香宁从小就是一个沉默不爱说话的孩子，家里人起初都以为孩子有问题，几次提出想要带孩子去看病，母亲也甚为头疼，只是说再等等看。直到七八岁，香宁才开口说了第一个字“渴”，母亲喜极而泣，连忙给女儿准备了温热的茶水。此后日子讲话也是极少的几个字，面容也从无悲喜之色。
一天白天，香宁想要去喝水，可是茶壶里空空如也，家人也去各自忙事去了，香宁就自己在院子里打来井水喝，甘甜的水滋润了嗓子，小肚子喝的饱饱的，嘴角还挂着水珠，坐在院子里盯着桂花树发呆。
这时，听见门外有窸窸窣窣的声音，香宁打开木门，探出可爱的脑袋去看，发现地上有几块桂花糕，再抬起头来，门口站着一位脸颊稚嫩，比她略高一头的男孩儿，男孩笑着开口说:“我叫应尘，你叫什么？”香宁歪着脑袋看着他，却不说话。男孩接着笑道:“我家大人不在家，我好无聊，你愿意陪我玩吗？”香宁点点头。
“这是车前草，你一根我一根，我们来斗草吧！”两草交叉，应尘轻轻地示范了一下，待香宁明白玩法，两个小孩儿正式比赛开始。
“哎呀，断了，还是你厉害。”应尘嬉笑着，接着对香宁说:“再来再来！”
香宁的小手紧紧握着草，连连赢了应尘数次，应尘气的小脸红扑扑的，坐在地上撅着小嘴，呼呼喘气。“哼，又是你赢，不玩了不玩了。”
香宁的小手打开刚才应尘送的桂花糕，分了一块给应尘，应尘尝到桂花糕的甜味，烦恼顿消：“我原谅你了，你等我一下！”应尘快速站起来跑到了不远处的树下，捡起一根枯树枝，又迅速跑了回来，拿着树枝在地上画了一个扎着双丫髻的简陋的小人，说：“这个是你。”又画了一个束发的人，说：“好了，这个是我。现在，我想请你同我一起按下手掌，这样的话，我们的友情也会被土地见证。”
香宁不懂什么叫被土地见证，她只觉得眼前这个人有几分趣味，愿意陪自己玩，挺不错的。毫不犹豫按下了掌印，应尘无比的开心，也迅速在她的手掌旁边按了另一个小手印。
“以后我们就是真正的朋友了。”
香宁点点头。
此后，每天下午应尘都来找香宁玩耍。
一日，落叶金黄，满树果香。
“香宁你看，这树上是什么？像不像灯笼？”
阳光透过枝桠细腻的亲吻着世间万物，香宁扬起稚嫩的小脸，点点头。
“你就坐在旁边的树荫下休息，那里的草地最柔软，我还把衣服放在了地上，你坐在上面，衣服就不会变脏了。等我摘果子给你吃。”
应尘三两步窜上树，挑着色泽最鲜亮，果子最饱满的摘了几个，一边摘一边对香宁说：“你如果口渴就喝我为你准备的蜂蜜水，就在旁边的竹筒里。”
香宁张了张嘴，应尘没有听到声音。
应尘笑道:“你说什么？”
“香宁。”
应尘捧着满怀的柿子跑过来，兴奋地说:“太好了，你终于开口说话了，你是叫香宁对吗？”
香宁点了点头。
应尘激动地把柿子放在地上，挑了一个用衣角擦干净，递给香宁。香宁啃上一口，接着说:“真甜。”应尘高兴得语无伦次。竟然在旁边翻起了跟斗。
“哈哈哈”香宁笑开了花。应尘看着她笑，更是把嘴角咧到了耳后根。
他们约定第二天一起去山上摘野枣吃，到了第二天，香宁来到了约定的地点，等了应尘许久，他都没来，香宁默默蹲在地上，拿起一根树枝，在地上写应尘教她的“香宁、应尘”这几个字，写了擦擦了写。
将近傍晚，应尘终于来了，原来是来的路上不小心摔了一跤，去找大夫包扎了，所以赶过来比较晚，香宁拧紧的眉毛这才疏散开来。
“我们改天再摘野枣吧，今天我带你去一个地方。”
应尘牵着香宁小小的手，来到了一片山坡上，这里视野辽阔，城中的景致尽收眼底，灯火璀璨。
香宁正痴痴地欣赏着夜景，应尘说:“香宁你看。”
不知何时，应尘从手里拿出个竹编的笼子，里面闪着莹莹之光，“送你的。”萤虫的光芒倒映在香宁明亮的眼中，她眼角含笑地接过灯笼。应尘又变戏法似的从怀里掏出了陶埙，吹起来了小曲，风轻柔吹过，乐声让香宁倍感心安。香宁看着他，说了句:“谢......谢......谢你。”
“能得香宁欢心，应尘之幸也”应尘明眸闪光，笑容灿烂，接着道：“只要香宁喜欢，我都愿意做。”
隔了几日，应尘约香宁摘枣子。“香宁，快点，前面就是枣树了。”
“呼，终于到了，你看，这里的枣子又大又甜，待我打来给你尝尝。”
应尘拿出事先准备好的竹竿，双手握紧，瞅准了枣子最多的地方，“当啷”一下，满树的红枣乖乖地落了下来，“这个甜这个甜，香宁，你快尝尝。”
应尘目不转睛盯着香宁，待她确认了真的很甜，应尘又开心地打起了滚。
“哈哈哈哈哈哈”逗得香宁乐不可支。
两人情谊日渐深厚，家人看到香宁渐渐开始与人交谈，虽然结结巴巴，也宽慰了许多。日子一天天过去，小树苗长成了参天大树，稚嫩的香宁到了及笄之年，应尘也已弱冠。
“该是时候为阿宁说门亲事了。”父亲和母亲在家里商议此事，“隔壁的二牛就不错，身强力壮，一看就能扛事儿。”“我觉得张郎中家的儿子不错，虽然说目不识字，但是他爹懂得多，嫁过去也有吃有喝……”
可是，香宁都不喜欢，她在门口静静的等待着应尘地到来。说来也奇怪，自从香宁及笄以来，应尘再也没有出现过，已经一个多月了，明明答应了要来庆祝自己的及笄礼的。香宁安慰自己:“可能是......最近......近他去学堂读书，功课......课日益繁重，所以无暇过......过......过来了吧。”
香宁低头去择菜，又帮母亲把家里的猪狗牛羊喂了遍。累了一天，夜深人静，躺在床上，却仍辗转难眠。
第二天起的比鸡早，她决定亲自去学堂看看，到了牧山书院，被门口的扫地小童拦了下来，“哎哎，娘子，书院重地，女子不可入内。”
香宁期期艾艾地说:“我来找应尘。”
“应尘？这里没有这号人。”
“不......不可......可能，他告诉我他......一直......直在这个学堂......堂读书的。”
争吵间，应尘和几位学子有说有笑的从书院里走了出来，香宁看到以后，开心地跑上前，“应尘，你最近......近都没来找......找我了。”
应尘见到香宁，却没有往日的喜悦，反而不认识一般，拱手作揖道：“这位娘子定是认错了人。”
“你......定是在与......与......与我说......说笑，我们从......小就认识的。”
旁边的学子也跟着起哄：“与......与......与”“小娘子，爱吃鱼的话河里多的是，不如我帮你抓来，如何？”
香宁无视学子们的嘲笑声，咬着嘴唇，抬起清秀的面容道：“你......近来......来可......好？”
“好的不得了，珩郎每日散学都逍遥快活的很，小娘子无需为他担心，还是多关......关......关......关心你自己吧！”
“哈哈哈哈哈哈”嘲笑声一阵接着一阵，打在香宁的心上，试图将藏在心里的爱意打散。
“娘子，你想必是认错人了。”眼前被称作珩郎的人，拱手作揖后便头也不回的离开了。
“应尘”香宁小声地在后面叫着他的名字。
月光半明半晦，香宁低着头，心事重重地走回家。走过一处林边，忽闻“救命”之声隐隐传来。再三确认，确有声音呼喊，寻声而去，是一只狐狸，“你......你竟通......通人......人......人言。”“你受伤了，我背......背......背你回家，帮你包扎一......一......一下吧。”狐狸点点头，眼中涕泪交纵。香宁再问他问题，却不说话了，“好......好了，看样子是被......被锋......锋利的东西划......划......划伤了腿，以后要多加小......小......小心，今日天色晚了，你就在我家休......休息......息吧，明天我再送你回......回家。”
狐狸感激地看着她，窝在身旁同她一起睡着了。
第二天天亮了，香宁起床喂养家里的猪狗牛羊，狐狸也紧紧跟着她，“你是......是......是不是饿......饿了？”“我给你准......准备了好吃......吃的猪......猪......猪蹄子，你肯定会喜欢。”狐狸看到猪蹄子，口水直流。狼吞虎咽地吃起来。“哈哈～慢......慢点吃，还......还有别的好吃的～”狐狸吃完，眼里闪烁的星星似乎更亮了。香宁开心地摸着它的脑袋：“其实你也......也......挺可爱的，如果你愿......愿......意留下来的话，我可以天天给你好吃的。”狐狸听完，右手迅速地搭在香宁拿勺子喂猪饲料的胳膊上，深情地点点头。“哈哈哈哈，那你......你就是......是同意了。”
“那现在帮......帮......帮我个忙吧，和我一起......起......起去一个地......地方。”
狐狸陪着香宁又来到了牧山书院，香宁在门口徘徊。狐狸跟在她屁股后面也来回走动。扫地的小书童看见了，说道:“又是你这位小娘子。”
“小童大......大......大哥，麻烦您让我......我进......进去吧，我找个人，我有急......急事儿～”
“娘子，上次已经告知于你，书院乃是学子们沉思苦学，考取功名之所，女子不得擅入，你可稍作等待，还有半刻钟就散学了。”
香宁只好又和狐狸在书院门口来回走动，“应尘，你终......终于出......出来了，这是我给你准备......备的午......午......午饭。”
“娘子不必为某操劳，可能是在下与娘子旧日相识之人有几分神似，才引得姑娘误会。但某实在不记得与娘子有何渊源。”
“是你告......告诉我你在此读......读书，我才来寻......寻你的，可是你却......却......却忘了。”香宁放下食盒，泪雨涟涟，抚巾低泣。引得周围学子又是一阵围观窃语：“呦呦呦，小娘子又来找相好的了。”“看样子没有被我们大才子看上，要打发走了。”应尘只好把她带到了偏僻处，“娘子，我这里有白银五两，今赠于你，旧日就算有何情谊，银钱买断，万望以后休要再来寻我。”
“你……你”香宁泣不成声，深吸了几口气，才理智的说出话来：“我的家人欲为我说亲，乃是东市卖马匹的吴家，我本想让你来提亲，可既然你要与我断绝情意，那今日便了断罢了。”
香宁擦干眼泪，站起身来接着说:“这五两银钱，不够我们十几年的情谊，我要一百两银子，十日后来取。”
围观的学子又响起议论之声：“哎哎哎，你们听，小结巴竟然不结巴了！”
“果真如此，情之一字，确能让人脱胎换面。”说完还摇摇头，颇有感慨的用手中折扇敲了敲掌心。
应尘道：“你……你这娘子，唉，好，只是我今日没带这么多，十日后此时此地，我会给你。”
“好”香宁说完，带着狐狸离开了。
才拐到巷子口，蹲在地上，面容埋在臂弯里，泪水决堤般涌出。狐狸用手抚摸着香宁的头。似乎在说:“你受委屈了。”
香宁慢悠悠地带着狐狸来到小溪边，和他一起把脚踩在溪水里，“小狐狸，为什么鱼儿在水里游得那么自在？而我却无法做到？”
小狐狸静静地蹲在她的身旁，听着流水的声音，听着她诉说心事。直到溪边的落日变成月光，才回了家。
“香宁，你可回来了，吴家已经下了聘礼，月底便来迎娶你。你这段时间不要到处跑了，在家好好待着。”母亲兴奋地说完，掩门而去。
香宁又开始坐在窗边托腮发呆，狐狸在旁边吃着香宁为它准备的晚餐，吃完沉沉睡去。
翌日，香宁带着狐狸来城里买绢布缝制新衣，突然看到不远处的云香楼门口有个熟悉的身影。“应尘，你怎么会来这种地方。”
“这种地方是哪种地方，娘子，我去哪里与你何干。”说完，就要继续往里进，香宁拧不过他，只好变了个方法。
换了个胡人的造型，贴了络腮胡子便顺理成章进去了，云香楼果然香从四面八方来，美女们杨柳细腰，软玉温香，“他在那！”应尘正在和一位美人攀谈，美人的手臂环绕着他的脖颈，杯中酒送入了他的喉咙，吞咽时也满眼都是对美人的欣赏，“不可能，应尘是不会有这种举动的，这个人看来真的不是应尘，那真正的应尘去哪里了呢？”
香宁刚要走，就被两个彪形大汉拦住了去路。“揭下他的胡须。”“是”
“啊～好疼。”香宁捂着下巴，还不忘抬眼看看面前的人，“你是谁呀？”
“这是我们云香楼的掌柜，云老板”云老板头戴幞头，身着紫金缠丝圆领衫，足蹬云纹靴，手拿玉扇。
“云老板，云老板找我何事？”香宁疑惑地问，“娘子，某观你穿着行迹着实可疑，所以谴人请你来此。”
“你就是这么请的吗？”
“哈哈哈哈，手段粗暴了些，是有失礼，但不知娘子为何这身打扮，又为何行迹鬼祟？”
香宁把事情的经过告诉了云老板，“原来如此。”
云老板眼神一转，道:“姑娘，我可以帮你找到你那位昔日好友，只是，也需要你帮我做一件事。”
云老板低声耳语说出了自己的诉求，香宁面色平静地说：“我为什么要信任你？”
“此事于我事小，于你事大，算下来，还是你更划算，同意与否，全赖娘子定夺。”云老板玉扇轻摇，似乎胜券在握。
纠结了片刻，香宁还是决定答应他。“好，我答应你。要怎么做？”
“首先……”
云香楼舞池中央。
“各位各位~这里一看，今日来了位新的美人～绝色芳艳～让她为各位献舞一首”
说话间，香宁换了个艳丽无双的装束，额间点蕊，登台献舞，舞蹈动作还是刚学了半柱香的功夫紧急加练的。
“娘子聪慧，如此短的时间就能精通。”教习的舞娘夸的香宁小脸顿时红了。
“嘻嘻，我以前也没学过，不知道自己竟然还可以。”
“甚是优美，娘子可以尽显舞姿，定会有人喜欢。”
裙摆舞动，腰肢柔软，妩媚动人，花瓣四散。
“雅～实在是雅～姑娘这舞姿，刚中带柔，颇有天赋。”
“好～再舞一曲”
台下的应尘看到中间跳舞的人，眼神中只闪出一丝的难以置信，接着又环抱起美人，醉酒去了。
香宁一眼在人群中望到了他，撅着嘴“哼！”了一声。
台下看客们叫好声不断，香宁心里五味杂陈，但舞姿没有停下。
跳了几曲后，看客们还在直呼继续，心里暗道：遭了，我只学了两三支舞蹈，没想到反响这么好，云老板，救救我！香宁一边跳舞一边朝云老板递去救命的眼神。
“今日这位娘子的舞姿惊才绝艳，再来再来！”
一连三日，大家都知道云香楼的宁娘子舞姿惊为天人，花样百出，看客越来越多，还有的带来了鲜花、布匹、灯笼......献给香宁。云香楼一时声名鹊起。
云老板满意地点点头：“我果然没有看错人！宁娘子，你为我云香楼增益甚多，我也替你打探了一番，应郎君文采出众，今年必会榜上有名，家人已为他寻了尚书右丞女儿的亲事，只是他并不欢喜，所以日日在我这里饮酒，赠与了我云香楼数位美人玉佩银钱，夜夜留宿。恐不是你的良人。”
“其实我已经猜到了几分，多谢云老板。”
“是我要多谢娘子，我这里近来生意不好，多亏娘子力挽狂澜，救我于水火。听闻娘子马上要嫁人了，某备了些许银钱和布匹，赠予娘子。”
香宁带着云老板告诉她的消息，一路沉重的往家回。经过人迹罕至的巷子时，突然出现一个人影拦住了她，原来是牧山书院的几位调侃过她的书生。
衣衫不整，嘴里一股酒气的这人叫逢略，言语轻佻道：“宁娘子，今日出够了风头，让我二人心神荡漾，云香楼见你风姿独特，可惜只能远观，我二人难耐寂寞，真想一亲香泽。”
“逢略，美人都是害羞的，喜欢就要争取，直接上吧！”
“叙槐，还是你懂美人！没错，上！”两个人步子摇摇晃晃，力气颇大，香宁捡起旁边的树枝向他们扔去，却只被二人无视，继续走上前非礼。香宁大声呼救，巷子里除了狐狸在撕咬着二人的裤脚，却被踢的远远的外，无人来帮。
香宁紧闭双眼，等待不幸降临，可是安静了几秒钟，没有任何事情发生，再抬眼看，应尘站在了身旁，“珩郎君”“珩郎君，我们只是逗一逗她。”二人说完，拔腿就跑。
“娘......娘子，你要的剩余银钱，给……给你。你……你以后不……不要再去那云......云......云香楼……找……我了。”
“公子，多谢你的银钱，只是你我素不相识，为何要管我的私事？还有，你干嘛模仿我之前的说话方式！更何况我还有几天就要嫁给吴家，你我孤男寡女，各自珍重为好。”
“我......我......”
香宁带着狐狸，头也不回的走了。
大婚前夕，院子里张灯结彩。香宁身着新妇罗裙，站在镜前试衣，“宁娘果真是长大了，越发美艳，吴家郎君见了定然会欢喜。”
香宁没有笑意，只觉得屋子里闷得慌，带着狐狸出来透口气。又来到了应尘曾带她一起摘果子，看萤火虫的地方，“或许人心就是善变的，明天就要嫁与别人为妇了，不该再心存幻想。”可是坐在树下，眼泪还是止不住的流呀流。小狐狸还是默不作声卧在她身旁，不声不响地陪着她。
大婚当日，锣鼓里透着伤心，鞭炮也安静无声。穿着美丽的新婚服饰来到了吴家，“新娘子，嘿嘿嘿”新郎官看到香宁，面露蠢腻神色，几度要拨开新娘手中团扇，被媒人暂且打断：“郎君，还不是时候。”
“入洞房～嘿嘿～入洞房。”说完，抱着香宁就要入洞房。
香宁吓得不知所措，身体僵硬，呆在原处。
“不好了，牧山书院着火了！刘婶，你家大郎不是在那里念书吗？”人群之中不知道谁说了这句话，原本呆立在原处的香宁听到这句话，突然回了神。丢下团扇，就往牧山书院冲去。
众人见新娘丢下团扇就飞奔出去，大为震惊，人群中一阵骚动，“香宁......香宁......”身后的亲人们追着喊却也没能追上她。
火光，漫天的火光，照亮了黑夜。附近的村民热心的接了水，一桶又一桶的努力扑灭，忙活了半宿，火星才只剩灰烬。
“应尘！应尘！”
“娘子，你要找的可是郎君？”平日里负责看门的书童此刻正哭泣着坐在井水旁，怀里抱着个人。香宁赶忙跑过来，看清怀中抱着的人，泪水如同开闸泄洪，连忙蹲下，双手抱紧应尘，试图叫醒晕倒的他。可叫了半晌也没有苏醒。香宁拽紧他的胳膊，背在自己的背上，书童看了，也赶忙扶着身后。
“书童，快去叫大夫！”香宁一边背着往外走一边声嘶力竭地喊道。
“好，我马上去！”
背着应尘艰难的走了许久，终于走到了空气比较清新的地方，香宁一边擦拭着应尘头上的灰尘，一边对他说：“再坚持一会儿！大夫马上就来了！”
“娘子，娘子，大夫来了！”
大夫号了脉，又观看了瞳孔，摇摇头到：“吸入太多毒气，恐不太乐观。我先为郎君施针看看。”
施针片刻，应尘还是不见好转，大夫摇摇头，道：“娘子，毒气已经侵入肺腑，老夫拯救不了呀，准备后事吧。”
香宁不敢相信大夫说的话，抓住他的胡须狠狠地说道：“老头，你再说一次？”
“哎哎哎，娘子，不可，不可呀，生死有命，今日你就是将老夫杀了，这位郎君的性命也难以挽回。”
香宁听到这晴天霹雳的消息，顿时浑身无力，瘫坐在地。
“娘子，有些事，珩郎一直不让我告诉你，但是今日，我还是想让你知晓。”
香宁抬起头，双眸含泪，问道：“什么事？”
“郎君从小身子骨就弱，大夫说需要他到山林中静养，老爷和夫人就带着年幼的他去了乡下别院里住，日子久了，小郎君觉得无趣，便时常溜出来，老爷和夫人便也允诺了。一日经过一处院落，听到院中婴孩啼哭之声，家中竟也无亲人，孩童饿的直哭，郎君心软想要带回家，但老爷夫人却信命，认为此女孤克六亲，断然拒绝。”
“之后呢？”香宁一边流着眼泪一边询问。
“郎君假意丢弃，实则用自己不多的银钱，买了痴傻的婢女和老农，扮作此女的父母，行养育之责。偶尔会来看看，知她喜食甜食，便准备了桂花糕，带她摘柿子，采野枣，怕她无趣，便带她赏萤虫，为她吹曲子。这孩童果然是”孤克的很，会说的第一个字就是“渴”，“渴”不就是“克”？”
香宁听到这里，瞳孔不可思议地放大。
“你说的这人......”
“没错，你就是郎君所救之人。”
“我竟不知......”香宁听完，呆愣在原地。
书童接着说道:“郎君说，六亲孤克只是针对六亲，自己与她不攀任何亲缘，便不会被刑克。可是天道无情，郎君还是受了痛苦。”书童似乎回忆起难以言说之事，欲语泪先流。
“什么痛苦之事？你快说呀！”
“你可还记的桂花糕？郎君从小不能吃任何甜食，你却甚为喜欢，郎君因此还为你种了桂花树，这香粉吸入肺腑，每每深夜令郎君头疼欲裂，四肢百骸如同时时刻刻被蚂蚁啃食一般，可他为了让你开心，找来了偏方，罂粟之花可麻痹痛楚，但那是剧毒呀，不过饮鸩止渴罢了。罂粟的毒性让他又必须每日吃半两石灰来抵抗。那日他与你约定摘野枣迟到了，其实是因为来见你的路上毒性发作，痛得从马车里翻滚到地上，好久才缓解。”
“呜呜呜呜......你为什么不早点告诉我!”香宁听完，泪水又止不住地流下来。
“少爷仁善之至，不忍见你受半分的委屈。所以禁止我说出这些。不止如此，你及笄之时，少爷已经病入膏肓，你可曾注意到，虽是炎夏，他却身着长衫，衣衫遮挡的地方，已溃烂无解，城中大夫看了频频叹息摇头。及笄时他想要见你，却被老爷夫人知道了你的存在，准备要杀了你，郎君拼死相求，答应不再见你，才作罢。”
“所以，我来书院找他之时，他才假装不认识我。”
“没错。”
“我去云香楼看到他怀抱美人，赠美人银钱珍宝，烂醉如泥，也是想要让我憎恨，从而忘记他。”
“没错。”
“那今日的大火又是怎么回事？”
“因为你。”
“因为我？”
“对，前几日你来寻他，却被几位学子嘲笑，郎君暂时忍了，可是那日几位学子又趁机对你行不轨之事，郎君忍无可忍，便派人教训了逢略等人一番。后被他们知晓，两相争执，逢略心存恶意难以消解，便以你之名哄骗郎君，言说即将出嫁，请与你书院一叙。结果是此贼安设埋伏，将郎君困于房内，火油倾倒，意图谋杀。待我闻到异味赶到之时，贼人已经逃跑。”
“呜呜呜呜呜呜呜呜蠢笨的应尘，你不该心软救我，却害苦了自己。怎么办，我该怎么办？书童，你有没有办法救他。”
书童摇摇头，擦着眼泪说：“我也别无他法，我劝过郎君无数次，不要再去见你，可他说，每次见到你，都很开心，这就足够了。还有你说话一直结巴，后来也口齿流利，你不会以为是因为生气突然脑子灵光了吧。其实是因为郎君寻了许久，便访了整个京城的大夫，讨教了祝由之术，需要特定的时辰，把符咒贴在欲救之人的身上，默念咒语，想要移除的病就会转移到施咒者身上。你的结巴也是郎君治好的，郎君说是送你的及笄礼。”
“移除？转移？”哭泣的香宁从书童的言语中捕捉到了关键的几个字眼。
“有救了！”香宁双手紧紧抓住书童的肩膀。“祝由之术！可以再试一次，把病转移到我的身上来！”
“不可，郎君料到娘子会如此，特令我不许这么做。”
“书童，现在什么时候了，而且我六亲孤克，说不定连绝症见了我都绕道而行，甘拜下风呢。”
“这......这......这......”书童面露难色，左右为难。
“这什么这，你也被郎君的结巴传染了吗？”
“娘子，既然你确要一试，我也不加阻拦。需要找来至阳之动物的半碗血，在正午时分喝下去后暴晒一个时辰。再在子时饮下至阴之动物的半碗血，沐浴一个时辰月光。如此，才能行咒。”
“好，只是至阳至阴之物是什么？”
“至阳便是常伴你身边的狐狸，至阴乃是夜间纷飞的萤虫，而且不是普通的萤虫，必须是翠微山谷的金萤。”
“原来如此。”
“小狐狸，借你半碗血一用。”狐狸眼中涔着泪水，凝望着这个向自己借血的主人。
“金萤们，你们好呀，对不起了，需要借你们的血用一下。”狐狸的血好借，但是金萤太小了，香宁抓了半宿，一只也没抓到。
“书童，你确定金萤是至阴之物？”
“郎君是这么说的。”
香宁面色凝重，突然想到办法。
“各位客官，多谢捧场，宁娘子累了，改日再约，还想一睹芳姿者，宁娘子颇爱一件宝物，若有人能取得，可换娘子妙舞一只。”
“云老板，不知是何宝物呀？”
“此物乃是翠微山谷之中的金萤，只是听说想要将他们捉住极为困难。”
“这有何难？我这就派人去取来。”
云老板说完，看客老爷们立刻派自己的仆从去抓金萤去了。
第二天黄昏，平日里灯火璀璨的云香楼今日黑灯瞎火，不一会儿，角落里亮起一束荧光，接着，荧光纷纷点亮，舞台中央，一束柔和的光出现，花瓣带着香宁轻轻飘飞，似仙子驾青云而来，金萤一闪一烁，与舞姿和鸣，甚美矣。
“果然，看客之中高手如云，如此难以捕捉的金萤，竟然能够轻易的出现在云香楼里。”
牧山书院中。香宁道：“金萤已经收集完好，极阴极阳之物息皆在此，现在可以找师傅行祝由之术了，书童。”
书童看到眼前的两件宝贝，顿时目光难移，香宁催促道：“书童，快去请师傅行祝由之术。”
书童听到了香宁的话，却并没有半分要动的意思，反而露出诡异的笑容。
“哈哈哈哈哈哈，终于得到了。”
香宁着急地问：“你在说什么？得到什么？”
“极阴极阳之物。”
“你要这些又有何用？这不是祝由之术所用的吗？”
“目的很简单，只为长生罢了，这么多年了，我日日看着郎君受病痛折磨，十分担心自己有一天也会变成他那样，我可没有他那般愚蠢，我要想办法活下去，活得久一点。”他的目光贪婪地看着眼前的两件宝贝，生怕一时没有盯紧便会让他们逃脱：“你可知你身边的狐狸并非普通的狐狸，乃是上古神兽乘黄，它被人砍断了背上的角，只能流落人间，而它的角化作了金萤，待我将其制作成这登仙酿，再畅快饮下，便能乘翼而飞，登临仙境。”
“你......”香宁气的要上前夺过他手中的所谓的登仙酿原材料。却被书童提前贮备好的棒槌一下子砸中了肩膀，疼的趴倒在地上，香宁恨意从眼底蔓延。
声音无力，却饱含怨气：“你饮下了这血，老天爷也定不会如你心愿！”
“哈哈哈哈哈哈，随你怎么说，抱着地上那个行将就木的蠢货一起下地狱吧！”
说完，棒槌又要砸过来。
香宁抱着应尘，闭上了双眼。
等待了许久，没有预想的疼痛，反而觉得轻盈。
香宁缓缓睁开眼睛看去，竟然是自家的小狐狸，此刻驮起了自己，香宁惊喜的道：“小狐狸，你什么时候来的？我借了你的血，不是让你在家休养吗？咦，书童怎么倒下了？是你帮了我吗？”
香宁神兽往后一摸，“怎么多了两个角？”
她惊奇地向后看去，竟然是狐狸长出来的。
“小狐狸，你什么时候长出了这么特别的角？难道你真的是书童口中所说的什么乘黄？”
香宁啰嗦了一大堆话，终于有了停顿休息，才给了狐狸回答的机会。
“没错，我就是乘黄，数年前，我降临人间，只因贪玩嬉戏，入了人类的陷阱，恶人砍掉了我的双角，我不愿让其得逞，遂将双角幻化成了金萤流散在山谷之中。可惜我元气大伤，不能将金萤重新恢复成双角，前不久，我在山林之中渡劫，只差最后一步就大功告成，却又中了人类的埋伏，危难之时，我喊出了救命，只有心善之人能听到我的呼救声。你正巧救了我，后来我日日在你家安养，终于恢复了些许仙力。也终于知道，原来两次都是此人设下的埋伏，害我失去双角，难以飞升。”说完，愤恨地瞥了一眼倒在地上的书童。
乘黄接着说：“刚才我终于有机会将金萤变回我的双角，也要感谢应尘，将金萤收集起来，我的金萤喜食甜食，应尘带了桂花糕、柿子、枣子，捉到半夜才将其全部收起来，整整九千九百九十九只。”
“可是应尘不是被书童害了吗？怎么又会跑去收集金萤？”
“你可认识云香楼客栈的老板？”
“认识”
“傻瓜，你与云老板萍水相逢，他为何会赠你布匹和银钱？只因为你几只拙略的舞姿吗？云香楼里舞姿曼妙的娘子多的是。”
“难道另有其因？”
“此事你可亲自问一问云老板，哦不，或许应该叫他真正的应尘。”
“真正的应尘？这......怎么可能？他为何这样做？他与珩郎的面容又是为何？”
“书童所说确实属实，你孤克六亲，害得应尘身体孱弱，以毒攻毒，如今确实命不久矣，他早知你会来寻他，所以请人制了符咒幻化出珩郎，本欲让你心灰意冷，不再念他，又多方打听，与痴傻之人喜结连理，可以解你孤克，二人之后负负得正，定会越来越好。他用祝由术换你口吃之症，自己被学子们嘲笑，种种良苦用心，只是为拯救你而已。”
“这......这......”知道真相的香宁泪流满面。
“小狐狸，哦不，乘黄，能不能带我去见他。”
“早知道你会想要这么做，坐稳了 ，马上到。”
云香楼中，云老板房内。
“郎君，药熬好了。”
“好，端进来放这里就可以了。赏银在桌子上，自己拿。”
“郎君，我来伺候您喝药吧。”
“不必了青菀，谢谢你”
“云香楼的老板这么难伺候吗？”
榻上之人听到声音并不是青菀，一边咳嗽一边警惕的转过身来，“娘子你是？”
“啊，是香宁呀，你的大喜日子不是刚过完吗？不和郎君浓情蜜意，反倒有时间来我这小店？”
“云老板，嫁给不喜欢的人，并不让我开心。”
“咳咳，娘子，人生有时并不处处如愿，十分圆满能得一半便已是人间幸事。”
“我不信，月亮尚有圆满之时，人生定有圆满之期。”
“咳咳咳咳，不如随我到院子里走走？”
“好。”
院落之中，正值桂花盛开之际。
“今晚月色正佳，娘子可曾用膳？我命人准备了一些吃食，一起用些。”
“不必了，云老板，我其实有件事一直很疑惑，你为什么要请我去云香楼跳舞？”
“我那日见你神色凝重，愁眉不展，所以希望借此让你欢愉片刻。也想告诉你，即便不喜欢你的那位郎君，人生也可以有很多种快乐。”
“你请各位老板去捉金萤，可我听说很多老板都是空手而归，究竟是谁有这么大的本事，把翠微山谷的金萤全都请到了云香楼，云老板可否告知？我好当面谢他。”
“哈哈，这位老板行事素来不喜张扬，只愿默默成仁之美。娘子，恕我不便透露姓名。”
香宁往前凑近了云老板一步，眼神对上眼神，“近日我听说了这位善人的名讳，不知是否准确，此人正是云香楼的老板你，哦不，或许应该叫你，应尘！”
听到应尘两个字，云老板的肩膀顿时僵硬了半分，转而笑道：“宁娘子说笑了，或许是我这院落灯光灰暗，认错了人，我是云香楼的老板，你找的应尘是牧山书院的学子。”
“你还在骗我。”
香宁走上前，要把云老板的衣袖拉开，看看病入膏肓的肉体，云老板死命拽着衣角，香宁趁他不注意，又伸手从鬓角的破绽之处撕掉了云老板的假面皮。
“云老板瞒的我好辛苦。”
眼前之人，发丝轻垂，脸色苍白，正是香宁寻找了好久的应尘。
香宁终于在他愣神的间隙，拉开他的衣袖，溃烂的胳膊顿时让人头皮发麻。
香宁满噙着眼泪，不由分说紧紧抱住了他，抱住这个自己寻找了多日的人，抱住那段美好的岁月，抱住这真心对待自己的朋友。
“对不起应尘，对不起，都怪我这孤克的破体质。”
“香宁。”应尘的眼里充满神伤，嗓子里似乎被什么卡住，挤了半天才难过的喊出了她的名字。
香宁紧紧拥抱片刻又赶紧弹开，“我不能再抱你了，我要赶紧想办法帮你治病。”
“乘黄，求求你，你有没有什么好办法救救他？”
乘黄开口道：“香宁，你有没有听过梦忧香？”
“那是何物？有何功效？”
“忘却烦恼，重新长出血肉的一种草。”
“哪里可以釆到？”
“在大荒之境。只是那里时序混乱，甚少有人能平安回来，仙人也不例外。”
应尘站在旁边，扶着受伤的胳膊，就这样静静看着香宁为自己忙前忙后，还是那个善良的香宁，她真心喜欢的香宁。
强迫自己回了神，道：“香宁，你无需救我。”
“你现在不要讲话，更不要吹风！快回屋躺着！”说完就强制把应尘拉回了他的卧榻，盖好被子。
应尘被香宁的气势吓到，只能缩在被窝里不能动弹。
“怎么去大荒？”
乘黄接着道：“香宁，我能带你去到那里，但是梦忧香只能你本人亲自摘取，才能有效果。”
“好，现在就去！”
“香宁，如果取不到药草，也要保全自己的性命。”应尘充满怜惜地看着她。
“放心吧，你在这里休息片刻，青菀，拜托帮我照顾好他。”
“娘子放心。”
大荒之境，境门是一团时而洁白如瑕，时而昏暗无比的云朵。
乘黄驮着香宁，进入了大荒境门之内。
一阵头晕目眩，便沉沉睡去，不知过了多久，才被乘黄轻轻唤醒。
“香宁，香宁，我们到了。”
“这里也不像你说的那么恐怖呀？”
“或许是你善良的信念感召，所以不曾遇见危险。梦忧香就在前面了。”
前面不远处，一堆普通的杂草中央，环绕着几株闪着七彩光芒的仙草。
香宁快步跑上前去摘，可是到了附近，却被一股无形的力量弹开了。尝试了几次，皆是如此。
“乘黄，为什么我没办法更进一步？”
“周围看起来设了结界，我们需要想办法破解。”
“香宁你看，在阵法的旁边，有一只奇怪的小飞虫。”
香宁凑近一看，“果然如此。”
“正是此物在守护仙草。”
“他这么小，怎么会有这么强大的力量？”
“力量不在大小，在于发心。”这只奇怪的小飞虫竟然听懂了香宁的话，并且游刃有余地回答了她。
“你听得懂我说话，太好了！”香宁喜出望外，“这位善良的恩人，您行行好，让我进去摘上几株仙草，您让我当牛做马我都愿意。”
“我这些仙草活了几万年，你一个凡人以为当牛做马就能轻易得到吗？白日做梦！”
香宁被怼了回去，只能死皮赖脸的硬求。
“恩人，既然当牛做马太简单了，那您让我做什么我都愿意！”
“我的仙草需要力量滋养，你不如贡献一些，我才可以考虑考虑。”
“不知是什么力量？”
“跳舞，我的仙草爱看跳舞，所以我才变成了这副模样，每天跳舞给她们看，她们才长的这般美丽。”
“跳舞？哈哈，这太简单了。我前不久刚可是学习了几支拿手的舞蹈。”
“哼，你一个凡人跳的舞姿，恐怕难以取悦我的仙草。”
“待我试一试吧。如若成功，恳请你赠我几株。”
“那好吧，我暂且答应你。”
香宁掀起裙摆，兰花指轻轻环绕，把前几天在云香楼学习的舞姿尽情展示了一番，乘黄也来助力，吹出了几只金萤宝宝，为香宁伴舞。
“哼，拙略。”旁边的仙草守护者不屑一顾。
“你走吧，我的仙草并不感兴趣。”仙草无动于衷。
香宁没有放弃，继续变幻舞姿，顺便把珍藏的桂花花瓣撒在了空中，花瓣下的香宁，美极了。
突然，仙草的身体发出剧烈的颤动，像是遇到了自己等待多年的老友。
“这......怎么可能!”仙草守护者大为震惊。
“你刚才撒的是什么东西？”
“是我们人间的桂花呀”
“桂花，不可能，这不可能，人间的东西怎么会有如此大的功效！”
“哈哈哈，想来此物与仙草颇有缘分，或许我们可以交换，你赠我仙草，我赠你桂花。”
“好！”仙草守护者迅速的答应了香宁。
“搞定！”
二人成功交易，香宁坐上了乘黄这只专属坐骑，刚要起身离开，仙草守护者道：“我叫稚蔓，你叫什么名字？”
“我叫香宁”香宁露出洁白的牙齿笑着扭头对她说。
“你有需要可以再来找我!”
“谢谢，我会再来找你玩的。”二人都像得到了至宝一样，捧着爱不释手。
云香楼中。
“应尘，拿到了！我拿到了仙草！”香宁笑嘻嘻地跑过来给应尘看。应尘听到声音，赶紧跑过来，上下左右，从里到外检查香宁有没有受伤。
“呼，你没事，真是太好了！”
“不要忘了，我是孤克别人的体质，自己怎么会轻易有事呢？”
“哈哈，你个小机灵鬼。”
“乘黄，拜托你了。”
乘黄走上前来，让应尘躺在榻上，宽衣解带，而后吹动仙草，仙草碎成了微尘，一点一点敷在了应尘的伤痕上。
一盏茶的功夫，多年的疤痕被抚平，一切又恢复如常，淡淡的桂花香唤醒了应尘，他缓缓睁开眼睛，第一眼便看到了香宁。
这一次，他终于紧紧抱住了香宁。
“多谢你。”
“太好了！你终于恢复健康了。”香宁笑着流下了眼泪。
一炷香的时间过去了，二人还是不舍得分开。乘黄识趣地溜走了。
“我还没来得及问你，你让我学跳舞，只是为了让我燃起对生活的希望吗？”
“不全是，我也有私心，想在你结婚之前再多看你几眼，只是远远地看着，我就倍感欣慰，我想让你幸福，却又不知道怎么做你才会幸福，只能赠你人间俗物，金银和布匹，望你不被世俗裹挟，平安喜乐。”
“那你是怎么知道金萤的捕捉办法的 ？”
“这个办法还是你告诉我的。”
“我告诉你的？”
“幼时我们一起玩耍，你坐在树下，同我一起品尝摘下来的柿子、枣子，旁边有蝴蝶蜜蜂环绕，你也会慷慨的分享给他们。我在绝望之时，想到金萤也是虫类，故而一试，没想到真的奏效。”
“真真是无巧不成书。”
“是啊，这位娘子，我已经好久没有约你一起摘桂花，吃柿子、枣子了，今日秋气凉爽，娘子可愿同我赴约？”
“愿意，非常愿意。”
桂花树下，二人相拥，互相品尝着甘甜，应尘还拿出了许久未曾吹过的陶埙，吹奏着动听的乐曲。蝴蝶蜜蜂快乐地飞舞着，似乎也要比一比谁吃到的果子最甜。稚蔓这个充满好奇的宝宝，来到了人间，一脸认真地看着桂花树，心里疑惑着：这桂花树究竟有何与众不同？乘黄在旁边逗弄着这个大荒来客，一副热闹的景象。
（全文完，桂花飘落）