风蚀谷的入口处，人声鼎沸。
各大势力的旗帜在烈风中猎猎作响，玄色的天煞门、赤红的烈阳宗、素白的清虚道院，还有许多叫不上名号的散修团体，将谷口堵得水泄不通。空气里弥漫着灵器的嗡鸣和战兽的低吼，焦灼与贪婪写在每一张脸上。谷口两侧的山壁上，甚至有人攀附在高处，架起了弩机与法阵，摆明了要截杀从里面出来的人。
灭世级遗迹“天陨城”现世的消息，像野火一样烧遍了整个东荒。传闻这座遗迹是上古“天陨王朝”的国都废墟，王朝覆灭时，整座城池被一股无法想象的伟力碾碎，连带着王朝供奉的十三道“国之重器”也一同沉入地底。这些重器，每一件都蕴含着完整的规则权柄，得其一便可纵横一方。更有传言说，天陨王朝覆灭的真相就封存在遗迹核心，谁能得到，谁就能掌握那个上古王朝遗留下来的全部底蕴。
凌昭混在散修的人群里，穿着一身洗得发白的灰布袍子，背着一只毫不起眼的旧布袋，看起来就像个跑腿的杂役。他微微仰头，望着谷口上方那层遮天蔽日的灰白色尘幕，那是遗迹现世后逸散出的能量余波，普通人多吸两口都会经脉逆冲，对他而言，却像是迎面扑来的春风。
“这位道友，”一个瘦高个的散修凑了过来，脸上堆着讨好的笑，“我看你也是一个人，不如咱们搭个伙？遗迹里危险重重，多个人多个照应。”
凌昭瞥了他一眼，摇头：“不用。”
“别急着拒绝嘛，”瘦高个不死心，压低声音，“我告诉你，我有一份天陨城外围的地图，是从一个垂死的天煞门弟子手里买来的，绝对可靠。你出力气，我出情报，找到的宝物五五分成，怎么样？”
凌昭似笑非笑地看了他一眼：“既然有地图，你自己去就行了，何必找我？”
瘦高个脸色一僵，支吾了两句，讪讪退开。凌昭懒得理会这种把戏。那人身上一丝规则波动都感知不到，分明就是个想空手套白狼的骗子，专挑看起来好骗的散修下手。这种人，遗迹里死得最快。
他深吸一口气，感受着空气中游离的、破碎的规则碎屑被丹田里的混沌光晕自动吸纳，嘴角不由微微上扬。还没进去，就有这样的“见面礼”，这座天陨城，果然是块宝地。
谷口的混乱很快升级。天煞门仗着实力强横，试图封锁入口，独占遗迹，其他势力自然不肯，三言两语便动起了手。灵器横飞，术法炸裂，惨叫声和怒吼声混成一片。凌昭趁着混乱，身形几个闪烁，如游鱼般滑入了谷中，轻巧得仿佛只是穿过了一道帘子。身后，一名烈阳宗的弟子被天煞门的人一掌拍在后心，鲜血狂喷，恰好倒在凌昭刚才站立的位置。
凌昭没有回头。
眼前豁然一变。
灰白色的尘幕之后，是一个完全不同的世界。断壁残垣铺展到视野尽头，坍塌的殿宇、碎裂的巨柱、被黄沙半掩的街道轮廓，无声诉说着上古文明的辉煌与毁灭。空气中弥漫着一股奇异的重压，修为稍弱的人在这里连迈步都困难，那股无处不在的规则余威，像无数只无形的手在压制着闯入者。
但对凌昭来说，这种压迫感却像一张详尽的地图。他闭上眼，仔细感知着空气中规则波动的流向。每一条“河流”的源头，都意味着一道权柄的藏身之处。在他的感知里，这座废墟像一棵倒置的大树，无数根系从地面延伸向地底深处，而所有的根须，最终都汇聚向一个中心。那中心的气息之浓烈，让他丹田里的混沌光晕都忍不住微微震颤。
他睁开眼，目标明确，径直朝着废墟深处走去，脚步轻快。
身后，那群厮杀着冲进来的各派修士，则像陷进了泥沼。有人刚踏入废墟边缘，脚下便裂开一道深渊，惨叫着坠入黑暗；有人触碰到一堵残墙，墙上铭刻的古老符文骤然亮起，将其炸成飞灰；还有人被从阴影中涌出的废墟游魂缠住，脱身不得。每前进一步，都要付出惨重的代价。
凌昭却像在逛自家后花园。
“坚壁”的权柄，藏在一截倒塌的城墙里。他蹲下身，将手掌贴上去，那块看似普通的青黑色墙砖内部，一道关于“绝对防御”的规则碎片安静地融入他体内。整个过程，连一丝灰尘都没有扬起。旁边一头废墟游魂飘过，对他视若无睹。
“疾行”的权柄，潜伏在一条干涸的护城河底。他跳下去，从淤泥中摸出一枚锈蚀的铜钉。铜钉表面布满裂纹，旁人拿到手里只会觉得是一块废铁，他却捏碎外壳，露出里面一点流转不定的青色光点，将其吸入掌心。起身时，他注意到河底的淤泥里还埋着几具白骨，指骨间攥着同样的铜钉，显然也曾有人找到过这里，却没能活着离开。
“锋锐”的权柄，被封在一把折断的石剑里。石剑旁还躺着一具新鲜尸体，衣衫上绣着烈阳宗的徽记，显然是刚死不久，眼睛瞪得老大，脸上还凝固着临死前的惊恐。凌昭蹲下，从尸体旁捡起石剑，捏碎，抽取。至于那具尸体，他甚至连多看一眼的兴趣都没有。
他就这样不急不缓地在废墟中穿行，像在自家后花园散步。别人眼中步步杀机的死地，对他而言，不过是一座敞开的宝库。守卫、诅咒、机关、怪物，那些让各大势力损兵折将的致命威胁，遇到他就像是潮水遇到了礁石，自动分流向两侧，根本触碰不到他分毫。
丹田里的混沌光晕越来越亮，越来越凝实。每一道新权柄的融入，都让他的实力攀升一个台阶。这种提升的速度，若是被外面那群人知道，恐怕会嫉妒得发疯。他们拼死拼活，也未必能得到一道权柄的认可，而凌昭，已经在琢磨着如何让不同权柄之间产生共振，发挥出更大的威力。他发现，当“坚壁”与“锋锐”同时运转时，体表会形成一层带刺的力场，攻防一体，效果远超单独使用。而“疾行”与“锋锐”结合，则能让他的每一次移动都附带切割之力，身形所过之处，无坚不摧。
“救……救命……”
一声微弱的呼救传入耳中。凌昭脚步不停，目光扫过声音传来的方向。是一名年轻的女修，被三头“废墟游魂”围堵在一处狭小的角落里。那游魂形如半透明的灰雾，没有固定形态，却散发着刺骨的寒意，是遗迹中常见的守卫造物。女修身上已经挂了彩，左臂无力地垂着，脸上写满了绝望。
“求求你，帮我一把……”她的声音带着哭腔，目光紧紧锁住凌昭。
凌昭看了她一眼，又看了看那三头游魂。游魂对他散发出的气息本能地畏惧，游移着不敢靠近。他若是出手，只需一个念头就能驱散这些游魂。
但他没有。
“往左边跑，那里有条巷子。”他开口了，声音平淡，像是在给一个路人指路。说着，他随手从地上捡起一块碎石，指尖微动，在上面附了一丝“疾行”的规则波动，朝女修扔了过去。碎石落在她脚边，化作一道微弱的青光，短暂地缠绕在她双腿上。
女修愣了一下，随即感到身体骤然一轻，速度暴涨。她咬紧牙关，拼尽全力朝左边冲去。三头游魂立刻追了上去，但她的速度比之前快了数倍，转瞬间便冲入了那条狭窄的巷道。游魂体型过大，被巷道两侧的残墙卡住，发出无声的嘶鸣，却再也追不上她。
凌昭收回目光，继续向前走去。至于那女修能不能彻底逃掉，不在他的考虑范围内。他指的路是真的，给的那道“疾行”加持也能维持几十息，足够她脱身。但若她自己蠢到跑错方向，或者半路停下来，那就怨不得别人了。
废墟深处，真正的“战场”正在成形。
天陨城的最中央，那座曾经是天陨王朝皇宫的遗址上，一座巨大的九层祭坛巍然矗立。祭坛由一种名为“天陨寒铁”的奇异金属铸造，通体漆黑，表面刻满了密密麻麻的古老符文。每一层台阶都足有半人高，九层叠加，高达数十丈，远远望去像一座黑色的山。祭坛顶部，悬浮着一团直径数丈的金色光球，光球内部，隐约可见一道凝练如实质的规则纹路在缓缓旋转。那便是十三道“国之重器”中最核心的一道——“天陨之心”，传闻得之可掌控整座遗迹的规则根基，甚至借此窥探上古王朝覆灭的真相。
祭坛四周，已经变成了绞肉机。
天煞门、烈阳宗、清虚道院，以及无数闻风而来的散修高手，为了争夺通往祭坛顶部的路径，已经杀红了眼。尸体堆叠，鲜血浸透了祭坛的每一层台阶。每一刻都有人倒下，每一刻都有人踩着同伴的尸体向上攀爬。天煞门主祭出黑色短戟，煞气凝成一头蛟龙，横扫四方；烈阳宗主浑身燃烧着赤色烈焰，所过之处，无人敢近；清虚道院院首则以精妙剑阵困住数名散修高手，逐一绞杀。
“冲上去！核心就在眼前！”
“挡住他们！天煞门听令，结阵！”
“杀！杀！杀！”
凌昭到达的时候，祭坛底部的争斗正到白热化。他绕开正面战场，沿着祭坛外围一条几乎被碎石掩埋的隐蔽通道，悄无声息地向上攀行。这条通道极窄，仅容一人侧身通过，且被倒塌的石柱遮挡得严严实实。那些在台阶上拼死厮杀的修士们，谁也想不到，有人竟然找到了一条完全绕开战斗的通路。
攀行途中，凌昭的手掌始终贴着祭坛的内壁。每经过一层，他都能感觉到壁内封存的规则纹路在向他“招手”。他没有急着抽取，而是先仔细感知每一道权柄的特性。第一层是“沉重”，第二层是“震荡”，第三层是“灼烧”，第四层是“寒冰”……每一层都是一种截然不同的规则碎片，虽然不如核心权柄那般完整，但胜在数量众多，且彼此之间存在微妙的联系。他像一位耐心的收藏家，逐一将之收入囊中。每收取一道，丹田里的液态混沌光晕就涨大一圈，颜色也愈发深邃。
收取到第五层时，他忽然感觉到一道权柄的异样。那是一道关于“镜像”的规则碎片，与其他权柄截然不同，它似乎蕴含着某种……意识？凌昭皱眉，犹豫了片刻，还是将之收入体内。那道权柄入体的瞬间，他脑海中闪过一个极其模糊的画面：一座被雷霆环绕的漆黑王座，悬浮在无尽的深渊之上。
画面转瞬即逝。凌昭瞳孔微缩。那是什么地方？他来不及细想，继续向上攀行。第六层、第七层、第八层……每一层的权柄都被他收入囊中。到第八层时，他丹田里的混沌光晕已经膨胀到了极限，像一颗随时可能爆裂的星辰，散发着令人心悸的恐怖波动。
然后，他踏上了第九层。
祭坛顶部，那团金色光球悬浮在半空，释放着温暖而威严的光芒。凌昭将手掌贴上光球表面，感受着内部那道核心权柄的轮廓。那是一种他从未见过的、极其复杂的规则结构，由无数细小的规则碎片交织而成，像一张精密到极致的大网。他深吸一口气，开始抽取。
过程极其缓慢。核心权柄的反抗之力远超预期，每一丝剥离都伴随着剧烈的能量波动。凌昭额角渗出汗珠，全力运转体内的混沌光晕与之抗衡。就在此时，祭坛下方传来一声暴喝，天煞门的门主浑身浴血，终于突破了重重阻碍，冲上了第九层。
“核心是我的！”他双目赤红，短戟带着毁天灭地的煞气，直刺凌昭后心。
凌昭头也不回，反手一指点出。一道“坚壁”力场在身后凝成，短戟刺在上面，发出金铁交鸣的脆响，震得天煞门主虎口崩裂。紧接着，凌昭左手一翻，“锋锐”与“毁灭”两道权柄叠加，化作一道漆黑如墨的刃光，横扫而出。天煞门主瞳孔剧缩，拼尽全力闪避，刃光擦着他的肩膀掠过，将他整条右臂齐根切下，鲜血喷涌如注。他惨叫一声，从祭坛上直坠而下。
“你……你到底是什么人……”他的声音在坠落中消散。
凌昭没有回答。他收回手掌，那团金色光球已经彻底黯淡下去，内部的核心权柄被他完整抽出，融入丹田。至此，天陨城十三道国之重器，尽数落入他手。
他站在祭坛最高处，俯瞰着下方仍在厮杀的众人。那些拼死攀爬的修士们，此刻才猛然发现，祭坛顶部的金色光球不知何时已经消失，取而代之的，是一个衣衫整洁、面无表情的年轻人。
“核心……核心被他拿走了！”有人嘶声喊道。
群情激奋，杀意如潮。数百道气息同时锁定凌昭，将他团团围住。那些顶尖高手们更是上前一步，隐隐形成合围之势。
凌昭看着这些愤怒、贪婪、几近疯狂的面孔，忽然笑了。
“你们打了这么久，死了这么多人，就为了一个空壳？”他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“现在空壳破了，反倒怪我？”
“少废话！”络腮胡大汉怒吼，重剑已经劈了过来，带着撕裂空气的爆鸣声。
凌昭不闪不避。
他抬起右手，掌心之中，一团混沌斑斓的光芒骤然亮起。那光芒之中，无数规则纹路交织流转，释放出令人窒息的古老威压。那是他此行的所有收获，也是他此刻的力量。
“坚壁。”他轻声吐出两个字。
一层无形的力场在他周身凝成。络腮胡大汉的重剑劈在上面，发出震耳欲聋的金铁交鸣声，然后——剑刃寸寸碎裂，大汉整个人被反震之力弹飞出去，砸穿了三面墙壁才停下来，生死不知。
全场死寂。
“锋锐。”凌昭又吐出两个字。
他并指如剑，随意向前一划。一道无形的锋刃气劲横扫而出，前排的十几名修士连惨叫都没来得及发出，手中的兵器便齐齐断裂，身上衣衫尽碎，鲜血淋漓地倒飞出去。
“疾行。”
他的身形骤然消失在原地，化作一道残影，在人群中几个闪烁。每一次闪现，都伴随着一声闷哼和一道倒下的身影。那些刚刚还趾高气昂的顶尖高手们，像是被镰刀扫过的麦子，成片成片地倒下。有人试图从背后偷袭，凌昭头也不回，体表那层带刺的力场自动弹射出一道锋锐气劲，将偷袭者连人带兵器一并贯穿。
从动手到结束，前后不过十几息。
地上躺着近百名或死或伤的修士，而凌昭站在原地，衣衫整洁，连呼吸都没有乱。他环顾四周，那些还站着的人，无不面如土色，双腿发软，再无一人敢上前。
凌昭收回手掌，那团混沌光芒缓缓没入掌心。他转身，向着遗迹出口的方向走去，步伐依旧不急不缓。身后，是一片死寂的废墟，和一群被彻底打碎信心的幸存者。
“对了。”他忽然停下脚步，没有回头，声音平淡，“这座遗迹里剩下的东西，你们可以慢慢分。我不感兴趣。”
说完，他的身影几个闪烁，便消失在了灰白色的尘幕之中。
风蚀谷外，天高地阔。
凌昭站在谷口，迎着久违的阳光，伸了个懒腰。体内十几道权柄安静地沉浮着，像一群听话的宠物。他的实力，比进入遗迹之前，至少翻了十倍。丹田深处，那团液态的混沌光晕缓缓旋转，每一次转动都释放出磅礴的力量，浸润着他的每一寸经脉。他试着将“吞噬”与“寒冰”两道权柄同时运转，掌心立刻凝出一团幽蓝色的冰冷漩涡，连空气都被冻结成细碎的冰晶，纷纷扬扬地洒落。他又将“锋锐”与“疾行”叠加，脚尖一点，整个人化作一道几乎看不见的流光，在谷口外的荒原上绕了一圈，瞬息间便回到了原地，脚下只留下一条浅浅的白痕。
他满意地点了点头。
远处，有几道遁光正急速赶来，显然是各大势力的后续援军。凌昭瞥了一眼，嘴角微扬，身形一晃，化作一道流光，向着相反的方向破空而去。那几道遁光追了片刻，发现根本追不上，只能悻悻而返。
天陨城的废墟之下，那些幸存的修士们面面相觑，望着满地的尸体和空荡荡的祭坛，终于有人忍不住哭了出来。他们拼死拼活，损兵折将，到头来，连一根毛都没捞着。天煞门主被人从碎石堆里挖出来时，浑身骨骼碎了大半，丹田里的煞气核心都裂开了缝，就算能治好，修为也要大跌。烈阳宗主跪在祭坛前，望着那座空壳，嘴唇哆嗦了半天，愣是一个字都没说出来。清虚道院院首默默收起长剑，转身离去，背影萧索。
而那个叫凌昭的年轻人，带着整座遗迹最核心的力量，扬长而去，甚至没有多看他们一眼。
远处的天空中，凌昭的身影已经变成了一个小小的黑点。他感受着体内澎湃的力量，心中已经开始盘算，下一座遗迹，该去哪里。东荒很大，上古遗迹远不止天陨城一处。南疆的“沉沙古城”、北域的“冰封王座”、西荒的“雷殒深渊”，每一处都埋藏着不逊于天陨城的古老规则。而他的“宝库”，也才刚刚打开第一扇门。
他摸了摸旧布袋里那枚从祭坛上顺手拿走的金属碎片，上面隐约刻着一个指向西方的箭头。那是天陨王朝覆灭前留下的最后线索，指向下一座遗迹的方向。碎片的背面还有一行极其细小的上古符文，他辨认了片刻，读出了其中几个字。
“雷殒……王座……”
凌昭笑了笑，将碎片收好，遁光加速，消失在天际。西荒的雷殒深渊，传闻那里埋葬着上古雷帝的遗骸，雷霆权柄的力量足以撕裂苍穹。他舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝期待。