我是长平公主的女儿。
也是她这辈子，最想彻底抹去的污点。
这个深埋大魏皇室二十五年的惊天秘辛，无人知晓。
二十五年前，权倾朝野、风光无限的长平公主，瞒着帝后，孤身南下。
无人料到，一路南巡，半路突遭匪祸。
金银尽掠，人身被掳。
她被囚于不见天日的地窖，暗无天日。
十个月后，我在那肮脏阴晦的囚地，狼狈降生。
公主被救回京那日，带回了一个绝不应该存在的我。
她从不唤我名字。
自始至终，只冰冷称我一句——那个东西。
我被弃在公主府最荒芜阴冷的偏院，无人问津，任我自生自灭。
七岁那年，驸马悄悄将我送入德妃宫里。
自此，我像个影子，像个哑巴，住进囚笼。
无依无靠，卑如尘埃。
宫中人人可欺，人人可辱，谁都能随意踩我一脚。
直到，我遇见了元宸玦。
彼时的三皇子，比我更缄默，更卑微，眼底沉淀着化不开的黑暗。
那日，他被几位皇子死死按进泥泞之中，屈辱至极，却始终一声不吭。
年少的我，骤然疯性大发，冲上前，生生抓花为首皇子的脸面，鲜血淋漓。
我浑身颤抖，却对着狼狈的他，笑得癫狂：“你为何不还手？你说话啊！”
他抬眸看我，眼神淡漠，似在看一个疯子。
可自此以后。
我成了他的疯子，他成了我的话唠对象。
后来，我嫁予他，他已然是个少年帝王。
他凝望着我，温柔低语：
“往后，你是朕的人，朕护你一世周全。”
直到多年后我才知晓，那个许诺护我一生的帝王，最终，却因我而死。
而当年那场掳走长平公主的匪祸，从头到尾，都不是意外。
1
六月初一，我入宫的那一天。
朱红的宫墙被烤得发烫。
我跟着引路嬷嬷穿过一道又一道宫门。
常乐宫门口围了几个宫人，远远看见我们过来，便散了开去。
我还没来得及细看，一具棺椁便从门内抬了出来。
抬棺的四个太监脚步匆匆，脸色发白。
棺椁从我身边经过时，我闻到了一股味道——腐烂中带着焦糊，像是烤焦的肉被闷在密闭的罐子里发酵了几天几夜。
我下意识捂住了口鼻。
引路嬷嬷一把扯下我的手，低声呵斥：“不要命了？”
我小声问：“嬷嬷，那是谁？”
嬷嬷嘴闭得像蚌壳，只管往前走。
安顿下来之后，我才从宫女翠屏嘴里拼凑出了事情的经过。
死的是年贵人，常乐宫的主位。
翠屏说这话时，声音压得极低。
“你可千万别往外说，萧妃娘娘的人盯得紧。”
翠屏说，年贵人出身不高，父亲只是个七品小官，全靠她自己争气。
她会唱歌，嗓子甜得像蜜，又会跳舞，腰肢软得像柳条。
刚入宫那会儿，皇上连着翻了她好几天的牌子，后来从常在升到了贵人。
“那阵子她多风光啊”，翠屏叹了口气，“常乐宫的门槛都快被送礼的人踏破了。可她偏偏……”
偏偏惹了萧妃娘娘。
萧妃是当朝太傅的嫡女，入宫三年，一路升妃位。
她生得美，杏眼桃腮，可那双眼睛里总像淬了毒，看谁都不顺眼。
后来，把年贵人叫去了乐华殿。
然后，带去了芳殿后头那间废弃的暖阁。
门窗都钉死了，只在墙角留了个拳头大的透气孔。
“萧妃让人备了几筐炭火”，翠屏的声音开始发抖，“一筐一筐地往里添。”
我听得头皮发麻：“没人管吗？”
“谁敢管？皇上去行宫避暑了，宫里的事都是萧妃说了算。”
翠屏咬着嘴唇，“年贵人在里头先是求饶，哭得嗓子都哑了，说再也不敢了，求萧妃娘娘开恩。”
“后来大概是知道求饶没用，就开始骂，骂萧妃不得好死。”
“再后来呢？”我问。
“再后来就是惨叫。”翠屏捂住了耳朵，“我在常乐宫这边都能听见，一声接一声。
年贵人在那间暖阁里整整熬了两日半。等门打开的时候，人已经不成样子了。
皮肉焦烂，听说骨头都露了出来。
“多大仇啊……”，我喃喃道。
翠屏冷笑了一声：“仇？萧妃这种人，需要什么仇？年贵人不过是皇上多宠幸了几次，在她眼里就是该死。”
2
七月初七，乞巧节。
宫里早就张灯结彩，连廊下都挂满了红绸。
各宫娘娘们从三天前就开始沐浴焚香，精心打扮，指望着今夜能等来皇上。
只有我，连头都没多梳一下，就趴在窗台上看月亮、看星星。
说实话，我也没指望他来。
所以当他真来了的时候，我确实愣了一下。
更让我发愣的是，他牵着我的手走进帐子，然后……就又坐在那儿说话。
他问我：“你刚才看月亮，在想什么？”
我想了想，实话实说：“我在想，它怎么还不圆，掌事李嚒嚒曾经说过，月亮圆时，许愿是很灵验的。”
他笑了，说：“月亮有自己的规矩，不是到了日子就一定圆的。”
帐子垂下来，金钩轻晃，烛火被带得摇了一摇。
我们并排坐在床沿。
我被他看得浑身不自在，问他：“皇上，您瞅啥呢？”
他就摇头，说：“没什么，觉得你挺自在的。”
自在？我心想，您把我关在这四四方方的院子里，还说自在？
但这话我不敢说出口。
我给他泡茶，给他品尝我做的家乡小点心。
他说太甜了。
子时未至。
他合服工整，连衣带都没松一根。
我也是。
然后他站起来，拍了拍衣袍上根本不存在的褶皱，说：“早点睡。”
推门而出时，门外侍奉的卫公公和翠屏齐刷刷低头。
我送他到门口。
翠屏进来的时候，脸拉得老长。
她给我换衣裳，一边换一边念叨：“主子，今儿可是七月初七啊！您就不能……就不能主动点？”
我说：“怎么主动？我又不会。”
她气得直跺脚：“您连哄皇上留下都不会？”
我眨了眨眼：“他想留自然会留，不想留我也拽不住啊。”
翠屏翻了个白眼，差点背过气去。
3
那夜之后，我成了整个后宫最大的笑话。
皇上翻了我的牌子，这本是天大的恩典。
毕竟我入宫之后，连皇上的面都只远远见过两次。
可谁也没想到，龙帐之中不过一个时辰，皇上便披衣起身，连夜离了寝殿。
消息传得比风还快。
第二天一早，我走在宫道上，处处都能听见窃窃私语。
宫女们低着头，嘴角却藏不住笑；太监们斜着眼打量我，目光里满是戏谑。
就连那些位分比我还低的采女、选侍，都敢明目张胆地对我指指点点。
“听说了吗？那位云答应，昨晚把皇上吓得连夜跑了。”
“可不是嘛，听说她卸了妆之后，那张脸啊……啧啧，难怪皇上待不住。”
“都二十有三了，还占着答应位分不放，也不害臊。”
今日，萧妃拦下了我。
清晔池边，荷风袅袅。
我依例低头避让，却被她身边的掌事宫女一把拽住。
萧妃倚在雕花栏杆旁，一身华贵宫装，眉眼矜贵傲气。
她漫不经心地扫了我一眼，掩唇轻笑：
“这不是第一次侍寝，就把皇上吓得连夜逃出寝殿的云答应么？”
她缓步走近，指尖轻佻地勾起我的下巴，力道不大，却带着极强的羞辱意味。
“来来，抬起头，让本宫好生瞧瞧。”
萧妃细细打量半晌，笑意更深：“这模样瞧着……”
“哦，本宫懂了。”
她慢条斯理地补了一句，“瞧着年岁，倒是着实长了些。”
说罢，她随手扯过身侧小宫女的衣袖，故作讶异，高声打趣：
“你说说咱们皇上，素来眼光极高，后宫佳丽三千，个个年轻娇嫩。”
“何苦找这么个奶娘岁数的人入宫？又何苦没有临幸就厌弃？”
周遭宫人纷纷垂首，有人忍不住笑出了声，又赶紧捂住嘴。
我垂下眼睫，眼底一片冷意。
萧妃这般姿态，我太懂了。
她故意当众折辱我，不过是在炫耀，标榜自己。
告诉所有人，我依旧是这后宫最末等的答应。
我，连给她提鞋都不配。
风过池面，荷香浅浅，我垂着眼，压下心口所有酸涩与不甘。
“怎么不说话？”
萧妃松开我的下巴，语气愈发轻慢，“哑巴了？还是说，你也觉得自己不配开口？”
我退后一步，恭恭敬敬地福身：“娘娘教训的是，嫔妾知罪。”
萧妃嗤笑一声：“知罪？你有什么罪？你最大的罪，就是不该进宫。”
“一把年纪了，不在家里安生待着，偏要来这后宫丢人现眼。”
她挥了挥手，像赶一只苍蝇：“滚吧。别站在这儿碍本宫的眼。”
我垂首退下，步履平稳，不疾不徐。
身后，宫女们的嘲笑声毫不遮掩地传来。
4
乞巧节过后，皇帝再也没有踏足过我的院落。
我本以为日子便会这般沉寂下去。
转机，落在一个雨夜。
院外忽然传来皇上贴身太监刘德海拉长的唱喏声：“皇上驾到——”
门帘猛地掀开，浓烈的酒气裹挟着冷雨扑面而来。
元宸玦身形微晃立在门口，龙袍歪歪斜斜挂在身上，眼底蒙着一层醉酒后的迷蒙。
他眯起眼望着我，轻声唤：“霄儿。”
说着便伸手，一把将我揽进怀里。
翠屏还站在原地，他却全然无视，径直将我打横抱起，重重摔在床榻之上。
滚烫的呼吸混着酒气，喷吐在我的颈侧。
“霄儿，朕的霄儿……”
他嗓音低沉缠绵，手指深深埋入我的发丝。
“一年前，我继位后，你就去了边关，苦了你……乖霄儿，我终于把你娶回来了，别再离开朕。”
“你心中的苦楚，朕全都知晓。朕亦煎熬，没有一日，能真正将你忘却……”
“我不是霄儿，我是云落。”
我猛地挺身而起，浇了他一脸凉茶，又狠狠给了他一个巴掌。
他摇晃的身形骤然顿住，醉意一点点褪去，眼底只剩下一片彻骨的冷。
“替身。”
方才缱绻柔情荡然无存，他的声音淡漠刺骨，“就要有替身的觉悟。”
他直起身，慢条斯理理好凌乱衣袍，头也不回地转身离去。
卫公公连忙快步跟上，临走前，朝我投来一道满是为难的目光。
翠屏把头凑过来，偷偷说道：“娘娘，霄儿，是那位早逝的先皇贵妃的乳名。”
“奴婢听说，皇上素来冷峻寡情，待六宫妃嫔向来疏离克制，唯独唤皇贵妃时，嗓音柔得能滴出水——”
她顿了顿，学着那个语调，轻轻念道：“霄儿、霄儿。”
那两个字从她舌尖滚落，竟真带了几分缠绵。
她出身寒微，家世浅薄，原本连三年一届的秀女殿选门槛都够不着。
可偏偏，皇上偶然瞥见她一幅浅浅画像，一眼沉沦，执意破例，将她接入宫中。
甫一入宫，直接册封为婕妤——这等起点，是多少王公侯府嫡女穷尽半生都求而不得的荣光。
往后两年，林氏盛宠滔天，六宫无人能及。
她一路连跃四级，硬生生登临贵妃之位。
“只是后来，温皇贵妃，与萧妃，还有当时家世显赫的姜妃，一同陪皇上出宫祈福。”
“无人知晓那日他们去了何处，见了何人，做了何事。”
翠屏的声音压得极低，像是怕被什么东西听见。
“只知道，那日出宫归来，天翻地覆，万物皆变。”
“但凡当年知晓内情的宫人、侍从，尽数被逐、处死、悄无声息消失。”
“如今这偌大皇宫，清清楚楚知道那日真相的，恐怕……就只剩皇上、萧妃和姜妃了。”
她说完，缓缓抬眸，目光落在我脸上，一寸寸细细端详。
“奴婢真傻。从第一眼见到主子，我就该看出来的。”
“您的眉眼、轮廓、神态，与当年那位温皇贵妃，像得惊人。”
“难怪皇上独独对您不一样，难怪他频频来您殿中，难怪他执着唤您‘霄儿’……”
她话说到一半，满心惋惜，又带着恨铁不成钢的无奈，连连摇头：
“可主子今日实在糊涂！皇上念的从来不是您，是那张相似的脸！”
“您怎么就一时执拗，偏偏戳破这层窗户纸，把皇上的念想狠狠回绝……哎！”
后面絮絮叨叨的规劝、惋惜、碎语，我已然听不清半个字。
满脑子只剩下一句话——我像她，我是替身。
原来所有的温柔相伴、深夜独处、乞巧佳节的破例偏爱，从来与我无关。
他看向我的每一眼，念的都是那个早已死去、埋入黄土的霄儿。
心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，酸涩、寒凉、落空，密密麻麻爬遍四肢百骸。
我强压心底翻涌的惊涛，低声追问：“她为何要自缢？一身盛宠，腹有龙裔，前程本是万丈荣光，何苦非要走上绝路？”
可翠屏只是摇头。
她又继续道：“据说她要逃，她要带着皇上的孩子，跟别的男人走。”
“听说是被萧妃告密了，当场被抓住！”
宫里当时都悄悄传开了。
有人说，当年温皇贵妃身边的旧婢，收拾废弃偏殿的柜中夹层，竟翻出了一封娘娘留存至今的亲笔信。
“听说娘娘入宫前，早已与一位陆郎定下婚约。”
“是皇上看中她的画像，硬生生将她强夺入宫。”
我心头一震，轻声追问：“温贵妃出宫省亲，二人重逢，当真有私情？”
翠屏连忙摇头，压着嗓音：
“哪有半分逾矩！从头到尾清清白白，不过旧人一面寒暄。”
“可皇上偏是不信，偏执认定娘娘心念旧情，是想借机随陆郎远逃。”
我喉间发紧：“那娘娘可曾辩解？”
“怎么没有？”
她轻叹，继续道，“娘娘对天立誓，腹中骨肉确是陛下龙裔，绝无半分虚假。”
“可皇上最后却赏了她一碗落胎药。”
我指尖骤凉：“她……她喝了？”
“喝了。”
良久，她才带着无尽唏嘘，接着道：
“也难怪娘娘最后心死自缢。”
“信的最后一句写着，臣妾不恨陛下，只恨自己误入深宫，恨此生偏偏遇见你。”
“若有来生，生生世世，再不相见。”
话音落下，她慌忙抬手比出噤声的手势。
“嘘！此事是宫中最大禁忌，万万不可外传，沾上便是杀身之祸！”
短短两年，连升四级封了贵妃，当时姜贵妃还是姜妃，身世高，资历老，名望好，却还是被这位温贵妃压在脚下动弹不得。
结果谁能想到呢？
后来我又追问了些，但是皇上拼命遮掩、极力封存的深宫秘辛，一个小小宫女，又能知晓几分真相？
她能说的，只有那些六宫人人看在眼里、却无人敢议论的表面事实。
温贵妃死后，萧妃不降反升。
自此以后，她变得飞扬跋扈，人人都怕她。
5
自从上次喊我霄儿不得后，他再没有来过我宫里。
我失宠了，萧妃和姜妃成了风口浪尖的人。
念及前尘种种往事，心底不由得生出万千慨叹。
世人皆知，昔日三皇子元宸玦素来不得先皇垂爱。
就连生母，待他也一向冷淡。
七岁那年，我被驸马送往德妃宫中，做了的伴读。
初见他时，他比我还要怯懦阴郁，一身化不开的孤寂。
心底莫名生出执念，我想靠近他，同他闲谈，温暖他，治愈他。
如同治愈那个同样困在黑暗里的我。
那日，他被几个皇子按在泥地里，一声不吭。
我冲上去，把五皇子的脸抓出了血。
事后我浑身发抖，却对他笑得疯癫：“你为什么不还手？你说话啊！”
他看着我，像看一个疯子。
可那之后，我成了他的疯子，他成了我的话唠对象。
陪读上任第一天，我道：“殿下！臣女名云落，今后便是您的伴读，您不必拘谨。”
“臣女性子极好，只是话多了些，却不会扰人。”
“若是聒噪惹您厌烦，您只管直言，臣女定然……”
话音未落，元宸玦抬眼，淡淡扫了我一眼。
只这一眼，而后起身，缓步走到我面前。
我心头刚生出几分欣喜，他已然抬手，推开殿门，狠狠将我向外一送。
殿门在我眼前闭合。咔嗒一声，落了闩。
我立在廊下，嘴巴还维持着方才说话的模样，整个人陷在茫然里。
想来，定是我开场的法子不对。
第二日，我重整旗鼓。
我岂会被一位沉默寡言的皇子难住？
我腹内预备了无数话头，从星象轮转到江南羹汤的烹煮之法，再到宫廷八卦。
此番我有备而来，怀里揣着一盒德妃娘娘赏的桂花酥。
甜饵最能慰人心，亦是敲门之佳礼。
“殿下，开殿门呀！臣女带了桂花酥，蜜渍的，香甜可口。”
“若是殿下不喜桂花味也无妨，臣还有枣泥酥。”
“若是枣泥也不爱，也不要紧，臣还可寻别的点心，臣女可以……”
殿门开了。
我眼睛一亮，连忙扬起最明媚的笑：“殿下，您瞧这酥饼……”
“他面无表情，下一刻，我便被他连人带盒扔了出去。
次日，我立在殿外低低吟唱歌谣：“山无棱，天地合，乃敢与君绝……”
门开了，我被拎出去。
又一日，我倚着廊柱诵读诗文：“天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。”
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”
门开了，我又一次被拎出去。
再一日，我改变了战术，不再言语。
只静静坐在殿门前的青石阶上，安安静静，不动不言。
约莫过了五息，殿门再度开启。
李承穆垂眸望着我，那双幽深的眼眸里，竟难得浮起一丝困惑。
大约在疑惑，今日怎的没有聒噪之声？
我朝他浅浅一笑，缓缓张口。他眼神瞬间警惕起来。
“殿下，臣女今日只说一句，说完便离去，可好？”
他静立不动。
我连忙抓住时机，语速飞快：“臣女自降生起，便无父母疼惜，独自栖身于废弃偏殿，苟活度日。”
“往日孤苦无依，身旁无一人叙话，更无半分嘘寒问暖。”
“久而久之，便惯了自说自话。对着古木闲谈，向流云倾诉，与虫豸言语，它们皆是我的朋友。”
“有它们相伴，我的这一方小小天地，方才热闹起来。”
“今愿邀殿下同游，入我这一方小天地，可好？从此，便多一人相伴。”
说完，我起身转身就走。
才走出三步，身后传来一道声响。
极轻，极低哑，似是长久未曾开口，声带生涩。
“……回来。”
我猛地回身，心头狂喜，险些原地转圈，却强行按住心神。
不敢过分张扬，生怕惹他厌烦，再次将我赶出去。
他旋身，向殿内走去。
这是我头一回进他的寝殿。
此刻终于看清——殿内陈设素净，素色床幔，白木书案，素绢书架，素纱窗帏，洁净得如同清修的禅房。
我絮絮说着话，忽见他的目光，落在我身上。
没有厌弃，只有一种沉静的专注，如同观阅一桩新奇的物事。
他提笔写了一张：勿称殿下。
“那唤您元郎？阿玦？元宸玦殿下？”
他眉峰微蹙。
落笔：元宸玦。
“好，元宸玦殿下，都听您的。”
他抬眸望我，眼底浮起一种新的情绪——若是我没看错，那是无语。
能叫素来漠然寡言的元宸玦露出这般神色，也算一桩成就。
我在殿内待了整整一个午后。
大半时辰都是我絮絮闲谈，他静静看书。
不知他是否入耳，可每当我停下喝水，他翻书的速度便会放缓，似在等候我继续开口。
这发现叫我满心欢喜，险些碰倒手边茶盏。
我每日闲谈的话，元宸玦依旧极少言语，可细微的变化，一点点显露。
譬如，他会在我常蹲坐的位置，放上一方软垫。
这天，话说到一半，忽有一物落在我的发间，是他的手。
他指尖埋入我的发丝，轻柔缓慢，自头顶缓缓梳至发尾。
我浑身僵住，嘴巴张着，半个字都说不出口。
他指尖微凉，穿过发丝。
我抬眼，撞进他沉静如水的眼眸，薄唇轻轻抿起。
他神色依旧淡漠，可耳尖，泛开一抹浅粉。
像初春第一枝桃花，悄悄染红耳廓。
这是我们懵懂的少年。
可谁那时又能想到，那样一个自闭的少年，如今却是唯一一个在皇位上也笑着撑下来的人。
6
十一月十七，皇上来了。
他带来了一份大礼，太医说我，我有了身孕。
我愣在当场，指尖冰凉。
我从未侍寝，何来的身孕？这不是滑天下之大稽么？
可太医跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，声音却稳如泰山：“恭喜娘娘，脉象滑而有力，确是有喜了，已三月有余。”
“朕希望，你是未来皇上的母亲。”
他目光如炬，坚定地凝视着我，“这是保护你最好的法子。”
“孩子母亲是谁？”我问道。
“是年贵人，她还活着……”，他道。
我恍然明白，一切太过精巧，似是刻意安排。
为使谋划稳步落地，自去年腊月直到我入宫，元宸玦只召幸家世单薄、易于拿捏、无甚大野心的低位嫔御。
萧妃配合皇上演了一出金蝉脱壳。
原来她一直在配合皇帝演戏，她就是皇帝的一把刀。
她说她爱皇上，一直在为皇上而活。
哪怕在这过程中不断地惹上血债，不断地丧失自我。
只是我始终不解，他正当盛年，前路尚远，又何必这般急于求成？
我试探着问萧妃:“娘娘与皇上素来亲近，皇上也拿娘娘当知心人，娘娘可知道，皇上的身子，究竟出了什么问题?”
萧妃悠悠应道:“旧疾罢了。”
“是何旧疾?”
“毒。”
“谁敢给皇上下毒?”
“是先皇德妃，元宸玦的生母。”
她饶有趣味看着我。
我赶忙问道:“什么时候的事情?”
“她忌惮皇上文治武略，会威胁到小儿子四皇子的位置，便在送给他的桂花糕里下毒。”
“虽不至死，但是也没有多少年头了。”
“他旧疾时常反复，饱受折磨，尤其是最近，身子越来越差……”
“所以，他会给你安排好一切后路。”
“到时候皇上真的去了，这个孩子就是储君，你就是天下的女主人......”
我拼命摇着头，我不想这样！不想他死，不想他为我准备好了一切！
我像是抓最后一根救命稻草似的抓住萧妃的手:“七年前，到底发生了什么？”
她娓娓道来：“这些，都是皇上告诉我的宫廷秘辛！你不知内情，那大公主权倾朝野，野心滔天，连当朝太子，都被她死死拿捏在股掌之间。”
“彼时朝堂局势三分对峙，东宫太子、元宸玦的兄弟元临渊，还有任妃所出的五皇子元沐，三方势力相互制衡、彼此掣肘。”
“可若是让公主彻底坐稳权位，四皇子和德妃，尽数是她砧板上的鱼肉。”
“往后是生是死，不过是她一念之间的事。”
“德妃与公主，年少便结下了解不开的孽缘。”
“公主与德妃，年少皆心悦刘淮。”
“当初公主一心想嫁与他，死鉴先皇纳德妃，生生断了她的念想。”
“从那时起，恨意便深埋德妃心底。”
“德妃心怀怨怼，一时糊涂，暗中泄露了公主的出行行踪，引山中土匪截杀，一心想要毁了她的清白名节。”
“后来，公主被救下。”
“经此一劫，她心性彻底扭曲，疯狂反扑报复。”
“她派兵荡平整座土匪窝，却偏偏留了那个土匪头的性命。”
“是她亲手设下毒计，勒令那土匪头，以一模一样的卑劣手段，玷污了德妃。”
“后来，就有了元宸玦。”
“刘淮心里都清楚，公主睚眦必报、权欲熏心，一日不除她的党羽，德妃、还有她的孩儿，便一日无安生之日。”
“扳倒公主一党，是步步涉险、稍有不慎便满盘皆输的死局，是人人避之不及的烫手山芋。”
“可刘淮接了。”
“只因他对德妃，一腔深情滚烫，甘愿为她赌上一切，赴这一场万丈深渊。”
7
通过萧妃的转述，我终于彻彻底底，知晓了所有前尘因果、世事原委。
乾安三十年，年方十六的我，被长公主一手安排，嫁与太子元瑜辰。
她与太子暗中联手，步步为营，尽数肃清了五皇子元沐一脉及其所有党羽。
与此同时，公主暗中联络其余皇子势力，里应外合，日日在在先皇面前搬弄是非、巧言构陷，生生将四皇子元临渊彻底孤立于朝堂之外。
前朝风波未平，后宫暗流亦从未停歇。
她安插在宫中的人手，日夜紧盯德妃，污化她的所作所为。
让人弹劾她结党营私、觊觎权柄的谋逆之举。
四皇子渐渐恩宠锐减，权势削减。
绝境之中，四皇子准备逼太子起兵叛乱，再启斌皇上要亲自出征、平定叛乱。
这样方能一举夺得圣心，逆转所有颓势。
私下，刘淮暗中操盘布局，暗中散播流言，直指太子勾结公主、结党营私、图谋不轨、意欲谋反。
朝野上下流言四起，文武百官接连上疏弹劾，层层重压之下，先皇的猜忌之心，一日甚过一日。
太子终日惶恐，惧于朝野非议，再加公主日日撺掇挑唆。
后宫生母沈妃岌岌可危、朝不保夕。
为求自保，万般绝境之下，他终是铤而走险，决意起兵。
而早已洞悉一切的刘淮，早早等候时机。
但是，先皇下旨，由三皇子统领大军。
他适时而出，雷霆出击，一举剿平太子逆党。
后来的结局，世人皆知。
德妃、四皇子死于战乱，公主穷途末路，被先皇赐白绫自尽。
公主府、太子府满门抄斩，血流成河。
先皇经此叛乱惊惧，身心俱损，龙体一日衰过一日。
而率兵平叛、救驾有功，兼具文韬武略的元宸玦，就此深得圣眷，平步青云。
在先皇驾崩之后，顺理成章，登临九五，执掌万里江山。
这便是尘封深宫、无人敢提的真相吗？
一年前，我只知他为夺取帝位，屠戮手足，血洗太子府与公主府，累累白骨铺地，鲜血浸染宫阙。
我的娘亲长平公主，丧命于他之手，驸马也无端失踪，杳无音讯。
我远赴边关，一年后，一道急诏，将我召回京城。
回京第二日，他便在朝堂之上，逼我辞掉兵权。
可没过多久，后宫之中，悄然多了一位新来的答应。
原来，他从来都不是害死太子、害死公主的真凶。
我真的不愿意再错过。
只可惜，命运大多不遂人意。
8
景安五年三月十六，元宸玦崩逝。
到头来，我什么都没抓住。
我策马星夜赶回皇城。
城门近在眼前，丧钟轰然响彻天地。
元宸玦早已决意，不与我告别。
他拖着残躯苦熬时日，算准我归来之际才悄然离世，不愿我见他油尽灯枯。
千里奔赴，终究迟了。
来不及致歉，来不及道谢。
十数年心底衷肠，再无出口。
此憾，余生难消。
元宸玦出殡当日，白幡漫天，丧音未绝。
萧妃竟亲率大批人马，兵临宫阙，团团围困整座皇城。
满城素白，陡然杀气凛然。
我怔怔看向她，声音发颤：“你到底是谁，为何要这么做？”
萧妃立于千军之前，凤眸猩红，褪去温婉伪装，只剩刺骨癫狂与滔天恨意。
她朗声大笑，字字泣血，震彻宫道：
“如果不骗过你，不骗过所有人，我如何为我的五皇子报仇！”
“没错，我自始至终，都是五皇子的人！是五皇子生母任妃早年安插在皇上身侧的暗棋！”
“我飞蛾扑火的执念不假，倾尽性命的深情不假——可我倾尽所有去爱的人，从来不是旁人，是当年含冤而死的五皇子！”
她目眦欲裂，恨意彻骨：
“我恨元宸玦！”
“是他，亲手诛灭我所爱之人，毁我余生所有期许！”
“我此生无缘伴五皇子左右，无缘陪他君临天下，可我拼死也要护住他留在这世间的最后一丝血脉！”
她抬眸，笑得凄厉疯狂：“你们可知温贵妃是谁？”
“她是五皇子生前的侧妃！当年入宫，早已暗怀五皇子的骨肉！”
“只可惜这事被元宸玦察觉，他让我亲手除掉温贵妃，斩尽腹中子嗣！”
“可我怎敢、怎忍，诛杀我心爱之人的血脉？！”
她陡然扬声，狂笑不止，泪水纵横：
“我并没有杀掉温贵妃，她只是假死！待她产后，我偷偷调换了皇上的骨肉！”
“当年惨死的，是年贵人的孩儿！”
“苟活至今、藏于深宫、安然长大的——是五皇子唯一的血脉！！”
9
下一瞬，我趁萧妃不备，手起刀落，将她斩杀。
众人也被我蒙蔽了。
自驸马将我送到德妃宫中那日起，他便暗中栽培我，教我文韬武略。
明面上，他是驸马，是我的继父；暗地里，他是授我本事的师父。
他为我取名云霄，愿我此生扶摇直上，直入云霄。
这个名字，唯有我与元宸玦二人知晓。
我后来变得那般话唠癫狂，皆是他替我撑起的底气。
元宸玦弥留之际，单独召见隐匿于寺庙当中的刘淮，将我托付于他，连禁卫军调令牌一并交付。
刘淮率领禁军迅速平定叛乱，稳住朝野大局。
他当众昭告天下，我乃是先长平公主之女，云萧。
元宸玦无子嗣，亦无兄弟侄辈可承大统，他顺势推举我登基，为大魏女王。
大殿之上，百官肃立，玄衣躬身。
刘淮抬眸，字字沉如惊雷。
“女王斩杀叛妃、肃清宫变，杀伐果决，不负皇家骨血。”
“今日臣率众叩殿，拥您登临帝位。”
“您是先公主女儿，有皇家血脉，天命所归。”
他率领满朝文武，齐齐跪拜，山呼万岁！
私下里，我单独召见了他。
他将所有尘封隐情，全盘托出。
“世人谣传，臣虽是驸马，却痴恋先德妃的情郎。”
“皆为假的。”
“臣这一生，从未心系情爱，自始至终，只忠于先帝，忠于大魏江山。”
“当年长平公主权倾朝野、野心滔天。”
“德妃一族权高震主、势压朝堂，两股巨力相互制衡，亦相互祸乱朝纲。”
“先帝万般无奈，只得布下这盘漫天大局。”
“而臣，便是先帝埋在棋局最深处的一枚暗棋。”
“世人所见的爱恨纠葛、情爱痴缠、党派站队……”
“皆是臣为配合先帝，半生演尽的一场戏。”
“臣假意纠缠，假意浮沉，游走各方势力之间，只为制衡长公主与德妃家族，制衡朝堂。”
“不止于此。”
“元宸玦身世亦是先帝瞒尽天下的最大秘辛。”
“他从不是什么土匪余孽、卑贱遗孤。”
“他是先帝与宠妃李氏所生的亲生皇子，是正统帝裔。”
“李氏早夭，为了护皇子平安长大，就把他跟德妃之子调包。”
“皇上的龙驭归天之前，曾深夜独召臣入内殿。”
“九五之尊，万乘帝王，当日却褪去一身龙威，向臣长跪不起，含泪托孤。”
“他求臣，倾尽余生，护你一世周全。”
“他将贴身禁卫军全数兵权，尽数交付臣手。”
10
一年光阴转瞬而过。
待朝堂安稳，刘淮便辞了官职，归隐山林。
这一日，我寻到他，将我拼凑出的全部真相，尽数说与他听。
“那日我去寂安寺上香，竟意外遇上了年贵人。她说，我在此等你，已经很久了！”
“她将全部真相尽数告知于我。她说，她才是真心爱慕皇上之人，这些年，一直在陪着皇上演一场戏中戏！”
“她假意怀有身孕，只为引出萧妃与温贵人背后潜藏的势力，伺机一网打尽。”
“当年被调包的，根本不是皇上的孩儿。”
“他早已病入膏肓，此生，再也不可能有子嗣。”
“他找人寻来的，是一名身患重疾、行将就木的孩子。”
“时至今日，我该唤你一声……父亲。”
“那一日荒山劫难，与公主缱绻纠缠的人，从来就不是土匪，是你，对不对？”
“所谓匪寇劫掠，不过是你一手雇来的假象，只为掩先帝耳目，瞒尽天下人。”
“你是李晟大将军之后吧！你和李贵妃是同父异母的兄妹，皇上是你的外甥。”
“李家世代忠良，铮铮铁骨、百世清名。”
“可终究躲不开功高震主、满门抄斩的结局。彼时李贵妃身怀龙裔，待到她生产之后，便被皇帝赐死。”
“可她偏偏又是皇上此生最爱的女子。在权位与情爱之间，他终究选择了权力。”
“而先皇想瞒天过海，把李贵妃的孩子，跟德妃的孩子调包了。”
“元宸玦其实是李贵妃的孩子，对吗？也是先皇极力想要隐藏身份，以及要保护的储君，对吗？”
“你本是李将军流落民间的私生子，此事无人知晓，才侥幸保全性命。”
“你改名换姓，潜伏在先皇身侧，卧薪尝胆。”
“面上你陪着先皇演戏，暗地里，一直在等候复仇的时机！”
“可这一生，你终究输给了情爱。”
“你无可救药地，爱上了长平公主。”
“先帝对长平公主起了杀心那日，你便想护她周全，保她上位。”
“连先帝暗中保护的储君元宸玦，亦成了你眼中必须除去的障碍。”
“你毕生筹谋，暗中护她羽翼，助她夺权，一心盼她登临九五、执掌山河。”
“奈何先帝权谋太深、布局太稳，你深知她终究无缘帝位，便隐忍蛰伏，蓄势待发，布下数十年大局。”
“公主最后，是死于先帝之手。”
“她临终泣血，逼你立誓。誓要护好我们唯一的女儿，保我安然长大、登顶帝位，替她圆满毕生夙愿。”
“七岁我被送至元宸玦身边，先皇唯一力推的储君！我如今才懂，那是你唯一的护我之道。”
“你暗中教我权谋、塑我心性、养我风骨，步步铺路，句句筹谋，从头到尾，你都想让我继承大统。”
“你才是这盘棋局，真正执子、真正藏锋、真正幕后布局之人！”
“你不敢认我，更不敢面对——是你亲手毒杀了元宸玦的事实！”
刘淮身形一震，脊背绷得笔直，半生隐忍、半生伪装，尽数轰然崩塌。
他缓缓闭眸，声线苍凉沙哑：
“事已至此，大局已定，我毕生执念、毕生心愿，皆已落幕。”
“我尝过痛失所爱、半生孤苦的滋味。”
“今日，你要杀要剐，我绝无半句怨言，悉听尊便。”
我手握寒刃，死死抵在他颈间，刀锋凛冽，割出深深血痕。
眼底热泪轰然坠落，爱恨交织，寸寸成殇：
“你摆布我一生，摆布元宸玦一生！”
“可曾有人问过我们？这步步荆棘、身不由己的人生，是我们想要的吗？！”
“我不要皇权，不要江山！”
“我只要我的宸玦哥哥活着，你到底懂不懂？！”
“我只想问你，为什么？”
刘淮满眼热泪：“如果说，这个毒是元宸玦为了你，自愿吃的，你信吗？”
“这是他留下的亲笔信，他说，如果有一天她知道了，就把这个交给她。”
我缓缓打开信封，熟悉的笔迹晕染开来：“霄儿，当你读到这封信时，我或许已经不在人世。”
“倘若这场权力纷争，终究只能留一人独活，我愿那个人是你。”
“我爱你，我不愿与你兵刃相见，也不愿意更多人为此血流成河！不必为我悲恸。若你念我，便替我守好这万里江山。”
刘淮继续开口：“你可知元宸玦如何能迅速平定三党之乱，我又能快速镇压叛乱。”
“今时，你一介女子，何以顺利登临王位？这一切，靠的便是集结起来的李家军，而我，便是这支军队的主帅！”
“李将军深得民心。麾下将士一心要为李将军复仇，绝不肯容许元氏皇室继续执掌天下。”
“他们想拥立我登基为王，我为了长平公主不肯。”
“后来，公主遭到先帝的暗杀。”
”她曾留下遗愿，如果她不幸故去，要立你，我们唯一的骨肉，为女王，为世间女子，做一番实事。”
“我断不能违背她的遗愿。何况你是我的血脉，亦是李家后人，该由你承继大统！”
“况且身为父亲，我只求你一世平安。血流成河的事实告诉我，唯有手握最高权柄，方能护你周全！”
“所以，在权位抉择面前，我将选择摆在了元宸玦面前。”
“要么饮下眼前这杯毒酒，要么沙场兵刃相向，凭实力争夺皇权。”
“元宸玦选了毒。他说，倘若只能活下一人，他但愿是你！”
“事后，他呕出大半毒药。他说，并非贪生怕死，而是要先为你铺好前路。”
“太医虽然及时抢救，可说也时日无多。他求我给他一年时间。”
长剑哐然滑落，浑身力气瞬间被抽空，我颓然立在原地，满目荒芜。
自我降生之初，周遭浮沉半生，所有温情、所有劫难、所有相逢，尽数是局、皆是算计。
可唯独一样——
元宸玦穷尽一生，为我铺平的权力之路，为我誓死守护的万里江山，是真的。
空山风起，吹散半生虚妄。
所有人都在为权弈棋，唯有元宸玦舍尽一切护我。
龙袍加身，独坐金銮，万里江山是他以命为我换来的。
他护我一程风雨，我守他一世山河。
余生漫漫，岁岁相思。