我生得一副好皮囊，却未觅得良配，反倒落了个配冥婚的结局。
镇国公对父亲有知遇之恩。
当年父亲不过是个寒门举子。
若非镇国公一纸举荐，他连入京赶考的资格都拿不到。
这份恩情，父亲念了二十年。
所以世子谢羿韬病危的消息传来时，父亲连眉头都没皱一下。
不成亲冲喜，却要配冥婚。
1
家里那几位姐姐，平日里一个比一个会争宠。
在父亲面前使出浑身解数，哭的哭，病的病，撒娇的撒娇，为求逃脱。
父亲坐在太师椅上，茶盏搁在膝头，目光扫过她们，最后落在角落里的我身上。
姨娘不受宠，连带着我这个庶出的女儿，在府中连个正经丫鬟都不如。
这差事落在头上，毫不意外。
"沈清禾，你愿意替沈家报恩吗？"
父亲的声音平淡，像在问今日晚膳吃什么。
我跪在地上，垂着眼睛，听见自己的声音：
"女儿愿意。"
——不是愿意，是没得选。
过几日，传来消息。
世子说，不想在下面拥有一个无德无才的妻子，要亲自相看。
念其寿数将近，镇国公通通满足他。
父亲自然是鞍前马后在所不辞，亲自把我送到镇国公府。
马车驶入威远街，我掀开帘子一角，看见那朱红大门上的铜钉在日光下泛着冷光。
镇国公府，四个烫金大字，笔力遒劲，透着股不怒自威的贵气。
管事嬷嬷在门口候着，穿一身深褐色绸缎袄，头发梳得一丝不苟。
面容肃整，见了父亲却躬身行礼，姿态放得极低。
"沈大人，一路辛苦。"
父亲摆手："程嬷嬷客气了，小女就托付给您了。"
程嬷嬷转头看向我，目光在我面上停留片刻，微微点头："沈姑娘随老身来吧。"
进了府，我才知道什么叫别有洞天。
宏晖院是世子谢羿韬的住所，单是院门就比我家的正厅还阔气。
院中种着几株老梅，枝干虬结，想是冬日里定然好看。
廊下有几个小丫鬟在洒扫，见我进来，以手掩面，嘀嘀咕咕。
我听清了几个字——
"就是那个……"
"嘘，小声些……"
"听说世子爷亲自相看的……"
对下人的管束竟比我家还要松懈一些。
虽是配冥婚，程嬷嬷对我却十分尊敬客气。
为我安排的住所是东跨院正房，五间打通，一明两暗带暖阁。
推门进去的那一刻，我几乎以为自己走错了地方。
脚下是整块整块铺开的紫檀木地板，打磨得能照出人影。
头顶是金丝楠木的梁架，雕着百鸟朝凤的繁复花样，金漆虽已旧了些，却仍压得住满屋的气势。
四壁挂着米南宫的真迹——
我认得那落款，父亲书房里有一幅仿品，视若珍宝。
而这里，竟是挂了三幅。
多宝格上搁着几件汝窑花瓶，天青色的釉面在日光下泛着玉一样的光泽。
随便一个都是我沈家全府卖了也买不起的物件。
里间是卧房，拔步床足有两丈宽，床帐是苏绣双面绣的百子千孙图。
针脚细密得看不见线头，轻轻一碰，纱帐便如水波般荡漾开来。
地上铺着波斯进贡的绒毯，厚实柔软，踩上去像踩在云里。
窗前设了一张黄花梨的贵妃榻，榻上搁着一对锦缎靠枕。
绣的是并蒂莲，丝线里掺了金箔，日光一照，隐隐泛着碎金似的光。
妆台上铜镜是海外进贡的水银镜，照得人纤毫毕现。
镜台边摆着一排胭脂水粉，盒子上的标记我认得——
是宫里尚衣局才有数的几样贡品。
连熏香都是上好的沉水香，搁在鎏金博山炉里慢慢焚着。
烟气袅袅，甜而不腻，闻一口便知道是极品中的极品。
丫鬟翠缕跟在我身后，小声道：
"姑娘，这东跨院原是世子爷从前读书时住的。长公主吩咐了，让姑娘安心住下。"
我站在堂中，四面环顾，喉咙发紧。
我在家中和姨娘挤在一处偏院里，冬日漏风，夏日漏雨，一张桌子三条腿，拿砖头垫着将就用了十几年。
过惯了受人欺凌的苦日子，何曾见过这等排场？
临死之前能过一把富贵日子，还能换来姨娘以后在府中的安身立命——
父亲说了，只要我乖乖配了这桩冥婚，姨娘往后便由镇国公府养着，再无人敢欺她。
也不算亏。
翠缕在身后轻声提醒："姑娘，程嬷嬷说，晚膳设在东厢，让姑娘不必去正堂。"
我点点头。
2
接连几日，每日有不同的嬷嬷来教我规矩礼仪。
起先来的还是府里的管事妈妈，教我请安问好的分寸。
后来来的嬷嬷就有些不寻常了——
穿着宫里的式样，说话带着内廷的口音，连拿捏茶盏的姿势都要纠正三遍。
我忍不住问程嬷嬷："嬷嬷，这……"
程嬷嬷垂眸："姑娘莫怪，长公主吩咐的。世子爷说了，既是要相看，总得瞧着顺眼。"
镇国公夫人乃是当今圣上的胞姐，庆阳长公主。
长公主向来和皇弟亲厚，宫中竟派了专门为秀女准备的嬷嬷来教我。
这谢羿韬还真是面子大，也讲究得很。
府中待了一个月，都未曾见到病重的谢羿韬。
我对此倒没有奢望。
见与不见，都一样。
一个将死之人，见了他，不过是多添一重心理负担。
不见，反倒干净。
我对府中布局逐渐熟悉。
有时我会独自去花园转转。
来了这么久，没有见过任何一位主子，连长公主和镇国公都没见过一面。
而这府里的下人似乎也对我没有任何防备，由着我乱逛，偶尔遇见，也不过是规规矩矩行个礼。
一日，在花园荡秋千。
那秋千是后院角落里的旧物，绳索磨得发亮，想是有人从前常玩的。
我坐在上面，脚尖轻点地面，一下一下荡着，风拂过面颊，带着初秋桂花的甜香。
忽闻背后似有气息靠近。
是一股极淡的沉香味，混着秋日午后的暖意，从身后贴过来。
我猛地一扭头。
一张男人的脸映入眼帘。
距离近得过分，我甚至能看清他睫毛的弧度，鼻梁侧边一颗极小的痣。
吓得我身子本能往后仰，眼看就要摔个狗吃屎——
那男子眼疾手快，伸手拉住我。
身体的坠落骤然停下，一股阳刚之气扑面而来。
是少年人身上特有的、带着体温的干净味道。
我睁开紧闭的双眼。
该怎么去形容呢。
剑眉入鬓，凤眼微挑，鼻梁高挺，唇薄而色浅，下颌线条利落得像刀裁出来的。
最要命的是那双眼睛，瞳仁极黑，像两团浸在水里的墨，看着你的时候，仿佛能看穿你所有心思。
他嘴角那抹轻佻玩味的笑让我回过神来。
我努力挣脱，却没用。
这厮死活不松手，还更把我往胸前搂了搂。
我气的脸红，忍住破口大骂的冲动，咬牙道："公子，请自重，我已有婚配。"
男子眉毛一挑，似是惊奇："哦？可是姑娘心中良配？"
呸，配死人，良什么配！
可我面上依旧端着，微微仰头："那是自然。"
登徒子脸上笑容更深，我本以为他会松手。
没想到这厮更加贴近我的耳畔，呼出的热气擦过我的敏感处，声音压得低低的，带着点戏谑：
"姑娘对你夫君可谓是一往情深啊。"
我心下大惊于这厮的不要脸程度，正要发作——
猛然听到一声大喝："二公子！"
是程嬷嬷。
趁他愣神之际，我猛力一把推开他，踉跄着站稳，理了理衣襟。
程嬷嬷那一声喊得中气十足，震得枝头麻雀都扑棱棱飞了。
程嬷嬷上前一步，挡在我身前。
"老身带沈姑娘回去。"
她语气硬邦邦的。
我有些诧异——嬷嬷素来沉稳，今日怎么倒像被人踩了尾巴似的。
我偷偷瞧她，发现她攥着袖口的手背都泛了白，偏过头时下颌线绷得死紧——
嬷嬷这是……在跟那二公子置气？
可他们方才分明一句话都没说过。
我点头应好，跟着她走。
临行前忍不住回头看了一眼——
那登徒子还站在秋千架旁，单手搭着绳索，日光从枝叶缝隙里漏下来，斑驳地落在他肩头。
他歪着头看我，唇角那抹笑半点没收敛，甚至还冲我抬了抬下巴。
程嬷嬷狠狠瞪了他一眼，那眼神恨不得在他身上剜出个洞来。
我收回目光，跟在程嬷嬷身后穿过回廊。
——往来还不知，镇国公府竟然除了世子谢羿韬，还有一位公子。
怪不得来了这么久，也不见府中有太多悲伤的气氛。
本以为镇国公一脉就要绝后了呢。
长公主年事已高，自是再没有生育的可能。
而驸马不可纳妾。
3
接下来的几日，我竟频繁撞见那位二公子，谢晏清。
第一日在宏晖院外的石径上，他骑着一匹乌骓马。
不紧不慢地从我身侧经过，低头看了我一眼，没说话，嘴角却勾着。
第二日又在水榭边，他带着两个小厮在喂鱼。
我路过时他偏头看我，把鱼食往我这边撒了一把，溅了我半裙水花。
第三日更绝，我站在廊下看雨。
他不知从哪儿冒出来，撑着一把油纸伞，站在三步开外。
就那么看着我，看了半盏茶的功夫，才慢悠悠走了。
像一只猫，在巡视自己的领地，顺便逗弄一下笼子里的新来的雀儿。
我烦不胜烦，又无可奈何。
这日午后，一位陌生的嬷嬷来东跨院传话。
穿一身鸦青色比甲，面生得很，走路却带着内廷的规矩——
步子小，落脚轻，脊背挺得笔直。
"沈姑娘，长公主请姑娘过去一趟。"
我心下存疑。
莫非是知道我与二公子那日花园里的出格行径？
可转念一想，怕什么，左右逃不过一死，名声早已与我无关。
一个要配冥婚的人，还有什么可顾忌的。
我换了身素净衣裳，跟着那嬷嬷往正堂去。
一路上经过几重院落，越走越深，越走越静。
最后到了一处五间正房前，檐下挂着鎏金匾额。
上书"颐宁堂"三字，笔力圆润，是女子的手笔。
门口的丫鬟掀了帘子，我低头上阶，跨过门槛。
正堂里熏着香，气味沉稳厚重。
光线从雕花窗格里透进来，在地上投出菱形的光斑。
镇国公和长公主分坐两侧。
镇国公谢崇渊须发皆白，面容清瘦，眼窝微陷，看着确实上了年纪。
可那眉眼间的轮廓——
高鼻深目，颧骨线条利落——能看出年轻时候绝对是个美男子。
只是如今那双眼睛里沉淀了太多东西，权势、岁月、还有一层化不开的阴郁。
长公主庆阳坐在另一侧，穿一身藕荷色暗云纹褙子，光下一转便是水波似的暗涌。
头发绾得低而紧，一支羊脂玉扁方横贯其间，玉色温润，却雕着繁复的缠枝牡丹——
是御赐之物，谁都认得。
她看着温温柔柔的，眉目间与圣上确有几分相似，只是少了几分天子的威仪，多了些女子特有的柔和。
手里捧着一盏茶，慢慢啜着，姿态闲适。
我在门口福身行礼："民女沈清禾，见过镇国公，见过长公主。"
"起来吧。"
长公主的声音温婉，像春日的溪水，"赐座。"
丫鬟搬了绣墩来，我侧身坐下，脊背挺直，双手交叠放在膝上。
堂中安静了片刻。
长公主放下茶盏，瓷器碰着紫檀桌面，发出一声轻响。
"你能愿意去陪羿韬，就是自家人。"
她的声音依旧温和，却多了一层郑重，"有些事，也该让你知道。"
我垂眸，心跳微微加速。
"晏清——"她顿了顿，唇角浮起一丝极淡的、说不清道不明的笑意，"是本宫的私生子。"
"咳、咳咳咳——！"
镇国公猛地呛了一口茶，攥着杯盏的手都抖了，茶水泼出来溅在桌沿上。
他弯着腰咳得满脸通红，像是恨不得把肺都咳出来，半晌才直起身，拿袖子胡乱抹了嘴。
我心头猛地一震。
面上却不敢表露半分，只微微抬眼，做出一副恭谨聆听的模样。
私生子。
这三个字像一块石头砸进平静的水面，涟漪一圈一圈荡开。
长公主下嫁镇国公时带着"驸马不可纳妾"的铁律。
满京城都知道。
可她自己，却有一个私生子。
而且这个私生子，堂而皇之地住在镇国公府里。
谢晏清。
不姓谢，姓什么？
我忽然想起他那张脸——剑眉凤眼，轮廓分明。
和长公主那种柔和的温婉不同，他眉眼间有一股野性的锐利，像一柄未入鞘的剑。
长公主又说了几句什么，我一个字没听进去。
满脑子都是"私生子"三个字在翻滚。
"……清禾，可明白了？"长公主的声音把我拉回来。
我忙起身，规规矩矩福了一礼："民女明白了，谢长公主告知。"
"去吧。"
我倒退着出了颐宁堂，帘子落下来的那一刻，我用眼角余光瞥了一眼——
镇国公坐在原位，面色铁青，像被人灌了一碗胆汁，绿得发黑。
那张脸，我大概一辈子都忘不了。
4
出了颐宁堂，日头正好，晒得人眼睛发花。
我想起谢晏清那双眼睛。
镇国公的眼睛是深褐色的，带着岁月的浑浊。
谢晏清的眼睛像谁？
像宫里的那位。
像圣上。
我倒吸一口凉气，脚步钉在原地。
若他真是……
"姑娘？"
程嬷嬷不知什么时候出现在回廊尽头，看着我。
我回过神，快步走上前。
回东跨院的路上，经过一处假山石洞，我看见一抹鸦青色的衣角从石后闪过。
像是有人在那里站了很久。
这镇国公府，水比我想的深得多。
而我，一个小小庶女，被卷进这潭浑水里，连扑腾的资格都没有。
又过了几日，规矩学成。
那些嬷嬷们一个接一个功成身退，临走前还拉着我的手，夸我悟性高。
夸得我几乎要忘了自己来这儿是干什么的——不是选秀，是配冥婚。
她们大约也心知肚明，只是都默契地不点破。
规矩学完了，日子反倒空了下来。
只是也没听说谢羿韬如今身体状态如何了。
程嬷嬷每日来问一问饮食起居，话里话外却绝口不提世子。
既已知自己会死，却并不知究竟是何时。
像一把钝刀子，不干脆地割下去，而是一点一点锯着你的神经。
等得人心里发毛，夜里睡不着，白天又装作若无其事。
这种悬而未决的折磨，比痛痛快快一刀下去还熬人。
再见谢晏清，是在这般心境之下。
这厮倒是活得鲜亮。
每日穿得花枝招展，像只开屏的孔雀——
今日一件宝蓝缎暗云纹直裰，腰间悬着羊脂玉佩，走起路来叮咚作响；
明日换一袭月白暗花纱袍，领口袖缘绣着银线缠枝莲，风一吹，整个人像裹了一层月光；
后日更绝，穿了件朱砂红的箭袖骑装，骑着那匹乌骓马在府中甬道上奔驰，红衣烈马，远远看去像一团烧过来的火。
因已得知他的真实身份，我对他也多了几分顾忌。
只是好在这厮也恪守礼法，没有再对我言行出格。
遇见时，他规规矩矩行个礼，叫一声"沈姑娘"，目光清清白白的，倒像是换了一个人。
只是——
他太会刷存在感了。
时而在宏晖院外的空地上舞剑。
一柄青锋在日光下翻飞，剑花如雪，身法矫健得像一头年轻的豹子。
我路过时他恰好收剑，抱拳行礼，额角沁着薄汗，朝我微微一笑，那笑容干净磊落，挑不出半分错处。
时而在水榭边吟诗作对。
铺一张宣纸在石桌上，提笔蘸墨，笔走龙蛇。
我远远看见，那字迹竟有几分瘦金体的风骨——难怪，毕竟是天家的血脉。
他写完一首，搁笔吹墨，余光瞥见我，便将诗笺推过来，声音朗朗："沈姑娘可要品鉴？"
我不好不接，低头一看，写的是："桂子月中落，天香云外飘。"
倒也中规中矩。
时而在花园凉亭里作画。
支起画架，铺上熟宣，调了颜料细细描摹。
长公主对他倒也是悉心培养。
一个私生子，被养得文武双全，在这府里活得比正经主子还自在。
我日渐一日，倒对他也生出几分怜意。
他生来就带着原罪。
天家的血脉不能认，镇国公的儿子当不了。
夹在中间，上不上下不下。
一个连自己姓什么都不敢堂堂正正说出来的人，拿什么去张扬？
那日傍晚，我又在花园里遇见他。
这次他没舞剑也没吟诗，只坐在秋千架上——就是那日他第一次出现的地方。
夕阳把他的影子拉得很长，铺在青石板上。
他看见我，没站起来，依旧那么坐着，歪头看我。
"沈姑娘。"
"二公子。"
沉默片刻。
他忽然说："
"沈姑娘，你怕吗？"
我愣了一下。
怕吗？
怕的。
怎么不怕。
但我摇了摇头，说："不怕。"
他笑了，这次是真心的笑，带着点孩子气的坦荡："你骗人。"
那天傍晚，我们谁都没有多说一句话。
他坐在秋千上，我站在桂花树下，各自看着各自的夕阳。
直到翠缕来催我回去用晚膳，我才转身离开。
走出几步，听见他在身后轻轻喊了一声——
"沈清禾。"
是第一次叫我全名。
我没有回头，脚步却慢了半拍。
“你不要怕。”
我继续往前走。
那夜我梦见一口棺材。
朱红的漆，金色的钉，搁在宏晖院的正堂里。
棺材盖是开着的。
里面没有人。
我站在棺材前，听见身后有人叫我——
"沈清禾。"
我回头。
谢晏清站在桂花树下，穿了一身白衣，像是要去奔丧。
他看着我，嘴角那抹笑又回来了，轻佻的，玩味的。
"你到底在怕什么？"他问。
梦醒了。
窗外月色如洗。
5
我和谢晏清的关系，在那些日子里，不知不觉近了。
有时他得了什么稀罕果子，也会差小厮给我送一碟来。
就当他是我余下光阴中最后一个朋友吧。
反正我时日无多，他也在这府里活得如履薄冰。
两个边缘人凑在一起，倒比跟那些正经主子周旋来得自在。
而府中众人对我俩的交集似乎也都视而不见。
谢晏清来东跨院找我说话，丫鬟婆子们低头各行其事，没有人多看一眼。
一起在花园里走走，路过的下人规规矩矩行个礼便走开了。
仿佛根本没看见二公子正和"未来嫂嫂"并肩而行。
似乎并没有人觉得叔嫂这层关系有什么不妥。
在这种肆意忘我的日子里，我几乎忘了自己来这里是干什么的。
直到那日午后，程嬷嬷脚步匆匆地进来，脸上带着一种压抑着的激动。
"姑娘，有个消息。"
我搁下手中的茶盏，抬眼看她。
"世子爷……病情好转了。"
我愣住。
程嬷嬷的声音微微发颤，"世子爷，是要痊愈了。"
我坐在绣墩上，一动不动。
脑子里嗡的一声，像被人拿铜锣在耳边敲了一下。
好转了。
痊愈了。
不用死了。
我——可以回家了。
可以回去见姨娘了。
一股热流从胸腔里涌上来，冲得眼眶发酸。
我攥紧了手里的帕子，指节泛白，嘴唇微微发抖。
"姑娘？姑娘？"程嬷嬷唤了我两声。
我猛地站起来，眼眶里蓄满了泪，却拼命忍着没让它掉下来。
"嬷嬷，你是说真的？世子爷真的……"
"千真万确。"程嬷嬷点头，眼角也泛了红。
我捂住嘴，眼泪终于滚了下来。
真真是劫后余生。
程嬷嬷递了帕子给我，等我哭了一阵，才又开口。
"还有一事。"
我擦了擦眼角，抬头看她。
"世子爷说了，感念姑娘在生死关头不离不弃——"
她顿了顿，像是在斟词酌句。
"为报恩，要娶姑娘为妻。"
我手里的帕子掉在了地上。
"什……什么？"
"世子爷说，姑娘品性端正，他要明媒正娶，娶姑娘做镇国公府的世子妃。"
我站在原地，像被雷劈了一样。
前一刻还在为"不用死"而喜极而泣，下一刻——
却要嫁给他。
活人嫁活人。
正妻。
世子妃。
我弯腰捡起帕子，手指抖得几乎捏不住。
"嬷嬷……"我的声音干涩得像砂纸，"这……世子爷是认真的？"
"老身亲耳所闻。"
程嬷嬷的表情复杂，有欣慰，有担忧，"长公主已经应了，镇国公那边……也没反对。"
父亲知道了，怕是要乐得合不拢嘴。
可我——
我慢慢坐回绣墩上，脑子里一团乱麻。
"姑娘？"程嬷嬷轻声问，"您……可愿意？"
我张了张嘴。
愿意吗？
我整理了一下心绪，面上挂起笑容，声音轻快："如此荣光，我自是愿意的。"
程嬷嬷打量了我一眼，目光在我脸上停了片刻，像是在确认什么。
随后她满意地笑了，眼角皱纹舒展开来："姑娘识大体，世子爷和长公主定然不会亏待您。"
她福了福身，退了出去。
门合上的那一刻，我脸上的笑意慢慢淡了下去。
接下来便是紧锣密鼓地准备婚礼。
采买、裁衣、定首饰、挑日子——
镇国公府的动作快得惊人，仿佛要把之前那段阴霾一扫而空。
尚衣局送来了料子，是正红缂丝的嫁衣面料，金线织出的凤凰栩栩如生。
程嬷嬷说，长公主亲自挑的样式。
眼看我的身份水涨船高。
这日，父亲竟将姨娘送来了镇国公府。
说我们母女许久未见，过来聊聊天。
我匆匆赶到正堂旁的会客小厅，姨娘已经坐在那里了。
我几乎没认出来。
她穿着一身新裁的绛紫色妆花缎袄，裙子是同色系的百褶马面裙。
头发上簪一支赤金红宝石簪子——
虽然算不上多贵重，却比她从前那些旧首饰体面了不知多少倍。
脸上还薄薄施了一层粉，唇上点了胭脂，映照出她年轻时姣好的容颜。
姨娘年轻时是出过名的美人，只是这些年在这府里被磋磨得没了光彩。
如今一朝扬眉吐气，那双眼睛里竟有了神采。
"娘。"我走过去，鼻子有些酸。
姨娘拉住我的手，上下打量我，眼眶也红了："长高了，也瘦了。不过气色还好。"
母女俩坐下来，丫鬟上了茶果。
姨娘压低声音，跟我说起府中诸事。
"你那几位姐姐，这几日可闹腾了。"
姨娘嗤笑一声，语气里带着多年未有的畅快。
"尤其是你大姐姐，听说镇国公府要娶你，竟要死要活的，非缠着老爷去求镇国公，说你配不上世子，只有她那种正室所出的大家闺秀才配得。"
我握着茶盏的手微微一顿。
"父亲还真去递了话？"
"去了。"
姨娘冷笑，"拿着厚礼去的，话也递到了。奈何——"
她顿了顿，眉梢微挑。
"奈何世子爷说了，他只认沈清禾。"
我垂下眼，睫毛遮住了眼底的神色。
只认沈清禾。
一句话，轻飘飘的，却像一块石头，稳稳当当落在我心口。
我对这素未谋面的未来夫君，倒是多了几分好感。
是个有情有义有原则的人。
他没有因为我是庶出就退让，没有因为嫡姐家世更体面就动摇。
他说只认我，便是只认我。
这人，倒从头到尾没亏待过我。
罢了。
我端起茶盏抿了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，熨帖了胸腔里那点说不清道不明的纠结。
哪怕就冲着这份尊荣和富贵。
安心待嫁吧。
6
大婚这日，天公作美，晴空万里，连云彩都透着喜气。
寅时三刻，我便被翠缕和几个从长公主那边拨来的大丫鬟围住，开始梳妆。
光是头发就梳了小半个时辰——
发髻用金累丝嵌红宝石的挑心压住，两侧插了金凤衔珠步摇，走动时珠玉相撞，叮咚作响。
额前贴了珍珠花钿，眉心一点朱砂，唇上点的是内务府贡的口脂，色泽殷红如豆蔻。
嫁衣是正红缂丝百鸟朝凤的款式，金线在日光下灿然生辉，每一只飞鸟的羽翼都织得纤毫毕现。
裙摆是泥金绣的海水江崖纹，走起路来像踏着万顷波涛。
披风是猩红羽纱面、白狐皮里，领口一圈东珠，颗颗浑圆莹润，是长公主压箱底的物件。
"姑娘今日真真儿是天仙下凡。"翠缕在身后红了眼眶。
我没说话，看着铜镜里的自己。
十六年，头一回穿得这般隆重。
也终于不辜负姨娘赐我的这张脸了。
辰时正，鞭炮声响彻威远街。
八抬大轿从镇国公府正门抬出，前面是全副銮驾——
金瓜、钺斧、朝天镫，旗罗伞扇，肃静回避牌，排了整整半条街。
仪仗队后面是抬着聘礼的队伍，一百二十抬，从绸缎珠宝到古董字画，浩浩荡荡，引得满城围观。
而最压轴的，是宫里来的仪仗。
卯时刚过，内廷便派了四位女官，捧着御赐的赏赐到了镇国公府正堂——
一对龙凤金镯，成色十足，镯身錾着双喜暗纹，是圣上亲笔题了"百年好合"四个字，命尚工局鎏金嵌上去的。
一轴御笔亲书的《鹊桥仙》词，用的是泥金笺，圣上亲笔行书，笔走龙蛇，末了还盖了私章。
两匹御马，一匹照夜玉狮子，一匹踏雪乌骓，鞍辔俱全，是皇家马场里挑出来的上品。
还有四端宫缎、两匣东珠、一匣南海珊瑚树，以及尚食局备下的百子千孙宴席食材——
从熊掌到驼峰，从鲥鱼到鲍参翅肚，整整装了八口描金大食盒。
女官宣读完圣旨，满堂跪拜。
长公主接了旨，面上含笑，眼角却湿了。
"皇弟体恤，羿韬有福。"她轻声说。
镇国公站在一旁，面上也是喜气洋洋。
街上，万人空巷。
威远街两旁的茶楼酒肆挤满了看热闹的人，连屋顶上都蹲了半大孩子。
"啧啧啧，这排场！比当年长公主下嫁时也不差了吧？"
"那是，世子爷可是圣上亲外甥，又是镇国公府的独苗，这婚事能不隆重吗？"
"听说新娘子是个庶女？沈家的？"
"可不是！前些日子还传要配冥婚呢，谁成想世子爷硬是挺过来了，还非要娶人家。这叫什么——因祸得福！"
"呸，什么因祸得福，人家姑娘有那个命！"
"我表姐在镇国公府当差，说那姑娘长得跟天仙似的。"
"啧，所以说命这东西……同样是沈家的女儿，嫡出的那几个在家里争得头破血流，人家庶出的反倒一步登天了。"
"嘘——小声点，这话传出去要挨板子的……"
"怕什么，反正世子妃又听不见。"
轿子行至宏晖院前的甬道，鞭炮声震耳欲聋。
轿停了。
喜娘掀开轿帘，一声高唱："新妇下轿——"
喜娘在耳边絮絮叨叨地念着"慢些走""踩稳了"。
跨火盆时，热浪从脚底窜上来，隔着绣花鞋都能感到那股灼人的温度。
过马鞍，喜娘扶着我的手，低声提醒"抬脚"。
我踩着红毯往前走，耳边是此起彼伏的欢呼声、鞭炮声、孩童的嬉闹声。
满府的喜气像潮水一样涌过来，几乎要把人淹了。
拜堂时，我看不见面前的人，只能从衣摆判断他站在我身侧。
大红的喜服下摆，金线绣的云纹，规规矩矩地垂着。
可那双脚——
我盯着那双靴子看了许久。
黑色缎面，白底，靴口一圈银线滚边。
这款式……
我好像在哪儿见过。
我甩开这个荒唐的念头。
也许是府里备的吉服靴，统一做的样式罢了。
"一拜天地——"
我弯下腰，盖头垂下来，视野里一片猩红。
"二拜高堂——"
再拜，膝盖磕在软垫上，隔着盖头听见长公主轻笑了一声，镇国公似乎也哼了一声，不知是满意还是别的什么。
"夫妻对拜——"
我弯下腰，对面那人也在弯腰。
衣摆近了，靴尖几乎碰到我的裙角。
那一瞬间，一股极淡的沉香味飘过来。
和那日花园里，从身后贴过来时，一模一样的沉香味。
我浑身一僵。
不。
不可能。
"礼成——送入洞房！"
欢呼声炸开，喜娘搀着我往宏晖院走。
我低着头，脑子里嗡嗡作响，像有一千只蜜蜂在飞。
7
进了洞房，我被扶到床沿坐下。
满屋的红——红帐、红烛、红被褥、红窗花。
喜娘说了几句吉祥话便退了出去，门在身后合上。
屋里安静下来。
只剩我一个人。
不对。
脚步声。
很轻，从门口走到我面前。
靴底踩在木地板上的声音——沉稳的，不疾不徐的。
我坐在床沿，双手交叠放在膝上，指尖冰凉。
那股沉香味越来越近。
近到——
一根秤杆挑起了盖头。
红纱一寸一寸从眼前升起，光线涌进来，我眯起眼。
烛光晃了一下。
看到了这镇国公府中我最熟悉的一张脸。
我猛地站起来，踉跄着后退，撞在床柱上，后腰磕得生疼。
"谢——谢晏清？！"
我声音都变了调。
他站在那里，还穿着大红喜服，手里拿着秤杆，笑吟吟地看着我。
"胡闹！"我几乎是吼出来的，胸口剧烈起伏，"你——你这是——"
"我什么？"
他放下秤杆，慢条斯理地解了腰间玉带，随手搁在桌上。
"拜堂的是我，掀盖头的是我。沈清禾，你现在是我的妻子了。"
"你疯了！"我死死盯着他，"谢羿韬呢？世子呢？！"
他笑意微敛，看着我，目光忽然变得很深。
"沈清禾。"
他叫我的名字，声音低下来。
"根本没有二公子。"
我像被人一棍子打在头上，眼前发黑。
"什……什么？"
"没有谢晏清。"
他一步步走近，烛光在他脸上投下明暗交错的影子，"谢羿韬没有病，也没有要死。一切都是我安排的。"
我后背抵着床柱，退无可退。
"你——"
"你听我说完。"
他停在我面前，距离近得我能看清他睫毛的弧度，和那颗鼻梁侧边极小的痣。
"清禾，你真的把我忘了吗？"
他垂下眼，声音忽然变得很轻。
"城外三十里的慈恩寺。"
两年前，暮春。
慈恩寺后山的石阶上，一个年轻男子倒在血泊里。
高热烧得他神志不清，嘴里含糊地喊着什么，额头烫得吓人。
我那日陪姨娘去庙里还愿，抄近路走后山，撞见了。
姨娘吓得要死，拉着我就要走。
"清禾，那是军中的箭伤，沾了就脱不了干系……"
我蹲下来，看着那张苍白的脸。
平日谨小慎微的我，那日不知道哪根筋搭错了，说："他快死了。"
然后我拦了一辆过路的牛车，和车夫好说歹说加了双倍脚钱，把人送到了城里最偏僻的一家医馆。
我掏出身上所有的银子——
不过二两碎银——
拍在医馆柜台上。
"救他。"
然后我拉着姨娘跑了。
再没回头。
再没打听过。
"我让父亲母亲配合我演了这出戏。"
他顿了顿，目光定定地看着我。
"我想给你一份尊荣，再名正言顺地把你娶回家。"
"让你父亲亲手把你送过来，让全京城都知道沈清禾是镇国公府认定的世子妃。"
他伸手，指尖轻轻碰了碰我盖头压出的那道红痕。
"让你不用再低着头活了。"
我站在原地，浑身发抖。
震骇。
愤怒。
是被愚弄了整整几个月的、铺天盖地的荒谬感。
"你——"我咬着牙，声音从齿缝里挤出来，"你骗我。你骗了所有人。"
"是。"
他坦然承认，没有半分愧色。
他看着我，那双墨色的眼睛里翻涌着我说不清的东西，"可我不是为了害你。"
"你拿我当什么？"
我眼眶发烫，"一个猎物？一个你精心布局弄到手的玩意儿？"
"当妻子。"
三个字，掷地有声。
"从慈恩寺那日起，我就想娶你。"
他退后一步，忽然单膝跪了下来。
大红喜服铺在地面上，像一团烧到最旺的火。
"沈清禾，我骗了你，你打我也好，骂我也罢。但我说过的每一句话都是真的——"
"我要你金尊玉贵的活着。"
“我谢羿韬，要给你无上的荣宠。”
他仰头看着我，烛光在他脸上跳动。
"你愿意吗？"
我看着他跪在那里，看着那张熟悉又陌生的脸——
是花园里笑得像狐狸一样的登徒子。
是秋千架上安静晃腿的少年。
是舞剑时身法矫健的年轻人。
是被我当做余生最后一点温暖的人。
都是他。
从头到尾，都是他。
我攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，疼得发麻。
眼泪掉下来。
不是委屈的泪。
是恨的。
气的。
又松了一口气的。
"你起来。"我哑着嗓子说。
他没动。
"你先起来！"
他慢慢站起身，拍了拍膝盖上的灰，看着我。
我抬手，一巴掌甩在他脸上。
不重。
他偏了偏头，脸颊上浮现出淡淡的红印。
他没躲。
"这巴掌，"我咬着嘴唇，眼泪还在掉，"是替这几个月受的惊吓打的。"
他点点头。
"还有——"我又抬手，他把脸往前凑了凑，结果我伸手把他喜服领口正了正，指尖碰到他锁骨时微微发抖。
"还有，"我低下头，声音小得像蚊子叫，"你以后要是再骗我，就不是一巴掌的事了。"
他愣了一下。
然后笑了。
真心实意的、带着点孩子气的、如释重负的笑。
他伸手，轻轻握住我的手，指尖温热。
"好。"
"不骗了。"
窗外，桂花香透过窗棂飘进来。
8
第二日，天光刚透，翠缕便轻手轻脚进来伺候梳洗。
她绞了热帕子递过来，目光一低，忽然顿住了，耳根子“唰”地红到了脖子根。
我顺着她视线低头一看——
领口不知何时松了，锁骨往下，一片暧昧红痕，在白皙肌肤上格外扎眼。
旁边几个小丫鬟也看见了，一个个拿袖子捂着嘴，肩膀一耸一耸的，憋笑憋得满脸通红。
门“吱呀”一声被推开了。
谢羿韬穿着一身家常软袍，头发只拿一根玉簪松松挽着。
大抵是刚从书房过来，手里还捏着一卷没看完的公文。
他靠在妆台边，看翠缕把最后一缕碎发别好，忽然抬手挥了挥。
“你们先下去。”
翠缕会意，带着几个小丫鬟悄无声息地退了出去。
隔着纱帘，还能听见那几个丫鬟窸窸窣窣的笑声，和一句压低了嗓子的“世子爷真厉害——”。
随即被翠缕“啪”地拍了一记，笑声便散了。
我正对着镜子端详鬓边那支翡翠兰花，腰间忽然一紧——
“谢羿韬！”我按住他不安分的手，“大早上的——”
“嗯，大早上的。”
他含含糊糊地应着，嘴唇贴着我耳廓，气息烫得人一颤。
“你松手……”
“不松。”
他转过我的身子，低头吻下来。
这个吻比昨夜温柔，却比昨夜更磨人。
舌尖轻轻描摹着我的唇形，不急不缓，像在逗一只炸毛的猫。
我推他胸口，推不动，手指攥着他的衣襟，力道从抗拒慢慢变成了攥紧。
妆台上的瓷瓶被胳膊肘碰倒了一个，骨碌碌滚到地上。
没碎，在砖面上转了两圈才停住。
他一把将我抱起来，放到妆台上，脂粉盒、簪子、帕子哗啦啦扫落一片。
我后背抵着冰凉的铜镜，被他俯身压住。
他的手从衣摆下探进去，掌心贴着腰侧的皮肤，烫得像烙铁。
“等……”我偏头躲开他的唇，气息不稳，“谢羿韬——”
“嗯？”
“长公主和国公爷还等着敬茶呢。”
他动作一顿，撑起身子看我，眼里那层雾蒙蒙的东西还没散。
“他们为人父母，”他声音哑得不像话，拇指摩挲着我的腰侧，一下一下。
“定能体谅儿子终偿所愿，不会怪罪的。”
“你——”
“清禾……”
他低头，额头抵着我的，鼻尖碰着鼻尖，呼吸全扑在我脸上。
他吻下来，这次不容拒绝。
妆台上的脂粉盒又滚落了一个，磕在青砖上，发出清脆的响。
外头廊下传来脚步声，在门口停住了。
“……世子爷，世子妃？”
我咬着唇，指甲掐进他肩膀。
听屋内没有动静，脚步声犹豫片刻，又匆匆远去了。
他低低笑了一声，震在我胸口。
“你看，连程嬷嬷都懂。”
“……谢羿韬你混蛋。”
“嗯。”
再收拾妥当，已是一个时辰后。
我换了件高领的藕荷色褙子，颈间遮得严严实实，可脸颊上那层薄红怎么也压不下去。
翠缕进来帮我重新梳头，低着头不敢看我，耳根却还是红的。
谢羿韬站在门口等我，已换了一身正式的靛青锦袍，玉带束腰。
头发重新拢过，规规矩矩的世子模样。
唯有眼底那点餍足的笑意，怎么都藏不住。
“走吧。”他伸手牵我。
我瞪他一眼，到底把手搭了上去。
廊下日头正好，桂花香一阵一阵飘过来。
敬茶是迟了些。
可长公主见我们进来，只是会心一笑，接过茶盏抿了一口，什么都没说。
镇国公坐在一旁，脸色照旧不太好看——
我后来才知道，他不是不高兴，是在憋笑。
憋了半天，憋出一句：“茶凉了。”
长公主在旁边轻轻“哼”了一声。
谢羿韬面不改色地跪下磕头：“儿子给母亲请安。茶是凉了些，儿子下次注意。”
我跪在他旁边，低着头，咬着腮帮子没敢出声。
长公主把茶盏放下，叹了口气，语气里却带着笑：“起来吧。你们啊——”
“以后日子还长着呢。”
语气里，全是纵容。
是啊。
以后日子还长着呢。
以后，都是幸福的日子了。