“好厉害啊！小姐！”
阳光淌着枪身，映得那抹赤红更加通透。
“小云，可瞧好了接下来这一枪！”
演武场上姜韵稳扎马步，双手分握白蜡枪杆，前手控住枪身中段，后手沉在枪尾。
腰腹轻轻一涮，红缨枪自下而起，举过头顶旋出一圈云枪。
这一枪足以破山河，裂天地。
——
姜韵，姜府二小姐。
姜氏一门，世代为将，兵法枪术，一脉相承。
其父姜传边关北境主将，操持着一支学习枪术的姜家军。
其兄姜楚，自小跟姜韵一起学习兵法枪术，十五岁时就随着父亲去了北境，现在已经成为了一名副将。
前不久，北境敌军来犯，父子俩刚回来没多久又要奔走。
与家中匆匆拜别几句，二人就带队回了北境。
——
人未到，声先来。
“韵宝，好消息！刚才家书传来，战况较好，你阿父阿兄明日就动身回京了！”
姜韵母亲江梦应急步走过来，脸上压不住笑意。
姜韵恰好练完一式，听到这个消息，挥枪一收，喜笑颜开：“真的嘛，阿母！”
“是真的，正好能赶上你的及笄礼，请柬都送的差不多了，后日就要迎请正宾了——”
这时府内小侍来通报，“夫人，二小姐，摄政王到访，正在府外等候二小姐。”
江梦应听了，捂嘴取笑：“韵宝，你俩进展如何了？”
姜韵耳朵红了一下，连连摆手。
“没有没有，阿母，殿下还在等着呢，我先走了。”
姜韵说完，把红缨枪放回廊下，风风火火地出府了。
江梦应看着姜韵那急匆匆的身影，无奈摇头。
也不知道这孩子怎么想的，郎有情妾有意，至今没说开。
罢了，儿孙自有儿孙福。
江梦应忽然想到今日是云彩阁上新物件的日子，连忙招呼：“来人，安排出府，去云彩阁，还要再买点东西，这可是及笄礼，马虎不得。”
——
这边，姜韵出了府门，见到了那心心念念的人。
姜韵行了一礼。
“参见殿下，不知殿下到访所为何事？”
顾长里提着一个食盒，扶起来姜韵，指腹轻轻碰了碰她的鼻尖，眼底漾开浅淡笑意。
“阿韵，这么正经是在打什么主意？前几日你可是跟我约好今日去桃林游玩的，小坏蛋忙得把我忘了。”
姜韵想了想确实有这回事，恰恰相反不是忘了，是她犯迷糊记错了日子。
“哎呀哎呀，瞧我记错了，对不住嘛，长里。”
姜韵朝着顾长里嘿嘿一笑，拉着顾长里的衣袖晃了晃。
顾长里笑着看姜韵，“事不宜迟，我们走吧。”
顾长里牵起她的手，一同上了马车。
坐下后，顾长里把食盒打开。
“阿韵，这是你最爱吃的荷花酥，城头那家。”
“路程遥远，先吃几块。”
姜韵听闻眼中发亮，拿了一块尝了一口。
“嗯，果然还是那家荷花酥好吃！”
顾长里看着姜韵一脸幸福地吃着荷花酥。
想着，阿韵还是这般馋嘴，从小到大就爱城头那家荷花酥。
小时候姜韵有段时间特别爱吃，姜父姜母怕她吃太多对身体不好，就禁了姜韵吃糕点。
偏偏姜韵嘴馋，白天出门派人带了包荷花酥回来，半夜偷吃被姜父姜母发现追着打。
顾长里在门口看着几人鸡飞狗跳。
想着想着，顾长里就笑起来了，阿韵这性子还是没变，依旧这么活泼。
“话说长里，我们去的是哪片桃林啊？”
“是我前段日子出去巡访发现的——”
“殿下，姜小姐，到桃林了。”这时车外马夫传来声音，停下了马车。
顾长里把食盒一收，拿出帕子给姜韵擦手，然后牵起姜韵。
“阿韵，小心些。”
两人下了马车，见到了这片桃林。
引入眼帘的是千万枝桃蕊叠着层叠粉白，暖风拂过，花瓣簌簌飘落，漫天飞着细碎粉霞。
“桃之夭夭，灼灼其华。”姜韵被这里美景美得恍了神，喃喃说道。
“长里，这可真是个好地方。”
顾长里看着姜韵在飞花中飘转，缓步上前，衣裾扫过地上积起的一层花瓣。
“我一见到这里，就笃定你会喜欢。”
风又起，一瓣桃花轻轻落在姜韵的发间。
顾长里抬手，指尖极轻地替她拈下那片粉英，指腹堪堪擦过她的鬓角。
“这满林繁花，”他声音放得低缓，目光牢牢锁在她脸上，“在我眼中，不及你半分。”
姜韵闻言，耳尖微微一热，“说什么呢。”
顾长里笑了，拉起姜韵，“走吧，前面有处湖，我们去那里歇歇脚。”
两人往里深入，抵达了湖旁。
湖面澄澈如磨好的青琉璃，风轻时，水面静得能映出漫天桃花与云影，几尾游鱼摆尾，搅碎了水面的花影。
姜韵伸手触碰湖中游来的鱼，把鱼吓得往旁边窜。
“胆量好小啊。”
顾长里满目温柔看着姜韵玩乐，一时看出了神儿。
姜韵没听着动静，回头撞进了顾长里眼中。
顾长里开口说：“阿韵，什么时候给我个名分？”
姜韵脸色泛红，想到了前天醉酒，硬摁着人亲上了。
“顾长里，你心悦我吗？”
姜韵听到了顾长里郑重的承诺。
“顾长里这辈子只心悦姜韵一人，非卿不娶！”
“我想与你岁月相守，阿韵，答应我可好？”
姜韵看向顾长里，与他对视，并未应答。
顾长里心想，这次怕是又要失败了，心里泛起一阵苦涩。
“好。”
顾长里听到猛的抬头，顿时喜笑颜开，抱着姜韵转了一圈。
“阿韵，这可是你答应的，待我们回去，我就请皇上赐婚。”
姜韵被抱着头脑发昏，拍了拍顾长里，连连说道：“别转，晕头，顾长里，快放我下来！”
顾长里听到把姜韵放了下来，“抱歉，阿韵，你打我骂我都好，不要反悔。”
姜韵笑着对顾长里说：“顾长里，你听好，姜韵心悦顾长里，非卿不嫁，待圣旨下来，我们就成亲。”
“你可要以十里红妆迎娶我啊！”
“阿韵放心，我早已备好。”
顾长里又从衣袖中拿出一个匣盒，打开里面铺着深色锦缎，静静卧着一束赤红枪穗，尾端以银线绣了极小的“长韵”二字。
顾长里说：“你那杆红缨枪从小到大日日夜夜陪着你，感情定是深厚。”
“想着这么多年枪穗必有磨损，所以我特地寻了匠人制了这束枪穗。”
“系上这枪穗，就当我在你身旁，陪你习武，陪你过下辈子。”
——
“到了，阿韵，回府等我，我这就去请皇上下旨！”
顾长里把姜韵平安送回姜府，立马纵马进宫。
姜韵看着那道身影，心里甜蜜，我们终究还是修成了正果。
第二日。
姜韵雷打不动又去演武场练枪，阳光照在那枪穗，“长韵”两字在光下随风飘荡。
这时，宫中的人携圣旨到来。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
“摄政王顾长里，秉性沉毅，胸藏韬略，镇抚藩邦，恪恭王室，夙著勋劳。”
“姜氏次女姜韵，出自将门，毓秀闺庭，娴明礼法，兼具风骨，素有声望。”
“今念两家世谊，为敦宗睦族，特将姜氏次女姜韵，赐婚于摄政王顾长里，册为准王妃。”
“钦天监已卜吉择定婚期，着礼部循典制备大婚仪轨，一应仪仗、妆奁，悉依藩王妃礼制办理。”
“尔二人成婚之后，当互敬互谅，敬慎持家，敦修妇德，辅弼藩邸；同心戮力，永固家国藩屏，以不负朕之期许。”
“布告中外，咸使闻知。”
“钦此。”
“臣女接旨。”姜韵接下了圣旨起身。
传旨的公公接着道：“摄政王妃，准备一下，陛下和摄政王在宫里等您呢。”
姜韵听闻回屋梳整一番，随人入了宫，穿过层层宫阙，朱墙高耸。
入得殿内，明黄御座之上端坐当今圣上。
顾长里立在阶下一侧，见姜韵进来，目光立刻落向她，眼底藏着掩不住的欢喜。
姜韵规规矩矩屈膝行礼：“臣女姜韵，参见陛下。”
“免礼。”皇帝声音平和，目光落在她身上，带着几分审视，又有几分对勋门之女的温和。
“朕的皇弟屡次在朕面前提起你，今日一瞧，原来是自小相识那丫头，朕总算知道皇弟为何念念不忘了。”
“多日未见，朕都认不出来了。如今赐婚已成，往后愿你二人恩爱相亲，携手同行，岁月相守。”
顾长里上前半步，语声柔和：“阿韵后日及笄，五日后是个吉日，我们定在那天可好？”
皇帝听了，笑道：“你小子，真是半点等不得啊。”
“姜韵，你意下如何？”
姜韵心里高兴，垂首应答：“臣女愿意。”
话音未落，殿外忽然传来急促的脚步声，一名满身风尘的信使跌跌撞撞奔入大殿，盔甲上还沾着路途的尘土。
那人跪地高声启奏，声音都带着颤抖。
“启禀陛下！”
“北关急报，敌军来犯！云帅牵制敌军主力，身陷重围！”
“主将于阵前重伤昏迷，副将领兵断后，遭敌箭一箭穿心，已然阵亡！”
“边关守军兵力折损大半，危在旦夕，恳请朝廷速派领军支援！”
这话如同惊雷，轰然炸在大殿之中。
姜韵浑身一震，刚才的欢喜如同泡沫一般烟消云散，血色瞬间从脸上褪得一干二净，身形晃了晃，几乎站不稳。
阿父重伤。
阿兄……阿兄没了。
顾长里脸色骤变，连忙伸手想去扶她，眉峰紧紧蹙起。
皇帝脸色也骤然沉下，一掌按在御座扶手上：“怎会如此！速速把军报呈上来！东境如何？派人去东境，令元主将带兵前去支援——”
还未等说完，又有两道信使接连闯入，先后递上其余边境战线的急件。
“启禀陛下！西线敌寇同时袭扰关隘！”
“启禀陛下！东境亦遇敌军进犯！”
两道军报接连报来，殿内一片死寂。
多地同时遇袭，不能调军前往北境支援。
若是再无援兵，城池陷落只在旦夕之间。
皇帝眉头紧锁，面色凝重：“各处皆被牵制，京中虽有兵队，但无统将率领……这可如何是好。”
场面僵持，陷入困境。
姜韵指尖死死攥紧，指节泛白，脑海里闪过往日演武场挥耍红缨枪的光景——
闪过母亲盼父兄归家的笑意——
闪过兄长温和的模样——
以及边关浴血的将士……
悲痛如潮水席卷心口，可心中也渐渐生出决绝。
她深吸一口气，压下喉间的酸涩，往前踏出一步，双膝跪在大殿正中。
声音决绝：“陛下！臣女姜韵，请旨带队支援北境！”
满殿之人皆是一惊。
顾长里瞳孔骤缩，急忙看向跪在地上的少女：“阿韵，你可知你在说什么！万一……万一……”
姜韵没有看他，脊背挺得笔直，抬眼望向御座上的帝王，眼眶泛红，声音愈发坚定。
“臣女出身将门，自小习得姜家世代枪术。”
“姜家祖训，忠君守土！武不废德！不恃军功！先国后家！”
“臣女愿披甲执红缨枪，赶赴边关，守我河山！恳请陛下恩准！”
皇帝问道：“你可知，战场刀剑无眼，过不久你与皇弟便要成亲，你可想过去了可能回不来？”
“禀陛下，边关需要人挑起担子，城池需要守！”
皇帝一番权衡之下，终是准了姜韵的请求。
“允，今封姜氏姜韵为主将，即刻回府收拾，领兵前往北境。”
“臣领旨！”姜韵领了圣旨，纵马一路疾驰。
抵达姜府，她径直奔往演武场，廊下立着那杆伴随她数年的红缨枪，白蜡枪杆冰凉称手。
姜韵一手握住枪身，转身前往内堂拜别母亲。
江梦应双目通红，泪水簌簌滚落。
姜韵匆匆屈膝跪下叩了一个头，来不及宽慰，只沉声说道：“阿母，女儿去了。家中诸事，阿母多多保重。”
江梦应伸手想要拉住她，指尖却只擦过她的衣袖。
“韵宝——”
姜韵不敢多做停留，转身大步出府，身后传来母亲压抑的呜咽。
府门外，调拨的五百将士已经列队等候。
姜韵翻身上马，手握红缨枪，正要挥鞭启程，一阵急促马蹄声由远及近。
顾长里策马追来，风尘染上衣襟，拦在马前。
“阿韵。”他声音带着压抑的颤抖，“战场瞬息万变，此番前去……万事以性命为先。”
姜韵握着红缨枪的手紧了紧，风拂动她鬓边碎发，看向眼前的人。
“长里，我定平安归来。”她目光坚定，郑重许下承诺。
又轻声说道：“我还等着你来娶我。”
顾长里心口酸涩，让开了路。
姜韵不再多言，高举手中红缨枪，一声喝令。
“启程，赴北境！”
人马浩浩荡荡，向着北境疾驰而去。
——
姜韵带领众人抵达北境。
姜韵下马率先踏入军帐，入眼就是身受重伤，依旧昏迷的阿父。
以及胸膛插入一根冷箭，血早已凝固，命丧战场的兄长…..
姜韵顿时泪满眼眶，泪水映得两人的面容一片模糊。
但姜韵不愿再看，不敢哭也不能哭。
战场还需要她，将士需要她，百姓需要她。
阿母和顾长里还在等我回去。
阿父阿兄，待我打了胜仗，我带你们回家。
姜韵向着元帅抱拳行礼，“元帅，圣上命臣领兵支援，听元帅差遣！”
元帅也是经常与姜韵见面，少时姜楚、姜韵经常去元帅府小住。
元帅看着从小照顾到大的丫头上了战场，好友与贤侄又遭变故，怎能不痛心。
但战场刻不容缓，还有无数人等着他们。
元帅平缓了心情，开始与姜韵讨论怎么布局。
——
姜韵一马当先，红缨枪斜指地面，五百将士紧随其后，铁蹄踏溅沙土，直冲阵前。
旷野之上，敌军黑压压一片，旌旗如林。
敌将见领兵的竟是一名女子，不由嘲弄，扬马挥刀直冲过来。
“女子也敢来北境战场送死！”
姜韵不言语，双腿猛夹马腹，战马长嘶一声迎上前去。
手腕猛的一拧，红缨枪破空呼啸而出，枪尖红缨扫过凛冽寒风，一式云枪旋开，直刺敌将前胸。
敌将横刀格挡，金铁相撞迸出漫天火星，震得对方手臂发麻。
姜韵招招凌厉，红缨翻飞间，接连挑翻数名冲上前来的敌兵。
沙场尘土漫天飞扬，喊杀声震彻四野。
混战之中，一名敌兵绕到身侧，趁着她正挑飞正面敌人时，长刀陡然劈出。
姜韵来不及调转枪身，只能侧身躲闪。
“嗤啦——”
刀刃狠狠劈在她的左臂，鲜血顺着手臂滴滴答答落在冻土之上。
剧痛骤然传来，钻心刺骨，半边手臂瞬间发麻，握枪的力道险些松脱。
姜韵咬碎后槽牙，额角渗出细密冷汗，牙关死死咬住，强压下手臂传来的剧痛。
敌兵数人一齐挥兵器围杀上来。
姜韵旋身振臂，如火的红缨在漫天黄沙里炸开，枪杆横扫，直接将敌兵砸得倒飞出去。
有了姜韵助力，局势直接扭转。
这一战打了一夜，迎来了黎明曙光，虽击退敌军主力，可北境局势依旧凶险。
厮杀告一段落，众军借着白日短暂间隙休整兵士、清点军械粮草。
夜半更深，月光星光尽数被厚重云层遮蔽，淅淅沥沥的雨滴从天空一滴一滴砸下。
“咻——”
一道尖锐破空声骤然撕破暗夜，一支冷箭飞射而出，钉在身前的土坡之上。
“全体戒备！”元帅高喊。
姜韵头一凛，手腕一拧，红缨枪横挡在身前。
尖锐的哨响紧跟着炸开，两侧密林中瞬间躁动大作。
乱石顺着山坡轰隆隆滚落，紧接着便是漫天箭雨。
姜韵咬着牙，一把抓过身旁一盾。
“随我冲上去！夺阵地！”
敌兵见有人往上闯，持刀阻拦。
红缨枪寒光乍起。
短短片刻，坡上数人尽数倒在姜韵枪下，雨水带着血形成了一道血河。
密集的火力瞬间被撕开一道缺口。
原本被动挨打的局面就此逆转，终于争到了喘息反击的空间，兵刃交击的厮杀声漫遍整座山谷。
姜韵立在坡上，红缨枪染满鲜血，正要转身指挥。
却没留意身后阴影深处，还潜伏着一人。
那人屏住气息，手中短刃泛着晦暗的冷光。
趁着姜韵全力应对前方敌众，他猛扑而出，短刀直刺向姜韵。
“主将身后！”有兵士远远望见，失声惊呼。
可已然迟了。
“嗤。”
短刀刺入，扎进后腰皮。
姜韵浑身猛地一僵，旋即回身一枪狠狠将那偷袭之人捅翻在地。
可刀上带毒，已经顺着伤口侵入血脉。
姜韵浑身力气如同潮水一般飞速抽离，视线发花，眼前闪过阿父阿兄，闪过阿母，闪过顾长里。
耳边的喊杀声仿佛隔了一层浓雾，变得遥远模糊。
“主将！”身旁亲卫连忙冲过来扶住摇摇欲坠的姜韵。
毒性吞噬着姜韵的神智，眼前刀光人影不断旋转，陷入晕厥。
“快带主将撤下去！”亲卫嘶吼。
敌军见偷袭得手，疯了一般朝这边冲杀过来。
暗夜混战惨烈，大雨模糊一切，人马奔逃冲撞。
混乱之中，一处土崖骤然坍塌，泥沙滑落，打散了姜韵众人。
待元帅带人浴血拼杀出围，杀退敌军。
姜韵，却不见踪影。
云帅收到消息，立刻调遣大批人马搜寻。
将士踏遍山谷，只在斜坡之上，见到了磕碰受损的红缨枪，被狠狠插在了坡上。
那红缨枪上还有一枪穗，隐隐约约只看到一个“长”字。
——
军报快马扬鞭，千里传向京城。
朝堂上下皆认定，姜韵恐怕已经——
顾长里紧握那杆红缨枪，指尖用力到泛白，心口像是被生生剜去一块。
想要开口说些什么，但却没发出任何声音。
眼前闪过万千场景，桃林湖畔，城门口离别，那盒荷花酥，一幕幕反复碾过。
阿韵，你是不是打算偷偷回来给我惊喜。
阿韵，今日可是你及笄。
顾长里不知道他是怎么走的这一路，顾长里不愿相信。
阿韵，后日我们要成亲的。
阿韵，你在等我接你对吗。
隔日顾长里向圣上递上奏折，辞去全部职权。
纵马前去北境，去了路上附近一遍又一遍。
荒僻幽谷，民巷市井，处处留下他的足迹。
——
“哎呀，这怎么有个小姑娘？”
“老头子快来搭把手。”
姜韵意识短暂清醒了一下，感觉到有人靠近，托起她背着走动。
是谁……
过了一段时日，姜韵悠悠转醒。
“哎，老婆子，这女娃终于醒了！”
“呦呦呦，慢点起来，姑娘你从哪来的？怎么就倒在那了？”
姜韵看着前面两人，十分迷茫地问：“你们是谁，这里是我的家吗？”
——
又一年春。
边关战火早已平息，重归一派安宁。
小镇河畔桃花开得轰轰烈烈，一树树粉白繁花，花瓣随风纷飞，洋洋洒洒浮在溪水上。
集市热闹喧嚣，往来百姓熙熙攘攘。
顾长里再一次来到这座小镇，他依旧固守心底那一点希望。
他想，也许该去买一盒荷花酥，或许阿韵闻到荷花酥的香味就肯出来了。
转过那一大片桃林，漫天落英随风飘舞。
溪水边立着一道身影，正垂眸伸手，轻轻拨弄水面漂浮的桃花瓣。
仅仅仓促一个照面。
四目遥遥相撞，世间万物归于寂静。
那张在无数孤夜思念里反复描摹的眉眼，轮廓分毫未改。
那名女子立在漫天纷飞的桃花之下，安静地朝他回望过来。
“阿韵…..”
“阿韵！”