第一章 及笄
天还未亮，茉悠便被母亲从被窝里轻轻拽了起来。
“悠悠，今儿个是你及笄的日子，不能再赖床了。”母亲的声音温柔得像三月的风，手里却毫不客气地掀开了她的锦被。
茉悠揉着眼睛，看窗外还是灰蒙蒙一片，嘟囔道：“娘，天都没亮呢……”
“傻孩子，及笄礼要沐浴更衣、焚香祭祖，哪一样不要时间？快些起来。”母亲捏了捏她的鼻尖，又转头吩咐丫鬟们把新裁的衣裳捧进来。
那是一套藕荷色的襦裙，裙摆上用银线绣着缠枝莲纹，是母亲亲手画的花样子，找了京城最好的绣娘赶了半个月才做好的。茉悠换上新衣站在铜镜前，母亲站在她身后替她挽发，从镜中看去，母亲的眼角已有了细细的纹路，却依然能看出年轻时的风华。
“我们悠悠一转眼就这么大了。”母亲将一支白玉梅花簪插入她的发髻，声音忽然有些发涩，“将来嫁了人，也要记得常回来看娘。”
茉悠转过身抱住母亲的手臂，撒娇道：“我不嫁人，我就守着爹娘一辈子。”
“又说傻话。”母亲笑着点了点她的额头，眼底却闪过一丝极快的、她当时没能看懂的忧虑。
那一天国公府很热闹，院子里摆了几十桌酒席，父亲请来了大半个朝堂的官员。茉悠穿着新衣站在堂前，听司仪念着祝词，宾客们的赞扬声不绝于耳——“国公府的大小姐，真是天人之姿”“听说诗书女红样样精通，也不知将来哪家儿郎有福气”。
父亲坐在主位上笑得合不拢嘴，母亲站在他身侧，目光始终温柔地落在她身上。
茉悠那时以为，这样的日子会永远过下去。
第二章 灭门
变故来得毫无征兆。
那是深秋的一天夜里，茉悠正窝在房中新得的话本，忽听得外面一阵急促的脚步声和嘈杂的人声。她推开窗，看见院中的灯笼一盏接一盏地亮了起来，下人们惊慌地跑来跑去。
“小姐！小姐！”她的贴身丫鬟翠屏跌跌撞撞地推门进来，脸色惨白如纸，“快走，老爷和夫人让您快走！”
茉悠还来不及问为什么，母亲已冲进了她的房间。母亲浑身都在发抖，却死死攥着她的手腕，力道大得几乎要掐进她的皮肉里。
“悠悠，听娘的话，现在就走。”母亲的声音压得很低，像是怕被谁听见，“从后门走，翠屏会带你出城，去城外的清源庵找住持师太，她会收留你。”
“娘，到底怎么了？”茉悠看见母亲的鬓发散乱，珠钗歪斜，眼中满是红丝，这是她从未见过的模样。
“别问，快走。”母亲推着她往外走，一面走一面从袖中掏出一张叠好的纸塞进她怀里，“这个收好，别让人看见。族谱上已经划了你的名字，你不是国公府的人了，记住——你不是。”
茉悠的脑子嗡地一声。
后院传来一阵急促的敲门声，父亲的贴身小厮满身是血地跑过来，声音嘶哑：“夫人！宫里来人了！老爷说让您带着小姐快走，再不走就来不及了！”
母亲的身子晃了一下，随即更用力地攥住茉悠的手，几乎是拖着她往后门跑。走到半路，母亲忽然停下脚步，将她拉到一棵老槐树的阴影里，蹲下身来替她理了理衣襟和头发。
月光下，茉悠看清母亲的脸——她竟然在笑，笑得眼眶通红，却拼了命地扯出一个笑容。
“悠悠，好好活下去。”母亲的手抚上她的脸，指尖冰凉，“娘和你爹早就料到会有这一天。我们不求你为我们报仇，只求你平安喜乐，过好自己的日子。”
说着，母亲咬破了自己的指尖，在茉悠额上轻轻一按，血珠顺着眉心滑下，像一滴朱砂。
“这个印记，就当是娘给你的护身符。”母亲的声音终于带上了哭腔，“尘途无坎坷，岁岁安闲自向荣——这是娘和你爹给你的最后祝福。”
后门被撞开的声音传来，火把的光照亮了半个院子。父亲不知何时也来到了后院，他的官服上已是血迹斑斑，却仍在替她们挡着追兵。茉悠看见父亲回头朝她笑了一下，嘴唇动了动，像是在说“快走”。
然后母亲猛地推了她一把。
翠屏拽着她冲出后门，钻进早已备好的马车。车轮碾过石板路的轰鸣声中，茉悠听见身后传来刀刃刺入血肉的声音，听见母亲的惨叫，听见父亲的怒吼，听见国公府的大门被撞开、铜环落地的闷响。
那一夜，国公府上下一百三十七口，悉数倒在血泊之中。
那一夜，茉悠咬着嘴唇缩在马车角落里，泪水无声地淌了满脸，却没有发出一点声音。
第三章 逃亡
天亮时马车停在城外的官道上，翠屏掀开车帘，面色如纸。
“小姐……后面有人追来了。”
茉悠抬起头，瞳孔中映出远处扬起的尘土。她攥紧了怀里那张纸，上面写着一个地址，和一行小字——“去找沈先生，他会帮你”。
“翠屏，你走吧。”她忽然开口，声音沙哑得不像自己，“拿着这些银子，走得越远越好。”
翠屏摇头，眼泪掉了下来：“小姐，我答应过夫人要照顾你……”
“你照顾不了我。”茉悠将母亲塞给她的最后一对玉镯塞进翠屏手里，“活下去，替我活下去。”
她跳下马车，头也不回地朝另一个方向跑去。
那天之后，京城再无人见过国公府的大小姐。
茉悠在沈先生的帮助下换了身份，改名叫“悠悠”，辗转进了京城最大的青楼——醉春楼。
沈先生是父亲生前的挚友，在朝中做着不大不小的官，冒着被牵连的风险收留了她。但他也无法养一个来路不明的女孩太久，最终只能将她送进醉春楼。
“丫头，这里鱼龙混杂，但胜在人多眼杂，没人会注意你。”沈先生离去的背影佝偻着，像一下子老了十岁，“活下去，这是你爹娘唯一的愿望。”
茉悠站在醉春楼的后门口，看着门口挂着的红灯笼在风中摇晃，深吸一口气，走了进去。
老鸨芸娘打量了她一番，眉头微皱：“瘦了点，但底子好。会什么？”
“会跳舞。”茉悠平静地回答，“别的都不会。”
芸娘让她当场跳一段，她跳了。那是母亲教她的第一支舞，幼时在院子里，母亲牵着她的手一步一步教她，阳光透过花枝洒在她们身上，暖融融的。此刻她在醉春楼的厅堂里跳着同样的舞步，只觉得浑身上下冷得刺骨。
芸娘看了半晌，最终点了点头：“行，你留下吧，只卖艺不卖身，我保你。”
从此茉悠成了醉春楼的舞姬，每晚在台上起舞，台下是各色男人们的目光和调笑。她从不回应，只是跳舞，跳完便走，像一具没有感情的木偶。
第四章 舞姬
渐渐地，京城都知道了醉春楼有个冷面舞姬，舞跳得极好，却从不与人亲近。
有人嘲笑她清高，有人可怜她沦落风尘，也有人暗中打听她的来历。茉悠一概不理会，她白天在房中读书练字，夜里登台跳舞，日复一日，像一株在黑暗中挣扎求生的野草。
她在等。
等一个机会。
那些年里，茉悠记下了每一个仇人的名字。太子是主谋，刑部侍郎赵汝成负责审理，大理寺少卿钱万选伪造证据，兵部侍郎孙耀祖带兵搜府。她把这些名字刻在心里，每一个夜晚都在心中反复咀嚼，像咀嚼一块永远咽不下去的骨头。
可她知道，凭她一个弱女子，想要扳倒这些人无异于以卵击石。她需要一个足够强大的靠山。
她在等那个人出现。
那一晚，醉春楼来了个贵客。
茉悠正在台上跳一支《霓裳羽衣》，目光不经意地扫过楼下——她看见了坐在雅座里的那个男人。
他穿着一身玄色锦袍，腰束玉带，面容俊美而冷峻，周身的气势与周围寻欢作乐的宾客格格不入。他坐在那里，目光却正正地看着台上，看着她的方向。
四目相对的瞬间，茉悠的心猛地一颤。
她认得他。
摄政王沈煜笙。当朝最有权势的男人，年仅二十八岁便已权倾朝野，连皇帝都要让他三分。三年前，正是他在朝堂上力排众议，坚持彻查国公府通敌一案，结果查出的却是“证据确凿”的伪证。
茉悠攥紧了水袖，舞步却没有乱。她强迫自己移开目光，继续跳舞。
一曲终了，她正要退下，却见沈煜笙忽然站起身，径直朝她走来。周围的宾客纷纷让路，露出或惊或惧的神色。
第五章 赎身
沈煜笙走到她面前，目光落在她脸上，有那么一瞬间，茉悠觉得他的眼神里有什么东西一闪而过——像是深埋已久的思念，又像是压抑着的痛苦。但他很快恢复了那副冷淡从容的模样，转身对芸娘说：“我要她。”
芸娘连忙陪笑：“王爷，这位姑娘只卖艺不卖身……”
沈煜笙从袖中掏出一锭银子，足有二十两，放在桌上。
“赎身钱。”
芸娘愣住了，转头看向茉悠，用眼神询问她的意思。茉悠抬头看向沈煜笙——他也在看她，目光平静，看不出喜怒。
“多谢王爷。”她垂下眼，俯了俯身。
这是她等了许久的机会。接近沈煜笙，借助他的势力为父母报仇。
至于之后会怎样，她不敢想，也不愿想。
沈煜笙将她带回了摄政王府。
茉悠站在浴室中，热水氤氲的雾气模糊了铜镜。她解开衣带，看着镜中自己赤裸的肩膀——纤细得有些过分了，锁骨突出，是这几年在青楼里熬出来的。
她掬起一捧热水浇在脸上，温热的液体顺着脸颊滑落，分不清是水还是泪。
从国公府被灭门的那一夜起，她就再也没有哭过。那份撕心裂肺的痛被她深深埋进心底，化作每晚梦中的血与火，化作醒来后枕边的冷汗。
她要报仇。
而沈煜笙，是她唯一能接近的、拥有足够权力的人。
她深吸一口气，擦干身子穿上沈煜笙为她准备的衣服——一套素净的襦裙，料子极好，绣着暗纹，一看便知价格不菲。她挽好头发走出浴室，发现沈煜笙正坐在外间的桌边喝茶。
听见脚步声，他抬起头，目光落在她身上，有一瞬间的怔忡。
“过来。”他招了招手。
茉悠走过去，在他面前站定。他站起身，伸手替她理了理衣领，动作自然得像是做过无数次。
“以后跟着我，当我的侍女。”他的声音低沉温和，“不必做粗活，我会让人安排。”
“是，王爷。”茉悠低眉顺眼地应道。
“叫我公子吧。”他顿了顿，“在外面，叫什么都行。”
茉悠抬头看了他一眼，只见他眼中带着一丝极淡的笑意，像冬夜里唯一的星子。
她忽然觉得心口有些发堵，连忙垂下眼，将这丝异样的感觉压了下去。
第六章 暗查
此后的日子，茉悠在摄政王府住了下来。
沈煜笙待她极好——好得让她有些不安。他给她安排了独立的院子，派了两个丫鬟伺候，每日的吃穿用度都按王府小姐的规格来。茉悠推辞过，他却只是笑笑说：“你如今是我的人，不能委屈了。”
“我的人”三个字让茉悠心跳漏了半拍。她连忙将这种感觉归咎于自己太过敏感，反复提醒自己接近他的目的。
她开始留心搜集情报，借着给沈煜笙端茶送水的机会观察他的书房、他的访客、他的信件。但沈煜笙的书房总有专人把守，机密文件也从不让她碰。她只得从一些细枝末节中拼凑信息：他今天见的人是太子的党羽，他明天要去兵部议事，他最近在查三年前的旧案——
三年前的旧案，正是国公府通敌案。
茉悠的手一抖，茶盏险些落地。她稳住心神，将茶放在沈煜笙的书案上，然后像往常一样退了出去。
那天晚上，她躺在床上辗转反侧。沈煜笙为什么要重查此案？他是想替太子遮掩，还是另有打算？
她不敢妄下结论，只能继续小心观察。
与此同时，沈煜笙对她的好也变得越来越明显。他会带她上街逛集市，给她买糖人吃；会在下雨天让人给她送伞；会记得她喜欢吃什么菜，让厨房日日做给她。茉悠从小到大没被人这么细致地对待过——除了父母。而沈煜笙的温柔与父母的又有不同，带着一种小心翼翼的珍视，像是在守护一件失而复得的宝物。
“悠悠，你看这个好不好看？”他拿着一支玉簪在她发间比划，眼中是真心实意的欢喜。
“公子，我只是个侍女……”茉悠退了一步。
“你不是。”沈煜笙将玉簪插进她发髻，退后一步端详着，满意地点头，“好看。”
茉悠的脸有些发烫，连忙低下头去整理东西。她越来越无法对沈煜笙保持警惕——他太好，好得不像真的。
第七章 定情
那天晚上，沈煜笙喝醉了。
他很少喝酒，那天却不知为何喝了许多，回来时脚步都有些虚浮。茉悠扶着他回房，他却忽然转过身，双手捧住她的脸。
“悠悠。”他的声音低哑，带着酒气，“我喜欢你。”
茉悠僵住了。
“做我的王妃，好不好？”他望着她，眼睛里满是真挚的、炽热的情感，像一团火，烧得她无处可退。
“王爷，你醉了……”
“我没醉。”他固执地摇头，俯下身来，吻住了她的唇。
茉悠的脑子里轰的一声，什么都想不起来了。他的唇滚烫，带着酒香，吻得温柔却执着。她本该推开他，这是她作为棋子的自觉，可她发现自己竟然动不了，甚至——她的手不知何时攀上了他的衣襟，攥得紧紧的，像是溺水之人抓住了唯一的浮木。
他松开她时，两人都喘着气。沈煜笙低头看着她，目光认真得近乎虔诚。
“悠悠，我心悦你。”
茉悠的眼泪毫无征兆地掉了下来。
她不知道这泪是为谁而流——为死去的父母，为自己这几年的苦难，还是为眼前这个太过温柔的男人。她只知道，这是她三年来第一次哭。
“好。”她听见自己说。
沈煜笙的眼睛一下子亮了，将她拥进怀里，笑得像个得到了全世界的孩子。
“悠悠，悠悠。”他反复唤着她的名字，将脸埋在她发间，“我等这一天等了太久了。”
茉悠闭上眼，任由泪水滑落。她在心里对父母说：爹，娘，女儿可能真的动心了。
对不起。
确定关系后，沈煜笙对她更加宠溺。他几乎是有求必应，带她游山玩水，陪她读书写字，每晚都要抱着她才能入睡。茉悠一边享受着他的温柔，一边暗暗查着国公府的案子。她利用沈煜笙的信任，逐渐接触到了一些核心信息。
第八章 复仇
茉悠开始动手了。
第一个是刑部侍郎赵汝成，当年负责审理国公府案，在朝堂上第一个站出来弹劾父亲“通敌叛国”。茉悠查到他贪赃枉法的证据，匿名递到了御史台，半月后赵汝成被革职查办，流放岭南。
第二个是大理寺少卿钱万选，当年伪造了“通敌书信”。茉悠找到了他伪造证据的物证——一枚刻着他私印的印章，将它偷出来放进了他的政敌手中，钱万选随即被弹劾伪造公文，罢官回乡。
第三个是兵部侍郎孙耀祖，当年率兵“搜出”所谓通敌物证。茉悠在他府中安插了眼线，得知他私通北狄，将情报透露给了沈煜笙。沈煜笙顺藤摸瓜，查出了孙耀祖通敌卖国的铁证，上奏皇帝后，孙耀祖被满门抄斩——用的正是当年国公府被抄的罪名。
茉悠站在窗前看着孙府方向的火光，嘴角扯出一丝冷笑。
爹，娘，女儿替你们收了些利息。
而沈煜笙也没有闲着。
他在朝堂上步步为营，逐渐削弱太子的势力。他收集了太子贪污受贿、结党营私的证据，在合适的时机呈给皇帝。太子被废的那天，茉悠站在人群中，看着那个曾经不可一世的储君被押解出宫。
太子经过她面前时，她忽然开口：“殿下可还记得三年前的国公府？”
太子抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝迷惑：“什么国公府？”
茉悠笑了。
原来这个害得她家破人亡的人，连自己做过的恶事都记不得了。
“没什么。”她退后一步，看着太子被押远。
沈煜笙从她身后走来，握住她的手。
“都结束了。”他说。
茉悠靠进他怀里，闭上眼。
“谢谢你，煜笙。”
第九章 求婚
沈煜笙低头吻了吻她的发顶，笑道：“大仇得报，是不是该考虑一下我们的婚事了？”
茉悠一怔，抬头看他，只见他眼神认真，没有半分玩笑的意思。
“悠悠，我心悦你。”他握住她的手，一字一句地说，“可愿做我摄政王妃，此身只与你一生一世一双人？”
茉悠的眼泪涌了出来。她用力点头，声音哽咽：“我愿意。”
沈煜笙将她搂进怀里，下巴搁在她头顶，轻声道：“悠悠，从今往后，你再也不是一个人了。”
消息传遍京城时，整个朝野都震惊了。
摄政王要娶一个青楼出身的舞姬做正妃，这是多少人想都不敢想的事。有人嘲笑，有人反对，有人上折子弹劾，沈煜笙一概不理，只是下令筹备婚礼。
婚礼定在三日后，十里红妆，八抬大轿，比公主出嫁还要隆重。茉悠坐在铜镜前，由着喜娘替她梳妆，看着镜中的自己——一袭大红嫁衣，金线绣着龙凤呈祥，珠翠满冠。
她忽然想起母亲。
如果母亲还在，看到自己出嫁，该有多好。
她抬手摸了摸眉心——那里早已没有了血迹，但母亲指尖的温度仿佛还留在上面。
“尘途无坎坷，岁岁安闲自向荣。”
她在心中默念着，眼泪无声地滑落。
第十章 大婚
“新娘子上轿了！”喜娘的声音将她拉回现实。茉悠盖上盖头，在翠屏的搀扶下走出房门——翠屏不知何时也回来了，成了她的陪嫁丫鬟。红灯开路，锣鼓喧天，她坐进花轿，听着外面的喧闹声，心口又酸又甜。
婚房中，红烛高燃。
沈煜笙挑开她的盖头，看着烛光下她的脸，目光温柔得像一汪春水。
“悠悠。”他执起她的手，贴在脸上，“我终于娶到你了。”
茉悠看着他，忽然哭了。
“你哭什么？”沈煜笙伸手擦去她脸上的泪，自己也红了眼眶。
“我高兴。”茉悠说。
沈煜笙搂住她的腰，附在她耳边轻声道：“夫人，春宵一刻值千金。”
茉悠的脸腾地红了，抬手推他：“你……”
他没给她说话的机会，将她压进床榻中，吻住了她的唇。
红烛摇曳，帐幔低垂，这一夜很长，也很短。
第十一章 姻缘庙
婚后第五日，沈煜笙带她去了城外的姻缘庙。
庙里香火鼎盛，古木参天，据说求姻缘极灵。两人并肩跪在蒲团上，各拜了三拜。茉悠插上香，忽然好奇地问：“煜笙，你当初为什么在茫茫人海中选中我？难道是一见钟情？”
沈煜笙轻轻戳了一下她的额头，笑道：“你还记得你小时候那年在林里救的受伤的小男孩吗？”
茉悠一愣。
记忆深处，有一段几乎被遗忘的画面浮现出来。那是她还是国公府大小姐的时候，有一年春天去城外踏青，在林子里发现了一个满身是伤的小男孩。他躺在血泊中，气息微弱，却在她靠近时猛地睁开了眼。
那双眼睛，漆黑而锐利，像一头受伤的幼兽。
她替他包扎了伤口，喂他喝了水，又撕了自己的裙子给他当绷带。他始终没有说话，只是盯着她看，像是要把她的脸刻进骨子里。
离开前，她回头对他笑了笑。
“你要好好活着呀。”
然后她跑走了，再也没有见过那个男孩。
“是你？”茉悠看着沈煜笙，心中翻江倒海。
沈煜笙点头，目光温柔而深沉：“当年我遇刺逃出围剿，身负重伤，以为自己会死在那片林子里。是你救了我。”
他伸手抚上她的脸，指尖描摹着她的眉眼。
“我醒来时你已经走了。后来我让人查，才知道你是国公府的大小姐。从那时起我就发誓，这辈子一定要娶你。”
“可你的身份太危险，我不能牵连你。我只能远远地看着你，等你长大。”
“后来……”他的声音低了下去，“后来国公府出事，我拼了命想护住你，可我赶去时已经晚了。我以为你死了，疯了一样找了三年。”
茉悠想起三年前，沈煜笙确实在朝堂上为国公府说过话，只是当时证据“确凿”，他一人之力无法扭转乾坤。
第十二章 愿得一人心，白首不分离
“直到那天在醉春楼，我进门第一眼就认出了你。”沈煜笙将她揽进怀里，声音微微发颤，“台上那个跳舞的人，就算化成了灰我也认得。”
茉悠终于哭出了声。
“所以我根本就不相信国公府会通敌叛国。”沈煜笙轻抚着她的背，“这三年来我一直在查，查到了太子头上。我步步为营，终于替你报了仇。”
“悠悠。”他捧起她的脸，认真地望进她的眼睛，“所以根本就没有什么一见钟情。从当年你救我的那一刻起，我就已经是你的了。”
茉悠想起这些日子以来的点点滴滴——他替她赎身，温柔待她，帮她报仇，从头到尾，他都在。
“你为什么不早告诉我？”她哽咽着问。
“我怕你恨我。”沈煜笙低下头，“如果我当年能再强一些，也许你就不用受这些苦。”
茉悠摇头，伸手抱紧了他。
“不恨。”她说，“煜笙，我不恨你。”
她靠在他怀里，听着他有力的心跳，忽然觉得这些年的苦都没有白受。
“回家吧。”她仰起头，对他笑了笑。
沈煜笙牵起她的手，十指相扣，两个人慢慢走出姻缘庙。阳光透过树叶洒下来，落在他们交握的手上，温暖而明亮。
“愿得一人心，白首不分离。”
茉悠轻声念道。
沈煜笙侧过头看她，目光温柔。
“嗯，白首不分离。”
远处青山如黛，近处炊烟袅袅，两个人的身影被夕阳拉得很长，长到像是要一直走到时间的尽头。
而他们真的走到了。
——全文完——