我自幼聪明绝顶。
三岁那年，爹娘半夜摇床，吱呀吱呀响得厉害，我担心床塌了，便抱着枕头过去提醒。
不料隔着门，竟听见他们说我不是亲生的，失散在外的孩子迟早要找回来。
气抖冷！
为了防止真千金回府后，我被扫地出门，我开始发愤图强。
三岁抡石磨，十岁扛大鼎，十五岁打遍侯府护院无敌手。
文采也没落下。
每逢诗会，我刚挽起袖子，满座才女便主动认输，把头魁让给我。
京城女子，真是谦逊！
十八岁这年，侯府终于找到了亲骨肉。
我披甲提棍，赶去前厅称量真千金有多少斤两。
没想到堂下站着个披甲佩刀的八尺壮汉，见我进门，竟热情地张开双臂。
“哈哈！这就是二弟吧！”
前任大哥在我身后幽幽开口。
“大哥，这是三妹。”
1
他身高八尺，我与他站在一处竟也差不多高。他看看我握铜棍的手，又看看肩上的护甲，神情从惊讶变成欣赏。
“三妹？”
“如假包换。”
大哥顿时乐了，上前给我一个结结实实的熊抱，还用力拍了拍我的背。
好家伙，这一掌竟拍得我肩胛微微发麻！
我十二岁拍脱臼过护院的胳膊，此后多年都没遇见过这样的对手。
我正想回敬他两下，娘亲扑过来，扯着我的披风直掉眼泪。
“满满！你穿成这样来干什么？不知道的还以为咱们家要出征！”
我低头看了看，只好把背后的两面小旗取下来。
都怪丫鬟绿珠，非说迎战要讲究气势，连我小时候练兵用的令旗都带上了。
爹爹盯着我的铜棍。
“你这是来认亲，还是来认仇？”
“自然是来认亲的。”我想了想，补充道，“倘若亲人喜欢切磋，女儿也愿略尽地主之谊。”
大哥笑得几乎直不起腰，拍着胸脯夸沈家的女儿果然有出息。
只有二哥沈知礼站在门口，一言不发地望着我们。
他肯定在羡慕我与大哥如此投缘。
二哥自幼身子骨弱，握笔握得比刀稳，十二岁跟我掰过一次手腕，至今没再提过第二回。
我却还有一件事想不通。
“大哥，你当真是男儿？”
他低头看了眼自己宽得能停两只鸽子的肩膀。
“三妹，你觉得呢？”
我放心了。
倒不是瞧不起女人。主要是我苦练十五年，本想与真千金争一争京城第一才女的名号，如今看来，倒不必急着开战。
大哥不知道我的心思，拉过我的手，真诚道：“妹子，往后谁欺负你，跟哥说！”
这话听着倒叫人舒坦。
2
说起我的身世，其实也是一桩陈年旧事。
三岁那年，爹娘房里的床板响了一整晚。我原本怕他们把床摇散了，刚想敲门，就听见娘亲低声问：“那孩子找不回来，满满怎么办？”
爹爹说：“养了便是咱们的女儿，不会亏待她。”
我不知道失散的孩子是男是女，但看过的话本里，回来争家产的十个有九个是真千金。可见这事早有定数，轮到我，多半也逃不过。
不行，我沈满绝不能落得这般下场！
我先去练武，想着日后即便被赶出侯府，也能凭自己的本事去码头扛麻袋。
三岁抡石磨，五岁挪石狮，十岁扛鼎。爹娘见我日日流汗，特意请来四位师傅教导。
可惜师傅们后来陆续告老还乡，只留下一堆写着“天赋异禀”的评语。
世家小姐单会打架不行，日后去码头谋生，也该比旁的苦力多两分书卷气。
我第一次去诗会，写了首《咏春》：“春天花会开，蝴蝶飞过来。姑娘心情好，吃完再重来。”
周小姐凑过来看，目光先落在我挽起的衣袖上，又慢慢移到我粗壮的手臂，最后竟将自己的诗稿揉了。
“沈妹妹大才，我认输。”
后来我每次赴会，大家不是身体不适，就是忽然想起家中有事，头魁总被推到我身上。
至于婚事，侯府门槛确实被媒人踩烂了。
来的人多是头发花白的老将军，一个个握着爹爹的手，热泪盈眶地说想要我做儿媳。
只是他们家的公子不知为何，总在临到相看时突发风寒。
3
大哥叫沈野，今年二十五。
当年娘亲随爹爹驻边，途中早产，偏又遇上山洪。
娘亲昏迷，爹爹不在，接生婆抱着孩子逃散，连男女都没留下准信。
直到近日收养他的老军户凭那只襁褓里的银锁寻到侯府，我们才知道失散的竟是儿子。
认亲那晚，娘亲一边抹眼泪一边往他碗里夹菜，没一会儿就堆起了小山。
大哥起初吃得很慢，每道菜都先看看剩多少，再伸筷子，后来娘亲直接把整盘鸡端到他面前，他才有些不好意思地笑了。
“在营里待久了，凡事习惯给弟兄们留点儿。”
我听得鼻子发酸，把自己面前的红烧肘子也推过去。
“大哥，吃吧！这些年你在外头受苦，以后妹妹罩着你！”
大哥看着比他脑袋还大的肘子，感动地握住我的手。
“好妹妹，哥就知道回来得对！”
爹爹欣慰得连连点头。二哥却悄悄唤来小厮，让厨房再上两只鸡，免得这对兄妹一高兴，把他的晚饭也分了。
用完饭，大哥拉我到廊下，说自己初来京城，许多世家规矩都不懂，往后免不了麻烦妹妹。
我拍着胸口保证：“京城的小姐公子我都熟，想去哪儿，我便带你去哪儿！”
大哥眼睛一亮，忽然把声音放低。
“那你认不认识什么好姑娘？”
“自然认识！”
“你看，哥哥都这把年纪了，爹娘刚刚认回来，总不能马上再叫他们为我的亲事犯愁。”
他叹了口气，随即又冲我挤眼睛：“边关连个母蚊子都稀罕，我这二十五年，正经姑娘都没见过几个。”
大哥这么多年孤零零在外面，难免缺少关怀。
我既然是全京城公认的才女，帮他挑一个温柔贤惠的嫂子，岂不是举手之劳？
第二天，我就把大哥带去锦绣阁挑衣服。
我特意替他选了身月白长衫，玉冠也要清雅的。只是打量半天，总觉得过于文弱，便又给他添了两把腰刀和一副弓箭。
大哥站在镜前，摸着下巴沉思。
“妹子，咱这是要去诗会，还是要劫法场？”
“自然是诗会。不过你刚从边关回来，应当让人家看清你的长处，何必把一身好武艺藏起来？”
大哥瞧了瞧镜子，忽然点头。
“有理！这京城里除了你，还有哪个姑娘看得出哥这身腱子肉的好处？”
我俩正互相赞许，二哥推门进来，望着他腰间的两把刀，默默把其中一把解了下来。
“去见姑娘，不是去占山头。留一把防身就够了。”
这个家，只有二哥不懂欣赏。
4
诗会设在临水的寄春园，周小姐做东，京中不少世家子弟都来了。
她远远见我下车，笑着迎上来，待看清我身后佩刀挎弓的壮汉，笑容便停在脸上。
“沈妹妹，这位是？”
“我失散多年的亲大哥！”
大哥拱手行礼，客气得很：“在下沈野，粗人一个，今日跟妹妹来长见识，还望诸位多多包涵。”
周小姐连声说好，朝丫鬟使了个眼色，没一会儿，案几便撤了两张。
我见状不由感慨，周姐姐真是体贴，连我大哥的饭量都考虑到了，知道人多了桌子不够摆菜。
宴至一半，有人提议以春雨为题作诗。
我才刚把袖子挽起来，席上便有几位姑娘主动放下笔，说自己今日才思枯竭，不敢班门弄斧。
大哥瞧了眼她们，又瞧了眼我，忽然低头凑到我耳边。
“妹子，她们是不是怕你？”
“你胡说什么？”我大吃一惊，“周姐姐她们向来心善，连头魁都不舍得同我争，你怎能以小人之心度君子之腹？”
大哥被我说得一愣，随后十分郑重地认了错。
“是哥狭隘了，回去你教我两句诗，我也陶冶陶冶情操。”
一位穿着青色襦裙的姑娘正端着茶，眉眼温柔，笑起来眼尾微弯。
“沈小姐说得不错，既然诸位都不愿争，我看不如将头魁让给她好了。”
我十分欣慰：“姑娘真是个明白人！”
她抬眼看我，又缓缓补上一句：“毕竟头魁只有一个，大家的命却都有一条。”
旁边几人忽然咳嗽起来。
我没听明白，正想请教，大哥先笑出了声。
“姑娘这话说得有趣，在下沈野，敢问姑娘芳名？”
“顾知微。”
大哥把这三个字念了一遍，神色竟突然端正起来。
“好名字。”
顾知微含笑追问：“好在何处？”
大哥想了想，终于老老实实地说：“不知道，就是听着好听。我认字不多，真要讲字义，得回去问我二弟。”
顾知微怔了一下，竟比方才笑得还厉害。
我瞧着她，又看看大哥，心里顿时咯噔一声。
糟了，大哥的眼睛都快黏人家身上了。
5
顾知微是礼部已故顾侍郎的独女，因父母早逝，眼下住在伯父家里。
据说她才情极好，举止也端庄，去年还替宫里的贵人拟过两篇寿词。
我听完更满意了，毕竟大哥不擅诗文，若将来娶个真正会写字的嫂子，夫妻二人也能互补。
偏偏有人不识趣。
顾家堂兄顾承彦摇着扇子走来，刚听见大哥说在边关待过，便故意提高声音。
“沈大公子能认祖归宗，真是可喜可贺。只是不知边关那等地方，可有人教过公子礼义廉耻？”
我正想开口，大哥已经笑着接过话。
“教过一点。我们军里有位识字的老什长，最爱把这四个字写在营门口，谁拿兄弟的口粮、欺负新兵，就罚谁站一天。”
顾承彦愣住，冷笑道：“那也算读书？”
“自然不算，所以我今日才来长见识。”大哥诚恳地朝他拱手，“倒是顾公子学问高，能不能替我解个惑？”
“你问便是。”
“你刚才说边关无礼。那守在边关的十万将士，顾公子是挨个见过，还是隔着京城的城墙算出来的？”
顾承彦脸色变了。
大哥仍旧笑呵呵的：“若是挨个见过，公子这腿脚可不得了，改日军中行军，还想请你去教教咱们呢！”
几位公子没忍住笑出声，顾承彦涨红了脸，指着大哥骂他胡搅蛮缠。
顾知微慢条斯理地放下茶盏。
“堂兄不必动怒，沈公子不过请教一句。你既答不上来，就说不曾见过便是，何苦拿折扇指人，失了顾家的体面？”
她话说得极温和，顾承彦却像被一根细针扎了，气得半天吐不出完整的话。
我不由对她刮目相看。
姑娘看着娇弱，口才倒着实厉害。往后家里有什么难事，让她和二哥一同讲理，想必连我出手的机会都不多。
大哥也望着她，目光亮得惊人。
园外忽然落起小雨，众人忙着往亭中避。我见顾知微落在后面，正想替她挡一挡雨，大哥已经脱下外袍递了过去。
“顾姑娘，先披着吧。衣裳是新的，今日刚从铺子取回来，没沾过军营里的汗味。”
顾知微看着那件月白长衫，忍了又忍，终究笑出了声。
“我知道是新的，沈公子。毕竟没谁会戴着玉冠，还佩刀挎弓。”
大哥低头一看，难得有些不好意思。
“是妹妹替我选的。”
顾知微看向我，眼里竟多了几分敬意。
我立刻挺直腰背。
这姑娘识货。
6
自打那日诗会过后，大哥便不大对劲。
从前他一顿吃六碗饭，如今吃到第四碗便叹气，连炙羊腿都能盯着出神。
我连夜去找二哥商议，怀疑大哥得了什么怪病。
二哥正埋头抄书，听完后把笔搁下，十分平静地问：“你是不是又带他去见了顾姑娘？”
“你怎么知道？”
二哥看我的眼神，像在看一篇写错了二十个字的策论。
我懂了，二哥定是羡慕我的洞察力，只好提前告诉我答案，免得被我猜中。
次日，我主动替大哥写情诗。
“窈窕淑女，君子好逑。若肯嫁我，聘礼管够。”
大哥读完，沉默了一炷香。
“妹子，你这诗押的什么韵？”
“金银财宝的韵。嫁人不讲究这个，难道讲究空口白牙？”
他想了想，竟很认真地说：“你有你的道理，可我想让顾姑娘知道，我喜欢的是她，不是随便哪位愿意收聘礼的人。”
他最终自己写了封信，说从前见惯了边塞的月亮，想知道京城的月亮是不是也会照在一个人身上。
若顾姑娘不嫌他粗鄙，改日一起去城外看看春景。
顾知微很快回了信，问他边关冬天会不会把人冻得说不出话。
大哥答说会，守夜时大家便轮着讲笑话，怕谁不说话，下一刻就睡过去了。
她又问讲什么笑话，大哥挑了个最干净的写过去，还在信末认真道歉，说自己文采不好，恐怕惹她发笑。
顾知微回了八个字。
“正因如此，才值得笑。”
大哥抱着信，在院里来来回回走了十几圈。
我这才明白，原来情诗不押韵，也能讨姑娘欢心。
为了验证这个心得，我专程去找顾知微。
她正坐在窗边写字，听我问起大哥，脸颊微红，却没有回避。
“沈公子很好。他说话有趣，待人也真诚，难得的是并不觉得我写戏本是什么见不得人的事。”
“写戏本？”
顾知微从桌下取出一沓纸，笑着推到我面前。
原来她爱写市井小戏，写书生说瞎话、官老爷打官腔，连卖糖葫芦的老头都能当上状元。
我看得拍案叫绝。
“顾姐姐，你这写得比经书有趣多了！”
她笑了，随即却叹气：“只是伯父不喜欢。他说姑娘家写这些，传出去不好听。”
我一听便替她不平。
“读书人写得，凭什么姑娘家写不得？再说你文采这样好，藏在屋里多可惜！”
顾知微看了我许久，忽然轻声问：“沈妹妹，若有朝一日，你发觉我并不是外人口中的温婉才女，会不会觉得我骗了你？”
我大惊。
“顾姐姐，你莫非还会扛鼎？”
她愣了半天，扶着桌子笑得直不起腰。
我便放心了。既然她不会扛鼎，那自然不妨碍我们二人各有所长。
7
我原以为大哥的婚事已经稳了，谁知第二天，二哥便给我泼了一盆冷水。
“顾知微与我有婚约。”
我正咬着一块桂花糕，险些把牙崩了。
“你说什么？！”
二哥说，两家长辈早年替他和顾知微订过口头婚约，后来还补了婚书，可他们从未正式相看，他也不想成亲。
我瞪着他：“这么大的事，你怎么从来不说！”
“我说过三回。第一回你在抡磨盘，第二回你在练棍，第三回你嫌婚书上的字太小，让我念给你听，念到一半你睡着了。”
二哥倒不记仇，还说会去退亲。姑娘不喜欢他，他也不喜欢姑娘，强留婚书做什么？
大哥听说后却变了脸色。
“你让我跟亲弟弟争媳妇？”
“二哥根本不想娶呀！”
“那也得他自己去退，不能为了我才去退。”大哥难得没有开玩笑。
“我在外头飘了二十多年，好不容易有了个弟弟，还没一块儿喝两回酒，先把人家的婚事抢了，算怎么回事？”
就在这时，丫鬟绿珠急匆匆跑进来，说顾家已往京中各府送了帖子，三日后便要正式议定婚期，定的还是二哥的名字。
二哥气得站起身，连书都忘了拿，立刻去找爹爹商议退亲。
顾家伯父顾守德却先登了门。
他坐在前厅，说二哥将来要登金榜，顾家早早结亲才有面子，谁反悔便是不仁不义。
爹爹还没开口，二哥已经把话挑明。
“顾伯父，晚辈与顾姑娘并无情意，强行成婚，恐怕两家都不会有好日子。”
顾守德冷笑：“你莫不是见你大哥回来了，就怕他抢了你的长子身份，连婚事都让给他讨好父母？”
大哥却先笑了，慢悠悠把二哥往身后一挡：“顾老爷想挑拨咱们兄弟，倒也不必这么省词儿。我弟弟读了这么多书，若真想骂我，总能换点新鲜的。”
二哥从他身后探出头：“不错，至少不会像顾伯父这般，三句话里错了两个典故。”
爹爹刚端起的茶杯，又默默放了下去。
顾守德被堵得脸色发青，当场拂袖而去，临走前扬言明日必叫满京城评评理。
谁知傍晚时分，侯府门外竟响起喜乐。
我提着熟铜棍冲出去，只见十几辆红绸马车停在门前，领头的竟是顾知微。
她穿着大红嫁衣，发间凤钗轻颤，脸上笑盈盈的，像是来赶一场热闹。
大哥闻讯出来，整个人都愣住了。
“顾姑娘，你这是做什么？”
顾知微朝他盈盈一礼，将一张大红喜帖递到他手里。
“伯父连议婚的日子都替我定好了。我想着既然这婚是给我结的，新郎总该由我亲自挑一挑。”
大哥垂眼一看，脸色忽然变了。
帖子上写着：顾氏知微，择婿于平阳侯府，明日巳时，请诸亲共鉴。
最下面竟还补了一行字。
“届时，京城诸位公子皆可登门，三小姐亲自主持。”
我傻了。
“顾姐姐，你给我报名了？！”
她握住我的手，笑得格外温柔。
“沈妹妹，姐姐的终身幸福，可就托付给你了。”
8
我起初以为顾姐姐只是来让我帮忙挑夫婿，问清楚才知道，她连花名册都拟好了，里头除了大哥，还有京中几个颇有才名的公子。
“顾姐姐，你这不是故意气我大哥吗？”
“气一气也好。”她轻轻提起嫁衣的裙摆，露出脚上一双绣鞋。
“他明明知道我喜欢谁，偏怕伤了兄弟情分，不敢往前迈一步。我总不能替他把花轿也抬进门吧？”
大哥在旁边咳得惊天动地。
我瞧了瞧他，又瞧了瞧顾姐姐，忽然觉得京城第一才女的心思，果真不是一般人能够琢磨的。
顾知微又说，伯父连退亲后的下家都找好了。
韩公子有位叔父掌着书院，恰能替堂兄谋个入学的名额。
“沈家若退，便换韩家。”她笑了笑，“伯父连帖子都不必重写，只换个姓就成。”
“我索性先把嫁衣穿上，叫他们都来问一问我。”
“那你不怕别人说闲话？”大哥终于开口。
“怕。”顾知微答得干脆，“可我更怕别人替我定下后半辈子，等我嫁错了，再来夸我识大体。”
这话听得我心里一酸，当场应下明日主持的差事，只提出一项要求：谁来提亲，先让我顾姐姐听明白他究竟想娶谁。
二哥听说以后，却捏着婚书来了。
“主持可以，但得先退我的婚。不然十个公子唱破嗓子，顾伯父拿着婚书照旧不认。”
我立刻觉得二哥想得周全，原本打算请他一起主持，他却退后一步，连连摆手。
“我只负责把自己的婚事弄明白，你们那边的热闹，恕不奉陪。”
大哥哈哈大笑，连声夸二弟机灵，明日只需去一趟前厅，余下都交给我们。
二哥看看他，又看看我，神色顿时十分担忧。
“我就是担心你们。”
9
第二天，侯府前厅里坐得满满当当，连平日不怎么出门的老夫人们都来了几位，个个说是替晚辈相看，眼神却比来看杂耍还亮。
顾守德带着韩公子进门时，我正拿铁骨折扇指挥丫鬟搬桌椅。
韩公子生得白净，衣冠整齐，先朝诸位长辈作揖，接着便说今日大张旗鼓地择婿，实在有违礼数。
我听得很有道理，便请他上座。
“韩公子既如此懂礼，正好帮我瞧瞧，我这台子搭得合不合规矩。”
他显然没想到自己一来便要干活，低头看着我递过去的桌腿，神情颇有些茫然。大哥在旁边笑着搭手，把最沉的一张案几挪到了厅中。
二哥趁众人尚未落座，先将婚书呈给两家长辈，郑重说自己不愿成亲，也不愿让顾姑娘受委屈，今日当着媒人和亲友的面，请两家解约。
顾守德张口便要说他为了亲大哥舍弃婚事，二哥却从袖里摸出一份早已写好的退婚书，连自己的名章都盖好了。
“顾伯父，我尚未见过大哥时，就向爹娘说过不想娶亲。今日若有人非说我被逼退让，烦请他替我想想，我究竟图什么？”
爹爹点头，娘亲也应下了。
顾守德还要开口，韩公子先将笔推了过去。
“旧约未解，今日旁人也不好说话。”
顾守德看了看他，终于接过笔。
“也好。退了这门亲，知微未必没有更好的去处。”
他签完名字，将袖里露出的一角纸往回塞了塞。
我看得佩服极了，二哥平日只会读书，关键时刻竟也如此果断。可惜他退完亲就溜回书房，连杯喜茶都不肯喝。
轮到我主持，顾守德忽然站起来，说既然是公开选婿，总不能只让沈野一个人占便宜。
我深以为然。
“自然！诸位都是自己走进来的，我哪能厚此薄彼？这样吧，谁有话想对顾姐姐说，尽管当面说。只是她也有权利说不，诸位可别到时候又不高兴。”
韩公子神色一整，觉得自己总算轮到擅长的事，便率先站了出来。
10
韩公子先夸顾知微贤淑端庄，又说娶回家以后，会请名师替她讲解女诫，最好少写那些市井戏文，把才情用在更稳妥的地方。
顾知微听完，十分温柔地问：“韩公子，照你这么说，我若嫁过去，便不能写戏了？”
“倒也不是不能。”韩公子清了清嗓子，“只是女子笔墨贵在温柔敦厚，不宜让外人看见。”
我听得恍然大悟，赶紧替他想办法。
“那不难！顾姐姐写好以后先给我看，我看完再讲给你听。你没看，只是听了，总不算坏规矩吧？”
堂中有几位夫人捂着帕子笑，韩公子的脸却越来越红。
大哥赶紧拉了拉我，压低声音说，这话听着不大像帮韩公子。
我十分委屈，毕竟他说的是不能让外人看见，我又不是外人，怎么还不成呢？
顾知微笑了好半天，才接着问：“倘若有一日，我写的戏卖出了钱，比夫君的俸禄还多呢？”
韩公子沉吟片刻，说女子不宜好强，最好把赚来的银钱交由夫家处置。
大哥听到这里，脸上的笑倒淡了。他没有立刻骂人，只向韩公子拱了拱手。
“公子高见，我倒有点想不明白。姑娘自己写戏挣的钱，怎么就得证明她不如丈夫？”
“君子不与妇人争利！”
“那不正好？”大哥笑道：“她赚她的，我赚我的，谁挣得多，谁请家里人吃饭。”
“我吃了二十五年的苦，好不容易有人肯给我买好饭菜，我为什么非得拦着？”
众人一阵笑，韩公子却急了，转头向顾守德求助。
顾守德扬声道：“总归是世家女子，不是戏园子里的伶人！今日说得好听，谁知她私底下写些什么？若满纸都是讥讽长辈的污言，还敢拿来卖钱不成？”
顾知微脸上的笑慢慢收了。
我一见这情形，便知道顾伯父这番话大概不是什么好话，正想替姐姐辩两句，他已从袖中抽出一叠纸，往桌上重重一拍。
“诸位不妨都看看，这便是我侄女所谓的才学！”
11
那叠纸被顾家下人一份份送到宾客手里，连我也分到了一张。
上头写着《贤德伯父嫁孤女》，讲一个老伯父逢人便说自己待侄女如亲生，却一心只想把她嫁给有名望的书生，好让别人夸他会教养孩子。
我看得津津有味，只觉得写得真好。尤其戏里的伯父，每回被人问到侄女喜不喜欢那书生，便忽然要去给祖宗上香，着实有趣。
大哥凑过来看了两眼，小声问：“妹子，这是不是顾姑娘写的那出戏？”
我点头：“是啊！上回看到一半，顾姐姐就把我赶去吃饭了。”
顾知微站在厅中，指尖渐渐攥紧了袖口。那些戏稿原本锁在她的书箱里，除了她自己，谁也不许随便翻看，更别说拿给满堂宾客当作罪证。
顾守德却越说越起劲：“一个姑娘家，在纸上写长辈的坏话，传出去还有什么清誉？”
“韩家愿意娶她，已经是给顾家留脸面了！若她今日当着诸位认错，把这些污秽东西都烧掉，我便不再追究。”
韩公子也抢过一页，当众念了几句讽刺酸书生的话，劝顾知微好好珍惜这次改过的机会。
席间有人低声议论，说再有才气，姑娘家也不该把自家长辈写进戏里；还有人皱着眉问，这东西是从哪里抄来的。
顾知微没有哭，只问伯父一句：“您何时开过我的箱子？”
顾守德避而不答，转而指着她让众人评理。
我正想起身说话，目光忽然落在自己手里那张戏稿上。
纸张雪白，墨迹均匀，右下角甚至印着同一处小花押，可见不是临时手抄，而是特意找作坊印出来的。
我抬起头，忍不住发问：“顾伯父，这些戏稿，都是您花钱替顾姐姐印的？”
顾守德愣了片刻，冷哼一声。
“是又如何？我就要让诸位都瞧瞧！”
我又看了一眼。
戏名有了，印好的纸有了，连看客都坐齐了。
这事我在书铺见过。
我连忙朝他深深一揖。
“顾伯父，多谢您替我嫂子出书！”
12
顾守德傻了。
大哥也傻了，不过只傻了半息，就一把捂住嘴，肩膀抖得像筛糠。
我看着满堂宾客，越想越觉得合适。
来都来了，总不能只听顾伯父骂人。
我把那张戏稿高高举起，笑道：“诸位方才都看过了，顾姐姐这戏确实有趣！只是此处只有半折，看得人心里痒痒。”
“谁若想看全本，不如就在这里登记，等正式印成了，我亲自派人送到府上！”
满堂鸦雀无声。
顾守德气得直拍桌子：“沈满！我是叫你们看她不知羞耻，不是叫你替她卖书！”
我赶紧将手里的纸往回收了收。
“您方才说让诸位都瞧瞧。瞧完觉得好，想买，难道也不许？”
大哥终于憋不住笑了，上前从我手里接过戏稿，正儿八经地读了两行。
“诸位，我妹妹这话有理！咱们边关的弟兄闲下来，最喜欢听点新鲜故事。若只看到前头一半，晚上怕是连觉都睡不好。”
他朝席间拱手：“谁想知道这贤德伯父最后有没有想通？谁想看酸书生究竟娶没娶上媳妇？先留个名！一文钱不用当场付，等全本印好再算！”
周小姐身旁的老夫人先抬起了头。
“我瞧着骂的是那个逼嫁的伯父。顾老爷，你急着替他认什么？”
顾守德嘴唇一动，她已经翻过纸去。
“后头呢？”
周小姐忍着笑，朝我伸出两根手指。
“两本。我祖母等不得，你先记上。”
我赶紧叫绿珠拿笔。
方才皱眉的老先生还在摇头，旁边跟着说过两句不妥的夫人，已经悄悄把名字递了过来。
读书人的事果然复杂。嘴上不赞成，手倒挺快。
顾守德拍案而起，脸色难看得厉害。可那些戏稿是他自己命人散出去的，谁也没抢过，更没人逼着宾客喜欢。
韩公子忍不住喝道：“沈三小姐！你这是故意胡搅蛮缠，顾姑娘的名声还要不要了？”
我正要回答，顾知微忽然走到了身边。
她的眼睛亮得厉害，先看我一眼，又看向大哥。
“当然要名声。”她轻声道，“这戏是我写的，我认。写得不好，尽管骂我；写得好，也别把功劳算在别人头上。”
说完，她从我手里取过那张戏稿，当众提笔补上了原本被截去的一句末尾：
“侄女谢过伯父操劳，至于终身大事，还请留给侄女自己。”
13
韩公子原本以为顾知微会低头认错，听见她竟敢当众认下戏本，气得脸色涨红。
“顾姑娘！一个世家小姐，怎能靠写这些东西抛头露面？”
顾知微笑得温和：“那韩公子方才为何偏要把我的戏念给大家听？想必诸位听得很清楚。”
韩公子噎住，四下的笑声顿时多了起来。
他似乎终于察觉自己今日无论说什么，都无法叫顾知微放下笔，拂袖便走。
顾守德还不肯罢休，厉声道：“我是她伯父！她若还认这个家，就不许再刊行戏本！”
我心头一紧，刚想上前，顾知微已经把笔搁下，朝伯父行了个礼。
“您养育我多年，这份恩我认，往后逢年过节，该尽的心意也不会少。只是戏是我写的，谁要不要看，伯父已经替我问过满堂宾客了。”
顾守德指着她，半天没说出话。
娘亲让人在自己身边添了把椅子。
“知微，坐过来。你父母虽不在，京里还没到没人能替你说话的地步。”
我趁机往顾伯父手边放了杯茶。
方才骂了那么久，辛苦了。
大哥上前一步，冲顾知微拱手行礼。
“顾姑娘，今日你先忙着卖戏，婚事不必急着回答我。你若愿意，明日我还来送点心；若不愿意，我也不会叫人拿婚书逼你。”
顾知微望着他，嘴角一点点弯起来。
“沈公子，别人今日都是来挑新娘的，怎么只有你想着替新娘卖书？”
大哥挠头：“我其实也想娶媳妇，可我更想娶那个会写戏、会骂酸书生，还肯听我讲边关笑话的顾姑娘。换个人，即使长得一样，我也不娶。”
我听得眼圈一热，恨不得当场替他们把喜酒摆上。顾知微却先笑了，从袖中取出一张空白请帖，递到大哥面前。
“那等我把下半折写完，你来替我送书，可愿意？”
“愿意！”
“送完书，随我去见媒人？”
大哥竟然愣了两息，才猛地反应过来，笑得把腰间的刀柄都握歪了。
娘亲笑着起身，拉住顾知微的手，说正好有位相熟的媒人。
顾守德一掌拍在桌上。
绿珠吓得抬起头：“顾老爷也订两本？”
他冷哼一声往外走，我连忙追了两步，认真问他要不要留下书铺地址，往后印新戏也好照旧送一本。
顾守德脚下一个趔趄，走得更快了。
我只觉得今日主持得极好。
顾姐姐既定下终身，又找到一批真心喜欢她戏本的读者，这哪里只是择婿，分明是一场文会！
14
择婿宴过后，顾知微成了京城里最热闹的话题。
她说到做到，把戏本补齐，交给书铺印了几十份，先送给那些登记过的客人。封上署了个极正经的笔名，叫“端方居士”。
我也决定取个雅号，名唤“文弱书生”。
二哥得知后，在书房坐了很久，最后替我写了块小匾，叫我挂在院门口。
大哥瞧见那匾，笑得连手里的酒都洒了。
“妹子，你是真心喜欢读书啊！”
“那当然！”
顾知微倒很赞成，说这雅号确实别有意趣，还特意给我写了一折小戏，讲一个身娇体弱的小姐如何凭才华行走江湖。
我读完感动得不得了，连夜让人给那块小匾描了金。
爹爹第二日路过，瞧着那四个字，又看看我扛在肩上的石磨，半天没说话。
顾守德此后很少露面，毕竟他再闹下去，京中便只会有更多人买戏来瞧他究竟在气些什么。
婚事终于定下以后，娘亲忙着替大哥筹备聘礼。
我怕他手头不宽裕，偷偷把这些年攒的私房钱全拿了出来。
大哥打开匣子一看，里面有几张银票、几只金锁，还有一块边角缺了口的玉佩。
他拿起玉佩，诧异地问我：“这东西怎么也放在里面？”
“三岁那年我把磨盘抡进隔壁王府，王妃伯母送我的。她说往后想吃点心，就拿这个走正门。”
大哥摸了摸玉佩，忽然笑道：“那是她赏你的，不是叫你拿来娶嫂子的。”
“你自己留着，哥如今有家了，不缺这一笔银子。”
15
离婚期还有半个月时，管事来量我的院墙。
“大公子成亲，要将东边收拾出来。三小姐这几口箱子，恐怕得挪一挪。”
我看着墙角的石锁、铜鼎和磨盘，点了点头。
确实占地方。
等管事走了，我又看了看自己。
我也挺占地方的。
这些日子忙着替大哥追媳妇，竟把最要紧的事忘了。我这个妹妹，是捡来的。
往后侯府人丁兴旺，我总该先找个落脚的地方。免得哪日真要走，除了码头，连路都不认得。
城东临街的小院太贵，城西倒有间便宜的，只是屋梁坏了，掌柜说得找人修。
这倒不难，梁坏了我自己扛一根回来便是，省下的银子还能买两床厚被褥。
我甚至去码头打听了扛货的行情，发现自己只要每天扛上几趟，赚的钱足够吃饭，还能攒点零花。
这十五年的苦功，果然没白费。
娘亲做的桂花糕，二哥藏在书架里的话本，还有大哥动不动便拎来请我尝的边关小吃，样样都舍不得。
我正抱着那根熟铜棍发呆，大哥忽然推门进来。
他看着屋里码得整整齐齐的箱子，先是笑着问我是不是准备去送亲，待瞧见箱底那张码头招工的告示，笑容便一点点消失了。
“三妹，你要去扛货？”
我有些心虚，含糊地应了一声。
大哥拿起告示，仔细看了一遍，竟没有立刻生气。
“一日三十文，包一顿饭，早晨卯时开工？”
“嗯。”
“你不是最怕早起？”
我低下头：“为了吃饭，总要克服些困难。”
大哥沉默了许久，忽然问：“那你这几年拼命练武，是为了什么？”
我想了想，终于把小时候听来的身世和自己的担忧全告诉了他。
谁知他听完，整张脸都皱成了一团。
“你就为了防着我回来，把自己练成了这样？”
我纠正道：“主要是防着真千金。”
大哥闭了闭眼，转身便出了门。
我望着他的背影，心里忽然凉了半截。
坏了，他不会真要去找爹娘商量赶我走吧？
16
半个时辰后，全家人都到了我的院子。
爹爹手里拿着那张码头告示，娘亲眼圈通红，二哥板着脸，大哥则抱着个鼓鼓囊囊的包袱，连绿珠都躲在门边偷哭。
我见这阵势，心里咯噔一下，正准备主动说可以把院子腾出来，爹爹先把告示往桌上一拍。
“沈满！你是嫌爹养不起你，还是嫌咱家饭菜不好吃？”
我赶紧摇头：“都不是！厨房的饭菜可好吃了！”
娘亲眼泪哗地落下，搂着我直问，究竟是谁说过要赶我出门。
二哥听到“话本”两个字，终于忍不住开口。
“你读书的时候总嫌字多，看起这些来倒是一篇不落。谁家找回亲骨肉，便非得把养大的孩子赶走？你把话本当律法了吗？”
我心虚地摸了摸鼻子。
爹爹气得吹胡子瞪眼：“养了十八年，你不是我女儿，难道是我院里种出来的大白菜？”
我认真想了想：“可您当年确实捡了我……”
爹爹被堵得半天没说出话，娘亲却破涕为笑，边笑边拿帕子擦眼睛。
大哥把手里的包袱扔到我面前。
里面竟是两床厚厚的棉被，还有几双新鞋。
“你既然已经想好要出去谋生，我也不能白白拦着你。只是京城冬天冷，光准备干粮不备被褥，你那点才学怎么就不懂过日子？”
我一下愣住。
“大哥，你同意我走？”
他拉过一把椅子坐下，慢条斯理地问：“你想走，是家里有人欺负你了，还是嫌哥哥新娶媳妇，没空跟你一块儿玩？”
“都没有。”
“那你走什么？我在外头漂了二十多年，好不容易找着家，一回来就得送走妹妹，这算哪门子认亲？”
他把那双鞋推过来，又补上一句：“棉被给你备着，以后去城外游玩也用得上。至于码头的活，你若真喜欢搬东西，哥陪你去玩两天，但不能为了怕别人不要你，就先把自己赶出去。”
我听着听着，鼻子忽然有些发酸。
娘亲搂着我不肯松手。我小声提起管事量院墙的事，她愣了愣。
“东边给你扩练武场呢。你大哥说，成亲以后还要陪你练，原先那块地方站不下你们两个。”
我望向大哥。
他没好气道：“你倒好，连哥哥往后的对手都要一并带走。”
二哥见我终于不哭了，忽然道：“三妹，你若真想自食其力，也不是不行。下回顾姑娘排新戏，正缺一个搬布景的人，你不是总嫌别人抬得慢？”
我当即来了精神。
对啊！既能赚钱，又不必离家，还能看顾姐姐的新戏。
大哥在旁边笑得直拍大腿。
“好好好！我妹子果然文武双全，连谋生都能谋出风雅来！”
17
大哥成亲那日，侯府从清早就热闹得像过年。
爹爹连换了三套衣裳，娘亲见人便笑，二哥把喜帖名单查了又查，生怕漏掉哪个亲友。
顾知微穿着大红嫁衣从花轿里出来时，大哥紧张得连刀鞘都握反了。
明明在军营里听见敌骑逼近都不曾变色，这会儿倒像第一次上阵的新兵。
我站在一旁瞧着，实在替他着急，便悄悄教他深呼吸，再想想平日练刀的要领，肩松、腰稳、脚下生根。
大哥照做以后，果然好多了。
只是他朝顾知微伸手时，忽然小声说了句：“姑娘，你今日真好看。”
顾知微红着脸，轻轻把手放进他掌心。
我看得十分满意，觉得自己这些日子的教导，总算有了成果。
婚宴进行到一半，周小姐忽然提议，请我这位京城第一才女为新人作诗。
我想着今日不同往日，既是大哥大喜，怎能再让大家白白把头魁让给我，便认真推辞了两回。
谁知顾知微竟亲自取来纸笔，说自己很想听听三妹的贺诗。
嫂子都开口了，我自然义不容辞。
思量片刻，我提笔写道：“大哥今日娶新娘，新娘生得真漂亮。夫妻恩爱百年好，明年生个大胖娃。”
大哥抢先叫好，拍手拍得桌上的酒盏都跳起来，顾知微笑得伏在他肩上，半晌说不出话。
二哥听完，捏着酒杯抬头望天，仿佛今夜的月亮有多么值得研究。
我倒觉得十分圆满。
这首诗平仄未必工整，可胜在情真意切，连新娘都感动得笑出了眼泪。
散席后，顾知微偷偷把那张诗稿收了起来，说以后写戏，说不定能用得上。
我叮嘱她，署名可不能漏。
后来我才知道，那折新戏叫《才女嫁进武夫家》，先在京中书铺卖出了好些本，又被戏班排演了三个月，场场座无虚席。
就是戏里那个自称文弱书生的三小姐，最后竟徒手把戏台扛走了。
我看完有些遗憾。
顾姐姐虽然写得有趣，对我这般温柔娴静的人，却实在了解得还不够深。
尾声
大哥成婚以后，照旧喜欢陪我练武，顾知微则常来找我商量新戏里的桥段。
二哥顺利考中了进士，搬出一摞新书让我跟着读，我答应得十分爽快，只是每回读到第三页，便容易生出几分困意。
我也不再偷偷打听码头招工的事。
家里新扩的练武场很宽敞，大哥还占了我半边。
直到有一日，顾知微好奇地问起，我究竟是怎么发现自己不是侯府亲生的。
我把三岁那年爹娘摇床的事娓娓道来，还特意强调自己小小年纪便能从只言片语中推断真相，实在不是寻常孩子可比。
顾知微听着听着，脸颊忽然红了。
二哥手里的书啪地落在桌上，娘亲捂住了脸，爹爹则一口茶呛得直咳嗽。
只有大哥笑得前仰后合，拍着我的肩膀问：“三妹，你就没想过，当年爹娘为何半夜摇床？”
我一愣，随即恍然大悟。
“自然是床腿坏了！难怪娘亲总说爹爹力气不如从前，修张床都修不好！”
娘亲红着脸走了，爹爹追出去时差点绊倒，二哥干脆把书盖在了自己脸上。
我还想追问，大哥已经笑得喘不过气。
“满满，你这脑子，真是百年难得一遇！”
我欣然接受了夸奖。
毕竟京城第一才女的名头，可不是白来的。