京城最近开了个赌局。
赌我嫁进宫以后，几天能把皇帝气病。
我听见的时候很不服。
顾怀瑾本来就病，凭什么算在我头上？
更何况，我嫁他也不是为了气他。
我是去当皇后的。
那时候我还觉得，当皇后最麻烦的，无非是学规矩、应付朝臣，再顺手管管我那群不省心的娘家人。
后来我才知道，我想得太简单了。
有人借着叶家的名头，往宫里送刀。
有人借着给皇帝治病，一点点拖垮他的身子。
还有一个从小护着他的亲叔叔，正等着他再也坐不稳那把龙椅。
而这一切，都是从我嫁给顾怀瑾开始的。
1
听说我要嫁给顾怀瑾，我爹把刚喝下去的茶喷了一地。
「你？皇后？」
我把茶杯往桌上一放：「我打过胜仗，认得字，账也算得清，哪里差了？」
我爹指着院里被我打断的木桩，半天没憋出一句话。
我娘拿帕子擦着桌上的茶，笑道：「总算有人敢娶你了。」
我气得瞪她，她把袖子一挽，我又老实了。
婚事刚传出去，京城人就替我们算起了谁先受不了。
顾怀瑾打小身体就弱，入秋要加衣，入冬要吃药，朝会上多争两句，还得停下来咳一阵。
我从小跟着我爹练枪，去年守粮道，一脚踹下去，匪首的门牙飞了两颗。
茶馆的赌局越开越热闹，连我入宫第几天气病皇帝，都有人写了赔率。
我很想知道谁坐庄。要是押皇帝不会被我气病，成亲前说不定还能给自己添点嫁妆。
我娘听见，抄起鞋底就要过来：「叶清歌，你敢下注，我就敢让你坐着花轿去看大夫！」
顾怀瑾亲自来我家提亲的时候，我正在墙头抓我堂兄。
叶成业欠了赌债，翻墙躲人，正好撞上我。
我揪着他的后领，他一手拽着裤腰，急得直叫。
「妹妹！客人来了，给哥哥留点脸！」
我低头一看，皇帝就站在墙下，身边还跟着摄政王顾承璋。
一看见顾怀瑾，我手一松，堂兄直直掉了下去。
摄政王眼疾手快，把顾怀瑾拉到一旁，堂兄扑通摔在了他们刚站的地方。
我爹冲出来，刚喊了声「叶清歌」，我便跳下墙，确认皇帝没受伤，才规规矩矩地行礼。
顾怀瑾看着地上的堂兄，忍着笑：「令兄平日就这样进出？」
「不，平日走门。今天做了亏心事。」
摄政王笑出了声。
「将门虎女，难怪皇上非你不可。」
顾怀瑾没接这句，只叫随从扶起叶成业。
「往后走门。墙这么高，摔了还要花钱治。」
堂兄连连点头，我却不信他会改，看病的钱从来不用他出。
2
摄政王去前厅喝茶，我爹作陪。
顾怀瑾却没跟去，指着院里的石凳，要跟我单独坐一会儿。
他刚坐下，便咳了起来，我把离他最近的茶换成了温水。
我看着他咳红的眼角：「你真要娶我？」
他放下水杯：「诏书还没下，你若不愿意，现在可以拒绝。」
「倒不是不愿意。只是我脾气不好，不会讨人高兴。」
「朕来求亲，又不是来请人哄朕。」
我想起茶馆那些闲话，瞧了瞧他细白的手腕。
我还是不放心：「我急起来会拍桌子。」
他忍着笑：「宫里的桌子结实。」
「那我还有一条，娘家也不许借我的名头欺负人。」
顾怀瑾这才松了口气：「去年粮道上，有人想抢个功劳，你把他也赶走了。朕听过这件事。」
我却没有跟着笑。
「皇上娶我，是想让我拦住叶家，还是想让我爹替你拦住摄政王？」
他没有瞒我：「两样都有。」
我没接话。他把杯子放下，先开了口。
「皇叔这些年不肯交权，朕需要帮手。但你若不愿意，这门亲事就作罢，朕不会为难叶家。往后叶家人犯了错，朕也不会拿你抵罪。」
这话还算公道。我想了想，又问：
「那你能替我挡住朝臣的嘴吗？」
他笑起来：「朕试试。挡不住的时候，咱们再商量。」
我们商量了小半个时辰。
我答应，娘家人犯法绝不替他们求情；他答应，朝臣无凭无据骂我，就不能装没听见。
还有，有事当面讲，不准让宫女太监夹在中间猜。
最后，我提了一件很要紧的事。
「我进宫以后，还能练枪吗？」
顾怀瑾瞧了一眼那根断木桩。
「能。找个离寝殿远点的地方。」
「你嫌我吵？」
「朕怕你手滑。」
我横了他一眼，他却先笑出声，笑到一半，又咳得弯了腰。
我赶紧收了脾气，给他递水。
他眼角还红着，却拦住了要叫太医的内侍。
「旧毛病。吓着你了？」
「没有。我只是怕你还没娶我，就先被我气病了。外头的赌局不是白开了？」
他竟也来了兴致：「赔率多少？」
我立刻凑近了些：「你也想押？」
他叹了口气：「朕只想知道，他们觉得朕有多不争气。」
临走时，他请我爹把我常用的枪也装进嫁妆。
我娘看着他，忽然就不笑了。
等人走了，她把我抱了好一会儿。
「他记得带这个，娘就放心一半。」
3
大婚当晚，顾怀瑾掀开盖头，先问我饿不饿。
我嘴硬，刚说了句「还行」，肚子就很不争气地叫了两声。
他忍着笑，赶紧让人把饭端进来，一共四道菜、两碗汤，居然还有一盘肉饼。
我看得眼睛都直了：「皇后第一顿饭就能吃这个？」
「皇后第一顿饭，也不能只吃蜡烛旁边摆的枣。」
我端起碗，又想起一件事。
「咱们不喝合卺酒了？」
他把两只杯子递给我，我拿起来一看，里头居然是温水。
我忍不住嫌弃：「这也太敷衍了。」
「太医不许朕喝酒。你若想喝，朕陪你碰杯。」
我看看他，又看看温水，还是把胳膊绕了过去。
他手腕比我凉，我碰了一下，没忍住多握了一会儿。
他耳朵红了。我松开手，又觉得松得太快。
「我只是试试，你到底有多虚。」
他红着耳朵还要追究：「试出来了？」
「试出来了。饭吃完，早点睡。」
他咳了一声，耳朵更红。我嘴里的饭差点噎住，连忙低头扒饭。
最后我们一人一床被子，躺得规规矩矩。
等灯灭了，他还在旁边哄我：「清歌，今天你若累了，什么都不用管。」
我把被子往上拉了拉，终于敢朝他那边挪一点。
「那你也别硬撑，夜里不舒服就叫我。」
第二天，堂兄就来给我添堵了。
他带着两个小厮，要从宫门往里送嫁妆里落下的东西。
守门的侍卫不让进，他竟抬手就打。
「我是皇后的哥哥！你算什么东西？」
我刚给太后请过安，坐着轿子从宫门内经过，隔着老远就听见了。
侍卫脸上挨了一巴掌，刀还在鞘里，显然不敢惹新皇后的娘家。
我叫轿夫停下，自己掀帘下了地。
「叶成业。」
堂兄回头，立刻换了张笑脸。
「妹妹，你来得正好，这人不认咱们家的腰牌。」
我抢过那牌子，竟是一块新刻的腰牌，上头写着「凤仪宫」。
背面的刀痕还新。我把腰牌翻过来：「谁给你的？」
他还想蒙混过去：「三叔办的。自家东西送自家人，还要那么多规矩？」
我让侍卫取绳子。
他笑还没收住，绳子已经勒上手腕。
「你来真的？咱们是一家人！」
「人家当值拦你，你就敢打？皇后的哥哥就能无法无天？」
我把他绑在门边，先叫太医给侍卫看脸，再让人去查那两个箱子。
第一箱是衣裳，第二箱上头也放着衣裳，底下却压了十六把短刀。
我还没开口，堂兄已经急得往后缩：「不是我的！妹妹，我真没放这个！」
4
我叫人去传三叔，回寝宫等着。
小荷是陪嫁来的丫鬟，听说堂兄被绑，攥着帕子匆匆往外走。我那时只盯着十六把刀，没留意她去了哪里。
当天下午，三叔进了宫。
三叔叶伯衡是我爹的堂弟，进门连茶都没喝，先冲我皱起了眉。
他见面就训我：「刚做皇后就拿自己人立威，你不怕寒了族里的心？」
我把短刀往桌上一搁。
「刀从哪里来的？」
他瞥了刀一眼，刚端起的茶杯停在半空。
「你哥哥替你准备防身的东西，有什么不对？」
「十六把？他觉得我长了十六只手？」
他噎住了。
他换了副口气：「你娘平日最护着成业。真让她知道你把人绑在宫门口，她能安生？」
我抬手示意宫人挡住他，不许他再往我面前逼。
「腰牌和刀，我交给大理寺查。三叔若心疼堂兄，就讲讲谁装的箱子，刀原本要给谁。」
他站起来，指着我，指头抖得厉害。
「你爹辛苦半辈子，不是让你嫁进来，替顾家欺负叶家的！」
我霍地起身，椅脚在地上刮出一声响。
「少拿我爹压我！腰牌是你刻的，箱子是你让送的，你倒怪起我来了？」
顾怀瑾进来时，正好听见这句。
他把我面前的刀移远了些，转头看叶伯衡。
「叶将军辛苦半辈子，也不是让你们带刀入宫，再叫他女儿担着。」
三叔赶紧跪下。
皇帝没有叫起。
他咳了两声，苍白的手按住案沿。
「叶成业交大理寺，谁来求情也没用。你既说刀是替皇后备的，就回去把送刀的人找来，朕等你的回话。」
三叔连忙应了，临走还想叫我送他。
顾怀瑾挡在我面前：「她不去。你先把送刀的人交出来。」
等三叔走远，他立刻叫侍卫暗中跟着，盯住出入叶家的人。
消息传得很快。
还没到晚上，满京城都知道我绑了堂兄，皇帝替我撑腰。
一开始他们骂我狠。
后来他们骂顾怀瑾怕老婆。
第二天，顾怀瑾来吃晚饭，坐下就叹气：「朕上朝讲粮价，他们跟朕讲夫妻。」
我给他夹了块鱼肉。
「你可以把折子扔回去。」
「已经扔了。让他们查清刀从哪来，再谈朕怕不怕你。」
鱼肉夹到了碗里，我却只拿筷尖拨了两下：「叶成业平日拿钱就能哄走，这回居然把刀带进宫了。」
「所以才要查。送刀的人，盼着咱们嫌丢脸，把这事压下去。」
我筷子一顿。
「你觉得有人利用叶家？」
「还得查。你堂兄蠢，不代表给他刀的人也蠢。」
我刚想说堂兄只是蠢，眼前却晃过那十六把短刀。
顾怀瑾端碗的手，又微微发起颤来。
那刀若真到了他跟前，他怎么挡？
我放下筷子，起身要去审堂兄。
他伸手拽住我袖子。
「先吃饭。」
「我吃不下。」
「那吃两口，朕陪你一起去。」
他也放下筷子等我。我勉强吃了两口，便带着侍卫，拉他一起去了大理寺。
叶成业见到我，先喊饿，见到皇帝，立刻不饿了。
他跪得很快，哭得也很快：「臣不知道箱子里有刀！三叔让送，臣就送了！」
顾怀瑾先让他把送箱子的经过讲了一遍，听见三叔替他还过钱，便追问欠了多少赌债。
堂兄不敢看我。
「先前欠了三百两。」
我把桌上的供词拍平：「前天我娘才替你还清那三百两，你还敢拿这笔债糊弄我？」
他缩了缩脖子。
「后来又欠了八百。」
椅子被我往后一推，顾怀瑾立刻把水杯塞进我手里：「先别动手。打晕了，朕还得等他醒。」
堂兄这才把实话吐出来。
三叔替他平了赌债，要他帮着往宫里送东西，还说等我在宫里站稳，能让他往后跟在皇帝身边当差。
我攥着椅背，指节硌得发疼：「你连那两箱东西给谁用都不知道，就敢往里送？」
堂兄哭得直摇头：「三叔说是你要的，我想着你武功好，备几把刀也没什么……」
我伸手指着他：「你刚才还说不知道有刀！」
堂兄慌得往后缩：「三叔只说备两把防身，我真不知道他装了十六把！」
顾怀瑾把我拉回去，让人把这几句话也记下来。
堂兄又交代，那块腰牌一共刻了六块，他亲眼看见过。
我盯住他：「其余五块呢？」
堂兄哭得鼻涕都出来了。
「在三叔的书房。他怕你问，所以只让我拿一块。」
顾怀瑾叫大理寺的人进来，命他们即刻去叶伯衡家搜查。
堂兄跪着往前挪，一把抓住我裙角。
「清歌，我真没想害你！」
我低头看他。
前几天他还笑我嫁给个病皇帝，说以后全家都得靠我撑着，如今却连我的眼睛都不敢看。
我把裙角从他手里抽出来。
「那你就好好想。谁替你还的赌债，谁带你见的三叔，一个都别漏。」
5
大理寺的人去了三叔家，没搜出剩下的腰牌。
书房的炭盆里却有几片没烧净的木头，边角刻着凤仪宫的「凤」字。
三叔也不见了。
跟着他的侍卫被一辆翻倒的货车堵在街口，等绕过去，人已经没了。
他的小妾哭得上气不接下气，说昨日下午就有婆子从宫门回来报信，三叔当时还去了一趟书房。
进宫后，他再没回来。
昨天三叔在殿里指着我骂时，竟早知道短刀被查。出了宫门，连甩开侍卫的路都备好了。
我立刻查是谁把消息传出了宫。
小荷扑通跪在我面前。
「是奴婢递的。三老爷家的婆子来问，奴婢以为……」
她不敢讲了。
她额头抵着砖地，我半晌没叫起。
小荷跟了我八年，我练枪磨破手，也是她一边掉眼泪一边给我包扎。
「你以为什么？」
她哭着磕头。
「以为娘娘绑哥哥，就是气话。婆子说，让三老爷来劝劝，事情就过去了。」
我端起茶盏，杯沿碰上托碟，叮的一响。
「你看见那十六把刀了，还觉得是气话？我若真听了他的，出了事，谁替皇上偿命？」
她脸上的血色一下没了，伏在地上不敢再抬头。
我把茶盏放下，让她把递信的经过从头说一遍。
「今天起，不许你往外递一句话。往后再有人拿亲戚的名头压你，直接来找我。大理寺还会问你，你把见过谁、讲过什么，都老实交代。」
我让管事嬷嬷先收了她出宫用的牌子，剩下的事等查清再罚。
她哭着点头。
她一退出去，顾怀瑾就进来了。
「要不要换个丫鬟？」
「先让嬷嬷看着她，大理寺查清之前，不许她当值。八年的情分，也不能替她免罪。」
「好。大理寺已经派人去找那婆子，宫门上的人，朕也一起查。」
太后召我过去，我以为又有人去告状。
我一路攥着袖口，连准备好的请罪话都在舌尖打转。
谁知她第一句就叫我坐下。
「刚进宫，家里就闹成这样，委屈了吧？」
我张了张嘴，没应出声。
我硬撑着摇头，她却看向我的手。
「袖口都快攥破了，还不委屈？」
我赶紧松开。
她把手炉推过来，叹了口气。
「皇上小时候病得重。有人说他坐不住皇位，劝先帝过继宗室的孩子。摄政王就是那时候，站出来保住他的。」
我不解地看她。
「皇叔这些年不肯交权，皇上说什么他都要管。怀瑾还念着小时候那份情，许多话不肯说重，我看着着急。」
手炉明明还暖着，我的指尖却凉了。
那天我看见摄政王拉开皇帝，还觉得这叔父待他不错。
太后瞧着我的脸色，轻轻拍了拍我。
「没有证据，不能冤枉人。可谁拿恩情压你们，也别低头，哀家还在呢！查归查，饭还得吃。」
我点点头，临走又不放心。
「他从小就吃那么多药吗？」
太后的手停了一下。
「小时候没有这么多。去年冬天起，才一日两碗。」
我记下了这句话。
我去找顾怀瑾时，他正在喝药。
一碗黑乎乎的东西，他仰头就灌，喝完还皱着眉喘气。
我赶紧递水。
他接过去，勉强笑了一下。
「太后跟你说什么了？」
「让咱们按时吃饭。」
「这话你记着就好，别总想着出去审人。」
我摸了摸他的额头，没发热，他端杯子的手却还在抖。
「这药喝完，你一直这样？」
他有些不自在：「有时心慌。太医说，病弱的人都这样。」
我把药碗往他面前一推：「他一句病弱就算了？你喝了药反倒心慌，总得查查为什么吧！」
顾怀瑾愣住了。
他不说话，我才意识到自己声音太冲，忙攥住他的手。
「我不是骂你。我爹军中有大夫，我想请来替你看看。你若觉得冒犯……」
「不冒犯。」
他立刻点头：「请来。朕也想少喝一碗。」
他是皇帝，盼的却只是少喝一碗药。我听得心口发酸。
他跟御史争起来半步不让，此时却只低头看着空药碗。
我不许人撤药碗，叫当值医官和内侍一同留好方子、药渣，都签了名，省得回头谁也不认。
我交代完，他却不安地拽了拽我的袖子。
「清歌，别先跟太后讲。」
我收住话头，等他说下去。
他有点难堪：「还没弄清楚，她今晚就会睡不着。朕从小病到大，实在不想让她再哭。」
我反握住他的手。
「好，可这药不能再糊里糊涂地喝了。」
请大夫入宫，要过太医院。
太医院的人不肯放行，说民间大夫不懂宫里的规矩。
太医院的人伸手拦在门口，我不跟他们耗着，转身就去找顾怀瑾。
他听完也恼了：「替朕看病，还得先问他们肯不肯？」
旨意一下，太医院的人才不敢拦。
我拿着旨意去接大夫，太医院的人还想跟着，被我挡在了殿外。
军医摸完脉，脸色就变了，又取了药渣细看。
他不敢立刻下结论，借着核对旧伤旧病，把近一年的脉案和药方全部要了来。
军医比着前后两张药方，扑通跪了下去。
「同样的病，药量一加再加，皇上怎会不心慌乏力？这药不能再照旧喝了！」
我一把扣住药碗，手心全是冷汗。
顾怀瑾盯着那两张方子，脸色一点点白了。
「去年冬天，是皇叔叫他们换的方子。」
「他叮嘱朕，哪怕停朝，也不能停药。朕还以为，他是怕我撑不住。」
6
顾怀瑾伸手去拿药方，指尖抖得碰翻了杯子。
我抓住军医的袖口：「还能养回来吗？」
军医不敢抬头：「肺上的旧疾要治，药量也得改。具体怎么换，臣要再请两位大夫一同看过，不能贸然下方。」
我正要出去传开方的太医，顾怀瑾却攥住我的手，眼睛没离军医。
「是弄错了，还是故意害朕？」
军医伏得更低：「臣只能看出药量有问题，谁让改的，还得查。」
我起身，椅子撞上身后的案角：「开方的太医呢？把他叫来！」
顾怀瑾按住桌角，嗓音发哑：「开方、管药、煎药的人都分开看着，药柜先封了。谁敢动里头的东西，立刻拿下。」
人都出去办事了，他还坐得笔直，衣袖却攥得皱成一团。
我绕到他身前，伸手抱住他。
他额头抵在我肩上，抓着我的衣袖不肯松，声音都在抖：「清歌，今晚能不能留下陪朕？」
我抱紧了他：「好。今晚我哪儿也不去。」
那晚顾怀瑾睡得很浅。
宫人从外面走过，他就会醒。
我索性让宫人都退远些，陪着他。
偏偏大理寺送来新口供，他不肯歇，非要我念。
他靠着枕头，听出供词里有笔银子对不上，还要伸手拿。
我把口供扣下。
「顾怀瑾，你到底睡不睡？」
他终于闭上眼，手却还扣着我的手腕。
过了很久，我以为他已经睡着，他的指尖却在我手背上轻碰了一下：「你会不会嫌麻烦？」
「嫌什么？」
「嫁进宫，要管娘家，还要管朕吃药。」
我把他的手拢进被子里。
「那你嫌我吗？才成亲几天，我家就给你送了十六把刀。」
他睁开眼，急得又想坐起来。
「不是你的错。」
我按住他肩膀。
「那生病也不是你的错。躺好。」
他躺好了，却悄悄把我的手也拉进被子，不肯再放。
天快亮时，他总算睡熟了。我拿着那份口供又看了两眼，也撑不住，往脸上一盖就睡了。
再醒来时，他正小心揭开我脸上的口供，低声喊：「清歌？是不是哪里不舒服？」
我一睁眼就踢他被角。
「你才睡了多久？再睡！」
他这才松了口气，见我瞪他，也不敢再叫。
门口的内侍低着头，肩膀抖个不停。
顾怀瑾看见，脸都红了。
「笑什么？皇后没睡好，都出去！」
另外两位大夫也看过了旧药和脉案，当场要求换方，不能再拖。
太后得知后，把掌管太医院的人叫去骂了一顿，骂完又来抱着顾怀瑾哭。
他一边哄她，一边偷偷朝我求救。
我过去陪着，直到她亲眼看他吃完半碗饭，才肯回宫歇着。
我爹终于来了。
他奉命去京郊整顿营务，刚回营就收到三叔逃走、皇帝用药出事的消息，连甲都没换，骑马进了城。
见了我，第一件事就是拉我到旁边。
「有没有人说，是叶家送大夫进来，才害了皇上？」
我赶紧把留药的事讲给他听。
我爹握紧了腰间的刀柄。
「当时在场的人都记清楚了没有？名字对不对？有人敢把这口锅扣给你，爹去跟他讲理。」
我看着他的袖口，嘴角才动了一下，眼眶却发热。
他这哪里是要讲理，袖子都挽起来了。
顾怀瑾正好听见，叫人送来封药时的记录，太医院医官和当值内侍的名字都在。
我爹仔细看完，紧绷的下颌才松了松。
顾怀瑾请他坐。
「药是清歌先叫人留的，朕让他们把名册也收好了。您担心的事，我们都防着。」
我爹盯着他看了好一会儿。
「臣的女儿脾气急，没想到的地方，还请皇上多照看。」
我听得不服，顾怀瑾却先替我争了回来：「她照看朕的地方更多。」
走的时候，他把一包东西塞进我怀里，是我娘烙的肉饼。
「你娘怕你心里难受，又不敢来给你添乱。」
我抱着肉饼，眼泪终于没忍住。
「她来怎么会添乱？」
我爹叹气。
「那爹回去告诉她。你也记着，成业欠的债、伯衡犯的事，都该他们自己担，谁也别想把账算到你们娘俩头上。」
7
换药十天，顾怀瑾端碗的手终于不再抖得那么厉害。
肺上的旧病还得慢慢养，他却已经敢在饭后多走几步。
晚饭后，他陪我到练武场，看我耍枪。
我收势时回头，发现他正把手里的东西往袖子里藏。
我追过去，他慌忙把袖子攥紧。
我伸手拽他袖子，一张写满字的纸掉了下来。
上头记着我每次出枪的方向，连我刚才差点踩滑，都记了一笔。
我拿那张纸在他面前一晃：「你记我笑话？」
「朕是想学。」
「你要学枪？」
他摸了摸那张被我攥皱的纸：「看你练得利索，想试试。总不能往后回回有事，都要你挡在前头。」
我低头细看，几道出枪路线竟被他反复描了好几遍。
我把那张纸折好，塞回他手里。
「先把身子养好。到时候我教你。」
他眼睛亮了一下。
「不嫌朕笨？」
「我从前也练断过好几根枪，你怕什么？」
他把纸揣好，这回没再藏。
顾承璋这时来了，站在廊下，盯着他袖口露出的纸角：「皇上是天子，舞刀弄枪这些事，交给底下人就好。」
顾怀瑾把那张纸收进袖子，也不笑了。
「皇叔来找朕？」
摄政王看看我手里的枪，又看看他袖中的纸。
「听说皇后在查宫中用药，臣来看看，免得底下人办事不周，惹皇上动气。」
顾承璋跟着我们进了殿，张口就叫当值的太医跪下。
「皇上病成这样，你们还敢说是旧疾？」
开方的太医已经被押去问话，他还叫人赶紧再换一个，说宫里的病最不能耽误。
我看了顾怀瑾一眼，见他垂眸喝茶，便把话咽了回去。
开方的太医还没审清，他倒急着塞新人，是嫌我们查得不够快？
顾怀瑾让人送茶，亲自陪皇叔坐下。
「已经换了。皇叔今日来，还想商量什么？」
「月末的祭祖。皇上若不适，臣可代劳。」
「不必。朕近来好些了。」
摄政王的目光在他脸上停了片刻，笑着点头。
「那就好。臣这些日子，总怕皇上劳累过度。」
他走后，我把枪往架上一放：「我快忍不住了。」
顾怀瑾关上门，也不笑了：「朕也快。」
他从袖中取出另一份口供。
大理寺顺着堂兄的赌债查下去，找到了当初领他去见三叔、又替他平债的管事。
管事在城外一处庄子做事。
庄子记在别人名下，收租的人却出自摄政王府。
「拿到管事了？」
「盯住了。庄子里有王府的亲兵，朕正在调可靠的人，不能让他们抢先毁了东西，再把罪全推给叶家。」
我坐到他旁边。
「皇叔今天来看你，是看病，还是看药到底有没有用？」
顾怀瑾没答，却把那张纸捏得死紧。
我伸手扯了扯他的袖子。
「你若难受，可以骂他。」
他看了我一眼。
「骂了就能睡着？」
「不能。但总比憋着强。」
他咬着牙，终于骂了句「老混账」，眼睛却红了。
「小时候他抱过朕，怕朕病死，连夜替朕找过大夫。如今朕喝一碗药都得防着他！」
我把他的手攥紧：「那就别再给他留情面。他当年救过你，也不能拿你的命讨回去。」
顾怀瑾闭了闭眼，把那份口供压在案上。
「朕知道。」
8
隔日，大理寺再审叶成业。我和顾怀瑾赶到时，正问到三叔还让他搬过什么东西。
替他平赌债的管事，让他去庄子里取过一批灯笼。
堂兄急着解释，那批灯笼原说给我大婚用，后来嫌纸薄，没送进宫。
我听得不对劲：「灯笼多大？」
他比了个大小。
「跟人脑袋差不多。他们说灯都装好了，不许我拆，搬起来却沉得很。」
一只纸灯笼，就算装了灯，也不该沉成这样。
顾怀瑾即刻叫盯守的人看住庄子各处出口，又让礼部送来祭祖的物件清单。
礼部报上来的清单里，王府包下了两百只灯笼，说做好了会直接送去太庙，不必再让礼部费心。
我捏着清单的手停住了。
灯笼若藏的是引火的东西，祭祖时就会一齐送进太庙。
顾怀瑾当即命礼部，不许这批灯笼送入太庙，又把清单交给御前侍卫统领，连运货的人一起查。
我恨不得立刻去搜庄子，顾怀瑾却要先查守卫和运货的人。
「京营抽调的人正在赶来，庄子的出口已经有人盯着。你不能一个人闯进去，让皇叔反过来拿住。」
堂兄一听还要等，急得直磕头。
「妹妹，他们真的要杀皇上？那我不成了帮凶？」
我压着火蹲下去。
「你怕就好好想，取灯笼那天，还看见什么？」
他嘴唇抖了半天。
「三叔在。他跟一个穿青袍的人说，西侧门那边，叶家会安排好。」
我看向顾怀瑾。
太庙的西侧门，祭祖那日，是我爹统领的京营当值。
我立刻派人请我爹入宫。他听完便叫副将核对西侧门的值守，不料副将恰好带来一封手令。
三叔仿着我爹的字，伪造手令，要京营把西侧门交给「王府协防」的人。
落款是我爹的名字，叶定岳，连最后那一笔往上挑的习惯，都学了去。
我爹上回进宫听完刀和腰牌的事，回营便吩咐过：凡是叶家递来的调令，都得先给他看，谁也不许自作主张。
副将收到手令，立刻带来核实。
我爹看完，气得一拳砸裂了椅子扶手。
「我拿他当弟弟！」
顾怀瑾脸色也沉了，让内侍把那封假手令收好。
我爹在厅里踱了两圈，靴底敲得地砖直响。
「他是不是还想让清歌认这份手令，替他把西侧门打开？」
我上前半步：「他做梦！副将没放人，门还在咱们手里。」
他的目光落在我身上，攥着的拳头慢慢松开。
「都是爹平时没管住他们。」
我赶紧过去拉住他。
「这事怪不到你。你不在家的时候，他连我娘都蒙。」
顾怀瑾让副将先回话，就说调防一事还须叶将军亲自核定，要等祭祖前一日再定。
我爹立刻接了过去：「对，就说我还在问皇上的意思。我倒要看看，他派谁来接这道门。」
顾怀瑾把眼下查到的线索拿给我爹看。
「祭祖那日，西侧门还请您亲自看着。朕另派人接应，不会让京营独自扛。」
我爹没有马上应。
他先看我。
「清歌呢？」
我正要讲，顾怀瑾已经接了过去。
「她的安排，要她自己答应。」
9
我答应了。
我爹守西侧门，我跟御前侍卫守皇帝进出太庙必经的内门。
外头的金吾卫里，一半将领听摄政王的，另一半还认皇帝的诏令。
顾怀瑾要把王府亲信和不知内情的士卒分开，不能一概拿下。
可我没想到，先闹起来的是御史。
不知谁传出话，说皇后私请军医，擅改御药，如今还插手太庙值守。
那御史连假手令上写着调走多少人，都讲得一清二楚。
有人跪在大殿上，要求把我迁出寝宫。
饭菜端上来，我拿起筷子，又一口没动。
顾怀瑾下朝回来，连朝服都没换。
我把温水推过去，还没开口，他便坐下。
他把那本折子撕成了两半。
纸响得我筷子一颤。
「先别撕！我还要看是谁教他骂的。」
「他说你心怀不轨，让朕防着你。」
我忍着火，把两半折子按住：「凭什么？他拿出证据了？」
顾怀瑾看着我的手，终于松开折子。
过了一会儿，他低头把两半折子拼好，叫内侍收起来。
「他拿不出证据。朕已经叫大理寺查，那封假手令上的事，是谁告诉他的。」
他抬起眼，嘴唇抿成了一条线。
「这些人不敢问朕皇叔，就盯着你骂。」
我伸手给他理了理歪掉的领口。
「我知道。你替我挡着，我也不会让他们白骂。」
他偏过头，话还没停：「查归查，那些话也不能由着他们说！」
我替他抚平最后一道领口的褶，他却还皱着眉。
他低头看着我的手。
我凑过去，在他脸上亲了一下。
顾怀瑾的脸，一点点红到了脖子。
亲完，我的手还搭在他领口，忽然不知道该往哪儿放。
我收回手，拿起筷子，又放了回去。
顾怀瑾看着我，我看着桌上的饭，两个人都不吭声。
小荷已经受罚，屋里换了嬷嬷当值。
她来添汤，看了一眼，飞快退了出去，门也替我们带上了。
最后还是顾怀瑾先伸手，拉住了我。
「你刚才……是哄朕？」
我不肯认：「那你还想我再亲一下？」
他耳朵红透了，竟还点头。
我猛地抽手，起身要走。
他连忙拽住，拽得太急，自己先咳了起来。
我赶紧坐回去给他顺气。
「你这身子，急什么！」
他缓过来，仍不肯松手。
「怕你走。」
我摸着他后背，忽然一句话都骂不出来了。
从前有人笑他病弱，我还能回嘴；现在他咳一声，我连回嘴的心思都没了。
我攥着他的衣袖，话在嘴边转了半天。
「顾怀瑾，我好像有点喜欢你。」
他看着我，眼睛都没眨。
「一点？」
我恼他明知故问：「你别得寸进尺。」
他伸出手，停在半空，等我看过去，又想收回。
「朕可不是一点。清歌，朕很喜欢你。」
我抓着他的袖子，恼他迟迟不动：「那你还坐那么远？」
他这才敢靠过来，我没再躲。
那顿饭最后还是凉了。
嬷嬷进来撤碗，我低头数桌上的筷子，顾怀瑾却还拉着我的手不肯松。
10
祭祖前五天，开药的太医招了。
起初他咬死只是药量弄错。
等大理寺把他儿子的任官文书、家里收到的银子都查清，再叫收过钱的家人来对质，他才撑不住了。
「王爷说，只要把药量加重，皇上便撑不了几场朝会。」
他伏在地上，头也不敢抬：「到那时，自会有宗室出来，请王爷继续摄政。」
太医又说，顾怀瑾近半年查起了王府名下的田地和税粮，始终不肯歇手。
皇叔再等下去，先被查罪的就成了他自己。
太医跪在地上，哭着叫冤。
「臣也不敢！王爷说，皇上从小就是臣看诊，出了事，臣一家都脱不了干系！」
顾怀瑾坐得很直。
「所以，你就让朕替你一家死？」
太医不敢再哭了。
我抓住顾怀瑾的手，发现他手心都是汗。
他没有抽开。
太医还供出，祭祖前一晚，本要再送一剂安神药过来。
那剂药也被加重了分量，皇帝服下后，很可能连祭祖都撑不住。
王府管事还教了他一套供词：只要出了事，就咬定我私改御药，才害得皇帝旧疾发作。
用药的事查到了，庄子那边也传来消息。
先前截住的一名运货人招了：灯笼的夹层里塞着油料，随侍的衣裳里还藏了短刀，跟堂兄送来的那十六把一模一样。
围庄的人也已到齐，只等拿到出入凭证，先救出仍被扣在庄里的几名运货人，再动手抓人。
王府要让带刀的人混在随侍里近身，灯笼运进太庙，再逼京营开门。
皇帝一出事，药、刀和手令就都算在叶家头上。
我低头才发现，自己把顾怀瑾的手攥出了红印。
那十六把刀，从来就不是送给我的。
顾怀瑾立刻下旨，不许再送祭祖前一晚那剂安神药，也不许礼部接王府送来的任何东西。
「带下去，把他供出的事查实。药材封好，谁也不许动！」
太医被拖走后，他才回过头。
「别怕。他们说的那些，不会成真。」
我抬手摸了摸他的脸。
「我怕的不是他们骂我。我怕再迟一步，就再也听不见你说话了。」
他眼眶一下就红了。
祭祖前两天，叶成业要求再见我。
他瘦了一圈，见了我就急着往前挪：「清歌，我还记起一件事。」
我没接他的话：「那就讲，别再替三叔藏着。」
「管事替我还赌债那次，三叔让我在收条上按了手印。上头写的可不是还债，是叶家领了王府置办宫中随侍衣裳的银子。我当时就觉得不对，偷偷留了一份。」
我让大理寺的人照他说的去找。没多久，果然从他家旧靴子的夹层里找到了收条，正拿去查送银的人。
他低下头，两只手反复搓着衣角。
「我知道，现在求你也没用了。是我贪钱，还把你往火坑里推。」
小时候我偷着练枪，被我爹发现，他也曾替我挨过两下。
后来他学会赌，学会拿叶家吓唬人，我却还记着他替我挨打的模样，任他把叶家的名声一回回拿去赌。
可那张收条，他明知写着叶家，还是按了手印。
我盯着他按过手印的拇指：「你还有什么没交代？」
「三叔若以为我只交代了赌债，没提那张收条，也许还肯派人来救我。他怕我在牢里待久了，又想起别的事。」
大理寺的人和顾怀瑾商量后，便让叶家托那名替三叔跑腿的婆子，给堂兄送来一包旧衣裳。
堂兄把一张求我娘替他找三叔的纸条塞进旧衣夹层，让送衣裳的婆子带回去。
那婆子早被大理寺盯住，这回放她带信出去，正好查接信的人。
堂兄手抖得塞不好纸条，我站在旁边，没有再帮他。
堂兄又叫住我。
「清歌，若真抓住了三叔，我能回家吗？」
我扶着门框，半天没回头。
「该怎么判，就怎么判。我会把你肯帮忙的事，一并交上去。」
他用袖口挡住眼睛，肩膀一点点抖起来。
这次没有跪着求我。
我走到门口，也偷偷抹了把眼睛。
三叔没有来。
来的是摄政王府的书吏，带着两个人，拿王府的文书要提走叶成业，说摄政王愿替皇后管教娘家人。
他话还没说完，侍卫已经关上大理寺的门，连同两名随从一并扣下。
大理寺拿出堂兄留下的收条，叫运货人指认那名书吏。叶成业也认出来了：此人正是庄子里那个青袍人。
书吏听见太医也招了，腿一软，连三叔藏在哪里都说了。
他开口三句，两句还想把赃银往叶家头上扣。
书吏还交出入庄的腰牌，带御前侍卫进了庄子。
被扣的运货人一救出来，外围的侍卫便立刻收紧包围。
三叔被堵在书房，库房里搜出油料、两百只装着油料的灯笼，还有藏刀的随侍衣裳和金吾卫衣裳。
箱底还压着五块完好的凤仪宫腰牌。
三叔家烧掉的原来只是刻坏的废牌，能用的早被带到庄子里，他还打算拿我的名头让人过宫门。
三叔被抓回京时，还在骂我。
「若不是你非要查，我们叶家何至于此！」
我爹站在他面前，手一直抖。
「何至于哪一步？下狱，还是被你卖了？」
三叔嘴硬。
「王爷许了我富贵，我也是为叶家想！」
我爹气得抬起手，最后还是忍住了，把那张写着叶家的收条拍在他面前。
「你要富贵，怎么银子你拿，罪却要我女儿认？」
三叔张着嘴，没能接话。
我没再等他回嘴，转身出了门。
顾怀瑾在廊下等我，见我出来，把手里的热水递给我。
我喝不下，端着杯子发抖。
他伸手抱住我。
「他害不了你了。」
我把脸埋在他肩头。
「我知道。可我还是难受。」
「那就先难受。朕陪着。」
11
庄子一被围，摄政王就该知道了。
涉案人分开押送，灯笼和兵服另锁一处，不给王府灭口毁证的机会。
顾怀瑾没有再装作不知情。
祭祖前一日，他召宗室和几位重臣入宫，把口供、收条、腰牌与从庄子搜出的东西一并交给他们查验。
几位老臣翻完口供，又看过腰牌，当场跪下请旨拿人。
顾怀瑾没有再替皇叔遮掩，命侍卫带旨去王府，谁也不许放他出京。
摄政王不肯接旨，带亲兵进了自己掌着的营房，扣住不肯抗旨的将领，硬说叶家挟持皇帝，召人次日去太庙迎驾。
当晚，那三处营房都添了人。
奉旨去营房劝降的侍卫也被堵在外头，回来禀报说，王府的人连那些肯听皇帝诏令的将领都不许靠近。
我在殿里走了两圈，鞋底磕得地砖直响。
「他都这样了，祭祖还去？」
顾怀瑾把城里的值守图铺开。
「祭礼可以停，他手里的兵却不能不管。京营已经围住那三处营房，等他一走，就去救被扣的将领。皇叔认准了朕不敢露面，才敢说朕被你们挟持。朕要当着宗室和将士的面，把这句话拆穿，让不知内情的人放下刀。」
我指着宫门。
「那也不能让你出去送死。」
他立刻抬头。
「朕没要送死。」
「你要是出了宫门，他们就能拿弓弩瞄你！」我拦住他要卷起的地图。
「朕若强攻营房，那些被挟着拿刀的人怎么办？」他没有松手。
我们隔着那张图僵了半晌，谁也没能把它从对方手里拿走。
他先松开地图，开口时嗓音有些哑。
「清歌，朕也想好好活着。朕才刚娶了你。」
我攥着地图一角的手终于松了，心口却还发紧。
他抓住我的手，让我重新看那张图。
太庙离宫近，宗室和重臣次日会先去候着，内外两条路都有可靠的人接应。
庄子的灯笼一只也不会送去，王府包办的随侍也全部换掉。
王府先前呈上的随侍名单里，竟还有叶成业。顾怀瑾当着我的面，把他的名字划掉。
京营已经分兵守住城门、围住营房，另有一队守太庙西侧门，御前卫随驾。
太庙正门前留出院子供宗室验问，院外、殿前各设一道守卫。皇叔可以来辩，却休想带兵入殿。
若王府的人先动手，就以三声长钟为号，公开宣读罪证，令其余士卒放下兵器。
连从内殿退到后院的门都有人守，他也给我安排了替换的侍卫。
我把值守图往自己面前挪了半寸。
「内门归我。真出事，你听侍卫统领的安排，不准乱跑找我。」
他张了张嘴。
我压住他的手。
「答应我。你乱跑，他们就得分人来追，我反而更难守。」
顾怀瑾慢慢点头：「好。你也别硬撑，有伤就换人。」
我答应了，最后还是抓着他的手，不肯立刻松开。
他也没催我，把那张图又陪我看了一遍。
祭祖那日，我里面穿了便于走动的衣裳，外头罩着礼服，护腕也一并戴上。
小荷蹲在地上，替我收好裙摆，手抖得打不好结。
我摸摸她的头。
「别怕，今天回来，咱们一起吃饭。」
她抬起头，眼泪直掉。
「娘娘不准哄奴婢。」
「不哄。你盯着他们，肉饼别烙糊。」
她哭着点头，又替我把裙角掖好。
小荷递信的事，大理寺早已查清，她确实没有别的隐瞒。
我罚了她三个月月钱，暂收了她出宫的腰牌，昨日才许她回来当值。
这天她却非要跟去，被我按回了门槛边。
顾怀瑾已经在门口等我。
他穿得厚，脸却仍有些白，手里握着一份盖好印的诏书。
我过去整理他的衣领，碰到内衫里薄薄的一层甲。
我心里稍安，嘴上还要损他。
「今天这身，看着壮实不少。」
「靠衣裳撑出来的，你别拆穿。」
我正要笑，他却俯身替我扣紧了护腕。
马车快到太庙时，他忽然握住我的手。
「等回去了，朕想吃你娘做的饼。」
「你上次吃两口，就嫌硬。」
「这次让人切小些。」
我朝车窗外看了一眼，才转回来应他：「好。再给你炖碗汤。」
到太庙时，顾承璋已经带亲兵堵在阶下，隔着列阵的御前侍卫，对着宗室高喊，要我们交出皇帝。
我扶顾怀瑾下车，摄政王看见我，立刻指了过来：「皇后退下！女眷该从侧门进！」
顾怀瑾把我的手攥紧了：「今日皇后与朕同进。皇叔，昨日的旨意，你为何不接？」
顾承璋额角一跳，眼睛却只盯着我：「皇后还在这里，皇上当然不肯听臣讲。」
我往顾怀瑾身侧一站：「那你当着宗室讲，我听听你有什么委屈。」
顾怀瑾没给他靠近的机会，由侍卫护着进了殿。
顾承璋被拦在阶下，脸色越来越难看。
12
祭礼还没开始，顾怀瑾先叫宗室拿出查验过的罪证，外头便有人高喊，西侧门起火。
紧跟着又有人喊，叶家的人在庙外动了兵。
顾承璋在阶下抬起手，命身后的金吾卫「护驾」。
那些人拔了刀，朝拦在殿前的御前侍卫压过来。
顾怀瑾没有退，对着阶下厉声喝道：「护谁的驾？」
摄政王的手停在半空。
殿里几位老臣已经慌了，有人想去拉顾怀瑾，被御前侍卫拦住。
我摘掉碍事的外袍，接过门边侍卫递来的枪，跟他们一起站住内门。
顾承璋看见，终于冷了脸。
「皇后在太庙持兵，叶家果然早有准备。」
我气得笑了。
「你的人刀都拔了，我还要等你砍？」
外头忽然响起三声长钟。
西侧门的传令兵冲进院中。
「叶将军拿住了放火的人！烧的是庙外的车，西侧门没失守！」
我把枪尾往砖缝里一抵，守住内门。
顾怀瑾展开诏书，念到「以御药谋害君上」时，停了半息，又将余下罪证一字一字念了下去。
几位宗室站到殿前作证，御前侍卫在院中高声复诵，让外头的士卒都听清。
门外先乱起来。
有不知内情的士卒往后退，也有王府的亲信执意往前冲。
我站在内门前，把冲得最快的那个人顶了回去。
顾承璋终于撕下那层笑，朝顾怀瑾吼了一声。
「当年若不是我护你，你早就被换下来了！」
顾怀瑾眼睛发红，却没有避开他的目光。
「所以，朕不肯继续让你摄政，你就要换一个？」
摄政王不再讲情分。
他身边的亲兵撞开院中的侍卫，朝内殿扑来。
我与御前卫把人挡在门口，门窄，他们一时挤不进来，却也退不干净。
我手臂挨了一刀，袖子很快湿了。
我听见身后有人急喊「皇上」，紧接着响起一阵急促的脚步声。
我没回头，冲他吼。
「站回去！」
他停住了。
侍卫统领趁势把他护到石柱后，他没有挣扎，只高声叫人封住旁边的小门，把宗室与文臣都引去后院。
我身后少了慌乱的人，终于能放开手。
一名亲兵举刀往里冲，我侧身让过，枪杆横着砸下，打掉了他的刀。
手臂一阵抽痛，汗顺着下巴滴到领口。
身边的侍卫来换我，我想再撑一会儿，忽然听见顾怀瑾叫我的名字。
「换人！你答应过朕！」
我咬牙，退到了第二排。
外头的喊杀声正在减少。
我爹派来的援兵从院中压进来，金吾卫里尚在观望的人，也在各自将领的带领下放下了兵器。
摄政王还想退，却被先一步封住了来路。
他的亲兵看见大势已去，有人跪了，有人把刀丢了。
他猛地回头，扯着嗓子：「你以为靠一个女人，就能坐稳天下？」
顾怀瑾从石柱后走出来，没让我往前挡。
「她肯替朕守门，你的人只想着把门砸开。皇叔，外头那些士卒肯放下刀，是因为他们也知道，朕没有把他们当贼。」
摄政王还想骂，侍卫已经夺了他的刀，押他跪下。
我撑着枪，长长地喘了口气。
顾怀瑾往我这边走，越走越快。
我赶紧拦他。
「地上有刀，看着点！」
他真的低头看了，然后绕开，走到我面前。
看清我的伤口，他的眼泪毫无预兆地掉了下来。
我赶紧把受伤的胳膊往后挪了挪。
「只伤了手臂，能治，你别……」
他抓住我的另一只手，嗓子哑得不成样子。
「你流了这么多血，还想叫朕别哭？」
我见他哭得厉害，也不敢再逞强：「那你轻点。我真的很疼。」
他赶紧松了劲，回头叫大夫，喊了两遍，又怕耽误，把我交给侍卫扶着，自己跟在旁边，一路都没离开。
13
我伤得不轻，但好在没伤筋骨。
包扎的时候，我爹在旁边坐着，眉头拧得死紧，顾怀瑾站在旁边，脸色比我还白。
我看着两人一坐一站守在旁边，先开了口。
「你们出去吧，弄得我像要断手。」
我爹不肯走。
顾怀瑾也不走，伸手到我跟前，说疼了就抓他。
我没跟他客气。
大夫剪开衣袖，替我清理伤口，我一下攥紧，差点把他的袖子撕了。
他也被我攥疼了，却不肯把手收回去。
我爹把枕头塞过来，眉心挤成一团。
「抓这个！你疼，他也疼，别两个一起伤了！」
我咬着牙笑了一声，眼泪也跟着滚了下来。
伤口处理好，我爹终于肯出去。
顾怀瑾坐在床边，替我把被子放好，碰到我手臂，又吓得马上缩手。
我拉住他。
「你今天听话了，没乱跑。」
他垂着眼。
「朕很想过去。」
「我知道。」
「看你流血，朕连你疼不疼都不敢问。怕你回头，怕他们又砍你。」
我松开攥皱的被角。
他抬头看我，眼睛又红了。
「清歌，能不能先别笑？朕今天真的吓着了。」
我不笑了，往里挪了一点，给他腾出地方。
「来，坐近点。」
他小心地靠过来。
我把没受伤的手递给他。
「我也吓着了。幸亏都回来了。」
他握着我的手，低头吻了吻。
后来我困得睡着，手还被他握着。
接下来的日子，大理寺把口供和物证一一核对，宗室听完复审，也再无人替摄政王求情。
顾承璋谋害皇帝、带兵抗旨，被废去王爵，判了死罪。
三叔帮着送刀、伪造手令，想拿整个叶家替他顶罪，也被判了死罪。
替王府构陷我的御史被查出收了银子，和那些知情的亲信一并获罪。
叶成业因为如实供述、协助拿人减了刑，仍须服役，不能回府享福。
我娘拿了些厚衣裳去送他，回来哭了一场，却没开口求情。
我陪她坐着。
她摸了摸我的伤处，忽然骂了一句。
「这群混账！」
我赶紧点头。
「就是！」
顾怀瑾端着汤走进来，听见，立刻接了一句。
「骂得对。」
入冬的时候，我的手臂已经好了。
顾怀瑾还会咳，但不再一喝药就心慌，饭也吃得比以前多。
他每日下朝还来找我，练武场里也多了一位等着挨训的学生。
我教他最简单的架势，他举着木枪，没一会儿就酸得皱眉。
「能歇了吗？」
我看看他的手，点头。
他立刻把枪放下，松了一口气。
我用枪尾敲了敲地砖。
「你教我看账时，怎么就不肯让我歇？」
他揉着胳膊还要争：「看账没有这么疼。」
「头疼也算疼。」
他想反驳，看见我瞪他，又改了口。
「行，今晚上少看两页账。」
我提壶去倒水，他在后头笑。我一回头，他立刻假咳了一声。
我娘来时还替他抱不平，说哪有皇帝下了朝还要挨训的。
顾怀瑾却不许她替他求情：「先前说好了，是朕要学的。」
我娘隔几日就来宫里。
这回她不烙肉饼了，嫌皇帝挑嘴，改做小馄饨。
顾怀瑾很冤，跑来跟我告状，说他只是觉得肉饼得切小些，怎么就成了挑嘴。
我笑得差点呛着茶，他非拉我去跟我娘讲清楚。
我爹也常来。
有时坐到一半，忽然喊住我，叫我别把枪往皇帝那边挥。
我把枪收好，回头瞪了我爹一眼。
「我哪有那么不长眼？」
顾怀瑾坐在旁边，偏要揭我的短：「提亲那天，你明明瞧见朕站在墙下，还敢松手扔下你堂兄。」
我伸手去抢他的茶，他赶紧喊岳父救命。
我爹笑得茶都洒了。
当初那个赌我几天能把顾怀瑾气病的庄家，后来连摊子都不敢摆了。
京城的闲话倒没停。有人说叶家出了逆党，顾怀瑾早晚嫌弃我，也有人说太庙那日连旨意都是我逼着他下的。
我抄下两句最离谱的，拿去念给顾怀瑾听。
顾怀瑾听见最后这句，差点把茶喷出来。
「合着他们折腾这么久，就认准了朕怕老婆？」
我故意点头。
「也不算全冤枉你。」
他把我拉过去，偏要问清楚。
「朕哪里怕你？」
我低头，亲了他一下。
「这就不问了？」
他果然不问了，只把我的手攥得更紧。
成亲满一年的晚上，顾怀瑾让人把饭摆进寝殿，还是四道菜、两碗汤，另有一盘切得小小的肉饼。
桌边放着两只杯子。
我拿起来一闻，温水。
「又是这个？」
他也拿起一只，耳朵慢慢红了。
「酒再等一年。太医说可以，朕再陪你喝。」
我把胳膊绕过去，这次没有再试探着握他的手腕。
他这回没再盯着自己的手，伸手就把我揽住了。
喝完，他却没有松开。
「清歌，若再让你选一次，你还嫁不嫁？」
我故意想了一会儿，他就急了，攥着我的手不肯松：「你想这么久，是还要我去提亲？」
我终于笑出声。
「嫁。你再来提一次亲，我还嫁。」
他一下把我抱紧，吓得我赶紧护住两只杯子。
「顾怀瑾，水要洒了！」
他不肯松，额头抵着我的，声音里全是笑。
「洒就洒。朕今天高兴。」