我在潞城等了五个月。
没等到言辛，等到的却是京中父亲派来的人。
他们道父亲年岁大了，想念我这个女儿，要接我回家。
我不愿，他们用外祖逼我。
领头的那个人威胁我要拆了外祖的药堂，砸了招牌。
那是外祖一辈子的心血，我只能跟他们踏上去往京城的路。
外祖两眼含泪，握着我的手：“宁宁，那药堂我不要了，你不能去京城！”
我轻轻摇了摇头：“祖父不必担心，我此去，还想寻一人。”
1
意外救下言辛，是八个月前的事情。
外祖是医师，我自小跟着他长大，自然学的也是治病救人的本事。
那天我如往常般去郊外的山上采药，来时明明晴空万里，却在我准备回家时落了雨。
不过上山采药遇到突发情况是常有的事，我驾轻就熟地来到我经常用来歇脚的一个小山洞中。
阴雨绵绵，乌云遮日，洞中黑得伸手不见五指。
黑暗中忽有微弱的呼吸传来，隐约还伴有血腥味，我神经紧绷，恐怕是什么受伤躲避的小兽，于是我背过身来悄声后退，立刻准备离开山洞。
却在此时听到极轻的咳嗽：
“谁？”那人警惕地问道，声音干哑而虚弱。
医者的本能使我冷静下来，一边观察，一边向前慢慢走去。
靠得近了，隐约能看到一个轮廓，身上似乎是盔甲，他倚在山壁上，不知伤势如何。
“你是逃兵？”
大衍朝已和北部游牧民族交战数年，潞城离边界又近，看着他身上的盔甲，我有些狐疑。
也许见我是个女子，他放松了警惕，缓缓道：“不是，我受伤掉队了，姑娘可有水？”
他穿着我大衍朝的服饰和盔甲，想来也不是什么坏人，我解下水袋递给他，顺便为他把脉。
他咕噜噜喝了半壶水，讶异道：“你会医术？”
他伤的很深，内伤极重，我正在思索如何救治，只低低回道：“嗯。”
他像是终于看到了希望，语气也中带着一丝雀跃：“求姑娘救在下一命，日后定当重谢。”
自小外祖就教我，治病救人乃医者本心，不求回报，所以他说的话我也并未放在心上。
他伤得太重不能行动，我只好让他在洞中等着，我回家中寻了一辆板车将他拉到了外祖的药堂。
2
那日将洞中的人拉到药堂后，他已经昏迷。
外祖直呼这人伤得太重，需得用上好的药材医治，老人家拿出珍藏多年的老参，心疼得要掉泪。
我笑道：“祖父，治病救人乃医者本心。”
外祖一边骂骂咧咧一边研究药方救人，我在一旁打下手，顺便给那人擦洗一番。
擦去他脸上的污渍和血印，又重新为他束了头发，看着他的脸，我心中惊叹：这人生的好生俊俏。
他看起来约莫二十岁出头，面如冠玉，鼻梁高挺，比我在潞城见过我的任何一个男子都好看，我看呆了，外祖连叫我几声我都没听到。
亲自走过来喊我去煎药的外祖看到这一幕，揶揄道：“豁，好一个小白脸，等他醒了，让他给我们宁宁做上门女婿吧？”
我摸了摸通红的脸，跑去煎药：“小老头别瞎说！”
有外祖精心研制的汤药和吊命的老参，还有我在一旁悉心照顾，第三天，他终于醒了。
他说自己叫言辛，是大衍镇朔军军队的一个骑兵，不久前与北方游牧部落作战时，他们小队领命去追击一队想趁乱绕后进入潞城的游牧军，中了游牧军埋伏，他们与敌人苦战多时，才终于击退敌军，逃出生天。
但是他伤得太重，不宜再移动，其他战士只好将他藏在洞中，准备待他们与大部队汇合后再来接他，奈何他等了两天也不见有人来，在他以为自己也许就要枯死洞中时，我出现了。
他虽然醒了，但右腿却伤得严重，难以行动，外祖老神在在道：“你这条腿啊，差点就废咯，还好……”
言辛紧张道：“还好什么？”
“还好我遇到了老头子我还有我家宁宁。”外祖捋着小胡子得意道。
外祖医术高明，我又什么好药材都舍得给言辛用，半个月后他的腿终于有了起色，可以不借助拐杖自己慢慢走动了。
3
一日，他随我去城外山坡上山采药，我寻了一棵矮树让他坐在树下：“你在此歇着，我就在前边，有事你喊一声我就能听到。”
言辛听话地应了是。
此时正值暮春，草木茂盛，尤其前些日子连着几场雨后，很多药草都长势喜人，我背着药篓采了个够。
快到午时，我回到言辛身旁，他扶着树干站起，突然从背后拿出一个花环，轻轻扣在我头上，双目直直盯着我半晌：“楚宁，你真美。”
我羞得耳朵通红，忙转身要走，他却扯住我背后的竹篓：“我来背。”
他腿还伤着，我如何能肯，但最后争执不过，竹篓到底让他抢了去。
外祖看到我戴着花环，他背着草药携手而归，呲牙一笑：“你小子，挺会讨姑娘喜欢。”
小老头又胡说八道了。
我将花环摘下，抢过药篓：“我、我去晾药了。”
夜里却将那花环放在床头，看了一遍又一遍。
言辛，我少年时期第一次也是唯一一次心动。
4
日子过得很快，自从救了言辛，眨眼已经过了两个月，他的腿也已好的差不多了。
这天外祖出诊回来，跟我们嘟囔道：“城里来了好些人，到处巡视，也不知在找什么。”
我当时在低头撵药，并没在意一旁帮我筛药的言辛，只胡乱答道：“我们又没藏什么东西，找也找不到我们这来。”
所以我也错过了言辛眼中片刻的惊乱。
晚上，他来敲我的门。
他不肯进屋，站在门口，认真道：
“楚宁，我家在京城，父母皆已亡故，亲近的长辈中只有一个姑母在世，我家世清白，家中还算富足，我在军中也是正当差事。”
我如何不懂他的意思，却低着头不敢看他，轻声道：“你跟我说这些做什么……”
他声音也小了下去：“我知道贸然说这些有些唐突，但是我怕……楚宁，你愿意嫁给我吗？”
他的话太过直白，但是如玉的脸上一双眼又亮得吓人，比天上的月亮还要亮，这样充满希冀的眼神望着我，我说不出拒绝的话：“那我要带着祖父。”
闻言他脸上出现一瞬的迷茫，随之是狂喜，接着扬起手似是要抱我，最后却也只克制着抚过我的发顶：“你愿意？你愿意嫁给我？”
我笑骂道：“呆子。”
他笑得愈发大声，然后从脖子上摘下一物递给我：“这是我家祖传的玉佩，我从小便戴在身上，楚宁，你等我，待我了了军中之事，就来向你提亲。”
我借着月光仔细看那玉佩，翠色的玉石质地上乘，雕刻的小巧精致，呈一个鲤鱼的形状，鱼眼睛的位置做成了镂空，栓根皮绳便可挂在身上。
我将玉佩紧紧握在手心：“好。”
东厢房传来外祖的声音：“大半夜笑什么笑，让不让人睡觉？！”
言辛立时收了音，无声地朝我露出一口大白牙。
5
但是我没想到时，第二日，我采药归来，外祖递给我一封信：“那小子让你亲自打开。”
是言辛留下的。
信上道，他的同袍来寻他，他要回军中去了，让我等他三个月，这场战事了结，就来与我提亲。
于是我从夏天等到秋天，又从秋天等到入了冬，五个月，最终没等到言辛。
战事上个月也已结束，那些部落终于被打服，与大衍签订了归属条约，外祖与我讲，起码十年内，他们不会再来犯。
我总在发呆时拿起青鱼玉佩，看了一遍又一遍，外祖格外生气：“早知道那小子和你爹一样是个骗子，说什么我也不救他！”
我摇头：“他如何行事是他的事，我们治病救人却是出于本心。”
外祖叹气道：“丫头长大了。”
父亲就是这个时候派人来接我的。
他们用外祖的药堂威胁我，让我跟他们去京城。
外祖担心我受委屈，宁愿不要药堂也不让我去，但是这次我没有听外祖的话，手指隔着衣服抚上胸口的玉佩，我摇头：“祖父不必担心，我此去，还想寻一人。”
6
潞城离京城不近，一路颠簸数日才终于看到了京城的城门，巍峨壮观，比潞城那破败的城墙气派了十倍。
我掀开马车的帘子向外看，大街同十年前一样，宽阔，熙攘，繁华。
我拿起一直握在手心的青鸟玉佩，看了最后一眼，然后放进随身携带的包裹最底层：“言辛，我要你一个解释。”
进入常府，生父常知明和继母李氏已都在堂上等着了，一旁还有李氏所生的一对子女，不知道这一家子要给我摆什么鸿门宴。
见过礼后常知明开门见山道：“宁儿，你年纪也不小了，我与你母亲为你寻了门好亲事，婚期下个月初六。”
我站得挺直，一口回绝：“我不嫁。”
他向来不喜我，摔了手边的茶杯，怒道：“婚姻大事乃父母之命媒妁之言，容不得你拒绝。”
李氏一言不发，脸上是掩不住的笑意。
我想了很多种可能，都没想到会是这样，竟然是让我嫁人。
常知明乃光禄寺寺丞，他在这位置上坐了许多年不曾动弹，也许是想借助儿女亲事再上层楼。
我不卑不亢道：“既然是门好亲事，为何不给常锦？”
常知明顿住，脸色有些难堪：“锦儿还小，她的婚事过两年再论也不迟。”
常锦明明只比我小一岁，早已及笄，这个借口并不成立，我垂眸片刻，冷静下来，装作乖顺的样子问道：“那我总要知道我要嫁给谁吧？”
常知明看我顺从的模样，满意了三分，语气也不似先前那般：“安北将军谢辞，此人年纪轻轻官至三品，当今太后乃是他姑母，皇上是他表哥。”
谢辞此人我自然听过，就是他带领镇朔军打败了北方部落，为大衍朝换来安宁，据说此人不过二十多岁，少年将军，意气风发。
不过，我也听说过，他在战事中失去了一条腿。
我心中冷笑，盘算着如何脱身，口中却道：“果然是门好亲事。”
李氏假情假意地劝说我：“自然，这样好的门庭，我本是想给锦儿的，你爹偏要留给你，你就安心待嫁吧。”
我被常知明派人看住，院外十二个时辰有人轮班值守，院内只有一个小丫头照顾我。
7
离下个月初六还有二十天不到，我也从小丫头口中套出了整件事的始末。
原来当时谢辞凯旋后，皇上为谢辞赐婚，皇上的圣旨上写的是常家女，但是相传谢辞一条腿已废，常锦如何都不愿嫁给他，李氏才想了让我替嫁这个法子。
当年常知明与我母亲乃青梅竹马一同长大，待到了年龄便按部就班成了婚，母亲和外祖更是极力支持父亲学业。
但常知明中举入仕后却越发觉得外祖和母亲对他毫无助力，竟勾搭上了吏部侍郎的庶女李氏，非要娶做平妻不可，母亲气不过，与他和离后带着我回了潞城投奔外祖。
外祖将我养大，再加上我已改了母姓，所以我一直以祖父相称。
而后，常知明便顺理成章地娶了那庶女做续弦。
有了吏部侍郎的助力，他一路自从八品太仆寺主簿升至正六品光禄寺寺丞，但他本就资质不高，当年那届科举排名也靠末端，已经许多年未再有过晋升。
十年前，我母亲郁郁而终，她临终前，交给我一物，让我还给常知明。
那是父亲年少时，送给她的一支银簪，她在潞城等了许久，父亲始终没有回来寻她。
那时我才七岁，也很想见见自己的亲生父亲，央求外祖带我来见他一面，我和外祖在常府门外等了一整天，常知明却一直没有出现。
祖父又带着我回去了，马车上，我看向越来越远的京城，心想，京城真的好大好繁华啊，比潞城漂亮很多很多。
8
常知明在京中算不得什么人物，皇上为何挑中了常家为谢辞赐婚呢？
但是那丫头太小，其他事她都不清楚，只说谢将军瘸了条腿，以后再也不能上战场了，他家又没有其他人，只他光棍一个，好不可怜。
我翻了个白眼，心想，他哪里可怜，突然被迫嫁人，我才可怜呢。
常知明看得太严，我想了很多办法，都不能从常府逃出去。
直到初四的时候，外祖竟然来了。
常知明不得不让我出来见人，寒暄过后，外祖将他赶走，只剩我们二人在屋中。
他从怀中掏出一封信：“你刚走没两天我就收到了那小子的信，怕是有什么要紧的事，再加上我心中又惦记着你，于是我就将药堂关了门，来寻你了。”
外祖已经快六十岁，还要为我这些事日夜赶路，我心疼不已，眼中有泪落下：“楚宁不孝，连累祖父担忧。”
外祖将胡子吹得老高：“哪的话！”
我将京中与常府的事与外祖说明，然后拿出言辛的信，信很长，光是思念之言就写满了两页纸。
信上最后道：楚宁，吾京中有事耽搁，请卿务必等我，若我失信，不得好死。
他信誓旦旦，我想逃出去的意愿更加强烈：“祖父，你帮我。”
9
外祖果然有法子，他给了我一瓶蒙汗药：“这药可使人昏睡两个时辰，今夜亥时你将此药混入酒中想办法让看守你的那些人喝下，从后门逃出去，我在外接应你。”
“多谢祖父。”
入夜，我从院中的小厨房中找出了一坛酒，又把蒙汗药混入其中，给门外刚换过岗的家将送去：“两位大哥这些日子辛苦了，这是我外祖带来的潞城特产十里香，我特意温过了，你们尝尝？”
他们对视一眼，没有答应也没有拒绝。
“小春，拿两个碗来。”我让小丫头拿了碗，给二人满上，那酒太香，在这样寒冷的夜里，实在难以拒绝。
他们将那小坛酒分着喝了，对我也客气几分。
我安静转回屋中，坐在桌边等待片刻，外边果然传来噗通声，那两个家将已经昏倒在地上。
我给小春的茶中也放了一点药，她不是我的人，我不得不这样做，但是茶中的药剂量很小，不到半个时辰她就会醒。
我带上紧要的东西，从后门出去，沿着街走了一炷香的时间，我看到了外祖。
外祖已准备好了马车和路上所用的衣物：“宁宁，快上车，我们先回潞城去。”
“好。”
我来京中本是想寻找言辛，既已收到他的信，我便回潞城安心等着就是。
10
“姐姐这是想去哪？”
一只脚刚踏进马车，妹妹常锦的声音从身后传来。
外祖不管那么多，将我一推送入马车，长鞭一挥就要驱马而去。
常知明带着许多人赶来，他骑马拦在车前：“岳父，要带小女去哪里？”
外祖不甘示弱：“可不敢担这一声岳父。宁宁是我亲孙，我想带她去哪就去哪。”
“她是我常知明的女儿，自当留在常家。”
我打开车门，与他对视：“当年母亲带我走的时候，你可当我是你的女儿？我和祖父在常府门前站了一天却等不到你的时候，你可当我是你的女儿？现在需要我这块‘砖’帮你的亲女儿垫脚了，总算将我当做你的女儿了。”
“而且我早已改随母姓，我现在姓楚，不姓常！”
他被我的话气到，手中长鞭向我挥来：“逆女！”
外祖挡在我身前，将鞭子接下，衣服险些被鞭烂，他痛倒在我身前，我将他抱在怀中，对常知明恨道：“你怎敢伤我祖父！”
他好像找到了我的弱点，脸上闪过了然，对那些随从道：“去，将岳父接回府中，好好招待。”
我们一老一少根本斗不过常知明，他将我们捆了重新带回常府。
马车上，坐在对面的常锦笑道：“姐姐，你不好奇我怎么知道的吗？”
我不欲与她攀扯，便闭目不语。
她一边欣赏自己涂得鲜红的丹蔻，一边道：“小春胆小得很，随便吓唬几句就愿意给我做卧底呢哈哈哈哈。”
她的笑声很刺耳，我却没有任何反应。
她好像不满意，又接着道：“听说谢辞是个杀人不眨眼的阎罗，十五岁上战场，从南打到北，手下亡魂不计其数，北面这场仗打了将近三年，虽然最终胜了，他却失去一条腿。”
“姐姐，这是报应。他天降煞星，嗜杀成性，六亲缘薄，克死至亲，我听说，身上有疾的男人最容易心理变态了，你说，他会不会折磨你？”
听到她这些可笑的话，我终于有了反应：“谢辞十五岁上战场，从未有过败仗，乃少年英豪，他手下亡魂，皆是他国敌军，没有一个无辜之人，若他不沙场死战，你又如何在这京中高枕无忧？可笑。”
我说的话，常锦一个字也听不进去，只是讥讽道：“哟，姐姐还没与谢辞成婚呢，就开始替他说话了。”
若不是我现在手脚被绑，我定要扇常锦几个巴掌，也不知常知明是怎么教女儿的，竟教出这等不忠不义之辈。
11
我忧心外祖，只能向常知明低头，答应他不会再逃，他才允我给外祖治伤。
外祖还有力气骂人：“这个兔崽子，虎毒还不食子呢，这个狼心狗肺的玩意儿！老夫当年真是看走了眼，待我好了，一包药全给他们毒死！”
我安慰道：“好了祖父，你好好休息，我没事的。还好现下穿的厚实，这伤不严重。”
外祖心痛道：“如何没事？那谢将军少了一条腿不说，行军打仗的脾气估计也不咋好，可怜我的宁宁啊……”
我苦中作乐道：“我看未必，外人都道谢辞骁勇善战，意气风发，在他腿伤之前，想嫁与他的贵女不知凡几。我想他应不是坏人，到时候我与他商议，允我和离，再不济，祖父就帮我从将军府逃走，他一个瘸子，还能追上我不成？”
外祖看我如此乐观，只能叹息：“哎。”
12
只是我没想到，常知明和李氏还不放心我，竟在初六那日给我下了使人手脚无力的药，我被人折腾着上了妆，换了嫁衣，浑身瘫软地靠在床头。
常锦来了。
她鲜红的指甲划过我的脸：“姐姐长得真美，想必你生母也是极美的。”
我冷哼一声，不想与她搭话，我母亲是当年潞城有名的美人，不然常知明那般功利的人如何愿意娶一个没有任何背景势力的女子？
待我母亲年岁渐长，再加上生了我之后容色憔悴，他就毫不留情的将人撵走。
她接着道：“再貌美如何，还不是输给了我母亲？”
“姐姐，其实小时候我见过你一次。”
我终于抬眼看她，母亲带我走时，我才几个月大，她更是还在李氏肚子里，如何能见我？
“那年我好像是六岁，同母亲从外归家，看到你和你外祖在门前站着，母亲便带着我从后门入府，还让人去衙门等着父亲，说若父亲下值就带着他也从后门回府，父亲回来后便一直陪着‘生病’的我，不曾离开半步……”
原来如此，原来如此。
原来那年我没见到常知明，并不是意外，是他们母女的蓄意而为。
我冷眼看着常锦在我面前表演，攒了许久的力气， 才开口对她道：“你以为你能比我好到哪去？”
她眯着双眸，有些紧张却不解：“姐姐是什么意思？”
我阖上双眼再不理她，与其和她费这口舌之争，不如省些力气想想如何与谢辞交涉。
13
将军府的花轿到了，我被人一路被人搀扶着上了轿子，通过两旁闲言碎语听到，原来谢辞本人竟没有来接亲。
是不愿被人看到腿疾？还是这桩婚事也非他所愿？
我将双鱼玉佩攥紧在手中，心怀忐忑的上了路。
常府离将军府有些距离，轿子晃晃悠悠了半日才到，一直到拜堂的时辰，谢辞还是没有出现。
太后与皇上竟都赏脸露了面，我独自一人跪在下首，许久，我听到太后对皇上低声道：“他不肯，你为何非要逼他，他是哀家的亲侄儿，你们自小一起长大，你还不了解他……”
我看不清皇上的脸，只听他语气不善地打断太后：“母后不用再说了，来人，将谢辞给朕押来。”
一阵凌乱后，谢辞依旧没有出现，皇上拂袖而去，他身边的太监对将军府的管事道：“直接将夫人送入洞房便是。”
太后走下来握住我的手拍了拍：“好姑娘，别怕，有哀家给你撑腰。”
说完她留了个姑姑给我，也匆匆追着皇上离去。
那姑姑费些力气才搀扶我起来，话中带疑：“夫人怎地如此娇弱。”
我咬唇不语，随她进入卧房，静静等待身上的药效过去。
14
谢辞最后还是被押了来。
屋内人都退去，还贴心地关了门，只剩我们二人，他声音虚弱沙哑，断断续续：“常小姐，在下已有心上人，我答应过要娶她，恕我不能与你拜堂……待过些日子我会与你和离，到时你可再……觅良缘。”
正合我意，我干脆痛快地点了头。
他竟笑了一声：“没想到常小姐也是性情中人，常知明那个老匹夫倒养了个好女儿。啊，不好意思，不应该当着你的面骂你爹。”
看来这谢辞也并非什么煞星，脾气也不错，此种情境下，还有心情玩笑。
我正神游，他又道：“这段时日就委屈你了，你住在这里便可，有什么事就找管事，我今晚就会搬走去城西的另一处别院。”
他倒是想得周到。
他说完便起身准备离去，却只听哗啦一声摔倒在地上。
我想到他一只腿有疾，可能行动不便，情急之下就想起身去扶他一把，却忘了自己也身中迷药，竟也噗通一声趴在了地上。
什么东西从我袖口掉出，咕噜噜滚到谢辞眼前。
看着地上的青鱼玉佩，谢辞睁大了眼。
15
不等我有所反应，他抢先捡起了玉佩：“你怎么会有这个？”
奇怪，这是言辛送给我的，我怎么不能有？
“还我。”我向他爬了两步，想拿回玉佩，动作摇晃间，盖头也终于掉了下来。
两个人都趴着，四目相对，画面看起来有些滑稽。
但我们都能从对方眼中看到震惊，茫然，不可置信，还有一丝失而复得的惊喜。
“楚宁？怎么是你？真的是你？”
我心中虽喜，却疑惑更甚：“你是谢辞？那言辛……”
他不好意思道：“我怕用真名太过扎眼，惹来敌军，便用了个化名，我母亲姓言。”
我又看向他的腿：“你的腿？”
他慌忙扶着凳子站起来，然后又来扶我：“我的腿没事，全好了，一点事也没有，外边传的都是假消息，我为了引诱敌军故意放出去的。”
我与他一同坐在床边，我给他讲述了自他走后所发生的事，他听了后悔不已：“对不起，楚宁，我该早些告诉你的我真实身份。”
我摇头：“无事，我总算找到你了。你呢，这是怎么回事？”
他身体看起来很虚弱，声音也沙哑不堪，以至于我方才没有第一时间听出来是他。
他也给我讲了战后之事。
原来那日我去出采药，军中的人寻到了他，告知前日敌方突然袭击镇朔军大营，他战事十分紧急，他来不及与我告别，只能留短信一封迅速赶回军中作战。
后来打了胜仗，他原本计划先拐去潞城接上我和外祖一起回京城，皇上却让他即刻回京不得有片刻耽误，无法，他只能先回来复命。
谁料，皇上竟当场直接给他赐了婚。
他苦笑：“皇上年轻，刚刚继位，他怕我功高震主，早就拟好了圣旨，给我寻了官位不大的常知明做岳家。可我明明有心悦的女子了，我与他说你也只是个普通医女，他却敢做不敢当，不敢承认自己的目的，一句常家女温柔贤淑，堪为良配就将我打发了。”
皇上怕谢辞逃婚，将他拘在宫中，派了许多人看守他，他绝食抗议，又生了一场病，所以才如此虚弱。
说到这里我才发现，他今天竟连婚服都没换，随意穿了身玄色长袍。
我对他道：“我本想逃跑，却被他们发现了，他们拿祖父威胁我，还给用了药，我无法行动。”
他揽过我的肩膀：
“都怪我，让你受苦了。常知明……楚宁，你想不想报仇？想不想救祖父出来？”
我用力点头：“当然！”
16
在将军府调理了两日，身体总算好多了。
第三日是回门的日子。
谢辞与我同上了马车，去往常府。
前一日，谢辞对我道：“你不喜欢那里的话，我们可以不去。”
我摇头：“外祖还在常府，我要去将他带走。”
还未及府门，我便透过车帘看到常锦得意的嘴脸，还有李氏等着看笑话的神情。
直到谢辞打开车门，伸手扶我下车，两人神色突变，恨不能立时将我关起来问个清楚。
常知明脸上也是青白交加，最终稳住迎我们进去。
常知明与李氏虽不喜我，但礼数也不能少了，早已备好了酒席，请谢辞入座。
寒暄间我开门见山直道：“我祖父呢？”
常知明道：“他还在休息。”
我还欲说些什么，谢辞挺身而出：“岳丈大人，我听夫人说，是祖父将她带大的，我想给祖父敬杯酒，还请岳丈将祖父请来。”
他说话明明细声慢语，却充满威压，可能是常年征战练出来的气魄。
没有办法，常知明只能差人去请外祖。
外祖过来时本哭着喊我：“宁宁哟……”
谁料下一瞬竟看到谢辞在我旁边站着，他顿住：“你、你你你！”
谢辞对他郑重行礼：“这位就是宁宁提到的祖父吧，晚辈谢辞，见过祖父。”
外祖转哭为笑，又气又喜，用力拍打谢辞的肩膀：“哼哼，好小子，好小子啊！”
一顿饭桌上的人各怀心事，心不在焉，常锦更是一直在给常知明打眼色，常知明开口道：“贤婿，可否随我来书房，有些关于小女的事我想交代一二。”
谢辞担忧的看着我，我微微一笑道：“无事，去吧。”
他与常知明前脚刚离开，常锦后脚就忍不住对李氏道：“母亲，谢辞竟然没有瘸！他还，他还生得这样好看，我要换回来，我要和楚宁换回来！”
她从小胡闹惯了，常知明和李氏都护着她，只要是她想要的，都会让她如愿，可是如今，她想要的，是我的谢辞。
泥人也有三分火，我厌恶道：“当初要我替嫁的是你，现在想换回来，我、不、同、意。”
17
常锦仗着有常知明撑腰，根本不把我的话放在眼里：“谁管你同不同意，父亲一定会为我做主的。”
一直在旁的小弟常玉也道：“楚宁，你怎么总是抢我姐姐的东西，你识相点，快点和我姐姐换回来，不然我一定让你好看！”
他今年已十二岁，竟如此是非不辨，常家彻底完蛋了。
外祖道：“要换也得谢辞同意啊，你们在这跳什么脚？不敢找谢辞的麻烦，就会欺负宁宁。我看啊，谢辞可喜欢宁宁了，你们都小心点。”
常锦：“老头子胡说什么！谢辞怎么可能喜欢姐姐这么个在乡下长大的野丫头！”
争吵间，谢辞与常知明已回来，常知明脸色不怎么好，谢辞一言不发。
直到看到我，他快步走至我跟前：“夫人，我们该回府了，对了祖父，我想邀您到府上小住几日，您收拾下东西随我和宁宁一起走吧。”
常知明把祖父当做拿捏我的利器，自然不同意：“不可，此番不合礼数，若你们想念外祖，来府上看望他就是。”
谢辞再没有客气：“常大人，据我所知，祖父现在与你并无任何关系，他想去哪里不需要征求你的同意吧？还是说，需要我去求姑母，让她下道懿旨，才能让寺丞大人放人？”
常知明无奈，谢辞身份太高，他无法抗衡，只能放了外祖和我们走。
祖父拉着我就走：“我没什么东西，咱们直接走就行，走走走。”
常锦忙跟上：“姐姐，我送你！”
她脚下不稳，直接倒向跟在我和外祖身后的谢辞身上，谢辞一个闪身躲开，常锦趴在了地上。
我们没有再回头，向外走去。
马车上，我问谢辞：“常知明和你都说了什么？”
谢辞嗤道：“没什么，老匹夫异想天开想让我将你换回去，娶常锦。”
我还没说什么，外祖点点头表示肯定：“狗东西确实异想天开。”
我被他俩左一句老匹夫，右一句狗东西逗笑了。
18
谢辞突然忙了起来，早出晚归，有时一日也见不到面。
将军府中只剩我与外祖相伴。
这天，太后招我进宫说话，我顺手为她把了个脉，并缓解了困扰她多年的顽疾，她时常头痛，我用从祖父那学的手法为她按摩，症状果真缓和了不少。
趁着她高兴，我将真实身份和遭遇交待了，她没有责罚，还让人赏了我不少东西：“也是个苦命孩子，既是常家的女儿，倒也不算欺君，无事，有哀家给你担着。”
回府时，我竟在一座假山后看到了谢辞。
意外地是，同他站在一起的，还有常锦。
常锦盛装打扮，此时她眸中带泪，看起来楚楚可怜：“将军，当初圣上赐婚的明明是我，是姐姐听说了此事，生生把这门亲事要了去。”
谢辞：“哦？她要你们就会给？”
常锦：“父亲愧对姐姐生母，也怜惜姐姐，便让我将婚事让给姐姐，可是你也看到了，姐姐根本不敬重父亲，不爱护我与弟弟，她根本配不上你！”
“我心中早已爱慕将军，要不是父亲的命令，我定不会让出婚事。如今我实在不忍将军受此蒙骗，请将军拨乱反正！”
谢辞语气严厉道：“我与夫人一见钟情，我觉得我夫人好得很，美丽又聪慧。你口说无凭，妄想挑拨我们夫妻关系，此事日后不必再提，还请二小姐自重，来人，送客！”
他说完抬步就要走，常锦心中急切，直接伸手要抱住谢辞，谢辞同回门那天一样，一个转身躲开，常锦直接撞到了假山上。
谢辞：“二小姐脚下怕是有钉子，总是站不稳，你姐姐就很好，站得很稳。”
常锦胸口撞得生疼，手掌也擦破了，她气得直跺脚，不明白站得稳怎么就很好了。
谢辞终于看到了我，欢天喜地地向我走来：“夫人，我听管事说你去宫中陪姑母了，我刚要去接你，你妹妹突然跑出来说些胡话，你说说该怎么办？”
我没听明白：“什么怎么办？”
“你妹妹耽误了我去接你，你要补偿我。”
我哭笑不得，怎么还成了我的错：“你要我如何补偿？”
谢辞将脸凑过来：“你亲我一口我就不追究了。”
常锦看着我们旁若无人地打情骂俏，恨得指甲都快被掐断：“就不打扰姐姐姐夫了，妹妹告辞。”
我们无人理她，向院中走去，我问谢辞：“你这些天在忙什么？”
谢辞将我拉至屋中，神神秘秘道：“宁宁，我问你，你真的要报仇吗？他毕竟是你父亲。”
常知明吗？他早就不是我父亲了。
19
我对谢辞道：“我七岁那天，没有等到他，他在我心里死了一次。后来，他不顾我意愿，用祖父威胁我，给我下药，逼我嫁人，又在我心里死了第二次。”
谢辞心疼地抱住我：“我知道了。”
20
没过几日，御史台便检举常知明利用职务之便收受贿赂，伪造文书，采办浮销，克扣官银中饱私囊。
更兼苛待原配，虐待亲女，私德有瑕。
于公于私，皆有罪状。
他本就人微言轻，这次被检举，皇上只随意看了物证就交由刑部定了罪。
最后判定，常家抄家，家产收入国库，常知明革去官职贬为庶民，流放岭南，常家男丁全部充军，女眷没为官奴。
谢辞为我求情，我已嫁人，且早与常家划清关系，罪不及出嫁女，皇上默默允了。
我边吃着谢辞为我剥的葡萄边道：“这案件办理的还挺快呢，才不到一个月已尘埃落定。”
谢辞为我擦去唇边的汁水：“皇上巴不得我的妻子没有外家，这么一个小小的光禄寺寺丞，他都觉得碍眼，这个档口给他递刀他当然接得快。”
接着他又道：“宁宁，这件事总算了了，还有一事，我一直想同你说。”
他难得扭捏，我追问道：“何事？”
谢辞目光灼灼：“我总觉得，成婚那天不够圆满，我想重新与你拜一次天地。”
我不置可否：“好，你选个黄道吉日便是。”
他又道：“那重新拜过天地，我能不能搬回来住……啊，你要是不愿意的话，我就还住在书房。”
新婚夜我与谢辞相认后，他自觉对不起我，便一直与我分开住，后来也一直在忙着查常家的事，就一直没有搬回来。
我像在潞城时那般骂道：“呆子。”
21
常知明下月就要上路，我去狱中看他。
他口不择言地骂我：“逆女，不孝女竟联合外人来害自己的父亲！畜生！”
我离得远了些：“你早就不是我的父亲了，而且，是你亲手把我送给谢辞这个外人的，你不记得了吗？常知明。”
他气得呕出一口血。
我转身离去，叹息道：“可惜，李氏与你和离回了侍郎府，逃过一劫，但是日后的事，也说不好，只是可惜了我那一双弟妹，啧。”
身后常知明还在破口大骂，忽而又大笑：“玉儿以后定会为我报仇的，逆女给我等着哈哈哈哈！”
我将一支银簪砸在他身上：“你以为我不知道你的打算？”。
这是我这么多年来一直想做的事。
做完后我转去关女眷的地方，常锦蓬头垢面，再不复往日趾高气扬的模样，她恨恨地盯着我：“楚宁，你不得好死！”
这种话根本不会影响我一分一毫：“那也是你死了以后的事。”
她哭喊道：“父亲和母亲一定会想办法救我出去的，你等着，我一定不会饶了你！”
“常锦，你还不知道吧？”
她顿住：“什么？”
我靠近她，两人之间只隔着一道栅栏：“你娘已经和你爹和离，回李家了，没有人管你呢。”
她不信，声嘶力竭道：“不可能，不可能！爹娘最疼我了，不可能！”
我又下了一剂猛药：“哦对了，常知明和李氏多方走动，最后通过你外祖的关系，给你找了个夫家，你外祖会尽快安排，祸不及出嫁女，这样就能救你了。”
她脸上出现一丝雀跃：“我就知道他们不会管我。”
“听说那人是你外祖的顶头上司，吏部尚书张大人。我还听说啊，张大人今年已六十七岁，有一房正妻，五个妾室，九个子女。”
常锦方才还雀跃的脸上出现一丝裂缝，她拼命摇头：“你骗我！怎么可能！父亲怎会让我嫁给一个老头子！一定是你骗我的！”
我笑她天真：“且不说你现在是罪臣之女，普通百姓谁敢娶你？再说了，只有你嫁给尚书大人，才能将你的好弟弟常玉也救出去啊。”
常锦片刻后才明白我的意思，失神地跌坐在地上，口中一直念叨着“不可能”、“不会的”诸如此类的话。
我伸出手，拍了拍她脏污的脸：“看来我从前与你说的话，你一句也没放在心上。常锦，你还不明白吗，在常玉面前，你我都是常家的棋子罢了，常知明和李氏苦心经营，不都是为了常玉的前途，现下只要能保住常玉，我算什么？你又算什么？”
说完我不再看她，出了天牢。
牢内阴暗潮湿，脏乱不堪，外边却是一片晴空，积雪消融。
我长舒一口气，胸中积攒了十年的郁气烟消云散。
22
谢辞如他所说，为我们重新准备好了礼堂和婚服，我们跪在外祖膝下：“今我谢辞在此立誓，往后余生，定待楚宁如初，如违此誓，人神共愤。”
我想止住他，却被外祖踢了一脚衣摆：“不准动，我就不信这次我还能看走眼。”
拜过堂，他牵着红绸那端，带我一步一步走向婚房。
我坐在床边，等着谢辞用玉如意揭开盖头。
他的目光一瞬不瞬粘在我身上，双颊微微发红：“宁宁，你好美。”
我羞涩地低下头：“喝合卺酒了。”
谢辞连忙端过酒杯，与我挽臂同饮。
他颤抖着手将酒杯收走，然后拥着我倒向床榻：“我终于娶到你了。”
23
后来我听谢辞说常锦在牢中自尽了。
常知明疯了一般口中一直喊着：“完了，完了，全完了！”
后来常知明在流放的路上不堪折磨，自杀了。
他们都不知道，常锦自尽的毒酒，是我托人送进去的。
被李侍郎送入庵中出家的李氏，也因病亡故。
他们也不知道，李氏病故也是我做的，我找人在她的饭食中做了手脚。
本就是罪人，他们的死，无人深究。
24
后来许多年，谢辞一直待我很好，就像我们初见那年一样。
我们一同给外祖养老送终，一同养育儿女。
只是谢辞打仗时留下的旧伤终归还是伤了他的根本，他比我先离开。
临终前，谢辞握着我的手：“宁宁，你要好好活下去。”
谢辞走后，我跪在外祖坟前：“祖父，这次您没有看走眼。”