1 天降横祸李家遭难
昆山脚下云雾缭绕之处，坐落着一户李姓人家。
家主李秀才是名落第书生，虽未博得功名，却在乡间开了一间私塾，教导村中孩童识字明理。
他的妻子林氏温柔贤淑，夫妻恩爱，二人原本育有一子一女。可惜长子早年夭折，只留下小女李玉，夫妻俩对这个女儿视若珍宝。
李玉出生那日正值寒冬腊月，昆山却罕见地开了满山野梅。
接生婆抱着襁褓中的婴儿出来时，惊叹道：“老身接生四十载，从未见过这般粉雕玉琢的娃娃！”
李秀才接过女儿，只见她肌肤胜雪、眉目如画，全然不似寻常新生儿那般皱皱巴巴。
更出奇的是，这个小女婴不哭不闹，睁着一双黑白分明的大眼睛，正好奇地打量着这个世界。
“此女不凡啊！”李秀才由衷感叹，便为女儿取名玉，寓意她能如玉一般纯洁无瑕。
李玉三岁便能诵读诗句，五岁就通晓《千字文》，七岁时已经能代替父亲给村中孩童讲解《论语》。
更令人称奇的是她的容貌，随着年龄增长出落得越发惊艳。
十岁那年，昆山县令夫人偶然见到她，忍不住惊叹道：“这孩子若是长大，必定是倾国倾城的容貌！”
消息很快不胫而走，昆山脚下出了个“小仙女”的传闻渐渐传开。
李秀才夫妇既骄傲又忧虑，深知生逢乱世，美貌往往不是福气，反而是祸端。
果然，李玉十二岁那年，祸事降临。
苏州知府赵德昌有个儿子名叫赵世杰，年方二十，已是苏州城中有名的纨绔子弟。
他仗着父亲的权势，强抢民女、欺压百姓的恶行不胜枚举。
这一年恰逢皇帝下诏选妃，赵世杰便借机打着“为皇上遴选秀女”的名头，行搜刮美女之实。
“听说昆山脚下有个十二岁的小美人，叫李什么来着？”赵世杰斜靠在太师椅上，眯着眼睛问身旁的师爷。
“回少爷，是李秀才家的闺女，名唤李玉。都说她生得如同天仙一般。”师爷谄媚地回道。
赵世杰眼中闪过一丝淫邪：“十二岁……正好。去，把她的名字加到秀女名单里，本少爷要亲自‘验看’。”
三日后，一队差役闯入了李家小院。
为首的衙役展开一卷黄绢，高声宣道：“奉苏州知府赵大人之命，征召良家女子李玉入宫参选秀女，即刻随我们启程！”
李秀才面色惨白，挡在女儿身前说：“大人明鉴，小女年方十二，尚未及笄，怎么能入选秀女？况且圣旨上明明写着，参选秀女须得年满十四……”
“放肆！”衙役厉声喝断他的话，“知府大人的命令你也敢违抗？来人，把这不知好歹的书生拿下！”
李玉从屋里奔出来，见父亲被两个差役按在地上，母亲在一旁哭求，当即跪倒在地：“各位大人，求你们放过我父亲！我……我跟你们走就是。”
衙役们这才松开李秀才，其中一人盯着李玉的脸，啧啧称奇：“果然名不虚传，小小年纪就长得出挑，长大了还得了？”
李秀才猛地挣脱开来，将女儿护在身后：“玉儿不能跟你们走！谁不知道那赵世杰是什么货色？选妃是假，满足他私欲才是真！”
“大胆！”衙役勃然大怒，“竟敢污蔑知府公子！李秀才，你可知这是什么罪名？”
当天 ，李家遭了难。
李秀才被冠以“诽谤朝廷命官”的罪名押入大牢，李家也被搜了个底朝天。
2 侠影突现救孤女
李玉的母亲，林氏拼死护住女儿，趁乱把李玉从后窗推了出去：“玉儿快跑！去你舅舅家躲着，千万别回来！”
李玉趁着官兵不防备，含泪逃了出去，刚跑出去没多远，就听见家里传来母亲的惨叫声。
她回头望去，只见家中火光冲天，几个黑影在火光中晃动。
十二岁的女孩咬破嘴唇，强忍夺眶而出的泪水，转身钻入山林。
接下来三天，李玉始终如惊弓之鸟，在山林中东躲西藏。
第四天黄昏，饥寒交迫的李玉冒险下山找食物果腹，刚走到官道旁，就被巡逻的官兵发现。
“在那儿！那个小丫头就是李玉！”一名官兵指着她大喊。
李玉转身就跑，可她一个柔弱少女，怎么跑得过训练有素的官兵？
眼看就要被追上，一道青色身影忽然从路旁树梢跃下，挡在了她和官兵之间。
“光天化日，几个大男人追一个小姑娘，羞也不羞？”来人声音清朗，却透着不容置疑的威严。
李玉抬头望去，见对方是个约莫十六七岁的少年，一身青色劲装，腰间悬着长剑，眉目如刀削般俊朗，眼神却冷峻如冰。
“哪来的毛头小子，敢管官府的事？”为首的官兵抽出佩刀，“识相的赶紧滚开，不然连你一块抓！”
少年冷笑一声：“官府？你们也配代表官府？”话音刚落，人已经动了。
李玉只觉眼前一花，那少年就像鬼魅一般在几个官兵之间穿梭。
眨眼的功夫，四五个官兵已经倒在地上呻吟，竟没有一个人看清他是怎么出手的。
“还不快滚？”少年收剑入鞘，声音不算大，却吓得那些官兵如蒙大赦，连滚带爬地逃走了。
李玉这才回过神，连忙跪下：“多谢恩公救命之恩！”
“起来吧。”少年伸手虚扶一把，“你一个女孩子，怎么会招惹上官府？”
李玉眼中含着泪，把自己的遭遇简略说了一遍。
少年听完，眉头紧紧皱起：“又是赵家父子！这四年我行走江湖，走到哪儿都能听到他们的恶名。”
“敢问恩公高姓大名？”李玉怯生生地问道。
少年略一沉吟：“我叫孙辰。”
他没有说出自己的全名。
孙天辰，西南边关镇国将军孙鸿的次子。
孙天辰十三岁时，厌倦了将军府的拘束，向往江湖侠客的快意恩仇，便化名离开将军府，四处行侠仗义。
四年间，他见过太多不平事：贪官污吏横行乡里，豪强恶霸鱼肉百姓，而朝廷腐败，官官相护，百姓苦不堪言。
他本以为凭一己之力，能锄强扶弱，改变些什么。
可四年过去，他越来越感到无力。
今日遇见这个十二岁就被逼得家破人亡的小姑娘，更让他心中郁结。
“孙大哥，我……”李玉的声音将孙天辰从思绪中拉了回来。
孙天辰看着她满是泪痕的小脸，心中一软：“你先跟我走，找个安全地方再从长计议。”
夜幕降临后，孙天辰带着李玉来到山间一座破庙暂且落脚，他生起篝火，取出干粮分给了李玉。
“慢点吃。”见李玉狼吞虎咽的模样，孙天辰不禁莞尔，“你接下来有什么打算？”
李玉放下干粮，低声道：“我想救出父亲……可是……”
她声音哽咽，“母亲她……”
孙天辰沉默片刻：“你父亲被关在县衙大牢？”
李玉点了点头。
“明日我去探探情况。”孙天辰道，“你先在这里休息吧。”
3 血祭双亲立血誓
夜深人静，孙天辰坐在庙门口，望着满天星斗，心中思绪万千。
四年前离家时，他满腔热血，本以为凭着一把剑就能荡尽天下不平事，可现实却给了他沉重一击。
杀了一个贪官，还会有更贪的人上任；除了一个恶霸，又会有更恶的人顶替上来。
这世道，就像被一层厚重的暗夜笼罩着，根本看不到半分光明。
“孙大哥……”
李玉不知什么时候醒了过来，站在他身后轻声开口，“你……是不是觉得我很麻烦？”
孙天辰回过头，看见她局促不安地绞着衣角，心中一软：“怎么会？我只是在想……这个世道，到底该怎么改变。”
李玉在他身旁坐下，仰头望着星空：“父亲常说，‘天下兴亡，匹夫有责’。可是我们这些普通人，又能做什么呢？”
孙天辰心中一震。
是啊。
可若是人人都这么想，这世道岂不是永远都见不到光亮？
山风裹着草叶的气息扫过庙门，远处林子里传来几声夜枭的啼鸣，孙天辰望着天幕上最亮的那颗星，指尖不自觉摸向腰间的剑柄。
四年来他踏遍大江南北，见惯了官官相护的荒唐，也看尽了底层百姓埋在尘埃里的苦楚，原先刻在骨血里的道理，第一次在他心中慢慢清晰起来。
李玉闻言抬头望向他，夜色里姑娘的眼睛亮得像浸了星光：“孙大哥，你是不是想到什么了？”
孙天辰缓缓转过头，目光落在庙外翻涌的墨色山峦上。
“玉儿，你先休息吧。”孙天辰轻声道，“明天我们再想办法救你父亲。”
李玉点点头，转身回了庙内。
孙天辰望着她的背影，心中已然有了决断。
昆山县城的菜市口，往日的喧嚣早已被一种诡异的寂静取代。
孙天辰拉着李玉躲在人群外围的老槐树上，透过枝叶的缝隙，能清晰看到刑台上的情景。
“别看。”孙天辰伸手想去捂住李玉的眼睛，却被她倔强地躲开。
“我要看。”十二岁的少女声音冷得像冰，“我要记住这一切。”
刑台上，李秀才和妻子被剥光上衣绑在木架上，两人身上早已没有一块完好的皮肉。
刽子手拿着小刀，正一片片割下李秀才大腿上的肉。
李秀才咬着一块木头，额头青筋暴起，却硬生生没发出一声惨叫。
台下围观的人群里，有人不忍地别过脸，却被衙役一鞭子抽了回去：“都给我看好了！这就是违抗官府的下场！”
“爹！娘！”李玉浑身发抖，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝慢慢滴落。
孙天辰紧紧按住她的肩膀，生怕她一时冲动从树上冲下去。
“都三天了，那小丫头片子还没抓到？”监刑台上，赵世杰翘着二郎腿，满脸不耐地问身旁的师爷。
“回少爷，那丫头像是人间蒸发了一般……”
赵世杰冷笑一声：“无妨。把她父母凌迟处死，消息传出去，不信那小贱人不现身。”
他站起身，走到刑台前，俯视着奄奄一息的李秀才：“李秀才，你女儿要是乖乖听话，何至于此？”
李秀才吐出嘴里的木头，一口血痰直接吐在了赵世杰脸上：“畜生……我做鬼……也不会放过你……”
变故来得太突然，孙天辰还没反应过来，赵世杰已经恼羞成怒。
他夺过刽子手的刀，亲手割开了李秀才的喉咙。
鲜血喷涌而出，溅了他满身。
“爹——！”李玉发出一声撕心裂肺的哭喊，就要往外冲。
孙天辰眼疾手快点了她的哑穴，将她死死按在树干上。
刑台上，林氏见丈夫惨死，发出一声凄厉的哀嚎，竟生生咬断了自己的舌头，鲜血从口中汩汩流出。
她怒视着赵世杰，眼中恨意滔天，就这般瞪着眼睛断了气。
“晦气！”赵世杰扔下刀，“把这两具尸体挂到城墙示众！传令下去，悬赏一千两捉拿李玉，活要见人，死要见尸！”
人群渐渐散去，孙天辰这才解开李玉的穴道。
少女像是被抽走了魂魄，瘫软在树枝上，泪水无声地流淌下来。
“玉儿……”孙天辰一时不知该如何安慰。
“孙大哥。”李玉突然开口，声音冷静得可怕，“教我武功。”
孙天辰一怔：“你想……”
“我要报仇。”李玉抬起脸，那双曾经清澈如水的眼睛，此刻正燃烧着冰冷的火焰，“我要让赵家满门，血债血偿。”
当夜，孙天辰潜入城墙，冒险盗回林氏夫妇的尸首，在城外一处僻静山坡草草安葬。
李玉跪在坟前，磕了三个响头，额头渗出血来。
“爹，娘，女儿发誓，此仇不报，誓不为人。”
孙天辰站在她身后，心中翻涌着复杂的情绪。
他能理解李玉的滔天恨意，却更清楚，以她眼下的力量去找赵家报仇，和送死没什么两样。
赵家势力庞大，赵世杰的伯父是当朝户部尚书，堂姐是深得圣宠的赵皇妃，还生下了四皇子。
整个江南都在赵家的掌控之下，即便他是镇国将军之子，在这儿也很难放开手脚行事。
“玉儿，我们先离开这里。”
孙天辰轻声劝道，“江南是赵家的地盘，留在这里太危险。”
“去哪？”李玉木然问道。
“去西南，蜀地。到了那里，赵家的手伸不过去。”
李玉沉默良久，终于点了点头。
两人简单收拾好行装，趁着夜色离开了昆山。
4 西行见众生皆苦
孙天辰买了一辆马车，带着李玉一路向西。刚出发的几日，李玉几乎没说过话，只是机械地跟着孙天辰赶路。
她的眼神空洞得吓人，只有偶尔看到官府告示上自己的画像时，眼中才会闪过一丝异样的波动。
第七日，他们进入了徽州府地界。
这里旱情严重，沿途村庄十室九空，田地龟裂，禾苗枯黄。
“今年大旱，朝廷不是拨了赈灾粮了吗？”孙天辰皱眉说道。
路边一个老农听见这话，苦笑着开口：“赈灾粮？那些粮食还没出京城，就被赵尚书的人倒卖了大半。剩下那点经过层层盘剥，到我们手里连塞牙缝都不够！”
孙天辰不由得握紧了拳头。
他早听说赵尚书贪得无厌，没想到对方竟连赈灾粮都敢染指。
又往前走了几里，两人看到一群衣衫褴褛的灾民围着一口枯井，有人下到井底挖湿泥，就想从泥里挤出来一点泥水喝。
“孙大哥，我们分点水给他们吧。”出乎孙天辰意料，多日沉默不语的李玉突然开口。
孙天辰当下欣然同意。
两人走下马车，将水囊里的水分给了灾民。
一个面黄肌瘦的小女孩接过水，没有自己先喝，反倒先喂给了怀中年纪更小的妹妹。
“你喝吧，姐姐不渴。”小女孩的声音虚弱得几乎听不清。
李玉看着眼前这一幕，眼眶突然红了。她解下自己的干粮袋，全给了那对姐弟。
离开村庄后，李玉轻声开口：“我本来以为我的遭遇已经很惨了，没想到这里的百姓也同样如此……”
“这世道，受苦受难的人太多了。”
孙天辰叹了口气，“赵家这样的权贵，吸的全是天下百姓的血。”
越往西边走，灾情越严重。沿途饿殍遍野，甚至已经出现了易子而食的惨剧。
而官府非但不肯减免赋税，反倒变本加厉征收“抗旱捐”“剿匪税”，逼得百姓彻底走投无路。
一天黄昏，两人路过一个刚被洗劫过的村庄。
房屋还燃着火焰，地上横七竖八躺着尸体，其中有老人，有妇女，甚至还有无辜孩童。
“是官兵干的。”孙天辰检查过尸体上的伤口。
沉声说道，“应该是村民交不出赋税，官府就来这儿‘杀鸡儆猴’。”
李玉站在一具小女孩的尸体前，浑身控制不住地发抖。
这女孩看着不过八九岁年纪，手里还紧紧抓着一个破烂的布娃娃。
“为什么……为什么他们连孩子都不放过？”李玉的声音哽咽起来。
孙天辰一时无言以对。这四年行走江湖，他见过太多这般惨剧。
每次他都出手相助，能救下一两个村庄，可天下的苦难何其多？他一个人，又能救得过来多少？
当天夜里，二人在野外露宿。
李玉突然开口问道：“孙大哥，你说这些百姓为什么不反抗？”
“反抗？”
孙天辰苦笑一声，“手无寸铁的百姓，怎么能对抗全副武装的官兵？”
“可等着饿死也是死，奋起反抗也是死，为什么不拼一把呢？”
孙天辰望着面前的篝火，若有所思地开口：“其实……有些地方已经开始反抗了。”
正如孙天辰所说，灾情持续加重后，各地已经陆续出现了小股起义军。
有的队伍只有几十人，手里拿的不过是锄头镰刀；有的规模稍大些，凑够了上百人，甚至还夺得了官府的兵器。
三天后，二人在一处山谷中遇到了一队起义军。
这群人个个衣衫褴褛，却全都斗志昂扬，领头的竟是个书生模样的年轻人。
“两位不必害怕，我们只杀贪官污吏，不伤害无辜百姓。”
那书生拱手开口，“在下陈瑜，本是庐州府学的生员，眼见乡亲们活不下去，只好带着大家揭竿而起。”
孙天辰见这支队伍纪律还算严明，便拿出干粮分给他们。
交谈过后才得知，这支义军已有三百余人，还多次击退了前来镇压的官兵。
“我们缺的就是懂兵法的人。”陈瑜叹了口气。
“官兵虽然腐败，但终究训练有素，我们只能靠着地形打游击战。”
孙天辰犹豫片刻，还是取出一卷自己整理的简易兵法图册交给陈瑜：“这是我闲暇时整理出来的，或许能帮到你们。”
陈瑜如获至宝，再三向孙天辰拜谢。
临别之时，他忽然开口问道：“二位气度不凡，可愿意加入我们？如今这世道，已经没人能独善其身了。”
孙天辰摇了摇头：“我还有要事在身。”
他瞥了一眼身边的李玉，“不过若是有机会，我会再来找你们。”
离开义军营地后，李玉开口问道：“孙大哥，你为什么不帮他们？你的武功那么高……”
“玉儿，起义从来不是儿戏。”
孙天辰神色严肃，“一旦卷入其中，就是和整个朝廷作对。我现在最要紧的事，就是把你平安送到西南。”
李玉不再说话，但孙天辰看得出，她眼中有什么东西在改变。
接下来的路上，李玉变得沉默寡言，可眼神却不再空洞，反而多了几分思索。
她开始主动向孙天辰请教武功，甚至还让孙天辰教她兵法。
“你要学这些做什么？”孙天辰问。
“我也不知道。”李玉望着远方，“只是觉得……我应该学。”
孙天辰没有多问，开始认认真真教导她。
令他意外的是，李玉天赋极高，一点就通，尤其是对兵法的理解，更是远超常人。
一个月后，二人终于进入楚州地界，离蜀地越来越近。
这天夜里，李玉坐在篝火旁，忽然开口问道：“孙大哥，你说……我父母的仇，真的只能靠杀人来报吗？”
孙天辰愣了一下：“你这话是什么意思？”
“这一路走来，我见过了太多苦难。”
李玉轻声说道，“赵家害死的远不止我父母两个人，就算我杀了赵世杰，天底下还有千千万万个‘赵世杰’在祸害百姓。”
孙天辰心中一震，他没想到这个才十二岁的少女，竟能想得这么深远。
“玉儿，仇恨可以是起事的因，但不该是最终的终点。”
他斟酌着措辞开口，“你父母若在天有灵，肯定更希望你好好活着，而不是一辈子被仇恨捆住。”
李玉望着跳动的篝火，久久没有说话。
第二天清晨，二人发现一队官兵正在附近村庄抓壮丁，村里的男子四处奔逃，哭喊声响彻村庄。
“朝廷要征壮丁去修运河啊！”一个老人哭着诉说，“我儿子去年就被征走了，到现在都杳无音信！现在连十一岁的孩子都不肯放过！”
孙天辰本来不想多生事端，却见李玉已经策马冲了出去。
“住手！”她一声大喝，话语里竟带着几分威严。
官兵头目见对方只是个美貌少女，当即淫笑道：“小娘子也想跟着去？正好给爷们解闷！”
话音未落，孙天辰的剑已经抵在了他的咽喉上：“再说一个字，死。”
官兵们见头目被制，纷纷拔出刀来。
孙天辰一声冷笑，剑光如虹，转瞬间七八个官兵的兵器全被削断。
众官兵吓得面如土色，丢下抓来的壮丁四散而逃。
获救的村民纷纷跪地叩谢，一位老者拉着孙天辰的手老泪纵横：“侠士，你们快走吧！官府肯定不会善罢甘休的！”
孙天辰点头应允，正准备带李玉离开，却见她蹲在一个哭泣的小男孩面前，轻声安慰着。
“别怕，坏人已经被打跑了。”
她擦去男孩脸上的眼泪，“要坚强，长大了才能保护你想保护的人。”
这一刻，孙天辰仿佛看见李玉身上有什么东西正破茧而出。
那个原本只为私仇活着的少女，正在满目疮痍的苦难里，成长为一个心怀慈悲的女子。
两人继续西行，距离蜀地越来越近。
孙天辰清楚，到了西南，他免不了要面对父亲的责问，自己四年前不告而别，如今还带回了一个被朝廷通缉的姑娘。
而李玉，总爱在夜里望着星空发呆。
孙天辰猜不透她在想些什么，却能清晰地感觉到，那个曾经天真烂漫的少女，已经永远留在了昆山脚下。
如今站在这里的，是一个在血与火中重获新生的灵魂。
5 改名瑶光踏征途
“把头发再束紧些。”孙天辰皱着眉头，手指轻轻拂过李玉的发髻，“耳洞得用泥灰遮住。”
晨曦微露，官道旁的树林里，李玉正照着孙天辰的吩咐改换装束。
她把满头青丝紧紧束起，裹上灰色头巾，换上孙天辰不知从哪找来的粗布短打。
褪去罗裙，洗去铅华，十二岁的少女转眼就变成了一个清秀的小书童。
“弯腰驼背些，别站这么挺拔。”
孙天辰伸手按了按她的肩膀，“走路要走外八字，像我这样。”
他示范了几下，惹得李玉差点笑出声来。
“严肃点。”
孙天辰却板起了脸，“从现在起，你是我的书童小李，我是出来游学的举子叶明。记住，不管发生什么，都不能暴露身份。”
李玉收敛了笑容，郑重地点了点头。
她从包袱里取出一块炭灰，在脸上抹了几道，又在衣服上蹭了些尘土。
转眼间，那个明眸皓齿的少女不见了，取而代之的是一个面黄肌瘦的穷书童。
孙天辰满意地点点头，却又迟疑了一下：“还有一事……你的名字……”
“我要改名。”李玉突然开口，眼睛亮得出奇，“我不再叫玉儿了。”
孙天辰一怔：“那叫……”
“瑶光。”
少女仰起脸，晨光透过树叶在她脸上投下斑驳的光影，“北斗第七星，破军星。《春秋运斗枢》有云：‘北斗七星，第七瑶光，为破军，主兵革，变革天下。’”
孙天辰倒吸一口凉气。
十二岁的少女竟能引经据典，而且选的这个名字……他凝视着眼前这个突然变得既陌生又熟悉的“书童”，心中翻涌起复杂的情绪。
“好，瑶光。”他最终点了头，“我们上路吧。”
两人一前一后走上官道，孙天辰背着书箱走在前面，瑶光牵着马跟在后面，活脱脱一对主仆模样。
沿途的城墙上，贴着数不清的通缉令，上面印着李玉的肖像，悬赏金额已经涨到了两千两。
“别看。”孙天辰低声提醒。
瑶光却一直目不斜视，仿佛那些通缉令本就和她毫无关系。
只有孙天辰清楚，她袖中的小手攥得有多紧。
正午时分，他们走到一座县城外。
城门口排起长队，官兵正在挨个严查过往行人。
“路引。”一个满脸横肉的兵丁拦住了他们。
孙天辰从容地从怀中取出两张纸：“在下叶明，是江南举子，携书童返乡探亲。”
兵丁仔细核对着路引上的信息，目光突然落在瑶光身上：“这小厮生得也太秀气了，抬起头来！”
瑶光心中一紧，却记着孙天辰先前的嘱咐，故意畏畏缩缩地抬起头，还吸了吸鼻子，活脱脱一个没见过世面的乡下小子。
“大人，小的……小的害怕……”她结结巴巴地开口，还故意把声音压得沙哑。
兵丁嫌弃地挥挥手：“滚吧！穷酸书生带个痨病鬼书童，真晦气！”
顺利过关后，两人找了家偏僻的小客栈住下。一进房间，瑶光就瘫坐在椅子上，后背早已被冷汗浸透。
“我……我表现得怎么样？”她小声问道。
孙天辰递给她一杯水：“不错，但还不够自然。记住，你现在是个不识字的穷书童，眼神要呆滞些，别这么灵动。”
瑶光点点头，忽然从怀中掏出一本皱巴巴的小册子：“孙大哥，今晚能教我读这段兵法吗？”
孙天辰接过一看，正是他之前给陈瑜的兵法手抄本，不知道什么时候被瑶光偷偷誊抄了一份。
“你什么时候……”
“昨晚你睡着的时候。”瑶光不好意思地笑了笑，“我借着月光抄的。”
孙天辰摇头苦笑，却又忍不住惊叹她的聪慧与勤奋。
他翻开册子，指着一段文字：“《孙子兵法》云：‘兵者，诡道也。’意思是……”
“用兵之道本就在于诡诈多变。”
瑶光脱口而出，“故能而示之不能，用而示之不用……”
孙天辰惊讶地看着她：“你读过《孙子兵法》？”
瑶光摇头：“爹的书房里有一本，我小时候翻过，记了一些内容。”
孙天辰心中暗惊。
寻常十二岁的孩童能背几首诗词已经难得，这丫头居然能记住晦涩的兵法内容？
他忽然正色问道：“瑶光，你为什么这么执着于学兵法？只是为了报仇吗？”
瑶光沉默片刻，轻声说道：“最开始是。但现在……这一路上我看到了太多苦难。赵家能如此肆无忌惮，是因为整个朝廷都烂透了。”
她抬起眼，目光灼灼：“孙大哥，你说过，个人的武力改变不了这个世道。那什么能改变？”
“军队。”孙天辰不自觉答道，“唯有掌握兵权……才能出政权。”
“所以我要学兵法。”瑶光坚定地说，“我不仅要报仇，还要改变这个让无数人家破人亡的世道。”
孙天辰望着眼前这个突然显得格外成熟的“书童”，心中某根弦被轻轻拨动。
他郑重地点头：“好，我教你。但你要答应我，在足够强大之前，不可轻举妄动。”
“我答应你。”
从那天起，白天赶路时，瑶光是个呆头呆脑的小书童。
夜晚投宿后，她就化身勤奋的学生，如饥似渴地学习孙天辰传授的一切。
剑术基础、兵法韬略、朝廷制度……有时孙天辰都要强行吹灭油灯，她才肯回去休息。
半个月后，他们意外再次遇到了陈瑜的起义军。
这支队伍已经壮大到近千人，还占据了一处山寨安身。
“叶兄！”陈瑜热情地上前相迎，“多亏了你教的兵法，我们连打了好几个胜仗！”
孙天辰给瑶光编了身份，说她是自己的远房表弟。陈瑜没有丝毫怀疑，当即和两人把酒言欢，畅谈天下大势。
“朝廷已经派兵来围剿了，领兵的是赵尚书的心腹。”
陈瑜满脸忧心，“我们虽然有上千人，但装备实在简陋，恐怕……”
瑶光突然开口：“陈大哥，你们占据的山寨东面，是不是有一片沼泽？”
陈瑜一愣：“确实有，小兄弟你怎么知道？”
“昨日路过时留意观察到的。”瑶光拿起几根筷子在桌上摆出地形。
“若是官兵来攻，可以诈败把他们引入沼泽。骑兵陷进泥沼，便如虎落平阳……”
陈瑜一下子瞪圆了眼睛，连忙取来地图。三人研讨到深夜，定下了一套完整的作战方案。
孙天辰惊讶地发现，瑶光对地形和战术的理解，居然比陈瑜这个实际带兵的人还要透彻。
离开义军山寨后，孙天辰若有所思地看着瑶光：“你从来没带过兵，怎么能想出这么周全的计策？”
瑶光眨了眨眼：“我也不知道……就是觉得该这么布置。好像……好像能看到战场在我眼前铺开一样。”
孙天辰心中暗惊，这莫非就是传说中的“兵家天赋”？
他父亲曾说过，有些人天生就是为战场而生的。
又过了数日，两人在一处小镇投宿。
半夜，瑶光突然摇醒孙天辰：“有官兵在搜查，已经到隔壁街了！”
孙天辰侧耳细听，果然隐约听到了马蹄声和铠甲碰撞的响动。
两人连忙收拾行装，正准备从后窗逃走，却听见脚步声已经到了客栈楼下。
“来不及了。”孙天辰沉声道，“按计划行事。”
片刻之后，官兵破门而入，只见一名书生正襟危坐，就着油灯读书，旁边的小书童跪在地上为他捶腿。
“查逃犯！”为首的官兵厉声喝道，“都起来接受检查！”
孙天辰不慌不忙地起身行礼：“各位大人辛苦了。在下叶明，是江南举子，这是我的路引。”
官兵仔细检查了路引，又上下打量了两人一番。突然，一个官兵指着墙角的包袱喝道：“打开！”
瑶光心头猛地一跳，包袱里藏着她的女装，还有通缉令上画的那支首饰。
那是母亲在她十岁生日时送的礼物，也是李家遭难后，她仅存的念想。
她急中生智，猛地扑到包袱上：“这是我家公子的东西，你们不能……”
“滚开！”官兵一脚踹开瑶光，扯开了包袱。
只见里面除了几件男子衣物，只有几本书和文房四宝。
"大人恕罪，小童不懂事。"孙天辰连忙赔罪，暗中却松了口气，瑶光不知何时已将危险物品转移了。
官兵悻悻离去后，瑶光从床底下拖出真正的包袱，得意地冲孙天辰眨了眨眼。
孙天辰这才发现，自己的后背早已被冷汗浸透。
“你什么时候……”
“听到动静的时候就藏好了。”
瑶光笑着说，“兵法云：‘实者虚之，虚者实之。’他们肯定想不到，重要的东西就藏在最显眼的床底下。”
孙天辰摇头感叹：“真是青出于蓝啊……”
随着行程推进，瑶光的进步速度让孙天辰大为惊讶。
她不仅能熟记各类兵法，还能灵活将其运用到实际当中。
之前两人在山中遇到土匪，瑶光只观察了一番地形，就设计出计策，让孙天辰轻轻松松击败了十余名匪徒。
“你是天生的将才。”孙天辰由衷赞叹道。
瑶光却摇头："还不够。孙大哥，你能教我真正的剑术吗？不是这些基础招式。"
孙天辰犹豫了。
高深剑术需要内力根基，绝非一朝一夕就能练成。
但看着瑶光坚定的眼神，他最终还是点头应允：“从今晚开始，我教你内功心法，但你一定要记住，万万不可操之过急，否则会损伤经脉。”
当晚，孙天辰便将家传内功的基础口诀传授给她。
瑶光盘膝而坐，依照口诀指引调息吐纳。
令孙天辰震惊的是，还不到一个时辰，她就已经能感受到气感，这放在普通人身上，往往需要一个多月才能做到。
“奇怪……”瑶光缓缓睁开眼，“我的体内好像……有什么东西在回应这股气息……”
孙天辰闻言陷入沉思。他想起瑶光出生时的异象，想起她超乎常人的悟性，想起她对兵法天生就有的敏锐直觉……这个少女，或许真的生来就非同寻常。
日子一天天过去，两人离西南越来越近。
瑶光的武功与兵法知识日渐精进，伪装的本事也越发纯熟，如今这副“小李书童”的模样，任谁看了都不会起疑。
一个雨夜，二人借宿在一座破庙里。
瑶光正借着篝火研读《孙子兵法》，忽然抬起头开口：“孙大哥，你说……我们到了西南之后，接下来该怎么办？”
孙天辰拨弄着火堆开口：“我会求父亲庇护你，你尽可以安心习武读书，等时局……”
“然后呢？”瑶光追问，“难不成我们就躲一辈子？”
孙天辰陷入沉默。他又何尝没想过这个问题。
四年前他离家出走，本就是因为厌恶朝廷腐败，却又无力改变现状。
如今带瑶光回去，不过是换个地方躲藏罢了。
“我不知道。”他最终坦诚说道，“但西南有父亲镇守，至少这里是安全的。”
瑶光合上书册，跳动的火光映在她眼底：“孙大哥，这一路上我见过了太多苦难。”
“江南发水灾，中原闹旱灾，朝廷反倒变本加厉征收赋税。”
“百姓落得易子而食的下场，可赵家这样的权贵依旧夜夜笙歌……”
她声音哽咽，“我父母的仇要报，可这天下百姓的仇，又该去找谁报？”
孙天辰凝视着她，看清那双眼睛里燃烧的早已不只是仇恨，还有一样更加宏大的东西——那是想要推翻这浑浊世道、改变现状的决心。
“瑶光，”他轻声开口，“或许我们该好好想一想，该如何从根本上改变这个世道。”
“要怎么改变呢？”
“我不知道。”
孙天辰摇了摇头，“但我父亲镇守西南，镇国将军府……或许能成为我们改变世道的起点。”
瑶光眼睛骤然一亮：“孙大哥你是说……”
“嘘。”孙天辰比出噤声的手势，“有些事现在说还太早，我们先到西南，之后再从长计议。”
瑶光心领神会地点点头，没有再多问。
但二人心中都清楚，一条全新的道路已经在他们前方徐徐铺开。
次日清晨，两人继续赶路。
6 入蜀得将军赏识
远处群山苍青如黛，已是蜀地边界。瑶光望着连绵起伏的山峦，轻声开口问道：“孙大哥，到了西南，我还能继续跟着你学武吗？”
孙天辰微微一笑：“当然可以。不过等我们到了地方，说不定我父亲还会想亲自教导你。”
“那镇国将军……他会不会嫌弃我这个通缉犯啊？”
孙天辰朗声大笑：“他要是知道你改名瑶光的含义，怕是巴不得立刻收你当义女呢！”
两人相视一笑，策马朝着西南方向疾驰而去。
风撩起瑶光的头巾，露出一缕青丝，恰似流星划破天际留下一道流光。
蜀都的城墙在晨雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。
瑶光勒住马缰，仰头望着这座西南第一雄城，喉咙不自觉地滚动了一下。
和江南水乡的秀美截然不同，蜀都的城墙高大厚重，砖石上布满了岁月与战火冲刷留下的痕迹，墙头戍守的将士甲胄鲜明，矛尖如林。
“这就是……蜀都？”瑶光轻声开口，声音里藏着一丝连她自己都没有察觉的敬畏。
孙天辰嘴角微扬：“怎么，被吓到了？”
瑶光摇了摇头，眼睛却一眨不眨地盯着城墙：“不一样……和昆山完全不一样。”
昆山的城墙白净秀气，可眼前这座城池，每一块砖石都仿佛浸透着铁与血的气息。
“边关重镇，自然和别处不同。”孙天辰解释道，“西南蛮族时常来犯，蜀都历经无数战火。我父亲镇守此地二十余年，蛮族早就闻风丧胆。”
入城的队伍排得很长。
瑶光注意到，守城官兵检查得极为严格，但对待百姓却比江南的官兵和气不少。
轮到他们时，孙天辰摘下斗笠，露出了真容。
“二公子！”守门校尉惊呼一声，连忙行礼，“您终于回来了！大将军天天都惦念着您！”
孙天辰略显尴尬地点点头，拉过瑶光介绍：“这是我……表弟小李，以后要在府中住下。”
校尉好奇地打量了瑶光几眼，见她身形瘦小孱弱，便没再多问，恭敬地让开了道路。
穿过厚重的城门，瑶光眼前豁然开朗。蜀都城内街道宽阔，市井繁华，当地百姓衣着虽不华丽，身上却少见补丁，面色也比沿途见到的灾民红润许多。
更让她惊讶的是，这里的女子在街上行走自如，甚至有女子在店铺中吆喝叫卖，完全不像江南闺阁女子那般拘谨。
“西南民风开放，女子不必深居闺中。”
孙天辰看出她的疑惑，开口解释道，“我父亲主张‘治军严，治民宽’，只要不违法乱纪，百姓想怎么做便怎么做。”
转过几条大街，一座气势恢宏的府邸出现在眼前。
黑漆大门上“镇国将军府”五个鎏金大字龙飞凤舞，门前两尊石狮子怒目圆睁，栩栩如生。瑶光不自觉地攥紧了衣角。
“别怕。”孙天辰低声安慰道，“我父亲面冷心热，不会为难你的。”
府中下人见孙天辰归来，纷纷上前行礼问安，眼中满是惊喜。
一位管家模样的老者快步迎上来：“二公子！老奴这就去禀报大将军！”
“不必了。”一道低沉浑厚的声音从正堂传来，“逆子既然知道回来，还不滚进来！”
瑶光心头一颤。那声音不算洪亮，却仿佛带着千军万马的气势，震得她耳膜嗡嗡作响。
孙天辰苦笑一声，拉着她往正堂走去。
正堂上首，一位中年男子端坐如松。
他身着家常墨色长衫，并未披甲，却自有一股不怒自威的气场。
他的面容和孙天辰有七分相似，轮廓却更加刚毅，眉宇间嵌着一道深深的皱纹，宛如刀刻一般。
瑶光立刻明白，这便是名震天下的镇国将军孙鸿。
“父亲。”孙天辰跪地行礼，“不孝子回来了。”
孙鸿冷哼一声，目光如电般扫向瑶光：“这就是你信里说的那个姑娘？”
瑶光心头一跳，孙天辰什么时候给父亲写过这封信？她强自镇定，上前一步行礼：“晚辈小李，见过大将军。”
“女扮男装，拙劣得很。”
孙鸿一句话戳破她的伪装，却又出人意料地没有追究，“罢了，既然是辰儿带回来的，先安顿下来吧。吴管家，带她去客房。”
瑶光偷偷瞄了眼孙天辰，见他微微点头，便跟着管家退出了正堂。
转身时，她敏锐注意到孙鸿案头摊开的地图上，标注着西南边境各蛮族的动向，还有几处要塞被朱笔圈了出来。
接下来的三天，瑶光再也没见过孙鸿。
她被安置在一处清静小院，每日都有侍女送来饭菜，却没人同她交谈。孙天辰也像是凭空消失了，杳无音信。
第四日清晨，一位老仆突然来到小院：“大将军命小李公子到城门楼去一趟。”
瑶光心头一紧，匆匆跟着老仆赶到了蜀都北门城楼。孙鸿一身戎装，背对着她眺望远方，身旁摆着一张棋盘。
“会下棋吗？”孙鸿头也不回地问道。
瑶光如实回答：“略懂一二。”
孙鸿转过身，锐利的目光直直看向瑶光：“昆山脚下李家独女，通诗书，晓兵法，十二岁被赵世杰逼得家破人亡，改名瑶光，取破军星之意。”
他一字不差地道出了瑶光的来历，“孙天辰那逆子在信里说你天赋异禀，今日老夫就考考你。”
他一挥手，两名亲兵抬上来一张巨大的沙盘，沙盘上精细复刻出蜀都周边的地形。
“这是……”
“这是蜀都以北三十里的鹰愁峡地形。”孙鸿指向沙盘，“红方是我军，蓝方是蛮族。红方领兵三千，蓝方领兵五千，你执红，我执蓝，一决胜负。”
瑶光深吸一口气，凝神观察起沙盘。鹰愁峡地势险要，两侧高山夹峙，中间是一条狭窄谷道。她沉思片刻，便开始调动红方兵力。
一个时辰后，孙鸿盯着沙盘上被围歼的蓝军主力，眼中闪过一丝诧异：“你从何处学得这等用兵之法？”
瑶光恭敬答道：“晚辈曾随孙大哥学习《孙子兵法》，又向义军首领陈瑜请教过实战经验。这一路西行，我一路观察山川地形，暗自揣摩用兵之道。”
孙鸿不置可否，又指向一旁的棋盘开口：“再来一局。”
这局棋下得极慢，每一步孙鸿都故意设下陷阱。
瑶光起初应对还有些生涩，渐渐就摸清了他的路数，居然在劣势下成功反败为胜。
“好一个‘置之死地而后生’。”孙鸿终于露出一丝赞许，“辰儿眼光不错。”
正当瑶光暗自松口气时，孙鸿突然开口问道：“你恨赵家，想要报仇？”
瑶光心头一震，随即坚定地点头：“是。”
“仅此而已？”
瑶光沉默片刻，抬头直视孙鸿的眼睛：“不是。这一路西行，晚辈亲眼目睹天下百姓深陷苦难。赵家不过是一根烂枝，整棵大树早已经腐朽不堪。晚辈想……”
她顿了顿，声音低沉却分外坚定，“想改变这个世道。”
孙鸿目光如炬盯着她，半晌后突然放声大笑：“好！好一个‘改变世道’！小丫头，记住你今天说的话。”
说罢便起身离去，只留下茫然不解的瑶光站在原地。
当夜，孙天辰终于来了，脸色却格外难看。
“孙大哥？”瑶光担忧地开口。
“我和父亲大吵了一架。”孙天辰颓然坐下，“我把一路的见闻都讲给他听，希望他能站出来为百姓发声，可他却……对这件事冷漠以对！”
瑶光给他倒了杯茶，问道：“大将军是怎么说的？”
“他说边关安危关系着天下大局，不能轻举妄动！”
孙天辰愤愤说道，“江南百姓都已经易子而食了，他却还在担心蛮族趁机入侵！难道边关的百姓是百姓，江南的百姓就不是了吗？”
瑶光若有所思："今日大将军考我校场布阵、沙盘推演，还下了一局棋..."
“什么？”孙天辰惊讶地打断她，“父亲居然亲自考校你？”
瑶光点点头，把白天的事原原本本说了一遍。
孙天辰听完后眉头紧锁，开口道：“奇怪，父亲从来不轻易考校外人……除非……”
“除非什么？”
孙天辰摇了摇头：“没什么。你先好好休息，我再去找父亲谈一谈。”
接下来数日，瑶光得到允许在孙府内自由活动，甚至可以进入藏书阁阅览书籍。
她一头扎进各类兵法典籍中如饥似渴地阅读，偶尔还能得到孙鸿的指点。
反观孙天辰却越发沉默，常常独自一人练剑到深夜。
一日，瑶光在藏书阁偶然翻到一本《西南边关志》，书中详细记载了二十年来蛮族入侵的次数，以及每次入侵造成的伤亡情况。
她越看越是心惊，几乎每年都会爆发大小不等的入侵，最严重的一次，蛮族屠戮了边境三座城池，死伤百姓超过十万。
合上书册，瑶光带着满肚子思索走向城西校场。
远远地，她就看见孙天辰正和一名老兵交谈。那老兵少了一条胳膊，脸上疤痕狰狞，正神情激动地对着孙天辰说着什么。
孙天辰的表情从愤怒慢慢转为震惊，最后沉进了深深的思索里。
当天晚上，孙天辰来到瑶光住的小院，神色复杂地开口：“我今天遇到了父亲的老部下，王叔。”
瑶光静静等待他继续。
“王叔告诉我……五年前，父亲曾私自开仓，将军粮分给逃难到西南的灾民，因此被朝廷申饬。”
孙天辰声音低沉，“他还说，父亲每年冬天都会亲自为戍边将士缝制冬衣……这些事我竟从来都不知道。”
瑶光轻声开口：“大将军肩上挑的担子很重，对不对？”
孙天辰长叹一声：“王叔说，父亲常说‘边关不稳，死的百姓会更多’……我今天去看了边境地图，蛮族大军确实已经蠢蠢欲动……”
“所以大将军不是不关心百姓，”瑶光若有所思，“而是他必须在两难之间做出选择。”
孙天辰沉默良久，猛地站起身：“我去见父亲。”
孙鸿的书房里灯火通明。孙天辰推开门进去，只见父亲正伏案批阅军报，跳动的烛光照在他脸上，眉间那道皱纹比往日更深了。
“父亲。”孙天辰跪倒在地，“儿子知错了。”
孙鸿执笔的手一顿，缓缓抬起头：“你知道错在了哪里？”
“儿子不懂您的苦心，还胡乱指责您。”孙天辰声音哽咽，“边关的安危，确实牵系着千万百姓的性命。”
孙鸿放下笔，示意孙天辰起身：“你离家四年，亲眼见了民间的疾苦，心生愤懑，为父能理解。”
他走到窗前，望着夜色笼罩下的蜀都，“但身为将帅，不能只凭一腔热血行事。”
“若是西南失了屏障，蛮族铁骑便能长驱直入，到时候死的就不是几千几万人，而是数十万无辜百姓。”
孙天辰垂首：“是儿子愚钝。”
“说到那个丫头……就是瑶光，”孙鸿忽然转了话题，“你怎么看她？”
孙天辰愣了一下才开口：“她……天赋极高，心志又坚定，假以时日，必定能成大器。”
孙鸿点了点头：“她今日问我，为何不联合其他边关守将，一起向朝廷施压。”
“什么？”孙天辰满脸震惊，“她竟敢……”
“倒是很有胆识。”
孙鸿反倒露出了赞赏的神色，“我告诉她，边关十二镇各怀心思，很难齐心。她反过来问我，‘要是有人能拿出一个让各方都能接受的方案呢？’”
孙天辰心头一震："父亲的意思是..."
孙鸿从案头取出一封信：“西北的孙将军来信，对朝廷近年的所作所为也颇有不满。他的女儿贵为皇后，却没能生下皇子，地位已经岌岌可危。”
孙天辰脑中灵光一闪：“孙将军……和赵家是对头！”
“没错。”孙鸿目光深邃，“瑶光那丫头说得对，要想改变这个世道，单靠一家一姓的力量远远不够。要是边关十二镇能联合朝中清流、各地义军……”
“父亲！”孙天辰激动地抬起头，“您早就有这个打算了？”
孙鸿意味深长地看着儿子：“为父已经老了，有些事，得靠你们年轻人去做了。”
他拍了拍孙天辰的肩膀，“从明天开始，你和瑶光一起跟着我学习兵法和政务。你要记住，要改变天下，光靠武力不行，更需要智慧和耐心。”
孙天辰重重点头，心中豁然开朗。
离开书房时，孙天辰抬头望天，北斗七星清晰可见。
蜀地的雨季来得又急又猛。瑶光站在藏书阁的窗前，望着外面如注的暴雨，手中炭笔在羊皮纸上轻轻勾勒。
7 定西南谋断天下
纸上已经绘满了从江南到西南的山水地势，每一条河流、每一处关隘都标注得清清楚楚。
一年了。
整整一年，她足不出蜀都，却早已将这片土地的形貌刻进了心底。
“又在画地图？”孙天辰的声音从身后传来，带着经过军中历练的沉稳。
瑶光没有回头，笔尖点在昆山的位置：“这里是我的起点，也是我终要回去的地方。”
炭笔向西滑动，最终停在蜀都，“这里是我们积蓄力量的地方。”
孙天辰走到她身旁，身上还带着校场的汗水与铁锈气味。
这一年他壮实了不少，原本俊秀的面庞被边关风沙磨出了清晰棱角，眼下还多了一道箭伤留下的浅疤。
“父亲刚收到军报，黑蛮部落又袭击了我们的运粮队。”
孙天辰的手指重重按在地图西南的一处位置，“这已经是第三起了。”
瑶光目光骤然一凛。
这片区域早已被她用朱砂在地图上做了特别标注，西南蛮族分为黑蛮、白蛮、花蛮等数十个部落，其中黑蛮最为凶悍，时常劫掠边地百姓。
“不能再拖下去了。”瑶光卷起地图，“我去拿沙盘。”
将军府偏厅已经被改造成作战室，中央一张巨大的桌子上，摆着瑶光亲手制作的西南地形沙盘。
不同颜色的小旗子插在各个部落的据点，黑旗代表敌对，白旗代表友好，花旗则代表中立观望。
孙鸿将军早已在沙盘前等候，身旁站着几位心腹将领。
见瑶光进来，孙鸿微微点头，这一年来，这个当初瘦弱的小姑娘，早已凭着过人的才智赢得了所有人的尊重。
“情况比我们预想的更严重。”孙鸿开门见山，“黑蛮联合了三个中型部落，切断了我们通往南诏的商道。朝廷刚送来的诏书斥责我们‘治边不力’。”
瑶光敏锐捕捉到孙鸿眼中一闪而过的怒意，这道诏书，想必又是赵家一派从中作梗。
“父亲，我们必须先平定西南，才能筹谋出兵中原。”孙天辰沉声开口。
一位络腮胡将领“啪”地拍了桌面：“那就打！调集三万精兵，直接荡平这帮蛮子！”
“不行。”瑶光的声音不高，态度却十分坚定，“西南地形复杂，蛮族对山林作战熟稔于心。大军进剿，不但耗费粮饷，胜算也不过五成。”
"那你说怎么办？"络腮胡将领不满地瞪眼。
瑶光不慌不忙，从袖中取出一卷竹简：“这一年来我查阅了西南各族的史志，发现他们根本不是铁板一块。”
她展开竹简，上面密密麻麻记录着各部落之间的恩怨纠葛，“白蛮和黑蛮本就有世仇，花蛮内部还分成了亲汉派和排汉派……”
孙鸿眼中精光一闪：“你打算分化他们？”
“不止于此。”
瑶光指向沙盘上的几处要地，“白蛮缺盐，黑蛮缺铁，花蛮崇尚文教。我们可以给他们开放盐铁贸易，派儒生进山传授文字，同时……”她压低声音，说出了一条周密的计策。
孙天辰听完，惊讶地看向瑶光：“这……太冒险了。”
孙鸿却抚掌大笑：“好一条‘以夷制夷’的计策！就这么办！”
三日后，一队商旅悄悄离开蜀都，携带着上等盐巴与精铁，前往白蛮最大的部落。领队的不是旁人，正是女扮男装的瑶光。
“记住，无论发生什么，都不能暴露你的武功。”临行前，孙天辰反复叮嘱，“白蛮最忌讳汉人武者进入他们的圣地。”
瑶光点头应下，将一柄短剑藏进靴筒：“放心，我只是个会说蛮语的普通商人。”
白蛮部落坐落于山谷之中，竹楼依山而建，格局开阔雄浑。
瑶光一行人被带到族长面前，那是一位满脸刺青的老者，眼神锐利如鹰隼。
“汉人，来这里做什么？”族长用生硬的官话开口问道。
瑶光却用流利的白蛮语回应：“尊敬的族长，我们带来了盐与铁，想换取贵部的药材和兽皮。”
族长眼中闪过一丝惊讶：“你居然会说我们的话？”
“略懂一些罢了。”瑶光谦逊地低下头，随即吟诵了一段白蛮史诗，这段内容还是她从孙府藏书中习得的。
族长的态度当即缓和下来，当晚便设宴款待瑶光一行人。
酒过三巡，瑶光装作漫不经心地提起：“听说黑蛮又袭击了汉人商队？”
“哼！这帮野蛮人！”族长果然落入圈套，怒声说道，“他们连我们的猎场都敢闯！”
瑶光顺势叹道：“可惜我们汉军不擅长山林作战，不然一定帮族长好好教训他们。”
“汉军？”族长一声嗤笑，“他们连黑蛮的老巢都摸不到！”酒意上涌，族长居然把通往黑蛮圣地的秘密路径一五一十说了出来。
七日后，瑶光平安返回蜀都，不仅带回了签署好的贸易协议，还拿到了这份无比珍贵的情报。
“成了！”她兴奋地向孙鸿汇报，“白蛮愿意和我们联手对付黑蛮，条件是开通盐铁贸易，开放两地互市。”
孙鸿满意地点点头：“做得好，接下来……”
与此同时，孙鸿派出的儒生也在花蛮部落大受欢迎。
不到三个月，西南三大蛮族两族表示愿与孙家和平共处，互通商贸。
“好一条妙计！”庆功宴上，络腮胡将领拍着瑶光的肩膀，力道大得让她忍不住龇牙咧嘴，“你一个小丫头片子，这法子是怎么想出来的？”
瑶光微微一笑：“读史使人明智，当年武帝平定西南夷，用的就是这招。”
孙鸿举杯开口：“如今西南暂时安定，接下来……”
“接下来该收拾赵家了。”孙天辰冷声道。
孙鸿点点头，取出一封信说道：“西北的孙将军来信说，他愿意和我们联手向皇上施压。他的女儿孙皇后虽然没有育有皇子，在朝中依然有不小的影响力。”
瑶光若有所思道：“赵家之所以这般嚣张，全是仰仗赵皇妃得宠。要是能离间皇上对赵家的信任……”
“此事得从长计议。”
孙鸿谨慎地开口，“我们先联名上奏，以‘边关不稳’为由，请求朝廷减免江南赋税，同时斥责赵家横征暴敛。”
两个月后，朝廷的诏书送达蜀都，申斥赵尚书“治家不严”，责令他的儿子赵世杰闭门思过。
江南赋税得以减免三成，受灾的百姓终于得到了喘息之机。
“我们赢了？”孙天辰有些不敢相信地开口。
瑶光却摇了摇头：“这只是暂时的胜利。赵家根基未曾动摇，赵皇妃依然圣眷正隆。这就好比……”
她思索片刻，接着说道，“就像我们对付黑蛮，先要稳住对方，争取时间积蓄自身力量。”
孙鸿赞许地看了她一眼：“说得不错，真正的较量还在后面。”
看似平静的表面之下，早已暗流涌动。
瑶光开始频繁做一个怪梦，梦中她站在一片血色的战场上，四周是喊杀声，而她手中长剑所指之处，敌军如麦浪般倒下。
更奇怪的是，几天后军中演练，她竟预知了对方的每一步调动，带领小队大获全胜。
"你就像...能看透未来。"孙天辰惊叹道。
瑶光自己也困惑不已，直到有一天，她在蜀都集市上遇到一个卖药的白蛮老妇人。
“小姑娘，”老妇人用生硬的官话开口，“你的眼睛……是‘神女’的眼睛。”
瑶光心头一震：“什么神女？”
老妇人连忙四下张望一番，压低声音道：“二十年前，我们族里出过一位神女，能预知战事，带领族人百战百胜。后来……”
她突然顿住话头，匆匆收拾药摊，丢下一句“我什么也没说”便要离开。
瑶光本想再追问，那老妇人却像是撞了鬼一般匆匆逃走了。
当天夜里，她翻遍孙府的藏书，终于在一本泛黄的《西南异闻录》里找到几句零星记载：“……白蛮神女血脉，可通天地，预知吉凶……”
她正对着这段文字出神，孙天辰突然闯了进来：“瑶光！我父亲收到密报，赵家正在拉拢其他边关守将，他们似乎察觉不对劲了！”
瑶光合上书册，眼底闪过一丝锐光：“看来，留给我们的时间不多了。”
白蛮圣地的篝火，映红了半边天空。
瑶光赤足站在图腾柱前，身上穿着白蛮祭司赠送的雪色长袍，乌黑长发间编织着银线，额前垂下的绿松石坠子随着她的动作轻轻摇晃。
四周跪拜的白蛮族人眼中满是敬畏，他们早已认定，这位能通晓所有部落语言的汉人少女，就是传说中的神女转世。
“天降神女，佑我白蛮！”老祭司以骨杖敲击地面，高声呼喊。
“天降神女！”族人们齐声应和，喊声震彻山谷。
瑶光却抬起手，示意众人安静。
她用纯熟的白蛮语开口：“我不是神女。”
场中霎时一片寂静，老祭司面色大变。
瑶光不慌不忙，继续说道：“二十年前的神女或许确实存在，但我只是汉地一名普通女子。”
她解下额前的绿松石坠子，放在图腾柱前，“我能说你们的语言，是因为我花了三个月时间，每天只睡两个时辰，跟着你们族中的孩子一字一句从头学起。”
一位年轻猎人忍不住开口问道：“那你怎么能预知黑蛮的袭击？”
“靠观察和经验。”
瑶光指向山谷入口，“黑蛮来袭前，鸟群会提前受惊飞起；他们的斥候还会在树上留下特定刻痕。”
她又指向西边的山，“何况孙将军的探子早就发现黑蛮在集结兵力。”
老祭司不甘心地追问：“那你为什么要帮我们？”
瑶光终于笑了：“因为我们需要彼此。黑蛮压迫你们百年，抢你们的猎场，掳走你们的妇女。而西南军需要熟悉山林的战士，需要稳定的西南后方。”
她环视一圈在场的众人，“我不是神女，但我可以代表西南军承诺：只要你们和孙家结盟，盐铁贸易会照常进行，互市规模会扩大，白蛮子弟也可以入蜀都学习汉家典籍。”
场中鸦雀无声。
突然，那位年轻猎人站起身高声说道：“我宁愿要一个诚实的盟友，也不要虚无缥缈的神女！”
他单膝跪地，“我阿扎愿随姑娘征战！”
“我也愿意！”
“算我一个！”
呼声此起彼伏，老祭司长叹一声，向瑶光深深鞠了一躬，说道：“姑娘虽非神女，智慧却胜过神女。白蛮愿与孙家结盟。”
当夜，瑶光站在山崖边，望着远处连绵起伏的群山。
孙天辰悄无声息地走到她身后，开口问道：“成了？”
瑶光点点头，疲倦地揉了揉太阳穴：“比预想的要顺利。白蛮其实早就想反抗黑蛮，只是一直没人从外面帮忙。”
“你学语言的天赋真的惊人。”
孙天辰递给她一壶水，“才短短三个月，居然就精通了六七种蛮语。”
瑶光没有回答。
她望着崖下星星点点的篝火，那些白蛮战士正围着火堆喝酒唱歌。
用的是她三个月前还听不懂的语言，如今那些音节已经熟稔得像自己的呼吸。
“你在想什么？”孙天辰问。
“在想那个卖药的老妇人。”
瑶光把水壶递还给他，声音很轻，“她是我安排的。”
孙天辰的手一顿。
“集市上那场相遇，她说的每一个字，都是我提前教给她的。”
瑶光转过身，背靠崖壁，月色落在她脸上，瞧不出什么表情：“《西南异闻录》里那段记载，也是我让人夹进去的。三个月前刚到白蛮山寨的第一天，我就让阿扎帮我散布了‘神女转世’的传言。”
孙天辰沉默片刻，苦笑一声：“所以从头到尾……”
“从头到尾，根本就没有什么神女。”
瑶光神色坦然。
“二十年前或许真有过一位能预知战事的白蛮女子，但那和我没有半点关系。我不过是记性好些，语言学得快，还懂一点看地形、辨鸟群的本事罢了。”
“那你为什么还要当众否认？”孙天辰皱起眉，“你费了这么大功夫铺好路，到最后关头反倒自己拆台？”
瑶光没有立刻回答。
她蹲下身，从崖边的石缝里掐了一根草茎，在指间慢慢转着。
半晌才开口说道：“你听说过望梅止渴的故事吧？从前有人告诉士兵前方有梅林，士兵们嘴里生出津液，就暂时不觉得渴了。”
@可如果你真把梅子摘下来放到他们面前，他们发现根本不是那么回事，那往后你再说什么，他们都不会相信了。”
“所以你才选择在最后一刻坦白。”
“白蛮被黑蛮压迫了上百年，”瑶光站起身，将草茎丢下悬崖。
“他们太需要信仰，太需要一位神女了。我大可以接着演下去，让他们跪拜我、信奉我，借神女的名义带领他们起义。”
“可那样一来，他们信的就不是我，只是一个幻觉。幻觉总有破碎的一天，到时候好不容易结成的同盟也会跟着一起垮掉。”
孙天辰：“可你这么做，等于把所有筹码都押在了他们能保持理性这件事上。”
孙天辰的语气里带着后怕：“万一他们当场翻脸怎么办？万一那老祭司咬死你就是神女，你的否认反倒被当成神女的自谦呢？”
“所以我赌的是老祭司。”
瑶光扭过头看向他，“你没发现吗？从一开始，最起劲喊‘天降神女’的就是他。可他喊得越凶，我越清楚，他自己根本不信这套。”
孙天辰愣了一下。
“一个真相信神女降临的人，不会这么急着当众把这件事喊出来。”
瑶光的声音十分平静，“他不过是借着我的身份整合人心。白蛮内部本来就分了好几个氏族，平日里各自为政，谁也不服谁。”
“老祭司需要一杆旗子，把这一盘散沙聚拢起来。我是不是神女根本不重要，重要的是，大家需要这么一位神女。”
“所以你给了他一个台阶下。”
“我跟他说，他照样可以用这面旗。但旗上绣的得是一个活生生的人，不是虚无缥缈的神。”
瑶光唇角微微弯起，“他比我想得要聪明，顺坡下驴接住了。”
孙天辰长长吐出一口气，在她身旁的石头上坐下：“说实话，我在底下看着，手心全是汗。你开口说‘我不是神女’的时候，我差点就冲上去把你拽下来了。”
“幸好你没冲上来。”
瑶光瞥了他一眼，“不然我戏演到一半，被自己人拆台，那才真的是前功尽弃。”
孙天辰讪讪地摸了摸鼻子，随即正色开口：“不过你说得没错，黑蛮的事拖不了太久。我父亲那边传来消息，赵家已经派人去联络黑蛮头人了。”
瑶光眉心微微蹙起。
“赵家这是打算两面下注，”孙天辰压低声音，“一边拉拢边关守将，一边暗中给黑蛮许诺，要是黑蛮支持赵家夺权，日后西南三郡互市的税赋可以减免三成。”
“三成。”瑶光冷笑一声，“赵家倒真大方，拿朝廷的地盘做人情。”
“所以白蛮这边必须尽快行动起来。”孙天辰说道，“要是让赵家先和黑蛮谈拢，我们就被动了。”
瑶光没有立刻接话。
她在崖边来回踱了两步，忽然停下开口：“黑蛮那边，我上个月已经让阿扎去摸过底了。”
“他们内部本就不太平，大首领年迈多病，两个儿子正在争夺储位。”
“如果我们能赶在他们内乱结束之前动手，扶持其中一位上位，比直接开战划算得多。”
“扶持谁？”
“老二。”瑶光开口，“他母亲是白蛮人。”
孙天辰愣了一下，立刻反应过来，倒吸一口凉气：“你是说，二十年前那位神女……”
“那位神女当年被黑蛮掳走，并没有杯杀害，而是做了老首领的妾室，生下的儿子就是这位二王子。”
瑶光一字一句说得清晰明白，“他身上流着白蛮的血，又有黑蛮的合法继承权。如果白蛮认他做自己人，以神女之子的名义拥立他，黑蛮那边的士气先就垮了一半。”
孙天辰定定看了她半晌，忽然笑了：“你到底是什么时候开始谋划这些的？”
“从我在蜀都集市撞见赵家探子那天起。”
瑶光抬起头，目光越过孙天辰的肩膀，望向远处黑黢黢的山，“赵家以为自己能先下手为强。”
“可他们忘了，白蛮人在这片山林里已经扎根几百年，每一棵树、每一条溪流，他们都比外人清楚。只要把他们的智慧和勇气拧成一股绳，根本不需要什么神女。”
她顿了顿，声音压得低了些，像是自言自语：“这世上哪有什么神女，不过是被逼到绝路的人，决定不再跪着活下去罢了。”
孙天辰沉默了许久。
夜风顺着山谷吹上来，带着松脂和篝火的气息，远远飘来白蛮人粗犷的歌声，那歌声里裹着一股压抑许久、终于寻到出口的滚烫力量。
“我去给父亲写封信。”孙天辰站起身，拍掉衣袍上沾的草屑，“明天一早就派人送出去。你这边，白蛮的事还得麻烦你接着盯。”
“你去吧。”瑶光点点头，“我再待一会儿。”
孙天辰走出去几步，又回过头唤道：“瑶光。”
“嗯？”
“你以后要是再玩这种先瞒后拆的把戏……”他咧嘴一笑，“好歹提前跟我打个招呼，我今天差点吓得心脏都停了。”
瑶光难得开怀笑出声：“下次一定。”
等孙天辰的身影消失在崖顶的树丛后面，瑶光才慢慢收起了笑。
她低头看着自己的双手，右手掌心留着一道细长的疤，是三个月前刚进白蛮山寨时，被一条警觉的猎犬咬伤留下的。
那时候她连一句通顺的“你好”都不会说，浑身被雨淋得透湿，跪在老祭司的竹楼前，用阿扎教她的第一句白蛮话磕磕绊绊地说：我不是坏人，我想和你们做朋友。
老祭司当时没有理她。
她在雨里整整跪了一夜。
后来老祭司问她为什么要这么做，她用刚学会、还带着口音的白蛮话说：因为黑蛮人抢走了你们的猎场，而西南军需要西南安定，我们有共同的敌人，为什么不做朋友？
老祭司看了她很久，最后说了一句话，她当时听不懂，直到后来才明白其中的意思：
“你身上有股劲，像二十年前那个女人。”
瑶光缓缓闭上了眼睛。
她想起那个卖药老妇人的脸，那是阿扎的奶奶，一位地道的白蛮老人。
当初老人答应帮她演那场戏时，用浑浊的眼睛盯着瑶光看了许久，才用生硬的官话说：“你骗得了别人，骗不了天上的神女，神女在天上看着你呢。”
瑶光当时笑着回她：“那麻烦您帮我问一句，神女同意我这么做吗？”
老妇人没有回答，但当天晚上，阿扎就告诉她，奶奶在火塘边坐了一整夜，第二天天一亮就背着药篓动身去了蜀都。
崖下的篝火慢慢暗了下去，远处的歌声也渐渐停了。
瑶光睁开眼，对着群山轻声说了句什么。
那是白蛮语里“谢谢”的意思。
不是神女赐予的天赋，是三个月里每天只睡两个时辰，一个字一个字学出来的。
两个月后，瑶光轻轻抿了一口水，开口问道：“黑蛮那边现在情况怎么样？”
孙天辰眼中闪过一道厉色：“按你的计划，我们已经放回了被俘的黑蛮族长之子，他答应带领部分族人归顺朝廷。剩下那些不肯妥协的死硬分子……”
他做了个斩杀的手势，“已经掀不起风浪了。”
瑶光松了口气：“西南总算是能安稳一阵子了。”
“是啊。”孙天辰望向北方，“我们该把目光转向中原了。”
8 勤王诏书至
回到蜀都后，瑶光便将全部精力投入到整合西南各部的事务中。
她向孙鸿将军提议设立“蛮勇营”，由归顺的各部落勇士组成，专门负责山地作战。
又在蜀都开设学堂，教授蛮族子弟汉文与礼仪，同时安排汉人学子学习蛮语和山地生存技能。
“要让融合从下一代开始。”瑶光对孙鸿解释道，“十年之后，西南便不会再有‘汉蛮之别’。”
孙鸿看着这个年仅十六岁的少女，眼中满是赞赏：“老夫当年收留你的时候，可没想到会有今天这般局面。”
瑶光微笑道：“大将军给了我复仇的机会，但一路走来我才明白，仇恨不能是最终的归宿。”
她望向校场，那里汉人士兵正和蛮族勇士切磋技艺，孙天辰在中间担任裁判，不时传出爽朗的笑声。
转眼又到年关，蜀都张灯结彩，处处热闹非凡。
瑶光换上了久违的女装，一身湖蓝色长裙，发间只簪了一支白玉兰，尽显清丽脱俗。
孙天辰见到她时，明显愣了一瞬，耳根悄悄泛起了红晕。
"怎么，不认识我了？"瑶光转了个圈，裙摆如花瓣绽开。
孙天辰轻咳一声：“只是……有些不习惯。”
他犹豫片刻，从怀中取出一个小木盒：“给你的新年礼物。”
盒中放着一枚精致的银质发簪，簪头被做成小小的北斗七星形状，第七颗瑶光星用蓝宝石镶嵌，在灯光下熠熠生辉。
“这……”瑶光一时说不出话来。
“是我自己打的。”孙天辰有些不好意思，“手艺粗糙，你要是不喜欢……”
瑶光直接拔下头上的玉兰簪，把七星簪递到孙天辰面前：“帮我戴上。”
孙天辰的手微微发抖，小心翼翼地将发簪插入她的发髻。
两人靠得极近，他能闻到瑶光发间淡淡的草药香——那是她常年研读兵书到深夜，用来提神的药草气息。
“好看吗？”瑶光轻声问道。
孙天辰喉结滚了一下：“好看。”简简单单两个字，出口却重若千钧。
正当气氛变得微妙时，一阵急促的脚步声传来。
孙鸿的亲兵匆匆赶到：“二公子，瑶光姑娘，大将军有急事请你们过去！”
将军府书房内，孙鸿面色凝重地递过一封密信：“京城来的消息，四皇子已经行过冠礼，赵家一党已经开始鼓噪着推动立储。”
瑶光快速看完信件，开口问道：“孙皇后那边是什么情况？”
“孙将军来信说，皇后在宫中的处境十分艰难。赵皇妃借着儿子得宠，越发嚣张跋扈。”
孙鸿沉声道，“皇上态度暧昧，既没有明确表态要立储，也没有斥责赵家的行为。”
孙天辰皱起眉头：“这是要逼宫啊。”
“还不止这些。”
孙鸿指向信末尾的几行字，“更麻烦的是，赵尚书以‘西南已经平定’为由，建议调我去北疆防御胡人，想要把我从根基深厚的西南连根拔走。”
瑶光眼中精光一闪：“绝不能让大将军离开西南！这是我们唯一的根据地。”
“可问题是找不到合适的理由拒绝。”孙鸿叹息道，“毕竟皇命难违。”
瑶光沉思片刻，忽然开口：“大将军可以上书，称西南虽表面平定，但蛮族生性反复无常，还需要花一年时间稳固局势。与此同时……”
她压低声音，“请孙皇后在宫中放出风声，点明赵家急于推四皇子上位，实则是觊觎皇位。”
孙鸿顿时眼前一亮：“你是说用离间计？”
“不止如此。”
瑶光接着说，“我们还可以暗中支持几位清流御史，弹劾赵尚书‘擅权乱政’。多方一起施压，皇上一定会心生犹豫。”
孙天辰补充道：“要不要联系陈瑜他们？让江南义军制造一些骚动，好叫朝廷明白，没有孙家镇守，西南随时可能再生叛乱。”
孙鸿拍案定计：“就这么办！”
接下来的两个月里，各方势力一直在暗中角力。
孙鸿的上书被赵家扣下，但孙皇后成功在皇帝心中埋下了猜疑的种子；清流御史的弹劾像雪片一样飞到皇帝的龙案上；江南义军趁机袭击了几处税仓，还对外放出“赵家不除，天下难安”的口号。
终于，到了春分这一天，圣旨抵达蜀都：孙鸿继续镇守西南，暂不调动；立储之事“容后再议”；赵尚书被申饬“处事急躁”，罚俸半年。
“我们赢了！”孙天辰难掩兴奋。
瑶光却摇了摇头：“只是暂时的，赵家不会善罢甘休。”
果然，没过多久，探子就传回消息：赵尚书私下联络了东海水师与北疆守将，似乎在暗中谋划什么。
“他是在提前布局。”孙鸿面色阴沉，“一旦皇上出事，四皇子就能立刻登基，我们这些反对者都会被清洗。”
瑶光站在沙盘前，手指从蜀都一路划向京城：“大将军，我们也该开始布局了。”
孙天辰看着她专注的侧脸，忽然反应过来，当年那个一心只想着报仇的小姑娘，如今早已脱胎换骨，她眼中装的早已不只是血债，更是整个天下的棋局。
夜深人静，瑶光独自登上蜀都城墙。春风吹拂着脸庞，带着淡淡的花香。
她解下头上的七星簪握在手中，抬头仰望星空。
“睡不着吗？”孙天辰的声音从身后传来。
瑶光没有回头：“我在想下一步该怎么走。”
孙天辰走到她身侧站定，两人肩膀几乎挨在一起：“父亲今天问我，是不是真的做好了走这条路的准备。”
他望向远方，“一旦举事，就再也没有回头路了。”
“你后悔了？”瑶光轻声问道。
“我不后悔。”孙天辰说得斩钉截铁，“这个朝廷已经烂到根子里了，唯有推倒重来。”
他转向瑶光，“我只是担心……”
“担心什么？”
“担心你。”孙天辰终究还是说了出来，“这条路太危险了，你已经失去了父母，我不想……”
瑶光伸手按住他的嘴唇：“孙天辰，我早就不是需要别人保护的弱女子了。”
她眼中闪烁着坚定的光芒，“我们一起踏上这条路，就要一起走到终点。”
孙天辰握住她的手，两人十指紧扣。
城墙之下，蜀都万家灯火通明。
“等天下太平了，”孙天辰忽然开口，“我想带你去昆山看看。”
瑶光微微一笑：“好啊，到时候，我要在父母坟前告诉他们，女儿没有辜负他们的期望。”
夜风渐渐转凉，却吹不散两颗紧贴在一起的炽热的心。
与此同时，遥远京城的四皇子府里，赵世杰正对着一名黑衣人下令：“去西南，查清那个叫瑶光的丫头到底是什么来头。如果可能……”
他比了个抹脖子的手势，“永绝后患。”
蜀都的粮仓堆得满满当当，金黄的稻谷在阳光下泛着丰收的光泽。
孙天辰站在粮仓前，捻起一粒谷子，轻轻搓了搓。
“今年的收成比去年又多了三成。”瑶光抱着一卷竹简走来，十六岁的少女身量渐长，眉宇间的稚气早已被沉稳取代。
孙天辰点点头：“父亲说得对，乱世将至，粮食比刀剑更重要。”
一阵急促的马蹄声打断了二人的谈话，传令兵翻身跳下马来，单膝跪地禀报：“报！北方急报，胡人突破城门，西北军大败！”
西北军的溃败，比所有人预想的都来得更快。
赵家掌控的兵部克扣军粮，前线将士饿着肚子迎战胡人铁骑，孙老将军带着亲卫死战不退，最终身中十七箭，力竭殉国。
消息传到京城，赵皇妃趁机进了谗言，污蔑孙家通敌卖国。
皇帝震怒，当即废黜孙皇后，将她打入冷宫。
“孙家完了。”孙鸿在军议上将战报重重拍在案几上，“赵家这是在自掘坟墓！”
瑶光盯着地图上北方不断扩大的红色标记，轻声开口：“胡人这次来势汹汹，不像是简单的劫掠。”
“你的意思是？”孙天辰转头看向她。
“他们要的不是财物，是土地。”
瑶光的手指从北境一路划到中原，“如果我没猜错，最多三个月，他们就会攻到黄河。”
就在北方战事吃紧之际，江南传来了更令人震惊的消息，赵知府和赵世杰的人头被挂在城门上，江南各州纷纷起义。
“是谁干的？”孙天辰难以置信地看着情报。
瑶光摇了摇头：“不是陈瑜的义军，他们没那么大能耐。这手法……倒像是江湖人士。”
孙鸿捋着胡须，若有所思道：“看来，赵家得罪的人比我们预想的还要多。”
不过短短一月，天下局势便已瞬息万变，最终三分：
北方胡人铁骑势如破竹，连下七城；
中原朝廷内斗不休，赵氏一族忙着巩固手中权力；
江南起义军拥立前朝宗室后裔为帝，建立了新的政权。
“我们该怎么做？”孙天辰看向父亲。
孙鸿没有立刻回答，转而望向瑶光：“你怎么看？”
瑶光的手指在地图上画了个圈：“西南是我们的根基，绝对不能丢。但现在出兵，无论帮哪一方，都是与虎谋皮。”
“你的意思是？”
“等。”瑶光眼中闪过一道锐光，“让他们先打，等他们两败俱伤之后，我们再出手。”
孙鸿赞许地点点头，随即下令：“加强边防，继续囤粮。另外，派密使去江南，查一查这个新朝的底细。”
夜深人静，瑶光独自登上了城墙。
北方的天际隐隐泛着红光，像是交战城池燃起大火，映出了漫天血色。
“睡不着？”孙天辰不知什么时候来到了她身后。
瑶光没有回头，开口道：“我在想，这场乱世会死多少人。”
孙天辰开口安抚：“这不是你的错。”
“我知道。”瑶光轻声说道，“可我总忍不住想，如果当初我们能提早阻止赵家……”
“没有如果。”孙天辰斩钉截铁地打断她，“现在我们要做的，就是结束这场乱世。”
远处天际，一颗流星划破夜幕，拖着长长的尾焰，宛如一柄利剑劈开了沉沉黑暗。
咸阳的诏书送到蜀都时，正值梅雨季节。羊皮诏书被雨水浸湿了一角，盖着玉玺的朱砂晕染开来，像一滴血。
“命镇国将军孙鸿即刻率西南军北上勤王，拱卫新都……”
孙天辰念完诏书，抬头看向父亲，“皇室这是要把我们推出去当挡箭牌。”
9 瑶光定出师大计
孙鸿背手站在军议堂中央，身上的青铜铠甲在烛光下泛着冷光。
堂下众将领屏息静待，堂中空气凝重得能拧出水来。
“父亲！”孙天辰单膝跪地，“儿臣愿领三万精兵做先锋，定能……”
“不可。”清冽女声从堂外传来。
瑶光一身素白劲装，发间仅簪了一支青玉笔，手持卷轴大步走入堂中。
她向孙鸿行过一礼，转身对着众将说道：“蜀道本就艰险，易守难攻。若是我军主力北上，南方蛮族必定趁机作乱，到时候我们腹背受敌，进退失据。”
一位络腮胡将领拍案而起：“小丫头懂什么！勤王保驾本就是臣子的本分！”
瑶光不慌不忙展开手中卷轴，那正是她亲手绘制的《九州兵要图》：“诸位请看，胡人骑兵已经控制了黄河以北，江南义军占据了漕运要道。我军若是出蜀北上……”
她指尖划过地图，“粮草补给线长达千里，必定会遭到各方势力截击。”
堂中顿时鸦雀无声。
孙鸿突然放声大笑：“好，传令下去 ，全军固守驻地，继续屯田练兵。”
秋收时节，蜀都平原上稻浪翻滚。
瑶光站在田埂边，看着农人们用新式水车灌溉田地。
这架水车是她根据白蛮祭司提供的图纸改良而成，一架就能灌溉百亩良田。
"今年粮仓又要装不下了。"孙天辰摘下斗笠，擦了擦汗。
他刚带兵剿灭了一股流寇，甲胄上还带着血渍。
瑶光递过水囊："按这个收成，再囤两年粮，养活二十万大军不是问题。"
远处传来孩童朗朗读书声。
蜀都新建的学堂里，汉人与蛮族的子弟同席而坐，一起读书识字。
白蛮战士教汉人少年练习射箭，汉人夫子教蛮族孩童诵读《论语》。
孙鸿采纳了瑶光的提议，在军中推行“汉蛮同赏”的制度，凭军功提拔晋升，无论出身贵贱。
“报！”传令兵飞奔进来，“咸阳急报！胡人攻破武关，皇室……皇室覆灭了！”
孙天辰手里的水囊“哐当”掉在地上。
瑶光却神色平静，仿佛早早就预料到了这个结果，开口问道：“这是第几个了？”
“第七个。”孙天辰满脸苦笑，“这半年来，江南已经立了六个‘皇帝’，现在全被胡人……”
瑶光打断他的话：“不对，是第八个。”她抬手朝着东南方向一指，“今早刚收到消息，泉州又立了个‘海商皇帝’。”
当夜，将军府的密室之中，孙鸿、孙天辰与瑶光三人围站在一张沙盘旁。
沙盘上插满了各色小旗：黑旗代表胡人，红旗代表江南义军，蓝旗代表各地割据势力，而蜀地周围，插着一圈格外醒目的白旗。
“这是最新的情报。”
孙鸿铺开几封密信，“胡人可汗突然暴毙，几个王子正在内斗。江南义军也分裂成了三大派系，正互相攻伐。”
孙天辰顿时眼睛一亮：“这真是天赐良机！我们该……”
“继续等。”
瑶光抓起一把白米撒在沙盘上，代表蜀地囤积的粮草，“让他们再互相消耗半年。等他们人困马乏的时候……”
孙鸿接过话头：“等他们来求我们。”
深冬第一场雪落下时，蜀道来了一位不速之客。
来人一身青衫，腰佩玉环，正是当年的义军首领陈瑜。
“别来无恙。”
陈瑜向瑶光拱手行礼，眼角多了一道伤疤：“江南一别，姑娘如今已是西南军的智囊了。”
瑶光屏退左右：“陈大哥冒险入蜀，应该不只是专程来叙旧的吧？”
陈瑜从怀中取出一封血书：“江南十三州联名恳请孙将军出兵。”
他苦笑着开口，“如今各路人马都在找靠山，有人投靠胡人，有人依附海商，我们……选择了孙家。”
瑶光展开血书，纸上按满了密密麻麻的手印。
她忽然指着其中一个名字问道：“这个刘裕是……”
“他是新任义军盟主。”陈瑜压低声音，“他自称前朝宗室，可有人说……”
他比了个杀人的手势，“赵知府的人头，就是他亲手割下的。”
窗外雪越下越大，瑶光望着纷飞的雪花轻声道：“告诉刘盟主，开春之后，蜀地会给他答复。”
送走陈瑜，瑶光登上城楼。
孙天辰正在城上巡视防务，见她过来，解下自己的大氅披在她肩上：“决定了？”
瑶光望向北方，开口道：“再等等。”
“等什么？”
“等一颗星。”她指着夜空中最亮的那颗星，“瑶光星最亮之时，就是出兵之日。”
远处山峦如墨，蜀道蜿蜒如龙。
这乱世之中，唯有蜀地灯火依旧，宛如暴风眼中心的宁静港湾。
四月的夜，瑶光独自站在观星台上。
夜风拂动她的衣袂，北斗七星在苍穹之上熠熠生辉，排在第七位的瑶光星正绽放出前所未有的光芒。
她手中的青铜罗盘微微震颤，指针直指北方。
“天时已至。”她轻声自语，指尖划过星图上连成直线的七颗主星。
黎明时分，蜀都校场旌旗猎猎。
孙鸿一身戎装立在点将台上，身后是五万整装待发的精锐。
台下百姓扶老携幼，箪食壶浆，为出征的子弟兵送行。
“今日出征，不为一家一姓。”
孙鸿的声音如洪钟大吕，“为的是天下苍生！”
孙家大公子孙霆率先单膝跪地：“末将愿为先锋，直取胡人腹地！”
他身后三千铁骑齐声应和，声震九霄。
瑶光一袭白衣立在孙鸿身侧，手持令旗开口道：“胡人眼下内斗正酣，我军应当速战速决。大公子率领主力北上，二公子负责收编各地义军。”
她将令旗一分为二，又叮嘱道：“切记：攻城为下，攻心为上。”
孙天辰接过半面令旗，和兄长重重击了一掌。
兄弟二人目光交汇，千言万语都藏在了这无声的对视里。
孙霆的铁骑如洪流般涌出蜀道。
这支军队装备精良，每名士兵都配发了瑶光设计的“连环弩”，可连发十支箭。
更令人惊叹的是，军中还配备了数十架改良过的投石机，能够投射燃烧的“霹雳火球”。
而制作这种火球的配方，正是瑶光从白蛮祭司那里习得的。
首战在阴山脚下展开。
胡人骑兵原本根本没把这支南方军队放在眼里，直到他们发现己方箭矢根本射不穿蜀军特制藤甲，直到“霹雳火球”在营帐中炸开。
孙霆三战三捷，威名迅速传遍整个草原。
与此同时，孙天辰率领三千精锐辗转江南各地。
他并不急于攻城略地，反而打出“只诛首恶，胁从不问”的旗号。
每到一处，先派说客带着粮食布匹入城，再让已经归顺的义军现身劝降。
“西南军不抢粮、不抓丁，伤残给抚恤，立功有封赏！”
这样的传言，比刀剑更快征服了人心。
兵临庐州城下时，曾经的义军首领陈瑜带着三万部众归降。
他单膝跪在孙天辰马前说：“当年瑶光姑娘说，蜀地会给我们一个答复。直到今天我才明白，这答复究竟是什么。”
孙天辰扶起故人，开口道：“瑶光托我带一句话——‘江南的血，该流够了。’”
更出人意料的是胡人内部也发生了倒戈。被掳走的汉人奴隶自发组成“归义军”，等到孙霆大军抵达时主动里应外合。
更有遭到排挤的胡人小部落主动献上地图，清楚指明了胡人王庭的所在位置。
“有些奇怪。”孙霆在军帐中对着地图皱起眉头，“胡人怎么会溃败得这么快？”
随军参赞的白蛮祭司突然伏身下跪：“这是神女……是瑶光姑娘的威德感召了他们！”
原来，瑶光"白蛮神女"的名号早已传遍各族。
胡人部落中流传着一个预言：当北斗连珠时，持七星令者将为天下主。
捷报像雪片一样不断送回蜀都，瑶光却站在沙盘前皱紧眉头，手中的七枚黑子迟迟没有落下。
“你在担心什么？”孙鸿递过来一杯清茶。
瑶光指向沙盘中央开口道：“虽说起义军纷纷归顺，但当初斩杀赵世杰的刘裕却始终没有露面。”
她将一枚红子摆在代表金陵的位置，又补充道：“最新消息传来，他正在暗中联络海商，看起来似乎有异动。”
孙鸿摸着胡须沉吟道：“你的意思是……”
"螳螂捕蝉，黄雀在后。"瑶光轻轻放下第七枚黑子，"该您亲自出马了，大将军。"
冬至这天，三路大军于黄河岸边成功会师。
孙霆领军自北而来，孙天辰从南推进，孙鸿亲率中军出蜀，再加上归附的义军与反正的胡骑，总兵力竟达到了二十万之众。
河畔的祭坛之上，七面战旗在风中猎猎作响。
孙鸿当众取出瑶光临行前交予他的锦囊，里面藏着一幅七星连珠图，还有八个大字：
“顺天应人，天下归心。”
三军齐呼的欢呼声里，孙天辰忽然注意到兄长腰间多了一块从未见过的玉佩。
面对他的询问，孙霆神色复杂地开口：“这是胡人公主给的……说是她们部落的信物。”
瑶光的声音突然在孙天辰耳边响起：“告诉大公子，小心美人关。”
不知何时，她已经悄然来到前线，一身白衣胜雪，眼眸灿若星辰。
北风卷着黄河浪涛翻涌，七星战旗在苍穹之下交相辉映。
搅动乱世的天平，就在这一刻悄然倾斜。
10 天下归心终得安
黄河水裹挟着碎冰奔涌向东，两岸军营连绵数十里。
孙霆正在帐中擦拭佩剑，亲兵突然进来通报：“胡人公主求见。”
阿史那云披着狐裘走进帐中，手中食盒隐隐散出奶香。“将军连日征战，妾身特意做了草原酥酪送来。”
她眼角还带着未干的泪痕，“我族既然已经归顺，还望将军……”
“公主不必多礼。”孙霆抬手制止了她，“我军中自有安排。”
帐外忽然传来急促的马蹄声，瑶光风尘仆仆地闯了进来，腰间长剑还沾着滴血。
“大公子小心！”她一剑挑飞食盒，掉落在毡毯上的酥酪，瞬间冒出了丝丝青烟。
阿史那云脸色骤变，一柄淬毒匕首从袖中悄然滑出。“赵家杀我父汗，你们孙家灭我部落，此仇不共戴天！”
孙霆侧身避开毒刃，铠甲仍被划出一道焦黑的裂痕。
帐外亲兵闻声赶来，却被瑶光喝止：“都退下！”
三十回合过后，孙霆的剑锋刺穿了胡女的心口。阿史那云倒在血泊之中，手中还紧紧攥着半块雕狼玉佩。“我草原儿女……血债……”话音未落便没了气息。
瑶光拾起玉佩看了看：“这是胡人王族的信物，看来她是诈降而来。”
七日后，胡人太后带着四岁可汗来到军前。老妇人将金刀奉到孙鸿马前：“按草原规矩，败者献刀，只求留我孙儿一条性命。”
孙鸿接过金刀又递了回去：“我军即将南下，北境还需要有人镇守。”他指着年幼的可汗开口，“从今日起，这孩子受封安北侯，由太后辅政。”
老太后愕然抬头，望见孙鸿身后整齐列阵的铁骑，最终颤抖着接过金刀：“老身以先祖之名起誓，终此一生，绝不让胡马南下一步。”
庆功宴上，孙天辰突然摔杯站起。亲兵押进来一个倭人打扮的奸细，从他身上搜出了密信。
“刘裕已经在金陵称帝，还勾结了百艘倭寇战船。”
孙天辰展开染血的布防图，“沿海三镇已经沦陷，倭寇正在城中屠城。”
瑶光接过密信仔细查看，突然剧烈咳嗽起来，手帕上沾出点点血丝。“这字迹……是陈瑜的！”
帐中烛火晃动摇曳，孙鸿拍案而起：“陈瑜投敌了？”
“不，这是血书。”
瑶光指着信纸边缘的暗记，“他在用当年义军的暗号示警，刘裕打算用沿海五州，换取倭国大军的支援。”
黎明时分，大军开拔。孙霆率铁骑作为先锋，孙天辰领水师沿江东下，瑶光则跟随中军押运粮草。
临行前，老军师拉着瑶光的手低声问道：“姑娘可知，刘裕为什么能调动倭寇？”
瑶光摇了摇头。
“二十年前，赵家为夺取海上贸易权，曾经和倭国大名结盟。”
老军师从怀中取出一枚染血的铜钱，“这是倭国的‘菊纹钱’，专门用来收买沿海官员。”
铜钱在晨光中泛着诡异的光泽，瑶光忽然想起昆山县令腰间的玉佩——上面也刻着类似的菊花纹路。
长江上战云密布。
当孙家军的战船出现在金陵外围时，城墙上突然竖起黑旗，那是倭寇接应的信号。
“放箭！”孙天辰一声令下，数千支火箭划破长空。倭寇战船瞬间陷入火海，焦臭味顺着风飘了过来。
城头上，一个披着龙袍的身影狠狠摔碎了茶杯：“该死的孙家军！”
刘裕转身揪住陈瑜的衣领怒喝，“你不是说他们会从北门进攻吗？”
陈瑜嘴角溢着血，脸上却露出诡异的笑容：“我早说过……瑶光姑娘……算无遗策……”
一支羽箭忽然穿透了刘裕的肩膀。
他惊恐地回头，只见江面上孙家军的旗舰已经逼近水门，船头立着一袭白衣的瑶光，手中长剑直指城楼。
金陵城的硝烟还未散尽，孙天辰站在残破的城墙上，望着远处江面上倭寇的战船。
那些挂着血色菊纹旗的船只，如同成群嗜血的鲨鱼，在长江口来回游弋。
“报！水师第三次进攻又被打退了！”传令兵满脸烟灰，“我们的战船根本没法靠近倭寇的主力……”
孙天辰一拳砸在城砖上，指节登时渗出鲜血。
蜀地儿郎本就擅长山地作战，到了这茫茫大江之上，连三成本事都施展不开。
瑶光默默走到江边，掬起一捧江水。
离开八年，这是她第一次回到江南。江水仍旧是记忆中的模样，可那个当年在昆山脚下采莲的小女孩，早就不是从前的样子了。
“姑娘可是……李家的玉儿？”
瑶光猛地回头，看见一位拄着拐杖的老者。
老人颤巍巍从怀中掏出一块木雕：“老朽是李家祠堂的守门人，这块木雕……是你小时候落在祠堂的。”
木雕刻的是一朵莲花，这是父亲当年给她雕的，小时候弄丢后，她还哭了好久。
瑶光的指尖微微发颤：“老伯，李家……还有后人吗？”
“有！有！”老人激动地拉住她的手，“你外祖父一家逃去了鄱阳湖，你表叔在太湖打鱼为生……”
七日后，鄱阳湖畔的小渔村来了大队兵马。
头发花白的老者带着十几个精壮汉子跪在孙天辰面前：“草民林怀舟，愿率林家子弟为将军效命！”
原来瑶光的外祖父家世代在鄱阳湖操练水师，前朝时还是赫赫有名的“林家水师”，后来因为得罪了赵家，才隐姓埋名躲在此处。
更令人惊喜的是，陈瑜临终前提到的抗倭名将俞大猷的后人，也在太湖被找到。
当那位独臂老船工展示祖传的《舟师阵法》时，孙天辰如获至宝。
“倭寇战船虽然精良，却有三处弱点。”
老船工指着沙盘说道，“一是怕火攻，二是惧夜袭，三……最忌东南风！”
中秋之夜，东南风劲吹。
三百艘经过改装的渔船悄悄逼近倭寇舰队，船上装满浸透鱼油的柴草，船舷两侧却挂着林家特制的“水龙”——那是一种能喷射数十丈远的竹制水枪。
子时三刻，火箭划破夜空。
倭寇还没反应过来，那些看似普通的渔船突然喷出数十道火柱！更出人意料的是，搭载着霹雳火球的孙家战船借着风势直插敌阵。
整个江面化作一片火海，侥幸逃生的倭寇刚爬上滩涂，就被埋伏多时的李家和林家子弟用渔网兜头罩住，这些渔网编入了细铁丝，越是挣扎缠绕得越紧。
黎明时分，最后一艘挂着菊纹旗的战船沉入江底，侥幸脱逃的倭寇首领被五花大绑押到孙天辰面前，嘴里还在不停叫嚣：“你们等着！我大和勇士……”
瑶光上前一步，用流利的倭语说了几句。那首领顿时面如死灰，瘫软在了地上。
“你说了什么？”孙天辰好奇地问。
“我告诉他，他们的天皇已经派使者向蜀都递了降书。”瑶光冷笑一声，“倭国本土正在闹饥荒，哪还有多余的兵力支援他们？”
次年腊月的第一场雪落下时，最后一股割据势力在徐州归降。
孙鸿从蜀都发来诏令，命孙天辰暂领江南大都督，瑶光任军师祭酒，二人共同安抚江南四方。
这一天，瑶光独自来到昆山。父母的坟前已经长满了青草，她跪在雪地里，轻轻放上一支含苞的梅花。
“爹，娘，赵家已经灭了，倭寇也平定了。”她抚摸着冰冷的墓碑说道，“女儿好想你们啊……”
身后传来熟悉的脚步声。
孙天辰解下身上的大氅，轻轻披在她肩上：“回去吧，各州府的官员都到齐了，等着商议春耕的事。”
瑶光站起身，忽然从怀中取出那块木雕：“你看，这是我爹刻的。”
木雕上
除了那朵歪歪扭扭的莲花，还有一行小字：“愿吾儿如莲，出淤泥而不染。”
雪越下越大，两人的身影沿着山道渐行渐远。
在他们身后，昆山脚下的村庄已经升起袅袅炊烟。
雪夜，军报传到江南的时候，孙天辰正对着案头批阅漕运相关文书。
“东北王李成在幽州称帝？”他猛地站起身，案上墨汁溅得满袖都是，“这个节骨眼上……”
瑶光拾起军报展开细看：“李成本就是前朝旧将，麾下五万边军全是久经战事的骁勇之辈。”
她伸手指向桌案上的地图，“更麻烦的是，他现在控制了通往塞外的商道，还得到了高句丽的暗中支持。”
孙天辰当夜便动身赶回蜀都。
军中议事整整持续了三天三夜，最终定下决策：由孙霆率领十万精兵北伐，瑶光随军担任参谋，孙天辰则留守江南，保障北伐粮道畅通。
“记住，务必稳扎稳打。”临行前，孙鸿叮嘱长子，“李成在东北经营十余年，早已树大根深。”
瑶光在一旁补充道：“更关键的是要切断他和高句丽的联系。只要他的外援一断……”
孙天辰送走北伐大军后，立刻着手整顿江南吏治民生。
他采纳瑶光留下的《安民十策》，推行减免赋税、兴修水利、推广新式农具等多项举措。
其中最受人称道的便是军屯改制：退伍老兵可分得属于自己的田地，平日务农耕种，战时应征入伍。
这些经受过战火考验的老兵纪律严明，很快就成了维护地方稳定的中坚力量。
两年后的秋收时节，江南各州的粮仓都堆得满满当当。
运粮船队从长江口岸一直排到黄河沿岸，百姓们开玩笑说：“孙二公子的粮船，攒下的粮食能把胡人喂饱三次。”
与此同时，北方的战事却陷入了胶着。李成依托燕山天险，修建了数十座堡垒，更棘手的是，他麾下的“铁鹞子”骑兵来去如风，专门袭击我方粮道。
“不能再这么耗下去了。”瑶光在军帐中指着沙盘说道，“李成的命门在蓟门关。”
孙霆皱眉：“可那里全是悬崖峭壁，根本……”
“正因如此，李成才绝不会防备。”瑶光取出一卷竹简，“这是幽州老猎人送来的密道图，只要派出五百死士趁夜攀岩而上……”
一个月黑风高的夜晚，蓟门关突然燃起大火。李成慌忙调兵回援时，孙霆率领主力趁机从正面强攻。腹背受敌之下，号称“铁壁”的幽州防线彻底土崩瓦解。
困守孤城的李成最终在祖庙自缢，临死前他留下血书：“非战之罪，天不助我！”
春日的渭水河畔旌旗蔽空，孙鸿站在新筑的祭坛之上，手中青铜剑映着初升朝阳。
台下是黑压压的文武百官，更远处是望不到尽头的百姓。
“自今日起，定都镐京，更名长安。”孙鸿的声音在旷野间久久回荡，“国号‘新晟’，年号永平。”
登基大典结束后，孙鸿在太极殿召见群臣。
大公子孙霆受封太子，入主东宫。
二公子孙天辰受封辰王，领蜀地十二州。
瑶光却出人意料地辞去丞相之位，只领了“大学士”的虚衔。
“你为何要推辞高位？”
夜深人静时，孙天辰在御花园拦住瑶光，“以你的功劳……”
瑶光望着池中新绽的荷花，轻声道：“我更想去长安书院整理典籍，这些年收集的古籍，该有人整理成册了。”
孙天辰突然单膝跪地，从怀中取出一支木簪：“那……辰王妃的位置，你可愿意坐？”
这支木簪做工精致，用的是昆山脚下的梅木打造而成，簪头刻着七颗小星，正是当年北斗的形状。
瑶光的指尖抚过簪头的刻痕，忽然笑了：“殿下可知，当年我在江南找到的表叔，其实是……”
“我知道。”孙天辰打断她，“是前朝余孽，但那又如何？”
他站起身，将木簪插入瑶光的发间，“这天下，早该不看出身了。”
又一年春天，长安城外的官道上，一队马车正缓缓向西行去。
车帘掀起，露出瑶光沉静的侧脸。
她怀中抱着刚满月的婴孩，身旁的孙天辰正在批阅蜀地送来的奏章。
“听说昆山书院新栽了百株梅树。”
孙天辰突然开口，“等孩子大些，我们回去看看好不好？”
瑶光没有答话，只是轻轻哼起一首江南小调，那是母亲在她儿时教她的采莲曲。
车窗外，新绿的麦浪一直铺展到天际，几个学子正在田间研学，几声感叹顺着风飘了过来：
“你说王妃娘娘是真的不慕名利，那多少人求而不得的丞相之位，她居然就这么推辞了……”
瑶光继续旁若无人地哼着歌谣，世人只看见她放弃高位，都笑她糊涂。
唯有她清楚，这样才是保全所有人的唯一办法。
倘若她身居丞相高位，又嫁给辰王，哪怕她与孙天辰全无半分异心，这般手握滔天军政势力，也必然会引得太子深深忌惮，无端掀起皇室兄弟的隔阂。
她自幼承蒙孙鸿收留、教导、庇护之恩，万万不忍让孙鸿陷入左右为难的境地。
她十二岁那年家破人亡，是孙天辰出手救下她，岁岁年年护她长大，替她洗雪了父母的血海深仇，给了她重生的机会。
最难得的是，孙天辰从来没有逼迫过她分毫。
在她下定决心辞相之前，从未提过婚嫁之事，也从未让她在权力与爱意之间做两难抉择，而是把人生的选择权，完完整整交到了她自己手里。
权势功名，她凭一己智谋，此生随时都能再挣。可这份救命之恩、经年相守与赤诚真心，世间仅此一份。
瑶光又哼唱了片刻：
“塘上风轻轻，
莲叶覆波平。
摇舟摘青莲，
云水伴人行。
荷香漫浅汀，
晚照落衣轻。
无心争荣辱，
安坐听蝉鸣。
......”