西河蜿蜒数百里，上游连着深山，下游汇入大江。
这条河的水常年呈暗青，看着平静，底下却暗流交错。沿岸百姓都说西河藏着怪事，当地人轻易不会在夜里渡河。西河古渡就在这段最凶险的河段，一座残破的石砌码头，一间低矮的土坯渡棚，一条老旧乌木渡船，就是这里全部光景。
十年前那场西河鬼潮，渡口原本的几十户人家一夜之间消失。河水上浮起碎木、破旧衣物，整条村子空无一人。官府派人来看过，只记为洪水吞没，草草立档，之后便不再过问。
当年只有陆寻活了下来。救他的老渡公守着古渡一辈子，三年前在一个秋雨夜里离世。如今，古渡只剩下陆寻一个渡夫。
陆寻今年二十岁，一身粗布短衫，皮肤是常年风吹日晒的浅褐色，手指骨节分明，掌心全是撑船磨出的厚茧。他不爱多话，每日的活计就是撑船，接送白天赶路的行人，日落之后，便不再渡客。
渡船船舷边，总跟着一条白鳞河鱼。一尺长短，背鳞泛着细碎银光，便是河灵白鳞。平日里它静静浮在水面，跟着渡船游动，很少显露异状，外人只当是一条好看的大鱼。
今日，大雨从午后就落了下来。雨水连绵，打在河面，溅起密密麻麻的水花。西河水位一点点上涨，水流比往日湍急不少。
寻常雨天，不会有人想着渡河。陆寻待在渡棚里面，靠着土墙擦拭船桨，棚外雨声哗哗作响。白鳞停在渡船边的浅水里，安静潜伏。
天色渐渐沉下，暮色混在雨雾里，远处河面一片灰蒙蒙。陆寻本以为今日不会再有客人，渡口的石板路上，忽然传来踩水的脚步声。
一个身着青灰官袍的男子，撑着油纸伞，缓步走到渡棚门前。他身后跟着两名挎着短刀的随从，衣摆沾着泥水。男子面容白净，眉眼斯文，只是眼底藏着一丝不易察觉的阴郁。
“渡夫，连夜渡我过河，去往西岸河滩。”男子开口，声音平稳。
陆寻抬眼看向来人。雨夜行船，西河水势暴涨，极其凶险。老渡公留下规矩，暮后不渡，尤其是大雨涨水之日。
“入夜不渡。要过河，等明日天亮。”陆寻放下船桨，淡淡回绝。
青灰袍男子微微抬眸，目光扫过河面：“我是州府派来的河务吏，崔司吏。奉命巡查西河水情，公务在身，耽误不得。价钱好说。”
旁边随从上前一步，伸手从布袋里取出一小块银子，放在棚边石台上。银块落在石头上，发出轻响。
陆寻没有看那块银子，目光落在崔司吏袖口。袖口沾着一点暗红的泥渍，那不是普通河泥，是河底祭台才有的阴土，带着淡淡的阴秽气息。白鳞在水里轻轻摆尾，给陆寻传递感知——此人身上裹着很重的河阴浊气。
“西河今夜水涨，水下暗流乱，夜里渡河，船容易翻。”陆寻依旧不肯松口，“就算是公务，也得等天亮。”
崔司吏脸上的笑意淡了几分：“我听闻西河古渡的渡夫，向来不会拒客。莫非你故意为难官府差事？”
“是老渡公留下的规矩，暮不渡阴河。”陆寻平静回话。
“阴河？不过是乡民传言的无稽之谈。”崔司吏轻笑一声，转头望向翻滚的河面，“我听闻十年前，这里发生过水难，一整个渡口村落都没了。不知当年的水难，究竟是洪水，还是别的东西。”
陆寻指尖微微一收。十年前的旧事，极少有外人知晓细节。这名司吏刚来西河，却直接提起鬼潮。
“陈年旧事，不必再提。大人若是要歇息，渡棚外有石凳，可以暂避大雨，等到天明再渡河。”
崔司吏没有继续逼迫，点了点头，带着两名随从走到棚外檐下避雨。几人安静站在雨幕下，不再说话，可白鳞在水下不停游动，持续感知对方身上的阴息，不断向陆寻传递警示。
【此人在探查河底封印的气息，他来西河，根本不是单纯巡查河堤。】白鳞的声音轻轻落在陆寻脑海，【他身边随从腰间，挂着用落水人骨打磨的骨片，用来引动河祟。】
陆寻心中一沉。河祟，就是当年鬼潮从河底释放出来的阴物，靠活人的生气滋养。当年老渡公耗尽自身力气，才勉强将河祟重新压回河底祭台，立下封印。
他看向雨幕里的崔司吏。这人打着河务巡查的名头，暗地里在寻找祭台。
就在这时，远处石板路上，传来一阵急促脚步声。一个背着大号药篓的少女，浑身淋湿，快步跑到渡棚檐下躲雨。药篓用防水油布盖着，里面装着各类草药。少女梳着简单的发髻，脸上沾着泥水，正是苏晚。
“多谢渡棚能躲雨，雨太大了，我采药来不及下山。”苏晚喘着气，擦了擦脸上雨水，目光扫到旁边站着的崔司吏一行人，下意识往后退了半步。她鼻尖微动，似乎闻到一股难闻的腥腐气息。
苏晚常年在外采药，对各类毒秽气味格外敏感。她皱起眉头，悄悄往陆寻这边靠近一点，压低声音：“这几个人身上的味道不对劲，像长期待在积水坟地才有的腐腥气。”
崔司吏侧头看了苏晚一眼，淡淡扫过她的药篓，没有多问，重新转回头望向汹涌西河。
雨势越来越大，河水持续上涨，水面不时冒出黑色水泡，浮起细碎的水草残骸。水下，隐约有模糊黑影缓缓游动，贴着河床来回徘徊。
白鳞猛地在水里摆了一下身子，向陆寻示警。
【封印的力量在松动，河祟被崔司吏身上的阴气吸引，已经靠近水面了。】
陆寻起身，走到渡口石栏边，低头看向翻涌河水。水面之下，一道道淡淡的黑影来回游走，隔着一层浑浊河水，看不清样貌。
崔司吏察觉到陆寻的动作，开口笑道：“渡夫似乎很熟悉这条河，你说这河底，会不会藏着上古留下的古祭台？我翻阅旧州志，西河之下，有古人祭祀河神的遗迹。”
陆寻没有接话。对方已经直接挑明目标。
“古祭台只是传说，并无实证。”陆寻淡淡回应。
“有没有实证，下去看一看就知道。”崔司吏缓缓开口，“只要找到祭台，取出里面的河心玉，西河多年水患，便可平息。”
陆寻心中了然。河心玉，是祭台封印的核心。一旦取出，河底封印彻底破碎，河祟会全数冲出西河，沿岸所有村镇，都会重演十年前渡口覆灭的惨剧。
崔司吏要的根本不是平息水患，是河心玉本身。
苏晚站在一旁，静静听着两人对话，慢慢明白过来，这名官府来的司吏，目的并不单纯。她悄悄伸手，在药篓里面摸到一小包驱阴的草药粉末，握在掌心，做好防备。
大雨不停，西河暗流汹涌。河底黑影越来越多，贴着水面来回游荡，等待封印裂开的时机。
崔司吏抬眼看向漆黑河面，眼底藏着热切。他已经查到古祭台的大致方位，只差找到准确入口。而这座西河古渡，正是通往祭台的水上入口。陆寻独守古渡十年，定然知晓祭台的秘密。
“今夜我一定要渡河。”崔司吏语气不再温和，“要么你撑船送我们过去，要么，我便直接拆了这座渡棚，亲自带人下水搜寻。”
陆寻握住身侧那支骨哨，指尖碰到冰凉的兽骨。老渡公交代过，一旦有人试图破坏祭台封印，就要吹响骨哨，唤醒河灵，阻拦闯入之人。
雨拍打河面，水声轰鸣。一场围绕西河祭台的纷争，在雨夜古渡，正式拉开序幕。
第2章 旧岁秘闻，婆阿的告诫
大雨一直下到夜半，没有半分减弱的势头。
崔司吏带着随从守在渡棚檐下，没有强行硬闯，却也没有离开。他似乎并不急于一时，打算在这里耗到陆寻松口。两名随从静静站在他身后，手一直按在腰间短刀上，目光时不时扫视河面和渡棚。
苏晚靠在棚内土墙边，没有贸然离开。外面大雨滂沱，山路湿滑，夜里下山极易失足，而且她也隐隐担心，一旦自己独自离开，会被这几人盯上。
陆寻坐在石凳上，手指摩挲骨哨。白鳞依旧浮在渡船旁的水里，持续探查水下河祟的动静。
【河祟还在河床徘徊，暂时无法上岸。崔司吏身上的阴秽之力，在持续引诱它们。他随身带着一件器物，可以持续侵蚀祭台封印。】白鳞传音。
陆寻低声思考对策。直接拒绝，崔司吏极有可能直接动用手下，强行下水寻找祭台。硬拼，他只有一人，加上白鳞，很难对抗三名持械之人。苏晚只是采药少女，也没有太多对敌之力。
就在这时，渡口小路远处，传来缓慢的脚步声。一个裹着厚灰布头巾，拄着木拐杖的老妇人，提着竹篮，冒雨走来。是陈阿婆，这片渡口仅剩的老住户，住在离渡棚不远的一间土房里。
陈阿婆走到檐下，看见崔司吏一行人，眉头立刻皱紧。她没有理会崔司吏，径直走到陆寻面前，压低嗓音：“寻小子，我远远看见这边有官府的人，特意过来一趟。这人是奔河底祭台来的，你万万不能带他渡河。”
崔司吏转头看向陈阿婆，神色平淡：“老人家倒是清楚西河旧事。”
“我在渡口活了一辈子，见过十年前那场祸事。”陈阿婆声音苍老，“当年河祟上岸，满村人都被拖进河里。那祭台的封印，是守渡一族代代用性命守住的，碰不得。”
“老人家太过迷信。”崔司吏淡淡说道，“河心玉出土，便能根治西河连年洪水，造福沿岸百姓，何来祸事一说。”
陈阿婆冷笑一声，不再和他争辩，转头拉着陆寻，进到渡棚里面，避开崔司吏的视线。苏晚也跟着往里挪了挪。
棚内光线昏暗，只有一盏小小的油灯摇曳。陈阿婆放下竹篮，从篮里取出一卷泛黄的麻布古卷，放在石桌上。麻布上面，用暗红色颜料画着西河河道、河底祭台的地形图，还有守渡人的记载。
“这是当年守渡一族留下的古图，我偷偷保存下来。”陈阿婆声音压得很低，“十年前鬼潮，不是洪水。当年有个方士，想盗取河心玉，私自扰动祭台，封印松动，河祟冲出河底。守渡一族全员下水，拼死重封祭台，老渡公也是那一战耗损了寿元。”
陆寻看着麻布古图，指尖轻轻抚过图上祭台标记。老渡公偶尔会和他说起当年的事，但是细节讲得不多。
“河心玉，究竟有什么力量？”陆寻轻声问。
“河心玉是天然孕在祭台中心的灵玉，承接整条西河的地气与河灵之力。”陈阿婆缓缓解释，“玉在祭台之中，就是锁。玉一旦取出，锁就断了。河祟没有束缚，顺着西河一路往下游走，沿岸所有城镇村落，都会被河祟吞噬。这玉，不能离开河底。”
苏晚在一旁静静听着，恍然大悟：“难怪他身上带着很重的阴腥气，怕是已经用活人生息喂养过河祟，以此削弱封印。”
陈阿婆点头，神色凝重：“崔司吏查到旧州志，知道河心玉可以借河运之力强行改命。他命中本是早夭，想要靠着河心玉扭转命数，根本不在乎沿岸万千百姓的生死。”
“祭台入口在西岸水下的溶洞。”陆寻看向古图，“想要抵达祭台，要穿过三道水下石门，石门之上刻着守渡人的符文，符文可以阻挡河祟。但是符文力量逐年衰减，一旦崔司吏带人进入溶洞，就能靠近祭台。”
“溶洞水道里面，遍布河祟，普通人进去，很快就会被拖入水底。”陈阿婆补充，“守渡人血脉能抵御一部分河阴寒气。你身上带着守渡人的血脉，老渡公当年救你，也是因为这个。当年守渡一族覆灭，只剩你这一支血脉留存。”
陆寻微微一怔。老渡公从来没有和他提起血脉一事。
“当年你爹娘都是守渡人，鬼潮爆发时，把你托付给老渡公，自己留在河底稳固封印，再也没有上来。”陈阿婆叹了口气，“老渡公不愿你背负太重，所以一直瞒着你。那块青铜渡牌，就是守渡人的信物。”
陆寻伸手，摸向胸口藏着的半块青铜渡牌。冰凉的金属隔着粗布贴着胸口。原来他不是偶然被救下，他本身就是守渡一族最后的后人。
白鳞在外面水面轻轻甩尾，传音进来：【守渡血脉可以激活祭台符文，加固封印。但若是血脉之力强行催动，会极大损耗自身生机。】
棚外，崔司吏的声音传进来：“聊完了？天色不早，渡夫，给我一句准话，渡不渡河？”
陈阿婆收起麻布古卷，放回竹篮：“他不会答应。你若是要强行动手，也要掂量河底的东西，一旦彻底放出来，你自己也逃不掉。”
崔司吏缓步踏入渡棚，油灯的火光映着他的脸，笑容带着冷意：“我自有应对河祟的法子。今日，西岸必须去。若是你不肯撑船，那我就自己下水，顺着河道寻溶洞入口。只是到时候，一旦惊动河祟，祸乱起来，这渡口附近，谁都跑不掉。”
陆寻站起身：“你就算找到溶洞入口，祭台的石门符文，没有守渡血脉，无法开启，也进不去祭台中心。”
崔司吏眼中一亮：“所以，需要你随我们一同前去。你带我入祭台，取出河心玉，我可以许诺，不伤害你，不破坏渡口。”
“取出河心玉，沿岸无数百姓遭难，我不会答应。”陆寻直接拒绝。
“那就只能逼你走一趟。”崔司吏抬手，身后两名随从拔出短刀，踏入渡棚。
苏晚立刻抓出药粉，随时准备撒出。陈阿婆拿起拐杖，挡在陆寻身前。
就在这时，河面传来巨大的水声，大片黑色水泡不断翻涌，水下无数黑影靠近岸边。白鳞猛地跃出水面，银鳞在昏暗雨夜里一闪，重重落回河水，掀起一圈大浪。
【大量河祟靠近岸边，被崔司吏的术法召唤，马上就能攀上码头石滩！】
崔司吏转头看向河面，嘴角勾起笑意。他早就在岸边埋下引祟的骨片，只要催动术法，便能召唤河祟上岸，逼迫陆寻妥协。
“你看，河祟已经来了。”崔司吏缓缓开口，“要么随我去祭台取玉，打开封印；要么，就让这些东西冲上渡口，我们所有人，今夜都要葬身西河。选一个吧，渡夫。”
陆寻望向翻涌的黑水，心中快速权衡。硬扛，河祟上岸，渡口会立刻遭灾。假意跟着前往溶洞，半路寻机会阻拦他，加固祭台封印，或许还有机会保住河心玉。
“我可以撑船送你们到西岸河滩。”陆寻开口，“但是我有言在先，到了溶洞，我不会帮你开启石门符文。”
崔司吏眼中露出喜色：“可以。只要你带我们到溶洞入口即可。”
陈阿婆急忙看向陆寻，想要劝阻。陆寻悄悄给她一个眼神，示意不必多言。假意随行，伺机破坏崔司吏的计划，是眼下唯一能保住渡口、延缓灾祸的办法。
苏晚走到陆寻身侧，低声说：“我和你们一起去。我识得水下毒藻，河祟惧怕几种草药，我可以帮你。”
陆寻略一思索，点头应允。多一人，就多一份助力。
几人走出渡棚，来到码头。陆寻解开乌木渡船的缆绳，渡船在风雨河面上轻轻晃动。崔司吏和两名随从登船，苏晚跟着跳上船。陆寻拿起船篙，撑离石码头，渡船驶入漆黑汹涌的西河。
白鳞在渡船一侧水中随行，银鳞在暗河水里若隐若现，持续探查水下河祟的动向。渡船破开雨里的河水，朝着西岸溶洞方向前进。
雨依旧倾盆，河水漆黑翻滚。崔司吏站在船头，目光热切望向西岸。他距离河心玉，越来越近。陆寻握着船篙，一边撑船，一边思索溶洞内的对策。他知道，一旦进入水下溶洞，真正凶险的局面，才刚刚开始。
第3章 西岸溶洞，骨片引祟
乌木渡船在暴雨西河之上缓缓向西岸行进。
雨水砸在船板上，噼里啪啦作响。河水颜色暗沉，波浪不断撞击船身，船身随水流轻轻起伏。陆寻站在船尾，稳稳撑篙，把控方向，避开水下暗藏的暗流。
白鳞紧贴船身外侧游动，不断给陆寻传递水下的讯息，哪里有暗流，哪里聚集着河祟黑影，一一在陆寻意识之中浮现。
崔司吏立于船头，静静望着河面，并不说话，两名随从握着短刀，分别守在船身两侧，目光警惕，留意水面动静。苏晚坐在船板上，将药篓放在腿边，悄悄分拣草药，把驱阴的药包整理好。
“传说守渡一族世代居住在西岸溶洞附近？”崔司吏忽然开口，打破船上安静。
“早年是。祭台出事之后，那边就荒废了，只剩下溶洞。”陆寻简单回答，没有多说。
“守渡人世代守护河心玉，却不能利用它，着实可惜。”崔司吏轻笑，“河心玉的力量何等强大，可他们只会死守封印，白白浪费宝物。我拿到河心玉，改命延寿，还能借玉力治理西河水患，也算物尽其用。”
“河心玉的力量是锁，不是宝物。强行取玉，不是治理水患，是放出灾祸。”陆寻平静反驳。
崔司吏没有继续争辩，只是淡淡一笑，不再开口，目光继续看向前方西岸的轮廓。
半个时辰之后，渡船靠近西岸河滩。岸边岩壁陡峭，长满湿滑青苔，一处巨大的黑色洞口藏在岩壁下方，一半洞口浸在河水之中，就是通往祭台的溶洞入口。洞口水面漂浮不少白骨碎片，都是往年闯入溶洞、被河祟拖下水的人遗留。
“就是这里。”崔司吏抬手，指向溶洞洞口，“停船，我们下水。”
陆寻撑船靠岸，把渡船固定在岸边岩石。众人陆续下船，踩上湿滑的河滩。溶洞洞口吹来阴冷潮湿的风，风中裹着浓重的腥腐气息。
苏晚拿出一小包药粉，分给陆寻：“捏在手里，遇水撒出去，可以短暂逼退靠近的河祟。药效不长，只能支撑片刻。”
崔司吏从怀中取出一串黑色骨片，骨片相互碰撞，发出细碎沉闷的铃铛声响。就是这串骨铃，能引动河祟。骨铃晃动，溶洞里面传来一阵低沉的水声，大量黑影在溶洞内的水下缓缓游动。
“骨铃一响，河祟便会听从召唤。”崔司吏抚摸骨片，“等进入溶洞，河祟会替我们开路，清除水道内的障碍。”
陆寻看见那串骨铃，心头一凛。这就是他用来侵蚀封印、操控河祟的器物。
众人走进溶洞。洞内漆黑无光，随从点燃火把，橙黄火光晃动，照亮四周潮湿岩壁。岩壁上布满古老水纹石刻，是当年守渡人刻下的符文，符文黯淡，力量微弱。溶洞内的水道向前延伸，水深及腰，需要涉水前行。
几人踏入水道，冰凉河水没过小腿。白鳞没有跟着进入溶洞深处，守在溶洞外的水域，在外接应，一旦溶洞出事，它可以快速通知陈阿婆。
往前走百余步，水道前方出现第一道石门。巨大厚重的石闸门横在水道中间，石门表面雕刻河纹符文，正是古图标记的第一道守御石门。石门紧闭，封住前路。
“第一道石门。没有守渡血脉，无法开启。”崔司吏转头看向陆寻，“你来开启。”
陆寻走到石门前，伸手抚上石门的古老符文。守渡血脉被催动，掌心泛起淡淡的淡青色微光。微光顺着石刻纹路蔓延，厚重石门缓缓震动，发出沉闷轰隆声，石门向两侧缓缓移开，露出后方更长的水道。
石门打开的瞬间，水道深处涌出大量浑浊黑水，数道半透明的黑影从水中冲出，朝着众人扑来，正是河祟。
两名随从立刻举刀劈砍，短刀砍在河祟身上，黑影短暂溃散，很快再次凝聚。崔司吏摇晃手中骨铃，骨铃响动，那些扑过来的河祟动作一顿，停下攻击，静静退回水道两侧水中，潜伏起来。
“骨铃可以号令它们，不会伤我们。”崔司吏淡淡开口，迈步穿过石门，继续向前行进。
陆寻跟在后面，心里清楚，骨铃只能短暂控制河祟。一旦骨铃被毁，这些河祟就会不受控制，攻击所有人。
一路继续涉水向前，接连穿过第二道石门。陆寻再次催动血脉开启石门，每一次催动血脉，陆寻都感觉体内一股寒气游走，损耗自身气力。
两道石门过后，前方水道豁然开阔。前方水面中央，一座石台从水中升起，石台通体由黑色岩石搭建，台上有一处圆形凹陷，那就是安放河心玉的祭台。祭台四周水面，无数河祟潜伏，密密麻麻，在水下静静盘旋。
祭台中心凹陷位置，悬浮着一块温润的淡青色玉石，淡淡的青光笼罩祭台，向外散出封印之力，压制所有河祟。这就是河心玉。
崔司吏看见河心玉，眼中迸发出强烈的狂热，快步朝着祭台走去。
“终于找到了。”崔司吏低声喃喃，伸手就要去触碰河心玉。
陆寻立刻上前一步阻拦：“不要碰玉。一旦取出，封印破碎。”
“到了这里，不必多说。”崔司吏挥手，两名随从上前拦住陆寻和苏晚，“拦住他们。我去取玉。”
随从举刀逼近陆寻，陆寻侧身避开刀锋，抬手格挡。苏晚立刻扬手，撒出手中草药粉末，药粉落在一名随从手臂，那人手臂瞬间发麻，短刀脱手掉进水里。
崔司吏不再理会缠斗的几人，快步踏上祭台，伸手抓向悬浮的河心玉。
就在他指尖碰到玉石的一瞬间，整片溶洞剧烈震动，水面疯狂翻涌。河心玉的青光剧烈闪烁，祭台封印开始裂开一道道黑色裂痕。水下无数河祟疯狂躁动，不再受骨铃控制，嘶吼着从水里跃起，扑向祭台之上的崔司吏。
骨铃的控制，在封印受损的一瞬间失效。
崔司吏大惊，急忙晃动手中骨铃，骨铃疯狂作响，可是河祟已经不再听从号令，黑压压朝着所有人涌来。
“封印一旦受损，骨铃的引祟之力就失效了！”陆寻高声喊道，“河祟失控，我们所有人都会被困死在这里！”
崔司吏脸色难看，他没有料到封印受损会直接废掉骨铃。无数河祟从四面八方的水里扑上来，危机瞬间笼罩整个溶洞。
第4章 祭台对峙，重锁河心玉
河祟疯狂翻涌，黑色的虚影从水里不断跃起，腥臭寒气弥漫整个溶洞。
两名随从顾不上拦着陆寻，慌忙挥刀劈砍扑过来的河祟。河祟被刀刃打散之后，转瞬又在黑水之中重新凝聚，越聚越多，很快将祭台团团包围。
崔司吏站在祭台中心，手还停留在河心玉旁边。河心玉散发的青光正在一点点变淡，祭台岩石表面，黑色裂痕不断蔓延，封印持续崩解。
“不可能，骨铃明明能操控它们！”崔司吏低吼，不断摇晃手里的骨铃，骨片撞击的铃音急促刺耳，但是河祟完全不受影响，依旧朝着祭台扑咬。
苏晚不断抛出药包，草药落入水中，扩散出一层淡淡的清雾。清雾范围内的河祟畏惧药性，暂时向后退开一小块空间，给几人留出喘息之地。但草药数量有限，支撑不了太久。
陆寻盯着祭台上的裂痕，快速思索。河心玉一旦离开石台，封印会瞬间彻底破碎，西河河祟尽数冲出，沿岸百里都会遭灾。如今崔司吏还没有把玉拿起来，封印还有机会修复。
“苏晚，守住水道入口，不要让河祟彻底堵住退路！”陆寻开口，抬脚朝着祭台中心冲过去。
崔司吏见陆寻冲来，立刻回身抬手，掌心涌出一团黑水，直扑陆寻。这是他依靠河祟阴气练出的水术。陆寻侧身躲闪，黑水擦着肩头飞过，落在后方岩壁，岩石被腐蚀出细小凹坑。
“别过来！河心玉是我的！”崔司吏面色狰狞。
“河心玉不是用来改命的器物，是锁。”陆寻跨步踏上祭台，守渡血脉全力催动，掌心青光大盛，伸手按在祭台岩石的裂痕之上，“只要玉还留在石台，封印就能重聚。”
青色微光顺着陆寻手掌，流入祭台裂痕。原本蔓延的黑色裂纹，速度放缓，不再继续扩张。
崔司吏见状，怒火大起，再次催动黑水攻向陆寻。陆寻一边维持血脉之力修补封印裂痕，一边躲闪攻击，很难同时兼顾。水下河祟持续不断跃上祭台，崔司吏自身也被河祟纠缠，自顾不暇。
“你非要阻拦我？我本是早夭之命，唯有河心玉可以救我。”崔司吏嘶吼，“我这一生苦求生机，有什么错？”
“你的生机，不能用沿岸成千上万活人的性命来换。”陆寻沉稳回话，“命运有定数，强行借阴物改命，就算拿到河心玉，最后也会被河阴之力反噬，落得身死魂消的下场，根本不是长久延寿。”
崔司吏一怔，随即摇头不肯相信：“一派胡言！旧籍记载，河心玉能吸纳西河地气，改换命格。只要拿到玉，我就能摆脱死劫。”
“旧籍只写了玉的妙用，没写代价。”陆寻继续催动血脉修复封印，“当年尝试盗取河心玉的方士，最后被河祟吞噬，尸骨沉在河底。那就是强行改命的下场。”
溶洞剧烈晃动，顶部碎石不断掉落。崔司吏看着不断逼近的河祟，又看了一眼陆寻掌心稳住的封印裂痕，内心动摇。他能感觉到，河阴之力已经开始反噬自身，他的皮肤正在慢慢泛起一层青黑。
两名随从早已支撑不住，身上被河祟缠上，惨叫着坠入黑水之中，瞬间被黑影吞没。
崔司吏看着随从殒命，脸色灰白。他终于意识到，自己低估了河祟的力量，也低估了河心玉附带的巨大代价。就算拿到玉石，他未必能活着离开溶洞。
河心玉的青光，在陆寻血脉之力滋养下，重新缓缓充盈，祭台上的黑色裂痕一点点收拢。
“停下，不要再修复封印！”崔司吏后退半步，看着四周蜂拥的河祟，“若是封印彻底恢复，这些河祟会被重新锁回水底，我什么都得不到。”
“你现在收手，不再触碰河心玉，封印可以稳住。”陆寻开口，“骨铃是引祟的邪物，毁掉骨铃，河祟失去召唤源头，会慢慢退回河床沉睡。”
崔司吏低头看向手中的骨铃。骨片上已经布满黑色裂纹，持续被河阴之力侵蚀。他沉默片刻，看着不断扑来的河祟，明白自己已经无力夺取河心玉。
他抬手，用力将骨铃狠狠摔在祭台岩石上。
“咔嚓。”
骨铃碎裂成无数小块，散落进黑水之中。引祟的力量彻底消散。
骨铃被毁，躁动的河祟失去了引动源头，攻击慢慢减弱。它们徘徊在祭台四周，不再疯狂扑击，慢慢退回水下。
陆寻继续催动守渡血脉，淡青色光芒铺满整个祭台。河心玉青光大涨，祭台表面的黑色裂痕尽数闭合，封印重新稳固。
溶洞的震动停下，顶部不再掉落碎石。笼罩整片空间的阴冷气息慢慢消散。
崔司吏瘫坐在祭台岩石上，脸色苍白，身上的青黑阴痕没有消退。河阴之力已经侵入他的体内，损伤已经落下。
“终究还是失败了。”崔司吏低声苦笑，“我一心求改命，到头来，反倒引火烧身。”
“阴邪之力换来的命数，本就是镜花水月。”陆寻收回手掌，血脉之力散去，他身形微微一晃，大量消耗血脉之力，让他十分疲惫。
苏晚走上祭台，拿出草药，递给陆寻：“快含下，可以稳住血脉耗损带来的寒气。”
陆寻接过草药含入口中，一股温热药力散开，缓解体内阴冷不适感。
“接下来你打算怎么办？”陆寻看向崔司吏。
崔司吏长长吐一口气：“我盗取河心玉，害死随从，搅动西河灾祸，罪责难逃。出去之后，我会回州府，主动上交罪状，接受官府惩处。只是我身上的河阴之伤，怕是难以痊愈。”
“我这里有草药方子，可以压制阴毒，延缓伤势恶化，不能根治，但至少不会快速被阴气吞噬。”苏晚开口，“出去之后，我写给你。”
崔司吏微微点头，没有再多言语。
几人沿着水道原路返回，穿过三道石门，走出溶洞。溶洞外，白鳞还在水面等候，看见陆寻出来，欢快地摆了摆尾。
登上乌木渡船，陆寻撑船离开西岸，朝着古渡返航。雨势已经变小，云层散开，天边透出淡淡的微光，快要天亮。
渡船回到西河古渡码头。陈阿婆一直在渡棚等候，看见几人平安归来，松了一大口气。
崔司吏独自上岸，和几人道别，动身返回州府。他不再执着河心玉，选择承担自己犯下的过错。
第5章 西河归宁，守渡如常
天色彻底放亮，大雨停歇。
西河河水依旧浑浊，但是水下躁动的阴秽气息已经消失。河祟被重新封印在祭台之下，回到沉睡状态，不再靠近渡口岸边。
陈阿婆备好热水和粗粮饭食，在渡棚招待陆寻与苏晚。
“祭台封印稳住，西河不会再有大祸。”陈阿婆看着陆寻，“只是你催动守渡血脉修复封印，损耗不小，需要静养一段时间，不能再频繁动用血脉力量。”
陆寻点点头，身体确实疲惫，四肢带着寒意。白鳞跃上岸，落在棚边石台上，银鳞在日光下闪闪发亮。
【河底封印稳固，河祟重回沉睡。西河恢复安宁，我也可以安心休养一段时间。】白鳞传音。
苏晚收拾好药篓，打算继续进山采药。
“之后我会常来渡口，送些驱寒草药给你。”苏晚笑着和陆寻道别，“西河若是再有异动，派人传消息给我，我马上过来。”
陆寻颔首：“多谢你这次出手相助。”
苏晚挥手告别，沿着渡口小路离开，去往深山。
渡口恢复往日平静。来往赶路的行人、货船，继续来古渡渡河。陆寻依旧每日撑船摆渡，遵守老渡公定下的规矩，日落之后不再渡客。白鳞依旧跟在渡船旁边，陪着陆寻在西河之上往来。
崔司吏回到州府，呈上罪状，坦白盗取河心玉、搅动河祟的全部经过。官府派人前来西河查验，确认水患平息。崔司吏被判流放，苏晚给的药方，帮他稳住体内河阴毒素，得以保全性命，在流放之地苟活。
陈阿婆偶尔会到渡棚，和陆寻说起守渡一族的旧事，把古图留在渡棚，交给陆寻保管。陆寻慢慢了解守渡人的责任，明白了自己肩上的担子。
他没有离开西河古渡。
白日撑船，接送渡河行人；傍晚收船，静静坐在渡口石栏边，看着西河落日沉入河面。白鳞浮在水里，安静相伴。
西河的风缓缓吹过水面，水波轻轻拍打石码头。古渡依旧矗立，河心玉静静守在水下祭台之中，锁住河底的黑暗。
守渡人的传承，没有断绝。陆寻会继续守着西河古渡，守住这条河，守住沿岸百姓的安宁。
往后岁岁春秋，西河流水不息，古渡的渡船。