青石村背靠万叠荒林。
这片山林连绵数百里，当地人只敢在外围砍柴采药，深处被唤作“禁林”。老辈人代代相传，禁林之中藏着灵物，也藏着吃人的邪祟，凡是贸然深入的人，大多再也回不来。
林野住在村子最靠山林的一间小木屋里。十六岁的少年身形偏瘦，手掌布满薄茧，肤色是常年日晒的浅麦色。三年前，他的父母结伴进山寻找一种能锻造铁器的黑石，一去不复返。村里有人说他们失足跌落深涧，也有人说，是闯进禁林被林中怪物掳走。
官府派人搜山半月，只找到半块破碎的矿镐，没有找到尸骨。
从那之后，林野便独自生活。他靠着上山采药、捕猎小型野味换取银钱糊口，熟悉山林外围的每一条溪流、每一处陡坡。他一直记着父亲临走前的叮嘱，无论如何，不能踏入禁林的界碑之内。
今日午后，山间下起小雨。细密雨丝打在树叶上，沙沙作响。林野背着竹篓，腰间别着一把磨得锋利的短柴刀，沿着山涧寻找金线莲。这种草药市价不错，长在潮湿背阴的崖壁石缝间。
他踩着湿滑的青石，弯腰拨开丛生蕨类。溪水哗哗流淌，带着山间的凉意。就在他目光落在崖壁一处石缝，准备伸手采摘草药的时候，一阵细微的吱吱惨叫，顺着风声传入耳中。
声音微弱，带着痛苦，像是某种小动物。
林野动作一顿，停下脚步。他凝神侧耳，分辨声源，转头看向溪流上游一处乱石堆。那里缠绕着猎人遗弃的兽夹，金属夹口生着暗红色锈迹，是前些年外来猎户留下的。
他放轻脚步，慢慢走过去。
乱石缝隙之间，一只巴掌大的红尾松鼠被兽夹夹住后腿。它一身皮毛如同烧红的炭火，蓬松大尾巴上的长毛微微跳动，时不时迸出一点点橙红色细碎星火。火星落在潮湿落叶上，只冒出一缕白烟，转瞬熄灭，不会引燃草木。
松鼠一双黑亮圆眼，看见林野靠近，立刻警惕地弓起身子，尖牙外露，发出示威的吱吱声。可后腿被兽夹死死咬合，稍微一动，便疼得浑身发抖，无法逃离。
林野心头一惊。
他在山里长大，见过无数松鼠，灰的、黑的、浅棕的，却从来没有见过这种通体赤红，尾巴能冒火星的松鼠。
这绝不是普通野兽。
“别乱动，再挣扎，你的腿会彻底折断。”林野放低声音，尽量放缓语气。他缓缓放下背上竹篓，把柴刀放在一旁，双手举起来，表示自己没有恶意，“我不是来抓你的，我帮你打开夹子。”
赤焰松警惕盯着他，鼻尖不停抽动，感知着少年身上的气息。人类大多身上带着掠夺的恶意，眼前这个少年，气息干净，没有猎杀异兽的戾气。
它依旧没有放松戒备，只是不再拼命挣扎，只是低低吱吱叫，像是警告。
兽夹的锁扣很紧，雨水让金属变得湿滑。林野半蹲下身，仔细观察兽夹结构，小心避开夹口，双手发力，一点点撑开兽夹。金属摩擦发出刺耳的咯吱声响，红尾松鼠浑身绷紧，小小的身子微微颤抖。
夹口撑开的瞬间，松鼠猛地抽出受伤后腿。它后腿皮肉被夹伤，渗着淡红色血珠。它没有立刻逃走，往后退了两步，抬眼看向林野，尾巴轻轻一抖，一簇细小星火落在林野手边的一块石头上。
石头表面被星火烫出一个浅淡小点，转瞬冷却。
“这是谢礼。”
一道清脆稚嫩的声音，直接响在林野脑海之中。
林野猛地一怔，猛地抬头看向红尾松鼠，眼神满是错愕。他四处环顾，山涧之中只有雨声流水声，没有其他人。
“不用找了，是我在和你说话。我叫赤焰松。我是荒林的灵鼠，能直接将声音传入你的识海。”红尾松鼠晃了晃受伤的后腿，微微喘息，“方才若是没有你，等到天黑，血腥味会吸引山蟒过来，我今日必死在此。”
林野定了定神，压下心中震惊。他从小听村里老人讲灵物传说，却从未想过自己能亲眼遇见，还能和灵物交流。
“你是禁林里面出来的？”林野低声问道。
赤焰松点点头，黑眼珠转动：“黑石谷来了黑面巫徒。那坏人专门抓捕荒林灵物，抽取灵元修炼邪术。我被他的追踪术盯上，一路逃窜，慌不择路跑到这片山涧，不小心踩进猎人兽夹。”
黑面巫徒。
林野听过这个名字。近半年，村里经常传言，禁林深处来了一个黑袍蒙面人，不少进山的采药人远远见过，凡是靠近那人的，再也没有回来。村里长辈反复告诫所有人，万万不可靠近禁林深处。
“他还在追你？”林野眉头皱起。
“他有追踪我的灵印，短时间之内能感知我的方位。”赤焰松小小的身子微微发抖，“我的腿受伤，跑不快，一旦被追上，会被他抓去，抽干体内灵元。”
林野沉默片刻。他本不想掺和禁林的纷争，一旦牵扯巫徒，危险难以想象。可看着赤焰松受伤的模样，想到父母当年失踪，或许就和黑石谷的巫徒脱不开干系，心中念头微动。
“我可以暂时掩护你。但我木屋空间不大，而且巫徒若是追查过来，会牵连到我。”林野没有盲目许诺，直白说出风险。
赤焰松尾巴星火轻轻闪烁：“我可以和你缔结共生契。共生契缔结之后，巫徒的追踪印记会被掩盖。你若遇险，我能感知危险预警，帮你识别毒草、陷阱；我若是遭遇危机，你也能感知我的处境。契约不会夺你性命，只是共享一部分感知。若是日后你想解除，待危机过去，寻到古木灵核便可解契。”
共生契。
林野静静思索。他孤身一人住在木屋，进山采药打猎，经常会遇见毒蛇、陷阱。若是有一只能够预警危险、辨识草木的灵物相伴，的确多一重保障。代价，便是卷入这场荒林纷争，直面黑石谷的黑面巫徒。
雨还在下，溪水不停流淌，山风穿过林木发出呼啸。远处山林深处，隐约传来一声低沉哨音。
赤焰松浑身一僵：“他离得不远了！快做决定！”
林野不再犹豫，缓缓点头：“好，我答应你，缔结共生契。”
赤焰松抬起小爪子，指尖渗出一滴带着淡淡红光的灵血。林野咬破指尖，挤出一滴鲜血。两滴血珠在空中相融，化作一道微弱的红金色微光，同时落在两人身上。
一瞬间，一股温和的连接感，在林野脑海中浮现。他能隐约感受到赤焰松身上的疼痛，也能感知到它心中的慌张。赤焰松也感知到林野的冷静，以及藏在心底深处，对父母下落的执念。
契约成。
“走，回木屋，先处理你的伤口。”林野弯腰，小心翼翼伸出手掌。
赤焰松迟疑一下，轻轻一跃，落在林野肩头，蜷缩起来，把受伤后腿护住。少年背起竹篓，握紧柴刀，转身快步离开山涧，沿着林间小路，朝着青石村木屋方向赶去。
远处山林之中，一道黑袍人影站在大树枝干之上，黑布遮盖大半面容，一双浑浊眼睛望向山涧方向。他抬手捏动法诀，片刻之后眉头紧锁，原本锁定的灵物气息，凭空消失。
“共生契？想不到一只小小的焰尾松鼠，竟然找到了人类缔结契约。”黑面巫徒低声冷笑，指尖黑雾翻涌，“就算气息隐藏，我依旧能找到你。荒林之内，所有灵物，都该归于我。”
他纵身一跃，消失在浓密林木之间。
林野一路快步赶路，肩头的赤焰松时不时动用微弱感知，探查后方动静，一路提醒避开有毒的野葛和隐藏的土坑。少年穿过层层树林，远远看见木屋的轮廓，心中稍稍安定。
木屋是原木搭建，院外围着低矮木栅栏，角落种着几株用来驱虫的艾草。推开门，屋内陈设简单，一张木床，木桌木凳，墙角摆放存放草药的木柜。
林野关好木门，用木栓牢牢扣住，转身将赤焰松轻轻放在木桌上。他取出竹篓里面随身携带的伤药，都是自己上山采摘炮制的草药，专门用来处理外伤。
“忍着，会有点疼。”林野轻声说道。
赤焰松点点头，安静趴在木桌上，任由林野清理伤口。草药敷上去的时候，一阵刺痛传来，它只是微微缩了缩身子，没有尖叫。
“这个巫徒，到底想要做什么？”林野一边包扎，一边开口询问。
“万叠荒林，地底埋藏林地本源。林地本源是整片山林的根基，维持所有灵物存活。黑面巫徒想要强行掠夺本源，一旦本源被夺走，整片荒林会枯萎，山林之中所有生灵都会死去，山下青石村也会遭受山崩、瘴气之灾。”赤焰松小声解释，“林地本源由树灵婆婆守护，巫徒抓灵物，抽取灵元，是为积蓄力量，打破古木的守护结界。”
林野动作一顿。
若是荒林崩塌，山下青石村数百村民，都难以幸免。这件事，早已不是赤焰松一个灵物的危机。
包扎完毕，赤焰松蜷在木桌上休息。林野走到窗边，透过木窗望向漆黑幽深的万叠荒林。
他原本只想安稳度日，查清父母失踪真相，可一场山涧偶遇，缔结共生契约，将他拖入荒林巨大危机之中。
黑面巫徒不会善罢甘休。接下来，危险只会一步步靠近青石村，靠近这间小小的木屋。
第2章 村中流言，猎户陈九
一夜的小雨到后半夜方才停下。
天光微亮，清晨薄雾笼罩整个青石村，湿润的空气裹挟草木清香。林野一早醒来，第一件事就是看向木桌。赤焰松缩在一团干草铺成的小窝里，还在沉睡，红色皮毛在微弱晨光之下，泛着淡淡的光泽。
昨夜契约缔结之后，少年仔细感受，除了能感知到赤焰松的情绪，并没有其他异常。共生契不会消耗他的气力，只是感知互通。
林野起身生火，烧了一锅热水，简单煮了一点杂粮粥。粥煮好之后，他分出一小部分，放凉之后推到赤焰松面前。
赤焰松缓缓睁开圆眼睛，嗅了嗅杂粮粥，小口小口吃起来。
“我的腿伤，需要灵草才能快速恢复。普通草药只能止血抑菌，没法加速灵体愈合。”赤焰松一边进食，一边在林野脑海传音，“灵草大多生长在禁林外围边缘，靠近界碑一带。但是那里，已经有巫徒布下的黑雾哨探。”
林野沉吟片刻。禁林界碑，是老辈人划定的分界线，再往里走，便是真正的禁地。
“今日我先去村里一趟。阿石约我，今日去集市售卖草药。顺便打听最近山里的传闻，看看有没有黑面巫徒的消息。”林野低声说道，“你留在木屋里面，不要外出。村子人多，若是被别人看见你，会引来麻烦。”
赤焰松点点头，尾巴轻轻晃动：“明白。我待在木屋里面，若是有恶意之人靠近，我能提前感知，用星火敲木窗提醒你。”
林野简单收拾，背上装草药的竹篓，锁好木屋木门，沿着土路走向村子中心。
青石村不大，一条主街贯穿全村，街边分布茅屋与小院。此时不少村民早起劳作，挑着蔬菜、山货，准备去往十里之外的集市。
远远就看见身材壮实的少年阿石，站在路口等他。阿石比林野大半岁，一身肌肉，性格憨厚，是林野为数不多的好友。
“林野，你来啦。今早的草药都准备好了？”阿石笑着挥手，目光落在林野竹篓上，随即压低声音，“最近村里流言很多，昨夜有人说，在山林外围，看见黑袍人影在林间游荡，有人猜测黑面巫徒已经靠近村子了。”
林野不动声色：“只是传闻，未必属实。”
“不好说。陈九伯昨天进山砍柴，远远看见黑石谷方向飘出黑雾。陈九伯在山里活了几十年，从来没有见过这种异象。”阿石一边走，一边小声讲述，“村里不少人家已经叮嘱家里小辈，绝对不要靠近山林。”
两人并肩沿着村路往前走，路上遇见不少村民。不少人看见林野，目光带着打量，低声交头接耳。
林野早已习惯。自从父母失踪之后，村里一直有闲话，有人说他父母触怒山神，还有人私下议论林野命格不好，容易招惹山林邪物。
两人走到村头，老猎户陈九正坐在大树根上擦拭猎弓。陈九年近六十，脸上布满风霜皱纹，眼神锐利，常年进山，熟悉万叠荒林所有传说。看见林野走来，陈九停下手上动作，抬眼看向少年。
“林野，最近少往山林深处跑。”陈九开口，声音沙哑沉稳，“黑石谷的巫徒，不是普通山匪。他修炼邪法，以人为饵，以灵物为食。昨夜我巡山，感知山林灵气紊乱，巫徒正在搜寻灵物，你若是进山，务必万分小心。”
林野停下脚步：“陈九伯，你见过黑面巫徒？”
“远远见过一次，在三年前。那时候他刚刚来到黑石谷，还没有大肆抓捕灵物。”陈九缓缓点头，“当年你父母进山寻找黑石，我曾经劝过他们，黑石谷一带已经出现异常，最好暂缓。他们当时急于拿到矿石，没有听劝。”
林野的心轻轻一沉。
这是第一次，有人告诉他，父母失踪之前，黑石谷就已经出现巫徒踪迹。
“陈九伯，我父母失踪，会不会和黑面巫徒有关系？”林野平静询问，没有流露太多激动。
陈九沉默片刻，缓缓摇头：“不好确定。当年没有发现巫徒出手的痕迹，但是黑石谷本就是巫徒盘踞之地，不能排除这个可能。万叠荒林里面藏着太多秘密，林地本源、树灵，还有无数古老异兽。巫徒想要夺取本源，一旦本源受损，山下村落首当其冲受灾。”
阿石听得有些害怕，缩了缩脖子：“那我们村子会不会出事？”
“只要不主动闯入禁林，短期之内，巫徒不会轻易下山。他的目标是荒林本源，不会浪费力量对付普通村民。”陈九看向林野，目光深邃，“你这孩子心思稳，但是千万不要贸然掺和荒林里面灵物与巫徒的纷争。灵物的恩怨，凶险莫测，普通人一旦卷入，很难全身而退。”
林野没有直接回应，微微躬身道谢：“多谢陈九伯提醒，我会多加小心。”
两人辞别陈九，继续朝着集市方向前行。一路上，林野心中反复思索陈九伯的话。父母失踪之谜，和黑石谷巫徒，极有可能紧紧相连。他本就打算查清父母下落，如今有赤焰松相伴，或许能找到线索。
抵达集市，集市上人声喧闹，摊贩林立。山货、草药、布匹、杂粮摆满两侧摊位。林野和阿石找到一处空位，摆开草药。金线莲、黄精、茯苓，都是品相上好的药材，很快引来药铺伙计询价。
等待售卖的时候，林野静静听着周围路人闲谈。来往客商口中，也都在传万叠荒林异动，有人说林中野兽躁动，频繁在外围出没。还有传言，有采药人在禁林边界看见奇异红光一闪而过。
林野心里清楚，传言里面的红光，大概率就是赤焰松。
草药顺利卖出，拿到银钱。阿石打算在集市买点糖糕带回家，林野独自走到药铺，购置一点炮制草药需要的辅料，同时不动声色，向药铺掌柜打听黑石谷相关消息。
药铺掌柜摇摇头：“黑石谷荒无人烟，常年瘴气厚重，很少有人敢去。近半年，偶尔有黑市来人，高价收购异兽血肉，听说就是黑石谷那边的人在收。那些邪物的生意，我们不敢沾。”
简单聊几句，林野告辞离开，和阿石汇合，准备返程回村。
走到村口的时候，忽然看见两个陌生黑衣男子站在村口大树下，目光来回扫视进出村子的行人。两人身上气息阴冷，腰间挂着黑色骨哨。
林野脚步微微一顿，不动声色拉了一把阿石，放慢脚步。
【小心，这两人是黑面巫徒的手下，是巫徒的爪牙，正在村子探查，寻找我的气息踪迹。】赤焰松的声音，在林野识海响起，带着警惕。
林野表面神色如常，和阿石闲谈，装作普通少年路过。两个黑衣爪牙目光扫过林野，停留片刻，没有察觉异常。共生契掩盖了赤焰松的气息，单凭肉眼，无法发现藏在木屋的灵鼠。
两人看了片刻，转头继续盘问另一个挑柴的村民。
“那两个人是谁啊，看着好凶。”阿石压低声音。
“外来路人，不必多管，我们尽快回去。”林野低声说道。
两人快步走回村子深处，分开道别。阿石回家，林野独自走向木屋。
推开木门，赤焰松立刻从干草窝跳出来，小脸上满是紧张：“巫徒派手下进村搜查了。他们暂时没有找到我，但是巫徒不会放弃。我们需要尽快拿到疗伤灵草，提升我的力量，不然等到巫徒动用更强的搜灵术，共生契的掩盖效果，未必能够一直撑住。”
林野坐在木凳上，思索对策。
“灵草在禁林边界，有黑雾哨探看守。我们不能贸然白天过去。等到今夜入夜，月色暗淡，我们悄悄进山，去界碑附近采摘灵草。”林野缓缓做出计划，“但是进山之前，我需要准备陷阱、解毒草药，备好火把。黑雾哨探能感知活物气息，我们要尽量压低动静。”
赤焰松点点头，尾巴星火轻轻跳动：“我可以感知黑雾哨探方位，提前绕开。但是一旦被发现，黑雾哨探会立刻传信给黑石谷的黑面巫徒。一旦巫徒亲自赶来，我们很难脱身。”
风险极大，没有万全保障。可若是不尽快治好赤焰松的腿伤，灵鼠力量不足，后续只会更加被动。
林野起身，打开草药木柜，开始整理进山需要携带的物资。柴刀、火折子、解毒草药、捆兽绳索，一一清点。
窗外，白日的薄雾慢慢散去，山林方向，隐约飘来一缕淡淡的黑色雾气，转瞬消散。
黑面巫徒的探查，已经延伸到青石村周边。这场对抗，已经正式拉开序幕。
第3章 夜入林界，黑雾哨探
暮色缓缓笼罩青石村。
夕阳沉入万叠荒林的山脊之后，天边残留一点暗红霞光，很快被夜幕吞噬。村里家家户户陆续熄灯，只余下零星几点灯火。山林方向传来夜鸟啼鸣，晚风穿过树梢，带来林间潮湿寒凉的气息。
林野吃过简单晚饭，仔细检查随身物品。柴刀磨得锋利，腰间布袋装好解毒草药、火折子，还有用来包扎伤口的布条。赤焰松趴在他肩头，小小的身子安静伏着，凝神感知山林之中的气息波动。
“黑雾哨探是巫徒用邪术炼制的灵体，没有实体，依靠黑雾凝聚成型，没有自主思维，只负责探查活物，一旦发现目标，立刻传递讯息。它们畏惧明火，也畏惧山林原生草木的灵气。”赤焰松低声传音，“界碑附近一共有三只黑雾哨探，分布在三条进山小路。我们走西侧那条碎石沟，那条路最难行走，哨探巡逻频率最低。”
林野轻轻点头，轻轻推开木门。院外一片寂静，远处村里偶尔传来几声犬吠。他关好木门，顺着木屋后方的小路，悄无声息朝着万叠荒林界碑方向前行。
夜色之下，山林树木如同巨大黑影，重重叠叠。脚下落叶堆积，踩上去发出轻微沙沙声响。林野刻意放轻脚步，常年进山的经验，让他懂得如何借力行走，最大限度降低动静。
赤焰松伏在肩头，不断向外释放微弱感知，探查前方。
“左前方三十步，有一只黑雾哨探正在缓慢巡游。气息微弱，暂时没有发现我们，往右侧矮树丛绕行。”
林野立刻转向，弯腰钻进低矮灌木丛。灌木丛枝桠擦过衣料，他屏住呼吸，静静等待片刻。一团淡淡的黑色雾气缓缓从林间飘过，雾气之中，隐约有模糊扭曲人脸轮廓，漫无目的在空中飘荡。
黑雾哨探从距离两人十几步的位置飘过，没有察觉到藏在灌木丛中的少年与灵鼠，慢慢向远处飘走。
待哨探走远，林野才慢慢直起身，继续向前赶路。
“这些哨探只能感知生灵的生命气息，共生契掩盖了我的灵元，所以它察觉不到我。但是你的人气无法隐藏，只能依靠距离和障碍物躲避探查。”赤焰松继续解释，“我们目标是幽萤草，就是我需要的灵草。幽萤草生长在界碑内侧一处湿润岩洞洞口，叶片夜晚会发出淡蓝色微光。那株幽萤草旁边，还有第二只黑雾哨探驻守。”
一路小心翼翼前行，半个时辰之后，两人抵达万叠荒林的界碑。
界碑是一块巨大古老青石碑，石碑表面布满青苔，上面刻着古老模糊纹路，是早年前人划定禁地边界的标记。石碑之外，属于外围山林，石碑内侧，便是真正的禁林。
跨过界碑，林间灵气明显变得浓郁，空气之中带着一种清冽的草木气息，树木更加高大粗壮，古树枝干缠绕老藤。
“前面不远就是岩洞。小心，驻守的哨探就在岩洞上方盘旋。”赤焰松传音提醒。
林野放慢脚步，拨开藤蔓，向前望去。前方山岩之下，一处半露天岩洞洞口，洞口岩壁缝隙之间，一簇幽萤草静静生长，细碎叶片散发淡淡的幽蓝微光，在黑暗之中格外显眼。一团黑雾悬浮在岩洞上方，缓慢盘旋，正是第二只黑雾哨探。
哨探固定驻守此地，不会远距离游走，一直盯着幽萤草。
林野躲在大树后方，静静观察黑雾哨探的巡逻轨迹。黑雾来回盘旋，一圈一圈，每一次循环大约十息时间。
“明火可以逼退黑雾哨探，但是点燃火把，火光会瞬间暴露我们的位置，远处第三只哨探也会被吸引过来。”林野低声思索，“不能用火强攻，需要引开它。”
赤焰松尾巴微微一动，一簇细小星火浮现：“我可以释放少量灵火，扔到远处枯木堆，制造一点动静，吸引哨探过去。但是我腿伤未愈，动用灵火会消耗我的体力，只能维持很短一段时间。”
“可行。等哨探被引走，我快速采摘幽萤草，拿到之后立刻撤离，不能多停留。”林野敲定方案。
赤焰松集中力量，尾尖弹出一点小小的红色火星，精准抛向岩洞侧面远处一堆干枯树枝。火星落在枯枝上，瞬间燃起一小簇火苗，噼啪轻响。
微弱火光一闪。岩洞上方的黑雾哨探立刻感知异动，扭曲的面孔转向火苗方向，黑雾翻滚，朝着枯木堆快速飘过去探查。
机会来了。
林野压低身子，快步冲出掩体，冲到岩洞洞口。目光锁定岩壁缝隙的幽萤草，小心伸手，握住根部，轻轻将整株灵草完整采摘下来。幽萤草入手微凉，叶片微光轻轻闪烁。
“拿到了！快走！”赤焰松传音催促。
林野转身，正要撤离。远处的黑雾哨探发现枯木堆仅仅只是一小簇星火，并无活物，立刻反应过来上当，黑雾猛然回转，朝着岩洞这边飞速冲来。
【糟了，被发现了！它要传讯！】
黑雾之中浮现扭曲面孔，嘴巴张开，一股黑色音波向外扩散，想要向黑石谷传递警报。
林野没有慌乱，抬手抓出腰间提前备好的干艾草包，用力扔向黑雾。艾草是山林之中驱邪之物，干艾草碰到黑雾瞬间，冒出白色烟气。黑雾被艾草烟气冲击，剧烈翻滚，传讯被强行打断。
哨探暴怒，黑雾翻滚着扑向林野。
“快跑！往界碑方向撤退！”赤焰松大喊。
林野转身，全力朝着界碑方向狂奔。黑雾紧紧跟在身后，距离越来越近，冰冷阴冷的气息扑面而来。赤焰松调动剩余力量，尾尖连续弹出数道细小星火，砸在黑雾之上。星火撞击黑雾，冒出阵阵白烟，短暂阻挡黑雾追击。
但赤焰松本就受伤，连续释放灵火，消耗巨大，脑袋一阵发晕，趴在林野肩头，气息变弱。
“坚持住！马上到界碑！”林野咬紧牙关，全力奔跑。
前方，第三只黑雾哨探被这边动静惊动，从侧面林间飘出，拦住去路。一前一后，两只黑雾哨探，将林野的退路截断。
少年停下脚步，背靠大树，握紧手中柴刀。前后黑雾缓缓逼近，阴冷气息笼罩周身。
【两只哨探，硬拼很难脱身。】赤焰松强撑精神感知四周，【左侧树根下，有一片毒蕈，毒蕈释放的瘴气可以干扰灵体感知，但是瘴气对人体同样有害，你需要立刻含下解毒草药。】
林野没有迟疑，迅速从布袋拿出解毒草药塞进嘴里嚼碎咽下，转身冲向左侧树根，抬手用柴刀搅动那一片紫色毒蕈。毒蕈被搅动，一股淡紫色雾气升腾而起，弥漫开来。
紫色瘴气扩散，两只黑雾哨探闯入瘴气之中，灵体感知受到强烈干扰，黑雾不停翻滚，迷失目标，不再锁定林野。
趁着哨探混乱，林野抓住空隙，侧身冲出瘴气范围，不顾一切朝着界碑外侧狂奔。跨过青石碑，回到禁林之外的外围山林。
跨过界碑的一瞬间，黑雾哨探停住脚步。巫徒的法术力量，被界碑蕴含的古老林地规则限制，无法跨越界碑追击。
黑雾在界碑内侧翻滚盘旋，发出无声嘶吼，只能停在原地，眼睁睁看着林野逃到安全地带。
林野不停奔跑，一直跑出很远，确认黑雾没有办法追来，才停下脚步，弯腰大口喘气。肩头的赤焰松浑身乏力，软软趴在肩头。
“幽萤草拿到了。”林野抬手，看着掌心散发蓝光的灵草，心中松了一口气。
“太好了，有幽萤草，我的腿伤三天之内就能痊愈，灵元也能慢慢恢复。”赤焰松声音带着疲惫，“但是方才哨探被惊动，黑面巫徒一定会收到预警，知道有人闯入界碑采摘灵草。接下来，黑石谷那边的搜捕，会变得更加严密。”
林野点点头，收好幽萤草，转身沿着来路，连夜返回青石村木屋。
夜色下的万叠荒林深处，黑石谷，一座黑色石洞内。黑袍黑面巫徒站在石殿之中，面前悬浮一团黑雾影像。影像之中，正是界碑处被艾草、毒蕈干扰的黑雾哨探。
“一个人类少年，带着焰尾松鼠，闯入界碑采摘幽萤草。”黑面巫徒沙哑的笑声在石洞回荡，“共生契约的宿主，倒是有意思。我原本只想抓灵鼠，现在看来，这个少年，也可以作为备用的灵元容器。”
他抬手，黑雾在掌心汇聚。
“传令下去，加派哨探，封锁所有界碑出入口。我亲自去一趟界碑外围，看看这个敢于闯入禁林的少年，究竟是什么来头。”
第4章 灵草愈伤，巫徒窥村
回到木屋时，已经接近三更。
林野轻轻关上木门，放下木栓，将幽萤草放在木桌上。窗外夜色深沉，万籁俱寂，只有风吹树叶的沙沙声响。
赤焰松从林野肩头跳下来，落在桌面，目光盯着幽萤草，眼中带着期待。
“幽萤草不能直接生吃，需要混合一点蜜露，简单研磨，外敷在伤口，少量内服。”赤焰松说道，“我感知到你木屋木柜顶层，存放着去年采集的野蜜。”
林野闻言，搬来木凳，打开木柜顶层，果然找到一个小小的陶罐，里面封存着山野蜂蜜，是去年秋天上山采野蜂巢穴收集所得，一直妥善保存。
他取出一点蜜露，和幽萤草叶片一同放在石臼里面，轻轻捣碎，捣成淡蓝色药泥。药泥带着淡淡的草木清香，微光缓缓流转。
“好了。”林野将石臼推到赤焰松面前。
赤焰松低下头，先舔食一小部分药泥内服，然后躺下来，任由林野小心将剩下药泥敷在后腿的伤口上。幽萤草药泥接触伤口，一股温和清凉的力量扩散开来，原本红肿的伤口，痛感快速消退。
“幽萤草的灵能正在修复我的伤势。只要静养三日，我的腿伤就可以完全愈合，灵元也能慢慢恢复。”赤焰松放松身子，趴在木桌上，“但是黑面巫徒已经知晓我们闯入界碑。按照巫徒的性子，短时间之内就会亲自过来探查青石村。”
林野坐在木凳上，指尖轻轻摩挲柴刀刀柄。
“巫徒若是来村子，目标是你。只要你藏在木屋，共生契掩盖气息，他未必能直接锁定。但是他可以盘问村民，打听我的信息，查清我的来历。”林野冷静分析，“我父母当年失踪，巫徒说不定认得他们。若是他查到我，极有可能主动出手试探。”
“黑石谷的巫徒力量很强。若是正面交手，以我们现在的实力，完全不是对手。”赤焰松严肃说道，“林地本源的守护结界，依靠古木的力量维持。巫徒现在还没有足够力量攻破结界，所以才四处抓捕灵物积攒灵元。一旦让他集齐足够灵元，树灵婆婆的结界挡不住他。到时候整片荒林崩塌，山下青石村覆灭。”
林野看向窗外，望向漆黑山林。
他从小到大，一直只想安稳活着，寻找父母下落，从没想过要承担守护整片山林的重担。可如今，命运推着他走到这里。若是放任巫徒夺取林地本源，青石村数百无辜村民都会遇难，他无法视而不见。
“我们需要寻找盟友。”林野缓缓开口，“陈九伯熟悉荒林传说，见识广博，或许知道对抗巫徒的办法。但是不能贸然直接告诉他灵物和共生契的事情，一旦消息泄露，风险太大。只能慢慢试探。”
赤焰松认同这个想法：“树灵婆婆沉睡在禁林深处的古神木之内。想要见到树灵婆婆，必须穿过重重巫徒哨探，还要通过古木的考验。现阶段我们实力不足，不能贸然深入禁林。”
两人简单商议后续计划。接下来几日，林野白天照常进山采药，装作和往常一样，不引起旁人怀疑。赤焰松留在木屋养伤，感知周边动静。同时，林野会留意打探黑石谷、林地本源的相关传说，收集更多情报。
收拾妥当，林野简单靠在床边休息。赤焰松蜷在干草窝里面，吸收幽萤草的灵能休养。
第二日清晨，天刚亮。
林野打开木门，出门打水。走到院子水井旁，远远看见村口方向来了一个黑袍人。那人一身宽大黑袍，黑色面巾遮住大半脸庞，正是黑面巫徒。
巫徒缓步走在村道上，步伐缓慢，目光平静扫过村内房屋。沿途村民看见这身装扮，吓得纷纷避让，不敢靠近。
林野心头一紧，立刻收敛神色，装作寻常打水少年，低头摇动水井轱辘，眼角余光默默留意巫徒动向。
黑面巫徒慢悠悠走在村子街道，目光扫过一间间院落。他没有直接动用搜灵术，只是观察村民，偶尔停下，随口盘问村民，打听最近有没有人进山，有没有看见奇异红毛小动物。
被盘问的村民吓得战战兢兢，都说不曾见过。
巫徒一路缓步巡查，朝着木屋所在的村子西侧走来。
【他朝着这边过来了！我感知到他的灵识正在缓缓铺开，在探查村内微弱灵物气息。快回到屋内，关上门。】赤焰松的声音立刻在识海响起，带着紧张。
林野不动声色打完一桶水，提着水桶转身，缓步回到木屋，关好木门，放下木栓。
屋内，赤焰松躲在木柜后方阴影之中，屏住自身灵元。共生契持续掩盖它的气息。
门外，脚步声慢慢靠近木屋院外栅栏。
黑面巫徒停在栅栏之外，目光落在这间偏僻木屋。他抬手，漆黑灵力缓缓散开，笼罩整间木屋，仔细探查屋内气息。
林野站在屋内，后背微微绷紧，手握柴刀藏在身后，表面保持平静。
片刻之后，巫徒眉头微蹙。木屋之中，只有人类少年的生命气息，没有灵物的灵元波动。共生契的遮掩，生效了。
巫徒没有立刻破门，站在栅栏外，开口，声音沙哑低沉，隔着木门传入屋内：“屋内少年，开门。我有话问你。”
林野深吸一口气，走到木门边，隔着木板开口，语气平淡，带着少年人该有的疑惑：“前辈有什么事情？”
“昨夜，有人闯入万叠荒林界碑，采摘灵草，从方向来看，应该出自青石村。昨夜你是否进山？”黑面巫徒的声音传来。
“昨夜我一直在屋内休息，没有出门。夜里山林危险，我不会深夜进山。”林野平静应答，“前辈若是不信，可以问问村里邻居，昨夜没有听见我出门的动静。”
巫徒沉默片刻，继续问道：“你叫林野？三年前，你的父母进山前往黑石谷方向，失踪了？”
林野心头一动。对方果然知道自己，知道父母的事情。
“是，我是林野。父母进山寻矿，一去不回。”林野语气没有太大起伏，“不知前辈，是否听过他们的消息？”
“听过一点传闻。他们闯入黑石谷，惊扰谷中灵物，落入险境。”黑面巫徒淡淡说道，“你若是愿意配合我，帮我寻找一只红尾灵鼠，我可以告诉你，你父母当年究竟遭遇了什么。”
这是诱惑，也是试探。
林野清楚，一旦答应，就是自投罗网。
“我从未见过什么红尾灵鼠。我常年进山采药，只见过普通松鼠。我没有办法帮前辈找人。”林野拒绝，“若是没有别的事情，我还要准备进山采药。”
门外的黑面巫徒静静站在栅栏外，沉默许久。
“很好。”巫徒缓缓开口，“少年人，记住。不要和荒林灵物勾结。灵物皆是虚妄，与它们为伍，只会引火烧身。若是你发现红尾灵鼠踪迹，主动来黑石谷找我，我依旧可以告诉你父母的下落。”
话音落下，巫徒不再停留，转身缓步离开木屋栅栏，朝着村子出口走去。
直到巫徒走远，感知不到他的灵力波动，林野才长长松出一口气，放下紧握柴刀的手。
赤焰松从木柜后方跳出来，后背微微冒汗：“刚才太险了。他的灵识很强，若是共生契的遮掩稍微薄弱一点，我就会被他发现。他想用你父母的消息引诱你，试图让你背叛我。”
“我不会上当。但是他提起父母，证明父母失踪，确实和黑石谷、和巫徒脱不开干系。”林野目光凝重，“他不会就此放弃。虽然这次没有发现你，但是他记住了我，会持续留意我的动向。往后我进山，必须加倍小心。”
“接下来三日，我安心养伤。等我伤势痊愈，我们再计划下一步。”赤焰松点头，“我们可以去找陈九伯，旁敲侧击，问问关于古神木和树灵婆婆的事情。想要对抗巫徒，必须得到树灵婆婆的帮助。只凭我们两个人，很难抵挡巫徒。”
林野走到窗边，透过木缝看向巫徒离去的背影。
黑面巫徒离开青石村，回到山林之中。站在林间，他回头望向村子，黑色面巾之下，嘴角勾起一丝冷笑。
“这个林野，身上藏着秘密。他在撒谎。他一定见过焰尾松鼠。”巫徒低声自语，“共生契的气息藏得极好，暂时抓不到证据。不急，慢慢盯着。我倒要看看，这个少年，能护着灵鼠多久。”
他抬手吹起骨哨，哨声低沉，在林间传开。远处林间，数道黑衣爪牙快速赶来，躬身听候命令。
“盯紧青石村，重点监视西侧木屋少年林野。他所有动向，全部向我禀报。不要贸然动手，不要惊动村民。”
“遵巫主命令。”黑衣爪牙躬身领命，散开，潜伏在青石村外围山林，暗中监视木屋。
危机，如同一张无形大网，缓缓笼罩林野的木屋。
第5章 拜访陈九，古神木传说
三日时光缓缓过去。
幽萤草的灵能持续滋养赤焰松的伤口。到第三日清晨，赤焰松后腿的伤口完全愈合，灵元恢复大半，尾巴上的星火比之前更加明亮，不再虚弱无力。
“伤势彻底好了！我现在可以正常动用灵火，感知范围也扩大不少。”赤焰松在木桌上来回跳跃，尾尖时不时迸出一小簇红色星火，心情明显放松，“我们可以去找陈九伯，打探古神木和树灵婆婆的情报。”
林野收拾好竹篓，带上一点晒干的上等茯苓，当做拜访的礼物。陈九独居，住在村子边缘一处小院，院子外围围着木篱笆，院里堆放猎具、晒干兽皮。
清晨，林野带上赤焰松。灵鼠藏在他宽大的衣襟内侧，安静蛰伏，不会轻易被旁人看见。
走到陈九的小院门口，林野轻轻叩响木门。
院门很快打开，陈九手持猎刀站在门内，看见林野，微微挑眉：“林野，今天怎么有空过来？”
“陈九伯，我采了一点茯苓，送过来给您。另外，有一些关于万叠荒林的旧事，想向您请教。”林野将装茯苓的布袋递过去。
陈九接过布袋，侧身让林野进院子，关上院门。小院很简朴，墙角晾晒草药，屋檐悬挂弓箭和兽骨。两人坐在院中小木桌旁。
“你想问什么？”陈九坐下，给自己倒了一杯粗茶。
“我最近听说禁林深处有古神木，还有树灵婆婆守护林地本源。这个传说是真的吗？”林野语气自然，装作只是好奇山林传说，“村里老人们偶尔提起，说得很模糊。”
陈九端着茶杯，沉默片刻，缓缓开口。
“是真的。古神木，是万叠荒林诞生之初，就生长出来的古树，树干巨大无比，树根蔓延整片山林地底。林地本源就藏在古神木的树心之中。树灵婆婆，是古神木诞生的灵，世代守护本源。”
“黑石谷的黑面巫徒，就是想要夺取林地本源？”林野追问。
“没错。巫徒修炼的邪术，需要强大的大地灵能。一旦拿到林地本源，他修为会暴涨，到时候山下所有村落，都逃不过劫难。”陈九眼神凝重，“树灵婆婆沉睡在古神木之内，依靠古木结界隔绝外人。寻常人想要靠近古神木，几乎不可能。沿途遍布巫徒的黑雾哨探、陷阱，还有荒林之中的异兽。”
林野继续询问：“有没有办法见到树灵婆婆？若是能得到树灵婆婆相助，是否能够阻止巫徒？”
陈九看了林野一眼，目光带着审视：“你为什么突然关心这件事？普通少年，不会关心禁林深处树灵的事情。昨日黑面巫徒亲自进村打探，是不是来找你的？”
林野没有慌乱。陈九经验老道，观察力极强，瞒不住太多。
“巫徒昨日找我，盘问昨夜进山的人。他问我有没有见过一只红尾灵鼠。”林野半真半假，“我怀疑巫徒目标不只是灵物，他最终目的就是林地本源。若是本源被毁，青石村会受灾。我不想村子出事。”
陈九静静盯着林野，许久，缓缓点头。
“我猜到巫徒目标是林地本源。数十年前，我年轻的时候，见过树灵婆婆一次。当年荒林遭遇山火，树灵现身，降下灵雨扑灭大火。树灵婆婆不会轻易见外人。想要见到她，需要满足两个条件。第一，心怀守护荒林之心，没有掠夺的贪念；第二，持有林地灵契，也就是荒林原生灵物的契约。”
林野心中一动。共生契！他和赤焰松缔结共生契，恰好就是荒林灵物的契约。
“灵契，是灵物和人类缔结的契约？”林野不动声色问道。
“对。共生契是其中一种。”陈九缓缓说道，“我年轻的时候见过，人类与荒林灵兽缔结共生契，共享感知，共担祸福。拥有共生契的人，可以穿过古神木外围第一层结界。但就算能穿过第一层，后面还有巫徒重兵把守。黑面巫徒早就派人驻守古神木外围，严防外人靠近。”
衣襟里面，赤焰松悄悄传音：“陈九伯竟然知道共生契！他绝对不是普通猎户。”
林野压下心中惊讶，继续问道：“陈九伯，您为什么知道这么多荒林灵物、契约的事情？”
陈九淡淡一笑，抬手捋了捋花白胡须：“年轻的时候，我也曾经和灵兽结伴，守护山林。后来灵兽寿元耗尽，回归山林。我便留在青石村，做猎户，默默守护这片山林。我一直等待，等待能够阻止巫徒的人出现。”
原来如此。陈九，曾经也缔结过共生契。
“那我们若是前往古神木，见到树灵婆婆，树灵婆婆有什么办法对抗巫徒？”林野问道。
“树灵婆婆可以调动整片山林草木之力，催动古老结界，压制巫徒的邪法。但是树灵婆婆力量大半用来维持本源，无法主动出击。她只能强化结界，或者赐予契主一件林地信物，用来对抗巫徒。”陈九放下茶杯，“但是风险极大。巫徒的黑石谷距离古神木不远，一旦我们动身前往古神木，巫徒会立刻收到消息，在半路设下埋伏。”
林野沉吟片刻：“我们不能贸然直接去古神木。需要先削弱巫徒的力量，毁掉他的黑雾哨探据点，减少沿途的眼线。同时，收集巫徒修炼邪术的弱点。只有准备充足，才有机会见到树灵婆婆。”
陈九点点头，眼中露出一丝赞许：“你很冷静，没有冲动想要直接闯入禁林。巫徒依靠黑雾哨探监控整片禁林边界，哨探依靠黑石谷之中的一座聚雾阵维持。只要毁掉聚雾阵，所有黑雾哨探力量大减，探查范围大幅缩水。聚雾阵，是巫徒最重要的根基之一。”
聚雾阵。
林野记下这个名字。毁掉聚雾阵，就是他们现阶段最合适的目标。
“聚雾阵在黑石谷外围一处石洞，由巫徒手下爪牙看守。阵法依靠黑石和邪术符文运转，一旦阵眼被毁，所有黑雾哨探都会力量衰退。”陈九压低声音，“但是石洞有黑衣爪牙轮流值守，还有两层黑雾哨探镇守。硬闯难度很高。”
“有没有办法悄悄潜入，破坏阵眼？”林野询问。
“有。石洞后方有一条狭窄地下水道，水道连通石洞内部，水道入口隐藏在一处瀑布之下。水道狭小，大型陷阱无法布置，但是里面有毒水，还有毒虫。需要解毒草药开路。”陈九缓缓说出路线，“我可以帮你准备足够的解毒草药，还有破阵用的木符。木符是早年我留存的林地符文，可以短暂压制邪术阵法。”
林野心中振奋。找到了突破口。
“但是这件事凶险万分。一旦潜入失败，被爪牙发现，巫徒会亲自出手。一旦被巫徒抓住，没有生还机会。”陈九严肃提醒，“你可以好好考虑，要不要冒险。若是放弃，我也不会怪你。”
林野微微摇头：“不能放弃。巫徒一天不被阻止，村子就一直处在危险之中。而且我想要查清父母当年在黑石谷的遭遇。”
衣襟内的赤焰松传音：“聚雾阵一旦被毁，巫徒的眼线网络直接瘫痪，我们之后行动就方便很多。这个计划可行。我可以感知阵法的邪能波动，帮我们定位阵眼。”
两人在小院继续商议细节。陈九详细讲解地下水道的路线、石洞内部布局、爪牙换班的时辰。爪牙每两个时辰轮换一班，在午夜时分，值守人手最少。最佳行动时间，就是午夜。
陈九承诺，明日黄昏，将解毒草药、破阵木符准备妥当，交给林野。
交谈结束，林野起身告辞。
离开小院，走在回木屋的路上，赤焰松传音：“陈九伯可以信任。他一直站在守护荒林这边。我们现在有了帮手，计划也有了方向。但是黑石谷石洞的埋伏不能小看，那些黑衣爪牙，都修习基础邪术，不是普通打手。”
“我们回去之后，演练潜入方案，准备装备。等到拿到陈九伯给的草药和木符，午夜出发，潜入黑石谷石洞，毁掉聚雾阵。”林野低声说道。
两人走回木屋，开始清点装备，规划潜入的每一步细节。
而黑石谷，黑面巫徒收到手下爪牙传回来的情报，知晓林野拜访了老猎户陈九。
“陈九。那个旧时代的林地契主。没想到他还活着，还和这个少年搭上联系。”黑面巫徒站在黑石大殿，低声冷笑，“看来他们打算动手，想要破坏我的聚雾阵。正好，我可以在石洞布下陷阱，守株待兔，等着少年和焰尾松鼠主动送上门。”
巫徒抬手，黑雾翻滚，向石洞值守爪牙下达密令。
“不要主动拦截，放他们进入石洞。等他们靠近聚雾阵阵眼，立刻启动陷阱。活捉林野和灵鼠。”
一场埋伏，早已悄悄布置完成。
第6章 备齐物资，暗流设伏
接下来一整天，林野都在木屋之内筹备潜入黑石谷石洞所需要的物资。
陈九答应黄昏送草药和木符过来，在此之前，林野先整理自己现有的装备。柴刀打磨至锋利，检查火折子防潮包裹是否完好，备好包扎伤口布条、应急解毒药粉，还有用来捆缚爪牙的藤绳。
赤焰松在木屋来回跑动，动用感知，探查木屋四周动静，确认巫徒的监视爪牙依旧潜伏在远处山林，没有靠近院子。
“那些黑衣爪牙只是远远监视，不敢贸然闯进村子。巫徒下令只是盯梢，暂时不许动手。”赤焰松停在窗沿，尾巴星火轻轻闪烁，“但巫徒已经猜到我们会去破坏聚雾阵。大概率会在石洞设下埋伏。我们要做好落入陷阱的准备。”
林野坐在木桌旁，拿出木炭，在木板上画出陈九口述的石洞简易地形图。
石洞分为外厅、值守房间，深处石室就是安放聚雾阵的地方。后方连通地下水道，水道入口藏在瀑布下方。聚雾阵核心是三块刻着邪符文的黑石，三块黑石就是阵眼，只要击碎任意一块，阵法就会崩溃，黑雾哨探力量大幅衰减。
“地下水道狭窄，只能单人爬行前进。水道内有毒水，还有毒虫。陈九准备的解毒草药，可以抵御水道里面的毒素。但是药效有时限，进入石洞之后，药效只能维持半个时辰。我们必须在半个时辰之内找到阵眼，破坏黑石，然后原路撤退。”林野盯着地形图，低声复盘计划，“一旦超时，草药失效，毒水毒素侵入体内，会浑身麻痹失去力气。”
赤焰松点点头：“我可以感知邪术能量，很远就能定位聚雾阵的黑石。但是爪牙身上带着巫徒给的黑骨哨，一旦吹响，巫徒就能立刻感知，快速赶来支援。我们必须在爪牙吹响骨哨之前制服他们。”
两人推演多种突发情况。若是被爪牙发现，优先抢夺骨哨，不让警报传出；若是触发陷阱，立刻沿地下水道撤退，绝不恋战。
黄昏时分，院门传来轻轻敲击声。
林野起身开门，陈九站在门外，背着一个粗布包袱。走进院内，关上院门，陈九将包袱放在木桌上打开。包袱里面分装多个布包，分别是抵御水道毒水的草药、压制邪术的木符、对付毒虫的药粉。还有一张更详细的石洞手绘地图。
“草药要提前嚼碎含在口中，药效才能起效。木符一共三张，握在手中，靠近邪术阵法的时候，木符会发热，同时可以抵挡一次邪术攻击。”陈九指着地图，压低声音，“石洞里面一共有四名值守爪牙。午夜换班之后，只剩两个人留守石室门口，另外两人在外厅休息。这就是最好的机会。”
林野拿起木符，木符是老桃木雕刻，上面刻着古朴纹路，触手温润。
“但是我必须提醒你。”陈九神色严肃，“我推测巫徒可能预判到我们会去毁阵，提前布下埋伏。所以进入石洞，千万不要掉以轻心。一旦情况不对，优先撤退，不要硬撑。保住性命，比毁掉阵法更重要。阵法毁不掉，我们还能想别的办法；若是人出事，一切都没有意义。”
“我明白。”林野郑重点头，“若是发现埋伏，立刻撤退，绝不恋战。”
陈九把物资全部交付完毕，又仔细交代草药使用方法，停留片刻，便告辞离开，返回自己小院。
夜幕慢慢降临。
林野简单吃晚饭，休息调息，保存体力。赤焰松趴在一旁，闭目休养，积蓄灵火力量。等到临近午夜，万籁俱寂，两人准备动身。
林野背上装草药、木符、柴刀的布袋，赤焰松落在他肩头。少年关好木屋门，沿着后山小路，悄悄朝着黑石谷方向出发。
夜色漆黑，没有月光，云层遮蔽星空。山林之内一片昏暗，只有赤焰松尾尖一点点微弱星火，提供一点点微光，刚好照亮脚下路面，不会远距离暴露行踪。
一路潜行，避开沿途巡逻的黑雾哨探。赤焰松持续感知周围邪能波动，提前绕开哨探的巡逻路线。一路走了接近一个时辰，两人抵达黑石谷外围，远远听见瀑布轰鸣声响。
瀑布从山岩倾泻而下，水花飞溅。地下水道入口，就在瀑布水帘后方的岩缝之中。
“就是这里。”林野压低声音，走到瀑布侧边岩石后方躲好，取出陈九准备的解毒草药，嚼碎含入口中。一股清苦味道在口腔散开，一股清凉感蔓延全身。
赤焰松深吸一口气：“水道里面毒水的邪毒，草药可以抵挡。我们进入水道，小心毒虫。”
林野拨开瀑布侧边藤蔓，弯腰钻进水帘后方狭窄岩缝。岩缝向内延伸，就是地下水道。水道低矮，只能弯腰爬行，地面积着浅浅灰黑色毒水，水面漂浮细小毒虫。
少年弯腰，缓慢向前爬行。赤焰松趴在肩头，尾尖星火微微亮起，照亮前方通道。水道内阴冷潮湿，空气中弥漫淡淡的腥臭味。毒虫看见星火，纷纷避让，不敢靠近灵火。
爬行半个时辰，前方出现微弱的黑色光亮。水道尽头，连通石洞底层。
【前面就是石洞内部了，能感知到聚雾阵的邪能波动，就在上方石室。还有两个人的气息，正是留守的爪牙。】赤焰松传音提醒。
林野放慢动作，小心爬出地下水道，落在石洞底层地面。石洞岩壁漆黑，顶部悬挂发光黑色晶石，提供微弱照明。
石洞底层安静，上方石室传来两名黑衣爪牙低声闲谈的声音。
林野贴着岩壁，缓慢向上攀爬石阶，悄悄靠近石室门口。石室门口，两个黑衣爪牙手持短骨刀，靠在石壁上闲聊，骨哨挂在腰间。
聚雾阵就在石室之内，三块黑色阵石悬浮在石室中央，黑雾不停从黑石之中涌出，扩散到整片禁林，供给所有黑雾哨探能量。
林野抬手，取出一张桃木木符握在左手，右手握紧柴刀，慢慢靠近石室门口。
就在即将踏入石室的瞬间，石室之中，一股浓烈邪能骤然爆发。
“动手！”一声冷喝响起。