1
林晚是被疼醒的。骨头像被拆开又胡乱拼回去，冷得牙关打颤，有什么东西在拱他肚子，湿乎乎的，一下，又一下。
他睁眼。视线矮得离谱，入目是雪白绒毛，一副巨大的毛茸茸前爪。他动了动手指，那只爪子跟着动。他想坐起来，四条腿一齐发力，一条蓬松粗大的尾巴扫过身侧。
他变成了一只豹子。
怀里两只湿漉漉的小团子，闭着眼，毛黏成一缕一缕，正凭本能往他肚皮上拱，小嘴一张一合，叫声细得像蚊子叫：“喵……喵呜……”
记忆砸进来，雪山、部落、兽形、亚兽。他叫阿晚，雪豹部落毛色最漂亮的亚兽，三天前刚生下这两只崽。
他身侧倒着一头巨兽。比他大出两圈的雪豹，灰白毛上黑斑如墨，侧躺在血泊里，胸口一道伤口从左肩划到腰腹，皮肉外翻，血凝成暗红。
苍。雪豹部落首领，他名正言顺的伴侣。三天前带猎手去后山猎岩羊，遇上南下的雪狼群，二十多头，像早算准了路线。苍断后，一个人挡住狼群，爬回山洞时只剩半口气。
洞外暴风雪正凶。林晚环顾四周，石缸空的，挂肉干的木架光秃秃的，盐罐翻倒，兽皮被卷走大半。原主的记忆告诉他：昨天傍晚，苍的叔父午厉带着两个儿子来过，把肉、盐、干柴、兽皮搬了个精光。临走时还笑：“阿晚，首领多半回不来了。等丧讯一到，你就带着崽改嫁给我家花皮，好歹有口饭吃。”
原主产后大出血，又气又急，夜里发了高热，抱着两只崽，在冰窖一样的洞里，一点点冷了下去。再睁眼，芯子换成了林晚——三十二岁，城里宠物医院院长，暴雪夜出诊，盘山公路上被失控重卡迎面撞下山崖。
他低头看怀里。小的那只叫声已经哑了，像一根快断的线。大的那只拱不到奶，急得用脑袋顶他。林晚喉咙发紧。他做了十年兽医，最见不得这个。
冷。饿。两只随时可能夭折的幼崽。一个重伤垂死的丈夫。物资被搬空，外面暴风雪封山，叫天天不应。
就在他脑子飞速转动的时候，胸口一烫。那块出诊路上捡的、随手挂脖子上的白玉佩，此刻贴着绒毛，烫得惊人。林晚眼前一花，再睁眼，站在一片白雾里。两丈见方，脚下黑油油的泥土，雾气中央一口巴掌大的泉眼正汩汩往外冒水，腾着细细白气。
他伸出爪子碰了碰泉水。一股温热顺着指尖窜上来，一路窜到四肢百骸，身上的酸痛、下腹的坠痛，竟轻了大半。他没工夫研究这是怎么回事，他只知道，这东西能救命。
他试着把泉水往爪子上引，意念一动，一团温吞的水凝在掌心。林晚退出白雾，回到山洞，把那团水凑到苍嘴边，撬开嘴，一点一点喂进去。泉水顺着喉咙滑下去，苍胸口那道狰狞的伤口边缘，发黑的皮肉竟以肉眼可见的速度褪了一层黑气，呼吸从气若游丝，变成虽然微弱但明显更深的起伏。
林晚眼睛一亮。他又喂了两捧。苍耳尖的滚烫退了一些，胸口起伏更稳了。
“活着。”林晚盯着他，“我林晚接手的病人，没有死在我手里的。”
喂完水，他把两只崽叼到肚皮底下，引了小半捧泉水自己喝下去。泉水入腹，像揣了个小火炉，空得发疼的胃缓过来，下腹坠痛淡了，干瘪的肚皮隐隐有了胀意。他试着挤了挤，一小股温热的奶水渗出来。他把两只崽摆正：“吃吧。”
两只小崽闻着味立刻拱上来，拼命吮吸，喉咙一鼓一鼓，连尾巴尖都在用力。林晚半躺下来，脑子飞快地转。三件事：给苍清创缝合、弄吃的、把洞弄暖和。
他在石缝里翻出小兽皮袋，骨针、兽筋线、骨刀、石片。没有酒精，用灵泉水把器具一一泡过，含泉水漱了三遍嘴。他化不了人形，产后太虚弱，只能以兽形操作，用嘴叼着骨刀，两只前爪配合，一点一点把伤口周围发黑的皮肉剔掉。
苍在昏迷中绷紧身体，喉咙滚出一声闷哼。“忍着。”林晚没停，“烂肉不剜，整条命都得搭进去。”污血和腐肉清理干净，泉水一遍遍冲，直到露出新鲜红肉。缝合最难，兽筋穿骨针，爪子按伤口，一针一针缝，用牙咬着针尾引，几次扎到舌头，口腔里全是血腥味。
整整一个时辰。最后一针打结，林晚瘫在地上，浑身毛被汗浸透。他凑到苍鼻下——呼吸稳了，高热在退，伤口不再渗黑血。他把嚼烂的干草敷上，干净兽皮一圈圈缠好扎紧。
就在这时，洞外传来踩雪声。三道。一前两后，踩着毫无顾忌的步子直往洞口来。
林晚眼神一冷。原主的记忆告诉他——花皮，午厉的大儿子，身后跟着两个跟班。他飞快把两只崽叼进最深处的石窝盖严实，叼起骨刀，在洞口那道斜雪坡上做了手脚。雪坡下是暗河裂缝，上头盖着薄雪和冰壳，他前两天就发现了，用松枝做了记号，此刻把记号撤了，雪面抹平。
做完这些，他回到洞口，懒洋洋趴下。
花皮钻进洞，一眼看见林晚，眼睛都直了。三天不见，阿晚竟比从前还好看，毛白得发亮，病气全没了。“哟，弟妹。”他嬉皮笑脸往里走，目光扫到火堆、鱼干、陶罐，愣了一下，眼底闪过贪婪，“我那好大哥，还没咽气吧？”
“你大哥好着呢。”
“是吗？”花皮嗤笑，大摇大摆往洞深处走，“那我得亲眼看看。万一他死了，首领的位置，还有你和两个崽，总得有个着落。”他一爪子去掀苍躺着的兽皮，摸了个空，底下只盖着几块石头。
身后传来林晚的声音，冷得像冰：“你在找他？可惜啊，你找不到的。”
花皮猛地回头，阴恻恻笑了：“怎么，把人藏起来了？阿晚，一个快死的废人，你护得住？识相的，乖乖跟我回去给我当伴侣，我还能让你和两个崽吃饱饭。”
林晚慢悠悠往外退：“那你过来啊。”
花皮被激得邪火直冒，带着两个跟班就扑了出去。一只脚刚踏上雪坡——咔嚓。冰壳碎裂，花皮脚下一空，整只豹毫无防备往下坠，一声惨叫重重摔进暗河裂缝，冰冷河水瞬间灌进来，冻得他嗷嗷直叫。后面那只跟班收势不及跟着滑下去，撞在花皮身上。最后那只瘦雪豹堪堪停在边缘，吓得浑身毛炸。
林晚站在安全处，居高临下冷笑：“就这点本事，也敢来抢人？”
瘦雪豹扭头想跑，一道黑影比他更快。洞口山石后，一只巨大的雪豹缓缓站起，身形不稳，胸口渗血，可那双暗金色眼睛冷得能冻死人。首领血脉威压如同实质，压得瘦雪豹腿一软，扑通跪趴在雪地里。
苍一步一步走到裂缝边，低头看着底下狼狈的花皮。花皮抬头对上那双眼睛，血色瞬间褪干净：“大、大哥……你没死？”
苍没说话，抬爪揪住花皮后颈，像拎崽似的从裂缝里提上来，猛地一甩。花皮像块破布飞出去，撞在石壁上滚落雪地，当场吐血，爬都爬不起来。瘦雪豹连滚带爬冲下山坡，恨爹娘少生了两条腿。
苍低头看着花皮：“回去告诉午厉，我还活着。他欠我的，我会一笔一笔连本带利讨回来。再敢上山一步，动我的伴侣和崽——”爪子往旁边石头轻轻一按，整块山石应声碎裂。
花皮两眼一翻，直接吓晕。林晚走过来，把花皮扒拉到雪坡边，一脚踹下去：“滚下去，自己醒。”
他回头，苍站在原地，身体微微晃了晃，胸口兽皮已被血浸透。林晚脸色一变：“你疯了？！伤成这样还敢动手，不要命了？！”
苍没躲，任他扶着，低头看他：“他要抢你。”
林晚动作一顿。“我自己能应付。我设了陷阱，不用你——”
“我知道。”苍打断他，声音很轻，却很稳，“可我不能让你一个人挡在我前面。”他低下头，暗金色的眼睛看着他，“我是你的伴侣，保护你和崽，是我的事。”
林晚张了张嘴，最终什么都没说，扶着它往洞里走。“回去。重新上药。伤口裂开了，疼死你活该。”苍乖乖跟着，唇角极轻地往上弯了一下。
2
第二天，苍彻底醒了。眼神清明，锐利深沉。他还维持雪豹形态，巨大身躯侧躺着，胸口缠满兽皮。
林晚端着鱼汤走过去：“醒了？别乱动，伤口刚缝好，撕裂了还得重缝。”
苍没说话，目光从林晚的脸，移到火堆上方的鱼干、石窝里两只睡着的小崽，最后落回他脸上。“我昏了几天？”
“四天。狼群呢？跟你一起去的猎手呢？”
“我引开了狼群，让他们先回。”苍的眼神暗了暗，“他们……该是早就到了。”
林晚听懂了。四天，没有一个人来山洞看过，没送药，没送肉，没来看首领是死是活。“你那好叔父，正忙着给你办丧事，好接任首领呢。”
苍瞳孔骤缩，被林晚一爪子按住：“别乱动。你只管养伤，外面的事，有我。”
苍被他按着，竟真的没再动。他看着近在咫尺的这张脸，又亮又稳的眼睛，心脏重重跳了一下。
石窝里大崽先醒了，探出毛茸茸脑袋，好奇地看向火堆边那头巨大的陌生雪豹。苍也在看它。那是他的崽，毛被舔得顺溜，睁着雾蒙蒙蓝眼睛怯生生看他。苍的心一下子化成一滩水，想抬爪子碰碰孩子，牵到伤口倒吸一口气。
林晚把大崽往前推了推：“看吧，你的崽，像你。”大崽闻了闻苍的爪子，伸出小舌头怯生生舔了一下。苍浑身一僵，这个在狼群里杀了个三进三出的首领，此刻连呼吸都不敢重。
林晚把鱼最嫩的腹肉剔下来剁成鱼泥，先喂两只崽，再喂苍。苍不肯吃，让他先吃。“我一个当娘的，不吃哪来的奶。”苍沉默着把鱼汤喝了。
灵泉效用惊人，苍的伤以吓人的速度愈合。他默默观察鱼钩、陶罐、熏肉干，越发确信自己这个媳妇是个神人。
林晚没闲着。他去了洞后暗河，敲开冰面掏了十几只冬眠的雪蛙，又在石缝里摸到几窝冻住的野葱野蒜。雪蛙剥皮和野葱一起炖，蛙肉嫩得一炖就化，汤鲜得能把舌头吞下去。他还试了一件大事——把一小块野葱根埋进灵泉空间的黑土里，浇了点泉水。第二天，那根葱抽出了新芽，绿油油的，长得飞快。
空间里的土，能种东西。他心里那盘棋一下子活了。
这天傍晚，他正低头给两只崽顺毛，手腕忽然被什么轻轻碰了一下。他浑身一僵，缓缓回头。火堆边，那双暗金色眼睛睁开了一条缝。苍不知什么时候醒的，透过极窄的缝隙定定看他，目光涣散，像濒死的人拼着最后一点力气看一眼最放不下的人。
“……是你。”气音沙哑得几乎听不清。
林晚俯下身，声音很轻却很稳：“是我。你睡了四天，烂肉我剜了，伤口缝好了，再养几天就能动。狼群被你引走了，崽也活着，两只都活着。”
苍的眼睫颤了颤，涣散的目光一点点聚起来，固执地一遍遍看他。“别……走。”
林晚的心像被什么轻轻撞了一下。“我不走。”
苍盯着他看了很久，那双眼睛才极慢地、极不情愿地阖上，呼吸重新变得绵长。可这一次，他一直紧绷的身体彻底放松，眉头舒展。林晚在他身边趴了一会儿，伸手把滑开的兽皮重新盖好。
“放心吧。你护着的人，我替你守着。等你醒了，换你守我。”
3
雪停的第二天，苍化了人形。林晚正给两只崽喂鱼泥，听见身后动静回头，呼吸一滞。火光里站着一个高大男人，肩宽腰窄，赤裸上身肌理分明，一头银灰色长发垂到腰际，左脸一道刀疤从眉骨划到下颌，一双暗金色眸子。
林晚手里的陶碗差点没端稳。苍看着他，眼神温柔：“怎么了？看傻了？”林晚猛地回神，脸腾地红了：“谁、谁看你了！穿上衣服！”
苍乖乖系好兽皮，走过来蹲下，极轻碰了碰他的脸：“阿晚，等回了部落安定下来，我们补办一个结契仪式，让全雪山的人都知道，你是我的伴侣。”林晚心跳得飞快，好半天才从牙缝里挤出一个字：“……嗯。”
苍笑了，把人和两只崽一起揽进怀里。
下山那天，林晚把家当收拾上雪橇——肉干、鱼干、陶罐、盐、骨针、骨刀、种出来的葱蒜，两只崽装在铺了软草的藤筐里架在雪橇最稳当的位置。苍化着人形一身兽皮，银灰色长发用骨簪束起，把揽在他肩上的手臂收紧了收：“我来拖。”
“你伤刚好。慢点。”
两人一前一后踏上回部落的路。走到半山腰，苍忽然停下，侧耳听了听，鼻子动了动：“有东西。岩羊，一只，受了伤。”
林晚顺着目光看去——前方雪坡上一只岩羊一瘸一拐往山岩上爬，后腿一道血痕，足有上百斤。苍刚要动，林晚一把拉住他：“我来。它腿伤了，一定会顺着那条最窄的岩脊往上爬。你绕到上面往下赶，我在下面雪沟里等着，它一进来，你封口子。”
苍看着他指挥若定的样子，眼睛亮了亮，没有质疑，点头：“好。”他绕上岩坡。林晚带骨刀埋伏进雪沟，用雪把自己盖好只露一双眼睛。没过多久苍从上方现身一声低喝，岩羊受惊慌不择路顺着岩脊往下冲，一头扎进雪沟。
“就是现在！”林晚从雪里暴起，骨刀精准划过岩羊伤腿另一侧，岩羊前腿一软重重跪倒。苍随即扑上一掌按住脖颈，干净利落结束挣扎。前后不过一炷香。
苍看着林晚，眼里毫不掩饰欣赏：“你怎么知道它会走那条岩脊？”
“受伤的猎物，只会往它觉得安全好走的地方跑。岩脊窄，它觉得后面追不上。”林晚收起骨刀，语气平常。
苍笑了：“我家阿晚，比部落里最好的猎手还厉害。”林晚被一句“我家阿晚”叫得耳根一热，别过脸：“少贫。赶紧处理，天黑前回部落。”
岩羊处理干净，最肥的后腿和内脏装上雪橇，其余用兽皮包好藏进石缝做了记号。下山的路上，他们遇上了人。部落里的两个猎手，石墩和阿木，奉午厉的命令上山“看看情况”。待看清为首那人的脸，两人瞬间僵住。
“首、首领？！”石墩手里长矛差点掉地上，“你还活着？！”
“怎么，你很希望我死？”苍淡淡看他一眼。
石墩扑通跪下，又惊又喜。他是苍一手带出来的猎手，心里向着苍，只是这些天午厉封锁消息说首领已死，他只能装作顺从。他抬头看见苍身边的林晚，又是一愣——一身利落兽皮，眉眼清亮，站姿挺拔，哪里还有半分从前柔弱样子。
林晚已经开口了：“石墩，部落里现在什么情况？”
石墩看了看苍，见苍没有阻止，压低声音一五一十说了。这些天午厉对外宣称首领已死，正忙着准备接任仪式，把苍的人或打或贬换上自己心腹，霸占了粮仓和盐库。“他还说……等雪一停就上山把你和崽接回来，给花皮当伴侣。”
苍的眼神瞬间冷了下去。林晚却笑了：“是吗？那正好，我们自己回来了。省得他，还得跑一趟。”他转头看向苍，眼底闪着光。苍抬手按了按腰间骨刀，抬眼望向山脚下那片已经升起炊烟的部落。
“走。回家。该算账了。”
4
雪豹部落中央空地上聚着一圈人。空地中央架着篝火，午厉穿着一身白虎皮袍子站在高石上训话，身后摆着首领才能用的骨杖和兽皮冠。
“……苍首领葬身狼口，是我们的英雄。可部落不能一日无主，我身为苍的叔父，三日后便是接任的好日子——”
话没说完，人群外围一阵骚动。一个低沉的声音不高，却像惊雷劈在每个人耳边：“让开。”
人群分开一条路。火光里两个人一前一后走进来。为首的男人一身兽皮，银灰色长发，左脸一道刀疤，身形高大步履沉稳，身后一个漂亮的年轻亚兽拖着雪橇，藤筐里探出两只崽脑袋。
满场死寂。“首领？！是苍首领！他没死！”
高石上午厉脸上的血色褪得干干净净，声音都变了调：“苍、苍渊？你不是已经……”
“我已经死了？”苍走到高石下，暗金色眸子里没有一丝温度，“让叔父失望了。”他目光扫过那身白虎皮、骨杖和兽皮冠，冷笑，“我这才走了几天，叔父就急着把我的东西都穿上了？”
午厉慌乱一瞬立刻镇定，厉声反咬：“你胡说！倒是他临阵脱逃，丢下猎手自己跑回来，这样的首领，不配当我们的首领！”几个心腹立刻跟着起哄。
苍冷冷看着他们表演，没急着说话。他身后的林晚上前一步，笑了一声，声音清亮：“临阵脱逃？午厉，你敢把那天的事当着大家的面再说一遍吗？”
“你一个亚兽，这里有你说话的份？”
“那天苍带了十二个猎手去后山，狼群却像提前知道路线，二十多头早早埋伏在必经峡谷里。”林晚目光扫过众人，“狩猎路线只有首领和几个老人知道，狼群是怎么知道的？”
人群一静。午厉眼神闪烁：“你、你血口喷人！”
“一问便知。”林晚转头，“石墩，你说。”
石墩从人群里走出来扑通跪下：“那天是厉长老改的路线！首领本不走那条峡谷，是他说峡谷里有大群岩羊让我们改道！结果一进峡谷狼群就从四面八方围上来！首领为了让我们先走，一个人留下断后，杀了七头狼，自己也被狼爪划开胸口！”他红着眼，“是首领救了我们所有人，他不是逃兵！”
人群哗然。阿木也站了出来，几个被午厉打压过的猎手一个接一个把那天的事说了出来。
林晚又开口：“还有一件事。我们在山上养伤，午厉派人抢光了过冬的肉、盐、兽皮，又派花皮上山要结果苍的性命，把我和两只崽抢回去给花皮当伴侣。”他一挥手，“带上来。”
两个猎手押着那天跟着花皮上山的瘦雪豹进来。他被午厉当成弃子怀恨在心，被半路截住一问什么都招了——午厉如何指使花皮上山“补刀”、如何承诺分他好处，一五一十。铁证如山，满场族人看午厉的眼神全变了。
“原来他勾结狼群害首领，还想抢首领的伴侣、杀首领的崽！这种人，也配当首领？！”
午厉被逼到绝境，脸色扭曲，猛地抽出腰间骨刀：“既然回来了，那就都别走了！都给我上！”几个心腹犹豫着扑上来。苍连刀都没拔，身形一晃快得只剩残影，一连串闷响，扑上来的人眨眼间全倒在地上。
苍一步一步走到高石下。午厉对上那双暗金色眼睛，两腿一软，刀当啷落地。苍一掌拍在高石上，轰然一声，坚硬高石应声碎裂。“叔父。”他声音很轻，却让满场人脊背发凉，“你说，这笔账该怎么算？”
午厉瘫软在地面如死灰。成片族人单膝跪地，声音震天：“首领！首领！首领！”花皮想趁乱逃走，被石墩一脚绊倒捆了个结实。
苍居高临下看着这对父子，声音冷硬：“勾结外敌，谋害首领，抢夺幼崽。按族规，废去修为，逐出雪山，永世不得踏入雪豹部落半步。其党羽尽数拿下，等候发落。”午厉被拖下去时再没了往日嚣张。
苍转过身走到林晚面前，替他拂去肩上雪：“别怕。”林晚抬头冲他笑：“我没怕，我知道你会赢。”
苍把林晚揽到身侧面向所有族人，声音洪亮传遍整个部落：“这位，是我的伴侣林晚。是他在山上把我从鬼门关拉回来，养大了两只崽。从今往后，他就是雪豹部落的首领夫郎，他的话就是我的话。谁敢动他和崽一根寒毛——”他目光冷冷扫过全场，“午厉，就是下场。”
满场族人齐声应和：“是！首领！”
5
夺回首领之位只是开始。族里粮仓被午厉挥霍得差不多了，好多人家锅里见不到几粒米。林晚把山上摸索的那一套一点一点搬回部落。
先是制盐。族里吃的是粗粝岩盐又苦又涩。林晚带几个亚兽把岩盐敲碎，用“山里的好水”化开过滤，架火熬。熬出来的盐雪白细腻，纯粹的咸鲜，族人一个个瞪大了眼。
再是烧陶。他在河边找到黏土，教大家和泥捏坯烧制，从歪歪扭扭到能烧出整齐的锅碗缸罐。有了陶锅，族人第一次吃上炖煮的东西。林晚支起大锅，把岩羊骨头、肉、野菜加盐和野葱炖了满满一锅，香气飘出半里地，给每户人家分了一碗。吃了一冬天干粮生肉的族人捧着热汤眼睛都直了：“天爷，这也太好吃了……热乎乎的，从嘴暖到肚子里！”“首领夫郎，是神仙下凡吧！”
林晚又教大家熏肉腌肉，把吃不完的肉存起来。带着族人在背风山坳里搭新屋，石头垒墙兽皮和泥巴糊顶，屋里盘火塘门挂厚兽皮帘。第一批新房分给部落里最穷最弱的几户，那些挤在破山洞里冻了一冬天的老人和亚兽搬进暖屋摸着温热火塘，当场红了眼眶。
他在部落边上开了一块地，把空间里育出来的作物一样样移栽，夜里悄悄浇一点灵泉水让它们长得快些。开春时那块地冒出一片嫩绿。还把捕到的活物圈起来养，先是雪鸡，后来又有岩羊雪兔，教大家搭栅栏喂草料。“以后不用冒着风雪打猎，想吃肉自己圈里就有。”族人将信将疑，直到第一批雪鸡下了蛋、岩羊产了崽，才彻底服了。
族里老巫医拄着拐杖在地里看了半天，颤巍巍拉住林晚的手：“孩子，你是我们雪豹部落的福气啊。”
两只崽成了部落的小宝贝，毛被林晚养得油光水滑圆滚滚像两个会跑的毛球。大崽沉稳常蹲在林晚身边一本正经看他做事，活脱脱一个小苍。小崽皮实最爱横冲直撞，今天追雪鸡明天撵雪兔，所到之处鸡飞狗跳，偏偏长得最漂亮谁也舍不得说。
苍一得空就黏在林晚身边，像个永远学不够的学生，制盐烧陶种地圈养，一个首领肯放下身段跟着亚兽们一起和泥垒墙。族人看在眼里，对这位首领夫郎越发敬重。
可安稳日子没过多久，雪狼部落来了。
放哨猎手连滚带爬冲进来脸色惨白：“首领！雪狼部落的人来了，黑压压一大片，怕有上百头，正往这边来！”
林晚立刻明白。午厉勾结的就是雪狼，如今午厉被逐，雪狼没了内应，又觊觎猎场和盐矿，索性撕破脸来抢。“有多少？”苍沉声问。“狼王亲自带队，少说一百二十头，还有几头大狼！”
族里气氛瞬间绷紧。雪豹部落猎手满打满算不到五十，对方两倍还多。苍正要下令整队，林晚拉住他：“别硬拼，我们有地形。”他飞快扫了一遍地形语速极快，“雪狼要进部落只有一条山谷，两侧陡坡底下乱石滩，在那里设伏。亚兽和老人在坡上备滚石削尖木桩，狼群一进谷先砸下去乱阵脚。再备干草松脂点火攻，狼最怕火。”他又让人取来晒干草药磨成粉裹进干草，“这东西点着了烟又辣又呛，闻了睁不开眼喘不上气，风往谷里吹正好。”
苍眼睛越来越亮，没有丝毫犹豫立刻下令：“都听见了？按首领夫郎说的办！石墩守左侧坡，阿木守右侧坡，亚兽们备滚石火油，快！”
全族上下立刻动了起来。林晚把两只崽托付给老巫医，又用灵泉水给每个上阵猎手兑了一碗水：“能壮力气能止血，受伤了别硬撑立刻退下来，我在后面。”猎手们捧着水心里踏实了不少。
狼群很快到了。山谷里一百多头雪狼黑压压涌进来，为首一头通体灰白体型巨大的狼王龇着獠牙目露凶光。待它们全数进谷，坡上苍一声令下：“放！”滚石顺着陡坡倾泻砸进狼群，惨叫此起彼伏，削尖木桩紧随其后钉穿好几头大狼。“点火！”裹着松脂和草药的火把抛进谷中，干草熊熊燃烧，浓烟顺风直往狼群里灌。狼最怕火又被呛得睁不开眼咳成一团，顿时互相踩踏。
狼王又惊又怒仰头长嚎，带着几头心腹硬生生冲破火阵朝坡上扑来。苍等的就是它。他化身巨兽，一头巨大雪豹从坡上跃下直扑狼王，两头巨兽撞在一起嘶吼震天利爪交错碎石飞溅。猎手们也冲下坡与残余狼群厮杀成一团。
林晚守在后方飞快救治伤员，骨刀和灵泉水缝合止血敷药一气呵成，硬生生把几个重伤猎手从鬼门关拉了回来。混战中一头狡猾大狼绕开正面悄悄摸向后方直扑林晚。“夫郎小心！”苍目眦欲裂。
林晚却像早有察觉猛地回身，一捧备好的草药粉狠狠扬进那双绿油油狼眼里。大狼惨叫前爪乱挥，一道狼爪还是擦着他手臂划开血口。林晚闷哼反手骨刀精准扎进它咽喉，大狼轰然倒地。
几乎是同时一道黑影疯了一样冲过来。苍看见林晚手臂上的血眼睛瞬间红了，周身气息陡然暴涨杀意滔天再不留手，狼王被他打得节节败退。一声凄厉哀嚎，苍一爪拍碎狼王肩胛将它狠狠按在乱石滩上，獠牙抵着咽喉。“滚。”他浑身浴血声音像从地狱传来，“带着你的人滚出雪豹地盘，再敢来犯——”爪子在狼王脖子上一收留下道血痕，“我踏平你整个雪狼部落。”
狼王浑身发抖再没了凶焰，夹着尾巴哀嚎一声带着残兵败将狼狈逃窜。
山谷里满地狼藉。雪豹部落以少胜多大获全胜，族人爆发出震天欢呼。苍却顾不上欢呼一把扯过林晚，看见他手臂上还在渗血的伤口手都在抖：“你受伤了……让我看看。”
“小伤。”林晚脸色有点白却冲他笑，“我这不是没事吗。”
“什么小伤！”苍红着眼小心翼翼捧着他手臂，动作极轻替他清洗上药包扎，低着头半晌哑声开口，“阿晚，对不起，我没护住你。”
林晚抬起没受伤的手摸了摸他的脸蹭掉血污：“傻瓜，我们是伴侣，哪有什么谁护着谁，我们是并肩的。”苍浑身一震抬头看着林晚带笑的眼睛，看着这个与他一同杀敌一同流血一同守护部落的人，心脏被填得满满当当。他低头在林晚额头上极轻落下一个吻：“好，并肩。这辈子，下辈子，我们都并肩。”
经此一役雪豹部落声威大震，雪狼部落俯首称臣送来大量猎物和盐矿发誓永不犯境，周边几个小部落也纷纷派人前来结交。整个雪山都知道了——雪豹部落的首领有个又漂亮又厉害的夫郎。惹了首领或许还有活路，惹了那位夫郎和他那两个宝贝崽，那是真的连怎么死的都不知道。
6
雪狼退去后部落迎来了真正的春天。冰雪消融山涧叮咚，漫山遍野冒出嫩绿和野花。林晚开的那些地里作物疯长一片绿油油，圈养的雪鸡岩羊又添了一批新崽。部落里人人脸上都带着笑，再也没有从前那种冬末的愁云。
这一年的春天，苍和林晚补办了结契仪式。仪式办得格外盛大，全族的人都来了，周边几个交好的部落也送来贺礼。空地上篝火熊熊，烤肉和炖肉的香气飘出很远。
林晚穿着一身雪白兽皮礼服，黑发用骨簪束起露出光洁额头和漂亮眉眼。苍站在他身边一身正装，银灰色长发刀疤凌厉，看他的眼神却温柔得能滴出水来。老巫医颤巍巍端来两碗结契酒：“以山川为证，以日月为鉴。两位今日结为伴侣，从此同生共死，不离不弃。”林晚和苍对视一眼各自端起酒手腕交缠一饮而尽。人群爆发出震天欢呼：“首领！首领夫郎！百年好合！”
两只崽打扮得漂漂亮亮脖子上系着红头绳懵懂地跟着叫。大崽已经会走板着一张小脸像个小大人，小崽最欢在人群里摇摇晃晃乱跑笑得咯咯的。
夜深了宾客散去。新房里火塘烧得正旺。苍从身后轻轻抱住林晚，把脸埋在他颈窝里声音闷闷的：“阿晚，今天我真高兴。”林晚笑了靠在他怀里：“我也是。”
他想起刚穿来的时候——暴风雪、冰窖一样的山洞、两只饿得直哭的崽、一个只剩半口气的男人。那时候他以为能活下去就不错了。如今他有了强大而温柔的伴侣，两个健康可爱的崽，一个热热闹闹的家，还有一整个愿意跟着他把日子过好的部落。
林晚转过头看着苍：“苍，谢谢你，把我当成家人。”苍捧住他的脸，暗金色眸子里清清楚楚映着他一个人的影子：“该说谢的是我。谢谢你来到我身边，救了我，给了我一个家。”他低头吻了下去。火塘里的火光轻轻跳动，映着交叠的身影温柔而绵长。
门外传来两只崽不肯睡觉在隔壁屋里咿咿呀呀的声音，还有老巫医哄它们的无奈低语。林晚被吻得有点喘推开他笑了：“快去看看崽。小的那个又该闹了。”苍不情不愿起身把两个崽抱了进来放在两人中间。
一家四口挤在一张铺着软兽皮的大床上。大崽乖乖趴着很快就睡着了。小崽爬过来挤在林晚和苍中间，一手抓着林晚的衣襟一手抓着苍的手指心满意足闭上眼。林晚低头在两只崽额头上各亲了一下。苍在他身边躺下伸手把他和两只崽一起揽进怀里。
“睡吧。有我在。”
林晚“嗯”了一声闭上眼。他听着身边丈夫沉稳的心跳，听着两只崽均匀的呼吸，心里一片安宁。窗外月色正好雪山静默。他从一个暴雪夜穿来，在这片陌生兽世里跌跌撞撞，终于活成了自己想要的样子。有人问他粥可温，有人与他立黄昏。有人与他并肩，有人等他回家。
林晚弯了弯唇角，在苍温暖的怀抱里沉沉睡去。往后的日子还长。雪豹部落会越来越兴旺，两只崽会一点点长大，会化形，会奶声奶气追着他喊“阿姆”，会缠着苍教他们捕猎。而他和苍会一起看着春去秋来，看着雪山白头。
一年又一年。一家四口，岁岁年年。