(双女主)
第一章 幻影
遗忘之地上层永远是一个样子。
淡青色的天，软白的云，半透明的翠叶层层叠叠，光从叶缝间漏下来，碎成满地滚动的金珠。
巨树的枝冠遮天蔽日，树下开着大片大片的花，白的、淡紫的、浅金的，花瓣上都浮着一层薄薄的光雾。
风是暖的，带着甜香，吹在脸上像丝绸拂过。这里没有晨昏，没有日落，也没有夜晚——天光永远是那样，明一阵暗一阵，全凭巨树叶片翻涌的节奏。
红袖坐在离巨树不远的一根树根上。树根弯成一道圆润的弧，正好当凳子坐。
她穿一身粉红的衣裙，袖口和裙摆都绣着细密的缠枝花纹，风一吹，裙角轻轻翻动，像一片落在树根上的花瓣。
她手边放着一把刚拔的草叶，闲着没事就编东西，编完一只放在脚边，再编一只，又放在脚边。
脚边已经排了一长溜编好的小玩意儿，歪歪扭扭的，耳朵有长有短，腿有多有少。
余光里多了一个人影。
三步之外，另一根树根上，黯池靠坐着。暗红的衣袍，袍角垂下来，袖口束着，衣料上隐约有暗纹。
乱蓬蓬的碎发扎了个松垮的髻，几缕垂在脸侧。她抱着胳膊，歪着头，嘴角弯着，正看红袖。
红袖手里的草叶停了。
“姐姐。”她叫了一声。
幻影不答，只是笑。
那笑容太真了——眉尾那道极淡的旧痕，左眼比右眼稍微深一点的瞳色，嘴角习惯性往一边翘的弧度，全都一丝不差。
红袖知道这是假的。
黯池在树根底下，在幽暗空间里，在那层她亲手布下的封印壳子下面。
上面只有她，和这棵通天的树，和她编出来的满目繁花。
可她还是鼻子酸了。
因为这张脸，她第一次看见的时候，是在一条荒谷里，她哭得满脸花，天大地大，没有一样东西跟她有关。
然后天上落下来一团光，一只灰白色的灵鸟，鸟背上跳下一个人，走到她面前蹲下，歪着头看她。
那双眼睛，和现在这个幻影一模一样。
红袖吸了吸鼻子，把脸埋进膝盖里。粉红的衣袖蹭在脸上，沾了泪，洇出一小片深色。
幻影在风里散了，碎成几片柔和的光斑，落在脚边的草编玩意儿上，一会儿就没了。
她没抬头。
她知道只要抬眼，那个影子还会出现。
可她今天不想看了。她想先想一想，自己是怎么走到这一步的。
第二章 哭声
很久以前，东荒最边缘有一条荒谷。
谷里没有名字，荒草齐腰，乱石嶙峋，天上飞的是秃鹫，地上跑的是瘦野狐。
谷底有一眼枯泉，泉眼干了很多年，只剩一个黑洞洞的窟窿，风灌进去会“呜呜”地响。
红袖就住在这条谷里。
她从有意识起就是一个人。她不知道自己是打哪儿来的，也不知道自己是什么东西。
她身上穿着不知道从哪儿来的粉红衣，料子旧了，颜色也褪了些，但还能穿。
她试过跟石头说话，石头不理她；跟野花说话，野花只管自己开；跟月亮说话，月亮倒是理她，可月亮不会回答。
后来她学会了哭。
哭是有回声的。
她哭一声，谷壁就“呜——”地回一声，听上去像有人在陪她。她就这样骗了自己很多年。
那天她哭得格外凶。
因为她在山涧边看见了自己的倒影，孤零零一个，粉红衣湿了半截，头发乱糟糟，脸上脏兮兮，身后什么都没有。
她抱着膝盖坐在石头上，哭声在谷壁之间撞来撞去，最后碎成细细的呜咽。
然后天上落下来一团光。
那光不算亮，像一盏被风吹得忽明忽暗的灯笼。
红袖抬起头，泪糊得视线模模糊糊，只看见那团光越飞越近，越来越清楚——是一只鸟，通体灰白，翅展大得惊人，尾羽拖出三道淡金色的弧线，在灰沉沉的天幕上划出弯弯的痕。
鸟背上坐着一个人。那人跳下来，落地时脚边扬起一圈浅浅的灰，动作轻得像一片叶子。
她走过来，蹲在红袖面前，歪着头看她。
红袖看见一双眼睛。瞳仁很深，里面映着天边最后一点亮光，像两汪落进星子的井。
那人穿一身暗红的衣袍，袍角沾了灰，袖口束得利落，料子看着厚实，暗纹在暮色里若隐若现。
“你哭什么？”那人问。
声音出乎意料地温和。红袖抽了抽鼻子，不知道怎么回答。
她哭的理由太多了，多到理不清，最后只挤出一句：“我一个人。”
那人“哦”了一声，想了想，伸出手来。“那现在不是了。”
红袖低头看那只手。手指修长，指腹有一点薄茧，掌心朝上，安安静静地等着。
她犹豫了一下，把自己脏兮兮的小手放上去。那只手立刻握紧了。力气不大，但很稳。
“我叫黯池。”那人说，“我听到你的哭声，觉得这声音怪好听的，就来看看。”
红袖愣愣地看着她。她从来没听过这种评价。
“你叫什么？”
“红袖。”
“红袖。”黯池念了一遍，点点头，“走吧。”
“去哪儿？”
“哪儿都行。”黯池拉着她站起来，往灵鸟那边走，“我也没有目的地。”
红袖被她拉着，踉踉跄跄跟在后面。枯草擦过小腿，粉红的裙角扫过乱石，沾了草籽。
她看着黯池的后脑勺，看着那几缕乱翘的碎发，忽然觉得心里那个空了好多年的窟窿，被什么东西轻轻填了一下。
灵鸟伏下身子。黯池先跳上去，又伸手来拉她。
红袖踩上鸟背时脚下一软差点摔倒，黯池眼疾手快把她捞住，两人一块儿摔进松软的羽毛里。
黯池在下，她在上，鼻尖差点撞到一起。暗红的衣袍和粉红的裙摆搅在一处，分不清谁是谁的。
黯池闷笑了一声：“站稳。”
灵鸟振翅而起。山谷在脚下飞速缩小，荒草乱石秃鹫野狐全被云海吞没了。
风灌进耳朵里呼呼地响，红袖吓得闭紧眼睛，十指死死揪着黯池的衣襟。黯池没推开她，反而把她往自己这边拢了拢，一只手护在她后背。
“睁眼。”黯池说。
红袖把眼睛睁开一条缝。天大地大，云海在脚下翻涌。远处的天边烧着大片大片的霞光，金红紫蓝一层叠一层，像是谁打翻了颜料盘。
灵鸟穿过云层，翅膀裁开雾气，留下长长的尾迹。红袖从来不知道世界长这样。
“好看吗？”黯池问。
红袖拼命点头。眼泪又下来了，但这次是笑着哭的。
黯池看着她，也笑了。那笑容映在霞光里，暖融融的，像是把整片天光都收进了眼睛里。
“那就多看一会儿。”
第三章 灵鸟背上
从那以后，灵鸟背上就多了红袖的位置。
她们从东荒飞到西泽，从北漠飞到南林。黯池好像什么都懂一点：哪座山上有会唱歌的石头，哪片湖里沉着一座古城，哪片林子里住着一群会偷人梦境的貘兽，她都能说出个门道。
红袖问她怎么知道的，黯池耸耸肩：“活得久了，自然就知道了。”
红袖掰着手指算自己的年岁，好像也不短了，可除了东荒那条荒谷，她哪儿都没去过。
“那你以前在哪儿？”
“到处。”黯池想了想，“没有固定的地方。”
红袖“哦”了一声，低头揪灵鸟的羽毛玩。黯池偏过头看她：“怎么了？”
“没什么。”红袖说，“就是觉得，你也是一个人。”
黯池沉默了一会儿。
灵鸟穿过一片薄云，雾气扑了两人满脸，凉丝丝的。等出了云层，黯池才开口：“以前是。”
“现在呢？”
黯池没回答，只是伸手揉了一把红袖的脑袋，把她本来就乱的头发揉得更乱。红袖“哎呀”一声护住头，瞪她。黯池弯着嘴角看前方，装作什么都没干。
她们在南林遇见过一场花雨。南林有一棵千年花树，每年只开一天，开的时候整棵树从根到梢同时绽满白花，风一吹花瓣就往下掉，能下整整一个时辰。
她们赶到的时候花雨正下到一半，满世界都是白色花瓣，落在头发上、肩膀上、灵鸟的翅羽上，连空气都染上淡淡的甜香。
红袖高兴坏了，张着手在鸟背上跑来跑去接花瓣。
粉红的衣裙在花雨里转来转去，像一朵会跑的花。黯池靠在灵鸟脖颈处，暗红的袍角垂在羽毛上，懒洋洋地看着她闹。
“姐姐！”红袖兜了满满一怀花瓣跑回来，献宝似的往黯池面前一递，“给你！”
黯池低头看了一眼那堆花瓣，又抬头看了一眼红袖亮晶晶的眼睛，伸手从里面拈了一片，别在自己耳后。
“就这样？”
“剩下的你自己收着吧。”
红袖鼓了鼓腮帮子，但还是听话地把花瓣兜好了。她坐在黯池旁边，一片一片地数，数着数着就乱了，重新数，又乱，嘴里嘟嘟囔囔的。
黯池侧过头看她。
漫天花雨里，红袖低着脑袋认真数数的样子特别乖，睫毛上挂着碎花瓣，脸颊被风吹得红扑扑的，粉红的衣裳衬得她整个人软乎乎的。
黯池看了很久，忽然伸手把她头发上沾的一朵完整的花摘下来，悄悄藏进了袖子里。
“姐姐？”
“没什么，你继续数。”
后来红袖终于数清楚了，一共一百三十七片。她宣布这个数字的时候神气得很，黯池忍着笑点头说“真厉害”，红袖就更得意了。
那天夜里红袖翻来覆去睡不着，半夜爬起来趴在鸟背上往下看，看南林的灯一盏一盏地灭。
黯池闭着眼，呼吸平稳，红袖以为她睡着了，悄悄伸手想摸一摸她耳后那片花瓣还在不在。手伸到一半，黯池忽然开口：“不睡觉干什么？”
红袖吓得一缩手：“没、没干什么。”
黯池睁开一只眼看她。月光下那只眼睛亮得有点不正常，里面有什么细细密密的东西一闪而过。红袖心里咯噔了一下，但下一秒黯池就翻了个身，把后脑勺对着她：“快睡，明天还要赶路。”
红袖只好躺回去。
她盯着黯池的后背看了一会儿，暗红的衣袍在月光下颜色更深了，像凝了一层薄薄的霜。她忽然小声说：“姐姐。”
“嗯。”
“你真好。”
黯池没应声。红袖以为她没听见，翻了个身准备睡。过了好一会儿，背后传来闷闷的一句：“知道了。”
红袖弯起嘴角，把脸埋进羽毛里。
第四章 不对劲
红袖第一次觉得不对劲，是在一个很平常的傍晚。
她们躲在一片崖壁下面避雨。黯池靠着石头闭目养神，红袖坐在旁边编草蚂蚱。编到第三只的时候草叶不够了，她转头想问黯池要，话还没出口就看见黯池睁着眼，直勾勾地盯着前方，不知道在看什么。
“姐姐？”
黯池没反应。
“姐姐。”红袖伸手推了推她。
黯池这才转过头来，眼神有点散，像是刚从很远的地方回来。“嗯？怎么了？”
“你刚才在看什么？”
“没看什么。”黯池皱了皱眉，“就是走了个神。”
红袖没多想，低头继续编草蚂蚱。但那天晚上她回想起来，觉得黯池那个样子不太对。她以前从来不走神的。
黯池是她见过最警醒的人，灵鸟背上打盹都留一只耳朵听风，野地里睡觉手里都攥着根棍子。这样的人怎么会走着走着就愣住了？
从那以后她开始留意。她发现黯池每隔一段时间就会发呆，眼睛直勾勾地盯着一个方向，叫她好几声才反应过来。
她还发现黯池的记忆在变差，前一天说好的事情第二天就忘，有时候说着话忽然卡住，过一会儿才接上，接得前言不搭后语。
最明显的是黯池的脾气变了。以前她虽然不怎么热络，但从来不发火。
可最近她越来越容易烦躁，为一点小事就摔东西，摔完了又愣住，看着自己的手发呆，然后跟红袖说“对不起”。
红袖什么都没说，只是把摔碎的东西收拾好，然后拉着黯池的手说：“姐姐，我们去看花吧。”
她带着黯池去了很多地方，看了很多花。每到一个地方她就絮絮叨叨地讲，讲这花叫什么名字，讲上次她们来的时候发生过什么。
黯池听着，有时候会笑，笑完了又露出那种恍惚的表情。
红袖不知道该怎么办。
她只是模模糊糊地觉得姐姐不对劲，可到底哪里不对劲，她说不清楚，也不敢问。
她怕问了，黯池会烦，会像摔东西那样把她也推开。
她更不敢告诉黯池。因为黯池自己好像什么都不知道。
她发完呆回过神，该说说该笑笑，该揉红袖脑袋就揉红袖脑袋，一点没觉得自己有什么问题。
有时候红袖试探着问她“姐姐你最近是不是累了”，黯池就摆摆手说“没事，可能没睡好”，转头就忘了这茬。
红袖想，也许真的只是没睡好。也许过一阵子就好了。
直到那天她们路过东荒一片老林子，红袖碰见一个老树精在路边晒草根。
她凑过去问这是什么草，老树精抬眼看了看她，又看了看远处靠在灵鸟背上打盹的黯池，忽然“咦”了一声。
“小姑娘，你那个同伴，最近是不是脾气变差了？”
红袖愣住了：“你怎么知道？”
老树精没回答，又问：“是不是记性也不如从前了？偶尔发呆，叫好几声才应？”
红袖的手一下子攥紧了：“你见过？”
老树精叹了口气，把手里的草根放下，拍了拍手上的土。“我劝你，离她远点。”
“为什么？”
“她中的那个东西，我年轻时在古书上见过。刻在血脉里的咒，传自上古。中咒的人神智会一点一点被吃，先是记忆，再是情绪，最后连自己是谁都不知道。吃到最后，人就没了，剩一副空壳。”
红袖的脑子嗡了一声。她张了张嘴，半天才挤出一句：“她自己知道吗？”
老树精摇头：“不知道。这咒没痕迹，没印子，不疼不痒。被吃的人什么感觉都没有，该吃吃该睡睡，顶多觉得自己最近有点累。等到她发现自己不对劲的时候，已经晚了。”
红袖站在那里，脚底下像生了根。她想起黯池发完呆回过神来的样子，想起她说“没事，可能没睡好”的样子。
黯池什么都不知道。
她不知道自己身上有东西在吃她，不知道自己会一点一点没掉。能治吗？”红袖问。
“治不了。”老树精摇头，“这种咒是天生的，跟着血脉走，解不掉。”
红袖的嘴唇动了动，没说出话来。
老树精看她脸色不对，又补了一句：“不过古书上还记了个偏方，不知道管不管用。说是把中咒的人封在时间不流动的地方，能把咒冻住，让它吃得慢一点。”
红袖问清楚了封印的法子。
问完之后她在原地站了很久。老树精看她那副样子，叹了口气，把摊子收了，走了。
红袖回到灵鸟那边的时候，黯池正好醒了，揉着眼看她：“去哪儿了？”
“没去哪儿。”红袖在她旁边坐下，把脸埋进她肩膀里。黯池“啧”了一声，嫌她热，但没推开。
“姐姐。”
“嗯。”
“你最近是不是不舒服？”
黯池想了想：“没有啊。就是有时候有点烦，不知道怎么回事。可能天太热了。”
红袖把脸埋得更深了。黯池伸手拍了拍她的后脑勺：“怎么了你？今天黏黏糊糊的。”
“没事。”红袖闷声说，“就是想靠一会儿。”
黯池没再问，让她靠着。
红袖闭着眼，脑子里翻来覆去地转着老树精的话。
黯池什么都不知道。她不知道自己会没掉。她还在那儿嫌天热。
红袖想了很久。
她不想封印姐姐。
她不想把黯池关起来。
可如果不这么做，黯池会一点一点没了，最后连她都不认得。
而黯池自己，到死都不知道发生了什么。
她想了很久，想到最后，心里只剩下一个念头：她不能没有姐姐。就算黯池恨她，她也认了。
第五章 封印
红袖带黯池去了遗忘之地。
老树精说，那是天地初开时第一棵树长的地方，时间的流动在那里最慢。
她们到的时候，红袖看见的是一片荒凉——灰白色的地面干裂如龟背，寸草不生，天低云暗，空气里弥漫着陈旧的土腥气。
正中央那棵巨树倒是惊人，树干粗得几十个人合抱不过来，枝冠伸进云里看不见顶，但树皮干枯皲裂，叶子稀稀拉拉，透着一股行将就木的死气。
红袖在心里悄悄编了一个阵。
她借着巨树残存的一点灵气，把自己记忆里最美的景色织成一层薄薄的幻象，覆在荒原表面。
灰白的地面变成柔软的草地，枯枝败叶变成繁花似锦，死气沉沉的空气里有了甜香和暖风。
她把她们去过的地方全织进去了——南林的花雨、西泽的镜湖、北漠的星沙，全都铺在了这棵将死的巨树脚下。
她编这些的时候，黯池就在旁边靠着树根打盹。
红袖一边编一边看她，看她暗红的衣袍被暖风吹得轻轻翻动，看她乱蓬蓬的碎发垂在脸侧，看她睡着的时候眉心还是微微拧着。
红袖看了很久，看到眼睛发酸，低下头继续编。
黯池醒过来的时候，幻象已经铺好了。
她站在树下仰头看，伸了个懒腰：“这地方不错啊，哪找的？”
“路上打听到的。”红袖说，“说是天地初开时第一棵树长的地方，在这儿待着舒服。”
黯池“嗯”了一声，四处看了看，走到树根看了看。
红袖心里一紧：“怎什么？”
黯池:“底下好像有个空洞，挺大的。”她低头看了两眼，也没多在意，转头问红袖，“咱们在这儿待几天？”
“待一阵子。”红袖说，“我有点累，想歇歇。”
黯池看了她一眼，大概觉得她脸色确实不太好，没再多问，走过来揉了揉她脑袋：“行，听你的。你歇着，我去找点吃的。”
红袖拉住她袖子：“别走远。”
“知道。”黯池摆摆手，暗红的袍角一闪就进了林子。
那天下午红袖拉着黯池在巨树底下坐着，看幻象里那些云慢慢飘过去。
她靠在黯池肩膀上，跟小时候一样，掰着手指头数她们去过哪些地方，数到后来数乱了，黯池在旁边帮她纠错，两个人争了半天也没争出个结果，最后笑成一团。
暗红和粉红的衣裳挨在一起，被风吹得缠到一处。
红袖笑的时候，眼睛一直看着黯池的脸。她想把这张脸记牢一点，再记牢一点。
那天夜里，红袖趁黯池睡着，用巨树的根须编了一个阵。
她编得很慢，手一直在抖。
每编一道纹，她就往黯池那边看一眼。
黯池睡得很沉，暗红的衣袍铺在草上，胸口一起一伏。
她什么都不知道。不知道自己身上有东西在吃她，不知道红袖为什么要带她来这儿，不知道这是她最后一个安稳觉。
红袖看了她一会儿，低下头继续编。
封印落下的那一刻黯池醒了。
她低头看脚下正在合拢的根须穹顶，又抬头看站在巨树根须上方的红袖，脸上先是茫然，然后是震惊，最后定格成一种红袖从来没在她脸上见过的表情。
“红袖。”她的声音从地底传上来，闷闷的，“你干什么？”
红袖蹲下来，把手贴在根须穹顶的表面。隔着一层发光的根系，她看见黯池仰着脸看她，暗红的衣袍在底下那点微光里显得格外沉。
眼睛里映着根须缝隙里漏下去的光。那眼神里有困惑，有不解，就是没有明白。
她不明白。
“姐姐。”红袖说，“你睡一觉。”
“红袖！”
“睡醒了就好了。”
黯池开始砸那层根须穹顶，拳头擂在上面砰砰响。红袖把手收回来，攥紧了，指甲掐进肉里。
她听着底下的动静从砸变成捶，从捶变成拍，最后变成指甲刮擦的刺耳声音。黯池在底下喊她，一声接一声，从愤怒到困惑到哀求。
“红袖！你放我出去！”
“红袖，你听见没有！”
“红袖……你为什么……”
最后什么都听不见了，只剩下一片死寂。
红袖在穹顶上方坐了很久。
幻象里的巨树开花了，满树冠的白色小花，花瓣落下来盖了她一身。
粉红的衣裙上落满了白，她拈起一片花瓣看了看，放进嘴里嚼。
幻象的花没有味道，嚼起来像嚼空气。
她咽不下去。
她趴在穹顶上，把脸贴在那些发光的根须上，眼泪一滴一滴掉进根须的缝隙里，漏到底下去。
她不知道黯池能不能接到，但她没有别的办法了。
“姐姐。”她小声说，“你别怪我。”
底下没有回声。
第六章 看守
红袖没有走。
她本来可以走的。
封印已经布好了，只要她离开遗忘之地，找个地方自己过日子，黯池在底下被封着，诅咒冻住了。
她站在荒原边缘，回头看了一眼那棵巨树。灰白色的天底下，巨树孤零零地杵在那里，枝冠伸进云里，树干枯得发黑。
她想起黯池在底下，一个人，黑咕隆咚的，喊她也没人应。
红袖站了一会儿，转身走了过去。
她在离巨树不远的地方找了个位置，不走了。
她想，她得在这儿待着。
不为封印，封印是死的，放在那儿就在那儿。
她待在这儿，是因为黯池在底下。
她离得近一点，心里就踏实一点。
哪怕见不着，哪怕说不上话，她知道黯池就在脚底下，隔着一层树根。
这就够了。
她在幻象里给自己编了一张软榻，其实就是一堆厚厚的花瓣堆在一起，躺上去软乎乎的。
她躺在那儿，脸朝着封印入口的方向，每天睁眼闭眼都能看见那棵巨树。
她想，这样挺好的。
她跟姐姐，一个在上头，一个在下头，中间隔着一棵树。谁也走不远。
头几年她还会对着树根说话。
粉红的衣裳被风掀起来又落下，她盘腿坐在树根上，一边编东西一边絮絮叨叨。
“姐姐，今天树上掉了一片叶子，正好落在我头顶上。”
“姐姐，我今天编了个新花样，比之前那个难多了，我拆了五遍才编好。”
“姐姐，我今天在树根底下发现一丛新长出来的花，白色的，特别小，我盯着它看了半天，觉得好看。”
树根底下从来没人应她。
有时候她说着说着自己就停了，盯着树根发一会儿呆。
她知道黯池听不见。
封印隔音，她在上面喊破嗓子，底下也听不到。
可她还是说，就当黯池能听见。
后来她说话越来越少了。
再后来她干脆不说了，坐在树根上一坐就是很久，眼睛盯着树根，脑子里什么也不想。
她怕自己想太多。
想多了就会想下去看看，可她不能下去。下去了封印就松了。
她开始做梦。
梦里的黯池还是以前的样子，穿着暗红的衣袍，骑着灵鸟从天上落下来，朝她伸手说“走吧，哪儿都行”。
梦做到这里她就会醒，醒了之后脸上是湿的。
她就这样过了很久。
久到她记不清自己多少岁了，久到她编东西的手艺熟练到闭着眼都能编。
她把编好的东西一只一只摆在树根旁边，摆了一长溜。
她想，等黯池出来的时候，看见这么多小玩意儿，肯定要骂她“编这么多干什么，占地方”。
想到这里她就笑了一下，笑完了又低下头继续编。
她守着这棵树，守着树底下的黯池，守着她自己编出来的满目繁花。
她知道这些都是假的，花不香，草没味，云不会下雨。
可黯池在底下，这就不是假的。
直到有一天，幻影出现了。
第一个幻影出现在一个很平常的时刻。
红袖正坐在树根上编东西，粉红的裙摆垂在树根下面，余光瞥见树根旁边站着个人。她抬头一看，是黯池，穿着当年那件暗红的衣袍，抱着胳膊靠在树上，歪着头看她。
红袖手里的草叶掉在了地上。
“姐姐？”
黯池没说话，只是弯了弯嘴角。那笑容太真了，真到红袖差点站起来跑过去。
但她马上想起来，黯池在封印底下，不可能在这里。
她攥紧了手边的草编玩意儿，低声说：“你不是真的。”
黯池的幻影歪了歪头，嘴唇动了动，没发出声音。
然后一阵风吹过来，幻影散了，碎成一地光斑。
红袖坐在原地，心跳得像擂鼓。
她花了很长时间才把呼吸调匀，弯腰把掉在地上的草叶捡起来，重新开始编。
从那天起，幻影越来越多。
有时候红袖在树底下走动，一转头就看见黯池站在几步外的地方，暗红的袍角被风掀起来，笑着朝她招手。
有时候她靠着树根打盹，睁开眼发现黯池蹲在旁边，托着腮看她。
还有一次她按树根检查封印的时候，一抬头看见黯池倒挂在树枝上，头朝下看着她，头发垂下来晃来晃去，脸上的笑容又甜又坏。
红袖知道这些都是假的。
她掐过自己的胳膊，疼，但她还是盯着那些幻影看，因为就算是假的，那也是黯池的脸。
她开始跟幻影说话。
“姐姐，你今天这身衣服我记着，是南林花雨那天穿的，你耳后还别了一片花瓣，后来我问你要，你没给，偷偷藏起来了，我都看见了。”
“姐姐，你笑什么？我说错了吗？”
“姐姐，你别招我，我不跟你走。”
幻影不回答，只是笑。
有时候笑得太真了，红袖就低头编东西，编完一只再编一只，编到手指头抽筋才停。
她发现幻影出现的规律了：每次都是在树根附近，而且只要她靠近封印入口，幻影就会出现。
她猜这是封印松动导致的泄漏。
她重新加固了封印，又补了两层，但幻影还是隔三差五地冒出来。
红袖开始习惯了。
她甚至有点盼着幻影出现，至少能看看那张脸。她对着幻影说话的时候，恍惚觉得日子也没那么难熬了。
她想，姐姐在底下大概也孤单。
她不知道那些幻影是黯池故意放出来的。
她不知道黯池在底下看得见她，听得见她说话。
她更不知道，黯池放这些幻影，是为了抓住她。
她什么都不知道。
她只是每天守着树，守着幻影，守着底下那个看不见的人。
直到有一天，她以为那也只是个普通的幻影。
第七章 真身
那天红袖蹲在离巨树有一段距离的地方拔草。
幻象里的草也是软的、香的，拔起来根上带着光尘。
粉红的袖口挽到小臂，露出细细的手腕。她拔到一半，余光看见黯池站在三步外的地方，跟往常一样歪着头看她。
红袖没抬头，继续拔草，嘴里随口说着：“姐姐，今天这身跟昨天那身一样，你是不是就这两件衣服换着穿？我记得你以前还有件墨绿的，袖口绣了云纹，你嫌太花哨就没怎么穿过，扔哪儿去了？”
幻影没动。
红袖拔了一把草，甩了甩根上的土：“你要是真在我跟前，我就给你找块布做件新的，我最近练缝东西练得可好了，虽然缝得歪歪扭扭的……”
她话没说完，手腕忽然被人攥住了。
力道大得吓人。红袖被拽得往前一栽，草撒了一地。
她抬头，对上一双近在咫尺的眼睛，左边的瞳孔深处有暗红色的光在缓缓流动，细细密密的纹路爬满了整只眼睛，像一张网。
红袖的心跳漏了一拍。
她下意识往回抽手，没抽动。
“红袖。”黯池开口了，声音沙哑得厉害，沙哑底下裹着一层黏黏糊糊的软，像是什么东西在糖浆里泡了很久，捞出来的时候还挂着丝，“我终于抓住你了。”
她笑了一下。那笑容很慢，嘴角一点一点咧开，眼睛弯起来，弯到一半停住了，盯着红袖看，眼底那点暗红的光流得忽快忽慢。
“你知不知道我在底下待了多久？”她凑近了，鼻尖几乎贴上红袖的鼻尖，呼出来的气扑在红袖嘴唇上，热的，“你把我关在下面，你坐在上面，你每天按一按树根就完事了。你编东西的时候我在下面干什么，你想过吗？”
红袖被她攥得手腕生疼，咬着牙往回抽：“姐姐你先放开——”
“不放。”黯池歪了歪头，语气温温软软的，像在哄她，“我好不容易才抓住你，放什么放。”
她另一只手抬起来，指尖摸上红袖的脸颊，从颧骨慢慢划到下颌，动作轻得过分，轻得让人头皮发麻。“我想了那么多年，想破头都想不明白。你把我往底下一塞，一句话没有，就走了。红袖，我是你姐姐。你关我，总得有个说法吧？”
红袖又抽了一下手，还是没抽动。
黯池攥得太紧了，五根手指箍在她腕子上，像五道铁箍。她感觉到黯池的指尖在发抖，那抖从指尖传上来，顺着她的手腕一路爬到胳膊上。
“姐姐，你先松手，我慢慢跟你说——”
“慢慢说？”黯池轻轻笑了一声，捏着她下巴的手指紧了紧，“我在底下有的是时间慢慢想，想了几百年。你让我等了那么久，现在让我松手？”
她往前逼了一步，红袖就往后退了一步。黯池再逼，红袖再退。
退了三四步，离巨树越来越远，脚下踩的是幻象里软软的花瓣地，四周是空荡荡的花丛，没有树根，没有树干，什么都没有。
黯池贴上来，暗红的衣袍把粉红的衣裙蹭得皱成一团，整个人几乎把红袖圈在怀里。
她低下头，额头抵着红袖的额头，呼吸喷在红袖脸上。
“你知不知道我在底下想什么？”她的声音低低的，黏黏的，像在说什么亲昵的悄悄话，“我想，等我出去了，我要把你攥在手心里，攥得你哪儿都去不了。我想问你为什么这么对我，想问到你亲口说出来为止。我天天想，夜夜想，想了几百遍几千遍。”
她说着，手指从红袖的下巴滑到脖颈，轻轻按了按，像是在丈量什么。“你是我妹妹。你是我在这个世上唯一的……你把我关在底下，连个理由都不给我。”
红袖被她按着脖子，喘气有点费劲，伸手去推她的肩膀。
黯池没躲，被她推得晃了一下，又黏回来，反而贴得更紧了。
“你放开我。”红袖说。
“不放。”
“黯池！”
“你叫我什么都没用。”黯池的语气还是那样，温温软软的，可每一个字底下都压着东西，压得密密实实，透不出气来，“我好不容易出来的。我在底下想了那么久，总得让我把想做的事做了吧？”
她说着，把红袖两只手腕并到一处，单手攥住了。
空出来的那只手慢慢摸上红袖的脸，拇指在她颧骨上蹭了蹭。
“你跟我说实话。”她凑在红袖耳边，声音轻得像呵气，“你为什么关我？你说实话，我就松手。”
红袖被她攥着手腕按在原地，仰着头，喘着气，胸口起伏得很厉害。
她看着黯池的眼睛，左眼里那些暗红的纹路转得越来越快，右眼是湿的，红血丝布满了眼白。
那眼神里什么都有，恨、委屈、不解，还有一样她说不清道不明的东西，浓得化不开。
“我说了你也不信。”红袖喘着气说。
“你都没说。”
红袖闭了闭眼，深吸一口气。然后她猛地一抬膝盖，顶在黯池的小腹上。
黯池闷哼一声，手上的力道松了一瞬。就这一瞬，红袖把手抽了出来，就地一滚，从黯池胳膊底下钻了出去，连退了好几步，跟黯池拉开了距离。
黯池弯着腰缓了两下，直起身来，看着她。
她没恼，也没急着追，只是歪着头看红袖，嘴角还翘着，可那点笑底下翻涌的东西越来越浓了。
“跑？”她说，语气温温的，“你跑什么？我话还没说完呢。”
红袖没理她，双手往地上一按。
她离巨树有一段距离，可巨树的根在地底下盘得又深又远，幻象底下的根须网络密密麻麻铺了整片荒原。
她双手按地，把灵气顺着地面往下灌，那些埋在地底的根须立刻醒了过来，从四面八方拱出地面，朝着她和黯池之间涌过去。
根须上贴着花瓣，白的、淡紫的、浅金的，一层一层地叠上去，在两个人之间编成一堵墙。花瓣墙薄薄的，半透明的，泛着珍珠一样柔润的光泽。
黯池看着那堵墙从地面上升起来，眨了眨眼，然后笑了。这回笑出了声，笑得肩膀都在抖。
“又来。”她说，“你上次就是这么关我的。你还想来一次？”
她抬手就往墙上砸。一拳下去，花瓣墙颤都没颤一下。黯池的笑容凝住了，又砸了一拳，还是没动静。
“红袖。”她的声音从墙那边传过来，还是温的，可温得有点不对劲了，像什么东西在底下烧着，烧得咕嘟咕嘟冒泡，“你把墙打开。”
红袖站在墙这边，看着她。粉红的裙摆在花瓣墙的辉光里轻轻浮动，她往后退了一步，又退了一步，退到离巨树更近一些的地方。
“红袖！”黯池开始砸墙了，一拳接一拳，砸得又快又狠，“你把墙打开！你听见没有！”
红袖回过头，远远地看了一眼那棵巨树。树干粗得几十个人合抱不过来，枝冠伸进幻象里那片淡青的天里。
她把手抬起来，往巨树的方向虚虚一按。
巨树的根系从地底深处被唤醒了，比她刚才借用的那些根须更粗、更深、更沉。
那些根从树脚底下涌出来，顺着地面往她这边爬，在她脚边盘成一个圈，把她围在中间。
花瓣从树冠上纷纷扬扬地落下来，贴在那些根须上，一层一层地叠，叠成一道光柱，把她整个人罩在里面。
黯池正扒着花瓣墙往上看她，看见那道光柱，脸上的表情变了。
她不再砸墙了，两只手扒在墙沿上，踮着脚往上看，嘴唇动了动。
“红袖。”她的声音忽然不温和了，拔高了，带着嘶哑，“你干什么？你出来！你别又这样！”
红袖站在光柱里，回过头看了她一眼。嘴角弯了弯，很浅，浅得几乎看不见，可眼睛是弯的，是那种放下了什么重东西的弯法。
“对不起，姐姐。”她说，“我必须让你活下去。”
“封印只能延缓，不能根治。还好，树告诉了我方法，用我来交换你，一命抵一命。”
“毕竟，我是那么的希望你能够开心的生活下去，你的自由和生命不再需要选择。”
黯池愣了一下。她趴在墙上，盯着红袖看，脸上的表情从愤怒慢慢变成了一种困惑，又从困惑变成了一种说不清的慌。
“你说什么？”她问，“什么叫让我活下去？你告诉我，你说明白！”
红袖没再说。她的身体开始发光，柔和的白光从她身上漫出来，跟脚下那些根须的光混在一起，把她整个人裹进去了。粉红的衣裙在光里一点一点变淡，长发散成漫天细碎的光尘，纷纷扬扬地往上飘。
黯池疯了。她两只手一起砸墙，砸得砰砰响，砸不动就用肩膀撞，撞不动就用指甲抠出一道缝。
“红袖！你出来！你出来跟我说清楚！什么叫让我活下去？你什么意思！”她一边砸一边喊，嗓子都劈了，“你别这样！你上次就这样！你每次都这样！你出来！”
红袖的身躯在光里化开了。先是肩线，再是腰际，最后整个人散成一片柔柔的光，顺着脚下那些根须往巨树的方向渗过去。光渗进去的地方，那些从地底涌上来的根须慢慢安静下来，盘在她脚边的圈一点一点收拢，最后缩回地底，地面上只剩一圈浅浅的印子。
黯池趴在墙上，不动了。她看着红袖消失的地方，看着那圈浅浅的印子，嘴唇动了动，没发出声音。
花瓣墙在那一刻碎了。碎成漫天飞花，轻柔得像一场初雪。
黯池踉跄着冲过去，扑到红袖消失的地方，膝盖砸在地上，两只手在空气中胡乱摸索。摸到的只有花瓣，只有幻象里软软的地面，只有空气。
最后她接住了一枚晃晃悠悠落下来的东西。温热的，白净的，一枚玉佩，莹润如脂，中心沁着一点极淡极淡的赤色。
黯池把玉佩攥在手里，攥得指节发白。她跪在地上，低着头，看着手里的玉佩，胸口起伏了几下，忽然猛地抬起头来，对着四周喊：“你回来！红袖！你给我回来！”
风从远处巨树的方向吹过来，暖的，带着甜香。幻象里的花瓣还在落，飘飘悠悠的，落在她头发上肩膀上，落了一身。
黯池跪在那儿，攥着玉佩，喘着粗气。她低头看了一眼手里的玉佩，那点赤色在光里轻轻亮着，像一颗极小的、还在跳的心。
她把玉佩贴在胸口，弯下腰，额头抵在地上。暗红的衣袍铺在灰白的地面上，肩膀抖了两下，没出声。
过了一会儿，玉佩里漫出一股温热的气息，顺着她的手指往上爬，爬进她的脑子。黯池看见了。
她看见东荒那条荒谷，红袖蹲在石头上哭得满脸花。
看见灵鸟背上红袖攥着她衣襟不肯撒手。看见南林花雨里红袖兜着一裙子花瓣冲她跑过来。
看见崖壁下面红袖问她“姐姐你最近是不是不舒服”。
看见老树精在路边晒草根，红袖蹲在旁边问“能治吗”。
看见红袖在深夜里编那个阵，手一直在抖，每编一道纹就往她那边看一眼。
看见红袖趴在封印穹顶上，把脸贴在发光的根须上，眼泪一滴一滴漏下去。
黯池看见了所有她不知道的事。
玉佩里的温热退下去了。
黯池攥着它，跪在原地，很久没动。
她终于明白了。
“你真是……”她攥着玉佩，声音从喉咙里挤出来，哑得不成样子，“你真是个傻子。”
她把玉佩贴在胸口，弯着腰，额头抵在地上。
暗红的衣袍铺在灰白的地面上，像一片落下来的、沉甸甸的叶子。
风还在吹，花瓣还在落。远处巨树的叶片沙沙响。
过了很久，黯池抬起头，把玉佩举到眼前看了看。玉佩中心那点赤色在光里轻轻亮着。
“行。”她哑着嗓子说，“我活着。”
她把玉佩挂在自己脖子上，贴着心口揣好，站起来。
幻象里的天还是淡青色的，云还是软白的，花还是永远开着的。
黯池站在离巨树有一段距离的空地上，仰头看了看那片假的天，伸手摸了摸胸口的玉佩。
“你编的这破地方，”她小声说，“我会替你看着。”
她往巨树那边走了几步，走到树根旁边，看见地上还摊着红袖没编完的草叶子，旁边摆着两只编了一半的草兔子，一只耳朵长一只耳朵短，歪歪扭扭的。
黯池蹲下去，把草叶子和那两只没编完的兔子捡起来，拍了拍上面的土，抱在怀里。
她在树根旁边坐下来，跟平时一样，腿翘在树根上，旁边空着红袖的位置。
她把那两只没编完的兔子放在膝盖上，拿起一只，笨手笨脚地接着编。
编了两下就散了。
“啧。”黯池抓了抓头发，低头重新编。
在往后漫长而又孤独的生命里，总有学会的那一天。