1 不情愿的及笄礼
沈明夷这辈子最烦两件事：一是试衣裳，二是被人管。
她闺名明夷，家里人和亲近的人都唤她乳名“昭昭”。
偏生这两样，及笄礼前一个月全叫她撞上了。
“姑娘，好歹抬抬手，这袖子还得再收一寸。”嬷嬷举着软尺，围着她转了第十七圈。
沈明夷瘫在圈椅里，像一条晒蔫了的鱼，任由嬷嬷把大红织金的礼服往她身上比划。她眼睛盯着房梁，心里数着梁上有几只麻雀，数到第三只的时候，外头传来一阵脚步声，稳、匀，带着习武之人特有的沉。
她眼皮一掀。
果然，沈砚之掀帘子进来，一身五城兵马司的差服还没换，站在门口先把她上上下下扫了一遍，眉头就皱起来了：“昭昭今日又没出府？”
“出什么府，”沈明夷拖长了调子，“哥哥你看我这样，能出得去吗？”
沈砚之不理她这撒娇卖乖的一套，径直在对面坐下，端起茶抿一口，慢条斯理道：“昨日你在后巷碰见的那位李家三郎，我查过了，他外祖家开绸缎庄，看着殷实，其实外头欠着两千两的账，为人又轻浮，见着姑娘家眼睛就黏上去——”
“行了行了，”沈明夷捂住耳朵，“我就问他借了个路，谁要嫁他了？”
“你不想嫁，不代表人家不想娶。”
“……”
沈明夷翻了个白眼，把脸扭到一边。她这个哥哥，别的本事不说，查人底细是一绝，但凡她身边三尺内出现个年轻男子，不出三日，祖宗八代都能被他扒出来。小时候她还觉得新鲜，后来只觉得烦。
正烦着，外头又有人通报：“太子殿下来了。”
沈明夷一个激灵，坐直了。
萧元亨进来时，日头正斜斜打在他身上，束发的玉冠映着光，人往那儿一站，跟画里走出来似的。他先跟沈砚之点了个头，目光才转过来，落在她身上，弯了弯：“昭昭，听说你昨日写的字，把‘春风’的‘春’写成了‘舂’？”
“……殿下，”沈明夷磨牙，“您一天到晚没别的事干吗？”
“有，”萧元亨在她对面坐下，端起下人新奉的茶，笑得温文，“只是顺路来看看你功课。”
沈明夷背地里叫他“萧夫子”，叫了整整八年。这人打小就这样，明明只比她大四岁，偏端着一副长辈架子，她字写歪一个要念叨，书背错一句要考校，比夫子还夫子。可也不知怎么的，这“萧夫子”来得比谁都勤，隔三差五“顺路”一趟，国公府的门槛都快被他踩平了。
她那时只觉得烦，烦哥哥管得宽，烦太子念叨多，浑然不觉这俩人一左一右在她身边立了这么多年，立的到底是什么心思。
2 及笄礼
及笄礼那日，国公府张灯结彩。
沈明夷被按着换了三套衣裳、戴了满头珠翠，行完礼出来，腿都是软的。贵眷们围上来夸她，从品貌夸到福气，从福气夸到婚事，一位夫人拉着她的手，笑得意味深长：“昭昭这般品貌，将来不知哪家儿郎有这福气。”
沈明夷还没接话，沈砚之不知从哪儿冒出来，笑吟吟地把话头岔开：“夫人过奖，舍妹还小，家父想多留两年。”
那夫人噎了一下，讪讪地笑。
沈明夷当时只当哥哥护短，还偷偷冲他竖了个大拇指。可及笄礼一过，她才发现自家哥哥这“护短”护得有点过了头。
先是城东王家遣媒人来，沈砚之客客气气回绝：“舍妹年幼，八字尚未合过。”
再是城南赵家托人说和，沈砚之依旧客气：“家父舍不得，想再留两年。”
后来连她外祖家那边都有人探口风，沈砚之还是那套说辞，只是理由越来越花哨——一会儿说妹妹身子弱，一会儿说妹妹性子没定，一会儿干脆说国公府今年不宜办喜事。
“哥哥，”沈明夷终于忍不住，堵在他书房门口，“你到底想把我留到什么时候？”
沈砚之抬眼，一脸正气：“留到该嫁的时候。”
“什么叫该嫁的时候？”
“到时候你就知道了。”
沈明夷气得想拿鞋底抽他。她不是有多想嫁人，只是被这么一拦再拦，反倒起了疑心：哥哥拦得这么卖力，到底图什么？
她这疑心还没长出个结果，某日路过书房，听见里头有说话声。她推门进去，正撞见沈砚之和萧元亨对坐密谈，两人见她进来，话头齐齐一收。
“……朝堂上的事，”沈砚之端起茶，面不改色，“你一个姑娘家别打听。”
沈明夷狐疑地扫了两人一眼。萧元亨端着茶盏，笑得照旧温和，看不出半点破绽。她“哦”了一声退出去，心里却嘀咕：什么朝堂上的事，见了我就要收话头？
她那时懒得深想，只当这俩人凑在一块儿没好事，扭头就把这事抛到了脑后。
现在想来，她当时若是多问一句，后头那些事，或许就是另一番光景了。
3 太子的“算计”
祸事来得毫无征兆。
沈砚之是替同僚试了一盏酒，才出的事。那晚兵马司几个同僚聚在一处吃酒，说是城南新得了一坛好酒，沈砚之向来不疑人，举盏就喝了。当夜回去，人就倒了。
先是呕吐，接着浑身发烫，太医来了三个，把了脉都摇头：这毒古怪，像是南边来的东西，解药倒是有方子，可方子里有一味药引，叫“雪参”，极其金贵，寻常人家一辈子也见不着一回。
“哪里有？”国公爷急得直问。
“天底下，除了宫里的库房，就只有东宫还存着几支。”太医叹气道，“可那是东宫预备着迎娶太子妃时、随聘礼一并送出的东西，哪能轻易动得。”
国公府一夜之间乱了套。沈明夷守在哥哥床前，看他脸色一阵青一阵白，急得眼睛都红了。
第二日，萧元亨登门了。
他没绕弯子，在书房里把话摊开：“雪参的事，你们想必打听清楚了。库里那几支，原是陛下说了，留着作迎娶太子妃的聘礼，我私自动不得。”
“那殿下是来……”国公爷迟疑。
“我去求陛下。”萧元亨顿了顿，看了沈明夷一眼，“只是求，总得有个由头。陛下若问起，这雪参给谁、为何给，我得答得上来。”
满室寂静。
话说到这份上，谁都听明白了。
“萧元亨！”沈砚之气得要从床上挣起来，“你这时候……拿这个做筏子！”
“我是在救你。”
“救我？”沈砚之喘着，“你这是拿我的命，换我妹妹——”
“哥哥！”沈明夷拦住他，转头看萧元亨，声音发颤，“殿下……就没有别的法子？别处就一点也寻不到？”
“这毒来得急，等外头寻到雪参，怕来不及。”萧元亨没躲她的眼睛，“昭昭，我不瞒你，这是最快的一条路。”
沈明夷站在那儿，脑子里翻来覆去只有一个念头：哥哥的命，就在东宫那几支雪参上。
她闭了闭眼，再睁开，声音轻得几乎听不见：“我嫁。”
“昭昭——”
“哥哥，”她扯了扯嘴角，笑得比哭还难看，“你是我哥。我不救你，谁救你。”
沈砚之张了张嘴，到底没说出话来，只是把头低了下去。
沈明夷那时只当他是愧疚。
她不知道，这“愧疚”底下，藏着的东西要复杂得多。
沈明夷那时只当他是愧疚。
她不知道，这“愧疚”底下，藏着的东西要复杂得多。
萧元亨是次日一早就进的宫。
他没绕弯子，把国公府世子中毒、雪参在东宫、自己想求娶沈明夷的事，一五一十跟陛下说了。连那点算计，也没瞒——哪日登的门、哪句话是引子、哪一步是顺水推舟，说得清清楚楚。
陛下听完，半晌没说话，只拿指节敲着御案。
“你倒是实诚。”陛下终于开口，“算计到朕跟前来了。”
“儿臣不敢瞒陛下。”萧元亨垂着眼，“这事若瞒着办，日后传出去，倒像是儿臣挟恩图报、国公府被迫嫁女，两家的脸面都不好看。儿臣想着，不如一开始就摊在陛下面前，是成是败，全凭陛下定夺。”
陛下看了他一会儿，忽然笑了。
“沈家那丫头，朕见过。”陛下端起茶，“模样生得端正，眉眼舒展，是个有福气的长相。沈家世代忠君，在军中、在朝里，几十年没出过岔子，养出来的姑娘，品性想来也差不了。这样的门第，这样的姑娘，做太子妃，朕是满意的。”
萧元亨抬起头。
陛下把茶盏放下，“你那点算计——朕帮你圆。”
“谢父皇。”
“别急着谢。”陛下摆摆手，眼里带着点看透世情的笑，“朕帮你可以，可有一条：人娶进门，你得真心待人家。算计来的姻缘，若不好好焐着，早晚要凉。”
“儿臣明白。”
药是第三日送回国公府的。
沈明夷亲自看着哥哥服下，守到后半夜，见他脸色一点点转回来，气息也匀了，才把心放回肚子里。
三日后，沈砚之能坐起来了。半月后，能下地了。太医再来复诊，捻着须点头：“毒解干净了，往后调养些时日就好。”
4 花轿进东宫
花轿抬进东宫那日，沈明夷坐在轿里，一路没哭也没笑。
她还偷偷掀了轿帘一角，看外头的街景。锣鼓敲得热闹，看热闹的人挤在道两边，她心里想的却是：这条街她从前逛过，拐角那家卖糖人的摊子还在不在？
事情既然应下了，那就顺其自然。哥哥的命救回来了，她想反正是嫁给太子，好像也没什么不好。
她掀开盖头坐在喜床上，心里盘算得清清楚楚：先把日子过起来。东宫再大，也是人住的地方；太子再难缠，也是个人。她沈明夷活了十六年，还能叫一座东宫给困死不成？
新婚头几天，她把界限划得清清楚楚。
晨起问安，她行礼如仪，一句多余的话没有；萧元亨要同她说话，她就垂着眼应着，问一句答一句；夜里各睡各的，她把帐子放得严严实实，连个缝都不留。她心里憋着一股气，见了他就想起那日书房里的条件，多少感觉太子有点趁人之危，想起自己是怎么咬着牙说出那个“嫁”字。
萧元亨倒是不急不恼，依旧端着那副温文的模样，该做什么做什么。
头一件让她不痛快的，是饭。
东宫的饭菜精致是精致，可总差着点味道。沈明夷吃了两顿，胃口就淡了，扒拉着碗里的菜，脸上没什么表情。第二日，小厨房端上来的菜里，忽然多了一道醋溜鱼、一道糖醋藕——正是她在家时常吃的口味。
她愣了一下，问是谁吩咐的。
“殿下说，太子妃娘娘这几日用得少，许是口味不合，让小厨房照国公府的习惯添几样。”
沈明夷把嘴里的鱼咽下去，闷声说了句“知道了”，心里却嘀咕：他倒记得清楚。
第二件，是夜里。
她换了地方睡不着，翻来覆去到了后半夜，正烦躁，听见外间有动静。隔着一道帘子，萧元亨抱了一摞公文进来，在灯下坐下，头也不抬：“你睡你的，我批我的。”
“……殿下怎么不在书房批？”
“书房太远，”他翻了一页纸，声音平平的，“这儿清静。”
清静才怪。沈明夷腹诽，却也没赶他。帘子里头有人翻身的动静，帘子外头有笔尖划过纸的沙沙声，倒真叫她心里安定了些，不知不觉就睡过去了。
第三件，最叫她没辙。
萧元亨开始往她这儿送东西。
今天是一匣子宫外市集上的小玩意儿——泥人、竹蜻蜓、会翻跟头的纸猴子；明天是几册市面上新出的话本子，还是她爱看的志怪一路；后天又是一包点心，说是城西老字号的核桃酥，她从前在家时常差人去买的。
“殿下，”沈明夷终于忍不住，“您这是做什么？”
“你整日闷在东宫，没意思。”萧元亨说得很坦然，“这些东西不值什么，你拿着玩。”
“我不要。”
“不要就搁着。”
东西还是一日日送进来，渐渐地堆满了半间屋子。她板着脸不收，可泥人摆在案头，话本子夜里翻了两页，核桃酥到底还是掰开尝了一块——味道竟真是城西那家的。
身边伺候的宫女都忍不住替太子说话：“娘娘，殿下对您是真心好。”
沈明夷把话本子往脸上一盖：“多嘴。”
可她心里那根一直绷着的弦，不知什么时候，悄悄松了一点。
她是真觉得，这东宫的日子，比她进门前想的有意思多了。太子这人，端方是端方，可处处透着点说不清道不明的用心，像一本翻不完的话本子，你永远猜不到下一页写什么。
5 装病
入秋后，东宫上下都忙起来。
沈明夷乐得清闲，窝在自己院里翻话本子。这日正看到紧要处，宫女匆匆进来：“娘娘，殿下病了，说是着了风寒，起不来床。”
沈明夷把话本子一合，眉毛挑了挑。
病了？
她心里头一个念头是：这“萧夫子”也会有病倒的一天？再一想，不对啊，前日她在花园里还撞见他练剑，一招一式干净利落，哪有半点要病的样子。
她没急着去，慢悠悠换了身衣裳，才往正院走。
进了屋，萧元亨果然躺在床上，被子盖到胸口，脸色瞧着是有些白，见了她来，还撑着要坐起来，被她一把按回去：“躺着吧。”
她在床沿坐下，伸手探了探他额头。
温度正常得很。
沈明夷心里那点疑，一下子就有了七八分。她不动声色，替他掖了掖被角，语气平平的：“殿下这是怎么病的？”
“夜里批公文，着了凉。”萧元亨答得从容，还轻轻咳了两声。
“哦。”沈明夷点头，“那可得好好养着。”
她坐在床边，眼珠子一转，忽然道：“对了，臣妾今儿在花园里瞧见一株海棠，开得极好，想让殿下也去看看。”
床上的人眼神几不可察地动了一下，随即又咳起来：“改日吧，我这身子……”
“也是，”沈明夷点头，“殿下病着，是该静养。那臣妾就不打扰了，殿下好好歇着。”
她作势起身，走了两步，果然听见身后传来声音：“昭昭。”
她回过头。
萧元亨半撑起身子，脸上那点病容褪了些，眼里透着点无奈的认命：“……你早看出来了？”
“殿下，”沈明夷靠在门边，笑得意味深长，“您要装病，好歹把额头弄热些。我方才一摸，凉得跟块玉似的。”
屋里静了一瞬。
萧元亨到底没绷住，笑了一声，索性掀了被子坐起来：“罢了。”
“殿下这是图什么？”沈明夷走回来，抱着胳膊看他，“堂堂太子，装病骗人，传出去不怕人笑话？”
“不怕。”萧元亨答得坦然。
“图什么？”
“图你来。”
三个字，说得直白，倒把沈明夷噎了一下。
她别过脸，语气还有点硬：“我不来，你还能装一天？”
“装到你肯来为止。”
“……无赖。”
萧元亨却看着她，眼神认真起来：“昭昭，我若说‘我想见你’，你会来吗？”
沈明夷没答。
她知道答案。她刚嫁进来，在东宫公事公办，一句多余的话都不肯说。他若直说想见她，她十成十回一句“殿下有事说事”。
“所以我想了这么个笨法子，”萧元亨叹了口气，倒难得露出一丝不自在，“装病，你总得来看一眼。”
沈明夷站在那儿，一时不知该气还是该笑。
气他堂堂太子使这种小伎俩；可她心里也清楚，这伎俩拙劣得可笑，半点不假。他若真要强来，有的是法子把她叫来，何至于装病骗她？
她张了张嘴，到底没说出重话，只是伸手把他按回床上：“躺着。”
“都拆穿了，还躺？”
“躺着。”沈明夷替他把被子拉好，声音闷闷的，“都装到这份上了，好歹装完。”
萧元亨看着她，眼里慢慢又浮起笑来，乖乖躺回去。
那一夜，沈明夷到底没走。
起初她坐在床边的小杌子上，板着脸说“我是看殿下装得辛苦，才多留一会儿”。萧元亨躺着看她，忽然往床里挪了挪，拍了拍身侧的位置：“坐那儿不累？上来。”
“……不合适。”
“夫妻两个，有什么不合适。”他说得坦然，“你睡你的，中间隔着被子，我还能吃了你不成？”
沈明夷瞪了他一眼，到底拗不过，脱了外裳躺上去，背对着他，把被子在中间裹成一道墙，硬邦邦道：“就这么睡。”
“好。”
屋里静下来。红烛留了一盏，光很暗。她背对着他，起初还绷着，后来困意上来，人渐渐松了。迷迷糊糊间，她感觉身后的被子动了动，一只手很轻地搭过来，落在她腰侧。
她一下子清醒了。
“……殿下。”
“嗯。”
“手。”
“手怎么了？”
“手拿开。”
萧元亨没立刻拿开，反倒凑近了些，声音低低的：“昭昭，你我成婚也有些日子了。”
“所以呢？”
“所以，”他顿了一下，“有些事，是不是也该……”
沈明夷腾地转过身，和他面对面，脸在昏光里红得厉害，嘴上却不饶人：“殿下不是病着吗？病着还有这心思？”
“装病是装的，”萧元亨坦坦荡荡，“心思是真的。”
“……”
沈明夷一时语塞，把被子往胸口又拽了拽，憋出一句：“我……我还没准备好。”
话一出口，她自己也觉得有点没底气，别过脸去，声音小下去：“不是气话。就是……这门亲是怎么来的，我心里还横着一根刺。我人已经在这儿了，可有些事，我不想稀里糊涂的。”
屋里静了一瞬。
她以为他会不高兴，或者再哄两句。谁知萧元亨沉默了一会儿，那只手收了回去，替她把被角掖好，声音放得极轻：“好。”
就一个字。
“你……”
“我说过，不逼你。”他躺回去，隔着那道被子墙，声音平平的，“我要是连这点都等不得，当初那局也白设了。”
沈明夷躺着，心里那根绷着的弦，忽然又松了一点。
“睡吧，”萧元亨闭上眼，“明日我‘病’就好了。”
“……装病的事，我记着账呢。”
“记着吧，”他嘴角弯了弯，“反正你的账，我打算还一辈子。”
后半夜，沈明夷睡得很沉。她迷迷糊糊间，感觉有人把她身上的薄被往上拉了拉，动作很轻。
她没睁眼，心跳却漏了一拍。
第二日她醒来，桌上摆着一盏温着的粥，旁边压了张字条：谢谢昭昭昨夜的陪伴。
沈明夷捏着那张字条，站了半晌，心想：这人装病是装的，可这一夜的规矩，倒是实打实守着的。
她把字条叠好，塞进妆匣最里头，嘴角到底没压住。
6 长公主的赏花宴
入秋后，长公主在城外别苑办赏花宴，京中有点脸面的人家都收到了帖子。
沈明夷本不想去。她嫁进东宫这些日子，最烦的就是这种应酬——一屋子人精，说话绕三个弯，她懒得应付。可帖子是长公主亲下的，萧元亨说：“去吧，露个面就回。”
她一想也是，权当出门透气。
沈明夷跟在萧元亨身侧，礼数周全地跟一群夫人见礼，脸上挂着得体的笑，心里数着时辰。
别苑里菊花开得正好，一丛一丛铺到廊下，萧元亨陪着沈明夷花园内到处走走赏花。
正走着，前头廊下一阵动静。
“沈砚之你讲不讲理？这位置是我先看上的！”
“柳小姐，这亭子是公家的，什么时候写上你的名字了？”
沈明夷脚下一顿，循声望去，差点笑出声——廊子那头，她哥哥沈砚之正跟一位姑娘大眼瞪小眼，两人中间隔着一只石凳，谁也不让谁。
那姑娘她认得，定远侯府的嫡女柳令仪。有一回诗会上两人就呛过一回，没想到今日又撞上了。
“过去看看。”沈明夷拽了拽萧元亨的袖子，眼里全是看热闹的光。
两人走近，沈砚之先看见她，脸上那点斗鸡似的凶劲收了一半：“昭昭？你怎么也来了。”
“长公主的帖子，我不好推脱。”
沈明夷不失礼数的问候柳令仪：“我哥哥方才怎么得罪柳小姐了？”沈明夷一脸诚恳，“你说出来，我替你评评理。”
“沈明夷。”沈砚之不太客气地看她一眼。
柳令仪倒是不客气：“你哥哥霸着亭子不让，我要在里头摆个棋盘，他说他要歇脚。”
“那亭子挺大，”沈明夷转头看她哥，“哥哥你一个人占得了？”
“我——”
“就是。”柳令仪得了声援，腰杆更直了，“国公府世子好大的排场。”
沈砚之梗着脖子，正要还嘴，萧元亨不紧不慢地开了口：“依我看，这亭子两个人都用得了。沈世子歇你的脚，柳小姐摆你的棋，各占一半。”
“殿下说得轻巧，”柳令仪斜他一眼，“半个亭子，棋盘都摆不开。”
“那就再让一步，”萧元亨笑得很温和，“沈世子挪到那头去。”
沈砚之气结：“殿下，你胳膊肘往外拐？”
“我这是讲道理。”萧元亨负着手，一副公允模样。
沈明夷在旁边差点没憋住笑。
最后亭子还真叫这么分了：沈砚之占一头，柳令仪占一头，中间隔着一张小几，几上摆了壶茶。沈明夷索性拉着萧元亨也坐下来，四个人围着一只小亭子，气氛古怪得很。
柳令仪摆她的棋，摆着摆着，眉头皱起来，对着棋盘发怔。
“这局摆得不对。”沈砚之不知什么时候探过头来。
“关你什么事。”
“你这步棋，走三路早被堵死了。”他伸手，在她棋盘上点了点，“该走这儿。”
柳令仪看了看，脸微微红了红，嘴上却不认：“我本来就是这么想的，还没落子呢。”
“哦，那是我多嘴。”
“……你方才说走几路来着？”
沈明夷靠在萧元亨肩上，看得津津有味。她这个哥哥，向来嘴硬，居然也有主动给人指点棋路的时候。
后半晌，柳令仪对着棋盘发了会儿怔，忽然叹了口气，说这局棋是她娘从前教她的，棋谱丢了好些年，她一直想寻一本旧刻本的《清乐棋谱》，满京城找了半年都没找着，语气淡淡的，听着像随口一提。
沈砚之端着茶，没接话。
沈明夷却注意到，她哥哥那杯茶，端了很久没喝。
席面快要开始返回正厅赴宴的路上，沈明夷问：“哥哥，那本《清乐棋谱》，你听说过没有？”
“听过。”沈砚之若有所思的回答，“不大好找。”
“哦。”
席面设在别苑正厅，男女分席，中间隔着一道屏风，可屏风是纱的，影影绰绰看得见人影。沈明夷坐在女眷这头，隔着纱看那头萧元亨被几位老王爷拉着说话，心里也没什么波澜。
酒过三巡，长公主笑着拍了拍手：“今日赏花，光看花没意思。各家姑娘若有才艺，不妨献上一段，也算给这席面添个彩头。”
沈明夷端着茶，心说来了。
果然，头一个起身的，是永宁侯府的小姐秦氏，生得眉眼柔媚，一开口就是“臣女愿为长公主殿下献舞一支”。
长公主笑着应了。
丝竹声起，秦小姐走到厅中，水袖一展，舞得确实好看，腰肢软得像根柳条。沈明夷起初还看得挺有兴致，可跳着跳着，她发现不对劲了——那舞转来转去，转的方向，怎么老冲着纱屏风后头那位去？
隔着纱，萧元亨正坐在主位附近，秦小姐一个回旋，水袖几乎扫到屏风上，眼风也一下一下往那头递。
沈明夷手里的茶盏，慢慢放下了。
“……昭昭？”柳令仪坐她旁边，低声叫她，“你怎么了？”
“没怎么。”沈明夷扯了扯嘴角，“这舞跳得真好。”
她面上笑得端庄，心里却不知怎么的，堵了一下。
那舞跳完，满堂喝彩。长公主也夸了几句，秦小姐盈盈一礼，退下去时，眼睛还往纱屏风那头瞟了一眼。沈明夷把茶盏端起来，喝了一口，觉得这茶怎么有点苦。
偏生这时候，纱屏风那头传来萧元亨的声音，不轻不重，恰好能叫人听见：“秦小姐这支舞，编排得巧。”
沈明夷手一顿。
满厅的人都笑起来，有人凑趣道：“殿下也觉得好？那秦小姐可算是得了彩头了。”
沈明夷把茶盏“笃”地搁在几上。
柳令仪吓了一跳：“明夷？”
“没事，”沈明夷笑得很和气，“茶凉了。”
她自己都没意识到，她这一搁，声音不小，纱屏风那头静了一瞬。
宴散之后，各府的人往园子里走，三三两两。沈明夷走在后头，柳令仪陪着她，还在说方才那支舞：“那秦小姐也是，献舞就献舞，眼风往哪儿飞呢。”
“飞呗，”沈明夷语气淡淡的，“人家有本事飞。”
“你这是吃醋了？”
“谁吃醋了。”沈明夷立刻否认，“我有什么好吃醋的。他爱看谁看谁。”
话音刚落，后头传来脚步声。
“爱看谁看谁？”萧元亨不知什么时候走到了她身边，负着手，眼里带着点笑，“昭昭，这话我可听见了。”
沈明夷脸一热，扭头不看他：“殿下听错了。”
柳令仪识趣，笑着说了句“我去前头看看”，溜了。
园子里只剩两人。秋夜的风有点凉，吹得廊下的灯笼轻轻晃。
“秦小姐那支舞，”萧元亨慢条斯理地开口，“编排得巧。”
“殿下夸过了。”沈明夷语气硬邦邦的。
“巧在，”他顿了顿，偏头看她，“明明想往我这儿递眼风，偏要绕那么大一个圈子，转得我都替她累。”
沈明夷脚步一顿。
“我夸她编排得巧，”萧元亨笑了一声，“是笑她费这么大劲，还不如你方才搁茶盏那一下来得实在。”
“……我搁茶盏怎么了。”
“不怎么，”他走近半步，声音放低，“就是听着，心里挺舒坦。”
沈明夷被他看得耳根发热，别过脸：“殿下少自作多情。我是嫌茶凉了。”
“哦，”萧元亨点头，“那下回我让人多备几盏热的。”
“……”
沈明夷瞪他一眼，转身要走，被他伸手轻轻拽住了袖子。
“昭昭。”
“做什么。”
“往后谁再献舞，”他低下头，声音很轻，“你搁茶盏，我就说不好看。”
沈明夷没忍住，“噗”地笑出来，随即又板起脸：“殿下说话算话？”
“算话。”
她抽回袖子，嘴上还不饶人：“这可是殿下自己说的。”
“嗯，我自己说的。”
两人一前一后往园子外走，秋风吹着灯笼，影子在地上拖得很长。沈明夷走在前面，嘴角翘着，自己都没发觉。
7 偷听
临近年终，各府之间的来往频繁起来。
那日是沈砚之来东宫找太子。
沈砚之以为沈明夷去别府赴宴没这么快返回。
沈明夷听到哥哥来找太子，寻了个借口提前回东宫，本想去正院找他们，走到廊下，听见书房里传来说话声，脚步就慢了下来。
是哥哥的声音，带着点笑：“……你这一手，玩得可真够大的。我当时在床上躺了那么多天，装病装得浑身都酸，生怕哪一下没演好，被妹妹看出来。”
“她能看出来？”是萧元亨的声音，很稳。
“确实。她守着我那几夜，眼圈都红了。”沈砚之笑了声，又叹气，“说实话，躺床上看她那么着急，我心里也不是滋味。”
“所以这局，只此一回。”萧元亨顿了顿，“毒本就是假的，药也是做给她看的。”
沈明夷站在廊下，脚像被钉住了。
假的。
毒是假的，药是假的，她守着哥哥那几个不眠的夜，也是做给她看的。
“不过说真的，”沈砚之又道，“你当初跟我说这法子，我还当你要么疯了，要么是真心急。万一妹妹知道了不依，你这太子也别想安生。”
“所以我说，得先把人娶进门。”萧元亨笑了一声，“她要是没进东宫的门，这局我也不敢设。进了门，我慢慢焐，总能焐热。”
“你啊……”沈砚之叹口气，“我妹妹摊上你，也不知是福是祸。”
“是福。”萧元亨答得干脆，“我待她，比待这东宫还上心。”
廊下，沈明夷站了很久。
她原以为自己会冲进去，会摔茶盏，会像上回那样把话问个明白。可真听见了，她反倒没动。
她只是慢慢地转身，走了。
一路走回自己院里，她脑子里翻来覆去的是那几句话——“毒本就是假的”“陛下那边也点过头”“进了门，我慢慢焐”。
原来如此。
她那些守着哥哥的夜、那些发红的眼圈，全是人家算好的。她这桩婚事，从头到尾，就是一场被演得清清楚楚的戏。
她坐在屋里，半天没说话。
气吗？气的。气的是这两个她最信的人，合起伙来，把她当那个什么都不必知道的人。
可气里头，又掺着点别的——他方才那句“我待她，比待这东宫还上心”，说得那样笃定，不像作假。
她把脸埋进手里，闷闷地骂了一句：“两个混账。”
骂完，到底没忍住，眼圈红了。
8 对质
对质是隔了两日才有的。
沈明夷没当场发作，也没摔茶盏。她把两人叫到一处，坐下来，很平静地开口：“哥哥那毒，是假的吧。”
书房里静了一瞬。
沈砚之脸色变了变，萧元亨倒是没躲，点了点头：“是。”
“从头到尾，都是你们做给我看的。”
“是。”
沈明夷看着他，忽然笑了一下，笑得眼睛有点红：“萧元亨，你倒是坦荡。”
“我不瞒你。”他说，“从前瞒，是怕吓跑你；如今你问，我就答。”
“那我问你，”她声音轻下来，“你跟我哥哥说的那句‘我待她，比待这东宫还上心’——也是演给我看的？”
萧元亨怔了一下。
他大概是没想到她连这句都听见了，沉默片刻，才开口，声音比方才低：“那句不是。”
“我怎么信你？”
“你不用信。”他看着她，“我往后做给你看。”
沈明夷没接话，起身就走。走到门口，她停下，背对着两人：“从今日起，公事公办。”
门带上，屋里静得能听见茶汤滴在地上的声音。
沈砚之把头低下去，低得很低。
9 冷战
冷脸的日子，就这么过了小半个月。
沈明夷说到做到，晨起问安照旧，行礼如仪，一句多余的话没有。萧元亨的公文还是在外间批，东西还是照送，她一概不接话，也不往外推——推了显得她还在意，她偏要做出全然不在意的样子。
萧元亨不解释，也不哄，只是把该做的事一桩桩做足。
她夜里睡不着，外间就有翻纸的声音；她饭用得少了，第二日小厨房就换着花样来；她随口提了一句想看某本绝版的话本，没过几日，那书就出现在案头。
有一回，她隔着帘子听见外头轻轻的咳嗽声，忍了又忍，到底没忍住，问了句：“殿下病了？”
外头静了一瞬，才传来声音：“不碍事。”
沈明夷在被子里翻了个身，把脸埋进枕头里，骂自己没出息。
她心里清楚，自己在气什么。
她不是气他算计——说句实话，若不是这算计，她如今未必肯坐在这儿；她气的是，这两个她最信任的人，合起伙来，把她当成了那个什么都不必知道的人。
可气归气，日子一天天过着，那些点心、那些话本、那些夜里外间的灯光，一桩桩一件件，都不是假的。
她冷着脸的时候，脑子里总会冒出来：他守在床边替她拉毯子的手，是轻的；他把她的口味记在心上，是真的；他肯为一句“你睡你的，我批我的”，每晚坐到后半夜。
她终于在一个夜里，把帐子掀了。
外间的萧元亨抬起头。
“殿下，”沈明夷抱着被子坐起来，声音还有点闷，“你打算就这么一直坐外间？”
萧元亨放下笔，看着她，眼里有笑意一点点漫上来：“等你消气。”
“我气还没消。”
“那我接着坐。”
“……进来吧，”沈明夷别过脸，声音小下去，“外间冷。”
10 翻篇
气没消，账要算。
沈明夷这人，别的本事没有，记性好。第二日她就把两人叫到一处，掏出张单子来，一条一条念。
“第一，太子殿下设局骗婚，虽情有可原，但其心可诛——”她顿了顿，“罚你一个月不准再往我这儿送东西。”
萧元亨笑着应下：“行。”
“第二，哥哥知情不报，还帮着瞒，罪加一等——”她抬眼看沈砚之。
沈砚之苦着脸：“知道了。”
“第三，”沈明夷把单子一收，“你俩，各自备一份赔罪礼，要我想不到的那种。想不出来，这事不算完。”
萧元亨的赔罪礼是三日后送来的。
不是金银，不是珠玉，是一沓子纸——她从前在国公府随手写的字、画的画、抄了一半就丢开的话本子，不知他什么时候一样样收着，找人细细裱了，装成一册。
册子最后一页，是他自己写的几个字，笔迹端正：昭昭的字，其实一直不差。
沈明夷捧着那册子，站了好一会儿，到底没忍住，笑了。
沈砚之的赔罪礼来得晚些，是一整套“赔罪流程”——上门认错、当众赔礼、被妹妹支使着跑腿，一样不落。最后他还得在兄妹俩共同的亲戚面前，把她当年爬树摔下来、他替她挨板子的事重讲一遍，讲完还得说一句“我这个哥哥，护得不好，往后改”。
沈明夷坐在上头，笑得直不起腰。
11 郊外
年一过，天就一日日地暖起来了。
先是府里廊下的冰化得没了影，再是墙角的迎春先冒了黄，接着满城的柳树抽了芽，嫩绿嫩绿的，风一过就软软地摆。沈明夷站在东宫的院子里，伸手接了一阵风，觉得这风里都带着股活气，不像冬天那样割人脸了。柳令仪递了帖子来，说城外庄子上的桃花开得正好，邀沈明夷去住两日。
沈明夷一口应下，回头就支使萧元亨：“殿下，备车。”
“我也去？”
“柳小姐帖子上写的是‘携眷’，”她理直气壮，“殿下是我的眷。”
萧元亨被她这句“我的眷”逗笑了，二话没说，让东宫备了车马。沈砚之那边听到更不用问，柳令仪的帖子一到，他比谁都积极。
于是四个人，两辆车，出城去了。
庄子在半山腰，前后一片桃林，花开得正盛，粉白的花压了满枝，风一吹，花瓣簌簌地落，像下了一场轻雪。沈明夷跳下车，深吸一口气，觉得这几个月憋在东宫里的闷气，一下子散了大半。
“慢点。”萧元亨在后头伸手扶她。
“我又不是小孩子。”
“可你方才那一下，像要栽进花丛里。”
“……殿下少管。”
前头柳令仪已经挽起袖子指挥下人了：“那两间正房给明夷和殿下，我跟沈砚之住东厢。”
沈砚之在旁边插嘴：“我住东厢？”
“不然呢？”柳令仪回头瞪他，“你还想住正房？”
“我——”
“你什么你，搬行李去。”
沈明夷在旁边看得直乐，拽着萧元亨往正房走：“殿下，看见没有，这才叫一物降一物。”
“嗯，”萧元亨慢悠悠道，“像你降我。”
“我什么时候降你了？”
“方才那句‘殿下是我的眷’，”他偏头看她，“把我降得服服帖帖。”
沈明夷脸一热，别过头去。
上午是爬山。
沈砚之非要跟柳令仪比谁先到山顶。柳令仪嘴上说“谁跟你比”，脚底下却一点都不慢，两人一前一后往上蹿，把沈明夷和萧元亨甩在后头。
沈明夷走得慢，萧元亨就陪她慢，走两步歇一步。
“殿下，你不去追他们？”
“追他们做什么，”他手里拿着她的披风，不紧不慢，“我陪你。”
半山腰有片缓坡，野花开得星星点点，嫩草才冒了尖，阳光暖融融地铺下来。沈明夷走累了，往石头上一坐，萧元亨就在旁边站着，替她挡风。
“殿下，”她忽然想起什么，“你从前跟哥哥，是不是也常这么出来？”
“常出来。”萧元亨想了想，“不过那会儿是骑马、射箭，比谁箭法准。你哥哥箭法好，我常常输。”
“那你服气？”
“不服气，”他笑，“可每次去国公府，看见你在院子里玩，就觉得输了也没什么。”
沈明夷抬头看他。
风一吹，几瓣桃花飘下来，有一瓣正落在他肩上。 她伸手，替他拈下来。
“萧元亨。”
“嗯？”
“你当初设那个局，”她声音很轻，“有没有哪一刻，是真的怕？”
萧元亨沉默了片刻。
“怕。”他说，“怕你知道了不原谅，怕我这辈子就守着个空东宫。可我想着，总要试一试。不试，才是真的没指望。”
沈明夷看着他，忽然伸出手，拽了拽他的袖子。
“下回不许再骗我。”
“嗯。”
“再骗我——”
“再骗你，”他低下头，声音很近，“你就把茶盏摔我脸上。”
沈明夷笑出声来。
中午是野炊。
柳令仪带了厨娘，沈砚之偏要自己动手烤鱼，结果烤得半边焦糊、半边还带血。柳令仪嫌弃地拿筷子拨开：“这叫烤鱼？这是烧炭。”
“你行你来。”
“我来就我来。”
柳令仪卷起袖子，架起小炉，不多时烤出几条金黄的鱼，香气飘出来。春日里溪水清亮，鱼是从庄子后头溪里现捞的，沈砚之蹲在旁边，嘴上不服，手里却一条接一条地吃。
“沈砚之，你倒是客气些。”
“我尝尝熟没熟。”
“都吃三条了还没熟？”
沈明夷和萧元亨坐在上风处，看着这两人斗嘴，只觉得比吃什么山珍海味都有意思。
下午是放纸鸢。
庄子上备了几只纸鸢，沈明夷挑了个燕子样的，拉着萧元亨往草地上跑。春风软软的，一阵一阵，纸鸢歪歪扭扭地飞起来，她跑得气喘吁吁，线却总也放不上去。
“殿下，你倒是帮帮忙！”
萧元亨接过线轴，站到她身后，握着她的手，教她怎么借风。
“等一阵风来，你就松手。”
“什么时候来？”
“来了。”
一阵风过，纸鸢猛地往上一窜，沈明夷惊呼一声，线轴被扯得呼呼转。萧元亨的手还覆在她手上，两个人贴得很近，她甚至能感觉到他胸口传来的心跳。
“放线。”他在她耳边说。
“啊？哦。”
纸鸢越飞越高，沈明夷仰着头，笑得眼睛都弯了。
风把她的头发吹起来，几缕拂到他脸上。
“昭昭。”
“嗯？”
她回过头。
萧元亨低下头，吻了她。
很轻，很短，像风掠过水面。沈明夷整个人僵了一下，手里的线轴差点掉下去，脸腾地红了。
“……殿下！”
“怎么？”
“大白天的……让人看见！”
“这坡上没别人。”他笑得坦然，“有也是草。”
沈明夷抬手要打他，被他一把攥住，顺势又凑近了些：“昭昭，你脸红什么？”
“我哪有脸红！”
“有，”他认真道，“红得比桃花还好看。”
“……无赖。”
远处传来柳令仪的声音：“明夷——你们在哪儿——”
沈明夷慌忙推开他，捡起线轴，理了理衣裳。萧元亨站在一旁，负着手，一脸云淡风轻，好像方才什么都没发生。
柳令仪和沈砚之找过来时，沈明夷耳朵还红着，柳令仪一眼就瞧出来了，笑得意味深长：“哟，这纸鸢放得，还放上脸了？”
“闭嘴。”
沈砚之在旁边看着萧元亨，又看看自家妹妹，哼了一声，到底没说什么。
傍晚回了庄子，四个人坐在桃树下喝茶。
柳令仪靠在廊柱上，沈砚之蹲在旁边替她剥栗子；沈明夷窝在萧元亨身边，有一搭没一搭地说着话。晚风带着桃花香，吹得人心都软了。
“哥哥，”沈明夷忽然开口，“你什么时候娶柳小姐？”
柳令仪一口茶差点喷出来：“谁、谁要嫁他？”
沈砚之把剥好的栗子往她手里一塞，慢悠悠道：“她说得对，是该提上日程了。”
“沈砚之！”
“怎么了，”他侧头看她，“你急什么。”
“谁急了！”
沈明夷笑得直不起腰，靠在萧元亨肩上，觉得这趟郊游，实在是来对了。
桃花开得满山满谷，风一吹，香得人心里发软。
12 几日之后
从庄子回东宫那日，天擦黑才到。
一路车马颠簸，沈明夷困得直打哈欠，进了院子就往榻上倒。萧元亨跟在后头，替她把披风解了，又倒了盏温水递到手边：“先喝口水再睡。”
她接过来灌了两口，人清醒了些，抬头看他，忽然笑了一下。
“笑什么？”
“笑殿下，”她把茶盏放下，“堂堂太子，伺候人倒伺候得挺顺手。”
“伺候你，不算伺候。”
沈明夷没接话，耳根有点热。
那夜她睡得沉，他也没多留，替她掖好被子就回了自己屋里。
接下来的几日，倒像是寻常日子。他照旧晨起上朝，她照旧在院里看话本；饭还是一处吃，话还是有一搭没一搭地说。只是两人之间，多了些说不清的东西——她递茶时指尖碰一下，他看她的眼神比从前更深些，说话时不知不觉就凑近了。
宫女们都看在眼里，私下偷偷笑。
第四日夜里，沈明夷翻来覆去睡不着。
她索性起来，披了件衣裳往正院走。到了门口又站住，心说自己这是做什么，深更半夜往太子屋里跑，像什么话。
正犹豫着，门从里头开了。
萧元亨站在门里，显然也还没睡，见她站在外头，愣了一下，随即笑了：“站在门口做什么？进来。”
“……我路过。”
“嗯，路过。”他侧身让她，也不拆穿。
沈明夷进去坐下，端起他桌上的茶喝了一口，才慢吞吞开口：“殿下这几日，怎么不问我了？”
“问什么？”
“问……愿不愿意。”
萧元亨在她对面坐下，看着她：“我怕催得急，你又要恼。”
“我没恼。”
“那就好。”
屋里静了一瞬。
沈明夷把茶盏放下，手指在盏沿上蹭了蹭，声音低下去：“萧元亨。”
“嗯。”
“我想好了。”
萧元亨抬眼看她。
“这回不是被谁逼的，也不是拿命换的，”她抬起头，看着他的眼睛，“是我自己愿意的。”
萧元亨看了她很久，久到沈明夷以为他要说什么正经话，结果他起身，走到她面前，弯下腰，声音压得很低：“这话可是你说的。”
“……我说的。”
“往后不许反悔。”
“谁反悔了。”
他伸手，替她把鬓边一缕碎发别到耳后，指尖在她耳廓上停了一停。
“昭昭，”他声音更低了些，“我等这一日，等了很久了。”
沈明夷别过脸，嘴上还不饶人：“等得久，也没见你少算计。”
“往后不算计了。”
“信你才怪。”
“信不信由你，”他笑了一声，“反正人已经是我的了。”
灯花爆了一声。
她伸手去够他的衣襟，拽了一下，声音小得几乎听不见：“……灯，吹了吧。”
萧元亨抬手，把灯罩上。
屋里暗下来，只剩窗外一点月色。
萧元亨笑了一下，低下头，先吻了吻她的额头，再是眉眼，最后落在唇上。这一回不像郊外坡上那一下那样轻、那样短，慢得很，也认真得很，像要把这些日子欠下的，一点一点都补回来。
窗外的月色一点点移过来，落在帐子边上。
后半夜，沈明夷窝在他怀里，头发散在枕上，人有点懒懒的。萧元亨一只手搭在她背上，轻轻拍着，不疾不徐，像哄小孩。
“萧元亨。”
“嗯？”
“你从前想过没有，”她声音闷闷的，“万一我这辈子都不肯给你好脸色，你怎么办？”
“想。”
“那怎么办？”
“那我就一直待你好，”他低头，下巴蹭了蹭她的发顶，“待到你肯为止。我算准了你这人心软。”
“又算。”
“最后一次，”他笑，“往后不算了。”
沈明夷往他怀里拱了拱，闷声道：“那你可记住了。”
“记住了。”
窗外的月色慢慢移过去。沈明夷闭着眼，忽然轻轻开口：“萧元亨。”
“嗯。”
“往后的日子，”她声音很轻，像是说给自己听，“就这么过吧。”
萧元亨的手停了一下，随即把她搂得更紧了些。
“好。”他说，“就这么过。”
13 哥哥的喜事
哥哥的喜事，办在秋后。
定远侯府的柳令仪小姐，到底还是叫沈砚之那根“顺手”的轴劲儿给磨软了。迎亲那日，锣鼓喧天，沈明夷拉着萧元亨，一早就堵在国公府门口。
“哥哥，”她笑眯眯地伸手，“红包。”
沈砚之骑在马上，看着自家妹妹那副拦路打劫的样子，哭笑不得：“你都嫁人了，还来这一套？”
“嫁了人也是你妹妹。”沈明夷理直气壮，“当初你帮着太子算计我，这笔账我还没跟你算利钱呢。今日不拿出个像样的红包，这门你别想进。”
萧元亨站在一旁，负着手看热闹，半点没有要帮大舅哥说话的意思。
沈砚之没法子，只好从怀里掏出个红包，塞过去：“算你狠。”
沈明夷掂了掂，眉开眼笑：“进去吧进去吧，新娘子等着呢。”
花轿进门，满府张灯结彩。沈明夷站在人堆里，看着哥哥手忙脚乱地牵红绸、跨火盆，被喜娘支使得团团转，忍不住笑出声来。
“你笑什么？”萧元亨在她身边低声问。
“我笑啊，”沈明夷偏头看他，“当初你们俩算计我，如今一个一个，都栽进去了。”
萧元亨伸手，把她被风吹乱的一缕头发别到耳后，声音很轻：“栽得心甘情愿。”
沈明夷耳根一热，别过脸去，嘴上还不饶人：“少来。你那笔账，我记着呢。”
“记着好，”萧元亨笑，“记一辈子。”
院里的喜乐响起来，红绸在风里飘。沈明夷站在满府的喧闹里，忽然想起及笄礼那日，她瘫在圈椅里数房梁上的麻雀，烦着试衣裳、烦着被人管。
她那时怎么也想不到，两个从小把她护到大的人，会用一场合谋，把她护进了一辈子的甜里。
她扭头看了一眼身边的人，萧元亨正低头看她，眼里的笑意温温的，还是当年那个“萧夫子”的模样。
“走吧，”她伸手拽了拽他的袖子，“讨了红包，该去吃席了。”
“好。”
两人并肩往府里走，身后是哥哥的喜堂，身前是长长的、热气腾腾的日子。
（全文完）