赤焰奴破门而入时，屋檐上的冰棱刚被晨光舔化一寸。
他满身焦痕，像被火舌反复啃过，皮肉翻卷处露出底下暗红的筋络，不是血肉，是熔铸的铜筋。右手攥着一卷残破皮卷，左手刀尖抵在姜无咎喉结上，刀刃还沾着未干的灰烬。
“你炼我。”他声音像铁块在砂纸上磨，“活体炉鼎，用你自己的血肉，炼出能承我魂的容器。否则，我烧了这城。”
油灯没灭，但灯芯歪了，灯油在碗底凝成一小块琥珀色的硬块。白璃的剑悬在赤焰奴后颈三寸，没出鞘，但寒气已把墙角的陶盆冻裂，水渍结成蛛网状的冰丝。
姜无咎没动。他左手还捏着那块碎瓷片，瓷片边缘缺了角，是去年在粥摊换的。他指节发红，指甲缝里嵌着米渣，和昨夜熬粥时的一样。
“你不是炉鼎。”他说。
赤焰奴笑了，笑得嘴角裂开，渗出黑血。“你懂什么？你连自己是谁都不知道。”
白璃的剑尖微颤，寒气凝成细线，缠上赤焰奴左腕——那里有一道旧疤，形状像被铁链勒出的符纹。
“你体内，有我的旧主之血。”她说。
赤焰奴瞳孔骤缩，刀尖一滞。他没答，只是猛地将皮卷甩在地上，卷轴摊开，露出一页墨线图——图中纹路蜿蜒如骨，与姜无咎脊背的形状，一模一样。
“这是‘禁魂印’，天机宗用来锁器灵的锁。”他咳出一口血，血滴在图上，竟没晕开，反而顺着墨线爬行，像活物，“你若不炼我，这印会吞我魂，七日之后，我连灰都剩不下。”
姜无咎盯着那图，没说话。他低头，从腰间解下麻绳，绳结第七个，还是歪的。他把绳子绕在自己左腕，一圈，两圈，三圈，然后抽出那根灰白骨针。
针尾的半道符纹，是他从乱葬岗女尸指骨上抠下来的。那女尸怀里还抱着破布娃娃，眼睛是两粒黑豆。
他没看赤焰奴，也没看白璃。
他只是把针尖，抵在自己右掌心。
一刺。
血珠滚落，滴在皮卷上。
赤焰奴猛地后退一步，刀尖脱手，哐当砸在门槛上。
“你疯了？！”他吼，“那是你的灵枢骨！你拿它当引子？！”
姜无咎没理他。他把血抹在皮卷那道纹路上，然后，轻轻一按。
皮卷无声裂开，墨线如活蛇游走，竟缓缓渗入他掌心。他掌心的皮肤下，浮出一道极淡的纹路——和赤焰奴腕上的禁魂印，一模一样。
白璃的剑，第一次，垂了下来。
赤焰奴踉跄后退，撞翻了墙角的陶瓮。水泼了一地，浸湿了他焦黑的鞋底。他低头看自己手，那些焦痕，竟在褪色。
“你……你怎会解‘禁魂印’？”他声音哑了，像被火燎过的风，“这术，连天机宗的长老都……”
“你不是炉鼎。”姜无咎又说了一遍，声音低得像自言自语，“你只是……被锁住了。”
他抬起眼，第一次，直视赤焰奴。
那双眼睛，灰得像被雨淋透的旧布，却亮得像刚从地底挖出的星核。
赤焰奴喉结滚动，嘴唇发抖。他忽然抬手，狠狠撕开自己左胸衣襟——皮肉之下，一道暗金色纹路正缓缓蠕动，像有东西在呼吸。
“我……曾是她的宿主。”他声音轻得像要碎，“一百年前，她睡在断剑里，我用血喂她，用命护她……直到天机宗来，把我炼成炉，把她……封进刀。”
他顿了顿，血从嘴角渗出，顺着锁骨流进衣领。
“你听见器灵哭的时候……是不是也听见，她哭？”
姜无咎没答。他转身，从墙角的破木箱里，翻出一柄锈蚀的铜尺。尺身刻着“青玄·炼器司”五个字，边角缺了半截，是当年他被逐出门墙时，厉千机亲手折断的。
他把铜尺放在地上，然后，从怀中取出那根骨针。
针尖抵住自己左胸，缓缓刺入。
血，顺着针身流下，滴在铜尺上。
铜尺嗡地一震，锈迹剥落，露出底下暗金纹路——和赤焰奴胸膛的纹路，一模一样。
白璃的剑，突然悬空，剑身浮出一道细如发丝的红纹，与铜尺纹路，完全吻合。
赤焰奴怔住，眼眶发红。
“你……你竟能……”
“你不是炉鼎。”姜无咎又说，这次，声音稳了，“你是人。”
他拔出骨针，针尖带着一滴血，轻轻点在赤焰奴心口。
没有光，没有雷，没有异象。
只有赤焰奴体表的焦痕，一寸寸褪去。焦皮剥落，露出底下苍白的皮肤，皮肤上，浮出一道道细密的金色纹路——像藤蔓，像血脉，像……人。
他低头看自己，手指颤抖，摸着那纹路，像摸着一个久违的梦。
“我……”他张了张嘴，却说不出话。
姜无咎转身，走向门口。
赤焰奴忽然跪下，膝盖砸在冻土上，发出闷响。
“我……”他声音哽住，却从怀中掏出一页残纸，轻轻放在地上。
纸页上，画着一具脊骨，纹路清晰，与姜无咎脊背完全一致。
“这是……天机宗的‘器祖残骸图’。”他低声道，“他们……一直在找你。”
说完，他站起身，没再看任何人，推门走了。
门没关。
风从门缝灌进来，吹动油灯，灯焰晃了三下，终于熄了。
屋内一片漆黑。
白璃的剑，静静悬在半空，寒气未散，却不再刺骨。
姜无咎没点灯。他蹲在墙角，从怀里摸出那块碎瓷片，用指甲刮着上面的泥灰。瓷片边缘缺了角，是去年在粥摊换的。
他刮得很慢，像在擦一件旧物。
白璃的剑，缓缓降下，落在他脚边，剑身轻颤，像在等什么。
姜无咎没抬头。
他只是把瓷片，轻轻放在那页残纸上。
然后，他伸手，从自己后颈，缓缓抽出一根极细的银丝。
银丝末端，连着一粒米粒大小的黑点。
他盯着那黑点，看了很久。
窗外，风停了。
屋檐上，最后一滴融化的冰，砸在门槛上。
啪。
一声轻响。
像谁，轻轻叹了口气。