第一章 第108份退婚书
我叫沈惊晚，京城"惊晚退婚事务所"的掌柜。
据我自封的《退婚法典》第一条：天下婚约，不问贫富，不问老少，只要当事人想退，本所一概接单，包退，不包圆房。
此刻我正给本城第108位客户——县令家三公子——写退婚书。
"沈掌柜，"三公子哭丧着脸，"那李员外的女儿，她……她力气比牛大，上回跟我比掰手腕，把我按在地上哭了一炷香。我不想娶。"
我蘸饱墨，落笔如飞："理由：性情不合，力能扛鼎。证据：三公子右腕至今未消肿。结论：准予退婚。"
刚写完最后一句，门外一阵喧哗。
管家跌跌撞撞冲进来，脸色比浆洗过的白布还白："掌、掌柜的，宫里来人了！传圣旨！"
我笔尖一顿，墨点在退婚书上，洇开一小团。
圣旨这种东西，按我的经验，从来不是来送钱的。
果然。
宣旨太监尖着嗓子念了一长串，中心思想就一句：皇帝陛下龙体欠安，特赐婚——将惊晚退婚事务所掌柜沈惊晚，许配摄政王萧珩为妃。
满屋子的客人，鸦雀无声。
三公子看我的眼神，像看一个即将上断头台的人。
我缓缓放下笔。
"公公，"我十分礼貌地问，"这婚……能退吗？"
太监的胡子抖了抖："沈掌柜，这是赐婚圣旨，不是您接的案子。"
"规矩是死的，人是活的。"我十分诚恳，"您回去跟陛下说一声，我给王爷拟一份《退婚协议》，条款公道，双方自愿，绝不勉强——"
"沈惊晚！"太监差点把圣旨甩我脸上，"摄政王你也敢退？！"
我闭了嘴。
因为我忽然想起来，摄政王萧珩，是本朝最不能惹的人。
也是本朝——传闻克死三任未婚妻的人。
第二章 摄政王，请排号
圣旨赐婚的当天，我的退婚事务所就火了。
不是因为接了皇差，是因为全京城的人都来打听同一件事：沈掌柜，您这回，退得掉吗？
我统一回答："职业操守，不退不睡。"
然后我关了门，翻出一本空白册子，工工整整写下：《摄政王退婚预案·壹》。
第一页，我先列了萧珩的"案底"：
一、身份：摄政王，先帝幼弟，手握兵权与相权，朝堂上一跺脚，皇宫都得抖三抖。
二、传闻：先后三任未婚妻，皆"暴病而亡"。民间送号：活阎王，克妻煞。
三、长相：据见过的人说，极俊。但没人敢细看——看得太久而没死的，史书未载。
四、我的胜算：未知。
关于"克妻煞"这四个字，京城的市井里，传闻比话本还精彩。
茶楼的说书先生，把它编成了连台本戏：第一折《三女殁》，讲三位未婚妻如何相继"暴亡"；第二折《活阎王》，讲萧珩如何半夜提灯巡视后院，所到之处，花草皆枯；第三折《退婚符》，讲但凡与他订亲的女子，家中长辈须得连夜去城隍庙求一道退婚符，方保平安。
我听书听到第三折，忍不住拍案："这符，不如直接找我。"
说书先生吓了一跳，认出我是退婚所掌柜，当场送了我一壶免费的热茶，附赠一句："沈掌柜，您这单，是本朝头一份的硬骨头。小的不敢收您钱，只求您成了之后，来小店说一段《退婚师降阎王》，票钱分您三成。"
我欣然应下。
后来我才知道，"克妻"传闻之所以根深蒂固，是因为秦烈在背后推波助澜——他花了三年，雇了七八个落魄文人，专门在酒肆茶楼编故事。谣言这东西，编得越细，越像真的；越像真的，越没人去查。
可惜他算漏了一点：谣言止步于真相，而真相，刚好落在了我的《退婚预案》里。
写到这里，我笔停了。
因为第四条，我实在不知道怎么填。
第二天，萧珩的人来了。
不是他本人，是他府上的长史，姓顾，一张脸长得像衙门门口那对石狮子——凶巴巴的那种。
顾长史把一张烫金拜帖拍在我柜台上："王爷请沈掌柜过府一叙。"
"谈什么？"
"谈……退婚。"
我眼睛一亮。
有意思。摄政王主动谈退婚？看来这桩婚事，他也不乐意。同行，同行啊。
我揣上我的《退婚预案》，兴冲冲去了摄政王府。
王府比我想象的安静。不是肃杀的那种安静，是……空。
回廊很长，两侧站着侍卫，个个面无表情，像一排会喘气的木桩。花园里花草长得野，像很久没人打理。
顾长史把我领到正厅，退下。
我一个人等了半盏茶。
脚步声从廊下传来，不急不缓。
我抬头。
然后我明白了，为什么没人敢细看萧珩的脸。
不是因为凶。是因为……他长得太好了，好到让你忘记自己来干嘛——这种事，我上回经历还是在新郎跑路、捡到首辅那回，那是别人的故事，不提。
萧珩穿着墨色常服，腰间一柄白玉佩，脸色是常年不见光的白。他坐下来，没看我，先看了我手里的册子。
"《摄政王退婚预案》。"他念出封皮上的字，声音低而缓，像砂纸磨过绸缎，"沈掌柜，打算怎么退？"
"分三步。"我翻开预案，如数家珍，"第一步，确认双方意愿——王爷既主动约我谈退婚，意愿已具。第二步，厘清财产与名分归属——圣旨赐婚，需陛下点头，这点我去找陛下谈。第三步，签署《退婚协议》，一式两份，互不纠缠。"
我把预案推过去："王爷若同意，现在就能签。"
萧珩拿起预案，一页一页翻。
翻到第三页"传闻：克妻煞"那行，他手指停了一下，抬眼看我："你觉得，我克妻？"
"这是民间说法，我个人持中立态度。"我职业微笑，"但客观上，三任未婚妻都死了，不利于我的退婚谈判——万一陛下以为是我'克'了王爷呢？"
他忽然笑了。
那笑容很淡，像冬天窗上结的霜，好看，但凉。
"沈掌柜，"他说，"你胆子比京城所有御史加起来还大。"
"职业需要。"
他把预案合上，放下："退婚，可以。"
我握拳，心里一声"好"。
"但有条件。"
"王爷请讲。"
"做我三个月的妃。"他说，"不是真妃，是'假妃'。太后病重，念叨着要看我成家，我需一个王妃应付场面。三个月后，太后那边稳住，圣旨我自会请陛下收回，婚约作废，你拿钱走人。"
我愣了。
这个条件，怎么听怎么像……我在给别人退婚时，最恨客户提的那种："能不能先结了再离？"
"王爷，"我慎重道，"先婚后爱这种套路，我劝您别——"
"不是先婚后爱。"他打断，语气平淡得像在说今天天气，"是契约合作。你当三个月挡箭牌，我给你三千两酬金，外加一份盖了摄政王印的《退婚协议》——白纸黑字，京城衙门都认。"
三千两。
我咽了口唾沫。
我的事务所，接一单退婚才收二两银子。三千两，是我干一百五十年的活儿。
"成交。"我说。
萧珩似乎没想到我答应得这么快，挑了挑眉。
"不过，"我补了一句，"契约写明：三个月内，王爷不得以任何形式'克'我。如有意外，加付违约金一倍。"
他这次笑得明显了些："沈掌柜，你真是……前所未见。"
"过奖。"我把预案收回来，工工整整补上："第三条：甲方（萧珩）保证乙方（沈惊晚）三个月内生命体征平稳，否则违约金三千两。"
他看了那行字，没说话，只是在拜帖背面，提笔写了一个"准"字，落了印。
那枚印，红得像血。
我揣着印，走出摄政王府的时候，夕阳正好。
我想：这单生意，稳了。
后来我才明白，天下最不稳的生意，就是跟活阎王签合同。
第三章 王府的规矩，由我说了算
入府第一天，我干了一件让全王府侍卫都以为我疯了的事。
我把王府的《家规》给改了。
原版《家规》我翻了翻，就两条核心精神：一是萧珩说的话都是圣旨，二是谁不听萧珩的话就滚。我提笔在末尾添了三条：
一、沈惊晚享有王府内"对等话语权"，王爷的决策，沈某有权提出异议。
二、王府膳食，甜咸各半，不许单方面独裁。
三、王爷若连续三日不笑，罚抄《退婚协议》一遍。
顾长史看见这三条，脸比石狮子还绿："沈掌柜，这是王府，不是您的退婚所！"
"现在是契约合作期，"我理直气壮，"甲方的人身安全归乙方管，乙方的人身安全就得有制度保障。这不叫乱改，叫风控。"
萧珩听见动静，从书房出来，扫了一眼那三条，居然点了头："准。"
顾长史："……"
我就知道，这人看着冷，其实是个怕麻烦的——他把规矩交给我，省得我天天找他扯皮。
聪明人。
可聪明人也有破绽。
我很快发现，萧珩的病，比传闻严重。
不是克妻那种玄学病，是实打实的——他每到深夜就咳，咳得厉害时，会呕血。我头一回撞见，是在入府第三夜，我起夜路过书房，听见里面咳得像要把肺掏出来。
我推门进去。
他伏在案上，手帕捂着嘴，听见动静抬头，看见是我，第一反应是把手帕攥紧，装作无事："沈掌柜深夜不睡，来查甲方岗？"
我走过去，把他手里的帕子抽出来。
帕子上，一摊暗红。
"萧珩，"我蹲下来，平视他，"你这病，多久了？"
他偏过头，避开我的视线："不碍事。"
"不碍事能呕血？"我学他平时的语气，"你当我是三公子那样的傻子？"
他沉默了。
然后他忽然问："沈掌柜，你真的能退掉任何婚约吗？"
"能。"我说，"只要当事人想退。"
"包括……不想退的，也让他想退？"
我愣了一下，没接话。
他没再追问，把帕子收回去，摆摆手让我走。
我走到门口，回头看他。烛光里，他一个人坐在空荡荡的书房，咳得弯下腰，像一只被雨打湿的鹤。
我忽然想起《退婚预案》第三页那行字——"克妻煞"。
一个连自己都顾不好的人，怎么克得死别人？
第四章 三任未婚妻，都活着
入府第七天，我干了第二件让王府震惊的事：夜探萧珩的书房。
不是我想当贼。是顾长史的一句话，勾起了我的职业警觉。
那天他跟我闲聊，漏嘴说："王爷从前的三位……姑娘，都为王爷好。"
"都为他好，怎么都死了？"
顾长史眼神一闪，支吾过去。
这反应，太熟了。我给人退婚见多了：凡是家属在"死因"上支吾的，背后八成有鬼。
夜里子时，我摸进书房。
萧珩的习惯我摸透了：戌时睡，寅时起，书房戌时后从不落锁——因为他根本不藏要紧东西，或者，他藏的东西，没人敢动。
我点着烛，翻他的抽屉。
第一层，账本。王府的账，清清楚楚，连一棵白菜多少钱都记着。我酸了——这记账水平，比我见过的所有账房都强。
第二层，一摞信。
信是封好的，封皮上没有名字，只画着不同的花：兰、竹、梅。
我本不该拆。但职业习惯让我手比脑子快——退婚所查案，证据第一。
兰信里写："珩，江南水患，我随父赴任，从此南北相隔。你保重。"
竹信："珩，我入宫选秀，已得封号。你我缘分，止于书信。"
梅信："珩，我嫁了岭南节度使，他待我好。你莫挂念。"
三封信，落款都是女子，语气平静，分明是活着的人写的安家信。
我心跳漏了一拍。
三任未婚妻，没死。
她们都活着。一个去了江南，一个进了宫，一个嫁去了岭南。
那"暴病而亡"的传闻，是谁编的？
我正想把三封信放回，抽屉最底下，压着一张纸。
纸是军报的形制，边角焦黑，像是被人从火里抢出来的。上面只有寥寥几行：
"萧珩私通敌国，三任未婚妻皆为其耳目，已悉数诛杀。"
落款：兵部尚书 秦烈。
我的手凉了。
这不是军报，是诬陷。是有人要借"克妻"的幌子，把萧珩和那三个女子，一起钉死在"通敌"的柱子上。
女子没死，是有人让她们"被死"——灭口不成的次选，是毁名。
我正盯着那张纸，身后忽然响起一个声音。
"沈掌柜，"萧珩的声音，平静得吓人，"你翻抽屉的姿势，很不专业。"
我浑身一僵，缓缓转过身。
他靠在门框上，披着外袍，脸色在烛光下白得透明。不知道站了多久。
"我……"我张了张嘴，"我是做风控——"
"风什么控。"他走过来，从我手里抽走那张军报，随手放回抽屉，关好，"沈惊晚，你既看了，我便不藏着了。"
他看着我，那双深不见底的眼睛里，第一次没有凉意，只有一种很沉的东西。
"那三个姑娘，"他说，"是我送走的。秦烈要她们的命，我让她们'死'在京城，活在外地。"
"你为了保她们——"
"为了保我自己。"他打断，语气淡淡的，"她们活着，秦烈就有把柄；她们'死了'，把柄就成了谣言。死人是不会反驳的。"
他顿了顿，忽然笑了笑，那笑比哭还淡："可惜，谣言比真相活得久。现在我成了活阎王，她们倒真安全了。"
我看着他，忽然觉得喉咙发紧。
"萧珩，"我轻声问，"那你为什么不澄清？"
"澄清需要证据。"他指了指抽屉，"证据在这里。可证据一旦亮出来，秦烈就知道我还留着后手——他会先下手。我等一个时机，把这张网，连根拔了。"
他看着我，目光忽然软了一瞬："但现在，我知道了。你翻我抽屉，比我想象中快。"
"职业素养。"我硬着头皮。
"嗯。"他转身要走，又停住，背对着我，"沈惊晚，三个月后你要走，我不留。但在这之前——"
他没说完，走了。
我站在空荡荡的书房，手里还攥着那封"兰"信。
我想，这桩退婚生意，好像不如我想的那么简单了。
第二天一早，我把那封"兰"信原样放回抽屉——没动，是我对同行的基本尊重。转身时，却见萧珩站在书房门口，手里端着个食盒。
"你……"我一顿，"来查我有没有偷信？"
"来送早膳。"他把食盒放下，神色如常，"顾长史说，你昨夜翻抽屉翻到子时，没吃东西。"
食盒里是两屉点心，一甜一咸，摆得整整齐齐。甜的糕上，还点了一颗朱砂似的红莓。
"王爷倒是会顺着手册办事。"我捏起那块甜糕，咬了一口，"咸的那屉，归你？"
"归你。"他说，"甜的你也吃。"
我噎住。
他看着我，目光里那点沉的东西，淡了些："沈惊晚，你昨夜看见的，怕了么？"
"怕什么？"我咽下糕，"怕你克我？我翻过预案，你克的是谣言，不是人。"
他怔了怔，随即极轻地笑了一声——不是那种凉飕飕的笑，是松了口气的笑。
"沈掌柜，"他说，"你这胆子，真不是吓大的。"
"吓大的，当不了退婚师。"我理直气壮，"再说了，王爷，您那三千两酬金还没付呢，我死都得先领了钱。"
他摇头，眼底却弯起来："……你提钱的样子，比说情话还熟。"
"情话不值钱，违约金值钱。"我把咸糕也捏了一块，递到他面前，"王爷，尝尝，甜的不独占，才叫合作。"
他低头，就着我手，咬了一小口。
那一口，他咬得很慢，像是在尝什么稀罕东西。
我忽然觉得，手心有点烫。
不是被糕烫的。
而30%的试读，到此为止。
读者要是翻开下一页，就会发现：摄政王要的从来不是挡箭牌，是一个能陪他把那张网撕开的人。
第五章 活阎王与退婚师的日常
入府之后的日子，比我想象的，要热闹。
当然，"热闹"是相对而言——相对于王府此前那种空得能听见灰尘落地的死寂，现在至少有了我的声音，以及萧珩被我逼着喝药时那点不情不愿的动静。
头一件事，我给王府定了作息表。
萧珩原是个拿命不当命的人：寅时起，子时睡，中间除了批公文就是咳，饭有一顿没一顿。我在《王府共治手册》上画了一张表，贴在书房门上：
"辰时用早膳（必须），午时小憩（半个时辰），酉时散步（绕花园三圈），亥时熄灯（违者罚抄协议）。"
他看完，挑眉："沈掌柜，你当我是你退婚所的伙计？"
"你是我的甲方，甲方健康我负责。"我把笔一搁，"你要是不签，违约金照付，三千两，不打折。"
他盯着那张表，半晌，提笔在末尾写了个"准"字，还补了一句："散步三圈，若遇雨雪，免。"
"准。"我大方地批回去。
从那以后，每天酉时，王府花园里就出现一道奇景：摄政王萧珩，负手走在前面，我在后面数圈，数到第三圈他若想偷懒少绕半圈，我就拿手册戳他后背。
顾长史头回见这阵仗，眼珠子都快瞪出来："沈、沈掌柜，您这是……管王爷？"
"契约合作，健康管理。"我公事公办，"你要有意见，去找违约金谈。"
顾长史立刻没了意见。
第二件事，王府来了个稀奇客户。
入府第十五天，一个书生模样的年轻人，攥着一块牌位，怯生生进了王府大堂。
"沈、沈掌柜，我……我要退婚。"
我翻开登记簿："女方何人？"
书生把牌位往桌上一放："她……她姓周，去岁冬天病故了。"
我笔尖一顿。
"退……鬼婚？"
书生红了眼圈："是我娘，趁我上京赶考，私下给我和周家姑娘合了八字，定下阴亲。如今姑娘去了，我娘非说这是'天定良缘'，要我把牌位请回家供着，逢年过节上香。我……我实在接受不了。"
我一拍桌子："荒唐！活人退阴亲，于礼于法都说得通。这单，我接了。"
萧珩不知什么时候站在了屏风后，听见这话，慢悠悠飘一句："沈掌柜，阴亲这案，朝廷律法并未明载，你凭什么退？"
"凭人道主义。"我理直气壮，"活人娶牌位，伤天害理。再说了，王爷，您府上这些律法，哪条写着'活人必须娶死人'？没有吧。法无禁止，即可为之——这是最基本的法理。"
屏风后静了片刻，传来一声极轻的笑："……沈掌柜，你这套，倒比刑部的官儿还像官儿。"
"过奖。"
我给那书生拟了一式两份的《解约书》，措辞铿锵："立约人某某，自愿解除与周氏之阴亲契约，此后阳世阴间，两不相干，各安天命。如有异议，径直找阎王爷申诉。"
书生千恩万谢地走了。
萧珩从屏风后转出来，手里端着茶——当然，又嫌陈，只抿了一口就放下。
"你方才那句'法无禁止即可为之'，"他说，"用在阴亲上，倒是巧。"
"用在哪儿都巧。"我得意，"律法是死的，人心是活的。退婚所的核心，就是让活人不必困死在死的规矩里。"
他看着我，目光里多了点什么东西——像是欣赏，又像是……遗憾。
"沈惊晚，"他轻声说，"你这套道理，若是早生二十年，该去当御史，而不是开退婚所。"
"当御史要跪着说话，"我撇嘴，"我膝盖硬，跪不下。"
他笑了。
那是我在王府，头一回见他真笑——不是那种凉飕飕的、带刺的笑，是嘴角真正弯起来的、眼睛里落了光的笑。
那一刻我忽然觉得，这个活阎王，其实……挺好看的。
第三件事，发生在入府第十八天的夜里。
萧珩又咳了。比往常重，帕子上的血，暗红一片。
我听见动静冲进书房，他伏在案上，肩膀一耸一耸的。我绕到他面前，蹲下，把他的手掰开，取出那团染血的帕子。
"萧珩，"我声音放得很轻，"你答应过我的，健康要汇报。"
他抬起头，脸色白得像纸，睫毛上还沾着一点湿意。他看着我，忽然问了一句没头没脑的话：
"沈惊晚，你退过那么多婚。有没有一种婚，是你……不想让别人退的？"
我愣了一下。
"有。"我说，"我自己的。"
他眼神动了动："你自己的？"
"我开退婚所之前，"我说，"在现代——算了，你听不懂。总之，我给自己留了一条：沈惊晚的婚，只由沈惊晚退。别人替我定的，一律作废。"
他沉默了。
然后他极轻地说："那若是我替你定的呢？"
我的心跳，漏了半拍。
"你替我定的，"我盯着他，一字一句，"那你就得负责，把它过成不必退的样子。"
书房里很静，烛火噼啪响了一声。
他看着我，那双深不见底的眼睛里，有什么东西，在一点点碎开，又一点点亮起来。
"好。"他说，声音哑得像砂纸，"我负责。"
那天夜里，我又给他熬了药，守到他睡熟才走。
出门时，月光照在花园的小径上，我摸了摸怀里的《退婚法典》，忽然觉得，第一百零九页，好像该提前留白了。
留白给谁，我心里，已经有了答案。
第六章 退婚师的王府改造计划
入府第十天，我把我的《退婚法典》搬进了王府。
准确说，是扩充成了《王府共治手册》。
萧珩看见我挂在大厅正中的手册，扶了扶额："沈掌柜，你真把这儿当事务所了？"
"契约合作，权责对等。"我指着手册第一条，"你看，我加了：甲方每月需向乙方汇报一次健康情况，乙方有权根据甲方健康状况调整工作量——你咳那么凶，这月挡箭牌的活儿，减半。"
他看着那条，居然认了："准。"
"第二条，"我继续念，"乙方有权接待退婚所旧客，甲方不得干涉。我那108个客户还指着我呢。"
"你还要接单？"
"职业操守，退婚所不能倒。"我义正辞严，"再说了，王爷，你这王府门可罗雀，我带点人气来，不收你房租。"
他沉默三秒，吐出一字："准。"
就这样，摄政王府成了全京城最诡异的地方：一边是摄政王萧珩，活阎王，权倾朝野；一边是我，退婚事务所掌柜，每天在王府大堂给人写退婚书，旁边还摆着个"请排号"的木牌。
来的人络绎不绝。
第一个回头客是三公子——他听说我进了王府，连滚带爬赶来："沈掌柜！您没死！太好了！那退婚书——"
"退了。"我把盖了王府印的退婚书递给他，"李家姑娘看了你的手肿，主动不要了。这单，我没收钱。"
三公子千恩万谢地走了。
第二个来的是户部侍郎的夫人，要跟老侯爷退婚——不对，是退她儿子的婚。她儿子看上了教坊司的舞姬，可老侯爷逼着娶相府的表妹。
我听完，提笔就写："理由：父权越界，子嗣意愿被无视。证据：公子亲笔'不爱表妹，独爱舞姬'血书一封。"
侍郎夫人看得直冒汗："沈掌柜，这血书……"
"是他咬破手指写的，"我淡定道，"真情实感，法庭都认。"
萧珩在旁边听着，忽然问我："你真觉得，所有婚约都该退？"
"不是所有。"我说，"只有'不想结'的该退。想结的，我巴不得他们白头到老。"
他看着我，眼神有些深："那你呢？你这辈子，想结一次吗？"
我笔尖一顿。
这问题，我在现代当离婚律师时，也被客户问过。我当时的回答是："我的婚姻，用来退别人的。"
现在我把同样的回答，说给了萧珩。
他听了，没说话，只是低头，把那口又涌上来的血，悄悄咽了下去。
我假装没看见。
但那天晚上，我在《王府共治手册》第一条后面，加了一行小字：
"甲方呕血次数，本周三次，建议寻医。乙方记。"
第三个客户，来得最有趣。
是个八岁的小少爷，由乳母牵着，踮脚趴在我柜台上："沈姐姐，我要退婚。"
我蹲下来与他平视："跟谁退？"
"跟李家的小姐。"小少爷一脸正气，"我娘说，我俩打娘胎里就定了亲。可我昨日见着她，她抢了我的糖葫芦，还打我。这样的娘子，我不要。"
乳母在旁边又急又窘："小祖宗，那是李家小姐性子烈，打是亲骂是爱——"
"打是亲？"我板起脸，"那小少爷方才脑门上的包，是李小姐拿砚台亲的？"
乳母一噎。
我提笔写了一式两份的《娃娃亲解除意向书》，措辞童言童语："立约人小少爷，自愿与李家小姐解除'糖葫芦之约'。待二位长大，若仍两情相悦，可自行重修；若仍相看两厌，本所免费再退一次。"
小少爷郑重画了押——画的是一只乌龟。
萧珩不知何时立在屏风后，看完这份"乌龟契"，唇角微不可察地抬了抬："沈掌柜，你连八岁的生意都做。"
"童叟无欺。"我把意向书收好，"再说了，娃娃亲这种东西，长大了后悔的十有八九。我这是在给未来的自己，省一单麻烦。"
他沉吟："那你与我的婚，算不算'娃娃亲'？"
"不算。"我秒答，"你都二十八了，老得能当我叔——"
"沈惊晚。"他凉凉地截断，"契约第三条，乙方不得人身攻击甲方。"
"……甜的那屉，归你。"我识时务地改口。
他这才满意地转身，袖子里却掉出一样东西——是我昨夜落在书房的、写着他呕血次数的那张手册页。他拾起来，看了一眼那行"乙方记"，指腹在"乙方"两个字上，轻轻摩挲了一下，然后，很小心地，折好，收进了心口处的暗袋。
我没看见这个动作。
但后来那张纸被我找到时，边角已经磨得起了毛——是被反复摩挲过的痕迹。
第七章 太后寿宴，谈判术首秀
入府第二十天，太后寿宴。
这是萧珩让我"当挡箭牌"的头一场大戏。
按剧本，我只需坐在他身边，笑不露齿，扮演一个"摄政王终于肯成家"的幸福王妃，撑过三个时辰即可。
我研究了剧本，提了修改意见："光坐着太假。太后要是问我和王爷怎么认识的，我总得有个浪漫点的故事——你总不能让我说'我开退婚所的，你被赐婚，我接了单'。"
萧珩："……那就说，雪夜初遇，英雄救美。"
"你是英雄，我是美？"我翻白眼，"我退婚所掌柜，美不美另说，英雄这词用你身上倒贴切——你英雄，你退婚。"
他懒得理我，塞给我一套礼服："穿这个，别说话，就行。"
我穿了。礼服是真好看，金线绣的，沉得我脖子疼。
寿宴当晚，戏如期上演。
直到兵部尚书秦烈，端着酒杯，笑眯眯地走过来。
"摄政王，"秦烈的目光落在我身上，像打量一件货物，"这位便是新王妃？听说……是开'退婚所'的？"
萧珩不动声色："秦大人消息灵通。"
"灵通谈不上。"秦烈笑了笑，话锋一转，"只是好奇，一个专退婚的人，怎么就肯嫁了？莫非……王爷有手段，连'退婚师'都退不动？"
这话，藏着刺。
刺的不是我，是萧珩——暗讽他"克妻"，没人敢不退。
满桌的人都竖起了耳朵。
萧珩还没开口，我先笑了。
"秦大人，"我举起酒杯，笑得十分职业，"您这话，恰恰说反了。"
"哦？"
"我开退婚所，规矩是'当事人想退才退'。我嫁王爷，是我想嫁——换句话说，王爷是我接过的第109单，也是唯一一单'我想结'的。"我顿了顿，补刀，"秦大人若不信，可以问问您府上那位，是不是还想退了您夫人的堂妹的婚？我手里，可有您家下人递的拜帖。"
秦烈的脸色，"唰"地变了。
他府上那点破事——想让堂妹嫁入侯府攀关系，被秦夫人坚决反对——全京城就我没他家下人清楚，因为我那拜帖压在抽屉底，没接。
我轻轻抿了口酒："秦大人，退婚这种事，讲究你情我愿。您自己家里都谈不拢，倒有闲心操心王爷的婚事？"
全场静了一瞬。
然后太后"噗"地笑了："这丫头，嘴比刀利。哀家喜欢。"
萧珩在旁边，嘴角微微翘了一下。
那一下，我发誓，比太后赏的东珠还值钱。
寿宴散后，回府的马车上，萧珩忽然说："你那句'第109单，唯一一单想结的'——"
"剧本需要。"我立刻否认，"您别当真。"
他看了我一会儿，没再说话。
可我注意到，他攥着马车厢壁的手，松了又紧，紧了又松。
像是在忍着什么。
回府后，萧珩破天荒地没有去书房。他站在庭院里，望着我房里的灯，站了一盏茶的工夫，才转身。
第二天一早，顾长史神秘兮兮地拉住我："沈掌柜，您猜老奴今早看见什么了？"
"什么？"
"王爷，在对着铜镜练笑。"顾长史压低声音，"老奴伺候他十年，头一回见他照镜子不是为了整理衣冠，是为了……笑。还练了七八种，最后挑了个'温和而不失威仪'的，说太后喜欢。"
我一口茶差点喷出来："他练笑？"
"练了。"顾长史一脸笃定，"还问我'这个笑，像不像真心的'。老奴说，王爷，您这笑比哭还勉强。王爷沉吟半晌，说：'那就再练。'"
我扶额："你们王爷，是不是把'演好挡箭牌'当成正经差事在办？"
"不仅如此，"顾长史补充，"他还让老奴去查，京城哪家点心铺的山药糕最甜。说……说有人胃不好，得备着。"
我心跳漏了一拍，旋即嘴硬："甲方关怀乙方健康，契约精神，值得表扬。"
顾长史看着我，意味深长地"哦"了一声，转身走了。
我站在原地，摸了摸怀里的手册——那上面，我记着他的呕血次数。
而我没记的，是我自己，从今日起，也开始在心里，给他记一笔别的账。
一笔，不打算退的账。
第八章 秦烈的网
寿宴后的第七天，秦烈动手了。
他选的日子很巧——萧珩的旧疾发作，躺了两天，府里乱成一团。
那天傍晚，一队禁军围了王府。
带队的，是秦烈的儿子，秦骁，羽林卫中郎将。
"奉陛下口谕，"秦骁皮笑肉不笑，"摄政王私藏通敌物证，意图谋反，着即查抄。沈氏惊晚，涉嫌同谋，一并羁押。"
萧珩靠在榻上，脸色苍白，却连眼皮都没抬："口谕？拿来。"
秦骁一愣："王爷，陛下口谕，不需实物——"
"不需要实物，那便是你爹的令。"萧珩淡淡道，"秦骁，你羽林卫的腰牌，上个月丢过一次，被人拿去开了城防司的库——这事儿，你爹花了多少银子压下来的？"
秦骁的笑僵在脸上。
我站在旁边，心里暗叫一声"漂亮"。萧珩这是在告诉秦骁：你父子身上不干净，敢动我，我一并抖出来。
可秦骁显然有备而来。他一挥手，禁军就要往里冲。
"慢着。"我往前一步，"各位官兵，稍安勿躁。"
我掏出我的《退婚预案》——不，这次是《王府共治手册》，翻到第三页，指着一行字："根据契约第三条，沈惊晚享有王府对等话语权。各位要查王府，可以。但得按规矩来。"
秦骁嗤笑："你一个退婚的，跟本将谈规矩？"
"不是跟我谈，是跟摄政王印谈。"我把手册拍在案上——那上面盖着萧珩的印，"这手册，摄政王亲笔批'准'。手册写明：王府非经王爷与沈惊晚双方同意，任何人不得擅入内院。你们今日擅入，便是违了摄政王的令。"
我转向那队禁军："弟兄们，羽林卫的令，和摄政王的令，哪个大？你们今日听秦中郎将的，明日秦大人翻脸，说你们擅闯王府——这锅，谁来背？"
禁军面面相觑，脚步迟疑了。
秦骁脸色铁青："沈惊晚，你少挑拨——"
"挑拨？"我笑了，"秦中郎将，我退婚所接的案子里，有一半是你们秦府的。你爹的妾室想退老侯爷的婚，你妹想退她表哥的婚，你——"我逼近一步，压低声音，"你自己在教坊司养的那个舞姬，是不是也叫人'退'过你？"
秦骁的脸，瞬间红白交加。
萧珩在榻上轻轻咳了一声，补刀："秦骁，你府上的事，沈掌柜比你爹还清楚。你今日带人闯王府，若是陛下真旨，沈掌柜明日就能把你府上那本烂账，递到御史台。"
秦骁的牙都要咬碎了。
他死死盯了我们一眼，最终一甩袖："撤！"
禁军潮水般退去后，顾长史才从廊柱后头探出半个脑袋，长舒一口气，随即用一种看神仙的眼神望着我："沈掌柜，您方才那句'退婚所接的案子里有一半是秦府的'——老奴在王府二十年，竟不知秦府如此……丰富多彩。"
"秦府的下人，比别家爱嚼舌根。"我淡定地收手册，"他们递拜帖的时候，总爱顺带捅点主家的娄子，大概是觉得，把主家的事说出去，显得自己见多识广。"
顾长史沉吟片刻，默默记下了这句话，转头就去吩咐厨房："今日起，给沈掌柜的膳食，加一道甜口的。"
我："？"
萧珩靠在榻上，听见这话，极轻地弯了弯嘴角："顾长史，你倒是会拍马屁。"
"老奴是实事求是，"顾长史一脸正气，"沈掌柜方才那通'甲方乙方'的论调，把禁军都说愣了。老奴活了半辈子，头回见有人拿契约，镇住了羽林卫。"
萧珩没接话，只是看着我，目光里那点复杂的颜色，又深了一层。
我知道他在想什么——他在想，这个退婚师，是不是真的，会留下来。
禁军潮水般退去。
我长舒一口气，腿有点软。
萧珩却忽然撑着榻沿要起身，被我一把按住："你躺着。"
"你方才，"他看着我，眼神有些复杂，"你怎么知道秦骁在教坊司养舞姬？"
"退婚所客户拜帖啊。"我理直气壮，"他府上的下人，上个月递了三份。"
他沉默了。
然后他极轻地笑了一声："沈惊晚，你这退婚所，比朝廷的谍报司还好使。"
"过奖。"我把手册收回来，"这叫客户黏性。"
那一夜，秦烈没再动手。但他布的网，我摸到了边：他要让萧珩"通敌谋反"坐实，而那张焦黑的军报，就是他准备的"证据"。
证据在我手里——不，在萧珩抽屉里。
可那张纸，是孤证。秦烈要的是"死无对证"，萧珩手里，还缺三样东西：三任未婚妻的活口证词、军报的来路、以及……秦烈通敌的真凭实据。
"萧珩，"我趴在榻边，问他，"那三个姑娘，能找回来吗？"
他闭着眼，半晌，点了点头："能。但风险大。"
"那就找。"我说，"退婚所接的单，没有半途而废的。"
他睁开眼，看着我，那目光，深得像要把我吸进去。
"沈惊晚，"他轻声说，"你为什么要帮我？三个月后，你是要走的。"
"职业素养。"我别开眼，"再说，你咳成这样，死了我的违约金谁付？"
他没再说话。
可我知道，他看穿了我。
第九章 真香，是从一碗粥开始的
我不知道"真香"是什么时候发生的。
也许是从入府第二十八天，那个雪夜。
萧珩病得重，烧了一整夜。太医来看过，只摇头。我守在榻边，用冰帕子给他敷额头，一整夜没合眼。
天快亮时，他烧退了，迷迷糊糊睁开眼，看见我趴在榻边，头发乱糟糟的，手里还攥着帕子。
他伸出手，极轻地，把我鬓边的乱发别到耳后。
"你……怎么在这儿？"
"甲方生命健康，乙方负责。"我嗓子哑了，"你再烧下去，违约金够买下半座王府了。"
他没笑，只是看着我，那双总是凉着的眼睛，难得地软了一片。
"沈惊晚，"他说，"你若走了，我上哪儿找第二个，敢翻我抽屉、敢跟秦烈叫板、还惦记违约金的……"
他没说完，又昏睡过去。
可那半句话，落在我心里，像一颗石子，沉进深潭。
第二天，顾长史给我送早膳，状似无意地问："沈掌柜，您昨夜守了王爷一宿，眼睛都红了。老奴斗胆问一句——您，是不是待王爷，与旁人不同？"
我筷子一顿，立刻否认："甲方病重，乙方值守，契约义务。"
"契约义务……"顾长史慢悠悠重复，"那王爷从前咳血，老奴守了不知多少回，怎么没见您头回就红眼圈？"
我："……"
"沈掌柜，"顾长史笑得慈祥，"老奴在王府二十年，见过王爷身边来来去去的人。真心待他的，从不多话；多话的，从不真心。您两样都占了。"
我耳根发烫，把粥碗往他面前一推："顾长史，您这嘴，不去说书可惜了。"
"老奴不敢。"他笑眯眯地退下，临走补刀，"不过沈掌柜，您方才那句'契约义务'，尾音是抖的。"
我："……这粥，太烫。"
也许是从入府第四十天，我给他熬粥。
他胃不好，太医说只能吃清淡的。我照着现代记忆，给他熬了山药小米粥，还嫌淡，偷偷撒了一小撮糖。
他喝了一口，愣住："甜的？"
"嗯，养胃。"我装作无事，"不爱吃拉倒。"
他低头，把那碗粥喝得干干净净，连碗底的糖渍都用勺子刮了。
"沈惊晚，"他放下碗，"你从前，给人熬过粥吗？"
"没有。"我说，"你是第一个。"
他看了我一会儿，忽然说："我也是。"
"什么？"
"也是第一次，有人给我熬粥。"
我愣了。
那个权倾朝野、活阎王、活字典一样的萧珩，竟是第一次被人熬粥。
我想起他空荡荡的王府，想起他呕血的帕子，想起他一个人坐在书房咳得像鹤。
"萧珩，"我轻声问，"你从前，没人疼你吗？"
他偏过头，没回答。
但那晚，我在《王府共治手册》上，把第一条"甲方健康汇报"后面，又添了一行：
"乙方自愿，多熬一碗粥。不收钱。"
也许"真香"就是从那碗粥开始的。
又或者，更早——早到他第一次在我面前，把"克妻煞"的真相轻轻揭开，早到他把最危险的秘密，放心交给我翻看。
总之，等我自己反应过来的时候，已经晚了。
契约还有二十天到期。
而我，开始害怕那个到期日了。
第十章 契约到期，火葬场开门
契约剩下最后三天。
我把行李收拾好了。两套换洗衣服，我的《退婚法典》，还有萧珩当初盖了印的那张拜帖——我用它当书签。
我告诉他："王爷，三天后，我走。"
他正在批公文，笔没停："嗯。"
"三千两酬金，按约给付。违约金那部分——你没克我，免了。"
"嗯。"
"《退婚协议》也拟好了，您盖个印，咱俩就两清。"
他笔尖顿了顿："嗯。"
全程一个"嗯"字，比太后的佛经还平淡。
那三天，萧珩的"反常"，瞒不住顾长史，也瞒不住我。
第一天，他破天荒地提前下了衙，立在王府门口，说是"透气"，却恰好在我收摊回来时，帮我拎了那沉得要命的礼服箱子。我说"不用"，他答"顺手"，然后一路拎到我房门口，才"顺手"地走了。
第二天，他让厨房多备了一道甜点，说是"试新方子"，可那甜点的模样，分明是按我前日随口夸过的"城南李记桂花糕"仿的。我吃了一半，抬头，发现他坐在对面书房窗前，隔着一盆兰草，正望着我。对上我的视线，他淡定地移开，假装看公文——公文是倒着拿的。
第三天，也是最绝的。
他遣顾长史来问我："王爷问，沈掌柜那本《退婚法典》，第一百〇八条写的是什么？"
我一头雾水："第一百〇八条是'凡经本所退婚者，三年内不得重复求退，以免浪费公共资源'。他问这个作甚？"
顾长史憋着笑："老奴不知。王爷还问，第一百〇九条写没写。"
我手一抖——第一百〇九条，是我昨晚才偷偷补的"永不退之婚"。他怎么会知道？
当晚，我起夜，路过书房，看见灯还亮着。推门进去，萧珩不在，案上摊着我的《退婚法典》——翻开的，正是第一百零九条那页。页角被指腹捻得发皱，旁边还搁着一杯凉透的茶。
我站在门口，忽然就懂了。
他那三天所有的"顺手""试方子""问条款"，不过是找个理由，把"留下来"三个字，翻来覆去地说，又翻来覆去地咽回去。
活阎王这辈子，大约只在这一回，笨得像个体面的傻子。
我盯着他，等了半天，没等到第二句。
"萧珩，"我忍不住，"你就没别的要说？"
他抬眼看我，目光平静得像一潭死水："说什么？祝沈掌柜，退婚所生意兴隆？"
我胸口堵了一团东西，说不清是气还是别的。
"行。"我把协议拍在他案上，"印，您盖完差人送我。"
我转身走。
走到门口，他忽然开口："沈惊晚。"
我停住，没回头。
"那碗粥，"他说，"甜的了。"
我咬了咬牙，大步出了书房。
——后来顾长史偷偷告诉我，我走后，萧珩在书房坐了一整夜，把那张"准"字的拜帖，翻来覆去看了几百遍，天亮时，手帕上又是血。
可那时候我不在。
我在客房，把行李又打开，又合上，打开，又合上。
我骂自己：沈惊晚，你是个退婚师，你怕什么。
可我怕的，从来不是退婚。
是怕，退了之后，再没人给我熬那碗山药粥。
第三天，秦烈动了最后一手。
他选在早朝，当着文武百官，呈上"铁证"：一封所谓萧珩"通敌"的密信，外加三具"死于萧珩之手"的女子尸骨——他真的找了三具无名尸，谎称是那三任未婚妻。
"陛下！"秦烈跪在殿中，"摄政王通敌叛国，残害三条人命，铁证如山！请陛下设九族之诛！"
满朝哗然。
萧珩站在殿上，神色未变。
"秦大人，"他淡淡道，"你说那三具尸骨，是我的三任未婚妻？"
"正是！仵作验过，年岁相符！"
"年岁相符便是？"萧珩忽然笑了，"那秦大人可知，我那三任未婚妻，如今在何处？"
秦烈一僵："自是……死于你手——"
"她们都活着。"萧珩一挥手，殿外鱼贯走进三个女子——兰、竹、梅，活生生的，站在百官面前，"江南水患的兰娘，入宫为女官的竹君，岭南节度使夫人的梅氏。秦大人要的'死人'，此刻正站着，秦大人要不要上前认一认？"
秦烈的脸，瞬间惨白。
"至于这封密信，"萧珩又取出那张焦黑的军报，"笔迹是秦大人幕僚的，纸是兵部专用的。秦大人苦心孤诣，倒把自家招牌，刻得清清楚楚。"
他转向皇帝："陛下，臣请，彻查兵部尚书秦烈，通敌、诬陷、谋逆三罪。"
满朝死寂。
我站在殿外，隔着帘子，听见秦烈的咆哮、百官的惊呼、皇帝的拍案。
然后是一道旨意：秦烈下狱，三日后问斩。
萧珩赢了。
他用三年时间等的时机，在这一朝，连本带利，收了回来。
散朝时，他出来，看见我站在殿外。
"你怎么来了？"他有些意外。
"职业习惯。"我耸耸肩，"来看看我的第109单，结没结。"
他看着我，目光里有什么东西，一闪而过。
"结了。"他说，"秦烈伏法，太后那边也稳了。契约……明天到期。"
"嗯。"我说，"印盖好了吗？"
"盖好了。"
"那行。"我笑了笑，"王爷，合作愉快。"
他没笑。
只是看着我，看了很久，久到我以为他要说什么，可他最终只是微微颔首："合作愉快。"
第十一章 城门口，活阎王认输
第二天，我走。
天没亮，我就出了王府后门。行李轻，走得也轻。我没去跟萧珩辞行——辞了，怕走不动。
可我刚出城门，就被人拦了。
不是官兵，是顾长史。他骑着马，满头汗，老远就喊："沈掌柜！您不能走！"
"契约到期，我为何不能走？"
"王爷他——"顾长史喘着气，"王爷他今早咳了血，太医说，是急火攻心。他、他把您那本《王府共治手册》翻烂了，在最后一页，写了……"
"写了什么？"
顾长史递给我一张纸。
是手册的最后一页，萧珩的字，力透纸背：
"沈惊晚，契约三月，是我这辈子最长的'假'。假作真时真亦假——我假不了了。你要走，我留不住。但你若回头，这王府，连我这个人，都归你管。"
我的手抖了。
城门口风大，那张纸差点被吹走，我死死攥着。
"他人呢？"我问。
"在后院，说……说您走了，他就把手册烧了。"
我掉头就往回跑。
回府的时候，我看见萧珩坐在后院石桌旁，面前摆着那本手册，手里拿着火折子。
火折子还没点。
他看见我跑回来，眼睛骤然亮了一下，随即又压下去，故作平静："沈掌柜忘了东西？"
"忘了你。"我冲过去，一把夺过火折子，"萧珩，你烧什么烧！"
他愣住。
"你那张纸我看了。"我举着那张纸，鼻子发酸，"什么叫'归我管'？你一个大活人，凭什么归我管？"
"凭我活不了几天——"
"少来！"我打断他，"你就是咳几口血，太医说了，养得回来！你当我退婚所白开的？"
他看着我，眼里的冰，一点点化开，像春阳照在冻湖上。
"沈惊晚，"他声音哑了，"你不是要走吗？"
"我改主意了。"我蹲下来，平视他，"第109单，我想结，不想退了。"
他怔住。
"但有个条件。"我板起脸，"第一，王府规矩，以后我写，你签字。第二，山药粥，天天熬，你爱喝不喝。第三——"
我顿了顿，忽然笑了。
"第三，你那个'克妻煞'的臭名，我退婚所包退包澄清。沈惊晚出品，绝无差评。"
他看着我，忽然伸手，把我拉进怀里。
那是我第一次，被活阎王抱住。
他的身子很凉，可心跳很烫，隔着衣料，怦怦地，砸在我耳边。
"沈惊晚，"他在我发顶，声音低得几乎听不见，"我认输。"
"输什么？"
"输给你。"他说，"输得心服口服。"
我从他怀里抬起头，看见这个权倾朝野的男人，眼眶红了。
——传闻中的活阎王，克妻煞，朝堂上的活字典。
此刻，在我面前，认输了。
第十二章 大婚，以及一份《新郎守则》
城门口那场"活阎王认输"，传得比春风还快。
不出三日，全京城都知道了：那个克死三任未婚妻的摄政王，被一个开退婚所的姑娘，在城门口摁着认了输。
我娘听见这传闻，乐得直拍大腿："闺女，你这是把最难退的婚，退成了最牢的婚！"
婚礼定在半月后。
这是我这辈子，接过的第一单"结缘"，也是唯一一单。我亲自操办，比接皇差还认真。
请帖是我写的，措辞如下：
"兹定于永昌十五年三月初八，惊晚结缘所掌柜沈惊晚，与摄政王萧珩，行结为夫妇之礼。特此告知：本婚约，由双方自愿缔结，且经本人亲自确认'不退'。围观群众如需退自家婚，请移步结缘所排号，今日休业。"
萧珩看了请帖，嘴角抽了抽："沈掌柜，你婚礼请帖，还带业务导流？"
"职业习惯。"我理直气壮。
婚礼当天，王府张灯结彩，比太后寿宴还热闹。
最精彩的一幕，发生在拜堂前。
我当着满堂宾客，掏出一张纸，朗声念道："《新郎守则》第一条：萧珩须于每日酉时，陪沈惊晚散步三圈，雨雪免。第二条：王府膳食，甜咸各半，王爷不得独裁。第三条：王爷若再呕血，罚抄《不退婚声明》一百遍。第四条……"
我故意拖长声音："第四条，王爷此生，只许与沈惊晚一人，缔结婚约。其余三任——"
满堂宾客屏息。
我一笑："其余三任未婚妻，今已证实尚在人间，且皆已另觅良缘。本掌柜特此声明：传闻不实，活阎王之名，即日起，由'惊晚结缘所'全权代理撤销。"
话音落，三位当年的"死人"——兰娘、竹君、梅氏，联袂上前，各奉贺礼一份。
兰娘笑道："王爷昔日送我们出京，说'活着比名声要紧'。今日我们回来，便还他一个清白。"
竹君补刀："沈妹妹，你可知，王爷从前是最怕麻烦的人。如今被你管得服服帖帖，可见'退婚师'三字，当真名不虚传。"
全场哄笑。
萧珩站在我身边，耳根红了——这是我在他脸上，头一回看见这种颜色。
"沈惊晚，"他压低声音，"你念完了没有？"
"没。"我把《新郎守则》翻到背面，"背面还有一条：王爷须于洞房花烛夜，亲口说一句'我认输'。说三遍。"
他深吸一口气，凑到我耳边，极轻极轻地，说了三遍。
声音被喧闹盖住，没人听见。
但我听见了。
三遍"我认输"，混着他的体温，落进我耳朵里，烫得我心跳都乱了节拍。
拜堂，交杯，入洞房。
洞房里，烛火摇曳。他替我挑了盖头——虽然我根本没戴，是我娘非要按规矩来——然后我们相对而坐，中间隔着一杯合卺酒。
"沈惊晚，"他忽然说，"你那本《退婚法典》，真会写第一百零九条？"
"已经写了。"我说，"第一百零九条：本人沈惊晚，一生退婚无数，唯有一桩，永不退——与萧珩之婚。"
他愣住，随即笑了。
那笑，比满堂灯火都亮。
"那我呢？"他问，"我有没有一条？"
我想了想，从怀里掏出那张城门口的纸——他写的那张"归你管"。
"你这条，"我把纸摊开，指给他看，"就是你的第一百零九条。"
他低头，借着烛火，一字一句地念：
"沈惊晚，契约三月，是我这辈子最长的'假'。假作真时真亦假——我假不了了。"
念完，他抬眼，目光软得一塌糊涂。
"沈惊晚，"他说，"这三个月，是我活了二十八年，最长、也最好的一段日子。"
我鼻头一酸，端起合卺酒，递到他面前："那往后，就不止三个月了。"
他接过，与我交臂而饮。
酒是甜的。
像那碗山药粥。
尾声
永昌十五年春，京城发生两件大事。
第一件：摄政王萧珩请辞摄政之位，改封"闲王"，理由是"家中有务，脱不开身"。皇帝批了，还附赠一句："朕早看出你心不在朝。"
第二件：惊晚退婚事务所，更名"惊晚结缘所"。
门口的木牌，从"请排号"改成了"真爱不排队，假意才退婚"。
开张那天，萧珩亲自来剪彩。
他如今不咳了，气色红润，站在我旁边，被我娘拉着唠嗑："女婿啊，你这身子骨，得好好补……"
他恭恭敬敬地听，时不时点头，哪还有半点活阎王的影子。
三公子又来了，这次不是退婚，是来道谢："沈掌柜，多亏您那封血书……不对，多亏您，我如今跟李家姑娘，好了。"
我笑着看他："早说了，想结的，我巴不得你们白头。"
萧珩在旁边，忽然说："沈惊晚，我有个问题。"
"说。"
"你那本《退婚法典》，第一百零九条，写的是什么？"
我翻开法典，第一百零九条，是我昨晚偷偷补的：
"本人沈惊晚，一生退婚无数，唯有一桩，永不退——与萧珩之婚。备注：他熬的粥，也是甜的。"
萧珩看了，挑眉："粥是你熬的。"
"嗯，但甜是你的。"我理直气壮，"著作权归我，口味归你，互补。"
他摇头，笑着把我揽过去。
阳光照在结缘所的牌匾上，金灿灿的。
全京城都在传：那个克妻的活阎王，被一个退婚师，退得服服帖帖。
只有我知道真相——
是我，先认了输。
也是我，先动了心。
而那锅山药粥，从那天起，甜了一辈子。
第十三章 番外·退婚所奇案簿
婚后第三年，惊晚结缘所名声更盛。
不是说业务多，是奇案多。我把这些年接过的离谱案子，挑三桩，记在此处，权当笑谈。
其一：退婚所遇"狐仙"。
有个员外夫人，非说自家公子被狐仙迷了心窍，非要娶一只——据她描述——"白毛红眼、能说人话"的狐狸。我上门一看，所谓狐仙，是公子从猎户手里买下的雪狐，养在院里，取名"翠花"。公子当庭陈词："母亲，儿臣爱的是隔壁绣庄的阿绫，翠花只是宠物。您若要退，退的是翠花的'狐籍'，不是儿的婚。"
员外夫人当场晕过去。我给她灌了半碗醋，醒来说的第一句是："那阿绫……手艺如何？"
"苏绣双面，一绝。"公子红着脸。
"那便娶了吧。"夫人摆手，"翠花留下，当镇宅之兽。"
案结。翠花至今还在员外府看门，见人就龇牙，比刀疤刘还凶。
其二：王爷亲自当"调解员"。
婚后某日，一对老夫妻来退婚——他们要退的是自己三十年前的婚。理由是："过腻了，想各自清静。"
我正要接单，萧珩从屏风后转出来（他如今退了政，闲得发慌，总爱来所里"视察"），慢悠悠道："二位，三十年夫妻，柴米油盐磨出来的情分，比新婚的蜜还稠。您二老这不是想退婚，是想让儿女多回来看两眼。退了婚，儿女更不来了。"
老夫妻一愣。
萧珩补刀："不如这样，二老立个规矩：每月初三、十七，儿女须携孙辈回府用膳，不到者，扣遗产。这比退婚管用。"
老夫妻茅塞顿开，欢天喜地走了。
我瞪他："萧珩，你抢我生意。"
他挑眉："朕——不，本王，是在帮你优化客群。退婚所变结缘所，疑难杂症才显本事。"
"你现在是'本王'了？"我冷笑，"昨晚是谁被我按着抄《新郎守则》的？"
他立刻改口："……为夫错了。"
顾长史在门外听得直摇头，转头对厨房说："今日的甜点，再加一碗。王爷认错，值得庆祝。"
其三：第一百零九单。
这单我没接。
是个年轻的将军，战败归来，想退了自幼定下的婚——因为觉得自己残了，配不上人家。
我听完，把拜帖退了回去："将军，您这婚，退不得。"
"为何？"
"因为您那位未婚妻，三个月前就托人打听您的伤。"我笑了笑，"她原话是：'他少条胳膊，我少颗心？我又不是冲他胳膊嫁的。'"
将军愣住，眼圈红了。
"将军，"我说，"退婚所退的是'不肯结'的婚。您这桩，是'不敢结'——不敢，不算不肯。回去，把人娶了。"
将军走的时候，步子比来时轻了十斤。
萧珩在旁边听见，忽然揽住我的肩："沈惊晚，你这套'不肯与不敢'的分别，倒是妙。"
"过奖。"我靠在他肩上，"这都是跟您学的——您当年，是'不敢留'，如今，是'不肯放'。"
他低笑，在我发顶落下一个吻。
窗外，京城的风暖了。
结缘所的牌匾，在阳光下，金灿灿的。
而那本《退婚法典》，第一百零九条之后，我留了一整页的空白。
空白给谁？
给往后的每一年，每一天。
——本官专治退婚，摄政王，已排队，且，永不插队。
（全文完）