楔子
苏小满是饿醒的。不对，她是被锣鼓声震醒的。再不对，她是被一口凤冠压醒的。
意识回笼的瞬间，她只觉得自己整个人被塞进了一只沉重的匣子里，头顶压着一顶足有三斤重的金冠，耳边锣鼓唢呐震天响，鼻腔里全是脂粉和劣质熏香的味道。她艰难地睁开眼，入目是一片晃眼的红，红盖头垂在眼前，视野里只有自己一双穿着绣花鞋的脚。
苏小满第一个念头是：我完了，我出幻觉了。
她记得自己昨晚在自家后厨炒最后一盘扬州炒饭，闭店前把灶台擦得锃亮，盘算着明天要拍的那条“满姐深夜食堂”视频，米其林二星主厨的招牌，全网三百万粉的美食博主，事业正当红。然后煤气泄漏，她眼前一黑，再醒来就是这里。
第二个念头紧接着冒上来，带着一股濒死的绝望：这他妈是古代，没有外卖，我要饿死了。
她确实饿。胃里空得发慌，前胸贴后背，仿佛已经三天没进食。原主的记忆像倒灌的水一样涌进来：苏小满，户部侍郎苏家嫡女，胆小懦弱，体弱多病，半个月前被皇帝一道圣旨赐婚给镇北王萧凛。镇北王是什么人？少年战神，驻守北境八年，杀敌如麻，克死了三任王妃，坊间传言他面如罗刹、性如烈火，娶谁谁死。
原主就是被这个传言吓死的。花轿抬出苏府大门的时候，苏家嫡女苏小满一口气没上来，直接咽了气。
轿夫们浑然不觉，还在卖力地颠轿。锣鼓声里，苏小满被迫接过了这个烂摊子，成了第四任镇北王妃。
她深吸一口气，把原主的记忆囫囵吞下，在心里飞速盘算。赐婚的圣旨已经下了，花轿已经抬到王府门口了，她现在跳轿逃跑，大概率被当成苏家欺君，全家陪葬。不跑，就要嫁给一个杀人不眨眼的战神王爷。
她认真想了想，觉得比起小命，嫁人好像也没那么可怕。怕的是另一件事。
花轿停了。帘子掀开，喜婆探进头来，笑成一朵菊花：“王妃娘娘，到啦，该下轿了。”
苏小满没动，她盯着喜婆，声音虚弱得几乎听不见：“请问你们这儿，什么时候吃饭？”
喜婆的笑僵在脸上。
拜堂的流程走得很顺利，顺利得苏小满自己都意外。她被喜婆搀着跨过火盆，牵着红绸一步步走进正堂，全程低着头，满脑子都是“待会儿该上什么菜”。她甚至没来得及看一眼传说中面如罗刹的镇北王长什么样，只在一个瞬间感觉红绸那头微微一紧，一道冷淡的声音从头顶传来，像冰碴子落进水里。
“站直了。”
苏小满条件反射地挺直腰板，又饿得腿一软，整个人往前栽。她觉得自己要摔个狗啃泥，脑子里最后的画面是那盘没吃完的扬州炒饭。千钧一发之际，一只手稳稳地捞住了她的胳膊，力道大得惊人，把她整个人提了起来。
苏小满被那只手拎着站稳，晕头转向间抬头，撞进一双极深的眼睛里。眼前的人穿着大红的喜服，却压不住一身冷肃，眉目如刀，下颌绷紧，薄唇抿成一条线，正低头看着她，眼神里带着一丝审视。
满堂宾客鸦雀无声。传说中克妻的冷面战神，当众抱着他的新王妃，场面凝固了足足三息。
苏小满饿得眼冒金星，鬼使神差地说出了这辈子最丢人的一句话：“这位爷，您手劲真大，适合来我后厨颠勺。”
萧凛的手顿住了。
喜婆的白眼差点翻到天上去。
苏小满说完就后悔了，恨不得找个地缝钻进去。她听见头顶传来一声几不可闻的嗤笑，随即那只手松开了她，萧凛退开半步，冷淡的声音重新响起：“礼成，送入洞房。”
苏小满被喜婆一路搀进新房，坐在床沿上，顶着重重的凤冠，饿得神志不清。她隔着盖头听见外头的喧嚣渐渐散去，心里只有一个念头在反复翻滚：这日子没法过了，没有外卖，没有深夜烧烤，没有奶茶，连个泡面都没有。
她不知道的是，门外廊柱下，萧凛停住了脚步，回头看了一眼新房的方向，低声对身旁的亲卫说了一句：“去查查，苏家这个嫡女，是吃什么长大的。”
亲卫一愣：“王爷，您是说，这位王妃娘娘，不像寻常闺阁千金？”
萧凛没有解释，转身走了。他总觉得刚才那句话，不像一个胆小懦弱的闺阁千金能说出来的。
夜色漫上来，王府的灯笼一盏一盏亮起。新房里的第四任镇北王妃，正饿着肚子，对着满床的桂圆莲子花生，陷入了穿越后的第一场沉思：这些东西，到底能不能吃。
她抓起一颗花生，剥开壳，放进嘴里嚼了嚼。味道还行，就是不解饿。
苏小满把花生壳扔回床上，望着红烛摇曳的帐顶，缓缓呼出一口气。行吧，既来之则安之。明天第一件事，就是去厨房看看，这王府的伙食，到底靠不靠谱。
第一章 新婚夜，王妃鼾声如雷
新房的红烛烧到半夜，苏小满终于撑不住了。
她实在太饿，饿得心慌，饿得睡不着。喜婆早就退了出去，外头伺候的丫鬟们也被她打发去休息，偌大的新房只剩下她一个人。她犹豫再三，掀了盖头，顶着一身繁复的喜服，蹑手蹑脚地摸到窗边，推开窗往外看。
月色正好。院墙外隐约飘来一阵烟火气，那是前院宴席散场后厨子们收拾锅灶的味道。苏小满的鼻子动了动，像猎犬闻到肉香，整个人都精神了。
她顾不得体统，提着裙摆翻出窗台，顺着香气一路摸到了王府的小厨房。
厨房里没人。灶膛里的火已经熄了，但灶台上的大锅还带着余温，蒸笼里压着半屉馒头，旁边一盆熬好的米粥还冒着热气。苏小满眼睛一亮，扑上去掀开蒸笼，抓起一个馒头咬了一口。馒头是御膳房的手艺，松软白胖，带着麦香，比她现代吃过的大部分馒头都讲究。
她一口气吃了三个，又灌了半碗粥，这才觉得自己活过来了。
吃饱的苏小满精神焕发，打量起这间小厨房。油盐酱醋一应俱全，而且是上好的御供：酱油浓稠挂壁，醋香扑鼻，盐是细白的雪花盐。灶台边还码着几样新鲜菜蔬，青葱白蒜，一把嫩韭菜，两根带泥的萝卜。苏小满的眼神变了。
一个厨子的本能，在这一刻压过了穿越的恐慌。她挽起袖子，把蒸笼里的馒头重新回锅，用剩下的半锅粥底子，加了把葱花，撒了盐，淋了一圈香油，又翻出两块腊肉切成薄片，贴在粥面上。腊肉粥的香气很快弥漫开来，油润鲜亮，比刚才的白粥不知道好吃了多少倍。
她端着碗蹲在灶台边，一边吹气一边吃，吃得额头冒汗，腮帮子鼓鼓的，心满意足地眯起眼。穿越第二天，靠着这一碗腊肉粥，苏小满觉得自己在异世界重新站稳了脚跟。
她不知道的是，这碗粥的香气，顺着夜风飘过两道院墙，飘进了一个人的鼻子里。
萧凛今天喝了不少酒。他坐在书房里处理军务，烛火跳动着，案上的军报送了一摞又一摞，可他一个字都看不进去。嗅觉比军务更诚实，那缕又鲜又暖的香气钻进来的时候，他握着笔的手停住了。
镇北王萧凛，北境十年，什么苦没吃过。军粮是陈米，菜是咸菜干，冬天冻成冰坨子，夏天长绿毛，他嚼了十年，嚼得味觉都快失灵了。回京述职这两个月，御膳房变着花样给他上菜，他也没觉得有什么好吃的。可这一缕香气，跟宫里那些精雕细琢的菜色都不一样，热腾腾的，鲜亮亮的，像一把钩子，勾着他喉咙发痒。
他放下笔，推门出去。夜巡的亲卫见他出来，忙要跟上，被他摆手撵了回去。
萧凛循着香气一路走到小厨房门口，隔着门缝看见里面蹲着一个人。他的新王妃，顶着一脑袋拆了一半的发髻，喜服袖子挽得老高，蹲在灶台边，捧着一只粗陶碗，正嗦得满头大汗。
苏小满听见门响，抬头，嘴里的粥还没来得及咽下去，就看见一个高大的身影站在月光里，一身玄色便服，眼神幽深地看着她。
两人四目相对。
苏小满第一反应是护食。她本能地把碗往怀里一搂，警惕地瞪着他：“你、你想干什么？”
萧凛面无表情地站在门口，喉结微不可察地动了动，片刻之后，他开口，声音还是一贯的冷：“本王是来查账的。”
查账。大半夜的，新婚夜，跑来厨房查账。苏小满低头看看自己怀里的粥碗，又看看他，脑子转了三圈，忽然福至心灵。她想起来了，原主记忆里，这个王爷以治府严谨出名，府里一针一线都要过账。她半夜偷吃小厨房的东西，在他眼里，确实算“账”。
她心虚地放下碗，试探着问：“那、那这碗粥算钱吗？”
萧凛没接话，目光落在她面前的粥碗上，顿了顿：“锅里还有吗？”
苏小满一愣，顺着他的视线看向锅里，剩下小半锅腊肉粥还在咕嘟冒泡。她眨眨眼，鬼使神差地舀了一碗，递过去：“要不先查账，再吃饭？”
萧凛沉默了三息。
然后他接过了那碗粥。
镇北王蹲在自家小厨房的灶台边，端着碗腊肉粥，吃得沉默而专注。粥很烫，他吹也不吹，一勺接一勺，等一碗见了底，他又自己走到锅边，舀了第二碗。
苏小满蹲在旁边，看着这位传说中杀人如麻的战神王爷连干了三碗粥，最后把碗放回灶台，擦了擦嘴，神色依然冷峻，仿佛刚才什么都没发生。他站起来，看了她一眼，丢下一句：“明早，让厨房多做一笼馒头。”
说完转身就走，步幅很大，背影挺直，像是怕晚走一步就会露馅。
苏小满蹲在原地，看着他消失的方向，半晌才回过神来，喃喃了一句：“这位爷，是来查账的，还是来蹭饭的？”
她摇了摇头，把锅底最后一点粥刮干净，打了两个哈欠，回新房睡觉去了。这一觉睡得极沉，鼾声如雷，震得窗纸嗡嗡响。
萧凛回书房的路上，脚步顿了顿。他听见了那阵鼾声，隔着两道院墙，清楚得很。亲卫忍不住凑上来，压低声音：“王爷，王妃她要不要小的去提醒一声？”
萧凛沉默片刻，说：“不必。”
他推开书房的门，坐到案前，忽然觉得那摞军报也没那么碍眼了。他拿起笔，批完第一份，鬼使神差地，想起那碗粥的味道。
翌日清晨，苏小满是被青禾的哭声吵醒的。
青禾是原主苏小满的陪嫁丫鬟，十二岁起跟着小姐，胆子比针尖还小。她一早进房伺候，发现王妃顶着两团黑眼圈、发髻散乱、喜服皱成一团地瘫在床上，当场哭了出来：“小姐，您怎么睡地上去了！”
苏小满睁开眼，发现自己果然从床上滚到了脚踏上，身上还裹着半截被子。她打了个哈欠，撑着床沿爬起来，揉着腰说：“床太软，睡不惯，掉下来了。”
青禾哭得更凶了：“小姐，您从前最爱软床的”
苏小满摆摆手，打断她：“行了行了，别哭。走，先陪我去厨房看看，今早吃什么。”
青禾的哭声卡在嗓子里。她看着自家小姐麻利地洗脸梳头换衣服，一路小跑往厨房去，整个人都糊涂了。她记忆里的小姐，体弱多病，走三步要歇五步，说话都不敢大声。怎么出了一趟嫁，整个人像换了芯子似的。
苏小满没空理会丫鬟的疑惑，她冲进厨房，直奔灶台。昨夜的腊肉粥早被收拾干净了，厨娘们正在准备早膳，见王妃亲自来了，吓得直哆嗦。苏小满扫了一眼案板，眼尖地发现墙角蹲着一篓活鱼，眼睛顿时亮了。
“今天早膳，我来做。”
厨娘们面面相觑，谁也不敢拦。苏小满挽起袖子，挑了条最肥的鲈鱼，利索地刮鳞去腮，片成薄片，又取了一把新鲜的小葱，切成细丝，滚油一浇，葱丝在鱼片上蜷起来，鲜香四溢。
她把这道清蒸鲈鱼端上桌的时候，萧凛正好踏进正厅。
镇北王在餐桌前坐下，看着面前那盘卖相极佳的鱼，沉默了片刻，拿起筷子，夹了一片，放进嘴里。
他嚼了嚼，又夹了一片。
苏小满站在一旁，看着他一口接一口，吃得专注，忍不住问：“王爷，味道怎么样？”
萧凛放下筷子，抬眼看了她一眼，声音淡淡：“还行。”
他说“还行”的时候，盘子里那条鱼已经只剩下鱼头了。
苏小满憋着笑，心里门儿清。这位爷，就是嘴硬。嘴越硬，越说明好吃。
她笑眯眯地福了一礼：“那臣妾明天，还给您做。”
萧凛端着茶的手顿了顿，没有接话，只是“嗯”了一声。
青禾站在屏风后头，看着自家小姐跟王爷的这场早饭，总觉得哪里不对劲。她想了半天，终于想通了：王爷说的“还行”，怎么听着，像是对小姐说的，不像是对鱼说的。
第二章 深夜小灶，香飘王府
苏小满在小厨房开小灶的消息，第三天就传遍了王府。
起初是厨娘们发现王妃天天往厨房跑，一待就是大半个时辰，锅碗瓢盆叮当响，灶台擦得比她们还干净。然后是值夜的下人们发现，每天过了亥时，小厨房的方向就飘出香味，时而是辣的，时而是鲜的，勾得人肚子里馋虫乱爬。
最离谱的是，王爷也开始每天夜里往小厨房跑了。
第一天夜里，萧凛是“查账”，查了半个时辰。
第二天夜里，萧凛还是“查账”，查了一个时辰。
第三天夜里，萧凛照旧“查账”，查了一个半时辰，直到小厨房的灯熄了才走。
福伯是萧凛的贴身老仆，从北境跟到京城，伺候王爷十几年，什么大场面没见过。可他看着王爷一天比一天晚地从小厨房出来，心里实在没底。这天夜里，他实在忍不住，拦住了刚从厨房回来的王爷，压低声音问：“王爷，您这两日，夜里都去小厨房查什么账？”
萧凛的脚步顿了顿，面色如常：“查王妃的账。”
福伯：“王妃的账，有什么好查的？”
萧凛沉默片刻，说：“她账做得不清不楚，本王要看着。”
福伯目送王爷回书房的背影，越想越觉得不对劲。王爷说“看着”，可他在小厨房外头站了大半夜，分明看见王爷坐在灶台边，手里捧着一碗东西，吃得头也不抬，那哪是查账的样子。
他转头去问青禾：“王妃这几日，夜里都给王爷做什么吃的？”
青禾红着脸，支支吾吾：“王妃说王爷肠胃不好，夜里给他煮点暖胃的汤。”
福伯心说，暖胃的汤，能把王爷从书房勾到厨房，一坐一个半时辰？
他摇摇头，决定不问了。王爷的事，他一个老奴，管不了。
苏小满对小厨房的夜宵生意，已经轻车熟路了。她白天研究王府的食材储备，夜里变着花样做宵夜，从腊肉粥做到葱油面，从葱油面做到煎饺。她做宵夜有个原则：一定得是热乎的、咸鲜的、吃了叫人心里熨帖的。北境十年军粮吃下来的王爷，最缺的就是这股热乎气。
这天夜里，她正蹲在灶台边，往煎饺的锅里淋了一圈油，油花滋啦一声溅起来，香气扑鼻。她正要起锅，身后传来熟悉的脚步声。
萧凛又来了。他今天换了身月白的便服，倚在门框上，抱着胳膊，冷着脸看她：“今晚做什么？”
苏小满头也不回：“煎饺，猪肉白菜馅的。”
“给本王留一盘。”
“行。”苏小满利索地盛出一盘金黄的煎饺，往他面前一推，“蘸醋还是蘸辣油？”
萧凛顿了顿：“都要。”
苏小满“哎”了一声，调了一碟醋，又炸了一碟辣油，一起推过去。萧凛坐下来，夹起一只煎饺，吹了吹，咬了一口。饺皮焦脆，肉馅鲜烫，汁水在嘴里炸开，他眉梢几不可察地松了松。
苏小满蹲在旁边，看着他吃，忽然说：“王爷，您在北境，吃的都是什么？”
萧凛咀嚼的动作顿了顿：“军粮。”
“军粮长什么样？”
“陈米，咸菜，冬天冻成石头，夏天长绿毛。”
苏小满咋舌：“那您这十年，是怎么吃下来的？”
萧凛放下筷子，看了她一眼：“饿极了，什么都吃得下。”
他说得平淡，苏小满心里却咯噔一下。她想，这位爷也是个苦出身，少年上战场，一待就是十年，把整个青春都耗在风沙里了。她忽然觉得，自己每晚这一顿夜宵，做得值。
她想了想，说：“那臣妾以后，每天夜里都给您做一顿热乎的。您要是哪天有事来不了，臣妾就给您留着，放灶上温着，您什么时候来，什么时候吃。”
萧凛握着筷子的手微微一顿，片刻后，他“嗯”了一声，低头继续吃煎饺，吃得比刚才更专注。
夜风从窗外灌进来，吹得灶膛里的火苗跳了跳。苏小满蹲在灶台边，托着腮看他吃，忽然觉得这古代的日子，好像也没那么难熬。
第二天，福伯发现王爷换了一身新的便服。他想了想，没敢问。
第三天夜里，苏小满正煮一锅酒酿圆子，萧凛准时出现在厨房门口。他今天没急着坐，先绕着灶台转了一圈，看着案板上码得整整齐齐的食材，忽然问：“你这些账，记在哪了？”
苏小满一愣：“什么账？”
“食材的账。你每天用了多少米、多少肉、多少菜，没记？”
苏小满眨了眨眼，还真没想过这事。她挠挠头：“王爷，臣妾用王府的食材做夜宵，还记什么账？臣妾又不要工钱。”
萧凛的目光从案板移到她脸上，停了两息：“你用府里的东西，不给府里记账，是想让本王白养你？”
苏小满被他说得一愣，随即反应过来了。这位爷，是在跟她算账。她眼珠一转，计上心来，擦了擦手，从袖子里掏出一张叠好的纸，展开，递过去：“王爷既然要算账，那臣妾就跟您算算。这是臣妾这几日做的夜宵明细，每道菜用了多少食材，成本几何，都列清楚了。您要是觉得臣妾白吃白喝，那臣妾从明儿起，就收钱了。”
萧凛低头一看，纸上写着一笔一笔的账，字迹娟秀，条理分明：腊肉粥一份，腊肉二两、米半碗、葱一把，折银三文。清蒸鲈鱼一份，鲈鱼一条、葱丝姜丝少许，折银十五文。煎饺一盘，猪肉二两、白菜半棵、面半碗，折银八文。酒酿圆子一碗，酒酿半碗、糯米圆子数枚，折银五文。
他看完，沉默了好一会儿，把纸折好收进袖中：“这账做得清楚。本王准了。”
苏小满以为他要走，谁知他顿了顿，又补了一句：“从明儿起，你这夜宵，本王包了。每月俸银，分你一成，当伙食费。”
苏小满惊了。她本来只是随口说说，没想到这位爷当真了，还出手就是俸银的一成。她张了张嘴，想推辞，又觉得到手的银子不能往外推，最后只挤出一句：“那那臣妾一定好好干，包您满意。”
萧凛看了她一眼，语气淡淡：“嗯。本王等着。”
那天夜里，苏小满躺在床上，翻来覆去睡不着。她掰着手指头算了半天王爷一成俸银是多少，越算越兴奋，最后把被子一掀，坐起来，对着黑漆漆的帐顶嘿嘿一笑：“苏小满，你出息了，穿越第二天就接了个大单，甲方还是镇北王。”
她又想了想，觉得不对。这位爷，怎么就这么放心把俸银交给她？她一个刚进门的王妃，万一卷款跑了呢？
她不知道的是，书房里，萧凛把那页账纸铺在案上，看了很久。他想起她蹲在灶台边嗦粥的样子，想起她说“您什么时候来，什么时候吃”的样子，忽然觉得，这第四任王妃，跟前面三任，好像都不一样。
前面三任，嫁给他，要么哭，要么怕，要么巴结。只有这位，一门心思扑在灶台上，满眼都是吃的，看他的眼神跟看一锅鱼汤没什么区别。
镇北王活了二十七年，头一回觉得，有人不拿他当罗刹，也不拿他当王爷，只拿他当一个会饿的人。
这个感觉，有点新鲜。
第三章 王爷，您的外卖到了
萧凛说到做到。当月的俸银还没发下来，他就先让福伯从私库里拨了一笔银子，送到正院，说是“王妃的伙食费”。
苏小满看着福伯捧来的那匣子银子，眼睛都直了。她掂了掂，沉甸甸的，足有五十两。她咽了口口水，问福伯：“福伯，王爷这一成俸银，每个月大概有多少？”
福伯伸出手指头，比了个数。
苏小满倒吸一口凉气，当场立誓：“福伯您放心，从今往后，王爷的夜宵，我包了，顿顿不重样，包他吃了还想吃。”
福伯看着她亮晶晶的眼睛，莫名觉得，自家王爷这银子，花得值。
从此，王府小厨房多了一道固定的风景：每天亥时前后，镇北王穿过半个王府，去王妃院里“查账”。查账的时候，王妃蹲在灶台边忙活，王爷坐在灶台另一头，或翻军报，或擦刀，偶尔抬头看一眼锅，不说话，等饭好了，端起来就吃。
府里的下人们私底下议论开了。有人说，王爷这是被王妃拿捏住了。有人说，王妃厨艺了得，王爷这是掉进温柔乡了。还有人言之凿凿，说亲眼看见王爷昨儿夜里从小厨房出来，嘴角带着油光，分明是吃美了。
青禾把这些闲话学给苏小满听，苏小满摆摆手：“别瞎说，王爷那是查账。”
“小姐，王爷查账，怎么查得满嘴油光？”
苏小满语塞。
她仔细想了想，觉得不能让王爷白担这个“查账”的名声。于是第二天，她连夜赶工，用一块旧木牌，正正经经写了一张价目表，挂在灶台边的墙上。
价目表写得工工整整，用的是她从原主记忆里学来的繁体字：深夜拉面十文一碗，麻辣烫十五文一份，烤羊腿五十文一条，煎饺八文一盘，酒酿圆子五文一碗，甜品另议，概不赊账。
她刚挂好牌子，萧凛就来了。他站在牌子底下，把价目表从头看到尾，又从尾看到头，沉默了很久。
苏小满殷勤地介绍：“王爷，从今儿起，咱明码标价，童叟无欺。您点单，我出餐，银货两讫，谁也不欠谁的。”
萧凛收回目光，看着她，慢条斯理地开口：“本王每月给你一成俸银，你就拿这个糊弄本王？”
苏小满一愣：“那、那您想吃什么？”
萧凛在她对面坐下，敲了敲桌子：“本王要的，是御膳房做不出来的东西。银子不是问题，问题是，你有没有那个本事。”
苏小满被他这句话激起了斗志。她撸起袖子：“行，您等着。”
当晚，她祭出了穿越以来的第一道杀手锏：麻辣烫。骨头汤打底，加花椒干辣椒爆香，烫了七八种菜，荤素搭配，红油翻滚，出锅的时候淋上一勺芝麻酱，撒一把花生碎。萧凛端着碗，先是皱眉，接着是试探，最后是埋头猛吃，吃得额角冒汗，嘴唇辣得通红，却连汤底都喝了个干净。
他把碗一放，说：“这个，明晚还要。”
苏小满眉开眼笑：“没问题，王爷，您的单，我记下了。”
从那天起，价目表上的菜式越来越多，萧凛点的单也越来越刁。今天要吃辣的，明天要吃鲜的，后天点名要“御膳房做不出来的”。苏小满有的是招，烤羊腿、葱爆羊肉、酸汤肥牛、蒜蓉粉丝虾，变着花样给他上。
她渐渐摸清了这位爷的口味：爱荤、爱辣、爱烫、爱一切重油重盐的硬菜。北境十年军粮吃下来，他就好这一口实打实的烟火气。
最让苏小满意外的是，萧凛不仅自己来，还带人来了。有一回，他带着两个亲卫来“查账”，亲卫们站在门口，鼻翼翕动，喉结滚动，眼巴巴地看着锅里。苏小满心一软，多煮了一锅，分给他们。亲卫们吃完，当场要给钱，被她拦了：“头一回，算我请的，明儿起，可要收钱了。”
亲卫们感激涕零，从此成了小厨房的常客。
福伯看在眼里，急在心上。这天夜里，他实在憋不住，拦着青禾问：“青禾姑娘，王妃这账，到底是怎么算的？”
青禾想了想，说：“王妃说了，她这是做买卖，不是伺候人。王爷是甲方，她是乙方，甲方满意，她就赚了。”
福伯：“甲方？乙方？”
青禾：“王妃说了，就是掏钱的和干活儿的。”
福伯站在原地，琢磨了半天，愣是没琢磨明白。他只知道，自打王妃进门，王爷的饭量见长，脸色见好，连带着府里的下人，日子都好过了起来。
他摇了摇头，心想，管他甲方乙方，只要王爷高兴，怎么算都行。
这天夜里，苏小满照例在厨房忙活，萧凛坐在灶台边翻军报。翻着翻着，他忽然开口：“苏小满。”
“嗯？”
“你爹，户部苏侍郎，前几日上书，请陛下把你接回去住几天。”
苏小满手里的勺顿了顿：“接我回去？回门吗？”
“不是回门。”萧凛放下军报，看着她，“苏家想把你接回去，说是你祖母病重，想你侍疾。”
苏小满皱了皱眉。原主记忆里，苏家对这个嫡女并不上心，祖母更是重男轻女，怎么会突然要接她回去侍疾。她想了想，问：“王爷怎么看？”
萧凛没直接回答，他把军报叠好，起身，走到她面前，低头看着她：“本王觉得，这趟回去，你凶多吉少。”
苏小满心里一紧：“怎么说？”
“苏侍郎这人，本王打过交道。”萧凛的声音淡淡的，“无利不起早。他接你回去，要么是看你得了本王青眼，想借你攀关系；要么是看你失了宠，想拿你换点别的好处。不管哪一种，你回去，都没好果子吃。”
苏小满沉默了一会儿，说：“那臣妾，不去？”
“去。”萧凛说，“不去，就是明摆着告诉苏家，你怕了。要去，就堂堂正正去，把本王的话带回去。”
“什么话？”
“告诉他们，你苏小满，是镇北王的人。他们要是敢动你一根头发，本王掀了他苏家。”
苏小满抬头，撞进他深不见底的眼睛里。灶膛的火光映在他脸上，明明灭灭，那一刻，她忽然觉得，这位爷虽然天天冷着一张脸，但护起人来，是真不含糊。
她“哎”了一声，弯起眼睛笑了：“行，那臣妾就回去走一趟。正好，也让臣妾那个便宜爹看看，他闺女现在过的是什么日子。”
萧凛看着她亮晶晶的眼睛，喉结动了动，别过脸去：“嗯。早去早回。”
“好嘞。王爷，明晚给您做烤羊腿，算接风。”
“嗯。”
苏小满看着他走出厨房的背影，忽然想起自己穿越第一夜那句“这日子没法过了”。她低头看了看锅里咕嘟冒泡的汤，心想，这日子，好像过得挺有盼头的。
第四章 王府查账，福伯被成本核算镇住
回门的日子定在三天后。苏小满临走前夜，在厨房里忙到很晚，一口气腌了两条羊腿，又包了上百个饺子冻在冰窖里，生怕自己不在的几天，王爷的嘴受了委屈。
萧凛坐在灶台边看她忙活，忽然说：“苏小满，你这一趟回去，打算待几天？”
苏小满把最后一只饺子码进屉里，拍拍手上的面粉：“臣妾算过了，苏家要是留我，我最多住三天。三天之内，臣妾一定回来。”
“三天？”萧凛皱眉，“你祖母病重，你住三天就走，不怕苏家说你闲话？”
苏小满狡黠地眨眨眼：“王爷，臣妾怕的，不是闲话，是冷灶。灶冷三天，您的嘴该淡出鸟来了。”
萧凛沉默片刻，说：“本王不吃，也不会饿死。”
苏小满笑了：“那臣妾可舍不得。您的俸银都预付了，臣妾得对得起这笔买卖。”
第二天一早，苏家的马车准时停在王府门口。苏小满带着青禾上了车，掀开车帘，朝王府方向看了一眼。萧凛没有出来送，但她知道，他肯定站在书房的窗后头看着她。
马车一路颠簸，苏小满靠在车壁上，闭目养神。青禾坐在她旁边，紧张得手指绞着帕子：“小姐，夫人和老爷他们会不会为难您？”
苏小满睁开眼：“兵来将挡，水来土掩。再说了，你家小姐我现在是有靠山的人，怕什么。”
苏府门口，苏侍郎苏文远领着妻妾子女，齐刷刷站在台阶上等着。看见苏小满下车，他先是一愣，随即堆起满脸笑：“小满回来了，快，快进府。”
苏小满打量着他，心里啧啧称奇。原主记忆里的苏侍郎，对嫡女向来爱答不理，今儿这笑，热情得能挤出水来。她心知肚明，这是冲着她身后那尊靠山来的。
进了正厅，祖母果然坐在上首，气色红润，中气十足，哪有半点病重的样子。苏小满暗暗冷笑，也不戳破，规规矩矩请了安。祖母拉着她的手，先是问在王府过得好不好，又问王爷待她如何，最后话锋一转，问出了此行真正的目的：“小满啊，听说王爷近来，待你很是上心？”
苏小满心里门儿清，嘴上却装傻：“祖母说的是哪桩事？孙女儿在王府，每日就是伺候王爷吃喝，旁的，一概不知。”
祖母和母亲对视一眼，母亲接过话头：“你这孩子，跟自家人还瞒着。王爷给你单拨私库、月月拨俸银的事，外头都传遍了。你弟弟今年科考，正愁没有门路，你回去，跟王爷提一嘴，让他帮着打点打点，也是做姐姐的一番心意。”
苏小满放下茶盏，笑眯眯地看着她：“母亲，王爷这人，您是不知道，他生平最恨的，就是走门路。您让他在科考上动手脚，他怕是连夜把我休回来。”
苏母脸上一僵：“你这说的什么话，那是你亲弟弟”
苏小满打断她：“母亲，弟弟要是有本事，自己考就是了。要没本事，靠姐姐攀门路，就算中了，也是个废人。您说是不是这个理儿？”
厅堂里静了一瞬。祖母沉下脸：“小满，你如今是嫁了人，翅膀硬了，连长辈的话都不听了？”
苏小满不慌不忙，起身行了一礼：“祖母教训得是。孙女儿不敢不听长辈的话，可孙女儿也想明白了，我如今是镇北王妃，一言一行，都连着王府的脸面。要是为了苏家的私利去求王爷，坏了王爷的名声，孙女儿在王府，可就待不下去了。祖母疼孙女儿，总不忍心看着孙女儿被休回来吧？”
这话一出口，满堂皆静。
祖母张了张嘴，想说什么，又咽了回去。苏母脸色铁青，苏文远坐在上首，眼珠转了转，忽然笑了：“小满这话，在理。一家人，不说两家话。今儿先住下，明儿再议。”
苏小满心里冷笑，面上却恭敬：“是，那孙女儿先去歇着了。”
她带着青禾退出去，青禾亦步亦趋地跟着她，崇拜得眼睛发亮：“小姐，您刚才那番话，说得可真解气！”
苏小满叹了口气：“解气是解气，可这府里，怕是待不安生了。走，先回屋歇着，养精蓄锐。”
她料得没错。当天夜里，苏母就遣人送来一盒点心，说是祖母赏的。苏小满拆开一看，点心没什么问题，但盒子底下压着一张字条，写着四个字：银钱之事，好商量。
苏小满把字条翻来覆去看了两遍，忽然乐了。她心说，我堂堂米其林二星主厨，三百万粉丝美食博主，穿越到古代，居然还要给家里人当提款机。她想了想，把字条收进袖子里，回头对青禾说：“明儿一早，咱们回王府。”
“啊？小姐，不是说要住三天吗？”
“情况有变。”苏小满眨眨眼，“再待下去，我怕苏家要把我论斤卖了。走为上计。”
第二天天不亮，苏小满就带着青禾，顶着苏家人幽怨的目光，坐上了回王府的马车。她临上车前，回头看了一眼苏府大门，心里默默记了一笔账：苏家这条线，靠不住，以后能躲多远躲多远。
马车刚出巷口，迎面撞见一队人马。为首的正是萧凛的亲卫队长赵铁牛。赵铁牛一见苏小满，立刻下马行礼：“王妃娘娘，王爷说您今日回府，特命小的带人来接。”
苏小满一愣：“王爷怎么知道我今天回来？”
赵铁牛挠挠头：“王爷说了，您最迟今日必回。他要是不放心，就多派几队人，沿着苏府到王府的路来回巡，总能接上。”
苏小满心头一热，嘴上却嘟囔：“这位爷，就爱折腾人。”她钻进马车，放下车帘，嘴角却止不住地往上翘。
回到王府，苏小满先去见了萧凛。她把这趟回门的经历原原本本说了一遍，说到苏家让她给弟弟走门路时，萧凛放下手中的军报，抬眼看着她：“你怎么回的？”
“臣妾说了，王爷生平最恨走门路，您怕是要连夜把我休回来。”
萧凛唇角微不可察地勾了一下：“嗯，说得好。”
苏小满眉开眼笑：“那臣妾这趟差，办得怎么样？”
“尚可。”萧凛顿了顿，“不过，本王听说，你在苏府，连祖母的赏赐都没收？”
苏小满眨眨眼：“收了，收了。一盒点心，臣妾都带回来了，放灶台上了，晚上给您当宵夜。”
萧凛：“本王不吃点心。”
“那臣妾自己吃。”苏小满理所当然，“反正俸银都收了，总得捞点回本。”
萧凛看着她，忽然觉得，这个苏小满，是真的一点亏都不肯吃。他摇摇头，低头继续看军报，嘴角却压不住地往上翘。
当晚，苏小满的夜宵生意照常开张。她一边烤羊腿，一边把苏家的事讲给萧凛听，说到苏母那张字条时，萧凛的眼神沉了沉：“他们还想拿捏你？”
“拿捏不着了。”苏小满把烤得滋滋冒油的羊腿翻了个面，“臣妾现在可是有靠山的人。谁敢动我，我就跟谁急。”
萧凛看着火光里她认真的侧脸，沉默了一会儿，说：“嗯。靠山给你顶着。”
苏小满手一顿，抬头看他，他神色如常，低头翻着军报，仿佛刚才那句话不是他说的。她心里忽然软了一下，转念又想，不行，甲方就是甲方，可不能乱动心思。
她把羊腿递过去：“王爷，趁热吃，凉了膻。”
萧凛接过羊腿，咬了一口，油脂在唇齿间化开，他抬眼看着她：“苏小满。”
“嗯？”
“你做的饭，比宫里的好。”
苏小满得意地眯起眼：“那必须的。我的店，京城第一。”
萧凛没接话，低头继续啃羊腿。火光映在他脸上，他吃得专注，一口接一口，把整条羊腿啃得干干净净。
福伯站在廊下，透过门缝看见这一幕，老脸皱成一团。他回头对身边的小厮说：“去，把账房先生叫来。”
小厮：“福伯，您叫账房先生做什么？”
福伯叹了口气：“王妃把王爷的心都给算进去了，我这做管家的，得提前把府里的账，盘一盘了。免得哪天王爷要把半个王府都掏给王妃，账上对不上数。”
第五章 太后赐宴，火锅惊四座
苏小满在王府安分待了半个月，京城的风向就变了。
先是坊间流传，镇北王对新王妃宠得没边儿，堂堂王爷，天天夜里钻小厨房蹭饭，月月俸银分王妃一成当伙食费。接着是各家官眷登门拜会，苏小满迎来送往，嘴甜手巧，见人三分笑，把一干贵妇哄得服服帖帖。短短半个月，镇北王妃的名头，从“克夫灾星”，变成了“京城第一馋人”。
萧凛对她这个新名头，评价是：“难听。”
苏小满振振有词：“王爷，您这话不对。馋是人之天性，爱吃的人，心肠都好。您看我，心眼多实诚，从不坑人。”
萧凛看着她面前堆成小山的花生壳，沉默了。
这天上午，宫里忽然来了一道懿旨：太后设宴，宣镇北王妃入宫赴宴。
苏小满接旨的时候，心里咯噔一下。她问传旨的太监：“公公，太后这宴，是只请我一人，还是请了各家王妃？”
太监笑呵呵地：“回王妃娘娘，太后说了，各家王妃都请，只您一位新嫁娘，特意要请您尝尝宫里的手艺。”
苏小满心里明白了。这是冲着她来的，要么是太后想看看她这个第四任镇北王妃是何方神圣，要么，是有人想借太后的手，敲打她。
她送走太监，转头问福伯：“福伯，太后娘娘，是个什么性子？”
福伯斟酌着说：“太后娘娘是先帝的嫡后，性子最是刚硬，眼里揉不得沙子。她老人家年轻时，可是敢在朝堂上跟先帝拍桌子的人物。”
苏小满吸了口凉气：“那她老人家，待王爷如何？”
“太后娘娘是王爷的姑祖母，素来疼王爷，但也最见不得王爷受委屈。前头三任王妃出事，太后娘娘没少发脾气，连着换了两拨王府总管。”
苏小满懂了。这位太后，是王爷的靠山，也是她头顶上悬着的一把刀。她要是表现不好，别说王妃的位置保不住，怕是整个王府都得跟着吃挂落。
她深吸一口气，回屋换了身最素的衣裳，又带上青禾，去厨房打包了一个食盒。青禾看着她把食盒塞进随身的包袱里，奇怪地问：“小姐，您带吃的进宫做什么？宫里什么山珍海味没有？”
苏小满神秘一笑：“宫里山珍海味是不少，可我这儿的东西，宫里未必有。备着，总没错。”
马车在宫门前停下。苏小满下了车，跟着引路太监穿过重重宫门，一路走到慈宁宫。殿内已经坐满了人，各家王妃、郡主、诰命夫人，珠翠环绕，笑语盈盈。太后坐在上首，一身玄青常服，头发花白，眼神却锐利得很。
苏小满上前请安，太后打量了她一番，开口，声音不咸不淡：“老四家的，抬起头来，让哀家看看。”
苏小满依言抬头，坦然对上太后的目光。
太后看了她一会儿，忽然说：“模样倒是周正。听说你在王府，天天给你家王爷做饭？”
苏小满心里咯噔一下，面上却不慌：“回太后，是。王爷在北境吃了十年军粮，肠胃不好，臣妾想着，给他做点热乎的，养养胃。”
太后的目光在她脸上停留片刻，忽然笑了笑：“倒是个实诚孩子。”她摆了摆手，“赐座吧。”
苏小满松了半口气，正要落座，斜里插进来一道娇滴滴的声音：“太后娘娘，臣女听说，镇北王妃厨艺了得，连御膳房都比不上。今日宴席，不如请王妃娘娘露一手，让咱们也开开眼界？”
苏小满转头看去，说话的是个穿着鹅黄裙衫的年轻姑娘，眉眼娇俏，笑容天真，可那双眼睛里的敌意，藏都藏不住。她心里一个咯噔，这姑娘她认识，太后娘家的侄孙女，白若薇。据说，白若薇自幼仰慕萧凛，早就等着做镇北王妃，结果被苏小满半路截了胡。
太后来了兴致：“哦？还有这事儿？老四家的，你可会做饭？”
苏小满心里骂了白若薇八百遍，面上却笑得乖巧：“回太后，臣妾会做些家常小菜，不敢在太后跟前献丑。”
白若薇再接再厉：“太后娘娘，臣女听说王妃娘娘还会做一样稀罕吃食，叫什么火锅？是用炭火煮一锅汤，把肉啊菜啊往里涮，可热闹了。不如请王妃娘娘在御花园里支个摊子，咱们也尝尝鲜？”
满殿贵妇都看过来。苏小满心里冷笑，白若薇这一手，摆明了是想看她当众出丑。火锅这东西，古代不是没有，但大多是宫廷宴席上的精致吃法，她一个“闺阁千金”，突然会做火锅，本来就透着蹊跷。
但苏小满是谁？她穿越前，是靠着一条火锅视频涨粉八十万的主厨。她要是能被这点小场面难住，她就白活两辈子了。
她起身，朝太后行了一礼：“太后娘娘，臣妾确实会做一样叫火锅的吃食。若太后娘娘不嫌弃，臣妾愿意当众献丑，只求娘娘赏口炭火，借个锅灶。”
太后来了兴致，一拍扶手：“好！传哀家的话，御花园架锅，让王妃做给大家瞧瞧。”
御花园里，很快支起了一口大铜锅。苏小满指挥着御膳房的太监们备料：高汤、葱段、姜片、枸杞、红枣，又让切了薄薄的羊肉卷、猪肚、黄喉、血旺，码了满满一桌的素菜。
锅里的汤底翻滚起来的时候，香气顺着风飘出去，满园子的贵妇都坐不住了。白若薇站在人群里，脸色渐渐发白，她原以为苏小满一个闺阁千金，肯定撑不起这场面，谁知她忙起来有模有样，像在自家后厨一样驾轻就熟。
苏小满捞起一片羊肉，涮了涮，蘸了麻酱，先呈给太后。太后夹起来尝了一口，眼睛一亮：“这羊肉，怎么这般嫩？”
苏小满笑眯眯地：“回太后，这羊肉是臣妾昨儿夜里现切的，切得薄，涮个七八息就好，嫩而不膻。”
太后又涮了一片，吃得连连点头：“好！好东西！老四家的，你这一手，御膳房都比不上。”
满殿贵妇纷纷动筷，一时间，御花园里只剩下一片涮肉声。白若薇站在角落里，脸色青一阵白一阵，捏着帕子的手指骨节发白。
苏小满不动声色地看了她一眼，心里暗爽：小姑娘，姐姐我穿越前，可是靠这一锅汤底，把米其林评委都征服过的人。你那点小算盘，还不够给我涮肉。
宴席散后，太后把苏小满单独留下，赏了她一对玉镯，又拉着她的手说：“老四家的，你是个能干的。老四那孩子，性子冷，不爱说话，可他心是好的。你好好待他，哀家心里就踏实了。”
苏小满心里一暖，郑重应下：“太后娘娘放心，臣妾一定好好照顾王爷。”
回府的马车上，苏小满靠着车壁，长长舒了一口气。青禾兴奋地叽叽喳喳：“小姐，您今天可太厉害了！白姑娘的脸，都绿了！”
苏小满摆摆手：“低调，低调。今天这事儿，传出去，我就是京城第一火锅皇后了。”
她低头看了看手里的食盒，忽然有点遗憾：火锅是露了脸，可她特意带进宫的那盒东西，到底没机会拿出来。她想了想，掀开食盒盖子，看着里面码得整整齐齐的饺子，自言自语：“算了，带回去，晚上给王爷加餐。”
马车辘辘地转过宫墙，暮色渐浓。苏小满抱着食盒，靠着车壁，不知不觉睡了过去。梦里，她又回到了现代的后厨，灶火熊熊，锅铲翻飞，她炒完最后一盘菜，抬头看见门口站着一个熟悉的身影，穿着玄色的衣袍，眉眼冷峻地看着她。
她正要开口，梦醒了。
马车已经停在王府门口。萧凛站在门廊下，一袭玄色长袍，负手而立，见她下车，淡淡地扫了一眼，问：“宫里，没人为难你？”
苏小满眨眨眼：“太后娘娘赏了我一对玉镯，夸我火锅做得好。”
萧凛的目光落在她怀里的食盒上：“那是什么？”
“哦，臣妾带进宫的饺子，没机会吃，又带回来了。”苏小满把食盒往他面前一递，“王爷，要不要来一碗？”
萧凛沉默片刻，接过食盒：“嗯。”
他转身往里走，走了两步，又停下来：“以后进宫，别带吃的。宫里的人，心眼多。”
苏小满看着他的背影，忽然觉得，这位爷嘴上冷，心里其实门儿清。她追上去：“那王爷，明晚想吃什么？臣妾给您做烤羊腿？”
“嗯。”
“麻辣烫呢？”
“嗯。”
“火锅？”
“明晚吃饺子。”
苏小满愣了一下，随即乐了。她算是看明白了，这位爷，说一不二，但对吃的东西，意外地专一。
第六章 白若薇登场，连环下绊子
白若薇是太后娘家的侄孙女，从小在慈宁宫长大，见过萧凛的次数，比苏小满这辈子见过的男人都多。她自幼听着镇北王的事迹长大，从仰慕到爱慕，早把“做镇北王妃”当成命中注定的事。
谁知道半路杀出个苏小满，一道圣旨，把她的念想掐灭了。
白若薇不服气。她认定，苏小满一个病恹恹的侍郎家千金，凭什么占着王妃的位置。她更认定，只要苏小满露出破绽，太后一定会做主，让她取而代之。
太后赐宴那日，她本想借火锅的事让苏小满出丑，谁知偷鸡不成蚀把米，反倒让苏小满出了大风头。回府之后，她左思右想，越想越气，干脆一不做二不休，亲自上门，会一会这个苏小满。
苏小满听说白若薇登门的时候，正在厨房里研究一道新菜。她擦了擦手，对青禾说：“去，请白姑娘到花厅坐，上好茶。”
青禾迟疑：“小姐，白姑娘来者不善，您要不要避一避？”
苏小满笑了：“我避她做什么？我又不欠她的。兵来将挡，水来土掩，走，看看这位白姑娘，今儿要唱哪一出。”
花厅里，白若薇穿着一身月白色的衫裙，妆容精致，端端正正坐着，见苏小满进来，起身行了一礼：“若薇见过王妃娘娘。”
苏小满笑眯眯地还礼：“白姑娘客气了。今儿怎么得闲，到我这王府来了？”
白若薇柔声道：“上回在太后跟前，见识了王妃娘娘的火锅手艺，若薇回去，念念不忘。今日特地上门，想请王妃娘娘指教一二，也好回去孝敬太后。”
苏小满心里警铃大作。这姑娘，开口就是太后，分明是拿太后当挡箭牌，想探她的底。她面上不显，笑吟吟地：“白姑娘想学，那我自然倾囊相授。只是这火锅的门道，一时半会儿说不清，白姑娘要是不嫌弃，不如留下来用个晚膳，边吃边教。”
白若薇眼神一闪，笑道：“那若薇就恭敬不如从命了。”
当晚，白若薇在王府用了晚膳。苏小满亲手下厨，四菜一汤，色香味俱全。白若薇吃得很斯文，赞不绝口，话里话外却总往萧凛身上绕：“王妃娘娘，王爷他平日里都爱吃些什么？”
苏小满不动声色：“王爷口味重，爱吃辣的。”
“那王爷，可曾提起过从前在宫里的事？”
“没有。王爷不爱说话，除了点菜，一般不跟我聊别的。”
白若薇脸上的笑几乎挂不住了。她咬了咬唇，换了个话头：“王妃娘娘，若薇听说，您从前在闺中，体弱多病，连门都不怎么出。怎么嫁进王府，倒像是换了个人似的，这厨艺，是打哪儿学的？”
苏小满心里咯噔一下，这姑娘，果然不是善茬。她面上不慌，放下筷子，叹了口气：“白姑娘有所不知，我这个人，越是病，越爱吃。从前在闺中，母亲管得严，不许我进厨房。嫁进王府，没人管了，我就撒开了做，厨艺这东西，多做自然就会了。”
白若薇将信将疑，但一时也挑不出破绽，只得作罢。晚膳用完，她起身告辞，临出门时，忽然回头，意有所指地笑道：“王妃娘娘，若薇今日叨扰了。改日，若薇再来跟您学手艺。”
苏小满送走她，脸上的笑收了，回头对青禾说：“这姑娘，不是来学手艺的，是来摸底儿的。你让福伯多留个心眼，府里进出的人，盯紧些。”
青禾不解：“小姐，白姑娘再怎么说，也是太后娘家的人，她敢对您动手？”
苏小满摇摇头：“她不会明着动手。她这种人，喜欢借刀杀人。”她想了想，又说，“不过，她既然想玩，我就陪她玩。我苏小满，别的本事没有，看人下菜碟的本事，还是有的。”
事实证明，苏小满的预感是对的。
白若薇走后第三天，宫里忽然传出一则流言，说镇北王妃恃宠而骄，在王府里作威作福，连御赐的赏赐都不放在眼里。紧接着，又有风声说，镇北王妃娘家不睦，才嫁出去半个月，就跟娘家闹翻了脸，是个不孝不悌的。
流言传到苏小满耳朵里的时候，她正在厨房里炸丸子。她听了，手里的勺子都没停，慢悠悠地说：“编得还挺像那么回事。”
青禾急得直跺脚：“小姐，这可怎么办？宫里都传遍了，要是传到太后耳朵里”
苏小满把炸好的丸子捞出来，沥了油：“急什么。流言这东西，你越当回事，它传得越欢。你不理它，它自己就散了。再说了，太后娘娘是明眼人，她要是连这点流言都信，她当年也坐不稳皇后这个位子。”
青禾将信将疑。第二天，宫里来了个太监，说是太后传话，让王妃进宫叙话。苏小满心里有数，换了衣裳就进了宫。慈宁宫里，太后正歪在榻上，见她进来，招了招手：“老四家的，过来坐。”
苏小满依言过去，太后看着她，开门见山：“外头的流言，你听说了？”
苏小满坦然地：“回太后，听说了。”
“你不怕？”
“臣妾没做过的事，不怕人说。”
太后审视了她片刻，忽然笑了：“好，这话说得硬气。老四家的，哀家问你，你在王府，真没欺负老四？”
苏小满哭笑不得：“太后娘娘，臣妾冤枉。臣妾每日就是给王爷做做饭，陪他说说话，哪里敢欺负他。他不欺负臣妾，臣妾就烧高香了。”
太后看了她一会儿，点了点头：“嗯，哀家信你。你回去吧，告诉老四，让他别光顾着忙军务，也陪你去外头转转。你一个年轻姑娘，天天闷在府里，不成样子。”
苏小满心里一暖，郑重谢恩。她出宫的时候，忽然想通了什么：太后娘娘，怕是早就看穿了白若薇的小心思。她老人家没点破，是在等她自己收手。
苏小满回府，把太后的话原样转述给萧凛。萧凛听完，沉默了一会儿，说：“太后说得对。明儿，本王带你出城转转。”
苏小满眼睛一亮：“出城？去哪儿？”
“城西有片庄子，是王府的产业。你去看地，本王去看田庄的账。”
苏小满：“王爷，您是带我去看地，还是带我去查账？”
萧凛：“两样都办。”
苏小满叹了口气，认命地：“行吧。那臣妾带上锅，野地里给您做顿饭，这总行了吧？”
萧凛的唇角几不可察地勾了一下：“嗯。”
苏小满看着他，忽然觉得，这位爷，嘴是真硬，心是真软。白若薇那些小动作，他不可能没听说，可他一句都没问，只是顺着太后的意思，带她出城散心。
她心里那杆秤，不知不觉，又往他那边歪了歪。
第七章 投毒反杀，王妃的现代急救
城西的庄子叫望月庄，依山傍水，占地百亩，是萧凛早年立战功时先帝赏的。庄子里的管事姓钱，是个精瘦的中年人，见王爷王妃亲自驾临，慌忙迎出来，点头哈腰，笑得一脸褶子。
萧凛来查账，苏小满来散心。她带着青禾在庄子里转了一圈，看山看水看田地，最后在河边支起锅灶，就地取材，做了一顿野菜炖鸡。萧凛查完账过来，锅里的鸡汤正咕嘟冒泡，鲜香扑鼻。
他坐下来，喝了一碗汤，忽然说：“钱管事这账，有猫腻。”
苏小满一愣：“怎么说？”
“庄子每年的产出，账上记得清清楚楚，可庄子里的地，我数了，有几亩旱了水。”萧凛放下碗，“旱了水的地，收成减半，账上却按全收报。这中间的差价，进了谁的腰包，不用我说。”
苏小满咋舌：“那您打算怎么办？”
“不急。”萧凛慢条斯理地又盛了一碗汤，“先让人查。查实了，再收拾。”
苏小满看着他沉静的侧脸，忽然觉得，这位爷做事，看着慢，其实步步为营。她低头喝汤，没再追问。
从庄子回府的路上，苏小满在马车上靠着车壁打盹，忽然被一阵急促的马蹄声惊醒。赵铁牛翻身下马，脸色铁青：“王爷，王妃娘娘，出事了。府里今儿送来的菜，查出了问题，福伯让小的火速来报，说有人往菜里下了东西。”
苏小满一下子坐直了：“下了什么？”
“厨娘说是像是耗子药，已经报了官。”
苏小满的心沉了下去。她立刻想起白若薇那张笑盈盈的脸。昨天白若薇来府里学手艺，在厨房待了小半个时辰，她当时只当她是想摸底，现在看来，这姑娘的胆子，比她想的还大。
萧凛的脸彻底冷了下来。他沉声道：“回府。”
一行人快马加鞭赶回王府。福伯正守在厨房门口，见到萧凛，扑通跪下去：“王爷，老奴该死，让贼人钻了空子。”
萧凛扶起他：“福伯，起来说话。菜呢？”
福伯指着一筐洗好的青菜：“菜都在这里，灶台上还炖着一锅汤，幸好发现得早，没下锅。”
苏小满凑过去，低头看了看那筐菜，又看了看那锅汤。她拿起一根菜叶，凑到鼻子底下闻了闻，又用指尖捻了捻，忽然说：“这不是耗子药。”
众人都愣了。
苏小满把那根菜叶举起来，对着光看了看：“耗子药是粉状，撒上去会有白霜。这菜叶上什么都没有，但闻着有一股怪味，有点甜，又有点腥。我要是没猜错，这应该是巴豆。”
福伯倒吸一口凉气：“巴豆？”
“对。”苏小满放下菜叶，语气笃定，“巴豆磨成粉，混在水里，洒在菜上，干了以后看不出来，可一入口，轻则腹痛腹泻，重则伤身。这是让人拉肚子的损招，不是要人命的毒药。”
萧凛眼神一凛：“你怎么知道这是巴豆？”
苏小满心里咯噔一下，坏了，说漏嘴了。她一个闺阁千金，怎么可能认识巴豆？她急中生智，面不改色：“回王爷，臣妾小时候嘴馋，偷吃过厨房里一颗黑豆，结果蹲了一整天的茅房。后来厨娘告诉臣妾，那是巴豆。臣妾记了十几年，这味儿，错不了。”
萧凛盯着她看了两息，没再追问。他转向赵铁牛：“查，厨房这几日，都有谁进出过。菜是哪个菜贩子送来的，从哪儿进的，一条线查到底。”
赵铁牛领命而去。
苏小满站在厨房门口，看着那筐被下了巴豆的菜，心里飞快地转着。白若薇这步棋，走得又阴又险：巴豆不致命，但足以让王府闹出“王妃吃了巴豆”的丑闻，再把矛头指向她苏小满行事不检、树敌太多。更毒的是，要是太后知道了，轻则训斥，重则怀疑她这个王妃当得不合格。
她想了想，转头对青禾说：“去，把府里管事叫来，我有话说。”
管事来了，苏小满开门见山：“从今天起，府里的菜，全部由王府自己的庄子供应，外头的菜贩子一律不许再进府。另外，厨房加一道锁，钥匙只给福伯和我。厨房的人进出，都要登记。”
管事愣了：“王妃娘娘，这、这会不会太小题大做了？”
苏小满正色道：“这不是小题大做。今天有人敢在菜里下巴豆，明天就有人敢下鹤顶红。命就一条，我输不起。”
管事还想说什么，萧凛从后面走出来，冷声道：“听王妃的。”
管事立刻闭嘴，领命退下。
苏小满回头看他，萧凛负手而立，目光落在她脸上：“你做得好。”
苏小满眨眨眼：“那必须的。我可是您的甲方供应商，乙方要是出了问题，甲方不得亏死？”
萧凛没接她这话茬，沉默片刻，忽然说：“苏小满，你有事瞒着本王。”
苏小满心里咯噔一下，面上却镇定：“王爷说笑了，臣妾能有什么事瞒着您？”
萧凛看了她一眼，没有追问，转身走了。
苏小满站在原地，心里七上八下的。她总觉得，萧凛好像看出了什么，又好像什么都没看出来。她咬了咬唇，心想：管他呢，反正我只要做好我的饭，他总不至于因为我会认巴豆，就把我休了。
当晚，赵铁牛回报：送菜的是城南一个菜贩子，半月前忽然发了笔横财，说是远房亲戚接济的。再查下去，那“远房亲戚”，正是白家一个管事。
萧凛听完，沉默了很久。苏小满坐在灶台边，托着腮看他：“王爷，这事儿，您打算怎么办？”
“不办。”萧凛说。
“不办？”
“白若薇是太后的人，动她，就是打太后的脸。”萧凛的声音淡淡的，“但这事儿，本王记下了。日后她要再敢伸手，本王连本带利地还回去。”
苏小满看着他，忽然觉得，这位爷，比她想的有城府得多。她想了想，说：“王爷，臣妾有个主意。”
“说。”
“明儿，臣妾进宫，去给太后请安。顺便，把这筐巴豆菜带上，让太后娘娘也闻闻味儿。”
萧凛看了她一眼：“你想借太后的手？”
苏小满狡黠一笑：“臣妾可不敢借太后的手。臣妾只是想让太后娘娘知道，有人往她侄孙女脸上抹黑，这事儿，跟王府无关，跟臣妾也无关。太后娘娘是个明白人，她老人家自会掂量。”
萧凛沉默片刻，忽然说：“苏小满，你比本王想的，有心眼。”
苏小满：“王爷，您这是在夸我，还是在骂我？”
萧凛没回答，低头拿起军报，翻了两页，忽然补了一句：“心眼多，好。本王喜欢跟聪明人打交道。”
苏小满看着火光里他微垂的眼睫，心里忽然漏跳了一拍。她赶紧别过脸，假装忙着收拾锅灶，心里暗骂自己：苏小满，你清醒一点，他是甲方，甲方不能乱心动。
第八章 御厨踢馆，降维打击
苏小满说到做到。第二天一早，她带着那筐巴豆菜进了宫，跪在慈宁宫外，求见太后。
太后听说是为菜来的，原本不想见，可架不住苏小满在宫门外跪得笔直，只得宣她进来。苏小满把那筐菜往太后面前一放，将前因后果原原本本说了一遍，最后说：“太后娘娘，臣妾不敢冤枉人，也不敢包庇人。这筐菜是从府上厨房里查出来的，臣妾只求娘娘给臣妾做个见证，免得日后有人拿这事儿编排王府。”
太后看着那筐菜，沉默了很久，最后说：“老四家的，委屈你了。这事儿，哀家知道了。”
苏小满磕了个头：“臣妾不委屈。臣妾只求太后娘娘保重凤体，别为这些腌臜事儿气坏了身子。”
太后看了她一眼，忽然笑了：“你倒是个懂事的。”她赏了苏小满一对金钗，又让人把那筐菜收了，摆摆手：“去吧，告诉老四，让他别钻牛角尖，好好待你。”
苏小满谢恩退下。出宫的路上，她心里门儿清：太后老人家，什么看不明白？她这是把话递到了，剩下的，就看太后怎么处置白若薇了。
果然，苏小满回府第三天，宫里传来消息：白若薇被太后送去城外的庵堂，说是“静心修佛”。消息传开，京城里那些等着看苏小满笑话的人，全都没了声。
青禾高兴得直蹦：“小姐，太后娘娘可真向着您！”
苏小满摇摇头：“太后娘娘不是向着我，她是向着王府。白若薇再怎么说也是白家的人，她老人家不好明着罚，送去庵堂，已经是给足了面子。这事儿，算揭过去了。”
她嘴上说得轻描淡写，心里却暗暗记了一笔：白若薇这姑娘，记性不好，早晚还得蹦跶。她得把王府的篱笆扎紧些。
日子一天天过去，苏小满的夜宵生意越做越红火。萧凛的嘴被她养刁了，御膳房送来的菜，他吃得越来越少，倒是每晚那顿小灶，一顿不落。府里下人们背地里都传：王爷这是被王妃喂得离不开她了。
这天下午，王府门口忽然来了一行人。为首的穿着御膳房总管的服饰，身后跟着几个捧着食盒的小太监，趾高气扬地递上帖子：“御膳房总管刘一手，奉太后娘娘之命，特来拜会镇北王妃。”
苏小满正在厨房里揉面，听了这话，手里的动作一顿。刘一手，她听说过，御膳房三代传人，是太后身边最得用的厨子，据说一手宫廷菜出神入化。太后忽然派他来“拜会”，明面上是交流厨艺，实际上，怕是有人撺掇，来踢馆的。
她擦了擦手，迎出去。刘一手是个四十来岁的中年人，圆脸，眯着眼，笑起来一团和气，可那双眼睛里的精明劲儿，藏都藏不住。他见苏小满出来，拱了拱手：“王妃娘娘，小的奉太后娘娘之命，来跟您切磋切磋厨艺，还望娘娘赏脸。”
苏小满心里冷笑，面上却热情：“刘总管客气了。您老人家是御膳房的当家人，我这小厨房，哪里敢跟您切磋。不如这样，我给您打下手，您掌勺，我学两招？”
刘一手眯眼笑：“王妃娘娘说笑了。娘娘在太后跟前露的那手火锅，可是传遍了京城。小的今儿来，就是想亲眼看看，娘娘这火锅的门道，到底在哪儿。”
苏小满心说，来了，这是来探底儿的。她也不推辞，挽起袖子：“行，那咱就当面锣对面鼓，做一顿给您瞧瞧。”
当晚，王府的花厅里支起了锅子。苏小满和刘一手一人一个灶，各做各的。刘一手做的是御膳房的看家菜：开水白菜。白菜心用高汤反复浇淋，汤汁清澈见底，白菜却鲜得能掉眉毛。
苏小满看了，心里暗赞一声：高手。她也不怵，起锅烧油，做了一道自己的看家菜：麻辣烫。骨头汤打底，辣椒花椒爆香，涮了七八样菜，出锅时淋一勺麻酱，撒一把花生碎。
两样菜端上来，萧凛坐在主位，先尝了开水白菜，点了点头：“鲜。”又尝了麻辣烫，沉默了片刻，说：“香。”
刘一手站在一旁，眼珠转了转，笑道：“王爷，您觉着，哪样更好？”
萧凛放下筷子，慢条斯理地：“本王都吃。”
刘一手脸上的笑僵了僵。他原本想借萧凛的嘴，分个高下，谁知这位爷一句话，把两样菜都抬了。他转向苏小满：“王妃娘娘，小的斗胆，还想请教一件事。娘娘这麻辣烫，汤底是怎么熬的？小的回去，也好琢磨琢磨。”
苏小满心里门儿清，这是想偷师。她也不藏私，大大方方地把汤底的做法说了一遍，最后笑道：“刘总管，汤底是死的，人是活的。我这汤底，换了别的厨子来熬，未必有我这个味儿。您要是有兴致，改日我请您吃顿好的，包您满意。”
刘一手干笑了两声，心里却服了。他做了半辈子御厨，什么菜没做过，可这位王妃娘娘，一开口就是“汤底是死的，人是活的”，这话，非真正浸淫厨道的人说不出。他收起轻视之心，拱手道：“王妃娘娘，小的今日，算是开了眼了。”
苏小满笑眯眯地：“刘总管客气了。您那开水白菜，我也服。改日我请您尝尝我做的另一样菜，保准您也没吃过。”
刘一手眼前一亮：“什么菜？”
“冰镇酸奶冻。”苏小满眨眨眼，“夏天吃，清凉解暑，甜而不腻。您要是不信，改日我做了，给您送进宫尝尝。”
刘一手心痒难耐，当即应下。这趟“切磋”，说好的踢馆，最后成了交流，还约下了下一顿。
送走刘一手，萧凛站在门廊下，看着苏小满，慢悠悠地开口：“你倒是大方，连御膳房的总管，都被你勾走了。”
苏小满得意地：“那必须的。王爷，您不知道，我这人，最擅长的就是让人吃了我做的饭，就再也忘不掉。”
萧凛看着她亮晶晶的眼睛，沉默片刻，忽然说：“本王也是。”
苏小满一愣：“您也是什么？”
“吃了你做的饭，就再也忘不掉。”
苏小满的脸腾地一下红了。她别过头，假装咳嗽，心里那杆秤，又不受控制地往他那边歪了一大截。
她赶紧在心里默念：冷静，冷静。甲方，甲方，他是甲方。甲方给钱，乙方做饭，银货两讫，童叟无欺。
可她忍不住想：这甲方，怎么越来越像甲方爸爸了呢。
第九章 小满食肆开业，京城卷起来
冰镇酸奶冻送到宫里那天，御膳房的总管刘一手，当场就把自己的身份牌拍在了案上，说是要拜师。
苏小满吓了一跳：“刘总管，您这是做什么？”
刘一手一脸严肃：“王妃娘娘，小的做了半辈子御膳，自认天底下没有我做不来的菜。可您这酸奶冻，小的琢磨了一宿，愣是没琢磨出里头那层奶皮是怎么做的。小的服了，打今儿起，您就是我的师父。”
苏小满哭笑不得：“刘总管，您快起来。我哪儿敢当您的师父。您要是真想学，往后我常给您送点子吃食，您慢慢琢磨就是。”
刘一手眼睛一亮：“当真？”
“当真。”苏小满笑道，“不过，我也有一事相求。”
“师父请说。”
“我想在京城开一家食肆，卖我自己的菜。日后要是有什么人找我麻烦，还请您老人家帮我看着点。”
刘一手拍着胸脯应下：“师父放心，这京城里，只要小的还有一口气在，就没人敢动师父的店。”
苏小满心里一暖，心说这位刘总管，虽然圆滑，但也是个实诚人。
开食肆的事，苏小满跟萧凛提了一嘴，本以为他会反对，谁知他听完，只问了一句：“开店，你打算怎么开？”
苏小满眉飞色舞地比划：“王爷，臣妾想好了，店名就叫小满食肆。主打火锅和麻辣烫，外加几样拿手小菜。开在城南最热闹的街上，两进的小院，前头做堂食，后头做厨房。价钱嘛，定得公道些，薄利多销。”
萧凛听完，沉默了片刻：“开店的钱，本王出了。你只管做菜。”
苏小满一愣：“王爷，您不怕我把您的老本儿赔进去？”
“赔了，再挣就是了。”萧凛顿了顿，“你要是做成了，本王脸上也有光。”
苏小满心里一热，嘴上却贫：“那臣妾可得好好干，不能给王爷丢人。”
店开起来的那天，苏小满站在新店门口，看着“小满食肆”的招牌挂起来，心里百感交集。她穿越前，最大的梦想就是开一家自己的店，没想到穿越到古代，这个梦想倒是先实现了。
开业头一天，她特意做了两百碗招牌麻辣烫，限量供应。消息传出去，城南的百姓们一大早就在门口排起了长队，队伍一直排到了街角。
青禾看着门外乌泱泱的人头，又惊又喜：“小姐，这么多人，咱们的菜够卖吗？”
苏小满胸有成竹：“够。我算过账了，两百碗麻辣烫，一百碗火锅料，外加油炸小食若干，备足了料，能顶一天。”
“那明天呢？”
“明天再做明天的。”苏小满眨眨眼，“记住，做生意，最忌讳的就是一次性把客人喂饱。得让他们明天还想来。”
她这套理论，很快在京城传开了。同行们起初还笑话她一个王妃抛头露面做生意，等到看她门口天天排长队，才渐渐回过味儿来：这位王妃娘娘，是真会做生意。
有人学着她也做麻辣烫，可怎么学，都不是那个味儿。有人偷偷打听她的汤底配方，可打听来打听去，只打听到“骨头汤打底，辣椒花椒爆香”这几句，具体的门道，一个字都问不出来。
苏小满的食肆开了一个月，城里的其他食铺坐不住了。先是东街的刘记面馆改卖麻辣烫，接着西街的王家食铺推出了“火锅套餐”，连城南最大的酒楼福满楼，都挂出了“新式火锅，王妃娘娘同款”的牌子。
青禾急得直跳：“小姐，他们都在抄咱们的菜！”
苏小满不慌不忙地：“抄呗。抄得了菜，抄不了手艺。他们抄我的汤底，我用料比他们足；他们降价，我推出会员卡；他们推出会员卡，我就搞满十送一。”
青禾：“小姐，您说的这些，都是什么？”
苏小满神秘一笑：“你慢慢就懂了。”
当天，小满食肆的门口贴出了一张告示：本店新推出会员卡，充值一贯钱，享九折优惠；消费满十次，送招牌小食一份；吃完写好评，凭字条返现五文。
告示一贴，门口又炸了锅。百姓们头一回听说“会员卡”“返现”这些词儿，新鲜得很，冲着这新鲜劲儿，进店的客人比从前更多了。
福满楼的东家气得直跺脚，连夜派人去探苏小满的底，探来探去，只探到一句：“王妃娘娘说了，做生意，讲究的是回头客。一锤子买卖，做不长久。”
福满楼东家听了，琢磨了半宿，第二天，也学着搞起了“满十送一”。
萧凛听说这事，坐在书房里，慢悠悠地翻着军报：“苏小满，你把京城的饭馆子，都带歪了。”
苏小满蹲在灶台边啃鸡腿，理直气壮：“王爷，您这话不对。臣妾这是带他们致富。大家都把买卖做好，京城的百姓就有口福了。”
萧凛看了她一眼：“那你自己呢？赚了多少？”
苏小满掰着手指头算了算：“这个月，净赚了八十两。”
萧凛：“你开店一个月，净赚八十两？”
“是啊。”苏小满眨眨眼，“王爷，您那点俸银，臣妾还看不上眼。臣妾靠手艺吃饭，堂堂正正。”
萧凛沉默了片刻，忽然说：“明儿，本王去你店里，看看。”
苏小满一愣：“您去我店里做什么？”
“查账。”
苏小满：“王爷，您这是查账上瘾了？”
萧凛没回答，低头继续翻军报。苏小满看着他的侧脸，忽然觉得，这位爷，八成是憋不住，想去看看她这家店，到底是怎么个热闹法。
第二天，萧凛果然去了小满食肆。他穿着一身便服，戴着斗笠，站在人群里，看着门口排起的长队，又看着苏小满在灶台边忙得脚不沾地，一会儿指挥伙计添汤，一会儿跟客人笑着打招呼，整个人像发着光一样。
他站在人群里看了一会儿，没有进店，转身走了。回府的路上，赵铁牛忍不住问：“王爷，您不进店坐坐？”
萧凛沉默了一会儿，说：“她忙，不去添乱。”
赵铁牛：“那您今天跑这一趟，图什么？”
萧凛没有回答。他只是忽然觉得，那个女人蹲在灶台边忙活的样子，看着挺顺眼的。
第十章 吃醋，火锅店来了位贵客
苏小满的食肆开了两个月，京城的格局，悄然变了。
原先的四大名楼，如今只剩福满楼还撑得住，其余几家，要么改了行，要么换了招牌，学着苏小满卖起了火锅。倒是小满食肆的门口，天天排着长队，风雨无阻。
这天傍晚，苏小满正蹲在后厨扒拉账本，青禾忽然慌慌张张跑进来：“小姐，外头来了一位客人，穿着贵气，看着不像一般人。他点了一桌火锅，指名要您亲自伺候。”
苏小满一愣：“指名要我伺候？什么人这么大架子？”
“小的不认识，但他带着好几个随从，气派得很。掌柜的怕怠慢了贵人，特意让小的来请您。”
苏小满放下账本，洗了手，理了理衣裳，掀起帘子往外看。堂屋里，靠窗的位置坐着一位年轻的公子，一袭玄色锦袍，腰束玉带，眉目清俊，正端着茶盏慢悠悠地吹着茶汤。他身边站着四五个随从，个个腰悬佩刀，目光锐利。
苏小满心里咯噔一下。这位公子的做派，一看就是宫里出来的。她定了定神，上前行了一礼：“公子有礼。小店的火锅，配菜都是现切的，您看是先上羊肉，还是先上肥牛？”
年轻的公子放下茶盏，抬眼看她，目光在她脸上停了一瞬，忽然笑了：“久闻镇北王妃手艺了得，今日一见，果然名不虚传。”
苏小满心里一紧，面上却不动声色：“公子认错人了。奴家是这家店的掌柜，不是什么王妃。”
公子慢悠悠地：“本王在下眼力尚可。你手上那对玉镯，是太后娘娘赏的，整个京城，独一份。”
苏小满低头看了看自己腕上的玉镯，心里暗骂自己粗心，出门忘了摘。她索性大方承认：“公子好眼力。既然公子认得我，那我也就直说了：您是哪位贵人？我这小店，担不起您这样的大驾。”
公子笑了，端起茶盏又饮了一口：“本王姓萧，单名一个景字。”
萧景。苏小满脑子里嗡了一下。太子萧景，当今圣上的嫡长子，未来的储君。她穿越前看过的那些宫斗剧里，太子都是不好惹的角色。她赶紧行了个大礼：“民妇眼拙，不知太子殿下驾到，有失远迎，还望殿下恕罪。”
萧景摆摆手：“起来吧。本王今日微服，就是想尝尝你这火锅。听说你连御膳房总管都收了徒弟，本王好奇得很。”
苏小满心里打鼓，面上却笑着应下：“殿下抬举了。那民妇就给殿下露一手，保准让殿下满意。”
她转身进了后厨，麻利地切了羊肉、肥牛、黄喉、毛肚，又调了两碟酱料，亲自端上去。萧景涮了一片羊肉，蘸了酱，放进嘴里，咀嚼片刻，点了点头：“果然不错。”
他吃了几口，忽然问：“镇北王，平日里也吃这个？”
苏小满心里警铃大作。太子忽然提起萧凛，这可不是什么好兆头。她谨慎地：“回殿下，王爷他口味重，爱吃辣的。”
萧景又涮了一片毛肚：“听说你给镇北王做饭，月月领一成俸银，当伙食费？”
苏小满：“是有这么回事。那是王爷体恤民妇，给民妇一口饭吃。”
萧景看了她一眼，忽然笑了：“有趣。本王今儿这顿火锅，也想给你些体恤。你这店，本王入了股，如何？”
苏小满心里一沉。太子要入股她的店，这买卖，接了烫手，不接更烫手。她斟酌着说：“殿下抬爱，民妇感激不尽。只是民妇这店小，本小利薄，恐辜负了殿下的厚爱。”
萧景端起茶盏，慢悠悠地：“无妨。本王也不图赚钱，就想尝尝你做的菜。”
苏小满进退两难，正琢磨着怎么推脱，门口忽然传来一道冷淡的声音：“太子殿下想尝菜，不如去宫里。御膳房的手艺，比这外头的，强多了。”
苏小满抬头，只见萧凛一身玄色长袍，负手站在门口，目光越过满堂食客，落在萧景身上。堂屋里静了一瞬，随即是窃窃私语。
萧景放下筷子，看向门口，笑了：“四皇叔，好巧。”
萧凛走进来，在苏小满身边站定：“不巧。本王听说太子殿下驾到，特来作陪。”
两人对视，一个含笑，一个冷面，空气中仿佛有什么东西在无声地较劲。苏小满站在两人中间，只觉得后背发凉，恨不得找个地缝钻进去。
萧景率先收回目光，笑道：“四皇叔不必紧张。本王就是听说四皇婶的火锅有名，来尝个鲜。既然四皇叔来了，那不如一起用膳？”
萧凛没有推辞，在对面坐下。他看了一眼桌上的菜，又看了一眼苏小满：“再添两盘羊肉，一壶热酒。”
苏小满如蒙大赦，赶紧钻进后厨。她一边切肉一边竖着耳朵听外头的动静，隐约听见萧景在说：“四皇叔，父皇前些日子还念叨你，说你该成家了。如今见四皇婶这般能干，想来父皇也放心了。”
萧凛的声音淡淡的：“劳殿下挂念。本王的家事，不劳殿下费心。”
苏小满在后厨听得心惊肉跳。她算是看明白了，太子这趟来，压根不是冲着火锅来的，是冲着萧凛来的。她在心里叹了口气，心想：我这小店，怕是要被这趟浑水殃及了。
当晚送走太子，苏小满瘫在灶台边，长长舒了口气。萧凛坐在堂屋里，慢条斯理地涮着羊肉，忽然开口：“吓着了？”
苏小满诚实地点点头：“王爷，臣妾这店，往后怕是不得安宁了。太子殿下这是盯上我了。”
萧凛放下筷子：“他盯上的不是你的店，是本王。”
“那臣妾怎么办？”
“凉拌。”萧凛顿了顿，“明儿起，本王派两个人守着店门。太子要是再来，你就说本王说了，请他移步王府。”
苏小满眨眨眼：“王爷，您这是护短？”
萧凛没回答，低头继续涮羊肉。火光映在他脸上，苏小满忽然发现，他今天吃的，全是她调的酱料，一口都没碰桌上那碟御膳房新送的蘸料。
她心里那杆秤，又不受控制地往他那边歪了一截。她赶紧别过脸，假装忙着收拾碗筷，心里暗骂：苏小满，你清醒点，这位爷今天来找你，八成是来查账的，不是来护短的。
可她又忍不住想：查账查到火锅店门口，还跟太子对上了，这也太敬业了吧。
第十一章 军粮案起，妖女惑主
太子来过之后，苏小满的食肆确实消停了几天。可这安稳日子没过多久，一场更大的风波，就从天而降。
这天夜里，苏小满正给萧凛煮一锅酸汤肥牛，福伯忽然慌慌张张地闯进来，手里攥着一封信：“王爷，出事了。北境来报，军粮出了问题。”
萧凛放下筷子，接过信，看了两行，脸色沉了下来。
苏小满凑过去：“怎么了？”
萧凛把信递给她：“北境大营的军粮，被人掺了沙子。十万大军，吃了半年的陈米掺沙，如今军中闹起来了。”
苏小满倒吸一口凉气：“掺沙子？谁这么缺德？”
“查出来了。”萧凛的声音沉下去，“北境军需官供述，是京城有人指使，想借此栽赃本王治军不严。”
苏小满心里一沉：“栽赃您？那朝廷那边”
“消息已经传回京城了。”萧凛把信折好，收进袖中，“明日早朝，必然有人以此发难，参本王一本。”
苏小满急道：“那您怎么办？”
萧凛沉默片刻：“军粮案，牵涉重大。有人要往本王身上泼脏水，光靠辩解，没用。得拿出真凭实据来。”
苏小满心里飞快地转着。她想起自己现代那套供应链管理的本事，眼睛忽然一亮：“王爷，臣妾有个主意。”
“说。”
“军粮这事，说到底，是管理出了问题。”苏小满一边比划一边说，“您想啊，军粮从产地到军营，中间要经过多少道手？每一道手，都可能有人掺沙子、捞油水。要想堵住这个窟窿，就得把每一道手都盯死。”
萧凛看着她：“怎么盯？”
“直供直运。”苏小满说，“粮草直接从产地运到军营，不经过中间商。每一批粮草，从装车到卸货，全程派人押运，层层对账。粮袋上用火漆封志，谁动了手脚，一目了然。”
萧凛眼神微动：“说下去。”
苏小满越说越兴奋：“再往后，每一批粮草到营，都让军中记账，跟押运的账目逐一对上。哪一批短了斤两，哪一袋封志被拆过，全部记录在案。这样，就算有人想动手脚，也无从下手。”
她说完，才发现萧凛正盯着她看，目光幽深，像是要把她看穿。她心里一咯噔，讪讪地：“王爷，臣妾就是瞎琢磨。您别当真。”
萧凛收回目光，沉默了很久，忽然说：“苏小满，你说的方法，本王在北境想了十年，没想出来。”
苏小满一愣：“啊？”
“军粮的事，本王早就想整顿，可一直找不到抓手。你这个法子，可行。”萧凛顿了顿，“明日早朝，本王就把这个折子递上去。”
苏小满心里七上八下：“王爷，臣妾就是随口一说，万一弄砸了”
“弄砸了，本王兜着。”萧凛打断她，“你只管把法子写清楚。”
当晚，苏小满趴在书案上，把“军粮直供直运方案”一条条写下来，写了满满三张纸。她写的时候，想起自己现代跟供应商打交道的那些年，不知不觉，把合同精神、对账机制、抽查制度全都写了进去。
萧凛坐在一旁，看着那三张纸，越看眼神越亮。等苏小满写完，他拿起纸，从头到尾看了一遍，抬起头，看着她的目光里，多了一丝她看不懂的东西。
“苏小满。”他说，“你这些法子，是谁教你的？”
苏小满心里警铃大作，面上却镇定：“回王爷，臣妾是看话本子学的。话本子上说，做生意要讲信用，管账要对得上数，臣妾就记住了。”
萧凛盯着她看了两息，没有再追问。他把三张纸折好，收进袖中：“明日早朝，本王递折子。你早些歇着。”
苏小满应下，转身要走，忽然又被他叫住。
“苏小满。”
“嗯？”
“不管你是谁。”萧凛的声音低低的，“本王只认你是苏小满。这法子若成了，是本王欠你一个人情。”
苏小满心头一热，嘴上却贫：“王爷，人情不敢当。您要是真觉得这法子好，回头多给臣妾点伙食费就行。”
萧凛没接话，转身走了。苏小满站在原地，看着他消失在夜色里的背影，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。
她低头看了看自己写的那三张纸，又想起他刚才那句“不管你是谁”。她忽然有点怕，怕他真查出来她是个冒牌货，怕他知道真相以后，看她的眼神会变。
可她又转念一想：怕什么呢？反正她这身厨艺是真的，她对他是真心实意做夜宵，也是真的。她又不是骗子。
第二天早朝，萧凛果然递了折子。满朝文武听完他的“军粮直供直运方案”，先是鸦雀无声，随即炸了锅。有人拍手叫好，有人嗤之以鼻，还有人阴阳怪气地说：“镇北王好大的口气，军粮的事，朝廷管了百年，你说改就改？”
萧凛站在殿上，不卑不亢：“本王驻守北境十年，军粮掺沙的事，不是头一回。朝廷管了百年，也没管住。本王今日提这法子，不是为了抢功，是为了十万将士，不再吃掺沙的粮。”
朝堂上静了一瞬。一直闭目养神的皇帝睁开眼，看了萧凛一眼：“老四，你这份折子，朕看了。法子倒是新鲜，可行不可行，还需试过才知道。这样，北境的军粮，从今冬起，就按你的法子办，朕命你全权督办。”
萧凛领旨谢恩。
消息传到王府，苏小满正蹲在灶台边煮面。她听完，长长舒了一口气，又有些得意：她穿越前管供应商的看家本事，居然在古代派上了用场。
当晚，萧凛回来得比平时早。苏小满把煮好的面端上去，他吃了一口，忽然说：“军粮的事，定了。本王全权督办。”
苏小满眉开眼笑：“那太好了。王爷，您可得把这事儿办漂亮，给那些等着看笑话的人看看。”
萧凛看了她一眼：“办成了，本王给你记一功。”
“记功倒不必。”苏小满眨眨眼，“王爷，您要是真想谢我，就告诉我一句话。”
“什么话？”
“您就实话实说，我煮的面，是不是比御膳房的还好吃？”
萧凛沉默片刻，低头继续吃面，含含糊糊地“嗯”了一声。
苏小满看着他把一碗面吃得干干净净，连汤都喝了，心里美滋滋的。她心想，这位爷，嘴硬了一辈子，今儿这声“嗯”，算是头一回对她认了输。
可转念又一想，她这法子要是真办成了，她这个“妖女惑主”的名头，怕是就要坐实了。她叹了口气，心想：惑主就惑主吧，反正这锅，我背定了。
第十二章 供应链思维，王妃献计
军粮督办一职，落在萧凛头上，朝堂上有人欢喜有人愁。欢喜的是北境将士，愁的是那些靠军粮生意发财的蛀虫。
萧凛接任督办的第一天，就把苏小满叫到了书房。
“本王要往北境走一趟，亲自押第一批粮。”他开门见山，“这一去，少则两月，多则半年。王府的事，你看着办。”
苏小满心里一紧：“王爷，您要亲自押粮？”
“军粮事关十万大军，本王不亲眼看着，不放心。”萧凛顿了顿，“你那个直供直运的法子，本王要在北境亲自试一遍，才知道管不管用。”
苏小满沉默了片刻，说：“那臣妾，跟您一起去。”
萧凛看着她：“你去做什么？北境苦寒，风沙大，你一个姑娘家”
“王爷，您这话不对。”苏小满打断他，“臣妾既然献了策，就得跟着看这法子成不成。再说了，您要是不带臣妾，北境的将士们吃什么？总不能让他们天天啃干粮吧。”
萧凛看着她，沉默了一会儿，说：“行。你收拾收拾，三日后出发。”
三天后，一辆马车混在军粮车队里，出了京城北门。苏小满裹着一身厚实的棉衣，坐在马车里，怀里抱着一个食盒。青禾被她留在王府看店，临行前哭得稀里哗啦，被她连哄带劝地塞了回去。
车队走了七天，苏小满的脸，也皱成了一团。
这七天里，她算是领教了什么叫“北境苦寒”。官道还好走，越往北，路越颠簸，风越大，沙子糊了满脸。更要命的是，军粮车队里，居然有人想浑水摸鱼。
头一回是夜里宿营，押运的兵丁清点粮袋，发现少了三袋。萧凛二话不说，连夜把人揪出来，正是军需官的副手。第二回是过驿站，负责接应的官员说粮袋数对不上，苏小满亲自下车，一袋一袋地数，数完发现，是驿站的人想偷偷截留，被赵铁牛抓了个正着。
苏小满蹲在粮袋边，捧着账本，气鼓鼓地：“王爷，您看，我就说吧。这军粮的事儿，一松手就有人钻空子。”
萧凛站在她身边，看着那些被截留的粮袋，眼神沉得能滴出水：“查，一查到底。”
一路上，苏小满跟着车队，白天看押运，晚上写账。她把现代的供应链管理那一套，全搬了过来：每一批粮草，从产地到军营，装车多少袋，押运多少天，路上消耗多少，逐笔记账。到了营地，再跟军需官的账目对一遍，差一袋都要查个水落石出。
起初，军中的将士们看她的眼神，都带着三分戏谑：一个娇滴滴的王妃，来军营凑什么热闹。可等到她把第一本账理清楚，揪出三起偷粮的事，又亲自下厨，用军中的陈米做了一锅香喷喷的焖饭，将士们的眼神，渐渐变了。
“王妃娘娘，您这饭，是怎么做的？怎么比咱们的军粮好吃这么多？”
苏小满擦了擦汗：“陈米焖饭，讲究的是火候。米要提前泡，水要一次加够，焖的时候不能掀锅盖。火候到了，陈米也能焖出油润的香。”
将士们吃得头也不抬，连连点头。萧凛站在一旁，看着她在灶台边忙活的背影，眼神渐渐柔和下来。
到了北境大营，苏小满才知道，军粮的事儿，比她想得还严重。十万大军的粮仓，账上记着满仓，实际上，有一半是空仓。军需官吞了军饷，用沙土填仓，报了个“满仓”的账。
萧凛看着空了一半的粮仓，脸色铁青。苏小满站在他身边，看着那些被沙子填起来的粮仓，气得直咬牙：“王爷，这事儿，得往死里查。”
“查。”萧凛的声音冷得像冰，“本王倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢动十万将士的口粮。”
军粮案查了整整一个月。从军需官查起，一路顺藤摸瓜，揪出了北境军需系统里的一窝蛀虫。等到案情水落石出，萧凛命人把涉案的粮草全部追回，又按苏小满的法子，重新整顿了军粮供应。
整顿后的第一批新粮，是苏小满亲眼看着装车的。她站在粮仓门口，看着一袋袋新粮被押运兵丁搬上车，心里忽然涌上一股说不出的踏实。
萧凛走到她身边，低声问：“想什么呢？”
“想这法子，总算没白费。”苏小满笑了笑，“王爷，臣妾算是看明白了，这天底下，最要紧的事儿，就是把该给的东西，一分不少地给人送到手里。粮食是这样，别的事儿，也是这样。”
萧凛看着她，沉默了片刻，说：“苏小满，你这话，本王记下了。”
那天夜里，北境大营里难得热闹了一回。苏小满用新到的军粮，做了一大锅红烧肉，又焖了三大锅白米饭，犒劳押运的将士。火光映在每个人脸上，大家吃得满头大汗，笑声响成一片。
萧凛坐在人群外头，端着一碗红烧肉焖饭，看着火光里苏小满忙前忙后的身影，忽然觉得，这趟北境，来得值。
赵铁牛凑过来，压低声音：“王爷，王妃娘娘这本事，怕是连御膳房都比不上。您说，她一个侍郎家的千金，哪儿学来的这身手艺？”
萧凛没有回答。他低头扒了一口饭，嚼了嚼，忽然说：“本王不管她从哪儿学的。她做的饭，本王认。”
赵铁牛：“王爷，您这话说的，听着怎么怪怪的。”
萧凛：“哪儿怪了？”
赵铁牛：“小的说不上来。就是觉得，您看王妃娘娘的眼神，跟看军粮的眼神，不太一样。”
萧凛沉默片刻，说：“滚。”
赵铁牛识趣地滚了。
苏小满端着碗过来，在他身边坐下：“王爷，您一个人蹲这儿做什么？走，去跟将士们一起吃，热闹。”
萧凛看着她，火光映在她脸上，眉梢眼角都是笑意。他“嗯”了一声，端着碗，跟着她走进人群里。火光跳跃，人声喧闹，十万大军的北境大营里，难得有了一回家的味道。
第十三章 朝堂对质，王妃当殿怼人
军粮案水落石出，萧凛在朝堂上，把整件事从头到尾讲了一遍。说到军需官用沙土填仓、贪墨军饷时，满朝文武鸦雀无声，几个平日里跟军需官走得近的官员，脸色青一阵白一阵。
皇帝听完，龙颜大怒，当即下旨，将军需官一干人等下狱严办，又重重赏了萧凛：“老四，这次军粮案，你办得干净利落。朕心甚慰。”
萧凛拱手：“为陛下分忧，是臣的本分。”
他顿了顿，又补了一句：“不过，这军粮的法子，不是臣想出来的。是臣的王妃，苏氏小满，给臣出的主意。”
殿上静了一瞬。随即，一道阴阳怪气的声音响起来：“镇北王，您这话，可就说笑了。一个深闺妇人，懂得什么军粮？怕不是镇北王您为了给王妃脸上贴金，故意这么说的吧。”
说话的是御史大夫周文渊，出了名的墙头草，跟北境军需官沾亲带故，这次军粮案被牵扯进去，心里正窝着火。
萧凛冷冷地看了他一眼：“周大人，这话，你可敢当着满朝文武的面，再说一遍？”
周文渊被他的眼神看得一哆嗦，嘴上却硬撑着：“本官不过是就事论事。镇北王，您想抬举王妃，也不该拿军国大事开玩笑。”
萧凛正要开口，殿外忽然传来一道清亮的声音：“周大人，您说本妃不懂军粮，那本妃今儿，就跟您论论军粮。”
满朝文武齐刷刷转头。只见苏小满一身王妃常服，大步走进殿来，身后跟着青禾，手里捧着一摞账册。
皇帝眯起眼：“老四家的，你怎么上殿来了？”
苏小满行了个大礼：“陛下恕罪。臣妾听闻有人质疑臣妾不懂军粮，臣妾斗胆，想跟周大人辩上一辩。若臣妾说得有理，陛下就当臣妾是为王爷分忧；若臣妾说得没理，陛下只管治臣妾的罪。”
皇帝来了兴致：“哦？那你且说说。”
苏小满接过青禾手里的账册，打开，朗声道：“陛下，臣妾这几日，把北境军粮案的账目，从头到尾捋了一遍。这里头，有一个关键之处，周大人怕是没看明白。”
她转向周文渊：“周大人，您方才说，臣妾一个深闺妇人，不懂军粮。那臣妾请问您：军粮从产地到军营，要经过几道手？”
周文渊被她问得一愣：“这自然是层层转运。”
“转运一次，要损耗多少？”
“这个，本官如何知道？”
苏小满笑了：“您不知道。可臣妾知道。臣妾查过了，军粮从产地到军营，一共要经过七道手。每一道手，都要抽一成损耗。七道手下来，一车粮，能剩下不到三成。剩下的这三成里，还有一半是陈米掺沙。十万大军的口粮，真正吃进嘴里的，不足一成半。”
殿上静得落针可闻。周文渊张了张嘴，想说些什么，又说不出来。
苏小满接着说：“周大人，您说臣妾不懂军粮，可这七道手的账，臣妾算得明明白白。您说王爷给臣妾脸上贴金，那臣妾请问您，这摞账册，是臣妾一笔一笔对出来的，还是王爷替臣妾编的？”
她说着，把账册往周文渊面前一推：“周大人，您要是觉得臣妾算错了，您大可当场核对。臣妾欢迎您查。”
周文渊脸涨得通红，那摞账册摆在他面前，他看也不是，不看也不是。
皇帝坐在龙椅上，看着这一幕，忽然笑了：“老四家的，你这些账，是怎么算出来的？”
苏小满福了一礼：“回陛下，臣妾打小爱琢磨账目，嫁进王府后，帮着王爷打理府中庶务，慢慢就琢磨出门道来了。这军粮的账，跟王府的账，其实是一个理儿：只要把每一道手都盯死，账目就对得上。”
皇帝点了点头：“说得好。老四，你这王妃，娶得值啊。”
萧凛站在殿上，看着自家王妃挺直的背影，心里忽然涌上一股说不清道不明的感觉。他想起她蹲在灶台边嗦粥的样子，又想起她趴在书案上写军粮方案的样子，忽然觉得，这两个样子，都是她，他都认。
下朝后，周文渊灰溜溜地走了。苏小满跟在萧凛身后出了宫门，被他拉住了。
“你今天，不该上殿。”萧凛看着她，“朝堂上的事，水深。”
苏小满理直气壮：“王爷，他当着满朝文武的面说您给臣妾脸上贴金，臣妾要是不上殿，那不是默认了他污蔑您？”
萧凛沉默片刻，说：“本王不在乎别人怎么说。”
“臣妾在乎。”苏小满脱口而出，说完自己先愣住了。
萧凛看着她，眼神幽深，过了一会儿，他别开视线，声音低低的：“回府吧。今晚，想吃你做的葱油面。”
苏小满“哎”了一声，跟上他的脚步，心里却扑通扑通跳个不停。她刚才那句“臣妾在乎”，说得太快，快得她自己都没反应过来。
她一边走一边在心里骂自己：苏小满，你清醒点。你今天是上殿给王爷撑腰的，不是来告白的。你可别把甲方给吓跑了。
可她忍不住又想：刚才王爷说“本王不在乎别人怎么说”的时候，那眼神，怎么好像也藏着点东西呢。
第十四章 白若薇最后一搏
苏小满在朝堂上当殿怼人的事迹，很快传遍了京城。百姓们津津乐道，说镇北王妃是“京城第一怼人精”，连御史大夫都敢怼。太后听了，倒是乐呵呵的：“老四家的，是个有主意的。”
消息传到庵堂，白若薇手里的佛珠，断了一串。
她在庵堂里关了两个月，日日抄经，日日想不通。她想不通，苏小满一个病恹恹的侍郎千金，凭什么占了她的位置；她想不通，萧凛一个冷面战神，凭什么就对一个厨子动了心；她更想不通，太后明明是她的姑祖母，凭什么向着外人。
抄完最后一卷经，白若薇把笔一放，做了个决定：她要回京，亲自了结这件事。
白若薇回京那天，正是苏小满的食肆周年庆。小满食肆门口张灯结彩，宾客盈门，苏小满在后厨忙得脚不沾地，压根不知道，一场针对她的阴谋，正在悄悄逼近。
白若薇没有回白家，而是先去了福满楼。福满楼的东家张掌柜，是白家的远房表亲，在京城开了二十年酒楼，被苏小满的食肆挤得生意惨淡，心里早憋着一股火。
“表叔。”白若薇一进门，开门见山，“我听说，您近来被镇北王妃挤兑得不轻？”
张掌柜苦着脸：“谁说不是呢。那小满食肆一开张，我这福满楼的生意，少了三成。再这么下去，我这酒楼，怕是要关门了。”
白若薇微微一笑：“表叔，若薇今儿来，就是给您送一桩买卖的。”
张掌柜眼前一亮：“什么买卖？”
白若薇压低声音：“太后娘娘下个月初八，要办寿宴。届时，满朝文武、各家王妃，都要进宫贺寿。若薇听说，寿宴的宴席，太后娘娘指名要小满食肆承办。”
张掌柜倒吸一口凉气：“太后寿宴，让一个王妃的食肆承办？”
“正是。”白若薇慢悠悠地，“表叔，您想啊，太后寿宴是什么场合？要是小满食肆的菜，在寿宴上出了岔子，那王妃娘娘的脸面，可就丢尽了。到时候，不光她的食肆开不下去，她在王府，怕是也待不安稳了。”
张掌柜心领神会：“若薇，你的意思是”
白若薇端起茶盏，轻轻吹了吹茶汤：“若薇没什么意思。若薇只是听说，福满楼新来了一位大厨，一手鲁菜做得地道。太后娘娘最爱吃鲁菜，若薇想着，若是寿宴那日，这位大厨能进宫露一手，说不定，太后娘娘一高兴，就赏了福满楼一块招牌呢。”
张掌柜的眼睛亮了。他明白了，白若薇这是要借太后寿宴，让福满楼的大厨跟小满食肆同台竞技，趁机把苏小满比下去。
“若薇，你这一招，高啊。”张掌柜竖起大拇指。
白若薇笑而不语。她放下茶盏，起身告辞：“表叔，成败就在此一举。若薇等着给您道喜了。”
太后寿宴的消息，是第三天传到苏小满耳朵里的。传旨太监宣读完懿旨，苏小满整个人都愣住了：太后指名要小满食肆承办寿宴，还点名要她亲自掌勺。
青禾又惊又喜：“小姐，太后娘娘可真抬举您！”
苏小满心里却直打鼓。她总觉得这事儿透着蹊跷，太后寿宴是什么场合，怎么会指名让一个王妃的食肆承办？她想了想，决定先进宫探探口风。
慈宁宫里，太后正歪在榻上，见苏小满进来，招了招手：“老四家的，过来坐。寿宴的事，你知道了？”
苏小满恭谨地：“回太后，臣妾听说了。只是臣妾惶恐，太后娘娘的寿宴，是国宴的规格，臣妾这食肆的菜色，怕是登不了大雅之堂。”
太后看了她一眼，慢悠悠地：“老四家的，你不必自谦。哀家吃过你的火锅，心里有数。寿宴的宴席，就交给你了。你放心大胆地做，出了岔子，哀家给你兜着。”
苏小满心里一暖，郑重应下。她出宫的时候，心里已经盘算开了：太后给了她这么大的脸面，她就得拿出十二分的本事来，绝不能给太后丢脸，更不能让那些等着看她笑话的人得意。
离寿宴还有半个月，苏小满天天泡在厨房里试菜。她把现代宴席的讲究跟古代宫廷菜的路子结合起来，定了一套十道菜的菜单：头盘四样，主菜六道，最后上一道甜品收尾。
试菜试到第七天，福伯忽然来报：“王妃娘娘，福满楼的张掌柜，今儿往宫里送了一批货，据说是御膳房新订的食材。咱们要不要也加定一批？”
苏小满心里咯噔一下。福满楼往宫里送货？她想了想，摇了摇头：“不用。咱们的食材，从王府庄子进，不进外头的货。”
她嘴上这么说，心里却记了一笔。白若薇回京的消息，她早听说了，这姑娘一回京就找福满楼，八成没憋好屁。她倒要看看，这姑娘要唱哪一出。
寿宴前一天，苏小满带着食材进宫，在御膳房里忙了一整天。天黑时分，她正蹲在灶台边，检查明天要用的高汤，御膳房的小太监忽然慌慌张张地跑进来：“王妃娘娘，不好了！福满楼的张掌柜，带着一批新货进宫了，说是要给太后娘娘献礼！”
苏小满心里一沉。她放下勺子，跟着小太监走到宫门口，果然看见张掌柜带着一队人，抬着几口大箱子，正跟守门的侍卫交涉。
她上前一步，笑吟吟地：“张掌柜，好巧。您这是，给太后娘娘献的什么礼？”
张掌柜一看见她，脸上的笑僵了僵：“王妃娘娘，小的是给太后娘娘送一批新到的海货，都是稀罕物件。”
苏小满不动声色地扫了一眼那几口箱子，忽然说：“张掌柜，海货这东西，最讲究新鲜。这大夏天的，您用箱子闷着送进宫，怕是到了太后跟前，就该臭了。您还是先抬回去，冰镇一宿，明儿再送吧。”
张掌柜脸上的笑彻底挂不住了。他张了张嘴，想说什么，苏小满已经转身走了，留下一句：“张掌柜，明儿是太后娘娘的寿宴，您要是把臭了的海货送到太后跟前，这罪过，可够您喝一壶的。”
张掌柜站在原地，脸色铁青。他低头看了看自己那几口箱子，箱子里确实装着几箱不新鲜的海货，是他听了白若薇的主意，想趁寿宴前浑水摸鱼，送些有问题的货进宫，栽赃小满食肆。
他没想到，苏小满只一眼，就把他看穿了。
当晚，白若薇听说张掌柜的箱子被苏小满堵了回来，气得摔了一只茶盏。她咬着牙：“苏小满，算你狠。明儿寿宴，我让你好看。”
苏小满蹲在御膳房的灶台边，一边给高汤撇沫，一边对青禾说：“白姑娘折腾了这么一出，明儿八成还有后手。你让人盯紧福满楼，但凡他们有半点风吹草动，立刻来回我。”
青禾郑重地点头：“小姐放心，奴婢都安排好了。”
寿宴当天，慈宁宫张灯结彩，满堂宾客。苏小满一身素净的常服，站在御膳房的灶台前，锅铲翻飞，把一道道菜做得行云流水。太后坐在主位上，吃着苏小满做的菜，连连点头，满堂宾客也交口称赞。
白若薇坐在席间，脸色越来越白。她原本安排的后手，一件都没用上：张掌柜的臭海货被苏小满堵了回来，她安排的人也被王府的亲卫盯死了，连她托人往太后茶盏里添的“料”，都没找到机会下手。
寿宴散场，太后把苏小满单独留下，赏了她一对赤金镶宝的镯子：“老四家的，今儿这宴，办得好。哀家心里头，记着你这份孝心。”
苏小满谢了恩，出宫的时候，在宫门口碰见了白若薇。白若薇站在夜色里，脸色灰败，看着她的眼神，像淬了毒的刀。
苏小满停下脚步，看着她，忽然说：“白姑娘，你今儿这一出，我接下了。明儿起，你要是还想玩，我随时奉陪。不过我得提醒你一句：你那些把戏，在太后娘娘眼里，还不够看的。你要是再折腾下去，怕是不光是自己倒霉，连白家的脸面，都要被你丢尽了。”
白若薇咬着唇，没有说话。苏小满也不等她回答，转身上了马车。
马车辘辘地驶过宫墙，青禾趴在车窗口，回头看了一眼：“小姐，白姑娘站在那儿，一动不动的，看着怪可怜的。”
苏小满靠在车壁上，闭着眼：“可怜之人，必有可恨之处。她要是不折腾，好好做她的大小姐，谁也不会把她怎么样。可惜啊，她非要把心思花在害人上。”
她顿了顿，又补了一句：“明儿，你去趟白家，送两盒我新做的点心。就说，是太后寿宴的赏赐，分给白家尝尝鲜。”
青禾不解：“小姐，您给白家送点心做什么？”
苏小满睁开眼，狡黠一笑：“打一巴掌，给个甜枣。白家是太后的娘家，我不跟他们结死仇。白若薇不懂事，白家的长辈，总得有人懂。”
第十五章 篝火夜话，本王要的是你
太后寿宴过后，白若薇消停了。据说她回了庵堂，安心抄经，再没折腾。苏小满听说后，只是笑了笑，继续忙她的食肆。
日子一晃，入了秋。
这天夜里，苏小满照例在厨房里煮宵夜，萧凛坐在灶台边翻军报。翻着翻着，他忽然合上军报，说了句没头没尾的话：“北境的秋，比京城来得早。”
苏小满手里的勺顿了顿：“王爷想北境了？”
“说不上想。”萧凛顿了顿，“就是在北境待久了，闻着京城的风，总觉得少了股味儿。”
苏小满笑了：“少了什么味儿？”
“火燎烟熏的味儿。”萧凛说，“北境的夜里，将士们围着篝火，烤饼子、烤干粮，那股味儿，闻着踏实。”
苏小满眼珠一转：“王爷，您要是想闻那股味儿，臣妾给您烤个东西尝尝？”
萧凛看着她：“烤什么？”
“烤羊腿。”苏小满眨眨眼，“臣妾在院子里支个篝火，给您烤一条整羊腿，火燎烟熏，保准您闻着就踏实。”
当晚，王府的后院里，支起了一堆篝火。苏小满把腌制了一整天的羊腿架在火上，用火钳翻着面，油脂滴进火里，滋啦滋啦响，香气混着烟味儿，顺着夜风飘出去老远。
萧凛坐在篝火边，手里攥着一根树枝，有一下没一下地拨着火堆。火光映在他脸上，把他的轮廓照得柔和了几分。
苏小满蹲在羊腿边，一边刷酱一边说：“王爷，您在北境那十年，是不是也这样，夜里围着篝火，跟将士们坐在一起？”
萧凛沉默了一会儿，说：“嗯。北境冷，不烤火，熬不过夜。”
“那您都跟他们聊什么？”
“不聊。”萧凛说，“就那么坐着，看火，看星星。”
苏小满想象了一下那个画面：一个冷面的少年将军，在漫天的风雪里，坐在篝火边，一言不发地看着火堆。她心里忽然软了一下，把烤好的羊腿片下来，递给他：“王爷，尝尝，火燎烟熏，包您满意。”
萧凛接过，咬了一口，油脂在唇齿间化开，混着炭火的焦香。他咀嚼的动作顿了一下，抬头看她：“比北境的烤饼子，强多了。”
苏小满得意地眯起眼：“那必须的。臣妾的手艺，京城第一。”
萧凛没有反驳，低头继续吃羊腿。篝火噼啪作响，夜风拂过，苏小满坐在他身边，忽然觉得，这样的夜晚，挺不错的。
她想了想，问：“王爷，您有没有想过，打完仗，卸下这身担子，以后的日子怎么过？”
萧凛沉默了很久。久到苏小满以为他不会回答了，他才开口，声音低低的：“以前想过。想着打完仗，回京，找个安静的地方，种种地，养养马，就这么过一辈子。”
“那现在呢？”
萧凛看着她，火光映在他眼底：“现在没想过了。”
苏小满一愣：“为什么？”
“因为想了，也白想。”萧凛别过脸去，“本王是镇北王，这一辈子，都绑在北境了。种地养马的日子，怕是等不到了。”
苏小满心里忽然涌上一股说不清的滋味。她张了张嘴，想说些什么，又咽了回去。她低下头，拨弄着火堆，沉默了一会儿，忽然说：“王爷，臣妾说句僭越的话。”
“你说。”
“臣妾觉得，人这一辈子，不光是打仗立功这一件事。您要是真想过种地养马的日子，那就去种地养马。别人说什么，随他们说去。”
萧凛看着她，眼神幽深。篝火噼啪作响，夜风把她的发丝吹起来，火光映在她脸上，眉眼弯弯的，带着一股天不怕地不怕的劲儿。
他忽然说：“苏小满，你有没有想过，本王要是真去种地了，你这食肆怎么办？”
苏小满一愣：“食肆？食肆照开啊。臣妾的店，又不指着您吃饭。”
“那本王呢？”
“您？”苏小满眨眨眼，“您要是种地，臣妾就给您做饭。反正您吃得惯臣妾的手艺，种地累了一天，总得有口热饭吃吧。”
萧凛看着她，沉默了很久，忽然笑了。那是苏小满认识他以来，头一回见他笑。不是冷笑，不是嗤笑，是实实在在的、带着暖意的笑。
“苏小满。”他说，“本王今儿才发现，你是个傻的。”
苏小满不服气：“臣妾哪儿傻了？”
萧凛没有回答。他站起身，拍了拍衣摆上的火星：“夜深了，回吧。明儿还有军报要处理。”
苏小满看着他的背影，忽然喊住他：“王爷！”
萧凛停住脚步，回头看她。
苏小满站在原地，篝火的光映在她脸上，她张了张嘴，想说些什么，最后只挤出一句：“明晚，臣妾给您做酸汤肥牛。”
萧凛看了她一会儿：“嗯。”
他转身走了。苏小满蹲在篝火边，看着他的背影消失在夜色里，心里忽然空落落的。她低头拨弄着火堆，自言自语：“苏小满，你刚才想说啥来着？算了，不说了。反正，他也不会懂。”
她不知道的是，萧凛走到院门口，停住了脚步。他回头看了一眼后院的方向，火光已经暗下去了，只剩下一点星子般的余烬。
他站在夜色里，沉默了很久，低声说了一句：“苏小满，本王要的，不是酸汤肥牛。”
他顿了顿，又补了一句：“本王要的，是你。”
第十六章 军粮车上的告白
军粮案结案后，皇帝又拨了一批新粮，命萧凛押送北境。苏小满二话不说，收拾了行李，跟着车队出了城。
这一次，她熟门熟路。车队里的兵丁都认得她了，见她上车，一个个咧嘴笑：“王妃娘娘，您又跟王爷押粮来啦？这回，带啥好吃的了？”
苏小满掀开车帘，笑眯眯地：“带了酸汤肥牛的料，还有一坛子腌菜，路上给你们加餐。”
兵丁们欢呼起来。
车队走了三天，苏小满坐在马车里，颠得骨头都快散架了。她正靠着车壁打盹，车帘忽然被掀开，萧凛的声音传进来：“前面有个驿站，歇一歇，你下来透透气。”
苏小满揉着眼睛下了车，驿站里已经准备好了饭菜。她一看那饭菜，皱了皱眉：糙米饭配咸菜，看着就没什么胃口。她二话不说，卷起袖子进了驿站厨房，借了人家的灶，把糙米焖成了油润的焖饭，又用带来的酸菜炒了一盘五花肉。
驿站的小吏端着饭碗，吃得头也不抬，连声问：“这位娘子，您这饭是怎么做的？比我们驿站的厨子强太多了。”
苏小满得意地：“秘方，不外传。”
萧凛坐在一旁，看着她在灶台边忙活的背影，忽然想起她刚来王府那会儿，蹲在灶台边嗦粥的样子。他低下头，扒了一口饭，嘴角几不可察地勾了勾。
夜里，车队在驿站歇脚。苏小满睡不着，披着衣裳坐在廊下看星星。萧凛不知道什么时候走到她身边，在她旁边坐下。
“睡不着？”
“嗯。”苏小满托着腮，“王爷，您说，这北境的星星，跟京城的，一样不一样？”
萧凛抬头看了看天：“差不多。就是北境的星星，看着更亮些。”
“为什么？”
“北境风沙大，天上没那么多云。”萧凛顿了顿，“看着亮，其实是一样的星星。”
苏小满“哦”了一声，两个人就这么坐着，谁也没说话。夜风拂过，远处传来几声犬吠，虫鸣声断断续续。
过了好一会儿，苏小满忽然开口：“王爷，臣妾有件事，想问问您。”
“说。”
“您有没有觉得，臣妾这个人，怪怪的？”
萧凛转头看她：“哪儿怪？”
“就是臣妾有时候说的话，做的事，跟寻常的闺阁千金不太一样。您就不觉得奇怪？”
萧凛沉默了一会儿，说：“觉得。”
苏小满心里一紧，正要开口解释，却听他又说了一句：“可本王觉得，怪就怪了。只要你是苏小满，就成。”
苏小满一愣，心里涌上一股说不清的滋味。她张了张嘴，想说些什么，又被夜风吹散了。
她低下头，拨弄着衣角的线头，声音闷闷的：“王爷，您这话，说得臣妾心里怪不好受的。”
“嗯？”
“就是臣妾总觉得，自己欠您一个解释。可这个解释，臣妾不知道该怎么跟您说。”
萧凛看着她，夜风把她的发丝吹起来，她低着头，睫毛微微颤动，看着有些委屈。他沉默了一会儿，说：“不用解释。”
“啊？”
“你不用跟本王解释什么。”萧凛说，“本王只知道，你是苏小满，是你做的饭养着本王的胃。这就够了。”
苏小满看着他，鼻子忽然一酸。她赶紧别过头，假装看星星，声音闷闷的：“王爷，您别这样。您这样，臣妾会当真了。”
“当真什么？”
“当真觉得您对臣妾好，是喜欢臣妾。”
萧凛没有回答。夜风拂过，远处传来几声虫鸣，四周安静得只剩下风声。
过了很久，苏小满以为他不会回答了，正要打圆场，却听见他低低的声音在夜色里响起：“苏小满。”
“嗯？”
“本王要的，确实是你。”
苏小满整个人僵住了。她张了张嘴，想说什么，脑子里一片空白，只剩下那六个字在耳边嗡嗡作响。
她低头，绞着衣角的线头，声音细得像蚊子哼：“王爷，您、您这话，臣妾当真的话，可就赖上您了。”
“赖上就赖上。”萧凛说，“本王不怕你赖。”
苏小满抬起头，看着他。夜色里，他的轮廓被星光勾出一道柔和的边，眼神幽深，却带着前所未有的认真。
她忽然笑了，眼眶却有点热：“王爷，那臣妾可就当真了。”
“嗯。”
“当真了，就不许反悔了。”
“嗯。”
“那”苏小满顿了顿，声音轻轻的，“那臣妾以后，就不光给您做夜宵了。臣妾还想给王爷做一辈子的饭。”
萧凛看着她，沉默了很久，然后伸手，把她被夜风吹乱的发丝拢到耳后，声音低低的：“好。”
那一夜，苏小满躺在驿站的床上，翻来覆去睡不着。她捂着被子，把脸埋进枕头里，闷闷地笑了好久。她想，穿越一趟，赚了个王爷，这买卖，做得值。
第二天，车队继续上路。苏小满坐在马车里，掀开车帘，看见萧凛骑着马走在队伍最前头。晨光落在他肩头，把他的轮廓镀上一层暖色。
她趴在车窗口，冲着他的背影喊了一声：“王爷！”
萧凛回头看她。
“酸汤肥牛！晚上到营里，臣妾给您做酸汤肥牛！”
萧凛看着她，唇角几不可察地勾了一下：“嗯。”
车队的兵丁们你看看我，我看看你，都笑了。赵铁牛骑在马上，跟身边的人嘀咕：“我赌十两银子，王妃娘娘跟王爷，这是成了。”
身边的兵丁：“赌就赌，我也押王妃娘娘赢。”
第十七章 军中食堂，十万大军喂服了
车队抵达北境大营那天，天刚擦黑。苏小满从马车上跳下来，脚刚落地，就打了个哆嗦：北境的风，是真冷。
萧凛站在营门口，看着将士们列队迎接，低声对苏小满说：“营里规矩多，你少说话，多做事。”
苏小满眨眨眼：“王爷放心，臣妾懂。臣妾就是来做饭的，不掺和别的事。”
话是这么说，可她一进营，就把规矩抛到了脑后。
第一天，她看着伙房里那口大铁锅，眼睛都直了：那锅足有一丈宽，能装下十个她。伙房的兵丁们见她盯着锅发愣，都笑：“王妃娘娘，这锅是给全军熬粥用的，一锅能供一千人吃。”
苏小满绕着锅转了一圈，忽然说：“这锅熬粥，太浪费了。明儿起，我教你们做焖饭，一锅饭，能比粥多供三成人。”
兵丁们面面相觑。苏小满也不多说，挽起袖子，指挥着他们把米淘了，水控了，又让人架起火，把大铁锅烧热。她蹲在锅边，一边指挥一边念叨：“焖饭讲究的是火候，米要提前泡，水要一次加够，焖的时候不能掀锅盖。火候到了，陈米也能焖出油润的香。”
等锅盖掀开的那一刻，整个伙房都静了。白花花的米饭，粒粒分明，油润透亮，香气顺着蒸汽扑了满屋。兵丁们端着碗，吃得头也不抬，连锅底的锅巴都刮了个干净。
消息传到前营，第二天，来伙房领饭的将士，比平时多了一倍。萧凛站在营帐门口，看着将士们端着饭碗，一个个吃得眉开眼笑，忽然觉得，这趟让苏小满跟来，值了。
苏小满在营里待了十天，把伙房彻底改造了一遍。她把现代的食堂管理搬了过来：菜谱轮换制、明厨亮灶、每日菜价公示。将士们渐渐发现，伙房的饭，一天比一天花样多：今天是红烧肉焖饭，明天是酸菜炖粉条，后天是羊肉烩面。
最让将士们服气的是，苏小满定了一条规矩：营里的饭，管够，但不许浪费。谁剩饭，谁就负责洗一天的锅。
这条规矩一出，营里的剩饭，肉眼可见地少了。伙房的兵丁们私底下议论：“王妃娘娘这规矩，比军令还管用。”
萧凛听完汇报，沉默了一会儿，忽然说：“她人呢？”
“王妃娘娘在后营，正带着伙房的人包饺子呢。”
萧凛走到后营，果然看见苏小满蹲在一堆面板前，手把手地教伙房兵丁包饺子。她手里捏着一个饺子，一边捏一边念叨：“饺子要捏出褶子来，捏紧了，煮的时候才不破。你们看，像我这样，先捏中间，再往两边赶”
她抬头看见萧凛，眼睛一亮：“王爷，您来了！正好，尝尝臣妾新包的饺子。”
萧凛走过去，接过她递来的一个生饺子，端详了一下：“这饺子，怎么长得跟元宝似的？”
“元宝饺子，吉利。”苏小满得意地，“臣妾特意包的，讨个好彩头。”
萧凛看着手里的饺子，又看着她亮晶晶的眼睛，忽然说：“本王不吃生的。”
苏小满“哎”了一声，赶紧招呼：“那臣妾这就煮！您等着，一锅鲜饺子，马上就好。”
当晚，苏小满煮了满满一锅元宝饺子，分给伙房兵丁一人一碗。萧凛端着一碗饺子，站在灶台边，看着将士们围坐在一起，吃得满头大汗，笑声此起彼伏，忽然觉得，这北境大营，好像跟从前不一样了。
他低头咬了一口饺子，皮薄馅大，鲜汁四溢。他咀嚼着，忽然想起自己十年前初到北境的那个冬天，蹲在篝火边啃干粮的日子。
赵铁牛凑过来，压低声音：“王爷，王妃娘娘这一来，咱们大营的士气，都不一样了。将士们都说，就冲这口饭，打仗都更有劲儿了。”
萧凛没有回答。他低头把碗里的饺子吃了个干净，把碗放在灶台边，忽然说：“传令下去，从明儿起，伙房的菜谱，由王妃娘娘定。全军照办。”
赵铁牛领命而去。苏小满蹲在灶台边，正忙着给下一锅饺子捞水，听见这道军令，愣了愣，抬头看他：“王爷，您这军令，下得也太草率了吧？万一臣妾把十万大军的伙食搞砸了”
“搞砸了，本王兜着。”萧凛打断她，“本王信你。”
苏小满看着他，火光映在他脸上，她心里忽然软得一塌糊涂。她低下头，把饺子捞进碗里，声音闷闷的：“王爷，您这话，说得臣妾都不好意思偷懒了。”
萧凛没接话，转身走了。苏小满看着他的背影，忽然觉得，这位爷，是真的把她当自己人了。
她低头看着锅里翻滚的饺子，忽然笑了。她想，穿越一趟，当上了十万大军的伙夫头子，还顺带拐了个王爷，这买卖，做得太值了。
夜里，她坐在营帐里，就着烛火写信。信是写给青禾的，说北境的星星很亮，风很大，伙房的大锅能装下十个她。写到一半，她忽然停住笔，对着烛火发了会儿呆，又在信尾添了一句：“青禾，你家小姐我，好像有点儿想家了。”
她想了想，又把“家”字划掉，改成：“想王爷了。”
写完，她自己先红了脸，把信纸塞进信封里，塞得紧紧的，仿佛怕人看见。
第十八章 战场夜，定情
北境的平静，没有维持太久。
苏小满到营里的第十三天，探马来报：北境边境的乌桓部，集结了三万骑兵，越过界河，直扑大营。
军报传到中军帐，萧凛的脸色沉了下来。他披甲持刀，走出营帐，对苏小满说：“你留在营里，哪儿也别去。”
苏小满心里一紧：“王爷，您要上阵？”
“乌桓三万骑兵，来者不善。”萧凛顿了顿，“本王不去，没人挡得住。”
苏小满张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她知道，这是战场，不是她撒泼耍赖的地方。她看着萧凛翻身上马，忽然喊住他：“王爷！”
萧凛勒住马，回头看她。
苏小满站在原地，看着晨光里他挺拔的身影，声音有些发颤：“您您可得平安回来。臣妾锅里还给您炖着羊肉呢。”
萧凛看着她，沉默了一瞬，忽然说：“苏小满，把羊肉炖烂些。本王回来，要喝汤。”
他说完，策马而去。苏小满站在原地，看着他的背影消失在营门外的烟尘里，心里空落落的。她站了好一会儿，才转身回了伙房，把羊肉炖上，又烧了一锅水，把面条擀了，等着他回来。
战场上的喊杀声，从晌午一直响到黄昏。苏小满蹲在伙房里，听着远处传来的战鼓声、刀兵声，心里七上八下的。她一遍又一遍地掀锅盖，看那锅羊肉，羊肉已经炖得酥烂，汤色浓白，香气扑鼻。
天擦黑的时候，战鼓声停了。苏小满冲出伙房，跑到营门口，正好看见萧凛带着将士们回营。他骑在马上，甲胄上溅着血迹，但人还完整。
苏小满的眼泪一下子涌了上来。她冲过去，一把拽住他的马缰：“王爷！您回来了！”
萧凛低头看她，火光映在她脸上，她又哭又笑的样子，说不出的狼狈。他翻身下马，看着她，沉默了一会儿，说：“羊肉呢？”
苏小满被他一句话噎住，眼泪挂在睫毛上，愣了愣，才回过神来：“炖、炖着呢！烂了！汤都白了！”
她说完，转身就跑，一边跑一边抹眼泪。萧凛站在原地，看着她的背影，唇角几不可察地勾了一下。
当晚，苏小满把炖了一整天的羊肉端上桌。萧凛坐在伙房里，端着碗，连喝了两碗汤，又吃了一大碗羊肉面，吃得头也不抬。苏小满蹲在灶台边，看着他吃，眼睛红红的，却带着笑。
“王爷，仗打完了？”
“打完了。”萧凛放下碗，“乌桓的三万骑兵，被本王打回去了。”
“那您伤着了吗？”
萧凛看了她一眼：“没有。”
苏小满松了口气，又忍不住嘀咕：“您不带亲卫就往前冲，万一出点什么事臣妾这一锅羊肉，可就没人心疼了。”
萧凛没有接话。他放下碗，看着她，忽然说：“苏小满，你过来。”
苏小满愣了愣，走过去。萧凛伸出手，把她鬓角的一缕碎发拢到耳后，动作很轻，像怕弄疼她。
“本王答应你。”他说，“往后的仗，本王都好好的回来。不为别的，就为你这一锅羊肉。”
苏小满看着他，鼻子一酸，眼泪又涌了上来。她赶紧低下头，假装收拾碗筷，声音闷闷的：“王爷，您这话，说得臣妾心里怪不是滋味的。”
“嗯？”
“就是臣妾总觉得，自己好像欠您点儿什么。”
萧凛看着她，沉默了一会儿，说：“你不欠本王什么。要说欠，是本王欠你。”
“您欠臣妾什么？”
“欠你一顿安稳饭。”萧凛顿了顿，“你在王府给本王做了这么多顿夜宵，本王欠你的，还不清了。”
苏小满心里一软，嘴上却贫：“那臣妾可记住了。您欠臣妾的，一辈子都得还。”
萧凛看着她，火光映在她眼底，她笑得眉眼弯弯的，带着一股天不怕地不怕的劲儿。他忽然觉得，自己这二十七年的日子，好像头一回，有了点盼头。
那天夜里，苏小满躺在床上，听着营帐外的风声，怎么都睡不着。她翻了个身，对着黑漆漆的帐顶，小声嘀咕：“苏小满，你完了。你好像，真的喜欢上他了。”
她顿了顿，又自我安慰：“没事，反正他也喜欢我。这一趟穿越，值了。”
她说完，把被子一蒙，脸埋进枕头里，闷闷地笑了好一会儿。笑声透过营帐的毡布，飘进夜色里，被北境的风，吹散了。
第十九章 凯旋，正名
乌桓退兵的消息传到京城，皇帝龙颜大悦，下旨召萧凛班师回朝。
军令传到北境大营那天，苏小满正蹲在伙房门口腌酸菜。她听完传令兵的话，手里的菜刀顿了顿，忽然有些恍惚：这就要回京了？
萧凛走到她身边，低头看她：“怎么了？”
苏小满回过神：“没什么。就是在北境待久了，有点舍不得。”
萧凛看了她一眼：“舍不得什么？”
“舍不得这儿的星星。”苏小满说，“京城的星星，没有北境的亮。”
萧凛沉默了一会儿，说：“回去以后，你要是想看星星，本王陪你看。”
苏小满一愣，抬头看他。他神色如常，仿佛刚才那句话只是随口一说。可她心里那杆秤，又不受控制地往他那边歪了一大截。
回京的车队走了整整十天。苏小满坐在马车里，颠得骨头都快散架了，心里却渐渐踏实起来。她靠着车壁，闭着眼，想象着回京以后的日子：小满食肆接着开，王府的小厨房接着忙，晚上的夜宵接着做。想着想着，她忽然笑了。
车队抵达京城那天，城门口围满了百姓。镇北王班师回朝，太子亲自出城迎接，满朝文武列队相迎。萧凛骑在马上，一身玄甲，眉目冷峻，在人群里格外醒目。
苏小满坐在马车里，掀开车帘，看着他的背影，忽然觉得，这个男人的肩膀，担着十万大军的责任，也担着她的心。
凯旋的宴席设在太和殿。皇帝坐在龙椅上，看着萧凛，龙颜大悦：“老四，这次北境一役，你打得漂亮。乌桓三万骑兵，被你打得落花流水。朕心甚慰。”
萧凛拱手：“为陛下分忧，是臣的本分。”
皇帝点了点头，目光落在苏小满身上：“老四家的，朕听说，你在北境，把十万大军的伙食，都给整顿了？”
苏小满福了一礼：“回陛下，臣妾就是做做饭，给将士们换换口味。谈不上整顿。”
皇帝哈哈大笑：“说得好！老四家的，你这一趟，不光给朕的将士们换了个口味，还给朕，换回了一个好王妃。朕赏你黄金百两，绸缎百匹，另赐你一块匾，写着『小满食肆』四个字，挂在你店里，当门面。”
苏小满又惊又喜，谢了恩。她抬起头，看见萧凛站在殿上，正看着她，眼神里带着一丝她看不懂的意味。
宴席散后，萧凛送她回府。马车辘辘地驶过长安街，苏小满靠在车壁上，忽然问：“王爷，您方才在殿上，看臣妾的眼神，怪怪的。”
萧凛没有回答。他沉默了一会儿，忽然说：“苏小满，陛下今日，在殿上提了一件事。”
“什么事？”
“陛下说，朕给你纳个侧妃吧，也好有个照应。”
苏小满的心，一下子沉了下去。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙发紧，一个字都说不出来。
她低着头，绞着衣角，声音闷闷的：“那王爷您，是怎么回的？”
“本王说，不必了。”萧凛顿了顿，“本王这一辈子，有王妃一个，就够了。”
苏小满愣住了。她抬起头，看着他，火光透过车帘，映在他脸上，他的眼神幽深，却带着前所未有的认真。
她忽然笑了，眼眶却有点热：“王爷，您这话，说得臣妾怪不好意思的。”
“嗯？”
“就是臣妾觉得，自己好像，捡了个大便宜。”
萧凛看着她，沉默了一会儿，说：“是本王捡了个大便宜。”
苏小满的脸腾地红了。她别过头，假装看窗外的街景，心里那杆秤，彻底失衡了。
她心想：完了完了，苏小满，你这是彻底栽进去了。栽就栽吧，反正这个甲方，她认了。
第二天，苏小满带着皇帝的赏赐回了食肆。伙计们把“小满食肆”的匾挂上去，鞭炮齐鸣，宾客盈门。苏小满站在门口，看着那块崭新的匾，忽然觉得，自己这趟穿越，好像真的混出了点名堂。
萧凛站在人群外头，负手看着她。他身边的小太监凑过来，低声问：“王爷，您看王妃娘娘这店，热闹吧？”
萧凛没有回答。他看着苏小满站在匾下，仰着头，眉眼弯弯的样子，忽然觉得，这块匾，比他在战场上拿下的军功，还让他心里踏实。
他转身走了。苏小满忙完一抬头，看见他的背影，追了两步，喊住他：“王爷！”
萧凛停住脚步，回头看她。
苏小满站在匾下，冲他挥了挥手：“王爷，晚上来店里吃饭！臣妾给您留了位置！”
萧凛看着她，沉默了一瞬：“嗯。”
他转身走了，走了几步，又停下来，补了一句：“留两盘羊肉，一盘肥牛，还有，一壶热酒。”
苏小满眉开眼笑：“好嘞！您放心，管够！”
青禾站在她身边，看着她亮晶晶的眼睛，忍不住笑：“小姐，您跟王爷，这是成了？”
苏小满眨眨眼：“成了。”
“那您以后，还跟王爷收伙食费吗？”
苏小满想了想，一本正经地：“收。不过，从今儿起，不按顿收，按月收。终身制，包吃包住。”
青禾：“小姐，您这是打算，把王爷包圆了？”
苏小满得意地：“那必须的。我苏小满的甲方，就只能是我一个人的甲方。”
第二十章 王爷，您的外卖到了
时间一晃，到了来年开春。
北境的军粮直供方案，运行了大半年，成效显著。军中再没出过掺沙短秤的事，十万大军的伙食，也比从前好了不止一个档次。皇帝龙颜大悦，下旨给萧凛加官进爵，又额外拨了一笔银子，让北境大营扩建。
萧凛把这道旨意读给苏小满听的时候，她正蹲在灶台边，研究一道新菜。她听完，擦了擦手：“王爷，陛下赏您，您可得请客。”
“请什么？”
“请臣妾吃一顿好的。”苏小满理直气壮，“臣妾在北境给您当了大半年伙夫头子，您不得好好犒劳犒劳臣妾？”
萧凛看着她，沉默了一会儿，忽然说：“苏小满，你想不想，去北境看看？”
苏小满一愣：“北境？咱们不是刚从北境回来吗？”
“本王说的，不是军营。”萧凛顿了顿，“是北境的边城。那里有条长街，街边有家卖羊汤的老店，本王少年时，常去那儿吃一碗羊汤，配两个烧饼。”
苏小满眼睛一亮：“王爷，您这是要带臣妾，去吃您小时候的馆子？”
“嗯。”
“去！”
说走就走。第二天，萧凛带着苏小满，轻骑简从，出了京城。马车走了七天，终于在一个黄昏，抵达了北境的边城。
边城不大，一条长街从东头通到西头，街边开满了铺子。苏小满跟在萧凛身后，看着他熟门熟路地拐进一条小巷，在巷子尽头停住脚步。
那是一家老店，门脸不大，挂着一块旧木牌，写着“老赵羊汤”。店里只有两三张桌子，一个头发花白的老汉正在灶台边忙活，见有人进来，抬头招呼：“客官，来碗羊汤？”
萧凛在桌边坐下：“两碗羊汤，四个烧饼。”
老汉应了一声，转身忙活去了。苏小满坐在萧凛对面，好奇地打量这家店：“王爷，这就是您说的老店？”
“嗯。”萧凛顿了顿，“本王十五岁那年，头一回来北境，就是在这家店，喝了第一碗羊汤。”
苏小满想象了一下那个画面：一个十五岁的少年将军，初到北境，蹲在这样一家小店里，喝一碗热腾腾的羊汤。她心里忽然软了一下，低头看着桌上那碗刚端上来的羊汤，汤色乳白，羊肉软烂，香气扑鼻。
她喝了一口，眼睛一亮：“好喝！”
萧凛看着她，唇角几不可察地勾了一下：“本王少年时，也觉得好喝。”
两个人喝着羊汤，吃着烧饼，有一搭没一搭地聊着。萧凛说了许多他在北境的旧事：冬天雪大，风沙迷眼，军粮断顿的时候，饿得啃树皮。苏小满听着，心里酸酸的，又有点暖。
她放下碗，忽然说：“王爷，臣妾有个想法。”
“说。”
“臣妾想，在北境的边城，开一家店。”苏小满说，“不卖别的，就卖您爱吃的那些：羊汤、烧饼、焖饭、酸汤肥牛。边城的将士们下了值，能有个地方，吃口热乎的，喝口暖的。”
萧凛看着她，沉默了很久：“你想在这儿开店？”
“嗯。”苏小满点点头，“臣妾在北境待了大半年，看明白了：将士们守着边关，日子苦。臣妾帮不了别的忙，能让他们吃口热乎饭，也是好的。”
萧凛看着她，眼神幽深。羊汤的蒸汽在两人之间袅袅升起，他沉默了好一会儿，忽然说：“苏小满，你知道本王少年时，最大的愿望是什么吗？”
“是什么？”
“就是能有一口热乎的饭吃。”萧凛说，“北境十年，本王吃了十年的干粮。头一回觉得，日子有盼头，是你进王府那天，给本王煮的那碗腊肉粥。”
苏小满心里一软，嘴上却贫：“那碗粥啊？那臣妾可记不清了。臣妾就记得，王爷那天夜里，蹲在灶台边，连干了三碗。”
萧凛看着她，没有说话。他放下碗，站起身：“走吧，带你去看看，边城那条长街，哪儿适合开店。”
苏小满跟着他出了店，长街上暮色渐浓，铺子们陆陆续续上了灯。萧凛带着她，从街头走到街尾，最后在长街正中的位置停住：“这儿，开一家店，正合适。”
苏小满看了看那间空铺子，又看了看街上来来往往的兵丁和百姓，点了点头：“行，就这儿了。明儿，臣妾就让人来盘铺子。”
萧凛看着她，忽然说：“店名，你想好了吗？”
苏小满想了想：“就叫『小满军粮铺』？不好听。『满记食肆』？太普通。不如”她眼珠一转，“叫『王爷，您的外卖到了』？”
萧凛：“这是什么名儿？”
“就是您想吃饭的时候，喊一声，外卖就到了。”苏小满眨眨眼，“在北境，将士们下了值，喊一声，热乎饭就送到手边，多好。”
萧凛看着她亮晶晶的眼睛，沉默了很久，忽然说：“行。就叫这个名儿。”
苏小满愣了一下：“王爷，您真同意？这名字，是不是太不正经了？”
“不正经，才像你。”萧凛顿了顿，“再说了，你什么时候正经过？”
苏小满：“王爷，您这话，臣妾可不爱听。臣妾正经起来，那也是能上朝堂怼御史的。”
萧凛没接话，转身往客栈走。苏小满追上去，跟在他身后，叽叽喳喳：“王爷，那臣妾明儿就去盘铺子！您说，店里是卖羊汤好，还是卖酸汤肥牛好？还是两样都卖？”
萧凛被她吵得没法，终于开口：“都卖。”
“那臣妾再琢磨琢磨，弄个新菜出来，让将士们尝尝鲜”
两个人的声音，顺着长街的暮色飘远。街边的灯火次第亮起，把两个影子拉得长长的，交叠在一起，像是再也分不开了。
三个月后，边城长街的正中，新开了一家店。招牌上写着七个大字：王爷，您的外卖到了。
店门口，支着一口大锅，锅里咕嘟咕嘟煮着羊汤。将士们下了值，三三两两涌进店里，喊一声：“掌柜的，一碗羊汤，两个烧饼！”
灶台后头，苏小满系着围裙，忙得脚不沾地，嘴上应着：“来嘞！羊汤一碗，烧饼两个，加辣不？”
“加！”
萧凛站在店门口，负手看着满堂的将士吃得热火朝天，忽然听见身后传来一道熟悉的声音：“王爷。”
他回头，苏小满端着一碗羊汤，站在他面前，眉眼弯弯的：“您也来一碗？”
他接过碗，喝了一口。羊汤还是那个味儿，跟十五岁那年一样热，一样鲜。可他又觉得，好像有什么东西，不一样了。
苏小满看着他，忽然说：“王爷，您说，咱们这店，能开多久？”
萧凛放下碗：“开到，打不动仗的那天。”
“那要是那天到了呢？”
“那天到了，本王就天天蹲在店里，给你当跑堂的。”
苏小满一愣，随即笑了。她接过他手里的空碗，转身往灶台走，走了两步，又回头，冲他眨了眨眼：“那王爷，说好了。您这跑堂的，我可就定下了，一辈子的合同，不许反悔。”
萧凛看着她，沉默了一会儿，说：“嗯。”
长街的暮色里，那家叫“王爷，您的外卖到了”的小店，亮起了灯。灯火透过门帘，映出一对忙碌的身影，一个掌勺，一个跑堂，把一碗又一碗热乎的羊汤，端到将士们手边。
北境的风还是一样的冷，可那盏灯，一直亮到了后半夜，也没有熄。
【全文完】