世人都说，揽月须静待清辉落怀。
苏景韶偏不认这个理。
皓月悬在眼前，与其枯坐檐下遥遥等候，不如亲自奔赴，伸手去摘。
1 藏书阁告白
太傅府藏书阁，槐香浸满窗棂。
苏景韶倚着书架，静静看着伏案研墨的陆时珩。
陆时珩小字怀瑾，没落清贵世家的遗子，入太傅门下十载，自小伴她长大。在他心中，护她原是受托的责任，他一直笃定，自己待她，不过兄长照拂小妹。
待到他一笔收锋，苏景韶才缓步上前，停在书案之前。
她是太傅嫡女，万千荣宠在身，从不懂什么叫藏敛心事。
“怀瑾哥哥”她开口，声音沉静却清晰，“我有话同你说。”
陆时珩抬眸，温润的眼底带着几分温和的问询：“朝朝，可是经义上有不解之处？”
“不是。”苏景韶微微垂眸，复又抬眼，目光直直撞进他眼底，没有半分躲闪，“我心悦于你。不是妹妹对兄长的依赖，是爱慕。”
笔尖猛地一顿，墨汁在宣纸漫开浅浅一道墨痕。
陆时珩指尖微紧，片刻才稳住心神，语气依旧是一贯的克制守礼：“不可妄言。朝朝你现在年纪还小，可知何为爱慕，恩师托付我照看你，于我而言，你便是小妹。”
苏景韶听见这话，没有失落，只轻轻一笑。
“小妹？”她倾身，视线稳稳锁住他，“怀瑾哥哥，你扪心自问，你待我的种种纵容，仅仅只是兄长本分？况且我已经及笄了！”
“你年纪尚幼，分不清依赖与情意。”陆时珩避开她灼热的目光，强压心底那一丝莫名的动荡。
“我分得明白。”苏景韶语气从容，带着世家贵女独有的笃定，“今日我来，并非逼你即刻答复。只是知会你，我不会就此止...
门扉轻合。
陆时珩垂眸，盯着宣纸上那团墨渍。只有他自己知晓，方才听见告白的那一刻，心底狂喜与惶恐交织，远不止兄长对小妹的波澜。只是他固执地告诉自己：她只是一时兴起，不可当真。
2 书院传心意
城郊书院，春日和风穿窗而过，卷起案头书页。
京中世家子弟齐聚此处求学，满堂少年少女埋首诵读典籍。靠窗的位置，苏景韶侧过身，悄悄凑近身侧的沈令妩。
沈令妩，吏部侍郎家二小姐，是她最好的闺中密友，二人自幼相交，一同在此书院读书。
苏景韶手肘轻搭书案，压着声音，眼底亮晶晶的，藏不住心绪：
“令妩，昨日藏书阁，我同怀瑾哥哥说了。”
沈令妩笔尖一顿，猛地抬眸，连忙压低声音：“你真的开口了？怎么样？”
“我说我心悦他。”苏景韶微微耸肩，坦荡从容，不见颓丧，“只是他说，在他眼里，我只是小妹。”
沈令妩轻轻吸气，眉头微蹙：“又是这话？明明他处处偏疼你，偏偏固守这层身份。”
“我料到了。”苏景韶弯起唇角，眼底带着势在必得的光亮，“我没指望一次便能说动他。他总觉得，我还年幼，尚未明白感情之事。”
沈令妩扶额，低笑：“你胆子真大。可你这般主动，万一把他逼得避着你？”
“躲不掉的。”苏景韶抬眼，目光望向书院门口，“我认定的人，我会一步步走向他。”
话音刚落，门外传来清浅脚步声。
陆时珩捧着书卷走入书院。他只比她们大三岁，眉目温润清俊，是书院里最拔尖的学子，今日轮到他代为讲习课业，帮先生分担授课。一身素色长衫，少年模样，没有半分老学究的沉闷。
他踏入学堂的那一刻，目光下意识、极快地掠到窗边——
精准落在苏景韶身上。
一瞬对视。
陆时珩心头轻轻一颤。
昨夜藏书阁的告白、她滚烫的眼神、她坦荡的话语，又一遍遍浮上来。
心底隐秘的欢喜几乎要溢出来，可他转瞬便压了下去，再度自我催眠：
【她只是年少新鲜，随口说说。】
【过几日腻了，便不会再提。】
【我不能当真，更不能回应。】
他收回目光，神色如常，走上前方书案，声音清润温和：
“晨读开始，翻开今日课业。”
沈令妩悄悄侧身，凑到苏景韶耳边，低笑：
“看吧，他人来了，眼神都藏不住，就是嘴硬心硬。”
苏景韶望着台上那个克制隐忍的少年，唇角浅浅扬起。
没关系。
他现在不信没关系。
他现在躲避没关系。
她有大把的时光，慢慢来。
她要让这个藏着爱意、却不敢承认的少年，终有一日，心甘情愿，向她俯首认心。
3 赠柳表真心
晨读落幕，一众学子收拾书卷，三三两两散去。
书院大堂很快空了大半。
沈令妩收拾好书袋，侧头看了一眼依旧端坐不动的苏景韶，低声打趣：“不走？等人？”
苏景韶点头，目光落在台前整理书卷的陆时珩身上，语气坦然：“等他。”
“真是锲而不舍。”沈令妩无奈失笑，“那我先走啦，不打扰你追月。有事回头找我。”
说完，她提着书袋轻步离开。
堂内彻底安静下来，只剩风吹枝叶的轻响。
陆时珩收好书卷，正准备离去，余光瞥见窗边那道迟迟不动的身影。
苏景韶单手撑腮，安安静静看着他，目光澄澈又执拗，没有半分躲闪。
陆时珩脚步微顿，心底那点刚压下去的乱绪，又缓缓浮起。
他缓步走过去，音色温润，带着刻意保持的疏离：“为何不走？”
苏景韶抬眸看他，笑得明媚：“等你。”
简简单单两个字，干净直白。
陆时珩指尖微僵，喉间微涩，下意识想拉开距离：“朝朝，昨日的话，我便当你年少戏言。往后莫再胡闹。”
又是这样。
永远戏言、永远胡闹、永远一时兴起。
苏景韶不恼，只是微微前倾身子，隔着一张书案，静静望他：
“怀瑾哥哥，你每一次都把我的真心当玩笑。”
陆时珩垂眸，不敢看她明亮的眼。
他怕看久了，自己好不容易筑起的心防，会轰然坍塌。
他藏了太多年的喜欢，从年少懵懂到如今青涩长成，她早已悄悄占满他整颗心。
可他不敢信。
他大她三岁，看着她长大，看着她娇纵热烈。
他总觉得，她的世界太大、太亮，一时对他好奇，一时对他热忱，都只是短暂新鲜。
他轻声道：“你现在年纪尚轻，心性未定。今日喜欢，明日或许就厌了。”
“那你敢不敢赌？”苏景韶打断他，眼神笃定至极，“我不厌。”
陆时珩抬眸，撞进她灼灼眼底。
那一瞬，他心口剧烈一跳，几乎失控
可最后，他还是轻轻别开眼，语气温柔却固执：“我不赌。”
他怕赌赢，更怕赌输。
怕自己沦陷之后，只剩她抽身离开。
她缓缓起身，拿起桌角一枚刚摘下的嫩柳叶，轻轻递到他掌心：
“不赌也没关系。我慢慢证明给你看。”
柳叶轻软，落在他微凉的掌心。
陆时珩僵在原地，握着那片嫩绿，久久未动
看着少女从容转身离去的背影，他心底第一次，悄悄松动了一丝。
或许……
或许她的心意，真的不止一时兴起？
念头刚冒出来，又被他狠狠压回去。
——再等等。
——再看几日。
——等她热度褪去，一切便回归原样。
4 柳堤闻誓言
午后休课，书院后院柳堤清风习习。
世家子弟多在院中散步闲谈，光影碎落在青石路上，温柔静谧。
陆时珩素来喜静，避开人群，独自沿着柳堤慢行。
掌心还残留着方才那片柳叶的浅凉触感，脑海里反反复复，都是苏景韶方才笃定明亮的眼神。
他心绪纷乱，无从平息。
行至柳林深处，前方忽然传来两道熟悉的说话声。
是沈令妩，还有……苏景韶。
他下意识驻足，隐在柳树树干之后。
只听沈令妩轻声叹：“朝朝，你真的不怕？陆时珩那性子，死倔死闷，万一他一辈子都认定你是一时兴起，一辈子都不回应你怎么办？”
苏景韶的声音清清脆脆，坦荡无畏：
“那我就追他一辈子。”
“我喜欢他不是一日两日。”
“只是从前年幼，不懂何为心悦。如今我懂了，就不会躲，不会放，不会半途而废。”
“他觉得我新鲜，那我就岁岁年年，让他看够。”
字字清亮，字字真心。
立在树后的陆时珩，浑身骤然僵住。
耳畔的风好像瞬间停了。
岁岁年年。
原来不是一时兴起。
原来不是新鲜好奇。
原来她的心意，比他以为的，要沉、要久、要坚定百倍。
他藏在袖中的指尖，猛地攥紧。
心底压抑多年的爱意，轰然翻涌，几乎要冲破所有克制与伪装。
可下一瞬，一道轻快散漫的笑声响起来。
“哟，远远就听见苏姑娘大放豪言！”
温景然一身锦色常服，松松挽着发带，眉眼带笑，一副吊儿郎当的模样，摇着折扇慢悠悠晃过来。他性子跳脱爱闹，和苏景韶是素来玩到一处的好友
他几步走到二人面前，折扇“啪”地合上，挑眉打趣：“什么人这么有本事，值得苏太傅家的小娘子耗上一辈子去追？快说来让我开开眼。”
沈令妩看见他，忍不住弯眼笑：“温公子，你倒是来得巧。”
苏景韶看见他，也弯起唇角，笑着回怼：“少听墙角，温景然，你整日游手好闲，功课做完了？”
“功课哪有看热闹有意思。”温景然耸耸肩，半点不在意，嬉皮笑脸地凑近些，“走，别站在这儿说心事了，前边池塘有新荷，我刚看见池里有锦鲤，咱们去投饵逗鱼去，解解闷！”
柳林树后。
陆时珩呼吸骤然一滞。
他看着暖阳之下，少女被那随性张扬的少年逗得眉眼含笑，二人言语嬉戏，自在快活。一股酸涩感猛地漫上心头。
醋意，第一次汹涌滋生。
他死死攥紧衣袖，脊背绷直，静静藏在树影里。
即便到此刻，他依旧还在自欺欺人地挣扎——
【我只是不习惯她与旁人这般亲近说笑。】
【我只是习惯护着她。】
【这不是吃醋，不是放不下。】
5 廊下醋意浓
暮风渐沉，书院散学。
满园学子散去，喧闹落尽，只剩落日余晖铺在青石阶上。
温景然送走沈令妩，转头就看见独自立在廊下的苏景韶。
他一贯闲散跳脱，没半点世家公子架子，晃着折扇大步过来，笑着逗她：
“还不走？还等你那位木头怀瑾兄？”
苏景韶抬眼，眉眼弯弯，坦然点头：“嗯，等他。”
温景然啧啧两声，凑上去打趣：
“真是栽得彻底。别人追人都藏着掖着，你倒好，明目张胆、死磕到底。要不，本世子帮你搭个桥、说两句好话？”
说着他故意抬手，作势要往书院里走，一副看热闹不嫌事大的嬉皮模样。
苏景韶伸手一把拉住他衣袖，笑意清亮：
“不用。我的人，我自己追。”
她拽着他衣袖的动作自然亲昵，只是好友间的打闹嬉戏，坦荡又干净。
温景然顺势停下，顺势跟她斗嘴：
“行行行，你最厉害。那我陪你等会儿，免得你一个人站着太尴尬。”
两人就这么站在廊下拌嘴说笑，轻松惬意。
温景然句句打趣，全无半分暧昧，纯粹是看好友执着，乐意陪着胡闹。
而不远处的转角廊柱后。
陆时珩静静立着，早已驻足许久。
他本早早收拾好书卷，可听见廊下那两道轻快笑声，脚步怎么也迈不出去。
入目——
她拉着旁人衣袖，眉眼弯弯，笑意烂漫。一瞬间，酸涩轰然灌满心口，堵得他连呼吸都微滞。
他理智清清楚楚告诉自己：
温景然性子浪荡，跟她从小打打闹闹，只是挚友嬉闹，无半点逾矩。
是他自己想多了，是他心思龌龊。
可心底的情绪骗不了人。
他守了十几年的克制，第一次崩得彻底。
——原来她不是只会对别人冷淡。
——原来她也会这样轻松笑、这样随性打闹。
——只是那份松弛自在，从来不属于他。
廊下。
苏景韶余光早已瞥见柱后那道僵住的素色身影。
她唇角笑意不变，故意抬手，轻轻拍了下温景然的肩，玩笑道：
“别贫了，天色晚了，你快回去吧，我不用人陪。”
温景然挑眉：“真不用？”
“真不用。”苏景韶笑意笃定，“我等的人，快出来了。”
温景然多机灵，瞬间会意，眼底闪过一丝促狭笑意，故意扬声调侃：
“行！那我撤了！祝你早日拿下你的清冷学长！”
说完，他折扇一收，潇洒转身，大步离去，半点不拖沓。
廊下瞬间只剩苏景韶一人。
风落余晖，静静漫漫。
下一瞬，陆时珩从柱后走出。
少年立在落日光影里，眉目温润，可眼底藏着压不住的沉郁与慌乱，连指尖都微微发紧。
苏景韶走上前：“怀瑾哥哥你来啦！”
陆时珩回过神，掩去心底那阵怅然，声音轻轻的：“你在等我？方才……我看见你同温景然说笑。”
苏景韶微微一顿，坦然道：“我们素来是好友，平日里就爱这样玩笑。”
陆时珩垂眸，指尖无意识攥紧书卷，低声道：“原来你和朋友相处，都是这般自在快活。”
他从前暗自奢望，自己是那个特殊的例外。此刻才恍然明白，这份期许，只是他一厢情愿。
苏景韶望着他落寞的模样，读懂了他眼底藏着的情绪，放缓声音：“和朋友的嬉笑，是闲时玩乐。哥哥是吃醋了嘛，可我对你，是不一样的。”
陆时珩猛地一怔，耳尖飞快泛起一层薄红。
他被一语戳破心事，下意识别开目光，不敢对上她明亮的眼睛，声音微微发颤，还想嘴硬掩饰：“我没有。”
可话出口，连自己都觉得底气不足。
心底那点怅然、酸涩，方才看见她同温景然说笑时的失落，全都被她一句话挑明，无处躲藏。
苏景韶看着他耳尖泛红的模样，轻轻笑了，往前又走近半步，两人之间距离很近，落日的暖意裹在周遭。
“有没有，你自己心里清楚。”她声音放得很轻，却格外认真，“同温景然说笑，只是朋友之间随性的打闹，轻松自在，不必思虑分毫。”
她抬眸，定定望进他眼底，一字一句，清晰郑重：
“可对你不一样。对着你的时候，我藏不住满心的欢喜，带着孤注一掷的勇气。旁人是闲来相伴的知己，而你，是我一心想要奔赴的人。”
陆时珩攥着书卷的手指松了松，心口乱糟糟的。
他长久以来用来困住自己的理由——她只是年少一时兴起，在这一刻摇摇欲坠。
陆时珩静静望着她，暮色落在少女的脸庞，柔和了眉眼。
这么久以来，他一直躲，一直退，反复告诉自己不要当真，可此刻，他心底那道坚冰，已经开始缓缓融化。
“我想慢慢证明给你看。我不会像一阵风似的，热闹过后就转身离开。”
陆时珩静静望着她，暮色落在少女的脸庞，柔和了眉眼。
这么久以来，他一直躲，一直退，反复告诉自己不要当真，可此刻，他心底那道坚冰，已经开始缓缓融化。
6 太傅设局计
“时候不早了我送你回府吧”
少女不自觉地拉上他的手“好啊怀谨哥哥，爹爹已经念叨你好久了，你都已经好久没和我们一起吃饭了”陆时珩的手猛地一僵，指尖被她温热的掌心裹住，心底骤然一颤。
他本想轻轻抽回手，可触到少女掌心软软的温度，那点退却的念头转瞬消散大半。暮色漫过廊檐，晚风卷动衣摆，他垂眸看向两人交握的手，耳尖悄悄漫上一层浅红。
“倒是许久没来府上了。”陆时珩声音放得很轻，没有挣开，任由她牵着缓步前行，语气温和，带着熟稔，苏景韶攥着他的手轻轻晃了晃，眼底亮晶晶的：“就是！爹爹总念叨你，说好久没见你过来下棋。正好今日随我回去，厨房新蒸了你爱吃的桂花糕。”
她牵着他，沿着书院外的青石路慢慢走。两人并肩而行，晚风裹着草木的清香。陆时珩侧头望着身侧少女轻快的侧影，被她握住的手掌一直微微发烫。
他们本就是自幼相识，太傅是他的恩师，他年少时常出入太傅府，和苏景韶一同长大。从前他总刻意守住分寸，时时提醒自己将她当作需要照看的小妹。可此刻被她这样坦然牵着手，心底那道紧绷多年的防线，软得一塌糊涂。
“我还记得，你偏爱蜜渍桂花的。”苏景韶转头看他，弯眼笑，“往年你在府里读书，一碟桂花糕，就能陪你在书斋待上一下午。”
陆时珩心头微动，眼底漾开一点浅淡笑意：“亏你还记得。”
一路闲谈，不多时便踏入太傅府熟悉的庭院。仆人们见到二人，早已见怪不怪，笑着行礼。
苏太傅正坐在亭中翻看书卷，抬眼看见他们，笑着扬声开口：“怀瑾来了！我还说，你这几日课业忙，怕是又要闷在书院不出来。”
陆时珩微微颔首行礼，神色从容熟稔：“恩师。”
“快过来坐，晚膳马上就好。”苏太傅放下书卷，目光落在他们相握的手上，眼底掠过一丝了然，却不点破，只笑着打趣，“韶儿天天盼着你，今日总算把你拽回来了。”
苏景韶站在一旁，唇角噙着笑意，悄悄侧头看向陆时珩，眼底藏着一点小小的雀跃。
席间饭菜温热，闲谈皆是旧年趣事。苏太傅同陆时珩聊起课业与文章，言语间满是赏识。陆时珩从容应答，余光却总不自觉落在身旁的苏景韶身上。
少女安静坐在一侧，时不时悄悄抬眼望他，一旦目光相撞，便弯起眉眼，偷偷一笑。那目光滚烫直白，每每撞上，都让陆时珩心跳微乱，只能稍稍移开视线，心底却无法否认，这份被人满心惦记的暖意，他舍不得推开。
晚饭过后夜色渐深，陆时珩不便久留，起身辞别。苏景韶送他走到府门前。
月色清浅，树影在地面投下斑驳碎光。
苏景韶双手托腮坐在庭院里，眼睛一眨不眨的盯着眼前的茶水，“朝朝，这是遇到什么烦心事了，可以和爹爹说说吗？”苏太傅摸了摸少女的头
苏景韶指尖轻轻捻着杯沿，眼底的光亮一点点淡下去，声音轻轻的，带着几分委屈怅然。
“我日日同他说心意，可怀瑾哥哥心里，始终只把我当成需要照看的小妹。”
苏太傅在她身侧坐下，抬手，慢慢抚了抚她的发顶，目光望向院外沉沉夜色，声音温和沉静。
“为父看得出来，怀瑾这孩子心里，早已不是只把你当妹妹看待了。”
苏景韶抬眼，长长的睫毛微微颤动：“可是他一直躲，不肯认。”
“怀瑾自小性子内敛，凡事思虑太重。”苏太傅淡淡一笑，“他守礼自持多年，心中有枷锁困住自己。他不敢轻易接下你的情意，总顾虑你年少，怕这份热烈只是一时兴起。想叫他跨出那一步，得推他一把。”
苏景韶蹙起眉，轻声问：“怎么推？”
苏太傅垂眸，指尖轻轻敲了敲石桌，眼底掠过一丝计谋：“明日我对外放出消息，说要为你相看世家子弟，商议亲事。”
苏景韶一怔，猛地抬头：“爹爹？这……”
“只是一场试探。”苏太傅看着她，语气认真，“假作相看，并非真的要将你许配旁人。唯有让他体会一次，险些要失去你的滋味，他才敢正视藏在心底的情意。不然他总以为，你会一直站在原地等他，永远不会离开。”
苏景韶沉默片刻，心头纷乱。她知晓陆时珩的犹豫，也明白爹爹这番用意。只是拿议亲之事做局，若是把握不好，不知会生出多少风波。
“可是，若是怀瑾哥哥真真信了……”
“信了才好。”苏太傅缓缓道，“只有他真切感受到惶惑不安，才会看清自己的心。他若是对你毫无情意，听闻此事只会淡然祝福。若是心有所动，便再也无法继续安于‘兄长’的身份。”
晚风穿过庭院里的枝桠，沙沙作响。苏景韶望着月下晃动的树影，良久，轻轻点了点头。
“好。那就试一试。”
她心底藏着一丝忐忑，却也抱着期许。她想知道，在陆时珩的心底，她究竟能不能越过“妹妹”这道界限。
苏太傅看着她，轻声叮嘱：“这件事，你只需要如常，不必刻意在他面前掩饰什么。消息传出去之后，静观其变便好。”
苏景韶轻轻应了一声，端起桌上微凉的茶抿了一口。
她望着天边悬着的一轮明月，心里默默想着。怀瑾哥哥，但愿这一次，你能看清你自己的心。
7 坦心破心防
几日后，太傅府的消息悄无声息传到书院。
消息来得猝不及防。
太傅有意为苏景韶相看世家子弟，定下日子，邀对方上门见面。婚事相关的话，已经在京中圈子里悄悄传开。
陆时珩是在恩师的书斋听闻此事的。
那日他前去请教文章，苏太傅一面翻着书卷，一面淡淡同他提起：“韶儿年岁渐长，我寻思，也该给她寻一门妥当亲事。过几日，王家公子便来府中相看。”
一句话落下，书斋里安静得只剩纸张翻动的轻响。
陆时珩握着笔的手猛地一顿，墨汁在宣纸上洇开一团浓重的墨迹。
他抬眼，声音是压着的平静，可眼底深处翻涌着连自己都未曾察觉的紧绷。“恩师，此事……定了？”
“只是先相看，见见罢了。”苏太傅抬眸，似是有意打量他神色，“王家子弟品行端正，家世匹配，是门好亲事。”
陆时珩心口像是骤然被一只手攥紧，闷痛蔓延开来。
前几日廊下暮色里，她仰着头，字字郑重地告诉他，她对他是不一样的，她愿意慢慢证明心意。那些话还清晰地刻在心底，温热真切。
可不过短短数日，转头，她就要和旁人相看议亲。
那一瞬间，往日所有克制、隐忍、反复自我安慰的顾虑尽数崩塌。
他一直劝自己，她只是少年一时兴起，可当“她将要属于别人”这个念头砸进脑海，心底翻涌的占有与不甘再也压不住。
他没有继续留在书斋听恩师闲谈，匆匆辞别，转身就去找苏景韶。
暮色降临，太傅府的花园。
苏景韶独自立在海棠树下，看见匆匆赶来的陆时珩，微微一怔。
他往日总是温润自持，眉眼清淡，可此刻全然不同。
少年快步走到她面前，周身带着一股沉沉的压迫感，往日的温和尽数褪去，目光牢牢锁在她身上，牢牢困住她，不容她躲闪。
“你要和旁人相看议亲？”
他开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，没有寒暄，直奔主题。
苏景韶看着他眼底翻涌的情绪，心头微颤，轻声道：“爹爹安排的，只是相看而已。”
“只是相看？”陆时珩往前一步，逼近她，目光深邃执拗，像是困守多年终于破闸而出的潮水，一字一句，带着偏执的沉郁，“那日在书院廊下，你同我说的话，全都不作数了？”
“你说对我是不一样的，你说愿意奔赴我。”他盯着她，喉间微微发紧，字字叩问，“苏景韶，既然闯入了我的世界，把我这颗平静多年的心搅得天翻地覆，你怎么能说转身，就转身去见别人？”
晚风拂过海棠花瓣，簌簌落在二人之间。
苏景韶望着他眼底翻涌的痛苦与不甘，轻声解释：“怀瑾哥哥，你听我说，我——”
“我不想听。”陆时珩打断她，眼底带着一种近乎执拗的受伤，声音低沉，带着压抑的痛楚，“你明明走到我面前，撞进我安静多年的世界，让我一点点动摇、试着放下防备。如今你又要抽身离开，去和别的男子相看议亲，你我自小相识，我懂你，护你，爱你，还有谁比我更适合你吗”
“你闯入过我的世界，怎么可以说走就走？”
他的声音压得很低，裹挟着藏不住的偏执。从前那个事事克制、处处守礼的陆时珩，在此刻卸下所有外壳，只剩下满心的惶惑与占有。
“你当初说喜欢我，难道都是假的？”
苏景韶望着他这般模样，心头恍然，原来这般克制内敛的人，一旦动心，内里藏着这样汹涌滚烫的执念。
苏景韶静静望着他眼底翻涌的痛楚，没有急于辩解，只是轻声开口，一字一句，清晰地送到他耳中。
“怀瑾哥哥，若是你心里只把我当妹妹看，你又怎会这般难过？寻常哥哥，不会在意我会不会与其他人相看议亲。”
一句话，像一把轻而锐的钥匙，轰然撬开陆时珩死守多年的心防。
他浑身一震，僵在原地。方才翻涌在胸腔里的愤懑、惶急、害怕失去的惶恐，全都卡在喉间，骤然无处宣泄。
他一直用“小妹”二字框定两人的距离，拿长兄的身份说服自己，可此刻被她一语戳破，所有自欺欺人的借口，顷刻崩塌。
“我……”陆时珩张了张嘴，声音发颤，一向沉稳自持的人，指尖控制不住地微微发抖。
一滴滚烫的泪，毫无预兆地自他眼角滑落，顺着清隽的脸颊，静静坠下。仅此一滴，转瞬便消弭在下颌，却把他强撑多年的冷静击穿。
“我本以为，我只该把你当成妹妹。”
他抬眼看向她，往日温润如水的眼眸，此刻翻涌着痛苦与挣扎，克制多年的情绪终于决堤。
“我一遍遍告诉自己，你是恩师之女，是自幼一同长大的妹妹，我该守好分寸，不能越界。可自从你同我坦白心意之后……”
他喉结重重滚动，声音压得发哑，带着近乎破碎的无力。
“我控制不住。一听见你要相看议亲，一想到将来你会嫁给旁人，我心底就像被生生剜去一块。”
“我哪里还能只把你当妹妹？”
他向前迈了一步，目光牢牢锁着她，眼底的克制尽数碎裂。手臂下意识微微抬起，指尖微微蜷曲，分明是想要伸手将她拥入怀中的模样，可抬到半空，又猛地顿住。
理智与礼教死死拽住他，他不敢，怕唐突了她，怕越了那条底线，手悬在半空中，迟迟不敢落下。
“你闯入我的世界，搅乱我平静多年的心。我试着动摇，试着放下防备，我好不容易愿意去接纳这份心意，可转眼就要听闻你要相看别人。”
晚风卷着花瓣簌簌落下，落在两人脚边。陆时珩望着她，眼底所有的冷静、自持、礼教束缚，全都碎得干干净净。
“朝朝，我早就不是只把你当妹妹了。只是我不敢承认，不敢面对。”
苏景韶望着他泛红的眼尾，声音轻缓，将爹爹设局试探的原委缓缓道出。
“怀瑾哥哥，你莫要慌，这相看之事本是爹爹设下的一场试探，并非真的要将我许配旁人。”
陆时珩一怔，眸中翻涌的惶惑稍稍凝滞，方才紧绷的肩背微微松了几分，却依旧心绪难平。
苏景韶抬眸望进他眼底，轻声继续说道：“爹爹见你始终困于兄长的身份，不肯正视心意，才想出这个法子，逼你看清自己的心。我从来没有打算去嫁别人。”
陆时珩静静凝着她，半晌，喉间才溢出一声低哑的叹息。方才席卷而来的惶恐、酸涩，一点点沉淀下来，化作绵长滚烫的情意。他目光牢牢锁在她脸上，郑重开口，一字一句皆是肺腑。
“景韶灿若朝阳，一身明媚清辉，沐及周遭。但凡与你相交者，无不为你动心。世人倾慕你，多是远观的赏喜。唯我心意不同，不愿同天下人共沐此份光华，只愿将你，独自珍藏。”
“从前我一直骗自己，这份情愫只是兄长对小妹的照拂，刻意将心意压在心底。可直到听闻你要相看议亲，我才幡然醒悟。我不愿只做护着你的兄长，我想做能伴你一生的人。”
“我不想只远远望着你熠熠生辉，我想长立你身侧。这一缕朝阳般的光热，我不愿与任何人共享，只求归我一人。”
他手臂微抬，依旧是那副想要拥她入怀，又碍于礼节不敢上前的模样，指尖微微蜷缩，眼底盛满隐忍的深情。
“朝朝，我不想再做你的兄长了。”
“你可愿意，给我这个机会？”
苏景韶抬眸望他，没有半分羞怯躲闪，眉眼亮得像盛着落日。这场试探本就是她同父亲一同谋划，主动布下的局，只为逼这个一味隐忍的人坦开真心。她往前踏出半步，主动凑近，清亮嗓音坚定坦荡：
“怀瑾哥哥，我从来不需要你在原地反复权衡，瞻前顾后。我就是要逼你看清，你躲不开这份心意。”
风一吹，海棠花瓣飘落在苏景韶的鬓边。
陆时珩俯身，指尖微凉，正要替她拈下花瓣。
不等他动作，苏景韶直接抬手，轻轻扣住他的小臂，主动拉近两人之间的距离。她仰起脸，目光直直落进他沉静的眼眸里。
“既然不想做兄长，那便不要再退了。”
话音未落，她微微踮起脚尖，主动吻上他的唇。
大胆、坦荡，带着太傅娇养出来的肆意果敢，没有半分怯弱。
陆时珩浑身猛地一震，整个人僵在原地。多年谨守的分寸、刻在骨子里的礼教，在少女主动奔赴的这个吻里轰然崩塌。他垂在身侧的手攥紧，心底压抑多年的情愫翻涌而上，浅浅回握住她的腰，温柔承接。
一吻短暂分开，两人呼吸交缠。苏景韶耳尖微热，眼神却依旧从容坚定，静静看着他。
8 圣旨碎缱绻
可就在这一瞬，急促的呼呼骤然刺破满园缱绻！
“小姐！不好了！宫里正式圣旨已下！陛下金口钦定，三日之后，你即刻嫁入王家！无可更改！”
轰！
满园温柔骤然碎裂。
旁人听见这话，怕是当即慌乱落泪。可苏景韶脸上不见半分怯懦，只眸色一沉，一瞬便冷静下来。方才吻过他的唇微微抿起，没有眼泪，只有一股不肯屈服的韧劲。
她没有慌着抓住他求救，只是转头淡淡问来报信的仆人：“圣旨已经送入府中了？”
“是……内侍已经在前厅等候。”
仆人匆匆退下。
陆时珩眼底所有的缱绻笑意尽数褪去，沉下眉眼。昔日陆氏百年簪缨，两代阁辅，只因先帝储位之争站错阵营，新帝登基，温水煮蛙，慢慢削去陆家恩荫权势。他自幼见惯朝堂凉薄，深知一纸圣旨的重量。
他正要开口，苏景韶先转过脸，抬眼看向他，语气平静却锋芒暗藏。
“一道圣旨，就想定我的终身？未免太小看我，太小看太傅府。”
她抬手，指尖轻轻抚过方才相触的唇角，眼底清明果敢：
“王家想要借联姻抬高势力，陛下想用这门婚事平衡朝堂，人人都想把我当成棋局里的一环。可惜，我的婚事，从来不由旁人摆布。”
陆时珩望着她。
他本已经做好打算，赌上自己仕途人脉，拼死为她破局。可眼前少女，没有等待别人来拯救。她是太傅悉心教养长大的女儿，自小读书明理，骨子里自有风骨。
“朝朝，此事凶险。”陆时珩声音低缓，带着顾虑，“王家根基深厚，陛下心意已决。”
苏景韶轻轻一笑，从容从容：“我知道凶险，但我不会束手就擒。”
她上前一步，手掌轻轻覆在他的手背上，并肩而立，不是依附，而是同谋。
“阿瑾我既敢主动向你表明心意，就没想过半途退缩。我不会嫁王家。这件事，不是你一人孤军奋战，是我们两个人一起去破局。”
“你有陆家旧交的人脉，我有太傅府的声望。你懂朝堂规则，我能帮爹爹梳理陈情的奏疏。”
她目光灼灼看向他：
“我不要你独自赌上所有前程来救我。我们联手，一起去逆转这道圣旨。若是最后真到无路可走，我也不会拖累你。但在此之前，我们绝不认输。”
陆时珩怔怔看着她。
原来一直以来，从来都不是他单方面守护这束光。
她本身就足够耀眼，有勇气，有主意，敢爱，亦敢对抗皇权重压。
他缓缓抬手，覆上她的手，掌心紧紧相贴。温润眼底生出坚定的光。
“好。”
他低声应答，声音郑重，“你我并肩，一同斡旋。若此事能成，我必以八抬大轿，明媒正娶，风光求你为妻。”
苏景韶弯了弯眼，笑意明媚，带着一往无前的底气：
“一言为定。不管前路是什么风浪，我陪你一起。”
两人掌心相扣，晚风卷落漫天海棠，碾碎了从前所有隐忍的隔阂。
从前世人只看见陆时珩是太傅门下温文的弟子，却少有人知晓，没落陆氏的血脉里，藏着多年蛰伏的谋划。这些年他闭门苦读之余，悄悄寻访旧部、记录朝堂各方往来的把柄，不动声色织起一张情报网，一直在等待破局的时机。
前厅的传唤声穿透回廊，府中下人奔走惶恐，人人都觉得太傅府落入了帝王布下的棋局。
苏景韶松开他的手，身姿挺拔从容，褪去儿女情长的温柔，露出太傅嫡女与生俱来的傲骨。
“宫里的人该等急了。”她语气平静。
陆时珩看着她，眼底没有担忧，只有深思熟虑的笃定：“朝朝，你想凭道理辩驳，我不拦你。但道理说服不了帝王，我手里备了后手。”
苏景韶眉梢微挑，眼底掠过一丝赞许。她知道他从不空谈，只是从前他不愿将她卷入这些阴诡风波，才从未细说。
“王家这些年借着外戚身份，暗中挪用地方赈灾银两，贪墨的账册副本，我早已托陆家旧人收集妥当。”陆时珩声音压得很低，只有两人听得见，“王家根基看着牢固，实则软肋一戳就破。陛下要的是朝堂安稳，若是强行赐婚，这份账册一旦流入御史台，便是掀起风波的导火索。”
“我不会让你孤身一人，只凭口舌去硬抗圣威。你讲情理，我握实据。”
苏景韶弯起唇角，目光明亮。她要的并肩，从不是一人冲锋、另一人只在身后口头支持，而是她持傲骨辩是非，他握筹码做底牌。
9 并肩抗圣威
“甚好。那我们一同去前厅。”
两人并肩转身，步履从容，踏出落满海棠的庭院。
前厅之内，内侍持圣旨端坐，气氛凝滞。苏太傅端坐主位，神色沉静。
内侍抬眼，见二人入内，沉声开口：“苏小姐，圣旨已下，三日后便是吉日，备好嫁妆，遵旨婚配，莫要辜负圣恩。”
满堂死寂，所有人等着她俯首接旨。
苏景韶身姿笔直，不卑不亢，清亮的声音响彻厅堂：
“臣女，恕难从命。”
一语落下，满堂哗然。
内侍脸色骤变，厉声呵斥：“苏景韶！你可知抗旨是何等罪名！圣意已定，朝堂大局在前，闺阁女子怎敢逆皇权？”
苏景韶眉眼分毫未怯，从容辩驳：“公公，圣恩在于体恤人心，而非强行捆绑姻缘。陛下赐婚本是想平衡朝堂，可强把我与王家绑在一起，若二人本无心，只会埋下隔阂，反而有碍朝局。臣女不愿嫁无缘之人。”
内侍正要再度厉声施压，陆时珩上前一步。
他依旧是那副温润模样，没有激昂怒吼，可话语分量千钧。
“公公稍安。”陆时珩声音平稳，“强行促成这门婚事，隐患不止于此。”
他抬眸，目光淡淡落在内侍身上：“王家近年在地方经办赈粮，账目之中颇多蹊跷。若是强行促成联姻，外界难免揣测，陛下是有意庇护贪墨官员。届时御史听闻，上书参奏，朝野流言四起，反而有损陛下清名。”
内侍心头猛地一震，脸色瞬间发白。这件事极为隐秘，他万万没想到，这个看起来无权无势、家道败落的书生，竟然掌握了内情。
陆时珩继续缓缓开口，不疾不徐：“我与韶韶自幼相识，心意相许。若陛下愿意成全，是一段美谈。倘若执意强配王家，一旦这些证据递入御史台，掀起风波，于皇家、于太傅府、于王家，没有一方能落得好处。”
他没有威胁，只是冷静陈述事实。多年蛰伏积攒的筹码，此刻终于摆上台面。
苏太傅缓缓颔首，声线沉稳：“小女性情坦荡，不愿屈从无爱姻缘。老臣也以为，一桩暗藏隐患的婚事，绝非朝堂之福。”
内侍额头渗出薄汗，进退两难。
他原本以为，只需要威压几句，太傅之女便会乖乖接旨，陆时珩最多只能无力求情。可眼前这名青年，手握王家的把柄，冷静沉着，一击直戳要害。
苏景韶静静立在一旁，不抢话，不急躁。她负责堂堂正正表明本心，而陆时珩，手握底牌，掐住了对手的命门。
她侧首看向身侧的人，两人目光交汇，无需言语。
她有傲骨与辩才，他有城府与底牌。这一场博弈，他们二人，旗鼓相当。
内侍沉默良久，终是紧绷着声音：“此事重大，非我能决断。我即刻回宫，将今日情形，原原本本回禀陛下。”
内侍收起圣旨，匆匆告辞离去。
前厅终于安静下来。苏太傅看向两个年轻人，眼底藏着赞许。
苏景韶转头看向陆时珩，笑意明媚：“藏得倒是够深，先前半句都不曾与我提过这份账册。”
陆时珩望着她，眼底带着浅浅温柔：“此前不愿拿这些黑暗的朝堂算计扰你。可若有人想逼你踏入不愿的命运，我便会拿出所有准备，护你，也护住我们的选择。”
苏景韶望着他，心头那点被藏着秘密的小嗔怪，顷刻化作软意。她往前半步，离他近了些，声音轻却笃定：“陆时珩，我从来不是要被你护在羽翼下，只等着你来替我挡刀的人。”
她抬眸，眼底盛着亮堂堂的光，一如他心里那轮不肯与人共享的朝阳：“我愿同你并肩，朝堂风波，算计圈套，我都和你一道担。不是你护我，是我们互相托底。”
陆时珩一怔，方才还沉静如山的心神轻轻一颤。他垂在身侧的手微微蜷起，克制住想要将她揽入怀中的念头，眼底的温柔漫得更深，掺了几分失而复得的珍重。
一旁的苏太傅静静看着，捋了捋胡须，轻轻笑出声，适时开口打破二人之间缱绻的气氛：“好了好了，内侍回宫复命，宫里那边不会善罢甘休。王家根基盘根错节，此番虽被捏住把柄，未必会就此认输，你们两个，不可掉以轻心。”
陆时珩敛去眸中的柔情，回身对着太傅躬身一礼，神色重归沉稳：“学生明白。账册之中只录了一部分贪墨往来，是用来暂缓赐婚的筹码，还不足以一举扳倒王氏。接下来我会继续搜集余下证据。”
苏景韶也收敛笑意，正色道：“爹爹，若王家狗急跳墙，拿太傅府发难，我自有应对之法。”
苏太傅点点头，看向这一对少年人，既有欣慰，又藏着一丝忧虑：“陛下心思难测。今日内侍回去，说不定会另生别的法子。你们二人的心意，我看在眼里，只是前路艰险。”
他顿了顿，看向陆时珩：“你陆氏一族昔日因夺嫡党争败落，你蛰伏多年，步步为营，想要重回朝堂站稳脚跟，本就步步如履薄冰。如今又和朝朝绑在一处，更是牵一发而动全身。”
陆时珩沉声应道：“太傅，学生清楚其中凶险。可我早已不能放手。”
话音落，前厅之外，有风穿廊而过，卷起檐角铜铃，叮铃轻响。
待苏太傅嘱咐完事宜，转身去往内堂，厅里只剩下他们二人。
四下静了。
苏景韶微微偏头看他，唇角弯起一点狡黠的弧度：“方才在内侍面前，你冷静得吓人，我还当你半点不怕事情闹大。”
陆时珩低低笑了一声，目光锁着她的脸，声音压得很轻，只够两人听见：“怎么不怕。我怕这一纸圣旨，当真把你和旁人绑在一起。方才亮出账册的时候，我心里只有一个念头——绝不能让这件事成了。”
他慢慢伸出手，指尖极轻地碰了碰她的手腕，没有握紧，带着小心翼翼的试探：“朝朝，方才我说，护我们的选择，这话不是一时情急。很早之前，我便在盘算，要一条能和你站在一起的路。”
“哦～原来“兄长”很早之前就已经觊觎我啦，可偏偏是个木头！”苏景韶笑眼盈盈地看着他
“从前我一直自欺，只当你是需要照拂的小妹。直到看见你同旁人言笑晏晏，直到赐婚的消息传来，我才懂，我根本不甘心只做你的兄长。”
苏景韶看着他，心头滚烫，主动抬手，轻轻覆在了他的手背上。
“那往后，我们就一起走这条路。”
10 御试困局来
她话音刚落，门外忽然传来仆人的脚步声，匆匆来报：“公子，小姐！宫里又遣人来了！”
陆时珩反手稳稳扣住她的手，神色一瞬冷下来，眼底却依旧留着看向她时的温柔。
“来了。
廊下的铜铃还余着轻响，那道通报声一落，方才缱绻的氛围瞬间散得干净。
陆时珩下意识将苏景韶往自己身侧轻轻一带，手却没有松开，掌心牢牢贴着她的。他抬眼看向快步走入前厅的内侍，来人换了一副和气模样，不见先前的紧绷，面上挂着浅浅笑意，捧着明黄卷轴，礼数周全。
“苏太傅，陆公子，苏小姐，陛下听闻方才前厅争执之事，并未动怒。”内侍将圣旨托在臂间，语调平缓，“陛下说，王家这门婚事，原只是随口一提，不曾想闹得如此僵持，今日便暂先搁置不提了。”
苏景韶眉梢微挑，心里早有预料，帝王不会轻易被一份账册胁迫，这般退让，必然另有说辞。
陆时珩神色不动，淡淡垂眸听着，没有贸然接话。
内侍顿了顿，话锋一转：“只是陛下惜才，知晓陆公子乃是太傅门下第一门生，才学卓绝。下月有一场御试，陛下特意点名，召陆时珩入殿应试。若是及第，便可直接入翰林院供职。”
这话一出，厅内气息微凝。
苏太傅眉头轻轻一蹙。
这哪里是恩赏，是帝王的试探，也是拴住陆时珩的枷锁。
御试由天子亲考，一旦入翰林，便是天子近臣。往后一言一行，都落在陛下眼皮底下。若是陆时珩应下，等于主动踏入帝王的棋局，往后想要再动王家，处处掣肘；可若是推辞，便是抗旨，先前那本账册的筹码，顷刻间便会化为乌有。
内侍将旨意说完，笑着补了一句：“陛下说了，这是天大的机缘，望陆公子好生把握。至于苏小姐，陛下特许，下月宫宴，随太傅一同赴宴。”
一箭双雕。
一边拿前程拿捏陆时珩，一边把苏景韶召入宫宴，放到帝王视线之中。
陆时珩指尖微紧，侧头飞快看了一眼身侧的苏景韶，低声问：“陛下这番安排，用意昭然。”
苏景韶迎着内侍的目光，不卑不亢，唇角噙着浅淡的笑意，声音清亮：“劳公公回禀陛下，我与家父届时必定赴宴。只是陆公子御试一事，乃是他自己的前程，该由他决断。”
她没有替陆时珩应下，也没有阻拦，清清楚楚把选择权交还给他，一如他们说好的，彼此并肩，互不捆绑。
内侍目的传到，不多逗留，寒暄两句便转身回宫复命。
前厅再次安静，苏太傅长长叹了一口气：“好高明的手段。赐婚不成，便换了法子。御试是诱饵，也是桎梏。时珩，你若应试，往后一举一动皆受皇家掌控；你若拒考，便是心怀异心，陛下大可借着由头，追究你手里账册之事。”
陆时珩垂眸，目光落在两人交握的手上，片刻，抬眼，眼底不见慌乱，只有沉静的谋算：“太傅，学生想去。”
苏景韶微微一怔，看向他。
他转头望向她，眼底温柔，却藏着坚定：“躲，永远躲不开。我蛰伏这些年，本就是要堂堂正正站到朝堂之上。不入翰林，如何能靠近权力中心，才能慢慢撕开王家盘根错节的势力。”
“只是宫宴凶险，陛下把你召过去，怕是想拿你牵制我。”他拇指轻轻摩挲着她的手背，语气里藏着一丝顾虑，“朝朝，宫中人多眼杂，王家的人必定也会到场。”
苏景韶弯眼笑起来，锋芒闪闪：“你只管安心准备御试。宫宴那边，不必为我忧心。我不是只能躲在你身后等你解围的人。王家若是想在宴上为难我，我自能接得住。”
她往前靠近半步，抬眼望他，声音压得很低，只有二人听得见：“你去争你的朝堂席位，我替你稳住后方。我们各自出手，互相接应。”
陆时珩望着她明亮的眉眼，心头翻涌，原先那一点担忧，尽数化作滚烫的笃定。他缓缓抬手，轻轻抚了抚她的发鬓，动作温柔珍重。
“好。”
“那我们就说好，御试、宫宴，两场局，我们一起破。”
檐外晚风渐大，吹得窗纸簌簌轻响。前路依旧步步危机，可这一次，他们不再是孤身一人。
苏太傅看着眼前相依而立的两个年轻人，沉默许久，终是缓缓颔首。
“既然你们心意已定，老夫便不再阻拦。只是切记，步步小心，万不可轻敌。”
陆时珩对着太傅深深一揖：“学生谨记。”
苏景韶站在一旁，眼底的光，亮如朝阳。
转眼便到宫宴那日。
11 宫宴定风波
鎏金宫灯次第高悬，映得殿内锦绣流光，丝竹之声绕梁不绝。文武百官按品阶分列而坐，王公贵族、世家女眷分席于两侧，笑语喧嚣之下，暗流无声翻涌。
苏景韶随苏太傅入殿时，一眼便看见了上座之下的陆时珩。
他一身月白儒衫，身姿挺拔，安静坐在学子之列，垂眸端着酒杯，看似与世无争。可在目光撞上她的那一瞬，眼尾极轻地往她这边扫了一下，是只属于他们二人的暗号。
王家一众族人就坐在斜对面，王侍郎端着酒，眼底藏着阴鸷，方才赐婚一事落空，又被陆时珩攥住贪墨账册的把柄，王家早就憋着一口气。今日宫宴，便是他们寻机发难的最好场合。
宴席行至中途，乐声暂歇。
上座的皇帝含笑环视众人，语气慢悠悠的：“听闻太傅之女苏景韶，才思不俗，胆识过人。前几日在太傅府，敢与内侍对峙，朕倒是想见识一番。”
话音落下，殿内一瞬间安静下来，所有目光齐刷刷落在苏景韶身上。
来了。
苏景韶从容起身，微微屈膝行礼，身姿挺直，不见半分怯意：“陛下谬赞。”
皇帝淡淡笑：“朕这里有一题，你且答来。自古婚嫁，遵从父母之命、媒妁之言，那日朕有意将你许配王家，你却百般推拒。在你看来，是君臣之命为重，还是心中情意为重？”
这问题根本就是死局。
若是说君臣为重，便是承认那日抗旨有错，等于把自己、连同陆时珩推到风口浪尖；若是说情意为重，便是藐视君权，落一个悖逆礼法的罪名。
殿内屏息。
王侍郎嘴角勾起一抹隐晦的笑意，等着看她进退维谷。
陆时珩放在膝上的手悄然攥紧，正要起身替她分说，苏景韶先轻轻侧眸，给了他一个安定的眼神。
她抬首，声音清朗朗的，传遍大殿：“臣女以为，君主要重公道，父母要重本心。君王赐婚，本是成全良缘，而非强缚不愿之人。若一段姻缘，内里藏着贪私交易，那便不是恩典，是裹挟。”
“臣女敬重君上，却不会拿自身终身，去成全旁人的私利。礼法约束人心，不是用来逼迫人吞下不愿的命运。”
一席话掷地有声。
殿内响起细碎的抽气声。
皇帝脸上笑意淡了几分，还未开口，王侍郎立刻抓住机会，起身出列，高声发难：“好一个牙尖嘴利的女子！不过是太傅养出来的闺阁少女，竟敢曲解圣意！依我看，是陆时珩蛊惑了你，撺掇你违抗圣旨！”
他猛地转头，直指陆时珩：“陆氏昔年党争败落，本该安分守己，你蛰伏太傅门下，暗中搜罗证据，挟持朝廷命官，居心叵测！今日，你不妨当着陛下的面，说说你到底是何图谋！”
矛头瞬间全部转向陆时珩，杀机毕露。
所有人的视线，全部钉在了他身上。
陆时珩缓缓起身，月白衣衫在灯火下不染锋芒，神色平静，不见半分慌乱。他对着上座躬身行礼，声音沉稳有度：“侍郎此言差矣。学生搜集往来账册，不为挟私报复，只为检举贪墨。”
“王家名下多处田庄偷税，克扣赈灾银两，账册记录分明。学生本想寻合适时机，呈递御前，绝非暗中挟持。”
王侍郎脸色一变：“你血口喷人！无凭无据——”
“凭据，学生今日，带来了。”
陆时珩抬手，身侧随行的侍从捧着一卷誊录好的账册，稳步上前，交由内侍呈给御座上的皇帝。
这是他留到此刻的后手。之前拿出的只是副本筹码，今日宫宴，才是真正摊牌的时机。
皇帝翻开卷册，一页页看过，脸色一点点沉下去。
殿内死寂，连丝竹声都停了。
王侍郎额上冷汗滚滚，强撑着争辩：“陛下！这是他伪造的！陆时珩怀恨我王家，刻意捏造！”
“是不是伪造，一查便知。”苏景韶这时上前一步，站到陆时珩身侧，和他并肩而立，“账册之中记载的银钱流向、经手下人、交易日期，一一可查。陛下只需派人去王家田庄、银铺核验，真假立现。”
她侧过头，和陆时珩并肩站在大殿中央，一个机敏善辩，一个沉稳持重。
一殿文武看着这一双少年人，心底震动。
皇帝合上账册，久久没有说话，殿里静得能听见烛火噼啪燃烧的轻响。良久，他缓缓开口，声音听不出喜怒：“原来如此。王侍郎，此事朕记下了。”
没有当场定罪，却已经定了调子。
王家一行人脸色惨白，再无方才的嚣张气焰。
皇帝目光落回两人身上，打量片刻，忽而轻轻一笑：“你二人，倒是胆子不小，敢在朕的宴席之上，布这样一局。”
陆时珩垂眸，语气坦荡：“学生不敢欺瞒陛下。学生所求，从来只有两件事。一是朝堂清明，贪蠹得惩；二是，求陛下成全我与苏小姐。”
他抬眼，目光直直望向御座，不再遮掩半分心意：“心意早已生根，只是我醒悟太迟。恳请陛下，成全我与景韶。”
苏景韶站在他身侧，唇角扬起明亮的笑意，没有躲闪，静静陪着他，一同承接帝王的审视。
皇帝望着底下并肩而立的两人，沉默半晌，忽然放声笑了：“好，好一个郎情妾意
皇帝指尖轻轻叩着御案，殿中烛火摇曳，所有人都屏息等着答复。
“朕知晓你的心意，也看见你们今日的胆识与格局。”皇帝缓缓开口，目光扫过身侧跪伏在地、面如死灰的王侍郎，“只是赐婚不可轻许。朕先命三司核查王家贪墨旧案，案情落定之前，不给你们准信。”
陆时珩躬身：“学生明白，谢陛下宽宥。”
没有当场拿到赐婚的圣旨，却也没有被帝王驳回。这已经是眼下最好的结果。
宫宴散时夜色深沉，宫道两侧宫灯绵延如星河。苏太傅先一步同朝臣应酬离开，给他们二人留出片刻独处的空隙。
廊下夜风微凉，陆时珩下意识将自己外衫的半边，轻轻拢到苏景韶肩头。方才在大殿之上，他是布局博弈、直面帝王的后生，此刻卸下紧绷，眼底又变回了那份独属于她的温柔。
“刚刚在殿上，你怕不怕？”他低声问。
苏景韶仰头看他，笑意明媚，还是那个主动出击、敢爱敢冲的小太阳：“有你站在我身侧，我便不怕。就算陛下不松口，我也不会放弃。”
陆时珩低低一笑，指尖轻轻扣住她的手腕。
“我不会让你落空。”
没过半月，王家贪墨一案证据确凿，王侍郎削官下狱，王氏一族元气大伤，再也没有能力从中作梗。
12 红烛共成双
御试放榜那日，陆时珩一举夺魁，入翰林院。
他寻了一个风和日丽的日子，郑重上门，以门生身份拜见苏太傅，认认真真求娶苏景韶。
苏太傅看着这个蛰伏多年、心智坚韧的少年，想起宫宴上二人并肩而立的模样，笑着应允。
又过数日，一道温和的圣旨从宫中送出，是帝王的成全，赐婚于陆时珩与苏景韶。
大婚那日，红烛高照。
喜宴的喧闹渐渐退到院外，新房内龙凤红烛噼啪燃着，一室暖红。
陆时珩捏着玉秤，指尖微顿，才稳稳挑落那方红盖头。
盖头飘落在地，苏景韶抬眼瞧他，眼尾弯弯，还带着几分捉弄的笑意：“怀瑾哥哥，如今可不能再说，只把我当妹妹了？”
陆时珩一怔，随即低低笑开，往日在朝堂上沉静谋算的锋芒尽数柔化。他伸手，轻轻握住她的手，指腹摩挲着她的指尖。
“从前是我愚钝，硬生生把满心欢喜，都包装成兄长的照拂。”他语气带着几分无奈，又藏着失而复得的庆幸，“明明目光总忍不住追着你这小太阳跑，偏要骗自己，只是怜惜小妹。”
苏景韶挑眉，往前凑近一点，笑意狡黠：“我当初直白同你告白，你一口一个小妹之情，我还以为，我注定要落空咯。”
“是我糊涂。”陆时珩俯身，目光沉沉落在她脸上，“若非王家一事、宫宴那一场局逼着我摊开真心，我还不知要自欺到何时。我陆氏风雨满身，本怕拖累你，到头来才懂，我最放不下的，从来都是你。”
他收紧掌心，将她的手拢在自己手心：“往后朝堂风波再多，我同你一道扛。只是……往后不许再拿‘哥哥’二字打趣我了，好不好？”
苏景韶忍不住笑出声，干脆反手攥紧他：“那要看你的表现啦。往后若是再迟钝，我依旧敢主动上前，也照样敢不等你，另寻良人。”
陆时珩眼底漾开浅浅笑意，轻轻扣住她的手腕：“不会再有那一日。这一回，我牢牢抓住了，再也不放。”眼底是尘埃落定的温柔：“兜兜转转，我终究没有错过我的朝阳。
烛火晃悠，映着二人含笑的眉眼。
年少时她勇敢奔赴，他步步躲闪；历经一局局风波拉扯，终于换得今夜红烛成双。
昔日的怀瑾哥哥，从今往后，只做她一人的夫君。