我是太子妃，可太子不爱我。这再正常不过。
选太子妃那天，我故意抬着下巴，摆出一副谁都瞧不上的倨傲。皇后一眼相中我，当即拍板，要拿我去挫太子的锐气。为了不辜负皇后的指望，我在东宫处处失礼，有时自己也难免内疚。可每回，太子都面无表情地替我收拾残局，耐心反倒越来越足。我于是越发傲慢，越发有恃无恐。
结果，皇后被废，太子登基。我抖着手拔下发簪，跪地请罪。新皇帝却好奇地打量我：「费了那么大劲，把你挪到一个更宽敞的地方，你怎么反倒怕成这样？」
一
太子前往边境督军，一去就是三个月，我闷得发慌。宫里能玩的花样都玩遍了，最有趣的，莫过于看谢松那张冷脸忍气吞声。
一个百无聊赖的夜晚，我早早熄了蜡烛。刚躺下，花园里便闹哄哄起来。窗外灯火通明，数十人杂乱的脚步声踏碎了秋夜。
「莲生，外头出什么事了？」我撩起帘子问丫鬟。
「东厂的人来搜宫了！说东宫藏着一封证明太子谋反的书信！」
谢松要反？他已经是太子了，何必。这定是无子的皇后编出来的由头，要除太子。可我的处境也尴尬：皇后明面上把我当她的人，太子一旦倒台，我徐家满门性命也难保。
「快替我更衣，绝不能让他们搜这座宫殿！」
我连忙收拾停当，走到前头带路的李太监面前。他瞥我一眼，恼怒地说：「太子妃若识趣，此刻最好什么都别做。」
我故意拦在他身前：「是谁给你的胆子，半夜闯东宫？」
李太监掸了掸衣袖，冷冷道：「这是陛下的旨意。」
唉，谢松。既打着陛下的旗号，这天底下便没人能帮得了他。我别无选择，只喝令侍从：「既是奉了内命，众人都谨慎当差，谁也不许对公公无礼。日后若有人罗织构陷，也好有个说法。」
李太监冷哼一声，绕过我，径直往谢松书房闯去。他这般笃定，我心里只剩不好的预感。
果然，李太监假意四处打量，东拍拍西敲敲，没多久就在谢松书房里摸出一条隐秘通道。
「太子妃可知，这暗道是做什么用的？」他的声音里透着得意。
我垂着眼，乖顺地答：「我知道。这是太子私会心上人的地方。」
二
暗道又深又黑，李太监身旁的小太监掌了灯。路窄得仅容一人通行，走了约莫一百步，眼前豁然一间小室。屋子不宽敞，只有一张书桌、一把椅子、一排书架。
李太监直奔书架，一瞧之下气得须发皆张：「这都是些什么东西！」
我低头看着自己的鞋尖，心里回话：春宫图册啊，我买的。
太子一走，我便把东宫翻了个底朝天，从这头打量到那头。几天前终于摸出这条暗道，当时书架上摆着个空匣子。打开一看，里面是一幅女子画像，只那张脸就够我恼火。
那女子叫孟若嫣，光听名字就不对劲。听说谢松当年在青楼结识了一位旧识，因出入宫禁不便，她常去长街上等他。我闹过几回，人便没了踪影，我以为他收敛了，其实只是换了个地方。
说起来，谢松竟还特意凿了条暗道，专为与那人私会！我一见匣子就火了，随手翻了翻里头的字，字迹娟秀，我只当是两人往来传情的书信，索性一把火烧了个干净。
之后我又打发人进城，买回许多春宫图册和禁书，塞满书架，就地派上用场。这些事，我当然不会告诉李太监，反倒替谢松「认」了罪：
「他嫌我当面数落他，所以每次私会女子都走这条暗道。谁知他连这种龌龊东西都备下了，还看得津津有味。陛下若要罚，我替他领！」
李太监脸色先红后白，一把揪住小太监的耳朵，尖声嚷：「书信呢？我早说过藏在暗道里！」
「许是太子的心腹早挪走了……咱们要不要再去别处找找？」小太监慌慌张张地应。李太监怨毒地剜了我一眼，仓皇退出了暗道。
当夜，他们把东宫每个角落翻了个遍，所谓叛国证据，一无所获。我打了个哈欠，回房接着睡。
三
醒来时天又黑透了，有样硬物磕到我脚边。谢松连盔甲都没卸，坐在我床边，一言不发。看不清他的脸，只闻得到那缕总缠着他的沉香。
我翻个身装睡。谢松平静地开口：「醒了就起来吧，连白花花都没太子妃睡得沉。」白花花是我养的猪。
我一骨碌坐起来，先发制人：「我早答应过，绝不再提孟若嫣！」不想被问责，就先揪住对方的错处反咬一口——这是我的保命法则。
谢松从善如流：「是我的错，再不会了。」
「你上回也是这么说的，更早之前还说过。」
谢松转了话头：「饿了吗？先吃饭。」
晚饭桌上，排开的全是我爱吃的。我正要伸筷去夹最后一颗蟹粉狮子头，筷子却和谢松的碰上了。我眼疾手快先夺过来，谢松若无其事地收回手。
你一定很失望吧。哼，我早瞧着呢。谢松每道菜都动一筷，看着公允，唯独夹狮子头时，动作比旁的菜都大些。我一边把狮头往自己碗里拨，一边斜眼瞟他，正要落碗，那丸子「咚」地掉进了谢松碗里。
谢松素来冷静的脸上，终于浮起一丝困惑。我那股得意劲儿又上来了！
「太子妃眼神这么不济吗？」谢松用筷子从桌下把丸子夹起。
我愣住，低头看他的腿——他浅色的长袍上，溅了圆圆的一摊酱汁。这种事发生得多了，我早有一套。
第一阶段：推卸干系。「都怪殿下坐得太远，我想给您布菜也够不着。」
紧接着，销毁证据。我转向一旁侍立的宫女：「给我块手帕。」那宫女却支支吾吾，推说没带。我瞪她：「我明明瞧见了，在你袖子里！」
宫女跪下：「奴婢的手巾脏了，太子金尊玉贵，奴婢不敢用脏的，这就去取条新的……」她刚要起身，谢松开口了，只两个字：「站住。」
谢松的声音冷得能让人打个寒颤，再配上那张没表情的脸，更叫人害怕。宫女跪着发起抖来：「殿下，奴婢不是故意的，这头一回出错，求殿下饶命！」
她抖着手递上手巾，上头几行小字。我扫了一眼，竟是那句——是我烧了那封信。
我抱起胳膊，装出冷淡模样，拿话打岔：「这东宫真冷，四面漏风。」
谢松放下手巾，问宫女：「你把信传给了谁？还有没有同党？」
「奴婢是宫里的人，他给了我十两银子。我不知道有没有再传给旁人。」
宫女被拖了下去，以儆效尤，杖责三十，全府仆从都得在场围观。
虽是一顿饭，我顿时没了胃口。我并不想总搅得太子府鸡犬不宁，可皇后每三天召我进宫回话，满意了便各种赏赐。可我父亲是个执拗的清官，我父亲是被我拖上这条泥船的，有时还得替人上折子弹劾太子，比如「某人晨起睡误了学业」「在青楼与女子厮混」之类，素材都是我提供的。
可眼见太子处置叛徒毫不留情，我暗暗忧心自己的将来。我做的事比这宫女糟得多，真到那天，就不只是挨打能了结的。远处隐约传来惨叫声，我咽不下饭，只顾数着米粒，一粒、两粒……
谢松往我碗里搁了一块鸭腿：「怕了？又不是要打你。」
这是在威胁我吧？对吧？「别得意！告诉你，这场『抓小辫子游戏』你输了，照老规矩，这回你得听我一回！」我气不过，反倒威胁起他来。
四
「抓小辫子游戏」是婚后不久开始的。在谢松心里，孟若嫣如白月光一般，书房里挂着她几幅小像。我借题发挥闹过几场，谢松终于忍无可忍，反击道：「你与我皇兄谢仪是青梅竹马，一块儿长大的，你心里若没还念着他，谁信？」
我和谢仪的情分，能跟他与孟若嫣的交情比？谢仪光屁股的样子我都见过。我赌咒：「谢仪与我之间，绝无私情！」
谢松微微一笑，那神情活像计谋得手、叼走猎物的猫：「那我们打个赌。我若发现你心里念着谢仪，你得听我一次；反过来，你若发现我对孟若嫣有意，任你支使我一回。如何？」
我以为赢得容易，一口应下。如今总算逮着了他的小辫子。
「你想让我做什么？」
「我还没想好，先存着。」
若谢松能赢过皇后这一仗，我说不定还能拿这个保命。
次日一早，府上又闹哄哄的，我心里发紧。莲生端水伺候，不等我开口就说：「外头都传开了，说太子专为与女子私会凿了条暗道，今儿各家纷纷遣了美人来……」
天呐！赶走一个，引来一窝？我脸都没擦干就往前院去。果然，脂粉香扑鼻，一排华服美人列队站着。谢松起得比我早，正站在那群人面前，像在挑妃。
听见我的脚步，他不慌不忙转过身。我上前警告：「你敢收一个，就等着被我收拾」
谢松忽然抬起手。我闭紧眼，吓了一跳。糟了，男人最看重脸面，尤其恼在女人面前丢丑。谢松，你不会动手打我吧？
丝帕柔软地贴上我的脸，替我拭去水珠，一滴一滴。我僵在原地，像根白萝卜。谢松自然地收回手，声音刚好让众人都听见：「太子妃管家，这些人由她处置。我回书房念书去，别让你岳父又说我荒废学业。」
谢松走了，我这才定住神，扫视一排美人：「你们都是谁？」
领头的回话：「回殿下，这位是教坊司的人，被中书省张大人买下，如今……送到这儿。」
介绍完，我用力一挥手：「行了，都散了！那些难缠的大人若问起来，就说是太子妃善妒，把人撵走了！」
不是玩笑。昨儿刚在东宫揪出一个眼线，今儿又送这么多人来，摆明了要把事闹大给众人看。我问莲生：「方才那些大人的名字，你都记下了？」莲生点头。「好，列个单子交给太子，叫他提防着点。」
五
秋风正劲，正是秋猎的好时候。一听说谢松要去猎场待一个月，我就慌了：「你前脚才走不到三个月，我都闷得快死了。这回不管怎样，我也要跟着去！」
谢松翻书的手一顿，抬头看我：「你从前对这些事没兴趣，对吧？」我语塞，自己也说不清为何非要去，仍硬着头皮答：「过去是过去，现在是现在，人是会变的！」
谢松垂下长睫，平静道：「我猜谢仪也会去，你是冲他来的吧。」
冤枉，这是诬陷。我真不知道谢仪也去。
当今皇帝没有子嗣，成年皇子只有谢仪和谢松两个，都是妃嫔所生。谢仪生来体弱，此后身子一直不好。几年前他在猎场独自追一只鹿，摔下马来断了腿，至今走路拖着脚，常坐轮椅。所以谢松被立为太子，并非比谢仪能干，而是谢仪病弱，眼看不知还能撑几年。
我挨到谢松身边，双手按住他的书页。谢松看不成，只得无奈抬头。他生母顺妃当年只承恩宠三个月便失了意，也难怪。谢松生得真是沉得住气：眉锋利，眼好看，凑近了尤其惹眼。
「怎么了？」等了一会儿我不说话，他便轻声问。
「你到底肯不肯带我去？这宫里太闷了！带上我，我还能给你解闷。」我记得刚到时孙奶妈说过，「殿下十年没笑过了」。
「你是我盼的那个人，还是我？」谢松从我那只「狗爪子」里把书抽走，我的手还不停地往上按。「到头来，我不带你去！」
「我带你去，我带你去，这总够了吧？」
谢松叹了口气，起身要走：「下回你向我讨东西，别戴那只镯子。」语气竟有点恼。
我转着右手腕上的玉镯，看多少回也想不通谢松究竟在意什么。这镯子是我满月时姑母给的，我从十四岁戴上，跟了许多年。谢松是疑心我姑母是谢仪生母、我与谢仪有渊源？可这镯子的来历，我从没对他讲过。
不知为何我一阵心虚，把镯子摘了。饭桌上，谢松好几回瞥见我空着的手腕。第二天，他另送来一条更细的珠串，给我戴上：「配太子妃的，只有这种成色的东西才相称。」
我这才明白：闹了半天，他只是想显摆自己的珠串成色更高，嫌先前那只旧镯子配不上我的身份。这也是在微妙地提醒我，到了猎场别生事。
六
在行宫安顿后，我便出去闲逛。今夜月色极好，不点灯也照得清小路。我躲着仆从，不知不觉迷了路。正不知转到了哪儿，忽听得轮椅碾过泥地的声响。
「葵，你怎么在这儿？」
我转身，谢仪独自转着轮椅过来，还咳了几声，看着孤零零的。我环顾四周，一个侍从也无。「你的人呢？夜里风大，还是回宫歇着。还有，叫我嫂子，别再喊小名了。」
谢仪嘴角挤出一丝笑。月光下，他脸色白得近乎透明：「父皇和太子在议事，我常被打发来歇息，便出来散两步。」
「你赶路累了，身子虚，我是关心你才让你歇着。」
谢仪的目光从我脸上落到我手上。我把右手藏到背后，谢仪冷笑：「你如今站到那个伪君子那边了？咱们从小的情分，就不算数了？」
这人眼光真毒？不细看，两只镯子确实差不多。「这话不中听。半夜一大群人闯进宅子翻箱倒柜，谁都会怕。」翻旧账可不是他一个人的专利。
忽然谢仪向我招手：「葵，过来，再让我看看你的脸。」这话听着不祥，像祖母临终前嘱咐人的口气。我没法随便靠近他，又怕谢松正躲在某处抓我把柄，索性推开谢仪，夺路而逃。
回到住处，谢松已先回来，跪在矮桌前泡茶。「莲生说你晚饭没吃就出去了，外头逛得还好？」他给我倒了茶。表情依旧，听着却像藏着话。我决定有一说一：「我刚巧遇上谢仪，说了几句，总觉得他在盘算什么，总之古怪得很。」
谢松抿了口茶，举杯轻轻晃，默然盯着茶面荡开的绿波。我心里发慌，硬着头皮往下说：「我把跟他说的全告诉你，别以为占了我便宜。」
听完，谢松只交代我别独自乱走，便匆匆离去。那一夜，他整夜未归。
七
第二天有围猎比试。可当谢松与谢仪并肩进来、有说有笑时，我差点瞪掉眼珠子。这对兄弟表面上一直和睦，骨子里却别扭。虽仍守着礼，可这般一同大笑，我许久没见了。上一回见还是五年前，那时谢松还没立为太子，谢仪也没断腿。
那时谢仪满身药味，可众人把他当豆腐似的捧着养，他性子反倒带几分桀骜虚张。我最烦被人顶撞。至于谢松，十岁前在宫里几乎没存在感：生母顺妃与皇帝反目，出宫入寺，只留谢松在宫中，皇帝故意冷落他，他做什么都谨小慎微、绷着神经。
偏偏谢仪喜欢谢松，走到哪儿都带着这个弟弟玩。谢仪独自出去玩，就把谢松留给我。起初我以为是皇帝新派来给谢仪的护卫，还支使他这、支使他那，看他能忍到几时。谢仪回来，我高兴地说：「这护卫真厉害，我怎么折腾他都不恼。」谢仪忍不住大笑：「不是护卫，是我皇兄。」如今回头，真像上辈子的事了。
可转念一想，我常拿谢松的下巴开玩笑——他若记仇报复，难道不会新账旧账一并算？心里不安，我走到谢松身边。谢松斜我一眼，不动声色地把我与谢仪之间隔开一段。
「你还好吗？」我低声问。
「无妨。」
那边谢仪哼了一声，猛咳起来。近旁仆从手脚麻利，披斗篷的、递水的、拿手帕的，各司其职。坐在我们身后的皇帝看见了，训斥：「仪儿的身子，一丝风都受不住，你们是怎么侍奉主子的？二皇子若有个好歹，饶不了你们！」谢仪向皇帝行礼，以病为由回寝殿歇息去了。于是今日围猎，只剩谢松与各家子弟参加。
谢松换上骑装，我立刻无聊起来。何况满朝宗亲都在，他不能失礼，事事格外谨慎。贵女们轮番来招呼我，我只得堆笑应付，比在家待着还累。
高座上的皇后正紧盯着我，那目光让我冷汗直冒。我勉强迎上去，皇后嘴角却勾起一抹意味深长的笑。那笑让我坐立难安，觉得有事要发生。
果然，一名卫兵冲进来报：太子在林中中箭了！不过据说刺客反被太子生擒，绑在了树上。即便如此，皇后仍在看我。我压下心里焦灼，装出慌乱模样去找谢松，也顺便看看皇帝、皇后的反应。
谢松若无其事坐在床边擦弓弦，旁边御医正给他肩膀缠绷带。皇帝问：「太子如何？」御医答：「没中要害，只是皮肤上一道轻划痕，陛下放心。」皇后脸色一变，旋即又恢复笑：「松儿真是有福的孩子，你护着他，连天都帮着他。」
又几句客套。我越听越累，亏得御医说需静养，总算送走了帝后。屋里只剩我俩，我挑眉问：「你又『没事』了？」
「眼下，这已是最好的结果。」谢松下床，搭弓。
他像是打定主意不跟我解谜语，我也不再问，翻身躺进被褥。谢松低头看我：「累了？所以我才说别勉强来。」担心也是白担心！我背过身，他的手却像蝴蝶般穿过我发间，一根根替我拔去发簪头饰。褪尽后，他俯身贴我耳边低语：「要不要我带你出去找点乐子？」
「不要！」我把被子拉到头顶。
接下来几日风平浪静。除谢仪因病常缺席，各项活动都顺利。我也学会在无聊里找乐子，比如看皇后与皇帝其他妃嫔之间不见硝烟的争斗。宫外传言皇帝子嗣稀少，是因皇后擅长下药打胎。或许正因恶行太多，皇后自己没亲生骨肉，便收养我姑母的孩子谢仪，撺掇他与谢松争太子之位。可惜谢仪这个竞争者，实在太不中用。
八
秋猎后，谢仪争储的心思全消了，皇后却仍不死心。不知是谁悄悄向皇帝进言，皇帝竟下旨令谢松纳妾，说是镇远侯之女。谢松事先瞒得严严实实，直到迎妾那日才告诉我。我还没回过神，东宫已张灯结彩，隆重迎妾。
胸口涌上一股无名火，婚礼我没去，也不跟谢松说话。路过我房的仆从，都让他们哭得像办丧事，谁敢笑，我轻饶不了。
次日，妾室来给我敬茶。一抬头，我手一滑，茶碗翻了，热茶溅上她衣襟。她可怜兮兮「啊」了一声，故意放软嗓音：「我知道『若嫣』二字叫姐姐膈应，可姐姐为何总容我不下？我与殿下相识于微时，论对殿下的心意，谁也比不过我。」
她不是该是青楼女子吗？怎么忽然成了我从没听过的侯爷之女？嗯，也对。谢松从不跟我讲实话，即便说真话也只说一半，留我自己猜。
她絮絮讲了大半晌自己的悲惨身世：满门获罪，男丁流放，女眷没入教坊；少年时她在宫中遇见尚未被人看重的谢松，两人互相扶持；后来谢松做了太子，为她家族平了反，她这才嫁入东宫。
我明白了，原来人家才是真爱。谢松少年落难时，她伴在左右，两人彼此慰藉，那份深情，是我这种别有用心的闯入者比不了的。我忽然泄了气，把自己关在房里反省了十多天，谢松也从未来看过我。
虽说天天翻些杂书、整日安静待着，倒出奇不闷。人都是被惯坏的，稍稍受点挫，便安静下来。再见到谢松，已是一个半月后。
我锁门睡下。任谁推门都推不开，他竟像贼似的从窗户进来。只是动作笨拙，碰倒了桌上的铜烛台。我一下惊醒，刚要喊，嘴被捂住。沉香混着酒气，跟那人身上的沉香酒味一样浓。他紧紧抱住我的腰，不肯松手。
我恼怒去推，滚烫的水珠落上肩颈，滑进寝衣。我做太子妃这么久，头一回看见太子哭。
「葵，我给过她机会，她没接。我该怎么办？」
我泪流满面、混沌的脑子忽然一清，更用力推开他：他这是来找我排解他和别的女人的情伤？真当我是个贤惠主母？我扬声喊：「有刺客！」谢松也没拦着我叫，很快一群人涌来，满屋灯火。趁他被灯光一晃，我把他推开，逃到偏殿睡，门窗紧闭。即便如此，我睁着眼一宿没合，翻身望着窗外摇曳的树影，心不在焉。
九
次日中午，谢松酒醒，遣人把我唤去外间。我一进屋，他就把我拉回卧房，按坐在床边。
「你想说什么？」我歪头看他。
「孟若嫣进门这么久，你一次都没抓到我的小辫子。若一天算一回，你欠的可多了。」
「我没兴趣，我才懒得玩这游戏。」
我也不知自己怎么了，口不择言，一肚子气话，只盼他服个软、说句好听的哄我。可谢松没再多言，起身悄悄走了，临走只交代：明日有寿宴，别忘了一同进宫赴宴。换句话说，你这么久不来看我，今天来只为明儿的宴平安收场，别让我生事。
莲生见我在房里呆坐许久，劝道：「殿下，从前都是您叫别人难受，何曾让自己难受过？这是图什么？怎么看都是太子的不是，您何必自责？」正是当局者迷、旁观者清。莲生一句话点醒我，我拍案起身。我若管不住谢松，明儿非让他哭出来不可——我就不叫徐葵！
尚衣局第二天才送来太子的新衣，因前一件出了点小岔子，赶着重做。年轻太监低着头，说非得我亲眼验过衣裳有无破绽，才能回去复命。我摊开查看，颜色、刺绣、纹样都合规矩，便让莲生打赏银子，放他走。太子寿辰，穿旧衣裳总无妨吧？我打定主意把这件新衣藏起来。
可捧着新衣回房的路上，孟若嫣拦住我，一脸谦逊地凑近：「姐姐这是去哪儿？殿下正在寝宫沐浴，姐姐若嫌绕路，衣裳给我便是。」我不愿她讨这个巧，仍紧攥衣裳，转向谢松寝宫。孟若嫣跟在后头，说真的，真是个缠人的小尾巴。我忽然转身，呛她一句：「别跟着我！再跟，我可不客气了。」孟若嫣只能站在原地，看我进了寝宫。
藏是藏不成了。但今日天色阴沉，我倒有了主意。路上有一洼积水，我故意装滑，把新衣划了一道漂亮的弧线，扔进水里。听见我叫，谢松连忙起身看我：「怎么了？在哪儿崴着了？」
我假装慌乱，四下找衣裳：「我找不到尚衣局刚送来的新衣了！」谢松从水里捞起湿透的长袍，叹气。忽然他注意到什么，叫住我：「这衣裳当真是尚衣局的？」
我一看，衣襟里用金线绣着两条五爪金龙！可我先前收袍查验时，纹样分明是四爪蟒蛇。怎么一湿了水，就成了僭越大罪之物？
太子终究是太子，未奉诏穿龙袍是死罪。尚衣局临了送这一遭，还特意只让我一人查验——寿宴上若被人看破，经办的人绝讨不了好。
「那现在怎么办？」
「你会针线吗？」
我瞪谢松，我虽常胡闹，也不是没学过女红。谢松换上睡衣，取出旧正装：「把这儿补一两针，太扎眼不行，完全看不出也糟。」
下午赴宴，我与谢松都穿旧衣，却穿得整齐。两件款式纹样几乎一样，我只担心有人瞧出破绽来问。方才慌乱得忘了还在跟谢松置气，这会儿静静坐在轿里，那点不自在又涌上来。我慢慢往窗边挪，谢松却不识趣，轿子晃荡，他坐在我旁纹丝不动。过一会儿，我搁在膝上的手被收了去——纤细的手指一根一根滑进我紧握的指缝，十指相扣。
「你怎么没戴那只镯子？」
「它让我想起些事，回家我就戴回姑母给我的那只。跟了我这么多年，一摘下来整个人都不踏实。」
谢松若有所思，缓缓重复最后几个字：「跟了这么多年，一摘下来整个人都不踏实。」
「别学我说话，我起鸡皮疙瘩了！」我自己也说不清什么意思，转头望窗外，连手被他握着都忘了。
谢松牵着我的手坐下。只高座上皇后那一抹淡笑，就叫我脊背发凉。谢松生母早逝，若论名分，皇后什么都不必做，日后照样是太后。无论谢松登基还是谢仪登基，皇后地位都不变，那她为何三番五次陷害谢松、拉他下台？我真想不通。
谢松的旧衣打理得极齐整，当场几乎没人看出是旧的。歌舞接连，众人放松享用。连称病不朝多日的谢仪，也来劝谢松饮了三杯。谢松喝了不少，我挽袖示意自己再往前挡一挡，他轻敲我手背，表示无碍。
三轮酒下肚，终于有人露出真面目。宫女给谢松斟酒，手一滑，酒洒上他袖子。她立刻跪下低头请罪，分明是故意闹大动静，我们叫她起，她只管低头，装怕极了。高座皇后开口：「今日大喜，你怎这般粗心？快替太子擦擦衣袖。」
宫女跪步上前，攥住谢松袖子，拿帕子擦拭。擦了好几遍，翻来覆去，没见什么异样，我额头渐渐沁汗。我冷冷看着她，她已停了手，我卖她一条退路：「够了，退下吧，别惹殿下不快。」
皇后环顾左右，仍没看出名堂，反倒更被激：「你为何停手？定是瞧见什么吓人的东西了吧？」宫女脸色惨白摇头。连皇帝都起疑：「你看见了什么？为何是这副表情？从实招来！」
宫女壮着胆：「……龙……龙纹！」
我真希望自己撒谎也能这么笃定。谢松满脸不可置信看她：「你胡说什么？诽谤皇室，是抄家灭门的罪！」
皇后悄悄以袖掩嘴，命李太监上前细查，口称太子清名断不可污。李太监带着阴笑上前一步，「殿下，得罪了」，阴阳怪气地攥住谢松袖子，反来覆去端详。可什么都没有，这回他汗出得更多。李太监一巴掌扇在宫女脸上：「哪里来的贱婢，想攀咬构陷他人！龙在哪儿！你吃了毒蘑菇，眼花了不成？」
宫女忙不迭应：「是是是！今晚奴婢喝了一整锅蘑菇汤，这才把酒泼到殿下身上，连眼睛都花了，认错了袖上纹样。奴婢实在无心，陛下饶命，殿下恕罪！」
皇后当即下令把宫女拖出处死。谢松却道：「今日是我生辰，见血不吉，何况她并非有意，直接逐出宫便是。」皇帝虽面露不满，仍开口：「一切但凭松儿主张。」宫女被拖走，宴会继续。
皇后这才注意到谢松换了衣裳，笑问：「要不是方才那阵骚动，我压根瞧不出太子穿了旧衣。今晚你又长一岁，怎么还不换新衣裳？」
谢松像早有预料，从容起身：「近来臣与太子妃有些小误会。臣沉思时，偶然瞧见皇后亲手补过的一件旧衣，心中又愧又动——每一针都缝着皇后的深情。今日生辰，臣不敢穿新衣，借这件旧衣略表歉意。也望太子妃大度，解开过往误会，莫因芥蒂辜负了本可共度的时光。」
我素来觉得持家以俭为基，这话本该是段佳话，我却从没想过自己也会演这么一出「深情」。若非我早知新衣有问题，只怕也被狠狠骗过去。这话却像深深烙进皇帝心里。宫里人都知道这桩事：因误会，皇帝与太子生母十年不见，误会解开时妃子已奄奄一息，两人终究没能重逢。
皇帝脸上混杂着释然与悲伤，听完谢松这番话，愣了好一会儿，才勉强挤出笑：「我的孩儿，你懂事。那么太子妃，你打算原谅他吗？」我还能说什么？他硬挤出两滴泪、假装感动，我握住谢松的手，也正式应承下来。席间众人一个个举杯道贺，沉重的气氛一扫而空。
两杯酒下肚，皇帝忽然忆起旧事：「细想起来，这位太子妃也是我与顺妃的恩人。没有她，我或许到死都以为你母亲还在怨我。」
十
我小时候皮得很，连谢仪这样被精细养大的，也叫我领着捉鸡撵狗，整天闹得沸反盈天，到底把母亲惹恼了。母亲日日以礼佛为由，把我拘在佛堂。可我闲不住，四下转悠，遇见正在寺中清修的顺妃。为了让我安静，顺妃给我讲故事：一个世间最尊贵的男人，深爱一名歌姬，情分虽深，缘分却浅。
后来元宵灯节，皇帝与民同乐，我见一名中年男子在一盏灯笼前驻足。我想起那灯笼正是顺妃故事里的，便把故事讲给了他。母亲后来告诉我，当夜皇帝便去寺里见了顺妃，第二天下诏接她回宫；可顺妃忽然病重，没能痊愈，终究没能再回宫门。
皇帝在席上缓缓说起这些，眼眶泛红。可我看得清楚，谢松的手紧紧攥成拳，青筋暴起，像在拼命忍什么。细想，谢松一天生母都没真正见过，又因父母这桩不幸的爱，度过了被极度忽视的童年。直到顺妃去世，皇帝才开始疯狂疼爱这个长子，十岁封王，开府独居。
原来如此，难怪今日谢松靠这出情分脱身。此时皇后只能勉强挤出笑，一言不发。谢松像决心把戏做全套，公开场合始终不松开我的手，就这么牵我回了东宫。
可刚进门，孟若嫣迎上来，备了安神汤，说她惯会照顾醉汉，不必劳烦我。她说着伸手想拉开谢松，谢松却像没看见，径直从她身边走过，仍牵着我回房。瞧着孟若嫣咬唇的模样，我心里生出一丝宽慰。不知不觉，我已与谢松同床而卧，入眠时听着四更鼓声，心里还有些恼。
后来我们找那宫女，想让她招出幕后主使，可除李太监外，所有涉案人都干净利落地死了，没留下一丝痕迹。寿宴后，我又回到了在东宫四处惹事的日子。寒尽暑来，又是一年。
十一
今年雨季来得早、拖得长。江南三个月不见日头，河湖泛滥，冲毁大片田地，不久前一场洪水决堤，无数人无家可归。朝廷拨下赈粮，谢松受命督办赈济难民。我母亲住在金陵，我满心牵挂，又没收到她报平安的信，便请谢松带我同去。
我自幼往返两京，南北都熟。姑母当年有孕后畏冷，冬天受不住，便留在金陵老家待产；那时我母亲也怀着我，两位孕妇同住，彼此照料。姑母生下谢仪后不久便过世。御医说二皇子体弱，回京城恐怕难支撑，于是谢仪随我在金陵长到五岁，夏天我回京，冬天去暖些的金陵休养。所以连接两京的路，我比谢松熟得多，哪条平坦、哪条能避盗匪，他都不如我。
可这次不知为何，一到金陵我就犯恶心头晕。谢松有公务，把我安置在徐家旧宅，自己在官署过夜，好几日没回来。一晚，我口鼻被捂住，直接被掳进山里。
醒来时四下有人声，都当地方言说话，我装昏迷偷听。原来这些人偷了谢松的赈粮藏进山里；谢松带官兵上山搜捕，他们便打算挟持人质要挟谢松，所以绑了我。他们不知我自幼长在金陵，以为我听不懂方言，故意放开嗓门说得清楚。
我接着装晕。这时对话里冒出个新声音：「等西山的李达到了才反应过来，咱们劫的竟是那帮人和太监之间的交易！就算咱们不拿这粮，李达那伙人也会拿走！」
「李达也是这意思，拿粮不算什么，问题是咱们还绑了人。把太子妃交出去，太子就不会追究了。」
太监？李达？东厂本就与东宫不和。若谢松早知是这帮人干的，早带人上山一举剿灭。都这会儿了，还讲什么合作？我轻轻哼了一声。那边仍热火朝天地商量，只有一个人的脚步声靠近我。一只大手在我脸颊上轻拍两下：「醒了？」
我睁开眼，眼泪立刻滚落：「大哥，别把我交出去。那些贵人滑得很，嘴里没一句算数，哪像你们江湖人讲道义……」
站我前头的络腮胡大个子「哦」了一声。
「你什么意思？」
「就算你暗中和那太监谈妥把我送回，他也不会轻易罢休。那太监背后的东厂烂透了，这回要是让他们寻回赈粮，只会落个他们侵吞公款的由头；真到那步，百姓遭罪，连一碗粥都喝不上。」
见他沉吟，我改说金陵方言：「我自小住在金陵，见不得同乡受苦。各位大哥也是被生计所迫才进了山，做的却不是劫富济贫的勾当。只要我在你们手里，你们占着道义，他们便不敢轻举妄动；趁这工夫把粮分了，护住咱们的本心，也不让这些蛀虫吞了百姓的命根子。大哥意下如何？」
大个子和其余匪首商量起来，这回明显背着我，只看得出争了很久，终究是怕出事。这会儿才嫌我麻烦？怎么不掂量掂量，拿粮又绑人是什么时候。我叹气：「各位，灾难不等人，百姓也等不起。」
「那你能保证，咱们分粮时，他们不带兵来抓我们？」
我真能保证。我说：「各位暂且忍耐，扮成官差便是。」
十二
我写信给谢松，让他参那些宦官勾结土匪。谢松带兵去西营拿李达；太监们忙着灭自己的口实，无暇插手这边。我让土匪开山，迎难民进来，打着官府旗号分发赈粮，安置住处。怪得很，粮仓开门放粮那天，雨停了。
一名游方医生正给伤者配药，我给他端了碗粥。他双手接过，瞧见我腕上的镯子，愣住了。
「大叔，您认得这镯子？」
「我自己也说不准，只想起多年前一桩事，心里有愧，所以余生都在悬壶施诊、免费开方赎罪。」
据这位野医说，他年轻时有人登门，给一大笔钱，请他护住一名孕妇的胎儿，递上方子，命他照方抓药；可那方子不是保胎药，久服会大伤身。当时他家出事，急需钱，便勉强给那妇人诊了脉；不过为免妇人早夭，他把药量悄悄减了些。他见我这镯子，说记得那妇人，也一直戴着相似的镯子。
一股震悚涌上胸口：这人莫不是当年给我姑母诊脉的医生？我问当年的方子可还在，他点头。拿到方子，我心绪复杂。即便当年他拒绝，幕后之人也定会另找别人照做；许是他尚存良知，才减了药量。若姑母和皇子在我徐家丧命，谁担得起？世道背面的事，最好别深究，一桩桩捋下来，叫人后怕。
想着这些未解之事，我正拿大勺搅粥，又有人来接碗，那人却没当场动。我好奇抬头，终于看见谢松找来了。我紧张地说：「这些大哥都是狠角色，如今差不多算我劝降的，别抓他们。」
谢松道：「放心，我不抓你带来的人。」
「那这回那些可恨的太监跑不掉了吧？你拿到他们与土匪勾结、侵吞赈粮的证据了？」
「拿到了。」
压在胸口的两件大事都落了地，一时我说不出话，只静静坐着。细看他，鞋上全是泥，衣摆脏得几乎辨不出本色。这是头一回见谢松如此憔悴。我忍不住想笑，打趣他跟白天在泥里滚过似的，就在那一刻，他把我拉近，整个人搂进怀里。这几日周围人跟我说了许多玩笑话，这回他们也凑趣，为我叫好。
「太子妃这么担心，怎么不担心担心我？」谢松声音沙哑，疲惫极了。
我心软下来，咽下那股逞强，老实答：「那么殿下，您没伤着吧？」
「嗯。」谢松终于露出一丝笑。
谢松把我接回后，一手料理了余下诸事。我母亲见我活蹦乱跳，当场哭了，什么也没说，只抱住我，轻拍我背。待她稍平静，我问起姑母有孕那些日子。母亲回忆半天才开口：「那时候你姑母有专属御医，保胎药是单独给她的，我们其实没怎么张罗。」
「哪位御医？还在宫里吗？」
「我记得叫杨震，如今还在不在宫里就不知道了。」
回京城路上，我把方子给谢松看。谢松一见字迹，脸色骤变，问我从哪儿得来。我讲了游方医生的故事。听完，谢松神色凝重：「我整理顺妃遗物时，也见过这笔迹。」
十三
关于御医杨震，谢松一回京便着手查。太医院档册确有其名，可他二十年前去过江南，再没回来。谢松不信他还在江南，令人在京中四处搜寻，终于在京郊一个村子找到他。
杨震没什么骨气，一吓便全招了：他与皇后的贴身大宫女同乡，是太医署里被皇后相中、收进门的，从此作为工具，替皇后暗害妃子与皇子。金陵那事后，皇后怕暴露，命他不要回宫，在京郊候着。他上一次动手，是皇帝打算接顺妃回宫之时，皇后的命令只有四个字：「让她暴病而亡。」
谢松把全部证据呈给皇帝。皇帝大怒，下诏废后。谢松回来后把自己锁在书房，不见人。谢仪听到风声，来看怎么回事，我拦不住，他径直进了书房。兄弟俩一直谈到日落。谢仪出来时，满眼血丝，像刚大哭一场。我把他轮椅推出来，轻拍他肩：真是个傻孩子，这些年他一直信继母是真心疼他，平白跟谢松争。
他是得知谢松被立为太子后摔断腿的。他想向皇帝证明，只需养好身子，其余方面并不比谢松差，便疯了似的追猎，一只受惊的鹿惊了马，他自己摔下来。自那以后，他越「等西山的李达到了才反应过来，咱们劫的竟是那帮人和太监之间的交易！就算咱们不拿这粮，李达那伙人也会拿走！」「为什么？」
「那天，狩猎场的刺客是我安排的。若不是你察觉异样、谢松整夜没理我，我早成了皇后的刀，为了害自己生母的儿子，去伤自己的兄弟。」
我这才明白其中意味，事后想来后怕。他恼火地抽回手，自己转起轮椅：「「李达也是这意思，拿粮不算什么，问题是咱们还绑了人。把太子妃交出去，太子就不会追究了。」
这时孟若嫣来敲门送粥，我让她退下，瞥见那碗粥，越看越像下了毒，便让莲生拿去倒了。谢松没吃，我也没吃。可我实在扛不住，眼前一黑，饿晕在书房前。
醒来时，屋里飘着饭菜香。谢松坐在我床边，仿佛什么都没发生：「饿了吗？先吃饭。」这场景我从前见过。
「你现在没事了？」我惊讶他恢复得这么快。谢松轻触鼻尖，腼腆一笑：「我很高兴。」
「奇怪。」
谢松显然还爱给我出谜语，我知道问也问不出，便没再追。
吃饭时，莲生忽然冲进来：「殿下，妾室自缢了！」
「死了吗？」
「没气了。」
我立刻看向谢松，怕被推成是我害死孟若嫣。可谢松毫无反应，平静道：「知道了，按礼制发丧。」
莲生没挪步，仍迟疑地说：「还有一事……白花花也死了。」
「你说什么？」我忙让莲生带路。食槽里还剩半碗吃剩的粥，银针插进去，瞬间变黑。
「谁喂的？」
莲生跪下：「我只想着把这粥给猪吃，比倒掉强，哪想到那人竟敢在给殿下的粥里下毒……」
谢松让我冷静：「畜生罢了，我再养便是，别气，别把事闹大。」
「你早知道孟若嫣有问题？为何不早处置？」
谢松还没答，我已知道答案。那夜他带酒气翻我窗户，我想起谢松说过的话。谢松断不会忘了年少共过的苦，也给过她无数机会，可惜她没醒悟。若这回孟若嫣不是因畏罪心虚自缢，谢松兴许还会再给她机会，一次又一次原谅。
十四
从小母亲就笑着数落我：「你不爱动脑子，是吧？」可这就是我的思维方式：遇上要深想才明白的事，我干脆不去想。出嫁前母亲叮嘱我，进宫后与在家全然不同，事事都得认真思量。可我在宫里纵有些莽撞，也从没被责怪过一次：谢松一言不发，皇后反倒纵容、挑唆我。真要我做错事，总得有人付出代价。
直到看见一个无辜宫女顶罪而死，我才渐渐看懂宫里这复杂的关系——父子、母子、夫妻、兄弟……最后我才明白，自己是皇后安插的一颗棋子，专为给谢松添乱。等我醒悟，已退无可退，只能往前走。因为谢松从一开始就知道我为何被安排在那儿。
谢松原谅我，一如原谅孟若嫣。他把身边人想对他做什么看得清清楚楚，然后平静放下，由着他们彼此推搡，直到把对方碾碎；他自己站在岸上，看着一切如他所料展开。
我从没想清自己对谢松的感情是何时变的。我不想猜谢松在想什么，也不想问，白天浑浑噩噩地过着，不肯听他解释，把门窗全关上。一名妾室身亡，宫里上上下下乱作一团。入夜，天色稍安，我收拾了个小包袱，悄悄从窗户溜出去。我不傻，不会回父亲府邸，也不回金陵老家。我上了一艘小船，在一个从没听过的码头登岸，卖掉首饰，开始在山野乡间度日。
独自在山里住了一个月，差点饿死；本以为不能顿顿吃饱会瘦些，不知怎的身子反倒越发圆润，肚子像球似的鼓起来。这时我才意识到自己怀了身孕。数一数日子，去金陵时便已有了迹象。
孩子八个月时，皇帝驾崩，全国举哀，太子登基，人心归附，无人反对。我日日惶恐：我到底也把父亲拖下了水，他在我出嫁前就与太子过从，还替上了不少弹劾谢松的折子，他若报复我们怎么办？我写了封信托人带给父亲，越早脱身越容易；等国丧结束、谢松想起清算，就真的逃不掉了。可我万万没想到，父亲竟悄悄把信压下，转头把我的下落报给了谢松。
十五
谢松寻到我的时候，我正就着油灯把铜钱用线串起来。刚来那会儿我完全没金钱概念，大手大脚把钱花光，买了一堆没用的东西。有人敲门，笃、笃、笃。我扬声：「谁？」敲击声戛然而止。
我起了疑心，凑到门缝去看，外头猛地一脚踢门。我大惊，吹灭油灯，脚印留在窗台上，自己迅速藏到墙边一个平日不起眼的角落。乡下小屋经不住人硬闯，来人掌灯进屋，四下查看。有人说：「陛下，窗台上有脚印！」
陛下？陛下不是已经驾崩了……到这时我才明白过来，整个人缩得更小。完了，谢松果真来报复我。
谢松的声音冷得没法形容：「你是说，你从二楼窗户跳出去，肚子已经八个多月了？」
四下寂静，没人敢喘气。沉默被一个冒失的声音打破：「要不是陛下突然一脚踢开门吓着咱们，本可以把人诓出来。」这声音耳熟，不是莲生吗？看来跟我相处这么久，给了她胆子。
「追。」谢松一声令下，众人又匆匆退出我屋。看着灯火渐渐退出房间，我松口气，从角落爬出，迎面却撞上一个人。闻到那缕沉香，我觉得自己快死了，当即跪下请罪：「陛下，我错了——」
话没说完，谢松把我拽了出去。被拽得难受，我下意识耍起自私脾气：「放开，我自己能走！」
「是，你自己能走，我倒宁可打断你的腿。看看谢仪，腿断了，不也安生过日子。」
我怕了，沉默好一会儿。楼下，莲生来迎我，想扶我，我没拒绝。莲生在我耳边低语：「殿下放心，陛下是气得厉害，真不会断您腿的。」怎么可能不怕！我头一回见谢松这样。理智的弦紧紧绷着，下一刻「啪」地断了，我觉得自己要做出吓人的事。
我被推上轿，亏得谢松没跟来。莲生一再说，谢松绝不会杀孩子的母亲，只留下孩子再灭我满门；我父亲早在我出嫁前就与太子有交情。
「所以，他不会跟我清算从前那些事，对吧？」
沉默出乎意料地久，莲生才答：「单凭这一条并不能担保，您还是亲自去问陛下。」
今夜一闹，我在轿里动了胎气，破了羊水。莲生急忙下车，找来接生婆，一直折腾到黎明，我产下一个红通通、皱巴巴的小婴儿。这段时间谢松好几回想来看我，都被莲生拦下。
我被抬回宫里，意识模糊间，忽听母亲的声音，一只温暖干燥的手抚上我额头：「真是个傻子，没什么苦，却独自把重担扛在身上。」
十六
多亏母亲细心照料，身上的疼痛渐渐消退。看母亲打湿布巾替我擦脸，我终于忍不住问：「母亲，您说『没什么苦却独自扛重担』是什么意思？」
母亲用纤细手指戳我额头：「你一辈子都傻，可忽然聪明一回，也只懂了一半。你一直都傻，若能把一切都想明白，自己也不至于受那样的罪。」
您干嘛也跟我打谜语？我困惑地看着她：「母亲，我不懂。」
母亲说：「是了，你就照本来的样子去问陛下，一直问到你明白为止。」
夜里母亲回房歇下，一身黑袍的谢松进来，旁边奶母抱着襁褓婴儿。奶母先让我抱孩子，我看着安睡的小家伙，龇牙傻笑；末了把他弄醒，孩子哭起来，手脚乱挥。奶母抱走孩子哄着出去，屋里只剩谢松和我。
我说：「那么，你到底想怎样？我不懂。」
谢松紧张地咽了口唾沫：「我以为你早明白我的心意，从没想过自己会被误解这么深。你对孟若嫣、对我的感情，早就不一样了。确实，我先遇见她，可我不爱她，男女之间半分情愫也无。是谢仪带我去见你，那是我头一回见你：你站在梨花盛开的树下，冲我笑。或许就是那一刻，我开始喜欢你。」
「我和孟若嫣在一起时，满脑子只有一个馒头、一碗薄粥、一块银子。她有她的苦，我有我的难，几乎没笑过。可跟你在一处，即便被当成跑腿的，也有意思。后来孟若嫣奉皇后之命，开始挑唆对我父皇的恨意，我才察觉她有问题；那条密道，也是她用来困住那些人的。我之所以原谅她那么多次，只因为我们曾一同熬过来，还当彼此是朋友。」
我不信他们只是朋友：「那，那幅画像又是怎么回事？」
「跟踪她的人，认不出旁人的脸。你总以为画里只有她一个，其实她身边还站着另一个人，自然生出误会。我顺水推舟利用了这误会，于是皇后把孟若嫣嫁进东宫，我也更容易监视她。」
这是谢松头一回跟我说这么多，我思绪跟不上，低声问：「那么，你是什么意思？」
谢松立刻回答：「我爱你，她不爱我。」
这一回，我懂了。
「那你早说啊！大半年我一直在胡思乱想，担惊受怕。我也喜欢你！这不就够了！」