01
将军府后院，宾客散尽。
沈昭昭坐在铜镜前，抬手去拆发间的赤金点翠簪。发髻挽得紧，扯得头皮发麻，但这不妨碍她复盘今日的战果。今儿是她的及笄礼，满京城有头有脸的公子哥来了大半，正是她物色未来夫婿、顺便检验自身魅力的绝佳时机。
“今日前院坐着的那些公子，少说有五个在偷看我。”沈昭昭把拆下来的耳坠丢进首饰匣，发出清脆的声响，“尤其是兵部侍郎家那个，席间看了我三次，脸红了两次。这说明什么？说明他暗恋我，且暗恋得颇为辛苦。”
站在身后的丫鬟翠屏正在收拾散落的珠花，闻言翻了个白眼。自家郡主什么都好，唯独这脑回路跟旁人不太一样。满京城谁人不知将军府大公子是个混世魔王，前几日刚因为一点口角把旁人的马给废了。兵部侍郎家的小公子那是暗恋吗？那是怕得要命。可看看郡主这副神采奕奕的模样，翠屏暗自琢磨，能在这种风口浪尖上把旁人的惊惧解读成爱慕，郡主这份心理素质，怕是连老爷都比不上。
“郡主，人家那是被您瞪的。”翠屏把木梳递过去，“您席间端着酒杯，直勾勾盯着人家看了一刻钟，换谁谁不脸红？那是憋的。”
“你懂什么。”
“奴婢是不懂，但奴婢瞧着那位公子离席时腿都在抖。”
“腿抖怎么了？情难自禁，见了我激动得站不稳，这不很合理吗？”沈昭昭接过木梳，顺着长发往下梳，动作慢条斯理，“满京城的年轻男子，但凡看我一眼，就没有不脸红心跳的。要我说，本郡主这张脸，迟早要惹出祸事来。”
她得趁着这股风头，赶紧挑个最顺眼的定下来。至于哥哥那边，只要她喜欢，哥哥总不能把未来妹夫也给收拾了。
念头刚转到这里，后窗的支摘窗发出一声轻响。
沈昭昭回头。
一道黑影翻窗而入，落地的动作极轻。沈昭昭脑子里第一反应不是喊护卫，而是迅速打量来人的身形——肩宽腰窄，是个练家子。她刚张开嘴打算问对方是哪家派来的死士，一块带着药味的帕子已经捂上了她的口鼻。
余光里，翠屏正扑过来救驾，被另一个从房梁上跳下来的黑衣人伸手拦住，一掌劈在后颈上。
药劲上头极快，沈昭昭四肢发软，顺着妆台往下滑。失去意识前，她脑子里还在飞速运转：大晚上的，翻窗入室，还用上了迷药，却不伤人性命。求娶不成，改用强取豪夺了？也是，将军府门槛太高，正常提亲怕被哥哥打出去，只能出此下策。就是不知这幕后主使，到底是兵部侍郎家的，还是户部尚书家的。
本郡主这该死的魅力。
沈昭昭醒来时，后颈有些发酸。
她撑着床沿坐起身，先打量四周。这是一间陌生的厢房，陈设不算繁复，但件件都是上品。身下是黄花梨木的拔步床，案几上摆着定窑白釉瓷瓶，角落里的鎏金香炉正往外吐着白烟。
有钱人。这是沈昭昭得出的第一个结论。
她抬手摸了摸头顶，昨日及笄礼上戴的那套赤金点翠头面全被收走了，发间只剩下一根素银簪子勉强挽着头发。这是怕她拿金簪子刺人，还是怕她吞金自尽？绑匪倒是心细。既然如此大费周章把她弄到这种金贵地方养着，那她眼下的处境不仅没有危险，反而掌握着绝对的主动权。对方图她这个人，就得顺着她的脾气来。
沈昭昭下床，踩着绣鞋走到门边，伸手一推。
纹丝不动，门从外面落了锁。她又走到窗边推了推，窗扇被木条钉死了，只留了上面一排透气的小格。
“有人吗？”沈昭昭拍了拍门板，力道适中，既能传出声音，又不会拍疼自己的手，“绑匪呢？把人请来了又不露面，这就是你们待客的规矩？出来谈条件啊！”
喊了两声，外头没动静，只有几声鸟叫。沈昭昭也不急，转身回到桌边坐下，打算先倒杯水润润嗓子，结果拎起茶壶一看，里头是空的。
正准备再去拍门，外头的院门响了。
脚步声由远及近，步子迈得很大。紧接着，厢房门上的铜锁咔哒一声被打开，门扇向两侧推开，逆光走进来一个穿玄色锦袍的男人。
男人约莫二十六七岁，身量极高，眉目深邃，进屋时带起一阵风。
沈昭昭看清来人的脸，愣了一下。
萧临渊。当朝摄政王，大权独揽，在朝堂上跟她哥哥斗了整整五年的死对头。昨日及笄礼前，哥哥还在饭桌上骂过这人狼子野心。
萧临渊停在桌前三步远的地方，手里捏着她昨晚戴过的那支赤金点翠簪，修长的手指拨弄着簪头的翠羽，转着圈玩。他居高临下地看着沈昭昭，试图从这位娇生惯养的郡主脸上找出惊慌失措或是哭天抢地的神情。毕竟昨晚沈家那位大公子干出那种混账事，把他的汗血宝马给骟了，他连夜把这罪魁祸首的亲妹妹掳来当人质，按理说，这丫头现在应该吓得魂不附体才对。
“沈郡主，醒了。”
沈昭昭看着那支在萧临渊指尖打转的簪子，脑子转得飞快。
萧临渊。摄政王。年近二十七，至今未娶妻，府里连个通房都没有。平时在朝堂上跟哥哥水火不容，今日却冒着跟将军府彻底撕破脸的风险，大半夜派人把她掳到这处私密别院，还随身带着她的贴身发簪把玩。
懂了。全都通了。
朝堂上斗不过她哥哥，又拉不下摄政王的脸面登门求娶，只能走这种迂回路线，先把她这个小姑子搞定，来个生米煮成熟饭。表面上恨沈家入骨，背地里却对她暗生情愫，甚至到了强掳入府的地步。呵，男人，嘴上说着政敌，身体倒是诚实。
既然是求爱，那这谈判的筹码可就全在她手里了。
沈昭昭抬手理了理睡乱的鬓发，挺直腰背，端端正正地坐好，下巴抬起：“萧临渊，本郡主明白你是什么心思了。都是聪明人，绕弯子没意思，直说吧，是不是想求娶？”
萧临渊拨弄簪子的手指一顿。
这丫头被迷药伤着脑子了？还是沈家兄妹俩全都是疯子？一个半夜跑去他马厩里行凶，一个被绑来做人质还敢大言不惭谈求娶。他审视着沈昭昭，怀疑这是沈家设下的某种缓兵之计，可看她那副理所当然的架势，又不似作伪。这沈家郡主的城府，难不成比她那个莽夫哥哥还要深？
“可以谈。”沈昭昭见他不说话，只当他是被戳破心事后恼羞成怒，大度地摆了摆手，“虽然你年纪大了点，平日里名声也不太好，但看在你一片痴心的份上，本郡主给你个机会。不过我有言在先，本郡主平日里娇惯，只喝明前龙井。你既然想讨好我，先把茶备上，用茶表表诚意。”
萧临渊看着她，喉结滚动了一下，表情古怪得像是生吞了一只苍蝇。
“……你说什么？”
“我说，明前龙井。”沈昭昭敲了敲空荡荡的桌面，“雨前的不行，陈茶更不行，拿那种次品来糊弄，咱们这门亲事就免谈。”
萧临渊盯着她看了足足三息。他上过战场，审过细作，跟朝堂上的老狐狸周旋了这么多年，头一回遇上完全接不上话的对手。跟一个脑子不清楚的女人计较，纯粹是浪费时间。
他把那支赤金点翠簪往袖袋里一揣，转身就往外走，走到门口时停下步子，头也没回：“郡主若敢在别院里寻死觅活，本王明日就让你哥来收尸。”
话音落下，房门被重重关上，外头重新落了锁。
沈昭昭坐在桌边，听着远去的脚步声，手指摸了摸下巴。
“……还要亲自盯着收尸？”她对着紧闭的门板自言自语，“连死都不准我死在别人手里，这男人的占有欲，未免也太强了些。”
别院假山后的暗处，管事赵全缩在石缝里，直到萧临渊的身影彻底离开院子，才敢大喘气。
他是太后安插在摄政王身边的眼线，专门负责盯梢萧临渊的一举一动。昨晚王爷突然下令绑人，他吓得半宿没睡，生怕王爷是要对将军府动手，引发朝局动荡。结果今早蹲在这儿一听，好家伙，原来是这么一出。
赵全从怀里掏出一个巴掌大的册子，又拔开炭笔的帽，借着假山透进来的光，在纸页上飞快记录：
十月十八，沈家郡主及笄当夜，被摄政王秘密掳入城郊别院。早间王爷亲自探视，手持郡主贴身金簪，态度强硬，亲口威胁“若敢寻死，让你哥收尸”，足见其强取豪夺之心。另，郡主面对强权，索要明前龙井以作试探，王爷虽面露不悦，却并未拒绝，并将金簪贴身收好。
写罢，赵全吹了吹纸上的炭粉，合上册子塞回怀里，满意地点了点头。
太后老人家成日里操心摄政王不近女色、权势过重，如今有了这强抢臣子之妹的铁证，既能拿捏王爷的把柄，又能坐实他荒淫霸道的名声。这差事办得漂亮。
别院里安静了两天。
到了第三日清晨，紧闭的院门终于被人从外面推开。两个小厮抬着一口沉甸甸的木箱走进院子，直接停在了厢房门口。
门锁打开，沈昭昭披着外衫走出来，低头一看，木箱的封条上清清楚楚写着“明前龙井”四个大字。
她蹲下身，伸手拍了拍结实的茶箱木板，唇角往上扬了扬：“本郡主就知道，才晾了他两天，这就忍不了了。”
02
箱子撬开，茶叶的清香飘出来。沈昭昭抓了一小撮看了看，成色极好，是顶级的贡品。
既然萧临渊把姿态摆足了，她也不能不知好歹。但这求娶的过程，总得再考验考验。直接答应，显得沈家女儿太好追，往后嫁过去容易受气。得趁着现在他上赶着讨好，把规矩立起来。
茶箱抬进屋的第二天，贴身丫鬟翠屏也被人五花大绑扔进了院子。主仆二人一碰头，沈昭昭的底气更足了。
她在别院里住了半个月，每天变着法子折腾。
第一天，她端着茶盏嫌弃水不行，非说明前龙井得用虎跑泉的水来泡才出味。第二天，她嫌院子里的厨子手艺糙，指名要吃城南徐记刚出炉的桂花糕。到了第三天，她又挑剔起屋里的铺盖，说粗布被子磨皮肤，非得换上江南进贡的蚕丝被。
萧临渊隔三差五过来一趟。每次进门都板着脸，听完她的要求也不搭腔，转身就走。但到了第二天，她要的东西准能摆在桌案上，半点不打折扣。
翠屏一边帮沈昭昭铺蚕丝被，一边犯嘀咕。这摄政王平日里在京城是能止小儿夜啼的主儿，怎么到了自家郡主跟前，跟个账房管事似的，要什么给什么？莫非沈家手里真捏着摄政王什么要命的把柄，让这位爷不得不低头？
沈昭昭嗑着瓜子，把瓜子皮扔进盘子里。
“你看，我提什么他给什么。这不是宠是什么？就是嘴硬。”
“郡主，他说了，是怕您死了他不好跟沈将军交代……”
“借口。男人的嘴，骗人的鬼。”
沈昭昭拍了拍手上的碎屑。她哥哥沈烈要是知道她在这儿，早提着大刀杀过来了，萧临渊明显是在瞒着沈家金屋藏娇。
住满半个月的那天早上，沈昭昭扶着腰从床上坐起来，眉头皱得老高。她对着刚进院子的萧临渊抱怨，说这木板床硬得硌人，睡得她腰酸背痛，连将军府的柴房都不如。
萧临渊站在院子里，盯着她看了两秒，没吭声，甩袖走了。
他心里憋着火。把这祖宗绑来是为了引沈烈投鼠忌器，结果沈烈那边还没动静，他倒先成了伺候人的苦力。万一这娇生惯养的郡主真在别院里睡出个好歹，人质废了不说，还得落人口实。主卧里就他那张紫檀木床还能凑合，干脆搬过来堵她的嘴，省得天天听她念叨。
第二天晌午，四个壮汉抬着一张雕花大床进了沈昭昭的屋子。
沈昭昭绕着床转了两圈，伸手摸了摸床头的雕花，倒吸一口凉气。
“紫檀的？他把自己睡的床给我了？”
当晚，沈昭昭躺在这张宽大的紫檀床上，滚来滚去。萧临渊办完差事回来，直接拐进了隔壁的书房凑合一宿。
沈昭昭抱着蚕丝被，把脸埋进去又抬起来。
“翠屏！他把他床给我了！这是什么？这是爱啊！”
翠屏站在床边，面无表情地看着自家主子。
“郡主，他睡书房是因为主卧只有一张床。”
“你闭嘴。”
沈昭昭把被子蒙过头顶。把贴身睡的床让给女人，这在话本子里就是私定终身的信号。萧临渊这人，闷骚到了骨子里。
院子外头的假山后面，管事赵全借着月光，又摸出了那个小册子。他看着主卧熄灭的灯火，心里直犯嘀咕。摄政王在朝堂上杀伐果断，连太后的面子都不给，怎么偏偏栽在政敌的妹妹手里？连睡了多年的紫檀床都搬过去了，这得是迷恋到了什么地步？
赵全舔了舔笔尖，在纸上写下一行字：摄政王将自己的紫檀床搬入郡主房中。二人同院而居，夜宿何处不明——但紫檀床仅一张。
第二天一早，这本册子就递进了慈宁宫。
太后捏着佛珠，看完最新的一页，笑出了声。萧临渊权倾朝野，满朝文武抓不到他的错处，没想到他自己把刀把子递了过来。强抢功臣之女，在别院里胡天胡地，这事要是捅破了，看他怎么向天下读书人交代。
“好。再盯。等京城传遍了，哀家再动。”
太后宫里放出的风，传得比野火还快。
不过两三天工夫，京城各大茶楼的说书先生就换了新词儿。头一天讲的是《摄政王夜夜宿别院，紫檀为证》，第二天就变成了《郡主索茶三日内贡品到门》，到了第三天，干脆把《搬床事件始末》编成了全套的段子。
茶客们听得津津有味，唾沫横飞地往外传。传到第三个版本的时候，彻底变了味，满大街都在议论摄政王与沈郡主同寝紫檀床，夜夜笙歌，连床板都睡塌了两回。
早朝散后，萧临渊走在宫道上。迎面走来的几个老大人纷纷避让，眼神却往他腰间和眼底下瞟，互相递着眼色，挤眉弄眼。
萧临渊黑着脸回到王府，进门就摔了三个茶杯。瓷片碎了一地。
“本王睡的是书房！”
侍卫长站在台阶下，缩着脖子，大气不敢出。王爷向来洁身自好，这回跳进黄河也洗不清了。但他更想不明白的是，那沈家郡主到底有什么本事，把王爷逼得有家不能回，有床不能睡，还得背这么大一口黑锅。
“王爷，要不您跟外头的管事说一声，去坊间澄清一下……”
“说什么？说本王没睡她？那掳她来做什么？”
萧临渊反问了一句。
侍卫长张了张嘴，接不上话。
这也是个死结。要是承认没碰沈昭昭，那就等于昭告天下，摄政王绑架朝廷命官的家眷是为了政治要挟，这罪名比风流韵事可重多了。两害相权取其轻，这风流债，他还非认不可。
萧临渊闭上嘴，脸色阴沉得吓人，转身又去了城郊别院。
别院里，沈昭昭并不知道外头的风雨。她吃饱喝足，闲得发慌，干脆铺开宣纸，拿着毛笔开始给未来的孩子起名字。
既然床都睡了，成亲就是早晚的事，未雨绸缪总是好的。她在纸上一笔一划地写着：萧念昭、萧慕昭、萧思昭。
房门被人直接推开。萧临渊最近进她的屋子已经不敲门了，沈昭昭也懒得跟他计较这些小节。
萧临渊大步走到桌边，原本是想警告她安分些，结果低头就看见了纸上的三个名字。他脚步一顿，愣在原地。
“萧念昭——你写本王名字做什么？”
沈昭昭放下毛笔，仰起脸，理直气壮。
“我儿子名字。你有意见？”
萧临渊盯着“念昭”那两个字，看了半天。这丫头到底知不知道自己在说什么？一个未出阁的姑娘家，被绑在别院里，不仅不哭不闹，还天天琢磨着给他生儿子。这是沈家新的攻心计，还是她真缺心眼？
他的喉结上下动了动，伸手把那张宣纸拿起来，折成小块揣进袖袋里。
“字太丑。重写。”
“……所以你同意了？”
萧临渊没回头，迈步走出房门，临跨过门槛时丢下一句。
“念昭还行。”
脚步声一远，沈昭昭一把拽住旁边翠屏的袖子，直接叫出了声。
“他同意了！翠屏！我儿子叫萧念昭！翠屏你听见了吗！”
翠屏看了一眼空荡荡的桌面，叹了口气。
“郡主，他没收了那张纸。”
“收了我儿子的名字，就是收了我儿子——收了我儿子就是收了我。他完了。”
沈昭昭拍着桌子，底气十足。
翠屏看着自家主子那副胜券在握的模样，欲言又止。她在将军府伺候了这么多年，头一回觉得自家郡主的脑回路跟正常人不太一样。
“郡主，您有没有想过——他说不定真没那个意思？”
“不可能。本郡主的直觉从不出错。”
沈昭昭斩钉截铁地挥了挥手。
窗根底下，赵全猫着腰，手里的炭笔在纸上擦出沙沙的响声。他听着屋里的动静，额头见汗。连孩子的名字都定下了，这两人发展得也太快了些。
他低下头，在册子上奋笔疾书：摄政王与郡主议定子嗣名讳“萧念昭”——关系已至议婚议嗣阶段。
03
赵全合上册子，摸着黑翻出了别院的院墙。外头刚传遍同寝的风言风语，里头连孩子叫萧念昭都定下了。这沈家郡主的手段，比朝堂上那些老狐狸路数还野。
同一时刻，将军府内。
沈镇岳从床榻上坐起来，按着太阳穴，宿醉未醒，脑仁生疼。
小厮端着醒酒汤站在床边，支支吾吾。
“世子，郡主好几天没回府了。”
沈镇岳接过碗，舀了一勺汤送进嘴里。
“去自家庄子玩了吧，她常去。”
“不是自家庄子，是在摄政王的城郊别院。”
手里的瓷勺掉进碗里，溅起半碗汤水。
“谁的别院？”
小厮不敢抬头，从袖子里摸出一封信递过去。沈镇岳一把抓过来拆开，宣纸上只有短短两行字，是萧临渊的亲笔：沈将军，令妹在寒舍小住。你骟我马，我请令妹，礼尚往来。何时来领罚？
沈镇岳捏着信纸，断片的记忆全回来了。
前几日及笄宴上他喝多了，跟几个纨绔打赌，非要弄清楚摄政王那匹宝贝汗血宝马是不是阉过的。他趁着酒劲提刀摸进王府马厩，掀开马肚子验明正身。当时手滑，刀起马嘶。王府侍卫提着刀追出来，他连滚带爬翻墙跑了，回来倒头就睡了过去。
沈镇岳脸上的血色退得干干净净。
“完了。我把摄政王的马骟了，他把昭昭抓了。”
他掀开被子跳下床，抓起墙上挂着的佩刀就往外冲。
守在门外的副将伸手拦住他。
“世子！那是摄政王别院！您提着刀去，这不是去送死吗？”
这位摄政王在朝堂上杀人不眨眼，连太后都要让他三分。世子单枪匹马闯过去，怕是连骨头渣子都剩不下。
沈镇岳眼眶通红，一把推开副将。
“那是我亲妹！爹娘走的时候让我看住她，我把人弄丢了。今天哪怕把命根子赔在那儿，我也得把昭昭全须全尾地带回来！”
半个时辰后，城郊别院的大门被一脚踹开。
萧临渊坐在廊下的太师椅上，手里拿着块鹿皮擦拭长剑，头都没抬。
“沈将军，比约定的时辰晚了两个时辰。”
沈镇岳双手握刀，喘着粗气。
“我妹呢！”
萧临渊往正房的方向抬了抬下巴。
沈镇岳提着刀冲过去，撞开房门。
屋里，沈昭昭正盘腿坐在软榻上嗑瓜子。桌案上摆着好几盘点心，手边放着新沏的明前龙井。才几天不见，下巴都圆润了一圈。
沈镇岳停下脚步，愣在门口。
沈昭昭看清来人，把瓜子往盘子里一扔，跳下软榻扑了过来。
“哥！”
沈镇岳丢下刀，一把抱住自家妹子，扯开嗓子就哭了出来。
“妹啊！是哥喝多了混账，把萧临渊那匹汗血宝马给骟了！他说要拿你，换我那玩意儿！”
沈昭昭被他勒得喘不上气，推了推他的肩膀。
“什么？”
沈镇岳哭得上气不接下气，眼泪鼻涕往沈昭昭肩头蹭。
“他说一命换一命！你在他手里押着，我那玩意儿就在刀口上悬着！妹啊，哥对不起你——”
廊下传来擦剑的动静。萧临渊站起身，提着剑往正房走。
“沈将军，叙完旧了？咱俩的账，你打算怎么结？”
沈镇岳把沈昭昭往身后一塞，闭上眼睛，脖子一梗。
“你来！要割就割！割完了放我妹回家！”
沈昭昭一听这话，急了。她哥还没娶媳妇，真让萧临渊动了刀，沈家就绝后了。她刚给儿子起好名字，不能让两家结下这种死仇。
“萧临渊你敢！”
萧临渊走到门口，抬起手里的长剑。
沈昭昭脑子一热，冲上去伸手一把攥住了剑刃。
皮肉被割破，血顺着指缝往下淌。
萧临渊瞳孔一缩，手腕翻转撤掉力道，把剑抽了回来。
“你疯了？”
沈昭昭举着流血的手，挡在沈镇岳身前。想保住她哥，还得把萧临渊彻底绑在一条船上，眼下只能下一剂猛药。
“你阉了他，咱俩的孩子以后喊谁舅舅？”
院子里安静下来。
沈镇岳睁开眼，扭头看着自家妹子。
“孩子？”
萧临渊眯起眼，盯着她的肚子。
“孩子？”
沈昭昭梗着脖子，往前迈了一步。只要她咬死不松口，这黑锅萧临渊背也得背，不背也得背。
“对。我怀了，你的。”
萧临渊盯着她看了好一会儿。这丫头为了护短，连这种鬼话都编得出来。
沈镇岳也盯着她看，脑子里乱成一团浆糊。他妹才来这儿三天，连孩子都有了？摄政王到底是个什么禽兽？
墙角的灌木丛后头，赵全手里的炭笔差点折断。他在册子上飞快记下一笔：郡主亲口认孕，摄政王未否认。
萧临渊把长剑扔给旁边的侍卫，上前一步抓住沈昭昭流血的手腕，从怀里掏出帕子，直接按在伤口上。要是现在拆穿她，他绑架朝臣家眷的事就得摆上台面。既然她自己送上门找死，那就顺水推舟。
“沈将军，令妹说怀了本王的骨肉。这事比骟马严重。你先回府，本王查清楚再说。”
沈镇岳还没回过神。
“查清楚？查什么？”
萧临渊垂着眼皮，用帕子将沈昭昭的手掌缠紧。
“查清楚是不是本王的。万一是别人的，你骟马的账咱们另算。”
沈镇岳被那句“万一是别人的”砸懵了，脑子彻底转不过弯，捡起地上的刀，晕乎乎地往大门外走。跨出院门前，他猛地回过神，扭头冲屋里喊了一嗓子。
“妹！哥这就回府凑钱！给你请京城最好的大夫保胎！”
沈昭昭伸出没受伤的手尔康手挽留。
“哥你回来——”
人已经跑没影了。
萧临渊拽着沈昭昭的胳膊，把人拎回屋里，反手带上房门。
“沈昭昭，你刚才胡说什么？”
沈昭昭坐在桌边，看着自己被包成粽子的手。这男人虽然嘴上凶，包扎的手法倒还算利索。
“我那是救你大舅哥的命根子，你还凶我？”
萧临渊被她气笑了。
“本王什么时候说要阉他？本王信上写的是礼尚往来，吓唬他罢了。”
沈昭昭眨了眨眼。
“那你现在明白什么叫吓唬人了吧。我刚才也是吓唬你的。”
萧临渊低头看着她渗血的帕子。
“手上的口子是真的。吓唬人，你徒手攥剑刃？”
沈昭昭缩了缩手，理直气壮。
“你的剑是真家伙，我不下狠手能镇住你？”
当晚，一只信鸽从别院后墙飞出，直奔皇宫。
慈宁宫内，太后捏着字条，就着烛火看完。字条上写得清清楚楚：郡主当众宣称怀有摄政王骨肉，摄政王未否认，且亲手为郡主包扎。另，摄政王称“万一不是本王的”，属下断定此乃欲盖弥彰之词。
太后把字条凑到烛火上烧成灰烬，眼角的褶子都笑开了。
“好，真是好得很。强抢民女、日夜同寝、珠胎暗结，如今还当众认下子嗣。哀家倒要看看，萧临渊这次拿什么堵天下悠悠众口。”
第二天一早，宫里的传旨太监就到了城郊别院。
“太后娘娘口谕：听闻沈郡主千金之躯有恙，特遣太医署院判前往别院诊脉安胎——”
送走传旨太监，沈昭昭捏着那道明黄的旨意，脸都白了。太后这是要借着诊脉的名头，把萧临渊强占臣女的罪名钉死，顺便把她也锤进泥里。
“完了。太医一上手，我怀没怀，一把脉就得穿帮。”
房门被推开，萧临渊从外头走进来，解下身上的披风扔在架子上。
“那就别让太医把脉。”
沈昭昭转过头看他。
“太后的旨意，你也敢硬拦？”
萧临渊走到桌边，给自己倒了杯茶。
“太后想看喜脉，本王偏让她看点别的。”
04
萧临渊手里的茶还没喝完，外头传旨的动静又来了。这回不是口谕，是实打实的圣旨，两道。
第一道，太后懿旨，赐婚摄政王萧临渊与当朝丞相千金柳含烟，择吉日完婚。第二道，念及沈昭昭有孕在身，太后体恤，特命太医署院判明日进驻别院，常驻安胎。
太后这算盘打得响。一边塞个丞相女儿过来当正妃，堵死沈昭昭的名分；一边派太医死盯她的肚子，只要查出是假孕，欺君加私通的罪名直接扣死，沈家和摄政王府都得脱层皮。
前院接完旨，萧临渊拿着两卷明黄的绸缎回屋，抬脚就把桌边的圆凳踹翻了。圆凳滚出老远，磕在墙角。
沈昭昭盘腿坐在那张雕花紫檀大床上，左手还缠着白布，右手抓着把瓜子，咔吧咔吧嗑得正欢。眼下这局面，慌也没用，太后的刀已经架在脖子上了，她要想活命，就得把萧临渊彻底拖下水，让他跟自己绑死在一块儿。
“恭喜啊，要娶丞相千金了。”沈昭昭吐掉瓜子皮，拍了拍身下的床板，“这紫檀床要不要找人搬回你主院去？我统共睡了几天，正好腾出来给你新夫人铺红枣花生。”
“你闭嘴。”
“我闭嘴也行，主要是我儿子刚才问我，他爹要娶小妈，他往后见了柳含烟，是不是得规规矩矩磕头叫二娘？”
萧临渊转过头，盯着她：“你再说一遍，谁问你？”
“儿子啊。萧念昭，昨儿我随口提了一嘴，你不是没反驳吗？没反驳就是点头认了。”沈昭昭把瓜子皮拢成小堆，“名字都定了，总不能连爹都不认吧。”
萧临渊盯着她看了半晌，胸口起伏两下：“……那名字还行。”
沈昭昭乐了，刚想再占两句便宜，萧临渊一句话把她堵了回去。
“别高兴太早。太医署院判明天一早就到，带着药箱和铺盖卷住进来。你今天夜里最好仔细想想，怎么从肚子里变出个孩子来。”
“大活人我肯定变不出来。”沈昭昭拍掉手上的碎屑，“不过脉象这东西，全凭一张嘴。你可以让太医对外头说，月份尚浅，脉象不稳，不宜声张。”
萧临渊看她一眼：“你倒是会作弊。”
“跟你学的。我骟你的马，你绑我的人，咱俩凑一块儿，天生一对，谁也别嫌弃谁。”
太医要明天才到，丞相府的那位倒是沉不住气，当天下午就杀过来了。
柳含烟排场不小，前呼后拥带了八个丫鬟、四个粗使婆子。一进别院大门，她先掏出丝帕捂住鼻子，嫌弃地扇了扇风：“这就是摄政王别院？怎么满院子都是狐媚子味儿。”
紫檀床太重搬不出屋，沈昭昭干脆让萧临渊的侍卫去街上新买了一把竹躺椅，这会儿正搁在院子正当中晒太阳。
柳含烟带着人堵在躺椅前头，挡住日头，居高临下地睨着她：“一个被掳来的玩物，无名无分，也配住摄政王的别院？”
柳含烟在心里盘算得很清楚，太后赐婚的旨意已经下了，她就是名正言顺的摄政王妃。眼前这个沈昭昭，不过是萧临渊用来拿捏武将沈镇岳的筹码，趁着还没过门先把这女人踩进泥里，日后进了王府才好立威。
沈昭昭眯起眼，慢吞吞吐出一片瓜子壳，连起身的意思都没有。跟这种骄纵千金讲道理纯粹费吐沫，直接戳她肺管子最省事。
“柳小姐，你那位未婚夫，每晚都自个儿睡书房，你知道为什么吗？”
柳含烟脸皮一紧：“你胡说什么——”
沈昭昭撑着扶手坐起来，仰头看着她：“因为他不敢跟我同房。怕自个儿把持不住，伤了我的身子。你猜猜看，他为了我，硬生生忍了几个月了？”
“你、你不要脸！未出阁的姑娘家，竟敢满嘴荤话！”柳含烟退后半步，拿手指着她。
“我要脸干什么？脸能当饭吃还是能当床睡？我要紫檀床就够了。”沈昭昭往后一靠，翘起二郎腿，“不信你回头去问问萧临渊，看他肯不肯把屋里那张紫檀床搬去你们丞相府？”
柳含烟气得浑身直抖，手指头都在哆嗦。
沈昭昭还不算完，慢悠悠补了一刀：“对了，我肚子里这儿子叫萧念昭，摄政王亲自定的名字。等你日后嫁进来，记得先敬茶叫我一声姐姐。等孩子生下来，我大方点，抱给你玩两天。”
柳含烟哪受过这种挤兑，眼泪在眼眶里打转，跺了跺脚，捂着脸哭着跑出了院子。八个丫鬟四个婆子手忙脚乱地在后头追。
旁边的侍女翠屏下巴都快掉地上了，咽了口唾沫：“郡主……您这么糟践丞相千金，万一她过阵子真嫁进来当了正妃，给您穿小鞋怎么办？”
翠屏心里直打鼓，这位沈郡主胆子也太大了，没名没分住在别院，连太后赐婚的正主都敢正面硬刚，这要是没点真本事，哪敢这么横？莫非摄政王私底下真把整个王府的实权都交她手里了？
沈昭昭重新躺回竹椅上，晃悠着脚尖：“她嫁不进来。我这个孩子娘都没嫁呢，哪轮得到她排前头？”
翠屏小声嘟囔：“……可您也没嫁啊。”
“快了。我儿子连大名都起好了，他爹还能跑了不成？”
天擦黑的时候，萧临渊从衙门回来，进院子时脸黑得跟锅底一样。显然是丞相府那边已经去告过状了。
他大步走到躺椅边，低头盯着沈昭昭：“你今天跟柳含烟说什么了？”
沈昭昭眼皮都没抬：“也没说什么，就说你那方面不行，劝她早点死心，别抱太大希望。”
萧临渊胸膛剧烈起伏了一下，从牙缝里挤出三个字：“沈、昭、昭——”
沈昭昭转过头看他，算盘打得啪啪响。太医明天就到，她必须逼萧临渊今天晚上就拿出准主意来，不能让他继续拖着。
“你最好是真的有办法对付明天来的太医，否则我明天一早就在别院门口敲锣，满京城嚷嚷你其实喜欢男人，抓我来纯粹是为了打掩护。”
萧临渊往前迈了一步，弯腰撑住竹躺椅的两侧扶手，直接把她圈在椅子里，低头逼近：“本王今晚就让你亲自试试，到底行不行。”
两人离得极近，沈昭昭呼吸一滞，心跳直接飙到了嗓子眼，连抓着躺椅竹篾的手都收紧了。这男人玩真的？
萧临渊垂眼盯着她看了数息，看着她绷紧的下巴和乱眨的眼皮，突然撤回手，直起身子：“……先欠着。等把太后的事应付过去再说。”
说完，他转身就往书房走。
沈昭昭躺在椅子上，缓了好一会儿，冲着他的背影小声嘀咕：“……你倒是把话说清楚，是等事完了再商量，还是等事完了直接办那个事啊？”
前头的人步子没停，推门进了书房。
第二天一早，太医署院判背着药箱到了别院。
请安行礼之前，萧临渊先把沈昭昭叫进书房，关严了门窗。
“听着，外头候着的是太后的人，在太医署熬了三十年，诊脉的本事不小。”萧临渊站在桌案前，盯着她，“本王最后问你一次，你当真没怀孕？”
沈昭昭急了：“真没有啊！我连男人都没碰过——不是，我连你都没……哎呀你明知道是怎么回事！”
“好。没怀就行，那本王今天就赌一把。”萧临渊凑过去，在她耳边低声交代了几句。
沈昭昭听完，眼睛瞪得溜圆：“你疯了？这么糊弄，太后那么精明的人能信？”
“太后要的从来都不是真相。”萧临渊整理了一下袖口，“她要的是能摁死本王的把柄。本王今天就顺着她的意，亲手递给她一个她根本没法往外捅的把柄。”
片刻后，厅堂内。
老院判拎着药箱走进来，屋里就萧临渊和沈昭昭两个人。沈昭昭坐在椅子上，把没受伤的右手搭在脉枕上。萧临渊没避嫌，大马金刀地坐在她旁边的太师椅上，一只手直接按在沈昭昭的小臂上，冷眼看着老太医。
“诊吧。她胆子小，本王在这儿扶着。”
老院判额角见了汗。摄政王这架势，手就按在郡主胳膊上，跟按在刀柄上没区别。他要是敢诊出个“无孕”，那就是当面拆穿摄政王和郡主的谎话，今天能不能活着走出这个别院都两说；可要是实话实说回禀太后，摄政王照样能找由头弄死他。这位爷手段狠辣，连朝堂重臣说办就办，自个儿这把老骨头哪经得起折腾。
老院判颤巍巍地伸出三根手指，搭在沈昭昭的寸口脉上。
数息之后，老院判收回手，扑通一声跪在地上：“回王爷，郡主这脉象……滑而无力，往来流利，似是……”
萧临渊直接截断他的话头：“是什么？太医署院判连话都说不利索？”
老院判把头磕在地上：“似是喜脉！只是……只是月份尚浅，胎气未稳，微臣不敢轻易断定。”
“似是，那就是有了。”萧临渊收回按在沈昭昭小臂上的手，端起桌上的茶盏，“收拾你的药箱，现在就回宫去告诉太后——郡主肚子里怀的是本王的骨肉，只是月份太浅，禁不起半点折腾。太后要是体恤，就让郡主清静养着。往后这别院，除了你定期来请脉，太后若是再派旁的人来，本王一概当他窥探王府内闱，直接乱棍打死。”
老院判后背全是冷汗，连连磕头：“微臣遵旨！微臣这就回宫复命！”
等老院判拎着药箱连滚带爬地出了别院大门，沈昭昭才长舒了一口气，转头看向身边的男人：“你提前派人拿银子买通他了？”
“没有。”萧临渊吹了吹茶沫子，“那是太后的心腹，给多少银子都没用。”
“那他怎么顺着你的话说？”
“你刚才手一直在抖，心慌气短，脉象自然又滑又快。再加上本王就坐在旁边盯着他，那老东西在宫里混成精了，两头都不想得罪，给个台阶自然就顺水推舟了。”
沈昭昭愣了愣，低头看看自己的手：“……所以你刚才在书房吓唬我，就是为了利用我紧张？”
萧临渊喝了口茶，瞥她一眼：“你紧张起来脉象乱，正好跟滑脉差不多。不用喂药，省事。”
05
萧临渊茶杯还没放下，前院管事就跌跌撞撞跑了进来，进门直接跪倒：“王爷，宫里来人了！”
太后根本不信老院判的回话，懿旨直接砸到了别院大门上：“着沈郡主入宫觐见。摄政王陪同一并来。”
半个时辰后，皇宫长街。
沈昭昭换上了繁复的郡主朝服，走一步裙摆晃三晃。这身衣服重得压人，她现在最要紧的事就是保住小命，顺便把家里人摘干净。
萧临渊走在她半步外，目视前方：“大殿上，太后会当众让太医再诊。本王拦不住第二次。”
“那怎么办？”沈昭昭脚下差点绊蒜。刚才在别院那是关起门来吓唬一个老头，待会儿可是当着满朝文武的面。
“本王刚才说了，你紧张起来脉象乱，跟有孕的滑脉差不多。”萧临渊步子迈得四平八稳，“待会儿上去，你就当太后要砍沈镇岳的脑袋。越紧张越好。”
沈昭昭转头看他：“……那我要是吓哭了呢？”
“哭也行。孕妇爱哭。”
“萧临渊，你是不是哄过别的女人怀孩子？这么熟练。”
萧临渊看都没看她一眼：“本王只有跟人质斗智斗勇的经验。”
“人质？你终于承认我是你抓来的人质了？”
萧临渊面无表情地转开视线：“快走吧。再磨蹭更紧张。”
慈宁宫正殿，人齐得跟早朝没区别。
太后坐在最上头。底下左边站着丞相和几位内阁老臣，丞相身后还跟着捏着帕子的柳含烟；右边站着被特意传召来“做见证”的沈镇岳。
沈昭昭一进殿，就对上自家亲哥那双瞪得滚圆的眼睛。沈镇岳脑子里现在全是浆糊：妹子怎么真跟这杀神搅和到一块儿去了？还揣了崽？这要是假的，今天沈家满门抄斩；要是真的，他现在去提刀砍了萧临渊还来不来得及？
萧临渊带着沈昭昭站在大殿正中。
太后手里捻着佛珠，语气温和：“沈郡主，哀家听说你有了身孕。这是喜事，但事关皇家血脉，马虎不得。哀家特意请了太医院院正过来——院正的医术，哀家信得过。”
沈昭昭手心全是冷汗，手指头都在发颤。她得紧张，为了沈镇岳的脑袋，也为了她自己不露馅。
站在旁边的萧临渊垂着宽大的袍袖，借着衣摆遮挡，伸手捏了捏她的指尖。
沈昭昭吸了口气，在脑子里把沈镇岳被五马分尸的画面过了三遍，心跳快得直接撞着胸口。
太医院院正拎着袍角上前，跪在垫子上，三根手指搭上沈昭昭的手腕。
这老头比早上那个院判难糊弄多了。他闭着眼，诊了足足半盏茶的工夫，眉头越皱越紧。殿里静得连根针掉地上都听得见。丞相盯着院正的脸，心里直盘算：只要这老东西吐出个“无”字，他立马上前参萧临渊一个欺君罔上、强掳命妇的罪名，把这权臣的嚣张气焰彻底按死。
院正终于睁开眼，收回手：“回太后——”
“院正。”萧临渊突然开口，直接截断了他的话，“本王问你，诊脉需几息？”
院正愣在原地：“这……因人而异，体虚者脉象繁杂……”
“那本王告诉你。她，你诊不了。”萧临渊往前迈了一步，高大的身形直接把沈昭昭严严实实地挡在身后。他伸出手，一把按住院正还悬在半空的手腕，顺势往外一推，把人隔开。
萧临渊转过身，正对着高座上的太后：“本王的孩子，轮不到外人诊。”
满殿鸦雀无声。
丞相脸都黑透了，这疯子竟然敢在慈宁宫当众掀桌子！柳含烟手里的帕子差点扯烂，死死盯着沈昭昭的后脑勺。沈镇岳嘴巴张得老大，脑子里就剩一句话：摄政王护犊子护到太后脸上了？
沈昭昭躲在萧临渊背后，两条腿软得直打摆子——完了完了完了，萧临渊你疯了吗！那可是太后的人，你直接动手推开，不等于承认咱们心里有鬼吗！
高座上的太后停了三息，手里的佛珠不转了，重新扯开嘴角：“摄政王这话，是认了沈郡主，还有她肚子里这孩子？”
萧临渊站得笔直，半点退让的意思都没有。他今天进宫就没打算靠脉象过关，把水搅浑、逼太后做选择题，才是他的目的。
“太后既然赐婚柳氏女给本王，又这般关心本王的子嗣。”萧临渊盯着太后，“本王倒想问问太后，您是希望本王认，还是希望本王不认？”
一句话，直接把太后架在了火上。
太后捏紧了佛珠。要是让萧临渊认了，那就等于皇家承认他和沈昭昭名正言顺，她前脚刚下的赐婚柳含烟的懿旨就成了满京城的笑话；可要是不让他认，那就是她这个太后亲口承认“摄政王的血脉不重要”，往后还怎么拿子嗣和婚事去拿捏萧临渊？
丞相急得往前迈了半步：“太后！这于理不合——”
太后抬起手，压下丞相的话头，皮笑肉不笑地开口：“既如此，皇家血脉自然要紧。摄政王当尽快迎娶沈郡主过门，以全名节。至于柳家姑娘的事，容后再议。”
“谢太后。”萧临渊连腰都没弯一下，“婚期本王自己定。”
说完，他转身拉起沈昭昭的胳膊，带着人直接往殿外走。
一路出了慈宁宫，穿过长街，直到看见停在宫门外的摄政王府马车，沈昭昭那口吊着的气才彻底卸下来，腿一软差点当场跪在青石板上。
萧临渊眼疾手快，一把揪住她的后衣领把人提溜起来：“站直。还没出宫门，暗处全是一双双眼睛。”
沈昭昭咬着后槽牙，硬撑着两条面条腿爬上马车。
车帘一放，隔绝了外头的视线，她直接顺着车壁瘫在软垫上：“萧临渊你吓死我了！你当众按太医的手，万一太后当场翻脸叫侍卫呢！”
萧临渊扯松了领口，大刀阔斧地靠在对面的软榻上：“翻脸？她不敢。她手里原本捏着的那张牌，叫‘摄政王强掳大臣之妹、欺君罔上’。现在被本王自己掀了，变成了‘摄政王与沈郡主两情相悦、珠胎暗结’。她要是敢翻脸，就是自己打自己的脸。”
沈昭昭愣了愣，从软垫上撑起半个身子：“所以你今天是故意的？故意不让院正把话说完，直接把‘强掳’变成‘认爱’？”
萧临渊看了她一眼：“不然你当本王为什么让你进宫前自己承认怀了？”
“等一下。”沈昭昭脑子转过弯来，“你的意思是，你从一开始就计划好要在太后面前认下这事？”
萧临渊别开脸，看向车窗外：“本王没计划。是你自己先说漏嘴的，本王顺水推舟。”
沈昭昭从座位上挪过去，凑到他跟前：“那你顺水推舟，推到太后之前赐婚柳含烟的时候，你也没拒绝啊。”
萧临渊转过头，伸手一把将她按回原来的座位上，倾身凑到她耳边，压低了嗓音：“戏要做全套。今晚补上。”
沈昭昭往后缩了缩脖子：“……又补？补什么？”
“太后今天吃了瘪，嘴上退了一步，背地里肯定会派更多的人盯着别院。”萧临渊坐直身子，理了理衣袍，“从今晚起，本王睡主卧。前院的管事和婆子半夜去查房送水，必须看见本王在床上。”
沈昭昭眨了眨眼：“床上……是哪个‘上’？睡在床板上，还是睡在我身上？”
萧临渊闭上眼，靠在车壁上：“沈昭昭，你再多问一句，本王现在就在车里给你补。”
沈昭昭立马把嘴闭严实了。
车厢里安静了三秒，她又忍不住抠着坐垫开口：“那——我哥那边怎么办？他今天也在殿上。”
“你哥今天在大殿上，听见本王护着你，差点当众喊出‘我外甥’，你没看见？”萧临渊眼皮都没抬，“他那个人一根筋，只要本王给足你体面，他就已经站你这边了。”
沈昭昭回想了一下沈镇岳在大殿上憋笑憋到脸皮抽筋的蠢样，抬手捂住脸：“……完了，我哥是不是觉得我们真怀了？”
“全京城现在都这么觉得。包括太后，包括丞相。”萧临渊睁开眼，“除了你和我。”
沈昭昭放下手，看着对面的人，小声嘀咕：“那咱们天天这么捆在一块儿，万一哪天真怀了呢？”
萧临渊没说话，就那么盯着她看了好一会儿。直到看得沈昭昭准备挪屁股躲开，他才开口：“那就生。名字昨天不是起好了吗。”
当天晚上，萧临渊说到做到，真让人把他的日常用度全搬进了主卧。
贴身丫鬟翠屏怀里抱着原本属于沈昭昭的薄被往外走，路过屏风时，停下脚步冲沈昭昭挤了挤眼，压着嗓子问：“郡主，奴婢今晚去耳房睡，要不要给您留门？”
沈昭昭脸腾地一下红到了脖子根：“留什么门！出去！他睡地上！”
里间床榻边，萧临渊正拿着两个软枕往床中间摆，闻言头也没回：“本王睡床。你睡里面，本王睡外面。中间摆三个枕头。”
沈昭昭走过去，看着那道用三个枕头垒起来的分界线：“……你倒安排得挺明白。”
萧临渊拍了拍最上面的那个枕头，掀开被子坐上去：“本王在北境打过仗。行军扎营的时候，八个人睡一个帐篷，比这挤多了。”
06
沈昭昭没别的招。现在她和萧临渊是一根绳上的蚂蚱，太后盯得紧，今晚这戏要是穿了帮，明天慈宁宫的懿旨就能把她和沈家一块儿打包送进大牢。为了保住沈家满门的脑袋，别说一张床，就是一口棺材她也得先躺进去。
她磨磨蹭蹭爬上紫檀木拔步床，跨过中间那道枕头墙，缩进最里侧。
萧临渊吹熄了床头的宫灯，掀开外侧的锦被躺下。
两人全都穿着白日里的中衣，谁也没脱。中间隔着三个软枕，沈昭昭面朝里侧的雕花床板，萧临渊面朝外侧的帐幔。
屋里安静下来，只有更漏滴水的动静。过了一刻钟，外侧的人连翻身的动静都没有。沈昭昭心里犯嘀咕，这人真拿这儿当北境军帐了？可她脑子里全是白日里太后那张脸，还有柳含烟那个赐婚的茬，翻来覆去根本合不上眼。不把这人的底细摸清楚，她这颗心就得一直悬在嗓子眼。
“萧临渊，你睡着了吗？”
“没有。”
沈昭昭翻了个身，隔着枕头堆看他的后脑勺：“我问你个事。你当初掳我，真是因为我哥骟你马？”
“不然呢？”
沈昭昭手指抠着身下的锦缎床单：“就没有一点——别的意思？”
外侧的人没吭声。
沈昭昭心跳快了两拍，耳朵竖得老高。这人今天在慈宁宫连名声都不要了，非把假孕的锅往自己身上背，难不成之前在宫宴或者哪家花会见过她，早就暗恋她？要真是那样，以后她在摄政王府岂不是能横着走？
过了好半天，萧临渊才开口：“你哥骟的是本王最喜欢的一匹马。汗血宝马，西域进贡。本王骑了三年。”
沈昭昭一口气堵在胸口：“……所以你抓我就是为了马。”
“嗯。一开始是。”
“一开始？那后来呢？”
萧临渊没回答。他翻了个身，把被子往上拉了拉，盖住半张脸：“睡觉。明天太后的人来查房，寅时。你最好别把枕头挤过来。”
沈昭昭伸手把中间的枕头往自己这边扒拉了一下：“你放心，本郡主睡觉老实得很。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
贴身丫鬟翠屏端着铜盆，轻手轻脚推开主卧的房门。绕过屏风往床上一看，翠屏脚步一顿，铜盆里的水晃了晃。
床上那三个用来分界的枕头早就掉在了脚踏上。沈昭昭整个人横过来，两条腿全搭在萧临渊腰上，脑袋埋在人家颈窝里，跟只树袋熊似的挂在萧临渊身上。
萧临渊平躺着，连姿势都没变，一只胳膊被压在沈昭昭脖子底下，另一只手虚虚护在她后腰上，免得她滚下床。听见动静，萧临渊睁开眼，冲翠屏摆了摆手。
翠屏把铜盆放在外间矮几上，倒退着出了房门，顺手把门带上。她刚走到院门口，就看见太后派来的管事赵全正探头探脑往里瞧。
这位摄政王连上朝的时辰都快耽误了，居然还陪着沈郡主赖床？翠屏心里盘算着，王爷这哪是做戏，分明是动了真格，她这做奴婢的必须把门看死，绝不能让宫里这帮眼线坏了主子的好事。
翠屏一步跨过去，张开双臂拦在院门口：“赵管事，郡主还没起。”
赵全伸长脖子看了一眼紧闭的雕花木门，缩回脑袋。这位摄政王在北境杀人不眨眼，连太后的面子都敢当众驳回，手段深不可测。要真是做戏，以摄政王的性子断不会在女人房里留宿到这个时辰，看来这两人是真搅和到一块儿去了。
赵全转身走到廊下，掏出小册子记上一笔：日上三竿，郡主未出房门。摄政王亦未出。
早饭刚过，前院就传来了吵嚷声。
沈镇岳在家里筹了三天“买命钱”，把库房里的古董字画全折腾了一遍。今天一早听见满京城都在传他妹妹珠胎暗结，他越想越不对劲。按日子算，妹妹被抓进别院才几天？哪门子的神仙速度能诊出喜脉？肯定是他妹被姓萧的逼着认下的！
沈镇岳提着佩刀一路闯进后院，刚跨进院门，就看见主卧的门开了。萧临渊从里头走出来，外袍还没系好，领口敞着，露出锁骨下头一块被指甲抓出来的红印子。
沈镇岳脑子嗡的一声，手直接按在刀柄上：“姓萧的！你——你睡我妹？！”
萧临渊停下脚步，慢条斯理地系好衣带，又理了理袖子：“太后的人天天查房。本王不睡这儿，她更麻烦。”
“那你也不能——我妹还没嫁你！”
“快了。婚期定在下月初八。”
沈镇岳瞪圆了眼：“……谁定的？”
“本王。太后准了。”
沈镇岳气得一把拔出佩刀，刀刃在太阳底下晃得人眼花：“我砍了你——”
主卧的门哗啦一下被推开，沈昭昭连鞋都没穿好，趿拉着绣花鞋冲出来，张开双臂挡在萧临渊面前：“哥！哥你冷静！”
沈镇岳要是真在别院动了刀，太后那边正好借题发挥治沈家一个刺杀摄政王的罪名。沈昭昭心里清楚得很，她哥这脑子根本玩不过宫里那位，这时候千万不能让他犯浑。
沈镇岳拿刀指着萧临渊，气得手抖：“妹你让开！他占你便宜！”
“他没占！他睡地上！”
沈镇岳举着刀的手僵在半空：“……地上？”
沈昭昭看了一眼身后没吭声的萧临渊，硬着头皮改口：“……不，床上。但是分了枕头。”
“分了枕头？分了几个？”
“三——不对，哥你问这个干什么！”
萧临渊站在沈昭昭身后，抬起右手转了转手腕，慢悠悠开口：“昨晚她把我当枕头抱了一夜。本王胳膊现在还是麻的。”
沈昭昭猛地转头瞪他：“你闭嘴！”
沈镇岳看看妹妹红透的耳朵根，再看看萧临渊活动手腕的动作。这姓萧的连兵权都握在手里，真要是强迫他妹，他妹哪敢当面骂人？当当的一声，沈镇岳手里的佩刀掉在青石板上：“……妹。你跟哥说实话。到底怀没怀？”
沈昭昭张了张嘴，正琢磨着怎么编。
萧临渊往前迈了一步，把她挡在身后：“下月初八成亲。到时候有没有，都姓萧。”
沈镇岳喘着粗气：“……所以现在没有？”
“你管得着吗？”
沈镇岳弯腰把刀抄起来：“姓萧的你耍我——”
萧临渊连眼皮都没掀，直接从袖子里掏出一张叠好的宣纸，递到沈镇岳鼻尖前：“马钱。连本带利，本王列了清单。你赔完，本王既往不咎。”
沈镇岳一把夺过单子，低头看清上头的一长串零，倒吸一口凉气：“……你怎么不去抢？”
“本王在抢。你妹。抢一送一，送个外甥。”
沈镇岳捏着那张单子，手里的刀彻底提不动了。这摄政王压根就是个土匪，连人带钱全算计进去了，偏偏他还打不过，理也占不着。
与此同时，慈宁宫里。
赵全跪在地上，把打听来的消息一五一十报上去：“摄政王与沈郡主同寝属实。但据前院婆子偷听到的话，郡主曾与沈将军言及‘分了枕头’。老奴以为，此事或有假孕之嫌。”
太后手里拨着佛珠，眼皮耷拉下来：“假孕？好啊。哀家再试一次。”
太医署的人全被萧临渊吓破了胆，再去诊脉也是白搭。太后转动佛珠，叫来贴身女官，吩咐让丞相之女柳含烟去别院探望，再从宫里拨一个专门看妇人孕相的积年老嬷嬷跟着一块儿去。
到了下午，萧临渊去内阁议事不在府里。
柳含烟带着一盒点心二次登门。她一进正厅就拉起沈昭昭的手，满脸堆笑：“沈姐姐，我今天是特来赔罪的。上次在府里是我不懂事，冲撞了姐姐。今天我带了个嬷嬷来——这是太后老人家赏的，在宫里伺候了三十年，专看妇人身子，最会调养安胎。”
站在柳含烟身后的老嬷嬷往前迈了半步，行了个礼，那双眼睛跟尺子似的，直往沈昭昭平坦的肚子和腰身上刮。
翠屏站在旁边，急得直搓衣角。这老嬷嬷一看就是宫里的老手，妇人怀没怀胎，走路姿势、盆骨宽窄，她们一眼就能看穿。王爷不在，这下可怎么糊弄过去？
沈昭昭一见那嬷嬷看人的架势，心里就跟明镜似的。太后这是还不死心，趁着萧临渊不在，派人来验货了。要是让这老虔婆看出破绽回宫报信，她前头受的罪全白搭。既然柳含烟自己送上门来当靶子，那就别怪她顺杆爬，直接把水搅浑！
沈昭昭手腕一翻，抽回自己的手，双腿一软就往旁边的太师椅上倒，双手死死捂住肚子：“哎哟——”
柳含烟眼睛一亮，上前一步：“姐姐怎么了？”
沈昭昭靠在椅背上，大口喘气，声音发虚：“肚子疼。翠屏，快扶我一把，可能是——昨天吃了柳小姐送来的燕窝，这会儿犯了恶心。”
柳含烟脸都绿了：“沈姐姐别胡说！我什么时候送过燕窝！”
沈昭昭捂着肚子，手指直接指向那个老嬷嬷：“没送燕窝？那就是你带来的这个嬷嬷有问题！她刚进门的时候，我闻见她身上有一股子麝香味。我肚子里这孩子要是今天有个好歹，柳小姐，太后和王爷那边，你解释得清吗？”
老嬷嬷噗通一声跪在地上，脑门磕得邦邦响：“郡主明鉴！老奴身上绝无麝香！老奴出门前刚换的衣裳！”
柳含烟也慌了神。摄政王是什么脾气她昨天在宫里见识过了，真要扣上谋害王府子嗣的罪名，她爹是丞相也保不住她。这位沈郡主看着娇弱，怎么一出手就是绝户计？
沈昭昭根本不听她们的辩解，扶着翠屏的胳膊就往内室走：“翠屏，去拿王爷的对牌，进宫请太医。再去内阁给王爷递话，就说柳小姐好心上门探望，带了个身上有麝香的嬷嬷，我已经见红了。”
一听要去内阁找萧临渊，柳含烟哪还敢留，一把拽起地上的老嬷嬷，提着裙摆头也不回地往外跑，连带来的点心盒子都扔在了桌子上。
听见院门外马车远去的动静，翠屏把房门一关，转过身。
里间软榻上，沈昭昭早就坐直了身子，正盘着腿，手里抓着一把葵花籽咔吧咔吧地嗑：“跑了？”
翠屏咽了口唾沫：“跑得比兔子还快。郡主，您刚才是演的？”
沈昭昭吐掉嘴里的瓜子壳：“废话。快，把南北两边的窗户全支开，散散味。谁知道那老虔婆身上是不是真揣着脏东西。”
傍晚时分，萧临渊从内阁回来。
前院的暗卫把下午的事情一五一十报了上去。萧临渊走进主卧的时候，沈昭昭刚喝完一碗甜汤。
萧临渊站在桌边，盯着她看了好一会儿：“……你讹她？”
沈昭昭放下瓷勺，拿帕子擦了擦嘴：“她带宫里的老嬷嬷来验我的肚子，我吓唬她一下，这叫礼尚往来，扯平了。”
“太后那边——”
“太后不是一直想要证据抓咱们假孕的把柄吗？”沈昭昭摊开手，“她要是敢再派人来，我就直接躺床上不起，一口咬定是柳含烟今天把我吓流产了。你看太后敢不敢接着往下查。”
真要查出个没怀孕，太后还得先替柳含烟背一个谋害皇嗣的锅，到时候萧临渊正好借题发挥把丞相一脉连根拔起。
萧临渊看着坐在灯下的沈昭昭，忽然笑了一下。
他平日里总是板着脸，这一笑，眉眼间的煞气散了个干净。沈昭昭举着帕子的手停在半空，呆呆地看着他。这还是她被抓进别院以来，头一回见这活阎王笑。
萧临渊俯下身，双手撑在桌沿上，把她圈在椅子里：“沈昭昭。本王有点后悔了。”
沈昭昭往后缩了缩后背：“后悔什么？后悔跟太后扛上了？”
“后悔一开始没真要你。”萧临渊盯着她的嘴唇，“掳来那天，就该直接把这事坐实。”
沈昭昭耳朵腾地烧了起来，抬手推他的胸膛：“……你、你别转移话题——我们在说太后的事！”
萧临渊没躲，任由她推了一把，随后直起身子，转身往外走：“下月初八。本王等得到。”
当天夜里，京城彻底乱了套。
沈镇岳下午拿着那张天价马钱清单回府，还没捂热乎，就听手下人来报，说丞相家的千金带着宫里的嬷嬷去别院闹事，害得他妹妹动了胎气。
沈镇岳气得把清单往桌上一拍，第三次提起大刀冲出将军府，直接带人堵了丞相府的大门：“姓柳的！你闺女带麝香欺负我妹！给老子滚出来挨打！”
丞相府大门紧闭，整条街的百姓全跑出来看热闹。
而皇宫慈宁宫里，太后听完柳含烟哭哭啼啼的回禀，气得一巴掌把桌上的青花茶盏扫在地上，瓷片碎了一地：“蠢货！让你去探虚实，你倒把把柄递到人家手里！哀家的牌全被你们这群蠢货打烂了！”
话音未落，门外太监捧着一份加急奏折连滚带爬地进来：“太后，摄政王刚刚从别院递进来的折子。”
太后一把抓过奏折掀开。
上头只有寥寥两行字，笔锋力透纸背：“臣请太后为柳氏女另择良配——臣与沈氏女已有夫妻之实，恐委屈柳氏女。”
太后双手发抖，嘶啦一声把奏折撕成两半，狠狠摔在地上：“夫妻之实——他倒会拿沈家那个丫头来堵哀家的嘴！”
07
太后在慈宁宫摔了八个茶盏，也没能拦住礼部筹备大婚的进度。
沈镇岳把丞相府大门堵了三天，丞相告病不出，太后党彻底哑火。转眼就到了下月初八的前三天。
别院卧房里，沈昭昭在床前走来走去，裙摆甩得呼呼作响。
她得把所有漏洞堵死。假孕这事能瞒过太医，全靠萧临渊拿刀架在太医脖子上。大婚当晚满朝文武都在，太后肯定会出阴招。
沈昭昭停下脚步，转头看向坐在桌边擦剑的萧临渊：“萧临渊，万一大婚当晚太后派人在合卺酒里下药，让我当场出丑怎么办？孕妇喝不得酒，我不喝就是心虚，喝了要是滑胎药，太医当场验出我肚子里没货，咱们都得完蛋。”
萧临渊拿布巾擦过剑刃：“合卺酒本王换了。”
“换了什么？”
“换成你爱喝的明前龙井。”
沈昭昭眨了眨眼：“……你认真的？拿茶水拜堂成亲？”
萧临渊把剑收入鞘中，随手搁在桌上：“大婚走个过场。本王不在乎那些虚礼。”
沈昭昭走过去，双手撑在桌面上：“那你在乎什么？”
萧临渊抬起头，看着她的脸：“在乎你什么时候真让本王补上。”
沈昭昭脑子里嗡的一声，整张脸腾地烧了起来，往后退了半步：“你、你一个摄政王，天天脑子里就想着补——”
萧临渊站起身，绕过桌子朝她走过来：“本王二十六了。等了三个月。够久了。”
这人走路没声，个子又高，一靠近就把灯火全挡住了。沈昭昭后背抵住床柱，退无可退，咽了口唾沫：“……你等什么了？咱们三个月前还不认识呢！”
萧临渊俯身，一只手撑在她耳侧的床柱上：“你说呢？”
沈昭昭脑袋往后仰，恨不得缩进木头里：“我、我可没说——”
“你当着满朝文武的面，说怀了本王的孩子。”萧临渊盯着她泛红的耳垂，“全京城都信了。本王要是不做，对不起你撒的谎。”
三天后，摄政王府张灯结彩。
这场婚礼办得相当敷衍。礼部尚书站在喜堂上唱礼，眼睁睁看着喜娘端上来的合卺酒里飘着几片绿油油的茶叶。
满堂宾客伸长了脖子。礼部尚书擦了把冷汗，心想摄政王果然深不可测，连大婚喝茶这种事都干得出来，这莫非是给太后立的某种新下马威？朝臣们面面相觑，谁也不敢吭声，全都端起酒杯陪着干笑。
沈昭昭端着温热的明前龙井，跟萧临渊挽着胳膊喝了个干净。茶水入肚，她松了口气。这关总算混过去了。
前厅喜宴开席，沈镇岳喝了三大坛烈酒，抓着萧临渊的袖子就开始嚎：“姓萧的！我妹就交给你了！她从小脾气大，挑食，爱记仇，你多担待！你要是敢欺负她，老子拿大刀劈了你这王府！”
周围的官员吓得筷子都掉了，纷纷低下头假装吃菜。敢在摄政王大婚当晚说劈了王府的，全天下也就沈镇岳这个莽夫。
沈镇岳打了个酒嗝，拍着萧临渊的肩膀：“还有——我外甥名字定了没？叫念昭是吧？我外甥叫念昭——”
萧临渊面无表情地把自己的袖子从沈镇岳手里拽出来，偏头看向旁边的副将：“送回将军府。他今晚不能出现在新房方圆三里之内。”
副将领命，带着四个侍卫上来，架起还在嚷嚷着找外甥的沈镇岳就往外拖。
皇宫慈宁宫里，太后称病没去喜宴，坐在榻上捻着佛珠。
一个内侍快步走进来，跪在地上：“太后，摄政王与王妃入洞房了。灯熄了。”
太后捻佛珠的手停住：“……真熄了？”
“真熄了。守夜的暗桩贴在墙根底下，听见王妃在里头喊‘萧临渊你压我头发了’。”
太后盯着手里的佛珠，半天没说话。她算计了几个月，派嬷嬷、塞柳含烟、查太医，全被这两个不按常理出牌的人给挡了回来。太后把佛珠往桌上一扔：“……算了。哀家累了。”
摄政王府，新房内。
红烛还没熄的时候，沈昭昭坐在床沿上，两只手死死抓着身下的喜被。
得稳住。今天是排卵期，她特意算过的。既然假孕这事迟早要圆，不如趁着今天直接怀上，到时候太医再来请脉，也能把月份糊弄过去。
房门咔哒一声关上，落了锁。
萧临渊迈步走过来。沈昭昭看着他抬手解开喜服的盘扣，手心全是汗：“你、你说了是补戏——”
“嗯。补。”萧临渊脱下外袍，随手搭在屏风上。
沈昭昭往床里头缩了缩：“补到什么程度？”
萧临渊走到床边，居高临下地看着她，伸手去解腰间的玉带：“补到怀上为止。你不是会算日子吗？”
玉带掉在地毯上，发出一声轻响。沈昭昭看着他宽阔的肩膀，闭上眼睛，小声嘟囔：“……那你轻点。我怕疼。”
萧临渊解里衣的动作顿住。他低头看着缩成一团的沈昭昭，忽然笑了。这是沈昭昭第二次见他笑。
他倾身压下来，伸手拔掉她头上的凤钗：“本王会注意。”
红帐落下，挡住了屋里的烛光。
三个月后。
王府书房里，萧临渊坐在书案后，手里捏着一张太医刚刚开具的脉案，足足看了半炷香的工夫。
书房门被人推开，沈昭昭提着裙摆跑进来，喘着气问：“怎么样？张太医怎么说？是不是有了？”
萧临渊把脉案往桌上一放，抬眼看她：“沈昭昭。你当初在金銮殿胡说八道的时候——是不是算过日子？”
沈昭昭眼神往旁边飘，抠了抠手指：“……就、就那几天嘛。成亲那天正好赶上好日子，谁知道你憋了三个月真能一击即中——”
萧临渊站起身，绕过书案，一把拽住她的手腕，将她圈在桌沿和自己胸膛之间：“所以你是故意的？”
沈昭昭被他堵得没处躲，梗着脖子喊：“我我我真是顺嘴胡说！我要是不那么说，你当天就把我扔进护城河喂鱼了！”
萧临渊盯着她看了两秒，低头在她唇上亲了一下：“胡说得好。”
话音刚落，院子里传来一阵咚咚咚的脚步声。沈镇岳连门都没敲，一脚踹开书房大门冲了进来：“我外甥呢！”
萧临渊直起身，挡在沈昭昭前头，顺手抓起桌上的脉案甩了过去。
沈镇岳一把接住脉案，低头看清上头的“喜脉”二字，张了张嘴，站在原地半天没吭声。过了好一会儿，他才小心翼翼地把脉案叠好揣进怀里，抬头看向萧临渊：“……那五万两的马钱，不用赔了？”
萧临渊冷笑一声：“赔。双倍。当外甥满月礼。”
沈镇岳瞪大眼：“双倍？十万两？！姓萧的你抢钱啊！那你外甥满月，我还送什么？”
萧临渊拉着沈昭昭往书房外走：“送一匹没骟过的马。这次别认错。”
沈镇岳在后头跳脚：“……姓萧的你记仇记一辈子？”
萧临渊头也没回：“嗯。一辈子。”
入夜，主卧内。
沈昭昭盘腿坐在紫檀大床上，怀里抱着个小笸箩，咔吧咔吧地嗑着葵花籽。萧临渊坐在床边的矮榻上，手里拿着本奏折在批。
沈昭昭吐掉嘴里的瓜子壳，拿脚尖踢了踢他的小腿：“哎，问你个事。你什么时候开始，不想拿我当人质的？”
萧临渊翻奏折的手停了停：“你写‘萧念昭’那天。”
沈昭昭愣了一下，把手里的瓜子扔回笸箩里：“所以你是先看上我儿子名字，才看上我？”
萧临渊合上奏折，搁在一旁，起身走到床边坐下：“本王是先看上你——才勉强接受你起的名字。”
“那你还嫌我字丑。”沈昭昭哼了一声。
萧临渊没接话，伸手进袖袋里，掏出一张叠得整整齐齐的宣纸递给她。
沈昭昭接过来展开。还是她当初在别院书房写的“萧念昭”三个字，墨迹都干透了。不过在那三个歪歪扭扭的大字旁边，多了两行苍劲有力的小字——女名萧慕昭。
沈昭昭瞪大眼睛，举着纸凑到他跟前：“你什么时候补的？”
“你睡着的时候。”萧临渊伸手替她擦掉唇角沾着的一点瓜子皮，“本王想着——万一是个女儿，总不能叫念昭。”
沈昭昭把纸收回来，翻来覆去地看：“萧慕昭……一个念昭，一个慕昭，你这摄政王的起名水平也不怎么样嘛。”
萧临渊伸出长臂，把她连人带怀里的瓜子笸箩一块捞进怀里：“将就。反正没你起的名字将就。”
窗外的大树上，接替了赵全位置的暗卫趴在树杈间，借着屋里透出来的灯光，在怀里的小本子上奋笔疾书：
七月十五，晴。摄政王与王妃日常拌嘴。王妃嗑瓜子，王爷批奏折。今日王爷又笑了。这是第三次。
第二天一早，这份密折递进了慈宁宫。
太后坐在榻上，翻开折子看了一眼，随后合上折子，闭上眼睛摆了摆手：“哀家知道了。以后这种事，不用报了。”