满记甜铺的姜小满把当朝摄政王当成了落榜穷秀才，每日一碗糖渍栗子肉倒贴着养。沈砚舟穿着洗白的粗麻衫，啃着硬炊饼，为了贪这份不掺权欲的温暖，硬是把穷酸人设演得滴水不漏。暗卫扮贩夫，草纸裹碎银，批文来得比外卖还快，她还当他是热心肠同窗。直到恶霸逼婚，他随手掏出令牌调来禁军围街，禁军统领一声“王爷”喊破天——姜小满看着满桌账本，只想问一句：您这穷秀才的盘缠，到底是哪家钱庄丢的？
第一章
初秋的日头刚爬上城南的瓦檐，满记甜铺的蒸笼已经冒了三回白气。
姜小满把最后一屉桂花糕端下来，顺手拿蒲扇扇了扇炉膛，热浪扑在脸上，鬓边碎发黏在汗里，她也顾不上拨。铺面不大，两张半旧方桌，六条长凳，柜台后头摞着七八个粗陶罐，分别装着糖渍栗子、蜜枣、豆沙和桂花糖。她一个人忙前忙后，脚不沾地，嘴上还能抽空招呼客人。
“张婶，您那蜜枣包好了，搁柜台上，趁热吃啊。”
“李伯，找您的两文钱压在碟子底下了，别又忘了拿。”
忙过一阵，客人渐渐散了。姜小满拿抹布擦了把额头，一抬眼，角落里那张桌子又坐着那个人。
沈砚舟。
她也不知道他叫不叫沈砚舟，只听他第一回进铺子时说过姓沈，便在心里这么叫了。他今日穿的还是那件粗麻长衫，洗得泛了白，袖口磨出细毛边，衣角倒是压得平平整整。人坐在那里，脊背挺得笔直，像一根钉进地里的竹竿，跟这铺子里油乎乎、甜腻腻的烟火气半点不搭。
桌上搁着半块炊饼。
真是硬邦邦的炊饼，边缘都起了干皮。他拿起来咬一口，嚼得很慢，腮帮子动得斯文，像是怕人瞧见似的。姜小满盯了他一会儿，越看越觉得这人心酸。城南这一带谁不知道，考不上功名的穷书生，一年到头就啃这种便宜干粮。前几日他还来过两回，每回只买最便宜的碎点心，坐在角落默默吃完就走。
她实在看不下去了。
转身进了灶间，揭开糖渍栗子那口小锅，舀了满满一大勺。栗子肉炖得绵软，裹着琥珀色的糖汁，热气一冒，甜香就散开了。她端着碗出来，“咚”地往他桌上一搁，勺子扣进去，糖汁溅了一点在他手背上。
“吃。”
沈砚舟抬头，一双眼睛黑沉沉的，眼底像压着什么东西，看不分明。
姜小满两手往围裙上一擦：“多大的人了，考不上功名也不能饿死自己。你啃那炊饼啃得我牙疼，不知道的还以为我满记甜铺连碗热乎的都供不起。”
他握着竹筷的手猛地一僵。
真的僵住了。筷子尖停在半空，指节泛了点白，耳尖却慢慢泛起一层薄红，从耳根往上爬，连脖子都透着可疑的颜色。
“……姑娘，不必。”他声音低，尾音有点哑，“我带了干粮。”
“干粮？”姜小满拿勺子敲了敲碗沿，“你那干粮能砸核桃了吧。赶紧吃，凉了糖就凝了，我还得回灶上看着，没空跟你客气。”
沈砚舟沉默了一息。
然后他低头，把炊饼搁回油纸上，换了勺子，舀起一颗栗子。
吃得很慢，但吃了。
姜小满满意了，转身去灶间添柴。
她不知道的是，窗外临街的柴垛旁，蹲着三个汉子。
一个抱着扁担，一个守着半筐栗子，一个拎着捆麻绳，打扮得跟城南卖苦力的贩夫走卒一模一样。可这会儿三个人齐刷刷伸着脖子，隔着半扇窗纸往铺子里瞧，表情一个赛一个精彩。
抱着扁担那个咽了口唾沫，压低声音：“王爷吃了。”
“吃了。”守栗子筐那个也咽了口唾沫，“王爷把人家姑娘给的糖栗子，吃了。”
“那栗子闻着是真甜。”拎麻绳那个吸了吸鼻子，顺手从筐里摸出一颗便宜栗子，剥了壳塞进嘴里，含糊道，“陆头儿，咱要不要进去把人轰开？王爷那身份——”
陆七一把按住他：“轰什么轰。王爷好不容易找个没人磕头的地方松快松快，你进去一跪，全完了。”
“可那炊饼——”
“炊饼怎么了，王爷自己乐意啃。”
拎麻绳的又剥了一颗，嚼得嘎嘣响：“我是说，那姑娘给王爷吃的，比咱几个吃的都多。”
陆七回头一看，好家伙，半筐便宜栗子已经被这俩货吃了大半，壳堆成个小坟包。他太阳穴突突跳：“吃吃吃，就知道吃，回头王爷问起来，你们就说栗子叫耗子拖了。”
铺子里头，沈砚舟把碗底最后一颗栗子舀进嘴里，连糖汁都拿炊饼蘸干净了。
姜小满正好出来添茶水，瞧见那空碗，笑了一声：“这不挺好，吃干净了才不浪费。”
沈砚舟搁下碗，从袖里摸出几枚铜钱，一枚一枚排在桌上，数得极认真。
“今日糖栗子的钱。”
姜小满眼皮一翻：“什么钱，那是我看不过眼送的。你下回少啃点硬饼，比给我铜钱强。”
沈砚舟的手停在桌上，指腹压着那几枚铜钱，没动。他像是在斟酌什么极重要的事，过了片刻才开口：“姑娘心善，沈某记着。只是无功受禄，心里不安。”
“那你给我帮个忙呗。”姜小满顺口道，“后头那袋面粉我搬不动，你吃了我的栗子，出把力气，两清。”
沈砚舟一愣，随即站起来：“好。”
他挽了挽袖子，露出半截手腕，骨节分明。姜小满引他到后头灶间，指着墙角那袋面。他弯腰去抱，动作利落，一袋面轻轻巧巧就上了肩，脚步稳当，半点不见吃力。姜小满在后头瞧着，嘀咕了一声：“看着瘦，力气倒不小。”
沈砚舟肩膀几不可见地绷了一下，把面袋放到案板上，拍了拍手上的白粉：“乡下长大，做过些粗活。”
姜小满没多想，从灶上又捡了几块切歪的桂花糕边角，拿油纸包了塞给他：“喏，这些卖相不好，扔了可惜。你带回去夜里饿了吃。”
沈砚舟捧着那包点心，手指收了收。
“姑娘……”
“别姑娘姑娘的了，我叫姜小满，你喊我小满就成。城南这一片谁不认识我满记。”她拿抹布挥了挥，“走吧走吧，日头高了，再不走你那书该晒卷了。”
沈砚舟看了她一眼，没再多说，捧着油纸包出了铺子。
走到街角，三个贩夫围上来。陆七递上扁担：“王爷，回府？”
沈砚舟没接，低头看了看手里那包点心，油纸还带着灶间的余温。
“今日她给的栗子，记着。”他声音平淡，却不像平日里在朝堂上那种冷，“别吓着她。她那铺子，你们远远看着就成。”
陆七应了一声，又问：“要不要属下查查她的底细？”
沈砚舟沉默片刻：“先不用。”
他抬脚往前走，走了两步又停下，头也不回地补了一句：“你们几个，少吃点栗子。那筐里剩的不多了。”
陆七、抱扁担的、拎麻绳的齐刷刷低头看筐，果然只剩小半筐。
三个人面面相觑。
铺子里，姜小满收拾桌子，把沈砚舟用过的碗端起来。碗底干干净净，连一点糖丝都没剩。她笑了一下，把碗搁进水盆，又想了想，从柜台底下摸出个小木牌，拿炭笔在上头画了道记号。
那是她给自己记的账——今日送出去一碗糖栗子，一包桂花糕边角。
她盯着那记号看了看，低声念叨：“穷秀才，下回再来，给他留碗热乎的。”
窗外的日头正好，照在门口那块旧匾上，满记甜铺四个字被晒得发亮。
第二章
第二日沈砚舟没来。
姜小满嘴上不说，手里那块试吃的新品却切得格外多，一碟子码在柜台上，谁来问都说“卖剩的边角”。到了傍晚，碟子空了，是被街坊买走的，她数铜钱的时候心里有点空落落。
第三日一早，沈砚舟来了。
还是那件洗白的粗麻长衫，还是坐到角落。姜小满正在揉面，头也不抬地朝柜台努努嘴：“碟子里有试吃的，自己拿。”
沈砚舟坐了一会儿，才起身过去。碟里是几块切得歪歪扭扭的桂花糕，大小不齐，边角也不齐整。他拿了一块，坐下慢慢吃。
“这糕卖相不好。”他吃完了才说。
姜小满把面团往案板上一摔：“可不是嘛，切歪了，卖不出去，只能试吃送人。”
沈砚舟“嗯”了一声，又拿了一块。
姜小满背过身去揉面，嘴角翘了翘。她那糕哪里是切歪了，分明是她故意下刀不稳。卖不出去的歪糕，才能光明正大往他碟子里堆。
此后几日，沈砚舟来得勤了。有时一早来，铺子刚开门，他就在门口站着，说是路过；有时午后日头正毒，他进来躲凉，一坐就是半个时辰。每回姜小满往他碟子里添点心，他都要推辞一句“不可破费”，可推辞完了，该吃的一样不落，碟子干净得能照出人影。
有一回姜小满故意逗他：“沈秀才，你这般吃法，我那账本上可都记着呢，日后你发达了，得还。”
沈砚舟拿筷子的手顿了顿，抬眼看她，眼底有点笑意：“记着便是。”
“记着”两个字说得极轻，却听得姜小满心里没来由地一跳。
到了第四日，铺子里那张靠窗的方桌腿晃得厉害，客人一靠就吱呀响。姜小满正发愁，沈砚舟挽了袖子，说“我来”。她还没应声，他已经蹲下身，把桌腿翻过来看，又跟她要了把小锤和几根木楔。
他敲敲打打，动作极稳，锤子落下去又准又轻，没一会儿就把桌腿垫得结结实实。姜小满在旁边递工具，递着递着，瞧见他弯腰时腰间露出个东西。
一只旧青布荷包。
布面洗得发白，边角都磨毛了，用一根同色的布绳系在腰带上。荷包鼓鼓的，里头明显装着硬邦邦的物件，一弯腰就硌出棱角来。
“你这荷包里装的什么？”姜小满顺嘴问。
沈砚舟直起身，手不着痕迹地把荷包往里掖了掖：“亡母留下的几枚铜钱。”
“铜钱这么宝贝？”
“留个念想。”他垂着眼，语气淡淡的，“从不让人碰。”
姜小满“哦”了一声，也没再追问。她自己的爹娘也走得早，知道念想这东西，旁人多问一句都嫌多。
桌腿修好了，沈砚舟又帮她把门口那袋面粉搬进灶间。忙完了，姜小满从柜台里摸出几枚碎银找给他，是前几日他硬要付的点心钱，她多收了，如今找零。
沈砚舟接过碎银，随手从怀里抽出一张草纸包了。那草纸颜色发黄，比寻常包点心的油纸厚实，边角压着暗纹。
“你这纸倒讲究。”姜小满瞥了一眼。
“书肆包书用的，顺手拿来，别浪费。”他把碎银揣好，草纸叠得整整齐齐塞回袖中。
姜小满也没在意。
他走后，她收拾桌子，在角落的碟子底下压着一角纸。抽出来一看，是刚才包碎银的那张草纸，许是他叠的时候撕下了一角，落在了桌上。纸角发黄，对着日头一照，竟隐隐透出朱砂色的纹路。
她凑近了看。
那纹路是个方方正正的印，印里套着字，字认不全，像是官印。印旁还有半截编号，墨色发暗，像是拿朱砂盖的。
“什么旧书纸，还盖印。”她嘀咕了一句，翻过来看了看，背面干干净净。
想着是沈砚舟说的书肆包书纸，大约是哪本旧书里夹的废页，她随手把纸角往账本里一夹，压平了当书签。
傍晚时分，门外有人喊：“姜姑娘，柴到了。”
姜小满出去，见是常来送柴的陆七。这人长得高大，肩宽背厚，挑着两捆柴，脸晒得黑红，笑起来露出一口白牙。每回送柴都说是“顺路”，价钱收得比别家便宜，还总多给她一捆。
“今日多送一捆，前几日雨大，柴有点潮，多给你些备着。”陆七把柴卸在墙根，拍了拍手上的灰。
姜小满给他倒了碗水：“陆大哥，你这柴卖得比别家便宜，还老多送，不亏本啊？”
陆七接过碗，咧嘴一笑：“亏不了，山里砍的，不费钱。”
他喝水的时候，眼睛却往铺子里瞟。姜小满顺着看过去，沈砚舟常坐的那张桌上，碟子还搁着，里头空了。
“你那同乡沈秀才，今日来过了？”陆七问得随意。
“来了，吃了两碟子点心，还帮我修了桌腿。”
陆七嘴角抽了抽，盯着那空碟子看了两眼，才把碗放下：“那……他吃得还香？”
“香，连糖汁都蘸干净了。”
陆七“嘿”了一声，也不知是笑还是叹，挑着空担子走了。走出两步，又回头补了一句：“姜姑娘，往后他要再来，你多给他些，别客气。”
姜小满纳闷：“你这人，怎么替他说起话来了？”
陆七脚下一顿，干笑两声：“同乡嘛，互相照应。”
说完赶紧走了。
姜小满站在门口，看看陆七的背影，又看看铺子里那只空碟子，总觉得哪里怪怪的。可具体哪里怪，她一时也说不上来。
夜里收铺，她翻开账本记账，夹在里头的那角草纸滑了出来。她拿起来对着油灯又看了看，那朱砂印在灯下越发清楚，方方正正，压得极实。
“下回见着他，问问这纸哪来的。”她把纸角重新夹好，吹了灯。
窗外，月色照在满记甜铺的旧匾上，安安静静。
第三章
麻烦来得比姜小满预想的快。
那日晌午刚过，铺子里正忙，门口忽然进来两个穿皂衣的差役，腰里挎着刀，板着脸往柜台前一站。
“谁是掌柜的？”
姜小满把手里的油纸包放下：“我是。两位差爷有什么事？”
打头那个把一张纸往柜台上一拍：“有人举报你满记甜铺无证经营，铺面文书不全，今日要封灶查验。”
姜小满一愣，随即从柜台底下抽出个木匣，把铺契、税票、街坊联保的文书一样样摆出来：“差爷您看，铺契是去年换的，税票月月都交，联保文书上按着街坊的手印。我在这城南开了三年铺子，从没短过谁一文钱。”
差役翻了两页，眼皮都没抬：“文书是文书，举报是举报。上头有令，先封灶，查清了再开。”
说着就要往灶间走。
姜小满急了，一步拦在灶间门口：“差爷，我这灶一封，一锅糖栗子全得坏，今儿还有人家订了寿糕。您要查，我配合，可总得容我把这锅出了。”
“让开。”
“我不让。”姜小满把围裙一扯，“您封灶得有封条，封条得盖印，您把印拿出来，我二话不说。”
差役被她噎了一下，脸色沉下来：“你这妇人，敬酒不吃吃罚酒。”
旁边沈砚舟原本坐在角落，这会儿站起来，走到柜台前，声音不高不低：“两位，铺面文书齐全，税票无缺，举报人可有实据？”
差役斜眼看他：“你什么人？”
“一个常来吃白食的穷秀才。”沈砚舟面色坦然，“不过恰好识得几个字，看得出这文书是齐的。”
差役嗤了一声：“穷秀才也来管闲事？”
姜小满一把把沈砚舟拽到身后：“别跟他废话。差爷，您稍等，我寻个人问问。”
她转头看沈砚舟，压低声音：“你不是说有个同窗在衙门抄文书？能不能帮着问一句，这举报到底是谁递的，总要有个说法。”
沈砚舟看了她一眼，点头：“我去问问。”
他出了铺门，脚步不疾不徐，转过街角。
姜小满在铺子里等着，心里七上八下。差役坐在凳子上抖腿，一副耗得起的架势。她索性也不理了，回灶间把那锅糖栗子盛出来，装了两碟，一碟搁差役面前：“差爷，天热，吃口甜的消消火。”
差役没动。
半炷香的工夫，外头脚步响。
方才那个打头的差役回来了，身后跟着个穿青袍的书吏，手里捧着一卷文书。书吏进门就朝姜小满拱了拱手：“姜掌柜，误会了。铺面文书齐全，举报不实，上头批文下来了，照常营业。”
姜小满接过批文一看，白纸黑字，盖着鲜红的官印，墨迹还没干透。
“这就……查清了？”
“查清了。”书吏赔着笑，“差爷们也是奉命行事，多有得罪。”
方才还板着脸的差役，这会儿态度软得像泡了水的馍，连连拱手：“姜掌柜别往心里去，咱们也是听上头的。”
更离谱的是，临走前那差役还主动搬了块石头，把门口塌了半截的石阶垫平了，拍着手上的土说：“往后有差事，姑娘尽管言语。”
姜小满看得目瞪口呆。
沈砚舟随后回来，衣袖上沾了点灰，神色如常。
“你同窗问的？”姜小满迎上去。
“嗯，恰好管这块。”
“你同窗是谁啊，这么大面子？”
沈砚舟沉默了一瞬：“在衙门抄文书的，姓陆。”
正说着，门外陆七挑着一担柴进来，嘴里还喊：“姜姑娘，柴到了——”
听见“姓陆”两个字，他脚下一绊，差点把柴担子撂了。
姜小满回头：“陆大哥，你也姓陆？”
陆七把柴担扶正，干笑：“姓陆的多，姓陆的多。”
沈砚舟看了他一眼，慢条斯理地补了一句：“抄文书的那个陆同窗，比他瘦些。”
陆七连忙点头：“对，瘦，我这一身腱子肉，哪像抄文书的。”
姜小满看看这个，又看看那个，总觉得哪里不对，可也说不上来。
“行了，不管怎么说，铺子保住了。”她摆摆手，从灶上捡了块糕塞给陆七，“陆大哥，谢你多送的那捆柴。”
陆七接了糕，眼睛却瞟向沈砚舟，见对方微微颔首，才咬了一口。
麻烦刚走，又一桩来了。
傍晚时分，一个涂着厚粉的媒婆扭着腰进了铺子，手里拎着一条猪腿、两匹红布，往柜台上一搁：“姜姑娘，大喜事！”
姜小满正在擦柜台，头都没抬：“王媒婆，我这儿不办喜事。”
“哎哟，怎么不办？”媒婆凑上来，压低了嗓门，“城东孙豹孙大爷，看中你了！要娶你做妾，连你这铺子一起盘下来，往后你吃香的喝辣的，还用得着在这儿烟熏火燎？”
姜小满擦柜台的手停了。
“孙豹？”她抬起头，“就是那个放印子钱、逼得街尾老周家卖了闺女那个孙豹？”
媒婆脸色一僵：“话不能这么说，孙大爷那是……”
“拿走。”姜小满把猪腿和红布往媒婆怀里一推，“他娶妾娶到我这来，也不打听打听，我姜小满卖糕不卖人。”
媒婆被推得后退两步，脸上挂不住：“姜姑娘，你可想好了，孙大爷在城南说话，那是响当当的。”
“响当当？”姜小满把抹布往桌上一拍，“他响他的，我做我的糕。王媒婆，您请吧，我这灶上还蒸着东西呢。”
媒婆气得脸都歪了，拎着东西扭身就走，走到门口还撂下一句：“你等着！”
铺子里静下来。
姜小满呼出一口气，回头一看，沈砚舟坐在角落，手里还捏着半颗栗子。
那栗子在他指间转着，他没往嘴里送，眼睛盯着门口，神色淡得很，可捏栗子的手指关节泛了白。
“沈秀才？”她喊了一声。
沈砚舟回过神，把栗子搁回碟子里：“孙豹，你认得？”
“城南谁不认得他。”姜小满把抹布往水盆里一扔，“仗着有几个臭钱，横行霸道。前年想盘我这铺子，我没应，今年倒是换了个法子，想连人带铺一起吞。”
沈砚舟没说话。
过了一会儿，他才开口，语气轻得很：“他若再来，你别自己硬顶。”
“我不硬顶谁顶？”姜小满笑了笑，“总不能指望你这穷秀才去跟他讲道理吧。”
沈砚舟看着她，眼底那点淡色沉了沉。
“讲道理，”他慢慢说，“有时候不一定管用。”
姜小满没听出他话里的意思，只当他是担心，摆摆手：“放心，我心里有数。他要是真敢来，我这擀面杖也不是吃素的。”
沈砚舟低头，把那颗凉了的栗子吃了。
第四章
媒婆前脚走，聘礼后脚就到了。
第二日一早，满记甜铺刚卸下门板，街上就传来一阵锣响。姜小满探出头一看，好家伙，四个壮汉抬着两口大红箱子，后头跟着一队人，吹吹打打，径直往她铺子门口来。领头的是个尖嘴猴腮的管事，手里捧着一张大红礼单，往门框上一贴。
“孙府聘礼到——姜氏小满，择日过门！”
街坊四邻呼啦一下围上来，指指点点。姜小满把擀面杖往肩上一扛，往门槛上一站：“谁让你们贴的？撕了。”
管事陪笑：“姜姑娘，孙大爷说了，您要是不应，这城南的铺面，往后您就别想开了。”
“哟，好大的口气。”姜小满拿擀面杖敲了敲门框，“你回去告诉孙豹，我姜小满的铺子，开不开得下去，靠的是我这双手和这一街的街坊，不靠他孙大爷赏脸。”
管事脸色一沉，朝后头一挥手。几个壮汉就要往铺子里抬箱子。
姜小满擀面杖一横：“谁敢抬进来，我这杖子可不认人。”
正僵着，沈砚舟从街角过来。他今日来得早，手里还拎着半块炊饼，瞧见门口这阵仗，脚步顿了顿。
管事也瞧见他了，上下打量一眼，嗤笑：“这就是那个穷秀才？孙大爷说了，姜姑娘要是非护着这穷酸，那就别怪孙大爷不客气。”
他朝旁边一个地痞使了个眼色。那地痞上前一步，抬手就往沈砚舟肩上推：“滚远点，穷酸秀才，别碍事——”
话没说完，手腕就被扣住了。
沈砚舟抬手一挡一扣，动作快得没看清，那地痞“哎哟”一声，整个人被带得歪了半步，脸涨得通红，挣了两下没挣开。
周围静了一瞬。
沈砚舟自己也像是愣了一下，随即松开手，身子一矮，扶着门框“嘶”了一声，皱着眉道：“我这脚……方才躲得急，崴了。”
姜小满：“……”
那地痞揉着手腕，一脸见了鬼的表情，可又说不出什么，毕竟人家确实松了手，还崴了脚。
管事也拿不准，狐疑地看了沈砚舟两眼，到底没再动手。
姜小满把擀面杖往地上一顿，挡到沈砚舟前头：“听见没有？穷秀才也是我铺子的人。谁动他，先问问我手里的擀面杖。你们孙大爷要娶妾，去别处娶，我这儿不伺候。”
她声音不大，街上却听得清清楚楚。围观的街坊里有几个胆大的跟着起哄：“就是，满记的糕我们吃了三年，凭什么让孙豹说盘就盘！”
管事见势不妙，撂下两句狠话，带着人抬着箱子灰溜溜走了。
人散了，姜小满回头看沈砚舟，他还扶着门框，眉头皱着。
“真崴了？”
“有一点。”
“我看看。”姜小满蹲下去就要掀他裤脚。
沈砚舟连忙后退一步：“不必不必，缓一缓就好。”
“你这人，崴了脚还害什么臊。”姜小满站起来，瞪他一眼，“方才你也是，人家推你你就躲啊，逞什么能？那地痞五大三粗的，你要真被打出个好歹，我这铺子赔得起吗？”
沈砚舟垂着眼，听着她数落，嘴角却动了动：“他推我，我总不能不躲。”
“躲也不能那么躲。”姜小满把擀面杖收回柜台，“你方才那一下子，倒像是练过的。”
沈砚舟神色不变：“乡下长大，挑水劈柴，手上有把力气。”
“又是乡下长大。”姜小满嘟囔一句，也没深究。
她转身进灶间，端了碗热茶出来塞给他：“坐着歇会儿。我跟你说正经的，孙豹这人不会善罢甘休。他今日丢了面子，下回不定使什么坏。”
沈砚舟接过茶，慢慢喝了一口：“你打算怎么办？”
“我能怎么办，兵来将挡。”姜小满在对面坐下，托着腮，“不过你……”她看了他一眼，“你往后少往我这儿跑。孙豹记恨上你了，你一个穷秀才，真被他打断了腿，连个说理的地方都没有。”
沈砚舟端茶的手停在半空。
“我不怕。”他说。
“你不怕我怕。”姜小满脱口而出，说完自己也愣了一下，别开脸，“我是说，你老在我这儿吃白食，吃出个好歹来，我这账本上不好记。”
沈砚舟看着她，没说话，眼底那点笑意慢慢漾开。
“这样吧。”姜小满忽然一拍桌子，“你不是要考功名吗？我带你上街尾那家书肆淘几本二手典籍去。便宜，内容全，你好好读，明年再考。争口气，比跟孙豹那种人硬碰硬强。”
沈砚舟端茶的手一顿。
“科举？”
“对啊，你不是屡试不中吗？总得再试试。”姜小满站起来，解了围裙，“趁这会儿铺子没什么人，走，我陪你去。那书肆周掌柜跟我熟，能便宜。”
沈砚舟坐在那儿，表情微妙得很，像是想说什么，又咽了回去。
“怎么，不愿意？”姜小满回头。
“……愿意。”沈砚舟放下茶碗，站起来，慢吞吞地跟在她后头，“就是，科举这事，急不得。”
“知道急不得，所以才让你早做准备。”姜小满头也不回，“你今年多大了？再考不上，往后更没指望。我跟你说，我爹当年就是读书人，可惜走得早，不然我也能识几个字。”
沈砚舟跟在她身后，听她絮絮叨叨说读书的事，脸上的表情从微妙渐渐变成一种说不清的柔和。
两人出了铺门，往街尾走。路过陆七的柴摊，陆七正蹲在那儿啃炊饼，瞧见他们一前一后过来，赶紧把炊饼往身后一藏。
“姜姑娘，这是上哪儿去？”
“带沈秀才淘书去。”姜小满扬了扬下巴，“陆大哥，你认不认得书肆的周掌柜？待会儿帮我说说价。”
陆七看了眼沈砚舟，后者不动声色地微微摇头。
“认得，认得。”陆七站起来，拍了拍身上的灰，“不过我这柴摊离不开人，你们先去，我随后就到。”
姜小满没多想，拉着沈砚舟走了。
走出几步，沈砚舟回头，朝陆七使了个眼色。陆七心领神会，等他们转过街角，立刻把柴摊托给旁边的货郎，抄小路先往书肆去了。
书肆在城南街尾，门面不大，门口挂着块旧匾，写着“周记书肆”。姜小满推门进去，扬声道：“周掌柜，我又来淘便宜书了！”
柜台后头一个花白胡子的老头抬起头，先看见姜小满，笑着应了一声，随即目光越过她，落在后头进来的沈砚舟身上。
老头脸上的笑，一寸一寸地僵住了。
他手里的账册，“啪”地掉在地上。
第五章
书肆里光线昏暗，书架上的旧书散发着一股陈年墨香混着霉味的气息。姜小满蹲在角落那堆打折书前，一本一本地翻。
"这本《策论精要》，封面都掉了，能便宜点不？"她举起来问柜台。
"那本三十文。"周掌柜在柜台后头应了一声。
"三十文？上回还二十五呢。"
"上回那是残本，就剩半册。这本是全的。"
姜小满回头朝沈砚舟招手："你来瞧瞧，这本行不行？"
沈砚舟正站在书架前随手抽了本书翻看。听见她喊，慢悠悠走过来，接过那本《策论精要》，翻了两页，眉头微微一动。
"怎么了？"姜小满凑过去。
"这版注文抄反了。"他指着一页，"朱批和墨注对调了位置，照着读，意思全拧。你看这段——"他手指在纸页上点了点，"原本是驳斥，抄成了赞成。"
姜小满听得一愣一愣："你还真懂啊？"
沈砚舟合上书："翻过几遍。"
"翻过几遍就能看出注文抄反？"姜小满狐疑地看他，"你到底是考不上，还是没去考？"
沈砚舟把书放回架上，面不改色："考场上的题和这不一样。"
"哪儿不一样？"
"……考场上的题，更难。"
姜小满哼了一声："我看你就是懒。"
她正要再挑两本，内堂的布帘子一掀，周掌柜端着茶壶走出来。老头花白胡子，眯缝着眼，先笑着跟姜小满招呼："小满啊，挑好了没有？我这儿新收了一摞——"
话说到一半，他目光越过姜小满，落在沈砚舟身上。
茶壶"咣当"一声砸在柜台上，茶水溅了一桌。周掌柜整个人像被定住了，脸上的血色刷地退了个干净，两腿一软，"噗通"跪了下去，额头磕在青砖地上，声音发颤："万……万岁爷的皇叔！小的不知王爷驾临，有失远迎，死罪，死罪！"
书肆里静得能听见后巷的狗叫。
姜小满手里那本《策论精要》"啪"地掉在地上。她看看跪在地上的周掌柜，又扭头看看沈砚舟。
沈砚舟站在书架前，脊背挺得笔直，粗麻长衫洗得发白，怎么看都是个穷秀才——可周掌柜跪得实实在在，额头都磕红了。
"周掌柜，"沈砚舟开口了，声音平平的，"你认错人了。"
周掌柜抬起头，一脸茫然："啊？"
"我姓沈，城南的穷秀才，常来这条街卖字。"沈砚舟走过去，弯下腰把人扶起来，语气温和，"你是不是把我认成哪位贵人了？"
周掌柜被他扶着胳膊站起来，嘴张了又合："可您这……这眉眼，这通身的气度——"
"我娘说我长得像她娘家一位远房表舅。"沈砚舟面不改色，"那表舅早年走南闯北，听说在京城做过几年小买卖，兴许见过什么贵人。街坊都说我跟他像一个模子倒出来的。"
姜小满："……"
周掌柜："……"
沈砚舟回头看了姜小满一眼，那眼神里带着点恰到好处的窘迫："姜姑娘，你看，我早说我这长相容易让人误会。"
姜小满还没接话，门口风铃一响，进来个挑担子的汉子，戴顶破草帽，正是陆七。他进门就嚷嚷："周掌柜，上回说的那套《四书章句》给我留了没——"话说到一半，瞧见店里这阵仗，脚步一顿，"哟，这是怎么了？"
沈砚舟不紧不慢地看了他一眼："这位大哥，你来得正好。周掌柜方才把我认成什么皇叔了，你给评评理，我像吗？"
陆七上下打量他一番，挠了挠头，一脸憨厚："不像啊。您这不就是个穷书生嘛，上回在我摊子上买柴还赊了三文钱呢。"
周掌柜："…………"
老头看看这个，看看那个，脸上的茫然渐渐变成了自我怀疑。他揉了揉眼睛，又仔细端详沈砚舟，嘴里嘀咕："难道真是我老眼昏花……可方才那一眼，分明——"
"周掌柜，"沈砚舟叹了口气，从袖子里摸出几枚铜钱搁在柜台上，"这是上回欠的茶钱。您要是真认错了人，这钱您收着；要是没认错，那这钱我也不敢给了。"
周掌柜盯着那几枚铜钱，又看看沈砚舟那张平平淡淡的脸，终于摆了摆手，一屁股坐回椅子里："罢了罢了，是我老糊涂了。人老了，见着个身量高的就眼花……小满啊，这书你拿去吧，二十文。"
姜小满弯腰捡起地上的书，掏钱的时候手指有点抖。她没说话，付了钱，把书往怀里一揣，扭头就往外走。
沈砚舟跟在后头，出门前朝陆七递了个眼色。陆七会意，留在店里跟周掌柜东拉西扯，把话题往柴火价钱上引。
街上日头已经偏西了。姜小满走得快，沈砚舟不紧不慢地跟着，两人隔了三步远。
"姜姑娘。"
她不回头。
"姜小满。"
她停住脚，转过身来。夕阳把她的脸照得一半明一半暗，眼睛瞪得溜圆："沈砚舟，你跟我说实话。"
"嗯。"
"你到底是谁？"
沈砚舟看着她，沉默了一瞬。街上人来人往，卖糖葫芦的吆喝声从巷口飘过来。他开口，语气还是那副不紧不慢的调子："一个吃白食的穷书生。"
"放屁。"姜小满脱口而出，说完自己先愣了一下，左右看看，压低声音，"周掌柜在这条街开了三十年书肆，什么人没见过？他能给你跪下？"
"他认错了。"
"认错人能认到喊皇叔？"姜小满从怀里掏出那本书，又从袖袋里摸出一张折得皱巴巴的草纸——正是前几日沈砚舟拿来包点心的那张，"你看看这个。"
沈砚舟垂眼一看，纸角那枚朱砂暗记在夕阳下泛着暗红的光。
"这纸，你说是在书肆包书用的。"姜小满把纸翻了个面，"可我方才在周掌柜柜台底下看见一摞一模一样的，他说是早年内阁大库流出来的废纸，外头买不着。你一个穷秀才，拿内阁大库的纸包点心？"
沈砚舟盯着那张草纸，喉结微微动了一下。
"还有，"姜小满竖起一根手指，"上回差役来封灶，你出去转了一圈，批文半个时辰就下来了。你说你找的同窗在衙门抄文书——抄文书的能催动批文？"
"那是他上司好说话。"
"好说话到把封条都撕了？"姜小满把草纸往他胸口一拍，"沈砚舟，你是不是有什么事瞒着我？"
沈砚舟接住那张草纸，捏在手里，半晌没说话。街边卖馄饨的摊子支起了灯笼，暖黄的光映在他脸上，那副穷酸书生的壳子底下，好像有什么东西一闪而过。
"我确实瞒了你一些事。"他终于开口。
姜小满抱臂等着。
"我家里……比你想的要稍微宽裕些。"他斟酌着用词，"但我确实在备考，也确实盘缠不济。那纸是我从家里带出来的旧纸，我娘攒的，说是从前在什么大库当差的人手里买的。至于批文，那位同窗的上司跟我家有些旧交情，帮了个忙。"
姜小满眯着眼看他："多宽裕？"
"……尚可。"
"尚可到让书肆掌柜下跪？"
"周掌柜年纪大了，眼花。"沈砚舟一脸诚恳，"你要不信，明日我再来，让他认认。他保准认不出。"
姜小满盯着他看了好一会儿。她想起他修桌腿时挽起袖子露出的胳膊——精瘦，却有劲；想起他扣住地痞手腕那一下，干净利落；想起他吃栗子时脊背挺得笔直，跟这破铺子格格不入。
可她到底没再追问。她只是把草纸从他手里抽回来，折好塞进袖袋："行，我暂且信你。不过沈砚舟，我把话撂这儿——你要是骗我，往后别想再吃我一粒栗子。"
沈砚舟嘴角动了动："不骗。"
"你说不骗就不骗？"
"骗你，我往后天天啃炊饼。"
姜小满"噗"地笑出来，随即板起脸："你本来就天天啃炊饼。"
两人一前一后往回走。经过街口茶摊时，姜小满没注意，角落里坐着个獐头鼠目的汉子，要了碗最便宜的茶，眼睛一直盯着他们。等两人走远了，那汉子撂下茶碗，往孙府的方向去了。
书肆里，陆七还跟周掌柜扯闲篇。周掌柜心不在焉地应着，等陆七走了，老头关上门，从柜台底下摸出那张内阁大库的旧纸，对着灯看了又看，嘴里喃喃："朱砂暗记……编号丙字……这分明是摄政王府支领的批次。我当年在大库当差，还能认错？"
他叹了口气，把纸锁进匣子里，嘀咕道："王爷这是……图什么呢？"
第六章
第二日正午，满记甜铺门前来了顶花轿。
姜小满正在灶间熬糖，听见外头锣鼓响得不对，掀帘子一看，好家伙——孙豹亲自来了，骑着头矮脚骡子，后头跟着二十来号人，抬轿的、吹打的、还有七八个膀大腰圆的地痞，把铺子门口堵了个严实。
孙豹翻身下骡，肥脸上堆着笑："姜姑娘，我孙豹明人不说暗话。今儿这花轿抬来了，你上轿，咱们好说好散；你不上轿——"他环顾一圈，"你这铺子，往后就别想开了。"
街坊们远远围着，没人敢上前。
姜小满把擀面杖往腰里一别，走到门口："孙豹，我上回话说得不够明白？"
"明白，怎么不明白。"孙豹嘿嘿一笑，朝后头一挥手，"可姜姑娘，你一个姑娘家撑个铺子不容易。嫁给我，吃香的喝辣的，不比在这儿烟熏火燎强？"
他身后那帮地痞哄笑起来。有个瘦猴似的家伙凑上来，指着街角："孙大爷，那穷酸秀才来了。"
沈砚舟从街那头走过来，手里还拎着个油纸包——是姜小满早上让他去巷口买的芝麻。他看见这阵仗，脚步慢了一拍。
孙豹斜眼打量他："这就是那穷秀才？"他朝手下努努嘴，"告诉他，今儿这事他管不了。"
两个地痞迎上去，其中一个抬手就推沈砚舟肩膀："姓沈的，孙大爷办事，识相的滚远点——"
沈砚舟被推得退了半步，手里的芝麻包差点掉了。他稳住身子，没还手。
姜小满已经冲出来了，擀面杖往地上一顿："孙豹！你要逼婚冲我来，别动他！"
"哟，心疼了？"孙豹笑得脸上横肉直颤，"姜姑娘，你要护着这穷酸，也行——"他脸色一沉，"我今儿就把话搁这儿。这穷秀才要是敢拦，我打断他两条腿。你自己掂量。"
姜小满气得手抖，却不敢再往前。二十来号人，她和沈砚舟两个，怎么算都是吃亏。
"姜姑娘。"沈砚舟忽然开口了。
她回头。
沈砚舟把芝麻包放在门槛上，抬手整了整自己那件洗得发白的粗麻长衫，动作不紧不慢。他看着她，轻声说了句："往后我要是还来蹭你的点心，你给我留着那碗栗子就行。"
姜小满还没反应过来这话什么意思，沈砚舟已经转身，朝孙豹走了过去。
"你站住！"她伸手去拉，没拉住。
孙豹乐了："怎么，穷秀才要英雄救美？"他朝手下摆手，"给我打——"
沈砚舟没停步。他一边走，一边从腰间解下那只旧青布荷包——姜小满见过无数回的那个，他说是亡母留的铜钱，从不让人碰。荷包口一松，掉出来的不是铜钱。
是一枚乌沉沉的令牌，上头刻着蟠龙纹，在正午的日头底下泛着冷光。
孙豹的笑声卡在嗓子眼里。
沈砚舟把令牌往陆七手里一抛——陆七不知什么时候已经到了街对面，柴担子往地上一撂，接住令牌，转身就跑，两条腿快得跟飞似的。
"你……你拿个破铜烂铁唬谁——"孙豹话没说完，巷子两头同时响起了脚步声。
甲胄碰撞的声响由远及近。一队禁军从街口涌进来，铁靴踏在青石板上，"咔咔咔"的动静震得人脚底板发麻。当先的统领骑着高头大马，看见沈砚舟，翻身就跳下来。
二十来个地痞眨眼间被围在当中，刀鞘一横，谁也不敢动了。
孙豹的脸白了又青，青了又白，两条腿抖得跟筛糠似的，"噗通"跪在地上："王……王爷饶命！小的有眼不识泰山——"
姜小满站在门槛上，手里的擀面杖"咣当"掉在地上。
她看着沈砚舟——他还是那件破长衫，还是那张脸，可站在甲胄鲜明的禁军中间，脊背挺得笔直，整个人像换了副筋骨。
沈砚舟回过头来，脸上那点从容忽然裂了条缝。
"姜姑娘，"他快步走回来，语气有点急，"你别怕，这些官兵是我借来的。"
姜小满张了张嘴："……借来的？"
"对，借来的。"沈砚舟一本正经，"我那位同窗，在禁军当差，我托他借了队人马撑撑场面。"
"撑场面？"姜小满看看他，又看看后头跪了一地的禁军，"你管这叫撑场面？"
"孙豹人多，不借点人镇不住。"沈砚舟面不改色，"你放心，回头我请他们吃酒。"
那禁军统领刚把孙豹捆了，听见这话，走过来抱拳："王爷，人已拿下，是否押送——"
沈砚舟飞快地打断他："这位军爷，你认错人了。我就是个穷秀才，借你们来帮个忙，回头请你吃酒。"
统领："…………"
统领一脸茫然地看向陆七。陆七正蹲在街边，把方才撂下的柴担子重新捆好，假装什么都没听见。
"陆七！"姜小满忽然喊了一声。
陆七手一抖，柴火散了一地。
"你不是卖柴的吗？"姜小满指着他，又指指那统领，"你上回还说他是在衙门抄文书的同窗——抄文书的同窗能借来禁军？"
陆七张了张嘴，看了沈砚舟一眼。
沈砚舟扶额。
"王爷，"统领终于忍不住了，压低声音，"这……这到底怎么回话？"
这一声"王爷"虽轻，可姜小满站得近，听得清清楚楚。
她慢慢转过头，看着沈砚舟。
沈砚舟闭了闭眼，再睁开时，那副穷酸书生的壳子彻底挂不住了。他张了张嘴，最后只挤出一句："……我回头跟你解释。"
"解释什么？"姜小满的声音很平静，"解释你天天啃我的栗子，还是解释你拿大库的纸包点心，还是解释——"她指指跪了一地的禁军，"这些人是你'借'来的？"
"都是真的。"沈砚舟说。
"哪句是真的？"
沈砚舟沉默了一瞬："栗子是真的好吃。"
姜小满没理他。她弯腰捡起地上的擀面杖，转身进了铺子，"砰"一声把门板合上了。
沈砚舟站在门口，抬手想敲，又放下。身后禁军押着孙豹一干人等撤出街道，街坊们探头探脑，议论声嗡嗡的。
陆七凑过来，小声问："王爷，这……"
"你先别说话。"沈砚舟揉了揉眉心，"让我想想怎么跟她认错。"
门里头传来姜小满的声音，闷闷的："沈砚舟，你在外头想清楚了再进来。先把骗了我多少顿点心算明白。"
沈砚舟靠在门板上，仰头看了看天，半晌，嘴角忽然动了动。
"行。"他对着门板说，"我算。"
第七章
姜小满算了一夜的账。
她把沈砚舟来铺子这些日子的点心一笔一笔列出来，糖渍栗子多少碗、桂花糕多少块、试吃的新品多少碟，连他多喝的两碗粗茶都记上了。算盘珠子拨得噼啪响，隔壁王婶来敲门问是不是在打孩子。
第二天一早，沈砚舟来了。
他没穿那件洗得发白的粗麻长衫，换了一身石青色的锦袍，腰间玉带，头发束得整整齐齐。身后跟着陆七和两个随从，抬着八口大箱子，红绸扎得喜气洋洋。
姜小满正卸门板，一抬头看见他，手一抖，门板差点砸脚上。
"你——"
沈砚舟站在街心，朝她拱了拱手，声音不大不小，正好让半条街的人都听见："姜姑娘，沈某昨日回去想了一夜。骗你的事，是我不对。今日登门，一是赔罪，二是求赘。"
街坊们："？？？"
姜小满："……你说什么？"
"求赘。"沈砚舟一本正经，"我愿入满记甜铺，做账房先生。这些彩礼——"他朝后头一指，"是我这些年攒的俸禄，都归你管。往后铺子的账我来算，点心我来试，你只管做。"
围观人群炸了锅。卖菜的张婶手里的葱掉了一地，茶摊老板的壶盖都忘了盖。
姜小满扶着门框，好半天才找回自己的声音："沈砚舟，你脑子坏了？你是摄政王——"
"摄政王也得吃饭。"沈砚舟说，"我吃了你这么多顿，总得还。"
"你还得起吗你！"姜小满脱口而出，随即压低声音，"你一个王爷，跑我这儿来做账房？你朝堂上那些事不管了？"
"管。"沈砚舟坦然道，"白天管朝堂，晚上来算账。你要嫌我来得晚，我把奏折搬来，一边算账一边批。"
姜小满："…………"
她深吸一口气，转身进屋，把算盘拎了出来，"啪"地拍在门口的小桌上："行。先算账。"
沈砚舟乖乖坐下。
"糖渍栗子，大碗，三十七碗，每碗五文，一百八十五文。"姜小满念。
"记下了。"
"桂花糕，二十三块，每块三文，六十九文。"
"嗯。"
"试吃新品，四十二碟，按半价算，一百二十六文。"
"怎么试吃的还收钱？"
"你吃的是我卖不出去的边角料，不要钱？"
"……行，你说了算。"
算到最后，姜小满把算盘一推："连本带利，一共四百三十二文。你打算怎么还？"
沈砚舟从袖子里摸出一锭银子，足有五两，搁在桌上。
姜小满瞪眼："找不开。"
"不用找。"沈砚舟说，"剩下的算预付。往后我天天来吃。"
姜小满把那锭银子推回去："我这儿不收整银。你要真想还，拿铜钱来，一文一文地还。"
沈砚舟看着她，忽然笑了。他笑起来眉眼舒展，跟平日那副穷酸样判若两人："好，我明天开始，每天带十文来。"
"十文够干什么？"
"够吃一碗栗子。"他说，"吃完了再干活抵债。"
姜小满被他看得有点不自在，别开脸："还有，你要入赘，得答应我三件事。"
"你说。"
"第一，往后不许再骗我。再有一次，管你是什么王，直接扫地出门。"
"行。"
"第二，不许用你的权势压我。铺子里的事我说了算，朝堂上的事我不管，但你不能拿王爷的身份吓唬我的客人。"
沈砚舟点头："这个自然。"
"第三，"姜小满竖起第三根手指，"每天试吃新品。我做什么你吃什么，不许挑。"
沈砚舟愣了一下："就这个？"
"就这个。"姜小满板着脸，"你以为呢？"
沈砚舟看着她，眼底那点笑意慢慢漾开："我以为你要我发誓不纳妾什么的。"
"你想得美。"姜小满哼了一声，"先把账还清再说。"
她转身进屋，从柜子里翻出纸笔，拍在桌上："写吧，入赘契。"
沈砚舟提笔就写，字迹端正，一笔一划。写到一半，他忽然停住："姜姑娘。"
"又怎么了？"
"我有个东西要给你。"他从腰间解下那只旧青布荷包——如今已经空了，令牌交出去了，里头干干净净。他把荷包放在桌上，推到她面前，"这个给你。"
姜小满看着那只洗得发白的荷包："这不是你娘留的——"
"骗你的。"沈砚舟坦然道，"这里头原先装的是令牌。如今空了，给你装铺子钥匙吧。"
姜小满拿起荷包，翻来覆去看了看，针脚细密，布料虽旧却干净。她忽然想起什么："你上回修桌腿，这荷包掉出来，我问你装的什么，你说亡母留的铜钱。"
"嗯。"
"那时候你就开始骗我了？"
沈砚舟轻咳一声："那时候……还没想好怎么跟你说。"
姜小满把荷包往腰上一系："行，这个我收了。入赘契写完，按手印。"
沈砚舟写完最后一个字，按下手印。姜小满拿起来看了看，折好收进匣子里，然后从柜台底下端出一碗栗子——最大的一碗，堆得冒尖。
"吃吧。"她说，"吃完把铺子门口的招牌擦一遍。"
沈砚舟接过碗，低头吃了一口，忽然抬头："姜姑娘。"
"嗯？"
"往后……我能叫你小满吗？"
姜小满正在擦柜台，手一顿："随你。"
沈砚舟笑了笑，低头继续吃栗子。
第八章
一个月后，满记甜铺门口挂了块新匾——"满记甜铺·账房沈氏"。
沈砚舟穿着件靛蓝布衫，坐在柜台后头拨算盘。他算账的时候眉头微蹙，手指飞快，噼里啪啦的动静跟灶间的油锅声混在一块，倒也挺和谐。
铺子生意比从前好了三成——倒不全是因为摄政王坐镇，主要是姜小满新出的几样点心确实好吃。栗子酥、桂花糖藕、豆沙卷，每天不到晌午就卖光。
可慕名来看稀奇的比买点心的还多。
陆七带着几个暗卫，穿着便服排在队伍里，一人手里攥着几文钱。轮到他时，姜小满舀了满满一勺栗子扣进他碗里："陆大哥，今儿怎么买这么多？"
"王爷说铺子里的账得走明面，让我们自己花钱买。"陆七压低声音，"其实是他怕您说他以权谋私。"
姜小满朝柜台那边看了一眼，沈砚舟正低头拨算盘，装作没听见。
队伍后头忽然挤进来个穿官袍的中年人，抱着一摞奏折，满头大汗："王爷！可算找着您了！这份折子等着您批——"
沈砚舟头也不抬："放柜台边上，等我算完这笔账。"
"可这是急件——"
"急件也得排队。"姜小满从灶间探出头，"你没看见前头还三个人吗？"
那官员张了张嘴，看看姜小满，又看看沈砚舟，最后老老实实抱着奏折排到队尾去了。
陆七咬着栗子，含糊道："那是户部侍郎。"
姜小满："哦。"
过了几天，周掌柜提着两盒点心来赔罪。老头进门就作揖："姜姑娘，上回书肆的事，老朽多有冒犯——"
"周掌柜您坐。"姜小满给他倒了碗茶，"我正想找您呢。您上回说，那草纸是内阁大库流出来的？"
周掌柜点头："正是。那纸上的朱砂暗记，是当年大库支领专用的，寻常人见不着。老朽早年在库里头当过差，一眼就认出来了。"
姜小满从袖袋里摸出那张草纸——她还留着呢，压在账本里，都快压平了。她把纸往桌上一拍，朝柜台喊："沈砚舟，你过来。"
沈砚舟放下算盘走过来，一看那纸，脚步顿了顿。
"解释解释。"姜小满抱臂。
沈砚舟轻咳一声："那天出门急，随手从书房拿了张纸包点心，没细看。"
"你书房里随手一拿就是大库的纸？"
"……我书房里纸多。"
周掌柜在旁边憋笑憋得胡子直抖。
姜小满拿草纸敲了敲桌面："往后包点心用油纸，别糟蹋公家的纸。"
沈砚舟老老实实应了一声："知道了。"
正说着，外头街上一阵喧哗。陆七跑进来报信："王爷，孙豹的案子判了——流放三千里，家产充公。那几个跟着闹事的地痞，各打三十大板，发回原籍。"
街坊们在外头拍手叫好。姜小满听着，没什么特别的表情，只是把灶上蒸笼一揭，白气腾起来，满屋子甜香。
"行了，"她朝外头喊，"孙豹的事翻篇了，今儿栗子酥买一送一，都进来尝尝！"
满记甜铺成了京城一景。
城南的人都知道，摄政王在甜铺里当账房。有不信的，特意跑来买块桂花糕，探头探脑往柜台后头瞅，回去就跟人说："真是王爷！我亲眼见的！算盘拨得比账房先生还快！"
也有不长眼的。有个外地来的纨绔，喝多了酒，在铺子里撒泼，拍着桌子骂点心太甜。沈砚舟从柜台后头站起来，不紧不慢地说了句："这位公子，出门左转第三条巷子，禁军北衙，你去那儿骂，有人管饭。"
那纨绔抬头一看，沈砚舟面无表情，可通身的气势压得人喘不上气，酒醒了一半，扔下钱就跑了。
姜小满从灶间出来，拿账本敲了敲他手背："账平了吗？"
沈砚舟气势一收，乖乖坐回去："还差三文。"
"差三文你还有空吓唬人？"
"他骂你点心不好吃。"
"骂就骂呗，还不许人说？"姜小满把账本往他面前一摊，"赶紧算，算完把这筐栗子剥了，明儿要做栗子糕。"
沈砚舟低头拨算盘，嘴角却翘着。
打烊之后，铺子里只剩他们俩。姜小满把最后一笼栗子端出来，盛了最大的一碗，推到沈砚舟面前。
"吃吧。"
沈砚舟接过来，吃得干干净净，连碗底的糖汁都用炊饼蘸了擦净。他放下碗，抬头看她："小满。"
"嗯。"
"明天还做栗子糕？"
"做。"
"我帮你剥栗子。"
姜小满在他对面坐下，托着腮看他："沈砚舟，你说你一个摄政王，天天在我这儿剥栗子算账，不觉得亏？"
沈砚舟想了想："不亏。"
"为什么？"
"在朝堂上，人人看我都是王爷。"他把碗往前推了推，"在你这儿，你只问我账平没平。"
姜小满忍不住笑出来，又板起脸："那是因为你账老不平。"
沈砚舟也笑了。他站起来收碗，动作熟练得很，跟这一个月里每天做的一样。
姜小满看着他洗碗的背影，忽然说："沈砚舟。"
"嗯？"
"明天栗子糕，给你多放一勺糖。"
沈砚舟回头，眼睛亮了一下："真的？"
"真的。"姜小满拿账本挡着脸，"就一勺啊，多了一勺扣工钱。"
铺子外头，陆七蹲在街对面啃今天买的最后一颗栗子，抬头看了看满记甜铺的灯笼，心满意足地打了个嗝。
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