我家是长安城里数一数二的养鸡大户。
长安城里凡叫得上名号的酒楼和饭庄，后厨用的活鸡多半都从我家的鸡舍进货。
城里准备新开一座清宴楼。
那酒楼足足有三层高，往朱雀大街最繁华的地段一立，气派得连路过的狗都要抬头多看两眼。
我爹嗅到商机，当晚就打发我去和东家谈供货。
第二天清早，我提着两只最精神的芦花鸡出了门。
谁曾想出门没看黄历。
前脚刚迈出鸡舍，就差点被辆马车撞个正着。
人倒是没事，鸡受了惊，扑棱着翅膀撅个尻子四处乱窜。
我扑过去抓鸡，没刹住脚，直直撞上了从马车里下来的林叙之。
俩人摔倒在地，那只鸡恰好踩在他胸口上，鸡爪子还轻轻刨了两下，然后尾巴一翘，拉了。
他躺在地上，不可置信地瞪着那只鸡，脸都白了：“快……快把这脏东西给我弄走。”
我爬起来，定睛一看，乐了。
随即凑到林叙之跟前，攥着鸡爪子把那坨温热的糊状物抹得更匀了：“好久不见啊林叙之，这是我送你的见面礼，可还满意？”
1
“苏翘！你给我住手！”林叙之青筋暴起。
这家伙从小就有洁癖，街坊邻居都知道。
十四岁那年，林叙之父亲病故，母亲被迫改嫁。
祖父祖母不忍他随母亲改嫁后寄人篱下，带着他离开长安，回了儋州老家。
仔细算来，这一别之后，我们已有八年未见。
“苏翘！你够了！”林叙之见我不为所动，似乎怒火更盛。
“老规矩。”我笑得意味深长。
林叙之秒懂：“五两。”
我停下手，丢给旁边的伙计：“成交。”
这是我俩小时候定下的规矩。
他但凡有求于我，兜里的银子就得少一些。
我家虽然不差钱，可苍蝇腿也是肉，不薅白不薅。
我掸了掸身上的鸡毛，伸手去扶他。
他躲开我的手，自己撑着地站起来，低头看了看自己那身衣服，脸上的表情比那坨鸡粪还要臭上几分。
“苏翘，我这衣服比你卖上百只鸡挣的银子都贵。”
“回去洗洗还能穿。”
“这料子不能沾水！”
“那你脱下来，我拿回去给鸡当窝。”
他被我的话噎住，没好气地瞪着我。
我懒得与他计较，直接把他带回家里，吩咐仆人烧水备衣，又张罗了一桌好酒好菜。
“说说吧，怎么回长安了？”我开门见山地问道。
“回来娶亲。”林叙之倒也不客气，一坐下就给自己倒了杯酒。
我一口酒差点喷他脸上。
我放下酒杯，上下打量了他一眼：“你？娶亲？长安城的姑娘招你惹你了？”
“你看不起谁呢！追我的姑娘都从长安排到儋州了！”林叙之愤愤道。
“行，到时候喜酒宴席上的鸡，你来找我，我肯定给你挑最肥的。”
“收钱吗？”
“林叙之，你看我长得像傻子吗？”
我与他说笑之际，小厮将马车上的箱笼卸下，一箱一箱往院里抬。
我探头看了一眼，又看了一眼，越看越不对劲：“你这架势，该不会是想搬进我家里住吧？”
“你想得美！我一个未娶妻的良家公子，住进你家，我的清白还往哪搁？怎么不见苏叔和苏婶？”
林叙之说这话的时候，装作一脸惊恐的样子，还往后退了半步，像是怕我当场把人拽进屋里毁他清白。
“怎么？你找他们有事？”
“太久没回长安，特意来拜见他们。”
“那你来早了，他们斗叶子去了，估摸着天黑才会回来。”
不过我这人向来有良心。
礼都抬进家里了，总不能让人家白跑一趟。
我转头吩咐下人：“去醉仙楼掌柜那儿，把我爹娘叫回来。”
2
“翘翘，清宴楼的生意谈拢了吗？这么早叫我们回来做什么？”
还没见到我爹的人影，他那声音已经穿过堂门传了进来。
我娘跟在后头，嘴里也咕哝着：“我叶子牌今天手气好得很，清一色！清一色啊！我马上就要胡了！结果翘翘你倒好，一句话把我从牌桌上薅回来了。”
待他们进了屋，看清屋里堆满的东西，俩人齐齐咂舌。
“这是什么情况？”我爹率先缓过神来。
“苏叔苏婶，好久不见。”林叙之朝我爹娘行了个礼。
“叙之？你是叙之？”我娘愣了一下，随即快步上前，一把拉住林叙之的手，上下打量，“长这么高了，在儋州这些年过得怎么样？祖父祖母近来如何？怎么回来了也不提前说一声？”
“劳您挂心，我一切都好，祖父祖母身体也还算康硬朗。”
我站在一旁看着，心里忍不住嘀咕，我娘这热情劲儿，简直比鸡舍里的那群鸡见到吃食还要激动。
“叙之啊，你这是要向翘翘提亲？”我爹疑惑。
林叙之闻言，瞬间耳朵泛红，慌忙摆摆手：“不是不是，苏叔您误会了，我就是太久没回来，给你们带了些礼物。”
我爹略显失望：“这样啊，我还以为你小子终于瞎了眼看上我们家翘翘了呢！”
“我刚刚都在盘算着操办喜事了。”我娘扶额叹息。
士可杀不可辱。
我后槽牙差点被自己咬碎：“爹，娘，我到底是鸡舍里捡的蛋孵出来的还是你们斗叶子输钱抵的？”
我爹我娘对视了一眼。
我爹：“捡的。”
我娘：“抵的。”
林叙之见状赶紧转移话题：“苏叔，我刚才听您说，要苏翘去清宴楼谈生意？”
经他这么一说，我一拍脑门才想起来，这么要紧的事，我竟然给忘了！
林叙之，你可真是我苏家鸡场做大做强路上的绊脚石！
“爹，我忘了……”我讪讪一笑。
“无妨，和我谈吧，我就是清宴楼的东家。”
林叙之对着我说这话时，下巴抬得老高，仿佛能接住天上掉下来的冰雹。
那嘚瑟的表情让我很难克制住冲上去掐他的冲动。
不过他现在是我的财神爷。
我忍。
我端起桌上的茶杯，谄媚地冲他笑：“林东家，喝茶。”
“哈哈哈，既然这么巧，你们俩谈，我和你爹继续斗叶子去。叙之，既然回来了，有空常来家里坐。”我娘拉起我爹就往外跑，生意上的事她一向懒得管。
3
林叙之接过茶杯，装模作样地抿了一口。
“不过你小子怎么忽然发财了？杀人了还是放火了？那可是朱雀大街最繁华的地段，光一个月的进账，就抵得上我家卖一年鸡。”
我羡慕得哈喇子都险些兜不住。
“苏翘，士别三日当刮目相看，更何况咱俩阔别八年，你得先把眼睛抠了，拿皂角搓个三五遍，才能看清楚——”
“看什么？”
“看清楚我如今多有钱。”林叙之得意洋洋。
“青青，你去问问咱家兽医，治鸡瘟那套能不能往人身上使使？我这儿有个病得不轻的。”我偷偷地对旁边的丫鬟说道。
不过想来也是，这家伙打小脑袋瓜子就灵光，做什么都比旁人出色得多。
想到清宴楼那笔大生意，我堆起不值钱的笑脸：“那贵酒楼后厨的活鸡，往后都从我家进货如何？”
“打折吗？”
“亲兄弟都还明算账呢，更何况咱俩还不是亲的。”我誓死捍卫苏家鸡场的利益。
林叙之把茶杯往桌上一搁，掸了掸袖口，慢悠悠地开口：“那算了，我找别家进货。你是不知道，抢着要给清宴楼供货的商家，差点把门槛踏破。”
“你信不信我把你腿打折？”我攥紧拳头，指关节咯吱响。
“行吧，那我只能勉为其难答应你，明日来酒楼签契书。”
我抱着胳膊，斜眼看他：“就这么定了？别的不用谈了？”
“就按你说的来，你总不至于讹我。”
“那可不一定。”我靠在椅背上，笑得格外满足。
这是我谈过最爽快的一笔生意。
果然，出门在外做生意，还得靠熟人。
4
翌日。
按着约定的时辰，我到了清宴楼。
前脚刚踏进去，满堂攒动的人影就让我愣了一下。
我心里直犯嘀咕，这还没开张呢，哪来这么些人？
不过瞧这架势，估计个个都是奔着谈生意来的。
迎面走来一个小厮，满脸笑意地躬身招呼：“您就是苏家小姐吧？请随我来，东家早在二楼包厢候着了。”
我点了点头，便跟在他身后往里走。
一路走一路看，这酒楼的装修着实让我开了眼，气派得远不是长安城里那些酒楼能比的。
刚踏进包厢，我还没来得及瞅林叙之一眼，就先被眼前那一大桌子饭菜惊得眼珠子差点掉出来。
这是要摆宴席？还是要犒赏三军？
我暗暗挑眉，敢情这是在我面前炫富。
“淡定，苏翘，收起你那不争气的哈喇子。”林叙之冷不丁从旁边冒出来，照着我脑门就是一弹。
我：？？？
“林叙之你找死是不是！”我二话不说抬脚就踹。
林叙之瞥见旁边小厮在偷笑，清了清嗓子，一本正经地扭头冲我道：“出门在外，你能不能装得温柔一点？”
我当场赏了他一记白眼。
这时，林叙之的祖父祖母步入包厢，慈眉善目地笑道：“好了叙之，莫再逗翘翘了，坐下用饭吧。”
看清来人后，我赶紧收起跟林叙之打闹的架势，规规矩矩走上前行礼：“祖父祖母好。”
打小一起长大，我向来是随林叙之这么叫的。
“许久不见，我们翘翘真是出落得愈发标致了。”林叙之的祖母拉着我的手笑道。
我笑着应声，顺手扶着祖母坐下：“祖父祖母，近来身子可好？翘翘一直惦记着二老呢。”
林叙之的祖父捋着胡子打趣：“你瞧我们二人的精神头，难道还看不出来？好着呢！再活个二十年不成问题！”
“祖父祖母，你们怎么也跟着林叙之来长安了？”
林叙之让小厮退下，随手关上包厢门，向我解释道：“清宴楼开张在即，我不放心祖父祖母二人在儋州，就一并接了过来。留在身边照顾，总归安心些。”
想起楼下那阵仗，我抬头问林叙之：“你可是东家，楼下那么多人，你都不用去招呼招呼？”
“无妨，都是来谈生意的，有专人接待。”林叙之解释道，“况且，这酒楼的东家并不是我。”
“嗯？”
“你旁边那位才是。”林叙之似笑非笑地看向我。
“祖母？”我一愣，随即惊叹，“祖母您也太厉害了！”
六十多岁，正是硬闯的好年纪。
“叙之他爹没了以后，我总怕他以后吃苦，这才琢磨着做些别的营生，好在儋州那边，也算小有所成。”
小有所成？
能开得起清宴楼的人，您管这叫小有所成？
“好了好了，先吃饭。”祖父一摆手，“翘翘别拘着，放开了吃，跟小时候一样，咱不讲那些规矩。”
“对对对，且先吃饭，边吃边聊。”祖母含笑附和。
林叙之坐在我身侧，我悄悄伸手，在桌下狠狠拧了他大腿一把，凑近他耳边低声提醒：“别忘了昨天答应我的事。”
林叙之反手将我的手握住，压低声音：“放心，我记着。”
他这一下，我耳尖倏地红了。
我赶紧低头扒饭，假装什么都没发生。
5
在清宴楼把事情办妥后，两位老人又拉着我叙了好一阵旧。
天色还早，却非要林叙之送我回去。
林叙之向来脸皮厚，送我到家后便嚷着口渴，非赖着喝杯茶再走不可。
我懒得跟他掰扯，只好把他领进门。
刚进门，就瞧见院子里堆着几个箱子。
几只箱子齐齐摆开，绸缎茶酒、喜饼果品，连纳采的木雁都备齐了。
还不等我开口询问，家里的下人急急忙忙跑上前：“小姐，您可算回来了！周府差了人前来说亲，礼都送来了，这会儿正和老爷夫人在商讨婚事。”
这哪是说亲，倒像是先把礼摆下，容不得人拒绝。
“周府？”林叙之顿了顿，“你的心上人吗？”
我嗤了一声：“我是有多眼瞎，才会喜欢一个整日泡在青楼和赌场的浪荡子。”
我知道爹娘会替我拒了这门婚事，可心里还是有些说不上来的不安，便疾步往屋里走去。
还未等我踏进门，屋里先传来一声摔杯的脆响。
“合着是想让我女儿去你家冲喜？算盘打得倒精！你家公子是什么德行，整个长安城谁不知道？这是要把我女儿往死路上逼！”我爹怒不可遏。
“周老爷先消消气嘛，权当积德行善了。再说了，我家公子立过誓的，往后一定洗心革面、重新做人，断不会辜负您家小姐。”
我站在屋外，虽然看不见那人什么表情，但用脚趾头想也知道，定是一脸假惺惺。
“你见过哪条狗改得了吃屎？”我娘冷声道。
“哎哟，您这话可就说得难听了。不想嫁便不嫁，何必跟周家伤了和气？”
“脸面？周家抬着箱子堵上门的时候，怎么不讲脸面？”
“周家来提亲，也是抬举你们家女儿了。长安城谁家小姐不是琴棋书画样样精通、个个知书达理？哪里像你们家姑娘，整日与鸡为伍，身上的鸡屎味永远洗不干净，路过的人闻了都要退几步。你们有何资格瞧不起我家公子？”媒人见我娘如此态度，索性连那点虚情假意也收了。
“抬举？”我娘冷笑，“周家那公子，长安城谁家女儿愿意嫁？你们提亲提了多少家，被拒了多少回，心里没数？”
我爹猛地一拍案：“把你们的东西原封不动地抬回去，这婚事我们不答应！顺便回去告诉你们家老爷，黄土都埋到脖子了，就别信那些江湖骗子之说了，有这功夫还不如早点给自己准备一副上好的棺材。”
媒人骂骂咧咧地退出来，一眼瞧见门口的我，竟还朝我啐了一口。
随后捂着鼻子，像躲什么脏东西似的走了。
我向来不是忍气吞声的性子。
虽然我年纪小，但是我脾气大。
6
我三步并作两步拦住她，抬手便是一记耳光：“你主子没教过你做人的道理？还是说，你们周家就这教养？”
那人气急败坏：“你……小小年纪便如此蛮横，谁敢娶你这等泼妇进门！”
“不好意思，我纵是一辈子不嫁，也绝不嫁周家那混账东西。”言罢仍觉不足，我又补了一刀：“只是我偶尔也挺苦恼的，我家银子够我一辈子衣食无忧，不像你，一把年纪了，还得替人说媒混口饭吃。”
媒人捂着脸，恨恨道：“周家不会善罢甘休的！你等着，这事没完！”
我不屑：“好，我且等着看周家如何替一条狗讨公道。”
媒人气得直哆嗦：“好，好得很！你今日这般泼辣，明日整个长安城都会知道！我倒要看看，谁家还敢要你！”
她站起身，似是觉得不解气，趁我不备，伸手就想推我一把。
一直沉默的林叙之忽然伸手将我拉到身后，那媒人扑了个空，险些栽倒。
“带着你们周家的垃圾滚出去，包括你。”林叙之语气不重，却冷得吓人。
媒人骂骂咧咧地退出去，走到院门口还回头瞪了一眼，到底没敢再吭声。
我这才反应过来他一直在旁边，讪讪地补了一句：“林叙之，你还在啊。”
林叙之没好气地哼了一声：“瞧你骂得正起劲，我哪敢打断，万一你意犹未尽呢。”
我脑子里忽然闪过媒人的话，慌忙推开林叙之，向后退了半步：“你离我远些。”
“为何？”林叙之一怔。
“我身上臭，不好闻。”我低下头，手指绞着衣角，“……你离我远点吧。”
林叙之看了我一眼，没说什么，只是伸手把我拉回到原来的位置。
甚至离他更近了几分。
“站好。”
“干什么？”
“没干什么。”他收回手，语气平平，“就是觉得你退那半步，挺多余的。”
“我身上真有洗不掉的味儿吗？”我抬手往袖子上闻了闻，什么也没闻出来。
我素来也算讲究，日日沐浴从不懈怠，有时竟也疑心，究竟是我有洁癖，还是林叙之有洁癖。
“不过是那媒人气不过才故意编排你的话。你很好，旁人的话不必放在心上。”林叙之听上去非常笃定。
“手疼不疼？”他话锋一转。
“嗯？”我愣了一下，才反应过来他说的是刚才那一巴掌，“不疼。”
“嘴硬。”他看了我一眼，“伸出来。”
“干什么？”
“让你伸就伸。”
我犹豫了一下，还是把手伸了过去。
他低头看了看我的掌心，眉头微微皱了一下。
随即他抬手，指腹在我掌心轻轻揉了揉。
我手一缩，被他一把按住：“别动。”
“林叙之……”
他没应，只低着头，一下一下地揉着，力道不轻不重。
他忽然低头，朝我掌心轻轻吹了一下。
“下次尽量别弄疼自己。”
我低头看着自己的鞋尖，没接话。
他也没再说什么。
过了一会儿，他抬手在我头顶轻轻摸了一下，很快又收回去，像只是顺手。
“走了。”
他转身往院外走，没回头。
我站在原地，抬手碰了碰他方才摸过的地方，半天没动。
7
隔了两日，我去鸡场看新孵的那批鸡苗。
走到半道，前面忽然横出几个膀大腰圆的家丁，一字排开，把路堵死。
周千山站在众人前头，慢条斯理地摇着扇子。
“你就是那个苏家养鸡女？”他扇子一收，上下打量我，“倒确实生得有几分姿色。”
我懒得与他多言，转身便走。
“站住。”周千山慢悠悠开口，“我让你走了吗？”
他声音不高，几个家丁却已会意，拦了上来。
“有话快说。”
“公然拒婚，一个养鸡的丫头，也配挑三拣四？”
我笑了一下：“我挑三拣四？周公子说笑了。你也得先够得着让我挑的份儿啊。”
“放肆！”周千山怒喝一声，脸色铁青。
“怎么？我说错了？还是周公子听不得实话？”
“苏翘，你找死。”周千山眼里带了狠戾，“好，我今天就成全你。”
“你敢胡来试试？”我盯着他，一步没退。
“把她带回去。”周千山扇子一指，“今晚给兄弟们过把瘾。一个养鸡的，还当自己是什么金贵东西。”
几个家丁挽起袖子，一步步朝我逼了过来。
我侧身躲过当头一拳，顺势一脚踹在他膝弯上，那人当场跪了下去。
“废物。”周千山在后头骂了一声，“一个女人都拿不住！”
几个家丁散开，一左一右朝我包抄过来。
我刚一侧身，其中一个忽然扬手一撒，一把白粉劈头盖脸扑了过来。
我偏头躲了一下，大半还是沾在了脸上。眼睛一阵刺痛，眼前顿时模糊了。
“真是奸诈阴险。”我低声咒骂。
我往后一退，后背抵上了巷墙。
没退路了。
左边一个影子扑过来，我抬手去挡，胳膊却被人一把攥住。我索性顺着他的力道往前一带，抬膝撞了上去，只听见那人闷哼一声，松开了我的胳膊。
可几乎同时，右边一棍子扫了过来。
我没能躲开，那一棍结结实实砸在我肩上。
我一个趔趄，正要摔下去，后背忽然抵上一片温热。
那力道很稳，把我整个人扶住了。
是林叙之。
他身上的熏香味很淡，熟悉得让人安心。
我靠在他怀里，一时竟忘了挣开。
方才还绷着的劲儿，一下就卸了。
“林叙之……”我扯了扯他的袖子，“我疼。”
林叙之低头看了看我的肩，眉头皱了一下。
他脱下外袍，披在我身上，随即抬手替我把脸上的白粉擦掉。
“哟，敢情是有人撑腰了。”周千山压根没把林叙之放眼里，“小子，我劝你少管闲事，周家你可惹不起。”
林叙之没回话，只一摆手。
他身后不知什么时候冒出两个人来，动作快得没看清，眨眼工夫，几个家丁就全躺在了地上。
周千山被按在地上，脸色难看：“小子，我劝你识相点。周家的门路，不是你能惹得起的。今日这账，咱们没完！”
林叙之一把将我抱起，从头到尾没再看周千山一眼，直接离开了原地。
走到巷口，我小声说：“林叙之，我能自己走。”
他低头看了我一眼，没松手：“我知道。”
我偷偷抬眼看他，他脸色不太好看，眉眼间还带着方才那股冷意。
“看什么？”他忽然低头，正好撞上我来不及收回的目光。
“没什么。”我别过脸去。
他也没追问，只低低“嗯”了一声。
只是抱着我的手，稍稍收紧了些。
我也没再说话。
可那一路，总觉得跟平时不太一样。
8
我这点伤，若叫爹娘瞧见，定要闹得天翻地覆。索性没让林叙之送我回家，随他回了清宴楼。
林叙之带着我进了三楼尽头的雅间，将我按在桌边的椅子上：“老实等着，我去找个丫鬟给你上药。”
“这点小伤不碍事，我自己来就行。”
我素来不爱麻烦别人，让人伺候一回，比挨那一棍还难受。
林叙之知道我这性子，也没勉强，把药放到我手上：“那你自己来，我在外头等着。”
“你就在房里待着吧，我没那么多讲究。”我嘴上说着，手上已经开始解衣领。
“苏翘，你清白不要了？”林叙之眉头紧皱，“传出去像什么话。”
“我今日光明正大被你抱回来，传出去难道就好听？”
林叙之愣了一下，像是才反应过来。
“是我思虑不周。”他垂下眼，语气低了些，“对不起。”
林叙之背对着我站着，我看不清他的表情，只觉得心里有些不是滋味。
“干嘛啊林叙之！我不过说句玩笑话，别整出这副模样来。”我伸手拽了拽他衣角，“我又没怪你。”
林叙之没再说话。
屋里一下静下来，反倒让我有些不自在。
我伸手够了半天，肩上的伤怎么也够不着，疼得直冒冷汗，只好低声唤他。
“林叙之。”
“我在。”
他应了一声，落在耳边，我捏着药瓶的手不自觉地紧了一下。
“我够不着，你帮我。”
“好。”他没推辞，接过药瓶。
他的指腹贴着我的伤处缓慢揉着，力道很轻，我整个人反倒更绷紧了。
“周家可是出了名的睚眦必报。”我清了清嗓子，想把方才那点说不清来由的心思揭过去，“你今日这么激怒他，当心他报复。”
“没事，我能解决。”
“你一个开酒楼的，出门怎么还带护卫？”我打趣道，“这是得罪了多少人？”
“怕有人惦记我的家底。”林叙之答得坦然，把我噎了一下。
“你既然这么有钱，能不能花钱给我买个如意郎君？省得我爹娘天天念叨。”
“不对，”我掰起手指头，“买五个吧，一个会养鸡的，一个会算账的，一个能陪我说话的……”
“还有两个呢？”林叙之问。
“一个能打的，替我看家护院。剩下那个，专替我挨爹娘的念叨。”我越想越满意，“分工明确，物尽其用。”
林叙之沉默了好一会儿，才憋出一句：“苏翘，你脑子里都装了些什么？”
“七情六欲，人之常情。”
没一会儿的功夫药就上好了，林叙之把药瓶搁下，顺手替我理了理衣领：“饿不饿？”
“有点。”
“那等用了晚膳，我再送你回去。”林叙之叫来小厮，吩咐厨房备些饭菜送上来。
“你这清宴楼，是不是过两日就要开张了？”我随口问。
“后日，怎么，想来白吃一顿？”
“那我肯定得来捧个场啊。”我答得干脆。
“记得备份大礼。”林叙之抬手，在我额头上轻轻一弹，“空手来的话，我可不让你进门，门外站着吃风去。”
“小气。”我嘀咕着，端起茶抿了一口。
9
清宴楼开业那天，楼上楼下挤满了前来道贺的人。
红绸从二楼栏杆一路垂到一楼，伙计端着盘子在人缝里穿梭。
林叙之特意递了请柬来，我和爹娘自然不能驳了他的心意。只是又不想给他添麻烦，便挑了个不起眼的角落坐下。
“小二，把你们的招牌菜统统上一遍。”我爹大手一挥，颇有几分豪客的架势。
“好嘞客官！您稍候片刻！菜马上来！”
“爹，您点这么多，吃不完多浪费。”我赶紧拦了一句。
“行了，今日是来给叙之添个彩头的，不在乎这点。”我娘一摆手，“小二，就照他说的上。”
“这般上心，不知道的还以为他是你们亲儿子。”
我爹接过话：“我们倒也不介意，你把他拐回来当女婿，就算半个儿子，省得我们白疼一场。”
“那还是算了。”我笑了笑，“当我没说。”
“哟，我说怎么大老远闻到一股鸡屎味呢？这不是苏家姑娘吗？一个养鸡的，还妄想攀上这清宴楼的高枝？也不看看自己几斤几两。”
周千山搀着他母亲，径直朝我们这桌走来。
真是晦气。
长安城说大不大，说小不小，怎么偏偏又撞上这一家子。
“你们母子二人不在家中替老爷子提前张罗后事，倒来此处凑什么热闹？”我爹嘴下毫不留情。
“你竟敢咒我们家老爷！”她指着我爹，“你安的什么心！”
“我说错了吗？”我爹不紧不慢地喝了一口茶。
“我们周家的事，不劳你们费心。你们苏家姑娘这么大年纪还没说上人家，是没人要，还是眼光高得没边了？攀不上周家，就转头去攀另一处高枝，真当长安城的男人都排着队由着你挑？”
“不就是没应你们周家的亲事吗？心眼小成这样，天天揪着不放。”我娘淡淡道。
“我周家心眼小？你们苏家心眼大，大到女儿家成日抛头露面，跟男人拉拉扯扯，也不嫌丢人。谁知道背地里还清不清白呢。”
我一听便明白，她说的是那日林叙之替我出头的事。
“哦，关你什么事。”我抓了把瓜子，往椅背上一靠，“周夫人接着说，我听着呢。”
我爹我娘对视一眼，也默默抓了把瓜子，跟着我嗑了起来。
“周夫人，继续说啊。”我娘那语气，跟看耍猴似的。
“你们欺人太甚！”周千山脸色铁青。
“可别胡说。明明是你们先来寻麻烦，我们顶多就是瓜子嗑得响了点。”
周母急了眼，抢过我面前的茶水，劈头盖脸泼了过来。
我躲闪不及，竟被泼了个正着，茶水顺着脸往下淌。
我爹娘见状，腾地起身，我娘一把将我拉到身后。
我按住我爹要拍桌的手，又朝我娘摇了摇头，示意他们先别急。
我把脸上的茶水抹了一把，又捻掉额前沾着的碎茶叶。
我走上前，笑得客客气气：“周夫人，有什么事出去解决。清宴楼今日开张，别脏了人家的场子。”
“呵，现在要脸面了？也是，妄想攀上清宴楼这根高枝，可不得替人家爱惜场子吗？苏姑娘倒是会做人。”
真是给脸不要脸。
我脸上的笑一点一点收了下去。
下一瞬，抬手便给了周母一巴掌。
“苏翘！你竟这般没有教养！”周千山气得发抖，冲上来就要还手，被我一脚踹了回去。
“爹娘，你们听见了没？他们说我没教养。”我回头，一脸无辜地告状。
我爹看看周家母子，又看看我：“没教养？不能啊。我闺女打小就聪明，学什么都快，你看这一巴掌，打得多准。”
我娘一本正经地接：“随她爹。”
这边的动静惊动了四座，众宾客纷纷扭头看了过来。
“什么人敢在我们清宴楼闹事？”林叙之扶着祖母从楼上下来，声音不高，满堂却静了几分。
“就是他们苏家！”周千山抢在前头，“我们母子好端端来用膳，苏家姑娘二话不说就动手打我娘，您可要评评理！”
我爹娘见了林祖母，忙起身行礼，一脸歉意：“林老夫人，对不住，好端端的开业，倒叫我们扰了场子。”
“自家人说这些可就见外了。”林祖母笑道，“翘翘要是愿意和我们叙之在一起，我把整座清宴楼当聘礼都成，就怕她看不上。”
我闻言忍不住瞟了他一眼，正撞上他的目光。
两人对上一瞬，又各自别开了脸。
周氏母子在一旁，脸色一阵青一阵白。
“来人，把这对母子给我赶出去。”林叙之看都没看他们，“从今往后，清宴楼的门，他们敢踏进一步，直接轰出去。”
周千山依旧不肯善罢甘休，口出恶言：“林公子，这不过是我周千山都瞧不上的弃妇。你可别不小心捡了垃圾，回头还怪旁人没提醒你。”
“你放心，我们大婚那日，帖子就不往周家送了。省得你看着难受。”林叙之轻描淡写，“不过，过了今日，周家怕是要一蹶不振了。”
“你不过一个开酒楼的，仗着有点小钱，也敢威胁我？我周家在长安城这么多年，还轮不到你说话！”
林叙之没再接话，只摆了摆手：“送客。”
“翘翘啊，祖母可没开玩笑。”林祖母上前挽过我的手，“这清宴楼，当真可以作你的聘礼。”
我爹娘在一旁帮腔：“林老夫人，我们苏家可不是贪财的人。叙之要是能和我们家翘翘喜结连理，聘礼不要也罢！倒贴点嫁妆也成！”
“你们可闭嘴吧。”我往我爹娘嘴里各塞了一块糕点，把他们的话堵了回去。
“好了好了，孩子的事情就随他们心意，我们顺其自然。”林祖母笑着摆了摆手，又吩咐小厮，“把苏家老爷夫人和翘翘请到楼上雅间，好生招待。”
我和林叙之站在一旁，谁也没说话。
不过转念一想，如果嫁给他的话，好像也挺好。
10
没过几日，周家出事的消息就传遍了长安城。
铺子封了，账目查了，宅子也围了。
周老爷受不住打击，当夜就没了。
我越想越慌，转身就往清宴楼跑。
一进门，我慌忙抓住个伙计：“你们少东家呢？”
伙计被我抓得一哆嗦：“在……在楼上。”
我松开他，抬脚就往楼上跑。
我顾不上敲门，一把推开门就闯了进去。
结果这家伙倒好，我急得火烧眉毛，他倒悠哉悠哉地看圣贤书。
“怎么了？这么迫不及待想见我？”他慢条斯理地把书放下，“喝口水，别急，我人又跑不了。”
“周家的事，是不是你做的？”我喘着气问他。
“正是在下。”
“你疯了？周家虽无权势，可到底在长安城经营多年，根基不浅。你一夜之间把人连根拔了，就不怕惹祸上身？”
“那怎么办？做都做了。”他倒是一脸无所谓，“总不能让我再给他们变回去吧。”
“你赶紧收拾东西，出去躲躲！”我压着声音，“等风头过了再回来。”
“你这是在关心我？”他看着我，眼神里有点说不清的东西。
“不然呢？我大老远跑来，是来看你读书的？”
“我可不能跑。”他摇摇头，“我还得留在长安娶亲呢。”
“都什么时候了，你还开玩笑，小命要紧。”
“放心吧，我自有分寸。”他伸手摸了摸我的头：“别瞎操心了。”
“手拿开。”我瞪他，脸却有点热。
“苏翘，我认真的。”他看着我，“我真的是回来娶亲的。”他顿了顿，声音低下来：“你说，我该娶谁？”
“我怎么知道。”我别过脸去，“你娶谁，问我做什么。”
“我若是上门提亲，你可愿意？”他看着我，不像说笑。
“那你可得真拿清宴楼做聘礼。祖母说的，我可记着呢。”
“当然。不过，谁告诉你我们家产业只有清宴楼？”他看了我一眼，嘴角勾了勾，“你这也太小瞧我了。”
我愣在原地，好半天才找回自己的声音：“你们家还缺不缺人？会养鸡的那种。”
“苏翘，我没开玩笑。”他看着我，“我喜欢你，你当真一点都看不出来？”
我也看着他，脑子里一片空白。
只听见自己心跳得厉害。
“你……可愿……嫁我？”他见我没吭声，声音都低了几分，问得磕磕巴巴。
“好。”
他愣住了，似是不可置信：“苏翘，你再说一遍。”
“你明明听见了，还问。”
他一把将我拥进怀里，我一时没反应过来，整个人都僵住了。
他的胸膛很热，心跳一下一下的，撞得我耳朵发烫。
“苏翘，再给我一点时间。”他抱着我，声音低而稳，“我一定风风光光娶你。”
“好，我等你。”
11
又过了一月。
这天一早，我家院门外忽然热闹起来。
我跑出去一看，十几辆马车停在门口，车上一箱一箱往下搬东西。
我爹我娘都出来了：“翘翘，这是……”
我还没答话，就看见林叙之从后头那辆车上下来。
“快瞧，今年的新科状元郎，当真是俊俏！”街上的人挤作一团，踮着脚往前看。
“新科状元……林叙之？”
这家伙什么时候背着我考的状元？
合着他天天捧着圣贤书，还真不是装样子。
“苏叔，苏婶，今日我带着祖父祖母前来提亲。”他说得一本正经，可脸颊不争气地红了，“除了清宴楼，我名下还有二十六间铺子、八处房产，城外还有些田产。这些我都愿作聘礼，只求二老把翘翘放心交给我。”
“叙之，你这是考了个状元郎？”我爹笑得合不拢嘴，“不愧是我们看着长大的，可真是有出息啊！”
“苏叔谬赞，晚辈愧不敢当。”
“快快快，进屋说话，别在门口站着。”我娘一边说一边往屋里让。
“苏叔，苏婶，这门婚事，你们可愿答应？”林叙之语气里带着几分忐忑。
我爹娘一听，笑得意味深长：“翘翘，你可愿意？”
那眼神，分明是明知故问。
“我……愿意。”我低着头，不敢看他。
我爹我娘带着林叙之的祖父祖母先进了屋，我和他落在后头。
我们谁也没说话，可那几步路，走得比平时慢上许多。
“翘翘。”
我脚步一顿，回头看他。
他站在那儿，像是还有话没说完。
“嗯？”
“自七岁起，我便喜欢上你了。后来我决定回长安，一路上我都在想，你要是已经有了心上人，我该怎么办。”
“还好老天待我不薄，让我还能娶到你。我以自己的性命起誓，往后我绝不让你受半点委屈。”
“这些年我往外跑，学做生意，读书科考，说到底，也是想有朝一日回来，能堂堂正正站在你爹娘面前。”
“翘翘，你放心嫁我。”他声音很稳，“我说到做到。”
我抬手，轻轻抹去他眼角溢出的泪，笑了笑：“好。”
他握住我的手，握得很紧。
屋里头传来我娘的声音：“你们两个，站外头说什么悄悄话呢，还不进来！”
风从院门外吹进来，吹得檐下的红绸轻轻晃。
“来了。”他应了一声，牵着我跨进了门。
【全文完】