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轿子在崇政殿外落下。
掖庭令弓着腰，嗓音尖细。
“沈姑娘，跟紧了，殿上……殿上正等着呢。”
“进去吧，低头，别乱看。”
我跨进殿门的那一刻，满朝文武的目光齐刷刷落了过来。
御榻上的明宗萧承稷，正端着酒樽与赫连烈寒暄。
他穿着明黄色的常服，余光扫到侧廊来人，漫不经心地转过头。
他手里的酒樽晃了晃，酒液溅出一滴，洇在明黄的袍角上，像一颗突然长出来的痣。
坐在下首的北漠王赫连烈，原本只是礼节性地抬头。
他以为求娶的不过是个象征，抱回帐篷里放着，换取南边的安宁便罢了。
他错了。
他看见一个穿着绛红深衣的女子，从殿门款款走来。
赫连烈见过无数女子，乌桓公主、西域舞姬，甚至大宛国王的女儿。
可没有一个人像她这样。
她的美，看得见，够不着。最让他心神震颤的，是她那双眼睛——对这座金碧辉煌的牢笼，没有畏惧，没有谦卑，只有一种彻底的、决绝的冷漠。
她跪下行礼：
“臣妾沈紫君，叩见陛下，叩见北漠王。”
明宗盯着她看了足足三息，挤出两个字：
“……起来。”
她站起身，没有抬头看他一眼。
明宗看向身边的宦官，目光像刀。
宦官额头沁出细汗，朝殿外瞥了一眼。
顺着那目光，明宗想起三天前，他从周墨白的存稿中，亲手挑出那幅丑画。
赫连烈已经起身。
他走到沈紫君面前，低头看着她，用匈奴语低声说了一句话。
声音很低，像是叹息，又像誓言。
通译没反应过来，汉人都没听懂。
沈紫君抬起了眼，第一次看向他。
她听不懂那话里的字，却莫名觉得那话音像一根细线，轻轻缠上了她的手腕。
不是束缚，倒像一种认领。
赫连烈紧握她的手，转向明宗，用生硬的汉话大声道：“臣多谢陛下！臣愿为汉家守边，世世代代，永不背盟！”
明宗坐在高处，脸上挂着微笑，举杯共饮。
端酒樽的手，一直在微微发抖。
他看着沈紫君毫无留恋的侧脸，忽然觉得掌心硌得生疼——那颗他亲手从存稿里拣出来的石子，此刻正在他骨血里发芽，长成了他握不住的刺。