导语
姜宁第七次相亲，从餐厅洗手间的窗户翻出去，逃进一条起雾的老巷。
巷子尽头没有地铁站，只有一滩血，和一头三米高、尾巴还在滴血的白虎。
她以为自己要被加餐了，结果白虎开口第一句话是：
"按规矩，你救了我，得签契。"
那天她穿一条米色针织裙，脚上一双八厘米的高跟鞋，包里两片创可贴，手机电量百分之十七。她后来常想，人这一辈子最要紧的几件事，往往是在最不体面的状态下办成的。
正文
第1章
姜宁二十八岁，在大厂做活动运营，工位在十七楼靠窗，桌上常年摆着三样东西：胃药、眼药水、一盒没拆封的喜糖。
喜糖是同事结婚发的，放了半年，她没吃，也没扔。
她的工作说起来体面，做起来就是把一件本来很简单的事，拆成三十个节点，再把这三十个节点压进二十天，最后写一份复盘，证明这二十天没白干。她擅长做表，擅长在群里说"收到"，擅长在凌晨一点把方案改到第七版，然后第二天早上八点半准时出现在会议室，眼睛底下两片青，像被人用指头按过。
她妈说，你这么能干，怎么就是找不着对象。
她妈李慧芳，退休小学老师，教了三十四年语文，最擅长的本事是把一句关心的话说成一份判决书。
"宁宁，妈不是催你。妈就是问问。"
"妈，我在开会。"
"开会开会，你跟妈说三句话的时间都没有？你三十二了。"
"二十八。"
"虚岁三十二。"
姜宁把手机夹在肩膀和耳朵中间，一边在表格里拉公式，一边嗯嗯啊啊。她妈的语速有种奇特的穿透力，隔着八百公里，能穿过手机听筒，穿过降噪耳机，穿过她脑子里那点可怜的专注力，直接落在她后颈上。
"你王阿姨家儿子，检察院的，一米八，父母都有退休金。"
"妈，我加班。"
"加什么班？你们那个班是能给你养老还是能给你撑腰？"
这句话姜宁听了六年。六年里她换了两份工作，搬了三次家，涨了四次薪，体重掉了八斤，只有这句话一个字都没变。
她不是没谈过。
大学谈过一个，毕业那年对方考回了老家，说异地不现实，说得挺诚恳，还给她寄了一箱家乡的苹果。她把苹果吃了，把号码删了。
工作第三年谈过一个，谈到买房，对方说首付他家出，房本写他名，她负责装修和家电，"这样公平"。她当时笑着点头，回家把这人拉黑了。
还有一次是同事介绍的，见了三次面，第四次对方发消息问她"你是不是不太喜欢我"，她想了半个钟头，回"对不起"，然后把手机关了三天。
二十七岁那年，她开始相亲。
第一次，税务局科员，全程讲他单位食堂有多好，讲了四十分钟，中间接了三个电话，每个电话都用"这个事我来协调"开头。
第二次，健身教练，见面第一句话是"你体脂有点高"，第二句话是"我可以带你练"。
第三次，高中同学，读书时闷不吭声，现在做建材，喝了两杯就说"女人啊，还是要温柔一点"。她借口公司着火走的。那天公司确实着了火——茶水间的微波炉热了个鸡蛋，烟大得像在拍灾难片。
第四次，离异带娃，人不错，就是全程在讲前妻的不好。她数了一下，一顿饭讲了十七次"她那个人就是"。
第五次，她妈同事的儿子，在国企，见面先问她年薪多少，再问她父母有没有退休金，最后问她"你们互联网是不是三十五岁就裁员"。她喝了半杯柠檬水，说去趟洗手间，从消防通道下了楼，走到街上才想起来自己的外套还挂在椅背上。那件外套三百九，她心疼了一个礼拜。
第六次，程序员，人挺实在，就是一句话能拆成三句说："我，那个，其实，我觉得，就是，可能，我们，要不要，先，加个微信。"她加完微信，回家把人设成免打扰，一设就是一年。
第七次是她妈托人找的，说是"条件特别好，你就去见一面，见一面妈就不催了"。
姜宁知道这句话是假的。她妈每次都说"见一面就不催了"，然后下次换个说法，还是催。
但她还是去了。
因为她心里有个很土的想法：万一呢。
她二十八岁，一个人住在回迁房里，一室一厅，朝北，冬天墙皮潮得能揭下来。冰箱里永远有一盒过期三天的酸奶。她加班到十一点回家，开门的时候屋里是黑的，拖鞋摆在门口，一动不动。她有时候会站在玄关，不开灯，站一分钟，听楼上的水管响。
她想，要是有个人在，至少灯是亮的。
就这么点念想。
第2章
第七次的地点在一家淮扬菜馆，包厢，靠窗，桌上摆了茶位和湿巾，碗碟用保鲜膜封着。
对方姓钱，三十四，家里做建材生意，前两年拆迁分了三套房。他来得早，坐在主位上，手腕上一块金表，表盘大得像个小碟子。姜宁坐下的时候，他正拿牙签剔牙，剔完把牙签往桌上一放。
"你比照片瘦。"
"谢谢。"
"我不喜欢太瘦的。"他说，"太瘦不好。"
姜宁把包放在腿上，笑了一下。她笑的时候嘴角是往上的，眼睛没动。这个表情她在甲方那里练了四年，很熟。
菜上来了，他不看菜单，直接报："松鼠鳜鱼、蟹粉狮子头、大煮干丝，再来个清炒时蔬。你们这儿的时蔬是什么？"服务员说菜心。他说行，那就菜心，别放蒜。
姜宁想，至少点菜不磨叽。
前十分钟还行。他讲他的生意，讲他爸怎么从一辆三轮车做到两个仓库，讲他去年在城南买了套大平层，一百八十平，装修花了六十万，全屋智能，"喊一声灯就亮"。
姜宁点头，说挺好。
第十一分钟，他话锋一转。
"你在那个什么公司？"
"做互联网的。"
"互联网啊。"他把茶杯端起来，吹了吹，"那玩意儿虚。我跟你说，还是实业稳。你们那行我知道，三十五岁就没人要了。"
"嗯。"
"你今年多大？"
"二十八。"
"二十八。"他重复了一遍，像在称重，"那得抓紧了。"
姜宁夹了一筷子干丝，慢慢嚼。
干丝切得细，拌了麻油，挺好吃。她想，至少菜不错。
第十四分钟，他讲了这句话：
"其实我一直觉得，女人最大的事业就是家庭。你在外面拼死拼活，一年挣那几十万，有什么用？嫁个好人家，把家里照顾好，把老的照顾好，把孩子带好，这才是正事。你说对不对？"
姜宁把干丝咽下去。
她脑子里有个声音在数：一分钟，两分钟，三分钟。她数到二十秒的时候，发现自己手里那双筷子捏得太紧，指节白了。
她放下筷子。
"钱先生。"
"叫我磊哥就行。"
"钱先生。"姜宁说，"我问你个事。"
"你说。"
"你妈这辈子，最大的事业是什么。"
钱磊笑了一下。
"我妈？我妈就是在家带孩子，把我带大，把我爸伺候好。她这一辈子，功劳最大。"
"她自己怎么说。"
"她说什么？"
"她有没有说过，她年轻的时候想干什么。"
钱磊想了一下。
"她好像说过想学裁缝。"他说，"后来没学。家里事多。"
姜宁点点头。
她拿起包。
"我去趟洗手间。"
钱磊说："去吧去吧，回来我们加个微信。"
第3章
洗手间在走廊尽头，女厕三个隔间，一扇窗。窗子是上悬的，开着一条缝，缝里灌进来的风带着后厨的油烟味。
姜宁站在洗手台前，看着镜子里的人。
米色针织裙，头发扎了个低马尾，耳朵上一对小小的银钉。妆是早上七点化的，眼下有点浮。她拧开水龙头，冲了冲手，水是凉的。
她掏出手机。百分之十七的电。
她妈的微信在最上面：怎么样？人不错吧？
下面一条是同事：方案甲方又改了，明天早上要。
再下面一条是银行：您的房贷将于本月二十日扣款。
姜宁把手机倒扣在台面上。
她想起六岁那年在外婆家的后山。外婆家在山坳里，屋前一条溪，屋后一片坡，坡上长满茅草和野栗子树。外婆会在灶上蒸糯米，蒸熟了倒进石臼，让她拿木槌砸。她砸不动，外婆就握着她的手一起砸。糯米黏，砸一下，扯一下，扯出白丝。
她八岁那年被爸妈接回城里。走的那天早上，她背着书包站在坡上，回头看了一眼。茅草很高，风一吹，全往一个方向倒。她记得坡上有什么东西在看她，眼睛是浅色的。她记不清了。小孩的记忆像被水泡过的纸，一碰就烂。
她只记得外婆塞给她一包东西，用旧手绢包着，里头是几块饼干，还有一包干脆片。
后来外婆每年打电话都说，你什么时候回来看看。她说等放假。
等她真的有空了，外婆已经走了三年。
姜宁把水关上。
窗子那条缝，能推开。
她推开试了试，下面是餐厅的后巷，堆着几个垃圾桶和一堆纸箱，高度大概两米五。她低头看了看自己的鞋，八厘米的细跟，米白色，上个月刚买的。
她把鞋脱了，拎在手里。
然后她爬上洗手台，裙子往上撩到大腿，一条腿先出去，屁股坐在窗台上，另一条腿去找墙上的排水管。管子上有油，滑。她整个人往下坠的那一下，心脏提到了嗓子眼，手心蹭掉一块皮。
落地的时候她蹲了一下，膝盖磕在纸箱上。纸箱是空的，塌了。
她站起来，拍了拍裙子，把鞋穿上。
后巷尽头是一条更窄的巷子，她没走过，也不知道通向哪儿。她只想离那家餐厅远一点，离那句"女人最大的事业就是家庭"远一点。
她往里走。
第4章
巷子越走越窄，两边是老居民楼的后墙，墙上爬着枯了的爬山虎，空调外机往下滴水。地上有水洼，水洼里映着天，天是灰的。
走了大概五分钟，姜宁觉得不对。
太安静了。
这条巷子离主路不到两百米，应该能听见车声，能听见小区里跳广场舞的音乐。可她什么也听不见，只听见自己的鞋跟敲在水泥地上，一下，一下。
她掏出手机。信号格是空的。地图上的蓝色光标在原地打转，转得她心里发毛。
雾是从脚底下起来的。
不是那种飘在空中的雾，是从地面往上长，长得很快，先到膝盖，再到腰，白得像兑了水的牛奶。她往前走，雾就往后退；她停下来，雾就贴上来。
她想起小时候听外婆讲过一个说法：走夜路碰上"雾障"，不能回头，一回头，路就断了。
她没回头，但她开始跑。
跑的时候鞋跟卡进了砖缝，她差点摔倒，索性把鞋脱了拎着，光脚跑。地面的石子硌得脚心疼，她咬着牙跑，跑得肺里发烫。
巷子尽头是一堵塌了半截的灰墙。
墙根下有一滩血。
血是暗红色的，边缘还在往外渗，把地上的灰土浸成了黑泥。姜宁站住，脚趾头蜷了一下。
她第一反应是有人被车撞了，第二反应是这里不可能有车进来。
然后她抬头。
灰墙的缺口头，蹲着一个白色的东西。
一开始她以为是堆着的旧水泥袋。等那东西动了一下，她的脑子空了半秒。
是老虎。
白的，肩高比她举双手还高一截，身上有黑色的横纹，尾巴垂在墙外，尾尖一滴一滴往下淌血。它左后腿上一道口子，从胯骨一直裂到膝弯，肉翻着，血把半条腿的毛都糊住了。
姜宁往后退了一步，脚跟碰到砖头，退不了了。
老虎抬起头。
金色的眼睛，瞳孔竖成一条线，直直地看着她。她后来一直记得那个眼神——不是野兽看猎物的眼神，是一个人被打断了思考，抬眼看看是谁来了。
她张了张嘴，喉咙里发不出声音。
然后那头老虎开口了。
"别出声。"
声音很低，像从胸腔最深处滚出来，带着一点砂砾感。不是从耳朵进去的，是直接落在她脑子里的，字字清楚。
"追兵就在雾里。"
姜宁的腿软了。她扶着墙，指甲抠进砖缝，抠得生疼。
"你、你是什——"
"玄嚣。"它说，"上古凶兽，白虎族少主。"
它喘了一口气，胸口的起伏很大，血从伤口往下淌，在地上积成一小泊。
"你现在有两个选择。一，转身跑。我死之后，结界失控，你困死在这条巷子里，饿死，或者被雾里的东西拖走。"
它抬起没受伤的那只前爪，爪心朝她。爪心正中一道旧疤，圆形的，边缘三个齿印。
"二，按规矩——你看了我的真身，我放你走，你出去也是死。救我一命，跟我结契。契成，我带你活着出去。"
第5章
姜宁后来复盘过那三分钟。
她的脑子在高速运转，运转的内容却非常不体面：她的裙子是新的，她的鞋还在手里拎着，她妈这会儿应该正在家里等她回微信，她明天早上九点有个会，她的方案还没改。
她还想到，她这辈子做过最出格的事，是大学时逃了一次课去看海。她当时觉得自己很叛逆，现在想想，那次逃课她提前跟老师请了假。
"结契？"她听见自己的声音在抖，"跟老虎？"
"不是普通的老虎。"
"结契要干嘛？"
"暂时……当我的契约伴侣。"玄嚣把头偏过去，耳朵向后压了压，"结界缺一个活人锚点。你放心，契约不带感情条款，出了结界，各归各位。"
姜宁看了一眼那滩血，又看了一眼雾里。
雾里有光。
橘红色的，一晃一晃的，是火把。不止一支，至少七八支，移动得很快，还带着铁器碰撞的声音。
"他们是什么人？"
"妖界的猎户。专猎灵兽领赏。"玄嚣的呼吸变粗了，"我这条腿跑不了。你要走，现在走。"
姜宁看着他。
她看见那道伤口旁边的毛被血黏成一绺一绺，看见它前爪的指甲因为用力抠地而劈开了一个，看见它脖子上有一圈很旧的勒痕，像是被什么东西长期拴过。
她八岁那年也见过一只被夹住的小东西。它也是这样，明明疼得发抖，还龇着牙。
"怎么结？"
玄嚣抬眼。
"你说什么？"
"我说怎么结。"姜宁把鞋往地上一放，光脚踩进去，"要念咒吗？要磕头吗？要不要我背什么祖训？我语文不好，太长的记不住。"
"……咬破指尖，把血滴在我爪心的疤上。"
"就这？"
"就这。"
姜宁把食指放进嘴里，咬了一下。没咬破，太薄。她加重力气，牙印下去，一股铁锈味在舌尖上散开。
她把手指按到那只爪子上。
血珠落下去的那一瞬间，爪心的旧疤亮了。
不是反光，是那道疤自己亮的，暗红色，从疤痕的沟里往外渗。一道红光顺着她的手腕绕了一圈，绕得很快，像有人拿烧红的铁丝在她皮肤上画了个圈。她疼得"嘶"了一声，缩手，红光已经凝住了，变成一个极淡的印记，落在手腕内侧，形状像一枚戒指。
"契约成立。"
玄嚣的声音在她脑子里响，比刚才清楚，像贴着她耳朵说的。
"现在，帮我包扎。你包里应该有碘伏。"
姜宁低头翻包。
口红、纸巾、充电宝、一把钥匙、两片创可贴、半包薄荷糖。她昨天换包，把常备的小药盒忘在了另一个包里。
"……没有。"
"没有碘伏？"
"没有。"
玄嚣沉默了两秒。
"那就把创可贴撕开，撒在伤口上。"
"创可贴是贴的，不是撒的。"
"撕开。"它说，"别嫌弃我。"
姜宁蹲下去。
蹲下去的时候她才发现自己手抖得厉害，抖得像在拧一个永远拧不上的瓶盖。她撕开创可贴的纸，里面那层黄褐色的药棉露出来，她拿指甲抠，抠成一小团，往那道翻开的口子上按。
白虎的肌肉猛地一绷。
"疼？"
"不疼。"
"你腿在抖。"
"那是……应激反应。"
姜宁把另一片也撕了，两片加起来还没她手掌大，盖在那道从胯到膝的伤口上，像给一扇破了的窗户贴了张邮票。
她一边按一边嘟囔："我妈要是知道我跟一头老虎签了卖身契……"
"不是卖身契。"玄嚣纠正她，声音低下去，"是……聘用合同。有期限的。"
"多久？"
"我伤好为止。"
"那违约金怎么算？"
玄嚣沉默了很久。
"没算过。"
"没算过就对了。"姜宁把最后一点药棉按上去，白虎整条腿一抽，尾巴扫过来，把半堵墙扫塌了，砖头哗啦啦砸在地上，扬起一片灰。
"合同没写违约金的，都是耍流氓。懂不懂？"
白虎抬起没受伤的前爪，捂住了自己的脸。
从爪子缝里挤出来一句：
"……你们现代人，都这么难驯的吗。"
第6章
雾里的火把又近了些。
玄嚣没再说话，前爪往墙的缺口里一探，指甲抠进砖缝，整头虎往旁边挪。挪得很慢，后腿拖着，血在地上划出一道。
"帮我一把。"它说。
"怎么帮？"
"推我。"
姜宁看着那具比她大十倍的身体，觉得自己在推一辆抛锚的面包车。她把手放在它肩胛骨后面，毛很硬，底下的肌肉滚烫。
"往哪推？"
"墙后面。"
墙后面是一条更窄的夹道，尽头有一扇门，门上的漆掉得只剩木色，门框歪着，门楣上挂着一块匾，字迹被雨水泡烂了，只能认出中间一个"庙"。
"那里？"
"嗯。"
她推，它也挣，一人一兽挤进夹道。身后的雾里传来人声，说的不是普通话，音节短促，尾音上挑，像在吆喝牲口。
门是虚掩的。她一脚踹开，把玄嚣拽进去，回手把门栓插上——门栓是根歪的木棍，插进去还晃。
庙里比外面暖。
中间一个石头香案，案上积着厚厚的灰，灰上有爪印。屋顶塌了一角，能看见天。四面墙上原本有壁画，颜料剥落得只剩些色块：一只白色的兽，站在云上。
玄嚣挪到香案后面，靠着墙坐下，喘得像拉风箱。
"暂时安全。"它说，"追兵天亮前找不到庙里来。"
说完这句，它身上的白光闪了一下。
不是亮，是像水波一样从头顶往下淌，毛一寸寸退下去，骨骼发出细碎的响。姜宁往后退了两步，后背撞在柱子上。
等她再看清，香案后面坐着一个男人。
黑色的衣服，黑色的头发，头发长到肩，湿的，贴在脖颈上。脸很年轻，五官锋利得过分，眉骨高，鼻梁直，嘴唇薄，脸色白得像没见过太阳。左边裤腿从大腿到小腿全是血，血还在往地上滴。
他抬起头，眼睛是金色的。
姜宁看着他，看了三秒。
"你这变身……算工伤还是算婚内义务？"
"都不算。"玄嚣靠着墙，"算契约附赠。"
"附赠的东西一般不保修。"
"……"
"你疼不疼？"她问。
"疼。"
"那就别硬撑。"姜宁把包放在香案上，翻出保温杯，"喝。"
玄嚣没接。
他盯着那个不锈钢杯子，瞳孔缩了一下，身体往后靠了靠。
"……这是什么法器。"
"保温杯。"
"它为何不烫手。"
"因为它有两层。"姜宁拧开盖子，热气冒出来，"里面是空的，我早上灌的水，现在还有四十度。你们这儿连口热水都喝不上？"
玄嚣看着那股白气，看了很久。
然后他伸手接了。
他接杯子的姿势很奇怪，像接一件易碎的东西，两只手捧着，手指不知道往哪放。他喝了一口，喉咙动了一下，眼睛闭上了。
"……烫。"
"这叫温。"
"兽世的水，冬天是冰，夏天是泥。"他低声说，"我们烧水，用石锅，烧一锅要半天。"
姜宁没说话。她蹲下去看他的腿。
裤腿的布被血黏在伤口上，她用指甲一点点挑，挑开的地方，肉翻着，边缘发白。
"你们治伤靠什么？"
"靠灵力自愈。"
"灵力自愈等于睡觉硬扛。"她抬头，"有没有草药？止血的？"
"山里有。这个季节采不到。"
"有没有干净的布？"
"我衣服可以撕。"
"你这衣服撕了明天穿什么？"
"……"
"行。"姜宁把包里那半包纸巾拿出来，又看了看，放回去，改成从自己裙子的下摆撕。针织裙的边一撕就脱线，她撕了三条，每条巴掌宽。
"忍着。"
她把布条蘸了水，先从伤口外围擦。血一擦开，底下的肉露出来，她手停了一下，胃里往上顶。
"别看。"玄嚣说。
"我不看谁看？"
"可以不看。"
"闭嘴。"
她擦到伤口中间的时候，玄嚣的手抓住了香案的边缘。木头的边被他攥出了印子。
"疼就说。"
"不说。"
"你这人……"姜宁把布条叠成厚厚一条，压在伤口上，"你跟谁较劲呢。"
她压了大概五分钟，血慢慢止住了。她把布条一圈圈缠上去，缠到大腿根，打了个结。结打得歪，一边紧一边松。
"吊起来。"她说。
"什么？"
"腿。抬高。"她四下看了看，从供桌底下摸出一根断了的幡杆，"放这上面。"
玄嚣照做了。
"为什么要抬。"
"让血回去。不然明天你这腿肿得像水桶。"
她说完，往地上一坐，才发现自己膝盖也在抖。
庙里安静下来。外面的雾贴着门缝往里钻，冷的。屋顶那个塌口能看见天，天是深蓝色的，没有月亮，星星密得不像话，一颗挨着一颗。
"这不是我认识的天。"姜宁说。
"这是兽世的天。"
"兽世？"
"结界后面。"玄嚣说，"你们人间和兽世之间，有一道结界。三千年开一次大口，平时只漏几个缝。这条巷子，是一道缝。"
"所以我从洗手间翻出来，翻到你们这儿了？"
"嗯。"
"那我能回去吗？"
"能。"玄嚣说，"结界开启那天，你从我这儿走出去，就是你进来那天的第二天早上。"
姜宁没听懂。
"人间一天，兽世一年。"他说，"结界里外，时差不一样。"
"我现在在这儿待一年，回去才过一天？"
"嗯。"
"那我妈不得疯了。我一晚上不回家，她能报警。"
玄嚣看着她。
"所以你更该盼着我早点好。"
"你这伤，按我们人间的标准，得住院，得清创，得打破伤风，得挂七天水。"
"什么是挂水。"
"就是……"姜宁摆摆手，"算了。你这伤，好好养，一个月。不好好养，烂到骨头，截肢。"
"一个月。"
"对。"
"一个月，兽世是一个月。"玄嚣说，"人间是……一个时辰。"
姜宁算了半天，没算明白，索性不想了。她把保温杯里剩的水倒了一点在手心，抹了把脸。水是温的，抹在脸上，脸上的灰变成泥。
"玄嚣。"
"嗯。"
"你们这儿，有吃的吗。"
"……"
"我不是开玩笑。"她捂着肚子，"我晚上那顿饭，只吃了三口干丝。"
玄嚣看了她一会儿，笑了一下。
"笑什么？"
"笑你。"他抬眼看她，金色的瞳在暗处发亮，"一个凡人，我告诉她我要死了，她问我有没有吃的。"
"人要吃饭。"姜宁说，"天塌下来也要吃饭。"
"供桌底下有个陶罐。"他说，"里头有风干的肉。难吃。你嚼得动就吃。"
姜宁爬过去，摸出那个罐子。罐口封着泥，她敲开，里头是黑乎乎的一条一条，硬得像木头。
她咬了一口。
咸，腥，柴。
她嚼了三分钟，咽下去，又咬了一口。
"难吃。"她说。
"我说了。"
"难吃也得吃。"她又咬一口，"明天我要去找水。这庙里没水吧？"
"庙后有口井。封了。"
"为什么封？"
"里面死过东西。"
姜宁把肉放下。
"……行。明天我找别的。"
第7章
后半夜，姜宁没睡。
她坐在香案旁边的地上，背靠柱子，把裙子拢到膝盖上。庙里冷，冷气从地缝里往上冒，顺着脊梁爬。她把包垫在腰后，把手机拿出来，按亮。
百分之九。
她关掉，又按亮。
屏幕上是我妈的三个未接来电，和一条微信：
「你去哪了？钱磊说你上洗手间就没回来。」
下面一条：
「姜宁，你别给妈玩这套。」
再下面一条，隔了十分钟：
「你要是不想见，你跟妈说。妈不逼你。」
姜宁看着最后那条，看了很久。
她把手机贴在胸口，凉的。
"你母亲？"玄嚣的声音从暗处传来。
"嗯。"
"她在骂你？"
"她在道歉。"姜宁说，"她骂我的时候我不难受。她一道歉，我就难受。"
玄嚣没接话。
过了一会儿，他说："我父君死的那年，我也这样。"
姜宁抬头。
"他死之前，跟我吵了一架。他说我不该去人间。"玄嚣的声音很平，"我说他管得太多。他打了我一巴掌。我走了。三个月后我回来，他的骨头挂在族里的旗杆上。"
庙里静得能听见风从屋顶的破口灌进来。
"谁干的？"
"族里的长老，苍术。"他说，"他跟我父君一起打过仗。我父君信任他，把后背交给他。"
"为什么？"
"灵核。"玄嚣说，"白虎族的灵核，藏在父君的陵里。谁能取出来，谁就是族长。苍术取了三年，取不出来。灵核认主。"
"那你为什么不去取？"
"我取不出来。"他说，"父君死的时候，把灵核封了。他说，等我找到一个肯为我咬破手指的人，灵核才认我。"
姜宁的手指动了一下。手腕上那个淡红的印记在暗处几乎看不见，摸着有一点温。
"所以你找我结契，是为了灵核？"
"不是。"玄嚣说，"灵核要不要，我不在乎。我要的是活着出这条巷子。"
"那苍术呢。他要是知道你还在？"
"他会派人来。"玄嚣看着门缝，"就像今晚。"
姜宁把手机塞回包里。
"你们兽世，打架多吗？"
"多。"
"为什么？"
"冬天长。"他说，"长夏四个月，长冬五个月，中间三个月是换毛期，谁都不知道自己明年还在不在。粮食不够，就要抢。抢完了，就要报仇。报了仇，下一代的仇又结上了。"
"那你们不种地？"
"种。"他说，"苦薯，耐寒，产量低。一亩地，收三百斤。一个冬天，一个成年兽人，要吃四百斤。"
姜宁在心里算了一下。
"不够。"
"不够。"玄嚣说，"所以要去抢。"
"抢谁的？"
"抢弱的那一支。"
姜宁看着自己的手。她的手上有一层薄薄的茧，是常年敲键盘磨出来的，在虎口的位置。
"你们这儿有账吗？"
"什么账？"
"谁打了多少猎物，谁吃了多少，谁欠谁的。"她说，"有没有人记？"
玄嚣想了一下。
"族里的老人记得，记在心里。"
"记在心里，就会记错。"姜宁说，"记错了，就要打架。"
玄嚣看着她，眼睛里有一点她看不懂的东西。
"你想说什么。"
"我想说，"姜宁把裙子上的线头扯掉，"你们这地方，缺个做表的。"
第8章
天没亮，庙门外就有了光。
橘红色的，从门缝底下透进来，把地上的灰照成一条一条。有人在外面推门，门栓晃了一下。
玄嚣已经醒了。他坐直，手往旁边一摸，摸到那杆立在墙边的枪——一杆黑色的长枪，枪身上缠着布，布上也有血。
姜宁按住他的胳膊。
"你干嘛。"
"他们来了。"
"你这条腿，站都站不起来。"
"站不起来也能杀两个。"
"杀两个，剩下六个呢。"
玄嚣看着她。
"你想干什么。"
"谈判。"
"谈判？"
"对。"姜宁把包拿过来，拉开拉链，"你先告诉我，他们最怕什么。"
"怕死。"
"除了死。"
"怕白来一趟。"玄嚣说，"妖界的猎户，是拿命换赏钱的。空手回去，回去也是死。"
姜宁点头。
她把包里的东西倒在香案上：口红、手机、充电宝、钥匙、马克笔、半包纸巾、两片创可贴的空纸。
她拿起那支马克笔，在手里转了一圈。
"庙里有没有纸？"
"墙上。"
"墙上的不行，我要能拿出去的。"
她四下看，看见神像底座下面压着一叠黄纸，是以前的人求签用的签文，边角让虫蛀了，中间还能写。
她抽了三张。
门外的声音大了。有人在用铁器撬门框，木头裂开的声音一下一下。
"玄嚣。"姜宁蹲在他面前，"我问你三件事，你老实回答。"
"问。"
"第一，苍术偷灵核的事，妖界的人知不知道？"
"知道一半。"玄嚣说，"他们知道我父君的灵核在陵里。他们不知道苍术取不出来。"
"第二，灵核认主，主人死了会怎么样？"
"自碎。"
"第三，契约见证是结界，这话是不是真的？"
"是。"玄嚣说，"兽世最老的规矩。结界为证，天地为凭。违背的人，会被结界吞掉。"
"吞掉是什么意思？"
"就是没有这个人了。名字、骨头、记着他的人，都没有了。"
姜宁把马克笔帽咬开。
"行。"
门栓断了。
门被推开一条缝，一支火把先伸进来，然后是刀尖。
姜宁站起来，把裙子拉平，走到门后。
她回头看了玄嚣一眼。
"你别说话。"
"为什么。"
"因为你一说话，他们就知道你伤得有多重。"她说，"你躺着。"
她拉开了门。
外面站着八个人。
不，是八个"东西"——有人的形状，但耳朵尖，眼睛在火光下反光，有一个的嘴角咧到耳根，牙齿是尖的。
为首的那个，脸上有一道从眉骨到下巴的疤，耳朵上挂着一串骨头。
"哟。"他笑，"还有个人。"
姜宁站在门槛里，两只手背在身后。
"各位。"她说，声音稳得连她自己都意外，"你们要找灵核，对吧。"
疤脸的笑容停了一下。
"行。"姜宁说，"灵核在你们族长手里。"
八个人里有人动了一下。
"胡说！"疤脸吼。
"是不是胡说，你们自己心里清楚。"姜宁往前一步，把手里那张黄纸拍在门框上，"灵核认主，只有主人能取。你们杀了他，灵核自碎，你们什么都得不到。"
"我们杀不杀他，跟你有什么关系。"
"关系大了。"姜宁说，"你们今天要是杀了他，回去，苍术会怎么说？"
疤脸不说话。
"他会说，你们去晚了，玄嚣已经死了，灵核碎了。"姜宁看着他，"然后你们一分钱拿不到，还得把命赔上。因为苍术不能让你们活着回去说——灵核在他手里三年，他取不出来。"
火把的光在疤脸脸上晃。
"你是什么人。"
"我是他的契约侣。"姜宁把手腕翻过来，那个淡红的印记在火光里显出来，"结界为证。"
八个人同时往后退了半步。
"我跟他结了契。契约见证人，是结界。"姜宁一字一句，"我说的话，结界会替我作证。你们动我一下，契约反噬，十息之内，灵核归我。你们就永远别想找到它。"
她在赌。
赌这帮妖没文化——他们知道"结界为证"这四个字，但不知道契约反噬具体怎么算，因为没人真的试过。赌他们心里那点贪，比刀更硬。
疤脸盯着她的手腕看了很久。
"你说灵核在族长手里。"他说，"你有什么凭据。"
"凭据在他身上。"姜宁往旁边让了半步，露出身后靠墙坐着的玄嚣，"他要是死了，凭据就没了。你们可以现在进来，砍他一刀，然后回去交差。也可以回去告诉苍术——玄嚣还活着，灵核还在，让他自己来取。"
"我们凭什么替你跑腿。"
"不是替我。"姜宁说，"是替你们自己的赏钱。"
庙里安静下来。风从屋顶的破口下来，把火把吹得歪。
疤脸忽然笑了。
"小丫头。"他说，"你嘴很利。"
"我们那行，靠嘴吃饭。"
"你们那行是什么行。"
"运营。"
疤脸没听懂。他回头看自己人，那几个人也在看他。
"头儿。"一个瘦子凑上来，压低声音，"苍术大人说过，玄嚣身边要是有人，先别动。他说……那人身上可能有东西。"
疤脸的脸色变了。
姜宁没听清他们说什么，但她看见疤脸的耳朵动了一下。
她趁这个时候，把最后一句砸下去：
"你们回去告诉苍术。"她说，"灵核在陵里，他要是取不出来，就别怪别人取。三年了，他连陵门都进不去，是不是？"
疤脸猛地转头。
"你怎么知道。"
姜宁笑了一下。她笑的时候嘴角是往上的，眼睛没动。
"结界为证。"
疤脸盯着她，盯了很久。
然后他一挥手。
"撤。"
火把一支支退进雾里。最后一个走的人回头看了一眼，眼睛在雾里亮了一下，像两盏灯灭了。
门关上。
姜宁站在门后，站了三秒，然后腿一软，顺着门板滑下去，坐在地上。
后背全湿了。
第9章
玄嚣蹲在她面前。
他左腿不能弯，就单膝跪着，另一条腿撑着，姿势很难看。
"你刚才在纸上写的什么。"
姜宁低头。
她手里还攥着那三张黄纸，最上面一张被她拍在门框上，皱了一角。上面是马克笔写的三行字，字很大，写得很急，最后一笔拖出老长。
【甲方：玄嚣】
【乙方：姜宁】
【内容：包吃包住，工资面议，概不赊欠】
她看了三秒。
"……合同模板。"
玄嚣没说话。
"我本来想写'灵核在陵里'的。"她说，"写的时候手抖，写成了这个。"
"你拍了张白纸出去。"
"也不算白纸。"姜宁把纸举起来，"你看，还有甲方乙方。他们八成以为这是什么咒。"
玄嚣看着她。
然后他笑了。
一开始是肩膀在抖，接着是整个人往前倾，额头抵在膝盖上，笑声闷在胸腔里。笑到一半，他"嘶"了一声，手按住腿，血从布条里渗出来，他还在笑。
"别笑了，伤口要开。"
"开就开。"
"开了我可不缝。我针线活不行。"
玄嚣抬起头。他笑得眼睛都湿了，金色的瞳里映着门外那点天光。
"姜宁。"
"干嘛。"
"我打了三年仗。"他说，"我见过妖界最会说话的使节，见过能把黑说成白的祭司。他们都没有你刚才那三分钟厉害。"
"因为我说的都是实话。"
"实话最容易杀人。"玄嚣说，"你连我父君的陵门都猜对了。"
"我猜的。"姜宁说，"你刚才说苍术取了三年取不出来，那肯定是连门都进不去。要是能进去，三年够他搬空半座陵了。"
玄嚣看着她，看了很久。
"你这种人，"他说，"在兽世活不过三天。"
"为什么。"
"太聪明。"他说，"聪明人容易被当成威胁。"
"那我在人间怎么活到二十八的。"
"人间不一样。"
"人间一样。"姜宁把黄纸叠起来，塞进包里，"我在公司，一个方案做得好，就有人说我抢功。做得不好，就有人问我是不是不想干了。都一样。"
她说完，撑着门站起来，膝盖咔的一声。
"行了，天快亮了。我要找水。"
"井封了。"
"我说了我不喝井水。"
"那你去哪找。"
"溪。"姜宁说，"你们这儿有溪吧。有水的地方就有溪，有溪的地方就有石头，有石头的地方就能找到路。"
玄嚣看着她，忽然说："我陪你去。"
"你这条腿。"
"我化形。"他说，"四条腿比两条腿稳。"
"你化形要灵力吧？"
"……"
"省着点。"姜宁把包背上，"你告诉我方向，我自己去。"
"坡下往东，有一道石沟。石沟里有水。"玄嚣说，"但是。"
"但是什么。"
"石沟是鹿族的地方。"
"鹿族会吃人吗。"
"不吃。"玄嚣说，"但他们不喜欢人类。"
"为什么。"
"因为人类会在他们的水里下药，然后捡他们昏过去的族人。"玄嚣说，"这是二十年前的事。鹿族死了七个。"
姜宁的脚步停了。
"……那我不去了。"
"你必须去。"玄嚣说，"你一天不喝水，明天就走不动路。你走不动路，我就得拖着你走。我拖着你走，追兵来了我们俩都得死。"
姜宁看着他。
"你这人说话真难听。"
"我说的是实话。"
"实话最容易杀人。"她把他刚才那句还回去，"你自己说的。"
第10章
天亮了。
雾散得很慢，先薄，再碎，最后只剩下贴地的白丝。姜宁从庙后翻出去，踩在一片结霜的草上，脚底打滑。
她穿的是针织裙和细跟鞋。走在这种地上，鞋跟一插一个洞。
她把鞋脱了，拎着。
霜背原比她想的要大。庙在一个缓坡上，坡下面是起伏的黄褐色草地，草很高，过了膝盖，风一吹，整片草往一个方向倒。远处有山，山是青灰色的，山顶有一层白，不知道是云还是雪。
没有电线杆，没有水泥路，没有一丁点人造的东西。
她站了一会儿，觉得自己像被人从一张照片里剪下来，贴到了另一张照片上。
石沟在坡下往东，走了大概二十分钟。
沟是干的。
沟底一层碎石，石头缝里有水痕，湿的，但没有水。她顺着沟往上游走，走了几百米，看见一个石窝，窝里积着一汪水，水面浮着几片枯叶，边上结了一圈薄冰。
她蹲下去，把枯叶拨开。
水是清的。
她用手捧了一捧，闻了闻，没味道。她想起小时候外婆说，山里的水要看看上游有没有死东西。
她往上游看，看见一只鹿。
不是鹿。是个人。
一个女孩子，十几岁，蹲在石头上，穿一件灰扑扑的皮袄，头发乱糟糟地扎着，两只手捧着一块石头，正在砸什么东西。她抬起头。
耳朵是尖的，眼睛很大，瞳仁是浅褐色。
两个人对着看。
女孩先站起来，往后退了一步，手里那块石头举起来。
"你是什么。"她说。
"人。"
"我知道你是人。"女孩说，"人不能来这儿。"
"我渴了。"
"渴了也不能来。"
姜宁看着她手里那块石头。石头有她两个拳头大，举着的姿势很稳。
"我不是来下药的。"姜宁说。
女孩的脸变了。
"你怎么知道下药的事。"
"庙里那个告诉我的。"
"庙里那个"四个字一出来，女孩往后退了第二步，脚跟踩进水里。
"你是妖界的人。"
"我不是。"姜宁说，"我是被妖界的人追，才躲进庙里的。"
"你骗人。"
"我骗你干嘛。"姜宁把裙子撩起来一点，露出膝盖上那块磕破的皮，"我昨天从两米五高的窗户上跳下来，摔的。妖界的人跳窗吗。"
女孩看了一眼她的膝盖，又看她的鞋。
"你鞋跟为什么这么细。"
"因为好看。"
"好看有什么用。"
"没用。"姜宁说，"我现在后悔了。"
女孩的表情松了一点。
姜宁蹲下去，重新捧水。
"你别喝。"女孩说。
"为什么。"
"这水，是我们鹿族的地方。你喝了，就是偷。"
"那我不偷。"姜宁把手里的水倒了，"我跟你换。"
"你拿什么换。"
姜宁翻了翻包。
口红，充电宝，钥匙，马克笔，半包纸巾，两片创可贴的空纸，还有一个扁扁的铁盒。
薄荷糖。
她打开盖子，里面还剩九颗，白色的，圆圆的，表面有一层薄粉。
女孩凑近了一点。
"这是什么。"
"糖。"姜宁倒出一颗，放在手心，"甜的。含在嘴里，凉。"
女孩看着那颗糖，看了很久。
"你先吃。"
姜宁把糖放进嘴里。
女孩盯着她的嘴。
"甜的。"姜宁说，"真的。"
女孩伸出手。
她的手很脏，指甲缝里全是泥。她拿糖的时候只用指尖捏，捏起来，凑到鼻子底下闻，然后飞快地塞进嘴里。
她的眼睛一下子睁大了。
"……这个。"
"好吃吧。"
"这个，这个……"女孩捂着嘴，含含糊糊，"这个为什么是凉的。"
"薄荷。"
"薄荷是什么。"
"一种草。"
女孩把糖在嘴里滚来滚去，滚了半天，舍不得咽。
"你要换多少水。"她说。
"一桶。"姜宁说，"我没有桶。你有吗。"
女孩跑了几步，从石头后面拖出一个东西。
一个葫芦。半人高，晒得发黄，口上塞着木塞。
"这个。"她说，"这个能装水。你拿什么换。"
"三颗糖。"
"五颗。"
"四颗，加这个。"姜宁把口红拿出来，旋开。
正红色。
女孩看着那截红色的膏体，往后退了半步。
"这是什么。"
"抹嘴的。抹了嘴会变红。"
"变红有什么用。"
"没用。"姜宁说，"但好看。"
女孩盯着口红，又盯着糖。
"四颗，加这个，换葫芦。"她说，"但是葫芦不能给你，只能借。"
"借多久。"
"一天。"
"一天不行。"姜宁说，"我要用一整个冬天。"
女孩没听懂。
"一整个冬天？"她说，"你要在这儿过冬？"
"我男人腿断了。"姜宁说，"走不了。"
女孩的脸红了一下。
"什么你男人。"
"契约侣。"姜宁说，"签了合同的。"
"合同是什么。"
"就是……"姜宁想了想，"就是两个人说好了，谁也不能赖。"
女孩低头看自己的脚。
"我叫阿枝。"她说，"我阿爹是鹿族的猎手。你男人叫什么。"
"玄嚣。"
阿枝手里的葫芦"咚"一声掉在地上。
"白虎族那个玄嚣？"
"你知道他？"
"我阿爹说，白虎族的少主，一个人杀了妖界三十个。"阿枝的声音小下去，"我阿爹还说……他早就死了。"
"没死。"姜宁说，"就是腿断了。"
阿枝看着她，看了很久。
"葫芦借你。"她说，"糖给我四颗。口红……口红我也要。"
"口红不能给你。"姜宁说，"但是我教你用。你什么时候想用，来找我。"
"我凭什么找你。"
"因为糖在我这儿。"姜宁把铁盒盖上，"九颗。今天给你四颗，还剩五颗。"
阿枝咬着嘴唇。
"你们人，真会算。"
"我们那行，就是算这个的。"
第11章
阿枝带她去了部落。
部落叫石坪，在坡后面的一道山坳里，二十几间土屋挤在一起，屋顶尖，顶上压着草，草上又压着石头。屋子没有窗，只有门，门都朝着中间的一块空地。
空地上有一堆火。
火不大，烧着几根粗木头，火上架着一个石锅，锅里咕嘟咕嘟响。火边坐着七八个人，有老有少，都在削东西、缝东西、磨东西。
他们看见姜宁，全停了。
一个女人站起来。
她大概五十多岁，身子很宽，肩膀像男人，头发花白，编成两根粗辫子盘在头上。她的眼睛是深褐色的，眼皮很厚，看人的时候像在称东西。
"阿枝。"她说，"你带了什么回来。"
"阿禾婆婆。"阿枝把手里的葫芦挡在身前，"她换水的。她用糖换。"
"糖。"
"甜的。"阿枝说，"我吃了。"
阿禾走过来。
她比姜宁矮半个头，但走近了，姜宁还是往后退了半步。
"人。"阿禾说。
"嗯。"
"从哪儿来的。"
"结界外面。"
火边有人发出声音。
阿禾围着她转了一圈。
"你身上有白虎味。"她说。
"我跟他结了契。"
"契。"阿禾重复这个字，"什么契。"
姜宁把手腕翻过来。
阿禾看了一眼那个印记，眼睛眯起来。
"结界为证。"她说，"你跟白虎族的少主结了契。"
"嗯。"
"为什么。"
"他快死了。"姜宁说，"我救他，他带我出去。"
阿禾看着她。
"你知道契是什么吗。"
"合同。"
"契是命。"阿禾说，"兽世的契，是拿命写的。你签的时候，没人告诉你？"
姜宁想起玄嚣说的"出了结界各归各位"。
"他说有期限。"
"期限是给人的。"阿禾说，"契是给天的。"
火边的人都看着她们。
姜宁的手心开始出汗。
"那我现在能解吗。"
"能。"阿禾说，"他死了，契就解了。"
姜宁没说话。
阿禾转身往火边走，走了两步，回头。
"你要在这儿待多久。"
"过冬。"
火边有人笑了一声。
"过冬？"一个年轻男人站起来，个子很高，肩很宽，脸上有一道新疤，"一个人，过冬？"
"两个人。"
"那个白虎活不过这个冬天。"他说，"他腿上的伤，我闻得到。烂了。"
"没烂。"姜宁说，"我包了。"
"你包。"年轻男人笑，"你拿什么包。你的裙子？"
姜宁低头看自己的裙子。下摆撕了三条，露出里面的衬。
"对。"她说，"我的裙子。"
年轻男人的笑收了一点。
"我叫岩。"他说，"鹿族的猎头。这个冬天，部落的粮食，我分。"
"我叫姜宁。"
"我不管你是谁。"岩说，"石坪的规矩，不养闲人。你要待，就得干活。"
"我干。"
"你会干什么。"
姜宁想了一下。
"我会做表。"
"什么表。"
"……"她看了看火边那堆乱七八糟的东西，"你们这儿，谁管粮食。"
"我。"
"你们一天吃多少，一天剩多少，够吃几天，你算得清吗。"
岩的下巴抬起来。
"我算得清。"
"算给我听。"
岩张了张嘴。
火边安静了。
"今天还剩多少苦薯。"姜宁说，"多少干肉，多少盐。够二十几个人吃几天。你说。"
岩没说话。
"我不是要你难看。"姜宁说，"我是想说，我会算这个。我会算得比谁都清楚。"
阿禾忽然笑了。
她笑得很难看，牙齿掉了几颗，但笑得很响。
"行。"她说，"你算。算得清，冬天分你一口。算不清——"
"算不清我自己走。"
"走不了。"阿禾说，"封山了，走就是死。算不清，你就去守火。守火的人，一天两顿，饿不死，也吃不饱。"
姜宁看了一眼那堆火。
"守火是干什么的。"
"看着火，不让它灭。"阿禾说，"五天一轮，轮到了，五天不能睡整觉。"
"行。"
阿禾看着她，眼睛眯得更细了。
"你答应得太快。"她说，"守火的人，去年死了两个。"
"怎么死的。"
"困的。"阿禾说，"火灭了，山里的东西就进来了。"
第12章
部落的仓库是一间半地下的土屋，门很矮，得弯腰进去。
里面黑，一股土腥味混着干草味。姜宁站在门口，等眼睛适应。
靠墙一排陶罐，大大小小，罐口用泥封着。地上堆着苦薯，堆成一个小丘，很多已经发了芽，芽是淡紫色的，细长。角落里挂着几条风干的肉，黑得像木头。另一边的木架上摆着盐，装在一个浅口的石盆里，盆底一层灰白色的粗盐，结成了块。
"就这些？"姜宁说。
"就这些。"岩站在她身后。
"多少。"
"苦薯……"岩看了看，"四筐。"
"一筐多少。"
"一筐，一个人抱得动。"
姜宁走过去，蹲下，把一筐苦薯倒出来数。数到一半，岩不耐烦了。
"你数这个干什么。"
"数清楚才知道够不够。"
"我说够就够。"
"你说够，为什么去年冬天死了人。"
岩不说话了。
姜宁数完，站起来。
"一筐大概一百二十斤。四筐，四百八十斤。"
"嗯。"
"干肉，几条。"
"十一条。"
"一条几斤。"
"两三斤。"
"算二十五斤。"姜宁说，"盐，那盆里大概五斤。还有别的吗。"
"山里能挖。"岩说，"封山之前，还能挖半个月。"
"挖什么。"
"苦薯。野的。"
"一天能挖多少。"
"一个人，一天二十斤。"
"部落里能挖的有几个。"
"……八个。"
"八个，一天一百六十斤，半个月……"姜宁在心里算，"两千四百斤。够吗。"
"不够。"岩说，"苦薯放不住。挖出来，一个月就烂。"
"那就要晒。"
"晒了硬。煮不烂。"
"切片晒，晒干了磨成粉。"姜宁说，"粉能放一年。"
岩看着她。
"你怎么知道。"
"我妈小时候在老家这么弄红薯。"她说，"红薯，跟苦薯差不多吧。"
"苦薯苦。"
"苦就泡水。泡完了煮，煮完了捣。"
岩没说话。
姜宁在仓库里转了一圈，出来，找了块平整的木板，从火塘里捡了根烧黑的柴，在木板上画格子。
她画了八行，每行七格。
"这是什么。"阿枝凑过来。
"表。"姜宁说，"一格是一天。八行是八个人。谁挖了多少，记在这儿。"
"记这个干嘛。"
"记了才知道谁在偷懒。"
阿枝"哦"了一声。
"还有。"姜宁把木板翻过来，画了三个圈，"这三个圈，是仓库。仓库里有多少，每天划一道。剩下最后三格的时候，就要省着吃。"
"怎么省。"
"干的掺稀的。肉切成丁，煮在汤里，一人一碗。"她抬头，"你们现在怎么吃。"
"烤。"阿枝说，"一大块，一人一块。"
"一人一块是多少。"
"手这么大。"
"那太浪费了。"姜宁说，"同样的肉，切成丁煮汤，能多喂一半的人。汤里有油，有盐，喝了暖和。"
阿枝看着她，眼睛亮了一下。
"你真的会算。"
"我就是干这个的。"
那天下午，姜宁蹲在仓库门口，把四百八十斤苦薯重新分堆。好的放一边，发芽的放一边，烂的挑出来。她挑了三十多斤烂的，岩心疼得直抽气。
"这些还能吃。"
"吃了会死人。"
"我们以前也吃。"
"以前死过人吗。"
岩闭嘴了。
她把发芽的那一堆切开，芽眼挖掉，剩下的切片，摊在石头上晒。太阳快落了，光是橘色的，照在白色的薯片上，一片一片，摆得整整齐齐。
阿禾站在火边看了一会儿，什么也没说。
晚上分食的时候，姜宁的碗里多了一块肉。
她抬头看，阿禾正背对着她，用一根木棍拨火。
第13章
井在庙后，一口石头砌的圆井，井口盖着一块青石板，石板上压了三块大石头。
姜宁挪石头挪了半个钟头，手指磨出两个泡。
石板掀开，一股味道冲上来。
不是臭，是闷。像一间关了很久的屋子，里面有过什么东西，现在没了。
她往下看。井不深，四五米，底下黑黑的，能看见一点水的反光。
她找绳子，部落里的绳子是草编的，粗，硬。她系了个葫芦下去，提上来半葫芦水。
水是浑的，发黄，水面上浮着一层细沫。
她端到火边。
"这水不能喝。"阿禾说。
"为什么封的。"
"三年前，有一头鹿掉下去了。"阿禾说，"捞上来的时候，已经烂了。"
"井淘过吗。"
"淘什么。"
"把水舀干，把底下的泥清出来。"姜宁说，"不清，水永远是脏的。"
阿禾看着她。
"没人下去过。"
"我下去。"
火边的人都转过头。
"你下去？"岩说，"你下去上不来。"
"你们拉我。"
"井底有东西。"
"什么东西。"
"不知道。"岩说，"三年前那头鹿，不是自己掉下去的。"
姜宁看着那口井。
她想起小时候在外婆家，外婆淘过一次井。外婆说，井要淘，淘了水才甜。
"给我一根火把。"她说。
她下了井。
绳子勒在腋下，勒得生疼。井壁的石头滑，长着青苔，脚踩上去就打滑。她一手举火把，一手扶着井壁，一寸一寸往下。
井底的水到膝盖。
火把照过去，井底的淤泥里，有骨头。
不大，是动物的，散着，白的。
她用脚探了探，淤泥大概到小腿。井壁的一侧有个洞，不大，碗口那么大，黑漆漆的。
她把火把凑过去。
洞里有东西在动。
她整个人僵了一下。不是僵，是那种从尾椎往上窜的凉。
洞里的东西探出来一个头。
是一条蛇。不大，手臂粗，头是三角的，眼睛在火光里亮了一下，然后缩回去了。
姜宁喘了口气。
"上面！"她喊。
"怎么样！"
"有条蛇！洞里的！"
上面静了一下。
"咬人吗！"
"不知道！"姜宁把火把伸过去，蛇又缩了缩，"它怕火！"
她把火把插在井壁的缝里，腾出手，用葫芦舀水。一葫芦一葫芦地往上面递。
淘了大概两个时辰，水清了。
蛇一直没出来。
最后她爬上去，浑身湿透，头发上挂着泥。
阿禾递给她一碗热水。
"井里有蛇。"姜宁说，"它从那个洞进来，洞通着外面。你们要把洞堵上，不然明年它还会来。"
"堵了，水从哪来。"
"水是从底下渗的，不是从洞里来的。"姜宁说，"洞是蛇的道。堵了，水还在。"
阿禾看着她，看了很久。
"你怎么知道。"
"我们那儿的老人都知道。"姜宁喝了一口水，"我外婆教的。"
那天晚上，部落的人排队打水。
水是清的。有人捧着碗喝了一口，说甜。
姜宁坐在火边，看着那条队，忽然想起外婆家的井，想起外婆握着她的手一起砸糯米。
她把脸埋进膝盖。
第14章
玄嚣是第三天被抬进部落的。
四个人，两根木杠，一张用藤条编的担架。岩走在最前面，脸很臭。
"我不背他。"他说，"我抬。"
"抬就抬。"姜宁说。
玄嚣躺在担架上，眼睛闭着，脸色白得跟雪一样。他瘦了，颧骨出来了。
阿禾蹲下去看他的腿。
布条解开，伤口边缘红肿，中间有一层黄白色的东西。
"烂了。"阿禾说。
"没烂。"姜宁蹲下去，"这是渗出。要用开水洗。"
"开水洗伤口？"
"对。"
"会疼死。"
"疼，但能活。"
阿禾看着她。
"你有把握？"
"没有。"姜宁说，"但不洗，一定死。"
阿禾站起来，往火边走两步，回头。
"洗。"
姜宁烧了一锅水，等它凉到不烫手，把布条浸进去，一点一点擦。玄嚣一直没出声，只是手抓着担架的边，指节白得像骨头。
擦到最后，他忽然说：
"姜宁。"
"嗯。"
"要是我死了。"
"你不会死。"
"要是我死了，"他说，"你拿着我的骨头，去陵里。骨头上有一块印记，能开陵门。灵核在里头，你取了，能换一条出结界的路。"
姜宁把手里的布条拧干。
"你少跟我说这种话。"
"我在交代。"
"交代完了吗。"
"没有。"
"那就等你交代完再说。"她把布条按上去，"现在闭嘴。"
玄嚣不说话了。
她给他上药。药是她自己在坡上找的，一种叶子上有白毛的草，嚼烂了敷上去。她不知道有没有用，但外婆以前用它敷过她被镰刀割的口子。
包扎完，她在他旁边坐下。
"你为什么不早说。"
"说什么。"
"说你疼。"
"说了你也没办法。"
"说了我可以轻点。"
玄嚣转过头看她。
"你已经很轻了。"
那天夜里，姜宁睡在担架旁边。
半夜她醒了一次，听见玄嚣在喘。喘得很轻，但不对，像有人在掐着他的喉咙。
她坐起来，摸他的额头。
不烫。
"玄嚣。"
"嗯。"
"你做梦了？"
"嗯。"
"梦见什么。"
"旗杆。"
姜宁把手放在他手上。
他的手在抖。
"我在这儿。"她说。
玄嚣的手慢慢不抖了。
"姜宁。"
"嗯。"
"你为什么不走。"
"我走不了。"
"你能走。"他说，"结界缝，我知道在哪。你一个人走，能出去。"
"然后呢。"
"然后你回去上班。"
"我回去了，你死在这儿，我第二天早上还得开会。"姜宁说，"我这辈子都得想，那头老虎死的时候，是不是在等我。"
玄嚣没说话。
"我八岁那年走过一次。"她说，"我走的时候，它站在坡上看我。我回头看了一眼，就走了。"
"我这次不走。"
第15章
部落的女人们在一间大屋里做活。
她们把兽皮铺在地上，用骨针缝，线是筋，撕成细条。针脚很大，一指宽一个，缝出来的东西结实，但硬。
姜宁蹲在旁边看了一个下午。
"你这样缝，漏风。"她说。
一个中年女人抬头。她是狼族的，叫阿朵，脸上有一道旧疤，眼睛细长。
"你说什么。"
"我说漏风。"姜宁指了指皮子的接缝，"你这一针和一针之间，隔这么远。风从这儿进来。"
"皮子厚。"
"皮子厚也漏。"
阿朵把皮子翻过来，指着接缝："那你缝。"
姜宁接过骨针。
骨针很粗，针眼大，筋线穿过去，拉起来费劲。她缝了三针，手上就出了汗。
她换了个法子。先把两块皮子的边对齐，用牙咬住一头，把边往里折一点，再缝。针脚密，一针挨一针。
缝完一段，她把皮子举起来对着光。
"你看。"
阿朵凑过来看。
接缝处平了，风透不过去。
"这叫折边。"姜宁说，"我们那儿缝衣服都这么缝。还有，你这个筋线，要先泡软，泡软了才拉得紧。"
阿朵盯着那段接缝，看了很久。
然后她把整块皮子推过来。
"你缝完。"
"我缝完，你给我什么。"
"你要什么。"
"盐。"姜宁说，"一小碗。"
"半碗。"
"半碗，加两张皮子。"
"你要皮子干什么。"
"给我男人做条裤子。"姜宁说，"他现在穿的那条，血糊了，洗不掉。"
阿朵笑了一下。
"你对那个白虎，倒是上心。"
"他死了，我出不去。"
"就为这个？"
姜宁低头穿针。
"他还挺听话的。"她说，"让他别动就别动。"
阿朵笑出了声。
那天她缝了四张皮子。手指头被骨针扎了三个洞，扎一下，她把手指含进嘴里，接着缝。
阿枝蹲在旁边看，看得入神。
"你教我。"
"你学得会？"
"我学得会。"
"行。"姜宁把针递给她，"先学穿线。穿一天。"
阿枝接过针，穿了三下没穿进去。
"这个针眼太小了。"
"是你手在抖。"
"我没抖。"
"你抖了。"姜宁按住她的手，"别用力。呼吸。"
阿枝穿进去了。
她抬头，眼睛亮得像点了个灯。
第16章
火塘是部落的中心。
一块圆形的空地，中间一堆火，火边一圈石头。石头不能踩，踩了要罚。火不能灭，灭了要守火三天。
外人不能靠近火塘三步以内。这是规矩。
姜宁第一天就破了规矩。
她端着那口石锅，站在火边，问阿禾："这锅能借我用一下吗。"
火边七八个人全抬头。
阿禾看着她，看了半天。
"你知道规矩吗。"
"知道。"
"知道你还问。"
"我不碰火，我只用锅。"姜宁说，"我站在三步外。"
阿禾的嘴角动了一下。
"你用。"
姜宁把锅架在火边，等火苗舔到锅底。
她做的是苦薯汤。
苦薯切片，泡了两个时辰的水，换过三次，苦味淡了。她把薯片下锅，加水，加一小把盐，再切了几片干肉丢进去。
火边的人看着她。
"你放这么多水。"阿朵说。
"汤。"
"汤是什么。"
"就是……"姜宁想了想，"你们平时吃肉，吃肉的时候喝什么。"
"喝水。"
"那就对了。"她说，"肉煮在水里，水就有了肉味。肉还是那些肉，但每个人都多喝一碗。"
锅开了，白气冒起来，带着一股咸香。
有人吸了吸鼻子。
姜宁拿木勺搅了搅，舀起一勺，吹凉，尝了一口。
"淡了。"
她又捏了一点盐。
"你尝尝。"她递给阿枝。
阿枝吹了吹，喝了一口，眼睛睁大。
"烫。"
"慢点。"
"好喝。"阿枝又喝一口，"为什么好喝。"
"因为有盐，有油。"
岩站在旁边，抱着胳膊。
"我不喝。"
"你不喝，晚上饿。"
"我不喝人做的东西。"
姜宁舀了一碗，递到他面前。
"你闻闻。"
岩别过脸。
"闻闻又不会死。"
岩的鼻子动了一下。
他接过碗，喝了一口。
然后他喝完了。
他把碗放下，什么也没说，走开了。
阿禾在火边笑，笑得肩膀抖。
"岩。"她喊，"好喝吗。"
岩的背影僵了一下。
"一般。"
那天晚上，锅底刮得干干净净。
姜宁坐在火边洗碗，玄嚣在她身后靠着墙，腿上盖着一张皮子。
"你以前在家做饭吗。"他问。
"不做。"
"为什么做得这么好。"
"因为饿。"姜宁说，"一个人住，加班到十一点，外卖要等四十分钟。等不了，就自己煮。"
"煮什么。"
"面。"
"面是什么。"
"……"姜宁把碗扣在石头上，"一种很细的饼。"
"哦。"
"你别哦。"她回头看他，"你是不是又想问面为什么是饼。"
玄嚣把脸转到一边。
"我没有。"
"你有。"
第17章
部落里的第一个病人，是阿枝的弟弟。
小孩五岁，叫阿豆，瘦得像根柴，眼睛大大的，一天到晚跟在姜宁后面看她干活。
那天他从坡上滚下来，腿上划了一道口子，不深，但是泥进去了。
第二天，他发烧了。
烧得脸红，眼睛睁不开，嘴里说胡话。阿枝抱着他，一直在哭。
姜宁蹲下去摸他的额头。
烫手。
"有没有酒。"
"什么酒。"
"能烧的，辣的。"
阿枝摇头。
"有没有冰。"
"冰是什么。"
"……"姜宁站起来，"有没有雪。"
"山顶有。"
"太远。"姜宁四下看，"有没有深井。"
"那口井。"
"对。"
她打了井水上来，井水凉，手放进去一会儿就麻。她把布浸湿，敷在阿豆的额头、腋下、大腿根。
"这样能退烧？"阿禾站在门口。
"能降一点。"姜宁说，"但不能一直敷。他烧了多久。"
"一天。"
"有没有拉。"
"拉了。三次。"
"水样的？"
阿禾没听懂。
"是不是像水一样。"
"是。"
姜宁的心往下沉。
"他喝了什么水。"
"井水。"
"煮过吗。"
阿禾不说话了。
"生水不能喝。"姜宁说，"尤其是小孩。井里刚淘过，底下有泥。"
她转身去烧水。烧开了，晾温，加了一点盐，一点糖——她把最后两颗薄荷糖化在水里。
"给他喝。一小口一小口。"
"这有用？"
"拉肚子会脱水。脱水就是身体里的水没了。"姜宁说，"喝盐水，能补一点。"
那天她守了一夜。
阿豆烧到半夜，忽然抽了一下。姜宁把他侧过来，让他侧躺，手伸进他嘴里，怕他咬到舌头。
阿枝在旁边哭得喘不上气。
"别哭。"姜宁说，"你哭他听不见。"
天快亮的时候，烧退了。
阿豆出了一身汗，衣服湿透。他睁开眼，看见姜宁，哑着嗓子说：
"姐姐，我渴。"
姜宁给他喂了半碗盐水。
阿枝跪在地上，给姜宁磕了个头。
姜宁一把把她拉起来。
"你干什么。"
"我阿弟……"
"他好了。"姜宁说，"你别磕。我不习惯。"
阿枝抹着眼泪笑。
那天之后，部落里的人看姜宁的眼神变了。
不是亲近，是别的什么。她走在路上，有人会往旁边让半步。分食的时候，她的碗里开始出现最好的那块肉。
岩在第五天找她。
"我腿上有个口子。"他说，"你看看。"
姜宁看了。
伤口在脚踝上面，不大，但是周围一圈红，按下去有点硬。
"什么时候弄的。"
"十天前。猎东西的时候，让树枝划的。"
"为什么不说。"
"小伤。"
"小伤会要命。"姜宁把水烧上，"坐下。"
她给他清创的时候，岩一直咬着牙。
"疼就叫。"
"不叫。"
"你们兽人是不是都这样。"
"哪样。"
"死要面子。"
岩看着她。
"你男人也这样？"
"他更严重。"姜宁说，"他疼得说不出话，还跟我摆手。"
岩忽然笑了一下。
"白虎族的少主，让你管得跟个孩子一样。"
"他本来就是。"姜宁把布条缠上去，"你们这儿的人，都是孩子。伤了不说，饿了不说，难受了也不说。不说，别人怎么知道。"
岩没说话。
过了一会儿，他说："冬天，我分你两份。"
"为什么。"
"你救了阿豆。"
"阿豆是阿枝的弟弟。"
"阿豆是鹿族的。"岩说，"鹿族的命，值两份。"
第19章
雪是第十天下的。
先是细的，像盐，落在皮子上不化。到了下午，就成了片，一片一片，斜着往下砸。
姜宁站在门口看雪。
"封山了。"玄嚣在她身后说。
"封多久。"
"五个月。"
"五个月，人都待在屋里？"
"嗯。"
"吃什么。"
"省着吃。"
姜宁回头看他。
"我那表，要重新算。"
那天晚上，部落的成年人都在火边。
阿禾坐在正中间，手里拿着一根木头，在地上划。
"封山之前，猎队最后一次出去。"她说，"岩，你带六个人。三天，三天回来。"
"三天不够。"岩说，"雪太大，猎物都躲了。"
"不够也要够。"阿禾说，"粮食不够。"
姜宁举起手。
所有人都看着她。
"我算过了。"她说，"不用出去。"
岩的脸沉下来。
"你说什么。"
"仓库里的东西，按我说的分，够吃到开山。"姜宁把木板拿出来，上面画满了格子，"苦薯干，四百六十斤。肉，二十五斤。盐，五斤。野菜干，我晒了八十斤。还有鱼。"
"鱼？"
"井里的。"姜宁说，"井底那个洞，我堵了一半，留了个口。鱼从外面进来，我在口上放了个篓子。"
火边静了。
"你什么时候放的篓子。"阿禾说。
"淘井那天。"
"你抓了多少。"
"到今天，二十七条。"姜宁说，"都不大，一条半斤。晒干了，能放。"
岩站起来。
"你一个人，偷偷抓鱼。"
"我没偷。"姜宁说，"篓子是我的，井是我淘的。鱼是野的，谁抓到算谁的。你们要是不服，明天自己去抓。"
岩的胸口起伏。
"你这是抢。"
"我这是干活。"姜宁站起来，看着他，"我下井的时候，你们谁下去了。我淘井淘了两个时辰，上来的时候手抖得端不住碗，你们谁问了。现在我抓到鱼，你说我抢。"
火边没人说话。
阿禾把手里的木头往地上一顿。
"够了。"
她看着岩。
"她说得对。"阿禾说，"井是她淘的。鱼是她抓的。石坪的规矩，谁出力，谁得。"
岩坐下去了。
"但是。"阿禾转头看姜宁，"鱼不能都归你。"
"我没说要都归我。"姜宁说，"我留五条，剩下二十二条，进仓库。谁吃，记在账上。"
"记账。"
"对。"姜宁把木板翻过来，"从今天起，每个人吃多少，记一笔。谁吃得多，开春以后多干活。谁吃得少，开春以后少干活。"
"为什么。"
"因为公平。"姜宁说，"你们现在分食，看谁力气大，谁就多分。力气大的，吃得饱，力气小的，饿着。饿一个冬天，小的就死了。开春少一个人，猎队就少一把刀。"
阿禾盯着她看。
"你想得远。"
"我不能不想。"姜宁说，"我要在这儿过冬。"
第19章
封山之后的第十天，部落里断过一次柴。
雪把坡上的枯枝都埋了，能烧的只剩下囤在屋后的那堆。阿禾说，省着烧，一天两捆。
姜宁算了一下，那堆柴大概一百二十捆。
六十天。
冬天还有四个月。
她把表拿给阿禾看。
"不够。"
阿禾看着那块画满格子的木板，看了很久。
"以前也这样。"她说，"烧到一半，就没了。没了就烧干草，烧骨头，烧到开山。"
"烧骨头，火不旺。"
"不旺也得烧。"
姜宁在部落里转了一圈，回来。
"有煤吗。"
"什么。"
"黑的石头。能烧的。"
阿禾摇头。
"山后面有个地方，石头是黑的，但烧不着。"
"在哪。"
"西坡，塌方的那一边。没人去。"
"为什么没人去。"
"那里死过人。"阿禾说，"塌方压死了三个。"
姜宁没说话。
第二天早上，她背着个筐，往西坡走。
岩在部落口拦住她。
"你去哪。"
"西坡。"
"那里塌过。"
"我知道。"
"你知道还去。"
"我去看看石头。"
岩看着她，看了半天。
"我陪你去。"
"你不怕？"
"怕。"岩说，"但你一个人去，死了没人抬。"
西坡的雪很深，到小腿。两个人走了半个时辰，到了塌方的地方。
一片乱石，石头是灰的，中间夹着一些黑的，一片一片，像被烟熏过的墙皮。
姜宁蹲下去，捡起一块。
轻。比一般的石头轻。她的手一捏，指尖黑的。
"就是这个。"
"这个烧不着。"岩说，"我们试过。"
"你们怎么试的。"
"架在火上。"
"架在火上烧不着。"姜宁说，"这个要埋在火里，慢慢烧。"
她把石头敲碎，敲成小块，用自己的手帕包了一包，带回去。
那天晚上，她在火塘边上挖了个小坑，把碎石头埋进去，上面压了一层炭，再压一层灰。
"这样能烧？"阿禾站在旁边。
"明天早上看。"
第二天早上，她把灰扒开。
底下是红的。
不是火苗，是红的，一块一块，亮得像炭。
阿禾往后退了一步。
"这是火。"
"这是煤。"姜宁说，"比柴耐烧。一块能烧一夜。"
火边的人全围过来。
阿禾伸手，隔着一段距离烤了烤。
"热的。"
"嗯。"
"这石头，山里多吗。"
"多。"姜宁说，"西坡一整片。"
那天之后，部落里派人去西坡捡煤。
姜宁教他们怎么埋，怎么压灰，怎么留火口。
第一夜，火塘烧的是煤。
火比平时旺，也稳，一晚上没添柴。
守火的格坐在火边，看着那堆红，看了一夜。
第二天早上，他跟姜宁说了一句话。
"这个冬天，能过。"
第20章
雪下了三天三夜。
第四天早上，姜宁在部落外围的雪地上看见了脚印。
不是兽人的。兽人的脚，要么是蹄，要么是爪，要么是化形以后的人脚，但踩得深，步子大。这个脚印小，密，一步一步，绕着部落走了一圈。
她蹲下去看。
脚印很新，边缘还没塌。
她顺着脚印走，走到坡上的一棵歪脖子树底下。树底下有一块被压平的雪，雪上有几根黑色的毛，还有一点血迹。
她捡起那根毛。
毛很硬，根部有一点暗红。
她拿回去给玄嚣看。
玄嚣捏着那根毛，在手指间搓了搓。
"妖界的猎犬。"他说，"他们来了。"
"多少个。"
"看脚印，两个。一个带犬。"
"来干什么。"
"看。"玄嚣说，"看部落有多少人，粮食在哪儿，什么时候动手。"
姜宁的手凉了。
"封山期他们能进来？"
"能。"玄嚣说，"妖界的人不怕雪。他们怕的是结界。这个部落离结界缝太近，他们能摸进来。"
"那怎么办。"
"打。"
"你这条腿。"
玄嚣不说话了。
姜宁坐在门口，看着外面的雪。
她想起那天在庙里，疤脸问她"你是什么人"。
她那时候靠一张白纸把人唬走了。白纸只能用一次。
那天下午，岩来找她。
他的脸很难看。
"部落里有人说是你引来的。"
姜宁正在切薯干，刀停了一下。
"谁说的。"
"格。"
格是狼族的年轻人，二十出头，脸上有一道疤，平时话不多，看人的时候眼睛总是斜的。
"他凭什么说。"
"他说，你来了以后，妖界的人才摸到这儿。"岩说，"以前三年，他们没来过。"
"以前三年，你们也没淘井，没抓鱼，没在雪地上走出一条路。"姜宁把刀放下，"他们跟着脚印来的。"
岩不说话。
"你怎么想。"姜宁问。
"我不知道。"岩说，"我只知道，部落里现在有人不信你。"
"你呢。"
岩看着她。
"我信阿豆。"
第21章
那天晚上，火边开了一次会。
不是阿禾召集的，是格召集的。
他站在火边，脸被火光照得一半亮一半暗。
"我说得清楚。"他说，"她来了，妖界就来了。她男人是白虎族的少主，妖界要的就是他。我们护着他，就是跟妖界作对。"
"我们本来就跟他作对。"阿禾说，"妖界每年冬天都来抢。"
"以前是抢粮。"格说，"现在是抢命。"
火边有人附和。
姜宁坐在外圈，膝上放着一块木板。
"格。"她说。
格看她。
"你说我引来的。你有什么凭据。"
"你来了，他们就来了。这还要凭据？"
"要。"姜宁站起来，"我们那儿讲，谁主张，谁举证。"
"什么。"
"你说是我引来的，你就得拿出证据。"姜宁走到火边，"拿不出来，你就是造谣。"
格的脸涨红。
"你——"
"我给你看样东西。"姜宁把木板举起来。
木板上画着一张图。不是表，是地图。
坡、庙、部落、石沟、歪脖子树，还有几条线。
"这是我这个月走过的路。"她说，"我每天走哪，画在这儿。你们看，这条线，是我去石沟挑水的路。这条，是我去坡上找草的。这条，是我去歪脖子树的。"
"这有什么用。"
"有用。"姜宁指着地图上的一条线，"这条线，是我发现脚印那天走的。脚印在这棵树下。这棵树，离部落的仓库，直线距离两百步。"
火边的人往前凑。
"你们再看这个。"姜宁在树的位置画了个圈，"这棵树，是部落里唯一一棵能挡风的大树。冬天，谁都会往那儿躲。我去了，你们也去了。岩前天还去那儿下过套子。"
岩点头。
"我下了。"
"所以这脚印，是跟着所有人的脚印来的。不是我一个人的。"
格张了张嘴。
"还有。"姜宁从怀里掏出那根黑毛，"这个，是猎犬的毛。"
她把毛扔进火里。
毛烧起来，冒出一股黑烟，味道很冲。
火边的人齐齐往后退。
"这不是我们这儿的狗。"姜宁说，"这是妖界的猎犬。他们放狗来闻，闻的是人味。部落里二十几口人，味道最重的地方是哪儿？"
没人说话。
"是火塘。"姜宁说，"火塘天天烧，烟往天上走。他们在山上，看见烟，就知道这儿有人。"
阿禾把手里的木头往地上一顿。
"她说得对。"阿禾说，"烟是我让烧的。照你这么说，是我引来的？"
格的脸白了。
"我不是这个意思。"
"那你是什么意思。"阿禾站起来，"格，你阿爹当年被妖界的人打断腿，是白虎族的人把他背回来的。你忘了。"
格低下头。
"我没忘。"
"没忘就闭嘴。"阿禾说，"从今天起，谁再说这种话，自己去雪地里站一夜。"
会散了。
姜宁收起木板，往自己那间小屋走。
雪还在下。她的鞋踩在雪上，咯吱响。
身后有脚步声。
"姜宁。"
是格。
她站住，没回头。
"我阿爹的腿，是白虎族背回来的。"格说，"但背他回来的那个人，不是玄嚣。"
"那是谁。"
"不知道。"格说，"死了。"
姜宁转过身。
格站在雪里，个子很高，脸上那道疤在月光下发白。
"我不是恨你。"他说，"我是怕。"
"怕什么。"
"怕这个冬天过不去。"他说，"我阿妹去年冬天死的。饿死的。她死的时候，肚子是鼓的。"
姜宁看着他。
"今年不会。"
"你凭什么说。"
"凭我会算。"姜宁说，"我算过，够吃。"
格看着她，看了很久。
"你要是算错了。"
"算错了，我第一个饿死。"姜宁说，"我吃得比谁都少。"
格低下头。
"对不起。"他说。
"不用。"姜宁转身走，"明天早上，来仓库帮我搬薯干。你力气大。"
第22章
雪停了的第二天，阿禾来找姜宁。
"你跟我来。"
她带姜宁去了部落最里面的一间屋。屋子比别的小，门框上挂着一串骨头，风吹过，骨头碰骨头，响。
屋里坐着一个老太太。
很老，头发全白，脸上的褶子一道压一道，眼睛闭着。她的手放在膝上，手指头细得像干柴。
"哑婆。"阿禾说，"族里最老的。"
哑婆睁开眼。
她的眼睛是灰白的，看不清东西。
"人。"她说。声音像破风箱。
"人。"阿禾说。
哑婆伸出手。
姜宁看了一眼阿禾，阿禾点头。
她把手放上去。
哑婆的手很凉，摸着她的手腕，摸到那个印记，停住了。
"契。"
"嗯。"
"结界的契。"哑婆说，"不够。"
姜宁的心一沉。
"什么意思。"
"石坪的规矩。"阿禾在旁边说，"封山期，部落不能留外人。外人要留，得有两个东西。一个，是族里的人作保。一个，是皮契。"
"皮契是什么。"
"婚契。"
姜宁没说话。
"你别想歪了。"阿禾说，"皮契不是让你们干什么。皮契是记名。两个人的名字写在一张皮子上，挂在火塘边。族里认了，你就是石坪的人。族里不认，封山期一过，你就得走。"
"现在我是什么。"
"你是外人。"阿禾说，"外人不能在部落里过夜。你这几天住的屋子，是我拿自己的名头压下来的。"
姜宁的后背出了一层汗。
"那你为什么不早说。"
"我在看你。"阿禾说，"看你值不值得我压这个名头。"
"现在呢。"
阿禾看着她。
"你淘了井。你救了阿豆。你算的账，比我清楚。"她说，"但是你得罪了格。格是狼族的，狼族在部落里占一半。"
"所以。"
"所以你要想留下，得有皮契。"阿禾说，"有了皮契，你就是石坪的人。格再说什么，就是跟整个部落作对。"
姜宁坐在那里，手指头抠着裤子的缝。
"皮契怎么领。"
"两个人，都得到。"阿禾说，"一个族老画押，一个族人作保。作保的人，要担责。你偷了东西，他替你赔。你害了人，他替你受罚。"
"谁给我作保。"
阿禾没说话。
"我。"门口有人说。
姜宁回头。
岩站在门口，身上落了一层雪。
"我保。"他说。
"你。"阿禾看着他，"你想清楚了。"
"想清楚了。"
"她要是出事，你替她受。"
"我知道。"
姜宁站起来。
"为什么。"
岩看着她。
"因为你给我清创的时候，说了一句话。"他说，"你说，疼就叫。"
"这算什么理由。"
"在石坪，"岩说，"没人跟我说过这句话。"
第23章
领皮契那天，是个阴天。
雪停了，天是铅灰色的，压得很低。
火塘边围了人。不是全部，是族里的老人，还有几个能说话的。
阿禾从屋里捧出一张皮子。
鹿皮，鞣得很软，米白色，边上一圈深褐色的毛。皮子摊开，有半张桌子那么大。
"这是族里最后一张好皮。"阿禾说，"哑婆留了十年。"
哑婆被人扶出来，坐在火边。
阿禾把一根烧黑的柴递给她。
"名字。"
"玄嚣。"
"姜宁。"
哑婆的手抖，但她写得稳。柴条在皮子上划，留下黑色的痕。字不是汉字，是一种弯弯曲曲的符号，一个符号连着一个符号。
她写完两个名字，在中间画了一道。
一道竖线，两边各一个小圈。
"这是什么。"姜宁小声问。
"火塘。"玄嚣在她旁边说，声音很低，"两个圈，是两个人。一道线，是共一个火塘。"
哑婆画完，抬起头。
"手。"
阿禾捧来一小堆火塘灰。
玄嚣先伸手。
他把手掌按进灰里，然后按在皮子上，名字的下面。
灰印子很清楚，五根手指，掌心一道疤。
姜宁也按了。
她的手比他的小很多，印子挨着他的，两个印之间隔了一指宽。
"还差一个。"哑婆说。
"差什么。"
"结界的印。"
阿禾看着玄嚣。
玄嚣伸手，握住姜宁的手腕。
他的手很凉，掌心有汗。
"有点疼。"他说。
"什么疼。"
他没答。
他的手指按在她手腕的印记上，那个淡红的圈忽然亮了一下。
姜宁"嘶"了一声。不是疼，是烫，像有人拿烟头在她皮肤上按了一下，很快。
一道细细的红光从她的手腕流出来，顺着他的手指，落到皮子上。
红光落在两个名字中间那道竖线上，把那道线染成了暗红。
然后灭了。
皮子上留下一条红纹，像一根烧过的火。
哑婆伸手摸了摸，点头。
"成了。"
她把皮子卷起来，用一根皮绳系上，挂在火塘边最高的那根柱子上。
"从今天起，"她说，"你们共一个火塘。"
火边的人陆续散了。
姜宁站在原地，看着柱子上那张卷起来的皮子。
"这就完了？"
"完了。"阿禾说。
"不用拜天地？不用敬酒？不用……"她顿了顿，"不用拍照？"
阿禾看着她。
"拍什么。"
"没什么。"
姜宁往柱子走了两步。
"这个，"她说，"就是结婚证？"
阿禾没听懂。
"皮契。"她说，"两个人，一个火塘。"
"在我们那儿，"姜宁说，"两个人要在一起，得去一个地方，领一张纸。纸上写名字，贴照片，盖章。领了那张纸，就算数了。"
阿禾想了一下。
"我们的皮契，比纸硬。"
"是挺硬的。"姜宁伸手摸了摸那张皮子，"这个，我妈不认。"
"你妈是谁。"
"我娘。"
"你娘不认，就让她来。"
"她来不了。"
阿禾看着她。
"那你回去，跟她说什么。"
姜宁没答。
玄嚣走过来，站在她旁边。
"你在想什么。"
"我在想，"姜宁说，"我二十八岁，头一回领证，领的是这个。"
"不高兴？"
"也不是。"她看着那张皮子，"我妈催了六年。我领了，她连女婿长什么样都不知道。"
"她会知道的。"
"怎么知道。"
"你回去的时候。"玄嚣说，"把我带回去。"
姜宁转头看他。
"你想好了？"
"想好了。"
"人间很麻烦。"她说，"要身份证，要手机，要上班。你连电梯都不会坐。"
"你教我。"
"你学得会？"
"我学族谱，三天背完。"玄嚣说，"我学人间，给我三个月。"
姜宁笑了。
"行。"她说，"三个月。学不会，我把你退回去。"
第24章
守火轮到姜宁，是冬末。
五天一轮，从傍晚守到天亮，火不能灭。火边有一堆柴，一罐水，一根拨火的棍子。守火的人不能睡，睡了火就灭。
第一夜，她带了木板和炭条，坐在火边算账。
第二夜，她带了一件没缝完的皮袄。
第三夜，玄嚣来了。
他拄着一根木棍，一步一步走过来，走得很慢，左腿还是有点拖。
"你腿还没好。"
"能走了。"
"走两步我看看。"
他走了两步。
"再走。"
他又走了两步。
"行了。"姜宁往旁边挪了挪，"坐。"
他坐下来。火光照在他脸上，把他的睫毛照成金色。
"你为什么来。"
"守火一个人，会困。"他说，"两个人，能说话。"
"你会说话？"
"我会听。"
姜宁低头缝皮袄。
火噼啪响。外面风大，雪被风卷起来，打在门板上，沙沙的。
"玄嚣。"
"嗯。"
"你在兽世，有家吗。"
"有。"他说，"白虎族的地盘在北边，一片石头山。山上有雪，一年有八个月。我父君在的时候，族里有三百多人。"
"现在呢。"
"散了。"他说，"苍术夺了族长，杀了我父君，族里跑了一半，死了一半。剩下的，改姓了。"
"改姓？"
"兽世的规矩，输了的人，要改姓。"玄嚣说，"改姓就是忘了自己是谁。"
姜宁把针扎进皮子里。
"你恨他吗。"
"恨。"
"恨了多久。"
"二十年。"
"累不累。"
玄嚣没说话。
火光照着他的手。他的手放在膝盖上，手指很长，指节很大，掌心那道疤横在那儿。
"累。"他说。
姜宁放下针。
"我八岁那年，"她说，"我外婆家后山，有一只小白虎。"
玄嚣的手指动了一下。
"被兽夹夹住了。左前爪。"她看着火，"我外公要打死它，说野物养不熟。我不让。我拿饼干脆片喂它，喂了三天。"
"它咬你吗。"
"咬。"姜宁笑了一下，"第一次咬我，我哭了。第二次咬，我拿树枝打它。第三次，它就不咬了。"
"后来呢。"
"后来我爸妈来接我。"她说，"我走的那天，它站在坡上。我回头看了一眼。茅草很高，风一吹，全倒了。"
火边安静了很久。
"你有没有想过，"玄嚣说，"它后来怎么样了。"
"想过。"姜宁说，"我想，它长大了，回山里了。"
"也许它一直在找你。"
"找什么。"姜宁把皮袄翻过来，"一只老虎，找我干什么。"
"找你喂它。"
"我那点饼干，不够它塞牙。"
玄嚣没说话。
他把手伸过来，覆在她的手上。
他的手很凉，掌心有一点粗糙。
"姜宁。"
"嗯。"
"我这条命，"他说，"是你救的。"
"契约写的。"
"不是契约。"他说，"我那天在巷子里，看见你从雾里走出来，穿着裙子，光着脚，手里拎着一双鞋。我就想，这个人，我认得。"
姜宁抬起头。
"你认得什么。"
"认得你走路的样子。"玄嚣看着她，"低着头，走得很快，像怕踩到什么。"
姜宁的手指在他的手里僵了一下。
"你别乱说。"
"我没乱说。"
"你一个兽人，认什么人走路。"
"我认了二十年。"
火噼啪响了一下。
姜宁把手抽回来。
"皮袄还没缝完。"她说。
"嗯。"
"你坐远点。"
"为什么。"
"你坐太近，我扎手。"
玄嚣往旁边挪了半尺。
姜宁低下头，针扎进皮子，扎歪了。
她重新扎。
第二针也歪了。
第25章
兽世有个节，叫长夜。
一年里最长的一夜。这一夜，火塘要烧得比平时旺，全族的人围在火边，吃一顿"厚食"，然后守到天亮。
"厚食是什么。"姜宁问。
"肉。"阿枝说，"一人一小块。"
"多大。"
"这么大。"阿枝比了个手指头。
"然后呢。"
"然后就守。"阿枝说，"守到天亮，火不能灭。灭了，明年就不好。"
姜宁想了一下。
"今年做点别的。"
"做什么。"
"团子。"
她把仓库里的苦薯干拿出来，磨成粉。磨粉是个苦活，石磨小，一次只能磨一把。她磨了一个下午，磨出小半盆，粉是灰白色的，很粗。
阿枝帮她筛。
"这个能做什么。"
"能做成团。"姜宁说，"我们那儿，冬至吃这个。"
"冬至是什么。"
"就是……"姜宁想了想，"跟长夜差不多。一年里最长的一夜。一家人坐在一起，吃一碗热的。"
阿枝的眼睛亮了一下。
"一家人。"
"嗯。"
问题来了。
苦薯粉没有黏性。她加水和，一揉就散。
她试了三次，三次都散。
"不行。"阿枝说，"这个做不成。"
姜宁蹲在盆边，看着那堆灰白的粉。
她想起外婆做糯米团子，糯米是有黏性的。苦薯没有。
"有没有鱼。"
"有。"
"鱼皮呢。"
"扔了。"
"去捡回来。"
阿枝跑出去，捡了一堆鱼皮回来，冻得硬邦邦。
姜宁把鱼皮洗干净，下锅煮。煮了一个时辰，汤变稠了，鱼皮化成了胶。
她把胶滤出来，一点一点掺进苦薯粉里，一边掺一边揉。
粉成团了。
"成了。"阿枝说。
"别高兴太早。"姜宁把面团揪成小块，搓圆，中间按个坑，塞一点干肉末，"包起来。"
阿枝学她的样子，搓了一个。
搓出来是个长条。
"你这是团子？"
"我搓不圆。"
"再搓。"
阿枝搓了五个，五个都不圆。
姜宁没管。她把团子下锅，水开三次，点三次凉水。团子浮起来，白胖胖的，在汤里打转。
阿禾走过来，看着锅里。
"这是什么。"
"团子。"
"给谁吃的。"
"全族。"姜宁说，"一人三个。小孩两个。"
阿禾看着她。
"苦薯粉，一年就这么多。"
"我知道。"姜宁说，"我算过，够。"
长夜那天，火塘烧得很旺。
团子一锅一锅地煮。阿枝端碗，阿朵盛汤，姜宁掌勺。
阿禾第一个吃。
她咬了一口，嚼得很慢。
"软。"
"嗯。"
"里面有肉。"
"一点。"
阿禾把三个都吃了。
哑婆被人扶过来。她捧着碗，摸到一个团子，放进嘴里。
她嚼了很久。
"这个，"她说，声音像破风箱，"像我阿娘做的。"
火边安静了一会儿。
岩吃了三碗。
他吃完，把碗放下。
"明年还有吗。"
"有。"姜宁说，"明年我教阿枝做。"
格是最后来的。
他站在锅边，不说话。
姜宁给他盛了一碗。
"三个。"
格低头看碗。
"我阿妹去年冬天死的。"他说，"饿死的。她死的时候，肚子是鼓的。"
姜宁没说话。
"她要是活着，"格说，"能吃到这个。"
他把碗端到一边，蹲下去，背对着火，吃完了。
吃完，他把碗洗了，放回原处。
那天夜里，全族守到天亮。
火很旺，煤在灰底下红着。
姜宁靠在柱子上，眼皮往下沉。有人往她肩上披了张皮子。她没睁眼，闻到了草味，还有一点土味。
第26章
姜宁病倒，是在长夜之后。
淘井那天受了寒，一直没好。她咳嗽，咳了半个月，自己不在意，拿布捂着嘴，接着干活。
那天早上她起来，头重，眼前发黑。
她扶着墙走到火边，坐下。
阿枝叫她，她应了一声，声音不对。
"你脸怎么这么红。"
"没事。"
"你手怎么这么烫。"
阿枝把手贴在她额头上，缩回去。
"你在烧。"
"我知道。"
"你回去躺着。"
"我还有账没算。"
"账我来算。"
"你不会。"
阿枝跺脚。
"你教过我！"
姜宁想说什么，眼前的东西忽然转起来。她伸手去扶，扶空了。
再醒过来，是在自己那间小屋里。
天已经黑了。
她躺在床上，身上盖着三层皮子，压得她喘不过气。
她想动，动不了。
她张嘴，喉咙像被砂纸磨过。
"水。"
没有人应。
她又说了一遍。
门口有响动。
一个人进来，蹲在她床边。
"姜宁。"
"玄嚣。"
"嗯。"
"我冷。"
"我知道。"
"我是不是要死了。"
"不是。"
"我外婆死的时候，也这样。"她说，"她说她冷。我妈给她盖了三层被子。她说还是冷。"
玄嚣没有接话。
他伸手，摸她的额头。
他的手很凉。
"你等着。"他说。
他出去了。
过了一会儿，门又开了。
进来的不是人。
一头白虎，低着头，从门口挤进来。它的身体很大，屋子显得很小，尾巴扫到了墙。
它走到床边，趴下。
然后它把身体蜷起来，把她围在中间。
姜宁的半边身子陷进了毛里。
毛是暖的，很厚，底下是滚烫的皮肉。
"你干什么。"她说。
"你冷。"
"你化形，腿会裂。"
"裂了会长。"
"你骗人。"
"我骗过你吗。"
姜宁想了一下。
"骗过。"她说，"你说契约没有感情条款。"
白虎没有动。
过了一会儿，它说："那句是骗你的。"
姜宁闭上眼睛。
毛很暖，暖得她眼眶发酸。
她想起八岁那年，外婆家的猫下崽，一窝五只，挤在灶台后面。她把手伸进去，摸到一团一团的暖。
"玄嚣。"
"嗯。"
"你身上的味，"她说，"跟小时候一样。"
白虎的身体僵了一下。
"什么味。"
"草味。"她说，"还有一点……土味。"
"那是伤。"
"不是。"姜宁把脸埋进毛里，"是晒过的草。"
那天夜里，她烧得说胡话。
她说她不想相亲。她说她妈每次都哭。她说她其实不讨厌那个拆二代，她只是讨厌自己坐在那里，被人从头到脚地看。
她说她二十九岁生日那天，一个人在便利店买了个小蛋糕，回家点上蜡烛，吹了，然后洗碗。
她说，她其实一直想回外婆家后山。
白虎一直没动。
天快亮的时候，她的烧退了。
她睁开眼，看见一头巨大的白虎趴在床边，头搁在前爪上，眼睛闭着，呼吸很轻。
它的左后腿上，那道刚长好的伤口又裂了，血渗出来，把毛染红了一片。
姜宁伸手，摸了摸它的耳朵。
白虎睁开眼。
"你醒了。"
"嗯。"
"还冷吗。"
"不冷。"
"那我去叫人。"
它要起来，起了一半，腿一软，又趴回去。
姜宁看着它。
"你傻不傻。"
"不傻。"
"你腿裂了。"
"会长。"
"你每次都说会长。"
"每次都会长。"白虎把头搁回前爪上，"你睡吧。我看着火。"
"火在外面。"
"我听得见。"
姜宁看着它。
她伸手，摸了摸它左前爪的掌心。
那里有一道疤。
圆的，三道齿。
她摸到那道疤的时候，白虎的呼吸停了一下。
"你干什么。"
"没什么。"姜宁把手收回来，塞进被子里，"就是摸摸。"
第27章
雪化了一半的时候，猎人来了。
姜宁早就等着。
她在部落外围拉了六道绳，绳上串着骨管，一头埋在雪里，一头系在树桩上。谁踩上去，骨管就响。
那天半夜，第一道绳响了。
响得很轻，一声，两声。
守火的格跳起来。
"响了。"
姜宁从屋里出来，鞋都没穿好。
"几个人。"
"听声音，两个。"
"狗呢。"
"没听见狗。"
"狗在前面。"姜宁说，"狗轻，不响。人重，才响。"
岩带着人上去了。
玄嚣也起来了。他站在门口，手里拄着木棍，脸色不好。
"你别去。"姜宁说。
"我化形。"
"你化形，腿就废了。"
"废了也比死了强。"
"谁死？"姜宁挡在他面前，"他们两个人，一条狗。岩带六个人。"
"岩打不过。"
"为什么。"
"因为来的是妖界的'影'。"玄嚣说，"影不正面打。他们放火，放毒，放烟。他们在暗处，你在明处。"
姜宁没说话。
"那怎么办。"
"把火塘的火压小。"玄嚣说，"烟少了，他们找不到人。"
姜宁转身就往火塘跑。
她把火塘上的湿柴全抽了，只留炭，用灰压住。烟一下子小了。
然后她让所有人进屋，把门用雪堵上。
外面安静了大概一刻钟。
然后，坡上传来一声闷响。
是陷阱。姜宁在坡上挖了三个坑，坑里插着削尖的木头，上面盖着雪和树枝。
一声，两声。
接着是喊叫声。
岩的人从两边压上去。
打了多久，姜宁不知道。她站在屋里，听着外面的声音，手心里全是汗。
玄嚣站在门后，木棍横在手里。
"你别出去。"姜宁说。
"我不出去。"
"你答应我。"
"我答应你。"
外面的声音停了。
过了一会儿，门被敲了三下。
"是我。"岩的声音。
姜宁把门拉开。
岩站在雪地里，身上有血，不是他的。
"跑了一个。"他说。
"狗呢。"
"死了。"
姜宁往他身后看了一眼。
雪地上躺着一个人形的东西，一动不动。
"别看了。"岩挡在她前面，"进去。"
那天晚上，部落里没有人睡。
阿禾坐在火边，火上重新架了柴。
"他们知道了。"她说，"知道我们有多少人，知道火塘在哪儿。"
"还会来。"岩说。
"会。"阿禾说，"开山之前，还会来一次。"
姜宁坐在角落里，抱着膝盖。
玄嚣在她旁边坐下。
"你在想什么。"
"我在想，"姜宁说，"我把火压小了，是对的。但是我没想到他们会从坡上绕。"
"你想不到。"玄嚣说，"你不是兽人。"
"你也想不到他们会来两个。"
"我想到了。"
"那你为什么不早说。"
"我说了你会怕。"
姜宁转头看他。
"我怕的时候，会想办法。"她说，"你不说，我才真的怕。"
玄嚣看着她。
"下次我说。"
"没有下次。"姜宁说，"开山了。"
"什么。"
"雪化了。"她指了指门外，"结界缝，三天内会开。"
第二天，格来找她。
他站在门口，不进。
"我阿爹的腿，"他说，"是白虎族的人背回来的。"
"你说了。"
"我想起来一件事。"格说，"背他回来的人，左手有伤。包着布。"
姜宁抬头。
"什么样的布。"
"白的。"格说，"上面有红的字。"
姜宁的心跳了一下。
她想起自己包里那两片创可贴。
第28章
结界开的那天，是个晴天。
姜宁站在庙门口，一脚门里，一脚门外。
外面的雾很薄，能看见巷子的尽头，能看见一点亮，那是人间的天。
"走吧。"玄嚣说。
他站在雾里，人形，黑衣。腿好了大半，走路还有一点拖，但不明显。
"皮契呢。"姜宁说。
"阿禾给你了。"
姜宁低头看自己的包。
包里卷着一张鹿皮，用皮绳系着。
她昨天晚上去取的。柱子上的皮契被她解下来的时候，阿禾站在火边看着，什么也没说。哑婆在屋里咳了两声。
"拿着。"阿禾最后说，"石坪的人，走到哪儿，都是石坪的人。"
姜宁把皮契塞进包的最里面。
"走吧。"她又说了一遍。
她往前走了一步。
脚踩在实实在在的水泥地上。
手腕上的印记在发烫，一点一点变淡。
"契约到此为止。"玄嚣站在雾里，"灵核我不要了，少主我也不当了。你回去吧，明天还要上班。"
姜宁没动。
"玄嚣。"
"嗯。"
"你掌心那道疤，是怎么来的。"
玄嚣没说话。
"结契那天我就看见了。"姜宁转过身，"兽夹的疤。圆形，三道齿。你们兽世没有这种东西，你们不用兽夹。是铁器，人间的东西。"
她往前走了一步。
"我八岁那年，在外婆家后山，救过一只被铁夹夹住的小白虎。拇指那么大，会咬人，凶得要命，谁喂都咬。我拿饼干脆片喂了它三天，它才让我碰。"
雾里很静。
"我爸妈接我回城那天，它站在坡上，看了我很久。茅草很高，风一吹，全倒了。"
她抬起头。
"那道疤夹在它左前爪。你刚才化形，我看得很清楚。你左爪的疤，一模一样。"
玄嚣的手慢慢攥起来，又松开。
他张了张嘴。
那个在战场上从没低过头的白虎族少主，声音哑得不成样子。
"……那道疤，跟了我二十年。"
"我回去找过你。"他说，"那年我化形，第一件事就是溜进人间找你。我在你外婆家后山转了三圈，只闻到一点饼干的味。你搬走了。我在山下蹲了七天。"
"第七天，我踩了猎人的夹子。"他低头看自己的手，"我自己掰开的。掰开的时候，我想，要是你还在，一定会蹲下来，给我贴个创可贴。"
姜宁的眼睛里进了东西，她眨了一下。
"所以你那天在巷子里。"
"我一眼就认出了你。"玄嚣抬起头，眼眶是红的，"你蹲下来给我贴创可贴的时候，我就认出来了。你咬手指的样子，跟八岁一模一样。"
"姜宁，我不是收你做契约锚点。"
他往前走了一步，雾在他身后合上。
"血契是我自己早就刻好的。我把它刻在结界上，只等一个肯蹲下来的人。"
"我等了二十年。"
风从巷口吹进来。
姜宁站在原地，眼泪没有预兆地砸下来。她抬手擦，擦不干净，索性不擦了。
"你知道我这些年怎么过的吗。"她说。
"我知道。"
"你不知道。"她笑了一下，眼泪还在掉，"我相亲相了七次。七次。我每次坐在那儿，看着对面那个人，我都在想，我是不是要求太高了。我是不是该将就了。"
"我第七次翻窗的时候，我想的是，我这辈子可能就这样了。"
"结果我翻出来，撞见一头老虎。"
玄嚣看着她。
"工资面议。"姜宁说，声音带着哭腔，"你当年跑了，现在补，来得及吗。"
"来得及。"玄嚣伸出手，掌心向上，那道旧疤在阳光下清清楚楚，"包吃包住，概不赊欠。姜宁，这一次，合同没有期限。"
姜宁把手放了上去。
他的手很凉。
她攥紧了。
老巷的尽头，地铁口的人潮熙熙攘攘。有人拎着菜，有人打着电话，有人边走路边看手机。
没有人注意到巷子里，一个姑娘牵着一个穿黑衣服的男人，走了出来。
她在包里摸了一下，摸到那张卷起来的鹿皮。
硬硬的，带着一点火塘灰的味道。
第29章
头三天，玄嚣差点在人间出事。
第一件是便利店。
姜宁带他进去，他站在门口不动。
"怎么了。"
"这屋子。"他看着头顶的灯，"没有火，为什么亮。"
"电。"
"电是什么。"
"……"姜宁推他，"进去。"
他进去了，眼睛一直盯着天花板。
走到关东煮的柜子前面，他停下了。
玻璃柜里一格一格的汤，冒着热气，里头滚着萝卜、海带结、鱼丸、豆腐泡。
他看了五分钟。
"这是什么。"
"关东煮。"
"这里面，"他伸手指着，"封着热灵。"
"什么。"
"热灵。"他很认真，"水在动，但不沸。有热气，但不见火。这是把火封在琉璃里。"
姜宁看着他。
"那是电磁炉。"
"电磁——"
"加热的。"她说，"你想吃哪个。"
"我不吃封了灵的东西。"
"那我吃了。"
她拿了个纸碗，夹了两个萝卜、一串鱼丸、一块豆腐。
玄嚣站在旁边，看着她往上面挤番茄酱。
"你在做什么。"
"调味。"
"这个红色的，是什么。"
"番茄酱。"
"番茄是什么。"
"……"姜宁把碗递给他，"你尝一口。"
"我不吃。"
"一口。"
他犹豫了一下，拿起竹签，扎了一个鱼丸。
他咬了一口。
嚼了两下，眼睛睁大了。
"这个。"他说，"这个有弹性。"
"鱼丸。"
"鱼，可以做成这样？"
"可以。"
他把剩下的半个塞进嘴里，又扎了一个。
姜宁去柜台结账。
"一共三十二。"
她掏出手机，扫码。
"滴"一声。
玄嚣一下子窜过来，一把按住她的手。
"此物会吸魂！"
收银员小哥抬起头。
小哥二十出头，染了一撮黄毛，看了玄嚣一眼，又看了姜宁一眼，很平静地说：
"哥，那是扫码，不是吸魂。"
玄嚣的手还按着。
"它响了。"
"响是收到了。"
"收到什么。"
"钱。"
玄嚣看着那个黑色的方块，眉头皱得很紧。
"钱在里面？"
"钱在手机里。"姜宁把手抽出来，"行了，走。"
出门的时候，玄嚣回头看了一眼那个收银员。
"这个人，"他说，"见多识广。"
"他只是懒得理你。"姜宁说。
第二件是电梯。
姜宁住十七楼。
玄嚣站在电梯门口，看着那两扇银色的门。
"这是什么。"
"电梯。"
"做什么的。"
"把人送上去。"
"怎么送。"
"你进去就知道了。"
门开了。
他往里看了一眼，没动。
"里面没有绳子。"
"不用绳子。"
"那它怎么上去。"
"电机。"
"电——"
"就是电。"
他进去了，背贴着墙，手往腰后一摸。
姜宁一把按住他的手。
"别。"
"这里若出事，无处可退。"
"不会出事。"
门关了。
电梯往上走。
数字跳动：1，2，3。
玄嚣的呼吸变快了。
"它在动。"
"嗯。"
"地在动。"
"是我们在动。"
"我们为什么在动。"
"因为电梯在动。"
"你不是说它不用绳子。"
"它用钢缆。"
"钢缆是什么。"
"就是绳子。"
玄嚣的脸黑了。
"你骗我。"
"我没骗你。"姜宁憋着笑，"钢缆是铁的绳子。"
数字跳到 12。
他忽然把手里那杆枪横过来——那杆枪他一直带着，用布裹着，看着像一把长柄伞。
"你干什么。"
"站我后面。"
"为什么。"
"门开的时候，若有人，我先。"
"来的是邻居。"
"邻居是什么。"
"住旁边的人。"
"人。"他说，"人也要防。"
数字跳到 17。
门开了。
外面站着一个穿睡衣的中年男人，手里拎着一袋垃圾。
中年男人看了他们一眼，看了看玄嚣横在胸前的"伞"，又看了看姜宁。
"小姜。"他说，"这谁啊。"
"我男朋友。"
"哦。"中年男人点点头，拎着垃圾走了。
电梯门关上。
玄嚣还站着。
"他走了。"
"嗯。"
"他没动手。"
"他只是去扔垃圾。"
玄嚣把枪放下来。
"人间的人，"他说，"很沉得住气。"
姜宁靠在电梯壁上，笑得肚子疼。
那天晚上，她把电梯那一段录了下来，发到家族群。
她妈回了一句：
「这小伙子长得挺周正，就是表情管理差点。」
第三件是外卖。
骑手把餐挂在门把手上，敲了两下门，走了。
玄嚣站在门后，听着脚步声远了，才把门拉开一条缝。
门口挂着一个塑料袋。
他看了三秒，把枪拿了出来。
"姜宁。"
"嗯。"
"有人在我们门口挂了东西。"
"外卖。"
"什么。"
"我们吃的。"
"挂在门口？"
"对。"
"这是挑衅。"他说，"把东西挂在别人的门上，是示威。兽世里，这叫'我把猎物放在你门口，看你敢不敢拿'。"
"这是送餐的。"
"送餐的为何不敲门等。"
"他赶时间。"
"赶时间就可以不敬？"
姜宁把门拉开，把袋子拿进来。
"你要跟他决斗吗。"
"我——"
"他在楼下，骑着电动车，戴着头盔。你追不上。"
玄嚣站在门口，胸口起伏。
"凡间的规矩，"他说，"我不熟。"
"我教你。"
"你教。"
"第一条，电梯里别亮武器。"
"第二条，外卖是朋友不是敌人。"
"第三条——"
她顿了顿。
"第三条，你现在是'我男朋友'，不是'我养的兽'。别见人就嗅。"
玄嚣皱眉。
"嗅，是确认敌友。"
"在人间，那是变态。"
"变态是什么。"
"就是……"姜宁把外卖盒打开，"不好的意思。"
第30章
第五天，她妈的视频电话来了。
姜宁正在给玄嚣剪头发。他的头发太长，遮眼睛，她拿剪刀咔嚓咔嚓，剪得一边长一边短。
手机响了，屏幕上"妈"。
她手一抖。
"你别动。"
"嗯。"
她接了。
"宁宁，你在干嘛。"
"没干嘛。"
"你那边什么声音。"
"剪头发。"
"给谁剪。"
姜宁看了一眼玄嚣。
玄嚣坐在小板凳上，脖子上围了一条毛巾，头发湿的，落在肩膀上，一脸严肃。
"给……一个朋友。"
"什么朋友。"
"妈，你有事吗。"
"我没事不能给你打电话？"她妈的声音拔高了，"你上个礼拜六那个相亲，人家钱磊给我打电话了，说你上洗手间就没回来。你知不知道我多没面子。"
"对不起。"
"对不起有什么用。"她妈叹了一口气，"宁宁，妈不是逼你。妈是怕。你一个人在外面，万一有个什么事，谁知道。"
姜宁拿着手机，没说话。
"你把摄像头转过去。"她妈忽然说。
"什么。"
"我说转过去。你屋里有人。"
"没有。"
"有。"她妈说，"你刚才剪刀停了一下。"
姜宁闭了一下眼睛。
她把摄像头转过去。
玄嚣坐在小板凳上，抬起头。
屏幕里，她妈戴上老花镜，凑近，看了半天。
"这小伙子，眼珠子是金的？"
姜宁在旁边疯狂比划。
玄嚣端正坐好，学着姜宁教的样子，点了一下头。
"伯母好。"他说，"我是姜宁的契约伴侣。"
姜宁的手在空中划出一个"男朋友"。
"契约伴侣？"她妈乐了，"你们年轻人花样真多。上回报纸登的什么'搭子'，现在又'契约'。行，只要是正经处对象，妈不干涉。"
她盯着玄嚣看。
"小伙子，你这衣服是哪家的？黑是黑，料子怪挺括，不像咱这儿买的。"
玄嚣低头看自己的黑衣。
那是兽世的战袍，刀枪不入，水火不侵。
他很诚实地说：
"不是买的。是……天生的。"
姜宁一把抢过手机。
"妈！他开玩笑的！衣服是我买的！下次聊啊！"
她挂了。
屋里静了三秒。
"伯母为何不信我。"玄嚣说。
"因为正常人不会说自己衣服是天生的。"
"我说的是实话。"
"实话在人间要打折。"姜宁把毛巾从他脖子上解下来，"你以后对外就说，衣服是我挑的。再问，就说你是个模特。"
"模特？"
"对，专拍暗黑系的。"
玄嚣把"模特"两个字念了几遍。
"模——特。"
"对。"
"这是什么。"
"一种职业。"姜宁说，"站在那儿，让人拍照，不用说话。"
"不用说话？"
"不用。"
"那很好。"他很郑重地点头，"我擅长不说话。"
第31章
关于那道疤，姜宁后来问过更多。
那天晚上，他们坐在阳台上。阳台上摆着两把折叠椅，一盆快死的绿萝。楼下是小区的路，路灯把树影投在地上，一片一片。
"你说你回去找过我。"
"嗯。"
"什么时候。"
"化形那年。"玄嚣说，"兽世的规矩，化形算成年。我父君说，成年了，可以自己出去一趟。我第一件事就是去人间。"
"你怎么去的。"
"结界有缝。"他说，"缝在山上。我顺着缝走，走了三天。"
"三天？"
"兽世的三天。"他说，"人间是……"
"你别算了。"姜宁说，"我头疼。"
"我到了你外婆家。"他说，"后山，那片坡。坡上的茅草比我还高。我闻到了饼干的味，很淡。我在坡上转了三圈。"
"然后呢。"
"然后我下山。"他说，"山下有个村子，我进不去。我那时候化形不稳，耳朵还在。我在村口蹲了七天，想等一个小孩出来。"
"没等到。"
"没等到。"他说，"第八天，我踩了夹子。"
"猎人的。"
"嗯。"他低头看自己的手，"铁的东西，咬住了就不松。我掰了很久。掰开的时候，骨头断了。"
"疼吗。"
"疼。"
"你哭了吗。"
玄嚣没说话。
"哭了？"
"没有。"
"骗人。"
"……掉了几滴。"他说，"我想，要是你还在，你会蹲下来。"
"我会骂你。"姜宁说，"骂你笨。夹子旁边有踩的地方，你不看。"
玄嚣笑了一下。
"后来呢。"姜宁说，"你怎么回兽世的。"
"我爬回去的。"他说，"爬了两天。"
"两天？"
"兽世的两天。人间是两个时辰。"
"你别算了。"
"哦。"
姜宁把腿蜷起来，抱着膝盖。
"所以你刻血契，是为了等一个肯蹲下来的人。"
"嗯。"
"万一来的不是我呢。"
"结界只认一种人。"玄嚣看着她，"肯对着一头快死的白虎，咬破手指，说'结契'的人。"
"这种人，兽世三千年，就你一个。"
姜宁的鼻子有点酸。
她嘴上不认。
"万一我那天没翻窗呢。"她说，"我在餐厅多吃两口，这辈子就错过了。"
"你第七次相亲，从洗手间翻窗。"玄嚣说，"我算过。你每次逃跑，路线都往老巷偏。那不是巧合，是结界在拽你。"
"你监视我。"
"是等你。"玄嚣的耳尖红了一点，"等你第七次，翻对那扇窗。"
"你怎么知道我第七次。"
"我不知道。"他说，"我只知道，你每次往这边走，结界就动一下。第六次，你走的是另一条街。"
姜宁想了一下。
第六次，她是从消防通道下的楼，走的是后街。
"那次你也在？"
"在。"玄嚣说，"我在雾里站了很久。你没进来。"
"我要是进来了呢。"
"那我就得装作被你救了。"他说，"装得很像。"
姜宁笑了。
"你演技好吗。"
"不好。"玄嚣说，"所以我很庆幸，你第七次翻对了。"
第32章
同居的日子，比姜宁想的热闹。
第一周，他试图把客厅改造成防御工事。
姜宁下班回来，一开门，踩在抱枕上。
三个抱枕，垒成一道墙，从沙发垒到电视柜。墙后面是茶几，茶几上摆着一把水果刀，刀尖朝门。
玄嚣站在墙后面，手里拿着那杆枪。
"你干什么。"
"若有闯入者，先过这道墙。"
"这是我租的房子。"
"租房也是城。"
"你把抱枕放回去。"
"这是防线。"
"这是我在宜家买的。"姜宁把抱枕一个个拆下来，"九块九一个。"
玄嚣看着那些抱枕，很失望。
第二周，他学会了用洗衣机。
他站在洗衣机前面，看着滚筒转，看了半个钟头。
"这个。"
"嗯。"
"转动的石臼。"
"不是石臼。"
"它能洗净一切污秽。"
"洗衣服的。"
"我可以把我的战袍放进去吗。"
"不行。"姜宁说，"那是手洗的。"
"为什么。"
"因为它是黑的，掉色。"
"掉色是什么。"
"……"姜宁把他拉开，"我来。"
第三周，他给她做了一顿饭。
兽世的烤兽肉。
他把肉切成拳头大的一块，串在一根铁签上，用打火机烤。打火机他不会用，按了十几下，火苗窜起来，烧到了他的手指。
肉外面焦了，里面还是红的。
姜宁咬了一口。
嚼了三十秒。
"怎么样。"他站在旁边，很紧张。
"很好。"姜宁说，"你别动，我去拿个东西。"
她进了厨房，打开外卖APP，点了一份麻辣烫。
"你在做什么。"
"我在……加个菜。"
"我做的不好吃？"
"好吃。"姜宁说，"就是我牙不太好。"
玄嚣拿过那块肉，咬了一口。
他嚼了两下，脸皱起来。
"难吃。"
"我没说。"
"你说好吃。"
"我骗你的。"
他把肉放下，坐在椅子上，不说话了。
姜宁把外卖盒打开。
"你尝这个。"
他夹了一筷子。
"这是什么。"
"麻辣烫。"
"麻辣烫是什么。"
"就是……很多菜煮在一起。"
他吃了一口。
然后又吃了一口。
"这个好。"
"嗯。"
"为什么这个好。"
"因为有调料。"
"调料是什么。"
"就是……"姜宁想了想，"让东西变好吃的东西。"
玄嚣看着她。
"你们人间，很方便。"
"方便是要花钱的。"
"钱是什么。"
"……"姜宁把筷子放下，"你问题太多了。"
但有些事，他做得很好。
姜宁加班，他就在公司楼下等。
不是开车，是两条腿。他站在楼下的花坛边上，穿一身黑，背挺得很直，手垂在身侧。路过的人都以为他是哪个明星的保镖。
有一次，公司保安过来问他找谁。
"我等姜宁。"
"姜宁是谁。"
"我契约侣。"
保安听不懂，走了。
姜宁下来的时候，看见他站在路灯底下，头发被风吹得乱，肩膀上落了一层灰。
"你站多久了。"
"两个时辰。"
"两个小时？"
"嗯。"
"你可以上去等。"
"我不上去。"他说，"你同事会问。"
"问就问。"
"你说过，实话要打折。"他说，"我不会打折。"
姜宁看着他，忽然觉得胸口堵了一下。
她没说话，拉着他往地铁站走。
有一回，姜宁被甲方刁难。
一个方案改了七版，甲方在群里说"你们是不是不专业"。
她回来，坐在沙发上，不说话。
玄嚣把那杆枪摸出来，又放下。
他走到厨房，烧了水，冲了一杯牛奶。
他把牛奶放在她面前。
"在兽世，"他说，"惹怒我的人，会后悔。"
"人间呢。"
"人间你说要讲道理。"
"对。"姜宁捧着杯子，"道理讲不过，再讲别的。"
"那我等你讲不过。"他在她旁边坐下，"到时候，我负责'别的'。"
姜宁笑了。
她喝了一口牛奶。
"玄嚣。"
"嗯。"
"你会不会觉得，人间很无聊。"
"不会。"
"为什么。"
"因为人间的火，不用守。"他说，"火一按就着。水一拧就来。夜里不黑，路上有人。"
"这有什么好。"
"这很好。"他说，"我在兽世，守了三年火。每次火快灭，我都要想，明天还有没有柴。"
姜宁看着他。
"你以后不用守火了。"
"嗯。"
"我这儿有电磁炉。"
"电磁炉。"
"对。"
"就是那个封了热灵的琉璃匣。"
"……"姜宁把牛奶喝完，"你以后少看那个柜子。"
第33章
入秋那天，姜宁带玄嚣去了外婆家的后山。
从城里开车三个小时，下了高速，走一段省道，再拐进一条土路。土路两边是稻田，稻子割了，田里留着茬，一片黄。
外婆的老屋在坡下，瓦房，三间，门上挂着一把锈了的锁。锁是她舅舅的，舅舅在县城开了个小卖部，一年回来两趟。
姜宁在门口站了一会儿。
"我外婆三年前走的。"她说，"走的时候我在开会。我妈打电话，我没接。"
玄嚣没说话。
"我后来一直想，她最后是不是想跟我说什么。"姜宁摸了摸那把锁，"她每年打电话都说，你什么时候回来看看。我说等放假。"
"你回来了。"
"回来晚了。"
她绕过屋子，往后山走。
坡上的茅草还在，比记忆里矮了。可能是她长高了，也可能是草真的矮了。风一吹，全往一个方向倒。
她走到坡中间，站定。
"就这儿。"她说，"当年那只小白虎就站在这儿。我回头的时候，它就在这个位置。"
玄嚣站在原地。
他低头看自己的左手。
那道疤早就淡了，只剩一条白印，横在掌心。
"我记了二十年。"他说，"二十年里，我打赢过苍术的人，输过一场不该输的仗，丢过灵核，差点死在塌了的妖穴里。"
"每次快撑不住，我就想，人间有个小姑娘，拿饼干脆片喂过我。"
"现在呢。"
"现在她长大了。"他抬起头，金色的瞳在秋阳里亮得晃眼，"还拿创可贴喂我。"
姜宁把手机举起来，拍了张照。
照片里，坡上一男一女，身后漫山黄叶。玄嚣站得很直，像在接受检阅。
"你笑一个。"
"我在笑。"
"你没有。"
"我笑了。"
姜宁把照片给他看。
"你这叫笑？"
"这叫威仪。"
"这叫牙疼。"
她把照片设成屏保，配了一行字：
【甲方：玄嚣。乙方：姜宁。内容：包吃包住，工资面议，概不赊欠。备注：期限，无。】
玄嚣凑过来看。
"合同，生效了。"
"嗯。"
风把山里的枯叶卷起来，像下了一场金色的雨。
第34章
玄嚣的身份证，是姜宁帮办的。
办证的过程不太顺利。
派出所的户籍警问他叫什么。
"玄嚣。"
"哪个玄，哪个嚣。"
姜宁在旁边写给他看。
户籍警看了一眼，又看了一眼他的脸。
"户口本呢。"
"没有。"
"没有户口本怎么办身份证。"
玄嚣很认真地说："我是白虎族的。"
户籍警放下笔。
"小伙子，你再说一遍。"
姜宁一把按住他。
"他开玩笑的！"她笑，"他从小在山里长大，家里情况特殊，我回头补材料。"
户籍警看了她一眼，叹了口气。
"下次别带这种来。"
照相那天，他坚持要"保持少主的威仪"。
照相馆的师傅让他坐，他站着。
"坐下。"
"我站着即可。"
"站着拍不了。"
"为何。"
"背景布不够高。"
姜宁把他按在椅子上，揉乱了他的头发。
"笑一个。别像要去决斗。"
照片出来，金瞳，薄唇，下巴线锋利。
师傅看了半天。
"这小伙子，是不是哪个模特公司的。"
姜宁真给他接了俩商单。
一个是本地一个服装店，拍秋冬外套。一个是摄影棚，拍一组"暗黑系"的宣传图。
合同是她拟的。
第一条：工资面议，概不赊欠。
第二条：甲方不得对乙方亮武器。
第三条：乙方如需变身，仅限棚内。
玄嚣签了字。
他签字的时候很郑重，一笔一画，写得像在刻碑。
"合同，生效了。"
第一次拍摄，他站在灯下，一动不动。
摄影师说："哥，你放松点。"
他放松了一点。
摄影师说："哥，你看镜头。"
他看镜头。
摄影师说："哥，你笑一下。"
他笑了一下。
摄影师放下相机，走过来，很诚恳地说："哥，你还是别笑了。"
拍摄间隙，姜宁妈的视频进来了。
屏幕里，她妈看见玄嚣穿一身黑站在灯下，身后是白背景布。
"这小伙子，真是模特？"
玄嚣端正点头。
"伯母好。我是姜宁的契约伴侣，兼职模特。"
姜宁在旁边疯狂比划"男朋友"。
她妈乐了。
"行，模特就模特。不过小伙子，你眼珠子真是金的？"
玄嚣很认真地答：
"天生的。"
姜宁一把捂住他的嘴。
"妈，他开玩笑的！"
挂了电话，玄嚣很困惑。
"为何又说是玩笑。我确实是天生的。"
"在人间，"姜宁松手，"'天生的金眼珠'听起来像中二病。你以后就说，戴了美瞳。"
"美瞳？"
"一种……法器。能变色。"
玄嚣把"美瞳"两个字记在心里。
姜宁发现，这头凶兽学人间的谎，比学真事还认真。
尾声
入冬，两人又去外婆家后山。
坡上的枯叶厚了，踩上去，咯吱响。
姜宁在当年那只小白虎站过的位置站定，回头。
"玄嚣，你寻了我二十年，值吗？"
玄嚣站在她身后，金瞳在暮色里亮。
"值。"
"为什么。"
"因为你也翻了七次窗，才翻到我跟前。"
"万一我第八次没翻呢。"
"那你第八次，我也等。"他伸出手，掌心那道旧疤在风里清清楚楚，"我等得起。兽世一年，人间一天。我拿二十年，换你一个回头。"
风卷起金色的叶。
姜宁从包里掏出那张鹿皮。
皮绳系的，米白色，边上一圈深褐色的毛。她解开绳子，摊开。
两个名字，一道红线，两个灰手印。
"这个，"她说，"在我妈那儿，过不了审。"
"什么。"
"我妈要是看见这个，会问我，这是哪个朝代的结婚证。"
"那你怎么说。"
"我说，"姜宁把皮子卷起来，"这是非遗。"
玄嚣想了很久。
"非遗是什么。"
"就是……"她把皮子塞回包，"很老的东西，很值钱。"
"哦。"他点头，"那确实是。"
姜宁笑了。
她想起那天从餐厅洗手间的窗户翻出去，裙子卡在窗框上，鞋跟磕掉了一块漆。
她那时候以为自己逃的是一场相亲。
现在想想，她逃出的是人间最划算的一注——
不是避开了那个戴金表的拆二代，是撞进了那条起雾的老巷，捡回了一头，等了她二十年的白虎。
下山的时候，天快黑了。
玄嚣走在她前面半步，替她拨开挡路的枯枝。
"姜宁。"
"嗯。"
"你外婆，是什么样的。"
姜宁想了一下。
"她做饭咸。"她说，"她走路快。"
"还有呢。"
"她手上有一个疤，在虎口。"姜宁说，"我小时候问她怎么弄的，她说是年轻的时候，救过一只被夹住的野物，被咬的。"
玄嚣的脚步停了。
姜宁走到他旁边，也停了。
"怎么了。"
"没什么。"他说，"下山吧。"
他伸手，把她的手握住。
她的手是暖的。