引子：先要讲清楚的一件事
在开始讲之前，我要先说一件事：这是一匹马写的。用你们的文字，讲我们的历史。我知道这有点奇怪——人写过无数关于我们的诗，"铁马冰河入梦来"，"胡马依北风"，"春风得意马蹄疾"。每一首都很好，可惜每一首都是从人那边看过来的。他们看到的我们，是他们需要看到的我们：忠诚的、勇猛的、任劳任怨的。
我们到底是什么样子，他们其实不知道。
比如他们不知道，我们的眼睛长在头的两侧，天生就能看到三百度的世界——也就是说，人觉得我们"温顺地注视着他"的时候，我们其实同时在看别的，看草，看云，看远处同伴的耳朵指向哪里。我们的温顺里有一大半是分心。
比如他们不知道，我们的记忆力好得惊人。哪个孩子揪过我的鬃毛，哪片草场在哪年秋天被火烧过，我全都记得。所以我们记得的事，比你们整个民族的史书还要长——我们的祖先把记忆留在血液里，一代一代往下传。下面我要讲的，有些是我亲历的，有些是从祖先那里继承来的。你们分不清也没关系，因为对我们来说，亲历的和继承的，本来就没有区别。
在人的历法里，我们与人结伴，大概五六千年了。在我们自己的算法里，那个时间点要往前推得多——早在我们还被称为"野马"、人还只是两条腿的一种瘦小动物的年代，我们就已经互相打量了。那时候是人跟着我们走。他们跑不过风，追不上草，冬天来了不知道往哪儿躲。是我们把他们驮到了新的草场，他们才活了下来。
所以这段故事的第一个要点是：**最开始，不是人驯化了马，是马收养了人。**
这话说出去你们肯定不信。没关系，往下看。
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## 第一章：收养人
我们最早的伙伴，活在黄河边。那些人把火的灰烬撒在河滩上，冬天蜷缩在洞口，眼睛盯着我们这一群一群吃草的动物。他们那时还不会弓箭，追不上鹿，就盯上了我们。但他们慢慢发现了一个秘密：不用追，不用杀，只要跟着我们走，就能活。我们吃什么，他们捡剩下的；我们找到水，他们在下游喝水；我们避开了猛兽，他们也躲过了一劫。
后来有一个冬天特别冷。我们的祖先领着族群走到一处河谷，发现那群人里有几个孩子已经冻得快死了，趴在雪地上一动不动。按我们祖先的说法，头马本来打算绕过去——野兽的死活，轮不到我们操心。但是那天有一匹马，一匹年轻母马，鬼使神差地走过去，用自己的身体围住了一个孩子，用自己的体温把他焐了一夜。
第二天，那个孩子的族人围着她跪下，往她面前放了一把最嫩的草。
这件事后来刻在了一个部落的骨头上——你们挖到过那种骨头，上面刻着马，刻着人，刻着火。你们管它叫甲骨文。我们管它叫"那一夜之后的事"。从那以后，那个部落的人不再猎杀马。他们开始学着骑我们。第一次骑，摔死过人，也摔折过马腿，双方都不熟练，磕磕绊绊几千年，才磨合出了后来的一切。
所以我总说，人是骑在马背上的，但马早就骑在了人的命运上。分不开，扯不断。
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## 第二章：车轮与鼓声
人学会冶炼之后，第一个念头不是做犁，是做车。这很符合他们——有了力气，先想着跑得快、运得多、打得远。
于是他们给我们套上了车。最早是两轮的战车，辕杆压在我们的肩胛上，木头磨得发热。一辆车套两匹马、四匹马，有的诸侯讲究排场，套六匹。周天子出行，六驾并驱，尘土卷起几十丈高。人在车上站着，手里攥着青铜的兵器，觉得自己像天神。
我们那时候的工作很辛苦，但也有意思。战车的时代，打仗讲究的是阵列，是堂堂正正，车在前面冲，步兵跟着跑。我们学会了一件事：**听鼓声。**鼓点密就快跑，鼓点停就停步。人的耳朵靠不住，战场太吵，他们记不住自己该干什么，全靠鼓。我们比他们记得牢。所以经常有这种情况：车上的武士已经慌得六神无主，是我们听懂了鼓声，拽着他完成了冲锋。
后来人发现了这一点，很沮丧，就在兵书里写："驭马之术，首在服其心。"翻译成我们的语言就是：**我们自己知道自己该干什么，只是懒得纠正他们。**
春秋的时候，有一场仗你们书上记得很详细——曹刿论战，"一鼓作气，再而衰，三而竭"。人觉得是士气的问题。我们马知道得更清楚：第一次鼓响，我们的腿已经绷紧了；第二次，背上的人手在抖，我们感觉到了，腿就松了一半；第三次，人和马都知道对方不想打了。一仗打下来，决定胜负的往往不是谁的刀快，是谁的鼓先停。
那段时间我们还干一件事：拉货。那时候没有路，所谓"道"，是被无数的车轮碾出来的。你们知道"辙"这个字为什么有"车"字底，那是我们的蹄子、车轮和无数岁月共同写下的。盐从海边运进内陆，粮从关中运往前线，陶器、丝绸、铜器，全在木轮车上吱呀吱呀地走。一条路走熟了，马蹄会在石头上踩出浅浅的窝，雨水灌进去，冬天结冰，车轮碾过去，几百年后就成了你们说的"驰道"。
秦始皇修驰道的时候，用的是我们的名义——"车同轨"。轨是车轮的宽度，其实轮到我们，还得加上一句："蹄同道。"没有我们，那些道修出来，也只能让人散步。
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## 第三章：衔铁与谎言
然后战争变多了。
战国两百年，是我们在人类记忆里血色最浓的一段。长平之战，四十万人被坑杀——这个数字你们听着都惊心，可你们知道陪着那四十万人一起死的马有多少吗？没人数。史官的马厩里不会有数字。我们只知道，战后的那片平原，草长得格外肥，肥了很多年。
打仗这个活，我们其实并不恨。马的祖先本来就是要在奔跑和警惕中过日子的，战场只是把这一切都放大了。我们恨的是另一些东西：披在身上的铁甲，几十斤重，夏天捂出满背的疮；脚趾上的蹄铁，铁匠烧红了往蹄子上钉，疼是次要的，主要是不自由；还有那种名叫"衔"的铁棍，横在嘴里，缰绳一拉就勒住嘴角——人觉得这样能控制我们，其实有衔无衔，我们跑得一样快。区别在于，有衔的时候，我们跑不快活。
真正让我们往前冲的，从来不是嘴里的铁，是身后的事。狼在后面，我们跑；火烧起来了，我们跑；背上的骑手心跳得像鼓，恐惧顺着大腿内侧的肌肉传到我们身上，我们也只能跑。马不忠诚，马只是害怕。人把我们这种害怕，起了一个很好听的名字，叫"忠勇"。
燕国有个叫"汗血"的传说，说大宛的宝马跑急了，出的汗是红色的。人的诗人写得神乎其神。其实那是一种寄生虫，钻进皮肤下的血管，跑热了，血渗出来，染红肩膀的毛。真相一点诗意都没有。但你们猜怎么着——我们喜欢这个传说。因为你们为了这个传说，派了使团，打了仗，开辟了路。无数马因为这个并不存在的美丽，跑通了东西方。有时候，一个谎言比真相更有力量，能拉动一整个时代。
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## 第四章：跑到天边
到了汉代，我们和匈奴的马在草原上打了上百年的仗。那是我们的同族之间的战争——我们的祖先和匈奴人的马，几千年前是一家。后来一家分了两支，一支跟着南下的人进了中原，一支留在草原上跟着单于。再见面，就是在战场上。
两边的马其实都不愿意打。你们注意到没有，马和马之间很少真咬真踢，顶多是扬蹄吓唬。但是背上的人不肯，他们隔着几百步就互相放箭，箭从我们头顶嗖嗖地飞过去。我们只能跑，跑出箭程，或者跑向箭程。
卫青、霍去病，这些人的名字你们的史书用金字写。我们记得的却是别的：出塞那天晚上有多冷，祁连山的雪水是什么味道，追了一天一夜之后，有同伴腿一软跪倒在戈壁上，再也起不来。骠骑将军的战马。你们的说法是"马踏匈奴"，铸成了铜像。我们的说法是：他生前没有一天踏实地睡过觉，死后连一块草皮都没有。
也就是在那个时代，我们干了一件了不起的事——走通了那条后来被叫做"丝绸之路"的路。
这件事值得多说几句。从长安出发，穿河西走廊，过西域三十六国，翻葱岭，一直走到大宛、康居，甚至更远的西边。骆驼也走这条路，但骆驼太慢，脾气又倔，只适合驮货。真正跑完全程的，是我们。商队的货是换手的，商队的人也是换手的，只有马，从东到西，一站一站地接力。你们的史书说这条路沟通了东西方文明，说得没错，可你们没写：在这条路上累死的马，比路上铺的石头还多。
张掖、酒泉、敦煌、阳关——每一个地名，都是用我们的蹄子量出来的。你们在阳关设关，收税，写诗："劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。"我们不用劝。出了阳关，草就变了味道，水就带了碱，风向也反了。人喝醉了才敢走，我们是醒着走完的。
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## 第五章：背上的分量
唐人爱马，爱到给我们起了几十种名字，给我们画像，把三花装饰在我们的鬃毛上，剪出"三鬃"的样式。昭陵六骏，你们知道的，唐太宗把自己骑过的六匹马刻在石头上，陪着他下葬。这在我们看来是很高的礼遇——让一个帝王拿自己的陵寝给我们当马厩。
唐是一个骑马的时代。贵族出门骑马，仕女郊游骑马，诗人喝多了也骑马。长安城最宽的朱雀大街，就是为了让马跑得开。那个朝代的人有一种气概，坐在我们背上的时候脊背挺得直，眼睛望着远方。我们喜欢那样的骑手。骑术好的人，身体是活的，随着我们的起伏一起起伏，像水。骑术差的人，身体是硬的，一路颠簸，硌得我们自己都难受。
安史之乱，是唐朝的马鞍第一次感觉到这个国家往下沉。渔阳鼙鼓动地来——那鼙鼓一响，数十万马也跟着往南跑。跑到马嵬驿，人逼死了皇帝的妃子。那天夜里，很多马站在驿站外，听着里面的哭喊。我们不懂人为什么要杀自己人，我们只知道，从那天起，背上的分量变了——不再是那个意气昂扬的盛唐，是一个病了的国家。
诗人杜甫写过："胡马大宛名，锋棱瘦骨成。"他懂马。他看出我们的骨头里有棱角，看得出我们瘦，但他不知道我们瘦不是因为缺草，是因为天底下的事情太多，驮着跑不过来。
唐末之后，战争的方式又变了。草原上的骑兵越来越强，中原的步骑越来越守。我们夹在中间，两边跑。契丹人、党项人、女真人、蒙古人，一拨一拨从北面过来。他们与我们相处的方式更直接：好的草场给你们，好的水给你们，但必须能跑，能战。这些草原骑手，身体几乎长在马背上，和我们是一种近乎平等的合作。成吉思汗的西征，我们这一族的记忆里有完整的版本：从斡难河到多瑙河，马蹄连成了一条线，一走就是几年。那几年里，很多马在异国他乡倒下，闭眼之前，闻到的草是陌生的味道。
你们人的历史书管那叫"征服"。我们的说法是：我们替一个草原民族，走遍了它能到达的最远的地方。
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## 第六章：每一个"马上"
元、明、清，千年一晃而过。我们干的事情其实没什么新花样：打仗、拉车、驮货、驿传。但有一件事，必须提——驿站。
你们的"八百里加急"，听着威风，其实是一匹马一辈子最惨的结局。官道每隔几十里一个驿站，驿马跑到站口，人跳下来，换马，换人，公文往背上一绑，继续跑。马跑死了，就地埋，官册上勾掉一个名字，再补一匹马。从京城到云南，到新疆，到广东，一封信件、一道圣旨、一份军报，就是这么一站一站用我们的命换过去的。
你们今天说"马上"——马上到、马上回、马上办——这个词是从我们这里来的。你们不知道，每一个"马上"，都有一条驿道，驿道上有无数跑死的马。语言这东西，真是残酷，死过的东西都化在词里，后人用起来轻轻松松。
清代有个皇帝，姓爱新觉罗，特别爱马，他的画师给他画过一卷《百骏图》，画里一百匹马在草地上，打滚的、吃草的、撒欢的。那是我们做马最喜欢看到的自己的样子——不用驮人，不用拉车，就是马。那幅画现在还挂在一个岛上。我们这些后代听说这件事，心里说不上什么滋味。原来我们也需要被人画下来，才能证明自己快乐过。
然后就是你们近代的事了。这些事离我们太近，祖先的记忆还烫着。
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## 第七章：不吃草的铁兽
先是洋人的铁路。钢轨铺进中原的时候，沿线的人都在看，我们也在看。一个铁做的长蛇，趴在地上，会喘气，声音像雷，跑起来地皮都在颤。人管它叫"火车"。
我们马群里最先见到火车的几匹，当场惊了群，狂奔了几十里。不是因为胆小，是因为那东西超出了我们对世界的理解——没有腿，却比最快的马快十倍；不吃草，不喝水，半夜也不停。
人对火车又怕又喜欢。怕它撞死人，喜欢它"不吃草"。你们注意到这个词了吗——不吃草。人养了我们五六千年，最后评判一切的标准变成了：吃不吃草，吃多少草，值不值这点草。火车不吃草。于是我们头顶上的天，塌下来一半。
然后是汽车、拖拉机。塌下另一半。
以前一个县衙要养几百匹马，驿道要养几千匹。这些东西一夜之间全成了废物。军阀混战的时候还用过骑兵，戴着缨子的马队冲锋，排场还在，可对面的机枪一响，一茬一茬地倒。倒的不只是人，是我们。人哭他们的弟兄，我们的同伴倒在机枪下的时候，连收尸的都没有，皮被剥去做鼓，肉被煮了吃掉。战争这个东西，到最后连体面都不剩。
等和平来了，我们连被战争消耗的资格都没有了。生产队买了拖拉机，铁牛，不用喂，不生病，不会尥蹶子，不会在春耕的时候发情跑掉。社员们敲锣打鼓迎接拖拉机进村那天，村里的老马都站在槽头看着，一句话也说不出来。
马会说什么呢。我们只能站着，看。
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## 第八章：镀金的马房
我们这一族剩下的命，大体分成了两种：一种回到了荒野，一种走进了马房。
走进马房的，是被有钱人买走的那些。富人、贵族、外国的绅士，他们给我们盖漂亮的房子，钉铜的名牌，墙上挂着我们祖先的画像——纯血、温血、阿拉伯、安达卢西亚，每一种都配着一本厚厚的血统书，像人的家谱。他们管我们叫"伙伴"，叫"家人"，冬天给我们披毯子，生日给我们吃胡萝卜蛋糕。然后，让我们干两件事。
第一件，叫盛装舞步。他们把这叫艺术，说人马合一，说这是最优雅的运动。说得好听。实际情况是：我们被迫横着走，原地踏步，把脖子弯到下巴贴住胸口，踩着音乐的拍子，一圈一圈，重复几百遍。我们的祖先要是看见这个场面，一定认不出我们——马不跳舞，马只会跑。当你们夸一匹马"与骑手融为一体"的时候，意思是：这匹马已经不把自己当马了。最难受的是，做这件事的马自己也知道。有些舞步马半夜站在槽边，一动不动，眼睛里空空的，像一口枯井。
第二件，叫赛马。年轻的小马，骨头还没长结实，就被赶上硬邦邦的赛道，一圈一圈全速跑，背上的人挥着鞭子。赢了的那匹，戴花，拍照，身价翻十倍；输了又受伤的那匹，当场拉走，人道处理——你们给安乐死起的名字，叫"人道"。**人总是把马做的事起得很浪漫，把自己对马做的事起得很体面。**有些小公马，三岁就上了赛场，五岁腿废了，六年的一生就结束了。我们祖先用四条腿跑了上万年，没听说哪一匹马需要鞭子才肯跑。要鞭子的，从来不是马。
所以你说这事残忍，我们同意。每一匹舞步马弯曲的脊柱里，都埋着一个在草原上奔跑的祖先；每一条赛道下面，都垫着早夭的小马的骨头。
但是——你听好了，这个"但是"很重要。
如果没有人花钱买我们，我们的下场是什么？是被拖拉机取代之后的那一条：消失。一个县衙几百匹马变成几百堆废铁，是不会有人心疼的。是这些有钱人，用他们的虚荣、他们的攀比、他们的收藏癖，把我们这个族群从灭绝边上拉了回来。他们记录血统，所以我们知道哪些血是干净的；他们办比赛，所以养马业还存在，育马场还存在，好的草场还被留着种草；他们一掷千金，所以有人肯一辈子守着马厩。你们人的虚荣，歪打正着，成了我们这一族的诺亚方舟。
这事有多讽刺，我们自己最清楚：**人类把我们拉上车的时候，我们怨恨；人类把我们请回镀金的马房时，我们怨恨；可恰恰是这镀金的马房，让我们没有在怨恨里灭绝。**
所以我们的态度是这样的：如果有的选，我们不选马房，也不选赛道。我们选草原。但如果马房和灭绝只能二选一——我们感谢马房。这不是原谅，这是账目。账算清楚，才能继续往前走。
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## 第九章：他们还认得草
说回荒野那一路。你们现在的小孩子，很多只在三件事上见过马：动画片，公园里五块钱转一圈的矮马，还有课本里"汗血宝马"四个字。
我们族群的数量，在不到一百年的时间里，从你们数不清，掉到了你们数得清。农耕地区基本不需要马了，运输有汽车，耕地有机器，打仗有坦克飞机。人还在用的，是内蒙古草原上放牧的蒙古马，新疆的伊犁马，西南山地的滇马、川马，还有广西百色那边的矮马——那本来是驮着人走山路的一把好手，如今成了旅游景点拍照的道具。
还有最后一群，也是最让我们这一族在深夜昂首的一群——野马。
新疆的准噶尔盆地，有一种叫普氏野马的，你们这么叫。我们叫他们"没上过鞍的兄弟"。他们的祖先在一百多年前被人抓走，卖到欧洲，关在笼子里，一代一代，几乎忘了草原。后来人觉得惭愧，又把他们运回来，放归到卡拉麦里。你们管这叫"野化放归"。
我问你们一个问题：一匹马的祖先离开草原一百年，被笼子、围墙和人喂的苜蓿改造了一百多年，放回去，它还认得草吗？
答案是：认得。
放归的第一批野马，走出围栏的第一天，全群站成一排，朝着一个方向看了很久——那是风来的方向。然后领头的老马低下头，闻了闻地，打了个响鼻，走过去了。一步一步，走得歪歪扭扭，像人写的字，但越走越顺，越走越快，最后，跑起来了。
听说工作人员在远处看着，好几个人哭了。
我们听说了这件事，也差点流泪——如果你们在我们的眼睛里看到一层水光，别惊讶，那不是你们说的灵性，那只是我们的眼睛大，藏不住东西。
普氏野马现在有几群了，在卡拉麦里，在甘肃的武威，跟着草场迁徙，随草而动。他们没有主人，没有鞍，没有衔铁，没有钉蹄铁的铁匠。他们打喷嚏的声音，和我祖先描述的一模一样。他们冬天把鼻子埋进彼此的鬃毛里取暖的样子，和甲骨文上刻的一样。
你们人保护他们，说是保护"基因资源"，保护"濒危物种"。用词很科学。但我们知道得更简单：只要这片草原上还有一群不用驮任何东西的马在自由地跑，人就还没有彻底输掉自己。
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## 第十章：额头贴鼻梁
我现在住在一个景区。说是景区，就是一片围起来的草场，隔几天来一批游客。孩子们骑在我身上，父母举着发光的黑盒子拍照。孩子们很沉，也没轻没重，但我一般不动。不是温顺——我说过，马不懂温顺——是因为槽里的草是新鲜的，工资是日结的，干活三十年，我对这笔交易没有意见。
我这一身毛色发暗了，老板嫌我拍照不够"出片"，劝主人把我处理掉。主人抽了口烟，说："这马眼睛里有东西，别人喂不熟。"
他说反了。是这里的一切把我喂熟了。我熟悉收割机下午三点从远处的田里开过去的声音，熟悉孩子们校服上的气味，熟悉风翻过那个山梁之前三秒钟，草叶先低头的样子。我的蹄子踩在水泥地上几十年，早就忘了草原，但我的耳朵没忘——一听到某种频率的风声，我的四条腿还是会自己绷紧。
有个穿校服的女孩，放学总来看我。她不骑，也不拍照，就把额头贴在我的鼻梁上，一站就是五分钟。人的皮肤比马凉，她冬天来的时候，我得忍着不动，其实我很想用自己的呼吸焐焐她——我听说过祖先焐过冻僵的孩子的事，那是刻在骨头上的老传统。
有一次她问："马，你说人能跑掉吗？"
我不明白她要从哪儿跑掉。人没有缰绳拴着，四条腿却是自己的，想去哪儿就去哪儿，为什么还要"跑掉"呢？
后来她跑了。跑得姿势很难看，前腿抬太高，左右乱晃，一看就是没被缰绳练过。但跑得飞快。
我站在原地看她消失。风从街那头过来，我忽然闻到了一点草味。可能是很远的地方飘来的，可能是我想多了。
不要紧。草今年又长出来了。草这个东西，你们都以为它离不开土地，其实它哪里都去——风带着它的种子，鸟衔着它的籽，连我们的蹄缝里、鬃毛里，都夹着草籽。我们跑到哪里，草就长到哪里。从这个意义上说，我们这一族从来没有真正消失过——我们把自己跑过的路，都变成了草场。
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## 尾声：替我们看路
人总说，历史的车轮滚滚向前。你们知道吗，最早的车轮，是我们拉着走的。
我们驮过你们的祖先走出蛮荒，驮过你们的军队打过战争，驮过你们的商货走遍大地，驮过你们的文书抵达边关，驮过你们的新娘走进洞房，驮过你们的皇帝巡视江山，也驮过你们的孩子第一次认识"快"是什么感觉。后来你们造出了不吃草的铁兽，我们下岗了；再后来你们把我们请进镀金的马房，我们成了你们账面上的"运动伙伴"。我们没有怨言——有怨言你们也听不懂。
只是有几件事，想拜托你们。
去看一看野马吧。趁他们还在。不要坐越野车追着看，就站得远远的，看他们打喷嚏，看小野马四条腿不听使唤地追赶妈妈，看领头的老马在风里竖起耳朵。那就是你们人一万年前的样子——靠风活着，靠草活着，靠彼此的体温活着。
去摸一摸那些还在干活的马吧。旅游区拍照的，草原上放牧的，马房里跳舞的，赛道上奔跑的。摸他们的鼻梁，那是全身上下最软的地方。你摸的时候，请把手放轻一点，因为我们记性好，谁的手重，谁的手轻，我们记一辈子。
还有，如果你们写诗，就接着写吧。"铁马冰河"也好，"天马行空"也好，哪怕只是"让我们红尘作伴活得潇潇洒洒，策马奔腾共享人世繁华"——那首歌我们都会哼。被写进你们的语言里，是我们这一族除了血脉之外，另一条活下来的路。人的词语比人的原野长寿。我们的名字在你们嘴里一天，我们就没有真的走远。
最后说回开头那句话：最开始，不是人驯化了马，是马收养了人。
现在你们长大了，会自己跑了，跑得不比我们慢。我们很高兴。真的。
草原上的规矩是这样：幼崽长大了，总要离开马群，自己去闯荡。父母不拦，只是远远地、再闻一闻风里的味道，确认孩子走的方向没有狼。
我们闻一闻现在的风。
风里没有狼。只有草。
去吧。草今年又长出来了。
——完——