第一章 苦潮漫过甜品街
铁皮卷帘门被风撞得哐当一响，铁锈摩擦发出刺耳刮声。 苏糖指尖捏着一把不锈钢甜品小刮刀，冰凉的金属贴着掌心，稳住心神。 空气里漫开一股浓重的苦杏仁味道，涩得喉咙发紧，是苦潮来了。 灰黑色、像稀释墨汁一样的潮水贴着街面流动，流速很慢，不像洪水那样汹涌，一层薄薄的潮雾飘在半空。 街对面传来男人嘶哑的怒吼，夹杂耳光脆响。 “把你手里的饼干交出来！苦潮来了，留着吃的给你也是浪费！” 苏糖隔着沾满灰尘的玻璃窗往外看。 两个幸存者扭打在一起，他们的动作僵硬凶狠，眼底灰蒙蒙一片 —— 已经被苦潮扫过，心里的甜意被抽走大半，只剩下本能的掠夺和恶意。 就在两人脚边，一团巴掌大、奶白色、像蒸软的米糕一样的小东西慢慢爬出来。奶糕虫。 它身体软软糯糯，表面一层细细的糖霜一样的白绒，脑袋小小的，没有眼睛，头顶一根细触角轻轻晃。它不靠近打架的人，只是趴在地砖缝隙，小口小口衔起一点淡淡的金色光点。 那是刚才争执里，小女孩丢掉糖果时，短暂闪过的一点甜碎片。 奶糕虫叼住光点，触角抖了抖，转身，朝着苏糖这家旧甜品店的方向爬过来。 它爬到玻璃门前，软软的身子贴在玻璃上，触角一下一下敲着门板，笃、笃、笃。 苏糖的甜品店叫拾糖铺，卷帘门拉了一半，她昨天在灶台留了一小碟没吃完的黄油曲奇。 苦潮爆发第七天。 第一天，隔壁蛋糕店老板娘，看着自己烤了十年的烤箱，再也想不起来奶油是什么味道；第二天，一对父子，为半瓶水互相推搡，忘了彼此曾经相依为命；第三天，她第一次遇见奶糕虫，它叼着一点糖粒，换走了她一块芒果大福。 它们捡甜，但是不会制造甜。 “别敲了。” 苏糖压低声音，弯腰拿起桌上油纸包着的一小块曲奇，从卷帘门底下的缝隙递出去。 奶糕虫停下敲打，触角凑过来闻了闻曲奇，身子轻轻一颤，像是闻到好闻的香气。它松开嘴里叼着的金色光点，光点飘起来，慢悠悠落在苏糖手心里，暖融融的。 光点落进掌心的瞬间，一点点微弱的暖意漫上来。她脑子里闪过一个模糊画面：小时候外婆牵着她，在柜台前挑草莓棒棒糖。 是别人遗失的甜记忆碎片。 “苏糖！开门！我们看见你刚才跟那个怪物说话了！” 粗重的脚步声顺着苦潮边缘传过来，三个男人停在店门口，橡胶靴子踩过积水，发出咕叽咕叽的水声。是这条街区抱团的幸存者小队，领头的叫老周。 他脸上蒙着脏纱布，眼底灰沉沉的，苦潮已经浸染了他大半情绪。 “大家都在挨饿，你居然拿吃的喂怪物？” 老周抬脚踹卷帘门，铁皮震得灰尘簌簌往下掉，“听说这种虫子能带来甜，你把办法交出来，不然我们砸门进去！” 旁边瘦高男人跟着附和：“被苦潮裹着太难受了，心里苦得发慌，你手里有能让人舒服的东西，凭什么藏着自己用？” 奶糕虫察觉到门外人的恶意，软软的身子缩成一团，飞快钻回苦潮边缘，躲进下水道口，只露出一截触角偷偷张望。 苏糖握着手里那点金色甜光点，慢慢站直。 “它不是害人的东西。它捡别人散掉的甜碎片，我拿甜品和它换。这个办法，你们做不了。” “凭什么我们不行？不就是给它一点吃的？” 老周冷笑，伸手去扯卷帘门，“今天要么把甜碎片交出来，要么把这个怪物引出来给我们抓。抓到它，以后我们不愁没有舒服的东西。” 灰黑色的苦潮还在慢慢往台阶上漫，苦杏仁的涩味越来越重。 潮水里浮起一串串圆圆的半透明水球，水球泛着淡淡的蜜色微光，慢悠悠飘过来。蜜泡水母。 蜜泡水母不游动，靠着潮水托着，水球里面裹着好多细碎的甜光点。一旦被心怀恶念的人伸手触碰，泡泡直接炸开，里面所有甜碎片会瞬间湮灭，还会加重人心里的苦涩。 蜜泡水母飘到老周几个人面前。瘦高男人眼睛一亮，伸手就想去抓那个蜜色泡泡。 “别碰！” 苏糖出声制止。 晚了。 指尖撞上水球。 啵的一声轻响。 蜜泡炸开，微光一瞬间消散无踪。瘦高男人猛地捂住胸口，脸色更加灰暗，低吼一声，抬手就朝着苏糖这边扑过来。 “都是你！要不是你废话，我已经拿到甜了！” 苦潮持续上涨，漫过店门口第一层台阶。下水道方向，传来更多细碎、软软的爬行声，不止一只奶糕虫，好几只都被动静惊动，在潮水里来回游走。 苏糖往后退半步，手悄悄摸到灶台旁放着的一锅温热焦糖酱。 她抬眼看向暴怒的几个人，又看向潮水里成群的奶糕虫。 外婆留给她最后一条短信，灾变当天发来的： 【糖糖，苦潮找情绪锚点，所有甜碎都在往老糖厂汇聚，别相信抱团的人，他们心里的苦，会吞噬一切。】 消息发完，外婆就失去联系了。
第二章 绵绵蜗的桥
拾糖铺后门通向一条窄巷，苏糖把帆布双肩包塞得满满当当。 密封黄油、袋装面粉、一小罐炼乳、几个保鲜盒、便携小瓦斯炉、打火机、一把折叠小刀，还有外婆留下的一个银质糖勺。 苦潮在巷子里浅浅铺了一层，踩上去凉丝丝的，沾到裤脚的时候，涩味立刻钻进鼻腔。被苦潮长时间浸泡的东西，木质家具会慢慢发黑，金属会长一层暗褐色霉斑。 巷口连接跨河大桥，是去往老糖厂唯一的路。 桥面大半浸在灰黑色潮水里，护栏锈得坑坑洼洼。桥面上零散躺着几个被苦潮浸透的人，他们没有死，只是呆呆靠着栏杆，一动不动，心里的甜全部抽干，变成只会原地停滞的 “苦壳”。 苏糖贴着桥边干燥的护栏往前走，鞋底踩过干裂的沥青，沙沙响。 桥中段，桥墩位置，一只只背着浅褐色螺旋小壳、身子白白软软的蜗牛，慢慢沿着桥墩往上爬。绵绵蜗。 它们的壳上，沾着星星点点金色甜碎，爬过的地方，会留下一道淡淡的、带着麦芽糖香气的粘液痕迹，粘液可以短暂隔绝苦潮的侵蚀。 一只个头偏大的绵绵蜗爬到她脚边，触角晃了晃，停住，不肯往前。 苏糖蹲下来，从包里摸出一小块奶糖，拆开糖纸放在它面前。 绵绵蜗凑近舔了舔奶糖，壳轻轻晃了晃，转头朝着桥对面的方向，慢慢爬。它在给她带路。 “原来你们认得路。” 苏糖低声说，跟上绵绵蜗留下的麦芽糖痕迹。 身后传来急促的脚步声，咕叽咕叽踩在潮水里。 是老周那三个人，居然跟上来了。 “她往大桥这边走了！肯定是去找更多甜碎片！” 老周的声音隔着潮湿的风飘过来，“跟着她，找到怪物的老窝，我们就能拿到源源不断的甜！” 苏糖脚步加快，绵绵蜗察觉到后面的声响，爬得更快，桥面上一群绵绵蜗集体调转方向，全部汇聚到她身前，连成一条断断续续的麦芽糖小路。 小路之外，全是流动的苦潮，一旦踏进去，苦涩感瞬间钻进神经。 “它们在护着你？” 瘦高男人停下脚步，盯着满地绵绵蜗，眼里又贪又躁，“这些蜗牛身上有甜！抓几只带回去！” 他弯腰伸手，去抓离他最近的一只绵绵蜗。 绵绵蜗受到惊吓，立刻缩进壳里，它留下的麦芽糖痕迹快速褪色、消失。瘦高男人的手掌直接落进旁边的苦潮里。 灰黑色潮水沾到他手背。 男人浑身猛地一颤，抱着脑袋蹲下去，喉咙里发出压抑的呜咽。他原本仅剩的一点点情绪，被苦潮啃得干干净净，眼神迅速变成一片死寂的灰。 变成苦壳了。 老周和剩下的同伴停下脚步，脸色发白，不敢再随便伸手抓绵绵蜗。 “这东西碰不得…… 但苏糖可以靠近它们。” 老周咬着牙，“我们不抓蜗牛，就跟着她，她去哪我们去哪，她能安全走，我们跟着她的路，也能活。” 他们不再贸然动手，隔着一段距离，死死跟在苏糖身后，把她当成开路的诱饵。 苏糖回头扫了一眼，眉头收紧。 绵绵蜗的引路痕迹有限，走到桥后半段，潮水变深，能落脚的干燥地面越来越少。 远处河面上空，亮起星星点点暖黄色的微光，像萤火虫，成群结队掠过苦潮水面。啾啾萤。 它们很小，飞起来会发出细细啾啾的轻响，每一只萤虫身体里都裹着一枚甜碎。啾啾萤胆子极小，一旦感受到强烈的恶意，会瞬间引燃体内的甜碎片，微光炸开，产生短暂热浪，灼烧靠近的恶人。 一大群啾啾萤朝着苏糖这边飞过来，绕在她头顶盘旋，暖光落在她身上，冲淡苦潮的暗沉。 老周两人看见漫天暖光，呼吸变粗，忍不住往前快跑两步。 啾啾萤的啾鸣陡然变急促，好几只小虫体表的黄光骤然变亮，像是要点燃。 老周立刻刹住脚步，不敢再靠近。 苏糖借着啾啾萤的光，看向桥对岸。 对岸厂房轮廓隐约可见，高高的烟囱，外墙刷着褪色的糖厂广告 —— 就是外婆以前工作的老糖厂。 但是糖厂大门外面，潮水翻腾，一团团圆滚滚、白白胖胖像糯米团子一样的东西在潮水里浮浮沉沉。糯糯团。 糯糯团是这片区域的高阶畸变体，它们收集大量甜碎，聚集在糖厂入口，把守通往核心的路。 绵绵蜗爬到桥尽头，停下不动，触角指向糖厂大门的糯糯团。 苏糖站在大桥尽头，风吹起她的头发，苦潮的涩味混着远处淡淡的焦糖香气飘过来。 老周两人还在身后跟着，虎视眈眈。 糯糯团堵死大门，想要进去，必须和这群糯米团子做交易。 她摸了摸包里的面粉和炼乳。
第三章 潮边的小灶台
大桥尽头一块高出潮水的水泥平台，勉强干燥。 苏糖放下背包，搬出便携瓦斯炉，拧开阀门，蓝色小火苗轻轻跳起来。 风卷着苦潮的雾气吹过来，火苗晃了晃，她用铁皮挡板挡住风口。 绵绵蜗趴在灶台旁边的石头上，触角安静垂着；啾啾萤落在挡板边缘，暖黄微光映着她手里的碗；几只奶糕虫从潮水里爬上来，围在脚边，安安静静等着。 潮水里的糯糯团，一团团浮在不远处，圆滚滚的身子时不时轻轻弹一下，白色表皮微微透光，里面裹着密密麻麻金色甜碎。 它们没有靠近，只是远远看着灶台这边。 “它们好像在等你做新的东西。” 苏糖低声自语，拆开袋装面粉，倒进不锈钢小碗，加水，挖一勺炼乳，慢慢搅拌。 面糊稠稠的，带着淡淡的奶香。 身后传来脚步声，老周和剩下那名同伴，停在平台边缘，不敢踩上来。绵绵蜗留下的麦芽糖痕迹到这里就断了，再往前就是深水苦潮。 “你还真给怪物做饭？” 老周声音沙哑，“快点做完，把里面的甜碎分我们一半，不然等你做完，我们直接抢。” 苏糖没有回头，手里不停，把面糊摊成小小的圆饼，放在瓦斯炉上面慢慢烘。 面饼受热，甜香一点点漫开，盖过周围苦杏仁的涩味。 潮水里的糯糯团开始躁动，一个个慢慢朝着平台漂过来，水面荡开一圈圈浅波纹。 为首最大的那只糯糯团，漂到离平台半米的位置，微微张开表层，露出里面一团攒了很久的金色甜碎云。 苏糖烘好第一张甜饼，吹凉，放在平台边缘。 大糯糯团轻轻一弹，滚到饼旁边，软软的身子贴上去。 饼的香气渗进它身体，它身上白光柔和下来，吐出一小团流光溢彩的甜云，飘到苏糖面前。 甜云靠近的时候，无数细碎画面在她眼前闪过： 外婆揉面团的样子、小时候过年吃糖瓜、糖厂车间里旋转的熬糖大锅、外婆笑着跟她说，情绪和糖一样，要慢慢熬。 里面混着一段零碎的片段：外婆在糖厂地下室，对着一台闪烁红灯的仪器，眉头紧紧皱着。 苦潮不是自然涌出来的，那台仪器，是源头。 “看到没有！好多甜光！” 老周眼睛发红，再也忍不住，抬脚想冲上平台。 他刚踏出一步，脚下直接踩进苦潮。 灰黑色潮水瞬间裹住他脚踝，涩意顺着皮肤往上钻。他惨叫一声，迅速往后缩，小腿皮肤已经蒙上一层灰扑扑的暗沉，眼神又开始变浑浊。 “苦潮不让没有诚意的人过来。” 苏糖把第二张甜饼继续烘烤，“它们只换真心做出来的甜，你们就算抢到甜碎，也吸收不了，一碰就碎。” 旁边那个一直沉默的同伴忽然开口：“老周，刚才那个甜光，我看见里面有画面，是她外婆…… 会不会她外婆还在糖厂里面？” 老周喘着粗气，盯着糖厂大门：“不管里面是人还是甜，我们必须拿到。我们守在这，等她进去，我们跟着溜进去。” 苏糖的甜饼一张一张烤好，陆续递给围过来的糯糯团。 越来越多甜云飘到她手里，很多陌生的细碎回忆涌入脑海：小姑娘第一次吃到生日蛋糕、少年拿到录取通知书、老人和老伴坐在院子晒太阳。 都是被苦潮从人类心里抽走，被小怪一点点捡回来的甜。 啾啾萤绕着甜云飞舞，奶糕虫趴在甜云上打滚，绵绵蜗慢慢爬过甜云边缘。 就在这时，潮水忽然开始翻滚，原本平缓流动的灰黑色苦潮，掀起小小的浪，苦杏仁的味道陡然加重。 糯糯团集体往后缩，紧张地在水里抱团。啾啾萤全部升高，啾鸣急促。绵绵蜗缩进壳里一动不动。 苏糖关掉瓦斯炉，把甜云小心收进外婆留下的银糖勺里 —— 银勺子可以暂时锁住甜碎，不让它们飘散。 “怎么回事？” 老周也察觉到潮水异常，声音发颤。 水下，一道长长的、灰黑色的影子缓缓游过，体型很大，速度不快，所过之处，水面上所有零星的甜光点瞬间熄灭。 不是小怪。 是被大量苦潮同化、失去所有情绪的巨型苦影。它不吃甜，专门吞噬一切甜碎片。 水下影子靠近，糯糯团吓得紧紧挤在一起，体表白光快速变淡。 老周和同伴吓得往后退，转身想跑，但是身后大桥上，好几只苦壳慢慢朝着这边走过来，堵住退路。 前后都被堵住。 苏糖握紧手里的银糖勺，勺子里的甜云轻轻发光。 拾糖的小家伙们全部躲到她身后，奶糕虫、绵绵蜗、啾啾萤、糯糯团，全都把她当成唯一的庇护。
第四章 糖厂车间的旧笔记
水下苦影贴着水面缓缓游来，潮水被它搅动，一圈圈发黑，涩味浓得呛人。 苏糖低头看向怀里缩成一团的奶糕虫，又看了看银糖勺里浮动的金色甜云。 甜是苦的天敌，浓烈纯粹的甜光，可以短暂驱散苦潮、逼退苦影。代价是甜云会燃烧消散，那些捡回来的、属于无数陌生人的甜回忆，会一次性消失。 啾啾萤好像读懂她的想法，一只只主动飞过来，把自己体内小小的甜碎送进银勺。甜云瞬间膨大一圈，金光更亮。 糯糯团也慢慢推过来几团甜碎，绵绵蜗爬上来，粘液抹在勺子边缘，稳住金光不散。 “谢谢你们。” 苏糖轻声说，抬手，倾斜银糖勺。 金色流光从勺子里倾泻而出，铺在前方的苦潮水面上。 金光碰到灰黑潮水的瞬间，滋滋的轻响响起，潮水快速退散，水面上浮现一大片干净的区域。水下的巨大苦影发出沉闷的涌动声，猛地调转方向，沉入深水，远远逃开。 苦影退走了。 但是银勺里大半甜云，已经燃烧殆尽，只剩下薄薄一层微光。 大桥那边堵路的苦壳，被金光波及，浑浊的眼神短暂闪动一下，停下脚步，不再往前。 老周和同伴呆呆站在原地，看着水面消散的金光，沉默很久。 “原来甜不是用来让我们舒服享乐的，是挡苦的东西。” 同伴低声喃喃，眼底那层灰暗，淡了一点点。 老周抿紧嘴，没有说话，攥紧拳头，不知道在想什么。 苏糖收好银勺，看向糖厂敞开的铁门。 大门里面，是巨大的熬糖车间，一排排巨大的不锈钢熬糖锅静静摆在厂房里，管道纵横，地上积着浅浅一层苦潮。 “我进去找外婆。你们不要再跟着我，里面比外面危险。” 苏糖对两人说。 老周沉默片刻：“我们不抢甜了。外面到处都是苦潮和苦壳，我们跟着你，只求一条活路，绝不捣乱。” 他身边的同伴跟着点头。 苏糖犹豫几秒，点了头。多两个人，多一份人手，但也要时刻提防他们心里的苦涩再次翻涌。 奶糕虫在前引路，啾啾萤飞在半空照明，绵绵蜗沿着地面爬，留下麦芽糖安全痕迹，糯糯团守在门口，不跟着进车间。 车间里空气混杂焦糖陈味和苦潮涩味，货架上堆着泛黄的纸质笔记、实验记录本。 苏糖走到一张积灰的木桌前，吹掉灰尘，翻开最上面一本笔记本，封面上是外婆的字迹：情绪锚定实验记录。 一页页往下翻。 十年前，实验室想要提取负面情绪，帮助抑郁的人走出痛苦。项目选址放在老糖厂，用糖的甜意作为中和介质。 但是实验意外失衡，仪器反向抽取全世界普通人心里的甜情绪，源源不断转化成苦潮。 负责项目的核心研究员，就是外婆。 外婆发现失控之后，拼命想关停仪器，但是项目投资方不愿意停止 —— 他们觉得剥离甜情绪，可以更容易控制人群。投资方锁住地下室仪器，派人盯着，外婆只能偷偷收集甜碎片，想找到平衡的办法。 灾变爆发那天，外婆主动留在地下室，稳住仪器，不让苦潮扩散速度加快。 笔记最后一页，字迹潦草，带着慌乱： 【仪器不能直接关掉。一旦强行关停，所有被抽走的甜会一次性炸开，整座城市所有人的情绪直接崩溃。只能持续供给稳定、温和的甜锚点，慢慢中和苦潮。】 “所以苦潮是人为造出来的……” 老周拿起一页纸，指尖发抖，“我们这么多天互相厮杀，痛苦煎熬，全是一场实验的副产品？” 他心里积压的苦涩翻涌上来，脸色再度变灰，手里笔记本啪地掉在地上。 同伴伸手扶住他：“老周，稳住，我们刚才见过甜光，我们还有机会。” 啾啾萤飞到老周肩头，一点点微弱暖光落在他脸上，他眼底的灰暗，又淡下去一点。 苏糖看向车间深处，一道向下的金属楼梯，通往地下室，楼梯口的铁门紧闭，锁是电子密码锁。 外婆就在地下室里面。 就在这时，楼梯铁门里面，传来轻轻的敲击声，笃、笃、笃，节奏缓慢。 是外婆在里面敲门。 苏糖快步走到铁门前，手指贴在冰凉金属门板上。 “外婆？是我，糖糖。” 门里面的敲击声停顿一下，接着，传来外婆疲惫又沙哑的声音，隔着门板传出来： “糖糖，别开门。地下室的仪器已经快要过载，最近涌出来的苦影越来越多，投资方的人也在往这边赶，他们想要重启仪器，彻底清空所有人的甜情绪。”
第五章 地下室的仪器
电子锁屏幕暗着，需要六位数字密码。 苏糖盯着锁盘，脑子里回想外婆的习惯。外婆一辈子守着糖厂，每年熬糖开炉的日子，是她的生日。 她指尖按下六个数字。 滴 —— 绿灯亮起，锁弹开。 铁门缓缓向内推开，一股远比外面浓烈数倍的苦气扑面而来，呛得人胸口发闷。 地下室空间很大，正中央矗立一台半人高的银灰色仪器，无数管线缠绕，屏幕上红色警报灯不停闪烁。仪器顶端，一个凹槽，是用来放置甜锚点的位置，现在空空如也。 外婆靠在仪器旁边的墙角，脸色苍白，手臂有擦伤，看见苏糖，疲惫地笑了笑。 “我就知道，你会找来。” 外婆声音很轻，“我撑不了多久，仪器的缓冲快要耗尽，再过半天，整片城区的苦潮会暴涨，苦影会铺满每一条街。” 苏糖快步走过去，把银糖勺递出去，勺里残存的微光飘向仪器。红光短暂柔和一瞬，很快又重新急促闪烁。 “这点甜碎不够。” 外婆摇头，“需要大量稳定甜锚，源源不断供给。之前我一直在地下室收集零星甜碎，但是越来越难。” 奶糕虫、啾啾萤顺着楼梯跑下来，纷纷吐出自己积攒的甜光点，光点飘向仪器凹槽，红光稍微缓和。 绵绵蜗爬进地下室，粘液抹在仪器管线上面，抑制苦能量溢出。 糯糯团没有进来，它们怕地下室超高浓度的苦潮，守在楼梯口，防止苦影顺着楼梯往下钻。 老周和同伴站在地下室入口，警惕盯着四周：“外面有车子的声音，好几辆，往糖厂这边来了，应该就是外婆说的投资方的人。” “他们手里有特制防护服，不怕苦潮。” 外婆眉头紧锁，“他们打算带走这台情绪抽取仪，转移到别的城市，继续做实验，批量剥夺人的甜情绪。” 脚步声从车间方向靠近，皮鞋踩在积水里，节奏整齐。 四个穿黑色防护服、戴着防毒面罩的人走进地下室，手里拿着电击棍，面罩后面的声音冰冷。 “苏女士，好久不见。把仪器交出来，你外孙女儿，还有这群捡甜的畸变体，一并交给我们。” 为首的人抬手，队员分散站位，堵住楼梯出口。 “这个实验早就失控了，你们还要继续？” 苏糖把外婆护在身后，银糖勺握在手里。 “痛苦会带来反抗，甜会滋生软弱。只有抽走甜情绪，所有人只会剩下理性和服从，秩序才能永久稳定。” 领头人淡淡开口，“那些软软的小怪，是情绪溢出的副产物，正好可以抓回去驯化，帮我们收集甜碎片，供给仪器。” 啾啾萤集体升空，暖黄光团在半空聚拢，随时准备引燃甜碎冲击敌人；奶糕虫缩在苏糖脚边，触角紧绷；绵绵蜗全部爬到管线上面，封住仪器向外溢散苦潮的接口。 老周往前站一步，捡起地上一根生锈钢管：“之前我被苦潮蒙了心，抢别人物资，做了很多混账事。现在我不想再跟着苦走。” 他同伴也站到苏糖一侧。 双方对峙，地下室红色警报灯疯狂闪烁，仪器嗡鸣声越来越大。 “动手。” 领头人一声令下，队员举着电击棍冲上来。 啾啾萤率先爆发，一团金色热浪砸向冲在最前面的队员。防护服隔热，热浪只让对方后退两步，没有重伤。 奶糕虫飞快爬到队员脚面，吐出一点点微弱甜雾，甜雾钻进面罩缝隙。那名队员动作一顿，面罩底下，原本冰冷僵硬的动作迟疑一瞬 —— 他心里被强行压制的一点点甜情绪，短暂苏醒。 “别被甜干扰！继续行动！” 领头人厉声呵斥。 苏糖忽然想到笔记里写的内容：仪器本身，既能抽取甜，也能反向灌注甜。只要把大量甜锚放进凹槽，修改仪器参数，它就不再抽取甜，转而中和苦潮。 但是需要有人留在仪器旁边，持续引导甜能量，作为活的情绪锚。 “外婆，你已经撑太久了，换我。” 苏糖说。 外婆摇头：“糖糖，锚点会持续消耗自身情绪，长期待在这里，你心里的甜会一点点被抽干，慢慢变成苦壳。” “拾糖铺本来就是捡甜的地方。” 苏糖看向围在身边的小怪，“它们和我一起，源源不断提供甜碎，我不会独自扛。” 领头人看见她们打算修改仪器参数，急了，亲自冲过来，伸手去抢夺仪器控制面板。 楼梯口忽然传来糯糯团沉闷的弹跳声。 大批糯糯团从大门滚进车间，顺着楼梯冲进地下室，一团团白胖团子叠在一起，挡住追兵去路，源源不断吐出甜云。
第六章 满城糖香
苏糖指尖飞快落在仪器的触控面板上，外婆在一旁指导，一行行参数快速改动。 红色警报灯疯狂闪烁，仪器嗡鸣震得地下室地面微微发抖。 糯糯团吐出的甜云层层叠叠裹住四名追兵，甜光不断渗入防护服缝隙。面罩里，原本麻木冰冷的追兵，动作越来越迟疑。 有人想起小时候过年吃糖、家人团聚的画面，握电击棍的手慢慢垂下来。 老周和同伴拦住想要冲破甜云的领头人，钢管横在身前。 “别过去。” 老周声音沉稳，“你想要的没有甜的世界，不是秩序，是一潭没有温度的死水。” 三十秒倒计时，面板跳出确认按钮。 苏糖深吸一口气，指尖按下去。 滴。 仪器警报红灯熄灭，转为柔和暖黄色。 仪器顶端凹槽缓缓旋转，所有飘在地下室的甜碎，缓缓汇聚进去，不再向外抽取甜情绪，转而持续释放中和苦潮的柔和能量。 管线里原本灰黑色的苦能量，一点点转成淡淡的蜜色流光。 外面整座糖厂、整条河流、整片城区里的灰黑色苦潮，开始肉眼可见地变淡、退散。呛人的苦杏仁涩味慢慢消散，空气里浮起淡淡的焦糖甜香。 潮水里游荡的苦影，身体一点点消融，化作细碎光点散开。 困住追兵的甜云缓缓散去。 领头人摘掉面罩，脸色灰败，看着稳定运转的仪器，知道计划彻底失败。 “你们拦得住这一台仪器，投资方在别的城市，还有备用实验机组。” 他丢下一句话，带着剩下队员，狼狈退出地下室，开车离开糖厂。 他们没有被抓住，带着隐患离开了。 地下室里，奶糕虫欢快地爬来爬去，触角轻轻蹭仪器外壳；啾啾萤绕着暖黄仪器灯飞舞，啾鸣轻快；绵绵蜗慢悠悠爬过管线，留下麦芽糖纹路；糯糯团挤在楼梯口，互相轻轻碰撞，像一群玩耍的糯米团子。 外婆长长松了一口气，靠着墙壁慢慢坐下。 “至少这座城市，保住了。” 三天之后，苦潮彻底从这座城市退去。 阳光重新落满街道，被抽走甜情绪的苦壳们，在仪器散发的蜜色微光滋养下，慢慢找回属于自己的细碎快乐。有人想起爱人的样子，有人记起蛋糕的香甜，有人重新愿意对陌生人伸出援手。 苏糖把拾糖铺重新开回甜品街。 铁皮卷帘门重新拉起，橱窗擦得干干净净，玻璃罐子里装着糖果，烤炉每天定时飘出曲奇、蛋糕、奶糖的香气。 奶糕虫趴在柜台一角，客人偶尔会看见白白软软的小虫，叼着一点金色甜碎，换走一小块饼干；绵绵蜗趴在窗台，留下甜甜的痕迹；啾啾萤傍晚飞来，在店里飞来飞去，点点微光当小灯；糯糯团住在甜品铺后院的蓄水池里，时不时浮上来，讨要一勺炼乳。 老周和他同伴留在街区，帮着维护秩序，不再掠夺物资，帮失去记忆的人一点点找回属于自己的甜。 外婆留在老糖厂地下室，和苏糖轮流当情绪锚，照看仪器，维持中和能量稳定。 很多幸存者会专程来拾糖铺。有的人丢了大半甜回忆，坐在店里，吃一块苏糖烤的小点心，看着这群软乎乎的小怪，一点点捡回心里的暖意。 这天傍晚，夕阳染红街道。 苏糖正在揉面团，啾啾萤忽然集体朝着西边天空飞去，叽叽啾啾叫个不停。 念念趴在窗边，指着远处公路：“糖糖姐姐，西边天边，有淡淡的灰雾飘起来，味道苦苦的。” 苏糖停下手上动作，望向远方地平线。 天边，极淡一层灰黑色的潮雾，正在别的城市方向缓缓升起。 别的地方，备用仪器启动了。 奶糕虫停下啃饼干的动作，抬起触角，望向西边。 绵绵蜗缩回壳里，安静等待。 糯糯团在后院水里，不再打闹，安安静静浮着。 苏糖擦干净手上面粉，看向柜台里静静放着的银糖勺。 拾糖铺的生意，还没有做完。 她要带着这群捡甜的小家伙，去往别的城市，去把散落在世间的甜，一片一片，慢慢拾回来。