1
三名红名玩家把我堵在矿道里，背后的BOSS也追了上来。
前面那个刺客笑得挺开心。
“跑啊，怎么不跑了？”
我看了一眼BOSS手里那把比我人还大的锤子，又看了一眼背包。
然后给BOSS发了个任务。
【委托：清理前方三个拦路者，保障委托人安全离开矿道。】
【报酬：矮人烈酒一坛。】
BOSS停下了。
它头顶冒出一行字。
【对方要求修改报酬：两坛。】
我当场点了同意。
刺客还在笑：“你跟它聊什么呢？遗言？”
下一秒，BOSS抡起锤子，从我头顶横着扫了过去。
轰！
刺客连人带匕首，一起贴到了矿道墙上。
另外两个终于反应过来，转身就跑。
跑在前面的法师刚举起法杖，一截铁链已经套住他的腰，嗖地拖了回来。
我站在旁边，亲眼看着BOSS把人拽到面前，提锤，砸下去。
干脆得像在钉钉子。
最后那个弓手跑出了矿道，我赶紧跟着往外冲。
“还有一个！那个拿弓的！”
BOSS低头瞥我一眼。
“看见了。别催。”
它从地上抠起一块石头，甩手扔出去。
外面传来一声惨叫。
我跨出矿道，任务提示紧跟着亮了。
【委托完成。】
【报酬已支付。】
背包里少了两坛酒，BOSS怀里多了两坛酒。
它拍开其中一坛的封泥，仰头灌下去，喉咙里咕嘟咕嘟响。
我看了看满地掉落，再看了看它。
这买卖，好像能做！
十分钟前，我还不知道自己有这本事。
我叫林砚，十八级游侠。装备一般，手法也一般，平时靠跑支线、画野外路线图，换点金币。
游戏里的大公会只卖练级攻略，我卖哪里能抄近路，哪里有狗洞，哪个NPC看着穷，其实会给好东西。
一张图三银币，量大能便宜。
今天我从废弃酒窖里找到三坛烈酒，完成了第一百次探索委托。
结算给了一只封着旧航图的铜筒，我先塞进背包，打算回城再鉴定。
没有升等级，眼前却多了一枚小小的金色印章。
【隐藏身份解锁：自由委托人。】
【你可以向具备自主意识的原住民发布任务。】
我没来得及细看，铁冠商会的三个人就跟了进来。
他们在矿区收路费，看到我卖绕路地图，比看到亲爹都激动。
尤其刚才那个刺客。
追了我半张图，非说我影响他们正常经营。
我让他去找客服。
他说找客服没用，找我有用。
然后就拔了刀。
我被追进矿道，正撞上赤炉督工刷新。
这东西三十五级，六十万血，正常要二十人团才能打。腰上缠着铁链，肩上扛着锤子，一张红得发黑的脸，看着就不好说话。
可我刚靠近，它头顶就多出个小标记。
【当前意愿：想喝酒。】
我当时都没敢信。
都追着人砸了，还有心思惦记这一口？
结果它真接了。
酒喝完，赤炉督工把坛子往地上一放，伸手抹掉胡子上的酒沫。
我立刻后退两步。
合同结束了，我怕它顺手也把我钉墙上。
它却朝我晃了晃另一坛酒。
“下次，有事还找我。”
说完，它转身回矿道，肩上的铁链拖在地上，带出一溜火星。
我站在原地，缓了好一会儿，才蹲下去捡东西。
一把蓝色匕首，一双紫靴，还有个鼓鼓的钱袋。
【获得金币：173。】
刚才那两坛酒，商店收购价一共六银。
我又算了一遍。
行，先别卖地图了。
我好像找到新工作了。
2
回城后，我坐到卫兵旁边，把新身份从头看了一遍。
任务不是随便写两句就能让NPC照做。
对方得听得懂，也得愿意。
奖励必须已经归我所有，发布时先交给系统保管。不能写完成以后再给，也不能拿别人的东西许愿。
同一时间，我最多向外发布两个进行中的委托。从NPC那里接任务，倒是不占这两个位置。
任务目标、期限和交付地点要说清楚，超出能力、违背对方意愿，都会被拒绝。
最关键的一条是，委托期间双方不能主动伤害彼此。
但NPC只答应做约定的事，不是我的宠物，更不是我家长工。
我看完，决定先试个小的。
城门边站着个卫兵队长，四十级，剑亮得晃眼。
我发过去一个任务：替我收拾铁冠商会。
奖励十枚金币。
【对方拒绝：报酬与风险不匹配。】
我加到一百。
【对方拒绝：不得擅离岗位。】
我抬头看他：“那你刚才直接说不让走，不就完了？”
卫兵队长面无表情。
“先看看你出多少。”
我把面板关了。
这城里的人，心眼是比野外的多。
好友消息响起来，是季禾。
她是机关师，开了间修装备的小铺。我的弩坏过三次，都在她那儿修，最后一次没带够钱，她给我记了账。
【来店里。有事。】
我回她，等会儿。
她紧跟着发来一张截图。
正是赤炉督工把刺客砸墙上的画面。
【你干的？】
我老实了。
【马上到。】
季禾站在操作台后面，手上还戴着黑色护目镜。她个子不高，头发扎成一个小揪，正用锤子敲一只金属鸟。
见我进门，她先伸手。
我把欠的六十金修理费转给她。上次跑图摔坏了弩，连弩臂都换了一根，总算把账清了。
她顺手把我寄存在店里的烟幕卷轴也递过来。我平时跑偏僻地方，身上总要留一张逃命的。
她看完到账，再把截图放大。
“真能使唤BOSS？”
“不能使唤，得谈。”
我把任务面板给她看了。她看得很仔细，看到两个任务上限时，拿锤柄轻轻敲了敲桌子。
“这个得留神。两个都占了，再遇到要命的事，你连临时换人都来不及。”
“可以取消。”
“报酬呢？”
我往下翻。
委托人主动取消，托管的报酬归受托方；受托方未履约，报酬退回。已经完成的任务，不能撤销。
我闭嘴了。
三坛酒是小钱，真拿好东西雇人，就不能乱来。
季禾把金属鸟推到一边，点开世界事件。
【灰港最后一班船。】
今晚九点，灰港停炉，旧矿区关闭。矿业议会准备将所有炉工、机械和库存运往北方。
玩家可以选两条路线。
押运，替议会把货送上铁轮号。
或者接应，帮助想离开的原住民登上另一艘叫晨星号的船。
两边都能拿活动积分，敌对玩家之间可以正常交战。
我平时不太碰这种大活动。
人多，容易躺，修理费还贵。
但季禾指着接应路线的奖励，问我：“这个看见没？”
【完成关键接应：永久开放自由港贸易。】
自由港有我一直想要的测绘镜，城里没卖。
更重要的是，那里的传送点一开，三块新地图都能提前进。
别人还在等攻略，我就能先去卖图。
我看了看她：“你想要什么？”
“那里能买精密机芯。我这只鸟，缺的就是这个。”
她又拿起金属鸟，拨了拨它卡住的翅膀。
“不过先提醒你，铁冠包了押运路线。贺章下午就在招人，这事没那么好做。”
贺章是铁冠商会的会长。
刚才追我的三个人，都是他的人。
我正想说可以先去看看，门口忽然有人敲门。
门没关。
一个穿深蓝长衣的男人站在外面，身后跟着两个护卫玩家。
他先看我，又看季禾，笑了笑。
“巧了，正想找你。”
我看着他头上的名字。
贺章。
这消息传得，真快。
3
贺章没进来，站在门口，先把一袋金币放到柜台上。
“刚才那三个不懂事，给你添麻烦了。这一百金，当赔个不是。”
我没拿。
“你想买什么？”
“赤炉督工的控制方法。”
他答得很干脆。
“今晚我有用。你开个价，只要不是太离谱，都能谈。”
我把面板发给他，只露出隐藏身份的名字。
“绑定的，卖不了。”
贺章看了一眼，没再问怎么获得。
“那就请你来帮忙。五千金，今天晚上听我安排，打完再给五千。”
季禾拿着锤子的手停了一下。
我也有点心动。
一万金，按现在的行情卖掉，够我好几个月饭钱。
“具体做什么？”
贺章朝矿区方向抬了抬下巴。
“让赤炉督工去指定位置，配合我们交任务。它有一枚完整炉心，铁轮号正好缺这个。”
他说得很自然。
游戏嘛，杀怪取材料，正常。
我刚才捡掉落的时候，也高兴得很。
可想到那BOSS抱着酒坛，跟我说下次还找它，我就有点不舒服。
我问：“得杀了它？”
“不用你动手。”
贺章看着我，像是在等这句回答能不能让我满意。
“你把它带来就行。”
我把金币袋推回去。
“那你找错人了。我发任务，它可以不接。”
他笑了笑：“总有它想要的东西。”
“有。但我不能一边拿酒请它，一边带人挖它的心吧？”
贺章看了我两秒，笑意淡了点。
“NPC而已。你平时不打怪？”
“打。所以我也没劝你别去打。”
我指了指门外。
“我这个忙帮不了。”
他没发火，收起钱袋，临走又留下一句话。
“想换路线也行。今晚灰港所有能上船的路，我们都会走一遍。你可以到时候再决定。”
人走以后，季禾把门关上。
“一万金，你真不赚？”
我坐到凳子上，长长出了口气。
“你别提醒，刚拒绝完，还疼着呢。”
她笑了一声，把活动地图投到桌面。
“那就去赚另一边的。想不想上船，总得让那个喝酒的自己说。”
我点点头，起身去买酒。
酒馆老板一听我要矮人烈酒，直接把价牌翻了个面。
三银一坛，变成三十金一坛。
我盯着那块牌子，差点没缓过来。
“你这酒刚成精？”
老板两手一摊。
“现货都让铁冠买走了。这个价，是他们留在我这儿的寄售。”
我明白了。
贺章不是随口放句狠话就走。他看过视频，知道我拿什么请的BOSS。
不到十分钟，先把酒价抬了。
季禾在旁边问：“你背包还有没有？”
“一坛。”
“先带着，别买。去看看它到底想要什么。”
出了城，我们没走矿区大路。
我带她从北面一条长着杂草的旧沟穿过去，又钻过倒下的通风管。
这条路，我昨天才画进地图。
到了矿道侧口，赤炉督工正坐在火炉旁边。
它把那只空酒坛倒扣着，试图再晃出一点。
我站在二十米外，叫了声：“还接活吗？”
它抬起头，认出我，眼睛亮了亮。
“有酒？”
“有。先聊聊。”
我把最后一坛放在地上，往它那边推了一下。
这次没发布任务。
它盯着酒坛，没马上拿。
“你想让我干什么？”
“有人想挖你的炉心。”
我把活动里铁轮号那一页亮给它看。
赤炉督工安静了。
过了好一会儿，它伸出手，慢慢按住自己胸口。
那里的铁板下面，透着很暗的红光。
“又到换船的时候了。”
它说完，低头看着地上的酒。
“你来，是带我去的？”
我摇头。
“我来问问，你想去哪儿。”
火炉里，煤块啪地爆了一声。
它抬起头，盯着我看了很久。
头顶那个“想喝酒”的标记，缓缓变了。
【当前意愿：离开灰港。】
4
它把锤子放下，挪开一只脚。
我这才看清，拖在地上的铁链不只是装饰。链子穿过脚踝，另一头接进火炉下面。
“我叫巴铎。”它说，“这座炉子，烧了我三十年。”
我走近一点，蹲下看铁链。
上面没有耐久条。
【约束装置：需关闭主炉控制阀后解除。】
季禾也蹲下来，用扳手碰了碰连接处。铁链上立刻窜出一道火，把她烫得缩回手。
“硬砸不行。”她甩了甩手，“主炉在哪儿？”
巴铎指向矿道深处。
“三层上面，司炉房。下工的时候，他们会关一次。我记得声音。”
我们顺着它指的方向看过去。
地图没开，黑的。
巴铎从腰后掏出一块铜牌，递给我。
牌上刻着一盏灯，背面有个歪歪扭扭的名字。
【旧矿区炉工牌：佩戴后，可开启旧式检修门。】
“你能帮我关了它？”
说话间，我面前多了一个任务窗口。
【巴铎向你发布任务：最后一次下工。】
【目标：解除主炉约束，协助巴铎登上晨星号。】
【完成奖励：自由港铁匠铺引荐、巴铎的锻造承诺。】
我看了看窗口，又看了看它。
刚才还是我给它发任务，这会儿它也学会给我派活了。
我点接受，炉工牌正式进了背包。
“先说好，你出来以后，得自己跑。我这小身板，背不动你。”
巴铎低头看了看自己的腿。
“能跑。”
它停了停，又补一句。
“跑得很快。”
“知道，刚才追我的时候见识过了。”
季禾在旁边笑了一声，起身收好工具。
我把接任务的信息发到队伍里，顺便看了眼时间。
六点四十。
离停炉还有两个多小时，晨星号九点二十分离港。
港口航线受潮汐限制，误了这一班，接应活动就算失败。
我戴好铜牌，准备往检修门走。
巴铎忽然叫住我。
“那个盒子里，有我的东西。”
它指了指火炉旁边一个铁箱。
我打开看了一眼。
里面是三十七枚铜币，一只锈掉的铁杯，还有把小得不像它会用的锤子。
小锤柄上刻着两个字。
回家。
“先替我拿着。”它说，“等会儿走，别落下。”
我把箱子收进普通背包。
系统显示是任务随身物，不能卖，也不能拿去发布奖励。
我没觉得可惜。
就这点东西，再让人拿去换酒，有点太不像话了。
检修门后面，是一条往上的铁梯。
爬到一半，季禾在下头碰了碰我的鞋。
“你脚底再往左一点。”
“怎么？”
“再踩我一下，我不用等他们，我现在就想给你挂任务。”
我赶紧挪开。
铁梯又窄又陡，我们爬得满头是汗。上到二层，才发现通向司炉房的廊桥已经断了，中间缺了十多米。
季禾往下照了照。
下面全是转动的齿轮，掉进去估计连装备都不好找。
我摸出地图，找旁边的绕行道。
可还没看清，头顶忽然掉下一颗螺母，啪地砸在我脑袋上。
“喂，你俩。”
一个尖细的声音从上方传来。
“想过去吗？”
我抬头。
通风口里趴着一个绿皮地精，戴着放大镜，胳膊上缠着乱七八糟的铜线。
它冲我伸出三根手指。
“三百金，搭梯子。不包返程。”
我看了眼它头顶。
【科罗，矿区维修员。】
【当前意愿：获得能带出灰港的精密工具。】
我转头看季禾。
季禾也在看它。
她把工具袋往身后藏了藏。
“你先问问，能不能讲价。”
5
科罗的梯子是个伸缩架，装在通风管下面。
它要三百金，倒不是瞎喊。
廊桥断了以后，只有这个架子能到对面。正常玩家要从下层打进三层，得清一队守卫再开升降梯。
我们两个人，慢慢磨不是打不过。
但铁冠的人就在外面，没这么多时间。
我先试了五十金。
科罗翻了个白眼，把脑袋缩回去。
我加到一百。
它又探出来一点。
“再加二百。”
季禾在旁边拉我袖子：“它倒是挺会算。”
我看着那个“精密工具”的意愿，问它：“你要钱买什么？”
“能带走的东西。”
科罗拍了拍通风口边缘。
“这里的工具归矿业议会。今晚上船，人能走，工具不能带。到了北边还得给他们干，我不去。”
它说完，瞟了一眼季禾的工具袋。
眼神明显比看我热情。
我把季禾拉到旁边，小声问：“你那套多少钱？”
“两百八。职业任务做出来的，用了快一个月。”
“能卖给我吗？”
她看了看科罗，又看我。
“你自己的钱够不够？”
“够。我把刚才那把匕首和紫靴挂了寄售，已经卖掉了。”
那两件掉落一共卖了六百四十金，扣掉手续费，我身上还有七百多。
季禾犹豫了一会儿，把工具袋取下来，没直接递给我，而是先留下其中一把旧扳手。
“这把别拿，跟我挺久了。剩下的算两百五。”
我转给她金币，接过工具袋，再看向科罗。
“不要你搭一趟梯子。给你发个任务，带我们进入司炉房，关掉主炉控制阀，再带我们返回这道检修门。奖励，这套工具。”
科罗的眼睛一下亮了。
它从通风口里爬出来，一手扒住钢梁，探头想拿。
我把工具放进托管栏。
“干完再给。”
它看见系统弹出的物品详情，嘴角往两边咧了咧。
“能用！成交！”
【委托已接受。】
伸缩架咔咔伸出来，横跨缺口。科罗先爬过去，抽出一把带弯头的小刀，撬开了对面的维修门。
我跟季禾对视一眼，赶紧跟上。
原来堵在主通道里的精英守卫，全被我们绕到了背后。
司炉房就在眼前。
透过门缝，能看见一个穿铜甲的司炉官，正趴在桌上写东西。旁边还有两只警戒机械犬。
我指了指屋里的NPC，低声问科罗：“能不能再给它发个任务，让它出去转一圈？”
科罗像看傻子似的看我。
“你怎么不直接问他，能不能把矿送你？”
我还是试了一下。
奖励五十金，请司炉官离开房间五分钟。
【对方拒绝，并对你产生警觉。】
屋里的司炉官猛地抬头。
“谁在门口！”
我心里咯噔一下。
任务能随便发，不代表发过去没后果。
季禾已经把背上的短弩端起来，往两只机械犬中间射了一支带电线的弩箭。
电光炸开，机械犬动作一顿。
“别问了，干活！”
我踹开门，翻滚着躲过司炉官扔来的火球，冲向左侧控制台。
科罗从我肩头跳过去，两脚踩上操作台，开始拧阀门。
【关闭主炉控制阀：需持续操作15秒。】
司炉官脸色变了，拔出短剑就冲过去。
我抬弩连射，伤害不高，几支箭却正好顶住他的冲锋路线。
他回头一剑，砍掉我将近三成血。
疼得我差点松了弩。
季禾的第二支电箭扎在机械犬腿上，自己却被另一只扑倒。
她用旧扳手卡住狗嘴，朝我喊：“右边！它拿钥匙了！”
司炉官一只手握剑，另一只手正往腰间摸。
那里挂着一串黄铜钥匙。
我不知道他要开哪个机关，但肯定不是给我们开后门。
我直接扑上去，撞住他的胳膊。
钥匙掉在地上。
科罗最后拧了半圈，阀门猛地咔住。
整座司炉房的轰鸣，忽然停了一拍。
楼下传来铁链断开的脆响。
接着，一声闷雷似的怒吼从矿道深处冲上来。
巴铎自由了！
科罗抱着工具袋，从操作台上跳下来。
“走走走，返程算在里面，打架可没算！”
我趁司炉官回头那一下，捞起地上的钥匙，和季禾一起冲出房间。
身后警报刚响，楼下就传来一声巨响。
巴铎抡起锤子，从升降台下面直接砸穿了铁栅栏。
它钻出来时，肩上还挂着半扇门。
“谁要挖我的心？”
司炉官追到门口，看见它，脚步一下停了。
我赶紧指他。
“先别追我们，跟你领导谈谈！”
巴铎把肩上的门扯下来，照着司炉官砸了过去。
我们头也不回地跑过伸缩架，科罗紧跟着收桥。
铁门砸到墙上的声音，隔着两层楼都听得清清楚楚。
季禾喘着气看我，忽然乐了。
“你这个矿，算不算也给领导送礼了？”
我捂着刚挨那一剑的地方。
“送了。门到心意到。”
6
我们从检修门出来时，巴铎已经站在外面了。
它胸口多了一道伤，血量掉了几万，手里的锤子却还稳稳当当。
“司炉官呢？”我问。
“躺着。”
“死了？”
它想了想：“应该是。”
我没再问。
科罗的任务到这里完成，系统把那套工具正式交给了它。
它抱着袋子，蹲在地上，一件件摸过去，最后把护目镜推到脑门上，满意得不行。
“有这种活，下回再叫我。”
我看了看巴铎，又看了看它。
“我们去晨星号，你去不去？”
它立刻把工具抱紧。
“白干？”
“不是，请你去修船。价格另谈。”
科罗眼珠转了一圈：“先看船。”
我点头，把巴铎的铁箱还给它。
巴铎没收进什么背包，而是把箱子绑在腰后。那把写着回家的小锤，被它单独拿出来，插进了胸甲里面。
我正式选择接应路线。
名字旁边亮起一枚蓝色船锚。
季禾也选了。
我们刚点完，活动提示就跳了出来。
【关键人物赤炉督工已脱离矿区。】
【接应路线新增目标：将巴铎送抵晨星号。】
【押运路线新增目标：夺回完整炉心。】
我看着第二行，后背发凉。
这下不用贺章猜，全场都知道我们要干什么了。
通往灰港的大路上，很快出现了几道红光。
不是红名罪犯。
是已经选了敌对路线的玩家。
最前面那个骑士，名字我认得，铁冠的战团长，重岚。
他带了十几个人，看到巴铎，直接散开阵型。
“左边控链，右边减速。别全挤上去，外面没有矿炉加成，它已经没那么硬了！”
我立刻看向巴铎的状态栏。
【离开主炉范围，失去炉火庇护。】
护甲降了一截。
原来它在矿道里能随便抡，出来以后，还真不是无敌的。
我赶紧跟巴铎商量：“到港口以前，护着我跟季禾。你想要什么报酬？”
它回头看我，伸手往我背包位置指了指。
“那盏灯。”
是我跑图用的防风灯。
铜壳，不值多少，但能在下雨天亮着。
“你拿它干什么？”
“上船以后，夜里用。”
我把灯放进托管栏，写明护送两人抵达晨星号、途中不主动脱离队伍，期限今晚九点二十分。
巴铎点了接受。
下一刻，第一根控制链飞了过来。
它没再横冲直撞，而是往我们前面一站，抡锤砸断铁链，替我们挡住后面的箭。
“走！”
我转身带路，往旧运煤道跑。
大路他们熟，小路我熟。
但身后的人没打算给我们慢慢钻洞的机会。
一个冰法把整段窄路冻住，我脚底一滑，直接坐在地上。
重岚从旁边冲来，枪尖直奔我胸口。
巴铎来不及转身，季禾一把拽住我的领子，把我往侧面拖了半米。
枪尖擦着我肩头钉进地面。
她把一枚圆滚滚的东西往重岚脚下一扔。
砰！
满地弹出十几根铁刺，重岚的战马扬起前蹄，人被晃得差点摔下来。
我顾不上爬，连滚带爬出了冰面，把弩箭全朝那个冰法射过去。
他被逼得转身撑盾，后面的队形一下松了。
巴铎终于转过来，锤头擦着我的后脑掠过，正砸在重岚的盾上。
盾没碎，人却飞了。
直接撞进后面那群弓手里，带倒一片。
我喘着气，从地上撑起来。
“别跟他们耗！过前面那道门！”
运煤道尽头是一扇双开的废铁门。
平时半扇倒着，没人管。我跑图的时候走过，知道后面有一条能通老工棚的窄巷。
科罗比我们跑得都快，已经钻了过去。
巴铎最后通过，抬手把倒下的那扇门扶起来，硬生生卡进门框。
外面技能砸过来，整扇门都在抖。
但他们一时进不来。
我们跑出窄巷，巴铎忽然停住了。
它看着老工棚里面，没再动。
我顺着它的目光望过去。
一排炉工被锁在棚里，脖子上挂着牌子，有的断了胳膊，有的胸口漏着蒸汽。
他们看见巴铎，慢慢站起来。
最里面一个瘦小的炉工，扶着墙叫了声。
“师傅？”
巴铎握住锤子。
我看向刚捡来的那串黄铜钥匙。
其中一把，名字正是工棚总钥。
我长长出了口气。
行吧。
这趟船，看来还得多买几张票。
7
工棚里一共二十四名炉工。
我拿钥匙开门，他们却没立刻往外冲，而是齐齐看向巴铎。
刚才叫师傅的那个，右边胳膊只剩半截，断口用布缠着。巴铎走过去，俯身替他把松开的布重新绕紧。
“阿蒙，还能走吗？”
“能。我们去哪儿？”
巴铎回头看我。
我把港口地图展开，指着晨星号的泊位。
“先去这里。路不好走，别散开。”
阿蒙点头，转身去扶另外一个腿脚不便的炉工。
我蹲下把门锁也取了，免得一会儿有人追上来，反手又锁住后面的人。
季禾却没急着走，她把阿蒙叫住，抬起了他胸口挂着的牌子。
牌子后面，有一盏很小的红灯。
“这个在闪。”
科罗探过头，立刻骂了一句。
“定位牌！难怪你们总是跑不掉！”
它伸手去抠，红灯猛地一亮，阿蒙疼得弯下腰。
巴铎一把抓住科罗的手，眼神沉了下来。
“别弄疼他。”
“我知道，我知道！里面有反拆钩，得用细刀压着，不能硬扯！”
科罗赶紧把手抽回来，摊给巴铎看。
我看着二十四盏小红灯，脑袋也开始疼。
背着这些走小路，跟举着牌子喊我们在这儿，区别不大。
我问科罗，全部拆掉要多久。
“一刻钟。还有他的。”它指了指巴铎肩膀，“肩甲里面也有。”
外面又传来铁门被撞击的声音。
等不了一刻钟。
季禾把手里的铁刺机关捡剩下的几枚摆出来，算了算。
“咱们边走边拆。前面洗矿池有条浅水沟，绕过去，追兵只能从窄口进。”
我看着她：“你怎么也知道？”
“买过你的图。”
她说着翻了个白眼。
“三银，没给我便宜。”
我没好意思接这句，先给科罗发了拆除定位牌的任务，报酬八十金，期限二十分钟。
它看了一眼系统托管的钱，又摸了摸刚到手的工具，接了。
这样一来，我的两个委托栏都占满了。
一个护送，一个拆定位。
我把面板缩到视野最边上，招呼大家走。
二十四个炉工，加上巴铎、科罗和我们俩，队伍一下拉长了。
最开始还有些乱，有人走两步就回头，有人怕掉队，挤得前面差点摔倒。
我正要喊，巴铎把锤子往地上一顿。
“按下工的队形，前面照着后面，谁也不准跑！”
这句话比我说十句都管用。
炉工们很快排成两列，腿脚不好的放中间。阿蒙站在最后，帮人扶着肩上的工具包。
我没给他们发布任务。
他们是自己想走。
走到洗矿池，科罗已经拆下七块牌子。
我捡起其中一块，红灯还在闪。
这东西拆了以后，竟然不会自动坏。
我想了想，把七块牌子全捆在一起，绑到排废料的小车上。
坡下面是西侧矿渣场。
我把车头一转，松开手。
小车沿着斜坡哐哐往下冲，定位灯一闪一闪，比节日挂灯还齐整。
季禾看明白了，乐出了声。
“这七个跑得够快。”
我们钻进浅水沟，巴铎拖起旁边的废钢架，横着卡在窄口。
身后的追兵果然分了。
一队人被定位带去了矿渣场，重岚却没上当，他带着盾卫继续追过来。
“别看点！看脚印！大家伙往这边走的！”
我在前面听见，忍不住回头看了一眼。
这人是真不傻。
巴铎站进浅水沟，水只到它小腿，退两步就把整个入口堵了。
重岚没硬撞，他让盾卫在前面架盾，弓手从两侧高处往下射。
巴铎能挡住前面，挡不住头顶。
一名炉工被箭钉在肩上，差点栽进水里，阿蒙立刻把人扶住。
我把普通弩换成季禾借我的长弩，趴在石沿上，朝左侧那个弓手的落脚点连射。
第一箭偏了，第二箭打在岩石上。
第三箭终于逼得他往后一缩。
季禾的电箭紧跟着飞过去，扎在他的金属护腿上。
那人浑身一僵，脚一滑，直接从上面滚了下来。
巴铎抬脚，把他踢出了水沟。
“下一个。”
我低头给弩上弦，手心全是汗。
是挺痛快。
可我也看见，巴铎的血条已经掉到四十万出头。
它不会因为我发了任务就不受伤。
真耗在这里，我们谁也走不了。
科罗拆完最后一块牌子，立刻在队伍里尖叫：“好了！你们别打了！快走！”
【委托完成。】
八十金付出去，我终于空出一个委托栏。
我把剩下的牌子全部塞进水沟旁的裂缝，收起弩，带队往东拐。
巴铎最后砸塌窄口上方的一截旧木架，挡住后面的人，才弯腰从水沟里钻出来。
它走到我旁边，问了一句：“灯还在吧？”
我愣了愣，赶紧点头。
“在，任务托管着呢。”
它放心了，拎着锤子继续走。
我看着它的背影，心里那点急忽然压下去了一些。
都打成这样了，它还惦记着上船以后的灯。
那我就得把它送到。
8
七点五十五，我们到达灰港东边的旧船坞。
大路不敢走，绕了这么一大圈，每个人身上都灰扑扑的。
我爬上断墙，朝晨星号的泊位看了一眼，心一下沉了。
那儿没有船。
只有一面铁冠商会的旗。
码头旁边，几个押运玩家正在搬拒马，水道上的横索也升了起来。
活动说明很公平。
接应方能找船，押运方自然也能提前封住泊位。
我打开接应任务，新的提示已经挂在那里。
【晨星号无法靠岸，正在外港等待。】
【请恢复东港泊位，或寻找替代登船方案。】
我低声骂了一句。
贺章还真把每条路都算了。
季禾爬上来，看完水道，又看向港口正中的大船。
铁轮号。
船体裹着厚铁甲，两侧架炮，船尾还有两只巨大的机械桨轮。要是让它开到外港封住晨星号，今天更没得玩。
“强冲不行。”她说，“咱们人少，它们也撑不住。”
我低头看了一眼躲在断墙后面的炉工。
科罗已经把工具打开，替中箭的那个补肩膀。巴铎坐在最外面，手里的锤子一直没松。
附近频道里，贺章发来了一条消息。
【林砚，谈谈？还按刚才的价。】
我没回。
他紧跟着补了一句。
【把巴铎交出来，其他炉工我可以让他们走。你带这么一群，总得做个取舍。】
这句话发在公开频道里，外面的玩家都能看见。
有人说条件不算差，也有人问他，真放人还是等交了任务一起打。
贺章回得很快。
【可以用系统契约保证。】
我盯着那行字，没说话。
他不是空口吓人。
他是真的想拿巴铎一个，换其他人。
季禾看向我：“你怎么想？”
我把任务面板拉出来。
巴铎的护送任务还在，防风灯安安稳稳躺在奖励栏里。
下面是我接的那个任务。
最后一次下工。
我关掉面板，转头看向船坞内部。
“先找找。这里以前能修大船，总有点东西。”
季禾点头，没有再劝。
我把铜牌贴上船坞侧门，门锁居然认了。
看来旧矿区的工牌，比新矿业议会的文件管用。
推门进去，里面一股很重的潮味。
木架倒了一半，水从破口灌进来，正中央停着一艘被铁链吊住的旧船。
比铁轮号窄，船头高高翘起，外壳上结着灰白色的盐。
我刚走近，船舷上忽然亮起两点蓝光。
一个穿破旧船长服的人影，从驾驶楼里走出来。
帽檐下面，没有正常人的脸，只有一团淡蓝色的火。
它头顶的名字慢慢浮现。
【雾骸船长·赫恩。】
【等级：45。首领。】
我下意识把季禾往后拉了一把。
四十五级，别说我们两个，就是巴铎满血过来，也不一定扛得住。
可就在这时，那个熟悉的小标记，又亮了。
【当前意愿：找到穿越东雾礁的旧航路。】
我站住了。
东雾礁。
这名字，我今天见过。
我打开背包，翻出完成探索委托时拿到的铜筒。
里面是那张没鉴定的旧航图。我本来想回城再看看，后来净忙着跑了，一直没顾上。
卷轴边缘，正写着三个褪色的字。
东雾礁。
我抬头看着船长，心跳快了起来。
“你要找的，是不是这个？”
9
赫恩从船上走下来，脚没碰地，衣摆像浸在水里。
它伸出手，我却没立刻把图给出去。
我吃过一次亏，知道不能光图眼前爽。
“先说清楚，你的船能带活人吗？”
它停在我面前，蓝色火焰轻轻动了一下。
“能。船炉点着，活人就能登船。”
“能出这个船坞？”
“门开了就能。”
“能绕过外面那些横索，靠上晨星号？”
“我看得见海。”
我看着它。
它也看着我。
季禾在后面小声说：“人家的意思，别拿问路人的口气问船长了。”
我咳了一声，把航图展开一半。
赫恩的火焰猛地亮了。
图上缺了一角，但中间的礁线、潮向和旧灯塔标记都还完整。
它指着其中一条细线，声音比刚才清楚了不少。
“我的船，就是从这里进来的。后来灯塔沉了，外海的潮变了。我一直没找到回去的路。”
物品鉴定提示跳了出来。
【东雾礁旧航图。】
【可交易。使用后开启东雾海域的探索导航；也可交付给相关原住民。】
我呼吸一顿。
新海域导航。
这种图放拍卖行，绝对不止几百金。
甚至可能比贺章给我的那一万还值钱。
季禾看见属性，没替我做决定，只轻轻说了句：“你自己的东西，你想清楚。”
我摸了摸图的边缘，又抬头看了一眼船坞外。
巴铎站在门口，肩上坐着那个受伤的炉工。其他人围在旁边，阿蒙抬头看着这艘旧船，眼神发亮。
他们不知道我拿到了什么。
只是以为，我们终于找到船了。
我转回头，把航图放进委托栏。
“赫恩，委托你在九点二十分前，把我们全部送上晨星号。我们负责点炉、开门，你负责让船开出去，途中保护乘员。报酬就是这张图。”
系统检查了任务内容，弹出一行提示。
【受托者要求明确登船人数及航行风险。】
我把人数数了一遍。
二十四名炉工，巴铎，科罗，我和季禾。
二十八个。
“外面可能有铁轮号拦截，还有押运方玩家。不是送一趟顺风船那么简单。”
赫恩看着我，缓缓点头。
“我知道。他们的炮装反了两门。”
我愣住：“什么？”
“船坞里听得见。左舷尾炮试射时，回声贴着水道。那不是它们该打的方向。”
它顿了顿。
“不过我船上的炉子没点，炮也打不开。现在谈打谁，太早。”
我顺着它的目光看了一眼船头。帆布下面露出半截短炮管，旁边带着缆槽。赫恩说那是投索炮，能发锚钩，也能打实心弹，过去救过船，也砸穿过海盗船的木板。
【委托已接受。】
旧航图进入托管。
第二个任务栏满了。
我摸了摸空掉的铜筒，心疼得直吸气。
季禾走过来，拍了我一下。
“走吧，把你这一万多的车票用上。”
赫恩的船叫渡鸦号。
船舱里有煤，有水，机械也还算完整，就是炉芯彻底冷透了。普通火把丢进去，连一小片都点不着。
科罗爬进去看了半天，退出来时脸上全是黑灰。
“得有活炉火。不是多加几根木头能解决的。”
巴铎站在后面，听见这句，把手按上胸甲。
我立刻看向它。
“不用挖吧？”
它摇头。
“接两根导管，把火引过去。我得在这里看着，半个钟头以内，撑得住。”
“撑不住会怎么样？”
它没马上说话。
科罗从旁边接了句：“炉心会冷。严重就熄了。”
我看着任务里的时间。
八点十七。
我们不需要烧到九点二十，船一出去就找晨星号。但外面有人拦，谁也不敢保证。
巴铎把腰后的铁箱解下来，交给阿蒙。
“接上。等船动了，我再省着烧。”
我还没开口，它已经看向我。
“我不是等你帮我逃出去以后，再站旁边看着的人。”
它说得很慢。
“这条路，我也走。”
我喉咙动了动，最后只点了下头。
季禾把仅剩的旧扳手取出来，递给科罗。
“我扶管，你来拧。工具归你，别关键时候掉链子。”
科罗接过扳手，瞪了她一眼。
“修东西的时候，少讲话。”
这回轮到她闭嘴了。
接头拧紧，科罗把旧扳手还给她，又钻进下面检查管路。
两根导管接上，巴铎胸口的红光沿着铜管流进船炉。
原本漆黑的炉膛，缓缓亮起来。
船身下面，沉寂了不知道多少年的机械，发出第一声沉重的咬合。
我站在甲板上，听见赫恩笑了。
不是那种故意吓人的鬼笑。
它扶着船舵，肩膀轻轻抖了一下。
“还能走。”
它摸了摸那只旧舵轮。
“我就说，还能走。”
10
船能动了，船坞的门还没开。
我跟季禾顺着控制索爬到岸上，才看见外面的情况。
贺章已经到了。
他没把人全塞进船坞，而是在正门外架了一排拒马，弓手占住高台。另有两个人正往大门的绞盘上装铁箍。
大门是从中间往两侧拉开的，绞盘一锁，我们的船就只能待在里面。
贺章看见我，抬了抬手，弓手立刻停了射击。
“找到船了？”
我没接话，沿着侧面找路。
“别找了。”他说，“门控钥匙在我这里。要么交人，要么你们自己把门打穿。后面那个老东西，还能烧多久？”
他连巴铎接了船炉都知道。
我看见一只侦察鹰从船坞上空掠过，脚上挂着铁冠的标记。
这不是站着让人打脸的对手。
从开始抬酒价，到封港，再到锁门，每一步都在卡我们。
我退回墙后，低头看自己的地图。
门控钥匙能锁绞盘，却不一定能锁住所有开门的方法。
旧船坞图上，正门边还有一套手动牵引装置。
我指给季禾看，她摸着下巴想了想。
“在门左边，得有人把锁销拔了，再拖开门页。你看那个石台，就是让重型牵引车走的。”
“咱们没有牵引车。”
“那就找个够大的。”
我们同时看向船里。
巴铎坐在炉舱里，胸口的火顺着铜管往外流，根本动不了。
赫恩正在给船舵回正，身上的蓝光跟整条船连着。它也说过，船坞门得我们开。
我不死心，沿岸边继续往左看。
然后，在一个遮雨棚下面，看见了个抱着膝盖的巨人。
【灰港装卸工·格鲁。】
它不是首领，只有二十级，手却有一张桌子大。
当前意愿明晃晃挂在头顶。
【拿到最后一笔工钱。】
我差点笑出来。
有想要的，就有得谈。
我绕到雨棚后面，隔着木栏压低声音：“接个搬东西的活，干不干？”
巨人抬起头，眼神有点警惕。
“先给钱。”
“系统托管，干完自动到账。”
它看了看我胸口的印章，慢慢坐直。
“搬什么？”
“那扇门。我负责拔锁销，你拉开。只搬门，不让你打架。”
“会有人打我。”
“所以价钱高点，两百金。”
我身上剩的钱，付了这笔，就只剩不到两百了。
格鲁思考了几秒，点头。
“不负责打架。门开了，我就走。”
我点发布，系统却弹出红字。
【当前委托数量已达上限。】
我怔住了。
一路忙到现在，竟然把这事忘了。
赫恩的任务不能撤。航图还押着，委托一取消，报酬直接给它，我们也就失去了约定的航程。
剩下的只有巴铎。
我看着那个还没完成的护送任务，停了一下。
然后点了取消。
【你主动取消委托。报酬已交付巴铎。】
防风灯从奖励栏里消失。
炉舱那边，巴铎忽然抬起头。
它隔着半个船坞看向我，声音传得很远。
“不让我跟你走了？”
我心里一紧，赶紧摆手。
“不是！空个位置请人开门！灯先给你，谁也没让你下船！”
巴铎低头看了看手里的灯，又看了看我。
“那就好。”
它把灯挂在旁边，继续扶稳导管。
没有合同了，火也没停。
我转回来，把格鲁的任务发出去。
两百金锁进托管，巨人站起来，抖了抖肩膀，开始往手掌上缠布条。
季禾把最后两枚电箭插到腰上，走到我旁边。
“锁销我去。你盯住上面的弓手，别让他们把我钉在那儿。”
我点头，翻上废木架，举起了弩。
门外，贺章还在等。
他以为我在算价钱。
没算错。
就是这笔钱，我不打算给他。
11
季禾从排水口钻过去，沿着大门底下摸到了锁销。
那东西卡得很死，她拧了两次没动，直接取下旧扳手，用脚踩住底座，一点点往外撬。
我趴在木架上，弩口跟着上方的弓手转。
他第三次往下面看时，终于发现了季禾。
“门底下有人！”
我扣下弩机。
箭扎进他肩膀，没杀掉，却把他刚搭好的箭撞偏了。
贺章猛地回头：“别管林砚，杀下面那个机关师！”
另外两名弓手转了方向。
我直接扔出烟幕卷轴。
灰烟沿着门页下方炸开，罩住锁销的位置。我看不见季禾，只能盯着队伍里她的血条。
掉了一截。
又掉一截。
“怎么样了？”我问。
她咬着牙：“再等一下！”
重岚从人群里冲出来，盾牌往烟里一顶。
我连着射了两箭，全钉在盾上，根本拦不住。
就在他跨进烟里前，季禾的声音终于响了。
“拔了！”
我扭头冲格鲁喊：“拉！”
巨人已经把缆绳绕上肩膀，听见这声，两脚猛地往石台上一蹬。
整扇门哐地抖了一下。
外面的人还没反应过来，门页开始往旁边滑。
拴在门上的临时拒马被拖翻，弓手脚下的踏板也跟着斜了。
重岚盾举得再稳，也没法跟整扇门较劲，被挤得往后退了三步。
我趁机从木架上跳下来，扑进烟里，抓住季禾的胳膊就跑。
她的小腿中了一箭，跑起来一瘸一拐。我把最后一瓶红药塞给她，转头去看大门。
门缝已经够一艘船过去。
但格鲁还没停。
它低着头，把门一直拉到卡槽尽头，才松开绳子。
【委托完成。】
两百金到账，它立刻往旁边退，一边退一边冲押运玩家摆手。
“下班了，不接了，你们打！”
贺章的脸色终于变了。
“拦船！火法封门！”
一片火墙从门口升起。
可渡鸦号已经动了。
赫恩站在舵后，声音低低传过来。
“让开。”
船头的旧撞角亮起一圈蓝光，直接切进火墙。
火焰被压向两侧，黑色船体擦着门框冲出来，震得半边码头都在晃。
我和季禾跑到岸边，船舷上立刻垂下来一架绳梯。
阿蒙抓着绳子的另一头，朝我们伸手。
“上来！”
我先托季禾，把她推上去，自己跟着往上爬。
一支箭擦过我手背，疼得我险些松手。
阿蒙扑过来，用仅剩的那条胳膊死死扣住我手腕。
他的肩膀往下一沉，却没放。
另外两名炉工冲来，抓住他腰上的皮带，一起往后拽。
我被他们拖上甲板，脸朝下摔了一下，鼻子差点没了。
但我爬起来的时候，还是先冲阿蒙竖了个拇指。
“稳！”
他咧嘴笑了，笑得有点不好意思。
贺章站在岸边，看着渡鸦号从他面前开过去。
他没再让人浪费技能，立刻转身上了铁轮号。
“开船！左舷尾炮调过来！他们出内港之前，把船打停！”
赫恩扶着舵，淡蓝色的火焰很稳。
“他们要转炮，需要一点时间。”
它偏过头看我。
“你的同伴会不会打绳子？”
我顺着它指的方向望过去。
铁轮号尾部，一队玩家正扯着缆绳，试图把朝向码头的两门炮转向水道。
原来赫恩说的装反，不是装错。
是为了封岸，把炮口改向了内港。
它们想打我们，就得再搬回去。
季禾已经趴到船舷上，抬起短弩。
“绳子打得断。这个距离，我得赌一箭。”
赫恩把舵往左打了半圈。
两船之间的角度慢慢拉开，尾炮牵引绳露得更清楚。
季禾屏住气，等船身起伏落下，手指扣动。
电箭划过水面，钉进了绞盘旁的金属扣。
火花一闪，操作绞盘的玩家往后一缩，手松了。
还没转正的炮座猛地滑回原位，撞得旁边两个人一屁股坐到甲板上。
我看得直拍船舷。
“好箭！”
季禾却没笑，先把护目镜推起来看了一眼。
“还剩一支。别太高兴。”
赫恩不等第二门炮转好，直接加了舵。
渡鸦号贴着外侧礁石，从尾炮还没覆盖到的夹角冲了出去。
铁轮号第一炮终于响了。
炮弹落在船尾后面，水柱掀起来，浇了我们一身。
我抹了把脸，低头看见甲板上的小水洼。
里面倒映着我那张又惊又喜的脸。
还好，没白洗。
12
冲出内港，不等于安全。
铁轮号换好方向，船首的炮也能打了。
渡鸦号船体轻，走得灵活，却不够结实。第二轮炮击，有一发擦中右舷，木板碎得满天飞。
科罗从舱口钻出来，看了一眼，骂得比谁都响。
“这边漏水！别都站着，木板！给我木板！”
炉工们立刻动起来。
有人拆空箱子，有人把备用帆布拖出来，阿蒙带着两个同伴往下舱跑。
没有等我发任务，也没有问补多少奖励。
他们想上那艘能回家的船。
我把自己的背包翻了个底朝天，绳子、木楔、画图用的防水油布，全拿出来。
季禾带着科罗去堵漏，我跑进炉舱看巴铎。
它胸口的光比刚才暗了一些，原本火红的胡子尖，已经有点发灰。
旁边的防风灯挂着，照得那张脸还算清楚。
“还能撑多久？”我问。
它没装没事，抬起手，比了个十。
“按现在这个火，十分钟。慢一点，可以多撑。”
我看了眼时间。
八点三十五。
距离点炉已经十八分钟。
晨星号还在外港东侧，直走只要几分钟。问题是铁轮号正横着追过来，不想让我们过去。
我跑上驾驶楼，把情况告诉赫恩。
它听完，点了点头。
“只能让他们停一下。”
“我们能开炮了？”
赫恩抬起手，指向船头那门蒙着帆布的旧炮。
“可以打一发。点炉以后，科罗才发现储压罐有裂纹。多打一发，炉舱可能会炸。”
我盯着那门炮，脑子飞快转。
铁轮号的血条厚得吓人，一发肯定打不沉。
打甲板，贺章死了还能在阵营点复活，船照样有人开。
打轮子？
我抬头看向铁轮号船尾。
两只大桨轮搅得海水发白，一起发力，船身才能保持方向。可外侧轮轴有铁罩，我们这门老炮未必能穿。
赫恩看见我的目光，轻声说：“打罩子不行，打桨叶也不够。得让东西卡进去。”
“什么东西？”
“足够结实，又能扔到那里的。”
我还没想到，身后忽然传来一声闷响。
一根带钩的绳索，挂住了我们的船舷。
我回头，看见重岚踩着一块滑水板，沿着绳索冲了上来。
后面还跟着两个刺客。
他们没往驾驶楼冲，而是直扑炉舱！
贺章也发现了，我们整条船都靠巴铎撑着。
杀驾驶员不好杀，打一个坐着不能动的BOSS，反而容易。
我抬弩就射，重岚盾牌一架，把箭全部挡开。旁边刺客绕过我，匕首直奔舱门。
季禾从下面冲上来，旧扳手朝那人的手腕砸过去。
刺客缩手躲开，她接着用肩膀一撞，把人撞在栏杆上。
“下面有人修船，别放他们下去！”
我冲上前，用弩身架住另一个刺客的匕首。
力量不够，弩当场被压到胸口，血条掉了一大截。
重岚从旁边逼过来，枪尖已经抬起。
就在这时，一只淡蓝色的手从他身后伸出来，按住了枪杆。
赫恩。
它一只手还握着驾驶楼前的舵杆，另一只手却像被拉长的雾，沿着甲板伸到了这里。
“我说过，保护乘员。”
重岚猛地往后退，枪却抽不动。
赫恩把手一翻，枪杆连同人，一起被掀过船舷。
两个刺客顿时变了脸色。
我趁他们回头，把弩顶着近处那个的胸口打空。
季禾最后一支电箭，扎在另一个刺客脚边的湿甲板上。
电光一串，人直接僵在原地。
我们配合着把两人放倒，掉落的东西还没顾上捡，渡鸦号已经往侧面一歪。
刚才赫恩分神的那一下，船偏离了原来的航线。
一发炮弹贴着驾驶楼飞过，削掉半根桅杆。
断开的帆索砸下来，我被打得抱头蹲下。
赫恩迅速收回蓝色长臂，把船拉回正。
我看着倒在甲板上的帆索，又看向挂在船舷的登船钩。
那根铁冠的钩索还没断。
它另一端连着铁轮号放下的小拖板，用来把人带到我们船边。
我忽然想到了。
“船长！他们这根绳子，够不够结实？”
赫恩瞥了一眼。
“缆芯是钢的。够。”
我立刻蹲下，把钩子从船舷上卸下来。
“那就把他们的东西，还回去！”
13
我把钩索拖到炮边，掀开帆布。
这门炮的炮身比普通火炮短，旁边还留着放缆绳的槽。赫恩说过，它原本就是拿来往别的船上打拖缆的。
现在正好。
季禾摸了一下铁钩，直接摇头。
“太宽，塞不进炮口。”
“能不能拆？”
她把钩子翻过来，找到了底部的销子。
“能。把两侧的爪卸了，留中间这一根。”
我扶住铁钩，她跪在旁边，抡起扳手连砸了几下。销子退出去，两只侧爪落在甲板上。
剩下的单钩勉强塞得进去，钢索从旁边的开槽引出来。
铁轮号又近了。
贺章站在船头，已经能看清我们在做什么。
“收拖板！把登船索收回来！”
甲板上的绳子猛地绷紧，拖着炮往前一滑。
我赶紧松手，掌心还是被擦掉一层血。
季禾把扳手卡进炮架的调节齿轮，整个人压了上去。
“林砚，别管绳子！帮我抬炮口！”
我抱住炮尾往下压。
炮口一点点翘起来，对准那只正在转动的桨轮。
赫恩没有减速，反而把船头往铁轮号旁边切。
“现在打，只会落在罩子上。”它盯着前面的水，“过了船尾再打，钩子能从下面进去。”
“巴铎！”我朝炉舱吼，“还能再冲一下吗？”
里面先传来一阵咳嗽。
随后，那道嗓音隔着甲板响起来。
“抓牢！”
船身猛地一震。
渡鸦号擦着铁轮号的侧面往前冲，近得我能看见对面船员脸上的惊慌。
他们的炮口压不到这么低，弓手却已经涌了过来。
季禾闷哼一声，肩膀上多了一支箭。她没松手，只把另一只脚也蹬上炮座。
我往她前面挪了半步，后背接连一疼。
血条只剩一截。
“船长！”
“还没到。”
铁轮号的船尾从我们旁边掠过。
巨大的桨叶拍下来，海水扑了我满脸。
“打！”
我拽下击发杆。
轰的一声，铁钩带着钢索飞出去，钻进刚刚抬出水面的两片桨叶之间。
第一下没卡住。
钩子撞在轮辐上，弹了起来。
我的心跟着一沉。
可后面的钢索已经被转动的桨轮带了进去！
一圈，两圈。
拖板被猛地拽向船尾，固定拖板的粗缆绷得笔直。铁钩兜回来，咬进轮辐内侧，钢索和木屑一起挤进护罩的缝隙。
刺耳的摩擦声盖住了海浪。
左侧桨轮陡然一顿！
右侧还在转，铁轮号的船头立刻朝旁边偏过去。
甲板上的弓手撞作一团。
贺章抓住栏杆，吼得声音都变了。
“停右轮！别再加力了！”
他喊得很及时。
铁轮号没有撞上旁边的礁石，只是横着滑了一段，停在水道中央。
船没沉，炮也还在。
但要重新开动，得先把轮轴里的钢索一点点剔出来。
赫恩根本没回头看。
渡鸦号拐过礁角，把他们和炮口一起甩在后面。
季禾松开扳手，一屁股坐在地上。
我手抖得几乎拿不住药瓶，拔了两次才拔开塞子。
队伍频道里，传来科罗急促的声音。
“快到没有？炉子撑不住了！”
我抬头往前看。
浓雾里，一盏白色桅灯亮着。
灯下面，是一艘挂着星形旗帜的船。
晨星号。
“到了！”
14
八点四十二分，渡鸦号靠上晨星号的舷侧。
缆绳抛过去，接应的水手迅速绑牢。
巴铎胸口的火也在这时暗了下去。
他没有再坐着硬撑。阿蒙和另外两个炉工架起他的胳膊，把他从管线里扶出来。
炉舱里热得人睁不开眼。
我冲下去的时候，科罗正裹着湿布，拆最后一截烫红的接头。
“别碰这个！”
他拍开我的手，用那套新工具拧下卡扣，往旁边一丢。
“好了，走！”
巴铎站起来，膝盖却软了一下。
我赶紧从另一边托住他，差点被压趴。
平时看他抡锤子挺轻松，轮到我扶，才知道这家伙有多沉。
“锤子先放下！”
他看了我一眼，慢慢松手。
咚！
整块地板往下一塌。
我额头的汗都停了一瞬。
“……你就不能轻点放？”
巴铎喘着气，扯了一下嘴角。
我们没再耽搁，几个炉工合力抬起锤子，我和阿蒙扶着他，一步一步走上甲板。
先上船的人没有挤在过道上。
他们站在跳板另一头，伸手接工具、接行李，把地方让出来。
巴铎跨过去的时候，阿蒙怀里的铁箱碰了一下栏杆。
箱盖没扣紧，露出那个旧杯子，还有三十七枚铜币。
他低头看了一眼，又把箱子抱牢了。
二十七。
我最后跳过去，任务计数终于变成二十八。
【委托完成：渡鸦号的航程。】
【报酬已支付：东雾礁旧航图。】
海图在赫恩手中展开。
幽蓝的光顺着纸上的航线流动，船长低头看了很久，才把帽子摘下来。
“林砚。”
我扶着栏杆看它。
“以后有活，可以去东雾礁找我。”
“还要海图？”
“看你让我做什么。”
它把帽子戴回去，转身走向船舵。
炉火已经灭了，渡鸦号无法再像刚才那样冲刺。可出了遮风的港湾，它还有帆。
剩下的帆被风慢慢鼓起来，旧船向远处滑去。
晨星号也收起跳板，驶离了灰港。
直到岸上的灯火变小，结算提示才在我面前铺开。
【最后一次下工：完成。】
【获得：自由港锻造师推荐信、巴铎的锻造承诺。】
【灰港接应结算：接应二十八人，开辟替代航路，摆脱铁轮号封锁。】
【队伍获得：六千四百金币。】
金币一分为二，进了我和季禾的账户。
紧接着，一枚银白色的锚落进背包。
自由港通行凭证。
港口传送、商铺寄售、工坊采购，全部开放。
季禾把它拿出来，摸了摸，忽然用胳膊碰我。
“机械鸟的核心，打折能买了。”
我点开采购目录。
我惦记了半个月的测绘镜，也在里面。
打完折，一千八百金。
买得起了。
我盯着那个数字，笑了半天，才想起来把采购页截给她。
贺章的消息就在这时候跳出来。
【那张海图，我原本可以收。】
【一万二。】
我看了一眼已经远去的渡鸦号。
心还是抽了一下。
一万二啊！
但海图已经到了该去的人手里，我把消息框关了，继续看镜头参数。
身旁传来咔哒一声。
巴铎坐在甲板上，把那盏防风提灯点亮了。
光照着他胡子里还没抖干净的煤灰。
“到了自由港，带你的弩来。”他说。
“给我打新的？”
“先修。弩臂都弯了，你还用。”
他指了指我的武器，又把灯往自己腿边挪了挪。
我也没客气，当场把弩递给他看。
天快亮时，晨星号靠了岸。
阿蒙去找住处，科罗拎着工具箱，已经跟码头的修船匠聊上了。巴铎抱着铁箱跟在我们后面，走得慢，脚下却再也没有铁链的响声。
我的好友申请忽然开始往外冒。
昨晚那段雇BOSS救人的录像，被季禾发了出去。
有人问能不能租巴铎打本，有人直接报价，想买我的隐藏身份。
我把身份不可交易的说明截出来，置顶。
又补了一句。
【接委托。自备报酬，先谈条件。】
第一条私信很快发过来。
【哥，城外那头龙堵着我们三个团，你能让它挪个窝吗？】
我刚想问他们准备了什么，就看见对面补了一张图。
金灿灿的一车金币。
我站住脚，把测绘镜的采购页面关了。
“季禾。”
她回头。
“先别买票回去了。”
我把那张图转给她，顺手叫住已经走出几步的巴铎。
“咱们去问问，那头龙到底想要什么。”
（完）