## 一
雪下了三天。
巨人从山坳里出来，先看见的是她。
七米半。独眼。石锤是一整块山岩，磨了三百年。
"猎犬！"山道上，监工莫尔文勒住马，扯着嗓子喊，"伯爵大人交代了，眼睛要完整的！拿去泡酒！"
（完整的。她低头看了看自己的手。）
（这双手，不太会干细活。）
巨人抡锤。
她矮身，进，一拳。
咔。
巨人的肚子破开一个大洞。
第二拳，喉结。第三拳，她踩着膝盖上去，双手扣住眉骨——
掰。
雪地上多了一只独眼。
前后，一炷香。
莫尔文赶着雪橇过来，用铁钳把眼睛夹进木桶，全程离她远远的，他害怕这个傻子给自己也宰了。
"好狗。"他咧嘴，"赏你双份肉。"
（好狗。她想了想这个词。）
（这是她领过的最高评价。）
她转身下山。雪落下来，一层一层，把血盖住。
"哎，往哪儿走！"莫尔文在后面喊，"回堡里过年！伯爵大人赏宴！"
（过年。）
（她想了想过年是什么。）
（算了，想不明白。）
（想了一会儿，不想了。）
## 二
十年前，她十四岁。
林叶村，四十户，在西境最边上。再往西，帝国的地图就是空白一片了。
她依稀记得那晚的月亮很白。
巨人踩塌她家屋顶的时候，她母亲把她塞进了地窖。
她从地窖里出来，村里的黏糊糊的水可以汇成一条小溪。
巨人还在村口翻粮仓。那只独眼在月光下散发着猩红色的光芒。
当时她手里有一截木棍。
后来的事，她记不全。她只记得巨人低头看她，她把木棍插进了那只眼睛。
瓦伦伯爵的"援军"第二天才到。
伯爵绕着她走了三圈。
"好苗子。"他说，"叫什么？"
"玛尔戈。"
"从今天起，没这个名字了。"伯爵说，"猎犬不需要名字。"
（哦。她当时想，那正好。）
（名字这东西，她母亲死了以后，反正就没人叫了。）
淬体池在灰堡地底，往下三层。
池里是巨人的血，混着伯爵重金买的魔药。凡人骨血，以魔物之血淬之，得魔物之力。
代价是燃烧。
烧掉怕。烧掉疼。烧掉梦。烧掉一切让人珍视的东西。
她在池里泡了三年。
淬成那天，伯爵摆了酒，请了六个客人。
她根本就认不出来谁是谁，她只需要认出来伯爵大人是谁就可以了。
客人们轮流进来看她。像看牲口，也像看别的什么。
后来的事，她记不全。
（对了，房梁有九根。）
（数到第九根，天就亮了。）
疼过一次之后，就不疼了。
再后来，客人们常来。伯爵也常来。
她躺在地窖的草垫上，睁着眼，数房梁。
十年。
## 三
约兰是把她从雪里捡回来的。
那年冬末，她追一头受伤的巨人进了黑松岭。巨人坠崖，她被塌下来的冰砸断三根肋骨，倒在半山一间猎屋门口。
再睁眼，她在炉火边。
肋骨上了夹板。身上盖着熊皮。
一个猎人坐在门槛上磨箭头，背对着她。
"饿了就喝汤。"他没回头。
（汤。）
（她盯着那口锅看了很久。咕嘟咕嘟的。像是独眼巨人被剖开脖子后血液的喷涌声。）
她喝汤。烫的。咸的。有肉，有山菌。
她一口一口喝，喝得很慢。
猎人叫约兰。三十出头，话少，一个人守着黑松岭的猎屋，给山下松溪村供皮子。
她养伤三天。三天里，约兰没问过她一个字。
第四天她走。
约兰在门口劈柴，头也不抬：
"山道往北有熊。绕着走。"
她其实不怕熊，但是她还是绕着走了。
那年春天，她的巡猎路线改了。改道黑松岭，多绕四十里。
第一次经过猎屋，门把手上挂着一双靴子。她的靴子。靴底换了新的，针脚很密。
第二次，一袋干粮。
第三次，一副新弓弦。
炉火总烧着。烟囱总冒烟。约兰从不站在门口等她。
第七次，她敲门。
约兰在吃饭。桌上摆着两副碗筷。
"我猜你会来。"他说。
（猜。她坐下来，研究这两副碗筷。）
（边疆的猎人不赌运气。他只是天天多摆一副。）
她坐下，吃饭。
"多少钱。"吃完，她开口。
"什么？"
“大人说了，做什么都是要付出代价的。”
约兰擦了擦嘴，看了她一会儿。
"下个月，岭北的松子熟了。"他说，"我腿上有旧伤，上不去树。你替我打两袋，就算清了。"
"行。"她说。
她打了四袋。
她并不知道这四袋松子能不能还清这些天约兰对他的照顾。
从那以后，这笔账就再没算清过。
他教她下套，她替他扛松子。他修她的甲，她替他看北边的兽道。他给她熬治冻疮的膏子，她把领地上偷猎的贼替他扔出山去。
扔的时候，差点给贼摔死。
约兰听说了第一次微微动怒了。
"你下手轻点。"他说，"贼也是人。"
"哦。"
（贼也是人。可是她不知道人与人的区别。）
（伯爵是人，约兰是人，贼也是人，我是人吗？）
（我是猎犬。）
那年秋天，约兰坐在炉边削木头。削了一晚上，削出一枚哨子。指头长，木纹一圈一圈地转。
"猎人的规矩。"他把哨子递过来，"在山里走散了，吹哨。哨响，就是回家吃饭。"
她接过来，放在嘴边。
吹。
没响。
再吹。
还是没响。
"……"
"你这肺，"约兰看了她半天，"淬过？"
（他怎么看出来的。）
"淬过的人，肺吹出的是寒风。"他收回哨子，拿袖子擦了擦，"我这哨子上面有魔法，寒风吹不响它的。"
"那怎么办。"
"不急。"他吹了一下哨子，又把哨子递了回来，"哪天吹响了，就回来。"
她把哨子收进怀里。
那天夜里她睡在猎屋的草垫上，后半夜醒了一次。
她盯着房梁。
一根。两根。三根。
数到第九根，她忽然发现——
（她在等天亮。）
（不是数着等天亮。是等着，天亮。）
## 四
入冬前，约兰说："雪要封山了。留下来过冬。开春再走。"
"……"
"不说话就是答应了。"
（她想了想，自己好像确实没打算走。）
（什么时候开始没打算的。想不起来。）
那个冬天很长。
约兰教她削木头。她学得慢，第一只木碗削了七天，还歪。
约兰拿去用了。天天用。
她替他劈柴。整根的原木，一掌下去，两半。
约兰在旁边看愣了半天，然后笑得直咳嗽。
"你这手。"他说，"可惜了。"
"可惜什么。"
"劈柴。"
（……）
（她后来想过这句话。想了很久。）
（十年，灰堡拿这双手杀巨人、杀贼、杀伯爵的政敌。只有这个猎人，看着它说：可惜了，劈柴。）
有一晚，她的旧伤裂了。背上，巨人抓的那道。
约兰替她上药，掀开衣服，停了很久。
她的背上没有好肉。爪痕，烫痕，鞭痕，一层叠一层。
她其实早就习惯了，可是约兰非要给她上药。
"疼不疼。"他问。
（她愣住了。）
十年。淬体池。地窖。灰堡。山道。巨人的血。
十年，没有一个人问过她这三个字。
"不疼。"她说。
（撒谎。）
（疼，其实挺疼的，）
约兰没说话。他把药上完，把衣服放下来，放得很慢。
"开春，"他说，"雪化了，我跟你走一趟灰堡。"
"去那儿做什么。"
"赎你。"他打开床底的木匣，钱袋一只一只摆出来，"皮子钱，松子钱，药材钱。我算了算，不够。不够的话，我多打几年猎。"
"几年。"
"我还不知道。"
"……"
"嫌慢？"约兰抬头，"那你给我说说，你们伯爵大人喜欢什么。金子？宝石？我听说边疆的领主都缺盐——"
"不缺。"
"缺什么？"
（不知道，其实还是不知道。）
（她总觉得约兰去了之后会发生不好的事情。）
她只是说："别去。"
"嫌我拿不出手？"
"别去。"她又说了一遍，"我自己去。"
"你拿什么赎？"
（拿什么。）
（她低头看了看自己的手。）
"拿这个。"她说。
约兰看着她，看了很久很久。
然后他把钱袋一只一只收回匣子里，扣上锁。
"行。"他说，"你先去。谈不下来，捎个信。"
"捎信给谁。"
"我。"
"……你怎么进城。"
"走进去。"
"灰堡的城门查身份。"
"我翻墙。"
"墙上有弩。"
"那你最好谈下来。"约兰把木匣推回床底，拍了拍手上的灰，"不然我就去挨弩。"
（……）
（她后来想，那晚她差点就笑了。）
（差一点。）
窗外，雪还在下。
炉火烧得很旺。
她低下头，从怀里摸出那枚木哨，放在嘴边。
吹。
哑的一声。
很轻。
但——
响了。
约兰抬起头。
两个人隔着炉火对视。谁都没说话。松脂掉进火里，哔剥一声，火苗蹿高了一截。
"……响了。"约兰先开口。
"嗯。"
"那按规矩，"他说，"你该回家了。"
"这就是我家。"她说，"我在这儿坐着呢。"
约兰愣了一下。
然后他低下头去添柴，添了很久。柴其实不需要添。
（火光里，她看见他耳朵红了。）
（三十多岁的猎人。耳朵红红的。）
（……他是不是有点热了。她想。）
## 五
莫尔文的报告写了三页。
猎犬巡猎，屡次绕道黑松岭。黑松岭有猎屋。猎屋有男人。猎犬在猎屋过冬，未归。
瓦伦伯爵看完，把报告折起来，压在镇纸底下。
"畜生养熟了，惦记着回窝。"他说，"惦记窝的狗，咬人就不死咬了。"
"大人要换一条？"莫尔文问。
"换什么。本钱还没赚回来。"伯爵笑了，"把窝拆了就是。"
他顿了顿。
"开春雪化，巨人该'下山觅食'了。今年多放两头。松溪村那一片——"他用指头在地图上点了点，"连黑松岭一起。"
"那猎犬呢？"
"派远差。送信去龙关。"伯爵把地图卷起来，"一来一回，四十天。"
"大人圣明。"莫尔文哈了下腰，"那村子……猎犬回来要是闹起来——"
"闹？"伯爵笑了，"淬过体的东西，连哭都不会。"
"咬死了，正好记战功。明年算账，又能多赚一大笔钱。"
（这段对话，玛尔戈是四十天后才知道的。）
（说这话的人当时不知道，他们俩说的每一个字，后来都兑了现。）
（一个字都没差。）
## 六
四十天后，玛尔戈从龙关回来。
进山第一眼，她就知道不对。
为什么雪地上面全是红色的，向当年汇成的那道小溪。
这是松溪村的方向。
……
她走到村口的时候，天正在黑下来。
村子没了。
巨人从村西进去，一路踩过去。四十户，像踩四十个蚁穴。
她在废墟里慢慢走，她不知道心里为什么空落落的，她感觉心脏好疼，她现在不知道该怎么做了。
（她心里有个地方，在很慢、很慢地下坠。）
（像淬体池那三年。一寸，一寸，一寸。）
猎屋在岭半腰。
她走到的时候，月亮出来了。
猎屋塌了半边。
门口的雪地上，有一道很长的拖痕。
从屋里，拖向乱石。
她在乱石边找到他。
她认不出他。
巨人撕的很碎。
（为什么，我好像又失去了一个重要的人？）
她蹲下去，蹲了很久，才从那些碎的东西里认出一只手。
手上有道旧疤。去年秋天，替她修弓弦，弦崩了，划的。
那只手攥着。
她把手指一根一根掰开——
是木哨。
她认得。是约里准备给她那枚。
她走的那天早上，把哨子留在了炉台上。她想着，开春，带他一起去灰堡。事成之后，回来拿。
约兰死前，攥着这枚哨子。
从屋里，往乱石那边爬。
（爬了这么远啊。）
（他想干什么。）
（爬三十步。攥着半枚哨子。爬三十步。）
（……想吹响吧。）
她跪在雪里，鼓起气吹哨子。
她坐在他旁边，吹了一整夜。
（为什么现在可以吹响了呢？）
（为什么我这么难受呢？）
天亮之前，她起身，走进猎屋的废墟。
塌了的床底下，有约兰的木匣。
针线。锥子。
还有一副没做完的手套——鹿皮的，内衬兔毛，缝了一半。
边疆的冬天长。她徒手杀人，不戴手套，一到腊月，指缝就冻裂。
约兰量过她的手。
（量的时候他说，手这么好看，冻裂了可惜。）
（她当时没搭腔。）
（现在没人说了。）
她把木匣抱出来，坐在雪地里，就着天光，用他的锥子、他的线，把那副手套缝完了。
缝了一夜。
缝得很丑。歪歪扭扭，针脚像狗啃的。
她戴上了。
大小正好。
然后她站起来，朝山里走。
## 七
去灰堡之前，她先去了巨人下山的那条山谷。
巨人的脚印，一共两串。
两串脚印，绕开了沿途所有的村子。
直奔松溪村。
直奔黑松岭。
（巨人不认路。）
（有人带路。）
她跟着脚印往山里走，走了两天，走到一处三面绝壁的谷地。
谷口有栅栏，有锁链，有料槽。
槽里有肉。
栅栏里，还有三头巨人。
肩上，锁链磨出的旧痕，一层叠一层。
（哦。）
（原来如此。）
（她杀了十年的巨人，肩上都有这种旧痕。她一直以为是天生的。）
（她一直以为，很多东西是天生的。）
她站在谷口看了一会儿。
然后她走进去了。
三头巨人，前后，两炷香。
掰最后一头的时候，她的手抖了一下。
（是手套。手套磨破了一块。她心疼。）
她把谷里的锁链全收走了。盘起来，扛在肩上。
然后她朝灰堡走。
雪又下起来了。
## 八
灰堡那晚有宴会。
税官来了。邻领的男爵来了。两个退役将官也来了。
十年前地窖里的客人，凑齐了四个。
（缺两个。）
（她想了想那两张想不起来的脸。）
（不急。慢慢想。反正今晚有的是工夫。）
宴会进行到一半，大厅的门开了。
风灌进来，吹灭了两排蜡烛。
玛尔戈站在门口，肩上盘着锁链，链头坠着谷口的铁锁。
满大厅的贵族看着她。
"猎犬？"莫尔文第一个反应过来，端着酒杯站起来，"你回来得正好，快，跟大人们说说，龙关那边的——"
她把铁锁扔在地上。
哐。
"巨人呢。"她开口。
"什么？"
"松溪村的巨人。"她说，"你们放的。"
大厅安静了一息。
然后瓦伦伯爵笑了。
"猎犬，猎犬。"他放下酒杯，慢条斯理地擦手，"你猜得不错，是我放的。怎么，心疼了？"
"……"
"我告诉你，畜生就是畜生。"伯爵擦完手，"给你吃，给你住，花三年魔药淬你一身本事，你倒跑去给一个猎人暖被窝——"
他没说完。
因为锁链已经到了。
第一下直接抽在莫尔文身上。莫尔文连人带椅子飞出去，撞在柱子上，炸成了一片血雾。
大厅炸了。
卫兵往里冲。
她拽住锁链，横扫。
（贼也是人。她想起约兰的话。）
（那狗呢。）
（狗不是人。）
（狗咬死人算他们倒霉。）
税官往桌子底下钻。她掀了桌子。
男爵往门口跑。锁链追上了他。
两个退役将官拔剑。剑很快，不愧是军团出身。
她想摘下来手套。
可是来不及了，手套被划破了两个口子。
（我为什么要带着手套来找他们？）
（我是不是很笨？）
咔。
咔。
剑刃被折断，她一手一道剑锋，头颅飞天而起。
（十年前，这两个人进地窖看过她。像看牲口，也像看别的什么。）
（她数过房梁。）
（今晚她让他们也数了数。）
（数到第九根，就不动了。）
最后是瓦伦伯爵。
伯爵退到大厅尽头，退无可退，忽然整了整衣领。
"猎犬。"他说，"我们谈谈。金子，庄园，自由民的身份——帝国男爵的位子，我也可以——"
（金子。庄园。自由。男爵。）
（她听着，一个词一个词地过。）
（十年前，他也这样跟她谈过。那天他给的词是：好苗子。）
"我讨厌你。"她开口。“你让我哭都哭不出来了。”
伯爵知道她说的是魔药的事情。
"那、那是抬举你！多少凡人求都求不——"
"今晚，"她说，"换你尝尝。"
她拎着他的领子，下地窖，往下三层。
淬体池还在那儿。
魔血黑沉沉的，跟十年前一样。
她把他按了进去。
（三年。她在这里面泡了三年。）
（他泡一会儿就行。）
（她心平气和地按着。一会儿就好。）
……
上来的时候，大厅里很安静。
四十多个人，一个都没走脱。
她在大厅的炉火边坐下来，坐了一夜。
（炉火。）
（约兰的炉火，烧松木。松脂掉一滴，哔剥响一声，火苗蹿一截。）
（这炉火烧的是别的柴。）
（一点声音都没有。）
天亮的时候，她起身，把木哨从怀里摸出来，摆在炉台上。
想了想，又收回来了。
（不搁这儿。）
（搁这儿，没人捡。）
她走的时候，雪停了。
## 九
帝国来的调查官在灰堡查了一个月。
卷宗最后写：魔物袭堡。堡内豢养之巨人兽群夜出，酿祸。伯爵以下，四十七人罹难。
结案。
（魔物。）
（她看到告示的时候，正在南边的城里喝汤。告示上画了个黑影，七米高，獠牙，三只眼。）
（画得不像。）
（她哪有三只眼。）
她把告示看了很久，喝完了汤，往柜台上放了两枚铜币。
"客官，"老板娘收钱，"还要点什么？"
"不要了。"
"您这手套做得真好，"老板娘多看了两眼，"鹿皮的？针脚真别致。"
（别致。）
（她低头看了看。歪歪扭扭，针脚像狗啃的。）
"我男人做的。"她说。
说完她就走了。
老板娘在后面"哎"了一声，没哎住人。
（我男人做的。）
（走出很远，她还在想这几个字。）
（说出去的时候，居然不难。）
---
后来，帝国很多地方，都流传过一个说法。
说西边来的路上，有个黑头发的女人，不骑马，不结伴，一个人走。
有劫道的拦过她。
劫道的后来都改行了。
有人说她是退役的军团兵。有人说她是魔物，白天装人。还有酒馆里的醉汉赌咒发誓，说亲眼见她空手把魔兽撕成了两半——
"就那么按着，"醉汉比划，"哗啦，一下子魔兽就变成两半了。"
压根没人信。