第一章 夜市里捡到一只骂人的团子
江白这辈子最倒霉的时刻，通常发生在他最没钱的时候。
现在是晚上九点半，城中村夜市正热闹。他蹲在垃圾桶边上，把手里那份已经凉透的盒饭往嘴里塞，眼睛盯着手机屏幕上房东的第三条催租消息，一个字都咽不下去。
“明天中午十二点，要么交钱，要么走人。”房东陈婶的消息后面跟了三个感叹号，语气比夜市的油烟还呛。
江白把手机揣回兜里，长长吐了口气。广告公司美工，听起来体面，实际是每天被老板追着改稿、被甲方气得血压飙升，月底到手那点钱连房租都要掰着手指算。今天下午老板又拿“公司要降本增效”把他叫进办公室，话里话外都是要他自己提离职。
他苦笑了一下，把最后一口饭咽下去，站起来拍了拍屁股。
就在这时，垃圾桶边的一团白色晃了晃他的眼。
江白以为是什么流浪猫，蹲下去一看，愣住了——那是一个巴掌大的雪白团子，毛茸茸，圆滚滚，蜷成一团，像谁丢掉的玩偶。可它在抖，一下一下地抖，抖得很可怜。
“喂。”江白伸手戳了戳它，“你是活的吗？”
团子没动。
江白又戳了一下，团子突然猛地弹开，炸了毛，露出一双金灿灿的眼睛，还有一张张嘴就喷火的……不是火，是带火星的哈欠。
“放、放尊重些！”团子开口了，奶凶奶凶，“本座是九霄玄凰的少主！不是你能随便乱戳的！”
江白吓得往后一坐，屁股砸在地上：“卧槽，会说话的狗！”
“你才是狗！你全家都是狗！”团子气得浑身毛都竖起来，可那声音又软又糯，怎么听都像个三岁小孩在发脾气，“本座是凰！凰！凤凰的凰！”
江白盯着它看了足足十秒钟，然后非常冷静地问：“你这只……团子，是不是也是从哪个综艺节目跑出来的道具？”
“……”团子明显被他气到了，龇牙，“你信不信本座一口火喷死你？”
它张嘴，憋了半天，只喷出一小撮带着星子的烟。
江白：“……”
团子：“……”
一人一兽在夜市脏兮兮的角落大眼瞪小眼。最后江白叹了口气：“行吧，算你厉害。不过你这只玩意大半夜蹲垃圾堆旁边，也挺惨的。”
他蹲下来，把团子捞进怀里。团子没躲，缩在他掌心里，小小的，凉凉的，像块被雨淋过的小雪球。
“本座……记不清了。”团子声音闷闷的，“本座好像被人从天上打下来的，醒来就成这样了。本座很虚弱，如果没人喜欢本座，本座会一点一点……散掉。”
江白低头看着它：“你喜欢谁？”
“喜欢……就是被人真心喜欢、惦记。”团子难得没凶他，声音轻轻的，“本座一族靠人间的喜欢和信仰活着。可是现在，没有一个人记得本座了。”
江白心里最软的地方被戳了一下。他这人嘴硬，可就是见不得这种。
“……行吧。”他把团子往怀里揣了揣，“今晚先收留你一宿。明天我还要被人从出租屋赶出来呢，你可别嫌弃。”
“哼，”团子又傲起来，“本座不嫌弃你，算是你祖上烧了高香。”
江白翻了个白眼，揣着这只来历不明的小祖宗，往出租屋走。
一路走，一路没忍住低头打量怀里这东西。巴掌大，通体雪白，毛茸茸的，像一团揉皱了的云。要说像猫吧，没耳朵；像狗吧，没鼻子；头顶还顶着一撮翘翘的呆毛，怎么看怎么像超市里卖的毛绒挂件。
“你确定你是什么……凰？”江白忍不住问，“凰不都是长着大翅膀、全身冒火那种吗？你这一身毛，跟个糯米团子似的。”
“那是你孤陋寡闻！”团子气得炸毛，“本座这是法身！真正的本相，那是翎羽金红、祥光万丈、振翅能遮半座城的神凰！现在不过是……被打落凡尘，又饿了太久，缩成了这么一小团罢了！”
“哦——缩水了。”江白一本正经地点头，“懂了，你是只缩了水的小凤凰。”
“……江白，你再气本座，本座一口火喷你脸上。”
“你刚才喷了半天，也就冒了点烟。”江白低头，坏笑，“要不要我给你买根火柴，对着学学？”
团子：“…………”
团子气得在他手心里直打滚，却愣是拿他没办法。江白看着它这副又气又怂的小模样，心里那点丧气，居然慢慢散了大半。
他把团子揣进怀里，沿着城中村逼仄的小巷往回走。夜风凉飕飕的，头顶的路灯昏黄，把两个落魄的身影拉得老长。江白这辈子没捡过什么好东西，更没捡到过会说话的神兽。可不知怎么的，怀里这一团小小的、温热的、会炸毛的东西，让他头一回觉得，自己好像也没那么惨了。
他本来只是想做个善事，把这小东西喂一顿，然后第二天放生。
他不知道，这团小小的雪白，会改变他这一辈子。
第二天一早，江白是被房东陈婶的砸门声吵醒的。
“江白！江白你给我开门！”陈婶中气十足，“说好了，今天中午十二点，房租到底交不交？”
江白顶着乱糟糟的头发去开门，怀里那团雪白还赖在被窝里没醒。他一边赔笑一边跟陈婶周旋，把自己卖惨说得天花乱坠。
陈婶铁面无私：“少来这套，我又不是没被你骗过。今天不交，下午我就把锁换了。”
“婶，您再宽限几天，我这周……”
“宽限宽限，你上个月也说宽限！”陈婶打断他，气哼哼地走了，临走还丢下一句，“你要是实在没钱，就去找个正经班上！”
门一关，江白垂头丧气地回屋。
那团雪白不知什么时候醒了，懒洋洋趴在枕头上，一双金瞳眯着看他：“被赶啦？”
“你耳朵还挺灵。”江白没好气。
“本座能听见你心里在哭。”团子认真地说。
江白：“……”
“不过，”团子歪了歪脑袋，“那个老女人凶了你。”
江白刚要说什么，窗外突然“砰”一声巨响。他探头一看——陈婶刚走到楼下，被楼上不知哪家掉下来的花盆砸了个正着。虽然只是擦破点皮，但陈婶当场捂着胳膊跳脚骂街。
江白愣住，低头看看团子：“你干的？”
团子一脸无辜地眨了眨金瞳：“本座什么都没干。就是……看她骂你，心里不高兴。”
江白心里“咯噔”一下。他忽然想起昨晚团子说的那句——它们一族，靠人间的喜欢和信仰活着。
那反过来呢？被它讨厌的人……
他咽了口唾沫，盯着团子：“你……不会还有什么本事吧？”
团子骄傲地扬起小下巴：“本座本事大着呢！只不过现在没力气。要是有很多人喜欢本座，本座就能恢复，能喷真火、能看穿晦气、能给人开光——反正，厉害得很。”
“开光？”江白眼睛一亮。
团子：“？”
江白猛地一拍大腿，盯着团子那张毛茸茸的小脸，像是发现了什么绝世宝藏：“祖宗诶，你早说啊！”
他这脑子，转起来其实不慢。
他在广告公司干了这么久，最懂一件事——这年头，什么火都敌不过“真东西”。
而眼前这只，是会说话的、会喷火星的、能让骂人的人倒霉的、活生生的小神兽。
他三步并两步冲回房间，翻出自己那台快散架的笔记本电脑，开始噼里啪啦敲方案。
团子趴在枕头上一脸茫然：“你……你在干嘛？”
江白头也不回，眼睛发亮：“我在想，怎么让全世界都喜欢你。”
“然后——”
他回过头，冲团子咧嘴一笑：“然后，我就能靠你，发财了。”
“小祖宗，从今天起，咱俩就是合伙人。你负责可爱，我负责把你卖出去。”
团子：“……”
它总觉得，自己好像被什么奇怪的东西盯上了。
第二天是周一。江白照旧去公司上班，团子非要跟着，被他塞进了卫衣口袋。
一鸣传媒的老板姓马，四十多岁，地中海，嗓门比谁都大，最爱深更半夜在群里发“这个方案再改改”，第二天开大会时把功劳全揽到自己头上。江白刚到工位，就被他堵住了。
“江白啊，”马老板甩过来一沓打印稿，唾沫横飞，“客户说你这个主视觉‘没有灵魂’。你自己看看这配色、这构图、这排版——你要不是我们这儿最便宜的，我早把你开了。”
江白攥着那沓稿子，忍了又忍：“马总，这方案我按您说的改了五版了，客户要的‘贵气’到底……”
“标准？标准就是让客户掏钱！”马老板一拍桌子，“今天下班前再给我出一版，做不出来你自己看着办！”
他说完扭头就走。卫衣口袋里，团子探出半个脑袋，金瞳冷冷盯着他的背影，小声嘀咕：“……记住了，地中海，你完蛋了。”
江白赶紧把它按回去：“祖宗，你别乱来。”
“本座没乱来。”团子闷闷地说，“本座就是觉得，他欺负你，不对。”
说来也怪。这一整天，马老板格外“不顺”——先被客户打电话骂了一顿，说他方案“一团糟”；下午去茶水间，把自己反锁在里面半小时；快下班时又一脚踩空，把刚泡好的咖啡泼了一身。公司上下都看呆了，偷偷在群里议论“马总今天是不是被什么盯上了”。
只有江白，看着口袋里那只无辜眨眼的雪白团子，心里“咯噔”一下，久久说不出话。
晚上回到家，他看着手机上马老板发来的“明天早上九点开会，讲你的离职交接”，忽然觉得，自己好像也没那么怕了。
“小祖宗，”他揉了揉团子的脑袋，“明天开始，我不上班了。咱们，靠自己做。”
团子金瞳一亮，扬起下巴：“这才像话！本座罩着你，保管你饿不死！”
它顿了顿，又补了一句：“……而且，本座觉得，那个地中海，比本座还会倒霉。”
江白笑了，笑出了眼泪。
他抱着这只巴掌大的小祖宗，在心里做了一个决定——他要让全世界，都喜欢它。
第二章 摊子被掀，团子一张嘴镇全场
江白雷厉风行，说干就干。
他花了半天时间，用自己那点美术功底画了二十多个Q版小凤凰——就是团子趴在云朵上打瞌睡的样子，圆滚滚的，一双金色大眼睛，头顶一撮小呆毛。画完用打印机打出来，裁成一张张小卡片，又用三天工资买了一批空白钥匙扣和帆布袋。
“这、这画的是本座？”团子趴在桌上，看着那堆Q版周边，金瞳瞪得溜圆，“本座哪有这么圆！”
“艺术加工，懂不懂。”江白头也不抬，“圆一点才可爱，可爱才有人买。”
“可本座明明很帅！”
“你帅，你帅，你最帅。”江白敷衍地摸了摸它，把最后几件周边装进一个破旧的帆布包里，“走，开工。”
当晚，江白带着团子，在夜市最角落那个没人要的摊位上支起了简易架子。
夜市不大，摊贩们一个挨一个，叫卖声、油烟味、麻辣烫的香气混在一起，热闹又接地气。江白蹲下来，把钥匙扣、挂件、T恤一样样摆好，团子则被搁在摊子中央当镇摊之宝。它蹲在那，金瞳扫了一圈周围吵吵嚷嚷的人群，小鼻子一皱：“这地方这么破，你也好意思让本座在这儿卖脸？”
“脸面不重要，活命才重要。”江白头也不抬，“再说了，越破的地方火了，越有故事。”
团子哼了一声，倒也没再挑，只趴在摊子边，眯着眼看那些画着自己模样的钥匙扣，越看越嫌弃：“这个脸太圆了！这个尾巴画歪了！这个眼睛，本座哪有这么呆！”
江白忍无可忍，把它捧起来凑到自己眼前：“小祖宗，你再挑刺，我就把你这张挑剔的脸做成表情包，让你自己看个够。”
团子：“……行，算你狠。”他刚把几排钥匙扣挂上去，团子就“啪”地趴在摊子边，眯着眼打哈欠。
“这儿这么偏，谁会来啊。”团子嘟囔。
“偏才好。”江白压低声音，“你要是在人多的地方开口说话，明天咱俩就得被拉去研究所切片。”
团子哼了一声，刚想反驳，一个身影“咚”地拍在了摊子前。
“喂，谁让你在这儿摆摊的？”
一个剃着寸头、脖子上挂着大金链子的混混，带着两个小弟堵在了摊前。他叼着烟，斜眼扫了扫江白摊子上的东西，嗤笑一声：“哪来的外地佬，这地界是你想摆就摆的？交保护费了没？”
江白心里一紧。他知道夜市这地方水浑，但没想到第一天就撞上。
“大哥，我今天刚来，还不懂规矩。”他赔着笑，“要不……我这就收摊走？”
“收摊？”混混嗤笑，“行啊，把你手里那点货都留下，就当交学费了。”
他说着，伸手就要抓摊上的钥匙扣。
江白眼疾手快，一把护住自己的货：“大哥，这我成本都压上了……”
“嘿，你还敢拦？”混混脸色一沉，抬手就要掀摊子。
就在那只手要碰上架子的一瞬间，趴在摊子边的雪白团子睁开了金瞳。
它慢悠悠地打了个哈欠，然后开口了。
“哟，大晚上的，一条土狗也学会收保护费了？”
混混的手僵在半空。夜市嘈杂的声音仿佛被按下了暂停键。
“……你说什么？”混混扭头，直勾勾地盯着摊子上那只巴掌大的白团子。
团子翘着二郎腿（如果它有腿的话），金瞳斜斜地睨着他，语气又软又欠揍：“本座说你呢，金链子比脑子还粗的土狗。收保护费？你收得起吗？你收的这点钱，怕是连你那张抽黑了的脸都洗不白。”
混混的脸瞬间涨红，他张了张嘴，竟然一时接不上话。
“你、你这破猫……”
“再说一遍？”团子的声音忽然沉了几分，明明还是奶音，却莫名透着一股寒气，“你说本座是什么？”
混混被她那金瞳盯着，后背竟“唰”地起了一层鸡皮疙瘩。他莫名其妙觉得，眼前这个巴掌大的小东西，仿佛下一秒就能把他活吞了。
“我……”他咽了口唾沫，强撑着，“一只猫而已，怕你不成！”
“呵呵。”团子轻轻一笑，尾巴尖儿点了点他，“那你低头看看，你鞋带开了。”
混混下意识低头。
然后他看见——自己的鞋带不知什么时候真的散了，而更吓人的是，他脚边那块水泥地，正“咔”地裂开一道细细的缝。
“……”混混猛地往后退了一步，脸色煞白，“妖、妖怪！”
“乖，”团子歪着脑袋，金瞳亮晶晶的，“叫祖宗。”
夜市这动静，很快就围上来一圈人。
本来大家只是看热闹，可这一看，全都走不动道了。
“哎哟这小白猫好可爱！还会说话！”
“它不是猫吧，你见过猫会骂人的？”
“刚才那是真的裂了吗？我去，不会是这猫干的吧……”
“这也太神了，快录下来！”
人群里手机“咔嚓咔嚓”亮成一片。团子也不怯场，有人夸它可爱，它就昂着脑袋得意洋洋；有人拿手机拍它，它还故意歪头卖萌，逗得一片“啊啊啊好可爱”的尖叫。
“这小东西是老板养的宠物吧？太灵了，居然真能听懂人话！”
“它刚才让那混混低头，地板真裂了！你看见没？真裂了！”
“我不管，我要买一个！就冲它这脾气，挂我车上，看谁敢加塞！”
围观的人越聚越多，前几排都有人蹲下来，拿手机怼着团子的脸拍。有个背书包的小姑娘，壮着胆子伸手想摸，团子眯着金瞳瞧了她一眼，居然没凶她，还伸出爪子轻轻碰了碰她的手指。
小姑娘当场“哇”地一声：“妈妈！它让我摸了！它喜欢我！”
这一下，人群直接炸了。
“它还会挑人！谁懂啊，神了！”
“求同款！老板你这周边到底卖不卖啊！”
“我要给我妈也买一个，她整天失眠，正好念叨念叨！”
江白站在摊子后面，看着眼前这一幕，整个人都懵了。
他设想过团子能靠可爱吸粉，但没想到它这一口毒舌+神迹，直接把全场炸了。
连那个金链子混混，不知什么时候都灰溜溜地溜走了，走之前还心有余悸地回头看了一眼那只趴在摊子上、翘着尾巴的雪白团子。
“我要一个钥匙扣！”
“给我来俩！”
“那个帆布袋还有吗！”
刚才还门可罗雀的小摊，瞬间被人群围得水泄不通。二十多个钥匙扣不到十分钟就被抢空，江白手忙脚乱地收钱、找零、补货，连喘口气的工夫都没有。
“别急别急，都有都有！”
团子趴在摊子上，看着江白手忙脚乱的样子，满意地眯起金瞳：“看吧，本座一出马，一个顶俩。”
江白抹了把汗，看着空空如也的货架，心里那点兴奋简直要溢出来。
一个晚上，纯赚三百多。
收摊的时候，江白把钱一张张数了三遍，数完还不放心，又数了一遍。团子趴在他肩膀上，看他那副财迷样，忍不住翻了个白眼：“三百多而已，至于吗？”
“三百多啊祖宗！”江白眼睛发亮，“我在公司，一个月的底薪也就四千！这一个晚上，顶我三天班！”
团子：“……”
“明天！明天咱再多进点货！”江白越说越起劲，“等以后咱们火了，我给你出抱枕、出玩偶、出表情包——让你红遍全网！”
团子傲娇地别过脸，嘴角却悄悄翘了起来：“……随你。反正本座迟早是要罩着你的。”
这在他被老板压榨的日子里，简直是想都不敢想的数字。
他抱起团子，狠狠在它毛茸茸的脑袋上亲了一口：“小祖宗！你可真是我的财神爷！”
团子嫌弃地擦了擦脑袋：“……脏死了。还有，你刚刚那么多人面前说本座是猫，本座还没找你算账呢。”
“好好好，你不是猫，你是凰，是凤凰，是祖宗。”江白抱着它，一路傻笑着往出租屋走，“走，今晚给你加餐，想吃什么都行！”
夜市尽头，江白抱着雪白的团子，穿过一片灯火，满心满眼都是对未来的憧憬。
他没注意到，人群角落里，一个穿着旧灰袍的老人，正静静望着他离去的背影。
老人的眼神里，有激动，有欣慰，还有一丝深重的担忧。
“……等了几十年，终于，等到你了。”
老人低低呢喃了一句，转身消失在夜市的人流里。
第三章 从钥匙扣到“真开光”
江白本以为那晚只是运气好。
可第二天，他的手机就炸了。
先是昨晚买钥匙扣的一个大姐，发来消息：“小江老板！我跟你说，我昨晚上回去把这钥匙扣挂在包里，今天公司抽签轮岗，平时最倒霉的我居然抽到了最清闲的岗位！这也太神了吧！”
江白正一头雾水，紧接着第二个顾客又来了：“老板！我儿子昨晚发烧，我抱着你那小凤凰念叨了两句，今早烧居然退了！你这钥匙扣是不是开过光啊？”
然后是第三个、第四个……一上午，微信消息一条接一条，全是“好灵”“转运了”“一晚上没做噩梦”的反馈。
到了下午，连线下都有人找上门来。
一个大妈挎着菜篮子，在江白的网店留言区刷了整整三页：“老板！我信你！我孙子考前紧张，我拿你那小凤凰念叨了两天，他这次模拟考直接进步了二十名！我要再来十个，送给他全班同学！”
一个失业三个月的青年，半夜两点私信江白：“哥，我买了你的钥匙扣挂在求职包上，今天面了七家，最后一家直接当场签了。我不知道是不是心理作用，但我觉得就是它灵的。谢谢你。”
还有一位失眠多年的阿姨：“我抱着你那小凤凰摆件睡觉，头一回一觉到天亮，一点梦都没做。老板，这东西到底什么来头，能不能多出点？”
江白看着满屏消息，愣了半天，低头看向趴在自己腿上睡午觉的团子。
“……小祖宗。”他试探着问，“你不会真的，给你的周边开光了吧？”
团子懒洋洋地睁开一只眼：“什么叫开光，那是本座的心意。凡是用心敬着本座、喜欢本座的东西，本座就会分一丝气运过去。它们运气变好，是应得的。”
江白倒吸一口凉气：“那你岂不是……真能赐福？”
“嗯哼。”团子翻了个身，“不过本座现在力量弱，一次只能照顾一点点人。等本座恢复强大了，能罩的人就更多了。”
江白心里翻江倒海。
他原本只想靠“可爱+噱头”卖点周边，赚点快钱。可这一下，他卖的东西是“真东西”——真能带来好运、真能让人舒服的东西。
这在市场上，意味着什么？
意味着口碑会像滚雪球一样，根本拦不住。
他猛地抱起团子：“小祖宗！咱们要发大财了！”
当晚，江白就着昏黄的台灯，趴在出租屋的小桌上，把能想到的周边品类画了满满一页纸：钥匙扣、挂件、T恤、抱枕、手串、手机壳、表情包……团子蹲在旁边，看一个摇头一个，最后忍不住吐槽：“你怎么不多画点，把本座的老脸都画尽兴了？”
“这叫矩阵，懂不懂。”江白头也不抬，“一样不灵，总有一样灵。”
“哼，本座哪样都灵。”
“是是是，祖宗最灵。”江白说着，忽然抬头，认真地看着它，“小祖宗，我想认真问你一句。”
“嗯？”
“我要是，真让全世界都喜欢你了，”他顿了顿，“你能恢复得，比以前更强吗？”
团子安静了一会儿，金瞳里映着灯光，轻轻“嗯”了一声：“能。到那时候，本座就能替你做很多很多事。”
江白笑了：“那咱们，就一起，干票大的。”
团子被晃得晕头转向：“放、放本座下来！你再晃本座就要散架了！”
江白没听它的。他连夜又画了五十多个Q版小凤凰，做成钥匙扣、手串、摆件，第二天又去夜市摆摊。这一晚，那些昨天买过的人带了亲戚朋友来，摊子直接爆满，货还不够卖。
为了这一晚，江白特意让团子给每一样周边都加持了一遍——其实就是团子蹲在旁边，挨个眯着金瞳打量过去，谁身上沾了气运它点点头，谁缺了就补一口。江白看着它那副像质检员似的认真模样，忍不住笑：“祖宗，你这是给它们开光还是挑毛病呢？”
“都挑。”团子头也不抬，“本座的名头，不能砸在一件歪瓜裂枣上。”
结果这一晚的货，灵得格外明显。有个买了手串的大爷，当场就接了个电话，说是他儿子一直求的那个项目中了标，激动得在摊前直给团子作揖：“小神仙！您是真神仙！”团子也不客气，昂着脑袋，得意地哼了一声。
摊位前的人越来越多，队都排出了好几十米。还有人从网上看到消息连夜赶来的，一开口就要整箱。江白手忙脚乱，团子却在摊子上坐得稳稳当当，偶尔被粉丝求合影，它还会端端正正摆个姿势，逗得一片快门声。
“老板，你这小凤凰真的灵！我朋友非要来买一个！”
“给我留十个！我送家里人！”
“还有吗还有吗！”
江白忙到深夜，货全卖光，一数钱——纯赚一千二。
他握着那一沓皱巴巴的钞票，眼睛有点发酸。
一个月前，他还是那个被老板追着改稿、被甲方气到血压飙升、连房租都快交不起的社畜。现在，他靠怀里这只巴掌大的小祖宗，一个晚上挣的钱，比在公司干一个月还多。
“小祖宗，”他嗓子有点哑，“谢谢你。”
团子趴在他怀里，难得没毒舌，轻轻哼了一声：“……行了，别哭。你谢本座，本座还得多谢你呢。”
“谢我什么？”
“谢你，让本座又被人喜欢了。”团子的声音闷闷的，“本座能感觉到，有好多好多人在念着本座。本座的力气，在回来。”
江白低头一看——团子毛茸茸的尾巴尖儿上，不知什么时候，长出了一根金灿灿的尾羽，在路灯下泛着温润的光。
“这是……”他伸手想碰。
团子尾巴一缩：“别碰！碰掉了本座跟你急！”
江白看着那根新长出来的金色尾羽，心里那点震撼，久久散不去。
他知道，他捡到的这只“团子”，远远不是什么宠物。
它真的，是神。
江白看着那根新长出来的金色尾羽，久久说不出话。他忽然有点明白了——团子从来不是需要他施舍的流浪猫，它只是太虚弱、太孤独，才暂时缩成一团小小的样子，躲在他这个没出息的人身边。
而他这个没出息的人，是它在这个世界上，现在唯一能依靠的家伙。
“小祖宗，”他蹲下来，认真地看着它，“以后，不管发生什么，我都不会丢下你。”
团子眨了眨金瞳，歪着脑袋看了他好一会儿，忽然伸出爪子，在他手背上轻轻拍了拍，像个小大人：“……本座记下了。这话，你可不许反悔。”
“不反悔。”
“拉钩。”
“拉钩。”
江白伸出手指，团子用小爪子勾住，郑重其事地晃了晃。路灯下，一人一兽的影子被拉得很长，长到像是要一直伸向看不清的远方。
江白那时候还不知道，这一拉，会把他们都拽进一场连他自己都想象不到的风波里。
但从这一刻起，他做定了那个决定——既然它要靠“被人喜欢”才能活着，那他就让全世界，都来喜欢它。
而从这一刻起，江白在心里做了一个决定：
既然它要靠“被人喜欢”才能活着，那他就让全世界，都来喜欢它。
第四章 全网爆红的小祖宗
事情的转折，发生在一个平平无奇的周四。
夜市一个围观的大哥，把团子骂混混那段的视频传到了网上。标题就四个字——《夜市神猫》。视频里，巴掌大的雪白团子翘着腿，奶声奶气又毒舌地怼混混，末尾还“咔”地一声，让地板裂了道缝。
视频一夜之间爆了。
第二天中午，江白打开手机，后台消息直接卡死。
那条视频的播放量，已经过了千万。评论区刷了几万条，全在问“这什么品种”“求定位”“这是特效吧”“太可爱了想养”。
江白的手都在抖。他低头看团子：“小祖宗……你火了。”
团子歪着脑袋，好奇地看着他手机屏幕上滚动的弹幕：“‘想养’是什么意思？他们想养本座？”
“意思就是，他们都喜欢你。”
团子的金瞳一下子亮了起来，肉眼可见地，它周身那点虚弱的气息都振奋了几分。江白能感觉到，它的力量，正在以惊人的速度回升。
“那本座得再精神点！”团子“嗖”地跳到桌上，摆了个自认为很帅的姿势，“让他们看看本座的风采！”
江白：“……你本来就很可爱，别装了。”
事实证明，团子确实天生就是吃这碗饭的料。
它不怕镜头，不怯场，有人夸它它就得意，有人问它它就跟人拌嘴，一言不合还能“呼”地喷一小撮带着火星的烟圈，逗得直播间的观众“啊啊啊啊”叫成一片。
江白顺势开了个直播号，每天就拍团子睡觉、吃饭、怼人、卖萌。团子那口奶凶奶凶的毒舌，配上“会骂人的小祖宗”的标签，直接成了全网顶流。
“祖宗今天骂人了吗？打卡！”
“我是来看团子骂人的，谁懂啊真的解压。”
“这猫上辈子是不是个相声演员？”
“蹲一个，求同款钥匙扣！听说能转运！”
有一次直播，团子正趴在桌上啃江白给它买的草莓，弹幕里忽然冒出几条不和谐的声音：
“又是割韭菜的剧本吧？这年头猫都会骂人了，炒作能不能要点脸？”
“就一只猫，神神叨叨的，恶心。”
团子本来正眯着眼享受，看见这几条弹幕，金瞳倏地一冷。
它慢悠悠地抬起头，对着镜头，奶声奶气地开口：“说本座是剧本的，你出门右转，看看你家门口那盏路灯，是不是正好在你刚发这条弹幕的时候坏了。”
弹幕瞬间刷疯：“卧槽它真的在看弹幕！”“不会真有人家的路灯坏了吧？”
紧接着，一条新弹幕飘出来，ID是刚才骂“剧本”那人：“？？？我家门口路灯真坏了！刚它妈的闪了两下！”
直播间直接笑疯。
“哈哈哈哈哈哈哈它是真神啊！”
“这届黑粉被团子精准打击，太惨了哈哈哈哈哈。”
“我宣布，从今天起我是团子的铁粉！它说什么我都信！”
那一晚，直播间的在线人数直接冲上了百万，涨粉的速度快得江白的手机提示音都卡了。
第二天，江白的网店订单直接爆了。那款印着团子打瞌睡模样的“小凤凰抱枕”一上架，三分钟内被抢光，后台的加购量还在不停往上翻。江白一边打包一边接单，嗓子都喊哑了，团子趴在一旁，时不时凑到镜头前“营业”一下，惹得评论区一片“啊啊啊别走让我再看一眼”。
有个粉丝喊话：“祖宗！你能不能唱个歌！我充会员！”团子歪头想了想，居然真“呜呜”地哼了一段不知名的调子，奶声奶气，五音不全，却莫名魔性。直播间笑成一片：“唱得好，下次别唱了！”“就冲这段，我下单了！”
江白看着后台那条疯涨的流水，恍惚得像是做梦。他想起一个月前，自己还在马老板的办公室里被人指着鼻子骂，想起蹲在垃圾桶边吃凉盒饭的那个晚上——谁也没想到，他会因为一只巴掌大的雪白团子，站上这个位置。
“小祖宗，”他揉了揉团子，“咱们，是不是真的要发财了？”
团子傲娇地甩了甩尾巴：“本座早说了，跟着本座，饿不着你。”
江白的周边店，彻底卖爆了。每天上新的货，几小时内就被抢空。他从夜市小摊，一步步搬进了正经的网店，销量一路暴涨。
而就在这时候，麻烦也找上门了。
那段日子，江白的手机几乎没停过。白天找代工厂谈合作，晚上开直播，凌晨还在回消息。团子心疼他，有时候趁他睡着，偷偷跳到他办公桌上，把那堆画了一半的设计稿一张张看过去，用自己那点神力，悄悄把几处不吉利的地方“顺”了一遍。
江白有天半夜醒来，看见团子蹲在台灯下，认认真真地对着设计稿发呆，小小的背影被灯光拉出一道淡淡的影子，忽然有点心疼：“小祖宗，你怎么还不睡？”
“本座不困。”团子头也不回，“本座在给它们开光，好让它们卖得更顺。”
江白鼻子一酸，把它捞进怀里：“行了行了，你的心意我都懂。睡吧，明天还有的忙。”
团子趴在他怀里，蹭了蹭，忽然小声说：“江白……等本座再强一点，本座带你去个地方。”
“哪儿？”
“一个……本座族人的老家。那里，或许还有能帮我们的人。”
“江白，我是橙光传媒的张总。”电话那头，一个中年男人的声音透着精明，“你那个小凤凰IP很火，我们愿意出八位数，买断它。以后它的形象、周边、代言，都由我们公司来运营。”
江白捏着手机，心里“咯噔”一下。
八位数。这对一个月前还在为房租发愁的他来说，是想都不敢想的数字。
可团子趴在桌上，歪着头看它，金瞳里没有一丝波澜。
江白沉默了几秒，然后开口：“张总，谢谢您看重。但这小祖宗，是我捡的家人，不是一件商品。它的周边卖得好，是因为大家真心喜欢它。我要是把它卖给你们，当流水线上的印钞机，那它跟以前被人遗忘的时候，有什么区别？”
电话那头沉默了一会儿。
“……年轻人，你可想清楚了，这机会可不好再有。”
“我想清楚了。”江白说，“谢谢您。”
挂了电话，他长长吐了口气。
团子跳到他肩膀上，拿毛茸茸的尾巴蹭了蹭他的脸，声音难得的软：“……你刚才，为什么不要那么多钱？”
江白笑了笑，摸了摸它：“因为有些东西，比钱重要。”
团子歪着头看他，看了好一会儿，忽然“哼”了一声：“……算你还有点良心。本座，以后罩着你。”
江白笑了：“那你可得快点恢复啊，小祖宗。我还等着靠你当首富呢。”
团子扬起小下巴，金瞳里映着光：“放心，很快的。”
——它是认真的。
因为从这一天起，喜欢它、念着它的人，越来越多。
它那根金色的尾羽旁边，又悄悄长出了第二根。
第五章 首富路上的第一桶金
江白做了一件在所有人看来都很“傻”的事。
橙光传媒开出的八位数，他拒了。接下来，又有三四家MCN、品牌方找上门，开出各种诱人的条件，想把“小凤凰”这个IP买断、签约、吃干抹净。江白一个都没答应。
网上不少人骂他：“装什么清高，给钱不赚，脑子有病。”
江白不解释。他太清楚这行里的门道了——一旦把团子签给资本，等待它的就是流水线式的压榨：代言、联名、割韭菜，把最后一点人气榨干，然后雪藏。到时候，团子又要变回那个没人记得、要靠别人“喜欢”才能活的小可怜。
“我不签别人。”江白对团子说，“我自己干。咱们自己当老板。”
团子眨了眨金瞳：“你……有钱吗？”
“没有。”江白理直气壮，“但我有脑子，还有你。”
“……”团子总觉得这话哪里不对。
江白的路子，确实跟那些MCN不一样。
他不做一次性割韭菜的爆款，而是老老实实做“会员制”。他在网店搞了一个“小凤凰会员”：每个月几十块钱，会员能优先抢限定周边，能收到团子“真开光”的福气周边，还能参与团子直播时的专属互动。
一开始很多人嘲笑他：“一个月几十块买个小破周边？疯了吧。”
可当第一批会员收到周边，开始陆续“转运”之后，风向就变了。
“姐妹们！我是第一批会员，我挂上小凤凰手串第三天，就接到一个一直想去的offer！真的灵！”
“我的小凤凰钥匙扣今天帮我挡了一劫，骑车差点摔，莫名其妙拐了一下就没事了！”
“这是我花过最值的几十块，没有之一！求加会员！”
会员数像坐了火箭一样往上蹿。不到一个月，江白从夜市小摊，一路做到了月流水破百万。
江白没经验，全靠自己一点点摸索。设计他自己画，生产他跑了好几个厂子比对质量，发货打包也是自己来，常常忙到凌晨。团子心疼他，每天晚上主动给他“加持”半天，第二天他精神就格外好。
他还在网店搞了个“会员专属群”，团子偶尔空降冒个泡，群里就热闹半天。有人说要众筹给团子修庙，江白哭笑不得地拦下：“别别别，它现在住我家，挺好的。”
一个月下来，他的会员数滚到了几十万，光是会员费加周边，月流水就破了百万。
可钱来得太快，麻烦也跟着来了。
先是有人偷偷仿他的小凤凰，进了一批劣质货，挂着“同款开光”的名头低价甩卖，卖的还是假货，害得一批不知情的粉丝上当，转头就来骂江白：“你们的周边是骗子！根本不灵！”
江白还没想好怎么处理，团子就先炸了。
它跳上办公桌，金瞳里烧着火：“本座的东西，他们也敢仿？还敢挂着本座的名头卖假货？看本座不让他们倒霉一辈子！”
江白赶紧按住它：“别别别，你先别冲动，这要是真出人命……”
“本座有分寸。”团子冷静下来，眯起金瞳，“本座只要让他们，从今往后做的每一单假货，都自己砸在自己手里。”
结果还真被它说中了。那家卖假货的网店，第二天就开始“莫名”出各种岔子——仓库货单对不上、发出去的货连连破损、客服被顾客骂到崩溃，不到一个星期，店就黄了。那些买到假货的粉丝，一个个都收到了“退款到账”的通知。
江白看着后台那笔突如其来的全额退款，再看看团子，张了张嘴，半天没说出话。
“看什么看，”团子傲娇地别过头，“本座罩着你，也罩着那些真心喜欢本座的人。谁坑他们，本座就收拾谁。”
江白心头一热。他忽然觉得，自己好像不是在做生意，而是在跟一只小家伙，一起守护一群人的真心。
他把仿货的事解决干净，又亲自设计了一套防伪包装，这才松了口气。
他给自己配了个小办公室，招了两个帮手，把周边的生产、发货、客服一点点做起来。团子趴在办公桌上，看着他忙前忙后，偶尔“指导”两句：“那个设计丑死了，重画。”“这个印歪了，本座不许你砸自己招牌。”
江白一边改一边笑：“遵命，小祖宗。”
日子一天天好起来，可江白心里有个疑惑一直没解开。
有天夜里，江白被一阵细碎的动静惊醒。他睁开眼，发现团子蜷在他枕头边，正轻轻发着抖。
“小祖宗，小祖宗！”江白赶紧把它捧起来。
团子猛地睁开金瞳，瞳孔里还残留着一片惊惧的阴影。它愣了好一会儿，才慢慢缓过来，声音闷闷的：“本座做了个梦。”
“梦见什么了？”
“梦见天上有一只很大很大的手。”团子缩成一团，“它从云层里伸下来，把本座的族人一个、一个地捞走。本座想救他们，可本座动不了。本座听到他们在喊我，让我快跑。”
江白心里一紧，把它搂进怀里：“那是过去的事了。你现在在我这儿，没人能把你捞走。”
团子在他怀里安静了很久，才小声说：“江白，我好怕。我怕哪一天那只手也会伸下来，把你捞走。”
江白怔了怔，把怀里的小东西抱得更紧了些，声音很轻却很稳：“那我就一直让它碰不到我。”
团子把脸埋进他怀里，闷闷地嗯了一声。
团子恢复得越来越快，记忆也在一点点回来。可它偶尔会发呆，盯着窗外很久，然后小声说：“江白，我好像……是被人打下来的。”
“谁打你？”江白问。
“记不清了。”团子缩成一团，“我只记得，天上有很可怕的东西，它……在收走好多好多喜欢，好多好多信仰。我躲不掉，然后就被打下来了。”
江白心里一紧：“那你现在，还会被它找到吗？”
团子沉默了一会儿，轻轻“嗯”了一声：“会。它一直在找我。我能感觉到，它离我越来越近了。”
江白的心，一点点沉了下去。
他低头看着团子那张毛茸茸的小脸。它现在有两根金灿灿的尾羽了，比刚捡到时长大了不少，可那双金瞳里，藏着一层说不出的疲惫和恐惧。
他沉默了很久，忽然开口：“那我们就变强。”
“嗯？”团子抬头。
“你越强，就越不怕它。”江白说，“所以我要让更多更多人喜欢你，让你长回全部的毛，让你厉害到，谁也别想把你从天上再打下来一次。”
团子看着他，看了很久很久。
然后它轻轻“哼”了一声，把脑袋埋进他怀里，声音闷闷的：“……江白，本座信你。”
这天晚上，江白忙完工作，回了趟自己那个从小长大的老小区，去给奶奶上香。
他父母走得早，是奶奶把他拉扯大的。奶奶去世后，他每年都会回来看看。
可这次，他在奶奶留下的旧木箱里，翻出了三样他从没见过的东西——三把锈迹斑斑的、样式古怪的铜钥匙，还有一封没写完的信。
信纸泛黄，落款是他从未见过的笔迹，写着几个模糊的字：
“白儿，等你出息了，回老家，地窖……”
后面的话被虫蛀烂了，只剩一截。
江白攥着那三把钥匙，心跳莫名地快。他总觉得，有什么东西，正等着他。
第六章 镇灵司的局长来了
团子的神迹，终究还是惊动了不该惊动的人。
那天傍晚，江白正和团子在办公室直播，忽然有人敲门。他开门一看，门口站着一个穿深灰中山装的中年男人，身后还跟着两个看着就很“不普通”的年轻人。
“请问是江白先生吗？”中年男人笑了笑，“我是‘镇灵司’的，姓祁，你叫我祁局长就行。”
江白一愣：“镇灵司？什么单位？”
“管神管鬼、管你们这些‘有点来历’的人和事儿的单位。”祁局长笑眯眯的，“方便借一步说话吗？”
江白心里一紧，下意识想把团子藏起来。可团子已经“嗖”地跳到他肩膀上，金瞳直勾勾地盯着祁局长，奶声奶气地开口：“镇灵司的？来收本座的？”
祁局长一见团子，眼睛猛地一亮：“果然……真的是‘玄凰’一脉的。”
他这话一出，江白和团子都愣住了。
“别紧张。”祁局长压低声音，“我是你爷爷的故人。你爷爷江老爷子，当年就是我们镇灵司的老朋友。”
“我爷爷？”江白彻底懵了，“我爷爷不是早就……”
“没死。”祁局长说，“他只是……进了灰镜域，走不出来了。”
江白的脑子“嗡”地一下。
祁局长把江白带到了办公室，关上门，才一脸严肃地开口：
“江白，你知道你捡到的这只东西，是什么吗？”
“……它说它是玄凰少主。”
“玄凰，是人间神族的血脉。”祁局长说，“七十年前，天上有个东西——我们叫它‘观世’——开始收割人间的信仰之力。人间的神明、神兽，一个个被它收走，打落，吞噬。你爷爷，当年就是守神人，负责护着玄凰一族最后的血脉。”
“这只小凤凰，就是那最后一点血脉。”他指了指团子，“而你江白，体内，还藏着另一枚神芯。”
江白像被雷劈了一样，呆在原地。
“我？我身体里有什么？”
“一枚当年玄凰陨落时散落的‘神芯’。”祁局长看着他，“这也是为什么，你能这么轻易地靠近它，信任它，而它……也愿意待在你身边。因为你们，本来就是一体的。”
他顿了顿，又说：“当年玄凰陨落，神格四分五裂，化成了九枚神芯，散落人间。七十年来，我们守灵一脉、你爷爷江老爷子，还有几支早就隐姓埋名的守芯家族，一直在暗中守护这些神芯，不让观世收回去。”
“可这些年，观世收走的神芯，已经过半了。”祁局长的眼神沉了下来，“每一枚神芯被收回，它就更强一分。等九枚神芯凑齐，观世就能彻底吞掉人间所有的信仰，到那时候，天上地下，就再没有一个‘神’能活在人间了。”
团子的金瞳微微收紧。
“所以，”祁局长看向江白，“你爷爷当年拼了命，把最后一枚能护住的神芯，封进了你体内——不是想让你当什么神，是想让你，替玄凰一脉留住这最后一点火种。”
江白怔怔地站在原地，半晌没说话。
他忽然明白，为什么自己会在这个月，莫名其妙地捡到团子，为什么会对一个巴掌大的小东西，生出那么大的牵挂。
原来，有些缘分，是早就埋好了的。
“那只小凤凰，”祁局长轻声说，“和那枚神芯，是同一族最后的两点光了。你们俩，缺一个都不行。”
江白点了点头，又想起什么，问：“祁局长，您刚才说，观世靠收割信仰。那……我们让这么多人喜欢小凤凰，岂不是也在喂养观世？”
祁局长沉默了一瞬，看着他，缓缓说：“这，正是最麻烦的地方。”
“人间的喜欢和信仰，对玄凰一族是力量，可对观世，也是粮食。你们越受欢迎，汇聚在人间的信仰就越浓，观世能收割的东西就越多。换句话说——你们现在做的每一个订单，涨的每一个粉丝，都可能在喂养那个天上盯着你们的东西。”
江白的脸色微微一白。
“但你们没有别的路。”祁局长说，“余烬要靠人气活，你们要靠人气变强、打开灰镜域、救回你爷爷。这条路绕不开，就只能走。唯一能做的，是赶在观世收够之前，让自己强到，它收不走你们。”
他顿了顿，语气郑重：“所以，江白，你心里要始终记着一杆秤——你们是为了什么才聚起这份人气。是为了救回你爷爷，为了护住玄凰一脉。只要这杆秤还在，你们就不会变成它。”
江白深吸一口气，握紧了拳头：“……我明白了。”
团子也懵了，金瞳瞪得溜圆：“他……身体里有本座一族的东西？”
祁局长点了点头：“所以，江白，我恳请你——保护好它，也保护好你自己。因为‘观世’要找的，不只是它，还有你。”
江白沉默了很久。
他低头看着团子。团子也看着他，那双金瞳里，有惊愕，有不安，还有一点点连它自己都没意识到的、对江白的依赖。
“……祁局长，”江白忽然开口，声音很稳，“您说我爷爷进了灰镜域。那他，现在还活着吗？”
祁局长沉默了一会儿，轻声说：“他在等。等一个能替他接下去的人。”
“那个人……是我？”
祁局长深深看了他一眼，没有直接回答，只留下一句话：“你回一趟老家吧。你爷爷，给你留了东西。”
江白的心，一下子跳到了嗓子眼。
送走祁局长后，办公室的门一关，江白站在原地愣了很久。团子跳到他肩上，用毛茸茸的尾巴轻轻扫了扫他的脸：“江白……你还好吗？”
“我没事。”江白深吸一口气，“就是……信息量有点大。我以前一直以为，爷爷就是个普通的老头。现在你告诉我，他躲在天上那个什么灰镜域里，守了几十年，就等我长大。”
团子歪着头，金瞳里映着他：“那……你想去吗？”
“想。”江白没有犹豫，“他等我这么久，我不能让他白等。”
团子安静了一会儿，忽然伸出一只小爪子，勾住他的手指：“……那本座，陪你去。”
他想起那三把生锈的钥匙，想起那封没写完的信——信上写着：回老家，地窖。
第七章 爷爷留下的三把钥匙
江白请了假，带着团子，回了老家。
老家是南方一座小县城，老房子依山而建，已经很多年没人住了。江白推开门，一股潮湿的灰尘味扑面而来。他按着记忆，摸到厨房后面的地窖口。
这一路上，团子一直趴在他肩上，安静得反常。江白知道，它在想那些被它遗忘的记忆，在想那个抱着它躲过观世的老守神人。
“本座想起来了。”团子忽然小声说，“你爷爷……他总爱拿本座当枕头，把本座塞进被窝里。本座小时候……不，本座很久以前，管他叫老江。”
江白鼻头一酸，没接话，只轻轻揉了揉它。
地窖里很黑，江白打开手机手电筒，一点点往下走。青石板阶缝里长满了青苔，空气里是陈年的樟木和潮湿泥土的味道。角落里堆着几只落了灰的坛子，墙上挂着一根盘了老茧的扁担。
“这里，我小时候来过。”江白轻声说，“奶奶总说，地窖不能下去，里面藏着爷爷的‘宝贝’。”
他走到地窖尽头，果然看到一扇嵌在石墙里的锈铁门，门上有三把样式古怪的铜锁，锁孔的形状和普通钥匙都不一样。
“三把钥匙，三把锁。”江白喃喃，“爷爷藏得这么深，到底是为了什么……”
他蹲下身，借着手机的光，仔细打量那三把铜锁。锁面上，隐约刻着极细的纹路，像是某种古老的图案，在昏暗的光里，隐隐泛着一点微光。
团子从他肩上跳下来，凑近那扇门，金瞳微微眯起：“江白……这门里面，有本座很熟悉的气息。”
“那咱们，就进去看看。”
江白拿出那三把钥匙，一把一把地试。第三把钥匙“咔哒”一声，锁开了。
他推开地窖门，一股凉气扑面而来。
地窖不大，却收拾得干干净净。墙上挂着一幅发黄的老照片——照片里，一个年轻的男人站在一片灰蒙蒙的雾里，怀里抱着一只雪白的、巴掌大的小东西。
江白猛地攥紧了相框。那照片里的白团子，和团子长得一模一样。
“这是我爷爷？”他轻声问。
“……”团子站在他肩上，看着那张照片，金瞳里第一次露出复杂的神色，“是他。本座记得他……他是守神人。当年，就是他抱着本座，躲过了观世。”
江白在照片下，找到一个上了锁的铁盒。他用钥匙打开，里面静静躺着一封折得整整齐齐的信，还有一枚温润如玉、散发着淡淡金光的圆珠。
江白展开信，爷爷的字迹，一笔一划，都透着岁月的痕迹：
“白儿：
当你看到这封信的时候，爷爷应该已经不在了。这些年，爷爷一直躲在灰镜域里，替你、替玄凰一脉，挡着观世的眼。
你捡到的小凤凰，叫余烬，是玄凰一脉最后的少主。它体内，缺一枚神芯。而那一枚，就在你体内。
观世在找它，也在找你。它想收走你们身上的信仰和神芯，好让自己永存下去。爷爷守了几十年，快守不住了。
你手里这枚珠子，是‘启明’，能唤醒神芯。等你和余烬都准备好了，就一起打开它。它能帮你们，走出灰镜域，找到我。
记住，观世会在镜子里看着你。它最爱问的一句话是——要不要下去。
无论它说什么，都不要答应它。你一旦点头，你就会变成下一个‘回声’。
爷爷这辈子没能护住玄凰，只盼你能替爷爷，护住余烬。
—— 你的爷爷 江守一”
江白读完信，手抖得厉害。
他一个字一个字地又看了一遍，像要把那几行字刻进脑子里。原来爷爷不是不要他了，是躲在一个他看不见的地方，替他、替怀里这只小东西，扛了几十年的天。
团子凑过来，把小脑袋贴在那封信上，金瞳眨了好几下，才闷闷地开口：“老江他……写了好多。”
“嗯。”
“他说，让咱们一起打开启明，去找他。”
“嗯。”江白把信叠好，收进贴身的衣袋里，“咱们，一定把他接回来。”
团子跳进他怀里，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他：“江白……”
“没事。”江白深吸一口气，把信叠好收进怀里，把那枚“启明”珠子握在手心，“咱们，得把我爷爷找回来。”
“嗯！”团子用力点头，金瞳里第一次烧起战意，“本座，也一定要把那些年被观世收走的族人，都救回来！”
话音刚落，地窖里的老灯，忽然“滋啦”一声暗了下去。
一道灰影，不知何时，悄无声息地站在了地窖门口。
江白猛地回头，浑身汗毛倒竖。那道灰影是个穿着旧灰袍的老人，佝偻着背，脸上却带着一种又欣慰又悲悯的神情，静静望着他。
“……你，是我爷爷？”江白声音发颤。
灰袍老人摇了摇头，声音沙哑：“我不是他。我是宋青，你爷爷的故人。我在这灰镜域外的交界处，等了你六十年。”
“我爷爷他……”
“他还活着，在灰镜域深处。这些年，他一个人挡在观世的眼皮底下，不让它看清你，也不让它找到余烬。灰镜域里没有日月，他守着那点火种，已经快熬干了。老夫本想替他，可他偏不肯，说要留着力气，等他的孙子来接他的班。
江白攥紧了拳：“他……等了多久了？”
“七十年。”宋青看着他，浑浊的老眼里透着一丝不忍，“你爹没等到，你也没出生。他一直等，一直等，等到他自己，都快忘了外面的天是什么颜色。”
团子沉默着，金瞳里第一次浮起一层薄薄的水光。
“他是怕，”宋青轻声说，“怕他一旦放手，这人间最后一点属于玄凰的光，就真的灭了。所以他把那枚神芯封进你体内，又把自己锁进灰镜域——他赌的，就是你能替他把这最后一点光，护住。”
江白喉咙发紧，好半晌才哑着嗓子问：“那……我该怎么做，才能把他接出来？””宋青说着，忽然目光一凛，望向江白身后，“但是——观世，已经来了。”
江白猛地转身。
地窖那扇锈蚀的铜门，不知何时已经合拢。铜门表面，竟然开始泛起一层诡异的镜面光泽——而镜面里，缓缓浮现出一张脸。
那张脸，和江白，一模一样。
第八章 回声在终点等你
镜面里的“江白”缓缓睁开了眼睛。
他的嘴角，挂着江白一模一样的弧度，可那双眼睛里，却没有一丝温度，只有一种近乎慈悲的、居高临下的怜悯。
“终于，找到你了。”镜里的“江白”开口，声音竟也和江白一模一样，“白儿。”
江白的头皮一阵发麻：“你……是回声？”
“回声，是你们人类给我起的名字。”镜里的“江白”轻声说，“准确地说，我是观世在人间的倒影，是它替自己留的最后一条路。而你——你体内那枚神芯，本该属于我。”
他说着，目光落在江白怀里那枚“启明”珠上，眼神微亮：“把那枚珠子，和你身体里的神芯，都交给我。我替你活下去，替你当首富，替你看这人间。这样，你就不用辛苦了。”
“你在胡说什么！”团子炸了毛，金瞳喷出火光，“他是江白！他凭什么要替你活！”
镜里的“江白”微微摇头，语气里带着一丝悲悯：“你们不懂。观世靠收割信仰维系自己，已经七十年了。人间越喜欢一个人，信仰越浓，观世就越强。它迟早要收走所有人——包括你们。你们越红，越多人喜欢，离被收走就越近。”
“而唯一的活路，”他伸出手，镜面泛起涟漪，“就是让我替你去。让我做江白，让观世收走我，你就能平安活下去。”
江白沉默了。镜里那张和自己一模一样的脸，说的每一个字，都像是精心算准了的——他知道江白有多在乎团子，有多想救爷爷，有多放不下这几个月好不容易攒起来的一切。
有那么一瞬间，江白真的动摇了。
他想起夜市里那些冲他笑的大姐，想起直播间里那些喊“祖宗”的粉丝，想起蹲在垃圾桶边那个连房租都交不起的自己，想起怀里这只小小的、怕冷又怕黑的小凤凰。
“我要是走了，”江白轻声说，“谁替它挡观世？谁替它找爷爷？”
镜里的“江白”微微怔了一下。
江白沉默了。
他怀里那枚“启明”珠，在镜面的反光下，微微发烫。
团子紧张地抬头看他：“江白，你别信他！他是骗子！他是……他是……”
“他是观世派来，让我自己认输的。”江白替它说完了，“他问我，要不要下去——只要我点头，我就会变成下一个他，被观世收走，替我‘活’下去。”
镜里的“江白”看着他，目光真诚：“白儿，我只是想救你。”
“救我？”江白忽然笑了。他攥紧那枚“启明”珠，看着镜里那张和自己一模一样的脸，一字一句地说：
“可我江白，活得好好的。我有小祖宗，有这么多真心喜欢我们的人，有还没找回的爷爷——我凭什么，要让你替我活？”
他话音落下，猛地将那枚“启明”珠，握向自己胸口。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣，自他体内炸开。那枚温润的圆珠，化作一道刺目的金光，没入江白的胸口。他周身，凭空涌起一圈金红色的光芒，连带着怀里团子的金瞳，也猛地迸发出夺目的亮光。
“江白！”团子惊叫。
“我不是要自己变强，”江白咬着牙，胸口滚烫，“我是要……把神芯，还给它真正的主人！”
他猛地将怀里的团子高高举起，那枚刚刚觉醒的神芯之力，化作一道金虹，顺着他的手臂，源源不断地注入团子的身体。
团子周身金光大盛，小小的身躯猛地暴涨，化作一只通体雪白、翎羽金红的凤凰虚影——那是它九霄玄凰的本相，是它一族，最后的荣光。
“唳——”
一声清越的凰鸣，响彻地窖。
金光中，那凤凰虚影缓缓展开了双翅，翎羽如流火般燃烧，金红两色交织成一片华光，几乎照亮了整个黑暗的地窖。团子的金瞳里第一次浮现出属于神族的庄重与威严，它低头，望着自己掌心里那道还在输送力量的江白，声音却仍是那副奶凶的调子：“……江白，你看清楚了，本座的本相，可比你画的Q版帅多了。”
江白：“……都这时候了你还惦记这个。”
话音未落，那凤凰虚影双翅一振，化作一道金红长虹，直直撞向那面铜镜。镜面炸开万千碎光，观世的气息在金光里剧烈地颤抖、崩散，最终连“回声”那张脸也扭曲成一片虚无。
金光如潮水般涌向那面铜镜，镜里“江白”的脸，瞬间扭曲、崩裂、碎裂成千万片。
“你——你竟然……宁愿把神芯给它，也不要自己——”
镜里的声音被金光吞没，铜门“轰”地碎裂，地窖外，深夜的凉风灌了进来。
宋青站在一旁，望着这一幕，浑浊的老眼里，竟隐隐泛起泪光。
金光渐渐敛去，地窖重新暗下来，只余下满地细碎如星子的镜片。江白脱力地单膝跪地，大口喘着气，胸口那道输送神芯的灼痛还没完全褪去。他低头看了看自己的手，又看了看怀里重新缩成巴掌大的团子——刚才那个展开金红双翅、振翅击碎观世镜面的神凰虚影，仿佛还留在眼前。
“小祖宗，”他哑着嗓子喊了一声。
团子动了动，费劲地睁开金瞳，声音又软又虚：“……喊本座干什么，本座还没死呢。”
江白一颗心这才落了地，忍不住笑骂：“你就不能好好说话。”
“不能。”团子说完，又往他怀里蹭了蹭，闭眼睡了过去。那三根金色尾羽在它身后安安静静地垂着，像是终于把压在心口几十年的东西，卸下来了一点。
“……江守一，你看到了吗？”他低低呢喃，“你的孙子，真的替你，把这小凤凰护住了。”
金光散去，团子又变回了那只巴掌大的雪白团子，只是那两根金色尾羽旁边，已经长出了第三根，周身的气息，也比从前强大了不知多少倍。
它趴在地上，喘着气，却还是倔强地抬头看江白：“……你、你把神芯给了本座，你自己怎么办？”
江白腿一软，差点栽倒，却还是伸手把它捞进怀里，咧嘴笑了笑：“我不还有你吗？你变强了，就能保护我了。”
“……笨蛋。”团子把脑袋埋进他怀里，声音闷闷的，却带着一点藏不住的鼻音，“本座、本座以后，一定把你爷爷救回来。也一定，把观世那个混蛋，打回它老家去。”
“嗯。”江白抱着它，抬头望向地窖外那一轮清冷的月亮，“我相信你，小祖宗。”
铜门碎裂的碎屑还在脚边冒着火星。宋青走上前，蹲下身，看着那只喘着气的小凤凰，又看看江白，浑浊的老眼里满是复杂。
“孩子，你知道你刚才做了什么吗？”他轻声问。
“把神芯还给它。”江白说。
“不止。”宋青摇了摇头，“你拒绝的不是观世的回声——你拒绝的，是‘变成收割者替身’这条路。观世第一次，没能收走一个它想要的人。”
他顿了顿，声音里带着一丝压抑已久的激动：“你爷爷守了几十年，没能等到的这一天，你等到了。”
“那爷爷……”江白声音发紧，“我们怎么救他？”
“灰镜域的入口，藏在‘人气最盛’的地方。”宋青望着他，“你越红，人气越旺，那道门就越容易找到。等你和余烬都足够强了，就去打开它。”
江白明白了。
他不仅要当好这个“首富”，还要让全世界更喜欢团子——因为人气，既是团子的力量，也是他们找回家人的钥匙。
“好。”江白把团子抱紧，声音很稳，“那我就把它，做成这世上最受喜欢的小祖宗。”
团子趴在他怀里，第三根金色尾羽在月光下微微发亮，轻轻“哼”了一声：“本座早就说了，罩着你。”
远处，夜风里仿佛传来一声极轻极轻的笑声。
那笑声里，有一个老人，欣慰地望着这对跌跌撞撞的少年与神兽，仿佛在说——
“终于，等到这一天了。”
三个月后。
江白成了这座城市，乃至全网最红的名字。
小凤凰的周边卖到了全国，门店开了一家又一家；会员突破千万，日流水早过了八位数。财经频道把他请上节目，主持人举着话筒问：“江先生，您是怎么从夜市小摊，做到今天的？”
江白笑了笑，低头看了一眼口袋里那只正打瞌睡的雪白团子：“因为，我捡到了一只，让人真心喜欢的小祖宗。”
台下掌声雷动，镜头拍不到的口袋里，团子睁开一只金瞳，得意地甩了甩它那三根金灿灿的尾羽。
可只有江白知道，这些光鲜的尽头，还有一个等着他的人。
他望着窗外那片湛蓝的天，想起祁局长的话，想起爷爷那封泛黄的信，想起灰镜域深处那个替他守了几十年的老人。
他轻声说：“爷爷，你再等等。我这就，去找你了。”
口袋里，团子轻轻蹭了蹭他的手，像是在说——嗯，我们一起。
天边，一朵云缓缓飘过。没人看见，那云层的更高处，有一道冰冷的目光，正无声地落在这座越来越“热闹”的城市上。
——观世，还在等着。