嫁进侯府三年，婆母天天骂我不下蛋。我忍了三年，直到发现我那夫君惦记的是我亲哥。
和离书到手那天，我笑了。前夫他弟追出二里地，红着脸说：“芝兰姐，你考虑考虑我。”
1 我不知他尺寸
嫁进侯府三年，肚子没动静。婆母从旁敲侧击到当面搁碗：“养只母鸡还知道下蛋呢。”后面伺候的丫鬟们低低窃笑，我拿紧筷子，把碗里的鸡腿狠狠咬一口，夫君赵砚坐我旁边，连头都没抬。
长安城中曾传言，世子赵砚清风朗月，不近女色，前途无量。成亲那年，我满怀期待，要做最最厉害的世子夫人，要孝敬公婆，要理家管账，更要……夫妻恩爱。然后，我就在赵砚一次又一次的躲避中认识到，这狗东西眼瞎压根没看上我！明明那时分明是他先在街上看我看傻了眼，才让婆母来我家求亲！
我从委屈到气愤，将这些事告诉婆母。婆母眼皮一掀：“笼不住男人的心，还有脸说？”
亲爱的婆母，您是说我吗？您的儿媳王芝兰，出生到现在，谁见了不夸！整个长安城里，论样貌，只有我一母同胞的兄长王芝阳能与我平分秋色。琴棋书画看账管事那个不行？吾反思，吾自省，吾愈加愤怒，吾没有错！
成婚三年，我连他是刚是柔，尺寸几多都不甚了解，如何能生！
2 真他娘的缺德
翌日，承恩公办小公子满月宴，我随侯府众人参加。
“兄长！”一下马车，我看到前方一对璧人，正是我兄长王芝阳和大嫂陈露灵，喜的我略微提高声音叫住了他们，拽着赵砚加快了脚步。
“妹妹近来可好？”嫂子转过身来，我才注意到兄长异常小心伺候着，我恍然压低声音“嫂子这是又有了？”
“还未满三月，便未告诉妹妹，没想到妹妹目光如炬，替我保密可好？”嫂子低下头不好意思笑了。
我正要说话，察觉身边赵砚的手僵直，甚至想要抽开，莫名看了他一眼，又不是我不给你生，你不给我加点卤水怎么生？中看不中用的家伙，还嫉妒起别人夫妻了。
宴上赵砚一反常态，来者不拒，一杯又一杯黄汤下肚，脸色潮红东倒西歪，我忙于照顾他，无法得闲与娘家人叙旧，气的在桌底下狠狠掐他。
宴后，小叔赵屿与我一起将赵砚送上马车，没想到赵砚醉糊涂了说梦话“芝……芝”。
嘿！这家伙怎么喝醉了还在喊我名字，如此离不开我？那为何从不脱我衣裳？可惜了，老娘再也不想理你了！我脑子里莫名其妙天马行空。
赵屿在旁边扶着他哥另一条胳膊，耳朵竖得比兔子还尖。他看了我一眼，表情很古怪，嘴巴张了张又闭上，最后没忍住：“嫂子，我哥喊的……是你吗？”
“不然呢？这桌上还有第二个芝？”
赵屿把赵砚往车厢里一塞，回过头来搓了搓脸，像是要把什么表情揉回去似的：“嫂子，你……你心可真大。”
“什么意思？”
“没什么没什么，”他连连摆手，又憋不住补了一句，“我就是觉得吧，我哥这人，真他娘的缺德。”
赵砚醉得不省人事，歪在车壁上还念叨：“芝阳……你怎么不喜欢我呢……”
我浑身一激灵，以为我听错了，愣了好几息，这狗东西还在念着那个名字。我凑近问：“我怎么不喜欢你了”
“嗝~你喜欢我怎么会娶陈家小姐呢，怎么还会跟她一个又一个地…生孩子”赵砚说着说着，表情仿佛要哭出来。
我也差点要哭出来了，感情你想睡的不是我，是我哥啊，那你这黑心的无能的贼到我家求亲干嘛！“呼！”，我一巴掌拍到他脸上，想把他拍醒好好问个清楚，可惜了，他依然叫着那个名字。
我在车厢里坐了足足十息，然后默默把赵砚的腿从自己裙摆底下抽出来，顺手把靠枕垫在他后腰上，让他磕不着——毕竟摔傻了更麻烦，这账还没算清楚呢。
3 约法三章
第二天赵砚顶着宿醉的脑袋醒来，我端了碗醒酒汤坐在床边，加了两大勺盐。
他第一口差点喷出来，我笑眯眯道：“夫君醒了？昨夜你抱着我喊了一宿‘芝阳’，妾身心里好生感动。我哥要是知道了，怕是要提着刀上门谢你。”
赵砚脸色刷白，又青又红，最后憋出一句：“你……你听错了。”
“我耳朵好使着呢。你喊‘芝’，我应一声；你喊‘阳’，我又应一声。喊到第七遍我才咂摸过味儿来。”我凑近他，“赵砚，你把我哥当媳妇儿惦记三年了是吧？”
他嘴唇哆嗦半天，把脸埋进枕头里，闷声道：“那年街上，他已经成亲了，带着你出门，我忘不了他，娘以为我看的是你……”
“所以婆母去我家提亲？那你为什么不和她说清楚！”
“我娘受不了这种打击，而且我当时浑浑噩噩，脑子发懵。只想着如果一定要娶，就娶一个最像他的，我也会对这个姑娘好。”
我深吸一口气，手指捏得咔咔响：“合着您三年不碰我，是因为你惦记我哥？你娘每天怎么说我的，完全不给我一点面子，不就是看我们家没你们有权势，明着暗着磋磨我！我也是好人家的姑娘，门第也没比你们低多少，全都是我能忍，想着不告诉娘家。你们一家黑了心肝的！”
赵砚从枕头里抬起脸，眼圈泛红：“芝兰，是我对不住你。可我对芝阳从无逾矩之心，只是放在心里想想，我不敢……”
“你不敢？你想他你想得酒醉喊名字？你缺德不缺德！”
我俩正吵着，门吱呀一声被推开，赵屿探头进来，手里端着碟点心：“哥，嫂子，我刚路过听见你们吵吵……那个，嫂子你消消气，我哥这毛病打小就有，喜欢好看的男人，见了就挪不动道儿，但真没干过出格的事，我作证！”
赵砚抄起枕头砸过去：“你滚！”
“哥你小点声，我在替你给嫂子解释呢。”赵屿头一回这么跟他哥说话。
“别以为我不知道你，一个家贼。”
赵砚光着脚追到门口，发现赵屿跑了又折回来，捂着脸往床上一瘫。
我抱着胳膊看他：“行啊赵砚，你心里装着我哥，倒把我娶回来当摆设。三年了婆母天天骂我不下蛋，合着根子在你这儿？”
“芝兰，我……”
“你什么你？你要早说你喜欢男人，我王芝兰二话不说帮你瞒着，演个假夫妻糊弄过去也就罢了。可你一边惦记我哥，一边看着我挨骂屁都不放一个，你缺不缺德？”
赵砚被我一通骂，骂得抬不起头，半晌才哑着嗓子说：“你想怎么办，我都依你。”
“和离。”我脱口而出。
赵砚猛地抬头：“你说什么？”
“我说和离。赵砚，咱俩这日子过不下去了。你惦记我哥，我膈应；我挨你娘骂，你装看不见，我寒心。你放我走，我念你个好；你不放，那我只能闹得满城风雨，到时候谁脸上都不好看。”
赵砚愣在那儿，半天没吭声。赵屿在门外头也没走，探进半个脑袋：“嫂子，你真要跟我哥和离？”
“真离。”
赵屿看了他哥一眼，又看了我一眼，没劝和，反倒说了句：“那我哥签和离书，我作证。”
赵砚瞪他：“你是我弟还是她弟？”
“我是讲理的那个。”赵屿把点心搁桌上，“哥，嫂子说得在理。你要还是个男人，就别拖着人家。”
赵砚被自己亲弟弟堵得说不出话，最后把脸埋进枕头里，闷声道：“我签。但你得让我缓两天。”
“缓几天都行，和离书先写好。”我转身往外走，“我这就回娘家一趟，跟我爹娘说清楚。”
4 回娘家
我哥王芝阳正在铺子里盘货，见我进来愣了一下：“芝兰？你怎么回来了？也不提前捎个信——”
“哥，我要和离。”
我哥手里的算盘啪嗒掉柜台上了：“你说什么？”
“赵砚签字画押，和离书这两天就给我。我回来跟爹娘说一声。”
我哥愣了两息，把算盘捡起来往柜台上一搁，回头冲伙计喊：“看什么看？关门！今儿不营业了！”然后拽着我胳膊就往外走，“走，回家说。”
一路上我哥脸黑得跟锅底似的，一句话没问。进了家门，他把爹娘请到正厅，往椅子上一坐：“芝兰，说吧。”
我把前因后果交代了一遍——从赵砚醉酒喊我哥的名字，到三年不碰我，到婆母天天骂我不下蛋。我哥听完，脸都青了，拳头攥得咔咔响。
爹端茶的手停在半空，半天才放下茶盏：“赵砚喜欢男人？”
“喜欢我哥。”
全场寂静，我哥猛地站起来：“我找他去！”
“你坐下。”爹把茶盏往桌上一搁，“你去找他，打他一顿，然后呢？你妹妹还在侯府待着，你打了世子，侯府告到官府，咱家吃不了兜着走。”
我哥憋着气坐回去，拳头还攥着。娘在旁边抹眼泪：“芝兰，你受委屈了……”
“娘，我不委屈。和离书到手我就走，嫁妆带走，侯府的东西一样不拿。”
爹端着茶盏沉吟了片刻：“嫁妆单子在官府备了案，侯府扣不了。他们要是敢扣，我亲自去县衙递状子。”
“爹，不用您去，我自己能办。”
爹看了我一眼，把茶盏搁下：“明儿我跟你哥去侯府，把嫁妆拉回来。”
5 拉嫁妆
第二天一早，我爹、我哥带着四个长随、两辆大车堵在侯府门口。
婆母出来一看这阵仗，脸都绿了：“王芝阳你干什么？带人堵我侯府的门？”
“老夫人，”我哥拱了拱手，笑呵呵的，话可不客气，“我妹妹嫁到您家三年，挨了三年骂，如今您儿子签字画押要和离，我来接我妹妹回家。嫁妆单子我带来了，一样一样对，对完了我拉走。”
婆母脸沉下来：“谁说要和离了？”
“您儿子说的。”我从里头走出来，把和离书往我哥手里一递，“哥你看，赵砚签字画押的，白纸黑字。”
我哥接过和离书看了两遍，看完折好揣怀里，冲婆母一拱手：“老夫人，我妹妹伺候您三年，没功劳也有苦劳。嫁妆我们带走，侯府的东西一样不拿。但有一桩——我妹妹这三年贴进去的银子，您得吐出来。”
婆母气得直哆嗦：“你们王家这是要抄我家？”
“老夫人言重了。”我哥还是笑呵呵的，“我妹妹嫁过来的时候十里红妆，整个长安城都看着呢。如今和离回家，嫁妆少了哪样，我爹那头我不好交代。您要是不信，咱把嫁妆单子对一遍，对不上的您补上，多出来的我们不要。”
婆母被堵得说不出话。春杏在旁边小声提醒：“老夫人，大公子带了四个长随，外头还有两辆大车……”
婆母脸一阵青一阵白，最后咬牙道：“嫁妆你们带走，侯府的东西一样不能拿！”
“成。”我点头，“但有一桩，我自己垫进去的银子得算清楚。前年您过寿我添的头面、去年赵砚打点同僚的砚台马匹、他装病抓的补药，一共一百二十三两。这钱是我嫁妆里出的，您得还我。”
婆母瞪着我：“你跟我算这个？”
“老夫人，”我爹在旁边开了口，声音不大，但字字清楚，“不算清楚怎么走？我闺女的嫁妆银子不是大风刮来的。您侯府要脸，我们王家也要脸。传出去说王家大姑娘和离净身出户，我这张老脸往哪儿搁？”
婆母气得直拍桌子，到底让春杏取了一百三十两银票来。我接过来数了数，让阿萍取出七两，把剩下的推回去：“多一个铜板不要。”
婆母把银票拍桌上：“拿了快走！”
我哥指挥长随搬嫁妆，一样一样对着单子点。婆母在旁边看着，脸黑得能滴墨。搬完了我哥冲婆母一拱手：“老夫人，我妹妹往后跟侯府没关系了。您保重。”
婆母嘴动了动，到底没说出什么话，只哼了一声。
6 城东小宅
出了侯府大门，我哥把和离书还给我：“收好了，这东西比嫁妆值钱。”
我揣怀里，冲他笑了笑：“哥，谢谢你。”
“谢什么谢，你是我妹妹。”我哥翻身上马，“走吧，爹娘在家等着呢。”
“我不回去。”
我哥勒住马：“你说什么？”
“哥，我不能回娘家住。”我把昨晚想的那些话又说了一遍——二妹三妹还没出嫁，我回去住着，人家一打听“她姐是和离回家的”，妹妹们的亲事就难了。
我哥沉着脸听完：“你一个女子，在外更不容易，我们家断没有这种规矩。”
我说：“你就先让我试一试吧，不行了我也可以再回去”
他沉默半晌，问我“你打算住哪里？”
“城东有个宅子，赵屿替我打听好了，价钱合适，我去看看。”
我哥皱起眉头：“赵屿？赵砚他弟？”
“嗯。这小子还行，帮我打听宅子、问立女户的章程，没少跑腿。”
我哥脸色缓了缓，到底不放心：“我陪你去。”
到了城东那宅子，赵屿已经在门口等着了。他看见我哥从马上下来，愣了一下，赶紧拱手：“王大哥。”
我哥上下打量他两眼：“你替我妹妹打听的宅子？”
“是，房主急着南下，价钱压得低，后墙有点潮，我让主家修好了才谈的价。”赵屿一五一十交代，交代完了补了一句，“王大哥你放心，我就是帮着跑跑腿，没别的意思。”
我哥嗯了一声，进宅子里里外外看了一遍，看完出来脸色好多了：“宅子还行。芝兰，你就住这儿？”
“住这儿。先立女户，再开个铺子。”
我哥点点头，从怀里掏出个布包塞给我：“拿着。你嫂子让带的，说给你添点本钱。爹让我带的，说铺子进货不够花跟他要。娘让我带的，说天冷了给自己添两件好衣裳。我派人送十名仆从过来，这样我们才勉强放心。”
我鼻子一酸，差点没绷住。我哥又补了一句：“二妹三妹也凑了份子，说给大姐开铺子随礼。”
“她们哪来的钱——”
“你管呢，给你就拿着。”我哥拍了拍我肩膀，又看了赵屿一眼，“赵屿，我妹妹在外头立户，你要是真帮忙，我记你的情。你要是跟你哥一样光嘴上说得好听，我王芝阳的拳头可不认人。”
赵屿站得笔直：“王大哥放心，我说到做到。”
我哥走了。赵屿凑过来：“芝兰姐，你哥可真吓人。”
“我哥不吓人，他吓唬吓唬你而已。”
“那他要真揍我呢？”
“那你跑啊。”
赵屿挠挠头，忽然咧嘴笑了：“那我以后见着你哥躲着走。”
7 酒后
铺子开张第十天，赵屿那头皮毛生意也顺，他高兴，拎了壶酒来找我，说要庆功。我本来不想喝，但架不住他磨，就着阿萍炒的两个菜跟他碰了两杯。
赵屿酒量不行，两杯下肚脸就红了，话也密了。先是说他哥这两天在家天天被婆母数落，又说婆母气得让管家把赵砚的月钱扣了一半，说得我前仰后合。第三杯下肚，他忽然不笑了，盯着酒杯看了半天，闷声道：“芝兰姐，你走了之后，府里冷清多了。我连个说话的人都没有。”
“你不是天天来我这儿吗？”
“那不一样。”赵屿抬起头，脸喝得红扑扑的，眼睛却亮得很，“你在府里的时候，我觉得府里有个主心骨。你走了，我回去就觉得空落落的。”
我端着酒杯没说话。
“芝兰姐，”赵屿又给自己倒了一杯，“你考虑考虑我。”
我放下酒杯看着他。烛光底下这小子脸红得跟灯笼似的，但眼神没躲，认认真真看着我。
“赵屿，你喝多了。”
“我没喝多，我清醒着呢。”他梗着脖子，“芝兰姐你听我说完。我知道你刚和离，心里头堵着；我也知道我是赵砚的弟弟，你心里头膈应。可我不在乎这些，我只求一个机会”
我看着他：“你想过没有，我二嫁给了前夫的亲弟弟，世人会怎么说我”
赵屿愣住了。
“赵屿，我拿你当弟弟看。”我语气平平的，没给他留幻想，“你帮我跑腿、帮我打听宅子，我记你的情。可那是姐弟的情分，不是男女的情分。你才十六，我嫁进侯府那年你才十三，我看着你长大的，你让我怎么往那上头想？”
赵屿张了张嘴，脸从红变白：“芝兰姐——”
“你听我说完。”我打断他，“你哥对不起我，那是你哥的事，跟你没关系。你别觉得你哥欠了我的，你就该替他还。你不欠我什么，我也不需要你替谁还债。”
赵屿攥着酒杯，指节发白：“我不是替我哥还债，我是真——”
“真什么真？你才十六，你见过几个姑娘？长安城这么大，好姑娘多的是，你往后出门交际、做生意、走南闯北，见的世面大了，你就知道今天这话说得有多轻率。”
赵屿把酒杯往桌上一搁，闷声道：“芝兰姐，你就是不相信我”
“对”我没跟他绕弯子，“你十六，我十九。你连自己往后干什么都没定下来，你让我拿什么信你？你哥当年娶我之前，媒人也说他好，结果呢？三年冷板凳。你现在说得天花乱坠，过两年你变卦了，我找谁哭去？”
赵屿被我一连串堵得说不出话，半天才憋出一句：“那我要不是十六呢？我要是二十呢？”
“你二十了再说。”
“那我二十了，你是不是就考虑我？”
我被他气笑了：“赵屿，你听不明白话是吧？我拿你当弟弟，往后也是弟弟。你二十了、三十了，那还是弟弟。你别在我这儿耗工夫，该干什么干什么去。”
赵屿不吭声了，低着头坐了半天，忽然站起来：“芝兰姐，我走了。”
“走吧，天不早了。”
他走到门口又回头：“芝兰姐，你刚才说拿我当弟弟，这话我不认。”
“你认不认是你的事。”
“我不认。”赵屿站在门口，眼睛红红的，不知道是酒劲还是别的，“你拿我当弟弟，那是你的事。我拿你当什么，那是我的事。你管不着。”
说完他走了，走得挺快，背影看着有点倔。
阿萍从后头探出脑袋：“东家，二公子这是……”
“小孩子想岔了路，要是真能再也不来也好，下次见到他就说我不在吧。”
可赵屿没闹两天脾气。第二天一早他就来了铺子里，跟没事人一样帮我搬货、招呼客人，中午阿萍给他盛饭，他扒了两碗。我有意避开，可他走到哪跟到哪：“芝兰姐，我昨儿喝多了，说的话你别往心里去。”
“我压根没往心里去，你也不用帮我了，我受之有愧。”
“我乐意做，没有什么企图，你愿不愿意给我机会，我都乐意”赵屿站起来拍拍裤子，“我还有事，先走了。”
他走了。
可过了几天，赵屿来找我，说他要从军。
“从军？”我抬头看他，“你铺子才刚干起来，说走就走？”
“铺子交给你管着。”赵屿把契书和账本从怀里掏出来搁桌上，“芝兰姐，我琢磨清楚了。你说我小，说我没定下来，说我不知道往后干什么。那我出去闯三年，挣个功名回来。到时候你看我还小不小。”
我皱起眉头：“赵屿，你别因为我一句话就——”
“不全是为你。”赵屿打断我，“我铺子开到第三年了，该挣的钱也挣了。可做生意做到头也就是个富商，商会里说话再响，人家一句‘商贾之辈’就把你打发了。我要想真正立起来，得有个正经出身。”
“你娘能让你去？”
“我娘已经答应了。”赵屿咧嘴笑了笑，“我跟她说，我去挣个功名回来，往后侯府在朝里也有人撑腰。我娘琢磨了一宿，第二天一早把我叫去，让我‘滚出去挣，挣不回来别进家门’。”
我被他逗笑了，笑着笑着又觉得心里头堵得慌。
“什么时候走？”
“后天。”
“这么快？”
“朝廷催得急。”赵屿看着我，“芝兰姐，我走之前跟你把话说清楚。昨儿你说拿我当弟弟，我不认。我赵屿这辈子没求过谁，今儿求一回——你给我三年。三年之后我回来，你要是还拿我当弟弟，那我认了，往后规规矩矩叫你一声姐。你要是觉得我还行，那你给我个准话。”
我看着他，想起这半个月他替我跑腿打听宅子、替我找保人立女户，桩桩件件，没一样是嘴上说说。
“赵屿，”我叹了口气，“你这又是何苦？从军九死一生，你别因为我这样。”
“我就问你敢不敢赌。”
我沉默了半天，点了头：“行。三年。你干出个人样来，我王芝兰给你个准话。你干不出来，往后见了我绕道走。若你…我就当从没认识过你”
赵屿眼睛亮了：“那你是答应了？”
“我答应跟你赌，没答应嫁你。”
“赌赢了你就嫁我。”
“赌赢了再说。”
赵屿嘿嘿乐了半天，乐完了忽然想起什么：“对了芝兰姐，还有一桩——我要跟侯府分家。”
“分家？”
“嗯。我想好了，我在外头闯出名堂来，第一件事就是分家。我娘那脾气你受够了，我哥那德性你也受够了。我分府单过，往后你嫁过来，不住侯府，不受我娘的气，我哥那头也管不着咱俩。”
我愣了一下。这小子，连往后的事都想好了。
“你娘能让你分家？”
“我挣了功名回来，我娘不让分也得分。”赵屿挺了挺胸，“我娘那人我最清楚，她拦不住我。”
“那你哥呢？你分家出去，你哥那头怎么办？”
“我哥有爵位有侯府，不差我一个。”赵屿说得干脆，“再说了，我分家出去，侯府的脸面反倒好看，二公子自立门户，有本事有出息，不靠祖上荫庇。”
我看着他，忽然觉得这小子想得比我想的还远。
8 三年
三年说长不长，说短不短。
头一年最难。铺子刚起步，货源、客源、人手样样要操心，我天天早起晚睡，脚不沾地。赵屿那三家铺子我也替他盯着，每月盘一次账，该赏的赏该罚的罚。
第二年顺当了。芝兰铺子在城东站稳了脚跟，我又开了家分号，阿萍管着总号，两个掌柜各管一个分号。我手头宽裕了，把城东宅子翻修了一遍，后院加盖了两间厢房，前院辟出一块地方种了点菜。
赵屿的信一个月来一封，有时候两封。头半年信都短，全是牢骚——吃不惯、睡不好、操练太累。后来渐渐不一样了，信越写越长，说的也都是正经事。
“芝兰姐，我升总旗了。上个月跟鞑靼打了一仗，我带十个人绕后头抄了他们粮道，千户说我‘有胆有谋’，赏了十两银子。银子我攒着，回头给你买好东西。”
“芝兰姐，营里有个文书先生字写得好，我跟他学写字，现在字比从前好看多了。他说我练上一年能写对联，我说那感情好，回头铺子过年贴对联不用买了。”
阿萍每回念信都念得眉开眼笑：“东家，二公子这信写得跟家书似的。”
“他本来就当我是家里人。”
“那不一样。”阿萍挤挤眼，“二公子给侯府写信可没这么勤。我听侯府那边小草姐姐说，说二公子一个月才给老夫人写一封，字还潦草得认不出来。给您的信倒是月月不落，越写越长。”
我没接话，把信收好搁匣子里。匣子是我专门腾出来的，赵屿的信一封一封码进去，快码满半匣子了。
第三年开春，赵屿的信断了两个月。
我嘴上不说，心里头天天揪着。阿萍也急，但她不敢问我，自己偷偷去庙里烧了两回香。铺子里的伙计问“二公子怎么不来信了”，我劈头骂回去：“你管人家来信不来信，干活去！”
第三个月头上，信来了。信封比平时厚，我拆开一看，里头除了信纸还有一张告身——朝廷授赵屿四品将军的告身，上头盖着鲜红的大印，写着“骁骑千户赵屿，屡立战功，擢升四品将军，赏银百两”。
赵屿的信写在这张告身后头：
“芝兰姐，我是个将军了。上个月打了一场硬仗，鞑靼三千骑兵围了我们一个卫所，我带人守了七天七夜，援军到的时候卫所里剩不到一半人。指挥使说我‘忠勇可嘉’，报上去升了将军。芝兰姐你别担心，我身上没大伤，就左胳膊挨了一刀，缝了几针，现在快好了。你别哭，我活蹦乱跳的，回去给你检查。赵屿。”背面还画了个赤着上半身的男的，体型结实，一看就是赵屿那人。
我啐了一声，又把信反反复复看了三遍，看完揣怀里，扭头进了里间。阿萍跟进来，看见我红着眼圈，没吭声，给我倒了碗茶。
“阿萍，”我哑着嗓子说，“这小子还真是说到做到，难道…”
阿萍笑着说“小姐您这是一朝被蛇咬十年怕井绳，您若对他无意，为什么林公子频频来示好，您连个机会都不给他呢。”
“我这不是没看上——”
“林公子家里和我们知根知底，为人又温和知礼，长相更是俊俏无双，比赵二公子更为出色，除了未婚妻早逝，又有哪儿不好呢”
我一时无语，避而不答“也不知道他受伤严不严重”
“东家，”阿萍说，“二公子现在是将军了。有亲兵伺候，有军医照看，您别操心过头了。
我擦了把脸，没再说什么。那天晚上我把告身和信搁进匣子里，跟之前的信码在一处。匣子满了，我又拿了个新匣子。
两年多，两个匣子，几十封信。阿萍说都能装订成册了。
第三年开春之后，信又断了。这回我没慌——赵屿上回断了两个月，，这回八成又有仗打。我照常开铺子、盘账、管着赵屿那三家铺子，该干什么干什么。
阿萍忍不住问：“东家，二公子这回怎么又没信了？”
“打仗呢，顾不上写信。”
“那您不着急？”
“急有什么用？他又不是小孩了，自己心里有数。”我嘴上这么说，晚上盘账盘到一半还是会走神，想起他左胳膊上那道刀疤。
又过了两个月，信来了。这回信封上盖着军中的戳，比上回还厚。
赵屿的信写得急，字比平时潦草：
“芝兰姐，上个月跟着大军追鞑靼残部，追出去三百里，把他们堵在山谷里包了饺子。指挥使说我‘骁勇善战’。芝兰姐你别担心，这回身上没伤，一根汗毛都没掉。我算着子，再过俩月大军就该回长安休整了。我回去找你。赵屿。”
我把信看了两遍，搁进匣子里。阿萍凑过来：“东家，二公子这回没受伤？”
“没受伤。”
“那您怎么还绷着脸？”
“我绷着脸了吗？”我摸了摸脸，“没有吧。”
阿萍抿着嘴笑：“东家，二公子快回来了。”
“回来就回来呗。”
“您就不盼着？”
“我盼他干什么？他回来我还得多管一个人的饭。”
阿萍笑得直不起腰。
9 长安好
大军进城那天，我嘴上说不去接，腿却不听使唤。
阿萍一早来报信，说赵屿的队伍已过了城门，我“嗯”了一声，继续盘账。盘了半炷香，一个字没看进去，把算盘一推，摘了围裙往外走。
“东家去哪儿？”阿萍在后头喊。
“随便走走。”
我拐了两条街，上了城东那家临街的茶楼，要了二楼靠窗的位子，点了一壶茶。茶博士认得我，笑呵呵地问：“王东家今儿怎么有空来喝茶？”
“看热闹。”
楼下长街挤满了人，不多时马蹄声由远及近，一队军士开道，后头跟着骑马的将官。我一眼就认出了赵屿——他骑着高头大马，一身甲胄，脸晒得黑红，腰杆挺得笔直，比我走的时候壮了一圈，不笑的时候倒真有几分将军的样子。
我端着茶碗看他从楼下过去，心里头莫名其妙松了口气，正要缩回脑袋，赵屿忽然勒马，抬头往茶楼这边看了一眼。
四目相对。
这小子咧嘴一笑，在马上冲我拱了拱手，嘴型清清楚楚两个字：芝兰。
我手一抖，茶泼了半桌子。
阿萍在下头喊：“东家！二公子看见您了！”
“走！”我把茶钱往桌上一拍，不敢回头看，拎着裙子就下楼。
10 爬墙
当晚宫里设宴犒赏三军，赵屿被皇上召见，没空来找我。我琢磨着他今晚来不了，早早关了铺子，在宅子里盘账。
盘到二更天，后院墙头传来窸窸窣窣的响动。我抄起门闩摸到后院，月光底下，赵屿正骑在墙头上，甲胄脱了，换了身便服，一条腿已经跨进院里，另一条腿还挂在墙外。
“赵屿？”我举着门闩，“你干什么？”
“芝兰，你先把门闩放下。”赵屿骑在墙头上，笑得有点尴尬，“我今儿进宫面圣，出来晚了。我怕你睡了，就翻墙进来。”
我把门闩放下，叉着腰仰头看他：“那你倒是下来啊。”
赵屿从墙头跳下来，落地的时候左胳膊还吊着布带，姿势不太好看，差点栽了个跟头。我伸手扶了他一把，他顺势抓住我手腕，低头看着我，月光底下那双眼亮得很。
“芝兰，”他声音不大，“我回来了。”
“看见了。”
“咱俩的赌约还算数吧？”
我看着他，月光底下这小子比三年前高了半个头，肩膀也宽了，脸上棱角分明，就是胳膊还吊着布带，跟个半残似的。我伸手把他布带正了正：“你胳膊什么时候好？”
“军医说还得半个月。”
“那你就吊着布带来翻墙？摔了怎么办？”
赵屿嘿嘿笑：“这不是没摔吗。芝兰，你别打岔，咱俩的事儿你给个准话。”
我看着他，想起这三年他写的那些信，一封一封码满两个匣子。想起阿萍打趣我念信的时候眉开眼笑的样子，想起他走之前把铺子契书往桌上一搁，说“你替我管着，我放心”。
“赵屿，”我往后退了一步，“你分家文书呢？”
赵屿从怀里掏出来递给我。我借着月光看了两遍，上头有婆母的画押、赵砚的签字、侯府的大印。白纸黑字，真真切切。
“你娘舍得放你走？”
“舍不得也没办法。我跟她说，我分府出去又不是不认她这个娘了，逢年过节照样回去看她，不分我就再也不回家。”
我把文书还给他：“行，算你说话算话。”
赵屿眼睛亮了：“那你是答应了？”
我把门闩捡起来往肩上一搁，“你先把胳膊养好，养好了再来找我。”
赵屿站着没动，忽然说：“芝兰，我明儿就去跟我娘说成亲的事。她答应也好不答应也好，我娶定了。”
11 成亲
赵屿动作比我预想的快。
第二天一早他就去找了侯夫人，把分家文书往桌上一拍，说他娶芝兰的事定了。母子二人闹了一场，赵砚帮衬着劝了两句，最后婆母松了口——聘礼赵屿自己出，酒席赵屿自己办，侯府一样不管，但新媳妇逢年过节得回来请安。
赵屿回来跟我说这些的时候，我正盘账，听完头都没抬：“你娘这回倒痛快。”
“她痛快什么，她那是没法子了。”赵屿坐下来，“聘礼我自己出，酒席我自己办，分家文书都拿到手了，她能拿捏我的地方一样没有。闹了两句见我不松口，也就认了。”
我搁下笔看他：“赵屿，你这三年真没白出去。”
赵屿咧嘴笑：“那当然。芝兰，成亲的事你甭操心，你只管到时候穿上喜服嫁我。”
婚期定在四月，草长莺飞的季节
成亲那天，侯夫人来了，坐在上首受了我和赵屿的礼。她喝了媳妇茶，给了个红包，红包里搁了对镯子，板着脸附了句话：“好好过日子，别老回娘家。”
我拿着镯子无所谓地笑了笑，收进匣子里了。
赵屿穿了一身新喜服，站在宅子门口迎客，笑得跟个傻子似的。我哥来送嫁，进门先拍了他肩膀一巴掌：“赵屿，我妹妹交给你了，你敢欺负她，我拳头不认人。”
赵屿站得笔直：“王大哥放心，我要是欺负芝兰，我自己把脑袋拧下来给你赔罪。”
拜堂的时候赵屿攥着红绸子那头，手都在抖。我在盖头底下看不见他脸，但能听见他喘气声比平时粗。礼成了，赵屿挑盖头的时候手抖得差点把盖头挑飞了，满屋子人哄堂大笑，他红着脸把盖头挑下来，看见我，嘴咧到耳根。
洞房里就剩我俩了，赵屿坐在我旁边，搓了半天手，忽然说：“芝兰，我，我可以掀盖头了吗”
我沉默不语。过了几息，我感觉眼前渐渐亮起，抬眼看去，是赵屿红透了的脸。他看向我，鼻息突然粗重，慢慢的，额头上沁出了汗珠。
“娘子，你今夜好美，我可以…”
我示意他上前来，他懵懵懂懂，我直接抬手揽住他脖颈，吻了上去。手下的身体突然僵硬。
我轻笑一声，双腿勾着他往后倒去，只听他喘着粗气说，“是你招我的”就感觉天旋地转，刚想反抗，发现局面不由我控制了。
红烛烧了半截，帐子不知道什么时候被他扯下来，半挂在床沿上晃荡。
赵屿这人，打仗三年练出一身蛮力，胳膊上还吊着布带，另一只手倒是不闲着。我被他摁在枕头上，想推他一把，摸到他肩头那道还没好利索的疤，手又缩回来了。
“你胳膊——”
“不碍事。”他低头下来，鼻尖蹭着我鬓角，喘气声比外头拉风箱还响，“军医说了，别使劲就行。”
“那你现在这算不算使劲？”
“算。”他倒老实，“但我忍不住。”
我被他这句大实话气笑了，抬手拍他后脑勺：“赵屿你属狗的吧？”
他嘿嘿乐了两声，忽然不笑了，撑起身子看我。烛光底下他额头上全是汗，眼睛倒是亮得吓人。
“芝兰，”他声音哑下来，“我今儿高兴。”
我抱紧他催他快点，他也抱紧我，我们两人仿佛要融入对方的骨血之中。
12 大结局
女儿芝芝三岁那年秋天，我又有了。转年开春生了个儿子，取名念安，小名安安。
满月那天，将军府摆了几桌酒。我哥带着嫂子来了，二妹三妹也来了，赵砚也到了。芝芝满场跑，嘴甜得很，把一屋子人哄得直乐。
散席后往回走，赵屿一手抱着安安，一手牵着芝芝。芝芝困了，走路打晃，赵屿就把她也抱起来，左边闺女右边儿子。
进了院子，阿萍接过孩子，赵屿腾出手来牵我：“芝兰，我今儿在酒席上想了个事。往后逢年过节，把亲戚都请来将军府热闹，不在侯府吃了。”
“你娘那头呢？”
“她愿意来就来，不来我逢年过节去磕个头。”赵屿顿了顿，“芝兰，我不能为了孝道让你委屈一辈子，也不能为了你跟亲娘翻脸。就这么不远不近处着，成不成？”
“成。”
赵屿咧嘴笑了，牵着我往屋里走。芝芝已经睡熟了，小呼噜打得震天响。安安在阿萍怀里也闭了眼。
月光洒了一院子，赵屿攥着我的手没松。
（全文完）