1 望门寡的滋润日子
我叫谭明珠，江南首富谭家嫡长女，金陵城最有钱的望门寡。
我男人周砚，体弱多病一公子哥，成亲三个月，嗑瓜子呛死了。
对，一颗五香瓜子，仁儿吸气管里，脸一紫，脚一蹬，没了。
周家哭天抢地，我嗑着瓜子坐灵堂里替他数份子钱。
我爹拍着我肩膀说：“明珠啊，你命硬，随爹。”
本来我小日子过得挺滋润，铺子掌柜见了我点头哈腰，后娘都绕着我院子走。
直到那个挨千刀的沈渡回来了——就是小时候跟我拉钩说长大娶我、结果跑去当兵五年连封鸡毛信都没寄的狗东西。
他骑着高头大马堵我家门口，身后三千铁骑，张嘴就是：“谭明珠，听说你男人死了？”我嗑着瓜子回他：“死了，排队。”
他身后还跟了个娇滴滴的表妹柳如烟，张嘴就是“姐姐好凶哦”。
我把瓜子壳糊她脸上：“妹妹别急，姐教你什么叫真凶。”
后来我才知道，他写了五年信，全被我家管事儿子赵狗剩截了。
赵狗剩跪在地上喊：“我藏信是因为我喜欢大小姐！”
沈渡一脚把他踹进当年那个粪坑：“老子爬出来的坑，你也配进去？”
——破镜重圆，打脸绿茶，夫妻双双把家还。笑出腹肌，不笑你打我。
我叫谭明珠，江南首富谭家嫡长女，金陵城最有钱的望门寡。
我男人周砚，体弱多病一公子哥，成亲三个月，嗑瓜子呛死了。
对，就是嗑瓜子呛死的。一颗五香瓜子，仁儿吸气管里，脸一紫，脚一蹬，没了。
周家哭天抢地，我嗑着瓜子坐灵堂里替他数份子钱。我爹拍着我肩膀说：“明珠啊，你命硬，随爹。”
寡妇日子其实挺滋润。
没人管我吃几碗饭，没人嫌我嗑瓜子声大，铺子里掌柜见了我点头哈腰，连我后娘都绕着我院子走。
唯一烦人的是我前小姑子周翠翠，隔三差五上门哭丧，说我克死她哥。
我蹲在门槛上嗑瓜子：“你哥欠我嫁妆里二百两银子的铺面租金，你替他还？”她扭头就走，比兔子还快。
2 将军堵门要排队
就这么过了小半年，我琢磨着把周家那个赔钱铺子盘出去换间胭脂楼，结果那天晌午，丫鬟春杏连滚带爬冲进院子：“大小姐！大小姐！门口来了个将军！带了好多人！把咱家大门堵了！”
我手一抖，瓜子撒了一地。
将军？
我脑子里第一个蹦出来的就是沈渡那个狗东西。但转念一想，不可能，那小子走的时候连马都骑不利索，五年没个音信，八成骨头都烂在边关了。
我拍拍手站起来：“多少人？”
“黑压压一片！少说三千！”
三千？我扭头就往屋里跑。
三千人一人一口唾沫都能把我家门房淹了。
我先把手腕上玉镯子塞袖兜里，又抓了两把瓜子揣腰包——万一要跑路，路上得嗑。
刚收拾完，马蹄声就停在了我院门口。
我扒着门缝往外瞅，领头那匹枣红马上坐了个男的，银甲红袍，脸黢黑，鼻梁上一道疤，但那双眼我化成灰都认得——沈渡。
他比小时候高了一个头，肩宽得能扛两头猪，左眉上那颗痣还在。
他翻身下马，走到我院门前，抬脚——踹开了。
我拎着鸡毛掸子冲出去：“赔门！新换的紫檀门板！”
沈渡站在院子里，双手抱胸，上下打量我：“谭明珠，听说你男人死了？”
我嗑开一颗瓜子：“死了。排队。”
他嘴角抽了抽：“排什么队？”
“想娶我的排队啊。”我朝门口努努嘴，“看见没？赵家粮铺少东家排第一个，刘家布庄二公子排第二，城东张秀才排第三。你插队得加钱。”
沈渡身后那群兵憋笑憋得脸通红。
他回头瞪了一眼：“笑什么笑！都给我转过去！”然后扭头冲我龇牙，
“谭明珠，老子在边关砍了五年人，回来你跟我说排队？”
“你砍人关我屁事。”
我嗑着瓜子，眼皮都没抬，“你走的时候说打赢仗回来娶我，结果呢？一封信没有！我当你死在哪个山沟沟里了，给你烧了三年纸钱，你还我！”
沈渡愣了：“什么信？我一个月一封，写了六十封！”
“六十封？”我嗓门拔高，“我连根鸡毛都没见着！你写天书啊？”
我俩正吵着，他身后马车上下来个女人。
穿一身水红袄裙，头上珠翠叮当响，走路扭得跟水蛇似的。
她小碎步跑到沈渡边上，拽他袖子：“表哥，这位姐姐好凶哦，你别跟她吵了，咱们走吧……”
我瞅她一眼，又瞅沈渡一眼：“这谁？”
沈渡还没来得及张嘴，那女的先捂嘴笑了：“我是表哥的表妹柳如烟。表哥说金陵城有个凶巴巴的姐姐总欺负他，让我来陪他散散心。”她歪头看我。
“姐姐就是那个总打表哥的人吧？哎呀，小时候不懂事，现在姐姐都当寡妇了，脾气还这么大……”
我原地吸了口气。
这味儿太冲了，比我后娘腌了仨月的酸菜还冲。
我把鸡毛掸子往地上一杵：“妹妹。”我冲她咧嘴一笑，“你表哥小时候被我踹粪坑里，是我拎着他后脖领子捞出来的。
你要不要也下去试试？姐捞人技术好，保证你喝不着几口。”
柳如烟脸绿了，拽着沈渡袖子晃：“表哥你看她！”
沈渡把袖子抽出来：“如烟，你上马车等着。”等那女的扭着腰走了，他才压低声音跟我说，“我表妹，我娘让她跟来伺候我起居的，你别多想。”
“我想多了？”我拿鸡毛掸子戳他胸口，“你带个娇滴滴的表妹回来堵我门，还问我男人死没死，沈渡你长本事了啊！
当年光屁股偷我家鸡的事忘了？你信不信我现在就去敲锣，把你偷看刘寡妇洗澡——”
“谭明珠！”他一把捂住我嘴，耳朵根红透了，“我、我那是走错院子！”
我掰开他手：“走错院子？你走错三次！”
他身后那群兵肩膀抖得跟筛糠似的。
沈渡回头吼：“全体都有，向后转！跑步走！门外扎营！”
三千人呼啦啦跑了，院子里只剩我俩跟一只看热闹的老母鸡。
沈渡挠了挠后脑勺：“明珠，我真写了信。”
“放屁。”
“每个月一封，托你家管事儿子赵狗剩捎的，他说他在京城有熟人，送信快。”
我脑子“嗡”一声。
赵狗剩？
就是那个从小偷看我洗澡被我拿弹弓打掉两颗门牙的赵狗剩？
那小子去年还托媒人来我家提亲，被我拿扫帚撵出去二里地。
我一把揪住沈渡领子：
“赵狗剩捎信？他捎了五年？你给他多少钱？”
“一月三十文……”
“三十文！”
“赵狗剩那个抠货，三十文他能给你捎信？他连自己亲爹的信都拿去糊窗户了！”
沈渡脸沉下来：“他敢。”
我俩同时扭头看向院门口——赵狗剩正缩在墙根偷听呢，听见这话撒腿就跑。
沈渡抬脚就把靴子甩出去了，准头奇好，正中赵狗剩后脑勺。赵狗剩“嗷”一嗓子摔进巷口粪坑里。
沈渡走过去蹲在粪坑边上：“赵狗剩，我写给明珠的信呢？”
赵狗剩在粪汤里扑腾：“沈、沈哥！我、我那是为你好！大小姐她嫁了周砚又守寡，我寻思你别惦记她了……”
沈渡把他脑袋按下去：“你再说一遍？”
“咕嘟咕嘟——我说——我藏信是因为——我喜欢大小姐——啊！”
沈渡一脚把他踹回粪坑中心：“老子爬出来的坑，你也配进去？信呢？”
赵狗剩哭着喊：“在我家炕洞里！六十封一封没少！我本来想等大小姐嫁我就烧了……”
我站在粪坑边上嗑瓜子：“赵狗剩，你偷看我洗澡那笔账我还没算呢。加上这回藏信，你等着蹲大牢吧。”
沈渡扭头看我：“他偷看你洗澡？”
“是啊，那年，被我拿弹弓打掉俩门牙。”我吐了片瓜子壳，“你俩一块儿去的吧？你走错院子那次，赵狗剩蹲墙头上看。”
沈渡沉默三秒，把赵狗剩从粪坑里拎出来，扭头冲巷口喊：“来人！把这小子拖去府衙！告他个私藏军报！”
赵狗剩嚎得杀猪似的：“什么军报啊！”
沈渡冷着脸：“我写的信就是军报。我说是就是。”
赵狗剩被拖走了。
3 封迟来的情书
沈渡转过身，衣裳下摆沾了粪点子，他也没管，就那么杵在我院门口，从怀里掏出一包东西塞我手里。
油纸包着，打开一看，六十封信，封皮上“谭明珠亲启”五个字写得跟狗爬似的。
最上头那封被水洇湿了半边，沈渡拿袖子蹭了蹭：“湿的别看，先看干的。”
我攥着那包信，嗓子眼有点堵。但我谭明珠能让他看出来？我当场拆了一封念：“明珠吾妻——谁是你吾妻！咱俩拜堂了吗你就吾妻！”
沈渡耳朵又红了：“我这不是提前叫着顺嘴……”
“第二封：明珠吾妻，边关冷，你多穿衣裳。我扯了二尺红头绳给你，夹信里了——红头绳呢？”
“我、我寻思塞信里容易掉，攒了一匣子，在马车里。”
“第三封：明珠吾妻，对面那帮孙子又偷袭，我砍了仨，缴了把弯刀，回头给你切西瓜——你拿弯刀切西瓜？你缺心眼啊！”
沈渡蹲地上拿树枝画圈：“你就说收不收吧。”
我把信往怀里一揣：“收。但想让我原谅你，没那么容易。”
我拿鸡毛掸子指着他鼻尖。
“第一，把粪坑边上那滩收拾干净。第二，你那个表妹赶紧送走。第三，明天陪我去逛胭脂铺，给我买十盒胭脂，要金陵最贵的。”
沈渡蹭地站起来：“没问题！我这就去！”
“急什么。”我斜他一眼，“我说原谅你了？我还没说呢。你排队。”
当天晚上金陵城炸了锅。
沈渡带回来的兵在城外扎营，他自己蹲我院里劈柴——堂堂将军，抡着斧子把我后院的柴火劈得够烧三年。
我坐廊下嗑瓜子监工，柳如烟在旁边转来转去。
“表哥，你歇会儿，我来帮你擦汗……”柳如烟掏出手帕往沈渡脸上凑。
我嗑开一颗瓜子：“妹妹，你表哥劈柴呢，你往他跟前凑，他一斧子剁你手算谁的？”
柳如烟挤出个笑：“姐姐说笑了，表哥哪舍得剁我……”
沈渡头也不抬：“我舍得。你离我远点，斧子不长眼。”
柳如烟脸僵了，扭头冲我笑：“姐姐真是好福气，表哥这么听你的话。不像我，从小被家里教得没脾气，受了委屈也只能躲被窝里哭……”
我站起来，把瓜子壳往她脚下一倒：“巧了妹妹，姐从小被教得没素质。你躲被窝哭是吧？我帮你把被子掀了。”我冲院里喊，“沈渡！你表妹说受委屈了！你管不管？”
沈渡把斧子往柴堆上一劈：“如烟，你哪儿委屈？”
柳如烟眼泪汪汪：“表哥，我就是觉得姐姐凶我……”
“她凶你是为你好。”沈渡一本正经，“她凶人的时候是练过内功的，你要不躲，容易内伤。你多听听，强身健体。”
柳如烟噎得直翻白眼。
第二天逛胭脂铺，沈渡跟在我后头拎包。
我走三步他问一句：“明珠，吃糖葫芦不？”我走五步他问：“明珠，买个银簪子不？”我停下脚步回头瞪他：“你烦不烦？五年没见你话这么多？”
他委屈巴巴：“我五年攒了一肚子话，再不倒出来就馊了。”
我憋着笑往前走：“行，你说。我听着。”
他清清嗓子：“明珠，边关的羊肉没有咱金陵香。”
“废话。”
“明珠，我攒了二百两银子，全给你。”
“放屁，你回来带的兵吃啥？”
“朝廷发饷。”
“那行，银子拿来。”
他真掏出一张银票塞我手里。
我低头一看，二百两，眼睛都直了。
但我谭明珠能露怯？
我把银票叠吧叠吧塞袖兜里，面不改色：“算你识相。”
正逛着，柳如烟不知从哪儿冒出来，手里端着碗豆腐脑：“表哥，逛累了吧？我特意给你买的，多放辣椒。”
沈渡还没接，我先伸手把碗端过来：“谢了妹妹，我正好饿。”
我低头喝了一大口，辣得直吸气，“嗯，味儿不错。沈渡你不吃辣，你忘了？上次偷吃我家辣酱辣得蹿了三天稀，蹲茅坑起不来，还是我让春杏给你送的草纸。”
柳如烟嘴角抽搐。沈渡脸涨通红：“谭明珠！大街上呢！”
“大街上咋了？你蹲茅坑那会儿全金陵都看见了。”我扭头对柳如烟笑，
“妹妹你继续伺候，姐去前头买瓜子。”走了两步回头补一句，
“对了，你表哥屁股上有颗痣，左边。下次别给错人买豆腐脑。”
柳如烟当场把碗摔了：“谭明珠你欺人太甚！”
我头都没回：“欺你怎么了？你咬我？”
结果当天下午，柳如烟放大招了。
她跑去找我后娘，哭得梨花带雨，说谭明珠仗着沈渡宠她，抢她镯子、撕她衣裳、还拿鸡毛掸子打她后脑勺。
我后娘带着一帮婆子来我院里“评理”，柳如烟站院中间抹眼泪：“各位婶婶评评理，我一个未出阁的姑娘，被她这样欺负……”
我正蹲院里给老母鸡拌食。
听见这话把鸡食盆往地上一放：“我抢你镯子？你那个镀银的镯子值几个钱？我手腕上这个——看见没？”
我撸起袖子，把沈家祖传玉镯子亮出来，“沈渡他娘当年亲手给我戴上的。你那个破镯子我稀罕？”
柳如烟噎住：“那你撕我衣裳——”
“你那衣裳用我二两银子买的布料？我撕它？我嫌手疼。”
我指指沈渡，“你问他，你身上那件水红袄裙是不是拿我嫁妆箱子里的布料做的？我攒了六尺云锦，舍不得穿，你倒好，偷摸翻出来改吧改吧穿身上了！”
沈渡一拍大腿：“我说那料子眼熟！”
柳如烟脸白了：“我、我不知道那是姐姐的……”
“你不知道？”我冷笑，“布料角上绣着‘谭’字呢，你瞎？”
柳如烟扭头就跑。
沈渡想追，我拽住他后脖领子：“追什么追，她跑得了和尚跑不了庙。你先说说，她咋翻着我嫁妆箱子的？”
沈渡心虚地摸摸鼻子：“我让她帮我找件旧衣裳……我忘了那箱子是你的……”
“沈渡！”我抄起鸡毛掸子，“你翻我嫁妆箱子！”
他抱头鼠窜：“我错了我错了！我赔你六尺云锦！十尺！二十尺！”
晚上柳如烟被沈渡派人押上马车送回老家了。临走前她扒着车门喊：“表哥！你真信她不疑我？”
沈渡站院门口，腰上还系着我给他缝的围裙，
手里端着碗饺子：“我信她。她连周砚嗑瓜子呛死的事都没瞒我，有啥说啥。你回吧，到家给我娘带句话，就说我娶定谭明珠了。”
马车走远了。我站他旁边嗑瓜子：“娶定我？我答应了？”
沈渡把饺子往我面前一递：“猪肉大葱的，我亲手包的。”
我低头瞅了一眼——饺子个大皮薄，就是有几个煮破了，跟片汤似的。我拿筷子夹了个完整的：“嗯，味儿还行。”
“那成亲的事……”
“急什么。”我嚼着饺子，“先把粪坑边上那滩收拾了。我早上路过还味儿呢。”
沈渡立刻放下碗：“我这就去！”
我一把拽住他：“傻啊你！大晚上收拾粪坑，你打灯啊？”
他挠头笑：“那你让我明天干啥？”
“明天把城外那三千兵领回去，别吓着我老母鸡。后天去铺子里给我盘账，五年的账本堆得比你都高。大后天——大后天再说。”
他嘿嘿乐：“得嘞！谭总指挥！”
4 将门虎母认儿媳
接下来三天，沈渡真去给我盘账了。
我铺子里那帮掌柜的刚开始还糊弄他，拿假账本出来糊弄。
沈渡看了半炷香，把账本往桌上一拍：“第三页绸缎进货价比市价高两成，第五页茶叶损耗写了八十斤，实际库房就少了八斤——剩下七十二斤你吃了？”
掌柜的脸都绿了。
沈渡把军刀往桌上一搁：“我在边关管三千人的粮草，你这点小把戏够我砍三回的。补上亏空，写悔过书，贴大门口。”
三天工夫，他把五个铺子盘得明明白白，多追回八百两银子。
我坐家里嗑瓜子听春杏汇报，乐得差点从椅子上翻下去。
结果第四天，沈渡他娘找上门了。
沈母年轻时也是将门虎女，如今虽然上了年纪，腰板比我还直。她往我院里一坐，上下打量我：“你就是谭明珠？”
我给她倒茶：“伯母喝茶。”
她不接：“我听说你嫁过人？”
“嫁过。死了。”
“守寡不到半年就跟我儿子勾勾搭搭？”
我嗑开一颗瓜子：“伯母，纠正一下——是你儿子堵我家门口不走，劈柴劈了三天，盘账盘了三天，还搭进去二百两银子。您要觉得这叫勾搭，那您儿子这勾搭成本也太高了。”
沈母噎了一下，换了个话头：“我听说你脾气大，容不下人。如烟那孩子多好，被你赶回老家了？”
“伯母，您那个如烟姑娘，偷我嫁妆箱子里的云锦做衣裳，还跑我后娘那儿告黑状说我打她。我要真打她，她现在应该在床上躺着，而不是在马车里坐着。您要不信，我把她诬告的状纸给您看看？上面还按了手印呢。”
沈母又不说话了。
半晌，她从袖子里摸出个匣子往桌上一放：“这是沈家传家的玉簪，渡儿他奶奶传下来的。我本来不想给你，觉得你配不上我儿子。”她顿了顿，“但渡儿说，他蹲茅坑那会儿是你送的草纸。”
我点头：“不止送草纸，还给他送了碗姜汤。他喝完了把碗摔了，说姜汤太辣，让我换甜的。”
沈母嘴角抽了抽：“那小子打小就挑嘴。”她把匣子往我面前推了推，“拿着。以后他再挑嘴，你就拿这簪子戳他。”
我打开匣子看了一眼——玉簪成色不错，值不少银子。
但我谭明珠能露怯？我合上匣子，面不改色：“行，我收着。伯母您放心，他挑嘴我就饿他三顿，保管治得服服帖帖。”
沈母盯着我看了三秒，忽然笑了：“好，有脾气。比我当年还泼。”
5 洞房先倒洗脚水
一个月后我俩成亲。
这回是正儿八经的。
沈渡他爹从边关赶回来，我爹从苏州赶回来，双方坐一块儿吃席。
我前小姑子周翠翠也来了，坐角落里阴阳怪气：“寡妇二嫁，还办这么大排场……”
沈渡端着酒杯过去：“翠翠妹妹，你哥欠明珠二百两铺面租金，你替他还？不还就吃菜，别说话。”
周翠翠闭嘴了。
拜堂的时候我盖头底下偷偷嗑瓜子，被沈渡一把抢走：“拜完堂再吃！”
我踹他一脚：“管得宽！”
他小声说：“明珠，我欠你五年瓜子。”
“知道就好。往后一天补一斤，少一两我跟你没完。”
“一斤够不够？两斤？”
“再加一斤酱牛肉。”
“成交。”
洞房花烛夜，他掀我盖头，憋了半天憋出一句：“明珠，当年那个粪坑……你踹得对。”
我乐了：“那当然，不踹你你能当将军？”
他搂住我脖子：“那我现在能亲你了吗？”
我推开他脸：“先把我洗脚水倒了。”
“……行吧，一辈子给你倒洗脚水。”
“这还差不多。”
6 嗑瓜子嗑到白头
婚后第三天回门，我爹在正厅摆了一桌。沈渡端着酒杯给我爹敬酒，我后娘在旁边阴阳怪气：“明珠啊，你这二嫁的排场比你头婚还大，周家那边没意见？”
我嗑着瓜子：“周家要有意见，让他们来找沈渡。他三千兵在城外还没走呢。”
我后娘闭嘴了。
我爹喝高了，搂着沈渡肩膀：“贤婿啊，明珠从小脾气就大，三岁跟狗抢过食盆，五岁拿弹弓把隔壁公子门牙打掉了——那个公子是不是你来着？”
沈渡摸摸门牙：“爹，是我。”
我爹一拍大腿：“缘分啊！”
后来我俩打架打遍金陵城。他拿军棍我拿鸡毛掸子，从后院打到前厅，最后蹲廊下一块儿嗑瓜子。下人们见怪不怪：“将军和夫人又练兵呢。”
有一回我俩去逛庙会，碰上柳如烟。她嫁了个外地商人，穿金戴银，看见我就鼻孔朝天：“哟，这不是谭大小姐吗？嫁了两次才嫁出去，真不容易。”
我还没张嘴，沈渡先开口了：“柳如烟，你相公上个月在扬州嫖娼被罚了二百两，你知道不？”
柳如烟脸绿了：“你、你怎么知道？”
“我手下一个副将调去扬州当差，正好管这事。”沈渡咧嘴一笑，“回去问问你相公，那二百两罚银是不是从我副将手里交的。”
柳如烟扭头就走，比兔子还快。
我嗑着瓜子：“你啥时候查的？”
“没查。我诈她的。”
“……沈渡你缺不缺德？”
“缺。但管用。”
又过了半年，周翠翠嫁人了，嫁了个穷秀才。她跑来找我借钱办嫁妆，哭得一把鼻涕一把泪：“嫂子，以前是我不对，你大人有大量……”
我嗑着瓜子：“借多少？”
“五十两……”
“行。写借条，按手印，利息一分。”
周翠翠脸垮了：“嫂子，咱俩好歹姑嫂一场……”
“你骂我克夫的时候咋不想着姑嫂一场？”我把借条拍她面前，“签不签？不签滚蛋。”
她签了。
后来那秀才考中举人，周翠翠提着礼物上门谢我。我收下礼物，把借条还给她：“利息免了，本金还我。”
她千恩万谢地走了。沈渡在旁边瞅着：“你咋把利息免了？”
“她男人考中举人了，以后用得着。”我嗑开一颗瓜子，“做人留一线，日后好借钱。”
沈渡竖大拇指：“谭总指挥深谋远虑。”
我爹来串门，瞅着我俩蹲台阶上嗑瓜子唠嗑，叹口气：“明珠，你小时候说长大要嫁个天天给你买瓜子的，还真嫁着了。”
我吐了片瓜子壳：“那当然。我谭明珠看上的男人，跑不了。”
沈渡在边上补了句：“她看不上我，我就躺她院门口碰瓷。”
我一鸡毛掸子敲他腿上：“倒洗脚水去！”
他麻溜爬起来：“得令！”
（全文完）