焚魔渊口，雪落得极密。
黑石城以北三百里，便是这道被整个苍澜界记住的渊。渊口是一道裂开的黑缝，不知多深，终年往外冒着青灰色的气。气里裹着说不清的味道，像铁锈，像旧血，像谁家烧了三百年还没熄的灶。雪落在渊口三尺之内便不落了，悬在半空，打着旋儿，像一群找不到坟头的游魂。
三百年了。紫霄仙庭与逆魔一脉的账，一页一页，都记在这道渊口上。正魔不两立，从三百年前那一场血战起，便写进了两边的骨血里——正道说魔道食人，魔道说正道食灵，谁也不肯先闭嘴，谁也不肯先停刀。北境的雪，一年比一年冷；黑石城的城墙，补了又补。补到最后，连为什么打都快没人记得了，只记得一点：见着了，就得有一个先死。
甲子一祭。十年一小祭，六十年一大祭。今日是甲子大祭，镇魔司把祭台搭在渊口正前方，离那道黑渊只有三十丈。祭台是新砌的青石，缝里还渗着昨夜和的石灰。台心埋着一口铜鼎，鼎里烧着镇魔司传下来的净香草，烟是青的，直直往上走，走到半空才被风打散。台下来观祭的村人跪了黑压压一片，呼出的白气一层叠一层，像在雪地上又浮起一层薄雪。
石柱上缚着一个少年。
白发，单衣，十六岁，赤着脚。脚踝上的冻疮裂了口，血口子被雪水浸得发白，又被冻得发紫。麻绳从手腕缠到肘弯，磨得腕上旧疤翻起新肉。他叫顾沉，白鹿村养大的"丧门星"，天生无脉，修不得练气，连最次等的杂灵都碰不得。村里人说他命里带煞，克死了爹，克死了娘，克得整个白鹿村三年没出一茬好庄稼。今年大祭，村老们开了三次会，最后是村正孙守拙拍的板：把他献进渊里，焚魔渊的魔气，就能再安生六十年。
顾沉自己也是信的。
十六年，他挨过的白眼比白鹿村的雪还厚，早就学会了"该死"两个字怎么写。他不恨村里人，真的不恨。换他是村老，他也想不出别的法子——一个修不了练气、吃不了灵饭、只会添一张嘴的废人，能换全村六十年太平，这笔账，怎么算都划算。
他甚至替村老们想过：祭完这一遭，村里的娃娃今年开春就能下种了。王婆子家那头瘸驴，开春也该能配种了。阿蛮那丫头，往后再偷馍，就没人骂她跟丧门星来往了。他想着想着，竟觉得自己这条命，多少也算派上了点用场。
可捆他的麻绳勒得太紧，勒得他腕骨生疼。他忽然想起昨夜阿蛮塞给他的那根布头绳。
那丫头蹲在他破屋门口，冻得鼻尖通红，把一根洗得发白的蓝布条塞进他手心。她说，系在手上，辟邪。
他没舍得系。怕弄脏了。
阿蛮是白鹿村唯一不躲他的孩子。她爹娘死得早，寄养在村东王寡妇家里，七岁那年偷了王寡妇半个馍，半夜塞进顾沉破屋的窗缝——她自己也饿得直哭，一边哭一边说，你别告诉人，我下回还偷。顾沉没吃那半个馍，把馍放回她窗台上。她第二天又塞回来，塞了三次，最后俩人分着吃了，一人一半，都饿得眼冒金星。从那天起，白鹿村就有两个"丧门星"，一个姓顾，一个连姓都没人记得。她管他叫阿沉，他管她叫丫头。
村里人骂他克星，她就叉着腰站在门口骂回去，骂得比村老还难听。村老们开祭议那天，她蹲在祠堂窗根下听了一下午，晚上红着眼眶来找他，把那根洗得发白的蓝布条塞进他手心，说，系在手上，辟邪。她说这话的时候嘴唇抖得厉害，可眼睛亮得很，亮得像要把这十六年欠他的暖，一口气都给他。
顾沉攥着那根布条，攥了一整夜。他没舍得系。怕弄脏了。也怕系上了，就真成了临死前收的遗物。他这人没出息，活到十六岁，攒下的东西不多——一根布条，一个叫他阿沉的丫头，就够他记一辈子了。
布条此刻贴着他的心口。隔着单衣，他能摸到那点粗糙的、洗得发毛的布边。他忽然想，人死了，魂要是真有地方去，这根布条该跟着他。到了底下，碰见阎王爷，他也好说一句：你看，我不是白活的，有人给我缝过布条。
他赤着的脚已经没了知觉。脚趾冻成了青紫色，脚心贴在青石台上，像贴着两块冰。他试着动了动脚趾，动不了，便也不动了。人死脚先冷，他想，那我大概是快了。这个念头冒出来的时候，他心里竟没有怕，只有一点荒唐的轻松——十六年了，头一回，他不用再想明天该怎么过。
祭台之下，诵咒声嗡嗡地响。
黑压压一片村人，没人看他。他们都在看那只伏在渊口的石兽——白鹿村的老山神，传说三百年前咬碎过三个献祭的魔种。石兽闭着眼，闭了六十年，像一截睡死的山。兽身上落了薄薄一层雪，雪上有鸟粪，有孩子用石子画的道道，也有谁偷偷摸过留下的那一只掌印。今晨有人偷偷摸过它的嘴，说石头是温的，吓得那汉子回去病了一场。
祭司是个瘦高个，镇魔司派来的，穿一身玄色祭袍，脸上没有任何表情。他绕着祭台走了三圈，每走一圈，诵咒声就高一截。第三圈走完，他站定在石柱前，从怀里取出一柄短剑——剑长三尺，鞘身烙着镇魔司的朱砂印，剑锋在雪光里泛着一层不祥的暗红。剑出鞘时没有声音，像一片影子从鞘里滑出来。
"苍澜正气，荡涤群魔。"祭司的声音平板得像念经，"焚魔渊魔气百年不散，今日以命祭之，以血封之。此子乃白鹿村献祭之牲，生死不论，唯愿渊平。"
"生死不论"四个字，他说得很轻，轻得像是怕谁听见。
顾沉听见了。他忽然想笑——原来连死，都是被安排好的台词。可他笑不出来。他的视线越过祭司的肩膀，看见人群最前面，站着一个小小的身影。
阿蛮。
那丫头没跪。满村人都跪了，只有她站着，手里攥着半截蓝布条——另一截，在顾沉怀里。她嘴唇翕动，像在说什么，可诵咒声太响，他听不见。他只能看见她的嘴型，一个字一个字地蹦：别、怕。
顾沉心里忽然涌上一股说不清的酸。十六年，头一回有人让他别怕，居然是在他要死的时候。
祭司举起了剑。诵咒声骤然大起来，像一群困兽在念经，嗡嗡的，压得人喘不过气。阿蛮被人按着跪下去，再抬头时，脸上已经分不清是雪还是泪。
顾沉闭上眼。他听见自己心跳，一下，一下，慢得像村口那口老钟。他在心里把阿蛮的脸又过了一遍：她鼻子尖上有一点晒斑，笑起来的时候那点斑也跟着往上跑。他想，等会儿剑落下来，大概不疼吧。人要是疼，就说明还活着。
观礼台上，云疏影在看雪。
她不是来看祭的。她是紫霄仙庭魁首云无极的独女，天骄榜第一，金丹九重，整个北境都知道她的名字，却很少有人见过她的脸。她着一袭白衣，立在观礼台最前，身后是仙庭十二名金丹护卫，人人屏息凝神——天骄榜第一的气场，隔着雪都能压得人不敢喘气。
她此行名为观礼净渊祭，实为奉父命，看住焚魔渊。
"疏影，渊底那东西，若有一日醒了，你不必怕。"临行前，父亲在紫霄大殿对她说，"你只管看着。看它醒，看它动，看它往哪里去。回来，一字一句，告诉爹。"
十六岁的云疏影当时没有多问。她只当这是父亲给的又一道功课。三百年了，焚魔渊底的魔气一年比一年淡，连镇魔司的老狱卒都说那东西怕是咽气了。看一个咽气的东西，能看出什么名堂？
她百无聊赖，看雪。
雪落进渊口，不化，不沉，在半空打着旋儿，像一群无处可去的魂。她看着那些魂，忽然想：三百年了，这渊到底吞了多少人？正道说他们是魔，魔道说他们是人。可雪不管这些，雪只管落，落得干干净净。
她又看了一眼祭台上那个白发少年。离得远，看不清脸，只看得见一束白头发被风压得贴在石柱上，像一缕不肯散开的雾。她见过太多祭品，洗灵所那些白得像纸的孩子，城门口斩决的魔修，寒渊关下堆成山的尸。她以为自己不会再对一个祭品多看一眼。可这个少年站得太直了——被麻绳捆着，被村人骂着，被祭司举着剑，他站得比观礼台上的她还直。
她见过将死的人。将死的人有两种：一种哭，一种瘫。哭的是怕，瘫的是认。这个少年不哭，也不瘫。他垂着眼，像在数自己脚边的雪粒，又像在听风。她忽然想起藏经阁里那句批注——她当时只当是前人故弄玄虚，此刻隔着三百丈雪幕，看着那个白发的、安静得不像话的祭品，她无端端觉得，那行字里的东西，也许是真的。
"疏影，一会儿祭完了，咱们回城吃火锅？"身后有个护卫小声说。
"规矩点。"另一个护卫低声喝他，"天骄面前，站没站相。"
云疏影没回头，只淡淡地说："祭完，你们先去黑石城等我。"
"那您呢？"
"我再看看。"
她说再看看的时候，祭司已经举起了剑，剑锋对着顾沉的心口。顾沉盯着那把剑，眼睛一眨不眨，忽然觉得可笑——他活了十六年，头一回被这么多人围着看，居然是因为他要死了。他想起村口那棵歪脖子松，想起阿蛮的笑，想起自己这辈子唯一一次被夸命硬，是村东王婆子说他命硬，克不死，白瞎了那副好骨头。
剑落。
然后，白鹿村忽然安静了。
不是祭司停了，是风停了。雪沫悬在半空，一粒一粒，不肯再落。那口六十年没动过的石兽，眼睑缓缓撑开一条缝——石质的眼珠在雪光里泛着青幽的光，像两盏刚从地底挖出来的灯。
紧接着，地动了。不是摇晃，是"咚"的一声闷响，从渊底传上来，像一颗心在冰层下跳了一下。整座白鹿村都跟着颤了颤，有人当场软了腿，有人跪下就开始磕头。渊口那道黑渊里，常年盘踞的黑气忽然醒了，像一锅被搅动的浓墨，一圈一圈打着旋，往石兽的方向爬。
血池里的祭血倒卷而起，如一道红幕，把整个祭台罩在当中。血幕不是死的，它在流，顺着某种看不见的纹路缓缓爬行，像一匹活过来的红绸。绸面上偶尔鼓起一个小小的包，又很快平下去，仿佛里头有什么东西，正贴着那层血壁，慢慢游。
血幕垂落的瞬间，云疏影腰间的照影剑嗡地一声，自己鸣了半下。
她瞳孔微缩。
她看清了——血幕里，那个白发少年被祭血浸透的额角，浮起两道极淡的纹路，对称的，像两片没长全的羽翼。那纹路她见过。父亲书房案头，那幅被黄绸裹了三层的《逆魔图谱》上，画的就是这样的纹。
"少主归位——！"
台下有人嘶声喊。黑压压的人群，一层一层跪了下去，像雪地里倒伏的麦子。有人哭，有人抖，有人把头磕得咚咚响。祭司跪得最快，剑都扔了，趴在地上不敢抬头。
顾沉没懂。他被血幕罩着，看不见台下，只听得见那一声接一声的少主，和骨头里咔的一声轻响——有什么东西，在他身体里，碎了。不是疼，是一种从骨头缝里往外渗的、说不清的饿。像他十六年没吃过一顿饱饭，忽然有人在他耳边开了一桌席。
观礼台上，云疏影慢慢吐出一口白气，极轻，极稳。
"绝魔体？"
她攥紧了照影剑的剑柄。指节发白。
雪还悬在半空，落不下来。三百丈外，焚魔渊口的黑气正一圈一圈地涨，像有什么东西，在渊底翻了个身，终于睁开了眼。