第一章：洞房花烛夜，相爷他看我的眼神不对劲
大齐建元三年，冬。
京城的第一场雪下得极大，纷纷扬扬地落满了沈府的青砖黛瓦。
可再大的雪，也盖不住今晚沈府里透出的冲天喜气。
今天是当朝最年轻的内阁首辅——沈砚，大婚的日子。
我坐在铺满红枣、桂圆、莲子的拔步床上，头顶着足有十斤重的纯金凤冠，脖子酸得仿佛不是自己的了。
我叫林清晚，是曾经风光无限的镇北侯府的嫡长女。
只可惜，半年前北境战败，父亲战死，叔父通敌叛国被斩，侯府被抄，男丁流放，女眷没入教坊司。
按理说，我这种罪臣之女，这辈子都翻不了身。
谁能想到，那位在朝堂上翻手为云覆手为雨的沈首辅，居然会在漫天大雪中，带着一顶八抬大轿和一纸赐婚圣旨，硬生生将我从教坊司里捞了出来。
“沈大人怕不是疯了吧？娶个罪臣之女？”
“嘘，你不要命了？首辅大人如今可是皇上面前的红人，连太后都要礼让三分！”
“听说首辅大人是看中了林氏的美貌……”
外面的喜宴声隐隐约约传来，我肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声。
好饿。
从早上被拉起来梳妆到现在，我一口水都没喝过。
我偷偷抬起手，想把沉重的盖头掀开一条缝，看看周围有没有什么能吃的。
就在我的手指刚碰到流苏的瞬间，“吱呀”一声，新房的门被推开了。
一股夹杂着风雪和淡淡沉水香气的味道扑面而来。
我吓得赶紧把手缩了回去，端正坐好，装作一副大家闺秀的端庄模样。
脚步声不疾不徐，一步步靠近。
我能感觉到一股无形的压迫感笼罩了过来。
“都退下吧。”男人的声音低沉磁性，带着一丝酒后的微醺。
“是，相爷。”丫鬟们鱼贯而出，门被轻轻关上。
房间里瞬间安静得只剩下红烛燃烧时发出“劈啪”的轻响。
我紧张得手心冒汗，双手死死绞着喜服的衣角。
眼前的光线忽然暗了下来，他走到了我面前。
一杆缠着红绸的喜秤挑开了我的盖头。
视线骤然明亮，我下意识地眯了眯眼睛，随后抬起头，对上了一双深邃如墨的眸子。
沈砚生得极好，眉骨高挺，鼻梁削薄，唇色有些淡，但此刻微微勾着，带着几分似笑非笑的意味。
他穿着大红色的喜服，硬生生将那股子清冷出尘的气质，衬出了几分妖冶。
不得不说，这男人长得，简直就是在持靓行凶。
“夫人看够了么？”
他忽然开口，声音里带着促狭。
我脸一红，赶紧低下头，“夫君说笑了。”
沈砚没有接话，他在我身边坐下，属于他的气息瞬间将我包围。
我紧张得浑身僵硬。
虽然我在教坊司待了几个月，那里面的老嬷嬷教过不少伺候人的手段，但我到底是正经侯府长大的千金，骨子里还是守礼的。
“饿了吧？”
他忽然冒出这么一句。
我愣了一下，还没来得及回答，他已经转身从桌上端过来一盘糕点。
“先垫垫肚子，喜宴上的菜早就凉了，吃了对胃不好。”
他把盘子递到我面前，语气出奇的温柔。
我抬起头，有些不可思议地看着他。
我本以为，像他这样的大权臣，多半是高高在上、冷血无情的，没想到竟然会注意到我没吃东西。
“多谢夫君。”我确实饿极了，拿起一块桂花糕小口小口地咬了起来。
他靠在床头，就这么看着我吃，眼神专注得让人有些发毛。
“林清晚。”他突然叫我的名字。
“嗯？”我嘴里塞满了糕点，含糊地应了一声。
“你知道，我为什么要娶你吗？”他的声音轻飘飘的，却像是一块石头砸进了我的心湖。
我咽下嘴里的糕点，摇了摇头。
我也想知道，他图什么？
图我吃不饱穿不暖？图我随时可能被政敌攻击的把柄？
沈砚忽然倾身靠了过来，修长的手指捏住我的下巴，迫使我直视他的眼睛。
他眼底那种似笑非笑的伪装全散了，只剩下一种让人心惊肉跳的侵略感。
“因为，我图你很久了。”
他低下头，温热的气息喷洒在我的唇畔。
“林清晚，从你十二岁那年，在长街上一鞭子抽飞那个试图轻薄你的纨绔时，我就想把你圈在身边了。”
我瞪大了眼睛，脑海里猛地闪过一段记忆。
十二岁……那年我还是镇北侯府最受宠的小霸王，骑着马在京城街头横冲直撞，确实用马鞭抽过一个不长眼的登徒子。
可是……沈砚怎么会知道？
那时候，他不过是个刚考上状元的穷书生啊！
“相爷，你……”
“嘘。”
他修长的手指点住我的唇。
“今晚，我们不谈往事，只谈风月。”
红烛摇曳，帐幔被风吹得微微晃动。
他的吻落下时，带着不容抗拒的强势，却又意外地温柔。
我原本以为今晚会是一场艰难的逢场作戏，但在他怀里，我却不可控制地沦陷了。
这沈府的雪夜，似乎并没有想象中那么冷。
……
第二章：日上三竿起不来，相爷他当众护短
第二天，我是被一阵清脆的鸟鸣声吵醒的。
睁开眼，入目是绯色的纱帐，身下的被褥柔软得像是躺在云朵里。
我下意识地想翻个身，结果刚动一下，浑身的骨头就像是被人拆了重装过一样，尤其是腰，酸得我倒吸了一口凉气。
昨夜的一幕幕瞬间涌入脑海。
那个男人看着温润如玉，上了榻简直就像一头不知餍足的狼。
“醒了？”
低沉的嗓音从床边传来。
我猛地转头，就看到沈砚已经穿戴整齐，一身玄色暗纹常服，玉冠束发，正坐在不远处的紫檀木桌旁，手里端着一盏茶，好整以暇地看着我。
晨光打在他的侧脸上，勾勒出清俊冷冽的轮廓。
这副衣冠楚楚的模样，跟昨晚那个把我按在怀里逼我叫“夫君”的混蛋简直判若两人。
我脸一热，扯起被子蒙住半张脸，只露出一双眼睛瞪着他。
“什么时辰了？”
“巳时过半了。”他轻描淡写地回了一句。
“什么？！”我猛地坐起来，牵动了腰部的酸痛，又“嘶”了一声跌回枕头里。
完了完了。
大婚第一天，新妇睡到日上三竿，连给公婆敬茶都错过了。沈家虽然没有什么长辈，但府里那些管事嬷嬷和下人们的眼睛可都盯着呢。
外头指不定怎么传我这个“罪臣之女”不知礼数、恃宠而骄了。
“你怎么不叫我！”我急得眼眶都红了，掀开被子就要下床。
刚踩到脚踏，腿一软，差点直接跪在地上。
一只强有力的手臂及时揽住了我的腰，把我稳稳地捞了回来。
“急什么？”沈砚皱着眉，顺手扯过一件外袍披在我肩上，“府里没有长辈需要你立规矩，至于那些下人的嘴……”
他垂眸看着我，语气冷了几分：“谁要是敢乱嚼舌根，拔了舌头扔出去便是。”
我一噎。
这男人，说起狠话来居然也是这种温文尔雅的调调。
“可是……”我还是有些心虚。
“没有可是。”他按着我的肩膀让我坐回床边，转身从桌上端过来一碗热腾腾的燕窝粥，“先吃东西。昨夜……你累坏了。”
他顿了顿，眼神意味深长地扫过我的脖颈。
我顺着他的目光低头一看，领口处露出的肌肤上，斑斑驳驳全是红痕。
“沈砚！”我羞恼地一把拉紧衣服，连名带姓地吼他。
他非但不生气，反而低低地笑出了声，将勺子递到我嘴边：“夫人别急，为夫还没禽兽到那个地步，让你饿着肚子受罪。先吃，吃饱了随你怎么骂。”
我咬着牙，一边在心里骂他，一边诚实地张嘴咽下他喂过来的燕窝粥。
说实话，我从教坊司出来这几天，就没吃过一顿饱饭。
现在这碗燕窝粥下肚，整个人都活过来了。
……
等磨磨蹭蹭地梳洗完，换上常服，已经快午时了。
沈砚似乎今天休沐，没去内阁，一直坐在外间的书房里批阅卷宗。
我深吸一口气，带着贴身丫鬟青禾走出了正院。
果然，一路上遇到的仆妇、小厮，虽然都规规矩矩地行礼问安，但那眼神怎么看怎么透着几分打量和轻视。
“太太安好。”一个穿着体面的嬷嬷迎了上来，是府里的内管事刘嬷嬷。
她脸上堆着笑，话里却带着软钉子：“太太头一天进门，许是不熟悉咱们府里的规矩。相爷心善，不说什么，但外头若是传出去，对相爷的官声也不好。这满府上下几百口子人，都等着太太立规矩呢。”
我脚步一顿。
我当然知道这些深宅大院的把戏。
她们这是看我身后没有娘家撑腰，又背着罪臣之女的名头，想给我个下马威。
我这人，上辈子（指我在侯府当大小姐的时候）就是个吃软不吃硬的主。
正当我准备开口敲打敲打她时，身后忽然传来一道不咸不淡的声音。
“哦？刘嬷嬷倒是有心了。不如这样，明日起，太太晨起的时间，就由你负责去叫。你若叫不醒，便去外院领二十板子。”
沈砚不知何时从书房走了出来，手里还拿着一本折子，语气平淡得像是在说今天吃什么。
刘嬷嬷脸上的笑瞬间僵住了，扑通一声跪在地上，连连磕头：“老奴不敢！老奴不敢！老奴多嘴，求相爷恕罪！”
“不敢？”沈砚走到我身边，极其自然地牵起了我的手，十指交扣。
他居高临下地看着刘嬷嬷，声音不大，却透着让人胆寒的威压：“我沈砚的妻子，想什么时辰起就什么时辰起。这沈府的天，除了我，就是她。你要是不想在这里伺候了，我让人牙子来领你走。”
刘嬷嬷脸都白了，浑身抖得跟筛糠一样。
我侧头看着沈砚的侧脸，心里突然涌上一股说不清道不明的感觉。
这是在……替我立威？
“行了，下去吧。”沈砚挥了挥手。
等刘嬷嬷连滚带爬地退下后，他低头看向我，上一秒还冷若冰霜的脸，此刻又换上了那副温和的笑意。
“夫人，为夫刚才表现如何？”
我抽了抽嘴角：“相爷这变脸的绝活，不去搭个戏班子真是可惜了。”
他也不恼，反而握着我的手紧了紧，凑到我耳边低声道：“那今晚，夫人要不要赏为夫个座儿，听为夫给你唱出戏？”
我的脸腾地一下又红了。
这男人，怎么每句话都能拐到不正经的地方去！
第三章：狭路相逢旧相识，首辅大人是个醋坛子
在沈府憋了三天，我感觉自己都快长蘑菇了。
沈砚这人，白天看着是个日理万机、威严深重的大首辅，一到晚上就跟换了个人似的，黏人得紧。
这三天，他不仅没让我去给任何人立规矩，反而让库房把好东西流水一样地往我院里搬，什么蜀锦、云缎、东珠、玛瑙，差点闪瞎了青禾的眼。
“夫人，相爷对您可真好。”青禾一边替我绾发，一边忍不住感慨。
我看着铜镜里气色红润的自己，撇了撇嘴：“他那是心虚。”
用这些好东西堵我的嘴，好让我晚上少骂他两句“禽兽”。
穿戴整齐后，我实在坐不住了，带着青禾和两个随从出了门。
女人嘛，心情不好的时候，买买买是最好的解药。
京城最繁华的朱雀大街上，人声鼎沸。
我刚从一家首饰铺子里出来，手里把玩着一支刚买的红玉簪子，就迎面撞上了一群人。
打头的是个穿着鹅黄色织金褙子、满头珠翠的年轻女子，身边还跟着几个同样打扮得花枝招展的贵女。
我定睛一看，哟，熟人。
礼部侍郎家的嫡女，赵玉娇。
当年我爹还是镇北侯的时候，这赵玉娇天天跟在我屁股后面“清晚姐姐”长、“清晚姐姐”短，恨不得给我提鞋。
后来侯府一倒，她跑得比谁都快，据说还在背地里踩了我好几脚。
而站在赵玉娇身边的那个男人，穿着一身锦缎长袍，容貌尚可，但眼底带着几分轻浮。
那是我曾经的未婚夫，现在的探花郎，顾长风。
当年我爹刚战死，侯府还没被抄，这厮就迫不及待地上门退了婚，转头攀上了赵玉娇这个侍郎千金。
狭路相逢。
我本不想理他们，打算绕道走，毕竟我现在顶着个“首辅夫人”的名头，当街跟人吵架有失体面。
可我不找事，事偏要找我。
“哟，这不是林大小姐吗？”赵玉娇捏着帕子，夸张地叫了一嗓子，瞬间吸引了周围不少路人的目光。
她上下打量了我一番，目光落在我手里那支价值不菲的红玉簪子上，眼里闪过一丝嫉妒。
“哎呀，看我这记性，现在该叫你沈太太了。”赵玉娇掩嘴笑道，“听说你被一顶轿子抬进了沈府？真是好福气啊，首辅大人居然不嫌弃你是个罪臣之女。”
她特意咬重了“罪臣之女”四个字。
旁边的顾长风也装模作样地叹了口气：“清晚，许久不见。你……你若是缺银子花，大可以来找我。看在往日的情分上，我接济你一二也是可以的，何必去买这些贵重的物件，平白惹人闲话。”
说着，他还用那种怜悯的眼神看着我。
我都快被气笑了。
这两人一唱一和，一顶“贪慕虚荣”的帽子就这么扣下来了。
我慢条斯理地将那支红玉簪子插进发髻里，抬眸看向顾长风，笑盈盈地开口：“顾探花是吧？本夫人买支簪子，就不劳你操心了。毕竟我夫君是当朝首辅，家底丰厚，这点碎银子还不够他给我买零嘴的。倒是顾探花你，当年退婚的时候，连退还的聘礼都缺斤少两，怎么，侍郎府现在连这点脸面都顾不上了？”
顾长风脸色一僵，涨成了猪肝色。
赵玉娇气得跳脚：“林清晚！你神气什么！你不过是靠着那张狐媚子脸攀上了沈大人！谁不知道沈大人是无奈奉旨成婚，他心里指不定多厌恶你呢！”
“哦？赵小姐怎么知道，我厌恶她？”
一道清冷低沉的嗓音，从人群外传来。
人群自动分开了一条道。
沈砚穿着一身绯色官服，显然是刚从内阁下来，身后还跟着两个大理寺的官员。
他大步流星地走过来，连一个眼神都没分给赵玉娇和顾长风，径直走到我身边，极其自然地揽住了我的腰。
“夫君？”我有些意外，悄悄往后靠了靠。
“路过，看我的夫人被两条疯狗堵住了，过来看看。”沈砚声音不大，但周围的人听得清清楚楚。
赵玉娇和顾长风的脸瞬间白了。
“沈、沈大人……”顾长风强撑着挤出一个笑，“下官只是在跟沈太太叙旧……”
“叙旧？”沈砚挑了挑眉，目光冷冷地扫过他，“顾探花是吧？我记得你今年的大考政绩还没评下来？”
顾长风额头冷汗直冒：“是……是的，还要仰仗沈大人……”
沈砚轻笑了一声，那笑意却不达眼底：“本官这人，最是公私分明。你当年既然敢退了我夫人、镇北侯府的婚，想必是才高八斗、不惧权贵。既然如此，今年的大考，本官会亲自‘关照’你的政绩评级的。”
这轻描淡写的一句话，直接宣判了顾长风官场的死刑。
顾长风腿一软，差点当场跪下。
赵玉娇也吓得不敢出声，哆嗦着往后缩。
沈砚这才转过头，目光落在了我发髻上的红玉簪子上。
他伸手，轻轻碰了碰那支簪子，语气瞬间变得温柔，仿佛刚才那个翻云覆雨的大权臣不是他：“夫人眼光真好，这簪子很衬你。”
“那是自然，花了我三十两银子呢。”我故意把价格报高了些。
他低笑了一声，从袖袋里抽出一张银票，塞到我手里：“为夫出门没带多少，这是一百两，夫人随便花。不够的话，回去让管家开库房。”
四周响起了此起彼伏的倒吸凉气声。
我笑眯眯地收下银票，心里那点小虚荣得到了极大的满足。
沈砚却忽然低下头，凑到我耳边，用只有我们两个人能听到的声音说：“夫人，刚才那个姓顾的，多看了你两眼。晚上回去，你得好好补偿我。”
我：“……”
这男人，在外头这么威风，怎么一转眼就酸成这样？！
第四章：赏花宴上遭刁难，首辅大人来撑腰
自从朱雀街那一出“一掷百金为红颜”的戏码后，我在京城贵妇圈子里彻底出了名。
大家明面上不敢再拿我“罪臣之女”的身份说事，但背地里，不知多少双眼睛盯着沈府，就等着看我什么时候失宠，好落井下石。
这不，没过几日，太后在御花园办了一场隆重的赏花宴，遍请京中三品以上官员的家眷。
我作为首辅夫人，自然在受邀之列。
这也是我大婚后，第一次正式面对整个京城的名媛贵妇圈。
那天，我特意穿了一身沈砚让人给我新裁的藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，头上戴着那支惹眼的红玉簪子，领着青禾不卑不亢地进了御花园。
春日的御花园百花齐放，姹紫嫣红，贵妇们三三两两地聚在一起，笑语盈盈。
可我一走近，原本热闹的亭子瞬间安静了几分，各种打量的目光像探照灯一样扫在我身上。
“这就是沈首辅那位新娶的夫人？看着倒是好生娇弱，不像是个能管家的。”
“嘘，听说当年镇北侯府被抄家的时候，她被丢进了教坊司，也不知道这身子还清不清白……”
“哎哟，沈大人怎么会娶个教坊司出来的？真是糊涂了。”
声音虽小，但顺着风偏偏就往我耳朵里钻。
我神色未变，径直走到自己的位置上坐下，端起茶盏轻轻抿了一口。
这种酸话，我在侯府没倒台前听得多了，现在听来，倒觉得比戏班子里的唱曲儿还有意思。
没过多久，太后驾到。
一番见礼之后，太后坐在主位上，目光居高临下地扫视了一圈，最后落在了我身上。
“你就是沈爱卿新娶的夫人？”太后五十来岁，保养得宜，说话慢条斯理，却带着一种不容置疑的威严。
“回太后，臣妇林清晚。”我起身，规规矩矩地行了个礼。
太后身边的大宫女端着一把紫砂壶走了下来，走到我面前，笑眯眯地说：“沈太太，太后娘娘听说您曾经在教坊司待过。这教坊司里别的倒罢了，煮茶听曲儿的手艺那是一绝。太后娘娘近日睡不安稳，特命您给煮一壶安神茶。您不会不给太后娘娘这个面子吧？”
全场顿时响起一阵压抑的抽气声。
让堂堂首辅夫人，当众像宫女一样表演煮茶？
这是明晃晃的羞辱啊！
太后这是在给下马威，一方面敲打沈砚（太后跟前的大红人），另一方面也是拿我开刀。
我抬起头，看了一眼太后身边那个嬷嬷，眼底闪过一丝冷意。
我林清晚在侯府长大，什么阴谋阳谋没见识过？这杯茶，我要是煮了，以后在京城就再也抬不起头；我要是拒了，太后一顶“大不敬”的帽子扣下来，还能连累沈砚被御史弹劾。
正当我准备开口时，身后忽然传来一阵沉稳的脚步声。
“太后娘娘若是想喝茶，臣的夫人怕是没空。不如，臣去给您煮一壶？”
众人循声望去，只见沈砚一身玄色飞鱼服，大步流星地穿过花丛走了过来。他身姿挺拔，面容清隽，却带着一身令人胆寒的威压。
“沈爱卿？”太后皱了皱眉，“这是内命妇的赏花宴，你怎么来了？”
“臣来接臣的夫人回家。”沈砚走到我身边，极其自然地牵起我的手，将我护在身后，然后似笑非笑地看向太后，“顺便，来给太后娘娘送一份礼。”
他说着，从袖中抽出一本奏折，直接递给了旁边的宫人。
“这是什么？”太后翻开看了一眼，脸色骤然一变。
沈砚不紧不慢地开口：“这是北境军粮账册的副本。太后娘娘，臣最近在查当年镇北侯战死那一战的卷宗，发现了一个有趣的事——那批本该送到前线的十万石军粮，在途中被人换成了发霉的谷子。而这批发霉的军粮，是从太后娘娘您外甥的粮铺里过账的。”
全场死一般的寂静。
太后的脸瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说什么！”
“臣有没有胡说，大理寺的卷宗上写得清清楚楚。”沈砚语气平和，“臣今日不过是提一句。若是太后娘娘还想喝臣夫人煮的茶，那臣不介意让大理寺卿连夜进宫，好好跟皇上聊聊这批军粮的去向。”
太后死死地盯着沈砚，胸口剧烈起伏着。
良久，她深吸了一口气，硬生生挤出一个笑：“沈爱卿多虑了。哀家不过是跟小辈开个玩笑罢了。沈夫人金枝玉叶，哪里能做这些粗活。赐座！”
一场风波，被他轻描淡写地化解了。
我站在他身后，看着他宽厚的背影，心里忽然涌起一阵酸涩。
军粮……账册……
他为什么要查这个？他知不知道，查这些会得罪多少人？他这么做，是不是为了我？
……
回府的马车上，我靠着车壁，目光直勾勾地看着他。
“你看我做什么？”沈砚闭目养神，嘴角微扬。
“你查军粮案的事，为什么之前不告诉我？”
他睁开眼，将我拉进怀里，下巴抵在我的头顶，轻轻叹了口气。
“如果早告诉你，你这几天能安心吃下饭吗？”
“……”
“况且，我也没全是为了你。”他捏了捏我的脸，语气慵懒，“那些人贪得无厌，敢动军粮，就该想到会有什么下场。我沈砚虽然喜欢做权臣，但到底还讲几分良心。至于你……”
他低下头，与我对视：“你父亲是被冤枉的。这案子，我迟早要翻。不过晚晚，翻案如翻山，前路凶险。你得信我。”
我看着他漆黑的眼眸，重重点了点头。
“我信你。”
第五章：侯府千金露锋芒，茶会反杀不留情
自从沈砚在御花园替我挡了那一劫，京城里那些贵妇看我的眼神更复杂了。
有敬畏，有嫉妒，也有等着看我笑话的。
太后那口气虽然被沈砚硬生生压了下去，但她那位外甥——也就是户部侍郎赵大人，可不会善罢甘休。
这不，刚消停没几天，赵侍郎的夫人赵太太就递了帖子，说是想请我到赵府去“品茶赏花”。
明眼人都知道，这是鸿门宴。
青禾急得直跺脚：“太太，您真要去啊？那赵太太可是太后的亲外甥媳妇，她这是摆明了要刁难您呢！”
我对着镜子描了描眉，把沈砚昨天刚从宫里给我讨来的螺子黛收好，笑道：“去啊，怎么不去？人家把戏台子都搭好了，我要是不去唱一出，多不给面子。”
况且，沈砚最近在暗中查军粮案，赵家那边越乱，对他越有利。
我到赵府的时候，正厅里已经坐满了人。
几十位京城有头有脸的官太太，手里端着茶盏，却个个眼睛跟刀子似的，齐刷刷看向我。
赵太太坐在主位上，穿着一身绛紫团花褙子，脸上笑得很是热络，但那笑根本不达眼底。
“沈太太可算来了，我们正说到你呢。”赵太太摇着团扇，“听说沈太太在教坊司待过数月，想必见识过不少新奇玩意儿。今日大家凑在一起，不如请沈太太给我们露一手，表演个什么绝活，权当助兴？”
这话一出，四周立刻响起一阵压抑的低笑声。
有人还故意附和：“是啊，听说教坊司的姑娘们多才多艺，沈太太不如弹个琵琶，或者舞一段？”
我放下手里的茶盏，慢条斯理地用帕子按了按唇角。
“赵太太这话，我可不敢接。”我声音不大，但满屋子都听得见，“按大齐律例，教坊司隶属礼部管辖，里头的人习的是宫廷雅乐。怎么到了赵太太嘴里，就成‘表演绝活’的了？您这话要是传到礼部或太后娘娘耳朵里，还以为您对朝廷的礼乐制度有什么不满呢。”
赵太太的脸瞬间僵住了。
“况且……”我笑着环顾四周，“大齐律例写得清楚，官眷聚会，不得以歌舞博戏为乐。赵太太身为侍郎夫人，带头坏了规矩，若是传到皇上那儿，怕是不好看吧？”
几句话，滴水不漏，还把大齐律例都搬出来了。
屋子里鸦雀无声。
赵太太咬着牙，强撑着笑：“沈太太这话说的，我不过是开个玩笑罢了，你怎么还当真了……”
“开玩笑好啊。”我端起茶杯，冲她微微一笑，“那我也跟赵太太开个玩笑。听说户部赵侍郎最近新纳了一房妾室？巧了，那妾室的卖身契上，好像写的是从江南提调的。咱们大齐有律，官员纳妾，必须经由籍贯地衙门登记造册。不知道赵大人有没有办这道手续？”
赵太太的脸彻底白了。
赵侍郎纳的那房妾，确实来得不明不白，这事要是捅出去，不仅赵侍郎要被御史弹劾，连她这个正妻也要被牵连治家不严之罪。
她万万没想到，我不仅对律例了如指掌，连她家后院的底细都摸得一清二楚。
其实，这些消息都是沈砚给我的。
他昨晚搂着我，一边替我揉腰，一边漫不经心地说：“赵家后院不干净，你明日去，只管拿这个怼她。出了事，有我兜着。”
“你……”赵太太气得浑身发抖，“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，赵太太回去问问您家老爷就知道了。”我放下茶盏，站起身，理了理裙摆，“今日茶也喝了，花也赏了。诸位太太慢用，我先告辞了。”
说完，我带着青禾，在一群贵妇人目瞪口呆的注视下，施施然走出了赵府大门。
这一仗，打得漂亮。
从此以后，京城贵妇圈里再也没人敢拿“教坊司”三个字来戳我的脊梁骨。
……
回府的路上，我心情大好，哼着小曲儿刚走进正院，就闻到了一股淡淡的血腥味。
我心里猛地一沉，快步推开门。
沈砚坐在太师椅上，右臂的袖子被划开了一道大口子，鲜血正顺着他的手背往下淌。几个暗卫跪在地上，大气都不敢出。
“怎么回事？！”我冲过去，一把抓住他的手，看到那道深可见骨的刀伤，眼眶瞬间就红了。
沈砚脸色有些苍白，但看见我，还是扯出一个笑：“一点小伤，不碍事。你怎么这么早就回来了？赵家那边……”
“都什么时候了你还问赵家！”我气得声音都变了调，转头冲着外面喊，“青禾！去拿金疮药和干净的白布来！快去！”
等药和布拿来，我小心翼翼地替他清理伤口、上药，手抖得不行。
“嘶……夫人，轻点，疼。”他微微皱着眉，语气却带着几分撒娇的意味。
“你还知道疼？”我抬头瞪着他，眼泪不受控制地掉了下来，“你不是首辅大人吗？你不是翻手为云覆手为雨吗？怎么会被人砍成这样？”
沈砚看着我掉眼泪，顿时有些慌了，伸出没受伤的左手替我擦眼泪：“别哭别哭。是我不对，没提早清干净那些暗桩。今天在路上遇到一群刺客，我一时没留神……”
“刺客？谁的人？”我咬着牙问。
“还能是谁的？赵家的，或者是那些怕军粮案翻出来的人。”他轻描淡写地说着，忽然低下头，凑到我耳边，“不过，夫人刚才哭的样子，真好看。以后多哭几回给我看看？”
我气得抬手就要打他，可看到他手臂上的伤，又舍不得下手。
“沈砚，你听好了。”我瞪着他，“你要是敢出事，我立刻带着你的家产改嫁！让你人财两空！”
他愣了一下，随即低低地笑出了声，用没受伤的那只手将我搂进怀里。
“夫人放心。”他在我耳边低语，“我沈砚的命长得很。就算为了不让你改嫁，我也得好好活着。”
第六章：夜闯书房寻夫君，竟翻出个惊天大秘密
沈砚的伤养了七八天，终于结了痂。
这七八天里，我除了变着法儿地给他炖补汤，就是背着他偷偷翻看父亲当年留下来的旧书信。
沈砚说得对，翻案如翻山。这山里，得有他冲锋陷阵，也得有我在暗处替他递刀。
我父亲镇北侯林渊，生前在西北军中威望极高。他战死后，那些旧部死的死、散的散，但总有几个念旧情的。
比如现任京城卫戍营副将的张叔，当年是我爹一手提拔上来的。
那天下午，我找了个借口回林家在京城仅剩的一间老宅，借着祭拜的由头，悄悄见了张叔。
张叔是个粗犷汉子，见了我，眼眶通红，连磕了三个响头。
“大小姐，侯爷死得冤啊！”张叔压低了声音，“当年那批军粮运到军中，将士们吃了上吐下泻。侯爷派人去查，查到一半，就被人埋伏了……那批粮草，是赵侍郎经手、太后那一脉默许的。但真正签字放行的，是现在兵部的孟尚书！”
我听得指尖发凉。
孟尚书，那可是朝中出了名的“老好人”，谁都不得罪，没想到背地里居然牵扯这么深。
有了这个线索，我本打算晚上等沈砚回来细细商量。
结果这男人白天去了大理寺，一直没回来。
到了亥时，我实在坐不住了，披了件斗篷，端着刚热好的参汤，往他的外书房走去。
外书房一向是他的禁地，平时除了他的心腹，谁都不让进。
门口的侍卫见了我，犹豫了一下，到底没敢拦。
“太太，相爷还没回来，您……”
“我知道，我进去等他。”我推开门走了进去。
书房里只点了一盏昏黄的灯，书案上的卷宗堆得像小山一样。
我把参汤放下，本来想替他收拾一下散落的文书，结果目光一扫，在一摞卷宗的底下，看到了一本有些破旧的册子。
那册子的封皮上，没有写任何字。
我本来没想偷看，可那册子夹着一张纸，纸上露出一角，上面画着一支熟悉得不能再熟悉的马鞭。
我的心猛地一跳。
我鬼使神差地把那本册子抽了出来，翻开。
里面居然全是画。
画的全是一个女子。
十二岁那年，扎着双环髻，骑在马上举着马鞭，笑得张扬跋扈。
十四岁那年，穿着红色骑装，在春日猎场上一箭射穿鹿眼。
十五岁及笄礼上，一身华服，站在侯府门口迎客。
每一张画旁边，还用极其遒劲的字迹写着一行小字。
“建元元年，初见。她抽人时，真凶。”
“建元二年春，猎场。她骑马的样子，像一团火。”
“建元二年冬，她及笄。我想去提亲，但林侯说，他女儿要嫁顶天立地的大英雄。我还不够格。”
我的手抖得几乎拿不住那本册子。
建元元年……那时候，沈砚才刚考上状元，是个连京城宅子都买不起的穷翰林。
他……他从那时候就……就盯上我了？
我往后翻，越翻越心惊。
里面不仅有画，还有各种搜集来的线索。
“建元三年春，林侯死讯传回京城。我查了粮草，被人动了手脚。”
“建元三年夏，侯府被抄。我去求了皇上，被罚跪在承天门外一天一夜，没救下她。她被送进了教坊司。”
“建元三年秋，我连升三级，终于有了跟太后一脉抗衡的筹码。”
“建元三年冬，我向皇上求了一纸赐婚圣旨。皇上问我为什么，我说，臣想替大齐留住林侯唯一的血脉。”
看到最后一页，我的视线已经完全模糊了。
原来，从侯府倒台，到教坊司那几个月，那些看似暗无天日的日子，背后一直有一个人，在拼了命地往上爬，拼了命地想把我拉出来。
“看够了么？”
一个低沉的声音忽然从门口传来。
我猛地抬头，就看见沈砚靠在门框上，身上还穿着官服，眉宇间带着几分疲惫，但眼底却是温和的。
我捧着那本册子，眼泪“啪嗒啪嗒”地往下掉，憋了半天，才憋出一句：“沈砚，你……你是不是傻？”
他走过来，把我手里的册子抽走，拿帕子替我擦眼泪，声音有些无奈：“我本来是打算等军粮案翻案那天，再拿给你看的。谁知道夫人有当贼的潜质，这么隐秘的地方都能翻出来。”
“你为什么不早说？”我哭得上气不接下气，“你这些年……你知不知道你这么做有多危险？你一个穷翰林，跟太后那一脉作对，你不要命了？”
“要啊。”他把我搂进怀里，下巴蹭着我的发顶，“但我更怕你这辈子就那么毁了。林清晚，我沈砚这辈子，要权、要势，最终图的，不过就是能光明正大地把你娶回家。”
我哭得更凶了，一边哭一边捶他的胸口：“那你新婚那天晚上，还装得那么高冷！你装什么装啊！”
他被我捶得闷笑出声，一把抓住我的拳头，低头亲了亲我的眼睛。
“因为我想看看，我费尽心机娶回来的小霸王，到底还记不记得当年那个被她一鞭子抽跑的穷书生。”
我愣住了。
那一瞬间，我突然想起来了。
十二岁那年在街上，我用马鞭抽完那个登徒子后，得意洋洋地一转头，好像确实撞到了一个穿着旧蓝衫、抱着一摞书、被我吓得连连后退的年轻书生。
那书生眉清目秀，就是穷得连鞋底都磨破了。
我那时候还嚣张地朝他吹了声口哨，说：“小书生，长这么好看，以后别被坏人欺负了。要不要本小姐罩着你啊？”
那书生红着脸，落荒而逃。
……
“想起来了吗？”沈砚看着我，笑得像只老狐狸。
我张了张嘴，半天说不出话来。
原来，从十二岁那年的长街开始，这颗回旋镖，就精准地扎进了我自己的心口。
第七章：朝堂风云起，首辅大人当众辞官
自打那晚在书房“真情告白”后，沈砚在我面前算是彻底不装了。
什么高冷首辅、温润君子，全是假的。
这人现在每天下朝回来，第一件事就是赖在我屋里，一边吃着我剥好的葡萄，一边委屈巴巴地喊手疼，非要我给他揉。我要是敢说他一句“装模作样”，他就能面无表情地给我列出一串清单，上面详详细细记着我小时候揍过谁、抽过谁、骂过谁，一边念一边叹息：“为夫当年就是被夫人这股泼辣劲儿迷住的，夫人如今怎么不疼我了？”
我气得想拿针缝上他那张破嘴。
玩笑归玩笑，正事一点没耽误。
张叔那边通过旧部，查到了当年那批霉变军粮的转运路线，并且找到了一个关键证人——当年负责押送粮草、后来被孟尚书秘密关押在城外田庄里的一个老仓官。
只要把这老仓官带到大理寺，把孟尚书和赵侍郎这条线彻底撕开，我爹的冤案就能翻过来。
但孟尚书在朝中经营多年，党羽众多，想要在朝堂上扳倒他，光靠沈砚一个人硬刚是不行的。
上朝那天，我特意起了个大早，亲自给沈砚穿好官服，系上腰带，还踮起脚尖亲了亲他的下巴。
“沈大人，今日朝堂凶险，可得全须全尾地回来。”我故作轻松地拍了拍他的胸口，“要是被人打了，回来我可不管你。”
他捏了捏我的脸，低笑道：“夫人放心，为夫这张脸还得留着给你看呢，谁舍得破相。”
……
金銮殿上，气氛凝重得能滴出水来。
沈砚出列，当着满朝文武的面，将一沓厚厚的证据呈给了皇帝。
“启禀陛下，臣要参户部侍郎赵敏（赵太太的丈夫）、兵部尚书孟海，勾结贪墨北境军粮十万石，导致镇北侯林渊孤军深入、惨死沙场！此为通敌误国之罪，按律当斩！”
满殿哗然。
孟尚书立刻出列，痛哭流涕，大呼冤枉：“陛下明鉴！沈首辅这是血口喷人！林渊战败是他自己指挥失误，与我兵部何干？沈砚这是为了给他那个罪臣夫人翻案，公报私仇！”
赵侍郎也跳出来附和，几个平日里跟他们交好的言官也开始阴阳怪气，说沈砚“以权谋私、构陷忠良”。
皇帝坐在龙椅上，眉头紧锁，显然有些摇摆不定。
毕竟，太后就坐在后头珠帘后面，目光阴沉地盯着沈砚。
就在局面僵持不下的时候，沈砚忽然轻笑了一声。
他不慌不忙地摘下了头顶的乌纱帽，放在了金砖地上。
“陛下，臣今日参人，并非一时意气。”沈砚直挺挺地跪了下去，声音掷地有声，“臣查此事已有两年。若陛下觉得臣所言不实，臣愿辞去内阁首辅一职，交出大理寺卷宗，亲自陪林侯的孤女去菜市口挨这一刀！”
“沈砚！”皇帝猛地站了起来，脸色骤变，“你这是在威胁朕？”
“臣不敢。”沈砚抬起头，目光坦荡，“臣只是想说，若大齐连一个为国死战的忠臣都要被泼脏水，连一个只想替父亲讨回公道的孤女都要被人戳脊梁骨，那这顶乌纱帽，臣戴着也没什么意思。”
朝堂上一片死寂。
这话说得太狠了。
沈砚这是把自己的仕途，把皇帝的颜面，全押上了赌桌。
珠帘后的太后坐不住了，厉声喝道：“沈砚！你太放肆了！”
“太后娘娘。”沈砚转头，目光如刀，“您外甥赵侍郎经手的账册上，有您宫里内务府的印鉴。您要是再开口，臣就把那本账册一并递给陛下。到时候，就不光是军粮的事了。”
太后的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦了两下，硬生生把后半截话咽了回去。
皇帝看着这一幕，再看看沈砚地上那顶乌纱帽，终于咬了咬牙，一拍龙椅：“来人！将孟海、赵敏革职查办，交由大理寺、刑部、都察院三司会审！那个老仓官，立刻派人去田庄接出来，务必保他性命！”
大局已定。
……
消息传回沈府的时候，我正在院子里教青禾怎么把晒干的桂花收进罐子里。
“太太！太太！”门房连滚带爬地跑进来，“相爷赢了！皇上当朝革了孟尚书和赵侍郎的职！还说要给您父亲平反！”
我手里的桂花撒了一地。
心里那根绷了几个月的弦，猛地一松。
我爹的冤屈，终于洗清了。
我站在院子里，仰起头看了看天，眼眶热热的。
半个时辰后，沈砚回来了。
他身上的官服还是那件，只是头上没了乌纱帽，显得有些随意。一进院子，他就看到了呆站在桂花树下的我。
“晚晚。”他大步走过来，一把将我抱住，像抱小孩一样把我抱起来转了个圈。
“哎你放我下来！”我吓得赶紧搂住他的脖子，“下人们都看着呢！”
“看就看。”他把脸埋在我的颈窝里，声音闷闷的，“夫人，为夫连官帽子都扔了，还不许抱抱媳妇儿吗？”
我一听，急了：“你真辞职了？皇上同意了？”
“没有。”他抬起头，眼底带笑，“皇上骂了我一顿，让我把帽子捡回来，说以后别动不动就耍脾气。”
我：“……你就这么跟皇帝说话的？你也不怕他真砍你的头！”
“不怕。”他把我放下来，牵着我的手往屋里走，“因为皇上也知道，我是真的敢辞官。而且，现在军粮案刚有眉目，他还得靠我替他收拾烂摊子呢。朝堂上，有时候就得赌一把。”
我看着他这副胸有成竹的模样，简直又气又笑。
这人，拿自己的前程和脑袋去赌，还能赌得这么理直气壮。
……
当天晚上，沈砚被皇上留在宫里喝压惊酒，我早早地卸了钗环，躺在床上翻来覆去睡不着。
直到半夜，窗户忽然被轻轻敲了三下。
我警惕地坐起来，压低声音：“谁？”
窗外传来一个低沉陌生又有些熟悉的嗓音：“大小姐，我是张叔。有急事。林侯的旧部在城外抓到了一个活口，那人是孟尚书身边的死士。他说……侯爷当年死前，留下了一样东西，藏在一个只有您知道的地方。”
我心头一紧，翻身下床。
我爹留下的东西？只有我知道的地方？
那会是什么？
第八章：夜探老宅遭围杀，首辅单骑救娇妻
我披了件深色斗篷，随手抓了把短匕藏在袖子里，悄悄从后窗翻了出去。
沈砚今晚被皇上留在宫里，府里的暗卫大部分也跟着他去了。我不想惊动太多人，只叫上了青禾和两个会武的粗使婆子。
张叔在角门等着，见我出来，压低声音：“大小姐，那死士嘴硬得很，只说了句‘侯爷把东西埋在祠堂牌位底下了’，就咬舌自尽了。”
我心里一沉。
祠堂牌位。
镇北侯府的祠堂，早在我爹被抄家那天就被封了。后来虽然还给了林家，但里面早被抄得干干净净，牌位也大多被毁了。现在要去找，只能趁夜摸回去。
“走，带路。”
老宅离沈府不远，马车半个时辰就到了。
侯府的牌匾早就被摘了，大门上贴着封条，在夜风里沙沙作响。张叔用匕首挑开锁，我们几个悄无声息地摸进了祠堂。
祠堂里一片狼藉，地上散落着碎木和纸钱，牌位横七竖八地倒在地上。
我蹲下身子，借着火折子的微光，一个一个地翻找。祠堂的牌位底座大多是实心的，只有我爹的牌位底下有夹层。
我找到“镇北侯林渊”那块牌位时，手都有些抖。
我把牌位翻过来，用力一掰底座。
“咔哒”一声，一块薄薄的铁片从底座里掉出来。
铁片不大，但上面密密麻麻地刻满了字，还嵌着半块兵符。
“这是……”我凑近火光一看，瞳孔猛地一缩。
这上面不仅刻着当年孟尚书和赵侍郎签字画押的调令副本，还有一行小字：“若臣战死，此物交于吾女清晚。朝中若有忠良，可凭此翻案。”
我爹早就知道有人要动他，把后路都留好了。
“大小姐，找到了？”张叔激动得声音都在打颤。
“找到了。”我把铁片贴身藏好，站起身来，“走，回府。”
话音未落，祠堂外忽然亮起一片火光。
“林大小姐，既然来了，就别急着走啊。”
一个阴恻恻的声音从院墙外传来，紧接着，十几个蒙面黑衣人翻墙而入，手里都提着明晃晃的刀。
张叔立刻把我护在身后，拔出腰刀：“大小姐，从后门走！老奴断后！”
“张叔！”
“走！”张叔一把将我推向青禾，“带大小姐走！”
青禾拉着我就往后跑，身后的厮杀声刀剑碰撞声顿时响成一片。我咬着牙没回头，因为我清楚，这东西要是落回那些人手里，我爹的冤案就永远翻不过来了。
可刚跑到后院，后门也被人堵了。
三个黑衣人从墙头跳下来，一步步朝我们逼近。
我拔出袖子里的短匕，挡在青禾前面。老实说，我虽然从小骑马射箭，但杀人放火这种事，还真没干过。
“小娘子，把东西交出来，哥哥们饶你一条命。”为首的黑衣人嘿嘿笑着。
就在我手心冒汗的时候，巷子尽头忽然响起一阵急促的马蹄声。
一匹通体漆黑的骏马如风般冲了过来，马上那人连马都没勒，直接从马背上腾空跃起，一剑劈下！
黑衣人的刀还没来得及举起来，就被那道剑光扫飞出去，重重地砸在墙上，当即口吐鲜血。
沈砚落地，一身玄色飞鱼服上还沾着夜露，脸色冷得像结了冰。
“沈、沈砚！”剩下两个黑衣人吓得魂都没了，转身就想跑。
沈砚一剑掷出，直接把一个钉在了门板上。另一个被他一脚踹飞，趴在地上连声求饶。
他快步走到我面前，一把将我搂进怀里，身体都在发抖。
“林清晚。”他咬着牙叫我全名，“你知不知道你半夜跑出来，我他娘的差点被吓死？”
我第一次听他爆粗口，看来是真急了。
“我这不是好好的嘛……”我弱弱地回了一句。
“好好的？”他松开我，上下检查了一遍，确认我没受伤，这才稍稍松了口气，但脸上依然是黑云压城，“张叔呢？”
“在前面挡着呢。”
“大理寺的人马上就到。”他握住我的手，沉声道，“你找的东西拿到了？”
我从怀里摸出那块铁片，塞进他手里。
沈砚低头看了一眼，冷笑一声：“好，好东西。有了这个，我看孟海还有什么话说。走吧，去前院接应张叔。”
他牵着我往祠堂方向走，路过那个被钉在门板上嚎叫的黑衣人时，他脚步一顿，转头看了那人一眼。
“回去告诉你们主子。”沈砚的声音很轻，“东西在我沈砚手里，有本事，冲我来。”
第九章：登闻鼓响金銮殿，首辅夫人不好惹
三天后，三司会审开堂。
孟尚书和赵侍郎被押在堂下，虽然穿着囚服，但神色还算镇定。毕竟他们在朝中经营多年，背后又有太后撑腰，料定沈砚手里没有能一击致命的铁证。
我爹当年那些零散的旧部虽然能作证，但到底人微言轻，翻不出什么大浪。
公堂之上，孟尚书甚至还对着主审官喊冤：“老夫为官三十载，清正廉明，你们就凭几个乱臣贼子的旧部，就想定老夫的罪？”
赵侍郎更是哭天抢地：“冤枉啊！那军粮的事，都是下面的人办的，我根本不知情！”
我站在堂外，听得都快吐了。
沈砚坐在旁边的监审席上，神色淡然，连眼皮都没抬一下。
主审官是刑部尚书，出了名的老油条，眼看就要和稀泥，把案子往“查无实据”上引。
我深吸一口气，转头对青禾说：“去，去登闻鼓院，替我击鼓。”
青禾吓得脸都白了：“太太！那登闻鼓……那登闻鼓一响，您就得在金銮殿外跪着等皇上传召，还要当堂跟人对质，弄不好是要挨板子的！”
“去。”我推了她一把，“我爹当年在战场上拿命护着西北三州，我要是连替他敲个鼓都不敢，算白活这一遭。”
青禾抹了把泪，咬牙跑了。
“咚——咚——咚——”
沉闷的鼓声很快响彻皇城。
登闻鼓，是老百姓伸冤最后的路，也是官场上最忌讳的东西。
因为只要鼓声一响，皇上就得亲自过问，这意味着案子里所有见不得光的东西，都要摊到太阳底下。
金銮殿上，皇帝脸色铁青地坐在龙椅上，看着跪在殿外的我。
“堂下何人？”皇帝明知故问。
“臣妇林氏，镇北侯林渊之女，内阁首辅沈砚之妻。”我重重磕了一个头，“臣妇有本要奏，弹劾兵部尚书孟海、户部侍郎赵敏，贪墨军粮、构陷忠良、刺杀朝臣！臣妇有铁证！”
满朝哗然。
孟尚书立刻跳出来：“陛下！此女乃罪臣之后，满嘴胡言，分明是受沈砚指使，意图构陷老夫！”
沈砚坐在一旁，慢悠悠地端起茶盏，声音不大但所有人都听得见：“孟大人，我夫人话还没说完呢，你急什么？你怕什么？”
“谁怕了！”孟尚书梗着脖子。
我从怀里取出那块铁片，双手举过头顶：“这是我父亲临死前藏在祠堂牌位下的铁证。上面有孟海和赵敏亲笔签字的调令副本，还有他们与北狄暗通款曲的印信拓本！白纸黑字，铁证如山！”
太监把铁片呈上去，皇帝翻来覆去地看了一遍，脸色越来越黑。
“孟海！”皇帝猛地把铁片砸在他脚下，“你自己看看，这是不是你的字！”
孟尚书捡起来一看，手抖得跟筛糠一样，扑通一声跪下了：“陛、陛下……这、这是伪造的！这绝对是沈砚找人伪造的！”
“伪造？”我抬起头，直视着他，“孟大人，您大概不知道，我父亲当年在西北军中，有个习惯——凡是他经手的重要文书，他都会在落款处用特制的西域火漆盖一个暗印。这铁片上的火漆暗印，我林清晚三岁就认识了！”
我转头看向沈砚：“沈大人，可否请刑部取一盆炭火来？”
沈砚唇角微勾，朝刑部尚书抬了抬下巴：“没听见我夫人说吗？上炭火。”
炭火端上来后，我把铁片放在火上烤了烤。
火漆遇热融化，一个特殊的狼头暗纹慢慢浮现出来。
那是镇北侯府独有的家徽。
孟尚书一屁股瘫坐在地上，脸色灰白，一句话都说不出来了。
赵侍郎当场就崩溃了，趴在地上哭喊着：“我说！我全说！是太后……不，是宫里的人授意的！是孟海逼我干的！”
太后坐在珠帘后面，猛地站起身，连帘子都扯掉了一半，脸色铁青：“你胡说八道！”
皇帝终于忍无可忍，一拍龙案：“够了！来人！将孟海、赵敏摘去乌纱，押入死牢，秋后问斩！太后禁足慈宁宫，无诏不得出！”
这一声令下，盘踞朝堂多年的太后一脉，轰然倒塌。
我跪在地上，终于绷不住，眼泪大颗大颗地砸在金砖上。
沈砚从监审席上走下来，在我面前蹲下，用袖子替我擦了擦脸，声音温柔得不像话：“夫人，别哭了。岳父大人的案子，翻了。”
我抬头看着他，哽咽着说不出话。
他把我扶起来，转头看向皇帝，忽然微微一笑：“陛下，臣还有一事。”
皇帝正烦着呢，没好气地问：“你又有什么事？”
“当年臣向您求赐婚的时候，您问臣为什么。臣当时说，想替大齐留住林侯的血脉。”沈砚握着我的手，声音清朗，响彻大殿，“臣今天想改个说法。臣娶林清晚，是因为臣惦记她十年了。求陛下做个见证，臣往后余生，绝不纳妾，绝不辜负，若有违背，天打雷劈。”
满朝文武：“……”
皇帝：“……”
我：“…………沈砚你疯了吧！这是金銮殿！你当是你家后院呢！”
沈砚却低头看着我，笑得像个刚讨到糖吃的孩子。
第十章：全京城都知道，首辅大人是个宠妻狂魔
军粮案尘埃落定后，京城的风向转得比翻书还快。
昨儿还在背后嚼我舌根的那些贵妇们，今儿一个个提着厚礼登门，满脸堆笑地喊“沈太太”，夸我“虎父无犬女”“不愧是侯府出来的千金”。
我让人把礼物收下，茶照喝，话照聊，但她们想从我这儿套沈砚在朝中的口风？门儿都没有。
倒是赵玉娇和顾长风这对活宝，最近日子不太好过。
赵侍郎被斩了，赵家树倒猢狲散，赵玉娇从千金小姐一夜之间变成罪臣之后，听说被远房亲戚接走，日子过得比当初我在教坊司还惨。
顾长风更惨。沈砚真没跟他开玩笑，今年的大考政绩，沈砚亲自给他批了个“下下等”，直接把他从探花郎撸到了偏远小县当九品县丞。
听说他走之前，还托人递话求我“看在往日情分上拉他一把”。
我原话让青禾带回去的：“告诉他，本夫人忙着跟夫君吃酒赏花，没空。”
青禾回来笑得直不起腰，说顾长风听完脸都绿了。
……
不过要说最让我头疼的，还是沈砚这人。
自打他在金銮殿上当众表完忠心，满京城都知道首辅大人是个“妻管严”加“宠妻狂魔”了。
每天下朝回来，第一件事就是找我。
我要是出门逛街没告诉他，他就能派三拨暗卫跟着，还美其名曰“保护夫人安全”。
我要是哪顿饭少吃了半碗，他就能阴着脸把厨房的人全叫来训话。
最离谱的是前几天，我在后院赏花，随口夸了句隔壁王侍郎家新修的园子漂亮。
第二天沈砚就让人把隔壁那块地买下来了，说要给我修个更大更漂亮的。
我气得叉腰站在书房门口骂他败家，他一边批折子一边头也不抬地说：“夫人喜欢就修。银子不够，我明天上朝参王侍郎一本，让他把园子白送咱们。”
我：“……”
这人还是那个权倾朝野、让百官闻风丧胆的沈首辅吗？
……
这天下午，我正窝在榻上翻话本子，沈砚下朝回来了。
他今天心情似乎格外好，一进门就把我连人带毯子抱进了怀里，下巴搁在我头顶蹭了蹭。
“夫人，有个好消息。”
“什么好消息？”我懒洋洋地问。
“皇上今天在朝上夸我了。”他语气里带着几分得意，“说朕有沈砚，如得臂膀。还问朕该怎么赏你。”
我一听有赏赐，来劲了：“皇上要赏什么？封诰命？赐牌匾？还是给银子？”
沈砚沉默了一下，忽然笑出了声：“皇上说，赐咱们黄金千两，良田百顷。然后问朕，要不要顺便给朕纳两房妾室，好开枝散叶。”
我脸上的笑瞬间垮了：“你敢！”
他低头亲了亲我的额头，笑得肩膀直抖：“我当时就跟皇上跪下了，说陛下您要是硬塞人，臣明天就辞官带着媳妇跑路。皇上骂我没出息，赏赐照给，妾室的事再不提了。”
我这才满意地哼了一声，靠在他怀里继续翻话本子。
翻了两页，我忽然想起件事：“对了，张叔那边来信了。说我爹的追封圣旨已经下了，谥号‘忠武’。下个月迁坟回祖籍，你要不要跟我一起去？”
“当然去。”他捏了捏我的脸，“岳父大人的坟前，我这个女婿总得去敬杯酒。顺便跟他说一声，他闺女现在有人罩着了，让他放心。”
我窝在他怀里，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，从侯府倒台到教坊司受苦，再到被他八抬大轿娶进门，这一路的跌宕起伏，好像都值了。
第十一章：西北迁坟遇刁难，文弱首辅震军营
下个月初八，宜迁坟、祭祀。
我带着沈砚，领着浩浩荡荡的一队人马，从京城出发，往西北祖籍走。
张叔提前打点好了，林家的祖坟就在西北重镇凉州城外的青山坳里。我爹当年镇守西北十几年，那边还有不少他带出来的老部下。
一路上，沈砚表现得比我还积极。马车里塞满了他给“岳父”准备的东西，什么上好的烧刀子酒、京城老字号点心匣子，甚至还有一箱子他亲手抄写的佛经，说是烧给我爹听，让他保佑咱们夫妻恩爱。
我翻了个白眼：“我爹活着的时候最烦和尚念经，你烧这玩意儿，小心他半夜托梦骂你。”
沈砚一本正经：“那为夫再抄两卷兵法烧给他，投其所好。”
……
到了凉州城，张叔领着一帮老部下来接。
打头的是个黑脸汉子，姓程，大家都叫他程大锤。当年是我爹麾下的先锋营统领，使一对流星锤，力大无穷，脾气也爆。
程大锤见了我，扑通跪下，红着眼眶磕了三个响头：“大小姐！您可算回来了！”
我赶紧把他扶起来，结果他站起身，一双虎目就盯上了我身后的沈砚。
“这位就是京城来的沈首辅？”程大锤上下打量着沈砚，鼻腔里哼了一声，“长得倒是跟画上似的，就是太瘦了。大小姐，您别怪老程说话难听。咱们林家的姑爷，不说三头六臂，好歹也得能上马提刀吧？这细皮嫩肉的，风一吹就倒，将来怎么护着您？”
他身后那帮军汉也跟着起哄，一个个抱着胳膊，满脸不服气。
我偷偷瞥了眼沈砚，心里暗笑。
这帮西北军汉最是直肠子，他们不是真讨厌沈砚，就是觉得林家是将门，女婿要是没点武艺，配不上我爹的英名。
沈砚倒也不恼，反而拱了拱手，笑得温文尔雅：“程将军说得有理。沈某确实是个文官，手无缚鸡之力。”
程大锤听他这么痛快地认怂，反倒不知道怎么接话了。
沈砚接着说：“不过，护着晚晚，不一定非得用蛮力。”他指了指自己的脑袋，“用这个。”
程大锤一脸不服：“读书人就是弯弯绕多。咱们军营里不信这个，信真本事。沈大人要是有胆，明天跟咱们去校场比划比划？”
“比划什么？”我赶紧拦在沈砚前面，“程叔，他一文官，你们别欺负人！”
“大小姐放心，不比武。”程大锤咧嘴一笑，露出满口白牙，“咱们比点别的。比喝酒，比射箭，比布阵，随便沈大人挑。要是沈大人能赢一样，咱们这群老粗就服他！”
我还没来得及反驳，沈砚就点头了：“行。那就比布阵吧。”
程大锤一愣：“布阵？沈大人还会布阵？”
“不会。”沈砚笑得那叫一个坦荡，“但我会看。程将军明天随便摆个阵，我要是能在一个时辰内破了，就算我赢。我要是破不了，我就当着全军的面给诸位倒酒赔罪。”
我急得偷偷拧他胳膊。这人疯了？西北军汉摆的阵，那是真刀真枪练出来的杀人阵法，他一个天天坐在书房看折子的人，破什么阵？
沈砚反手握住我的手，在我手心轻轻捏了捏，低声说：“信我。”
……
第二天，凉州城外，西北大营。
点将台上，程大锤亲自挑了三百精兵，在校场上摆了个“一字长蛇阵”，首尾呼应，阵中暗藏陷阱，在西北军里号称“新人坟场”。
沈砚站在点将台上，手里连把剑都没拿，就捧着个茶碗，眯着眼睛看了半炷香。
然后他放下茶碗，跟旁边借了面令旗，朝下面比划了几个手势。
程大锤一开始还抱着膀子看笑话，看着看着，脸上的笑就没了。
沈砚根本没用蛮力破阵。他让张叔带五十人从左边佯攻，又让另一队人马从右边绕后，专挑长蛇阵的七寸——也就是阵眼那个扛旗的小兵下手。
更绝的是，他算准了风向，让一队人点了几把湿草，浓烟顺着风往阵里灌。西北军汉一个个被熏得眼泪直流，阵型瞬间就乱了。
前后不到半个时辰，长蛇阵溃不成军。
程大锤张着嘴，半天没合上。
沈砚把令旗还给人家，掸了掸袖子，慢条斯理地说：“程将军，承让了。”
程大锤愣了半晌，忽然“噗通”一声跪下了，扯着嗓子吼了一句：“姑爷！我老程服了！往后您说往东，我老程绝不往西！”
他身后那几百号军汉也齐刷刷跪了一地，“姑爷”“姑爷”喊得震天响。
我站在旁边，看着沈砚被一群五大三粗的军汉围着抛到半空，笑得直不起腰。
这人，昨晚肯定偷偷熬夜翻了我爹留下的兵书。
……
晚上庆功宴上，沈砚被灌得满脸通红，靠在我肩膀上，连路都走不直了。
我扶着他回房间，一边走一边数落：“你不是挺能装吗？怎么一喝酒就原形毕露了？”
他迷迷糊糊地搂着我的腰，凑到我耳边嘟囔：“晚晚……我跟你说个秘密。”
“什么？”
“今天那个长蛇阵……其实我不会破。我是昨天晚上把岳父留的兵书翻了一整夜，正好翻到破解长蛇阵的那一页。”
我：“…………”
“所以，夫人。”他吧唧亲了我一口，笑得傻乎乎的，“你夫君我……最擅长的就是临时抱佛脚。”
我气得想把他扔地上，但看他醉成这个样子，又舍不得，只能认命地把他拖回床上。
第十二章：墓前祭岳父，回京诊出喜脉
迁坟那天，天阴沉沉的，飘着细密的小雨。
凉州城外的青山坳里，林家祖坟修葺一新。我爹的棺椁从旧坟迁出来，重新下葬，立了新碑，上面刻着皇上亲赐的“忠武”二字。
我跪在坟前，看着我爹的墓碑，眼泪止不住地往下掉。
“爹，女儿不孝，让您等了这么久才入土为安。”我一边烧纸一边哭，“那些害您的人，已经偿命了。您在底下，别再操心了。”
沈砚跪在我旁边，一身素服，神情难得地肃穆。
他从袖子里掏出一卷纸，展开，清了清嗓子，开始念：“维大齐建元三年冬，女婿沈砚，谨以清酌庶馐，祭于岳父林公之灵……”
前面几句还算正常，就是常见的祭文套话，什么“忠勇盖世”“为国捐躯”之类的。
念着念着，味儿就不对了。
“岳父大人，小婿初次见您，是在您的灵堂上。当时您已经不说话了，小婿只能对着牌位发誓，此生一定护好您闺女。”
“小婿知道您生前最放不下的就是她。她脾气大，爱抽人，花钱还大手大脚。小婿娶她的时候，光是给她买首饰就花掉半年俸禄。不过您放心，小婿官做得还行，养得起。”
我瞪大眼睛看着他，眼泪还挂在脸上，嘴角却开始抽搐。
“还有件事得跟您汇报。”沈砚顿了顿，语气极其认真，“您闺女现在天天欺负我。早上不起床，晚上不睡觉，逼我给她剥葡萄，还动不动就骂我败家。小婿不敢还嘴，只能忍气吞声。您要是底下有灵，托个梦劝劝她，让她对女婿好点。”
程大锤在后面听得憋不住笑，“噗嗤”一声笑出来，赶紧捂住嘴。
我气得伸手拧他胳膊：“沈砚！你上坟呢还是告状呢！”
他一脸无辜：“我这不是跟岳父汇报一下实际情况嘛，让他知道咱俩感情好。”
我爹要是真能听见，估计得气得从棺材里跳出来。
但被沈砚这么一闹，我心里那股酸涩的劲儿反倒散了。烧完纸，我对着墓碑磕了三个头，心里默念：爹，您放心吧，他对我挺好的。
……
从凉州回京城，马车晃晃悠悠走了小半个月。
这一路上，我总觉得身子不太对劲。早上起来犯恶心，闻不得油腻，看见肉就想吐。青禾一开始以为我是路上颠簸累着了，后来连喝口粥都吐，她脸都白了。
“太太……您这个月的月事，是不是没来？”
我愣了一下，掰着指头一算，好像真迟了快十天。
沈砚那厮晚上有多折腾，我比谁都清楚，中招简直是迟早的事。
青禾急得直跳脚：“相爷！快叫大夫！”
沈砚本来在外头骑马，听见动静掀帘子进来，见我捂着胸口干呕，先是一愣，随即反应过来，眼睛猛地睁大了。
“林清晚，你……你是不是……”
“别你是不是了！”我拍开他伸过来的手，“赶紧去找大夫！”
……
太医来的时候，沈砚正坐在床边，握着我的手，紧张得手心全是汗。
老太医隔着帕子诊了半天脉，捋着胡子，慢悠悠地站起来，朝沈砚拱手：“恭喜相爷，贺喜相爷。夫人这是滑脉，已有月余。从脉象看，胎象稳固，母子均安。”
沈砚整个人像被定住了，坐在那儿愣了好一会儿，然后猛地站起来，抓着老太医的袖子：“你说什么？再说一遍！”
老太医被他晃得差点摔倒：“恭喜相爷，夫人有喜了！”
沈砚松开老太医，转头看向我，眼眶居然红了。
他平时多镇定一个人啊，朝堂上刀光剑影眼都不眨一下，这会儿居然连手都不知道往哪儿放，走过来坐回去，想碰我又不敢碰，最后轻轻把手放在我小腹上，声音都有些发颤。
“晚晚，你听见了吗？我们有孩子了。”
“听见了。”我看着他这副傻样，又好气又好笑，“沈大人，你口水都快流出来了。”
他根本没在意我的调侃，低下头，在我肚子上轻轻贴了一下，声音闷闷的：“儿子，我是你爹。”
“你怎么知道是儿子？万一是女儿呢？”
“女儿也好。”他抬起头，一本正经，“女儿像你，长大了我给她找个好夫婿。要是敢欺负她，我参他全家。”
我笑得不行：“孩子还没生出来呢，你就想着参别人全家了？”
……
消息传回京城后，沈府的门槛差点被踏破。
各路官员、贵妇争先恐后地送贺礼，连皇上都特意让太监送了一柄玉如意来，说是给“未来的小首辅”压惊。
沈砚从那天起，跟变了个人似的。
以前他晚上非得搂着我睡，现在连碰都不敢碰我了，生怕压着孩子。我半夜翻身，他立刻惊醒，问我是不是不舒服。我多吃一口饭，他眉开眼笑；我少吃半碗，他愁得跟什么似的。
最离谱的是，他居然开始翻医书。
堂堂内阁首辅，每天下朝回来不批折子，先抱着本《妇人孕产大全》啃。什么能吃、什么不能吃、几个月该做什么、哪个姿势睡觉对孩子好，他记得比我还熟。
我有时候觉得，他比我这个当娘的还紧张。
第十三章：挺孕肚手撕说客，沈首辅下厨翻车
怀孕到了第四个月，我的肚子已经显怀了。
沈砚这厮，每天下朝回来第一件事，就是蹲在我面前，把耳朵贴在我肚子上听动静。
“听见什么了？”我啃着酸梅问他。
“听见我儿子在里头翻跟头。”他一脸严肃。
“才四个月，他翻什么跟头？那是肠胃蠕动！”
“那就是我闺女在里头练剑。”
我拿酸梅核砸他脑袋。
日子过得正舒坦，偏偏有不长眼的往上凑。
起因是那天，一位自称是沈砚远房表姨的妇人登了门。这妇人姓周，穿金戴银，进门就拉着我的手抹眼泪，说什么“砚哥儿从小就苦，如今终于出息了”，絮絮叨叨扯了半天，终于露出了狐狸尾巴。
“清晚啊，”周表姨拍着我的手背，语重心长，“你如今怀着身子，伺候砚哥儿难免力不从心。表姨替你物色了个好人家的姑娘，知书达理，性子温顺，不如抬进来做个贵妾，也好替你分担分担……”
我嚼着酸梅，笑眯眯地听她说完。
青禾在旁边气得脸都绿了。
“周表姨是吧？”我把酸梅核吐进碟子里，慢条斯理地擦了擦手，“您这趟来，是沈砚让您来的？”
“那倒不是，砚哥儿哪里好意思开这个口，是表姨心疼他……”
“哦，他不好意思开口，您就好意思替他做主？”我站起身，扶着腰，居高临下地看着她，“那我也跟您交个底。沈砚在娶我的时候，当着满朝文武的面发过誓，这辈子绝不纳妾。您今天来给他塞人，是想让他天打雷劈呢，还是想让他抗旨欺君呢？”
周表姨脸上的笑挂不住了：“这、这哪至于……”
“至于。”我笑眯眯地补了一刀，“另外，周表姨，我顺便让人查了查。您夫家前年做生意亏了本，欠了外头三千两银子的债，至今没还上。您今天急着往沈府塞人，是看中了那姑娘家给的五百两谢媒钱吧？”
周表姨的脸“唰”地白了。
“五百两银子，就敢来算计当朝首辅的后院。”我端起茶盏，抿了一口，“表姨，您说这事要是让沈砚知道了，他脾气可不好，万一参您夫家一本‘图谋不轨’，您全家怕是得去岭南吃荔枝。”
周表姨连滚带爬地跑了。
晚上沈砚回来，听青禾添油加醋地讲了一遍，笑得前仰后合。
“夫人威武。”他凑过来亲我，“不过下次这种活儿，你让我来干。你挺着肚子跟人吵架，我看着心惊胆战。”
“你干？你怎么干？”
“我直接让大理寺以‘骚扰官员家眷’的罪名把她男人抓进去关几天。”他一脸理所当然。
我：“……”
……
怀孕五个月的时候，我胃口变得极其刁钻，半夜三更突然想吃城东的桂花藕粉。
沈砚二话不说，披上衣服亲自去买。
结果大半夜的，人家铺子早关门了。
他回来的时候，怀里揣着一包不知道从哪儿弄来的藕粉，系着围裙就进了厨房，说要亲手给我做。
我挺着肚子靠在厨房门口，看着堂堂首辅大人手忙脚乱地烧水、冲藕粉。
“水开了没？”
“好像开了。”
“那你倒啊。”
“等会儿，我先看看书上怎么写的……”
“沈砚，藕粉要先用凉水化开再冲热水！你直接倒热水会结成疙瘩的！”
“哦对！书上写了！我忘了！”
一阵兵荒马乱之后，他端着一碗灰扑扑、疙疙瘩瘩、半生不熟的“不明糊状物”走到我面前，满脸期待：“夫人，尝尝。”
我看着那碗东西，沉默了足足十息。
然后我拿起勺子，舀了一小口，面无表情地咽了下去。
“怎么样？”他眼睛亮晶晶的。
“……沈砚。”我放下勺子，拍了拍他的肩膀，“以后咱们家厨房，你还是别进了。我怕我儿子生出来，看见他爹做饭就哭。”
他瘪了瘪嘴，委屈得像条大狗：“我明明照着书上做的……”
第十四章：朝堂散尽恩仇，余生皆是甜
转眼到了第二年春天。
我生了个闺女，小名元元，大名沈念林。
沈砚抱着闺女在产房外头，哭得比孩子还大声，被满府的下人看了笑话，事后还嘴硬说那是“风迷了眼”。
元元长得像他，眉眼精致，但脾气随了我。小小年纪就爱揪她爹的胡子，抓她爹的奏折，沈砚批折子，她就在旁边拿朱笔画乌龟。
堂堂首辅大人，每天上朝前要先哄闺女，下朝回来要先抱闺女，折子被画花了也不敢吭声，还得夸一句“我闺女画得真好”。
至于朝堂上，自从太后一脉倒台，沈砚大刀阔斧地整顿吏治，平反了好几桩旧案。我爹的追封圣旨下来了，林家的侯爵也恢复了，由我堂弟承袭。
顾长风在偏远小县干了一年，据说因为得罪了当地豪绅，被参了一本，灰溜溜地辞官回乡了。赵玉娇被远房亲戚接走后，听说嫁了个商户做填房，日子过得紧巴巴的，再也没了当年在京城做千金小姐时的威风。
这天，风和日丽。
沈砚休沐，带着我和元元去城外的庄子上踏青。
元元在草地上追蝴蝶，跑得一头汗。沈砚坐在旁边，手里拿着个帕子，跟在她屁股后头，一会儿喊“跑慢点”，一会儿喊“别摔着”，活脱脱一个啰嗦的老父亲。
我躺在野餐垫上，晒着太阳，吃着点心，觉得人生圆满大概就是这个意思了。
“沈砚。”我喊他。
“嗯？”他抱着元元走过来，一屁股坐在我旁边。
“你当初娶我的时候，有没有想过，会过上这种日子？”
他低头想了想，笑了：“没想过。”
“那你当初想的是什么？”
“当初想的是，把这小霸王娶回家，好好治治她的脾气。”他顿了顿，看着怀里揪他衣领的元元，又看看我，声音温柔下来，“结果没想到，被治的是我自己。”
元元听不懂她爹在说什么，但她看见我在笑，也跟着咯咯咯地笑，露出一排小米牙。
沈砚把我们娘俩一起搂进怀里，下巴抵着我的头顶。
“晚晚。”
“嗯？”
“下辈子，我还娶你。”
“那你下辈子可得早点来提亲。”我靠在他肩膀上，闭着眼睛笑，“别让我等那么多年，也别让我爹等那么多年。”
“好。”他答应得郑重其事，“下辈子，我十二岁就去你家门口蹲着。”
元元在她爹怀里不安分地扭来扭去，忽然伸手揪住了沈砚的耳朵，扯着嗓子喊了一声：“爹！”
沈砚一愣，随即笑开了花，连声应着：“哎！爹在呢！”
阳光暖融融地洒在一家三口身上。
我睁开眼，看着身边的丈夫和女儿，忽然觉得，这辈子跌宕起伏地折腾了一圈，最后能落进这样一个人怀里，也算是老天爷对我林清晚不薄了。
后记小彩蛋：
后来，京城里流传着这样一句顺口溜：
嫁人当嫁沈首辅，宠妻宠到没边儿。
早朝迟到不挨骂，只因夫人不让走。
而据说，沈首辅本人听到这句顺口溜后，非但没生气，还认真地跟身边的下属探讨：“这顺口溜写得不够全面，我除了宠妻，还宠闺女呢。这得加上去。”
下属：“……”
——全书完——