第一章 渡口无人撑伞
1927年清明，临安县下着黏稠的冷雨。
沈砚清把礼帽压到眉骨以下，拎着一只旧皮箱站在长河渡口。河水漫过青石板台阶，浑黄的水面上漂着几盏破河灯，纸船被雨打散了架，糊在芦苇根上，像一团团泡烂的纸钱。风从河面刮过来，带着腥湿的泥味和远处码头飘来的煤油味。
他三年没回来了。沈家老宅在河对岸柳树湾，现在只剩半截烧黑的院墙。镇上人说，那场火从后半夜烧到天亮，沈家上下十七口，连厨娘养的猫都没跑出来。
除了他。
沈砚清摸了摸皮箱夹层。柯尔特手枪的保险已经打开，枪柄贴着一小块软布，是他怕走火特意垫的。箱子里还有三张不同化名的良民证、半本烧焦的暗账残页，以及一小瓶无色药水。他本可以不回来，留洋的文凭足够他在上海租界找份体面差事。但三年前那个雨夜，他从后窗被人拖上船时，回头看见父亲倒在堂屋门槛上，手里还攥着半张纸。
那张纸上写着他的名字。
“喂，走不走？”一条乌篷船从芦苇荡里钻出来，船头站着个穿靛蓝布衫的姑娘，竹篙往水里一戳，船稳稳靠岸。斗笠压得低，只露出一截晒成蜜色的脖颈，嗓子亮得像敲铜锣，“再不上船，等下游开闸放水，你这双皮鞋就得泡汤。”
沈砚清瞥了眼脚上那双做旧的牛津皮鞋。他特意在杭州旧货铺淘的，鞋头磨过，鞋跟钉过掌，但还是比镇上货郎的圆口布鞋体面三分。他拎箱上船时故意晃了一下，女人眼疾手快拽住他胳膊：“城里来的？看病还是奔丧？”
“做药材生意。”他坐下时顺手把皮箱搁在膝盖上，手指不离箱扣。
女人没再搭话，竹篙一点，船滑进雨幕。沈砚清注意到她右手虎口有老茧，不是撑船磨出来的位置。撑船的老茧在掌心，她这茧长在虎口和食指第二节之间，更像是常年握刀柄。
船到河心，雨陡然大了。沈砚清刚撑开油纸伞，下游就传来柴油机的突突声。三艘快艇劈开雨帘，船头站的人穿黑胶绸短打，腰间别着铁尺，领口敞着，露出胸口一截青蛇纹身——长河帮巡河队。
“靠边！查货！”领头的胖子拿铁皮喇叭吼，声音被雨打得断断续续。
撑船女人手上一紧，竹篙往水里猛扎两下，船头硬生生拐进左侧荷花荡。荷叶杆子噼里啪啦打在船篷上，沈砚清低声道：“姑娘，你这是——”
“闭嘴。”她一脚踩住船尾舵板，另一只手从蓑衣底下抽出两枚铁莲子，扬手就打。啪啪两声，快艇探照灯全灭了。玻璃罩碎裂的声音在雨里格外脆。
“姓陆的养的狗鼻子真灵。”女人骂骂咧咧，扭头冲沈砚清咧嘴笑，露出两颗小虎牙，“坐稳了，药材老板。今天船钱翻倍——你箱子里那玩意儿响得太吵了。”
沈砚清下意识摸向皮箱夹层。她隔着两层牛皮箱子能听出枪械保险的声音？
快艇子弹擦着船篷飞过去，打得荷叶杆子齐刷刷折断。女人竹篙一拨，乌篷船原地打转，船尾正对上一艘快艇船头。“砰”一声闷响，快艇驾驶员下意识打方向，撞上同伴船帮，三艘快艇搅成一团，骂娘声和柴油机空转声混成一片。
趁这空当，乌篷船钻进芦苇迷宫。沈砚清听见女人低声数：“一、二、三——”三秒后，快艇那边传来连串咳嗽声。河面浮起大团灰白烟雾，呛得巡河队的人趴在船沿干呕，有人直接栽进水里。
“石灰包而已。”女人把湿透的斗笠往船板上一摔，露出一张被雨水洗得发亮的脸。眉毛又黑又长，左边眉梢有颗小痣，笑起来像只偷到鱼的猫。“你就是沈砚清吧？”
他枪已经掏出来了，枪口抵住她后腰。
“别紧张。”她慢悠悠把船靠上柳树湾废码头，跳上岸时溅起一脚泥点，“你爷爷死前欠我们帮主三百块大洋——利滚利，现在一千二。你要是还不起，就拿你那把柯尔特抵债。”
沈砚清盯着她背影，想起三年前那个雨夜。也是这么个撑船的女人，把烧得只剩半条命的他从后窗拖上船。那晚她蒙着脸，但眉梢那颗痣，他记了三年。他记得她把他塞进船舱时说了句“别出声”，声音抖得比他还厉害。
“林水瑶。”他喊出这个名字。
女人脚步一顿，回头时雨刚好停了一线天光。她挑眉：“哟，沈少爷记性不错。不过现在——你得叫我‘债主’。”
废码头往西两百步就是沈家老宅遗址。沈砚清蹲下拨开野蒿草，露出半块烧裂的界碑，上面刻着“沈界”二字，被斧头劈过，劈痕里嵌着黑灰。他拿指甲抠了抠，黑灰底下是暗红色——那是血渗进石头缝里，三年没洗掉。
林水瑶靠在歪脖子柳树上嗑瓜子：“你查了三年，查到陆警长头上没有？”
沈砚清没吭声。他摸到界碑背面有划痕，指甲抠了抠——是小时候自己用铁钉刻的“沈砚清到此一游”。下面多了行歪歪扭扭的新字：“凶手在县衙后巷第三间。”笔迹潦草，最后一笔拖得老长，像是写的人手在抖。
笔迹是他父亲的。
“你爹死前三天，有人看见他半夜溜进长河帮码头。”林水瑶把瓜子壳一扬，“我们帮主说，沈老太爷当年吞了帮里三成干股，你爹想拿暗账换命。结果陆警长抢先把人灭了，嫁祸给我们。”
“所以你天天蹲渡口，等我来查案？”沈砚清突然转身，枪口顶着她下巴。
林水瑶推开枪管，从怀里掏出半枚铜钱——生锈的“乾隆通宝”，边缘有锯齿状断口。“沈家灭门夜，凶手掉落的。我藏了三年。”
“为什么帮我？”
她踮脚凑近他耳边，呼吸喷在耳廓上，带着雨后青草味：“因为陆警长杀了我亲娘。那年我九岁，我娘就是沈家的洗衣妇。她死在县衙后巷，说是失足落水，捞上来时脖子上有勒痕。”
远处传来陆警长警车刺耳的喇叭声，由远及近，压过雨声。
林水瑶拽着沈砚清跳进柳树丛，顺手往他领口塞了颗薄荷糖：“含着。你脸色比死人还白，吓跑我的船客谁赔钱？”
沈砚清盯着手心里半枚铜钱，又看了看她眉梢那颗痣。三年前救他的蒙面女人，手腕上系着同样的靛蓝布条。
雨又下起来了。这次他没打伞。
第二章 药材商的箱子
渡口客栈叫“长河老栈”，木楼板踩上去吱呀响，墙角有蟑螂屎，床单洗得发白但还算干净。沈砚清要了二楼靠河的房间，窗户正对沈家老宅方向。他把皮箱打开，夹层里的柯尔特用油布裹着，旁边是半本烧焦的暗账残页、三张不同化名的良民证，还有一瓶无色药水。
门被敲了三下，不轻不重，间隔一样长——像是拿指节量过。
“送热水。”林水瑶的声音。
沈砚清把枪塞进枕头底下，开门。她端着一铜盆热水，肩上搭条粗布巾，完全一副客栈伙计模样，进门却径直走到窗边，拿手指在窗台上抹了一下。
“灰是新的。”她回头，“你上楼前有人从窗户翻进来过。”
沈砚清低头看窗台，果然有半个泥脚印，鞋底纹路是横条纹，中间有个圆形印记——警察局发的胶鞋，鞋底都烙着编号。
“陆警长的人。”林水瑶把铜盆往桌上一搁，水花溅出来，“你住进来不到一个时辰，他消息倒快。”
“你怎么知道是警察局？”
“长河镇只有县衙后巷那帮人穿胶鞋，帮里兄弟都穿布鞋，好下水。”她说着从怀里摸出个油纸包，打开是两块米糕，“吃。你从下船到现在没吃东西，饿死在我地盘上，帮主又要扣我月钱。”
沈砚清没接米糕，反而把皮箱往桌上一放，打开夹层：“你白天听出箱里有枪。怎么听的？”
“箱子落地时声音发闷，牛皮面没磕出硬响，说明夹层垫了软布。你拎箱时右手总往箱底托，那里重心最沉。”林水瑶咬了口米糕，含含糊糊说，“我八岁开始跑船，什么箱子装货、什么箱子装枪，听一耳朵就知道。去年帮里查走私，我隔船篷听出三箱烟土，一箱没漏。”
“八岁跑船，九岁没了娘。”沈砚清看着她，“林啸天收养你，是可怜你，还是看中你记性好？”
林水瑶嚼米糕的动作停了一下。
“他收养我，是因为我娘死前给沈家洗衣服，看见过沈老太爷往暗格里塞东西。”她把剩下半块米糕往纸上一包，推回去，“我娘没来得及说暗格在哪就死了。林啸天把我养大，养了十三年，供我吃穿，教我认字打算盘，就等我哪天想起来的。”
“你想起来了吗？”
“想起来了也不告诉他。”林水瑶站起身，拿粗布巾擦了擦手上的糕屑，“沈少爷，咱俩做笔买卖。你查你的灭门案，我查我的杀母仇。陆警长是咱们共同的对头。但在查清楚之前，你防着我，我也防着你，公平。”
沈砚清伸手拿过米糕咬了一口。豆沙馅，甜得有点过，豆沙里掺了桂花，是镇上老字号“孙记”的手艺。
“箱子里的枪你既然听出来了，我也不瞒。”他说，“柯尔特M1911，七发弹。你会用吗？”
“会。但我不爱用枪，动静大。”林水瑶走到门口，回头补了一句，“晚上别开窗。陆警长的人喜欢后半夜来，说是查夜，其实翻东西。你要是不想被打断腿，就装睡。还有，你窗台别擦太干净，留点灰，他们摸到灰以为没人动过，反而不会进来。”
她走后，沈砚清把米糕吃完，将窗台泥脚印擦掉，又从箱底取出那瓶药水涂在窗框缝隙里。这是他留洋时跟化学实验室同学学的土法子——药水遇汗会变蓝，有人推窗就会留下浅蓝色痕迹。
后半夜果然有人来。窗框轻轻响了一下，沈砚清闭眼装睡，听见窗外有人低声骂：“锁死了。”过了会儿另一个声音说：“明天白天再来，他总得出门吃饭。”脚步远去。
天亮前他起身查看，窗框缝隙里果然留下浅蓝指印。他拿纸拓下来，对着灯看，指印旁边还有半枚模糊的印章痕迹——是警察局值班室的袖章，上头印着“临安警务”四个字，缺了个角。
第二天一早，林水瑶撑船带他去镇上买药材。船过县衙后巷时，沈砚清故意问：“后巷第三间是什么地方？”
林水瑶竹篙一顿：“陆警长私宅。门口挂着‘临安县水上治安办事处’的牌子，其实是他收黑钱的地方。你怎么问这个？”
“界碑上的字。”
“你爹留的？”
“嗯。”
林水瑶把船靠边，钻进岸边茶棚买了两个肉包子，递给他一个：“沈砚清，你要是现在去后巷，活不过半炷香。陆警长私宅门口常年蹲着两个便衣，专门认生面孔。你得有个由头。”
“什么由头？”
“你不是药材商吗？陆警长老娘有咳喘病，常年吃川贝。你送药上门，他至少让你进院子。他这人别的不在乎，就在乎他老娘。”
沈砚清咬了口包子，肉汁烫了舌尖。他看了林水瑶一眼：“你连陆警长老娘吃什么药都知道。”
“我在长河镇活了二十二年。”她撑着船，背影被晨光拉得老长，“谁家狗什么时候叫，我都知道。陆警长老娘每天下午三点咳得最厉害，那时候送药，他准让你进门。”
第三章 三百块大洋的债
沈砚清真去送了药。
他配了包川贝枇杷膏，用油纸封好，提上陆警长私宅。门口便衣拦住他，他递上药材商良民证，说听闻老夫人咳喘，特来送药。便衣进去通报，出来时换了副笑脸：“陆局长请你进去坐。”
陆警长四十来岁，圆脸，穿一身灰绸长衫，手里盘着两颗核桃，坐在堂屋里喝茶。看见沈砚清进来，上下打量一遍：“顾老板哪里人？”
“杭州。做川贝、浙贝生意，来长河镇收药材。”
“听口音不像杭州。”
“家母临安人，小时候跟外婆住过几年，口音杂。”
陆警长笑了笑，让他坐，叫人上茶。茶是上好的龙井，沈砚清端起来闻了闻，没喝。他注意到堂屋后窗关着，窗台上摆着一盆兰花，花盆底下压着半张报纸，日期是三天前。
“顾老板有心了，还惦记我老娘的身子。”陆警长把核桃往桌上一搁，“不过长河镇做药材生意的不少，顾老板头回来，怎么就找到我这儿了？”
“渡口船娘说的。说陆局长孝顺，老夫人咳喘多年，正缺好川贝。”
陆警长眼神动了一下：“哪个船娘？”
“姓林，叫水瑶。”
陆警长盘核桃的手停了。他盯着沈砚清看了几息，忽然又笑：“水瑶那丫头倒是会揽生意。行，药我收下，多少钱？”
“不要钱。就当交个朋友。”
“顾老板会做人。”陆警长站起来，拍了拍他肩膀，“长河镇水路不太平，长河帮那帮人收了保护费也不好好干活。顾老板以后走货，报我陆某人的名字，没人敢动。”
沈砚清连声道谢，退出私宅。走到巷口拐角，林水瑶蹲在墙根下嗑瓜子，见他出来，把瓜子壳往地上一吐：“活着出来了？”
“他让我报他名字走货。”
“老狐狸。”林水瑶站起来，“他这是试探。你报他名字，长河帮的人找你麻烦，他就知道你是不是帮里派来的。你要是不报，他也能看出你心里有鬼。”
“那怎么办？”
“报。但得让我先跟帮里码头打招呼，做场戏。”林水瑶把瓜子袋塞进他手里，“今晚帮主在码头议事，你跟我去。你欠的那三百块大洋，今晚得有个说法。”
当晚长河帮码头灯火通明。十几条货船首尾相接，船头挂马灯，照得河面一片黄。林啸天五十多岁，黑脸膛，穿一件旧棉袍，坐在太师椅上抽水烟，脚边搁着一把铜壶。帮众分列两排，林水瑶站在下首。
沈砚清被带上来时，林啸天眼皮都没抬：“就他？沈家那个？”
“帮主，他化名顾清，在镇上收药材。”林水瑶说，“沈家当年欠帮里三百块大洋，利滚利一千二，他认账。”
“认账就好。”林啸天吹了口烟，“拿什么还？”
“他手里有沈家暗账的线索。”林水瑶声音不高，但周围都安静了，“陆警长也在找这本账。帮主，账要是落到陆手里，咱们帮当年跟沈家那点股份往来，全得被他翻出来做文章。沈老太爷那三成干股，账上记得清清楚楚，陆警长拿到就能告咱们一个私吞。”
林啸天终于抬眼看沈砚清：“你知道暗账在哪？”
“地窖被烧了，只找到半本残页。”沈砚清从怀里掏出油纸包，递上去，“残页上有陆警长的化名和一笔军火款，但账本原本不在我手里。我爹死前把原本藏了，藏的地方只有他知道。”
林啸天翻看残页，脸色沉下来。残页上有一行字：“民国十三年，付陆记大洋五千，枪十二支。”他把水烟袋往桌上一顿：“陆老狗当年嫁祸给我们，现在还想拿这账本要挟。水瑶，你盯着他，把账本找出来。找出来之前，这姓沈的不能死，也不能跑。”
“是。”
出了码头，沈砚清问：“你帮主信了？”
“信一半。”林水瑶撑开船，“他不信你，但他恨陆警长。只要暗账能咬陆一口，他就愿意赌。”
“那你呢？你信我吗？”
林水瑶把船撑到河心，停下来。河面上漂着几盏河灯，光晕晃在她脸上，照得那颗眉梢的痣忽明忽暗。
“我信半枚铜钱。”她说，“那晚凶手掉铜钱的时候，我躲在沈家后窗底下。我亲眼看见穿警服的人从后门进去，出来时手里提着刀，刀尖滴血。铜钱是从他口袋里掉出来的，滚到我脚边。我捡起来时手抖得差点掉进阴沟。”
“你当时为什么不说？”
“我九岁。说了谁信？林啸天把我抱走，让我把这事烂在肚子里，等长大了再拿出来换好处。”她笑了一下，虎牙露出来，“结果我长大了，不想换好处了。我想让陆警长死。”
沈砚清沉默了一会儿，把手里那袋瓜子递回去：“明天我去县衙后巷第三间探探。你在外面接应。”
“你一个人进？”
“送药这由头还能用一次。他老娘不是咳喘吗？我送第二副药，顺便看看他私宅后窗通哪儿。”
林水瑶盯着他看了几息，忽然伸手把他礼帽往下压了压：“行。但你要是在里面出事，我可不会冲进去救你。我只会放火烧房子，趁乱把你拖出来。”
“这也算救。”
“算。”她把竹篙一撑，“坐稳，回去了。明天还得给你配药——川贝多放点，别真把老太太吃坏了。老太太要是吃坏肚子，陆警长能把你剁了喂鱼。”
第四章 后巷第三间
第二天下午三点，沈砚清提着第二副川贝枇杷膏去了县衙后巷。
巷子窄，两边高墙夹着一线天，青苔从墙根爬到半腰，墙头碎瓦片上蹲着只黑猫，眼睛绿幽幽地盯着他。第三间门口挂着“临安县水上治安办事处”的木牌，漆是新刷的，底下还露着旧匾的边角，能隐约认出“沈记航运”四个字的残痕。门口两个便衣，一个嗑瓜子，一个拿小刀削竹签。
“又是你？”嗑瓜子的站起来，伸手拦他，“顾老板，今天没通报不能进。”
“老夫人昨天咳得厉害，我配了第二副药，加了两味止咳的。”沈砚清把油纸包递过去，“你闻闻，川贝、枇杷叶、老冰糖，没别的。”
便衣接过去闻了闻，又上下打量他一遍，才朝里努嘴：“进去吧。局长不在，你送完就出来，别乱走动。”
沈砚清道了谢，跨进院子。院子不大，青砖铺地，靠墙种了两棵石榴树，枝头挂着青果子。正屋窗户开着半扇，里面传来老太太断续的咳嗽声，伴随着收音机里咿咿呀呀的评弹。他把药交给屋里伺候的婆子，趁机扫了一圈堂屋。
堂屋还是上回那间，八仙桌、太师椅、墙上挂一幅关公像。但这次他注意到几处上回没留意的细节：关公像底下压着一沓公文，最上面那张露出半截红戳；墙角立着一只樟木箱，箱扣上挂铜锁，锁眼有新划痕，像是经常开合；后窗虽然关着，但窗台那盆兰花底下压的报纸换了新的，日期是今天，说明有人天天在这窗边看报。
他装作找水喝，走到后窗附近。窗玻璃擦得透亮，能看见后面一小片天井，天井尽头是一堵砖墙，墙头上嵌着碎瓷片。再往远看，墙外就是河堤，河堤上一条小路通向下游的废弃油坊。
“顾老板，药送到了？”便衣进来催他。
“送到了，老夫人气色比昨天好些。”沈砚清笑着往外走，经过樟木箱时故意放慢脚步，低头系鞋带。他看见箱子侧面贴着封条，封条上印着“临安警务处查封”字样，日期是三年前九月——正是沈家灭门案发之后半个月。
他记住了这个时间。沈家出事是八月十七，箱子查封是九月初二，中间隔了半个月。陆警长把沈家的东西搬到这里，半个月后才走手续贴封条，那这半个月里他拿走了什么，又放进了什么？
出了私宅，巷口拐角，林水瑶蹲在墙根嗑瓜子，面前摆着半筐荸荠，装成小贩。
“看见什么了？”她递给他一颗削好的荸荠。
“樟木箱，贴着警务处封条，日期是沈家案发后半个月。”沈砚清咬了口荸荠，汁水清甜，“封条是后补的，箱子里的东西早被翻过了。”
“还有呢？”
“后窗往外是条小路，通下游废弃油坊。油坊那个方向……是沈家老宅的后墙。”
林水瑶剥荸荠的手停了：“你是说，从那间屋子能摸到沈家后墙？”
“中间隔着河堤，但油坊里应该有船。陆警长半夜要往沈家老宅方向运什么，直接走水路，不经过正街，没人看得见。”
“今晚去油坊。”林水瑶把荸荠筐往胳膊上一挎，“我撑船，你带路。你那瓶变蓝的药水还有吗？”
“有。”
“多涂点。后墙那块我三年前踩过，墙根有半截排水渠，人能钻进去。”她站起来，把筐里的荸荠分给巷口两个小孩，“不过沈砚清，我得先跟你说明白。油坊是陆警长的地盘，里头养着两条狼狗。我负责引开狗，你负责钻渠。要是出了岔子，你只管往里跑，别回头。”
“那你呢？”
“我跑得比你快。”她笑了笑，虎牙在午后的光里一闪，“我八岁就在这条河里逃巡警，他们连我鞋底都摸不着。”
第五章 地窖暗格
当晚没有月亮，云压得低，河面黑得像墨汁。
林水瑶的乌篷船贴着芦苇边走，没点灯。她把竹篙使得极轻，篙尖入水只起一圈细纹。沈砚清蹲在船头，皮箱搁在脚边，里头除了柯尔特，还塞了把小铁铲、一捆麻绳、三块石灰包——林水瑶给他备的。
油坊在下游河湾处，三间破瓦房，烟囱塌了半截。船靠岸时果然听见狗叫，两条狼狗从破门里蹿出来，铁链子哗啦响。林水瑶从怀里摸出两个肉包子，掰开往远处一扔，包子滚在地上散出浓重药味——她下午就浸了闹羊花汁。两条狗抢食后跑了半圈，腿一软栽倒在地，舌头耷拉出来喘粗气。
“一炷香内醒不来。”她跳上岸，把船绳系在歪柳树上，“走。”
两人摸到油坊后墙。沈砚清用铁铲挖开墙根浮土，果然露出半截石砌排水渠，口子不大，但侧身能过。渠里没水，底上一层干泥和碎瓷片。他把皮箱交给林水瑶，自己先钻进去，爬了七八步，前面出现拐角，拐过去光线稍亮，头顶是石板盖着，石板缝里漏下一点灰蒙蒙的天光。又爬了几步，头顶石板能推动，他用力顶了两下，石板翻到一边。
他从洞里探出头，面前正是沈家老宅后院。
后院比前院烧得轻，正屋塌了，但东厢还留着半截墙和一张焦黑的八仙桌。沈砚清把林水瑶也拉上来，两人蹲在断墙后面。林水瑶从兜里摸出个洋火盒，划了一根，微光下能看清地面焦土里混着碎瓷、铁钉、烧变形的铜锁。
“你爹说地窖在哪？”她压低声音。
“灶间后面。”沈砚清指了指东厢北角，“小时候家里晒酱，酱缸就搁地窖盖板上。”
两人摸到灶间位置。地面堆着塌下来的房梁和碎瓦，沈砚清拿铁铲扒开，底下果然露出半块青石板。石板四周有凹槽，他拿铁钉插进去撬了两下，石板松动。林水瑶搭手，两人合力把石板掀开。
下面是个方形砖池，一米多深，四壁熏得漆黑。沈砚清跳下去，脚踩到碎纸和烂布条。他划了根火柴，看见池底角落有块活动砖。抽出来，后面是个小洞，洞里塞着一只铁皮盒，盒面锈得看不出颜色，但搭扣完整。
他打开盒盖。里头用油布裹着几层，再打开，是半本账册——比他在外头找到的残页整齐得多，封面没了，但内页从第五页到第二十页都在，密密麻麻写着年月、银钱数目、经手人化名。其中一页写着：“民国十四年三月，付陆记大洋八千，枪二十支，由林啸天经手。”另一页写着：“民国十五年腊月，收陆记大洋两千，沈记航运股三成转陆记名下。”
沈砚清拿火柴照着看，手慢慢攥紧。
“找到了？”林水瑶在上头问。
“找到了。”他把账册揣进怀里，又把铁皮盒盖上放回原处，活动砖塞回去，“但只到十五年底。十六年、十七年的账页没了。你娘当年看见我爷爷往暗格里塞东西，塞的应该就是这本。后来我爹把后头几年的账页撕了，藏到别处。”
“撕了？为什么撕？”
“撕下来的页上可能有更致命的东西。”他爬出地窖，把石板盖回去，又拿焦土碎瓦堆好，“你娘出事的时间，和我爹撕账页的时间，对不对得上？”
林水瑶沉默了一会儿，火柴梗在指间折断了：“我娘死在民国十五年冬天。那年腊月，账上‘沈记航运股三成转陆记名下’——我娘怕是看见了不该看的。”
远处传来狗叫声。林水瑶脸色一变：“闹羊花醒了。走。”
两人原路钻回排水渠。刚爬出油坊墙根，就听见油坊前门有人喊：“谁家船拴这儿了？”接着是手电光扫过来。
林水瑶一脚把沈砚清推进芦苇丛，自己跳上乌篷船，竹篙一撑，船横着荡出去。手电光照到她船上，有人喊：“水瑶丫头？大半夜你跑油坊来干什么？”
“找我家猫！”她嗓门又亮又横，“黄毛猫跑油坊后头了，你们看见没？那猫是我帮主的心肝宝贝，丢了我要挨罚的！”
手电光晃了两晃，那人骂骂咧咧收回光：“赶紧走，这儿是陆局长的仓库，猫跑进去算它倒霉。”
“那我再找找！”林水瑶把船撑得飞快，拐进芦苇荡不见了。
沈砚清趴在芦苇丛里等了约莫半炷香，才见乌篷船从下游悄悄绕回来。他爬上去时浑身泥水，林水瑶扔给他一块干布：“擦擦。账册没湿吧？”
“没湿。”
“行，回去对账。”她撑起船，声音里带着点笑，“沈少爷，你欠我们帮主那三百块大洋，现在能还上了——账册里你爷爷记的可不是三百块，连本带利两千多。你赚了。”
第六章 陆警长设局
三天后，陆警长发请帖，请镇上几位体面商人赴宴，名义是“长河水上治安整饬会”。沈砚清也在名单上，请帖送到客栈时，还特意注明“务请顾老板赏光”。
“鸿门宴。”林水瑶把请帖翻来覆去看了两遍，“他从不请药材商赴这种宴。他起疑了。”
“疑什么？”
“疑你去私宅送药送得太勤。疑你打听后巷第三间。疑你跟我走得太近。”她拿请帖扇着风，“宴席设在县衙花厅，周围全是他的便衣。进去容易出来难。”
“不去更可疑。”沈砚清把请帖收好，“去。但我得带点东西。”
“什么？”
“你说的闹羊花，给我弄半斤。再弄两斤石灰粉、半斤干辣椒面，拿细布包好，外面裹一层油纸。装在药箱里带进去。”
林水瑶挑眉：“你在席上放烟雾弹？”
“不放。备着。”他打开皮箱，把柯尔特检查了一遍，“宴上他要是翻脸，我有办法脱身。你别在县衙门口等我，去下游第三个河湾接应。我要是三炷香没出来，你就走。”
“我不走。”林水瑶把请帖抢过去，拿指甲在“顾老板”三个字上划了一道，“你在我地盘上出事，帮主拿我问罪。我去县衙后厨蹲着，端菜的伙计里有一个是帮里兄弟。你出事，后厨先乱。”
宴席当晚，县衙花厅摆了四桌。陆警长坐主位，旁边是镇上几个粮行、布庄、药铺老板。沈砚清坐第二桌，同桌的是个做桐油生意的中年人和两个乡绅。
酒过三巡，陆警长端杯起身，先讲了一通“长河治安”的场面话，然后话锋一转：“最近镇上来了些生面孔，打着做生意旗号，四处打听不该打听的事。诸位都是体面人，若碰到这种人，直接报到警务处来。陆某别的本事没有，保一方平安还是做得到的。”
他说这话时，眼睛扫了一圈，最后落在沈砚清脸上。
沈砚清端着酒杯微笑，没接话。旁边桐油商凑过来敬酒，他借势起身回敬，把话题引到桐油价格上。陆警长见他不接招，也没逼，继续招呼其他客人。
宴到一半，一个便衣走到陆警长身边耳语几句。陆警长脸色微变，随即恢复常态，举杯说“失陪片刻”，起身出了花厅。
沈砚清低头吃菜，心里数着数。大约五十息后，他注意到花厅门口多了两个生面孔，站在廊柱后面，腰里鼓鼓囊囊。
他放下筷子，对同桌桐油商说：“喝多了，去趟茅房。”
茅房在花厅西侧小院，院墙矮，外头就是县衙后街。沈砚清进茅房后没解手，迅速打开药箱，把干辣椒面和石灰粉混在一起，用细布包成三个拳头大的包，塞进外套内兜。闹羊花汁他单独装了个小瓷瓶，揣在裤兜里。
他正要推门出去，听见外头有人说话。
“陆局长说了，姓顾的先别动，等他把账册的事交代清楚。今晚散席后带他回后巷。”是那个嗑瓜子的便衣声音。
“那姓林的丫头呢？”
“抓。局长说水瑶丫头吃里扒外，跟姓顾的勾搭。今晚她要是敢在县衙附近出现，连她一块儿逮。”
沈砚清退回茅房角落，从后窗翻了出去。后窗对着县衙后巷，巷子里没人，但他看见巷口有烟头明灭——是蹲守的便衣。
他没往巷口走，贴着墙根往北摸到花厅后檐。后檐下堆着柴火，他踩着柴垛攀上后窗台，从窗户缝里看进去。花厅里酒席还在继续，但陆警长已经回来了，坐在主位上，手里多了一沓公文。
沈砚清看清了公文最上面那张——是他的药材商良民证，照片被红笔圈了。
他缩回墙根，把三个烟雾包摸出来，想了想，又放了两个回去。一个够了。他摸到花厅东侧廊下，那里挂着两盏马灯，照亮入口。他把烟雾包放在廊柱背后的暗角，用香头点了引线——香头是他从供桌上顺的，燃速刚好两炷香时间。
做完这些，他绕回茅房，从正门出来，洗了手，回花厅坐下。桐油商问他怎么去这么久，他笑说闹肚子。
又过了约一炷香，烟雾包引线烧到尽头，廊柱后面腾地冒出一团浓烟，干辣椒面混着石灰粉呛得人睁不开眼。花厅门口两个便衣先咳嗽起来，接着是花厅里几个女眷尖叫。
“走水了！”有人喊。
沈砚清趁乱起身，一把拽住桐油商：“钱老板，往外跑！”他混在人群里冲出花厅，经过廊柱时顺手把剩下那个烟雾包踢进花厅门口，浓烟更大了。
他跑出县衙大门时回头看了一眼，陆警长站在花厅台阶上用手帕捂嘴，正指着手下喊：“关门！查人！”但烟雾太大，便衣自己都睁不开眼，哪里还查得了人。
沈砚清拐进后巷，翻过两堵矮墙，跳进河边的排水沟，顺沟摸到下游第三个河湾。林水瑶的船果然泊在柳树底下，她蹲在船头，手里攥着竹篙，看见他从沟里爬出来，又气又笑：“你真放烟了？”
“放了。辣椒面加石灰，够他们咳半天的。”
“账册呢？”
“在客栈床板底下。”
“回客栈拿，然后去邻县。”她把竹篙一撑，船滑进河道，“陆警长今晚肯定封渡口，我们走小河汊，绕三十里到桐庐。我有个姨妈在桐庐开茶棚，能落脚。”
沈砚清坐在船板上喘气，西装前襟被石灰粉染了一道白。他低头看了看，忽然笑了一声。
“笑什么？”
“我留洋学的是化学。当年教授讲石灰和辣椒素的刺激作用，我拿了个B。今晚补考，好歹及格了。”
林水瑶没听懂，但看他笑，也跟着咧嘴：“管你及格不及格，活着跑出来就算赢。”
第七章 桐庐避风头
小船走了一整夜。林水瑶对这条水路熟得像自家院子，哪个河湾有暗桩、哪段浅滩要撑篙、哪个岔口能绕过渡口检查，她连想都不用想。沈砚清缩在船舱里裹着干布，听她偶尔哼两句小调，调子不成章法，但听着叫人安心。
天蒙蒙亮时船靠了桐庐码头。桐庐比长河镇大，码头也热闹，挑担的、赶驴的、卖豆腐脑的挤作一团。林水瑶把船拴在石桩上，带他穿小巷拐了七八个弯，在一间茶棚后门停下。茶棚挂着“林记茶食”的木牌，老板娘四十来岁，圆脸盘，系着油乎乎的白围裙，跟林水瑶一个模子倒出来的——只是胖了一圈。
“姨妈，借住两天。”林水瑶推开门就往里走。
姨妈把手里的面杖往桌上一搁，眼珠子先落在沈砚清身上，又落回林水瑶脸上：“又惹事了？”
“陆警长设局抓他，我捞人。”林水瑶拿过姨妈手里的面杖，替她擀了两下饼，“帮主那边我写了信，说查到暗账了，在桐庐办事，过几天回去。”
姨妈打量了沈砚清几眼，转身从灶上端了两碗热粥出来：“先吃。吃完上楼，靠后巷那间，窗户外面有棵大槐树，走人方便。”又冲林水瑶补了一句，“你住隔壁。别挤一间，不像话。”
林水瑶冲沈砚清挤了挤眼。
吃完粥上楼，沈砚清把账册从贴身的油布里取出来，摊在床板上。林水瑶搬了个小凳坐旁边，两人对着账册一页页翻。
“民国十四年三月，付陆记大洋八千，枪二十支，由林啸天经手。”林水瑶念出声，拿手指戳了戳“林啸天”三个字，“帮主当年果然跟陆警长做过军火买卖。”
“你帮主不干净。”沈砚清翻到下一页，“但你看这里——民国十五年腊月，收陆记大洋两千，沈记航运股三成转陆记名下。这笔钱是陆警长给我爷爷的，买的是沈家航运的股份。你娘出事的时间，跟这笔股转正好对上。”
“我娘看见他们分钱。”林水瑶声音低下去，“然后就被灭口了。”
沈砚清翻到后面几页，眉头皱起来。从民国十六年正月的账页开始，每一页都被撕掉了半截，只剩装订线的残边。他数了数，撕掉的页数不少，至少还有四五页的厚度。
“你爹把后面几年全撕了。”林水瑶说。
“撕下来的页上肯定有更要命的东西。”沈砚清合上账册，“陆警长的军火买卖、沈记航运的股份转移、你娘的死——这些都在十五年底之前。十六年往后，我爹记了什么？”
“十六年八月，你家出事。”林水瑶提醒他。
“对。所以十六年正月的账页开始被撕，说明正月里发生了什么事，让我爹决定把账页藏起来。”他站起来走到窗边，推了个缝往外看，“你姨妈说能帮我们打听事？”
“姨妈在桐庐开了十几年茶棚，三教九流都认识。你想打听什么？”
“民国十六年正月前后，谁来过桐庐。或者桐庐有谁跟长河镇沈家有关系。”
林水瑶下楼去问。沈砚清在屋里来回踱了几圈，又从皮箱夹层翻出那半本残页，跟原本比对。残页上记的是十五年的账，正好能跟原本第五到第二十页对上。但残页边缘有撕裂痕迹，跟原本的装订线对不上——残页是从另一本账册上撕下来的，不是这一本。
他父亲做了两本账。一本在沈家地窖，记到十五年底；另一本只记十六年正月的关键条目，被他父亲撕下来带在身上，灭门夜攥在手里那张纸，说不定就是其中一页。
“沈砚清！”林水瑶在楼下喊，声音带着急，“下来！”
他跑下楼。茶棚角落坐了个老头，穿件补丁摞补丁的短褐，脚边搁着根扁担。林水瑶站在老头旁边，脸色不太对。
“我姨妈说，这人前几天来喝过茶，说是从长河镇逃出来的，想搭船去杭州。”林水瑶压低声音，“他以前在沈家做过事。”
沈砚清走过去坐下，给老头倒了碗茶。老头抬头看他，浑浊的眼睛眯了眯，忽然嘴唇哆嗦起来：“你是……砚清少爷？”
“你认得我？”
“我给你家撑过三年船。”老头把茶碗捧住，手指骨节粗大，“你小时候坐我船，老爱拿竹竿捅河里水草，你爹每回都骂你。”
沈砚清想起来，沈家船队里确实有个姓周的老船工，话不多，但撑船手艺最好，过险滩从不出错。
“周叔。”他叫了一声。
老头眼圈红了：“少爷，你活着就好。你爹那年让我跑，说长河镇要出事，让我别回去。我在外头躲了三年，靠挑担卖菜过日子。”他抹了把脸，又说，“你爹出事前几天，把一样东西交给我，说要是沈家出事，让我想办法交给能主事的人。我一直没找到人，就自己藏着了。”
“什么东西？”
“一个铁盒子。”周叔把扁担横过来，从扁担空心处抽出个油纸包，“你爹说，里头是他从沈家老宅带出来的，放在暗格里怕被搜走。他说这东西能保命，也能要命。”
沈砚清打开油纸包。里面是几页撕下来的账页，纸张跟地窖账册一模一样，边缘是撕痕，跟他手里的残页对得上。账页上记着十六年正月的三笔往来：一笔是陆警长收长河帮大洋一万二，用于“购置水雷”；一笔是沈记航运股全部转给陆警长名下；第三笔没写金额，只写了一行小字：“陆欠沈家十七条人命，立字为据，画押为凭。”
落款是陆警长的签名和一枚红指印。
“这是他自己写的？”林水瑶凑过来看。
“应该是。我爹逼他写的，或者拿什么把柄换来的。”沈砚清把账页收好，“有了这个，陆警长在省城都有人保不住他。”
第八章 厨娘现身
周叔带来的账页让事情有了大进展，但沈砚清和林水瑶都知道，光凭几页账纸不够。陆警长在临安县经营多年，上头有人，真要告倒他，得有活人证。
“你爹当年说，沈家厨娘看见了整件事。”林水瑶说，“我查了三年，只查到她从后窗跑了，跑去了哪里不知道。”
“周叔可能知道。”沈砚清又下楼去找老船工。
周叔果然知道：“厨娘姓孙，叫孙巧娘。出事那晚她从后窗跳进河里，水瑶丫头撑船接的她。后来她往西跑了，说是去富阳投亲。前两年我在富阳卖菜，碰见过她一回，她在富阳城南菜市帮人杀鱼。”
“她现在还在富阳？”
“应该在。去年还在。”周叔叹了口气，“但她不一定肯见你。她这些年怕得要死，见着长河镇来的人就躲。”
第二天一早，沈砚清和林水瑶坐船去富阳。姨妈给带了几个茶叶蛋和一包烧饼，又塞给林水瑶一把铜板：“路上花。别让陆警长的人认出来。”
富阳城南菜市在江边，腥气重，鱼摊一个挨一个。沈砚清跟林水瑶装作买鱼的夫妻，挨着摊子问过去。问到第三个摊子，一个蹲在杀鱼盆边的女人抬头看了他们一眼，手里刀没停，唰唰刮鳞，但沈砚清注意到她刮鳞的手抖了一下。
女人四十来岁，圆脸，眉梢有道旧疤，围裙底下露出半截蓝布衫——跟沈家老宅当年发的工服一个颜色。
“孙婶。”沈砚清蹲下来，压低声音，“我是沈砚清。沈家老三，小时候你老给我蒸桂花糕。”
女人刀停了。她盯着他看了好几息，眼睛慢慢红了，又硬生生忍住，左右看了一眼：“走。后头说。”
她把鱼摊交给旁边摊主照看，带他们绕到菜市后面的小巷里。巷子尽头是间破瓦房，门口晾着小孩衣裳。她把门关上，转身就跪下了：“少爷，我对不起沈家。那晚我看见杀人了，我没喊，我跑了。”
沈砚清扶她起来：“孙婶，你慢慢说。”
厨娘坐凳子上，两只手绞着围裙，把三年前那晚的事断断续续说了一遍。她说的跟林水瑶看见的能对上：后半夜，一群人从后门进来，穿黑衣，领头的拿了把长刀。她听见堂屋有摔东西的声音，又听见沈老太爷喊了一句“砚清快跑”。她吓得从后窗跳进河里，游到对岸，看见乌篷船上有人接应，那人拿竹篙把她拉上船，说了句“往西跑，别回头”。
“那个撑船的就是她。”厨娘指了指林水瑶，“我记得她眉梢那颗痣。”
“孙婶，杀人的领头的，你看清脸了吗？”沈砚清问。
“没看清脸。他蒙着面。”厨娘忽然抓住沈砚清的手，声音压得更低，“但少爷，有件事我憋了三年。那天晚上我跳窗之前，看见他掉了个东西在地上。后来没过几天，我听说长河帮跟沈家的事，说是帮里的人干的。我不信，因为我认得那个掉的东西——”
“半枚铜钱？”
“对。但铜钱不对。”厨娘说，“我男人以前在沈家账房当差，见过长河帮的信物。帮里用的铜钱是真乾隆通宝，边缘磨损自然。可那天晚上掉的那半枚，我瞄了一眼，边缘锯口太齐整，像是新锯的。我男人说，帮里的铜钱都是整枚收着，不会锯开用。那半枚铜钱是有人故意做的，专门拿来栽赃。”
林水瑶从怀里掏出那半枚铜钱，递到厨娘面前：“孙婶，你看看是不是这个？”
厨娘翻来覆去看了两遍，点头：“就是它。锯口发白，没生锈，是新茬子。”
“可这铜钱是我在沈家后窗底下捡的。”林水瑶声音发紧，“那晚我亲眼看见穿警服的人掉出来的。”
“那就对了。”厨娘拍了一下大腿，“凶手穿警服，拿假铜钱栽赃长河帮。长河帮跟沈家有旧账，出了事镇上人第一个想到的就是帮里寻仇。陆警长这手玩得毒——先把事推到长河帮头上，他躲在后面收沈家产业。”
沈砚清跟林水瑶对视一眼。三年前那晚的拼图，现在全对上了。
厨娘又想起一事：“少爷，你爹出事前三天，让我把灶间后面的酱缸搬开，说底下有东西要收好。我帮他搬的时候看见地窖里搁了个铁盒子。后来你爹让我别跟任何人提，我就没敢说。”
“地窖我们已经找到了。”沈砚清握住她的手，“孙婶，你愿不愿意回长河镇做证？指认陆警长。”
厨娘哆嗦了一下，摇头：“我不敢。我还有个闺女在富阳念书，陆警长手长得很，万一……”
“你不用马上回去。”林水瑶接话，“等我们把路铺好，你再来。这段时间我们给你留钱，你换个地方住。陆警长的人不会找到你。”
厨娘犹豫了半天，最后点了头：“行。但你们得答应我，我闺女不能出事。”
“我拿命保。”沈砚清说。
第九章 追到邻县
从富阳回桐庐的水路上，林水瑶一直没说话。快到桐庐码头时她才开口：“沈砚清，那半枚铜钱的事，我之前没全跟你说实话。”
“哪部分？”
“我说我亲眼看见穿警服的人掉的铜钱，其实那天晚上天太黑，我只看见一个穿深色衣服的人影从后门出来，掉了个东西在地上。我等他走了才去捡，捡的时候手抖，没顾上看铜钱是新是旧。”她攥着竹篙，“我怕跟你说了实话，你就觉得我这证人没用。”
沈砚清坐在船板上，想了想：“你不说我也查出来了。铜钱锯口是新的，你一个九岁丫头，黑灯瞎火捡的，分不清新旧很正常。”
“你不怪我？”
“你藏了三年，没把这铜钱交给林啸天换好处，已经够意思了。”
林水瑶哼了一声，把竹篙往水里一戳：“算你还有良心。”
船到桐庐码头，还没靠岸，林水瑶脸色就变了。码头石桩上多了几个生面孔，穿短打，腰里别着东西，眼睛盯着来往船客。
“陆警长的人。”她低声道，“姨妈茶棚那边不知道有没有事。”
两人没走正码头，把船泊在下游半里地的野渡口，穿过竹林绕到茶棚后巷。姨妈正在灶上忙活，看见他们回来，脸色明显松了口气，又马上绷起来：“你们前脚走，后脚就有人来问。两个男的，说是查户口的，问茶棚里最近有没有住过生人。我说没有，就我和几个老茶客。他们翻了一圈走了，但走之前往巷口贴了张告示。”
沈砚清去看告示。告示上印着“查缉通缉犯”五个大字，画了两幅画像——一幅是他的脸，一幅是林水瑶的，底下写着“涉嫌通匪、纵火、拒捕，有知情者报临安县警务处”。画像画得不太像，但他礼帽压眉骨的侧脸轮廓和林水瑶眉梢那颗痣都画出来了。
“这画师手艺不咋样。”林水瑶凑过来看了一眼，“把我画得像只猴。”
“别管像不像。”沈砚清把告示撕下来卷好，“有人看见就会报，桐庐不能待了。”
两人上楼收拾东西。沈砚清把账册、残页、周叔给的油纸包全塞进皮箱夹层，又把柯尔特检查了一遍。林水瑶在隔壁收拾，忽然探出头：“沈砚清，你过来看。”
他从窗户望出去。茶棚后巷巷口，两个短打男人正跟姨妈说话，其中一个手里举着画像，对着姨妈比划。姨妈摆手摇头，一副“没见过”的样子。但短打男人没走，反而往茶棚里走。
“走。”林水瑶把包袱往肩上一甩，“从后窗跳，槐树过去是隔壁豆腐坊的屋顶，下去就是小河汊。我姨妈能拖他们一会儿。”
沈砚清拎起皮箱翻出后窗。林水瑶动作更利索，踩着槐树枝荡到豆腐坊屋顶，又从屋顶滑到小河汊边。沈砚清跟在她后头，皮鞋在瓦片上打了个滑，差点摔下去，被她一把拽住后领。
“你那皮鞋能不能换换？跑路穿什么皮鞋！”
“下次换。”
两人跳上藏在河汊里的乌篷船。林水瑶竹篙一撑，船从窄巷的河道里钻出去，绕到桐庐城北的芦苇荡里。背后传来茶棚方向的一阵吵嚷声，但没人追来——姨妈大概还在发挥她骂街的本事。
“去哪？”沈砚清问。
“回长河镇。”
“陆警长在镇上报复怎么办？”
“不回镇里。回长河帮码头。”林水瑶把竹篙撑得飞快，“帮主那边有回信了。我走之前托姨妈递了信，帮主说让我们回去，他有话当面问。”
“问什么？”
“问我为什么拿帮里的名声替外人办事。”她扭头看了沈砚清一眼，“到时候你得帮我说句话。帮主信不过你，但你要是把账册拍他面前，告诉他陆警长当年怎么栽赃长河帮的，他兴许能听进去。”
沈砚清把皮箱搁在膝盖上，拍了拍：“账册、残页、陆警长亲笔写的认罪字据、厨娘的口供，都在这里头。你帮主只要不瞎，就知道该帮谁。”
第十章 回长河帮摊牌
船到长河帮码头时天已经擦黑。码头上灯火通明，比上回沈砚清来的时候多了两倍人手，每条货船船头都挂了双马灯，帮众腰里别着家伙，来回巡走。林水瑶把船靠岸，刚系好缆绳，就有两个帮众迎上来，脸色不太好看。
“水瑶姐，帮主在正堂等你。让你一个人进去。”
林水瑶看了沈砚清一眼。沈砚清把皮箱递给她：“东西你带进去。我在外头等。”
“不行。帮主说了，姓顾的也来。”帮众补了一句，“但家伙得留下。”
沈砚清把柯尔特掏出来交给帮众。林水瑶要开口，被他按住：“你帮主的地盘，按你帮主的规矩来。”
正堂设在码头后面的关帝庙里。林啸天坐在关帝像底下，面前摆着条案，条案上搁着一摞信纸——是林水瑶从桐庐递回来的信。他手里没抽水烟，换了一壶茶，但一口没动。
“水瑶。”林啸天开口，声音压得低，“你从小在我眼皮底下长大，我供你吃穿，教你本事。你倒好，拿帮里的名声替外人办事，还让陆警长的人追到桐庐去，闹得满城贴画像。”
“帮主，我没替外人办事。”林水瑶把皮箱往条案上一放，打开夹层，把账册、残页、油纸包一样样摆出来，“我替帮里洗冤。沈家灭门案的黑锅，咱们背了三年。真正的凶手是陆警长，这些东西能作证。”
林啸天翻了翻账册，又看了陆警长亲笔写的认罪字据。他手在“陆欠沈家十七条人命”那行字上停了好一会儿。
“这东西哪来的？”
“沈家地窖挖出来的，周叔藏了三年送来的。”林水瑶指了指沈砚清，“他是沈家独子，三年前被他爹从后窗塞出来，我撑船接的他。帮主，您当年跟陆警长做过军火买卖，账上记得清楚。陆警长血洗沈家，一是吞沈家航运，二是灭口——沈老太爷知道太多他跟您之间的往来。”
林啸天把茶壶盖揭开又盖上，反复了好几回。庙里静得能听见外头河水的哗哗声。
“水瑶，你知不知道，就算你说的是真的，我拿着这本账去省城告他，他也能反咬一口，说我跟他合伙走私军火。账上‘林啸天经手’四个字，够我蹲十年大牢。”
“所以不能光告状。”沈砚清开口，“得让他先动手，把事情闹大，闹到省里压不住，自然有人来查他。他查了，您就是污点证人，不是主犯。”
林啸天抬眼看他：“你说得轻巧。闹大？怎么闹大？”
“陆警长在桐庐贴了通缉令，说明他已经急了。他急，就会出错。”沈砚清往前一步，“帮主，您只要做一件事——把沈家暗账在您手里的风声放出去。陆警长听到，一定坐不住，要么派人来抢，要么先下手对付您。他先动手，咱们再把他动手的证据递到省城。他不动手，风声越传越广，省城那边也会有人来问。”
林啸天盯着沈砚清看了半晌，忽然笑了一声：“你小子比你爹胆子大。”
“我爹胆子小，所以被他害死了。”沈砚清声音没起伏，“我不想走他的路。”
林啸天把账册合上，往条案上一拍：“行。风声我来放。但水瑶不能留在镇上，太扎眼。你俩去城外三里铺我连襟的烧窑场住几天，等陆警长动了再说。”
“帮主，我留镇上。”林水瑶说，“您放风声，陆警长肯定来找您麻烦。我替您盯着码头。”
林啸天看了她一眼，眼神有点复杂：“水瑶，你是真不怕死？”
“我娘死在他手里，我等这一天等了三年。”她笑了笑，虎牙露出来，“再说，您是我养父，我不盯着谁盯着。”
第十一章 林啸天动摇
风声是林啸天亲自放的。第二天中午，他在镇上最大的茶馆摆了一桌茶，请了几个码头上做生意的老板，席间“不小心”说漏了嘴：“沈家那本暗账，我手里有几页。陆警长要是有兴趣，让他来找我谈。”
话传得飞快。当天下午，陆警长就派了便衣到长河帮码头递帖子，请林啸天去县衙“喝茶”。林啸天收了帖子，没去，回话说“这几天腿疼，走不动路”。
陆警长又派了第二拨人，这回抬了顶轿子来，说“陆局长亲自来接”。林啸天还是没去，回话说“轿子太颠，腿疼受不了”。
到第三天，陆警长亲自来了。
他带了一队便衣，站在长河帮码头对岸，隔着河喊话。林啸天坐在码头这边太师椅上，脚边搁着铜壶，身后站了二十来个帮众。
“啸天兄，何必闹这么僵？”陆警长隔着河喊，声音被风吹得断断续续，“你把那几页纸给我，咱们还是好兄弟。当年那笔买卖，我陆某人亏待过你吗？”
“陆局长，当年那笔买卖你没亏待我，可沈家那十七口人，你亏待得挺狠。”林啸天端着茶壶喝了一口，“我林啸天不是什么好人，可栽赃的事我不干。账页在我手里，你要是想谈，自己过河来。”
陆警长脸色变了。他站着没动，身后的便衣手都摸向腰里。
林水瑶蹲在码头边的乌篷船里，手里攥着竹篙，眼睛盯着对岸。沈砚清在船舱里，从板缝里往外看。
“他不敢过来。”沈砚清低声说。
“他知道过来了就回不去。”林水瑶把竹篙攥紧，“但以他的性子，今晚肯定派人来偷。”
果然，后半夜码头起了动静。三条快艇从上游悄悄滑下来，船上人影绰绰，关了灯，靠撑篙走。林水瑶早就安排了人蹲在芦苇荡里，快艇一进码头范围，两边芦苇丛里同时扔出石灰包，河面腾起浓烟。快艇上的人咳成一片，船一歪，有人掉进水里，骂娘声传出半里地。
林水瑶撑船从侧面靠上去，竹篙一挑，把一条快艇的舵板别住了。沈砚清从船篷里探出身子，朝水里扔了个辣椒面包——他白天用细布包好的——正好砸在快艇船头，炸开一团红雾。
“回去告诉陆警长！”林水瑶站在船头喊，“账页在省城也有备份！他抢走这几张没用！”
快艇灰溜溜退回去。林水瑶把船撑回码头，跳上岸时林啸天站在岸上，手里提着马灯。
“行啊丫头。”林啸天把马灯递给她，“今晚这事办得利索。明天你去三里铺，把沈砚清安顿好，再回来。”
“帮主，您这边——”
“我这边你不用担心。陆警长今晚吃了亏，明天肯定写信去省城搬救兵。他搬救兵，咱们也搬。”林啸天从怀里摸出一封信，“这是我写给省城水上警察厅一个老朋友的。当年他欠我人情。你拿着我的名帖去省城找他，把账册给他看。他姓赵，是水警厅副厅长，跟陆警长不和。”
沈砚清从船上下来：“赵副厅长靠得住吗？”
“靠不靠得住，看你怎么说。”林啸天把信递给他，“你就说陆警长走私军火、私吞民产、嫁祸帮派，账册、人证都有。赵副厅长正愁没把柄抓陆警长的小辫子，你送上门，他不会不要。”
第十二章 陆警长提前动手
第二天一早，沈砚清和林水瑶正要出发去三里铺，码头哨子忽然响成一片。帮众跑来报信：陆警长带了三十几号人，从镇东头压过来，把长河帮的货栈围了。
林啸天把茶壶一摔：“他等不及了。水瑶，你带沈砚清从后河走，去省城。货栈这边我来顶。”
“帮主！”
“别废话。你留在镇上他抓的就是你。你走了，他抓我，我还有话跟他扯皮。”林啸天把帮主令摘下来塞给她，“你拿着这个，帮里兄弟听你调遣。快去！”
林水瑶攥着帮主令，嘴唇抿成一条线。沈砚清已经跳上乌篷船，把皮箱塞进船舱。她咬了咬牙，跟着跳上船，竹篙往水里一戳。
船刚出后河汊，就听见码头方向传来砸东西的声响和叫骂声。林水瑶没回头，把船撑得飞快，从芦苇荡里绕出去，拐进通往省城的主河道。
“你帮主顶得住吗？”沈砚清问。
“顶不住也得顶。”她声音有点哑，“林啸天这个人，一辈子没干过什么好事，但沈家出事以后他没出卖过我。这回他站出来了，我不能让他白站。”
船到省城是第二天中午。赵副厅长在省城水警厅办公，门口卫兵拦着不让进。林水瑶递上林啸天的名帖，卫兵进去通报，出来时换了副脸色，请他们进去。
赵副厅长五十来岁，瘦高个，戴金丝眼镜，听完沈砚清的话，把账册翻来覆去看了两遍。
“林啸天派你来的？”他摘了眼镜擦了擦，“他当年跟陆警长做军火买卖的事，我也知道。你拿这个来告陆警长，不怕我把你也抓了？”
“赵厅长，”沈砚清把厨娘的口供和陆警长亲笔写的认罪字据推过去，“林啸天是污点证人，我代表他来自首。陆警长走私军火、私吞沈家产业、杀人灭口、伪造证据嫁祸长河帮。这四样，够他蹲到死。您抓我，可以；但您抓了我，这些东西就得压在水警厅手里，陆警长在临安继续做他的土皇帝，您这边什么也捞不着。”
赵副厅长看了他一会儿，慢慢把眼镜戴回去：“你倒会说话。行，东西我收下。但光凭这些不够，得有人证。沈家厨娘，你能带来？”
“能。”
“长河帮码头那边，陆警长已经动手了。我得到消息，他把林啸天扣在县衙，说林啸天‘通匪抗命’。”赵副厅长站起来，“你回去告诉林啸天，让他撑三天。三天后我带人下去查，他要是撑住了，这事就有得谈。”
出了水警厅，林水瑶脸色发白：“三天。帮主在县衙大牢里蹲三天？”
“赵副厅长说的是‘撑三天’，意思是他三天后到。”沈砚清把账册收好，“但陆警长不会等三天。他扣了林啸天，今晚就可能动手把账册的事坐实——逼林啸天画押认罪，或者干脆弄死他在牢里。”
“那我们怎么办？”
沈砚清想了想：“你回长河镇，盯着县衙大牢。我去富阳接厨娘，然后到长河镇跟你会合。赵副厅长那边，三天期限一到，他必须下去，不然我再去省城告他包庇。”
林水瑶点头，转身要走，又站住：“沈砚清。你要是半路跑了呢？”
“我跑什么？”
“你仇也报了，账册也拿到了，厨娘你也找到了。你跑回上海租界一躲，陆警长找不到你，我找谁去？”
沈砚清看着她，忽然笑了：“我跑了，你帮主怎么办？你怎么办？”
林水瑶没说话。
“三天后县衙门口见。”他把皮箱往肩上一扛，“我把厨娘带来，你把林啸天从牢里捞出来。谁也不欠谁。”
林水瑶把竹篙一横：“行。三天后，县衙门口。谁不来谁是孙子。”
第十三章 牢里传信
林水瑶把船撑回长河镇时天刚擦黑。她没走正码头，绕到上游半里地的野渡口，把船藏进芦苇丛，从岸上翻过土坡，摸到镇子北边的豆腐坊后巷。坊主老陈是帮里的老人，见她敲门，二话没说把她让进去。
“帮主怎么样？”林水瑶进门就问。
老陈摇头：“关在县衙大牢，陆警长连夜提审了两回。今早放话出来，说帮主‘通匪抗命’，要送省城。可我打听到，省城那边根本没接到移交公文。陆警长在拖时间。”
“牢里有人吗？”
“有。看牢的老赵是咱们的人，帮主让他递了信出来。”老陈从灶台砖缝里抽出张纸条，上头是林啸天歪歪扭扭的字：“东西藏好，别管我。找赵副厅长，快。”
林水瑶把纸条攥在手心里，又问：“陆警长还在镇上？”
“在。他这几天把长河帮码头翻了个底朝天，没找到账册，气得把帮里几间货栈全贴了封条。现在码头那边有便衣守着，帮里兄弟不敢明着走动。”
“老赵今晚当班？”
“当。”
“告诉他，我夜里去探牢。让他在后墙小门留个缝。”
老陈犹豫了一下：“水瑶，牢里现在关着帮主，陆警长加了双岗。你进去容易出来难。”
“我不进去。我就隔着墙跟帮主说几句话。”林水瑶把帮主令掏出来给他看，“帮主令在我手里，帮里兄弟现在听我的。你只管递话。”
老陈点头去了。林水瑶在豆腐坊后院蹲到后半夜，老陈回来领路，绕到县衙大牢后墙。后墙窄巷里堆着泔水桶，臭气熏天，正好遮人。老赵果然在小门留了条缝，林水瑶侧身挤进去，里面是间杂物房，隔着木板墙就是牢房走廊。
她拿指节在木板上敲了三下——帮里暗号。过了几息，隔壁传来林啸天的声音，压得很低：“水瑶？”
“帮主，是我。”
“账册送出去了？”
“送出去了。赵副厅长收了，答应三天后下来查。您这边撑住，别认罪。”
林啸天咳了两声，声音有点哑：“陆警长昨晚又来提审，让我在一份认罪书上画押。我没画。他说明天再审，再不画就送省城。水瑶，他送省城是假，半路弄死我是真。”
“他不敢。赵副厅长要下来查，他这时候弄死您，不是自己往枪口上撞？”
“你当陆警长是傻子？赵副厅长下来查，他弄死我，再拿我当‘畏罪自尽’报上去，死无对证。到时候账册在我手里这件事，他可以反过来咬一口，说是我栽赃他。你们手里剩下的东西，他慢慢收拾。”
林水瑶沉默了一会儿。木板墙那头传来铁链子哗啦响，林啸天大概挪了个位置。
“帮主，您再撑一天。明天晚上我让老赵递点东西进来，您吃了装病，拖到后天。后天赵副厅长一到，您就是活证人，他动不了您。”
“什么法子？”
“闹羊花汁。您喝下去装上吐下泻，老赵报您‘急症’，陆警长总不能不让人看病。看病就得开牢门，开了牢门就好办。”
林啸天在那头笑了一声，嗓子还是哑的：“丫头，你跟你娘一样，鬼点子多。行，递进来吧。”
林水瑶从杂物房原路退出去，老赵把门关好。她摸回豆腐坊，老陈已经备好了闹羊花汁，装在小瓷瓶里，用蜡封了口。
“明天晚上，让老赵想办法递到帮主手里。”林水瑶把瓷瓶交给老陈，“告诉帮主，喝小半口就够了，多了真要出事。”
第十四章 厨娘进城
沈砚清到富阳是第二天清早。他走小路，没敢坐正规渡船，在富阳城外三里地的野渡口上岸，绕到城南菜市后面的小巷。
孙巧娘正在屋里给闺女梳头。闺女七八岁，扎俩小辫，穿件洗得发白的蓝布褂子。看见沈砚清进来，孙巧娘手里的梳子掉在地上。
“少爷，你怎么又来了？”
“孙婶，事情闹大了。林帮主被陆警长扣在牢里，陆警长马上要把他往省城送，半路灭口的可能性大。赵副厅长明天到，你得跟我回去做证。”
孙巧娘脸白了：“我、我不是说了等你们铺好路……”
“路铺好了。赵副厅长明天到长河镇查案，只要你当堂指认陆警长，他赖不掉。你的口供加上账册、字据，铁证。”沈砚清蹲下来，看着她的眼睛，“孙婶，我爹当年把账册交给你收着，你就是沈家信得过的人。现在沈家就剩我一个，林帮主在牢里等着，你不去，这事翻不了。”
孙巧娘攥着围裙，指节发白。她回头看了眼闺女，小丫头正睁着大眼睛看她。
“我闺女呢？”
“一块儿走。赵副厅长下来查案，没人敢动证人孩子。你要是怕，我把她送到桐庐我姨妈那边，等事完了再接回来。”
孙巧娘想了半天，把闺女往沈砚清面前一推：“好。我跟你回去。但我闺女不能去长河镇，陆警长认识她。”
“行。先送桐庐。”
当天上午，沈砚清带着孙巧娘和她闺女坐船回桐庐。姨妈在茶棚后门接人，看见孙巧娘，愣了一下：“这不是巧娘吗？当年沈家做事的？”
“姨妈，麻烦您照看她闺女几天。长河镇事了了就来接。”
姨妈点头，把小姑娘领进屋拿糕吃。孙巧娘看着闺女进了屋，深吸一口气：“走。去长河镇。”
两人到长河镇时天已经擦黑。沈砚清没去码头，直接摸到豆腐坊后巷。老陈开门把他们让进去，林水瑶正蹲在后院磨盘边上吃面。
“厨娘带来了？”她抬头看见孙巧娘，把面碗一搁，“孙婶，情况急，我先跟你说清楚。明天赵副厅长到，但陆警长可能会提前动手。帮主在牢里装病，明天上午老赵会报‘急症’，陆警长要是开牢门，我们趁乱把帮主弄出来。牢门不开，就得等赵副厅长到。”
孙巧娘点头：“我跟着你们。少爷说怎么干我就怎么干。”
“你什么都不用干。”林水瑶给她倒了碗水，“明天你就在豆腐坊待着，等赵副厅长到了，老陈送你去县衙。你只管当堂指认陆警长掉假铜钱的事，别的不用管。”
孙巧娘接过碗，手还在抖，但没再推辞。
第十五章 县衙对峙
第二天上午，老赵从牢里递出消息：林啸天喝了闹羊花汁，上吐下泻，人已经虚脱了，但神志清楚。陆警长得了报，果然来牢里看了一眼，嫌恶地捂着鼻子走了，让老赵“找大夫看看，别死在牢里”。
老赵趁机开了牢门，把林啸天挪到牢房外间的木板床上，门口就剩一个看守。林水瑶得了信，带帮里两个手脚利索的兄弟，从后墙小门溜进去，趁看守打盹，把林啸天背了出来。
林啸天被背到豆腐坊后院时，脸色青白，嘴唇干裂，但还能说话：“陆警长呢？”
“在码头那边封货栈。”林水瑶给他喂了口水，“您先躺着，赵副厅长中午到。”
“赵副厅长到之前，陆警长肯定收到风声。”林啸天咳了两声，“他在省城也有眼线。赵副厅长一动身，他那边就知道了。你得防他狗急跳墙。”
话音刚落，前街传来一阵急促的哨子声。老陈跑进来：“码头那边炸了！陆警长带了人往县衙方向赶，说有人‘劫牢反狱’！”
林水瑶把茶碗一搁：“来得够快。”她扭头看沈砚清，“赵副厅长还有多久？”
“按说中午到。现在才巳时。”
“拖他一个时辰。”林水瑶站起来，“老陈，你带厨娘从后巷绕到县衙正门，堵着门口等赵副厅长。沈砚清，你跟我去前街，把陆警长的人拖在街上。”
“怎么拖？”
“你不是会放烟吗？”她咧嘴一笑，“上回县衙花厅放得挺好。这回街上放，烟越大越好。”
沈砚清从皮箱里掏出剩下的石灰粉和辣椒面，用细布包了五个包。老陈把孙巧娘往后巷领，林水瑶带着沈砚清和几个帮里兄弟绕到前街。
前街已经乱了。陆警长带人从码头方向压过来，沿街砸了几家铺面的门板，说是“搜捕逃犯”。他走在队伍中间，手里提着把短枪，脸色铁青。
沈砚清蹲在街角巷口，点了五个烟雾包的引线，让帮里兄弟分头扔到街两头。烟雾一炸开，整条前街被辣椒石灰粉糊得白蒙蒙一片，咳嗽声和叫骂声混成一团。陆警长的队伍被截成两段，前头的人往前跑，后头的人往后躲，中间隔着一团呛人的白雾。
“陆局长！”林水瑶站在街中段的屋顶上，拿铁皮喇叭喊，“你抓林帮主，说他‘通匪抗命’，有没有省城批文？拿出来给大家看看！”
街上老百姓和铺面伙计都探出头来看。陆警长在烟雾里捂着嘴，声音发闷：“林水瑶！你劫牢反狱，罪加一等！”
“林帮主在牢里上吐下泻快死了，你的人不给开牢门，我们把人背出来看病，这叫劫牢？”她嗓门亮得很，半条街都听得见，“你陆局长要真有凭据，等赵副厅长来了，当他的面把凭据亮出来！”
陆警长脸色变了。赵副厅长要来这件事，他显然已经知道了，但被林水瑶当街嚷出来，等于把他架在火上烤——老百姓都知道省里要来人查，他这时候动手抓人，事后交代不过去。
正僵着，县衙方向传来汽车喇叭声。两辆黑色轿车从街东头开过来，车头插着省城水警厅的小旗。赵副厅长从车上下来，身后跟了六个水警。
陆警长脸色由青转白，硬挤出笑迎上去：“赵厅长，您怎么来了也不提前说一声……”
“提前说？”赵副厅长推了推金丝眼镜，“提前说你好把该藏的藏了、该灭口的灭了口？”他扫了一眼街上的白烟，又看了看陆警长手里提着的短枪，“陆局长，你这儿挺热闹啊。当街抓人？抓谁？”
“抓逃犯。长河帮林啸天私吞货物、抗命不遵，今天早上被人劫出牢房……”
“林啸天我带来了。”赵副厅长朝后头一努嘴，老陈正扶着林啸天从县衙正门方向走过来。林啸天脸色惨白，走路打晃，但腰板挺着。
赵副厅长看了林啸天一眼，又看陆警长：“陆局长，林啸天我提走了。省城水警厅要查沈家灭门案，你是涉案人，明天到厅里来一趟，把当年的事说清楚。”他顿了顿，“对了，沈家厨娘也在，明天当堂对质。”
陆警长的脸彻底白了。
赵副厅长扭头朝街角喊：“沈砚清！你躲烟里干什么？出来！你爹的案子，你明天也到堂！”
沈砚清从烟雾里走出来，拍了拍西装上的白灰，朝赵副厅长点了下头。他经过陆警长身边时站住了，从兜里掏出那半枚铜钱，在陆警长眼前晃了一下。
“陆局长，这东西你认得吧？”他笑了笑，“明天县衙见。”
第十六章 公审对质
县衙大堂临时改成了问案的地方。赵副厅长坐正位，旁边搁了把太师椅给陆警长，陆警长没坐，站在堂下，手里还攥着那两颗核桃，但盘得明显快了，咔嗒咔嗒响个不停。
堂下挤满了人。长河帮的兄弟站了一排，林啸天靠在椅子上让老陈扶着，脸色蜡黄但眼睛亮着。沈砚清站在左边，林水瑶站右边，中间是孙巧娘，手攥着围裙边，指节发白。
赵副厅长把账册、残页、陆警长亲笔认罪字据、周叔交来的油纸包一样样摊在桌上，拿镇纸压好。
“陆局长，沈家灭门案，民国十六年八月十七夜里，沈家十七口人被杀，房屋被烧。当时你报的案由是‘长河帮寻仇灭门’。现在这些证据指向你本人，你有什么话说？”
陆警长把核桃往桌上一搁，脸上挤出笑：“赵厅长，您大老远跑来，就信这几个人的一面之词？林啸天跟我有旧怨，沈家这小子在外头躲了三年，谁知道是不是被长河帮收买了来栽我赃？至于那本账册，我见都没见过。”
“没见过？”赵副厅长拿起那页认罪字据，“这上头签名和手印是你的吧？‘陆欠沈家十七条人命，立字为据，画押为凭’，这笔迹你自己认不出？”
陆警长瞄了一眼，面色不变：“伪造的。我陆某人在临安干了十几年警务，想攀咬我的人多了去了。赵厅长，您得防着有人做局。”
赵副厅长推了推眼镜，没接话，转头看孙巧娘：“孙氏，你说。”
孙巧娘腿抖了一下，林水瑶在她腰后轻轻托了一把。她深吸一口气，开口：“我是在沈家做了八年厨娘。出事那晚，后半夜，我听见堂屋有响动，从后窗往外看，看见一群人从后门进来，穿黑衣，领头的拿把长刀。我吓得跳窗游到河对岸，有人撑船接我。”
“接你的人是谁？”
“她。”孙巧娘指了指林水瑶，“长河帮的林水瑶。她让我往西跑，别回头。”
“领头的穿黑衣，你看见脸没有？”
“蒙着面。但他掉了个东西在地上，我瞄了一眼。”孙巧娘从怀里掏出那半枚铜钱，双手递给赵副厅长，“就是这个。我男人以前在沈家账房当过差，见过长河帮的信物。帮里的铜钱都是整枚的，不会锯开用。这半枚锯口发白，是新茬子，明显是有人特意做的，拿来栽赃。”
赵副厅长翻看铜钱，又递给旁边的随从记录。他转向陆警长：“陆局长，你说这铜钱没见过。可据沈砚清和林水瑶所述，这半枚铜钱是灭门夜从你私宅翻出来的。林水瑶在沈家后窗底下捡的，亲眼看见穿警服的人掉出来的。你怎么解释？”
陆警长笑了一声：“赵厅长，您听听，她九岁丫头片子，黑灯瞎火，捡了枚破铜钱，藏了三年，就说是从凶手身上掉的？那我说这铜钱是她自己锯的、自己扔的，栽给我，行不行？”
林水瑶开口：“陆警长，你说铜钱是我自己锯的。那你解释一下，为什么这铜钱是从你私宅樟木箱里搜出来的？箱子封条日期是沈家案发后半个月，封条底下露着沈家老宅的旧匾边角。你把沈家的东西搬到你私宅，半个月后才补封条，那半个月里你翻出了什么、又放进去了什么，要不要我把樟木箱里其他东西也列个单子？”
陆警长盘核桃的手停了。他没想到林水瑶进过私宅，还记住了箱子的细节。
“还有。”沈砚清往前走了一步，从怀里掏出那几页从周叔手里拿到的账页，“这是我爹临死前交给船工周叔的。上面有你签的字、画的押。‘陆欠沈家十七条人命，立字为据’，你说是伪造，那咱们当场验笔迹。赵厅长带了省城的人，验笔迹不难。”
陆警长不笑了。他把核桃揣进兜里，站直了身子：“赵厅长，我要求单独跟您谈谈。有些事，牵扯到省里的人，当着这么多人不方便说。”
赵副厅长看了他一会儿：“行。等堂上问完，你跟我单独说。”
第十七章 陆警长反咬
单独谈话设在县衙后堂。赵副厅长坐在椅子上，陆警长站在他对面，中间隔了张茶几。门关着，外头留了两个水警。
没人知道他们谈了什么，但谈了不到一炷香，后堂门就开了。赵副厅长出来时脸色不太好，陆警长跟在后面，脸上又挂回了笑。
赵副厅长回到大堂，坐回正位，沉默了一会儿才开口：“陆局长说，当年沈家灭门案，他确实是知情者。但他不是主谋。”
堂下一阵骚动。林啸天撑着椅子扶手坐直了，沈砚清脸色沉下来。
“他说主谋是林啸天。”赵副厅长看了林啸天一眼，“陆局长说，林啸天当年跟沈老太爷因为航运股份翻脸，林啸天买凶灭门，事后嫁祸给警务处。他陆某人发现真相后，被林啸天拿军火买卖的把柄要挟，不敢声张。为了自保，他才伪造了那半枚铜钱和账页，想把水搅浑。”
“放屁！”林水瑶从堂下站起来，“帮主要是买凶灭门，三年前灭完门，他为什么还把沈砚清接回自己地盘？为什么这三年一直扣着我不让我把铜钱交出去换好处？他真想灭口，当年把我和沈砚清一块儿弄死不就完了？”
赵副厅长抬手往下压了压：“别急。陆局长还说了，林啸天昨天‘急症’是装的，是闹羊花汁喝出来的苦肉计。目的是让林水瑶有机会劫牢，然后好栽他陆某人的赃。”
林啸天咳了两声，嗓子还是哑的：“赵厅长，我装病是真的，但苦肉计是假的。我不装病，陆警长在牢里就把我弄死了。他说我买凶灭门，证据呢？拿不出来就是攀咬。”
赵副厅长点头：“陆局长说他手里有证据。但证据不在长河镇，在他省城一个朋友那儿。他愿意带人去取。”
沈砚清忽然开口：“赵厅长，不能让他去省城。”
“为什么？”
“他省城那个‘朋友’，八成是当年帮他伪造铜钱的人。他这时候说要去找证据，实际是去串供，或者干脆趁路上跑了。”沈砚清走上前，“您要查，就在长河镇查。他私宅樟木箱里的东西、他警务处档案柜里的卷宗、他银行账户的流水，这些都在眼皮底下。他跑不了，证据也跑不了。”
赵副厅长想了想：“行。不去省城。陆局长，你那个朋友叫什么，住哪儿？我派人去请。”
陆警长脸色变了：“赵厅长，这……人家不一定肯来。”
“不肯来？那好办。我以省城水警厅名义下传票，他不来就是抗命。”赵副厅长把茶端起来喝了一口，“陆局长，你提的这个‘林啸天主谋’的说法，我记下了。但你要拿证据出来。拿不出来，你那些事我就得按沈砚清说的查。查出来什么算什么。”
陆警长脸上的笑挂不住了。
第十八章 半枚铜钱定案
赵副厅长派人去省城请陆警长那个“朋友”，人没请来，但带回了更硬的东西——陆警长在省城银行的存款单，户头化名“陆记”，存了大洋三万六，存取日期跟账册上沈家航运股份转移的时间对得上。还有一份陆警长跟外地军阀往来的电报底稿，压在省城电报局存档里，上写“枪十二支已付，余款下月结”。
赵副厅长把这两样东西拍到陆警长面前时，陆警长不盘核桃了，也不笑了。
“陆局长，你那个朋友不肯来，但这些东西我调出来了。”赵副厅长指了指存款单，“三万六，你一个县警察局长，月俸多少？二十块大洋。不吃不喝攒一百五十年才攒得出来。这钱哪来的？”
陆警长嘴唇动了动，没说出话。
“还有这半枚铜钱。”赵副厅长把它举起来对着光，“你说林水瑶自己锯的。可锯口锈迹是新的，铜钱本体锈是旧的——旧铜钱新锯口，说明这铜钱是有人拿旧钱锯开当信物，专门做出来栽赃的。谁会做这种事？当然是想嫁祸长河帮的人。谁想嫁祸长河帮？你陆局长。”
陆警长往后退了一步，撞到太师椅上。
“我最后问你一句。”赵副厅长把铜钱搁回桌上，“沈家十七条人命，你认不认？”
堂上静了十几息。陆警长忽然笑起来，笑到最后嗓子发干，咳了两声，把兜里那颗核桃掏出来搁在桌上：“赵厅长，我认。但你也别得意。这事牵扯到省里几个人，你一个副厅长，动我容易，动上头的人，你试试。”
“那就不劳你操心了。”赵副厅长一挥手，“下了他枪，押到省城看守所，明天往厅里送。”
两个水警上来把陆警长的短枪下了，架着胳膊往外拖。经过沈砚清身边时，陆警长偏头看了他一眼，忽然低声说了句：“沈家小子，你爹当年要是不藏那本账，乖乖把航运线让出来，你全家现在还好好的。”
沈砚清没说话。等陆警长被拖出门，他才从桌上拿起那半枚铜钱，翻来覆去看了两遍，递给林水瑶。
“你的东西，还你。”
林水瑶接过铜钱，看了看，忽然往地上一扔，抬脚踩进泥地里。
“不要了。”她拍了拍手上的灰，“我娘看见了它三年，我也藏了它三年。现在仇报了，这东西该回泥里去了。”
沈砚清看着她踩进泥里的铜钱，没说话。堂上的人陆续散了，林啸天被老陈扶起来，经过沈砚清身边时停了一步。
“姓沈的，你欠帮里那三百块大洋，不用还了。”他咳了两声，“但水瑶这丫头你打算怎么办？她替你跑了这么多路，你拍拍屁股回上海？”
沈砚清看了一眼林水瑶。她正蹲在地上拿树枝拨拉那枚踩进泥里的铜钱，虎牙咬着下嘴唇，像在琢磨什么。
“我暂时不走。”他说，“沈家老宅要修，航运线要收回来。事情多着呢。”
林啸天哼了一声：“修房子收航运，跟水瑶有什么关系？”
“有关系。”沈砚清蹲下来，跟林水瑶平齐，“你帮主问咱俩的事，你怎么说？”
林水瑶头也不抬：“我还没想好。”
“那你慢慢想。”他站起来，拍了拍裤腿上的灰，“我先去把码头货栈的封条撕了。帮主，封条上盖的是警务处的章，现在陆警长垮了，这封条作不作数？”
林啸天大笑，笑得直咳嗽：“作数个屁！撕了撕了！”
林水瑶这才站起来，把树枝往地上一扔：“沈砚清，你别以为仇报了我就欠你的。码头上干活你得出力，我可不养闲人。”
“我药箱里还有两瓶化学药水，能配杀虫剂，码头仓库年年闹虫，用得上。”
“那还差不多。”
第十九章 重修老宅
陆警长被押到省城后的第三天，沈砚清回了沈家老宅。
老宅前院的焦土被帮里兄弟清理了大半，塌掉的房梁码在墙根当柴火，碎瓦片堆在角落拿油布盖着。灶间后面的地窖口重新拿石板盖好，边上立了块木牌，林水瑶拿红漆写了四个字：“挖过了，空”。沈砚清嫌不好看，把木牌翻过来，在后面写了“沈家旧基，闲人勿近”。
“你这个字比我强不到哪去。”林水瑶蹲在墙头嗑瓜子，看着他写字。
“你下来，拿把扫帚把前院扫扫。”
“我是你雇的伙计？”
“你是我欠了三百块大洋的债主。”沈砚清头也不抬，“债主帮忙扫个院子，不过分吧？”
林水瑶骂骂咧咧跳下墙头，到底还是找了把竹扫帚，哗哗扫起碎瓦来。扫到东厢北角时，她忽然停下，拿扫帚尖戳了戳地面：“沈砚清，你过来看。”
他走过去。东厢北角的地面塌了一块，露出底下半截青砖墙，墙根有排小洞，洞口的砖是新茬子。他蹲下拿手一摸，砖缝里塞着油布角。
“地窖之外还有一个暗格。”他拿铁铲撬开砖块，从洞里掏出个油纸包，打开是几张发黄的纸，上头密密麻麻记着名字和数目。最上头一张写的是“沈记航运股分册”，底下列着从民国十年到十五年的股东名字和股份占比，其中“陆记”两个字出现了七八次，每次后面跟着不同的化名。
“他拿化名分散持股。”沈砚清一页页翻，“陆警长从民国十年就开始往沈家航运里掺沙子了。我爷爷知道这事，但没管，因为陆警长给他行方便——码头上查私货，睁一只眼闭一只眼。”
“你爷爷也不是什么干净人。”林水瑶说。
“我知道。”他把那几张纸叠好收进怀里，“所以沈家的航运线要收回来，但不能按老路子走。我爷爷那套官商勾结的玩法，不能再用了。”
林水瑶看了他一眼，没接话，继续扫地。
到傍晚，前院清出了半块平地。沈砚清在废基上画了张草图，打算先盖三间正屋、两间厢房，灶间和柴房往后放。帮里兄弟来问要不要帮忙，他摇头：“你们帮主那边码头货栈刚解封，事多，先忙那边的。我这儿不急。”
林水瑶把扫帚往墙根一杵：“你出钱雇人，我帮里兄弟给你干活，工钱日结。我负责监工。”
“你监工？你又不让我拖欠工钱，又拿帮里人干活，两头占便宜。”
“我还没找你算账呢。”她拍了拍手上的灰，“沈家老宅前院那块地，当年是帮里兄弟帮你爹修码头换来的，你爷爷拿股份抵的工钱。现在地契上写的是沈家名，可帮里兄弟出了力，你不能白占。”
沈砚清把草图折起来：“行。码头修好之后，帮里兄弟运货走沈家航运线，运费减三成。”
“减三成？你打发叫花子？”
“减五成。再少我自己要喝西北风了。”
林水瑶想了半天，伸出巴掌：“成交。但我得盯着你，免得你回头反悔。”
第二十章 码头账目
沈家老宅动工的同时，沈砚清接手了沈记航运的账目。码头货栈解封后，他翻出三年的流水账，发现陆警长吞掉的只是明面上的货栈和几条船，暗里还有几笔被转到“陆记”名下的股份，是通过镇上钱庄走账的。钱庄掌柜姓吴，是个戴瓜皮帽的老头，见沈砚清来查账，笑得一脸褶子：“沈少爷，这笔账年头久了，柜上伙计换了好几拨，底单不一定找得着。”
“找不着底单，就把存根给我看。”沈砚清坐在钱庄柜台前面不走，“存根也对不上，我就请赵副厅长派人来查。你钱庄跟陆警长的账，赵副厅长正愁没处查呢。”
吴掌柜的笑僵在脸上，转身进后柜翻了半天，搬出一摞发黄的存根。沈砚清一张张对，发现陆警长从民国十三年到十六年，通过钱庄往“沈记航运”里注了七笔款子，每笔都不大，但加起来把沈家股份稀释了两成多。
“这七笔款子，经手人是谁？”
吴掌柜翻到存根背面，上头签着“沈砚清”三个字。
“这签名不是我写的。”沈砚清把存根翻过来对着光看，“笔迹是模仿的。你看这个‘清’字，三点水写成了竖心旁，我从来不会写错。”
吴掌柜汗下来了：“沈少爷，这是陆局长当年派人来办的，说您在外头留洋，委托他代管股份，让我按手续走……”
“我不追究你。”沈砚清把存根收好，“但这七笔股份，你得原样转回沈记名下。转不回来，我就拿这些存根去省城，连你钱庄一起告。”
吴掌柜连声答应。出了钱庄，林水瑶在门口等着，手里拎着两串糖油果子，递给他一串：“查出来了？”
“查出来了。七笔股份，够把码头那几条船赎回来。”他咬了口糖油果子，糖稀粘了牙，“你那边帮里账目怎么样？”
“帮主把码头账目交给我管了。”她表情有点古怪，“我查了三天，发现帮里这几年明面上做漕运，暗里还有几笔走私生意。帮主没瞒我，他说当年跟陆警长合伙做的，现在陆警长垮了，这些生意不能续，但尾款还没结清，对方可能找上门来。”
“什么货？”
“烟土和军火。烟土主要是走安徽那条线，军火是走省城往南。”她压低了声音，“货已经交出去了，但尾款压在对方手里，对方是省城一个姓钱的商人，跟陆警长是拜把子兄弟。陆警长进去之后，姓钱的扣了帮里三船货，说‘要货可以，让林啸天亲自来谈’。”
“你帮主不能去。”
“当然不能去。姓钱的摆明了是设局，帮主去了就回不来。”林水瑶把糖油果子吃完，竹签子往河里一丢，“我打算替帮主去。”
沈砚清站住了：“你替帮主去？你知不知道姓钱的是什么人？”
“知道。省城做军火生意的，手底下养着几十号打手，明面上开绸缎庄，暗里跟军阀有往来。”她把糖油果子纸袋揉成一团塞进他手里，“但我得去。帮里三船货压在他手里，那批货值五千多大洋，帮里兄弟半年的工钱都在里头。”
“我跟你一块儿去。”
“你去干什么？你又不会打架。”
“我会放烟。”沈砚清把纸袋扔进垃圾桶，“而且你帮主不是让我出工钱吗？我出工钱，总得知道货去哪儿了。”
林水瑶看了他一会儿，忽然笑了：“行。你去。但到了省城你得听我指挥，不许自作主张。”
“成交。”
第二十一章 省城讨货
姓钱的绸缎庄开在省城最热闹的北门大街，门面三间宽，里头摆的全是苏绣和杭绸。沈砚清和林水瑶扮成采买绸缎的客商，进门就说要订五十匹妆花缎。伙计把他们让到后堂，上了茶，说“钱老板在后头算账，二位稍等”。
等了约莫一炷香，钱老板出来了。四十来岁，矮胖，穿一身酱色绸袍，手指上戴了三个金戒指，笑呵呵地坐下：“二位要订妆花缎？五十匹？这可不是小数目。”
“我们是长河镇沈记航运的，想跟钱老板谈笔生意。”沈砚清把订货款单推过去，“另外，帮里那三船货，钱老板扣着不发，我们帮主让我来问问，尾款怎么结。”
钱老板脸上的笑没变，但眼睛眯了：“林啸天让你们来的？他自己怎么不来？”
“帮主腿疼，走不了远路。”林水瑶接话，“钱老板要是非等帮主亲自来，那三船货我们先不要了。反正那批货的买家是安徽那边的，我们直接找买家谈，绕开钱老板，省一笔中间费。”
钱老板的笑僵了一下。安徽那条线的买家确实是他联系的，绕开他直接谈，他这中间人就白干了。
“水瑶丫头，你帮主没教过你规矩？”他把茶碗搁下，“那三船货是我跟你们帮主合伙做的，货到了我这儿，尾款结清之前货不能动。这是规矩。”
“钱老板，我查了帮里的账。”林水瑶从包袱里掏出账本翻到其中一页，“这批货的尾款，帮里已经付了四成给陆警长，另外六成压在您这儿。陆警长现在进去了，那四成算谁的？”
钱老板眼神闪了一下：“陆警长进去，那是他的事。我这边六成尾款结清，货就是你的。”
“行。六成就六成。”沈砚清把银票掏出来拍在桌上，“这是三千大洋。钱老板点一下，点完我们装货。”
钱老板看着银票，没动。他靠在椅背上，胖手指敲着桌面：“沈少爷倒是爽快。不过有件事得说清楚——陆警长进去之前，跟我打过招呼，说长河帮那批货要压着，等他出来再放。我要是让你们把货拉走了，陆警长出来找我麻烦怎么办？”
“陆警长出不来了。”沈砚清把省城水警厅的公文抄件搁在银票旁边，“赵副厅长已经把案子递到省高检，陆警长在里头翻不出浪来。钱老板是生意人，跟谁做买卖不是做？跟陆警长做，货压着、钱压着、风险压着。跟我们做，钱货两清，以后安徽那条线我们直接走，不走中间人。”
钱老板盯着公文抄件看了半天，忽然笑了，把银票收进抽屉里：“行。货在城西码头三号仓，你们拿提货单去装船。不过我多句嘴——陆警长进去之前，给省城不少人写过信。你们这案子，未必就板上钉钉了。”
林水瑶接过提货单：“钱老板知道信写给谁的？”
“不知道。但我听说省高检里有人接了陆警长的状子，说你们长河帮当年也走私军火，账册上记着林啸天经手。要是这状子立住了，你们帮主也得进去。”
沈砚清跟林水瑶对了个眼神。钱老板话说到这份上，等于卖了个人情——陆警长在省高检有人，正在活动翻案。
出了绸缎庄，林水瑶把提货单往怀里一揣：“先去装货。货装完，我回长河镇跟帮主说，你去省高检打听。分头走。”
“你一个人回去？”
“这条路我闭着眼都能走。你打听你的事。”她走出几步又回头，“沈砚清，你那个化学药水还有吗？给我配两瓶。省高检里要是有陆警长的人，说不定会派人来截货，我路上用得上。”
“有。晚上给你配。”
“再配点那种辣椒石灰包。”她咧嘴一笑，“上回县衙花厅那烟放得挺好，我路上想试试。”
第二十二章 省高检有人压案
沈砚清第二天一早就去了省高检。递了状子查询的条子，窗口里的书记员翻了半天，抬头说：“沈家灭门案？卷宗在，但承办人换了，现在归第二科刘科长管。刘科长今天不在，你明天再来。”
“刘科长全名叫什么？”
“刘敬斋。”
沈砚清记下名字，没走，在走廊里蹲了一上午。中午时分，一个穿灰布长衫的中年人夹着公文包从侧门出来，门口卫兵喊了声“刘科长”。沈砚清跟上去，在台阶底下截住他。
“刘科长，我是沈砚清，沈家灭门案的苦主。听说案子归您管了，想问问进展。”
刘敬斋五十来岁，瘦长脸，眼皮耷拉着，看人的时候从眼镜上方瞟过来：“沈砚清？赵副厅长递上来的那个案子？”
“对。”
“案子在审，有进展会通知你。你回去等消息。”
“刘科长，陆警长在临安关了三年的大牢，证据确凿，怎么到了省高检还要‘审’？”
刘敬斋把公文包换了个手拎着，往前走了两步，又回头：“小伙子，我跟你多说一句。陆警长在临安当了十几年局长，省城这边跟他有往来的人不少。他进来之后，递了好几份申辩状，说你那份账册是伪造的，厨娘的证词是串供的。高检这边得逐条核实，不能光凭你一面之词就定罪。”
“核实要多久？”
“说不好。快则半月，慢则两三个月。”
沈砚清心里一沉。两三个月，够陆警长的人在外头把该串的供串完、该灭的口灭完。
他没再多说，出了高检大门，拐进街角茶馆坐下，要了壶茶慢慢想。刘敬斋这个态度不对——嘴上说“核实”，但话里话外都在给陆警长留余地。陆警长递的申辩状，刘敬斋居然收了，还说要“逐条核实”，这不合常规。常规做法是先审主犯，申辩状留到后头再处理。
要么刘敬斋跟陆警长有旧，要么有人递了话。
他正想着，茶馆门口进来个人，穿短打，戴草帽，径直走到他桌对面坐下。沈砚清一抬头，是老陈。
“陈叔？你怎么来省城了？”
“水瑶让我来的。”老陈压低声音，“她说你一个人在省城，怕你出事。让我带两个兄弟跟着你。”
“货呢？”
“装完了。水瑶昨晚押船往回走了，走的是小路，绕开省城码头检查。她让我告诉你，让你别急着回去，先把省高检这边摸清楚。”
沈砚清把刚才见刘敬斋的事说了。老陈听完，闷头抽了半根烟：“这个刘敬斋，我听说过。当年他在临安县当承审员，跟陆警长喝过几回酒。后来调省城高检，陆警长每年中秋都往省城送东西，说是‘土仪’，谁收的不知道，但刘敬斋是陆警长在省高检唯一一个‘故交’。”
“你确定？”
“临安地面上这点老底子，帮里兄弟打听得到。”老陈把烟掐了，“水瑶还说，让你别硬碰。刘敬斋这个人贪，但胆子小，你手里要是攥着他不敢碰的东西，他能给你让路。”
“什么东西他不敢碰？”
“他儿子。”老陈声音压得更低，“刘敬斋儿子在省城开印刷所，印过几回违禁书刊，被水警厅查过两回，都是赵副厅长压下来的。赵副厅长手里攥着他儿子的把柄，你要是让赵副厅长递个话，刘敬斋不敢不办。”
沈砚清把茶喝完，站起来：“陈叔，你帮我跑个腿。给赵副厅长递个帖子，说我今晚请他在得月楼吃饭，有要事谈。”
第二十三章 林水瑶遇截
林水瑶押着三条货船走小路，第一天平安无事。第二天过青溪口时，岸上芦苇丛里突然响起哨子声，三条小划子从岔河道里窜出来，每条船上站了四五个人，手里提着铁尺和短棍。
“靠岸！查货！”领头的是个疤瘌眼，嗓门粗得很。
林水瑶站在船头，竹篙一横：“青溪口什么时候归你们管了？这是长河帮的船。”
“长河帮？”疤瘌眼咧嘴笑，“你们帮主在牢里蹲着，码头都封了，还有船往外走？我看是私货吧。靠岸，不然砸船。”
林水瑶没废话，从蓑衣底下掏出两个细布包，扬手就往划子上扔。辣椒石灰粉炸开一团白雾，疤瘌眼那边咳成一片，两条划子撞在一起，有人直接栽进河里。第三条划子想绕后，林水瑶竹篙一拨，船尾正对着划子船头撞上去，“砰”一声闷响，划子翻了。
“走！”她冲帮里兄弟喊了一嗓子，三条货船齐刷刷撑篙进主河道。
疤瘌眼在白雾里骂：“林水瑶！你跑得了今天跑不了明天！钱老板说了，这批货压到死也不能让你拉回去！”
林水瑶站在船尾回了一嗓子：“回去告诉钱老板，下回见面，我给他留个整的！”
船跑出半里地，帮里兄弟凑过来：“水瑶姐，钱老板的人怎么知道我们走青溪口？”
“帮里有人递话。”林水瑶脸色不太好看，“走青溪口这条线，只有帮里跑船的老人知道。回去查，查出来谁递的话，按帮规办。”
货船到长河镇码头是第三天傍晚。林啸天拄着拐杖在码头等着，脸色比前几天好了些，但走路还打晃。看见三条船齐整回来，他点了点头：“货没少吧？”
“一箱没少。”林水瑶跳上岸，“帮主，钱老板的人在路上截了。他们知道我们走青溪口，帮里有内鬼。”
林啸天脸上的笑没了。他拄着拐杖转过身，扫了一眼码头上站着的帮众：“今晚在关帝庙开堂。帮里跑船的、管账的、码头管事的，全到。”
当晚关帝庙里灯火通明，林啸天坐在关帝像底下，林水瑶站他左手边，帮里二十多个骨干分列两排。林啸天把拐杖往地上一顿：“青溪口走船的事，谁往外递的话，自己站出来。站出来我按帮规办，不牵累家小。不站出来，查出来按叛帮处置。”
没人吭声。过了约莫半炷香，管码头西仓的老刘头身子晃了一下，扑通跪下来：“帮主，是我。钱老板的人给了我五十块大洋，说只要把船期递出去就行，没说要截货。我不知道他们要截货……”
林啸天闭了闭眼：“老刘，你在帮里干了十二年。五十块大洋就把你买了？”
“帮主，我闺女病了，抓药缺钱……”
“缺钱你跟我说，帮里什么时候短过你药钱？”林啸天睁开眼，声音不高，“拖下去，按帮规办。从今天起，码头仓管换人，帮里所有走船路线重新排，排完之后只告诉管事的，谁往外递一个字，跟老刘一个下场。”
处理完内鬼，林水瑶把林啸天扶回后堂。林啸天坐下，叹了口气：“水瑶，省城那边有信没有？”
“沈砚清还在省城查。前天递了信回来，说高检有个刘敬斋压着案子，他去找赵副厅长想办法了。”
“刘敬斋？”林啸天皱了皱眉，“这人我打过交道，胆子小，贪。你让沈砚清小心，别硬来。”
“他说他知道分寸。”
林啸天看了她一眼：“你倒是挺放心他。”
林水瑶把茶端给他，没接话。
第二十四章 看守所里的信
省城看守所里，陆警长关在单人号子。他进来之后，外头的人没少活动——每天有人送饭，饭盒夹层里塞着纸条，纸条卷在筷子芯里，看守睁一只眼闭一只眼。
这天送进来的纸条上写着：“刘已递话，案子压着。赵在活动，得想法子让他腾不出手。林啸天在查内鬼，钱老板的人被水瑶丫头打了。下一步怎么办？”
陆警长把纸条嚼烂咽了，蹲在墙角想了半天。下午放风时，他凑到隔壁号子，敲了两下墙。隔壁关的是个贩私盐的，姓马，跟陆警长是老熟人。
“老马，你下礼拜出去是吧？”
“嗯。陆局长有事？”
“出去之后帮我跑个腿，去城北柳树胡同找姓钱的绸缎庄老板，跟他说两件事。第一件，刘敬斋那边再递五千大洋，让他把案子再压半个月。第二件，让他找几个人去长河镇，盯着林啸天的闺女。不动手，就盯着，盯到她出门走单船的时候再动手。”
“陆局长，盯林水瑶？那丫头精得很。”
“不用你动手，你只管把话带到。”陆警长蹲在墙根底下，拿手指在地上画圈，“还有，让姓钱的给桐庐那边递个话。林水瑶有个姨妈在桐庐开茶棚，茶棚里还养着个七八岁的小丫头——沈家厨娘的闺女。让姓钱的派人去桐庐，把那个小丫头弄出来。林水瑶跟沈砚清不是能跑吗？我看他们往哪儿跑。”
老马犹豫了一下：“弄小孩？陆局长，这事要是捅出去……”
“捅出去也是姓钱的动手，关我什么事？我在号子里蹲着，外头的事一概不知。”陆警长站起来拍了拍手上的土，“你只管带话，别的事不用你管。”
老马点点头，没再问。
当天傍晚，沈砚清在得月楼请赵副厅长吃饭。席间他把刘敬斋压案的事说了，又提了刘敬斋儿子印刷所的事。赵副厅长听完，放下筷子：“刘敬斋这个人我打过交道。他儿子那个印刷所，我确实查过两回，但没往深里办，留了面子。你现在要我拿这个去压他？”
“不是压。是递话。”沈砚清给他倒了杯酒，“您跟他说，沈家案子高检得往深里查，查出来什么算什么，别让人在中间做手脚。刘敬斋要是识相，把案子正常往下推，那五千大洋的事我不追究。他要是不识相，印刷所的事就得从头查。”
赵副厅长端着酒杯想了一会儿：“行。明天我找他谈。但沈砚清，我得提醒你——陆警长在省城的人不止刘敬斋一个。你那边动作快，他那边动作也快。你在省城查案，长河镇那边就剩林啸天跟他闺女，万一陆警长的人狗急跳墙……”
“我明天就回长河镇。”
“那最好。”赵副厅长把酒喝了，“对了，还有件事。陆警长今天托看守递了份申辩状，说林啸天当年跟沈家灭门案有牵连，要求高检提审林啸天。这份申辩状是刘敬斋收的。我明天找刘敬斋谈的时候，把这事也一并说清楚——申辩状可以收，但提审不提审，得看证据，不能由陆警长说了算。”
沈砚清点头，心里却在算另一笔账：陆警长在牢里还能递申辩状，说明他的人还在活动。申辩状里攀咬林啸天，目的是把水搅浑。只要林啸天被提审，帮里没了主心骨，码头就乱，陆警长的人就能趁乱做手脚。
他得赶回去。
第二十五章 赶回长河镇
沈砚清第二天一早就搭船回长河镇。老陈跟着他，路上把帮里查内鬼的事说了，沈砚清听完沉默了一会儿：“老刘头在帮里干了十二年，五十块大洋就把他买了。钱老板这人下手够准的，专挑有难处的下手。”
“水瑶说了，回去之后帮里所有走船路线重排，仓管全换人。”老陈顿了顿，“但她担心另一件事——钱老板截货没截成，下一步肯定换法子。帮里码头刚解封，货栈里压着不少货，要是钱老板派人来捣乱，防不胜防。”
沈砚清想了想：“回去之后让你帮主把货栈值夜的人手加一倍。钱老板的人在暗处，咱们在明处，只能先防。”
船到长河镇码头时天已经黑了。林水瑶蹲在码头上等他，手里拎着盏马灯，见他下船，站起来把灯往他面前一晃：“省城那边怎么样？”
“赵副厅长答应找刘敬斋谈。案子正常往下推，刘敬斋不敢再压。”他跳上岸，压低声音，“但陆警长在牢里没闲着，递了申辩状，咬你帮主跟沈家灭门案有牵连，要求高检提审。”
林水瑶脸色变了：“提审？他凭什么？”
“凭他一张嘴。申辩状是刘敬斋收的，赵副厅长说明天去打招呼，提审不提审得看证据，不能由陆警长说了算。”他往镇上方向走，“先回码头，我有话跟你帮主说。”
三人摸黑回了长河帮码头。林啸天在关帝庙后堂等他们，听完沈砚清的话，把茶碗往桌上一搁：“陆警长咬我，我不意外。他进去之前就放话过，说要把我一块儿拉下水。但他这招够毒——只要高检提审我，帮里就得乱，码头就得停，他外头的人趁乱做事，等审完我没事，帮里也垮了。”
“所以不能让他得逞。”沈砚清坐下来，“帮主，您明天照常理事，码头该开就开，货栈该出货就出货。高检要真提审，您就去，我陪您去。赵副厅长那边会看着办，刘敬斋不敢在证据不足的情况下提审您。”
林啸天看了他一会儿：“你替我跑省城、跑高检，我欠你人情。”
“您不欠我。沈家灭门案翻过来，您帮里背的黑锅也翻了。咱俩扯平。”沈砚清说完，忽然想起一件事，“对了，桐庐那边——孙巧娘的闺女还在我姨妈茶棚里。陆警长的人要是狗急跳墙，可能会往桐庐伸手。”
林水瑶本来在倒茶，手一顿：“你是说他们可能绑小孩？”
“陆警长在省城的人已经知道孙巧娘回来做证了。厨娘是关键证人，动不了厨娘，就动她闺女，逼厨娘翻供。”沈砚清站起来，“我明天去桐庐接人，把孩子接到长河镇来。”
“我跟你去。”林水瑶把茶壶一搁，“桐庐我熟，姨妈那边有事我能帮上忙。”
林啸天点头：“你俩一块儿去。码头这边我盯着，明天我把值夜加到三班，货栈门口架两盏汽灯，有人靠近就照。”
第二十六章 桐庐出事
第二天中午，两人赶到桐庐。还没进茶棚，林水瑶脸色就变了——茶棚门板歪了一扇，门口地上有碎碗碴子，姨妈蹲在灶台后面收拾，脸上青了一块。
“姨妈！”林水瑶冲进去，“出什么事了？”
姨妈抬头看见她，眼泪哗地下来了：“昨晚上来了四个人，蒙着脸，进门就翻。问我厨娘闺女在哪儿，我说送走了，他们不信，把茶棚翻了个底朝天。我说真送走了，他们把我推倒在地，又去后院搜，搜了一圈没找着才走的。”
“孩子呢？”
“孩子没事。前天后巷有生面孔转悠，我就觉着不对，把孩子送到隔壁豆腐坊张婶家藏着。那帮人昨晚来的时候，孩子在张婶家睡，没听见动静。”姨妈抹了把脸，“水瑶，这地方不能待了。你把孩子带走，我这茶棚先关几天。”
林水瑶把孩子从张婶家接出来。小姑娘叫小荷，七八岁，扎俩小辫，看见林水瑶就扑过来：“水瑶姨，我妈呢？”
“你妈在长河镇帮人做事，过几天来接你。”林水瑶把她抱起来，扭头对沈砚清说，“今天就得走。那帮人没找着孩子，肯定还会来。”
“走水路。”沈砚清把皮箱打开，掏出最后两包石灰粉递给姨妈，“姨妈，这包东西您留着防身。再有人来，往他们脸上扔。”
姨妈接过去揣好：“你们路上小心。那帮人走的时候撂了句话，说‘告诉林水瑶，钱老板的事没完’。”
林水瑶把小荷往背上一背，竹篙一撑，船离了桐庐码头。小荷趴在她背上问：“水瑶姨，我妈是不是惹事了？”
“你妈没惹事。你妈帮好人做事，有坏人想拦她。”
“那坏人打跑了吗？”
“还没。快了。”林水瑶扭头看了一眼沈砚清，“你坐稳了，今天走快船，天黑前赶回长河镇。”
船出桐庐半个时辰，后面就跟上了两条小划子。沈砚清回头看了一眼：“尾巴。两条，每条船上三个人。”
林水瑶把竹篙撑得飞快：“小荷，你趴好别动。姨要甩人了。”
她把船拐进一条窄河道，河道两边全是芦苇和菱角秧，水深只够小船过。两条划子跟进来一条，另一条被菱角秧缠住了桨。林水瑶在窄河道里左拐右拐，拐了七八个弯，后面那条划子撞上河底暗桩，船头翘起来，人摔进水里。
“甩掉一条。”沈砚清回头看了一眼。
“另一条从岔口绕过来了。”林水瑶把小荷往沈砚清怀里一塞，“你抱孩子，我撑船。前面那段有暗流，船速提不起来，他们要是追上来，你拿石灰包招呼。”
沈砚清一手抱孩子，一手摸出石灰包。小荷趴在他肩膀上，忽然说：“叔叔，你身上有药味。”
“叔叔是做药材生意的。”
“我妈说做药材的都是好人。”
后面划子果然从岔口绕了出来，船头站了三个人，手里提着短棍。林水瑶把船撑到一段窄河面，两边都是老柳树，树根伸进河里，船速被迫慢下来。划子越追越近，前头那人举起短棍要砸。
沈砚清把石灰包扔出去，正砸在划子船头，白烟炸开，三个人捂着眼睛乱成一团。划子一歪撞上柳树根，船底磕了个口子，开始进水。
“走！”林水瑶竹篙猛撑两下，船从柳树根之间挤过去，拐进主河道，甩开了划子。
天黑前船到长河镇码头。林啸天拄着拐杖在岸上等着，看见小荷趴在沈砚清肩膀上睡着了，松了口气：“孩子没事吧？”
“没事。桐庐那边被闹了一通，姨妈脸上挨了一下。”林水瑶把船系好，把小荷抱下来，“帮主，钱老板的人追到桐庐去了。他们想绑孩子逼厨娘翻供。”
林啸天脸色沉下来：“钱胖子这是蹬鼻子上脸了。”他拄着拐杖转过身，“老陈，明天让人去桐庐把姨妈接过来，茶棚先关了。帮里腾间屋子给她住。还有，码头从今天起日夜有人巡，看到生面孔就拦下来问，问不出名堂的送警务处——现在警务处换人了，新来的局长不是陆警长的人。”
第二十七章 林水瑶单船出门
小荷在长河镇安顿下来之后，林水瑶闲不住，第三天就坐不住了。帮里有一批急货要送富阳，本来安排的船工家里出了事，临时找不到人替。林水瑶跟林啸天说了一声，自己撑船去了。
“你不带个人？”沈砚清在码头问她。
“送一趟富阳，来回大半天，带什么人。”她把竹篙往水里一戳，“你在家盯着小荷，别让她往河沿跑。”
“我总觉着不对。”沈砚清站在码头上，“钱老板的人刚在桐庐扑了空，肯定还在找机会。你单船出门，太扎眼。”
“我走小路，不走官渡。富阳那边卸了货就回，你甭操心。”她撑船离了岸。
沈砚清在码头站了一会儿，回身去找林啸天：“帮主，水瑶单船走富阳，我不放心。你给我两个人，我沿岸跟过去看看。”
林啸天看了他一眼：“你倒上心。”
“她一个人出门，万一有事，帮里来不及接应。”
“行。老陈，你带两个人沿岸走，跟水瑶保持半里地距离。有事就放哨子。”
沈砚清跟老陈沿岸走了一炷香，果然出事了。林水瑶的船在富阳上游五里地的河湾处被人截住了——三条划子横在河面上，堵了路，领头的是疤瘌眼，上回在青溪口被林水瑶用石灰包砸过，这回带了六个人，手里提着砍刀。
“林水瑶，上回你砸我一脸石灰，今天咱们把账算清楚。”疤瘌眼站在船头喊。
林水瑶船头一横，竹篙指着疤瘌眼：“钱胖子给了你多少钱，让你这么卖命？”
“够我吃三年！”疤瘌眼一挥手，三条划子围上来。
林水瑶竹篙一拨，船头撞开左边一条划子，右边那条想靠帮，她竹篙横扫，打翻一个拿刀的。但第三条划子从后面靠上了船尾，有人跳上船来。她回身一脚踹在那人胸口，那人往后一仰栽进河里。
疤瘌眼趁这空当跳上船头，抡刀就砍。林水瑶侧身躲过，竹篙横架住刀，两个人近身扭在一起。疤瘌眼力气大，把她往船舷边上压，林水瑶一脚踩在船帮上，船一晃，两人一块儿栽进河里。
沈砚清在岸上看得清楚，脱了外套就往河里跳。老陈带着帮里兄弟从芦苇丛里冲出来，把划子上的人往水里逼。沈砚清游到林水瑶落水的地方，她正从水里冒出头来，一手还攥着疤瘌眼的衣领。
“你跳下来干什么！”她呛了口水，骂他，“你又不会打架！”
“我会游泳。”他把疤瘌眼从她手里接过来，老陈在岸上扔了绳子下来，把疤瘌眼捆了。
林水瑶爬上岸，浑身湿透，拧着衣角骂：“这王八蛋把我货掀了！一船干货全泡汤了！”
“货重要还是命重要？”沈砚清也浑身湿透，从兜里掏出一块泡了水的帕子递给她，“先擦擦。”
“你帕子都是湿的，擦什么擦。”她嘴上骂着，到底还是把帕子接过去了。
老陈把疤瘌眼和划子上的人一块儿捆了，拎到岸上审。疤瘌眼嘴硬，老陈踢了他两脚，他老实交代了：“钱老板说了，林水瑶的单船劫一回给三百大洋。劫不到人，劫货也行。截了货往上游运，有人接。”
“谁接？”
“不知道。钱老板只说让把货送到青溪口上游的窑厂，那有人收。”
沈砚清和林水瑶对视一眼——青溪口上游的窑厂，正是林啸天连襟的烧窑场。钱老板把接货点放在帮主亲戚的地盘上，等于在帮主眼皮底下插了根钉子。
“回去告诉帮主。”沈砚清把湿外套拧了拧水，“钱老板这条线，该切了。”
第二十八章 设局反击
疤瘌眼被捆在关帝庙偏殿审了一夜。第二天一早，老陈把口供整理出来递给林啸天：钱老板在长河镇和富阳之间布了三条线，专截长河帮的单船，截到货往青溪口上游窑厂送，窑厂有人接货，接货人付现钱，不问来路。
“窑厂是我连襟的。”林啸天把口供翻来覆去看了一遍，“钱胖子把接货点搁在那儿，一是觉得我不好意思去查亲戚，二是万一出事，屎盆子扣我连襟头上，我连襟扛不住，就得把我供出来。”
“帮主，您连襟知道这事吗？”沈砚清问。
“他那人胆子小，钱胖子给他塞点钱，让他夜里别锁窑厂后门，他肯定干。”林啸天把口供拍在桌上，“但直接去问，他肯定不认。得设个局，让他自己露馅。”
林水瑶从外头进来，手里拎着两串油条，往桌上一搁：“我有个法子。疤瘌眼不是交代了吗？钱胖子那边等接货，那咱们就送一趟假货过去。货船照走，船上装烂稻草，用油布盖好。疤瘌眼的人不是爱截单船吗？我撑船走一趟，他们肯定还来。截了船，货往窑厂送，咱们跟在后头，等接货的人露面，当场拿住。”
林啸天看了她一眼：“你撑船？”
“我撑船。疤瘌眼关在偏殿里，他手下那些人不知道他被抓了，还以为他得手了。我撑船走富阳那条线，他们准来。”
沈砚清摇头：“上回你单船出门就差点栽河里。这回不能一个人去。”
“那你去？你会撑船还是会打架？”
“我撑船，你坐船头当靶子。”沈砚清把油条掰开，“反正他们认的是你，我撑船他们不认得。货船后头跟两条小船，老陈带人藏在船上，等他们截了货往窑厂送，你们跟上去。”
林啸天想了想，把茶碗一搁：“行。但水瑶不能去。”
“帮主！”
“你听我说完。”林啸天拿拐杖点了点桌面，“疤瘌眼认得你。你往船头一坐，他们知道是长河帮的船，截货的时候肯定加倍小心。你换个法子——你装成疤瘌眼手下的人，混到窑厂那边去，等接货的人到了，你看清是谁，回来报信。截货这条线让沈砚清走，他面生，疤瘌眼的人不认得他。”
林水瑶嘴撅得老高，但帮主发了话，她没再争。
当天下午，沈砚清换了身粗布短褐，把礼帽摘了，头发拿灶灰抹了几把，混在帮里船工堆里，亲妈来了都认不出。林水瑶拿灶灰往他脸上又抹了两道：“眉毛太干净了，再抹点。”
“够了吧。”
“不够。你那个脸一看就是念过书的，抹成煤黑子才像跑船的。”
老陈把烂稻草搬上船，拿油布盖好，表面撒了两筐干货做样子。沈砚清撑篙离岸，老陈带两条小船远远跟着。
果然，船到富阳上游五里地河湾，三条划子又窜出来了。领头的不是疤瘌眼，换了个瘦高个，拿竹竿敲了敲船帮：“长河帮的货？疤瘌眼呢？”
“疤哥在窑厂那边等着接货。”沈砚清故意压低嗓子，学着船工的粗声，“这船货是疤哥让送过去的，青溪口上游窑厂，对吧？”
瘦高个打量了他两眼，又看了看油布底下露出的干货包，挥手让划子靠帮：“疤哥没跟我说今天有货。”
“临时加的。上午刚截的，疤哥说赶早不赶晚。”
瘦高个犹豫了一下，还是让人跳上船，把划子系在货船后面，押着往青溪口方向走。沈砚清撑着船，手心全是汗，但脸上绷着没露怯。
到了窑厂码头，天已经擦黑。窑厂后门开着，里面亮着灯，有人出来接货。瘦高个跳上岸跟接货的人嘀咕了几句，接货的人打着手电往船上照了一圈，挥手说：“卸吧。”
沈砚清蹲在船头假装解缆绳，拿眼角扫了一眼窑厂门口。接货的人穿件旧棉袄，五十来岁，脸上沟壑纵横——正是林啸天的连襟，窑厂主老赵。
老陈的两条小船这时从下游悄悄靠上来，帮里兄弟跳上岸，把窑厂前后门一堵。林水瑶也从窑厂侧面的土坡后面摸过来，手里提着马灯，往老赵面前一照：“赵叔，接私货呢？”
老赵脸刷地白了：“水、水瑶？你怎么……”
“钱胖子给了你多少钱？让你把窑厂后门借给他当货栈？”
老赵蹲在地上不吭声。瘦高个想跑，被老陈一把按倒。帮里兄弟把窑厂后门搜了一遍，在柴房里翻出十几包烟土和两箱子弹——都是钱老板前几批截的货，没来得及运走。
林啸天第二天亲自来窑厂看了一圈，把他连襟叫到跟前：“赵老六，咱俩是亲戚，我不把你送警务处。但你得给我做件事——钱胖子不是让你接货吗？你照常接，下一批货到了，你给钱胖子递话，说货出了岔子，让他亲自来窑厂看。”
老赵哆嗦着点头：“他、他能来吗？”
“他来不来，看你话递得够不够急。”林啸天拍了拍他肩膀，“你要是办成了，窑厂还是你的。办不成，我把你跟那十几包烟土一块儿送警务处。”
第二十九章 省城批文
窑厂设局的同时，沈砚清又去了一趟省城。赵副厅长已经把刘敬斋叫去谈过了，刘敬斋当场表态“秉公办理”，但转头又压了三天没动静。沈砚清这回带了赵副厅长的亲笔条子，直接上高检找刘敬斋。
刘敬斋接过条子看了两遍，把它压在玻璃板底下，推了推眼镜：“沈先生，案子在走程序，急不得。”
“刘科长，赵副厅长的条子上写得清楚，证据已经齐了，高检可以出批文了。”沈砚清坐着没动，“您要是再压着不出，我只好把陆警长在临安这些年经手的案子全部整理一遍，递到省高检检察长的案头去。到时候不光陆警长的事，刘科长在临安当承审员时候经手的那几桩案子，也得一块儿查。”
刘敬斋的眼镜滑下来一截，他拿手指推回去：“你这是什么意思？”
“没什么意思。就是提醒刘科长，陆警长给您的‘土仪’，您收了多少，高检财务室有登记。您儿子印刷所那几笔生意，水警厅也有备案。这些东西我手里不全，但凑一凑也能凑个七八成。刘科长要是把批文出了，这些事就烂在我肚子里。您要是继续压着，那咱们就一块儿热闹热闹。”
刘敬斋沉默了好一会儿，把眼镜摘下来擦了擦，又戴回去：“批文明天出。你回去等着。”
沈砚清站起来，把椅子推回原位：“刘科长，我还得多说一句。您儿子印刷所那几笔生意，赵副厅长手里也有底子。您帮陆警长压案子，赵副厅长不是不知道，他是给您留面子。您要是这回把批文出了，赵副厅长那边我替您说句话，印刷所的事就翻篇了。”
刘敬斋没吭声，但沈砚清出门时听见他在背后把茶杯重重搁在桌上的声音。
批文第二天果然出了。沈砚清拿到批文副本，又去水警厅盖了备案章，当天下午搭船回长河镇。船到码头时天已经黑了，林水瑶蹲在码头上拿竹竿戳河里的水草玩，见他下船，把竹竿一扔：“拿到了？”
“拿到了。”他把批文递给她看，“省高检正式批捕陆警长，案子升级成‘涉黑杀人’，不归县里管了，直接送省城法院审。”
“那刘敬斋那边……”
“压不住了。批文一出，他就是想捞也捞不了。”
林水瑶把批文看了两遍，忽然笑了：“沈砚清，你这人看着斯斯文文，使起坏来比我狠。”
“我没使坏。我就是把道理跟刘科长讲清楚了。”
“你讲道理的方式跟别人不一样。”她把批文还给他，“走吧，帮主在关帝庙等着。窑厂那边也有信了——钱胖子明天到窑厂看货，帮主问你要不要一块儿去。”
“去。钱胖子跟陆警长是一根绳上的，陆警长倒了，钱胖子这边也得切干净。”
第三十章 陆警长狗急跳墙
省城看守所里，陆警长这天没收到饭盒夹层的纸条。送饭的看守换了人，饭盒是光板铁皮盒，筷子是实心竹筷，掰断了没夹层。他蹲在墙角把饭扒完，心里开始发毛。
下午放风时，隔壁老马已经出去了，换了个偷鸡摸狗的惯犯。陆警长凑过去敲了敲墙，那头回敲了两下，但没递纸条。他又敲了三下，那头干脆不回了。
晚饭后，看守来提他。他以为是例行问话，跟着走到审讯室，里头坐的是赵副厅长，旁边还坐了省高检的检察官。
赵副厅长把批文拍在桌上：“陆警长，省高检正式批捕你，案子下周转省城法院。你有话现在说，到了法院再说就晚了。”
陆警长把批文拿起来看了一遍，又放下，脸上挤出个笑：“赵厅长，我能不能见见刘科长？”
“刘科长被停职了。他儿子印刷所的事被人举报，高检内部审查，审完再说。”赵副厅长把批文收回去，“你还有什么话？”
陆警长脸上的笑挂不住了。他沉默了一会儿，忽然把椅子往前一拉，坐下来：“赵厅长，我有话说。钱胖子——省城北门绸缎庄那个姓钱的，他手里有一批军火，是当年我跟林啸天合伙从外地进的。货没卖完，压在他手里。还有，他上个月从安徽那边进了一批烟土，走的是青溪口那条线，具体日子我记不清了，但肯定在走。赵厅长，我把这些交代出来，算不算立功？”
赵副厅长看了他一眼：“你交代别人的事，你自己的事呢？”
“我的事……我认。”陆警长低下头，“但赵厅长，钱胖子这个人手黑，他要是知道我供了他，他能把省城搅得鸡飞狗跳。您得先下手。”
赵副厅长跟检察官对了个眼神，检察官点点头。赵副厅长把笔录本翻到新的一页：“行。你从头说，钱胖子那批军火藏在哪儿，烟土走哪条线，经手人都有谁。”
陆警长交代了一整夜。天亮时赵副厅长把笔录收了，站起来往外走，走到门口回头说了一句：“陆局长，你交代的这些事，我会派人去查。但你自己的案子，该判还得判。你心里有数。”
陆警长蹲回墙角，拿手抱着脑袋，没吭声。
赵副厅长出了看守所，直接给长河镇挂了电话。沈砚清接到电话时正在码头盯装货，听完赵副厅长的话，把手里货单往老陈怀里一塞：“钱胖子要跑。他手里压着一批军火和烟土，陆警长供了藏货地点。赵副厅长派人去查，让咱们在长河镇这边配合堵人。”
林水瑶从船上跳下来：“他跑哪条路？”
“电话里没细说。赵副厅长只提了一句——钱胖子已经不在省城了，估计往南边跑，走水路可能性大。”沈砚清把货单抢回来，在上头划了两笔，“长河镇往南，必经青溪口。你帮主在青溪口那边有熟人吗？”
“有。青溪口渡口的老艄公是帮里退下来的老人，姓吴，在渡口撑了三十年船。让他在渡口盯着，有生人过江就报信。”
“你去安排。”沈砚清把货单交给老陈，“码头上货照常走，别让人看出来咱们在堵人。钱胖子精得很，闻着味道不对就不来了。”
林水瑶撑船去了青溪口。沈砚清在码头盯着，到后半夜，青溪口那边递了信回来——老吴头看见一条小船半夜过江，船上压着四五个樟木箱子，船头站的人矮胖，戴礼帽，往南边去了。
“往南是湖区。”沈砚清把信纸折起来，“湖区芦苇荡多，他只要钻进去，找起来就难了。”
老陈凑过来：“要不要报赵副厅长？”
“报。但咱们这边也得动。你帮主呢？”
“在关帝庙等信。”
“跟帮主说，借我两条快船，我带人往南追。钱胖子船重，跑不快。咱们轻船追，天亮前能咬住。”
第三十一章 南湖追钱胖子
沈砚清带着两条快船出了长河镇码头，老陈和四个帮里兄弟跟船。林水瑶本来要跟，被沈砚清拦了：“你得留在镇上盯着窑厂那边。老赵递话给钱胖子，钱胖子没去窑厂就直接跑了，说明他闻到味道了。万一他杀个回马枪往窑厂去，你帮主连襟那边兜不住。”
“那你追得上吗？”林水瑶站在码头上问。
“追不上也得追。”沈砚清蹲在船头，把柯尔特检查了一遍，“你帮里兄弟在湖区有熟人吗？钱胖子钻进芦苇荡，没熟人带路找不着。”
“有。青溪口老吴头跟我说了，南湖芦苇荡里有个打渔的老唐头，帮里退下来的老人，在湖区住了二十年。你进南湖先找老唐头，让他带路。别自己乱钻，那芦苇荡跟迷魂阵似的，外地人进去转三天出不来。”
“老唐头怎么认？”
“右耳朵缺了半拉，年轻时跟人打架被削掉的。你提长河帮，他就认。”
快船往南走了两个时辰，天亮前到了南湖入口。湖面雾大，能见度不到十丈。老陈站在船头拿竹篙探路，探到第三篙，旁边芦苇丛里划出条小舢板，船上蹲个干瘦老头，右耳朵果然缺了半拉，手里攥着根钓竿。
“长河帮的？”老头拿钓竿敲了敲船帮。
“老唐头？”沈砚清蹲下来，“帮主让我来找您。追一条矮胖子的船，船上压着樟木箱子，半夜过的青溪口。”
老唐头把钓竿收起来：“看见了。那船吃水深，压得船帮离水面不到三寸，跑不快。往南湖西汊去了，那边有片野荷塘，藏船最好。我给你们带路，但说好了——追到人之后，你们动手，我不管。我这把老骨头经不起折腾。”
“您只管带路。”
小舢板在前头引路，两条快船跟着钻进芦苇荡。老唐头对这片水域熟得闭着眼都能走，竹篙往左一拨往右一挑，船贴着芦苇根走，不拨开草叶连路都看不见。拐了七八个弯，老唐头忽然停下，拿钓竿往前指了指：“看见那片野荷塘没有？荷叶比别处密，中间有块亮水，船就藏在亮水底下。你们从两边抄，我撑舢板从正面过去，他要是想跑，正好撞你们船上。”
沈砚清跟老陈分了两路。快船贴着荷叶丛慢慢靠上去，果然看见亮水中间泊着条小船，船上樟木箱子拿油布盖着，船头蹲着个人打瞌睡。船尾坐着的正是钱胖子，他没睡，手里攥着把短枪，东张西望。
老唐头撑舢板从正面划过去，钱胖子听见水响抬头，老唐头先喊了一嗓子：“这位老板，借个火！”
钱胖子把短枪往身后藏：“没火。走你的。”
“没火就算了。”老唐头不紧不慢地划着舢板靠近，“老板是做生意的？跑南湖来进货？”
钱胖子起了疑，站起来想撑船走。两边快船从荷叶丛里窜出来，老陈竹篙一横，把船头别住。沈砚清跳上钱胖子的船，柯尔特顶着钱胖子后腰：“钱老板，赵副厅长请你回去喝茶。”
钱胖子僵住了，手慢慢举起来。短枪被老陈下了，樟木箱子打开一数——三箱烟土、两箱子弹、一箱现大洋。老陈把现大洋搬到自己船上：“这个算赃款，回头交给水警厅。”
钱胖子被捆了扔在船舱里，脸上还赔着笑：“沈少爷，有话好说。我跟陆警长是合伙做过生意，但沈家那案子我没沾手。你放我一马，这些货算我送你的。”
“钱老板，陆警长已经把你供了。”沈砚清蹲下来看着他，“他说你手里压着军火和烟土，藏货地点都交代了。你现在是省高检要抓的人，放不放你我说了不算。”
钱胖子脸上的笑没了。
第三十二章 芦苇荡里的交代
回程路上钱胖子开始交代。他这人比陆警长怂，不用怎么吓唬就把底抖了：陆警长在省城最后一条线是省高检档案科的一个姓韩的科员，专门管案卷归档。陆警长进去之后，姓韩的把沈家灭门案的原始卷宗调出来，把里头几页关键笔录抽走了，换上了伪造的“长河帮寻仇”笔录。刘敬斋压案子敢压那么久，一半是收了钱，另一半是卷宗被动过手脚，他有恃无恐。
“卷宗在哪儿？”沈砚清问。
“在省高检档案科。姓韩的抽出来的真笔录搁在哪儿我不知道，但假笔录是他亲手换进去的。”钱胖子想了想又补了一句，“不过姓韩的前几天跟我说，真笔录他没扔，藏在档案科旧库房的铁皮柜里。他说留着保命用，万一陆警长翻脸不认人，他手里得有东西攥着。”
沈砚清跟老陈对了个眼神。老陈低声说：“得赶紧报赵副厅长，姓韩的要是知道钱胖子被抓了，肯定得跑。”
“先回长河镇，我给赵副厅长打电话。”沈砚清把柯尔特收好，“钱胖子，你配合把姓韩的钓出来，算你立功。钓不出来，你就跟陆警长一块儿蹲省城看守所。”
钱胖子连连点头：“我配合，我配合。姓韩的每周三去旧库房整理档案，明天就是周三。你们带人去旧库房堵他，准能堵着。”
快船到长河镇码头时天已经擦黑。林水瑶在码头上等着，见钱胖子被捆在船舱里，吹了声口哨：“还真逮着了？”
“逮着了。明天还得去省城抓一个。”沈砚清跳上岸，把情况简要说了一遍。林水瑶听完，把竹篙往水里一戳：“明天我跟你去。”
“你刚在码头蹲了两天，不歇歇？”
“歇什么歇。姓韩的躲在档案科旧库房，那种地方门多窗多，你一个人堵不住。我跟你去，一个堵门一个翻柜。”她扭头看老陈，“陈叔，帮主那边你递个话，就说我跟沈砚清去省城办趟事，两天回来。”
老陈点头去了。沈砚清跟林水瑶把船加满煤油，连夜往省城赶。船上林水瑶靠在一捆缆绳上打盹，沈砚清撑船，撑到后半夜手酸了，换林水瑶起来撑，他坐下歇着。两人没什么话，但配合得比从前顺了。
天亮到省城，沈砚清先给赵副厅长打了电话。赵副厅长派了四个水警在旧库房外头等着，沈砚清和林水瑶从后门摸进去。
旧库房是间大铁皮棚，里头一排排铁皮柜，霉味呛人。姓韩的科员果然在，蹲在角落里拿个小本子记东西，听见门响抬头，脸色刷地白了。他站起来想跑，林水瑶从侧门堵进来，一把把他按在铁皮柜上。
“韩科员，真笔录在哪个柜子里？”
姓韩的嘴硬了两句，被林水瑶拿膝盖顶了一下后腰，老实交代了：“第三排第七个柜子，最底下那层。用油纸包着，外头写了‘临安旧档’。”
沈砚清翻出油纸包，打开一看，是沈家灭门案原始笔录——包括当年现场勘验记录、目击证人笔录、以及一份被涂改过的“结案报告”草稿。草稿上原本写着“疑犯指向临安警务处内部人员”，被人拿墨涂掉，改成了“长河帮寻仇”。
“这个涂改是谁干的？”
“陆警长亲自来改的。我就在旁边看着，不敢吭声。”姓韩的缩在铁皮柜边上，声音发虚。
沈砚清把油纸包收好，交给门口的水警：“送赵副厅长。人一并带回去。”
第三十三章 河灯
姓韩的科员和水警厅的笔录、钱胖子的口供、陆警长自己的交代、加上沈砚清手里原有的账册和认罪字据，省高检三天内出了最终批文：陆警长故意杀人、走私军火、伪造证据、私吞民产四罪并罚，钱胖子走私军火烟土、伙同绑架两罪并罚，姓韩的伪造公文、受贿两罪并罚。刘敬斋停职审查，审查期间又查出他在临安当承审员时收过陆警长三笔“土仪”，一并递了法院。
案子定下来那天，沈砚清回了趟长河镇。林啸天在关帝庙摆了一桌，帮里骨干全到了，林水瑶坐沈砚清旁边，小荷趴在她膝盖上吃糖。
“沈砚清。”林啸天端了杯酒，“你爹的仇报了，沈家的产业我帮你盯着收回来了七成，剩下三成在钱胖子名下，法院判了返还。你什么时候正式接码头？”
“下个月。”沈砚清跟他碰了杯，“码头修好之前，帮里兄弟的工钱我照付。航运线恢复以后，帮里兄弟跑船运费减五成，这话我说了算数。”
林啸天大笑，把酒干了。林水瑶在桌底下踢了沈砚清一脚：“减五成你亏不亏？”
“亏。但你帮主说了，我要是反悔，他拿拐杖敲我。”
林水瑶没忍住，笑出了声。
散席后，两人沿着河沿往码头走。小荷被姨妈抱回去睡了，河面上漂着几盏河灯，是镇上人家放的。林水瑶走在前面，拿脚踢着河沿的石子，沈砚清跟在后头，手里拎着林啸天塞的一壶没喝完的酒。
“沈砚清。”
“嗯？”
“仇报完了，码头也收回来了，你下一步打算干什么？”
“修房子，跑航运，把沈记的招牌重新挂起来。”他想了想，“还有，你帮主问我什么时候娶你。”
林水瑶脚下一顿，石子踢进河里：“他问这个干什么？”
“他说你替我跑了这么多路，我要是不娶你，帮里兄弟不答应。”
“帮里兄弟管得着吗？”她转过身，虎牙咬着下嘴唇，“再说，我还没想好。”
“那你慢慢想。”沈砚清把酒壶递给她，“想好了跟我说，我去打新家具。”
林水瑶接过酒壶灌了一口，辣得直皱眉，把壶塞回他手里：“打家具之前先把码头仓库的虫治了。你那个化学药水到底管不管用？”
“管用。明天我去配。”
“行。”她往前走了一段，忽然回头，“沈砚清，我要是嫁你，码头归我管。”
“归你管。”
“航运线账目也归我管。”
“也归你。”
“你只管配药水治虫。”
“那我成什么了？”
“你成药铺掌柜了。”她咧嘴笑，虎牙亮闪闪的，“沈记药铺，专治码头虫害。”
沈砚清拎着酒壶跟上去，河灯的光晃在水面上，把两个人的影子拉得老长。
第三十四章 沈记开张
码头修整了半个月，沈砚清把沈家老宅前院的三间正屋盖了起来，青砖灰瓦，梁柱是帮里兄弟从上游林场帮着运下来的杉木。他没盖多气派，够住就行，倒是把灶间修得格外宽敞——孙巧娘带着小荷搬回来之后，灶间就成了整条街最热闹的地方，天天飘出蒸糕的甜香。
沈记航运的招牌是林啸天给挂的。老帮主拄着拐杖站在码头货栈门口，看帮里兄弟把蒙了三年灰的旧匾擦干净、拿红漆重新描了字，挂在货栈门楣上。
“你爷爷挂这块匾的时候我还在跑单船。”林啸天仰头看匾，眯着眼，“那时候沈记码头上一天过几十条船，你爷爷站这儿拿算盘对账，谁少交一个铜板他都记得。”
“我爷爷那套账我翻出来了，比现在这摊子乱多了。”沈砚清站在旁边，手里拎着桶新漆，“他记了三本账，一本给税务看，一本给帮里看，一本自己留着。三本对不上。”
林啸天咳了两声：“你爷爷那人精明，精明过头了。账做得太花，出事的时候没人替他说话。”
“所以我打算只做一本账。谁来查都这一本。”
林啸天看了他一眼，没再多说，拿拐杖点了点地：“行。你开张头一天，我让帮里兄弟都来捧场。码头那边给你让出两条泊位，先跑三个月，三个月之后看流水再议。”
开张头三天，沈砚清忙着接货单、排船期、对账目，从早到晚脚不沾地。林水瑶白天在长河帮码头管自己的事，晚上过来帮他理账本。她算盘打得快，手指头在算珠上拨得噼啪响，比沈砚清拿笔算快一倍。
“你这账记得太细了。”她翻着货单说，“一船干货你连麻绳钱都单列一行，累不累？”
“麻绳也是成本。不单列，月底对不上。”
“那你得雇个账房。我帮你盯三天可以，盯久了帮里那边顾不过来。”
沈砚清把算盘接过去：“你帮里那边怎么样？帮主真把码头交给你了？”
“交了大半。仓管换了人，走船路线重排了，内鬼那事之后帮里没人敢往外递话。但帮主还挂着名，大事他拍板，小事我拿主意。”她把货单归拢好，拿镇纸压住，“对了，帮主昨天跟我说，让我下个月正式接帮主位。”
沈砚清抬头看她：“正式接？他退？”
“他说他腿脚不好，想歇了。帮里的事让我挑头，他挂个‘老帮主’的名，大事帮着参谋，日常不管了。”林水瑶说这话时没什么表情，但沈砚清注意到她把货单边角折了又展开，折了又展开。
“你不想接？”
“想接。但接了之后，帮里那帮老人不一定服我。我今年才二十二，帮里跑船的老人有的比我爹年纪还大。”
“你帮主当年接位的时候多大？”
“二十五。”
“那你比他早三年。”沈砚清把算盘拨了一下，“再说了，你抓内鬼、押货船、跟钱胖子的人动手的时候，那些老人在哪儿？他们服不服，你拿本事说话就行。”
林水瑶没吭声，但折货单的手停了。
第三十五章 接帮主位
林水瑶接帮主位的仪式定在关帝庙。那天长河帮码头上挂了红绸，帮里能来的都来了，几十号人挤在庙里庙外。林啸天坐在上首，林水瑶站在他旁边，底下帮里老人分列两排。
林啸天站起来，把帮主令从怀里掏出来，举到半空：“长河帮从今天起，帮主位交给林水瑶。我林啸天跑船跑了三十年，带出这个帮，现在腿脚不行了，帮里的事让年轻人挑。水瑶从小在码头上长大，水里来火里去，没躲过事。帮里的规矩她懂，帮里的兄弟她带得动。谁要是不服，现在站出来说。”
庙里安静了一会儿。底下有个姓周的老船工咳了一声，往前迈了半步：“帮主，水瑶丫头本事我认。但她毕竟年轻，接帮主位可以，是不是先挂个‘代’字，跑两年看看？”
林水瑶没等林啸天开口，自己往前站了一步：“周叔，您说的对，我年轻。但我问您一句——帮里三年前被陆警长栽赃的时候，是谁去查的铜钱？帮里货船被钱胖子截的时候，是谁去打的？帮里内鬼往外递话的时候，是谁查出来的？”
周叔张了张嘴，没说出话。
“您要挂‘代’字，行。我跑一年，明年这时候再让帮里兄弟议一回。但我先说清楚，我挂‘代’字，活儿一样干，出了事一样扛。帮里兄弟的工钱、码头的生意、外面的官司，我一样不推。”
周叔愣了半天，回头看了一眼旁边几个老船工，几个人嘀咕了几句，周叔转过头来，把手一拱：“行。代就代。一年之后再说。”
林啸天在边上笑了一声，把帮主令递给林水瑶：“拿着。代帮主也是帮主，你说了算。”
仪式完了之后帮里摆流水席，码头上一溜摆了十桌，帮里兄弟敞开了吃。沈砚清坐在靠边的桌上，林水瑶端了碗酒过来，往他旁边一坐：“你怎么坐边上？今天是给我捧场，你得坐主桌。”
“主桌全是你帮里老人，我一个做药材生意的坐过去，他们喝酒都不痛快。”
“你算哪门子药材生意？码头都开张半个月了。”她拿筷子敲了敲他面前的碗，“帮主说了，你那个‘代’字一年之后要再议，到时候你得帮我说话。”
“我说话管用吗？”
“你沈记码头流水好看，帮里兄弟跟着跑船挣着钱了，你说话就管用。”她喝了口酒，忽然压低声音，“帮主还跟我说了一件事。”
“什么事？”
“他说让我接帮主位可以，但有一样——我嫁人的事得他点头。他说你要是想娶我，得拿本事换。”
沈砚清把筷子搁下来：“什么本事？”
“他没说。他说让你自己琢磨。”
第三十六章 林啸天的考验
沈砚清琢磨了三天没琢磨出来。他找老陈打听，老陈摇头说不知道。找周叔问，周叔哼了一声说“帮主的心思你别猜”。最后他拎了两瓶酒去关帝庙后堂找林啸天。
林啸天坐在后堂喝茶，见他拎酒进来，眼皮都没抬：“想明白了？”
“没想明白。帮主您直说。”
“你坐下。”林啸天给他倒了杯茶，“我问你一句话——你娶水瑶，是娶她这个人，还是娶长河帮帮主？”
沈砚清把茶端起来想了想：“我认识她的时候她还不是帮主。三年前她撑船救我，那时候她就是长河帮一个跑腿的丫头。我要是图帮主位，三年前就该留在长河镇跟她套近乎，不用等三年。”
林啸天端着茶喝了一口，没接话。
“帮主，您怕我娶了她之后，长河帮跟沈记航运绑一块儿，到最后沈记把长河帮吞了。”沈砚清把茶搁下来，“我跟您交个底——沈记航运我打算交给账房和管事班子管，我自己只管大方向。长河帮的事我不插手，水瑶接帮主位之后，帮里的事她说了算，我不往帮里安一个人。”
林啸天把茶碗放下，盯着他看了好一会儿：“你说的是真话？”
“我明天就把沈记的管事班子名单给您看。里头没有一个长河帮的人。”
林啸天忽然笑了：“你小子倒是痛快。”他站起来，从柜子里摸出个布包，打开是一把旧匕首，鞘上缠着褪色的红绳，“这把刀是水瑶她娘留下的。她娘死之前把刀塞给我，说‘等水瑶长大了，交给能护住她的人’。”
沈砚清接过匕首，把刀抽出来看了一眼。刀刃磨得发亮，刀柄上刻了个“林”字。
“你拿着。”林啸天拍了拍他肩膀，“不是让你拿刀护她——水瑶那丫头用不着你护。我是让你记住，她娘把她托付给长河帮，长河帮把她养大了。你现在要娶她，就是接了这个托付。往后她出了事，你头一个到。”
“我记下了。”
“行。明年这时候帮里议完‘代’字的事，你俩就把事办了。”林啸天拄着拐杖站起来，“不过我得提前说一句——水瑶那丫头脾气大，你俩吵架别找我评理。我老了，管不动了。”
沈砚清把匕首收好，出门时林水瑶正蹲在庙门口拿树枝逗蚂蚁。见他出来，站起来拍了拍手上的土：“帮主跟你说什么了？”
“说你脾气大，让我别找你评理。”
“他倒会推。”林水瑶往前走了两步，又回头，“那他说没说咱俩的事？”
“说了。明年这时候帮里议完事就办。”
林水瑶愣了一下，耳朵尖有点红，扭头往前走：“那你还杵着干什么？回去配药水去，码头仓库的虫还没治完呢。”
沈砚清跟上去，手里攥着那把旧匕首，鞘上的红绳在风里晃。
第三十七章 头一年
沈记航运开张头三个月，流水比沈砚清预想的好了两成。帮里兄弟跑船运费减五成之后，货主算下来比走别家便宜，纷纷把货单转过来了。沈砚清在货栈门口挂了块黑板，每天把船期、货价、运费写在上头，谁都能看。镇上做干货生意的钱老板——跟省城那个钱胖子不是一家——头回来看黑板时乐了：“沈少爷，你这么做生意，镇上其他几家航运得骂你。”
“他们骂他们的，我跑我的。”沈砚清拿粉笔在黑板上添了行字，“钱老板您这船干货，走沈记航运到富阳，运费比别家少两成，船期准，货损我包赔。”
钱老板当场签了三船货单。旁边几家货主看着，也跟着签了。
到第五个月，沈记航运的船从三条加到七条，码头泊位从两个扩到四个。林水瑶白天在长河帮码头管自己的事，晚上过来帮他理账，后来实在忙不过来，沈砚清从杭州请了个老账房姓吴，五十来岁，戴副圆眼镜，算盘打得飞快，人老实，见了谁都是笑眯眯的。
“吴先生，沈记的账你只管按规矩记。”沈砚清把账本交给他，“三本账的毛病我不沾，就一本账，税务来了看这本，帮里查账也看这本。”
吴先生推了推眼镜：“东家，一本账不好做。有些开销，比如码头上的应酬、帮里兄弟的茶水钱，写上去不好看。”
“写。该多少写多少。应酬超过两块大洋的，把请客对象名字写上去。茶水钱归茶水钱，另立一个条目。不怕人看。”
吴先生干了一个月，把账本捧给沈砚清看，叹口气：“东家，我做了三十年账，头一回见这么做生意的。你这本账拿出去，税务所挑不出毛病，同行看了得骂你坏了规矩。”
“骂就骂。他们骂完了，货主还是往我这儿走。”
林水瑶晚上翻账本时看到茶水钱那个条目，乐了：“你给帮里兄弟发茶水钱，怎么还单列？这不明摆着让帮里老人看了心里不舒服？”
“所以我把条目改了个名，叫‘码头杂支’。帮里兄弟来喝茶拿钱，记在杂支里，面上好看。”
“你这人看着老实，弯弯绕绕不少。”
“做生意的，总不能亏待帮里兄弟，也不能把账做花了。”
第七个月上出了桩事。上游有家做木材生意的赵老板，欠了沈记航运三船木材的运费，拖了两个月不给。沈砚清让吴先生去催了两回，赵老板推三阻四，说“手头紧，再宽限几天”。到第三回，赵老板干脆不认账了，说“沈记航运的船把我木材泡了水，运费抵扣损失，两清”。
沈砚清把货单翻出来看，那三船木材是赵老板自己找人装的船，装船时沈记的人提醒过“雨季木材得盖油布”，赵老板说“不用盖，泡点水没事”。现在木材泡了水，反过来赖沈记。
“打官司？”林水瑶问。
“打官司太慢。我有个快法子。”沈砚清把货单和装船记录翻出来，又找了码头上当时装船的两个帮里兄弟写了书面证词，“赵老板在镇上还有两船货要走富阳，我把他那两船货扣在码头，他付了运费我就放货，不付运费就一直扣着。”
“他不给呢？”
“不给就告他。货单、证词、装船记录我全留着，到了警务处他赖不掉。再说了，他那两船货值钱，扣在码头每天要交泊位费，他拖不起。”
果然，扣了五天，赵老板扛不住了，托人递话来说愿意结运费，但要“抹个零头”。沈砚清回话说“零头可以抹，但证词和货单我得留着，下回再走沈记航运，先付运费再装船”。赵老板骂骂咧咧地结了钱。
林水瑶听说这事之后，把沈砚清堵在码头门口：“你扣货这招够损的。不过我喜欢。”
“你喜欢就行。”
“但下回扣货之前跟我说一声。赵老板找了帮里一个老人递话，说‘沈记航运仗着长河帮的势欺负人’。我把那老人叫来问清楚了，才知道是你扣的货。你要是提前说，我就把话挡回去了。”
“行。下回提前说。”
第三十八章 转正
到了年底，帮里开大会议林水瑶“代帮主”转正的事。腊月二十三，关帝庙里摆了茶，帮里能来的都来了。林啸天坐在上首，林水瑶站下首，沈砚清坐在角落——他按规矩不掺和帮里的事，但林水瑶让他来“旁听”。
周叔先站起来说话：“代帮主跑了快一年，帮里的事我盯着看了。码头仓管换了人，走船路线重排了，内鬼那事之后帮里没再出过岔子。跟钱胖子那场仗打下来，帮里没折人，货没丢，钱老板那边也没敢再来找事。”他顿了顿，清了清嗓子，“我原先说要挂一年‘代’字看看。现在一年到了，我周某人头一个说——转正。水瑶丫头接帮主位，我没二话。”
底下几个老船工跟着点头。林啸天把帮主令拿出来，这回没再举半天，直接递给林水瑶：“拿着。往后帮里的事你说了算。”
林水瑶接过帮主令，没急着说话，先扫了一圈庙里坐着的帮众。老的少的，跑船的管仓的，盯梢的守夜的，几十双眼睛看着她。
“我接帮主位，话先说在前头。”她把帮主令搁在关帝像前的香案上，“帮里规矩不变，但有两样要改。头一样，往后帮里做生意，只做明面上的。走私烟土军火那些事，从今天起不碰了。谁碰谁走人，别怪我不讲情面。”
底下有人交头接耳。周叔咳了一声：“水瑶，帮里这几年明面上做漕运，暗里那些事你也知道。一下子全掐了，帮里进项少一截。”
“进项少一截，总比蹲大牢强。”林水瑶指了指沈砚清坐的方向，“沈记航运明面上一本账，头一年流水比咱们暗里走货还稳当。咱们跟着跑，运费减五成，货主排着队来。暗里那些买卖，陆警长进去了，钱胖子也进去了，下一个是谁？你们想蹲省城看守所，我不拦着。想好好跑船的，留下来。”
庙里静了一会儿。周叔跟旁边几个老船工嘀咕了几句，回过头来：“行。你是帮主，你说了算。明面上的事我们跟着跑，暗里的买卖断了就断了。”
“第二样。”林水瑶接着说，“帮里账目往后谁都能查。每个月把流水贴在码头告示板上，帮里兄弟谁觉着不对，来找我。我要是账做得不干净，你们把我撤了。”
这回庙里连嘀咕声都没了。林啸天在边上咳了一声：“行。丫头比我敞亮。我当年做账，可不敢往告示板上贴。”
散会之后，林水瑶从庙里出来，沈砚清在庙门口等她。她手里攥着帮主令，脸上没什么表情，但脚步比平时慢。
“怎么样？”沈砚清问。
“比我想的顺。”她走了几步，忽然笑了，“周叔那老头，平时看着最不好说话，今天头一个站起来帮我。我差点没绷住。”
“你绷住了。我看着呢。”
“那必须绷住。帮主不能露怯。”
第三十九章 渡口有伞
开春之后，沈砚清和林水瑶把婚事定了下来。日子选在清明后头，跟三年前沈砚清回长河镇那天前后脚。林啸天说“这日子好，有头有尾”，姨妈从桐庐赶来帮着张罗，把沈家老宅新盖的灶间塞满了腊肉干菜。
办酒那天码头停了半天工，帮里兄弟和沈记航运的伙计凑一块儿摆了二十桌。小荷穿了件新做的红褂子，跟着姨妈端茶递水，到处跟人说“我水瑶姨今天最好看”。孙巧娘在灶间忙了一天，蒸了八笼桂花糕，说“少爷小时候就爱吃这个，今天管够”。
林啸天坐在主桌，拄着拐杖，看着林水瑶给沈砚清倒酒，忽然拿拐杖敲了敲桌沿：“沈砚清，水瑶她娘那把匕首你带着没有？”
沈砚清从怀里摸出那把旧匕首，鞘上红绳换了根新的，刀柄上“林”字旁边添了刻了个“沈”字。
“带着呢。”
“行。”林啸天端起酒杯，“水瑶她娘当年把刀给我，说‘等水瑶长大了，交给能护住她的人’。我今天把这话传给你。不是让你拿刀护她，是让你记住——她娘把她托付给长河帮，长河帮把她养大了。你现在接了这个托付。往后她出了事，你头一个到。”
沈砚清把酒杯端起来碰了一下：“记下了。”
林水瑶在旁边拿筷子戳他胳膊：“你别光记下。以后吵了架，你头一个认错。”
“凭什么我头一个认错？”
“你娶的是帮主。帮主不能认错。”
林啸天在旁边大笑，笑得直咳嗽。
酒席散后，两人沿着河沿往沈家老宅走。码头上的红绸还没摘，河面上漂着帮里兄弟放的河灯，一盏接一盏往南边漂。林水瑶走了一段，忽然把鞋脱了提在手里，赤脚踩在河沿的青石板上。
“沈砚清。”
“嗯？”
“三年前你回长河镇那天，撑着伞在渡口站着，我撑船过去问你走不走。你那时候看着像个逃难的。”
“我本来就是逃难的。”
“那你知不知道我当时心里想什么？”
“想什么？”
“我想——这个人鞋不错，皮鞋，能多收他五毛船钱。”她把鞋往河沿上一搁，转过身面对他，“后来船钱没多收着，倒贴进去不少。”
沈砚清把匕首收好，从怀里掏出个油纸包递过去：“补你的船钱。”
林水瑶拆开一看——是半枚铜钱。跟被她踩进泥里那半枚一模一样，只是锯口是新的，边缘磨得光溜。
“你重新打的？”
“找镇上银匠打的，按原来那半枚仿的。原来那枚踩进泥里找不着了，这枚新的给你。”他把铜钱翻了个面，背面刻了四个字：渡口有伞。
林水瑶把那半枚铜钱翻来覆去看了两遍，忽然笑了：“沈砚清，你这人念过书就是麻烦。送个铜钱还刻字。”
“嫌麻烦你还我。”
“不还。”她把铜钱攥在手心里，赤脚往前走了一段，又回头，“明天码头开工，你甭想睡懒觉。帮主也得干活。”
“行。明天我配药水，你管码头。”
“还有，账本你得自己看一遍，吴先生那本账记得太细了，看着头疼。”
“那你少看几页。”
“不行。帮里账目得查。”
两人一前一后走在河沿上，河灯的光晃在水面上，把影子拉得老长。远处码头上还有帮里兄弟在收拾桌椅，小荷的笑声从灶间传过来，混着孙巧娘喊她吃饭的吆喝声。
沈砚清跟上去，跟她并排走。林水瑶没回头，但把提着鞋的那只手往他这边伸了一下，手指头勾了勾。
沈砚清伸手握住，她手上还带着河水的凉气，握了一会儿慢慢暖起来。
“明天早上几点开工？”他问。
“卯时。你起得来吗？”
“起不来你叫我。”
“我叫你？你睡过头我拿竹篙敲窗户。”
“敲窗户行，别敲我脑袋。”
“那得看我心情。”
河灯顺着水漂远了，码头上的马灯一盏盏灭下去。渡口无人撑伞，但沈家老宅灶间的灯还亮着，孙巧娘在里头洗碗，小荷趴在桌上睡着了，手里攥着半块桂花糕。