“喝下去，苏晚卿，黄泉路上，你也不孤单，苏家上下，很快就来陪你。”
阴冷的声音在耳边响起。 苏晚卿瘫在破败的草席上，四肢绵软无力，腹中如同烈火灼烧，剧毒正一寸寸啃噬她的五脏六腑。
她抬眼，看向面前锦衣玉冠的男人——她倾心爱慕三年，倾尽苏家所有财力物力扶持的未婚夫，当今三皇子萧珩。
他身侧依偎着她一向善待的表妹林婉柔。 林婉柔穿着本该属于她的王妃锦裙，眉眼温柔，眼底却淬着恶毒。
“为什么……”苏晚卿咳着血，声音破碎嘶哑，“苏家倾尽家产，帮你拉拢朝臣，筹措粮草，我待婉柔如同亲妹，你们为何要这样对我们？”
萧珩淡淡嗤笑，没有半分怜悯：“苏家手握江南盐商渠道，富可敌国，本就留不得。婉柔比你识时务，懂得乖乖依附于我。留着你和苏家，只会阻碍我登上那至尊之位。”
林婉柔轻轻靠在萧珩肩头，柔声补充：“表姐，你大概还不知道吧？好几次萧珩对你下杀手，都是首辅陆砚辞暗中出手拦下你的性命。只可惜呀，你从前听见他的名字就厌恶，次次当众羞辱他，觉得他是心狠手辣的奸佞。”
陆砚辞。
这个名字狠狠砸进苏晚卿的心底。
大启王朝的当朝首辅，少年成名，手握朝政大权，手段凌厉，朝野百官人人忌惮。传闻他手上鲜血无数，冷酷无情，不近女色。 从前她听旁人诋毁他，便跟着一同鄙夷，在宴会上当众出言讥讽，说他是佞臣，避之如蛇蝎。
原来，每一次她落入险境，在暗处默默救她的人，是陆砚辞。
她还记得，最后苏家被定罪抄家那日，陆砚辞曾在金銮殿上，据理力争，替苏家辩驳，却势单力薄，没能救下苏家满门。后来萧珩登基，第一件事，便是罗织罪名，赐死陆砚辞。
一想到那个清冷孤绝的男人，最后落得惨死的下场，苏晚卿心口剧痛，血泪从眼角滑落。
“萧珩！林婉柔！”她用尽最后的力气嘶吼，“若有来生，我定要你们血债血偿！还有陆砚辞……”
恨意滔天，剧痛席卷全身，意识彻底沉入无边黑暗。
“小姐！小姐您醒醒！”
急切的呼唤声钻入耳畔。 苏晚卿猛地睁开双眼，大口喘息，腹中灼烧的痛感消失不见，鼻尖萦绕着熟悉的清雅兰香。
她茫然低头，看向自己的手。白皙细腻，没有毒酒腐蚀留下的伤痕。 丫鬟春桃焦急地守在床边：“小姐，您方才靠着妆台睡着了，方才夫人派人来问您，三皇子府送来的定亲信物，您要不要亲自去前厅看一看？再过一月，就是您和三皇子定下婚约的日子了！”
和三皇子萧珩定亲！
苏晚卿浑身一震，猛地转头看向铜镜。 镜中的少女眉眼明媚，肌肤莹润，正是十四岁，及笄礼之前！ 她重生了！回到一切悲剧都还没有发生的时候！
上辈子，就是这个月，她满心欢喜收下萧珩的信物，定下婚约，从此一步步被他拿捏，拖垮整个苏家。
一切，都还来得及！
春桃见她久久不语，疑惑道：“小姐？您之前不是日日盼着和三皇子殿下定下婚约吗？怎么这会不说话了？”
苏晚卿压下眼底翻涌的恨意，缓缓坐起身，语气平静，却无比坚定：“这门婚约，我不订了。三皇子的信物，原封不动退回去。”
春桃瞪圆了眼睛，以为自己听错了：“小姐！您、您说什么？那可是三皇子啊！多少世家姑娘都羡慕您能和殿下定亲！”
“以前是我眼瞎，看错了人。”苏晚卿垂眸，掩去眸中的冷意，“萧珩此人，不值得托付。你去回禀母亲，就说我不愿嫁。”
她不再是那个被情爱蒙蔽双眼的傻姑娘。 渣男表妹的算计，她全部要撕碎。苏家的荣华与性命，她拼死护住。 还有陆砚辞。 这一世，她不再躲避他、羞辱他。她要走向他，护着他，抱紧他这根大腿。
不多时，苏夫人匆匆赶来，眉头紧锁：“卿卿，你可知你在说什么？三皇子亲自求娶，这是天大的喜事，怎的说退婚就退婚？若是得罪三皇子，苏家要惹上麻烦！”
“母亲，女儿想的很清楚。”苏晚卿抬眼，认真看向苏夫人，“萧珩野心极大，心机深沉，嫁给他，是引狼入室，苏家日后会万劫不复。女儿不想嫁。”
苏夫人看着女儿格外笃定的眼神，心头惊疑。自家女儿一向喜欢三皇子，怎么一觉醒来，性子大变？
母女二人正在说话，管家快步进来禀报：“夫人，小姐，三皇子府的侍从已经带着定亲玉佩到前厅了，等着小姐出面接信物呢。”
苏晚卿起身，理了理衣裙，从容往外走去。
前厅之中，萧珩派来的侍从捧着精致锦盒，静静等候。一旁，林婉柔也跟着来了，穿着一身浅粉衣裙，笑容温婉，眼底藏着羡慕。她早就倾心萧珩，一直嫉妒苏晚卿。
侍从笑着开口：“苏小姐，三皇子殿下特意命小人送来龙凤玉佩，作为定亲信物，还请苏小姐收下。”
所有人的目光，都落在苏晚卿身上。
苏晚卿站在厅中，没有伸手去接锦盒，声音清亮清晰，传遍整个前厅：“劳烦侍从回去转告三皇子殿下，这婚约，我苏晚卿，不接。玉佩，请带回。”
满堂瞬间死寂。 侍从脸上的笑容僵住，林婉柔眼中的惊喜几乎藏不住。
苏晚卿淡淡看向脸色错愕的林婉柔，心中冷笑。 好戏，开场了。
第2章 当众拒婚，表妹心慌
侍从愣了半晌，才难以置信地开口：“苏小姐，您、您此话当真？这可是三皇子殿下亲自定下的婚事！”
“自然当真。”苏晚卿神色从容，不卑不亢，“婚姻大事，关乎一生，我不愿嫁给三皇子殿下，还请侍从回去如实禀报。”
“表姐！”林婉柔立刻上前一步，眼眶微红，摆出一副忧心忡忡的模样，轻轻拉了拉苏晚卿的衣袖，“表姐，你是不是一时闹脾气？三皇子殿下温润贤良，多少人盼着嫁给他，你怎么能轻易回绝？若是惹恼殿下，咱们苏家可要遭殃的！”
她嘴上劝解，实则是想逼苏晚卿反悔。只要苏晚卿心里还念着萧珩，今日拒婚之事，最后只会变成苏晚卿任性胡闹，萧珩依旧可以拿捏苏家。
若是换做上辈子，苏晚卿听到这话，定会慌乱动摇，生怕连累家族，乖乖收下玉佩。
可此刻，苏晚卿只觉得反胃。 就是眼前这个楚楚可怜的表妹，往后联手萧珩，亲手将毒药送到她手上，看着苏家满门赴死。
苏晚卿轻轻抽回手臂，笑意浅浅，带着锋芒：“表妹多虑了。婚嫁是我自己的事，我心中不愿，自然不能勉强。三皇子殿下是人中龙凤，自有良配，我与殿下无缘，何必强求。”
几句话，直接堵死林婉柔的说辞。
林婉柔脸色一白，一时接不上话。她准备好的那些规劝的话，全都落了空。
“表姐，我只是担心你……”她咬着唇，泫然欲泣，一副好心被冤枉的委屈模样。
“多谢表妹关心。”苏晚卿淡淡瞥她一眼，“只是表妹年纪尚小，男女婚嫁之事，就不必多替我操心了，免得旁人误会表妹心思不纯。”
话里敲打，毫不留情。
前厅里苏家的长辈、管事都在，听见这话，纷纷看向林婉柔，眼神里多了几分探究。 林婉柔心头一慌，不敢再多言，只能低下头，掩去眼底的恼恨。
侍从见苏晚卿态度坚决，知道再劝说也无用，只能收起锦盒：“既然苏小姐心意已决，小人便回府，如实禀告三皇子殿下。”
说完，侍从躬身告辞，匆匆离开苏府。
人一走，苏夫人拉着苏晚卿回内院，又急又无奈：“卿卿，你方才太过莽撞！三皇子心胸未必宽阔，今日你当众拒婚，他必定记恨咱们苏家！”
“母亲，长痛不如短痛。”苏晚卿耐心解释，“今日不断干净，日后等婚约敲定，再想脱身，就难如登天。萧珩此人野心勃勃，他看中的不是我，是苏家的财力。今日我退婚，至少我们还有回转的余地。”
苏夫人看着女儿沉稳的模样，心里诧异，女儿好像一夜之间长大了许多。
“可拒了三皇子，往后京中旁人，怕是要议论你。”
“清者自清。”苏晚卿微微一笑，“比起落入火坑，些许流言，算不得什么。”
回到自己的沁芳院，春桃关上房门，才小声惊叹：“小姐，您方才太厉害了！二小姐那副样子，一看就是不安好心！”
“她巴不得我嫁给萧珩，好借着我的名头，和三皇子多多接触。”苏晚卿坐在窗边，指尖摩挲着茶杯边缘，眼底冷光一闪，“往后，盯紧林婉柔，她的一举一动，都来告诉我。”
“是！奴婢记住了！”
苏晚卿心里清楚，萧珩不会轻易善罢甘休。他想要苏家的财力，她主动退婚，断了他这条路，萧珩一定会想方设法再来找她，或是用别的法子算计苏家。
果然，没过一个时辰，下人来报：“小姐，三皇子殿下亲自来了，在府门外，想要见您一面。”
苏晚卿眼底没有半分波澜：“告诉殿下，男女授受不亲，我已经明确回绝婚约，不便私下相见，请殿下回府。”
下人领命出去回话。
府门外，萧珩一身月白锦袍，坐在马车上，等着苏晚卿出来见他。他原本以为，苏晚卿只是一时耍小性子，只要他亲自过来，温言哄几句，苏晚卿定会回心转意。
可侍从回来，把苏晚卿的话原样转达。
萧珩脸上温润的笑意一点点褪去，眼神沉了下来：“她真的不肯见我？”
“是，小姐说，不便私下会面，请殿下回去。”
萧珩紧紧攥住腰间玉扣，心中又惊又怒。苏晚卿怎么突然变了性子？从前她看见他，满眼都是欢喜，如今竟然避而不见？
他不甘心，可他不能硬闯苏府强见。苏家家底雄厚，在江南根基深厚，强逼只会惹得苏家反感。
“回去。”萧珩沉声开口，眼底生出阴狠的算计，“本王倒要看看，苏晚卿能坚持多久。”
萧珩的马车离开苏府的一幕，恰好被街角停着的一辆乌木马车里的人看见。
车厢内，男子一身玄色官袍，墨发玉冠，容颜清绝，眉眼淡漠，周身萦绕着生人勿近的清冷气场，正是当朝首辅，陆砚辞。
身侧的贴身随从墨尘低声禀报：“先生，苏大小姐方才当众回绝了三皇子的定亲信物，如今三皇子亲自登门，也被她拒之门外了。之前人人都说苏大小姐倾心三皇子，今日这事，倒是出人意料。”
陆砚辞修长的手指轻轻搭在膝上，漆黑深邃的眼眸望向苏府朱红大门，薄唇轻启，声音低沉清冷：“哦？”
他从前偶然见过几次苏晚卿，少女满眼追随着三皇子，还曾在宴会上出言讥讽他。 他本以为，这门婚约，苏晚卿求之不得。没想到，她竟然主动推掉了。
“继续盯着苏府。”陆砚辞收回目光，淡淡吩咐。
马车缓缓驶离街角。 苏晚卿还不知道，她拒婚这一举动，已经引起了陆砚辞的注意。
第3章 宴会初遇，他淡漠疏离
几日后，永安侯府设宴，宴请京中世家子弟与小姐。 苏夫人本不想去，怕遇上萧珩尴尬，可侯府盛情相邀，推脱不掉，只能带着苏晚卿，还有寄居在苏府的林婉柔一同赴宴。
侯府庭院繁花盛放，宾客云集。 苏晚卿跟着母亲落座，安静坐在一侧，尽量低调，目光却不动声色地在人群里搜寻那道玄色身影。
很快，她看见了陆砚辞。
他独自站在廊下，远离喧闹的人群，一身玄色绣暗纹的官袍，身姿挺拔，面容清隽，只是眉眼覆着一层寒霜，周身气场冷冽，周围的人都下意识避开，不敢上前搭话。
上辈子，她只跟着旁人的说法，觉得他冷酷可怖，如今再看，心底只剩酸涩。 这个孤冷的男人，曾默默护过她，最后落得惨死结局。
“表姐，你在看什么？”林婉柔凑过来，顺着她的视线看向陆砚辞，立刻压低声音，带着畏惧，“那是首辅陆大人，人人都说他手段狠辣，听说朝堂上和他作对的官员，都没有好下场，表姐离他远一点，不要看他。”
苏晚卿收回目光，淡淡道：“陆大人为国理政，是朝中柱石，有什么可怕的。”
林婉柔一噎，没想到苏晚卿会这么说，她愣了愣，又看向不远处的萧珩。 萧珩的目光，正牢牢锁在苏晚卿身上，带着势在必得。
宴席开席，永安侯笑着开口，目光落在陆砚辞身上：“陆相难得赴宴，今日在座都是晚辈，不如松快些。”
不少官员纷纷上前和陆砚辞寒暄，陆砚辞一一应对，话不多，分寸感极强。
中途，永安侯府的小姐提议，大家到后花园赏荷。 众人纷纷起身，往荷池方向走去。
苏晚卿有意，慢慢落在后面，寻了个机会，走到廊下，刚好和陆砚辞遇上。
这是她重生之后，第一次近距离和他相见。 苏晚卿定了定神，屈膝行礼，声音温婉有礼：“苏晚卿，见过陆大人。”
没有厌恶，没有讥讽，礼数周全，目光坦荡。
陆砚辞垂眸看向她，漆黑的眸子淡淡的，听不出情绪：“苏小姐免礼。”
他记得她，就是那个方才推掉三皇子婚约的苏家大小姐，也是从前在赏花宴上，当众说他是奸佞的小姑娘。
“多谢大人。”苏晚卿起身，鼓起勇气开口，“之前晚辈年幼无知，言语莽撞，曾经冒犯大人，还望大人不要放在心上。”
她主动为上辈子的过错道歉。
陆砚辞眉峰微不可察地动了一下。 他没想到，苏晚卿会主动提起从前的事，还向他致歉。 “旧事而已，不必挂怀。”他语气依旧疏离，没有过多交谈的意思。
墨尘站在陆砚辞身后，暗暗惊奇。从前这位苏小姐看见自家先生，躲得远远的，还出言嘲讽，今日竟然主动道歉。
“晚卿还有一事想和大人说。”苏晚卿抬眼，认真看着他，“三皇子萧珩野心不小，他不会甘心婚约被退，往后，怕是会对苏家，还有大人，生出算计，大人多加提防。”
陆砚辞深邃的眼眸，沉沉落在她脸上，审视着她。 一个深闺少女，竟然能看出三皇子的野心？还特意提醒他？
“苏小姐倒是看得通透。”他语调平平，听不出喜怒，“多谢提醒。”
就在这时，不远处传来脚步声，萧珩走了过来。 他远远看见苏晚卿和陆砚辞站在一起说话，心头一沉，快步上前。
“晚卿。”萧珩看向苏晚卿，语气带着几分隐忍，“你怎么在这里，和陆相闲谈？”
苏晚卿侧身，拉开距离，神色冷淡：“殿下，我只是和陆大人说几句话。”
“晚卿，你当真要和我断得干干净净？”萧珩皱眉，低声劝她，“嫁给我，苏家日后风光无限，你何必这般固执？陆砚辞树敌众多，跟着他沾染上关系，对你、对苏家都没有好处。”
他刻意贬低陆砚辞，想让苏晚卿远离他。
陆砚辞站在一旁，静静看着，没有插话，眼底却掠过一丝冷意。
苏晚卿唇角勾起一抹淡笑：“殿下，我的心意已经说得很明白了。我和殿下无缘，还请殿下不要再纠缠我。陆大人品行端方，不是殿下可以随意置喙的。”
萧珩脸色一青，没想到苏晚卿竟然当众维护陆砚辞！
他还想再说，陆砚辞淡淡开口，声音清冷，带着压迫感：“三皇子，侯府宴席之上，当众纠缠世家小姐，似乎不妥。”
一句话，直接点破萧珩的失态。
萧珩被堵得说不出话，周围已经有不少宾客看了过来，他不能落一个纠缠女子的名声，只能压下怒火：“既然陆相开口，本王便不打扰了。”
说完，萧珩狠狠看了苏晚卿一眼，转身离开。
荷池边的树丛后面，林婉柔把这一幕看得清清楚楚，指甲狠狠掐进掌心。 苏晚卿不仅拒绝三皇子，还主动和陆砚辞搭话！若是陆砚辞愿意帮苏家，那她和萧珩的计划，就难办了！
林婉柔眼底闪过阴翳，悄悄转身，跟在萧珩身后。
廊下，只剩下苏晚卿和陆砚辞主仆二人。
“多谢大人方才帮我解围。”苏晚卿道谢。
“我只是不喜有人在侯府生事。”陆砚辞语气淡漠，看不出半分温情，“苏小姐，往后，少和我来往。与我走得近，容易惹祸上身。”
他是权臣，朝堂暗流汹涌，和他牵扯上关系，是祸不是福。他不想连累一个小姑娘。
苏晚卿心头微微一涩，却没有退缩，轻声道：“我不怕祸事。”
陆砚辞深深看了她一眼，没有再接话，微微颔首，转身离开。
墨尘跟上自家先生，小声问：“先生，苏大小姐好像和传闻里完全不一样。”
陆砚辞往前走，目光望着前方荷塘，低声道：“是不一样。只是她靠近我，未必是好事。”
他暂时看不透这个突然转变的苏家小姐。
第4章 流言四起，表妹暗中作祟
侯府宴会过后，京城里慢慢传出了闲话。
有人说，苏晚卿拒绝三皇子，是早就看上了首辅陆砚辞，宴会上主动凑上去攀附，不知廉耻。 还有人说，苏家想要攀附权臣，故意让苏晚卿勾引陆相。
流言越传越广，不少世家夫人私下议论，看向苏家的眼神都带着异样。
消息传到苏府，苏夫人急得睡不着，把苏晚卿叫到房里：“卿卿，你看看外面传的这些话！都在说你刻意接近陆相！陆相本就树敌无数，这些闲话传出去，对陆相，对你，都不好！”
苏晚卿神色平静，没有慌乱：“母亲，这些流言，不是凭空来的，是有人故意散播，想毁掉我的名声，同时挑拨陆大人和咱们苏家的关系。”
“是谁做的？”苏夫人心头一紧。
“多半是林婉柔，还有三皇子那边的人。”苏晚卿缓缓开口，“那日侯府宴会，婉柔看见我和陆大人说话，她最是记恨我，只要我名声坏掉，一来三皇子可以顺势拿捏苏家，二来，陆大人也会避嫌，不愿再和咱们有牵扯。”
苏夫人难以置信：“婉柔？她在咱们府上寄居，咱们待她不薄，她怎么会做这种事？”
“母亲，人心隔肚皮。”苏晚卿没有争辩，“我会找到证据，拆穿她。母亲先不要声张，免得打草惊蛇。”
上辈子，林婉柔最擅长借流言伤人，每次都装成无辜柔弱的模样，所有人都不会怀疑她。这一世，她不会再任由林婉柔随意抹黑自己。
苏晚卿立刻吩咐春桃，安排可靠的下人，出去追查流言源头。
两日之后，出去打探的下人回来禀报：“小姐，查到了！最先散播这些闲话的，是二小姐身边的丫鬟，是二小姐悄悄吩咐她，去各个夫人府邸、茶楼里面说的！”
证据到手。 苏晚卿眼底冷光一闪。林婉柔，这是你自己送上门来的。
苏府恰好定下日子，请几位相熟的世家夫人过来赏花小聚。 林婉柔自以为流言已经传开，苏晚卿名声受损，陆砚辞必定会刻意避开苏晚卿，到时候萧珩就还有机会。
赏花宴上，林婉柔坐在夫人中间，轻轻叹气，一副忧心忡忡的模样：“唉，我也是为表姐着急，外面那些闲话传得太难听了，表姐那日在侯府和陆大人说话，被人看见，现在满城都在议论……”
她话说一半，恰到好处，引得一众夫人低声议论，纷纷看向不远处的苏晚卿。
苏晚卿端着茶盏，静静听着，等她说完，才放下茶杯，缓步走过来，目光落在林婉柔身上，声音清亮，所有人都听得清清楚楚：“表妹方才在和各位夫人聊外面的流言？巧了，我刚刚查到，最先到处散播这些谣言的，是你身边的丫鬟，是你吩咐她出去乱说的，是吗？”
林婉柔脸色瞬间惨白，慌忙摇头，眼眶立刻红了：“不是的表姐！你冤枉我！我怎么会做这种事！是丫鬟自己嘴碎乱讲，和我没有半点关系！”
“是不是冤枉你，一问便知。”苏晚卿抬手示意，两个管家婆子押着那个丫鬟走了进来。
丫鬟跪在地上，浑身发抖，磕头不止：“各位夫人饶命！是二小姐吩咐奴婢去茶楼、夫人们府上散播闲话，二小姐说，只要把小姐的名声弄坏，三皇子殿下就能如愿，陆大人也会避开苏家！奴婢不敢不听二小姐的话！”
话音落下，满座哗然！
所有夫人都愣住了，难以置信看向林婉柔。 原来这些伤人的流言，竟然是她亲手放出去的！表面关心表姐，背地里刻意败坏嫡姐的名声！
林婉柔浑身颤抖，眼泪滚滚落下，拼命辩解：“不是！是她被表姐收买了，故意栽赃我！”
“栽赃？”苏晚卿淡淡开口，“那日侯府后花园，你亲眼看见我和陆大人交谈，转头就让丫鬟出去造谣。若是我真有心攀附陆大人，何必当众拒绝三皇子？陆大人是什么性子，京中人人皆知，他最厌恶搬弄是非之人，我若是刻意攀附，岂不是自讨苦吃？表妹为了算计我，不惜编造谣言毁我名节，这份心思，实在歹毒。”
苏夫人脸色铁青，失望地看着林婉柔。她好心收留这个孤女，没想到养出一条白眼狼。
“来人，把林婉柔带去偏院，禁足，不许她再出来见客！”苏夫人冷声吩咐。
仆妇上前，把崩溃哭泣的林婉柔带走。 赏花宴不欢而散，夫人们告辞离开，心里都清楚了林婉柔的真面目，再也不会觉得她温顺可怜。
宾客走后，苏夫人看向苏晚卿，叹了口气：“是我识人不清，委屈你了，卿卿。”
“女儿不委屈，只是不想任由别人拿捏。”苏晚卿轻声道。
这件事，很快传到了首辅府。 墨尘把苏府赏花宴上发生的事情，原原本本禀报给陆砚辞。
“林婉柔散播谣言诋毁苏小姐，苏小姐收集证据，当众拆穿了她，如今林婉柔已经被苏夫人禁足了。”
陆砚辞坐在案前批阅奏折，笔尖微微一顿。 他原本以为，苏晚卿只是一时赌气拒绝婚约，没想到她心思冷静，面对流言没有慌乱哭诉，反手抓住源头，干净利落解决麻烦。
“倒是有几分魄力。”陆砚辞低声道。
墨尘愣了一下，很少听见自家先生夸赞哪个世家女子。
“备一份安神香送去苏府。”陆砚辞吩咐，“就说，清者自清，不必困于流言。”
第二日，首辅府送来礼盒，一盒上好的凝神沉香，附带一张简短的字条。
苏晚卿捧着字条，指尖轻轻抚过上面清隽的字迹，心底泛起暖意。 他知道她受了委屈，特意送来东西安抚她。
春桃在一旁笑着说：“小姐，陆大人心里是记挂您的！”
苏晚卿弯了弯唇角，把字条好好收好。 林婉柔被禁足，萧珩少了安插在苏家的内应，可萧珩不会就此收手。朝堂之上的风波，很快就要来了。
第5章 粮仓案起，暗中递信
日子一天天过去，转眼入秋。 江南粮仓出了事。
有官员上奏，说江南官仓粮食亏空数十万石，怀疑是苏家利用盐商渠道，勾结粮仓官吏，私吞官粮，牟取暴利。 奏折递到御前，龙颜大怒，皇帝下令派人严查此案。
消息传回苏府的时候，苏尚书正在江南打理生意，人还不在京城。 苏夫人吓得六神无主，急忙找来苏晚卿。
“卿卿，不好了！有人弹劾咱们苏家贪吞官粮，陛下已经派人来查了！若是查不出清白，苏家大祸临头！”
苏晚卿心头一沉。 她记得这件事！上辈子，就是这个粮仓案，萧珩暗中动手，收买粮仓主事，篡改账册，把亏空的罪名扣在苏家头上。靠着这个案子，萧珩拿捏住苏家，逼迫苏家出钱出力，助他夺嫡。
上辈子苏家为了脱罪，只能不断给萧珩送金银，一步步被吸干家底，最后依旧落得抄家结局。
“母亲，不要慌。”苏晚卿稳住心神，“这是三皇子萧珩的手笔。粮仓亏空和苏家无关，是他收买粮仓主事，伪造证据，栽赃陷害咱们。”
“那我们该怎么办？你父亲还在江南，一时赶不回来！”苏夫人急得眼眶发红。
“现在能帮咱们的人，只有陆砚辞。”苏晚卿语速飞快，“陆大人主管户部粮仓诸事，这个案子，他有话语权。只要提前告诉陆大人，萧珩收买的是谁，藏假账册的地方在哪里，陆大人就能提前防备，拆穿萧珩的圈套。”
苏夫人迟疑：“可是……陆相愿意帮咱们吗？之前还有那么多闲话……”
“我去给他送信。”苏晚卿没有犹豫，立刻回到房间，提笔写密信，将粮仓主事的名字、萧珩藏假账的地点、伪造证据的手法，一一写清楚。
写完，她找来苏家最可靠的暗卫，吩咐他悄悄把信送到首辅府，亲手交给陆砚辞，万万不能被萧珩的人截下。
暗卫领命，连夜出发，避开街上的眼线，顺利潜入首辅府，把密信送到陆砚辞手上。
陆砚辞刚刚看完户部送来关于江南粮仓的卷宗，正细细思索疑点，苏晚卿的密信就送到了。
他展开信纸，一行行看下去，眼底寒光一点点凝起。 信里写的内容，和他心中猜测的疑点完全吻合，连被收买的主事、假账藏匿之处，都写得清清楚楚。
墨尘站在一旁，看完之后低声道：“先生，若是没有这封信，等到查案官员拿到假账，苏家就要被定罪了。三皇子这一步，下手太狠。”
“他想要借粮仓案拿捏苏家，榨干苏家财力，为夺嫡铺路。”陆砚辞指尖捏着信纸，“苏晚卿一个深闺小姐，竟然能提前知道这么多朝堂算计，不简单。”
“我们要不要顺着信里的线索，提前把假账扣下，控制住那个粮仓主事？”
“嗯。”陆砚辞颔首，立刻下令，“你带暗卫，连夜赶往城外别院，找到那本伪造的假账，把粮仓主事秘密带回，严加审问，拿到三皇子收买他的供词。”
墨尘立刻领命出发。
第二日，朝廷派的查案官员启程去往江南。 萧珩还在府中静静等候消息，只等查案官员拿到假账，上奏弹劾苏家，逼苏家向他低头。
他万万没有想到，他布下的圈套，早就被苏晚卿提前泄露给了陆砚辞。
三日之后，消息传回京城。 前去查案的官员回报，粮仓亏空属实，但是主事主动招供，是三皇子派人重金收买他，由他伪造账册，栽赃苏家，粮食亏空，是三皇子私下挪走，用作拉拢朝臣的银两。
人证物证俱全，供词送到皇帝面前。
皇帝震怒，立刻召萧珩入宫斥责，罚萧珩闭门思过三月，收回他一部分差事。
萧珩从皇宫出来，脸色铁青，满心不甘。 他精心布置的粮仓栽赃之计，竟然就这么失败了！到底是谁提前坏了他的计划？
萧珩第一时间怀疑苏晚卿，可苏晚卿一个深闺女子，怎么会知道他藏假账的地方？
他思来想去，想到了陆砚辞。 一定是陆砚辞在背后帮苏家！
苏府这边，得知案子洗清冤屈，苏夫人长长松了一口气，看向苏晚卿，又惊又喜：“卿卿，我们没事了！多亏了你送信给陆相！”
苏晚卿微微松了口气。 这一关，算是闯过去了。
当天下午，首辅府派人送来口信，请苏晚卿有空，去一趟城西的书斋，陆砚辞有事想和她面谈。
苏晚卿心头一动。 陆砚辞要见她。
第6章 书斋相见，他主动护她
城西书斋，僻静雅致，少有人来，是陆砚辞私下会客的地方。
苏晚卿带着春桃，乘上苏家的小马车，悄悄前往。 抵达书斋，墨尘已经在门口等候，引着她进去。
屋内燃着淡淡的墨香，陆砚辞坐在书案之后，案上堆满了户部、江南送来的文书。 看见她进来，他放下手中毛笔，抬眸看向她：“苏小姐，请坐。”
苏晚卿屈膝行礼，在一旁的椅子上坐下。
“昨日多谢你送来的密信。”陆砚辞率先开口，语气比往日柔和几分，“若是没有你的消息，苏家这次，很难洗清冤屈。”
“是殿下算计在先，我只是不想苏家蒙冤。”苏晚卿轻声道，“还要多谢大人出手相助，截下假账，拿到供词。”
“我本就查到粮仓案疑点重重，你的信，帮我敲定了证据。”陆砚辞看着她，目光沉静，“只是，你要清楚，这次得罪三皇子，他不会善罢甘休。往后，他还会想方设法对付苏家，对付你。”
“我明白。”苏晚卿抬眼看向他，“只要能护住家人，我不怕。只是三皇子野心越来越大，日后，恐怕会给大人也添不少麻烦。”
陆砚辞看着她清澈却沉稳的眼眸，心中感慨。京中世家女子，大多只关心脂粉首饰，她却能看透皇子夺嫡的凶险，步步提防。
“你似乎，很清楚三皇子的打算。”他淡淡开口，带着一丝探究，“这些朝堂秘事，寻常闺阁女子，很难知晓。”
苏晚卿心里一紧，总不能告诉他自己是重生而来。她微微垂眸，想好说辞：“父亲常年往来江南，时常和我说起朝堂局势，我平日里多听多想，慢慢就看懂一些。”
陆砚辞深深看了她片刻，没有继续追问。他虽有疑惑，却没有逼问。
“往后，若是三皇子再设计陷害苏家，你不用冒险四处打探，直接派人送信给我。”陆砚辞缓缓开口，“只要证据属实，我会帮你。”
这算是他主动许下的承诺。
苏晚卿心头一暖，眼底泛起浅浅笑意：“多谢大人。”
“不必谢我。”陆砚辞薄唇微扬，极淡的一点弧度，转瞬即逝，“你没有做错，不该被人随意构陷。”
两人在书斋里静静闲谈了一会儿。 苏晚卿想起上辈子他满身伤病，常年熬夜处理奏折，身子亏空严重，鼓起勇气开口：“大人日日处理繁重政务，操劳过度，我配了一些滋养身子的丸药，不伤身子，稍后让春桃留下，大人闲暇的时候可以吃一点。”
陆砚辞一怔。 从来没有一个人，会惦记他的身体。朝堂之上，人人畏惧他、讨好他，都是为了权势利益，很少有人在意他是不是劳累伤身。
“有心了。”他低声应下。
离开书斋的时候，天色微微发暗。 墨尘送苏晚卿出门，低声笑道：“苏小姐，先生很少对旁人这般优待。”
苏晚卿脸颊微微一热，轻轻颔首，登上马车回府。
马车走后，墨尘回到屋内：“先生，苏小姐已经回去了。”
陆砚辞拿起桌上苏晚卿留下的药瓶，指尖摩挲瓷瓶，低声道：“这个小姑娘，和旁人不一样。”
另一边，萧珩被禁足在皇子府，满心怨毒。 他坐在书房，死死捏着茶杯。粮仓计划失败，苏晚卿背后有陆砚辞撑腰！ 陆砚辞手握重权，有他护着苏家，想要扳倒苏家，难上加难。
“主子，接下来怎么办？”心腹问道。
萧珩眼底闪过狠厉：“硬的不行，我们就来软的。陆砚辞此人，最重名声。若是能造出苏晚卿和陆砚辞私相往来的实锤流言，让陆砚辞被朝臣弹劾，说他和世家女子有染，败坏朝纲，到时候陆砚辞自顾不暇，自然没法再帮苏家。”
心腹眼前一亮：“主子妙计！只要陆相名声受损，他就不敢再和苏小姐来往！”
“去安排。”萧珩冷声道，“找机会，抓他们私下见面的把柄，大肆散播出去。”
新一轮的算计，已经悄然铺开。
苏晚卿回到苏府，还不知道，萧珩已经把矛头对准了陆砚辞，想要用她，毁掉陆砚辞的清名。