第一章 我什么都没看见，你衣裳穿反了
沈酥发誓，她是被人推下来的。
温泉池水灌进鼻腔的那一秒，她脑子里过的不是一生走马灯，而是——
完了，我那盒刚买的桃花酥还在假山上，没吃上。
然后是第二秒。
水底下有东西。
不是石头。
是……腿。
很长。
沈酥「哗」地冒出头，水花炸开，她抹了一把脸，抬头，对上一双眼睛。
雾气没散。
那人靠在池边青石上，湿发贴在颈侧，水珠顺着下颌往下滚，滚过锁骨，滚进……沈酥猛地别开脸。
非礼勿视，非礼勿视，非礼勿——
「哟，」池子里的人开了口，嗓音懒洋洋的，像刚睡醒，「相府的姑娘，都这么热情？」
沈酥心脏「咚」一声砸在肋骨上。
这个声音她听过。
八年前上元灯会，人群里有人替她捡起滚落的兔子灯，就是这么懒、这么欠、这么……让人记一辈子。
她没敢回头，声音却已经先脑子一步冲了出去：「这位公子，我什么都没看见。」
「嗯。」对方还挺配合，「那你继续闭着眼说话。」
「我这就走，你别喊，喊了我也不认识你——」沈酥手忙脚乱去扒池沿，湿透的裙子在石壁上打滑，扒了两下，没上去，反倒「啪叽」一声又滑回水里，扑腾出巨大一朵水花。
身后传来一声极低的笑。
不是嘲笑。
是那种……含着糖、懒洋洋、从嗓子眼里滚出来的笑。
沈酥耳朵根烧透了。
她咬牙，再扒。这次借着一股狠劲翻上去，膝盖磕在石沿上，疼得她倒吸一口凉气，爬起来头也不回就要跑——
「沈七姑娘。」
三个字，把她钉在原地。
她背对着他，脚趾在湿地上抠紧，裙摆滴滴答答往下淌水。
他怎么知道我是谁？
「你，」沈酥强撑着把声音拎回来，冷冰冰的，「眼睛长我后脑勺上了？」
身后水声轻响，像是有人站起来了。
沈酥后背的汗毛一根根立起来，她飞快低头看了眼自己——还好，里头衣裳厚，雾气重，看不真切。她刚把这点底气攒够，就听见布料摩挲的声音。
然后是那句，让她此后整整半年都抬不起头的话。
「急什么。」他语气随意得像在聊天气，「衣裳还没穿好。」
沈酥低头。
她自己身上衣裙倒是齐整的。
可她眼角余光扫过去——
那个方向，他正把一件雪白中衣往肩上搭，左边袖子套进了右边，领口歪得离谱。
他穿反了。
沈酥的嘴，一辈子没输过。
脑子在尖叫「闭嘴快跑」，嘴巴已经替她喊了出来：
「——你衣裳穿反了！」
话音落下，院子里静了一瞬。
连池子里的温泉水都好像不冒泡了。
半晌，身后传来一声更轻的笑，尾音拖得又长又软：
「穿反了也能见你，不亏。」
沈酥觉得，这辈子没这么想原地去世过。
她转身就跑，跑出三步，脚下一滑，又被自己湿透的裙摆绊了个趔趄——一只手稳稳扣住了她的手腕。
不重。
指腹却烫得吓人。
「跑慢点，」他还是那副欠揍的调子，「摔了，我可就得真英雄救美了。」
沈酥甩开他的手，头都不敢回：「不用！王爷您管好自己那件衣裳吧！」
身后没了声音。
她一口气跑出三条巷子，直到肺像破风箱一样嘶嘶响，才扶着墙弯下腰，把脸埋进湿漉漉的袖子里。
心跳得要炸。
不是吓的。
是那种……藏在胸口最深处、被她用八层棉絮压住的什么东西，被人用一根手指，「咚」地戳漏了。
靖安王萧枕。
她暗恋了八年、连闺蜜都没告诉过的那个人。
上元灯会那只兔子灯的旧主。
她刚才不仅撞见他洗澡，还当着他的面，喊他穿反了衣裳。
沈酥缓缓抬起头，对着墙上自己那张倒霉透顶的脸，咬牙切齿：
「沈酥，你这辈子完了。」
而此时，王府后院温泉池边。
鬼煞单膝跪在湿石板上，低着头，肩膀可疑地抖了抖。
「主子，」他嗓子发紧，「属下已经查过，是相府嫡姐沈瑶，把七姑娘往假山那条路引的。推她那一下，是柳氏院里的大丫鬟。」
萧枕没说话。
他低头，把那件被某人当面宣判「穿反了」的中衣慢慢正过来，指尖在反缝的线头上停了一瞬。
然后他弯了弯唇角。
「沈七。」他念这两个字，像含着一块刚化开的饴糖，「胆子不小。」
鬼煞小心翼翼：「……要属下把她送回去的路清一清吗？这会儿满身是水，相府那边不好交代。」
萧枕把中衣搭上臂弯，赤足踩上石阶，懒懒地「嗯」了一声。
「不用。」他抬眼，望向沈酥逃走的方向，眼底那点懒散忽然收了个干净，「让她记住今晚。」
鬼煞听懂了，嘴角抽了抽：「……主子，您那衣裳，真是故意穿反的？」
萧枕瞥他一眼。
「你话太多了，」他说，「这个月的月钱，扣一半。」
鬼煞：
……我就知道。
第二章 她把桃花酥，送进了狼窝
沈酥是翻墙回的相府。
这是她多年练就的绝活：庶女出门办事，正门走不得，侧门要看脸色，唯有后墙那棵歪脖子老槐树，二十四小时对她敞开怀抱。
她扒着墙头往下一跃，脚尖刚沾地，背后就传来一声阴魂不散的冷笑。
「哟，七妹妹，这是……去哪儿洗澡了？」
沈酥浑身一僵，慢慢转过身。
月洞门下，沈瑶披着狐裘，腕上那只翠镯子绿得刺眼，身后跟着两个膀大腰圆的婆子，把路堵得严严实实。
果然是她。
沈酥脸上已经换好了那副招牌表情——眼皮一耷，嘴角一撇，浑身写着「我倒霉但我嘴硬」。
「姐姐夜生活挺丰富啊，」她甩了甩袖子上残留的水珠，「大半夜站风口，是怕狐裘压不住那股子……算计味儿？」
沈瑶脸色一沉，旋即又笑了，笑得又软又冷：「嘴还是这么贱。我问你，你方才去王府后院做什么？」
沈酥心里「咯噔」一下。
她怎么知道是王府？
面上她一点没露，反而歪了歪头：「姐姐连我摔进哪个池子都门儿清啊？这么关心我，怎么不早给我递块澡豆？」
沈瑶往前一步，压低声音：「沈酥，别以为我不知道你在打什么主意。靖安王那边，是你能想的？」
哦。
原来在这等着她呢。
沈酥差点笑出声。
她想萧枕，想了八年，藏得比她娘留下的那盒旧银簪还深。沈瑶这蠢货，连她暗恋都没抓到证据，只抓到她「摔进王府」，就急吼吼跳出来咬，倒像是……
心虚的那个。
「姐姐这话我听不懂，」沈酥把湿袖子拢了拢，语气无辜到欠揍，「我就是散个步，脚滑了，碰上个洗澡的疯子。倒是你——」她眼珠子一转，「你怎么知道那池子里泡的是靖安王？」
沈瑶脸色「唰」地变了。
钩子咬住了。
沈酥心里那点倒霉劲儿忽然散了一半：行，今晚没白摔，至少逮着条大鱼。
就在这时，墙头上传来一声轻响。
「嗒。」
像是什么小东西落上了墙头。
沈瑶猛地抬头，婆子们也齐刷刷拔高了警惕。沈酥却一眼认出那玩意儿——一颗糖渍山楂，竹签还在，王府后巷糖贩子独家卖的那种。
她的心跳，又没出息地快了半拍。
墙那头，一个懒洋洋的声音隔着墙砖飘过来，不大不小，刚好让在场每一个人听得清清楚楚：
「七姑娘，你掉的糖。」
是萧枕。
沈瑶的脸色，从白到青到紫，精彩得沈酥差点给她鼓掌。
而沈酥自己，已经率先把那颗山楂从墙头摘下来，举到嘴边咬了一口，酸得眯起眼，冲着墙那头扬声道：
「甜度不够，下次少放半勺糖。」
墙那头静了一息。
然后是一声低笑，近得好像他就贴在她耳边：
「行。下次你亲手教我放。」
沈酥咬着山楂，耳朵尖烫得能煎蛋。
救命。他听见了。他听见她嫌甜了。他什么时候记住她口味了？？
沈瑶气得指尖都在抖，一甩袖子：「沈酥，你——你给我等着！」
「等着呢，」沈酥冲她背影喊，「姐姐下次推人记得推稳点，别自己先慌了手脚呀——」
喊完，她才后知后觉地捂住嘴。
墙头那边，好像……没人走了。
她僵硬地转头。
萧枕不知什么时候已经翻上了墙头，一条腿随意搭着，手里还捏着半串糖葫芦，月光把他湿发未干的那点水汽照得清清楚楚。
他低头看她，眼神里那点懒散又不见了，换成一种很轻、很稳的东西，像温泉水裹上来。
「七姑娘。」他叫她，声音低，「你方才说，我衣裳穿反了。」
沈酥：「…………」
「我现在穿对了，」他把糖葫芦递过来，眼尾弯着，「要不要再检查一遍？」
沈酥转身就跑，这次连墙都没翻，直接从沈瑶带来的婆子腋下钻了过去，一路跑回自己的小破院子，把门栓砸上，背靠着门板滑坐在地上。
手里那颗山楂，她咬了一口，又一口，酸得眼眶都热了。
完了完了完了。
他怎么会知道我怕酸怕甜、只吃半糖？
八年。我藏了八年。他是不是……也记得上元的那只兔子灯？
窗外，鬼煞蹲在房顶上，拿着小本本奋笔疾书：
「戌时三刻，主子翻墙三次，送糖一次，被骂甜度不够一次。结论：没救了。」
第三章 嫡母的算盘，王爷的聘礼
第二天一早，沈酥被柳氏院里的大丫鬟「请」了过去。
请，是带引号的。
actual 操作是：两个粗使婆子一左一右架着她，跟拎鸡似的拎进了正堂。
沈酥坐在下首的杌子上，衣裳还是昨夜那身，干了之后皱得像腌菜。她一脸坦然，甚至还打了个小小的哈欠。
柳氏坐在上首，茶盏盖刮着碗沿，刮了三下，才慢悠悠开口。
「七丫头，昨儿个夜里，你去哪儿了？」
「散步，」沈酥眨眨眼，「气闷，想去后花园吹吹风。」
「吹风能吹到浑身湿透？」柳氏眼皮一抬，精明得像算盘珠子里蹦出来的，「我可听人说，你是从靖安王府那边的墙头翻回来的。」
来了。
沈酥在心里给沈瑶点了一根蜡：姐姐这是连夜告状啊，急得连睡觉都省了。
「府里不是我的府，王府也不是我的府，」沈酥笑得没心没肺，「我一个庶女，翻哪堵墙，还不都是给太太当眼线嘛。太太要是想打听王府的动静，下回直接派我去，我保证连王爷早饭吃的啥都给您数回来。」
柳氏的茶盏「咔」地一顿。
这丫头，嘴是真刁。可偏偏——有用。
柳氏眯起眼，忽然换了副笑模样，慈眉善目的，看得沈酥后背发凉。
「说得好。那太太就不客气了。」柳氏把茶盏搁下，「三日后，靖安王赴宴，你替我去作陪。」
沈酥耳朵「嗡」了一声。
作陪。
翻译成人话：拿她当个便宜棋子，去探萧枕的口风，顺带把相府那点想攀王府的心思，塞过去。
她要是去了，沈瑶能活撕了她。
她要是不去，柳氏能光明正大地罚她跪祠堂。
两头堵死。
沈酥嘴角那点笑还没来得及收，堂外忽然一阵骚动。
「王、王爷驾到——」
满堂的人「唰」地站起来，连柳氏都差点把茶盏扣在膝盖上。
沈酥僵在杌子上，脑子里只剩下一个念头：
他怎么来了？！他来相府干什么？！他不会是来……
门帘一掀。
萧枕摇着一把折扇，穿得那叫一个「穷」——半旧的月白常服，腰间没玉佩，就挂着……一颗糖渍山楂的竹签子。
满堂权贵憋着笑：这靖安王，果然还是那个没出息的闲散王爷。
只有沈酥一眼盯住了那根竹签。
是昨晚那串。他留着。
萧枕懒懒扫了一圈，目光掠过柳氏，掠过脸色煞白的沈瑶，最后落在上首旁边那个杌子上——落在我身上。
他眼底「叮」地亮了一下，像小孩找着了藏起来的糖。
「本王路过，」他折扇一收，瞎话张嘴就来，「听说相府七姑娘，前儿个把我王府后院的温泉当澡堂子泡了。」
满堂吸气。
沈瑶指甲掐进掌心：他怎么先提这个？！
萧枕转向我，折扇点着我鼻尖，语气里全是那种欠揍的笑：
「按规矩，泡了本王的池子，得赔。」
我张嘴就要怼「赔你一池洗澡水啊」，他已经把扇子一合，往柳氏面前一拱手，说得风轻云淡：
「本王今日登门，就一个事——」
「沈七姑娘摔我池子那晚，衣裳磕破了。本王派了裁衣的嬷嬷来给她量身，做身新衣赔罪。」
全场死寂。
柳氏的算盘当场炸了：王爷要给她做衣裳？！这是示好啊！那她还罚什么跪、算什么计，赶紧把沈酥供起来！
沈瑶的脸白得像纸。
而我，坐在杌子上，看着萧枕那双含着笑、却死死盯住我的眼睛，忽然听见自己的心跳，大得过他折扇合拢的那一声。
他不是来讨赔的。
他是来
截人
的。
在柳氏开口说「好好好三日后还请王爷多多关照」之前，萧枕已经踱到我面前，微微俯身。
近得，我闻见他衣领上极淡的、温泉水混着冷柏的气味。
他用只有我们两个人能听见的声音，低低地说：
「别怕。这局我替你破。」
「往后谁推你，我让她摔得比你还干脆。」
我仰头看他，嗓子发干：「王爷，您这又是哪一出？」
他直起身，折扇在我头顶轻轻敲了一下，笑意从眼底漫出来：
「八年前那只兔子灯，你丢了一只耳朵。」
「我补了八年，也没补上。」
轰——
沈酥觉得，这辈子所有的嘴硬，在这一句话面前，碎得比温泉池的水花还彻底。
他记得。
他全都记得。
而鬼煞，蹲在相府房梁上，含泪合上小本本，写下史上最狠一行字：
「辰时二刻，主子当众护人，理由编得狗都不信。结论：这条命，没救了，辞职也晚了。」
第四章 王爷当众给我剥虾
柳氏那句「三日后宴席，七丫头作陪」，原本是把我往火坑里推的。
结果萧枕当众一句话，火坑秒变软榻——满相府从上到下，看我的眼神都跟看了什么稀世珍宝似的。
连给我梳头的小丫鬟春棠，手都抖：「姑娘，王爷、王爷真要给您量身做衣裳啊？」
「做，」我咬着腮帮子照镜子，「最好做身铠甲，省得你家姑娘我天天被人往池子里推。」
三日后，相府花厅，夜宴。
我穿着那身「赔罪衣」出场——月白底子，袖口绣一簇极淡的桃花，不张扬，可针脚细得能数出花蕊。满厅贵女的眼睛「唰」地亮了，又「唰」地暗了。
是王府内造的绣娘手笔。她们认得。
我刚坐下，对面沈瑶的筷子就「咔」地折了。
她今天妆很浓，颈上新挂了一枚二皇子府赏的红宝石璎珞，明晃晃写着「我有人撑腰」。
很好，我也没打算客气。
宴至中途，管事端上一盘醉虾，个头极大，壳硬，钳子还张着。贵女们纷纷搁箸，笑得矜持：「这虾呀，得让丫鬟剥了再吃。」
沈瑶抿嘴一笑，声音刚好飘到我这边：「有些人嘛，怕是连虾都没吃过整只的。」
满桌轻笑。
我慢悠悠夹起一只，正要露一手「庶女生存技能之徒手拆虾」，一只骨节分明的手从旁边伸过来，把我筷子轻轻压住了。
「别脏手。」
萧枕不知什么时候坐到了我下首——说是「路过凑个席」，屁股却稳稳压在我旁边。
他抽了双干净银箸，低头，剥。
虾壳在他指尖「簌簌」落碟，虾线一挑就净，虾肉完整得像件小品，最后被他不紧不慢地，搁进了我面前那只空碟里。
一整桌，静得能听见烛花爆响。
我：「……王爷，您这人设不是抠门闲王吗？闲王还亲手伺候人？」
他头都不抬，又剥了一只，嗓音懒得像在哄小孩：
「省着点用的人设，在你这儿不值钱。」
第二只虾刚落碟，他忽然侧头，凑近我耳畔——近得我耳尖烧起来，近得旁边那桌的茶都忘了喝。
「张嘴。」他说。
张、嘴。
我脑子里那点嘴硬当场粉碎成虾壳渣。
全厅的目光像针一样扎过来，沈瑶的指甲已经在桌沿掐出白印。我咬着牙，在他那句「不吃我就喂到你自己动手」的威胁眼神里，飞快低头，把那只虾叼走了。
指尖擦过我下唇。
就一下。
他收得比谁都快。
可我嘴里的虾，甜得发颤。
「甜吗？」他坐回去，折扇一摇，好像刚才什么都没发生。
「……酸。」我嘴硬。
「酸就对了，」他笑，「我特意让他们少放半勺糖。」
轰。
我捏着筷子的手抖了一下：他记得。墙头那颗山楂，他记得。
就在这时，沈瑶起身敬酒，杯沿压着笑：「七妹妹好福气呀，王爷连虾都肯剥。只是——」她话音一转，软刀子捅来，「王爷素来心善，对谁都随手帮一把，妹妹可别会错意，当真了。」
满桌附和声起来了。
我放下筷子，笑了。
「姐姐说得对，王爷心善。」我慢条斯理地拿起帕子擦手，「可我听说，心善的人从不记人口味。王爷这半糖的规矩，是给满京城都立的，还是——」
我抬眼，直直看向萧枕。
他折扇停在指间，眼尾弯着，一副「你继续，我听着」的纵容。
「还是只给我一个人破的呀？」
啪。
沈瑶手里那杯酒，洒了半盏在裙上。
萧枕笑出声，低低的，只给我一个人听的那一种：「乖，再吃一只，答案就告诉你。」
我低头扒饭，耳朵尖红透了。
这局，宅斗我赢了，心我却输得干干净净。
而席散时，鬼煞蹲在房梁上记笔记：
「戌时一刻，主子剥虾七只，喂到嘴边一只，人设崩塌程度：史诗级。相府嫡姐当场破防。结论：这顿饭，比打仗值。」
第五章 他的暗卫天天想辞职
我没想到，自己有朝一日会被「请」进靖安王府，还走得这么理直气壮。
理由是萧枕那句「衣裳还得再改」，绣娘要「量袖口」。我严重怀疑王府绣娘根本不需要量，他就是想找个由头把我往他那窝里叼。
王府跟我想象的一点都不一样。
传说中「穷得揭不开锅」的靖安王，后院里种满了桃树，这季节叶子落了大半，枝头却还挂着几颗晚熟的秋桃，被鸟啄了一半，也没人赶。
像个没人认真收拾、却舒服得要命的窝。
「主子说，七姑娘爱清静，东边那间暖阁空着，您随便用。」管事嬷嬷笑得慈祥，跟我不是头回见面似的。
我刚踏进暖阁，就听见房梁上传来一声幽怨的叹息。
「鬼煞，」我仰头，「你再蹲上去，我就当你是瓦片，坐你头上。」
房梁上的人影一僵，灰溜溜跳下来，怀里还抱着那只小本本。
「七姑娘，」鬼煞一脸生无可恋，「您能不能别什么都听见？属下这是暗卫，不是房梁精。」
「你那本子上写我啥了？」
「……没、没有。」他把本子捂得死紧。
我眯眼：「上次写『没救了』的是你吧？」
鬼煞嘴角抽了抽，转身就走，嘴里碎碎念：「主子让我盯您别摔着，我盯个墙头都得被您反杀，这差事谁爱干谁干……」
他走后没多久，萧枕来了。
没摇扇子，没穿那身半旧常服，反倒套了件松松的家常袍子，袖口卷着，手里端着一碟刚蒸好的桃花糕。
热气腾腾，半糖。
我喉咙一下子哽住。
「你……怎么知道我今晚会想这个？」
「猜的。」他把碟子搁我手边，自己靠着门框，没进来，「你昨儿席上，扒了三碗饭，一口甜都没碰。」
我低头看着那碟糕，鼻子发酸。
我娘走后，没人记得我「饭后总要一口甜」这个破习惯。连我自己都快忘了。
「吃吧，」他声音放得很轻，「不吃我就坐这儿看着你，看到你吃。」
我拈起一块，咬了小半口。
甜得刚好。
是家里那种味道，不是府里厨娘的手艺。
我抬眼：「这糕谁做的？」
他顿了一下，耳根居然浮上一层极淡的红——
靖安王也会脸红，我差点把糕噎住。
「……我。」
他，靖安王萧枕，六岁封王、皇帝幼弟、满京城说他「连茶都不会自己倒」的那位，给我蒸了桃花糕。
我手里的糕突然烫手：「你、你一个王爷，怎么还会这个？」
他别开脸，看向院里那棵桃树，语气又懒回去，可尾音发飘：
「闲嘛。闲了八年，总得找点事磨时间。」
八年。
又是八年。
我捏着糕，一个字都说不出来。
夜里下了点小雨。我赖在暖阁不肯走，趴在窗边看桃枝滴水，不知什么时候睡着了。
醒来时，肩上多了件袍子。
是他那件，袖口还带着冷柏和温泉水的气味，暖得不像话。
桌上留了张字条，歪歪扭扭几个字，是他那手「王爷体」——懒，横，每一笔都像在笑：
我低头，真的看见袖口内侧有个小小的、歪得可爱的针脚，藏在一簇桃花绣里，不仔细根本发现不了。
像他藏了八年的那份心意，缝在看不见的地方，却一直都在。
我把脸埋进那件袍子里，咬着嘴唇，哭得一点声音都没有。
这人太犯规了。
房梁上，鬼煞捂着本子，默默把最后一行改成：
「子时，主子缝线头手抖扎了三回，还让属下不许出声。结论：不是没救，是没治。我明天真的要递辞呈。」
第六章 推我的人，还想当我嫂子？
我回相府取几件换洗衣裳，刚进院门，就撞上了这场「好戏」。
柳氏正堂里坐满了人，茶香袅袅，气氛好得像在办喜事——如果忽略我嫡姐沈瑶脖子上那枚红宝石璎珞，和她对座那个穿蟒袍、笑得温润阴柔的年轻人。
二皇子，萧翊。
我脚步一顿，春棠在身后小声急道：「姑娘，快走，他们谈的是、是您的事……」
晚了。
柳氏眼尖，笑吟吟地招手：「七丫头，过来。」
我硬着头皮进去，垂着眼，一副「我很乖我很怂」的庶女样。
萧翊打量我，笑得恰到好处：「这就是七姑娘？果然……清秀。」
他那眼神，跟挑货似的。
我胃里翻了一下。
柳氏抿茶，慢悠悠开口：「七丫头，好福气。二皇子府上正缺个「懂规矩、知进退」的侧妃位，你姐姐瑶儿说了，你机灵，去那边，比窝在相府强。」
侧妃。
翻译：把我当礼物，塞给二皇子，顺便跟沈瑶那条「正妃路」错开，两边都不得罪。
沈瑶坐在旁边，垂着睫毛，声音又软又毒：「妹妹别怕，二殿下最是温柔的。不像某些人，攀个闲王就当成了宝。」
我差点笑出声。
这姐姐，推我下池子没推死，现在要把我往狼窝里送，还摆出一副「我在救你」的脸。
我正要张嘴，门口忽然传来一声不大不小的动静。
「本王的人，什么时候轮到别人分了？」
萧枕没进来，就靠在门框上，折扇敲着肩头，像来串门顺手拎了只猫。
满堂起身。萧翊的笑僵了一瞬，旋即更深：「皇叔说笑了，些许小事，何须您亲自跑一趟。」
「小事？」萧枕踱进来，折扇点着我，「本王昨儿才给她量了袖口，今儿你们就给她定人家了。」他歪头，笑得懒，「是本王的针线不配，还是相府的良心，长反了？」
柳氏脸色白了：「王爷息怒，只是议一议，并未定……」
「那就别议。」他伸手，直接把我往身后一带。
我后背撞上他手臂，隔着袍子都烫。
「沈七是本王的人，」他声音还是懒的，可堂里每个人都听出了那层不容碰的劲儿，「谁再拿她当棋子摆，先问问我这把扇子，答不答应。」
沈瑶猛地站起来：「王爷！她不过是个庶女，值得您这样——」
「值不值，」萧枕抬眼，眼底那点懒散倏地收了，「轮不到你判。」
一句话，沈瑶嘴唇都白了。
萧翊适时举杯打圆场：「皇叔何必动气，既如此，这桩就当玩笑。」他笑里藏刀，目光掠过我，「只是皇叔，您护得住一时，护得住一世么？朝堂上的事，可不像泡温泉那么……舒服。」
萧枕笑了，笑得极轻，极冷。
「舒服不舒服，本王自己掂量。」他低头看我，声音瞬间又软回来，「走了，我带你回家，糕还热着。」
他牵着我的手，当着满堂的人往外走。
不是拽，不是拉，是十指很轻地扣住，掌心干燥温热，把我所有发抖的手指都拢在里面。
我回头。
沈瑶站在那儿，眼眶红得要碎，手里帕子绞成了麻花。萧翊还在笑，可那笑，已经没了温度。
我忽然懂了：这不是宅斗。
这是两条路，一头是萧枕，一头是二皇子，我刚刚被推到了岔口正中央。
出了相府，我良久才哑声开口：「你不该来得这么硬。二皇子记仇。」
「记就记。」他捏了捏我指尖，「我等了八年才敢牵这只手，谁也别想再把它塞回去。」
我鼻子一酸，低头，把脸藏进他袖口里。
「那你就牵紧点。」
我在心里说，没敢出声。
鬼煞远远跟在后面，本子都快被捏烂了：
「未时三刻，主子当众宣示主权，顺手得罪二皇子。属下算了算，这差事的命，比我那点月钱短多了。——辞呈，明天，一定递。」
第七章 这一刀没挨上，可我哭成了傻子
我是在去西市买糖的路上，被盯上的。
那天萧枕被小皇帝召进宫「训话」，鬼煞跟去一半，王府只留了两个暗卫。我嫌闷，换了身寻常衣裳，溜出来想买那家刚出的秋梨糖。
巷子口，一辆马车疯了一样冲出来。
车夫不是车夫，是杀手。
我听见蹄声的瞬间，身体比脑子快——往墙根一缩，可那马偏了头，直直朝我撞来，我脚下被摊贩的筐绊住，整个人往后仰——
没有撞。
撞在我身上的是一堵带着冷柏味的墙。
萧枕。
他不知道什么时候出现的，一只手把我整个人箍进怀里，另一只手挥袖扫开马缰，那马嘶鸣着擦过我们衣角，撞翻了半条巷子的糖摊。
糖滚了一地。
我的秋梨糖，碎了。
我抬头，看见他袖口洇开一抹红。
他用手腕格了那一下。
「你……」我声音都劈了，「你不是进宫了吗？！」
「没进去。」他脸色比平时白，嘴上还挂着那点欠揍的笑，「半路觉得，今天风不对。」
手腕上的血顺着指节往下淌，滴在我攥着他衣襟的手背上，烫得我眼前一片雾。
我一把抓住他那只伤手，抖得停不下来：「别笑！你别笑！」
「没大事，」他把我往怀里又按了按，下巴抵着我发顶，声音闷闷的，「擦破点皮。你要是哭，我可就真当自己是英雄了。」
我哪里管他，扯了帕子就往上压，手笨得要命，绕了三圈都打不好结。
「沈酥，」他忽然低声叫我。
「……嗯。」
「我挡的不是刀。」他顿了顿，喉结滚了一下，「我挡的是马。我没让你受一点惊，对不对？」
我抬头看他，眼泪糊了一脸，狠狠点头。
他笑了一下，很轻，用没受伤的那只手，拇指擦过我眼角。
指尖停在我泪痕上，没再往下。
「别怕，」他说，声音低得像誓言，「谁动你，我让他连夜后悔出生。这话不是甜你，是我萧枕的规矩。」
那天他抱着我走回王府，一路没放手。
鬼煞从房顶上滑下来，脸都青了，看见主子袖口的血，嘴唇哆嗦：「……属下该死。」
「滚，」萧枕头都没回，「去查，那辆车谁的标。」
鬼煞刚走，我就把脸埋回他颈窝里，小声得几乎听不见：
「你要是受伤了，我就……我就再也不嘴硬了。」
他脚步顿了一下，把我抱得更紧，嗓音哑得像含着砂：
「那我可记着了。你欠我一句软话，得用一辈子慢慢还。」
我哭得更凶了。
那天的秋梨糖碎了一地，可我嘴里是甜的。
因为他手腕那道红印，后来成了我枕边最烫的一枚勋章——我每天给他换药，他每天都趁我不注意偷亲我发顶，被我抓包三次，抵死不认。
鬼煞换药回来，看见被赶去门外罚站的自己，含泪落笔：
「申时，主子挨了道小伤，换来七姑娘主动抱了半条街。属下被罚站，还被要求『把药换得看不出疤』。结论：这刀挨得，值。我辞职……算了，下个月再说。」
第八章 王爷的钱库，比我脸还干净（才怪）
我是在一个不该醒的时辰醒的。
萧枕那道手腕伤还没好利索，我夜里惦记着换药，翻来覆去睡不着，索性披衣去小厨房热糕——然后我看见鬼煞蹲在灶台边，正对着一扇我从没注意过的暗门发愁。
「那是啥？」我指了指。
鬼煞像被踩了尾巴：「七姑娘！您别、别看！那是主子的……私库，不能进！」
我这个人，越说不能进，脚越痒。
「我就看一眼。」
「一眼也不行——」
我侧身一闪，他已经拦了个空。门「吱呀」开了。
然后我站在原地，傻了。
这跟「穷王爷」三个字，一点关系都没有。
不是金银堆成山那种俗，是一整面墙的账簿、印信、军械暗记，角落里还摆着一只上好的紫檀木匣，匣上刻着行小字：
「待娶。」
我的心跳漏了一拍。
鬼煞在身后欲哭无泪：「七姑娘，您就当没看见……」
我走过去，手指先碰到的不是匣子，是旁边那叠厚厚的账。
「江南漕运三成收益，置粜米仓，赈今秋水患。」
「北境军需旧案，拨银二十万两，未署名。」
「相府七姑娘每月月例，自三年前起，翻倍补入私账，由靖安王府代发。」
最后一行，我读了两遍。
他替我把相府克扣的那份月例，偷偷补了三年。
我手上发烫，鬼煞小声道：「主子不让我说。他说……你性子傲，知道了要炸毛，就不肯再收。」
我没吭声，指尖又摸到那只紫檀匣。
掀开。
里面没有金银。
是一张被摩得发软的纸，画着一只兔子灯，左耳缺了一块，旁边一行字，墨色深浅不一，像是反反复复描过很多次：
我攥着那张纸，眼泪砸在「抬头」两个字上，洇开一团。
身后脚步声很轻。
「鬼煞，」萧枕的声音带着没睡醒的哑，「我说过，那扇门……」
他话顿住了。
我转过身，手里还捏着那张纸，眼泪糊着一脸，鼻头红得像我偷吃的秋梨糖。
他只穿着中衣，袖口还缠着那道没拆的伤，站在暗门口，整个人僵得像被当场抓包的贼。
「……你都看见了。」不是问句。
「看见了，」我声音发抖，「萧枕，你骗子。你说你穷，你说你闲，你说你‘随手帮一把’。」
他垂下眼，喉结滚了一下，那副懒散的壳子一层层碎掉，露出底下藏了八年的、小心翼翼的那个他。
「是，我骗了所有人。」他走过来，一步，一步，停在我面前，「我装穷，是因为穷的时候没人盯我，我才能蹲在灯市角落看你八年。我装闲，是因为闲下来，才敢把你的口味、你的月例、你哪天哭了、哪天笑了一下……全记进账里。」
他抬手，很轻地碰了碰我湿透的脸。
「我怕你嫌我算计，怕你躲我。」他嗓音哑得发涩，「所以先当个没出息的王爷，总比……连远远看你都不行强。」
我咬着嘴唇，把那张纸按在他胸口，狠狠推了一下。
「那你倒是藏啊！」我哭着喊，「藏得我暗恋得那么苦干嘛！我还以为就我一个人犯贱——」
话没喊完，他一把把我按进怀里。
下巴抵着我发顶，手臂箍得紧紧的，像怕我这一句「犯贱」把自己判出局。
「不苦了，」他声音闷在我头发里，抖得跟我一样，「往后甜的都给你，苦的我来。沈酥，我等了你八年，不差这一晚——但你再哭，我可就真不装了。」
我攥着他中衣的前襟，哭得打嗝。
他不是穷王爷。
他是我那盏丢了耳朵的兔子灯，把自己点亮了八年，只为等我回头找。
鬼煞蹲在暗门外，本子写得飞快，字迹都糊了：
「丑时，私库暴露，主子马甲全碎。七姑娘哭了，主子也抖了。结论：装了八年，值了。我的辞呈……撕了吧，这戏，我得看到大结局。」
第九章 小厨房里那张口味单
我三天没好好跟他说话。
不是生气，是羞。
羞自己暗恋了八年，人家早把她的底都摸穿了，她还傻乎乎以为藏得滴水不漏。
我躲在他王府的桃树下啃秋桃，啃到第四天，鬼煞把我堵在走廊上，一脸「你要再躲我就得挨罚」的悲壮。
「七姑娘，主子让我带您去个地方。」
「不去。」
「……小厨房。他说，您再不去，那张口味单就要被他当柴火烧了。」
口味单。
我耳朵「唰」地竖起来，脚比脑子先动了一步。
小厨房最里间的柜子第三格，萧枕从一堆蒸笼屉子里抽出一张泛黄的纸，铺在案上。
我低头看。
第一行：
沈酥，桃花糕，半糖，桂花蜜换枣泥，忌太甜。
第二行：
秋梨糖，要碎的那种，完整的不吃。
第三行：
怕酸怕甜，山楂只吃半颗，剩下半颗塞我手里。
第四行：
上元爱兔子灯，左耳断过一次，别买新的，她念旧的。
第五行：
哭的时候不给帕子，给她糕，她吃着吃着就不哭了。
下面还有三年。
密密麻麻，按月记着。
哪天我因为柳氏克扣月例饿了一顿，哪天我在相府后墙翻车崴了脚，哪天我生母忌日把自己关在屋里——他都记着，用一种不靠近、不打扰的方式，把我那些难堪的、没人知道的狼狈，一行行收进了这张纸上。
最后一行，墨还很新：
「戌时三刻，她终于看见这张纸了。要是她哭，我就当账本白记了八年。——萧枕。」
我站在案前，眼泪一颗颗砸在「白记了八年」上面。
身后，他没抱我，没说话，就站在一步之外，手垂着，紧张得连指尖都在微微蜷。
「……你记这些，不累吗？」我哑声问。
「比批奏折轻。」他笑了一下，声音很轻，「批奏折没人给我回甘。」
我转过身，一把揪住他衣襟，把脸埋进去，闷声闷气地：
「那以后别记了。」
他身体一僵。
「我亲口告诉你，」我抬起头，眼睛红得像兔子灯那点烛光，「桃花糕要半糖，山楂只吃半颗，翻墙要你接——
喜欢你这件事，不用你再偷偷记账了。
」
他愣在原地，连那副懒都碎了个干净。
半晌，他低头，额头轻轻抵住我的，鼻尖碰着鼻尖，呼吸交缠，近得我心跳要在嗓子眼里炸开。
「沈酥，」他哑声叫我，拇指摩过我眼尾，「这话可是你说的。」
「嗯。」
「那我不记账了。」他笑了，眼尾红红的，「我记账本换一个——记你欠我的，一辈子慢慢讨。」
那天我们在小厨房里，谁也没把那张口味单烧掉。
他把它折好，塞回我手里，说：「归你了。往后我的口味，你得一笔一笔，给我补上。」
我捏着那张纸，哭也哭过了，笑也笑过了，最后小声嘟囔：
「那你先老实交代——你到底爱吃什么？」
他想了想，低头，在我额头上极轻极快地碰了一下，声音甜得像偷来的：
「你亲手蒸的那一口。」
完蛋。
这辈子，彻底完了。
第十章 他说，我等得起，但你别跑
明恋这件事，一旦捅破，就再也塞不回去了。
我开始在王府住得理直气壮。柳氏那边送过两回「规矩嬷嬷」，都被鬼煞以「王爷在练字，不见外客」为由挡在门外——其实萧枕那字，除了在我袖口绣歪线头，啥也没练过。
可风声，还是压不住了。
二皇子府的帖子，在一个雨夜送进了王府。
萧枕看完，脸上是那种我最近才认识的冷——不是懒，是刀归了鞘，还抵着人喉咙的那种。
「萧翊要动你。」他把手里的帖往灯上一照，背后压着一枚暗纹印，「他攀不上我，就打算从你身上找突破口。最快的法子，是让你『配不上我』。」
我心里一沉：「他要翻我娘的事？」
我娘是商户女，当年一顶小轿抬进相府，没名分，死得也含糊。这是相府里连提都不许提的旧疤。
「不止。」萧枕把我手拢进掌心，「他要告我『私藏军资、结交北境』，把你的名字，塞进罪证里。」
我反手攥紧他：「那你放手啊。他们要的是我，我回相府——」
「沈酥。」他打断我，声音沉下来，是我第一次听他这么重。
我住了嘴。
他低头，一下一下把我散下来的发拢好，指腹擦过我耳后那道旧疤——小时候翻墙摔的，只有我自己知道。
「你听好，」他一字一字，稳得像钉进骨头里，「我装了八年穷，攒了八年底，不是为了在你要被风浪掀翻的时候，松开手。」
窗外雨大。
他的手很烫。
「萧枕，」我嗓子发哽，「你图什么呀。我什么都没有，娘没靠山，我自己还是个庶女……」
「我图你那半颗山楂，」他笑了，笑里带着雨气，「图你摔我池子那天，喊我穿反了衣裳还敢跑。图你嘴硬，图你哭起来像只豁了耳朵的兔子灯。」
他把我抱紧，下巴抵着我头顶，声音低下去，像誓言：
「我等得起八年，也不怕再来八年。但你别跑——跑了我可就不装了，我会把你绑在身边，连翻墙的歪脖子树都给你锯了。」
我「噗」地哭笑出来，一拳捶在他胸口：
「你敢锯我树！」
「不敢，」他捉住我那只手，按在他心口上，「我给你在墙头钉防滑布，还给你留了灯。」
掌心底下，他的心跳又重又快，跟我的一样。
不是暗恋了。
是我那只丢了耳朵的兔子灯，终于被人捧在手心里，连风都吹不灭。
那一夜，他没再哄我吃糕，也没再剥虾。
他就坐在灯下，把我那张口味单铺开，一笔一笔，教我写他的：
「萧枕，不吃葱，不喝茶末，衣裳怕痒——别反着穿逗我。」
写到最后一句，他顿了顿，耳根红透，还是落了笔：
「最怕她躲。」
我抢过笔，在他名字旁边画了只歪兔子，缺一只耳朵。
他低头看，笑得眼睛都弯了：
「这耳朵，今晚还我。」
——我把手伸过去，让他握着，一整夜没抽回来。
第十一章 缺耳朵的兔子灯回家了
上元节，灯市重开。
我八年没敢来这儿。
因为八年前的那晚，我在桥头丢了那只兔子灯，左耳断在一地碎雪里，我蹲着哭到灯市散场，也没敢抬头找捡灯的人。
萧枕说：「今年，我陪你找回来的，都找回来。」
灯市还是老样子，人挤人，满街兔子灯晃啊晃。他牵着我，一路把糖炒栗子和半糖山楂往我手里塞，鬼煞在后面抱了一怀的灯，像个移动的灯铺。
「在哪丢的？」他问。
「桥头，第三棵柳。」我指。
他带我走到那儿，桥还是那座桥，柳还是那棵柳，只是雪换了春风，灯换了新烛。
他忽然松开我的手，走到柳树下，弯腰，从树洞里——
真的从树洞里
——摸出一只旧旧的兔子灯。
左耳是断的。
断口处被人用细银丝一点一点、笨拙地接了回去，接得歪歪扭扭，像谁对着一盏灯，偷偷练了八百回手工。
我捂住嘴。
「八年了，」他低头，把灯递到我手里，「我怕它化了，怕潮，隔一阵就来换一次烛。耳朵接不好，就不敢还你。」
灯肚里，一小截新烛「啪」地亮了。
暖光透出来，把那只歪耳朵照得像在笑。
我捧着灯，眼泪掉在兔子鼻头上。
「你……什么时候放进去的？」
「第二天。」他笑，「你哭走的那晚，我就把它藏这儿了。想着，万一你哪天敢回来找，它还在。」
我抬头看他。
灯市的人潮、灯笼、烟火，全成了糊掉的底色，只剩他站在三步外，袖口还缠着那道快淡了的伤疤，眼尾弯着，看我像看一盏终于被吹亮的灯。
我把兔子灯小心搁在桥栏上，走过去，踮脚，伸手，把那只好看的、歪歪的耳朵，轻轻按正。
「不歪，」我声音发抖，「就这样，最好看。」
他低头，额头抵住我的。
「沈酥，」他叫我的名字，像念灯芯上那点最稳的火，「八年了，我暗恋你，藏得比这树洞还深。现在你找着了，往后——这灯归你，我也归你。」
我在满城烟火里，闭着眼，把额头往他怀里一撞：
「归我了，谁也别想抢。」
那一夜，我把兔子灯提回家，放在他王府那间暖阁的窗台上。
他坐在旁边给我剥栗子，剥到第五颗，我忽然说：
「萧枕，我好像……从灯市那晚就喜欢你了。比你捡灯还早。」
他手一顿，栗子肉滚了一地。
「早多少？」
「早到我连自己都骗了三年。」
他沉默了很久，然后把剥好的栗子塞进我嘴里，哑着嗓子：
「那咱俩扯平。你欠我三年，我还你八年，谁也不准赖。」
窗外兔子灯一晃一晃。
缺的耳朵回家了，藏了八年的暗恋，也回家了。
鬼煞在院墙根底下，把小本本最后一页写满，合上，郑重地收进怀里：
「上元，灯归原位，人归原位。主子哭了，偷偷的，我用袖子挡了风。这差事，我不辞了。——鬼煞，终身制暗卫。」
第十二章·大结局 衣裳我替你穿正，人也一样
赐婚的圣旨，是开春下来的。
小皇帝亲笔，写得歪歪扭扭，还夹了句私货：「皇叔，再不出嫁，朕的糖都要被你骗光了。」
沈瑶没当成二皇子正妃。
萧翊那桩「私藏军资」的旧案，在开春前夜被翻了个底朝天——翻案的折子，署名是靖安王。证据链里，有一笔是我娘当年留下的商户账册，被萧枕用八年时间，一点点拼回了清白。
柳氏交出了我娘的旧物：一盒银簪，一枚褪色的桃花络子。
我接过来的那天，没哭。
因为身后有人，把我整个人圈在怀里，下巴抵着我发顶，一下一下，顺着我的头发。
「都回来了，」他低声说，「往后，都是咱们的。」
大婚那晚，王府桃树点了满枝的灯。
我没坐花轿走正门——我翻了那棵歪脖子老槐树。
这是我的规矩，他知道的。
我刚跳进墙内，就看见他站在树下，大红喜服穿得一丝不苟，眉眼被灯火映得温柔又欠揍。
我整理好裙摆，扬声：
「王爷，今晚可别再穿反了。」
他笑了，朝我走过来，一步，一步，然后——
他忽然停下，慢条斯理地，把喜服外头那件大红披风，左边袖子往右边一扯。
穿反了。
我瞪大眼：「萧枕！你故意的！」
「嗯。」他理直气壮，走到我面前，垂眼看着我，笑意从眼底漫出来，「这件，得你亲手给我穿正。」
我咬着嘴唇，手指抖得不行，却还是抬手，一根指头一根指头，把他那件披风的领口、袖口、衣襟，慢慢地、认真地，替他正回来。
指尖擦过他喉结，擦过他胸口那片滚烫。
他一动不动，任我摆弄，眼睛里那点懒散全化了，只剩一片安稳的、笃定的光。
「正了？」他哑声问。
「正了。」我仰头。
他把我拢进大红的披风里，低头，鼻尖碰着我的，呼吸烫得像当年那池温泉水。
「沈酥，八年前你把灯丢在桥头，我替你捡了。」
「八年后你把你自己送进我墙头，我接住了。」
他额头抵着我的，声音轻得像落在灯芯上的火：
「衣裳你替我穿正了——人，我也一样，往后一步都不许歪。」
我笑着，眼泪却掉下来，砸在他喜服的衣襟上。
「那你要乖，」我揪住他领口，「别再装穷，别再骗我，山楂只许给我留半颗——」
「都依你。」
他低头，吻落在我的发顶，很轻，很稳，像盖下一枚盖了八年的章。
桃枝上的兔子灯一晃一晃，缺过的那只耳朵，被灯火映得圆圆满满。