第一章 最后一碗米
米缸刮到底，指腹蹭着缸壁，只刮出一层薄薄的白粉。
洛星把手收回来，在裤子上蹭干净，就着那盏菜油灯看了很久。灯芯短了，火苗一跳一跳，把地窖的土墙照出摇晃的影子。影子落在三个角落：她蹲着的那一处，念念的那一处，棠棠的那一处。
“妈妈，”棠棠趴在她膝盖上，声音软得像化开的糖，“今天还有粥吗？”
洛星喉咙发紧。她摸了摸小女儿的头。那头发黄、细，被地窖的潮气养出一股霉味。五天前她给棠棠洗过一次头，用的是攒了半个月的雨水。
“有。”她说，“妈妈煮。”
念念在角落里坐着。八岁的孩子，背靠着墙，膝盖上摊着一本翻烂的画册。她抬起头看了洛星一眼，又低下头，把画册往妹妹那边推了推。那本画册早就没用了，可她还留着，说是等出去以后要还给图书馆。
地窖是洛远山挖的。十几年前，父亲在城郊这栋老屋下面挖出这么个两米见方的地方，说是存菜用，冬天放土豆，夏天放萝卜。他那时候总说，人得有个能缩进去的地方。洛星当时嫌他老派，嫌那股土腥味。
现在她在这股土腥味里，活了五十二天。
灾变后的第五十二天。
三月十七日那天，新闻里说是“不明原因的群体性狂躁”，第二天就成了“疫区封锁”，第三天电网断了。第五天，洛星在楼下亲眼看着对门的男人趴在妻子身上啃，血顺着楼梯台阶流下来，一级，两级，三级。她抱着棠棠，拽着念念，锁死了这扇铁门，再没出去过。
铁门后面是院子，院子里游荡着三具尸体。其中一具，是父亲的邻居老赵。他现在的喉管里会发出一种声音——“咯咯”，像谁在水底打了嗝。洛星听那声音听了五十二天，从恐惧听到麻木，又从麻木听到清楚：她能从声音的长短，辨出它是在院子里转圈，还是已经贴到了门上。
“妈妈，”念念忽然说，“米……还剩多少？”
“半斤。”洛星没有骗她。
“那够吃几天？”
洛星没答。半斤米，掺上水，煮成稀粥，能撑三天。她本该说五天，把“三天”往后多报两天，让孩子心里舒服些。可她看着念念的眼睛——那双眼睛太像她父亲，安静，懂事，藏着东西——她一个字也说不出来。
“我算过了，”念念低下头，小小的手指抠着画册的边角，“棠棠的那份要稠一点，她不喝稀的会吐。我不要稠的。”
“念念。”
“我不饿。”孩子飞快地说，“我早上吃了。”
早上她没吃。洛星知道。她把米汤分给了妹妹，自己舔了锅底。
棠棠怀里那只白猫动了一下，从她臂弯里挣出来，跳下地，用湿鼻子拱了拱洛星的脚踝。团子是灾变第一天捡的，当时它瘦得只剩一把骨头，脏兮兮地缩在楼下花坛的土坑里叫。棠棠非要抱，洛星犹豫了一秒，就抱回来了。两个月里，猫被养得毛色干净，圆头圆脑，比两个孩子的气色都好。
“团子也饿了。”棠棠说。
“等一会儿。”洛星摸了摸猫的头，“等妈妈煮好粥，锅底给你舔。”
她其实一直在等一个消息。三月中旬那几天，手机还剩电的时候，她在小区的群里看见有人发语音，说城西的酒厂那边有围墙、有发电机，是个能过日子的地方。发语音的人正是周诚。
她的前夫。
离婚两年了。离的时候闹得难看，周诚把家里那点钱输在牌桌上，后来又想动她父亲的养老钱，被洛星拿着菜刀赶到楼梯口。可那时候洛星还有水电、有工作、有幼儿园食堂的一柜子面粉。现在她只有一扇铁门、半斤米和两个孩子。
她得去一趟。
不是为了自己。为了棠棠脸上那点还没褪下去的软肉，为了念念一天比一天安静的眼睛。
“念念，”她把灯往墙里挪了挪，让火苗烧得省一点，“妈妈明天出去一趟。”
念念的手停了。
“你带我和棠棠吗？”
“不带。”
“你……”
“三天。”洛星打断她，“三天不回来，你带棠棠走东边那条下水道，往菜市场去。菜市场后面有个小学，我写在墙上了。”她顿了一下，从墙角抠下一块松动的砖，砖后面是个铁盒，“钥匙……这个盒子你先拿着。”
铁盒里有两样东西：一枚边缘磨得发亮的铜钥匙，一把卷了刃的菜刀。铜钥匙是父亲那辆电动三轮车的。车就停在屋后柴棚里，蒙着塑料布，已经两年没动过。
“三轮车还能开吗？”念念问。
“不知道。”洛星把铜钥匙捏了一下，放回盒里，扣上，“你爸——你外公修了一辈子的车。”
她说错了。她本来想说“你外公”，说成了“你爸”。从前周诚在家里，念念也是这样叫的。
地窖的角落里还堆着些东西。一摞旧棉被，三个腌菜的空坛子，父亲留下的一箱工具，一把卷了刃的菜刀，还有半袋早就发了霉的玉米面。她把霉面倒出来晒了晒，拿筛子筛了两遍，想着能把那股味压下去，煮成糊糊给孩子吃。她试过。糊糊是苦的，棠棠吃了两口就吐了。从那以后，她再没碰过那个袋子。
她还剩一桶水。水是下雨的时候，她把塑料布铺在屋顶上接的。接满过两桶，喝掉了一桶半。剩下的那半桶，她拿石头压着，不许任何人乱动。
最要紧的是那盏菜油灯。油是从厨房翻出来的，一瓶，用了一半。灯芯是她拆了自己的旧袜子搓的。她每天只点两个小时，剩下的时间就坐着，听风，听门外的脚步声，听自己的心跳。
她把这些东西在心里数了一遍，像数一支很小的、随时会耗尽的队伍。数完，她看了看念念，又看了看棠棠，把最后那口气咽下去。
当天夜里，她把那半斤米全煮了。
粥煮得很稠，稠得能立住筷子。她盛了两碗，一碗给念念，一碗给棠棠，把锅底刮得干干净净，倒进团子的碗里。两个孩子吃得很慢，很认真，一口粥在嘴里含很久。洛星坐在旁边看着她们，把自己那份省下来，一口没动。
她只喝了一碗水。
水里有一股铁锈味。她把水壶举到灯前，看了看里面沉着的絮状物，然后仰头喝完了。
地窖外面，“咯咯”的声音又响了。这一回很近。近得贴着铁门。
棠棠的勺子停在半空，眼睛瞪圆了。
洛星伸手，把小女儿的头按进自己怀里，另一只手按住念念的肩膀，三个人一动不动，连呼吸都放轻。团子弓着背，尾巴炸起来，却一声没叫。
“咯咯。”门外又响了一声，慢慢地，拖长了，往下沉，最后变成一声像叹气那样的动静。
然后脚步远了。
洛星等它走远，才发觉自己后背全湿了。她低头看了看棠棠，小女儿攥着她的衣襟，睫毛上还挂着没干的泪，却硬是没出声。
“妈妈在。”她贴着孩子的耳朵说。
“妈妈，”念念很轻地问，“粥为什么这么稠？”
“因为明天有好事。”洛星说，“吃吧。”
铁门外那声叹息还没散尽，柴棚里落了灰的塑料布下面，那辆旧三轮车的车斗卡槽里，有一簇极细的、像萤火一样的淡光，一闪。
没有人看见。
第二章 门缝里的半块饼干
出门前，洛星把能带的东西都带上了。
一根铁钎，父亲修车时撬轮胎用的，半米长，一头磨尖。一件塑料雨衣，为了挡血。一个帆布包，里面塞着一只空口袋、半瓶水，和一张折叠的地图。地图是手画的，她照着手机里残存的离线地图，把从老屋到城西酒厂的五公里路，一笔一笔记在作业本纸上。
“妈妈，”念念站在地窖口，捧着她那本画册，“你带着这个。”
“带画册干什么？”
“你回来的时候，”念念把画册塞进她的包，“我就知道你回来了。”
洛星没拒绝。她把画册压在水瓶底下，扣紧包盖，钻出地窖口。
外面是清晨。天灰白，像一块浸了脏水的抹布。院子的铁门虚掩着，门轴早锈死了，开的时候会响。她等了三分钟，等院子里那三具东西转到东墙根，才贴着墙根往西溜。
路过老赵的时候，她看了他一眼。老赵的脸已经烂得看不出形状，右手里还攥着半根葱。他大概是在菜地里拔葱的时候被咬的。
洛星贴着墙根走，没有发出一点声音。
城西的路比想象中难走。主干道上横着十几辆车，有的烧成了空架子，有的车窗里伸出胳膊，胳膊上长着霉斑，还在慢慢抓挠。洛星绕进巷子，绕进自行车道，从一辆翻倒的公交底下爬过去。她数着街口的门牌：五一二号，五一四号，五一六号。她心里数得极慢，慢到每一号都像一年的时间。
两个小时四十分钟以后，酒厂的红砖围墙出现在视野里。
墙头上拉着铁丝网，网上挂着七八具尸体的残骸，风一吹，齐齐晃。墙内有一台发电机在转，声音闷闷的，像一头睡着的兽。铁栅门后面站着两个人，穿着保安的旧制服，手里拿着钢管。
“干什么的？”其中一个喊。
“找周诚。”洛星站在门外十米，双手举过头顶，“我是他……家里人。”
那人上下打量她，转身进去了。
洛星在门外站着。风从铁栅门的缝里吹出来，带着柴油味和一种很香的、煮过的食物味道。是米饭的味道。她胃里一抽，抖得几乎站不住。
十分钟后，铁门上的小窗开了。
周诚的脸出现在窗后。他胖了些，脸颊透着油光，下巴剃得很干净。看见是洛星，他先愣了一下，然后笑了。
“哟，”他说，“洛星。”
“周诚。”洛星把举着的手放下，“我带孩子撑不住了。借一点粮，我三个月内还你，我用东西抵，什么东西都行。”
“孩子？”周诚往她身后看，“孩子呢？”
“在地窖里。”
“你没带来啊。”他像松了口气，那口气松得太明显，“也是，你也不敢带。”
“周诚，看在……”
“看在哪？”他打断她，“看在离了婚的份上？还是看在你拿菜刀把我赶出去那天？洛星，我跟你说句实话。”他把脸凑近小窗，声音压低，“你那两个孩子，我一个都养不起。你，我更养不起。这地方一口水都是按人头分的。”
门里传来女人的声音，尖细：“给点东西，让她赶紧走，别在外头喊，喊来那群东西怎么办。”
是小窗后面的许莉。
小窗关上，过了半分钟，从门下的缝里，探出来一只手。手里捏着半块饼干。
洛星蹲下去，接了过来。饼干是那种塑料袋装的圆饼干，边缘已经长了绿毛，有一股哈喇味，硬得像块砖。她握着它，手指发抖。
“拿着滚。”周诚隔着门说，“这是看在旧情上。再让我看见你，我就叫人把你当外头的处理。”
洛星没有喊。她盯着那半块饼干看了三秒，把它放回了门缝里。
“我不要。”她说，“周诚，你记着，我这辈子只求你这一次。”
“那更好。”门里面传来笑声，还有拉手风琴一样松松垮垮的声响，是发电机的皮带。
她转身走了。走出十几米，听见铁门后面有东西被扔出来，落在地上“啪”一声。是一袋面粉。袋子破了，撒出来一地，白的里面掺着灰，爬着虫。风一吹，面粉扬起来，落在她的鞋上。
洛星回头看了一眼那扇铁门。她把帆布包带子拉紧，走了。
回程的路，比来时更快。
也许是天热了，也许是那袋面粉的气味招了东西。她在穿过一条小巷的时候，听见身后“哒”的一声。不是“咯咯”。是“哒”。
是疾行者。
洛星没有回头。她把铁钎倒转过来，握在手里，继续往前走，脚步不变。身后的“哒哒”越来越密。它跑起来了。
她数到三。
数到三的时候，她猛地侧身，铁钎横着抡出去。
那只东西撞进她的钎上，力道大得像一辆自行车。它的脸几乎是年轻时的一张脸——大概二十岁出头，嘴里全是黑血，眼睛翻着，动作快得看不清。洛星的钎从它下颌穿进去，穿到了后颈。她的手臂被那东西的指甲划了长长一道。
它倒在巷子的垃圾堆上，抽了两下，不动了。
洛星喘着气，低头看自己的手臂。三道口子，皮翻着，血珠子一颗一颗往外冒。她赶紧把塑料雨衣脱下来撕了一角，缠住，然后拧开水瓶，把剩下的水全倒在伤口上。水不够，她看见了路边一家小卖部的玻璃门是开着的。
她进去，在里面找到一瓶白酒。她用酒冲伤口，疼得眼前发白，咬着牙没出声。
等她回到老屋，已经是下午。
院子里那三具东西又转回了西墙根。她钻进铁门，锁上，滑进地窖，把盖子一块一块合好。
念念已经听见动静了，扑到她怀里。
“妈妈！”
“回来了。”洛星摸她的头，“面粉没拿到。”
“我不要面粉。”念念抱着她的脖子，声音闷闷的，“我只要妈妈回来。”
棠棠也醒了，爬过来，抓着她的衣角。团子跟在后头，蹦上她的膝盖。
洛星靠着墙坐下，把两个孩子的头都拢在自己怀里。她闭上眼，闻到地窖里那股土腥味，心里第一次想哭。可她没哭。她只要一哭，棠棠就会哭，念念也会跟着哭。
“妈妈，”棠棠用手指碰了碰她缠着布的手臂，“你受伤了。”
“被树枝划的。”
“疼吗？”
“不疼。”洛星说。
她把脸埋在孩子的头发里。就在这时，她感觉身后的土墙隔着柴棚的方向，传来一点极细的、几乎听不见的嗡嗡声。
不是发电机。
她的心跳了一下。
荣——不，是她的错觉。外面的世界里，没有电，没有机器，没有什么东西会响。
洛星把两个孩子哄睡，自己爬起来，推开地窖的通气口的木板，往柴棚的方向看。
柴棚里很暗。塑料布下面，那辆父亲留下的旧三轮车安安静静地趴着。
可是车斗的内壁，有一道细微的、像电路一样的光，正在一明一灭。明的时候，照得那层塑料布的内部，泛着淡淡的青色。
洛星的手，攥紧了那把铜钥匙。
第三章 三轮车醒了
那一夜，洛星掀开了塑料布。
尘灰簌簌落下来。车斗侧板上，“远山修理”四个字，白漆掉了大半，只剩下“远”“山”两笔。父亲在世时，这辆车是他吃饭的家伙：清晨拉工具，中午拉蔬菜，晚上拉一车废铜烂铁。洛星记得坐在后面被颠得牙关打颤的年纪，也记得父亲一边拧螺丝一边说：“东西不坏，就是老。老的也能跑。”
她先敲了敲车斗。铁皮的声不对了。她又摸了摸车把上的铜环，冷，硬。电池盒早锈死了，掀开盖子，里面的东西成了一团白乎乎的盐霜。
“开不了。”她自己说。
“开不了。”
她蹲在车旁很久。柴棚外面，风穿过断掉的屋檐，发出“呜”的一声。
那一点光还在。车斗内侧靠前的一块挡板上，有一处巴掌大的凹槽，铜边磨损得发亮。光就是从凹槽里出来的，一明一灭，像一只很慢的眼睛。
洛星无意识地伸手，摸了摸自己的手臂。
纱布下面那道抓伤还在渗血。她刚才在地窖里翻塑料布的时候，用力过头，伤口裂了。一滴血顺着她的手腕滑下来，落在凹槽上。
“叮。”
一声轻响。
柴棚里骤然亮起来。
不是灯。是一层光，从三轮车的外壳里透出来，把整辆车映成一种半透明的青白色。洛星后退半步，撞在柴堆上，一根柴滚下来，砸在脚背上，她没敢动。
一个声音在柴棚里响起来。不是从某处传出来的，是直接出现在她脑子里的，低沉，平淡，没有起伏，像一台老式收音机调准了频道：
“检测到生物体液信号。”
“激活条件满足。”
“致远·守护系统，已激活。”
“绑定对象：一名。人类，女性，成年。伤势：二级，可维持。”
洛星攥着铜钥匙，手指冰凉。
“什么东西。”她的声音发抖。
“本系统名称为致远。是守护型载具系统。”
“什么……”
“重复一遍。本系统名称为致远。是守护型载具系统。绑定载体为该三轮车。”
车斗里的光慢慢收拢，最后只剩下那块凹槽，泛着青。洛星站着，一动不动。五十多天里，她见过太多“不真实”的东西：见过死人的手指在雨里动，见过楼顶的灯自己亮。她怕的是，自己是疯了。
“你，”她咽了口唾沫，“你是活的？”
“本系统不是生命体。”
“那你是……”
“本系统是功能。功能不需要生命。”
洛星慢慢蹲下来。她盯着那块凹槽，像盯着一条蛇。
“你能干什么？”
“当前权限：绝对防护，一级。投喂口，一级。”
“说得简单点。”
“防护罩：以本载体为中心展开，可阻挡外部实体进入，持续五分钟，冷却三十分钟。”那个声音顿了一下，“投喂口：接收能量核心，转化为本系统可用能量，并可兑换所需物资。”
“能量核心是什么？”
“晶核。”
洛星沉默了。
“兑换。”她重复了一遍这个词，喉咙发紧，“你能……换吃的？”
“可以。”
“现在？”
“需要能量点。”
“我才有……血。”
“生物体液仅用于激活。”那声音毫无表情地纠正她，“能量点需要通过投喂口获得。”
“我没有晶核。”
系统沉默了大约三秒。然后：
“首次绑定，赠予初始能量点三十。”
“可兑换物：热食类，五能量点一份。”
“可兑换一份热粥。”
洛星跪在车边，半天没说话。
她小时候听父亲说过，父亲年轻时在矿上干过活，见过塌方，见过工友被埋了三天出来还是活的。父亲说，人这东西，看着脆，其实是活的。现在父亲的车也是活的。
“换。”她说，“换三份热粥，一个馒头。”
“能量点余二十。”
柴棚里的光晃了一下。车斗里的塑料布上“噗”地涌起一小团白雾，雾散开，三只搪瓷碗并排摆在那里，碗里是滚烫的白粥。旁边是一个白面馒头，还冒着热气。
洛星伸出手，先摸碗沿。烫的。是真烫的。
她把碗捧起来，捂在胸口，捂了一会儿，睫毛上的水一滴一滴落进碗里。
“妈妈？”
地窖口传来念念的声音。孩子大概是被光吵醒了。
“念念，你别下来。”洛星说，声音有点哑，“你带棠棠上来。”
两个孩子钻出地窖口。念念看见柴棚里的光，站住了。棠棠被姐姐牵着，眼睛睁得圆圆的，手指含在嘴里。
“妈妈，”棠棠指着那两头碗，小声说，“好香。”
“吃。”洛星把粥递过去，“慢点，烫。”
念念接过碗，先看妹妹，再看妈妈，最后看了一眼那辆发着光的车。
“妈妈，这是什么？”
“你外公的车。”洛星说。
“它亮着。”
“嗯。”洛星摸了摸女儿的头，“它醒了。”
两个孩子蹲在地上喝粥。棠棠喝得急，粥糊了下巴，猫跑过来舔。念念喝得慢，一小口一小口，喝到最后，把碗底刮干净，又看了一眼那辆三轮车。
“它以后都能给我们粥喝吗？”
“不知道。”洛星说，“它说要……晶核。”
“晶核是什么？”
“在那些东西的脑子里。”洛星说。
念念的手停了。洛星看着女儿的脸。八岁的孩子，说出的话已经像个大人了。
“那我去找。”念念说，“我跑得快。”
“你再说一遍？”
“妈妈受伤了。”念念低下头，“我——”
“洛念。”
洛星很少叫女儿的大名。念念立刻闭了嘴。
“听着，”洛星蹲下来，跟她平视，“你已经帮了妈妈很多。从今天起，你只管一件事——看着妹妹。其余的，妈妈来。”
念念看着她，眼圈慢慢红了，然后用力点了点头。
洛星端着一只碗，没喝。
碗里的粥在夜里慢慢凉了。她看着那圈淡青色的光，想了很多。
她怕这不是真的。她怕自己从第六十天起就疯了，把泥糊糊的粥、把一辆破车、把一整车早就烂掉的东西，全当成救命的东西。她伸手在自己胳膊上掐了一下，很疼。她又伸手摸了摸碗沿，还温着。
她想起父亲最后一次住院。那天他抓着她的手，说：星啊，你别怕，爸这车修了一辈子，它能跑。她当时不懂父亲为什么要说粥。现在她想，也许父亲知道点什么。也许他在柴棚里留给她的，不只是一辆车。
她喝了一口粥。
粥很香，是米的香味，是灾变以前每个早晨都会有的那种香味。她喝第二口的时候，把脸埋进碗里，肩膀抖了抖。抖完，就停住了。
孩子们吃完，洛星把剩下的粥全倒了。不是浪费，是舍不得留着——留着会馊。她把两个碗洗干净，倒扣在车斗的板子上。
半夜。
洛星靠在柴堆上，手里握着铁钎。她看着那辆三轮车。车斗里的光已经隐了，只在凹槽那里有极淡的一点余色。
“致远。”她轻声试了试。
“本系统在。”
“你真的能护住她们？”
“绝对防护，可。”那声音停了停，“前提是有能量。”
“我没有能量。”
“所以，”系统说，“你需要出去。”
洛星看着车斗上剩下的那点微光，嗯了一声。
院子外面，“咯咯”的声音又响起来了。这一回不是一具。是三具。
她握紧了铁钎。第四章 第一颗晶核
“防护罩怎么用？”洛星问。
“绑定者以手按在车斗铜环上，心里说出指令。”
“说‘开’？”
“说‘开’。”
天亮了。洛星把两个孩子的耳朵塞上棉花——那是她从旧棉袄里拆出来的——让她们趴在地窖口，只露出眼睛。
“不许出声。”她对念念说，“你一出声，妹妹也会出声。”
念念点头。
洛星推开院子的铁门一条缝。
三具尸体已经撞到东墙根，正对着墙，一下一下地撞。撞一下，墙皮掉一点。她数着节奏，回到柴棚，把三轮车推出门槛。车很沉，轮子硌在石头上“吱嘎”地响，她把车斗抬起来半寸，硬是拖到了院子中央。
“致远。”
“在。”
“防护罩。开。”
“确认能量点余量：二十。单次防护罩消耗十五。”
洛星愣了一下。
“那还剩五。”
“还剩五。”
她咬了咬牙。院子里那三具尸体已经听见动静，转了过来。它们的脸朝向院子中央，齐齐地，慢慢地。
“开。”
从三轮车斗的凹槽里，涌出一圈光。光不长、不亮，像一个刚学着吹起来的肥皂泡，慢慢涨开，涨到直径三米左右，把整辆车罩在里面。
第一具尸体扑过来了。
它撞在光罩上，像撞在一块铁板上。“咚”一声，它被弹得往后飞出去两米，摔在地上，肩膀上的骨头反了个方向。
“咯咯——！”
它爬起来，再扑，再弹。
第二具、第三具也扑上来了。它们围着那圈光，撞得咚咚响。光罩表面一圈一圈泛起涟漪，像水面落了石头。
洛星贴着光罩的内壁站着。她伸手，隔着那层光去摸外面的尸体的脸。明明近得一臂之遥，却像隔着一层玻璃。
她心里第一次生出一点东西，很陌生，很烫。
她差点就哭了。
“警告。”系统的声音响起来，“剩余时间：二分钟。”
“二分钟？”
“单次持续五分钟。已过三分钟。”
洛星拿起铁钎。
“一分钟，够。三具。”
“提示，”系统说，“普通个体后脑处有能量核心。取核可实现能量点回收。”
“知道。”
她等到光罩的外壁一角稀疏了一点，把铁钎从外面那具尸体的下颌穿进去。
“准。”系统说。
它倒下了。她把铁钎一转，从后脑掏出来。掌心多了一颗东西：拇指大小，灰白，有点凉，像一块没烧透的炭。
“晶核。”系统说，“灰色，一级。十能量点。”
第二具。第三具。
就在她掏第三具的时候，光罩“啪”的一声灭了。
洛星还蹲在地上，第三具的尸体正压在她的钎上，一动不动，但它的手还在抽。她低头，看见那只手抓上了钎子。
她猛地往后一坐，把钎子连人带尸一起推出去。
那具尸体翻在地上，喉管里发出声音，慢慢撑起上半身。洛星的钎子还插在它身上。她什么武器也没有了。
她抄起墙角一根半截砖。
砖砸在它头上。一下，两下，三下。砖碎了，她捡起一块碎片，用尽力气捅进它嘴里。那只手终于垂下去了。
洛星跪在地上喘气，额头的汗一滴一滴落下来，砸在尘土里。
“第一颗晶核，”系统平静地说，“回收完成。”
她把手心里的三颗灰核捧到投喂口。凹槽里的光吞掉它们，一明，一暗。
“投喂完成。能量点：三十五。”
“升级条件满足了么？”
“满足。是否升级？”
“升。”
“致远·守护系统，二级。”
柴棚里的光这一次亮得很稳。系统的声音里，第一次有了一点极细微的变化，像一个很闷的人打了个哈欠。
“新增模块：净水。可自环境中提取可饮用水，每日上限十升。”
“新增模块：热食兑换强化。同价位可兑物品种类扩充。可兑：热粥、馒头、熟米、肉罐头、盐、菜干、退烧药、外伤药。”
洛星听着那个列表，一动没动。
“退烧药，”她重复，“多少钱？”
“二十能量点。”
“外伤药呢？”
“十五。”
她低头看了看自己缠着布的手臂。
“先不要。”她说。
她把三颗灰核摊在掌心。三颗，加起来拇指那么大，量，有一点像铁，也有一点像骨头。一个小时以前，它们还在那三个人的脑子里。
她知道自己变了。三月十七日那天，她在楼下看见对门的男人趴在妻子身上啃，她吐了。现在她蹲在一具尸体的后脑边，把手指伸进去，掏出一颗东西，手很稳。
她没有停下来难过。难过要花力气，力气得留给别的地方。
她把手在土里搓了搓，又用系统兑的那点净水冲干净，才往地窖走。
走了两步，她停下来，回头看了一眼那辆三轮车。车斗里的光还在。
“致远。”
“在。”
“你会不会有一天，夜不亮了？”
“能量耗尽时不亮。”
“那我就让它不耗尽。”
“你在说大话。”系统说。
“我在说打算。”洛星说。
回到地窖，念念看见她手上的血，脸都白了。
“妈妈——”
“没事。”洛星把布撕开，用系统给的净水冲伤口。水是温的，干净得没有一丝颜色。她第一次看见这么干净的水，怔了一下。
“这水能喝。”她把水囊递给念念，“给你和妹妹喝。”
念念捧着水囊，小口小口地喝，喝了两口，递给妹妹。
只有五升。
洛星坐在车斗边，看着两个女儿喝水，手指在膝盖上轻轻敲。
“致远。”
“在。”
“我要是想带她们走，往哪走？”
“已扫描周边地表结构。”系统说，“城东三十公里处，存在大规模人类聚集信号。”
“多大算大？”
“超出本系统当前扫描精度。有持续电力与热源响应。”
洛星的心跳了一下。
三十公里。带着两个孩子在丧尸横行的城里走三十公里，是送死。但如果有一辆能扛住尸群的车——
“那条路怎么走？”
“最近路线：自当前坐标向东，穿过城郊林场，接省道，再走高速。全程无可靠遮蔽，风险等级高。”
“林场。”
“城郊林场，面积约六平方公里。”系统停了一下，“扫描显示，该区域植被形态异常。”
“怎么个异常？”
“无法描述。”系统说，“建议绕行。”
“绕多远？”
“绕行增加二十三公里。”
洛星看着地窖里的两个孩子。棠棠已经靠着姐姐睡了，睫毛上挂着水光。念念还抱着那本画册，眼睛半睁半闭。
“不绕。”洛星说，“你护得住她们吗？”
“在有能量的前提下，可以。”
“那就走。”
她把两个孩子的耳朵又塞了一次棉花。当天下午，她去找了院子里那三具尸体剩下的部分，翻出两块铁皮、一圈铁丝、一把钳子。父亲修车的那套家伙，她一样一样搬出来，搬到三轮车旁边。
她要把这辆车的车斗，改成一个能装下两个孩子、一袋水、一点口粮、一只猫的小小房间。
入夜的时候，铁皮敲得“当当”响。系统说：
“噪音将吸引周边个体。”
“我知道。”洛星一边锤着铁皮，一边说，“它们来，我杀。”
“杀人不是你的专业。”
“我做饭也不是。”洛星说，“可我做了。”
系统的光晃了晃，没再说话。
第五章 变异林
改装花了三天。
洛星用铁皮把车斗围出一个半封闭的箱体，顶上架了两根木条，覆上那件塑料雨衣，做成雨棚。箱体里铺棉被，铺成两个孩子的窝。车斗前挡板开了一个巴掌大的方孔，孔上装了一块玻璃——那是从邻居家窗上拆下来的。念念从这个孔往外看，棠棠从孔里往外递水囊；团子蹲在棉被上，尾巴搭着棠棠的膝盖。
车头一侧，洛星焊了个架子，架子上插铁钎和菜刀，用铁丝固定。
“你有没有想过，”系统的声音在她敲铁皮的时候响起来，“这些改装会增加重量，降低时速。”
“时速多少？”
“当前配重下，最高时速七公里。”
“七公里。”洛星把手里的锤子放下，“三十公里走多久？”
“理论四到五小时。不考虑路况。”
“城里那个路况。”
“不考虑路况。”
洛星把锤子又拿起来了。
第四天清早出发。
地窖口的板子一块一块合上，最后一块压上石头。洛星回头看了一眼那个两米见方、被父亲挖出来的洞。她没告别。她怕告别。
三轮车出了院门，上了巷子。
街上比她记忆中更静。店铺的铁门全锁着，玻璃碎了一地，风卷着纸箱和塑料袋在马路中间打转。偶尔转过一个街角，会看见一具尸体贴着墙站，有的已经被晒成了干壳，还在轻微地动。
洛星从它们身边过的时候，会提一口气，然后放松。她把车当成父亲的老伙计，推着走，不走快，不走响。
两个小时以后，城郊的边界出现在前面。过了三环立交，路两侧的建筑矮下去，出现了树。那些树刚长出新叶，绿得发腻，密得连成一片。林场的入口立着一块牌子，被藤蔓缠住了半边：
“城郊林场 前方 200 米”
“到了。”洛星说。
“扫描。”系统说，“植被形态异常，疑似生物性异化。建议绕行。”
“绕行多二十公里。”
“建议绕行。”
“致远。”洛星把手按在车把上，“我要是绕，就得多烧一天的能量。”
“多绕二十公里，能量多耗。”
“对。”
“所以你也应该绕行。”
“我要是绕，绕过去还是这片林子。”洛星说，“我不能饶。”
“逻辑成立。”系统说。
她推着车，进了林场。
林子里的光很怪。太阳从树叶缝里漏下来，被切成细小的条，落在苔藓上，绿的，白的，晃得人眼睛发花。地面松软，轮子陷得很深，洛星喘着气推。
走了十来分钟，念念从前面的方孔里轻轻叫了一声：
“妈妈，那些树……在动。”
洛星抬头。
树在动。不是被风吹的动。是树枝自己慢悠悠地朝车轮的方向转过来，像一群盲人在听声音。
她握紧了车把。
“致远。”
“在。”
“防护罩准备。”
“能量点余量：四十五。单次消耗：十五。”
“别急。”她说，“先看看。”
又走了五十米。左边的树丛里，一根藤蔓猛地弹出来，缠上了车头的铁架。
不是缠。是“咬”。
洛星清楚地看见了：那根藤的尖端有一个小小的、齿状的口，在车架上咬合了一下，然后嗖地缩回去。
“防护罩！开！”
光罩涨起来，把车罩在里面。十来根藤蔓从四面八方扑上来，“啪啪”地抽在光罩上，抽得光罩表面生出一圈一圈的白痕。它们的齿咬在光罩上，嘎吱嘎吱地磨。
“剩余时间：四分钟。”
洛星把车往前推。车轮陷在土里。她好容易挪出两米。
“剩余时间：三分钟。”
“致远！”她喊，“我推不动！”
“建议弃车。”
“你说什么？”
“建议——”
“闭嘴！”洛星吼了一声。
她猛地想起父亲。父亲修车的时候，最恨有人跟他说“这车不行了”。父亲会说：“车不行，是你没摸对它的脾气。”
洛星把车把往左一压，把车斗的半边离地，用肩膀顶着车头走。车轮绕开了那片最深的坑。一步一步。
“剩余时间：十秒。”
“再撑一会儿。”洛星说。
“剩余时间：五秒。”
光罩在最后三秒里，变薄，发亮，最后“啵”地一声，散了。
藤蔓没有立刻扑上来。它们停了半秒，像在嗅。
就是这半秒。
洛星听到了声音——从车斗里传出来的。
“妈妈。”
是念念。她掀开雨棚，探出半个身子。
“你干什么！”洛星扑过去。
一根藤从侧边贴地卷过来，一下圈住了念念的脚踝。
念念张嘴，没叫出声。藤蔓把她往车斗外面拖。棠棠在后面发出一声尖叫。
洛星什么也没想。她从架子上抄起那把卷了刃的菜刀，一手抓住藤，另一只手往下砍。
一下。两下。三下。
藤蔓的汁液喷出来，绿的，又黏又臭。它断了。念念摔回车斗里。
“疼吗？”洛星抓着女儿的脚看。脚踝上一圈紫红的勒痕。
“不疼。”念念咬着嘴唇，“妈妈我错了。”
“抱着妹妹。”洛星把她往车斗里按，“抱住。”
她转身，把最后一颗灰核拍进投喂口。
“投喂完成。”
“防护罩，开！”她喊。
“冷却中，剩余十四分钟。”
洛星的手僵在半空。
藤蔓又扑上来了。这一回，从三个方向。
她从架子上抽出铁钎，横着打——不是砍，是打。她把每一根藤都往树干的方向推回去，推得它们自己的同伴把它们缠成一团。这是她做饭时的手法：一锅面条在锅里缠住，你用筷子往里一挑，整团就分开了。
三根藤缠成死结。
洛星喘着气，把三轮车往前推。出了这片藤丛，前面地势高了，土硬了。她推着车跑了整整两百米，跑得肺像要烧起来。
直到一堵矮墙出现在树后面，她才停下来。那是林场的护林站，一半塌了，墙角有个能塞进一个人进出的洞。
“致远。”她跪在地上，把车推进洞，“扫描。”
“扫描完成。周边个体：三个，普通。能量核心：三。安全。”
她把车推进了护林站。
夜里，棠棠开始发烧。
洛星先用手背试，再找出父亲的旧温度计。三十九度四。孩子整张小脸烧得通红，嘴里含糊地叫:“妈妈……冷……”
“致远。”
“在。”
“退烧药，二十能量点。”
“当前能量点：四十五。兑换后剩余二十五。”
洛星看着躺在她膝上的小女儿。孩子的手小小地抓着她的衣角，掌心的汗把布料洇湿了。
“换。”
一板药从车斗里浮出来，落进她手心。
她把药掰开，就着系统给的净水，一点一点喂。棠棠迷迷糊糊地吞，又迷迷糊糊地吐出来一半。洛星就用手把药粉蘸在孩子的嘴唇上，让她一点点抿。
念念在旁边抱着姐姐，手一直抖。
“念念。”洛星说。
“嗯。”
“你今天做得很对。”
“……我错了。”
“你错了。”洛星说，“但你也没错。”她把两个孩子都搂进怀里，“你听见藤子声音的时候，喊了妈妈。你没跑。”
“妈妈，我害怕。”
“怕。”洛星说，“都怕。”
她抬头看了一眼三轮车。车斗里的光已经暗了，只剩凹槽那一处，慢悠悠地闪。
系统安静了很久，忽然说：
“本系统建议：明日离林前，回收林内能量核心。”
“林子里有东西？”
“检测到高浓度能量反应。非普通个体。”
洛星把下巴搁在女儿的头发上，很久没说话。
“睡吧。”她终于说，“明天，妈妈去捡。”
第六章 尸潮
天亮的时候，棠棠的烧退了。
洛星摸她的额头，温的，不烫。孩子的呼吸匀了，睫毛上还挂着汗，嘴角却有一点小小的弧度——她在做梦。
“妈妈。”念念在雨棚边小声叫。
“嘘。”
“林子里有东西。”
洛星顺着她手指的方向看。护林站外面，树影里有一个很高的影子。它比树高，头伸出树冠，肩膀被十几根藤蔓缠着，吊在半空，慢慢地转。
那是一具尸体。或者说，曾经是一具尸体。它的个子比正常人高出一半，四肢细长，皮肤是一层半透明的、绷得发亮的东西，里面能看见发暗的血在流。
“扫描结果，”系统说，“变异个体。评级：白。能量核心位于中轴，非脑部。”
洛星握着铁钎的手心出了汗。
“它动不了。”她说。
“藤蔓束缚了它，但束缚不牢。”
“它要是下来……”
“它下来，本系统五秒内无法提供有效防护。”系统平静地说，“建议：趁现在取核。”
洛星回头看了一眼车斗。念念探着头在看她，棠棠睡着。她把手指竖在嘴唇上，朝念念比了一下。
念念点了点头，抱住妹妹。
洛星贴着墙根走。她绕到那东西的侧后方，避开藤蔓密集的地方。越近，越能闻到那股味道：不是腐烂，是一种甜甜的、像烂水果发酵的味。
它转了过来。
它没有眼睛——眼睛的位置是两个凹陷的白坑。它“看”不见，但它听见了。它的头一点点朝洛星的方向转。
洛星屏住呼吸。她盯着那些缠在它身上的藤蔓。只要有一根断——她动，它就会动。
她做了个决定。
她把铁钎横在身前，双手一压，然后跳起来，从侧面把那根最粗的藤蔓砍断。
藤断了。那东西落地。
它落地的姿态很怪，像一件衣服被丢下来：四肢软，然后“咔”地立直。洛星朝它冲过去，铁钎捅进它的胸口中轴。
它没有倒。它伸出手，五指拉长，钩住她的雨衣。
“防护罩！”洛星喊。
“冷却未完成。”
她知道。
洛星的另一只手摸到腰上那把菜刀。她反手砍那只手的腕子。刀太钝，只割开一层皮。那东西的另一只手已经上来了。
“叮——”
一声轻响。是投喂口的光。凹槽自己亮了一下，那东西的手指碰到光，立刻缩回去，像被烫到。
“本系统临时释放微量能量，拘束力二秒。”
两秒。
洛星把铁钎往它中轴里再压一寸，然后再压一寸。她两只手死死握着，体重全压上去，手臂上的旧伤口一下就裂开了，血顺着铁钎往下流。
那东西的脚终于软下去。
它倒在地上，胸口那处的皮开了一道缝，里面露出一块拇指盖大小的东西：白的，像一块结了霜的水晶。
洛星蹲下去，用刀尖把白核掏出来。
“白核。”系统说，“四十能量点。”
“我刚才是不是要死了。”
“是。”
“你为什么不早说你能救人。”
“本系统没有‘救人’功能。”系统说，“只有能量。你刚才用了二秒。”
洛星低头，看那辆三轮车。她抹了一把脸，把白核和刚才又掏出来的两颗灰核拍进投喂口。
“投喂完成。能量点：八十五。”
出了林子，路就开阔了。
省道两边的麦田全枯了，黄得像一片烧过的纸。路面裂开，裂口里长出草。午后两点，洛星把车推上一座跨线桥。
站在桥上，她第一次看见了那座城市。
城市在南方，雾一样灰蒙蒙的一片。她原以为那是雾，直到念念在方孔后面，发出了一声很轻的抽气。
那不是雾。
那是尸潮。
黑压压的，从城市的东侧涌出来，沿着高架、沿着河堤、沿着铁路，缓缓地、一波一波地朝北边流。那不是一群。那是一种会移动的地形。
“多少？”洛星问。
“无法统计。”系统说，“密度较高的个体在万位以上。”
“它们往哪去？”
“北。”
“我们也往北。”
“建议变更路线。”系统的声音第一次有了很明显的滞涩，“建议当前载具立即停靠，静默等待。”
洛星把车往桥下的护坡推。护坡下面有一片服务区，一个加油站，一个便利店，半截破广告牌。
她推着车绕过服务区的隔离墩，轮子卡在排水沟里，怎么推都推不动。她蹲下去，用铁钎撬。
“我来。”
一双手搭上了车斗。是个老人。花白头发，穿着洗得发白的迷彩服，背上背着一把老式猎枪。他力气很大，一抬，车就上了台阶。
“谢谢。”洛星说。
“别谢。”老人把猎枪往上扛了扛，“你有铁皮，我有枪，咱们凑一凑。外头这些东西，今晚都要过去。走过这一波，才有明天。”
他叫钱叔，五十八岁，以前在镇上打猎。服务区的便利店后面，还蹲着两个人：一个二十岁上下的男孩小周，看着瘦，说话打结；一个挺着大肚子的女人秦芸，头发湿漉漉地贴在额头上，像是刚从水里捞出来的，七八个月的身孕。
“她喝了我最后一缸水。”钱叔说，“我看你要是有水，能不能……”他没说完，眼神已经瞟到了三轮车上。
洛星回头。
念念趴在前面的方孔上，棠棠站在雨棚下面，探着头往外看。
四个大人的目光，都落在那辆安安静静的三轮车上。
洛星把手按在铜环上。
“致远。”
“在。”
“尸潮几点到？”
“预计两小时内解除服务区。”
“防护罩一次几分钟？”
“五分钟，冷却三十分钟。”
“不够。”
“不够。”
洛星看着那两个孩子，又看了看那个挺着肚子的女人。她叹了口气，走到投喂口前。
“致远。”
“在。”
“刚才你说，能量点可以做什么？”
“升级。”
“升到三级，要多少。”
“八十。”
洛星看着手里的能量点数：八十五。她算了一下：升级，剩五；防护罩一次十五，不够开两次。
“不升。”
“为什么不升？”
“因为我要开两次罩。”她说，“一次给你，一次给她们。”
夜色落下来的时候，尸潮到了。
它们先是像水一样漫过服务区外侧的护栏，然后是黑压压的一片，挤进所有的空隙。它们的脚步声混在一起，变成一种低沉的、整片大地的震动。
洛星站在三轮车旁边，双手按着铜环。
“致远，绝对防护。开。”
光罩张开，把三轮车和车斗里的两个孩子罩住。棠棠和念念在光里，睁大了眼睛。
钱叔端着猎枪站在光罩边缘，小周蜷在驾驶室里发抖，秦芸抱着自己的肚子坐在货架后。光罩只有直径三米三，装不下所有人。
“秦芸，进去。”洛星喊。
“那你呢？”
“我在外面。”
“你——”
“进去。”洛星一把把她推进光罩里，然后转身，站在光罩外面，把铁钎横起来。
外面的东西扑上来了。
她打。她只打一个方向：往光罩上撞的那些。她把它们推回去，一层，又一层。她的手臂酸得发抖，旧伤口裂开的血在雨衣里积成一滩。
“剩余时间：一分钟。”
“致远！”
“在。”
“我现在升三级！”
“能量点：八十五，升级后余五。”
“升！”
“已升级。三级。新增模块：储物空间。”
光罩灭了。
洛星把手里最后两颗灰核拍进投喂口。
“能量点：二十五。绝对防护，开。”
光罩再一次涨起来。
尸潮像海一样从两侧涌过服务区，然后，慢慢地，往北退了。退的时候也是缓缓地，像退潮，一波，一波，最后街上只剩下一地横七竖八的尸体。
天快亮时，洛星蹲在地上。
“回收。”系统说。
她一颗一颗地捡。一颗灰核，两颗灰核，三颗……她数不清，最后干脆用车斗装。车斗“呼”地一下，把那一堆白花花的东西全吸了进去。
“投喂完成。能量点：三百一十。”
“致远。”
“在。”
“你能装多少东西？”
“三级储物空间，可容纳原本体积四倍以上物物资。”
洛星看着那辆三轮车。车斗看起来还是那么小。
“全部能量，”她说，“都给我留着。”
钱叔走过来，把猎枪往肩上一扛，说：“丫头，我跟你走。”
小周跟在他后面，搓着手：“那个……我、我会修发电机。”
抱着肚子的秦芸站在后面，没说话，只是看着洛星。
洛星回头看了一眼两个孩子。念念站在雨棚下面，抱着妹妹。两个孩子的脸上，都是灰的，都是亮的。
“走。”洛星说。
三轮车的车灯，第一次在白天亮了一下。第七章 刀疤车队
上路第四天的午后，雷达报了第一次警。
“检测到机动目标，三辆，方位东南，距离四公里。速度较快。”
“致远。”洛星把车停在路肩，“升级。”
“升级至四级需八十能量点。”
“升。”
“已升级。四级。新增模块：雷达扫描。范围五公里。防护罩强化：可扩展至直径八米，持续八分钟。”
“你早说有这功能。”
“你没问。”
洛星忍住没骂。
她回头看了一眼车斗。念念和棠棠挤在棉被里，棠棠抱着团子，念念抱着棠棠。钱叔坐在车斗边上，猎枪架在膝盖上，闭着眼养神。小周在车尾坐着，用一根铁丝在拨弄什么。秦芸坐着，一只手托着自己的肚子，脸色白得发青。
“钱叔。”
钱叔睁开眼。
“东南边，三辆车，快的。”
钱叔慢慢坐直了，脸上那点松弛的肌肉全紧起来。他把枪栓拉了一下。
“几个？”
“雷达只能看到车。”
二十分钟后，三辆车出现在远处。
打头的是一辆黑色的越野，车顶焊了一圈铁刺，刺上挂着布条一样的东西——那是头发。后面跟着两辆卡车，车斗用铁网围起来，像运牲口的笼子。
车队在距离洛星他们两百米的地方停下了。
车门开了。下来一个男人，光着上半身，脸上从左眉到嘴角一道很长的疤。他手里拎着一根钢钎，钎头上卷着一片铝皮，当喇叭用。
“前面的！”他喊，声音被铝皮卷得变了调，“把车留下，人可以走。女的和孩子留下，车斗里的东西分一半。别嫌多，老规矩。”
洛星的掌心贴着铜环。
“致远，防护罩。”
“能量点三百一十。可开。”
“先不开。”
她往前走了一步。
“过路的。”她喊，“身上没粮，没药，一个孕妇，一把老枪。你要抢，来抢。你要谈，谈别的。”
疤脸笑了。他一挥手，卡车的铁网门“哗”地拉开。
铁网里面有三个人。被绑着，嘴被堵住。
“看到了？”疤脸说，“我们这一路，靠的是这个。你们几个，算捡着了。我数三下。”
洛星没数。
“致远。”她把声音压得很低，“能不能给点别的东西。”
“可兑：燃料块，十点。燃烧更久。”
“换十块。”
十块黑色方块从车斗里落下来。洛星抓了一把，往后走。她一边走，一边从车斗里摸出那件破雨衣，把燃料块包起来。
“钱叔。”她走过钱叔身边，声音压得很低，“一会儿打起来，你别管我。你只管秦芸和孩子。”
钱叔的眼睛在她脸上动了一下。
“那你呢？”
“我兜着。”
她数到三的时候，把手里那包东西扔了出去。
燃料块在半空散开，落在疤脸脚边。疤脸后退半步，低头去看。就在这时，洛星按住了铜环。
“致远，防护罩，开到最大。”
光罩“轰”地涨开，直径八米。它把三轮车、车斗、钱叔、小周、秦芸，全部罩在里面。
子弹打上来了。
枪声很脆。子弹撞在光罩上，撞出一圈一圈的白痕，然后被弹开，落在地上发出“叮叮”的声响。
疤脸的人冲上来，用钢钎捅光罩。光罩的表面在他们的钎头上磨出一层白烟。他们的手一碰光罩的边缘，就叫出来，缩回去。
“推车！”洛星喊。
小周跳上驾驶位，钱叔在后面顶着。三轮车在光罩里往前开，开得很慢，七公里时速，但它能开。
疤脸在后面吼了一声。两辆卡车调头，追了上来。铁网笼子里的三个人在里面撞，撞得铁网哗哗响。
“致远。”洛星一边跑一边问，“那个笼子里，是什么？”
系统停了半秒。
“笼内有高浓度能量反应。评级：绿。生命体征：非人类。”
洛星回头看了一眼。
那辆卡车的铁网里，除了三个人，最里面还蜷着一个东西。它很小，像是被捆成一团的肉。它的头埋在胸前，皮肤是灰绿色的。
“那是什么？”
“系统判定为‘嚎叫者’。”系统说，“其发声可吸引周边个体。效果范围取决于周边密度。”
洛星的手在车把上收紧。
“他们带着那个，是干什么用的？”
“本系统不建议推测。”
洛星看了一眼钱叔。
“钱叔，他们笼子里关着一个会叫的东西。”
钱叔脸色变了。
“嚎叫者。”老头咬着牙，“他们用来引路的。哪边不好走，就放它叫一声，把尸群引过去，给自己开道。”
“那他们怎么不被吃？”
“他们有铁网车。”钱叔说，“铁网车跑得快。”
洛星看着前方。前方是一条上坡的高架，坡道两侧是水泥挡墙，最窄的地方只能并一辆车通过。
“致远。”
“在。”
“下一次升级要多少？”
“一百五十。”
“升。”
“已升级至五级。新增模块：隐形、自动驾驶。”
“谢谢。”洛星说，“现在不用。”
她把车头调了个方向，朝坡道推。小周在后面蹬着地帮忙。
卡车追上来了。疤脸的越野在前面，离光罩只剩二十米。
洛星伸出手，按在铜环上。
“致远，能不能单独做一个小的罩，只要一平方米，距离我一百米。”
“可。”
“做。”
“能量点：一百三十五。单次消耗：十。”
光罩的一角，像扯出一根丝，慢慢延伸出去——那是一块很小的光，飘在半空，穿过追来的越野车，穿过卡车的车顶，落在铁网上。
“致远，把笼子的锁开一个。”
“不——”
“开。”
那个小光块轻轻一碰，铁网的锁扣“啪”地弹开。铁网“哗”地往前倒。
笼子里蜷着的东西，抬起头。
它张开了嘴。
没有声音。明明它张了嘴，洛星的耳朵里却听到一种极细的、从骨头缝里钻进来的嗡鸣。她的牙根发酸，胸口发闷。
然后，从高架两侧的草丛里，树林里，废弃的楼里，涌出一条一条的黑色的东西。
尸群。
疤脸的越野车猛打方向，撞上了挡墙。卡车司机拼命倒车，可是路太窄了。尸群从两边漫上来，像水漫过石头。
“妈妈！”念念从方孔里探头出来。
“回去！”洛星喊。
“我不怕。”
“洛念，回去！”
车斗盖上了。
洛星站在光罩里，看着外面的尸潮把越野车掀翻。疤脸的叫声很短，然后就没了。
她转过身，走到秦芸身边。
“你怎么样？”
“我没事。”秦芸捂着肚子，声音发抖，“刚才……谢谢你。”
“别说谢谢。”洛星说，“省点力气。”
第二天，尸潮退了。
洛星在翻倒的卡车里，找到了半箱子弹、两桶柴油、一包药、二十来斤米。她把这些全部搬进车斗。车斗还是那么小，可是看着那些东西进去以后，还有一大片空着。
“致远。”
“在。”
“我们快到基地了吗？”
“前方十四公里。已检测到城墙与电力响应。”
洛星站在原地，看着北边。北边的天线上，有一根很细很细的烟，直直地往上冒。
“有人。”她说，“那边有人。”
钱叔坐在车斗边，肩膀缠着布，布上是血。他咧了咧嘴。
“走了这么久，”老头说，“总算。”
洛星回头看了一眼两个孩子。
念念把团子递到妹妹怀里，正低头跟妹妹说着什么。棠棠点头，然后笑起来。
洛星伸手，把车把攥紧。
“走。”
车灯亮着，照向前方。
第八章 基地外的摊子
黎明基地的墙，有十五米高。
墙是水泥浇的，上面加了一层电网，电网后面是哨塔，哨塔顶上有一盏探照灯，白天黑夜都亮着。墙上刷着四个很大的字：黎明基地。字是新刷的，白得刺眼。
墙里面是安全的。墙外面，是另外一个世界。
难民营沿墙铺开，铺了整整两里地。有集装箱，有彩钢板，有拿塑料布和纸箱搭的棚子；有的棚子门口挂着一盏灯，有的挂着一条晾着的裤子。几千人挤在这片空地上，空气里全是汗味、垃圾味和一股很难描述的、饥饿的味道。
营地的入口在墙的东侧，一道铁栅门，门后是一张桌子，桌后坐着穿制服的人。
洛星推着车排了两个小时的队。
“登记。”桌后的人抬头，眼皮都没抬，“名字，年龄，人数，技能。”
“洛星，二十九。四个人，加一个孕妇，一个老人。技能——”
“技能有证的填证。没证就填无。”那人说，“入场费，每人二十颗灰色晶核。交齐了进体检，体检通过发临时通行证。没通行证的在墙外待着。”
“二十颗一个人。”洛星说，“五个人，一百颗。”
“对。”
“我有五个。”她说，“不够。”
那人抬了抬眼皮。他终于看清了她身后那辆车：黑色的三轮车，车斗用铁皮围起来，顶上覆着塑料布，铁皮上留着几个掉漆的字。
“你这车，能换。”他说，“基地后勤处收车。你这样的，能给一个名额。”
洛星把手放在铜环上。
“不换。”她说。
“随你。”那人低头，“下一个。”
她在营地里转了两个小时，最后找到了一个位置。
是墙根。墙根的阴影里，两侧都堆着没人要的碎砖和钢筋。她推着车挤进去，三轮车刚好卡在两堆废料中间，像一只缩进洞里的兽。
“致远。”
“在。”
“净水，来五升。热粥，三份。面粉，来五斤。”
“能量点：一百三十五。支出：三十五。余一百。”
白色雾气从车斗里散开，她伸手进去，摸到一袋面粉，温的；五升水，用一个塑料瓶装着；三份粥，冒着热气。
洛星蹲在地上，把面袋解开。她闻了闻。是面粉的味道。她两年前每天都在闻这个味道，幼儿园食堂一早起锅，一百多个孩子的早晨就从这味道开始。
她找了个废弃的铁桶，洗了三遍，架上柴，点起火。
她用父亲那块修车用的铁板做案板，用小周的钳子当擀面杖，用系统给的面粉和水，加了点盐——面揉得光滑，又在铁板上烙成饼。饼一面焦，一面白，冒着热气。
“热的。”
“什么？”
“热的！”
第一个闻到味道的人，是个抱着孩子的女人。她站在摊子前，喉咙咽了一下，没说话。
“一张饼，两颗灰核。”洛星说，“或者四颗白核的一半。没有晶核也行，你有别的东西，拿出来我看。”
女人抖着手，从怀里掏出一包东西：半卷纱布，两片消炎药，一小袋盐。
洛星把两张饼包了纱布递给她。
“药你留着。”她说，“盐我收了。”
女人抱着饼走了，走过几步，回头看了她一眼。
那天下午，摊子前面排了一条队。
有人拿晶核换，有人拿衣服换，有人拿一个打火机换，有人拿一句“北边的路况我知道，你问我”换。有人什么也没有，站在队伍外面看着，看很久，然后走了。
洛星把饼烙得一张比一张好。饼的香味从墙根飘出去，飘到营地中间，飘到铁栅门那边。
第二天早上，马三来了。
马三是营地保安队的人，左边眉毛断了一截，腰上挂着一根电棒。他带着两个手下，把人群拨开，站在摊子前面。
“新来的。”
“嗯。”
“营地里摆摊，得交地租。”马三甩了甩手里的电棒，“每天五十颗灰核。或者，一天一百份的热食，送保安队。”
“我一天只做几十份。”洛星说。
“那是你的事。”马三把电棒往前戳，戳在铁皮上，“啪”一下，冒出一小串火花。
她把手按在铜环上。
“致远，绝对防护。”
半空里腾起一小团青白色的光，正好拢住那串火花。火花在光里“噗”地灭了。
马三的手缩回去。
“这什么？”
“防身的。”洛星说，“五十颗灰核，我给不了。一天十份热食，我可以给。”
马三盯着那团光看了三秒。
“你等着。”他说。
那天夜里，有人来敲门——不，是敲铁皮。
是秦芸的男人，不，秦芸没有男人。秦芸是在秦芸自己的棚子里。
钱叔跑过来，声音都变了：“要生了！”
洛星放下手中的面团。
秦芸躺在铁皮棚子底下的一块毯子上，额上全是汗，脸白得像纸。她的呼吸一长一短，肚子里那团东西在往下沉。
“致远。”
“在。”
“接生用的东西。”
“可兑：产包，三十点。”
“换。”
“能量点……”
“换。”
一只布袋落在她手边：剪子、线、消毒药、干净布、一小瓶酒精。洛星把水烧开，把剪子在开水里滚了滚，用手背试了试秦芸的额头。
“秦芸，听我说话。”她说，“你以前生过吗？”
“没、没有。”
“那就听我的。”洛星说，“我说喘，你就喘；我说用力，你就用力。别的，什么都别想。”
她烧了一整夜的柴。
天快亮的时候，一声婴儿的哭声从铁皮棚子里钻出来，细，尖，倔。孩子的哭声把整片营地都惊醒了一点，有几个棚子里探出头来。
洛星把那个血糊糊的小东西抱起来，用干净的布裹住，递到秦芸脸边。
秦芸伸手摸了一下孩子的脸，眼泪一下就下来了。
“男的。”洛星说，“眼睛像你。”
“洛姐……”秦芸说不出话。
钱叔在外头站着，听见哭声，把帽子摘下来，搓了搓脸。“好，”老头说，“好。这孩子，就叫小望吧。有盼头。”
洛星坐在棚子外面，把手上那块布洗了又洗。她想起自己生棠棠那天。那天周诚在外面打牌，等她进产房的时候，护士问她家属是谁，她说“没有”。
她低下头，把手在裤子上擦干。
那天中午，摊子前面来了几个穿制服的人。
其中一个和其他人不一样。他四十岁上下，制服是干净的，扣子扣到最上面一颗，脸上带着一点很淡的、标准的笑。
“洛星女士。”他说，“我姓孙，孙宏。后勤处的。”
“我认识你。”洛星一边揉面一边说，“你上面那个。”
“营地缺热食。”孙宏说，“会做热食的人，在这里很少。军队那边等着要，营地里几千人也等着要。你一个人，一辆车，一天能做几十份，做再多，也不能供上三千人。”
“你想说什么。”
“基地给你三个名额，进基地内区，一个铺位，一份编制。”孙宏说，“条件很简单：你每天给后勤供应两百份热食，车和物资，都要登记在基地名下。”
洛星继续揉面。
“车不登记。”她说。
孙宏的笑意没变。
“这车，”他说，“我看过了。它不是普通的车。营地里还有人传，说墙根底下，来了个女人，她的车会发光。”
洛星停下手。
“你想要的是车。”
“我想要的是热食。”孙宏说，“车，是车里能出热食。”
“那你就别惦记车。”
“洛女士，你一个人在墙外面，带着两个孩子。”孙宏慢条斯理地说，“你总得想想，今天晚上谁睡在你旁边，明天早上谁跪在你摊子前面。”
洛星抬起头，看着他。
“我这两个月，”她说，“跪过一次。”
孙宏没有接话。
“我跪了一次，被关门羞辱了一次。”洛星说，“从那天起，我再也不跪了。孙主任，你要热食，我给你热食，价钱你谈。你要车，你先问问我父亲同不同意。”
孙宏站在摊子前面，看了她很久，最后转身走了。
他走出几步，又回过头来。
“今天晚上，”他说，“会有人来。”
“那正好。”洛星说，“我晚上也不睡。”
第九章 摊前的刀
那天晚上，来的人比洛星想的多。
不是马三带的两个人，是十几个。他们都带着电棒，有一个还拎着一把拆了柄的斧子。领头的还是马三。
“洛星。”马三把电棒在铁皮上敲了两下，“后勤处的文件。”
他手里举着一张纸，纸上的字是打印的：车辆登记通知。
“你的车，属于基地登记的治安物资，暂扣。”马三念着，“你看看，盖章了。”
“车是我父亲的。”洛星说，“我父亲叫洛远山，两年前死了。”
“有人举报，”马三把纸往前递，“这辆车，灾变以前是抵押物，抵押给了一个姓周的。”
洛星握着面团的手停在半空。
姓周的。
她慢慢地转过身去。
人群的后面，站着一个人。他胖了，但脸还是那张脸。一身基地的旧制服，胸口别着一个“后勤处”的布牌，手里夹着一个账本。
周诚。
“洛星。”他说，声音比在酒厂那扇小窗后面要低，“你听我说。”
“你说。”
“我没有别的意思。”周诚往前走了一步，“我在基地做账，孙主任让我来的。那个抵押的事，是我提的。车是我见过最多的东西——老爷子当年修车，我也搭过手。这车要登记。”
“你想说什么，直说。”
周诚看了看周围。营地里的人已经围了一圈，都站在暗处，眼睛里是饿和好奇。他压低声音：
“你把车交出去，我给你三个名额，让你和孩子进内区。你自己一个人带着两个孩子，在这墙外面，能活多久？你活着，这车才有意义。你死了，这车归谁？还不是归外头那些人。”
洛星把面团放回案板上。
“你见过这车干什么了？”
“我听说它能发吃的。”周诚说，“能发吃的，就是个金矿。”
“你听说它能发吃的。”洛星重复了他一遍。
“洛星，我们是——”
“你别说了。”洛星说，“我跪在你家门口那天，你能不能听说点别的？”
周诚的脸涨红了。
这时候，车斗的雨棚掀开了一角。
念念探出头来。
“妈妈，谁在说话？”
“没有谁。”洛星说，“进去了。”
念念没进去。她站在雨棚里，看着周诚，看着看着，忽然说：
“你是那个……给我饼干的人。”
周诚愣住。
“饼干长毛了。”念念说，“妈妈把它扔回去了。”
营地安静了一下。
“念念，回去。”洛星说。
念念看了周诚最后一眼。
“我没有爸爸。”她说，“我只有妈妈和外公。”
雨棚放下了。
洛星把手按在铜环上。
“致远。”
“在。”
“防护罩。”
“能量点……”系统停了一下，这一回它停得比以前久，“本系统不建议在此处单次消耗全部能量。周边个体密度高，后期需要留存。”
“我没让你算。”洛星说，“我说开。”
“确认。防护罩，开。直径八米，持续八分钟。”
光罩“轰”地涨开。
营地里起了一片低低的惊呼。
那圈光把三轮车、摊子、案板、孩子，全部罩在里面。光很稳，青白色，照在墙根上，把十几张脸照得发白。
“你干什么？”马三后退了两步。
“我什么也不干。”洛星说，“我告诉你们一件事。”
她站在光罩里面，拿起那张“车辆登记通知”，隔着光罩的壁，递到马三面前。
“你们要登记车，可以。”她说，“你们先把一件事讲清楚——后勤处一天从墙上领五百斤粮，报的是给营地和城防营供应。可城防营那边，一天能吃到的热食，是零。这半年，账上的粮去哪了？”
马三的脸变了。
“你少管后勤——”
“我不是管。”洛星说，“我是想知道，我把车登记给你们，是谁接。”
人群里有人喊了一声：
“对！上个月我娘就是这么饿死的！”
“粮食呢！”
“谁吃了！”
营地里的人群开始往前挤，挤得马三的人往后退。光罩在外面映出一片晃动的人影。
就在这时，一队人从墙的侧门走了出来。
领头的是个穿作训服的男人，肩上挎着枪，四十出头，脸很黑，手背上有一道很旧的伤。
“干什么呢？”他喊了一声。
马三和那十几个人立刻立正了。
“郑连长。”
洛星隔着光罩看着他。
她认得这个人。三天前，守东墙的一个哨兵发高烧，是郑连长的人来她摊子换的热水和药。他当时站在摊子外，看了她很久，什么也没说。
“谁让你们在这收车的？”郑连长问。
“孙主任的文件……”
“孙宏的文件，能当军令使？”郑连长把文件抓过来，扫了一眼，撕了，“后勤处的仓库，我已经封了。里面三吨米、两百斤肉、一箱药，账上全写着‘损耗’。”
营地“嗡”地一下，像开了锅。
郑连长转身，看了洛星一眼。他的目光落在光罩上，停了停。
“这个，收了。”他说，“营地里不许开这个。”
洛星看着他，按住了铜环。
“致远，关。”
光罩灭了。
郑连长点了点头。他回头对手下说：
“把人带走。后勤处所有人，都带走审查。”
周诚的腿一软，跪在地上。
“郑连长，我就是个记账的——”
“账你记的。”郑连长说，“账上的粮食，你签的字。”
两个人把周诚架起来。他被拖着从洛星的摊子前过，经过的时候，他抬起头，看着洛星。
“洛星。”他说，“我们是——”
“周诚。”洛星说。
他停下。
“你在酒厂那扇门后面，说了一句‘你那两个孩子，我一个都养不起’。”洛星说，“你想想，是我不让你养，还是你自己不养。”
周诚没有说话。他被拖走了。
人群散得很慢。散之前，好几个人走上来，把怀里的东西放在她的案板上：一颗晶核，一小把豆子，一块腌菜。有个女人把一双孩子的鞋放在案板上，说：“小的穿不了了，给她吧。”
洛星看着那双鞋，没说话。
那双鞋很干净。
第二天，郑连长来了。他手里拿着一张纸，是盖了军队大印的。
“营地里，给你一个固定摊位。”他说，“墙内区给了你一间房，两室。你的车，你自己造，自己管。你要是愿意，每天给城防营供应三十份热食，凭份数结晶核。”
洛星接过那张纸。
“还有。”郑连长说，“我这有一个问题。”
“你说。”
“北边。”郑连长说，“电台接上过一段。北边有个地方，一直在发报。它说它是城，说它收人。你听说了吗？”
洛星的手停在纸上。
“我听说了。”
“你要往北走。”
“我要往北走。”
郑连长看了她很久。
“营地里有人说你疯了。”他说，“墙里有房有床有热水。”
“墙里有房有床有热水。”洛星说，“可我那两个孩子，长大以后得在一个能种地、能上学、能活到老的地方。”
郑连长没说话。
他把公文包的搭扣按上，站起来，走到门口，回过头。
“城外那片水泥地上，我留了两桶柴油，一箱子弹。”他说，“不是给你的。是给我自己留的。”
他走了。
洛星站在那间只有两张床的空房间里，看着手里的通行证。
证的右下角，印着一行小字：通行范围——黎明基地及以北地区。第十章 车灯照向北方
在基地里面，洛星住了二十天。
二十天里，她把摊子从墙根搬到了内区的街上。铁皮棚换成了带门面的铺子，门口挂了一个木牌：远山热食。牌是钱叔用斧子削的，字是小周拿烙铁烫的，笔画歪歪扭扭，但烫得很深。
每天早上五点起锅，中午和面，下午卖完。她卖粥、卖饼、卖汤。汤里有菜干和一点点肉——那是她拿晶核跟城防营换的。营地里的人排到她门口，能从街头排到街尾。
她攒下的东西放在三轮车斗里：两桶柴油，三箱子弹，一台小周用旧零件拼的太阳能板，一袋药，二三十斤面，一箱盐，一床新的厚棉被。车斗看起来还是那么小，四倍的空间被塞得满满当当。
“致远。”
“在。”
“这二十天，你一共用了我多少能量点？”
“三百二十六。”
“剩多少？”
“还剩四百一十四。”
洛星在车斗边坐着，用手背抹了一下额头。
“够了。”她说。
出发前三天，秦芸抱着小望来了。
“洛姐。”秦芸把包孩子的布往上拉了拉，“我不走了。”
洛星看着她。
“基地里有医院。”秦芸说，“有医生，有热水，他不发烧了。小望太小，跟着我在外头跑，我害怕。”她低着头，“我在你的摊子上干活，我会还你的。”
“不用还。”洛星说，“秦芸。”
“嗯。”
“你在这，把孩子养大。”洛星说，“他叫小望。你记着这个名字。”
秦芸哭了，然后把孩子往上抱了抱，让小望的脸朝着洛星。
“叫一声。”她说，“叫洛妈妈。”
洛星伸手，用指背碰了一下孩子的脸。婴儿的脸软得像热的汤圆。
她没说话，转身去收拾车。
出发前一天，郑连长来了。
他带来一封信。信封上写着“郑知远 亲启”，字很硬。
“北边那个城，叫曙光城。”他说，“在长垣以北，四百公里。前年冬天开始发报，一直没断。报里说他们收人，说他们有电、有水、有种子的地。”
“你有家人在那？”
郑连长沉默了一会儿。
“我儿子。”他说，“灾变那年他在长垣上学。他给我打过最后一个电话。我一直觉得他没死。”
他把那封信递给洛星。
“你要是到了，”他说，“把信交出去。交不到也没关系。你就说，有一个叫郑建国的人，往北找过人。”
洛星把信收进怀里。
“我要是到了，我就把你的信贴在墙上。”
“行。”郑连长笑了笑，伸出手。
洛星跟他握了手。那只手很粗，很硬，掌心有茧。
出发那天是个阴天。
天低低地压着，风里带着雨。营地里很多人来了。洛星把铺子的门开着，把三口锅都点上火，用完了最后半袋面。
“今天不要晶核。”她说，“排队，一个一个来，都吃上。”
排队的人从街头排到街尾。她烙了一上午，手背烫了三处泡。最后面那个孩子，拿到饼的时候，抬头问她：
“阿姨，你去哪？”
“北边。”
“那你还回来吗？”
“回来。”洛星说，“等北边的地能种了，我给你们蒸馒头。”
孩子点了点头，把饼塞进嘴里，跑了。
下午。摊子收了。
她把木牌从门上摘下来，用布包好，放进车斗。钱叔上车斗坐着，猎枪斜靠在肩膀上。小周坐在驾驶位上，搓着手：“洛、洛姐，太阳能板我接好了，一路上能给车灯供电。”
“好。”
念念钻进方孔后面，抱着画册。棠棠抱着团子，坐在棉被上，把团子的爪子举起来，朝营地上的人挥了挥。
洛星站在车前面。
她回头看了一眼那堵十五米高的墙，墙上有灯，灯下有哨兵。墙这边的人，正一个一个地往门口走，往那口有热水的锅里走。
“洛星。”
钱叔在车斗里喊她。
“走吧。”
她把双手按在铜环上。
“致远。”
“在。”
“自动驾驶。”
“已启动。路线已规划。全程四百一十公里。路况不明。”
“不用管路况。”洛星说，“走吧。”
三轮车动了。
它走得不快，起步很慢，轮子碾过地面，石子发出“咯吱”的声音。车灯亮着，前方的雨幕被照成一团橘黄色的光。
营地的人群慢慢分开，给这辆车让出一条路。
出了营地，上公路。公路两侧的荒草长到了腰高，歪歪扭扭的路牌上，还能看见一个字：长。
“洛姐。”小周忽然问，“你说，北边那个城，真有吗？”
“有。”洛星说。
“你怎么知道？”
她把车停了一下，回头看了他一眼。
“因为它一直在发报。”洛星说，“灾变以后，没人打电话，没人回话，什么声音都没了。就只有它，一天一天地发。发报说明里面有人在发电，有人在工作，有人还想着外面的人。”她顿了顿，“一个连报都不发的地方，我不去。”
雨慢慢小了。
天色越来越暗。车轮碾过一段又一段破损的路面，碾过坑，碾过水。
“致远。”
“在。”
“你还记得你第一次亮起来那天吗？”
“记得。”
“你当年，”洛星顿了一下，“是谁做的？”
系统没有立刻回答。车斗里的光一明一灭，像一个人在犹豫。
“本系统信息缺失。”它最后说，“但检索到一处残存记录。载体在初次激活前，曾接收过一次外部写入。”
“什么写入？”
“一份维修记录。记录来自‘远山修理’。内容：修一件来源不明的铜壳设备，客人未取。”
洛星握着车把的手紧了紧。
她记得那件事。灾变前一年，父亲在铺子里修过一台怪东西。那东西是铜壳的，巴掌大，看不出是什么机器，客人是个年轻的姑娘，说是无线电。父亲拆开修了两天，第三天那姑娘就没来取。父亲没扔，用布包着，塞在柴棚最里面。
“致远。”她说，“我爸修了你。”
“无数据。”
“他修过你。”洛星说，“所以你才会在我家的柴棚里醒。”
车斗里的光停了一下，然后，慢慢地，亮了起来。
它比平时亮。亮得把整辆车都照透了：车斗里睡着的两个孩子，靠在一起；团子蜷在棠棠的胸口，尾巴搭在她的下巴上；钱叔的猎枪横在膝盖上；小周的侧脸对着车窗，眼睛睁着往前看。
“致远。”洛星说。
“在。”
“往北。”
“已规划。”
车轮碾过最后一滩积水。
前方，雨云裂开了一道缝。那道缝里透出一线很淡的光，是落日剩下的那一点。它照在公路上，照在三轮车的车顶上，被雨水打得一闪一闪。
洛星把车头压正。
“妈妈。”
方孔后面，念念的声音很轻。
“嗯。”
“我看见了。”
“看见什么？”
“前面有灯。”
洛星抬起头。
那一线光顺着公路往前延伸，延伸进远处的暮色里。在暮色的尽头，在那一天的尽头，好像有一点很细微的、不属于夕阳的亮。
洛星没有说那是错觉。她把车把攥紧，踩下电门。
“是啊。”她说，“前面有灯。”
三轮车往前开。
它的车灯亮着，把前面的一片路，一小步一小步地，照亮。