我在废太子身边做了两年的小宫女。
每天喂饭，洗衣，扶他走路，还偷偷亲过他一次。
反正他瞎。
政变那晚，叛军踹开宫门。
我刚替他挡开刀，袖里的密信便落在他脚边。
他弯腰捡起来，目光停在「取信杀人」四个字上。
我先僵住了。
一个瞎子，怎么会认得字？
他却问我：「穗穗，南门的人等的是我的人头吗？」
1
第一次见陆怀舟，他正在吃一碗馊饭。
送饭的小太监拿着勺子，故意往他鼻子上戳。
「殿下，张嘴呀。」
「您从前不是最会挑刺吗？」
陆怀舟握着碗，指节发白，却没张嘴。
勺子上的饭掉在他的衣领里，那太监笑得直不起腰。
我站在门口，手已经摸到了袖里的短匕。
进宫前，教我规矩的人千叮咛万嘱咐，宫女胆子要小，手要笨，打不还手，骂不还口。
我把短匕按回袖里，端起门边的洗脚水，泼了他一身。
小太监跳了起来：「你疯了！」
我抱着木盆，抖得十分卖力：「对、对不起，奴婢手滑。」
「你等着！」
他骂骂咧咧地跑出去，还吩咐人扣我的饭，再送两筐衣裳来洗。
我关上门，把馊饭倒掉，又从怀里掏出半个热饼。
陆怀舟这才偏过脸：「新来的？」
「奴婢穗穗。」
「他们没告诉你，这里没有月钱？」
告诉了。
还告诉我，伺候废太子没有好下场，他十六岁被毒瞎，关在这里已经八年，连亲爹都嫌他晦气。
可我就是冲着他来的。
我将热饼掰开，塞进他手里：「先吃吧。」
「凉了不好吃。」
他捏着饼，半天没往嘴里送。
我急了：「没毒！」
他却将饼掰下一半，递回来。
「你的肚子，响得比我的还厉害。」
我把袖里的匕首往深处藏了藏，没再急着摸他的床头。
2
我的正经差事，是杀了陆怀舟。
我来自梁国，十三岁开始学剑，十八岁第一次杀人。
二十岁那年，督领杜衡给了我一张宫图。
「找出先皇后留下的信，再杀他。」
「信没找到，不许打草惊蛇；事成后，你就自由了。」
我问，营里的阿雀能不能跟我走。
他点头，我便信了。
结果进宫两年，信没找到，先给陆怀舟补了十九双袜子。
他不肯老实坐着，袜底磨得尤其快。
我蹲在床边骂他：「您是脚底长钉子了吗？」
他把另一只脚也伸过来。
「劳烦这只也看看。」
我拿针往前一比：「再乱动，扎您脚上。」
他当真不动了。
宫里的针线领不到，我拿自己攒的铜钱买。
冬天的炭也领不到，我买的那点烧不了多久，只好往他手里塞一个灌了热水的酒壶。
他抱着酒壶，轻轻晃了一下。
「跟着我，亏本了吧？」
我咬断线头：「知道就好，少磨几双袜子。」
他低着头笑。
我收好针线，把刚买的饼递过去。
第一回搜他的衣裳，是他发热时，我摸到了他背上的伤。
后来再想起阿雀，我就逼自己翻箱倒柜，盼着早日拿到信，又怕真找到了，非得动手。
每月回报，我只写信尚无踪迹。
有几回我瞧见老仆递来纸，回信仍说一无所获。
杜衡仍让我留着，陆怀舟身边已经没有别人可问。
有一封信，我写了「想换个人来」，听见他在屋里喊穗穗，又亲手烧了。
我知道自己拖下去，耽误的不止我一个。
剑却没丢，那根借修屋顶送进来的空心铁杆里，一直藏着拆了护手的长剑。
3
二皇子陆承来得最多。
他把凳子踢到陆怀舟脚边，看着他摔倒，再招呼随从鼓掌。
我上前扶人，陆承拿鞋尖压住我的手。
「皇兄，一条好狗啊。」
「这也舍不得放手？」
我咬紧牙，没敢挣，空着的那只手攥成了拳。
他的脚腕，就在我指头底下。
只要往下一扣，我能让他往后都站不起来。
陆怀舟却先攥住了我的袖子。
「她笨，比不上从前东宫的人，凑合用吧。」
陆承脸上的笑僵了。
听送药的老仆说，从前陆承连给兄长提剑，都要争着抢着。
「您还有什么可挑的？」
他狠狠碾了一下才走。
我扶着陆怀舟坐好，手背肿得老高。
陆怀舟摸到伤处，忽然停住。
「疼不疼？」
「不疼。」
「撒谎。」
他拉开床头抽屉，摸出一盒药膏。
「您还藏了这个？」
「送药的人留的。」
他让我握住他的指头，带着他往伤处涂。
凉凉的药膏抹开，我憋了好一会儿，还是没忍住。
「我刚才真想打断他的腿。」
陆怀舟手指一顿。
我赶紧找补：「用烧火棍。」
他低低应了一声：「记着了。」
陆承走后，小皇子陆景偷偷送来一本书，嘴里还骂着二哥。
他守着御马监，朝里的事插不上话，只肯每月来坐一会儿。
陆怀舟听他念错了字，也从不纠正。
4
宫里有件事，比缺炭更烦。
陆怀舟洗澡也要我守着。
他怕摔，我怕看。
我练剑时见惯了师兄们光膀子，可陆怀舟解衣带，我连水瓢都拿不稳。
「出去也行。」
他扶着桶沿，往门口偏了偏头：「摔了我喊你。」
我咬着牙：「奴婢守着！」
他背上有旧伤，肩头一道，腰侧两道。
那次发热，我给他擦身，摸到那些疤，眼泪掉在了他手腕上。
他没追问，只把手抬起来，轻轻碰了碰我的脸。
「穗穗，我没那么容易死。」
我眼泪还没擦，又一把攥住他的手：「您要活很久。」
「比陆承活得还久！」
他靠着枕头，忽然笑了。
「你倒会挑。」
上个月十七那夜，他睡着后，我坐在床边看了许久。
我替他掖好被角，起身前又停住，俯下去亲了一下他的嘴角。
他没有醒。
我捂着脸跑出门，到了院里还不敢回头。
第二天，他摸索着来牵我，忽然问：「昨晚睡得好不好？」
我差点把一盆水泼他头上。
5
皇帝病重那日，炭终于送来了。
整整三筐，另附一壶酒。
三日前，送药的老仆失了踪，宫门添了守卫，我便托钱公公打听南门的换岗时辰。
我不能再等下去，打算带陆怀舟走，再回来接阿雀。
送东西的钱公公缩在门边，眼皮直跳。
「殿下，入夜凉，多烧些。」
「二殿下特意吩咐的。」
我伸手去拿酒，他却猛地攥住壶柄。
「你也留着？」
「我不留下，谁伺候他？」
钱公公张了张嘴，将酒壶放下，急匆匆走了。
我拎起壶，闻了闻。
酒里那股苦味，我在折柳营的毒药罐里闻过。
钱公公方才攥过的壶柄上，还贴着半截「勿饮」的纸。
我捏下纸，听见外头有人催他去复命。
几乎同时，一只折好的纸鸟落进窗缝。
是杜衡的信。
只有一句：今夜取信杀人，南门接应。
我将纸攥得发皱，塞回袖里。
陆怀舟忽然摸到我的手：「怎么了？」
「酒太差，熏人。」
我把酒倒进灰盆，将热饼、碎银、药膏和止血药粉一股脑塞进包袱，又灌满水囊。
「殿下，我背您出宫，好不好？」
他握着我的手，指节慢慢收紧。
「出去以后呢？」
「我会洗衣裳，会做饭，能养您。」
「一个瞎子，不好养。」
「您少磨袜子就好养了。」
他笑了，可手还攥得很紧。
外头忽然响起喊杀声，有人喝道：「酒没喝！二殿下有令，一个也不许放走！」
门被踹开，刀锋迎面劈下来。
我从晾衣杆里抽出长剑，一剑割开来人的手腕。
身后同时响起兵刃碰撞的声音。
陆怀舟拔出床板下的剑，挡住另一把刀，一脚踹翻了来人。
他看了一眼我手里的剑，目光又落在我脸上。
我连气都忘了喘。
门外又一把刀劈了进来。
6
「你看得见？」
「你会武功？」
我们同时出声，谁也没顾上答。
我反手挡开劈向他的刀，抬脚将那人踹出了门。
门板拍在他脸上，砰的一声。
我盯着陆怀舟，声音都抖了：「你什么时候不瞎的？」
「十年前，瞎了两个月就好了。」
我差点拿剑捅他。
他挡开扑过来的兵刃：「那你进宫，到底是为了什么？」
「本来是杀你！」
我把扑到门边的人踹回去：「现在先救你！」
一截刀尖擦过他腰侧，他将我往后一推，挥剑逼退了来人。
我还要上前，他咬着牙拦住：「先看刀！」
门外的军士捂着流血的腕子，气得脸都歪了。
「能不能先看看我们！」
我和陆怀舟同时回头。
那人退了一步。
他身后的三个人却一齐挥刀扑上来。
陆怀舟挑开贴着我肩头的刀，我借势撞翻前头的人，将他们逼出门外，拉上门闩。
方才攥皱的纸从我袖里滑出来，落在他脚边。
他展开那张纸，目光停在「取信杀人」四个字上。
「穗穗，南门的人等你带什么出去？」
「是我的人头吗？」
我把包袱扯开，热饼、药膏和止血药粉散在他面前。
「带人头用得着这些？」
他伸手碰了碰药瓶：「那封信找不到，他们肯放过你？」
我没能回答。
陆怀舟蹲下，掀开床腿那块松动的木板，取出一个油布包。
我看着里头露出的银票一角，鼻子猛地发酸。
「你连逃命的东西都有？」
「有。」
「那你为什么不走？留在这里等我喂饭？」
他转过身，刚要开口，门外传来三声轻叩。
我从门缝往外看，脸一下白了。
杜衡站在院里，脚边躺着被绑住的钱公公。
「林穗，拖了两年。」
「你该不会当真舍不得杀他了？」
7
陆怀舟看向我手里的剑。
又抬眼看了看杜衡。
「梁国折柳营的人？」
我咬紧牙关：「是。」
他没再看我。
杜衡拿刀背拍着钱公公的脸，满脸不耐烦。
「殿下护得倒紧。」
「她进宫前，练的可是杀你的招。」
钱公公哭得鼻涕横流：「我没给她留门！她自己会跳墙！」
我听得心头一抽。
三日前，我拿二十文请他打听换岗，他便将时辰写给了我。
杜衡抬起手，那张写着换岗时辰的纸被他捏在指间。
「出来。」
杜衡刀尖一转，划破钱公公的衣领。
「陆承只要死人，我却得先找那封信，你不想这老东西死，就出来搜给我。」
我握着剑，一步都没挪。
陆怀舟却拦在了我前面。
「她交不了差，你会怎样？」
杜衡笑了一下：「逃兵怎么死，殿下该知道。」
我想推开陆怀舟，他扣住我的腕子，力气大得发疼。
我急红了眼：「你让开！」
他贴近我的耳边，声音压得极低。
「左边第二扇窗，弩手守在那里。」
「我引他，你从窗后绕。」
我从门缝看清了弩的位置，握稳剑，朝他点头。
「好。」
8
陆怀舟抽开门闩，推开门，将剑扔在门口。
杜衡眼睛一亮，弩手往右挪了半步。
我翻窗贴地一滚，避开第一支箭，剑锋砍断弩弦，剑柄紧跟着砸在他太阳穴上。
杜衡揪住钱公公挡在身前，另一只手直扣我握剑的腕子。
我急忙撤剑，退了半步。
陆怀舟比他更快，抓起门边的炭筐砸了过去。
钱公公滚进炭堆，杜衡被逼得后撤。
我割断绳子，钱公公腿软，爬着躲进了门后。
杜衡退至院墙下，叛军却已冲进院门，喝令我们交出陆怀舟。
他趁乱钻进暗巷，我追出两步，又回头护住了钱公公。
陆怀舟拉住我：「走后院。」
他捡起剑，拖着钱公公往后院走。
我跟在后面，把包袱带攥得死紧。
直到钱公公翻上矮墙，陆怀舟回身向我伸手。
我没接。
「我姓林，穗穗不是假的。」
「每月的回信，我只报没找到信，从没给过他们你的消息。」
「你烧掉的那封呢？」
他看着我，我喉头一堵：「那回想让他们换人，我怕再留下去，杀不了你了。」
陆怀舟一把将我拉上墙头。
「先出去。」
「你欠我的话，出去慢慢讲。」
9
墙那边是御马监。
最小的皇子陆景举着火把，正跟门口的守军对骂。
「虎符没有，口谕没有，你们张嘴就说我父皇驾崩了？他上午还骂我呢！」
他气得脸通红，看见翻墙下来的陆怀舟，手里的火把险些掉了。
「你……皇兄，你能看见？」
陆怀舟抬手示意他小声些。
陆景盯着他的眼睛，半晌才憋出一句：「念错字那回，你也听见了？」
守军举刀扑过来，我先将人踹倒。
「先开门。」
陆怀舟从油布包里取出一叠纸，递给他。
「三日前才收齐，老仆送来后便被抓了，押在陆承城外的别院。」
「母后的亲笔、陆承舅父的私印、边军的账，能对上，拿去找城外的冯将军。」
陆景接过信：「他等这些凭据等了多年，我知道走哪条路。」
陆景咬着牙，将自己的腰牌扯下来。
「西边有粪车出宫，赶车的是我的人，拿牌给他。」
「我骑马闯东门，引开追兵，你们别跟着。」
他攥紧那叠信：「皇兄，撑到我回来！」
马厩里能跑的只剩两匹马，陆景与亲卫各牵了一匹。
陆怀舟将钱公公推过去：「他骑不了多久，出城先送去你庄上。」
钱公公刚钻到马腹底下躲箭，闻言抱紧马腿。
「不骑！咱家一骑就吐！」
陆景一把将他提上马背：「吐我背上也认了，抱紧！」
两匹马冲出侧门，追兵果然跟着火把跑向东边。
陆怀舟扯下倒地守军的外袍，递给我，自己也换了一件。
「穗穗，咱们走。」
10
我这辈子，头一回钻粪车。
我们缩在车尾的草帘下，前头的粪桶挤得只剩一条窄缝。
缝里还趴着个小宫女，牙齿磕得咯咯响。
她看见我的剑，张嘴就要喊，我赶紧捂住她的嘴。
「出去了再喊，行不行？」
她眼泪汪汪地猛点头。
守门的军士接过腰牌，借车头的灯笼看了看，又掀开草帘。
陆怀舟趴在我身侧，脸埋得比我还低。
「什么人？」
老头点着三个露出的头顶：「两个挑粪的，一个洗恭桶的，您闻闻？」
军士嫌恶地退开，将帘子扔下，却举枪往里面戳。
我抬手要抓，陆怀舟先将我往旁边一按。
枪尖扎进了他的左上臂，他一声没吭。
帘子遮住了军士的视线，我趁枪杆回抽，用陆怀舟破开的袖口裹住枪尖，抹掉了血。
老头忙挥鞭，车轮一动，枪尖脱了出去。
军士骂了一句，终于放行。
车轮滚过宫门，我将陆怀舟推起来，撕开他的袖子。
「你是不是有病！我接得住！」
他握住我的手：「枪不回去，他就要进来看。」
鲜血不停往外涌。
我将药粉倒上去，包紧伤口，不敢再碰他的胳膊。
「以后别瞒我，伤在哪儿，都得说。」
他点头，抬手指了指肋下。
「这里也伤了。」
我眼眶一热，没骂他。
旁边的小宫女递来一条干净的布，手还在抖。
11
粪车沿西街出了都城，小宫女跟着赶车老头去找家人。
老头指给我们一间河边废屋，约好天亮叫人送水。
我先绕屋看过一遍，记下通往芦苇丛的后路，才扶陆怀舟进去。
「现在，算账。」
他十分配合，连剑都放到了我手边。
我当着他的面换过外衫，夜里睡糊涂，还抱着被子来敲过他的门。
「你看了多少？」
他耳朵红了，却没再躲我的眼睛。
「换衣时我转了身，可我让你以为我看不见，是我骗你。」
「怕我不肯伺候你？」
他点头。
我握紧了剑鞘：「那是我肯，不是你能骗的理由。」
我又想起另一件事。
「上个月十七那晚，你睡着了吗？」
他摇头，耳朵更红了。
「陆怀舟！」
他抬了一下手，又放回去：「我不拿这个哄你，你该生气。」
我气得在地上戳了两下剑鞘，转身去取药。
12
车上光暗，直到解开外袍，我才看清他肋下那道刀口。
我用水囊里的水洗净伤处，撒上药粉，再拿干净的布裹住。
水剩得不多，我将屋里的干草铺到墙角，扶他靠好。
「说吧，你为什么装瞎？」
「十年前，母后查到有人卖边关的布防图，银子进了陆承舅父的账。」
「案子没审完，她就病死了，我的药里也被下了毒。」
「我瞎了两个月，父皇便废了储位。」
「眼睛好起来那日，我听见他与太医说，查下去要牵出亲子，不能再让陆家丢脸。」
他说着还在笑，指甲却掐进了掌心。
「我闭上眼，没叫他知道。」
「送药的老仆是母后留下的人，这些年，我托他找证据，却再不敢信宫里的谁。」
我将他的手指一根根掰开，掌心已经掐出了血印。
「你还想抢回皇位吗？」
「以前想过，后来只想把母后的案子翻过来。」
「可你总说宫外的面好吃，我又想，能出去也好。」
「那你就告诉我实话，我也不是非得只会给人喂饭。」
13
天快亮时，我翻开油布包，数了数里面的银票。
「你有这么多钱，让我拿攒下的铜钱买炭？」
他撑着墙坐起来：「母后留的，买消息用了些。」
「你省你的银票，花我的铜钱？」
他低下头，许久才开口。
「我怕你知道我不缺钱，就不肯再管我。」
「那你就让我冬天多洗三家的衣裳？」
他脸色白了，伸出的手停在半空。
「是我卑劣，拿你的心软拴着你。」
我将银票推回去：「别以为给了钱，这两年的事就能算了。」
「我不替你找借口，你也别再替我挑该知道什么。」
他点头，将包里剩下的东西一件件拿出来。
小包里另有两张户帖，男的姓沈，女的姓林。
我翻过那两张纸，手指停在女子那张户帖上。
他连我的岁数都写好了。
「出了宫，你还打算装瞎？」
他垂下眼，没否认。
我把两张户帖分开。
「你到底想让我跟你走，还是离了你就走不了？」
他盯着那两张纸，终于将我的那张递过来。
我接住，塞进自己怀里。
「我愿意照顾谁，得由我自己挑。」
14
外头响起梆子，老头托来送水的人还没到。
我从窗缝望见河对岸有火把，压低声音：「不能再等，换地方。」
陆怀舟站起来，手按在门板上，又慢慢松开。
从前我夜里起身，他总在梦里叫我，枕头都摸到了地上。
我以为他怕黑，原来是怕人走了。
我没有伸手，只看着他。
「我想跟你走。」
他自己先说了，手也伸出来，停在我面前。
我将水囊递给他：「拿着，右手牵我，别碰伤口。」
他紧紧扣住我的指头，随我出了门。
河岸被水泡得松软，我拉着他，尽量贴着芦苇根走。
15
我们沿芦苇丛往下游走，打算找浅滩涉过去。
我先看见石头后的脚印，才看见阿雀握刀的手。
我刚走过去，她便拿短刀朝我扑来。
我拨开刀，反手将她按在地上。
阿雀气得直咬牙：「叛徒！」
「谁教你从正面扑的？」
「用不着你管！」
她挣了两下，忽然哭起来。
我手上的劲一下松了。
阿雀是折柳营最小的孩子。
她第一次握刀割伤手，我替她缠过布。
我进宫前，答应事成就接她，她追着马车喊了许久。
两年没见，她瘦得连下巴都尖了。
「你说过要来接我的！」
她哭得浑身发抖，拼命来推我。
「先生说，你要做太子妃，不要我们了。」
「他让我来杀你，杀不成，我也不用回去！」
我抱住她：「我回来晚了，是我不好。」
她狠狠咬在我肩上，我没躲。
陆怀舟拾起短刀，低声问：「他怎么找到这里？」
「陆承的人封了桥，沿河搜屋子，先生让我走前面，看见你就喊。」
我立刻捂住她的嘴，拉她退进芦苇丛。
对岸火把转了方向，有人喊：「在那边！」
我这才看清，阿雀肩头系着一块白布，天光里分外显眼。
河岸上已经响起了马蹄声。
16
我们没跑过马，陆承带人堵住了浅滩。
杜衡骑在他身侧，盯着阿雀肩头的白布。
阿雀看见杜衡，刚想喊，便看见他拔出了刀。
她一下躲到我背后。
陆承的目光牢牢钉在陆怀舟脸上，几乎要把牙咬碎。
「皇兄，你竟一直看得见。」
陆怀舟抽剑挡在我身侧。
陆承盯着他的眼睛：「那叠信在哪儿？」
「已经送出去，你杀了我，也收不回。」
陆承脸色变了，猛地打了个手势。
追兵围过来，我拉着阿雀退到河边。
杜衡扬起下巴：「林穗，过来。」
「杀了陆怀舟，你仍能回营。」
我将剑横在身前：「回去挨你的刀？」
他脸上的笑终于收了。
「你以为那些孩子真能跟你出去过日子？他们连自己姓什么都不知道，离了营，就得饿死。」
阿雀在我背后抖得厉害。
我伸手，将她攥着我衣裳的指头一根根掰开，放到陆怀舟手里。
「护着她。」
我摸出袖里的短匕，扣在左手掌心。
杜衡教我近身时抢腕，也教过我丢剑换刀；他总说，我不敢真放开剑。
今天我得试试。
17
杜衡翻身下马，刀尖直指我握剑的右手。
他见过我练剑，知道我最怕别人抢进身前。
我一连三剑逼他后退，故意将剑柄握得很紧。
一名军士替他挡开第四剑，反手向我劈来。
我避过刀尖，肩头仍被割开，脚下却退进了芦苇间。
我压住痛呼，没松开剑。
杜衡趁机贴过来，扣住我的右腕。
「你还是不敢松剑。」
陆怀舟将阿雀护在身后，挥剑拦住冲过来的军士。
我松开剑柄，右手反扣住杜衡的腕子。
他以为我还会像从前一样去捡。
左手的短匕扎进他肋下，我用力往前一推。
杜衡踉跄着后退，捂住伤处，低头看了看血，又抬头看我。
「你敢……」
我一脚踹开他，弯腰捡回长剑。
「我不归你管了。」
身后的号角忽然响了，浅滩另一头的守军先撤下了弓。
陆承回头，脸色骤变。
陆景领着骑兵从桥头冲来，高举皇帝手诏。
「陆承假传驾崩，擅调私兵！放下兵器的，免罪！」
追兵有人迟疑，陆承一刀砍向身边的军士，阵形顿时乱了。
陆承急着拨马回城，临走前猛地抬起弓。
箭尖对着陆怀舟。
弓弦一响，我扑过去将他推开。
箭擦着他的肩飞进水里，我自己却偏离了芦苇根，脚下泥土一塌，滑向深水。
长剑脱手落在岸边，陆怀舟扔了剑，猛地扣住我的手。
他上臂的伤口立刻裂开，血滴在了我脸上。
我用剑鞘抵住岸底的石头，阿雀抓住我的腰带，三个人一齐用力，滚回岸上。
陆怀舟抱着我，喘得说不出话，握住我的手却没再松。
「穗穗，你别再掉下去了。」
18
我拍着陆怀舟的背，指头也在抖。
阿雀跪在旁边，刚碰到陆怀舟胳膊上的血，脚腕就被一只手抓住。
杜衡还没死，趁乱爬过来，将她往自己身前拖。
「都不许动！」
他手中的刀横在她脖子上。
我拾起长剑，停在三步外，盯住他持刀的手。
「林穗，我救过你的命，你就是这么报答我？」
我盯着他的刀：「你捡我回去，教我七年，叫我替你杀人，我都记着。」
「阿雀救过你呢？她被你推来探路送死，又怎么算？」
杜衡一愣，阿雀却突然张嘴，咬住了他持刀的虎口。
他吃痛松手，我一剑刺过去，没再让他碰到她。
杜衡倒下后，阿雀站了很久，才将脚腕上的血一点点擦干净。
「我以后，也要做这个吗？」
她指着地上的尸首，声音小得发抖。
我将剑收好，抱住她。
「不用。」
「可我只会拿刀。」
「我教你别的。」
她攥住我的衣裳，终于哭出了声。
19
陆景勒住马，催亲卫收拢肯放下兵器的军士。
他将皇帝的手诏塞回怀里。
「冯将军先搜了别院，救出老仆，证词跟密函对上了，父皇又被陆承逼着改储，这回终于肯下手诏。」
「冯将军封住了桥，我带人沿河找，听见你们的声音才赶过来。」
他握着缰绳，手还在抖：「我得抢在陆承前头回宫。」
陆怀舟替他正了正歪掉的盔帽。
「你已经做得很好了。」
陆景嘴角一瘪，差点哭出来，连忙转过头。
他留下两名亲卫，护送我们到城外的庄子养伤。
钱公公正在庄子里，抱着木盆吐得昏天黑地。
他见陆怀舟过来，扑通跪下。
「毒酒是咱家送的，咱家没敢拦，只敢贴了纸……」
「我记着。」
陆怀舟看着他：「钱公公，你认得药铺的路，先去请个大夫。」
他抹了一把脸，爬起来就跑。
伤裹好后，陆怀舟仍望着回城的路。
「我想去母后陵前，可又怕见父皇。」
这回他没等我问，先说了。
「那就先把案子办完，再去见母后。」
我将他的剑放到床边：「你不争储位，不等于该咽下这口气。」
他摸进怀里，拿出一封叠得很小的旧信。
证据给了陆景，这封母后留给他的家书，他舍不得给。
舟儿，娘不想你争。
若有人肯好好待你，别像你爹那样，把人留在宫里。
他摩挲着纸角，许久才点头。
「我陪她把冤名洗净，再走。」
20
陆承被拿下，是四日后的事。
冯将军守住内城，陆景持手诏进宫，陆承的私兵没能闯过去。
钱公公来报信：「藏在柴房里，让个烧饭的拎出来了！」
又过三日，我们奉诏入宫，对证旧案。
陆承没了玉带和铠甲，跪在阶下，看见陆怀舟，仍挣着要起来。
「皇兄，成王败寇，你何必拿母后说事！」
陆怀舟将那封盖着舅父私印的密函，放在他面前。
「你舅父给梁国的信，连换药的日子都写得清清楚楚。」
我也跪下，交代入宫受命、杜衡传信，连烧掉的那封回报都没瞒。
御史提笔记，我掌心出了汗，陆怀舟没有替我答。
陆承终于低下头，肩膀一点点塌了。
龙椅上的皇帝说：「家丑不可……」
陆怀舟忽然抬头：「十年前，您也是这么说的。」
殿里静得连落笔声都听得见。
最后，皇帝颁下罪己诏，旧案交三司重审，证据与口供一并录册。
陆承被废为庶人，押入死牢，舅父抄家候斩。
出殿时，陆怀舟没再回头，只问我：「手疼不疼？」
我看着曾被陆承踩过的手背，这回竟真不疼了。
回庄子后，我替他换药。
他攥着母后的家书，等我收好药瓶，才伸出手。
「穗穗，等案子结了，愿意跟我一起走吗？」
「去哪里？」
「你挑，我跟着。」
「我若自己走呢？」
他的手停了一下：「给我留个收信的地方，我能不能写，你也说了算。」
我看了他许久，才握住他的手。
我低着头，半天才憋出一句。
「我也是来骗你的。」
「我知道。」
「我不是个好宫女。」
「我也不是个好瞎子。」
我一下笑了，抹了抹眼角，却没松开他的手。
他将我拉近些，声音低得发哑。
「我喜欢你。」
他将自己的户帖放到我膝上。
「你那张在你手里，我这张，你愿意带再拿。」
我捧住他的脸，眼泪掉在他眉毛上。
「我给你补十九双袜子，还不够你知道吗？」
他愣了一下，忽然抱住了我的腰。
这回，我不用偷着亲他了。
21
伤养得差不多时，陆景带着新的户帖过来。
皇帝身体越发差，将政事交给了他，他眼下一片青黑。
「你真不回来？」
陆怀舟摇头：「母后的案子查到底，有要我对证的，我就回来，储位我不要。」
陆景将户帖放下，半晌才松手。
「你先前买的没有保人，过不了大关，我替你补齐了。」
他又看向我：「三司核明你未曾行刺，又救人呈证，功可抵罪，准你归民。」
他将另一张递给我：「宫里的名册也销了，往后你自己拿着。」
他又看向陆怀舟：「京里有人认得你的脸，路上别再报旧名。」
男的叫沈照，女的仍叫林穗。
我接过户帖，在林穗两个字上摸了又摸。
这是头一回，我有了自己能拿稳的身份，官府的册子上也不再记着宫婢。
阿雀趴在门边，眼巴巴地瞧着陆景。
「我的呢？」
陆景掏出第三张，往她面前一放。
阿雀连忙捧住，认了半天，只认得一个雀字，顿时急了。
「前头写的什么？你没给我乱姓吧？」
「林。」
陆景蹲下来，指给她看。
「我想着，你想跟你姐姐一个姓。」
阿雀摸了摸那个林字，将户帖紧紧抱在胸前。
我取来纸，画下折柳营的位置，又将联络暗记写给陆景。
「杜衡死了，副督领还在，走正门，他们不会肯放孩子。」
我指给他商队换货的小路，又写下营里买卖孩子的账藏在哪里。
陆景将纸收好：「我拿私通陆承的账向梁国要人，他们不肯认这笔勾当，就得交出来。」
「有消息就告诉我，别让我等到人全没了。」
他郑重应了。
22
我们最后买了石桥镇的一间小院。
后头能住人，前头能开铺，隔壁就是卖肉的。
我站在门口，当场付了定钱。
陆怀舟看了一眼隔壁的猪肉，低头替我数钱。
他先还清我两年垫的钱，余下怎么花，我们摊开商量。
搬进来的第一夜，他夺走木盆，洗坏了我的一条裙子。
「明日买新的。」
「我的银子不是这么败的！」
他没敢还嘴，坐在旁边跟着学，洗完还摊开晾好，没把破裙子偷偷扔掉。
等洗完，阿雀端着两碗面走出来，往桌上一放，面汤都洒了几滴。
「你们俩还知道吃饭？面都坨了！」
陆怀舟接过碗，将肉夹给我，又往我身边挪了挪。
我瞧他：「凳子扎屁股？」
他看着我，耳朵慢慢红了。
「我想亲你。」
阿雀捧着面碗跑开：「你们等我吃完再说！」
我笑得不行，拉着他的衣领，将人拽过来。
23
铺子开起来前，隔壁家的男孩跑来拜师。
他领着五个孩子，抱着木棍站在门前。
「师父，收了我们吧！」
我将扫帚放到一旁，没让他们跪。
「学这个，做什么？」
「王大牛总抢我的枣！」
最小的女孩子憋了半天，终于涨红了脸。
「我娘在码头卖饭，有人不付钱，还把她推水里。」
「我想替她打回去！」
我接住她伸过来的木棍：「先学护着自己，真遇上事，也得来找我。」
她点头，我才应下：「我教你。」
陆怀舟拿着尚未写好的招牌过来，我伸手拦住他。
「前头教剑，后头识字。」
他把木牌翻过来：「穗穗，收多少束脩？」
我掰着手指算，有钱的收钱，没钱的送些米粮，都拿不出的，来就是了。
他替人抄书写信，我收束脩，入冬前总算攒下了粮钱。
阿雀趴在桌边帮着算，每逢敲门声，肩膀还会一缩。
我便让孩子们先在门外喊名字，等她应了再进来。
隔上五日，我去驿站问一回营里的消息。
第二封信到时，梁国才肯放人，我攥着纸，半夜没能睡着。
24
入冬后，钱公公来找我们，背上扛着一大包东西。
包里是阿雀留在庄子里的衣裳，还有陆景的信。
他身后跟着几个孩子，个个哭得眼睛发红。
都是折柳营的。
阿雀扑过去，抓住最小那个的手，往上拉开他的袖子。
一道鞭痕还没结痂。
阿雀的手一下攥紧了：「不是说肯放人了？」
「副督领想先押我们去军里，还说杜先生死了，也轮不到我们走。」
钱公公把包袱往地上一扔。
「你写的藏账地方没错，陆景的人拿着账，逼他们当着梁使的面点人。」
「咱家跟商队走小路，先找到孩子，一个一个对着名字接出来的。」
他拍了拍怀里的路引：「人交到手，才让他们盖的印，少一个都不算！」
「别谢咱家，一人五十文路费，先记着。」
他抢了张热饼站到井边，刚咬一口，眼泪就掉了下来。
孩子们望过去，他赶紧转过身：「烫的！」
我请他留下来，他立刻瞪我。
「伺候他还不够，还要替你伺候一窝小的？」
我把一只小碗塞进他手里。
「先吃，肉汤。」
他端着碗，骂声渐渐没了。
陆景的信里写，皇帝病逝，自己继位，先皇后的冤名已昭告天下。
陆承与舅父伏法，折柳营的孩子已除军籍，副督领被梁国收押。
最末添了一句，母后陵前的杂草，已除干净。
陆怀舟握着信，在屋里坐了半日。
我过去时，他拿着针，在补一只袜子。
线头乱得要命，针却握得很稳。
「下月，我陪你回去祭母后。」
他抬头望着我：「来回会很久。」
「那就走慢些。」
「路上有好吃的，咱们都尝尝。」
他攥着袜子，重重地点了头。
25
成亲那天，来了许多人。
卖肉的送了一整扇排骨，码头卖饭的送了两锅面，孩子们趴在门边，齐声喊师娘。
我一手叉腰，将他们挨个揪过来。
「谁是师娘？」
最小的那个笑得露出了豁牙。
「沈先生呀！」
陆怀舟拎着新买的红衣裳，站在屋里，耳朵红得十分好看。
钱公公嫌弃地瞥他一眼：「您从前挑人的威风，都上哪儿去了？」
他没理，捧着喜服来寻我。
我换好衣裳，才发现他在领口缝了一截很小的软布。
上回试穿，领子磨了我的脖子，我顺手挠了两下。
我摸着那几针歪歪扭扭的线，眼眶忽然热了。
陆怀舟急忙来捧我的脸：「不好看？拆了再缝。」
我将他的手握紧：「很好看。」
院子里，阿雀催我们出去，钱公公已经喊了第三遍。
陆怀舟听见门外催，先替我将袖口的褶子抚平。
他朝门口走了半步，停下来，伸出手等我。
我将手放到他掌心里，故意在他眼前晃了晃。
他握住我的手指，俯身亲了一下。
「这回，大家都看得见。」
「那你看好了。」
我踮起脚，亲在他的嘴角。
「我自己来的。」
他愣了半晌，终于笑着抱紧我。
门外，孩子们吵得房顶都要掀了。
阿雀气急败坏：「不许趴窗！他们还没拜堂呢！」
我将陆怀舟拉出去，没再松手。
跨门槛时，他替我提起裙摆，我替他整了整领口。
钱公公望着我们，喊出拜堂的第一声时，就带了哭腔。
（正文完）
番外：钱公公的账
1
林穗总说她夫君败家。
咱家起先是不信的。
这人从前藏着银票，还能穿着破袜子过冬，哪里败家？
后来街上有个卖糖的来，冲林穗笑了一下。
姓沈的买了几包糖，回来先分给孩子，又问林穗，下回能不能带他一起挑。
林穗说：「你怕我被一包糖拐走？」
他点头，自己也笑了。
「怕，可你买你的，愿意带我就带我。」
咱家看着他，想起他从前藏银票的德行，差点笑出声。
2
铺子里有个孩子，名字也带穗。
咱家在院里喊了一声穗穗，林穗和那孩子同时抬头。
晚上咱家收碗，撞见姓沈的小声问林穗：「我能另给你起个名字吗？」
林穗拿手指戳他额头：「小孩子的醋也吃？」
他点头：「吃，可又不能不让人家叫。」
林穗笑着亲了他一口：「你先想，叫得不好听，我可不答应。」
咱家将碗重重摞在桌上。
好好说话，果然也能讨着亲，何苦从前骗来骗去。
3
欠咱家的路费，营里来的孩子们慢慢都还了。
有的还三枚铜钱，有的还两颗枣，还有个将头一回替人看摊赚的工钱，全捧了来。
咱家没全要，给她留了一半买糖。
账本上，早就没剩几笔欠账了。
昨夜去添灯油，看见林穗趴在桌边睡着了，姓沈的蹲着给她脱鞋。
鞋底破了。
他摸了半天，又去取针线，坐在灯下缝到后半夜。
咱家经过时，他抬头，急得冲咱家摆手。
「小声些，她今天带孩子们跑累了。」
咱家就退了出去。
咱家翻到账本最后，把林穗那一页也划了。
她这一碗碗塞过来的肉汤，抵得过了。
（全文完）