第一章 柴房醒来
冷。
后颈窝像塞了一块冰，凉得沈苓一个激灵睁开眼。头顶是漏风的茅草棚，一根蜘蛛丝从梁上垂下来，晃晃悠悠。墙角结着厚厚的蛛网，身下铺的稻草霉得发苦，钻鼻子。她动了一下，胳膊肘磕在硬地上，疼得倒抽一口冷气。
这不是她加班的工位。
脑子里轰的一声，不属于她的记忆灌了进来。柳如霜，侯府庶女，娘死得早，爹上个月战死在关外，嫡母王氏掌家，把她从正院挪到柴房。未婚夫摄政王萧珩昨日遣人送了句话，说她克父不祥，这门亲事作罢。嫡姐柳如月今儿一早端来一碗"安神汤"，她喝下去就不省人事。
沈苓，二十八岁，广告公司文案，昨夜改方案到三点，趴在键盘上再没醒过来。
她穿了。穿进她上周吐槽过的古言小说《朱砂恨》里，成了和她同名同姓、下场冻死在破庙的炮灰女配。书里原主连二十章都没活过，被嫡姐顶替婚事，被摄政王厌弃，最后衣衫褴褛冻死在一个下雪夜。她当时还在评论区骂作者心狠，没想到一睁眼，自己躺柴房里了。
柴门"吱呀"一声被踹开。两个粗使婆子拎着水桶进来，劈头盖脸泼过来一桶冷水。水顺着头发往下淌，棉袄子湿了大半，贴在身上冰凉。
"起来起来，夫人说了，既然克夫，就别占着侯府的米粮。今儿下午，把你送到西庄上去，给老周头做填房。"
沈苓抹了一把脸上的水，抬眼。老周头，六十岁，前两年死了两个老婆，第三个是被他打跑的。原主才十七。
她笑了一下，笑得那两个婆子心里发毛。
"姐姐慢着。"她扶着墙站起来，腿软得像面条，扶着墙才没栽下去，"我爹是柳靖远，从三品宣武将军，战死在沙场上的。朝廷的抚恤文书还没下来，你们就要把我发嫁给一个六十岁的老鳏夫？"
左边那婆子嘴一撇："将军？将军家的庶女，跟草有啥区别。夫人说了，你就是个丧门星。"
"草？"沈苓从稻草堆里摸出一块铜牌，那是原主贴身藏的，她爹临走前塞给她的，铜牌上刻着一行小楷——宣武将军柳靖远。她举起来，对着那婆子的脸，"这是我爹的军功铜牌。我拿着它去宗人府敲鼓，问问老祖宗，侯府是不是要吞烈士的抚恤，还要把烈士的女儿送给一个死人堆里爬出来的老鳏夫。"
两个婆子脸白了。右边那个手里的水桶"哐当"掉在地上，溅了一裤子水。
她们转身就跑，鞋跟磕在门槛上，差点摔出去。
沈苓靠着墙滑坐下来，手心全是汗。她知道这一招只能唬一时。嫡母王氏在侯府经营了二十年，不会因为一块铜牌就收手。门外传来细碎的脚步声，是丫鬟碧桃，原主唯一的心腹，瘦得像根豆芽菜。
"姑娘，姑娘你咋样了？"碧桃挤进来，眼圈通红，从袖子里掏出半个冷馒头，"姑娘先垫垫。奴婢偷摸从伙房拿的。"
沈苓接过馒头，咬了一口，噎得直伸脖子。碧桃赶紧给她倒了半碗凉水。
"碧桃，我问你，我爹的灵柩，停在哪？"
"西跨院……"
"王氏这些天，碰过我爹的遗物没有？"
碧桃愣了一下，凑近了小声说："夫人说要替姑娘收拾，翻了两天。奴婢瞅着，是把老爷那个木箱翻了个底朝天。翻完还锁起来了，钥匙挂在她腰上。"
沈苓眼底一沉。原主记忆里，她爹留下的那个木箱，里面有一本军册，记着关外公军饷的流水。王氏贪的就是这个。书里原主到死都不知道，她爹不是战死的，是被自己人卖出去的。
门外忽然传来一阵喧哗。碧桃吓得一缩脖子："是摄政王的人，来送退婚文书。"
沈苓站起来，拍了拍身上的稻草。
"走，出去接。"
"姑娘你这身……"碧桃急得直跺脚，"衣裳前襟都是霉斑，鞋还少了一只！"
"就这身。"沈苓推开柴门，太阳光刺得她眯起眼，"他萧珩要退婚，我柳如霜还不稀罕。"
她在心里把原主的记忆过了一遍。侯府，王氏，柳如月，萧珩。这几个人，一个比一个不是东西。原主就是被这几个人联手，一步步逼到柴房，逼到破庙，逼到冻死的。
可现在，换她来了。
她柳如霜，不，沈苓，广告公司干了六年，什么客户没伺候过？什么甲方没怼过？侯府这一大家子，再难缠，能难缠过那个让她改了十八版方案的甲方？
碧桃扶着她走到正院门口，又缩回来，小声说："姑娘，你真要去啊？那李公公鼻子不是鼻子脸不是脸的。"
"怕什么。"沈苓整了整衣襟，"他是来退婚的，又不是来杀我的。"
"可你这身打扮。"
"这身打扮怎么了？"沈苓低头看了看自己，"柴房里出来的人，本来就该是这副模样。他萧珩要是连这都嫌，那正好，省得我费口舌。"
碧桃被她这股子劲镇住了，跟在后面亦步亦趋。廊下的丫鬟们见她过来，纷纷避让，眼神里有看热闹的，有幸灾乐祸的，也有几个不忍的。沈苓目不斜视，径直走到大堂门口。
她在门口停了一下，深吸一口气。这是她穿来这个世界的第一场硬仗。打输了，往后就是赵家那个痨病鬼的填房。打赢了，还有活路。
她掀帘子进去。
她扶着墙站起来的时候，腿还在抖。可她眼神定了。这地方，她不能再待了。
她扶着墙往外走的时候，背后传来那两个婆子的嘀咕声。沈苓没回头。她知道，从今天起，她得把腰挺直了。这侯府里，没人会可怜她。
她抹了一把脸，把那半碗凉水喝完。从今天起，她王妃的命，她自己攥着。
碧桃扶着她往外走。廊下的风一吹，沈苓打了个寒颤。她低头看了看自己那只光着的脚，鞋底早就磨穿了。
"姑娘，奴婢回去给你找双鞋。"
"不用。"她说，"走到正院，有鞋没鞋都一样。他萧珩要是嫌我光脚，那这婚退得更该。"
碧桃被她这股蛮劲逗笑了，又赶紧憋住。两人一前一后，穿过抄手游廊。正院的灯火远远亮着，像一只蹲伏的怪兽。沈苓深吸一口气，迈步走了进去。
第二章 退婚文书
正院大堂里坐满了人。
王氏穿一身酱色褙子，端坐在主位上，旁边是嫡姐柳如月，一身水红襦裙，鬓边插着赤金点翠，耳朵上坠着两颗东珠。下首站着个青衫管家，手里捧着一封朱红文书，是摄政王萧珩身边的长随李公公。廊下还站着七八个丫鬟婆子，都伸长了脖子看热闹。
沈苓跨进门，所有人的眼睛都钉在她身上。她头发乱得像鸡窝，衣裳前襟沾着霉斑，赤着一只脚——另一只鞋刚才跑掉了。廊下几个丫鬟憋笑憋得肩膀直抖。
柳如月捂着嘴笑："二妹妹这是唱的哪一出？莫不是柴房里待久了，失心疯了？要不要请个大夫瞧瞧？"
"接退婚书。"沈苓走到堂中，站定，抬下巴，"劳烦李公公递过来。"
李公公上下打量她一眼，眼里有几分不忍。他伺候萧珩八年，知道这位柳庶女以前追在王爷屁股后面跑的样子。他呼了口气，还是把文书递了过去。
沈苓接过来，当着满堂的面拆开封口，一目十行看完。
退婚理由写得冠冕堂皇：柳氏如霜，德行有亏，克父不祥，本王念及旧情，不予深究，自此男婚女嫁，各不相干。
她看完，笑了。笑得王氏心里发毛。
"公公回去复命，"她把文书折好，塞进袖袋，"就说王妃接了。再加一句——这婚，是我柳如霜要退的，不是他萧珩。"
满堂哗然。王氏拍着椅子扶手站起来："王妃！你疯了！这是摄政王！"
"我没疯。"沈苓转头看她，"母亲，我爹灵柩还停在西跨院，头七没过，您就忙着把我发嫁给六十岁的老周头。这事儿，要不要我去宗人府跟老祖宗说道说道？"
王氏脸色一变。柳如月赶紧打圆场，端着茶盏走过来："二妹妹说哪里话，母亲是替你打算。西庄清静，适合养病。"
"清静？"沈苓凑近她，压低声音，"姐姐，我爹那个木箱，你和母亲翻了两天，翻出什么了？"
柳如月手一抖，茶盏里的水溅出来，落在她水红襦裙上，晕开一小片水渍。
沈苓心里有了数。她直起身，对李公公拱了拱手："公公慢走。"
李公公张了张嘴，似乎想说什么，最后沉了沉肩，转身走了。走到门口，他回头看了一眼——这个以前见了王爷就腿软的庶女，今天像换了个人。
人散了，王氏把她叫到偏厅。门一关，王氏脸上的慈祥就撕了下来。
"你个小娼妇，今天长本事了。"
"母亲骂我？"沈苓坐着没动，"我爹尸骨未寒，您就急着吞他的军饷册子。这事儿传出去，侯府的脸还要不要？"
王氏猛地一拍桌子，桌上的茶盏跳起来："你敢讹我？"
"我不敢。"沈苓站起来，"我就是想活着。您把我发嫁给老周头，不如直接给我一杯毒酒，痛快。"
她转身往外走。走到门口，王氏在身后阴恻恻地说："既然你不想去西庄，那也好。城南赵御史家的三公子，看上你了，下了聘。半个月后过门。"
沈苓脚步一顿。赵御史家的三公子，她记得。原书里那个三公子是个痨病鬼，娶了两房媳妇都被克死了。王氏这是换了个法子要她的命。
她没回头，推门出去。
碧桃在廊下等她，急得直转圈："姑娘，咋办啊？那赵家三公子，听说连门都出不了，风一吹就咳嗽！上一个媳妇嫁过去三个月就抬出来了！"
沈苓抬头看天。日头偏西，侯府的屋檐投下长长的影子。
"碧桃，你会不会爬墙？"
"啊？"碧桃眼睛瞪圆。
"今晚，我们跑。"
"跑？跑哪儿去？"
沈苓咬了咬嘴唇。原书里，镇北王萧决这个月在京城。他是书里最大的反派，活阎王，手上沾过的人比她吃过的米多。可他也是唯一一个，跟她爹那笔军饷案有血海深仇的人。
她要赌一把。
走出偏厅，碧桃在廊下急得直转圈。沈苓拉着她往柴房走，关上门，才压低声音说："碧桃，我问你，府里最近有没有外人进出？特别是夜里。"
碧桃想了想："这半个月，后墙外头好像有生人走动。那晚我起夜，听见墙外有动静，探头看了一眼，黑糊糊的啥也没瞧见。"
沈苓心里一动。萧决。他已经在侯府蹲点了。
"碧桃，"她抓住丫鬟的手，"信我这一回。今晚我们跑。跑出去了，你就是我的救命恩人。跑不出去。"
"姑娘别说了。"碧桃眼圈又红了，"奴婢这条命是姑娘给的，姑娘去哪儿，奴婢去哪儿。"
沈苓拍了拍她的手。这原主是个可怜人，可身边到底还有个忠心的。她心里踏实了几分。
"你去准备两套短打衣裳，再偷两个馒头。"她说，"子时，后院墙根见。"
碧桃看着她，眼睛里全是崇拜。
"姑娘，你今天跟以前不一样了。"
"哪儿不一样？"
"以前你见了王爷，话都说不利索。"碧桃小声说，"今天你敢跟夫人拍桌子。"
沈苓笑了笑。她不是不怕，她是怕也没用。怕，王氏就不把她发嫁了？怕，萧珩就不退婚了？
怕解决不了问题。她得跑，得活，得把这笔账算清楚。
沈苓把退婚书折好，塞进袖袋。这东西，往后是她的护身符。
沈苓走出大堂的时候，日头照在她身上。她抬头看了一眼天，蓝得很。她在心里跟原主说了一句：姑娘，你的仇，我替你报。你的日子，我替你过。
碧桃跟在她身后，小声问姑娘咱去哪儿。沈苓说，去该去的地方。
第三章 翻墙撞见
夜里起了风。
沈苓换了一身碧桃偷出来的粗布衣裳，头发用布巾裹住。两人摸到后院墙根，墙头上插着碎瓦。碧桃个子矮，蹲下来给她垫脚。
"姑娘，真要翻啊？"碧桃声音抖得像秋风里的叶子。
"别出声。"
沈苓扒着墙头，正要往上窜，墙那头忽然伸过来一只手，一把捂住她的嘴。她吓得差点叫出来，被那只手拖着翻了过去，重重摔在地上，屁股墩儿摔得生疼。
一个黑衣男人蹲在她面前。
身形极高，肩膀宽得像一堵墙。脸上戴着半截面具，只露出一双眼睛，黑沉沉的，像两口枯井。他身上有铁锈味，还有一股淡淡的药香。
沈苓的心跳到了嗓子眼。
这脸，这身形，她在书里见过无数次描写——镇北王萧决。
"侯府的人？"男人低声问，声音像砂纸磨过铁块。
沈苓摇头，赶紧摇头。
"那是贼？"
她又摇头。
萧决眯起眼。他今夜是来侯府偷一样东西——王氏私藏的军饷账册。那笔账牵扯到他爹当年被克扣军饷、兵败身亡的旧案。他在侯府蹲了三天，没想到先撞见一个翻墙头的小丫头。
"那你是干啥的？"
沈苓深吸一口气，压着嗓子："王爷，我知道你要找什么。"
萧决的眼神变了。面具上方那双眼睛，眯成了一条缝。
"你说什么？"
"您要找的账册，不在正院。"沈苓盯着他的眼睛，"王氏把它藏在佛堂的功德箱底下。她每月十五去拜观音，拜完就摸出账册看一遍，再塞回去。那箱子底下有个暗扣，是我爹当年打的，机括是铜的，往左掰三下才开。"
萧决沉默了三息。他慢慢松开捂着她嘴的手。
"你是谁？"
"王妃。"她说，"柳靖远的女儿。"
萧决的手指几不可察地收紧。柳靖远，那个在关外带着三百人断后、最后被自己人卖了的副将。他爹的旧部，他小时候还见过，那个会把他扛在肩膀上骑马的将军。
"你想干什么？"
"我帮您拿到账册。"她说，"您帮我离开侯府。王氏要把我许给赵御史家那个痨病鬼，半个月后过门。我不想死。"
萧决盯着她看了很久。这个小丫头片子，刚从柴房里爬出来，脚上还沾着泥，眼睛却亮得很，一点不怕他。京里的人听见他名字，小孩都不敢哭。她倒好，蹲在他面前跟他谈条件。
"你就不怕我把你送回去？"
"您不会。"她说，"您需要一个在侯府里能走动的人。佛堂的功德箱，我自己也能开，但我拿了账册跑不出侯府的门。您有人手，有马。"
风又起了。墙那头传来打更的梆子声，二更天了。萧决站起来，朝她伸出手。
"跟我走。"
沈苓看着那只手。骨节粗大，虎口有一道旧疤，指节上全是握刀磨的茧。她把手放上去，被他一把拽起来。
"王爷，"她站稳了，拍了拍裙子上的土，"账册的事，我们得从长计议。"
"嗯。"
"还有，"她顿了顿，"您能不能别戴面具了？翻墙戴这个，容易被风吹掉。"
萧决："。"
他第一次被人这么怼。他盯了她一眼，居然真的把面具摘了下来。露出一张刀削斧凿般的脸，左眉骨上一道斜疤，从眉梢划到太阳穴。
沈苓心头一紧。书里写他貌丑如罗刹，她还以为是夸张。可这张脸配上那道疤，搁戏台上就是活脱脱的反派。
"看够了？"萧决冷冷道。
"没。"沈苓别开脸，"走吧王爷。"
两人贴着墙根摸到巷口。一辆黑漆小马车停在暗处，车帘挑开，露出老管家一张忧心忡忡的脸。看见萧决身边带了个姑娘，老管家眼珠子都快掉出来了。
"王爷，这是。"
"回别庄。"萧决把她塞进车里，"找身干净衣裳，烧桶热水。"
马车辘辘启动。沈苓靠着车壁，这才发现自己一直在发抖。她真的从侯府跑出来了。她真的跟活阎王坐在一辆车上。车窗外，京城的打更声远远传来，三更天了。
马车里铺着厚厚的毡毯，沈苓坐下来，才发现自己两只脚全是泥。她不好意思地缩了缩脚。
萧决看了一眼，没说话，从角落里翻出一双旧靴子扔给她。
"换上。"
"这。王爷的靴子？"
"我手下的。"萧决别过脸，"别磨破了。"
沈苓换上靴子，大了两号，走路像踩了两只船。她忍不住笑。萧决从车帘缝里看了她一眼，眉头皱了皱，又松开。
"你倒沉得住气。"他说，"头一回见我的人，没有不腿软的。"
"我腿软。"沈苓实话实说，"我现在还在抖。可抖也没用啊，您总不能因为我抖就把我送回去。"
萧决沉默了一会儿，忽然哼了一声。不知道是笑还是什么。
"王妃。"
"嗯？"
"你跟传闻里不一样。"
"传闻里我什么样？"
"花痴，窝囊，见了摄政王就哭。"
沈苓乐了："那王爷现在看见了，传闻是错的。"
马车在巷口停了一下。萧决掀开车帘，往外看了一眼，又放下。
"怎么了？"沈苓问。
"侯府的护卫。"他说，"在查街。"
沈苓的心提到嗓子眼。她缩在车角，听见外面传来脚步声，灯笼的光从车帘缝里透进来，晃了两下，又过去了。
"走了。"他道。
马车继续往前走。沈苓这才发现，自己刚才一直憋着气。她长长吐出来，胸口闷得疼。
萧决摘下面具的时候，沈苓看清了他的脸。那道疤从眉骨划到太阳穴，看着凶，可眼神不凶。
马车轱辘辘碾过青石板路。沈苓坐在车里，看着车帘外的灯火一盏盏过去。她忽然觉得，这北京城，比侯府那四方院子，大多了。
萧决看她的眼神变了变，像是没想到这小丫头这么沉得住气。
第四章 别庄三月
别庄在京郊二十里，一个三进的小院子，院墙斑驳，院里长着半人高的草。
老管家姓秦，五十多岁，看着凶，实则心善。他给沈苓找了身灰色布裙，烧了热水，又端来一碗热粥，粥里卧了个鸡蛋。沈苓捧着碗，眼泪毫无预兆地掉下来，掉进粥里。
秦管家别过脸："姑娘慢用。"
"秦伯，"她吸了吸鼻子，"王爷。平时常回来吗？"
"不常。"秦管家说，"王爷在城里有差事，十天半个月来一次。姑娘既然是王爷带回来的，就安心住着。"
沈苓点头。她喝完粥，擦干脸，开始收拾院子。
别庄三年没人正经住过，水缸漏了，灶台上的锅锈了，鸡窝塌了半边，院子里的草长得比人高。她挽起袖子，先把水缸补上，又去镇上买了两只小鸡仔，撒在院里。秦管家看着她忙前忙后，欲言又止。
"姑娘，您是客人，哪能让您干这个。"
"我不是客人。"沈苓把鸡食撒下去，两只小黄鸡围着她的鞋尖转，"王爷说了，帮他拿到账册，他保我活命。在拿到账册之前，我得自己挣这份饭。"
萧决第五天回来。
他推门进院，看见院子里晾着衣裳，墙角堆着整齐的柴禾，两只小鸡追着一只花猫跑。沈苓蹲在灶房门口择菜，听见动静抬头。
"王爷回来了？"
萧决"嗯"了一声，站在院当中，有点不自在。他十年没回过这个别庄，记忆里这院子是荒的。
"锅里炖着萝卜，您吃了吗？"
"。吃了。"
"那我给您盛碗汤。"她站起来，拍了拍裙子，进灶房了。
萧决在院里站了半天，跟着进去。沈苓盛了一碗萝卜汤搁在他面前，又端出一碟咸菜。他坐下，喝了一口汤，顿住。
"这汤。"
"我按我娘的法子炖的。"她说，"萝卜要先炒一下，再加水，甜。"
萧决没说话，低头把一碗汤喝完了。喝完了，自己又盛了一碗。
接下来的日子，他每隔七八天回来一次。每次回来，院子里都多一点东西——新翻的菜地，编好的鸡笼，窗纸上糊的新纸，门上新贴的春联（沈苓写的，字歪歪扭扭）。沈苓话不多，他话更少，两个人吃饭的时候，只有筷子碰碗的声音。
第十五天，秦管家悄悄跟萧决说："王爷，柳姑娘这人，不像侯府传的那样。"
"哪样？"
"侯府说她花痴，见了摄政王就扑。"秦管家捋胡子，"可她来咱们这儿，没问过一句王爷您长啥样、娶没娶。她就种地、喂鸡、做饭。"
萧决"嗯"了一声。
第二十天夜里，他回来得晚，推门看见沈苓屋里还亮着灯。他走过去，窗纸上透出她的影子，趴在桌上写写画画。
他敲了敲门。
"进。"
她抬头，手里拿着一根木炭，面前铺着一张麻纸。纸上画的是侯府的地形图，佛堂、功德箱、王氏的卧房，标得清清楚楚。
"你在画这个？"
"我在侯府住了十七年。"沈苓把木炭放下，"王爷，十五那天王氏拜观音，我可以混进去。"
萧决盯着那张图，沉默了很久。
"王妃。"
"嗯？"
"你爹当年，是怎么死的？"
沈苓眼神暗了一下。
"书上写，战死的。"她说，"可我娘死前跟我说，我爹出征前，军饷就没发够。三百人断后，援兵等了三天。"
萧决的拳头在袖子里攥紧。他爹当年也是这样。带着五千人守孤城，城里粮尽，朝廷的粮道被人截了。最后城破，他爹战死，朝廷却追了个"怠忽职守"的罪。
这笔账，他算十年了。
"十五那天，"他说，"我安排人在外头接应你。"
她乐了："好。"
萧决走后，秦管家端了碗茶进来，欲言又止。
"秦伯有话就说。"
"姑娘，"秦管家在对面坐下，"王爷这个人，看着冷，心不坏。他爹战死那年，他才十二岁，一个人在灵堂守了三天三夜。后来接了镇北王的印，天天带兵在外头，回京也不回王府，就住军营。这别庄，是他爹留下的，他十年没踏进一步。"
沈苓捧着茶碗，没说话。
"您是头一个，"秦管家吐了口气，"他带回来的人。"
沈苓心里五味杂陈。她知道萧决留她是因为账册，可听秦管家这么一说，又觉得这男人挺可怜。十年，冷锅冷灶，一个人过。换她，她也得疯。
"秦伯，"她说，"往后王爷回来，您让人提前捎个信。我多做个菜。"
秦管家眼睛一亮："哎！"
日子一天天过。沈苓把别庄收拾得井井有条。她还在院里开了块菜地，种了萝卜白菜。秦管家看着她忙活，感叹说这院子十年没这么热闹过。
"姑娘，"他有天说，"王爷他。其实不坏。"
"明白。"沈苓拔着草，"他就是嘴笨。"
秦管家愣了一下，笑了。这姑娘，看人真准。
沈苓把菜地翻完，直起腰，擦了把汗。院角的那只花猫卧在太阳底下，懒得动弹。
沈苓蹲在鸡窝边，看着那只黄鸡下蛋。她忽然想起原主娘死前说的话。娘说，姑娘家，手里得攥着点实在的东西。蛋，地，银子。抓在手里的，才是自己的。
秦管家看着她在院里忙活，忍不住跟下人说，这姑娘是个过日子的人。
第五章 侯府佛堂
十五，天刚蒙蒙亮。
沈苓换了一身灰扑扑的道姑衣裳，头上戴个帷帽。秦管家赶车，把她送到侯府后街。佛堂每月十五对外开放，附近的贫妇都来上香，人挤人。她混在人群里，低着头进了门。
王氏已经在了。
一身深青僧袍，跪在蒲团上，嘴里念念有词。柳如月陪在她身边，穿一身藕荷色褙子，鬓边还是那支赤金点翠。
沈苓的心突突跳。她低着头，走到角落里的蒲团跪下，眼睛却瞟着那只功德箱。
佛堂里香烟缭绕。王氏拜完观音，又拜了地藏，最后起身，踱到功德箱前，假装整理箱上的红布，手指在箱底摸了一下。
动作很快。换个人根本看不见。
沈苓看见了。
她等王氏出门，又等柳如月跟着出去，才慢慢起身，踱到功德箱前。她假装往箱子里投铜钱，手指顺着箱底一摸——果然有个暗扣，是她爹当年打的，机括她小时候摸过。
她按开暗扣，里面是一本薄薄的册子，蓝布封面。
她把册子塞进怀里，转身就走。走到佛堂门口，迎面撞上人。
"二妹妹？"
柳如月去而复返。她盯着沈苓的帷帽，眼睛眯起来。沈苓心里骂了一句，低头要走。
"站住。"柳如月伸手拉住她的袖子，"把帽子摘了。"
沈苓不摘。
柳如月一把掀了她的帷帽。
四目相对。柳如月的脸色从疑惑变成惊，从惊变成怒。
"你个小娼妇！你没死！"
这一声喊，佛堂里的贫妇全看过来。王氏从院外冲进来，看见沈苓，脸都绿了。
"把她给我拿下！"
两个婆子扑上来。沈苓转身就跑，佛堂就那么大，她绕着供桌跑了两圈，怀里的册子硌得她肋骨疼。香灰撞翻了一地，观音菩萨的铜烛台被她带倒，"哐当"一声。
门外传来一声唿哨。
萧决的人。
一个黑衣护卫翻墙进来，一把抓住沈苓的胳膊，把她拎起来就往外跑。王氏在后面尖叫："追！给我追！那是镇北王的人！别让她跑了！"
街上人来人往。护卫把沈苓塞进一辆接应的马车，自己翻身上马。马车疾驰而去，后面传来侯府护卫的脚步声，越追越远。
沈苓靠着车壁，大口喘气。她从怀里掏出那本册子，翻开。
蓝布封面里，密密麻麻记着这些年王氏经手的军饷流水。哪一笔去了哪儿，哪一笔换成了银子，哪一笔送进了谁的家门——最后一行，写着一个名字。
萧远。
萧决他爹。
沈苓的手在抖。
马车驶回京郊别庄。她推门进去，萧决已经在院里等了。他大概是接到消息，马不停蹄赶回来的，身上还穿着朝服，冠都没戴正。
"拿到了？"
沈苓把册子递过去。
萧决翻开，一页一页看。看到最后那一页，他的手停住了。院里安静得能听见鸡叫，那两只小黄鸡已经长大了一点，在墙角啄虫。
"王爷，"沈苓轻声说，"这笔账，是我们两家一起的。"
萧合上册子，抬头看她。他那双枯井一样的眼睛里，第一次有了别的东西。
"王妃。"
"嗯。"
"你想要什么？"
沈苓想了想。
"我想要我爹一个清白。"她说，"我想要侯府那两个人，把吞下去的吐出来。"
萧决点头。
"好。"
他顿了顿，又说："还有呢？"
沈苓愣了一下。她没想过还有"还有"。
"还有。"她低下头，"别把我再送回柴房就行。"
他低头看她，忽然伸手，把她鬓边一缕碎发别到耳后。动作很轻，像怕碰碎什么。
"不会了。"他说，"往后，没人敢让你住柴房。"
回别庄的马车上，沈苓把账册翻来覆去看了三遍。她不是没想过亲手报仇，可一个刚从柴房爬出来的庶女，拿什么跟侯府斗？拿命吗？
命只有一条。
萧决不一样。他有兵，有印，有先帝赐的尚方宝剑。他要报仇，是名正言顺的。她要做的，就是把他需要的东西递到他手里。
这是她在广告公司学来的——资源置换。你有什么，我有什么，咱们换。
马车进了别庄的巷子。秦管家听见动静，开门出来，看见沈苓怀里紧紧抱着个蓝布册子，脸色发白。
"姑娘，成了？"
"成了。"沈苓把册子递给他，"秦伯，你赶紧去请王爷。"
秦管家接过册子，手都在抖。他跟了老王爷一辈子，等这一天等了二十年。
"姑娘，"他嗓子哑了，"老朽替老王爷，谢你。"
沈苓摆摆手："别谢我。等王爷报了仇，我还得住这儿呢。"
那天夜里，沈苓躺在屋里，翻来覆去睡不着。
她摸了摸怀里——账册已经交出去了。可她总觉得，这事没完。王氏虽然倒了，可她背后的人呢？她一个侯府主母，哪来那么大胆子，敢贪军饷？
她翻了个身。窗外，月亮被云遮了一半。
王爷会查清楚的。她想。她信他。
沈苓把账册塞进怀里的时候，心跳得像打鼓。可她手没抖。
沈苓把账册交出去的时候，心里松了一口气。这东西像块烙铁，烫在她怀里三天。现在交出去了，烫的是萧决的手。她信他拿得住。
沈苓把帷帽压了压，低着头混出佛堂门口。阳光刺得她眯起眼。
第六章 侯府抄家
账册送进御前，是三天后的事。
萧决亲自递的折子。皇帝在御书房看了整整一个时辰，摔了茶杯。第二道圣旨下来，侯府满门查抄，王氏下狱，柳如月交宗人府发落。
消息传到别庄那天，沈苓正在喂鸡。秦管家跑进院子，喘着气说："姑娘，抄了，侯府抄了！"
沈苓手里的鸡食瓢掉在地上。
她蹲下来，把瓢捡起来，拍了拍上面的土。两只鸡凑过来，啄她的鞋尖。
"姑娘你哭啥？"秦管家慌了。
"没哭。"沈抹了一把脸，"风吹的。"
她其实心里空落落的。大仇得报，她以为自己会大哭一场，可真到了这一天，她只觉得累。原主十七年的委屈，像一根拔出来的刺，血还在流，可终于不疼了。
萧决那天傍晚回来。他带了一坛酒，两只烧鸡，还有一包桂花糕——是沈苓前几日随口说想吃的。
"喝吗？"他问。
"喝。"
两人坐在院里的石凳上。天已经冷了，哈出的气都是白的。萧决撕了一只鸡腿递给她，自己撕另一只。
"柳如月被发嫁到蒙古去了。"他说。
"嗯。"
"王氏判了斩监候。"
"嗯。"
"你爹的抚恤，朝廷下月就发。谥号拟了'忠勇'。"
沈苓咬鸡腿的动作停了一下。她低头，眼泪掉进油纸上。
"谢谢王爷。"
萧决没说话，给她倒了一碗酒。她接过来，一口喝干，辣得直咧嘴。
"王爷。"
"嗯。"
"我在你这儿，住了两个月了。"
"嗯。"
"接下来。我去哪儿？"
萧决转过头看她。月光下，她的脸小小的，鼻尖冻得通红。
"你想走？"
沈苓张了张嘴。她其实没想过走。这两个月，她种地喂鸡，做饭算账，日子过得比在侯府十七年都踏实。可她是个什么身份？萧决带她回来，是因为她有用。现在账册拿到了，仇报了，她该走了。
"我。"她低下头，"我不知道。"
萧决放下酒碗。
"王妃。"
"嗯。"
"你记不记得，你来别庄的第一天，我说过，三个月为期。"
"记得。"
"现在两个月。"他说，"剩下一个月，你想清楚。想走，我给你置一份产业，京城南边有个小铺子，地段不错。想留。"
他顿住了。
她仰起脸。
"想留怎样？"
萧决的耳根在月光下有点红。这个杀人不眨眼的活阎王，此刻像个被先生点起来背书的小学生。
"想留，"他声音低下去，"就留下。别庄的地，是你的。鸡，是你的。灶房。也是你的。"
沈苓噗嗤一声笑了。
"王爷，您这是招厨子呢？"
萧决："。"
他站起来，背对着她，声音硬邦邦的："你慢慢想。"
他走进屋，门摔得有点重。
沈苓坐在石凳上，捧着酒碗，笑得肩膀直抖。笑完了，她抬头看月亮。月亮真圆，比她在书里看到的任何一个月亮都圆。
她想，她大概是不走了。
那天夜里，沈苓做了个梦。梦见她还在柴房里，王氏带着人进来，拿一壶热水往她头上浇。她想喊，喊不出声。
她一下子惊醒，浑身是汗。
身边有人。萧决不知什么时候回来的，躺在她旁边，呼吸均匀。他大概是听见她梦魇的动静，伸手把她捞进怀里，动作生硬得像抱麻袋。
"没事了。"他在她头顶说，声音哑哑的，带着刚睡醒的鼻音，"侯府没了。"
沈苓趴在他胸口，听着他的心跳。咚，咚，咚，稳得很。
"王爷。"
"嗯。"
"你说，我爹在底下，能听见咱们说话不？"
"能。"他说，"他看着呢。"
沈苓闭上眼。这一夜，她没再做梦。
秦管家那天杀了两只鸡，炖了一大锅。
他说要庆祝。沈苓看着锅里的鸡，想起刚来时那两只小鸡仔，才三个月，已经长得油光水滑了。
"秦伯，这鸡。"
"姑娘，"秦管家泪眼婆娑，"这是老王爷当年最爱吃的做法。今儿他要是在天有灵，看见咱们报了仇，得多高兴。"
沈苓没说话。她盛了一碗汤，洒在院子里。
"爹，"她轻声说，"喝汤。"
萧决站在她身后，也倒了一碗酒，洒在地上。
两人谁也没说话。风从院墙上吹过来，带着秋天的凉意。
王氏被押走那天，沈苓站在别庄的门口，远远看了一眼。
她没去看。她不想去。仇报了，她心里没有快意，只有空落落的。原主十七年的委屈，到这里就到头了。往后的日子，是她自己的。
萧决洒完酒，在坟前站了很久。沈苓没催他。
萧决洒完酒，在风里站了很久。沈苓站在他身后，没说话。她知道他在跟他爹说话，在跟柳将军说话，在跟那些埋在关外的儿郎说话。
沈苓看着那两只鸡在院里追着花猫跑，心里头踏实。
第七章 不速之客
第十天，别庄来了客人。
沈苓正在院里翻晒萝卜干，听见门外马蹄声。秦管家跑进来，脸色古怪。
"姑娘，摄政王萧珩，来了。"
沈苓手里的萝卜干差点撒了。
萧珩。原书男主。她名义上的前未婚夫。
她拍了拍裙子，走到门口。萧珩一身月白常服，站在院当中，身后跟着四个护卫。他长得极好，面如冠玉，目若朗星，是书里写的那种"一见误终身"的相貌。
可沈苓看着他，心里只有一个念头：这男的，眼神真冷。
"如霜。"萧珩开口，声音温润，"我来看看你。"
"不敢当。"沈苓站在台阶上，没下来，"摄政王殿下大驾，蓬荜生辉。"
萧珩苦笑了一下："还在生我的气？"
"不敢。"她说，"殿下当初送退婚书，我接了。两不相干。"
"如霜，"萧珩往前走了一步，"侯府的事，是我失察。王氏作恶，我不知情。你跟我回去，摄政王府虽然委屈你，但我。"
"殿下。"沈打断他，"您今儿来，是侧妃都抬了两个了，想起我这个前妻了？"
萧珩的脸色僵了一下。
他确实抬了两个侧妃。一个是侍郎家的女儿，一个是将军家的姑娘。他原本以为王妃死在侯府了，没想到这丫头跑出去，还帮着萧决抄了侯府。他这才知道，柳如霜不是他印象里那个跟在他屁股后面跑的花痴。
"如霜，过去的事，是我对不住你。"萧珩放低姿态，"你想要什么，我都可以补偿。"
沈苓看着他，忽然笑了。
"殿下，我想要的东西，您给不了。"
"你说。"
"我想要别庄这二亩地，想要这十几只鸡，想要灶上那口铁锅。"她指了指身后，"这些，王爷都给我了。"
萧珩顺着她的手指看过去。院子里晒着萝卜干，墙角堆着柴禾，两只鸡追着花猫跑。一个黑衣男人不知什么时候站在了灶房门口，抱着胳膊，冷冷看着这边。
萧决。
两个王，一个月白，一个玄黑，在院子里对视。空气都凝住了。
萧珩先开口："七叔。"
萧决是皇帝的小叔叔，排行老七。萧珩是他的侄辈。
"珩儿。"萧决走过来，自然地站在沈苓身边，"别庄是我的地方。你带人闯进来，问过我没有？"
萧珩的脸色变了又变。他盯着萧决身边的沈苓，忽然明白了什么。
"你。"
"如霜现在是我别庄的人。"他说，"你要接她走，先问我答不答应。"
沈苓拉了拉萧决的袖子。萧决低头看她。
"王爷，"她小声说，"别把话说这么满。我还没答应呢。"
萧决："。"
萧珩："。"
沈苓朝萧珩福了福身："殿下慢走。往后别来了。再来，我家王爷要生气的。"
她特意把"我家"两个字咬得重了点。
萧珩的脸一阵青一阵白。他最后看了沈苓一眼，转身走了。马蹄声远了，沈苓才松了一口气，发现自己手心全是汗。
萧决低头看她："你刚才说，我家王爷？"
沈苓脸一红，转身就往灶房走。
"我去看火。"
萧珩走后，沈苓在灶房里站了半天，手里拿着锅铲，锅都快烧干了。
萧决不知什么时候进来的，从背后把锅接过去。
"想什么呢？"
"没想什么。"沈苓回过神，"就是觉得，萧珩这人，跟我书里看的不一样。"
"哪里不一样？"
"书里写他深情。"沈苓抿了抿嘴，"今天见着，才知道他是个自私的。他要真深情，当初就不会退婚。他要后悔，也是后悔退了一个能帮他抄侯府的人。"
萧决把菜翻了个面。
"你看得倒透。"
"我是写文案的。"她说，"看人，一看一个准。"
萧决嘴角动了动，像是笑了一下。他这个人，笑比哭还难。沈苓跟了他两个月，头一回看见他笑。
"王妃。"
"嗯？"
"以后这种人，少见。"
"知道啦。"沈苓故意拖长了音，"王爷吃醋了？"
萧决炒菜的手一抖，盐放多了。
萧珩走后，萧决在院里站了很久。
沈苓端着茶出来，看见他还站在那儿。
"王爷，风大。"
"王妃。"萧决没回头。
"嗯？"
"以后他再来，你告诉我。"
"告诉你干啥？"
"我揍他。"
沈苓噗嗤笑了。这男人，醋吃得跟小孩似的。她走过去，把茶塞他手里。
"喝你的茶。"她说，"我跟他啥也没有。"
萧珩的马蹄声远了，沈苓才发现自己一直攥着拳头。
萧珩走后，沈苓在灶房里炒了四个菜。她不是做给萧决看的，是做给自己吃的。她高兴。她终于不是那个追在男人屁股后面的花痴了。
萧决从背后接过她手里的锅铲，说我来。沈苓就退到一边，看他忙活。
第八章 月下表白
萧珩走后第三天，萧决没去城里。
他天天待在别庄。早上跟沈苓一起下地翻土，下午坐在院里看她编鸡笼，晚上蹲在灶房门口看她做饭。秦管家躲得远远的，眼不见为净。
第四天晚上，下了点小雪。
沈苓烧了锅姜汤，端出来一人一碗。萧决接过去，喝了一口，忽然说："王妃。"
"嗯？"
"你打算什么时候想清楚？"
沈苓捧着碗，低头吹热气。
"想清楚什么？"
"走，还是留。"
雪落在院子里，沙沙的。沈苓沉默了很久。
"王爷，我问您一句话。"
"你说。"
"您留我，是因为我爹那笔账，还是因为。"她顿了顿，没说下去。
萧决放下碗。他转过身，正对着她。雪光里，他脸上那道疤看着也不凶了。
"刚开始，是因为账。"他说，"你爹是我爹的旧部。你帮我，我帮你，两清。"
沈苓"哦"了一声。
"后来，"萧决的声音低下去，"你把漏了的水缸补上，把塌了的鸡笼编好，把灶上那口锈锅擦得能照见人。我每次回来，院里都亮着灯。"
沈苓抬头看他。
"我守了十年的仇。"他说，"十年里，我回自己的王府，冷锅冷灶，没人等我。回这个别庄，有人给我留一碗汤。"
他伸手，握住她的手。他的手大，粗糙，全是握刀磨的茧。
"王妃，我不是招厨子。"
沈苓的眼泪毫无预兆地掉下来。
"王爷。"
"你要是愿意留，"他说，"下月挑个日子，我八抬大轿娶你。不做侧妃，不做妾。镇北王府只有一个王妃。"
沈苓哭得说不出话。她在书里看过那么多轰轰烈烈的表白，萧决这一番话，笨拙，生硬，像他这个人一样。可她听得心都碎了。
"王爷，"她抽着鼻子，"我嫁过一次了。"
"明白。"
"我被退过婚。"
"明白。"
"我是侯府的罪人。"
"你爹是忠勇将军。"他说，"你不是。"
沈苓扑进他怀里。萧决的身子僵了一下，然后慢慢地、慢慢地抬起手，拍了拍她的背。
"别哭。"他说，声音有点慌，"你别哭。我最见不得人哭。"
沈苓在他怀里笑得直打嗝。
"王爷，你抱得太紧了。"
"哦。"他松开一点。
"还是紧。"
"。哦。"
雪还在下。院里那两只鸡缩在窝里，探出脑袋看了一眼，又缩回去。秦管家在屋里透过窗纸看，抹了一把眼睛，转身给老天爷磕了个头。
他守了王爷十年。这院子，终于有人气了。
那一夜，两人在院里坐到后半夜。雪停了，月亮从云里钻出来，把院子照得发白。
沈苓靠在萧决肩膀上。他身子僵得像块门板，可没躲。
"王爷，我问你个事。"
"问。"
"你今年多大？"
"二十六。"
"娶过媳妇没？"
"没有。"萧决顿了顿，"打仗都来不及，娶什么媳妇。"
沈苓忍不住笑。这男人，二十六岁，没碰过女人，手上沾过的血比她吃过的米多。说出去谁信。
"那你以后打算怎么办？"她问，"报完仇，回边关？"
"不回了。"他说，"朝廷猜忌我十年，我在边关也待够了。回京里，当个闲王。"
"闲王干啥？"
"种地。"他说，"跟你学。"
沈苓笑得直不起腰。活阎王种地，这画面太美她不敢想。可笑着笑着，她鼻子又酸了。
这男人，把她的日子，算进他的往后里了。
那一夜，两人在院里坐到天亮。
雪停了，东方泛起鱼肚白。沈苓靠在萧决肩膀上，困得直点头。萧决没动，就那么让她靠着。
天亮的时候，沈苓醒了。她发现自己躺在萧决怀里，他的外衣盖在她身上。
她抬头，看见萧决也刚醒，眼睛里有红血丝。
"你一夜没睡？"
"睡了。"他说，"眯了一会儿。"
沈苓知道他撒谎。可她没拆穿。她笑了笑，把头重新靠回他肩膀上。
这日子，真挺好。
她挨着他，鼻尖蹭着他的衣领。她知道，这一辈子，就他了。
她侧过脸，鼻尖碰着他肩上的衣料。那股药香混着铁锈味钻进鼻子，不好闻，可她觉得踏实。这是个真真实实的人，不是书里那些假模假式的男主。
萧决说那番话的时候，声音有点抖。沈苓听得出来。
她贴着他的胳膊，数他的心跳。咚，咚，咚。这声音稳得很，跟他那个人一样。
她忽然想起书里写的那些男主。萧珩，温润如玉，可他眼里只有他的江山。萧决呢，脸丑，疤凶，话少，可他会在她梦魇的时候把她捞进怀里，会在她打仗的时候把她的手攥紧。
书里写的是假的。她现在过的，才是真的。
"萧决。"
"嗯。"
"你说，我们以后会咋样？"
"以后？"萧决想了想，"以后我种菜，你喂鸡。再生俩娃，大的带小的。"
沈苓笑得直捶他。这男人，说个未来都跟报菜名似的。可笑完了，她又觉得，这样挺好。不轰轰烈烈，可踏踏实实。
第九章 提亲风波
提亲的队伍，是下个月十六来的。
十里红妆，从镇北王府一直排到别庄门口。萧决穿了一身正红朝服，骑马走在最前头。聘礼抬了三十六抬——绸缎、金银、田契、地契，最上头一抬，是一柄玉如意。
村里的人都来看热闹。京郊的农户们活了大半辈子，没见过王爷娶亲的阵仗。有人踮着脚数聘礼，数到第十八抬就数乱了。
沈苓穿着一身半新不旧的布裙，站在门口。她没让萧决给她置办嫁妆——侯府抄了，她没娘家。萧决说，聘礼就是嫁妆。
拜堂是在别庄办的。没有大宴宾客，只请了秦管家，还有萧决手下几个跟着他出生入死的老兵。老兵们穿着洗得发白的号衣，喝多了拍桌子唱军歌，唱得院里的鸡乱飞。
拜完天地，入了洞房。萧决挑开盖头，看着她。
红烛下，她的脸红红的。
"王妃。"
"嗯。"
"往后，你就是镇北王妃。"
沈苓笑了："王爷，你这句话，说了三遍了。"
"。"萧决耳尖又红了。
婚后的日子，跟在别庄没什么两样。沈苓还是每天喂鸡、种菜、做饭。萧决还是十天半个月回来一次。只是从那以后，他回来，屋里永远有一盏灯，桌上永远有一碗热汤。
入冬的时候，京城来了客人。
是苏婉宁。
书里的女主，萧珩的正妃。她穿着一身藕荷色宫装，带着两个嬷嬷，上门来拜。
沈苓正在院里晒白菜，看见她，愣了一下。
苏婉宁长得很美，那种大家闺秀的、挑不出一点错的美。她看见沈苓，上上下下打量了一圈，笑了。
"你就是王妃？"
"是我。"沈苓拍了拍手上的灰，"王妃娘娘。"
"别叫我王妃。"苏婉宁摆摆手，"我今儿来，是私人身份。"
她让嬷嬷们退下，自己在院里的石凳上坐下。沈苓给她倒了碗水。
"柳姑娘，"苏婉宁端着碗，"我跟你说句实在话。"
"您说。"
"萧珩当初退你的婚，是我点头的。"苏婉宁说，"那时候我刚嫁进王府，他跟我提过你。说侯府有个庶女，花痴得很，撵都撵不走。我那时候年轻，吃醋，就说，既然如此，不如趁早了断。"
沈苓沉默了。
"我后来知道侯府的事，知道你爹是被冤的。"苏婉宁低下头，"我一直想跟你说声对不住。"
沈苓看着她。书里写苏婉宁是个白莲花，可眼前这个女人，坦坦荡荡，倒让她恨不起来。
"王妃娘娘，"她说，"都过去了。"
"我今儿来，还有一件事。"苏婉宁抬头，"萧珩他。后悔了。"
她嘴角一弯。
"他后不后悔，跟我没关系。"
"明白。"苏婉宁也笑了，"我就是来告诉你一声。他最近天天在王府喝酒，说当初瞎了眼。"
沈苓没接话。她抬头看天，太阳很好。
"王妃娘娘，中午留下来吃饭吧。"她说，"我炖了萝卜。"
苏婉宁愣了一下，然后笑出声："好。"
两个女人，一个前王妃，一个前未婚妻，在别庄的院里，围着一锅萝卜，吃了顿午饭。
萧决回来的时候，看见苏婉宁，脸都黑了。
"她来干什么？"
"吃饭。"她答，"萝卜炖多了。"
萧决："。"
婚后第三天，沈苓才发现一个问题——萧决不会抱孩子。
哦不对，他们还没孩子。问题是，萧决不会做饭，不会洗衣服，不会收拾屋子。他除了打仗，啥也不会。
这天早上，沈苓醒来，发现萧决蹲在灶房里，面前摆着一口锅，锅里面是一坨不明物体。
"王爷，你这是干啥？"
"煮鸡蛋。"萧决一脸严肃。
沈苓凑过去看。锅里的水黑乎乎的，鸡蛋壳裂了好几道，流出来的蛋花把水染成了脑浆色。
"你放了啥？"
"盐。"他说，"还有。酱油。"
"为什么放酱油？"
"我看你上次炒菜放了。"
沈苓扶着门框，笑了足足半分钟。萧决站在灶房中间，一身玄色常服，手里举着锅铲，表情跟在战场上面对千军万马一样凝重。
"王爷，"她笑得喘不上气，"你把锅给我。"
萧决把锅递给她，闷闷地说："我学。"
"学啥呀。"沈苓接过锅，"以后我做饭，你烧火。"
萧决"嗯"了一声，真的蹲到灶前去添柴。火光映着他的脸，那道疤看着也不凶了。
婚后的日子，琐碎得很。
沈苓每天天不亮就起来，先去鸡窝看一遍，再烧火做饭。萧决起得比她还早，已经在院里练了一套刀。练完刀，他浑身是汗，回来坐在灶房门口等饭。
他吃饭快，三口两口扒完一碗，自己又去盛。沈苓看他吃得香，自己也多吃了半碗。
拜堂的时候，沈苓的手被萧决攥着。他的手大，暖，攥得她有点疼。
拜堂的时候，萧决的手一直在抖。沈苓偷偷抬头看他，发现他耳朵红得像煮熟的虾子。她忍不住想笑。这男人，在千军万马面前都不抖，拜个堂倒抖上了。
拜完堂，萧决把她打横抱起来进了洞房。沈苓吓了一跳，捶他肩膀。
第十章 年关
年关近了。
别庄开始备年货。沈苓蒸了两屉馒头，腌了一缸酸菜，又杀了一只养肥的鸡。萧决从城里拉回来一车东西——布匹、点心、瓜果，还有一个半人高的铜火盆。
"王爷，您这是把王府搬空了？"沈苓看着那一车东西，咋舌。
"过年。"他说，"该有的都得有。"
年三十晚上，三人围炉守岁。秦管家喝了两盅酒，话就多了，拉着萧决说当年的事。
"王爷，您记不记得，老王爷走那年，您才十二岁。大年三十，您一个人在灵堂坐了一宿。谁劝都不出来。"
萧决低头喝酒，没说话。
沈苓给他夹了一筷子菜。
"今年不一样了。"她说。
萧决抬头看她。烛火下，她的眼睛亮晶晶的。
"今年有我，有秦伯，有这一屋子菜。"她答，"往后年年都有。"
萧决的喉结动了动。他端起酒碗，一饮而尽。
大年初一，沈苓被外面的鞭炮声吵醒。她一睁眼，身边没人。披衣起来，推门出去，看见萧决在院里放鞭炮。
这个杀人不眨眼的活阎王，蹲在地上，手里举着一根香，小心翼翼地点引线。点着了，撒腿就跑，跑得比兔子还快。
鞭炮"噼里啪啦"响起来。沈苓靠在门框上，笑得直不起腰。
萧决跑回来，看见她笑，脸一板："有什么好笑的。"
"王爷，"沈苓笑得肚子疼，"你刚才跑的那两步，比你在战场上跑的还快。"
"。"
大年初三，萧决带她回京城里的王府。王府大得吓人，三进的院子，花园里有假山有鱼池。可冷清，真冷清。下人们走路都不敢出声，跟没人住似的。
"这院子，我住了十年。"他说，"头一回觉得，有点空。"
"空就对了。"她答，"往后我把鸡挪两只过来，在花园里养。"
萧决："。王府里养鸡？"
"咋了？"沈苓叉腰，"我嫁的是镇北王，不是皇上。王府里养两只鸡，谁有意见？"
萧决看着她，忽然笑了。他这一笑，左眉骨上那道疤都柔和了。
"成。"他说，"你养。"
年十五，宫里设宴。萧决带沈苓进宫。沈苓穿着一身正红王妃礼服，头上戴着凤冠，走路都觉得脖子酸。
宴会上，萧珩坐在皇帝下首，眼睛一直往这边瞟。苏婉宁坐在他身边，悄悄掐了他一把。
沈苓假装没看见。
皇帝举杯，笑着说："老七，你这媳妇娶得好。朕看比以前顺眼多了。"
萧决站起来，举杯："谢皇兄。"
他说这话的时候，手在桌下，紧紧握着沈苓的手。
大年初五，萧决带沈苓去给老王爷上坟。
坟在京西的墓园，挨着萧决他娘的合葬墓。沈苓摆上祭品，点了香，跪在坟前。
"爹，娘，"他道，"我把媳妇带来了。"
沈苓愣了一下，才反应过来这是萧决在跟他爹娘说话。她赶紧跟着磕头。
"爹，娘，"她也跟着说，"我是王妃。往后王爷要是欺负我，你们可得托梦骂他。"
萧决在旁边："。"
从墓园出来，萧决一路没说话。上了马车，他忽然抓住沈苓的手。
"他们要是活着，肯定喜欢你。"
"为啥？"
"我娘当年，"萧决看着车帘外，"也是你这样，嘴不饶人，心比谁都软。"
沈苓鼻子一酸，没说话。她握紧了他的手。
马车辘辘前行，碾过路上的薄雪。京城里的鞭炮声远远传来，噼里啪啦的。这是她穿来这个世界的第一个年，也是最暖的一个年。
过年那几天，萧决哪儿也没去，天天在家待着。
沈苓包饺子，他在旁边擀皮。他擀的皮，厚的厚，薄的薄，奇形怪状。沈苓看了直摇头。
"王爷，你这皮擀得跟地图似的。"
"。"萧决低头继续擀。
鞭炮声里，沈苓缩在萧决怀里。他把她的斗篷裹紧了些。
年夜的鞭炮声里，沈苓缩在萧决怀里。他把她的斗篷裹紧了些，下巴抵在她头顶。沈苓听见他的心跳，咚，咚，咚，跟打鼓似的。她想，这就是家吧。
她缩在他臂弯里，看烟花在头顶炸开。她想，这才叫过年。
第十一章 旧案余波
三月里，出事了。
萧决当年的旧部，一个姓赵的参将，从边关送了信来。说当年克扣军饷的，不止王氏一个。京城还有人，官比王氏大，手比王氏长。
萧决看完信，脸色铁青。
沈苓端汤进来，看见他把信按在桌上。
"怎么了？"
"没什么。"萧决把信折起来，塞进袖子。
沈苓没追问。她知道萧决的脾气——他不想说的事，问也没用。
可她当天晚上，翻来覆去睡不着。
"王爷。"
"嗯。"
"是我爹的案子，还有尾巴？"
萧决沉默了很久。
"嗯。"他说，"当年经手军饷的，还有户部的一个侍郎。王家是白手套，侍郎才是主使。"
"那你打算怎么办？"
"查。"他道，"我已经派人去了。"
沈苓转过身，面对他。月光下，他的侧脸绷得紧紧的。
"王爷，"她轻声说，"查的时候，带上我。"
"不行。"萧想都没想就拒绝，"危险。"
"我爹的案子，我不能躲在你身后。"
萧决转头看她。她的眼睛在黑暗里亮得很。
"王妃。"
"嗯。"
"你现在是王妃。"
"王妃也是柳靖远的女儿。"
萧决看着她，看了很久，最后垂下眼。
"好。"
接下来的两个月，夫妻两个联手查案。沈苓利用她在侯府十七年的记忆，一笔一笔对军饷的流水。萧决在外头跑，找当年的证人。
五月里，他们找到了一个老账房。当年户部那个侍郎，把账交给这个老账房做。老账房现在隐居在京郊一个小村子里，病得快死了。
沈苓和萧决连夜赶去。
老账房躺在炕上，看见萧决，浑浊的眼睛里流出泪来。
"王爷。老奴对不住老王爷。"
"你把知道的，都说出来。"他沉声道。
老账房颤抖着，从枕头底下摸出一个油布包。里面是一本旧账，比王氏那本还厚。
"这是真账。"老账房说，"侍郎大人让老奴做的假账，老奴偷偷留了一份真的。这些年，老奴天天做噩梦，梦见老王爷来找我。"
萧决接过那本账，手在抖。
沈苓扶着他的胳膊。她看见这个从不掉泪的男人，眼眶红了。
回去的路上，马车里很安静。萧决忽然说："王妃。"
"嗯。"
"等这案子结了，我们去关外。"
"去关外干啥？"
"我爹埋在那儿。"他道，"我带你去看看他。告诉他，仇报了。"
沈苓靠在他肩膀上。
"好。"她说，"我也去看看我爹。"
查案的那两个月，沈苓瘦了一圈。
她白天管别庄的事，晚上就着油灯翻军册，一笔一笔对。王氏那本账记得潦草，很多数字对不上。她得把原主记忆里侯府这些年的开销一笔一笔捋出来，再跟军饷流水对。
萧决看她熬得眼睛通红，晚上强行把她按到床上。
"别查了。"
"不行。"沈苓挣开他的手，"差一笔，那侍郎就漏网了。"
萧决没说话，坐在床边，看她低头继续写。油灯的火苗晃了晃，他伸手护着，不让风吹灭。
"王妃。"
"嗯？"
"等这事了了，我带你去江南。"
"江南？"
"嗯。"他道，"我听说江南春天有桃花，有桂花糕，有乌篷船。你不是爱吃甜的吗？去吃个够。"
沈苓抬头看他。这男人，不说情话，可每句话都落在实处。
"好。"她笑了，"一言为定。"
那两个月，沈苓瘦了，眼睛却亮了。
她每天晚上在油灯下翻军册，翻到深夜。萧决不催她，只是陪着，坐在旁边擦他的刀。刀擦亮了，又磨。磨完了，又擦。
有天夜里，沈苓翻到一页，忽然停住。
"王爷，你来看。"
萧决凑过去。油灯下，沈苓指着一行数字："这笔军饷，数目不对。按册子上记，应该发五千两，可实际到边关的，只有三千两。剩下两千两，去哪儿了？"
萧决的眼神沉下来。
"户部。"他说。
"对。"她答，"就是户部那个侍郎。"
两人对视一眼。线索，对上了。
找到老账房那天，回去的路上，萧决一直在沉默。
沈苓知道他心里不好受。二十年的仇，一朝得报，不是快意，是空。
她没说话，只是伸手，握住了他的手。
萧决的手大，粗糙，全是茧。他反手握紧她的手。
两人就这样，在马车里，手牵着手，一路回京。
沈苓把那页军册指给萧决看的时候，手指在发抖。
她指尖点在那行数字上，指节绷得发白。不是怕，是激动。她跟萧决，两个人，两个家的仇，终于要一起报了。
两人对视一眼，都从对方眼里看见了光。线索对上了。
第十二章 御前对质
那本真账，十天后送进了御书房。
皇帝又摔了一个茶杯。户部侍郎下狱，三司会审。萧决作为原告，上朝对质。
那天沈苓没去。她在王府里等，从早上等到下午，坐立不安。
秦管家递来一杯热茶："王妃，润润喉。"
"秦伯，"她攥着杯子，"你说王爷会不会有事？"
"不会。"秦管家很笃定，"王爷这十年，等的就是这一天。"
入夜，萧决回了别庄。
他一身朝服，进门就把帽子摔在桌上。沈苓赶紧迎上去。
"怎么样？"
"侍郎招了。"他道，"当年是他勾结王家，扣了我爹的粮，又扣了你爹的饷。"
"判了吗？"
"斩立决。"他道，"满门抄斩。"
沈苓长长地吐出一口气。她瘫坐在椅子上，浑身发软。
"完了？"
"完了。"
萧决蹲在她面前，抬头看她。他的眼睛里有红血丝，大概一整天没合眼。
"王妃。"
"嗯。"
"我们去关外。"
三天后，两人轻车简从，带着两个护卫，出了京城。
关外的风，比京里硬多了。沈苓穿着斗篷，坐在马车里，掀开帘子看外面。一眼望不到边的荒草，风吹过来，草浪翻滚。
"我爹就埋在前面那座山下。"萧决说。
马车停下。两人步行上山。山不高，山顶有两座坟，一座大，一座小。大的那座，墓碑上写着"镇北王萧公讳远之墓"。小的那座，是萧远的副将，柳靖远。
沈苓在她爹坟前跪下。
她没哭。她从怀里掏出一壶酒，洒在坟前。
"爹，"她说，"女儿来看你了。案子结了。害你的人，都偿命了。你在底下，挺直腰板。"
风刮过山顶，草叶沙沙响，像有人在应她。
萧决在他爹坟前跪下。他没说话，就那么跪着，跪了很久。
下山的时候，沈苓问他："王爷，你跟爹说了什么？"
"没说什么。"他道，"就说，我娶媳妇了。"
沈苓笑了。
"他肯定喜欢我。"
"嗯。"他道，"他要是不喜欢，我就不娶了。"
"你敢。"
两人在关外待了七天。萧决带她去看当年他爹守城的地方。城墙塌了半截，风从缺口灌进来，呜呜地响。
"我十二岁那年，"他道，"在这儿，我爹把我塞进密道，让我跑。他说，小子，活下去。"
沈苓握住他的手。
"你活下来了。"她说，"还活得挺好。"
萧决转头看她。风吹乱了她的头发，他伸手，给她别到耳后。
"嗯。"他说，"活得挺好。"
那本真账送到御前之后，沈苓在王府里等。
她从早上等到下午，坐立不安。秦管家给她端来茶："王妃，您喝口水。"
傍晚，萧决回来了。
"怎么样？"
"判了吗？"
"结束了？"
"结束了。"
从关外回来，沈苓病了一场。
关外的风硬，她穿着斗篷也挡不住，回来就发烧。萧决守在床边，三天没合眼。秦管家端药进来，看见王爷坐在床沿，手里拿着一块湿布，给沈苓擦额头。
那手法，生硬得像在给盔甲打蜡。
"王爷，让奴婢来吧。"秦管家看不下去。
"不用。"萧决说。
沈苓烧得迷迷糊糊，嘴里嘟嘟囔囔。萧决凑近了听，听见她在喊"爹"。
他握住她的手，低头贴在她额头上。
"你爹的仇报了。"他轻声说，"你安心养病。"
沈苓醒过来的时候，看见萧决趴在床边，睡着了。他眼下有青黑，胡子长了半寸。她指尖蹭过他眉骨那道斜疤。
萧决立刻惊醒，抬头看她。
"醒了？"
"嗯。"沈苓嗓子哑，"你几天没睡了？"
"不久。"
"撒谎。"
萧决没辩。他端过药碗，试了试温度，递到她嘴边。
"喝药。"
沈苓看着萧决喝完那碗药，心里一块石头落了地。
关外那趟回来，她着了凉，烧得迷迷糊糊。萧决寸步不离守了三天。她醒转时，瞧见他趴在床沿，下巴上全是胡茬。她伸手，轻轻碰了碰他脸上那道疤。
萧决端着药碗，一勺一勺吹凉了喂她。沈苓看着他，鼻子发酸。
第十三章 回京风波
回京那天，出了点事。
马车刚进城门，就被一队御林军拦住了。领头的是皇帝身边的大太监，笑得一脸和气。
"王爷，王妃，皇上有请。"
沈苓心里咯噔一下。萧决握了握她的手，示意她别怕。
两人跟着太监进了宫。御书房里，皇帝坐在案后，脸色不太好看。案上摆着一封奏折。
"老七。"皇帝说。
"皇兄。"
"你看看这个。"
萧决拿起奏折，看了两行，脸色沉了。
沈苓凑过去看。奏折是都察院一个御史写的，弹劾萧决。罪状写着：镇北王萧决，私娶罪臣之女柳氏，柳氏乃侯府庶女，德行有亏，曾被摄政王退婚，这样的人不配做镇北王妃。
"放狗屁。"萧决把奏折摔在地上。
"老七！"皇帝拍桌子。
"皇兄，"萧决躬身，"王妃她爹是忠勇将军，是我萧家长辈。她婆婆死得早，在侯府受了十七年的委屈。她帮我查了十年的案子，洗了我爹的冤。这样的女人，怎么就不配做王妃？"
皇帝沉默了。
"那个御史，"他道，"是户部侍郎的门生。侍郎刚被斩，他这是狗急跳墙。"
皇帝揉了揉眉心。
"朕知道。"他说，"朕就是让你们来看看。御史的折子，朕留中不发。"
萧决松了口气。
"但是，"皇帝抬头看沈苓，"弟妹，外头的闲言碎语，总归是有的。你得有个准备。"
沈苓福了福身："皇兄，臣妾不怕。"
皇帝愣了一下，笑了。
"老七，你这媳妇，有点意思。"
出了宫，萧决的脸还是黑的。
"那个御史，我明天就去参他。"
"算了。"沈拉了拉他，"狗咬你一口，你还咬回去？"
"那怎么办？"
"回去。"她答，"我给你炖萝卜。"
萧决："。"
他这媳妇，天塌下来都能拿萝卜解决。
回到王府，沈苓真的炖了一锅萝卜。萧决坐在灶房门口，看着她忙活。
"王妃。"
"嗯？"
"委屈你了。"
沈苓回头看他。
"王爷，"她说，"我在柴房里饿过肚子，被人泼过冷水，被人当猪一样发嫁。现在你跟我说委屈？"
她笑了。
"这日子，是我十七年过的最好的日子。"
他盯了她半晌，说了一句："等开春，我们再去关外。"
"干啥？"
"再去看看你爹。"他道，"告诉他，他闺女现在过得好。"
沈苓背过身，假装搅锅，偷偷抹了一把眼睛。
从宫里回来，沈苓心里一直不踏实。
那御史的话，像根刺。她知道自己的身份——侯府庶女，被退过婚，在柴房里待过。京里的名门贵女们，背地里指不定怎么议论她。
这天她去街上买布料，路过一家茶馆，听见里面有人聊天。
"听说镇北王妃以前是侯府的庶女？"
"可不是嘛，被摄政王退过婚的那个。"
"王爷怎么娶了她？"
"谁知道呢。兴许是救人救习惯了。"
沈苓站在茶馆门口，手攥紧了布料。她没进去，转身走了。
回到别庄，萧决看她脸色不对。
"怎么了？"
"没怎么。"沈苓把布料放下，"王爷，我是不是给你丢人了？"
萧决愣住。
"谁说的？"
"没人说。"沈苓低下头，"我自己想的。"
萧决走过来，把她扳过来面对自己。他的眼神很认真。
"王妃，你听好。"他说，"我萧决的媳妇，轮不到别人说三道四。谁再敢嚼舌根，你告诉我。"
"王爷，你这样，像个护犊子的老母鸡。"
萧决："。"
日子又过了一个月。那个御史倒台的消息传开后，京里再没人敢嚼舌根了。
沈苓出门买菜，摊贩们都笑脸相迎。她知道，这不是冲她，是冲萧决。可她不在意。她要的不是别人的笑脸，是自己心里踏实。
她现在心里踏实。
沈苓把布料叠好，放进柜子。她现在不慌了。
她把布料折整齐，收进柜里。心定了。旁人爱嚼什么舌头随他们去，日子是自己过的，跟外人不相干。
沈苓现在出门，腰杆挺得直直的。她不欠谁的，也不怕谁。
第十四章 有喜
入冬的时候，沈苓怀上了。
消息传出来，萧决在院子里站了半天，没反应过来。秦管家比他还激动，颠颠地跑去找太医。
太医来把脉，捋着胡子笑："王妃有喜了，两个月。"
萧决点点头。
然后他冲进屋，蹲在沈苓面前，盯着她的肚子看。看了半天，抬头："就。这么小？"
沈苓："。王爷，两个月。"
"哦。"
接下来的日子，萧决把她当祖宗供着。
地里不让她下了。鸡不让她喂了。连灶房都不让她进，说油烟味呛着。沈苓被他按在炕上，盖着棉被，吃了睡睡了吃。
第三天，她受不了了。
"萧决。"
"嗯？"萧决正在给她剥橘子，剥得很认真。
"我是怀孕，不是瘫痪。"
"太医嘱咐多歇着。"
"我静养得快长虱子了。"
萧决把橘子递给她，一脸为难。
"那。你想干啥？"
"我想去瞧瞧鸡。"
"。成。"
他跟着她蹲到鸡窝旁。她撒鸡食，他在旁边半蹲着，手掌虚悬在她肘弯后头，怕她蹲不稳。两只大鸡咯咯叫着，围着她的鞋尖打转。
开春的时候，沈苓的肚子显了。
萧决给孩子做了个木马。他一个握刀的手，拿刨子比拿剑还认真，做了拆，拆了做，做了整整一个月。木马做好那天，他蹲在院里，自己骑上去试了试。
木马"咔嚓"一声，散架了。
沈苓在旁边笑得直捂肚子。
"王爷，你太重了。"
"。我重做。"
他真的重做了一个。第二个，比第一个还结实。
五月里，沈苓生了。
生了一天一夜。萧决在产房外面转了一天一夜，胡子都长出来了。秦管家劝他坐，他坐不住。
天快亮的时候，里面传来一声婴儿的啼哭。
接生婆抱着孩子出来，笑得满脸皱纹："王爷，是个姑娘！"
萧决冲进屋。沈苓躺在床上，脸色苍白，头发湿得贴在脸上。她看见他，笑了。
"王爷，闺女。"
萧决蹲在床边，握住她的手。他的手在抖。
"辛苦了。"他说，声音哑得不像样。
沈苓的眼泪掉下来。
"王爷，"她说，"你看看孩子。"
萧决转头看那个襁褓里的小团子。皱巴巴的，红红的，眼睛都没睁开。
他看了半天，说："丑。"
沈苓："。"
"像我。"萧决赶紧补了一句。
沈苓笑得牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
萧决"哦"了一声。
"哦。"
"萧决。"
"太医说要静养。"
"我想去看看鸡。"
"。成。"
他跟着她到院角。她蹲下来撒谷子，他在旁边半弓着腰，手悬在她背后。
孩子出生后，萧决彻底变了个人。
他以前十天半月回一次别庄，现在三天两头往回跑。一进门，靴子都来不及脱，先扑到摇篮边看闺女。
小姑娘取名叫念霜，白胖胖的，哭起来嗓门大得像她爹。萧决给她换尿布，笨手笨脚，换了三次，把小丫头的腿都拧红了。
"王爷，"沈苓靠在床头看他，"你还是去打仗吧，这个你真不行。"
"我学。"萧决咬牙。
他抱着闺女，在屋里走来走去，嘴里哼着不成调的军歌。小丫头居然不哭了，瞪着乌溜溜的眼睛看他。
沈苓看着这一幕，心里软得一塌糊涂。
这就是活阎王。杀人不眨眼的活阎王，现在被一个襁褓里的小丫头治得服服帖帖。
小丫头在摇篮里打了个哈欠，萧决凑过去看，生怕漏了什么。
小丫头在摇篮里打了个哈欠。萧决凑过去看，生怕漏了什么。沈苓靠在床头，看着这父女俩，觉得这日子，真的圆满了。
小丫头咯咯笑，萧决也跟着笑。这是沈苓头一回见他笑得这么开。
第十五章 边关急报
姑娘满月那天，王府摆了酒席。
苏婉宁来了，带着一大堆长命锁。萧珩也来了，站在门口，没好意思进来，让苏婉宁把礼物带进去。沈苓听说了，让丫鬟把萧珩请进来喝了杯酒。
两个男人在廊下碰了一杯，没说话。喝完，萧珩走了。
苏婉宁悄悄跟沈苓说："他真的后悔了。"
"后悔也晚了。"沈苓说。
姑娘取名叫萧念霜。念是念她娘，霜是她娘的名。
日子一天天过。沈苓在王府里管家，孩子满月后她就开始理事。王府的下人们一开始不服——这个王妃是侯府出来的庶女，又在别庄喂过鸡。可沈苓管家有一套，账算得比谁都清，下人们耍不了滑头，慢慢就服了。
孩子满周岁那天，边关来了急报。
北狄入侵，连破三城。
萧决在书房看军报，看了一夜。第二天早上，他来跟沈苓辞行。
沈苓正在给孩子喂奶。她听他说完，没说话。
"王妃。"萧决蹲在她面前，"我得走。"
"我知道。"
"这次去，不知道多久。"
"我知道。"
"你。"萧决犹豫了一下，"你怕不怕？"
沈苓抬头看他。一年前，她是柴房里任人宰割的王妃，听见"死"字都打哆嗦。现在她是镇北王妃，孩子的娘，掌着王府一大家子的账。
"我不怕。"她说，"王爷，你去吧。家里有我。"
萧决握住她的手。
"等我回来。"
"好。"
他走那天，沈苓抱着孩子送到门口。萧决翻身上马，回头看了一眼。沈苓站在台阶上，抱着孩子，朝他挥了挥手。
他打马出了城门。
沈苓抱着孩子，站了很久。丫鬟过来劝："王妃，外头风大。"
"回去吧。"沈苓转身。
她进了屋，把孩子交给奶娘，自己去了书房。书房的案上，还摆着萧决没带走的兵书。她坐下来，翻开一本，拿出炭笔，开始在边上写写画画。
丫鬟进来送茶，看见吓了一跳："王妃，您这是干啥？"
"学兵书。"沈苓头也不抬。
"您。您要带兵？"
"不带。"沈苓说，"王爷在前线，万一有个什么事，我得看得懂军报。"
她抬头，笑了一下。
"我不能再像以前那样，躲在柴房里，等别人来救。"
窗外，春天的阳光照进来，落在她写满字的纸上。案头那盏灯，亮堂堂的。
萧决走后，沈苓真的开始学兵书。
她每天管家理事之余，就泡在书房里。秦管家看着她一本一本翻兵书，急得直搓手。
"王妃，您这是。"
"秦伯，"沈苓头也不抬，"王爷在前线，军报往来，我得看得懂。万一有个什么事，我不能再像以前那样，等着别人来告诉我。"
秦管家抿紧嘴，不再劝。
一个月后，边关来了第一封军报。沈苓拆开，一个字一个字看。她看得慢，可她看懂了。
萧决在信里写：北狄退了三十里，我军无伤。勿念。
她提笔回信，写了满满三页。写别庄的鸡下蛋了，写小丫头会翻身了，写秦管家新腌的酸菜。最后一行，她写：
王爷保重。家里有我。
信送出去那天，她站在门口，看着信使骑马远去。风从关外吹来，带着草屑和尘土。她裹紧了斗篷。
她不再是柴房里那个任人宰割的王妃了。
她是镇北王妃。
萧决班师回朝那天，沈苓带着孩子，在城门口等。
队伍很远，她就看见那个骑马的身影。玄色披风，银甲，身形高大。他远远看见她，勒住马，跳下来。
"我回来了。"他说。
沈苓抱着孩子，站在风里。她没哭，她笑了。
"回来就好。"她说，"回家。"
萧决接过孩子，另一只手牵住她。一家三口，往城里走。
阳光照在他们身上。这日子，才刚刚开始。
她立在城门洞里，瞅着那道玄色身影越去越远。怀里那小身子暖烘烘的。
沈苓站在城门口，看着萧决骑马远去。她怀里的孩子，暖乎乎的。柴房里那个任人摆布的庶女，早死了。站在这儿的，是镇北王妃，是这个家的主心骨。
沈苓抱着孩子，转身往城里走。风在背后吹，她没回头。
沈苓把孩子抱紧了些。风从关外吹来，可她心里头，暖得很。往后的日子还长，她慢慢过。不急，日子长着呢。
那天晚上，沈苓给萧决写了封信。信里没写别的，就写了家里的事。鸡下了二十个蛋，秦伯腌了新酸菜，小丫头会叫娘了。最后一行她写：王爷，我等你。
日头落在他们肩头。往后的日子长着呢，慢慢走。
她握紧了他的手。好。
阳光正好。好。
回家。好。
行。
回家。好。
阳光正好。回家。好。
她握紧了他的手。日子还长，慢慢过。好。
回家。好。
行。好。
好。
行。
好。
行。
沈苓低头看了看怀里的孩子，小家伙睡得正香，小嘴稍稍噘着。她抬手替孩子拢了拢襁褓，抬头冲萧决笑了一下。