第一章 温顺少年
隆冬腊月，风雪覆京。
京城最繁华的朱雀大街上，落雪压满青砖碧瓦，唯独正中那一间「知岁坊」，门庭熙攘，暖香拂面，是整座京华最热闹的去处。
知岁坊是傅知岁一手撑起的脂粉绸缎铺，在京中颇有名气。
坊主傅知岁今年二十六，性子沉静通透，眼光独到，白手起家，从一无所有的孤女，熬成了如今执掌京中高端脂粉绸缎生意、人脉遍布宫廷贵妇与江南商脉的顶尖女东家。
此刻午后雪晴，暖光透过雕花窗棂散落进铺内。
傅知岁一身月白锦裙，外罩素雅白狐裘，乌发松松挽起，仅插着一支素玉簪。眉眼清宁通透，气质恬淡却自带风骨，明明是商户女子，却比京中养尊处优的贵女更显从容端雅。
她正垂眸清点新到的江南绸缎货单，指尖纤细白净，动作不急不缓，神情专注。
身侧立着一位身形挺拔的少年。
她的弟弟傅简，其实他叫顾简。
顾简年方二十，是傅知岁十三年前大雪天从街边捡回来的孤童。
十几年光阴，昔日冻得奄奄一息、瘦小枯干的孩童，早已长成身姿清挺、眉目绝尘的少年郎。
他着一身素色青衣，墨发束起，五官精致凌厉，只是眼神总有些冷漠，透着生人勿近。
此刻他静静立在傅知岁身侧半步的位置，垂着眼替她整理散落的账页，偶尔还替她拢一下垂下的头发，温顺又安分。
在外人眼里，顾简就是知岁坊里一个乖巧听话、知恩图报的养子，他靠着傅知岁庇佑长大，乖巧懂事，又极为护持姐姐。
唯有顾简自己知道，这温顺乖巧，只给一人看。
他眼底所有的温柔、所有的纵容、所有的少年稚气，从来只在傅知岁一人面前展露。
她当年在城外乱路边捡到这个六七岁的小孩时，衣衫褴褛，瘦得只剩一把骨头，睁着一双戒备又怯生生的眼睛望着她。
傅知岁当年也只有十三岁，心地纯良的她心下不忍，将顾简带回坊中，给他安置住处，又替他去官府落了户籍，把他一点点养大。
朝夕相伴十余年，顾简从小便黏她，依赖她，万事都以她为先。
待到十六岁那年，少年情难自禁，一时冲动，竞说长大要娶姐姐为妻。
那句话说出口的时候，傅知岁又惊又怒。在她心里，一直把他当成自己一手带大的弟弟，养育情分在前，哪里容得下这样越界的心思。她当即冷下脸，言辞严厉，也刻意与他疏远。
顾简羞赧难当，无地自容。过了几日，便悄无声息离开了京城，投军去了边关。
这一走，便是四年。
边关苦寒，刀枪无眼。傅知岁暗中托人打探过几次消息，只断断续续听说，那个少年在军营里不要命地拼杀，凭着智谋与狠劲，一步步往上走，如今已是一名从四品偏将。
一年前战事稍平，顾简心念姐姐，便寻了个内任，回京做了都护卫，方便时时守在傅知岁身边。
当时回京，顾简对着她依然局促，一声姐姐，都嗫嚅了好一阵。
这声姐姐，已经隔了数年岁月。
傅知岁看着他，心里一叹，终是颔首：“回来就好，边关很苦吧。”
“苦是苦，但是想着总有一日能回来见姐姐，便熬得住。” 顾简唇角弯了弯，带着一点浅浅笑意，“边关风沙大，我还怕回来之后，姐姐认不出我这张粗糙的脸。”
傅知岁被他说得心头微酸，轻轻摇了摇头：“怎么会。”
她能看得出来，顾简早已不是当年那个会因为一句心意被拒就仓皇逃走的少年。但看向她的时候，那份在意，依旧清晰。
但至此后，顾简再也没有逾越的言语，她也慢慢心中释怀，毕竟是自己一手带大的弟弟。
正想着，贴身丫鬟青禾轻步走来，压低声音禀报，
“小姐、公子，外面靖安王世子又来了，说是特意来瞧瞧新上的雪缎，还带了极贵重的东珠礼盒。”
眼底还藏着浅浅的笑意。
这话落下，原本安静整理账页的少年，指尖微不可察地紧了紧。
空气里的暖意，瞬间也淡了几分。
东珠可比雪缎贵重多了，这世子分明就是醉翁之意，意在知岁姐。
傅知岁闻声抬眸，眉眼淡淡，语气从容：“请世子前厅落座奉茶，礼盒不必收，原封退回。”
她见惯了这般场面。
傅知岁容貌冠绝上都，才情风骨亦是上上之选，手握京城顶尖商事，人脉通天。这数年以来，登门示好、倾心追求的权贵世子、风流才子，从未断过。
其中最执着、身份最高的，便是靖安王世子 —— 萧景煜。
萧景煜出身勋贵，父亲靖安王是今上胞弟，本人容貌俊雅，性情温润，是京中无数贵女的良人首选。
偏偏数年如一日，独独倾心于商户出身的傅知岁，他为人倒也坦荡，从不以门第而轻看她半分。
以致于诸多京中贵女，气愤不已，一商贾之女，常年抛头露脸，安敢觊觎我世子。
青禾应声要走，门外已然传来一阵温和朗润的笑声。
“傅东家不必客气，本世子今日前来，不为送礼，只为一睹新缎风采，顺带…… 探望一二故人。”
萧景煜一袭华贵墨色锦袍，身姿卓雅，风度翩翩，踏雪而入，身后跟着侍从，气度矜贵温润。
他目光第一时间便落在案前的傅知岁身上，眼底含着真切的欣赏与温柔，坦荡又真诚，毫无轻佻之意。
“傅东家终日操劳，打理商铺辛苦。”
萧景煜缓步上前，语气温和有礼，视线落在满桌精致绸缎上，轻声夸赞：“听闻知岁坊新到江南雪缎，光洁莹润，果然名不虚传，也唯有傅东家这般风骨，才配得上这般雅致好物。”
这般直白又体面的夸赞，虽然大方坦荡。但顾简就是看他不顺眼，还不好发作。
铺内往来的客人、伙计，皆是心知肚明 —— 靖安王世子，这是又当众示好了。
傅知岁浅浅颔首，从容中带着些疏离，礼数周全。
“世子谬赞，不过是谋生薄技。”
她态度清淡，不远不近，始终保持着分寸。
可落在一旁的顾简眼里，这温和的对视、礼貌的交谈，依然让他不快。
少年表面依旧垂着眼，安静立在侧旁，仿佛全然不在意，依旧是那个乖巧安分的养子模样。
可他垂在身侧的手，指节已然悄然收紧，骨色泛白。
萧景煜目光掠过温顺伫立的顾简，眼底带着几分温和善意，笑着随口打趣：“转眼数年，小公子已然长这么大，已是名动京都的都尉，傅东家一手将弟弟教养得这般端正妥帖，真是难得。”
话音刚落，一直沉默的顾简，终于抬眼。
他抬眸看向萧景煜，眉眼清冷淡漠，并没有少年人的青涩谦和。
声音清冽，干净却带着无形的压迫感：“劳世子挂心，我自小由姐姐照料，全是姐姐辛苦。”
一句姐姐，很轻，也很清晰。
像是在提醒所有人 ——
他是傅知岁一手养大的人，是离她最近、陪她最久、最特殊的那一个。
旁人再倾心、再尊贵、再深情，也终究是外人。
傅知岁毫无察觉，还温柔侧头，看向身侧少年，抬手习惯性想去揉一揉他的发顶，语气带着惯有的纵容：“是啊，我家阿简，向来最乖顺省心。”
指尖即将碰到墨发的瞬间，身姿清挺的少年，微微低头，温顺任由她触碰。
温热柔软的指尖落在发顶，暖意浅浅。
顾简的眼睫轻轻颤动，冰冷的眼底，瞬间被细碎的温柔填满。
刚刚因旁人而起一丝醋意，在这一瞬，尽数偃旗息鼓。
没关系。
世人再爱慕她、追捧她、觊觎她，又如何？
十年风雪，朝夕相伴。
是他陪她从一无所有走到名满京华，是她亲手将他从地狱捡回人间。
她十年温柔，独予他一人。
旁人不过是遥遥观望的过客。
唯有他，是岁岁年年、朝夕不离的家人。
萧景煜静静看着这一幕眼底藏不住的亲昵羁绊，眸底轻轻一叹。
世人都说傅知岁无依无靠，独自打拼，清冷孤绝。
可谁都看得见，她唯独对这捡来的少年，有着旁人永远触碰不到的温柔与偏爱。
就在此时，门外又传来一道温润清雅的男声，书卷气扑面而来。
“听闻知岁坊冬日上新，砚之冒昧前来，一睹风华。”
新科状元，温砚之，刚入职翰林讲习。一袭青衫儒雅，眉目温朗，踏雪而来。
他身为本届天下文魁，眼界极高，从不攀附权贵、追逐浮华，却屡屡独自到访知岁坊，只为诚心欣赏傅知岁的巾帼风骨。
一时之间。
权贵世子、天下状元，两大京中最顶尖的两个年轻骄子，齐齐立于知岁坊中。皆为她一人而来。
满堂寂静，所有人目光尽数落在那名素衣温柔的女子身上。
风华绝代，万众倾心。
唯独立在她身侧的青衣少年，垂眸敛眸。
温顺乖巧的皮囊之下，藏着一场蛰伏十年、偏执疯狂、绝不退让的深情。
姐姐耀眼如斯，世人争相追逐。
可终有一日 ——
他顾简，会扫尽所有觊觎之人。
岁岁山河，万里荣华。
他只要她一人，独属于他。
第二章 他的私心，藏十年风雪
知岁坊暖香缭绕，雪光落满窗棂。
一边是矜贵温润的靖安王世子萧景煜，一边是清雅绝尘的新科状元温砚之。
京中青年最是拔尖的两位人物，今日竟齐齐齐聚她这一方脂粉铺。
来往挑拣绸缎香膏的贵女客人，皆悄悄侧目，眼底藏着艳羡与议论。
谁都知晓 —— 傅知岁虽是商户出身，可这份容貌、气度、本事，早已胜过万千金枝玉叶。
萧景煜目光落在案上一匹流光雪缎上，语气温和有礼：“听闻傅东家这一批江南新缎，是今年京中最好的料子，宫中贵妃已然预定大半，果然名不虚传。”
温砚之立在另一侧，目光清雅，不看珍宝，只看向从容淡然的傅知岁，缓缓开口：
“傅东家以一介女子之身，稳掌京华商事，连通江南南北，稳住无数织户生计。砚之近日听闻，冬日寒苦，傅东家还悄悄捐了棉衣粮米接济城外贫民，此等胸襟风骨，实为世间难得。”
他夸得从不是容貌财势，而是品行格局。
一句话，直接把傅知岁的格调抬到了旁人远不能及的高度。
傅知岁微微一怔，随即浅浅含笑：“温状元过誉，不过举手之劳。”
她待人向来温和有度，不卑不亢，对权贵不攀，对文人不谄。
可落在顾简眼里，每一次旁人真诚热烈的夸赞、每一道落在她身上惊艳倾慕的目光，都像细雪落在心头，密密麻麻，微涩发沉。
他依旧安静立在傅知岁身侧，垂眸帮她收拢散乱的账页。
少年眉眼温顺，看着全然无害。
克制着想要将所有觊觎她的目光，尽数挡去、碾碎的私心。
萧景煜看着傅知岁清淡温柔的眉眼，忍不住往前半步，声音放得更柔：
“傅东家年岁渐长，孤身打理偌大产业太过辛苦。若日后有意择一人相伴，务必三思，莫委屈自己。”
这话已然近乎明示。
他身份尊贵，品性端正，数年守候，心意坦荡，是京中所有人都认可的、称得上她的良配。
青禾站在一旁，偷偷抬眼瞄了瞄自家小姐，又飞快瞥了眼身侧沉默的顾简，心里默默吃瓜。她对当年顾简爱慕姐姐之事，也略知一二。
谁家弟弟看着私下爱慕的姐姐被人当众提亲般示好，还能这么安静？
也就她家小公子，面上稳得像一潭静水，估计…… 早暗地酸透了。
傅知岁无奈轻笑，轻轻摇头：“世子多虑，我如今事业安稳，衣食无忧，早已无心顾及情爱婚嫁。”
她打拼十年，从泥泞里爬出来，一手撑起家业，早已习惯凡事靠自己。
情爱于她，不是必需品。
唯一让她挂心、放在心尖上的，从来只有她亲手养大的这个少年。
想到这里，傅知岁下意识侧头，看向身侧的顾简，眼底带着不自觉的温柔纵容：
“我有阿简陪着，早已安稳知足。”
简简单单一句话。
却是她此刻最真诚的心里话。
十年孤寒岁月，大多是这个孩子陪着她熬过来的。
虽然偶有违逆，时不时有些打骂。但他小时说长大要护着她的话，依然让她心头温暖。
她不需要权贵联姻，不需要才子相知，有顾简在身边，小家日子便踏实圆满。
这话入耳，萧景煜眸色微暗，心底轻轻一叹。
温砚之温润的眉眼也淡了几分了然。
他们都知道这可能是傅知岁的借口。
傅知岁的世界很大，财脉广阔，人脉通天，可她心里最柔软、最特殊的位置，还是那个她捡回来、亲手养大的少年。
顾简抬眸，目光静静落在傅知岁温柔的侧脸上。
目光落在她眉眼，温柔得近乎蛊惑人心。
十年风雪，他从地狱爬回人间，是她给了他一口暖饭、一席安身、十年温柔。
世人都以为，是他依附她、仰仗她、亏欠她。
可只有顾简知道。
是他赖着她、缠着她、贪她十年温柔，藏了十年私心。
以后，他会护着她，岁岁如是。
他温顺颔首，声音清浅乖巧，对姐姐说到：“我会一直陪着姐姐，保护姐姐。”
一辈子，寸步不离。
谁也抢不走。
萧景煜收回心绪，依旧风度翩翩，不愿让她为难，转而笑道：“本世子唐突了。今日来，是想定下十匹雪缎，送去府中做年服。”
“好。” 傅知岁应声，利落吩咐伙计备货。
温砚之也随之浅笑：“我来挑几盒冬日香膏，家中长姐畏寒干燥，素来偏爱知岁坊的方子。”
两人皆是体面克制，点到为止，绝不纠缠为难。
半个时辰后，二人相继告辞离去。
热闹喧嚣的知岁坊前厅，终于清静下来。
风雪又起，吹得门口灯笼轻轻摇晃。
铺内只剩自家几人，暖意融融。
青禾收拾茶具，忍不住小声嘀咕：“小姐，这两位真是太好看、太优秀了！一个权倾勋贵，一个名满天下，换做别家女子，早就心动了，也就您，心如止水。”
傅知岁闻言失笑：“好好干活，少贫嘴。”
她心性沉稳，见过太多浮华，早已不为虚名权势动心。
可话音刚落，身侧的少年忽然轻轻开口。
顾简声音清冽温和，听不出情绪，只淡淡问道：
“姐姐，刚刚世子和状元，都很好看，是吗？”
傅知岁一愣，转头看他。
少年眉眼干净温顺，眼神澄澈，看着就是单纯好奇、随口一问的模样。
她毫无防备，坦然点头：“的确都是难得的翩翩人物，品性样貌皆是上上之选。”
话音落下。
顾简垂下眼睫，长长的眼睫遮住眼底一瞬掠过的暗沉与微酸。
片刻，他再抬眼，依旧乖巧温驯，甚至带着几分少年人的纯粹软糯：
“那…… 姐姐喜欢他们那样的吗？”
傅知岁被他问得哭笑不得，伸手又习惯性揉了揉他的头发：
“小孩子家家，瞎想什么。他们是旁人，阿简是阿简，不一样。”
不管顾简早已经不是六七岁的小孩子，她总还是习惯去揉他的头，顾简也习惯让姐姐抚头，象小猫咪一样享受。
他心里暗暗高兴，旁人再好，终究是外人。
唯有他，是她亲手养大、放在心尖护着的人。
一句 “不一样”，轻轻落在顾简心底，漾开密密麻麻的甜。
不一样。那便好。
他要的，就是这份独一无二。
是旁人永远替代不了的特殊。
入夜。
知岁坊打烊，街面落雪寂静。
后院小院灯火微亮。
傅知岁劳累一日，早早回房歇息。
院中青石落雪，月色冷清。
方才温顺乖巧的少年，此刻独自立在廊下，周身温顺乖巧的皮囊尽数褪去。
夜色衬得他眉眼幽深，周身气场冷得吓人，再无半分稚气温顺。
一道黑影自夜色中无声落地，单膝跪地。
是陈少飞。
“少主。”
陈少飞垂首，声音极低：“今日靖安王世子、新科状元频繁靠近傅东家，属下已经记下，后续会暗中隔开，绝不许二人近身叨扰。”
白日里所有人只看见少年温顺守在傅知岁身边。
无人知晓，他的暗卫，从来寸步不离。
顾简负手立在风雪里，眸光沉沉，声音冷得没有一丝温度：
“不必刻意阻拦。”
陈少飞一愣。
只听少年清冷的声音缓缓响起，带着偏执隐忍的笃定：
“旁人再优秀、再想靠近，姐姐眼里，从来只把他们当外人。”
“所有想觊觎她、想靠近她、想配得上她的人，都不会有结果。”
“将来会把他们一一清走。”
他可以温顺乖巧做十年弟弟。
可以隐忍蛰伏做无名少年。
可以任由世人误解他依附她、亏欠她。
但他绝不容许，任何人妄想夺走他的姐姐。
陈少飞俯首：“属下明白。”
随即低声禀报正事：“另外，当年顾家旧案的新线索查到了，构陷主谋之一的边关刺史，近日已回京，暗中联络党羽，恐是有所图谋。”
顾简父亲顾衡本是边关镇守使，从二品武将，深得朝廷信任，多次抵挡北方草原之国入侵。
后草原国主见顾父勇武有智，难以逾越边关。于是花重金贿赂朝中重臣，弄了些虚假证据，诬陷顾将军通敌，这刺史就是重要的一环。
后来一次征战中，刺史负责后勤和支援。对激战中的边军，不发粮草，不出援军，导致顾简父兄战死，边军损失近两万。
朝廷震怒，刺史在主子右相的授意下，拿出假证据，又说顾将军故意轻敌冒进，致使边军大损，自己诈死投降草原去了。
皇帝信了右相等人所言，没有惩处刺史不说，还将顾家全部下狱，直系三亲均被处斩，其余流放岭南恶地。成了立朝以来最大的连坐之案。
顾简当时年幼，抄家之时正在外玩耍，故躲过这一劫。
后被忠心老仆辗转带在市井之间，不断躲藏。老仆自己后来为引开追兵被杀，小顾简躲藏几个月后，已经象个流浪儿，才被心软的傅知岁捡回家。
名简，就是捡的化音，傅知岁觉得捡不好听，就定了简字。
顾简本名顾云宸，他根本不敢提，自家的一切，也一直收藏在心底，故而傅知岁对此也一无所知。
陈少飞是他在军中的手下，也是顾家护卫的后代。
二人在军中相识，并联络了一些父亲的原部曲，隐忍待发，誓要报仇雪冤。
听到陈少飞的话，顾简眼底最后一点暖意彻底散尽。
满眸只剩寒雪沉霜。
十年蛰伏，十年隐忍。
他苟活人间，一半为守她岁岁安稳，一半为洗顾家满门沉冤。
那些毁他家门、断他前程、逼他沦为孤魂的人。
他一个都不会放过。
“盯着他。”
顾简声音极轻，却带着彻骨寒意：
“年关之前，收齐所有罪证。”
“我要顾家沉冤，昭雪天下。”
夜色风起，吹乱他鬓边墨发。
廊下少年身形清挺孤绝，藏山河城府，覆血海深仇。
人前，他是温顺乖巧、依赖姐姐的小少年。
人后，他是蛰伏十年、筹谋雪仇的少主。
风雪落肩，他抬眸望向亮着灯的那间闺房。
眼底所有杀伐戾气尽数收敛，只剩一腔隐忍深沉的温柔执念。
姐姐。你护我十年长大。
往后余生。
我为你扫尽风雪，平定山河，隔绝所有喧嚣。
世人万般惊艳，万般追逐。
你只需回头。
唯我一人，岁岁归你，绝不相让。
第三章 江南信至
第二日雪停，天光清透。
知岁坊一早便开了门，伙计洒扫庭院，熏香袅袅漫开。傅知岁坐在前厅靠窗的位置，拆开一封封自江南送来的信函。
最上面一封火漆标记特殊，是苏婉柔的来信。
苏婉柔是她金兰姐妹，江南织造和漕运的掌舵人，也是她最牢靠的后盾。苏家背靠后宫，一直得皇家宠爱，故这肥缺几十年来一直在苏家之手。
两人很早相识，一路互相扶持，知岁坊大半高端绸缎、秘制香膏原料，全由苏婉柔独家供给。
傅知岁指尖捻开信纸，一行行读下去，眉眼微微舒展。
苏婉柔信上说，今年新一批桑蚕丝已经入仓，品质胜过往年，漕运船队已经安排妥当，腊月初便能抵京；顺带提了一下，江南那边有商户眼红她们的渠道，暗中勾结漕帮地痞，想要截货压价，甚至动用山匪劫掠，已经被她镇压下去了，背后之人可能是朝廷上掌实权者，暂不知具体是谁。
信尾，苏婉柔笔锋一转，带着几分戏谑：【听闻京华世子状元争相登门，围着你打转？傅姐姐眼光高，可别被温文表象迷了眼。另外，我月余之后便动身入京，到时候咱们好好聚一聚。】
傅知岁看到末尾，忍不住弯了弯唇角。
这苏婉柔远在江南，对京城里这点八卦，倒是消息灵通。
“姐姐，江南来的信？”
顾简端着一杯温热的蜜水走过来，轻轻放在她手边，目光淡淡扫过信纸一角，却没有越界去看内容。
他分寸一向极好，从不会窥探她的机密要事。
“嗯，是婉柔的信。” 傅知岁把信纸折好收好，“她说腊月初绸缎到货，还说不久之后要来京城。”
顾简垂下眼睫，轻声应：“苏姑娘要来，那便热闹了。有她在，姐姐很多事也能轻松些。”
他心里清楚，苏婉柔不只是商业伙伴。这位江南女子性子飒爽，眼光毒辣，行事果决。
青禾捧着账本过来，小声禀报：“小姐，昨日靖安王府派人送来帖子，说是三日后王府有一场赏梅宴，特意邀您过去。”
傅知岁眉梢微顿。
萧景煜的邀约。
赏梅宴是京中权贵圈的雅事，名流云集，不少世家贵女都会赴宴。萧景煜特意递帖子，用意不言而喻。
不等傅知岁开口，顾简先轻声开口：“姐姐若是不想去，便回帖推了吧。天寒路远，梅园湿冷，容易着凉。”
语气听着是单纯关心，可那眼底藏着的排斥，却瞒不过傅知岁。
她侧头看向少年，好笑地问：“阿简，你好像不太喜欢世子？”
顾简睫毛颤了颤，抬眼望她，模样依旧乖巧：“不是不喜欢。只是王府人多繁杂，各色心思都有，姐姐孤身过去，我放心不下。”
傅知岁沉吟片刻，缓缓摇头：“赏梅宴不能直接推。靖安王世子体面相待，贸然回绝，等于和靖安王府落了隔阂。咱们做买卖的，不好无端树敌。”
她的生意扎根京城，权贵圈层的人情往来，是她护城河的一部分，不能任性避开。
顾简沉默片刻，低声道：“那我陪姐姐一同去。”
傅知岁一怔：“赏梅宴大多是世家宾客，带你去怕是不妥。”
“我以知岁坊随从的身份跟着。” 顾简看着她，语气很稳，“我不说话，只跟在姐姐身侧，保护你。”
他说得恳切，一副只是担心她安危的模样。
傅知岁瞧着他认真的样子，终究不忍拒绝，轻轻点头：“也好。但到了宴上，不可胡闹。”
“嗯，我听话。” 顾简弯了弯唇角，眼底掠过一丝极淡的笑意。
只要能跟在她身边，不让萧景煜有单独和她相处的机会，便足够。
正说着，门外小厮进来通报，说是温砚之到访。
傅知岁有些意外。昨日才来过，今日怎么又来了？
温砚之很快走进来，一身干净青衫，手里捧着一卷古籍，笑意温雅：“傅东家，昨日闲谈，听闻你想寻一本记载古香方的残卷。我家中恰好藏有抄本，今日特意带来给你一阅。”
原来是记挂着香方的事。
傅知岁心中微暖，起身道谢：“劳烦温状元费心，实在过意不去。”
“不过举手之劳。” 温砚之将书卷递过去，目光自然落在一旁安静侍立的顾简身上，温和颔首示意，“小公子。”
顾简淡淡颔首，礼数周全，只是目光疏离。
温砚之也不在意，转而和傅知岁聊起书卷里记载的合香法子，言语之间，引经据典，从容雅致。
他谈的不是风月爱慕，而是香材炮制、古方源流，分寸拿捏得恰到好处，让人挑不出半分毛病。
可落在顾简耳中，每一句交谈，都像一根细刺。
他安静站在一旁，看似放空，实则一字不落全都听着，视线牢牢锁在傅知岁侧脸上。
他看着傅知岁认真倾听的模样，看着她偶尔点头、轻声提问的样子，心口一点点发紧。
温砚之和萧景煜不一样。
萧景煜的心意坦荡外放，人人都看得明白。可温砚之，藏在知己相交、风雅探讨的壳子里，润物无声。
这种不动声色的靠近，反倒更难隔绝。
半个时辰之后，温砚之告辞离开。临走前，他留下一句：“三日之后赏梅宴，我也会在场。若是傅东家赴宴，届时或许还能一同论一论梅下制香的趣味。”
傅知岁应了一声。
等人走远，前厅重新安静下来。
顾简走到她身侧，目光落在那卷古香方上，轻声问：“姐姐很喜欢和温状元聊这些吗？”
傅知岁正在翻看抄本，闻言抬头：“温状元学识渊博，很多见解很有意思，听听大有裨益。”
顾简垂眸，声音轻了些：“我也可以学。往后姐姐想研究香方，想看书，我都陪姐姐。”
傅知岁被他这副较劲又委屈的模样逗笑，伸手揉了揉他的发顶：“傻孩子，读书治学哪里是一朝一夕的事。”
她只当是小孩子心性又发作，见她和旁人谈得投机，心生醋意。
她看不见，顾简垂下的眼帘之下，翻涌着怎样的心思。
他不能和温砚之比文采，不能和萧景煜比家世，这些对他来说太奢侈。
他背负已经很多，有蛰伏各地的暗线，有等待昭雪的血海深仇。
他怕这些会影响到姐姐的安宁。
他更害怕一件事 ——
怕傅知岁看多了旁人的光鲜，慢慢觉得，他这个背负黑暗的人，配不上干净耀眼的她。
午后，铺子里客人渐少。傅知岁要核对给后宫供货的清单，埋首案头，十分忙碌。
顾简主动帮她接待零散客人，打理绸缎样册，做事稳妥利落，看不出半点异样。
待到黄昏打烊，天色暗沉。
他如常伺候傅知岁用完晚膳，等她回房歇息，才悄然转身，往后院外僻静的巷道走去。
陈少飞已经在阴影中等了许久。
“少主。”
“查到那名刺史的行踪了？” 顾简开口，方才温顺的气息一扫而空，声音冷沉。
“查到了。他暂住城西一处私宅，他此行是为了找当年刑部的书吏，那书吏手上可能有作伪证的底稿，他一是要杀人灭口，二是要拿底稿自保。”
陈少飞低声禀报，“另外，属下查到，此人与如今当朝的右相往来密切，可能当年构陷顾家，右相才是幕后主使。”
右相。当年不过是史部员外郎，后凭借顾家一案有功，一步步升到当朝宰相，权倾朝野，极得皇上信任。
这几句话，像一块冰，重重砸在顾简心底。
一切都说得通了。
顾家世代忠良，父兄镇守边关，战功累累。
右相为登天上位，又忌惮顾家兵权声望，于是罗织通敌谋逆的罪名，致使数万边军殒命。一夜之间，屠尽顾家满门。
都是这老家伙为了权势私利不顾国家之利。好在苍天有眼，他被忠心老仆拼死送出，在漫天大雪里濒死挣扎晨，被傅知岁捡到。
“右相根基深厚，门生遍布朝堂，不好动。” 陈少飞眉头紧锁，“现在我们手里的证据，还不足以扳倒他。”
顾简望着天边沉沉暮色，沉默良久。
“不急。树大根深，一时难图，且待时机。苏婉柔很快入京，傅知岁这边的商路后盾会更加稳固。右相眼下注意力放在朝堂党争，暂时不会留意到我们。”
顿了顿，他想起三日后的赏梅宴，又补充一句：“赏梅宴那日，正是你们值卫，悄悄盯紧萧景煜和温砚之。不要有任何动作，只记下他们和姐姐说过什么。”
陈少飞一顿：“主子担心他们？”
“我担心的不是他们。” 顾简唇角勾起一抹极淡、带着涩意的弧度，
“我担心，姐姐看多了坦坦荡荡、活在日光之下的人，有一天会看清，我是藏在阴影里的人。”
他背负着满门血债，行走在黑暗之中，双手沾着洗不清的戾气。
而傅知岁，活在阳光里，一手搭建起繁华安稳的商事，人人敬她、慕她。
他们本就该是两条路的人。
只是十年前那场大雪，意外把他们捆在了一起。
陈少飞看着自家少主落寞的神色，低声道：“傅东家不是嫌贫爱富、畏惧黑暗的人。当年她收留您的时候，您本就是无名孤童，她也从未嫌弃。”
“那不一样。那时她只当我是个无依的孩子。若是有朝一日，她看清我所有谋划、所有杀戮，看清顾家案子背后的滔天风浪……”
后面的话，他没有继续说下去。
晚风穿过假山缝隙，带着寒意。
“继续盯着右相一党，收集证据，坏事做多了，总有些马脚。” 顾简收回纷乱心绪，重新压下所有柔软的杂念，“在有决定性的证据和把握之前，不要轻举妄动。”
“属下遵命。”
陈少飞身形一晃，消失在夜色里。
回到小院，一切恢复寂静。
顾简独自站在冷风里，抬眼望向傅知岁房间亮着的窗。
暖光朦胧，是他的心灵在这世间唯一的归处。
他可以等。
等洗清顾家冤屈，等他站到足以和所有人平视的高度。
到那时候，他才有资格堂堂正正站在傅知岁面前，告诉她，他不止是她捡回来的弟弟。
他顾简，有能力为她挡住世间所有风雨，扛起所有重担。
夜色渐深，他静立片刻，才敛去眼底所有寒凉，转身回房。
明日，又是那个守在傅知岁身侧，温顺安静的少年。
第四章 梅下相逢
三日后，天气晴好。
京郊梅园十里寒梅盛放，暗香浮动。靖安王府这场赏梅宴，邀的皆是京中名流权贵，车马络绎不绝，锦绣衣袂往来穿梭。
傅知岁一身藕荷色织金袄裙，外披一件玄色滚边斗篷，长发简单挽起，一支白玉兰簪衬得面容清润沉静。她本是商户身份，可凭着知岁坊这些年打下的名头，又常给后宫供给脂膏绸缎，在场不少贵眷都认得她，见了面纷纷含笑招呼。
顾简跟在她身后半步，一身深色劲装，身形挺拔，垂着眼，安安静静，当真如同随行侍从。只是他目光不曾远离傅知岁半分，周遭任何人靠近，都会被他不动声色地纳入眼底。
方入梅园，萧景煜便已经迎了上来。
他今日穿一身月白锦袍，玉带束腰，笑意温润：“傅东家和小公子肯赏光前来，实在是梅园之幸。”
傅知岁微微颔首：“世子盛情相邀，理应赴约。”
萧景煜的目光掠过一旁沉默的顾简，眼底笑意不变，侧身引路：“这边梅林深处景致最好，我带傅东家过去坐坐。”
话音刚落，顾简轻轻上前半步，不偏不倚，恰好隔在两人之间，声音恭顺有礼：“世子，路上枝桠杂乱，我替姐姐留意脚下。”
没有半句冒犯，理由挑不出错，可那道身影，硬生生隔开了萧景煜想要靠近的距离。
萧景煜淡淡一笑，没有强求。
几人沿着碎石小径往梅林深处走，梅瓣随风簌簌飘落，落在肩头衣上。不远处石桌旁，温砚之正和几位文官闲谈，一眼望见他们，起身缓步走来。
“傅东家，世子，傅都尉。” 温砚之拱手行礼，目光落在漫天红梅上，轻声道，“寒梅傲骨，正如傅东家一般。”
又是这般恰到好处的夸赞，风雅克制，从不会显得唐突。
傅知岁浅笑道：“状元公谬赞。梅花不过草木，哪里担得起这般夸奖。”
温砚之目光柔和：“草木亦有风骨，看人如何看待罢了。”
顾简立在傅知岁身侧，一言不发，指尖却慢慢攥紧。
一边是勋贵世子，家世显赫，愿意给她体面风光；一边是新科状元，清雅博学，懂她胸襟风骨。
梅香萦绕，旁人看着只当是风致雅集，唯有顾简清楚，这两个人，都是想要从他身边把傅知岁带走的人。
这时，几位世家贵女结伴过来，素来偏爱知岁坊的香膏绸缎，围着傅知岁，叽叽喳喳问起新出的胭脂配方。傅知岁耐心应答，从容自如，周旋在一众贵女之间，谈吐大方。
萧景煜站在一旁静静看着，眼底欣赏藏不住。他见过太多依附家族、温顺恭谨的闺阁女子，傅知岁这般凭一己之力站稳脚跟的，实在难得。
温砚之则走到一旁，折下一枝开得正好的红梅，递了过来：“傅东家，这一枝红梅开得极好，送你。”
花枝带着冷香，递到傅知岁面前。
周围瞬间安静几分，不少目光悄悄投过来。
这举动不算越礼，可其中心意，明眼人都能看懂。
傅知岁微一迟疑，还未伸手，身侧的顾简已经先一步上前，抬手接过了那枝梅花。
他指尖捏着花枝，淡淡看向温砚之，语气平稳：“多谢状元公。姐姐手上要碰香粉料子，沾了梅汁不好打理，我替姐姐收着。”
说完，他把花枝握在手里，没有递给傅知岁，只是静静拿着。
温砚之望着他，眸光微动，随即温和一笑，收回了手：“无妨。”
傅知岁有些无奈地瞥了顾简一眼。
这孩子，今日防备得也太紧了些。
她低声对他道：“阿简，不要无礼。”
“我没有无礼。” 顾简侧头看她，眉眼依旧温顺，声音压得很低，只有两人听得见，“我只是不想姐姐收旁人送的花。”
傅知岁一怔，看着少年眼底执拗的光，心头轻轻一跳，说不清是什么滋味。
恰好此时，远处一阵喧哗，一名身穿绯色官袍的官员带着随从路过。
正是陈少飞前日禀报过的，当年顾家旧案里作伪证的刺史。
那人目光扫过梅林，无意间看见了顾简，脸色骤然一变，脚步猛地顿住。
可能是顾简长大，与顾父太象了，让刺史吓了一跳。
顾简抬眼，视线直直撞上去。
一瞬间，少年眼底所有温顺尽数褪去，只剩下刺骨的寒意。
赵刺史心头一慌，飞快移开目光，装作没有看见，匆匆带着人转身离开。
这一幕极快，转瞬即逝。
傅知岁正和贵女说话，并没有留意到这个擦肩而过的官员，可萧景煜和温砚之，都隐约捕捉到了方才那一瞬的暗流。
萧景煜眉头微蹙，不动声色地记下那名官员异样的神色，还有顾简方才骤然变冷的眼神。
温砚之目光沉沉，若有所思。
傅知岁送走围着她的贵女，回头见顾简神色有些沉郁，伸手碰了碰他胳膊：“怎么了？脸色不好。”
顾简立刻敛去眼底锋芒，重新变回那个乖巧模样，轻轻摇头：“无事，只是梅风吹着有点冷。”
他不能告诉她，方才擦肩而过之人，是害得他家破人亡的帮凶。
眼下时机未到，一旦暴露，不仅翻案无望，还会牵连傅知岁，牵连她辛苦经营的一切。
他绝对不能把她拖进这片泥沼里。
萧景煜看着眼前一幕，斟酌片刻，开口对傅知岁道：“傅东家，方才那一位，是赵刺史。此人在朝中口碑不算清明，日后若是遇上，尽量远着些。”
傅知岁点点头：“多谢世子提醒。”
温砚之也缓缓补充：“赵刺史依附右相一派，行事向来趋炎附势，确实应当留心。”
又是右相。
这两个字落在顾简耳中，如同惊雷。
他垂在身侧的手，指甲深深掐进掌心。
右相，就是这一切灾祸的源头。
今日这场赏梅宴，本以为只是一场儿女情长的周旋，没想到，会在这里撞见仇人党羽。
顾简强压下翻涌的戾气，面上不动声色。
宴席开始，众人移步到梅园的暖阁之中。
酒过数巡，有人提议联诗助兴。轮到温砚之时，他目光遥遥望向傅知岁，缓缓吟出一句：“梅开不惧寒雪落，一寸清辉照岁安。”
诗句巧妙，藏了一个 “岁” 字。
满堂文人何等聪慧，瞬间品出其中深意，安静一瞬，随即有人低低赞叹。
傅知岁心头微震，端着茶杯的手指微微一顿。
萧景煜端起酒杯，神色平静，看不出喜怒。
顾简坐在末位，低着头，长长的睫毛盖住眼睛，没有人看见他眼底翻涌的阴郁。
一寸清辉照岁安。
他想要护着岁岁安稳，凭什么要由旁人来写这样的诗句？
宴席后半段，傅知岁起身到外面廊下透气。梅香扑面而来，她独自倚着栏杆，望着满园落梅，心绪纷乱。
身后脚步声走近，她以为是顾简，回头一看，却是萧景煜。
“傅东家。” 萧景煜站在几步之外，语气诚恳，“砚之才情卓绝，可他未必适合你。”
傅知岁淡淡一笑：“世子说笑了，我和温状元不过是朋友。”
“那我呢？” 萧景煜向前半步，目光坦荡，“我知道商户出身对你而言，是一道门槛，我也知道你无心婚嫁。可我愿意等，无论多久都无妨。傅知岁，你不必一个人扛下所有风雨。”
这是他第一次，这样直白地剖白心意。
傅知岁沉默片刻，郑重开口：“世子厚爱，我心领了。可我心中，实在没想过婚姻之事。”
她话说得委婉，却已经是明确的拒绝。
萧景煜眼底掠过一丝失落，却依旧体面：“我明白了。我不会逼你，只是希望你日后若是遇上难处，靖安王府，永远可以帮你一把。”
说完，他转身离开。
廊下重新安静。
傅知岁轻轻叹气。
身后，又有脚步声。
这次是顾简。
他走到她身侧，和她并肩站着，一同看着漫天红梅。
“姐姐，世子同你说了什么？”
“没什么。” 傅知岁侧头看他，“阿简，你好像一直很紧张。”
顾简抬眸看她，梅瓣落在他肩头，他声音很轻：
“我只是害怕。”
“害怕姐姐被别人打动，害怕有一天，姐姐会跟着别人走，又留下我一个人。”
少年的声音带着一丝不易察觉的颤抖，真的惶恐不安。
傅知岁心头一软，伸手，轻轻握了一下他微凉的手腕：“傻阿简，我答应你，不会丢下你。”
顾简望着她握住自己的手，眼底漫开浓稠的暗光。
他轻轻 “嗯” 了一声。
可他心里清楚，一句承诺远远不够。
赵刺史出现在这里，说明右相一党依旧活跃，危机四伏。
萧景煜有权，温砚之有名望，他们都站在阳光底下，光明正大喜欢她。
而他，还困在黑暗里，背负满门血债。
他必须更快，更快拿到证据，洗刷冤屈。
只有等到他站在日光之下的那一日，他才能堂堂正正告诉她，他想要的，从来不止是姐姐的庇护，不止是一句不会丢下他的承诺。
他想要傅知岁，完完整整，只属于他一个人。
夜色慢慢垂落，梅园灯火次第亮起。
这场赏梅宴，风雅热闹，可暗流早已在红梅之下，悄然涌动。
第五章 婉柔入京
赏梅宴散场回城时，暮色已经沉了大半。
马车轱辘碾过残雪，一路轻晃。傅知岁靠在车壁上闭目养神，许是方才暖阁里饮了些许酒，又连着应付不少人情应酬，眉宇间带着几分倦意。
顾简坐在她身侧，安安静静，车厢里只余马蹄规律的声响。他悄悄挪得近了些，将随身携带的暖炉，轻轻放到她手边。
“姐姐，暖一暖。”
傅知岁睁开眼，看向他，浅浅一笑：“多谢阿简。今日辛苦你跟着奔波。”
“不辛苦。” 顾简垂着眼，声音低缓，“只要陪着姐姐，就不辛苦。”
他目光落在她握暖炉的指尖，想起梅林之中温砚之递来的红梅，还有萧景煜廊下那番直白的告白，心口那股闷涩，依旧没有散去。只是他没有再提，不想让她烦心。
马车回到知岁坊，青禾带着伙计早早候在门口，扶着傅知岁下车。
刚踏进后院，守门的伙计匆匆迎上来，脸上带着喜色：“小姐！苏姑娘到了！”
傅知岁一怔，随即眼底漾开笑意：“来得这样快？信上还说要再等十余日。”
苏婉柔素来行事风风火火，说提前便提前。
她快步往正厅走，顾简跟在后面，神色微敛。
他还记得上一回苏婉柔入京，看他的眼神，锐利通透，仿佛一眼便能看穿他藏在温顺皮囊之下的心思。
正厅之内，一名红衣女子倚着桌沿，正低头翻看铺子里新出的香膏方子。一身绯红狐裘，眉眼明艳飒爽，自带一股江南商主的利落气场，正是苏婉柔。
听见脚步声，她抬首，看见傅知岁，当即笑着起身迎上来：“岁岁！可算把你等回来了，我还以为你要在梅园留到深夜。”
两人相见，没有过多客套，伸手轻轻相拥。
“怎么突然提前动身，路上风雪大，也不怕危险。” 傅知岁打量她，伸手替她拂去肩头一点风尘。
“漕运船队一路顺畅，索性就赶早了。” 苏婉柔笑着，目光一转，自然而然落在紧随其后的顾简身上。
少年依旧是那副安分温顺的模样，对着苏婉柔拱手行礼：“苏姑娘。”
苏婉柔弯了弯唇角，笑意明艳，眼底却藏着审视：“阿简，又长高不少，日日守着我们岁岁，倒是尽心。”
“照顾姐姐，本就是我该做的。” 顾简应答得体，挑不出半分错处。
苏婉柔不继续和他周旋，转头拉着傅知岁坐下，开门见山说起正事：“这批绸缎料子已经安顿在城外码头仓库，我留了心腹看守，品质你放心。另外，江南那边想截货的几家商户，背后有人牵线，我顺着线索查了查，好像和京里右相府旁支有些牵扯。”
“右相？” 傅知岁眉峰微蹙。
这个名字，今日在赏梅宴上，温砚之和萧景煜都提起过。
顾简立在一旁，垂在身侧的手缓缓收紧。
绕来绕去，所有暗流，终究都汇到右相身上。
“嗯，只是旁支，没有实据，暂时不好动手。” 苏婉柔端起茶盏抿了一口，语气从容，“我这次留在京城一段时间，一来帮你稳住供货渠道，二来也帮你盯着京里这些权贵圈子。你一个女子周旋其中，我终究放心不下。”
傅知岁心头一暖：“有你在，我安心许多。”
苏婉柔话锋一转，眼神带了几分促狭：“对了，赏梅宴好玩吗？我可是早听说了，靖安王世子、新科状元，围着我们岁岁转，风光得很。”
傅知岁无奈摇头：“都是旁人起哄罢了。”
“旁人起哄？” 苏婉柔挑眉，余光扫了一眼沉默侍立的顾简，故意慢悠悠开口，“萧景煜家世体面，真心待你，嫁过去便是世子妃；温砚之清雅有才，是难得的知己人选。这两个，放眼整个京华，多少女子求都求不来。岁岁，你当真一点不动心？”
这话像是随口闲谈，却字字落在顾简心上。
他垂着眼，长长的睫毛掩住眼底翻涌的情绪，安静得仿佛只是一个无关的旁观者。
傅知岁轻轻叹气：“婉柔，我和他们不合适。我无心婚嫁。”
“无心婚嫁是一回事，” 苏婉柔笑意淡了些，语气认真起来，“可你要分清，你身边之人，到底所求是什么。萧景煜求与你相守护你，温砚之敬你风骨。有些人日日守在你身侧，看着乖巧无害，藏在底下的心思，未必是你所想的那般简单。”
这话意有所指。
傅知岁一愣，下意识转头看向顾简。
少年恰好抬眼望她，眼底干干净净，带着一点茫然委屈，像是听不懂苏婉柔话里的深意：“苏姑娘，我听不懂你的意思。我只想陪着姐姐。”
他模样太过坦荡温顺，反倒让傅知岁觉得，是苏婉柔多想了。
“婉柔，你别多想阿简。” 傅知岁轻声护着他，“他是我养大的孩子，心思单纯，只是依赖我。”
苏婉柔看着她护着少年的模样，心中轻轻一叹。
傅知岁聪明通透，经商运筹无人能及，唯独在这件事上，当局者迷。她看得清清楚楚，顾简看傅知岁的眼神，哪里是弟弟看姐姐该有的模样。
可这话点到为止就够了，多说只会惹岁岁反感。
她不再揪着这件事，转开话题，说起货单和库房安排，和傅知岁细细商议接下来一个月的铺子里的规划。
顾简安静立在一旁，听着她们商议商事，一言不发。
面上温顺如常，心底却已经记下苏婉柔方才的提醒。
苏婉柔是傅知岁最信任的人，眼光锐利。往后，他更要小心收敛，不能露出破绽。
待到天色渐晚，傅知岁把苏婉柔安排住进后院隔壁的客院，安顿妥当。
送走苏婉柔，院中只剩下傅知岁和顾简两个人。
冷月挂在檐角，清辉洒在青石地上。
傅知岁想起方才苏婉柔的话，看着身侧少年安静的侧脸，犹豫片刻，轻声开口：“阿简，方才婉柔说的话，你别往心里去，她没有恶意，只是性子直。”
顾简慢慢转头看向她，眼底漾开一层浅浅的委屈：“姐姐也觉得，我留在你身边，是别有目的吗？”
“自然不是。我只是怕你心里难受。”
顾简缓步靠近一步，离她很近，清浅的气息笼罩过来。他声音压得很低，只有两人听得见：
“我唯一的目的，就是留在姐姐身边。”
“只要一世能陪着姐姐，别的我什么都不求。”
傅知岁望着他近在咫尺的眉眼，心头莫名一跳，下意识微微往后撤了半步。
这个细微的动作，落在顾简眼中。
他眼底的柔光，悄无声息暗了一瞬。
她在避他。
傅知岁自己也察觉到这个退缩，连忙稳住心神，轻声道：“天色不早了，早些回房歇息吧，明日还有不少事要忙。”
“好。” 顾简顺从应下，没有再靠近，躬身告退。
转身回自己厢房的路上，少年脸上所有温顺尽数褪去。
苏婉柔的提醒、傅知岁下意识的避让、暗处虎视眈眈的右相一党、赏梅宴撞见的赵刺史…… 一桩桩一件件，在心底盘旋。
他不能急。
越急，越容易暴露，越容易把傅知岁推远。
后巷中，顾简抬手。黑影转瞬落在地上。
“少主。”
“阿飞，查一下苏婉柔。” 顾简淡淡开口，“不必为难她，摸清她入京之后，接触过哪些人，打探过什么消息。”
陈少飞一怔：“苏姑娘是傅东家的金兰好友？”
“正是如此，才更要查。” 顾简眸色沉沉，“她看得太透，她若是一直提防我，迟早会劝岁岁远离我。”
顿了顿，他又补充：“另外，盯紧赵刺史。赏梅宴他看见我了，如果他认出我，怕是会去右相面前告密。”
“属下明白。”
“还有，” 顾简指尖摩挲着袖中那半块残缺的顾家玉佩，声音冷了几分，“右相根基太深，就算我们抓住赵刺史，仅他一人的证词还不够。想办法找到当年负责顾家卷宗的老书吏，那人才是关键。”
“属下即刻安排。”
陈少飞身形一闪，再度隐入夜色中。
回到房间，他走到窗边，望向傅知岁房间的方向，那扇窗的灯火还亮着。
他低声自语，轻得像一阵风：
“岁岁，别怪我。”
“谁都不能分开我们。苏婉柔不行，萧景煜不行，温砚之不行，右相更不行。”
“等我洗清顾家冤屈，站到阳光下那一日，我会光明正大站到你面前。”
“到时候，再问你，愿不愿意，不只做我的姐姐。”
窗外月光寒凉，将他的影子拉得很长，藏着无人知晓的执念与筹谋。
第六章危机近身
一连数日，知岁坊都忙碌不停。
苏婉柔坐镇一旁，帮傅知岁清点新到的江南绸缎，核对给后宫供货的名录。有她这个熟稔漕运、织造行情的人搭手，许多繁杂事务都顺畅不少。
顾简当值之余，依旧守在傅知岁身侧，递账册、捧热茶，接待相熟客人，一举一动稳妥温顺。
仿佛前几日苏婉柔那番敲打，从来没有发生过。
只是私下里，陈少飞送来的消息，一日比一日沉重。
这日午后，铺子里客人稀疏，傅知岁正和苏婉柔在内堂核算账目。
顾简借口去后院取水，悄然转到假山之后。
陈少飞早已在阴影中等候，脸色凝重。
“少主，出事了。赵刺史昨夜在家中突发急病，没到天亮，人就没了。”
顾简眼睫猛地一沉，周身温度瞬间冷下去：“怎么死的？”
“对外说是急症暴毙。属下悄悄探查，尸体指尖发黑，应当是被人灭口。想来是右相那边察觉到不对劲，怕赵刺史泄露当年旧案内情，抢先下手。”
顾简指尖攥紧，指节泛白。
只差一步。
赵刺史是当年做伪证的关键人证，本打算慢慢搜集他的证据得到供词，现在人一死，线索直接断了。
“他家里呢？卷宗、书信、私下往来的字条，有没有搜出来？”
“晚了一步。右相府的人一早便以协助查验丧事为由，闯进赵府，把书房翻了一遍，所有文字物件尽数带走。等我们的人赶过去，什么都没剩下。如今死无对证，这条线，算是断干净了。”
一股寒意顺着脊背往上爬。
右相行事狠辣果决，一旦嗅到风吹草动，立刻斩草除根。
十年前他能一手覆灭顾家，如今为了掩盖旧罪，杀一个刺史，更是毫不手软。
顾简沉默良久，喉间发紧。
“那个掌管旧卷宗的老书吏呢？”
“属下查到，此人几年前便辞官回乡，定居在京郊的落枫村。只是落枫村离京城不远，右相的眼线极有可能也盯着那里。若是我们贸然去找，很容易暴露行踪。”
顾简抬眼望向内堂方向，隔着雕花院墙，隐约能听见傅知岁和人说话的声音。
他不能冒险。
一旦他追查旧案的事情暴露，右相顺藤摸瓜，牵连到傅知岁头上，她辛苦十多年打下的家业、安稳日子，顷刻之间就会化为乌有。
“先不要轻举妄动。派人潜伏在落枫村外围，远远盯着老书吏的安危，暗中观察有没有右相的人过去。没有我的命令，不许现身接触。”
“是。”
“另外，留意京里的风向。赵刺史骤然身亡，朝中必定会有议论，温砚之身在文官群体里，消息灵通，看看他会不会得知什么内情。”
温砚之是清流状元，素来厌恶党同伐异，若是察觉到赵刺史死得蹊跷，未必会坐视不理。
少飞记下，又低声禀报：“还有一件事，靖安王世子昨日派人送来消息，说是提醒傅东家，最近右相一派在暗中排查京中商户，不少和江南漕运有往来的铺子都被刁难，让傅东家多加小心。”
萧景煜还在护着她。
顾简唇角压出一抹淡淡的涩意。
那人永远站在明处，光明正大，有能力给她庇护。
而他，只能躲在阴影里，连自己的仇，都不敢光明正大去报。
“知道了。” 顾简挥了挥手，“你先退下。记住，一切以傅东家安危为先。”
黑影一晃，消失在树丛里。
顾简独自在假山后站了片刻，将眼底翻涌的戾气一点点压下去。
等他重新走回内堂的时候，脸上又恢复成往日安静温顺的模样。
“姐姐，水取来了。” 他把温水放在案边，目光自然扫过摊开的绸缎清单，仿佛方才那场惊心动魄的消息，从来没有听过。
傅知岁抬眸看他，轻声道：“阿简，怎么去了这么久？脸色看着不太好。”
“方才在院子里吹了冷风。不碍事。”
苏婉柔握着笔，似笑非笑瞥了他一眼，却没有多问，转头继续和傅知岁说话：“方才说到右相一派排查商户，我这边漕运上也收到风声，好几条江南货船，过关卡的时候被无故扣押查验，拖延时日。看来他们是有意敲打和咱们有往来的商脉。”
傅知岁神色微凝：“无端为难商户，他们想做什么？”
“一来是敛财，二来，恐怕是借着排查的名头，搜寻异己的动静。”
苏婉柔指尖轻轻叩着桌面，“右相权柄太重，心思难测。咱们虽然不怕他，也不必一时对着干。岁岁，这段时间咱们低调些，新一批香膏货，暂时先不急着往宫里送，缓一缓风头。”
傅知岁点头：“我也是这般打算。”
两人商议妥当，傅知岁想起什么，对顾简吩咐：“阿简，你待会去一趟温状元府上，送一盒新制的清梅香膏过去。上次他借我们古香方，一直没有好好道谢。”
顾简动作一顿。
要他亲自去给温砚之送香膏？
心底那股酸涩又漫上来，可他面上不能显露，只能顺从应下：“好。”
半个时辰之后，顾简捧着锦盒，独自去往温府。
温砚之在家中书房见他，一身素色长衫，案上堆着不少文卷。看见顾简进来，他放下笔，请顾简坐下，上了香茶。
“小公子亲自前来，有劳了。”
“状元公客气，姐姐感念您赠书之恩，命我送来香膏。” 顾简将锦盒递过去，礼数周全。
温砚之接过，却没有立刻打开，忽然淡淡开口：“几日之前，赵刺史骤然亡故，你听说了吗？”
顾简心下一凛，面上不动声色：“听当值的同僚闲谈了两句，说是急症。”
“急症？” 温砚之轻轻摇头，眼底藏着深思，“我看未必。赵刺史死前几日，还在和同僚议事，精神康健，毫无病兆。他依附右相多年，知道的秘事太多，这般死法，耐人寻味。”
他抬眼看向顾简，目光清亮，仿佛想从少年脸上看出什么：“傅都尉，你那日在梅园，和赵刺史对视一眼。当时我便觉得奇怪，你认得他？”
来了。
顾简早有预料，温砚之心思细腻，赏梅宴上那一幕，终究被他记在了心里。
他垂下眼，神色坦然，语气带着几分茫然：“那日人多，远远一瞥罢了，并不认得。许是状元公看错了。”
温砚之静静看了他片刻，没有继续追问，缓缓一笑：“也罢，或许是我多想了。回去替我多谢傅东家的香膏。”
顾简拱手告辞，转身走出温府大门。
走在长街上，冷风迎面吹来。
温砚之已经起疑。
萧景煜那日同样看见了赵御史的异样。
越来越多人，察觉到他身上藏着秘密。
他把步子放得平稳，一路返回知岁坊。
刚踏进后院，就看见萧景煜的随从等候在廊下，见他回来，上前行礼：“傅小公子，我家世子让小人送来一封书信，交给傅东家。”
顾简接过那封封缄整齐的信，指尖捏着信封，沉默片刻。
又是萧景煜。
他回到内堂，将信递给傅知岁。
傅知岁拆开看完，轻轻叹了口气，抬眼看向苏婉柔：“世子信里提醒，右相最近在留意我知岁坊，让我千万小心，若是遇到官府传唤刁难，可以传信给他。”
苏婉柔挑眉：“这位靖安王世子，倒是一片真心。”
这话听在顾简耳里，沉甸甸的，连姐姐的安危，也要仰仗别人么？
真心。
他也有真心，可他的真心里裹着血海深仇，藏在黑暗泥泞里，暂时见不得光。
傅知岁把信收好，看向顾简，柔声安抚：“不必担心，我心里有数。咱们安分做生意，不掺和朝堂纷争，想来不会有大事。”
她以为，所有风波都只是生意场上的刁难。
“姐姐且宽心，有我在，定然能护着姐姐周全。”
顾简对右相已经恨入骨髓，敢影响到姐姐，必死。
傅知岁不知道，这场风暴的根源，是十年前那场灭门惨案，而她身边这个温顺安静的少年，正是风暴中心残存的孤子。
顾简抬眸望着她温和安然的眉眼，心口又酸又沉。
他多希望，她可以一直这般安稳，不用卷入杀戮与阴谋。
可右相不会停下。
赵刺史死了，下一个，说不定就是那个隐居在落枫村的老书吏。一旦老书吏再被灭口，顾家的冤屈，就真的永无昭雪之日。
他没有退路。
夜色渐沉，月上中天。
等所有人都安歇，顾简独自立在后巷，望着沉沉夜空。
陈少飞悄无声息现身。
“少主，落枫村传来消息，右相府派了两个人，以寻访旧友的名义住进村子里了。目标，十有八九是老书吏。”
顾简眼底寒意暴涨。
他们动手了。
第七章 落枫救书吏
夜色如墨，风声卷着寒意掠过院墙。
陈少飞的话音落下，气氛瞬间凝住。
顾简垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白，压抑着翻涌的戾气。
“什么时候进村的？” 他压着声音问。
“黄昏时分，两个便装汉子，说是远道而来投奔亲戚，直接在老书吏家隔壁租了小院，表面不动声色，实则寸步不离盯着院门。属下的人不敢靠太近，只能远远守着。看架势，他们是打算今夜动手。”
一旦老书吏遇害，顾家旧案最后的人证，便彻底湮灭。十年蛰伏，所有筹谋，尽数化为泡影。
顾简抬眼望向傅知岁卧房那扇已经熄灭灯火的窗，眼底掠过一丝挣扎。
他若是今夜动身去落枫村，一来路途遥远，来回颠簸，难保不会留下痕迹；二来，若是这边突发变故，没人守在她身侧。
可他不能不去。
老书吏是最后的希望。
“我亲自走一趟。你带三名暗卫随行，其余人留下来守着知岁坊，重点护住姐姐，还有苏婉柔。右相既然已经开始动手，难保不会声东击西。”
“少主，落枫村恐有右相的人埋伏，太过凶险！不如让属下前去……”
顾简打断他，“赏梅宴之后赵刺史可能回去禀报过，右相手下可能已经知道我，只是不清楚我的底细。今夜事关重大，还是我亲自去一下比较好。”
他换下常穿的青衣，套上一身粗布短褐，将长发简单束起，看上去就像寻常赶路的少年仆役，褪去了平日里那份清隽温顺。
“记住，不到万不得已，不许杀人。一旦闹出人命，惊动官府，消息很快传回京城，会顺着线索查到知岁坊，牵连姐姐。我们只救人，不要惹大动静。”
“属下谨记。”
二人不再多言，趁着夜深城门半闭的间隙，悄悄出城，策马朝着京郊落枫村疾驰而去。
残月挂在树梢，道路两旁的枯树影影绰绰，风声呼啸。
半个时辰之后，落枫村遥遥在望。村子不大，稀稀拉拉几十户农舍，大部分人家早已熄灯安睡，只有零星几点灯火。
两人下马，把马匹拴在村外密林，徒步摸进村子。
老书吏姓陈，名敬之，当年在刑部库房誊录卷宗，亲眼见过顾家那些被篡改的供词，心里清楚全部内情。
当年顾家出事之后，他心中不安，找了个理由辞官回乡，本以为能躲开朝堂风波，没想到时隔十年，右相依旧没有放过他。
陈家小院就在村子中段，土墙低矮，院内静悄悄的。隔壁那户亮着微弱的灯火，两道黑影正贴着墙根，侧耳听院内动静。
正是右相派来的杀手。
“等再晚一些，里面人睡熟了就动手。” 其中一人压着嗓子低语，“上面吩咐，做得干净，就说是染病暴亡，和赵刺史一个法子。”
另一人低低应了一声，目光死死锁着陈家房门。
顾简隐在一棵老枫树之后，目光冷沉，缓缓抬手，示意陈少飞从另一侧迂回。
计划很简单：由陈少飞引开隔壁两人的注意力，他趁机潜入陈家，带走陈敬之。
陈少飞一点头，捡起一块小石子，用力掷向远处柴堆。
“啪嗒。”
响声在寂静的夜里格外清晰。
隔壁两名杀手心头一紧，立刻提刀，朝着柴堆方向摸过去查看。
就是此刻！
顾简身形一闪，轻巧翻过陈家矮墙，悄无声息落在院中。
屋内，一盏油灯如豆，白发苍苍的老者还没有睡，正坐在案前，手里摩挲着一卷泛黄的小册子，满脸愁容。
听见动静，陈敬之猛地抬头，看见推门而入的少年，吓得浑身一哆嗦，差点打翻油灯。
“你…… 你是谁？” 他声音发颤。
“陈老先生，晚辈是来救您的。” 顾简快步上前，声音压得极低，“右相派人来杀您，外面那两个人，就是等着取您性命的。赵刺史已经被他们灭口了，下一个，就是您。”
陈敬之脸色唰地惨白，手一抖，小册子掉落在桌面上。
“赵…… 赵刺史死了？” 他嘴唇发抖，“我就知道…… 我就知道他们迟早会找到我。当年那件事，我夜夜睡不着，总怕有这么一天。”
“现在不是叙话的时候。” 顾简伸手拿起那本小册子，扫了一眼，上面密密麻麻，记着当年卷宗篡改的细节，正是最关键的证据，
“东西带上，跟我走。”
陈敬之看着眼前少年冷冽坚定的眼神，知道对方没有骗他，慌忙起身，抓过一旁的布包。
可就在这时，院外传来急促的脚步声。
“不好！中计了！人在院里！”
两名杀手发现上当，迅速折返回来，已经冲到院门处。
“快走！往后门！” 顾简一把扶住老者，转身朝着后院小门急走。
刀光破开夜色，两人紧随其后追进来，厉喝一声：“拦住他们！”
陈少飞等人从侧面扑出，抽出短刃，直直迎上去，和两名杀手缠斗在一起。刀锋相撞，叮当作响，两个杀手身手也不弱。
“少主，带老先生先走！这里交给我！”
顾简不敢耽搁，护着陈敬之冲出后门，钻进屋后成片的枫树林。
林间枯枝遍地，夜色昏暗，陈敬之年迈，腿脚不便，跑起来踉踉跄跄，呼吸急促。
“别停下！” 顾简扶着他，尽力加快脚步。
身后打斗声、喝骂声不断传来，还有一人摆脱陈少飞，追进了树林。
脚步声越来越近。
顾简回头一瞥，杀手已经追至数丈之外，手中短刀泛着冷光。
他把陈敬之安置在一处粗壮的树根之后，沉声道：“老先生躲在这里，无论听见什么动静都不要出声。”
不等老者回话，顾简转身迎上去。
他没有用兵刃，只借着林木掩护，侧身避开劈来的一刀，手肘狠狠撞向对方腕骨。
“咔嚓” 一声闷响。
杀手吃痛，短刀脱手，闷哼一声。顾简顺势夺刀，刀尖抵住他的咽喉。
“谁派你来的？”
那人眼里满是凶光，嘴角忽然溢出黑血，身子一软，直直倒在地上。
嘴里藏了毒。
顾简皱眉，松开手。右相手下的死士，早就做好了败露自尽的准备，问不出半句口供。
这时，陈少飞也赶了过来，肩头渗出一丝血迹，受了轻伤。
“另外一人已经被我制住，同样服毒自尽了。此地不宜久留，他们二人迟迟不回去复命，很快会有第二批人手赶来搜山。”
顾简回身找到躲在树根后的陈敬之。老者亲眼目睹方才凶险一幕，吓得脸色全无血色。
“多谢公子搭救……”
“先离开这里。” 顾简扶着他，“我们寻一处安全地方安顿您，日后，还要劳烦老先生出面，指证右相。”
陈敬之重重叹气：“我本想苟活到老，可这些年，良心难安。既然今日被你救下，这条命是捡回来的，该说的，我都会说。”
三人绕开大路，沿着偏僻山道，一路绕行，不敢直奔京城。
顾简心里清楚，陈敬之不能带回知岁坊。一旦把人带回后院，等于把滔天祸水直接送到傅知岁身边。
“阿飞，你寻一处隐秘的别院，在城郊废弃的旧窑附近，那里人迹罕至。安排可靠的人守护老先生，供给衣食，严加保密，不许任何人探望。没有传信，谁都不能靠近。”
“明白。”
天边渐渐泛起鱼肚白，夜色缓缓褪去。
把陈敬之安置妥当，又再三叮嘱看守之人之后，顾简和陈少飞才动身，悄悄折返京城。
一路赶回知岁坊的时候，天已经大亮。
他从侧门溜进后院，刚把沾了尘土的粗布短褐换下，换上往日那件干净青衣，就听见身后传来熟悉的声音。
“阿简，你一早去哪里了？我找了你好一阵子。”
傅知岁端着一碗温热的粥站在廊下，眉眼带着几分疑惑。
顾简心头一跳，迅速压下眼底残留的戾气与疲惫，缓缓转过身，重新挂上温顺柔和的模样。
“我醒得早，去外城的早市，看看新到的香材，顺便买了些早点。” 他拿出早准备好的包子等早点，“路上走得远了些，回来晚了。”
傅知岁走上前，目光落在他微微泛红的眼底，还有袖口处一点不易察觉的泥土，微微蹙眉：“不用你亲自去买早点，你看着很累，是不是赶路辛苦了？先喝点粥。”
“还好，不辛苦。” 他抬眸，对着她浅浅一笑。“姐姐快来吃早点，这是周家铺子的包子，我排了好一会才买到的。”
他知道傅知岁喜欢吃周家的包子，肉鲜汤浓，咬一口那汤汁绝了。只是有点远，不太经常去买。
傅知岁又习惯性的揉了一下他的头，才坐下吃早点，小弟还是一如既往的贴心。
他看着正香香的吃包子的姐姐，脸上泛起笑意。
人证保住了。证据也拿到了。
可这仅仅只是开始。
右相失去灭口的机会，必定会疯狂反扑。
京华这一汪温水之下，更大的风浪，正在悄然酝酿。
第八章 知岁坊受查
这天辰时刚过，知岁坊前厅正是热闹的时候。
贵妇人、世家小姐三三两两进来挑选香膏、预定绸缎，熏香袅袅，笑语不绝。傅知岁坐在靠窗的位置，正陪着一位宫中出来的嬷嬷核对下月进献的胭脂单子，神色从容。
苏婉柔在库房清点料子，顾简照旧侍立在傅知岁身侧，安静地帮她整理样册。
没过多久，街口忽然传来一阵整齐的脚步声。
数名身穿皂衣、腰佩铁链的衙役，径直朝着知岁坊大门走来，为首一人手持公文，面色冷峻。
铺内客人先是一愣，随即安静下来，议论声慢慢止住。
傅知岁眉峰微蹙，放下手中的笔，起身迎上前：“官爷，不知到访，有何指教？”
“奉户部金部司和长安县核查文书，近期江南漕运有私货流入京城，知岁坊主营江南绸缎香材，需要配合我们回去问话，同时查封库房，清点所有货物。” 领头衙役声音洪亮，把文书一亮，“所有人不得随意走动！”
话音落下，后面的衙役立刻分开，一边守住大门，一边就要往后院库房走去。
苏婉柔听见前厅动静，快步从库房赶出来，红衣衬得脸色冷了几分，挡在库房入口：“官爷，查货可以，但文书我要看仔细。知岁坊所有漕运货物，关卡税单齐全，每一批都有备案，何来私货一说？”
“有无私货，要查过才知道。” 衙役态度强硬，不肯退让，“若是抗拒核查，便是妨碍公务。”
顾简深吸一口气。
来了。
昨夜他们救下陈敬之，右相一早便动手发难。明面上是查江南私货，实则是借着官府的名头，敲打、搜查知岁坊。
一来试探，二来搅乱她的生意，想在坊里寻到蛛丝马迹，找出顾简的破绽。
顾简冷冷上前：“我乃左都护卫所傅都尉，这是家姐的生意，十几年奉公守法，税钱都不曾欠一毫。不管你们受何人指令，如无真凭实据，便要我们关门待查。我与贵县李县尹和司里罗员外郎有些旧识，到时定要上门问下二位是个什么道理。”
那几人见顾简不好惹，又认识他们的上司，便有退缩之意。
“既然你们是奉公而来，那也不让你们为难，我们帐目清楚，也不怕查验。”顾简又给了他们一个台阶下。
让傅知岁安排人把帐目交给几人去偏房查验，至于关门，那是不可能的。
后院和库房，更是不要想。
后院是女眷住处，那能让他们放肆。
等几人草草查过帐目，进货单据、通关税票等后，顾简又拿出几两银子，对领头的皂隶私下说道：“知道回去怎么交差吧？要不要我给你们李县尹打个招呼。”
那人见帐目清楚，找不到毛病，又有好处拿，自然不愿得罪人。拱手一礼：“顾都尉放心，我会好好回报上司的。”
一挥手，几人便自离开。
苏婉柔站在一旁，冷眼旁观，凑到傅知岁耳边低声：“小简能扛事了，右相这是冲着我们来的。是迁怒，也是试探。”
傅知岁轻轻点头，余光瞥了一眼身侧的顾简，弟弟不知不觉已经长大了。
她不知道顾简和这件事的牵连，只以为是生意上得罪了右相派系的人。
顾简依然安安静静站着，在姐姐面前仿佛还是那个乖巧的弟弟。
就在这时，门外传来一道温润的声音。
“傅东家，没事吧。”
众人循声看去，萧景煜一身常服，带着几名王府护卫缓步走入坊中。他方才在附近办事，听说知岁坊被衙役围查，立刻赶了过来。
“多谢世子挂心，本来帐目就没有问题，方才阿简已经应付走了。”傅知岁对世子郑重施了一礼，以示谢意。
不管如何，世子对知岁坊的事还是很上心的。
萧景煜闻言怔了一下：“傅都尉自是能力过人，本世子佩服。”
“世子过誉，何况姐姐的事，就是我的事，一家人，自当尽心。感谢世子对知岁坊的照顾。”
顾简也行了一礼，毕竟世子也算是知岁坊的援军，虽然不喜欢他老往姐姐身边凑，也不能少了礼数。
萧景煜点点头，又望着傅知岁，语气温和：“我说过，你若是遇上难处，尽可以传信给我。右相一党心胸狭隘，今日这件事不算结束，往后，你要更加小心。”
他目光不经意扫过一旁沉默的顾简，眼底藏着一丝探究。右相发难，时机太过蹊跷，动机也不太合理。
他一个右相，何必来针对一个商户？他隐隐觉得，许是这个少年身上藏着的秘密，远比想象的更深。
萧景煜没有久留，叮嘱几句，便带着护卫告辞。
前厅只剩下他们三人，傅知岁、苏婉柔，还有顾简。
顾简垂在身侧的手攥紧，抬眼看向她们二人，长长的睫毛掩住眼底翻涌的情绪。
右相已经怀疑，肯定还有下一步动作，必须要尽快行动了。
他不能因为顾家的事，把她们拖入万劫不复的深渊。
苏婉柔好看的眉眼带着一丝审视，想要看穿他心底一样。“右相虽然针对我们，但不至于如此大旗鼓，阿简，你是不是有事瞒着我们啊？”
傅知岁也看了过来，见弟弟一如既往的乖顺，“婉柔，阿简能有什么事，肯定是有人看我们赚钱眼红了，想要找事。”
又回头望着顾简“阿简，有什么事要告诉姐姐，我们一起承担，不要一个人扛着。”
顾简心里一暖，抬眼望向傅知岁，眼神恳切，“姐姐放心 ，我知道衙门这些事的分寸，我不会做任何伤害姐姐的事。”
傅知岁心头仅有的一丝疑虑慢慢压下去。她选择相信他。
苏婉柔却轻轻蹙起眉头，没有再追问。
她看得出来，顾简不肯说。
而不肯说的秘密，往往凶险万分。
午后，知岁坊大门正常迎客，受影响的人流又恢复了正常。
顾简独自退到后院僻静处，对着空气低声吩咐：“陈老先生那边，加倍戒备。右相已经撕破脸，接下来会疯狂搜寻人证下落。另外，查一查，是谁向衙役提议核查知岁坊。”
阴影里，陈少飞的声音低低响起：“属下遵命。还有，温状元方才派人给傅东家送来消息。他听闻知岁坊被查，右相刻意发难，他会在文官圈子里，悄悄留意右相一派的动静，若是有消息，会及时告知傅东家。”
温砚之也伸出了手。
萧景煜护她周全，温砚之为她打探消息。
所有人都在靠近她，保护她。
唯独他，藏在阴影里，连自己的身份都见不得光。
顾简抬眼望向天边沉沉的云，心底的念头愈发坚定。
他必须尽快拿到完整证据，扳倒右相。
只有到那一天，他才能不用旁人的庇护，堂堂正正站在傅知岁身边。
第九章 温砚之递线索
第二日一早，天色阴沉沉的，像是随时要落雨。
苏婉柔一早就出去奔走，打算去各府衙打探消息。
这时前厅里客人稀少，傅知岁坐在窗边，指尖无意识摩挲着茶杯边缘，眉头紧锁。
顾简安静侍立在一旁，目光时不时望向街口。陈少飞那边传来消息，城郊旧窑别院一切尚且安稳，右相的人手还没有摸到陈敬之藏身之处。可平静只是暂时的，对方接连受挫，必然还会谋划别的手段。
不多时，小厮进来通报，温砚之到访。
傅知岁抬眸，有些意外。昨日知岁坊被衙役盘查的事传遍了小半个京城，温砚之身为清流官员，频繁出入她这里，难免惹人闲话。
温砚之走进来，一身素青长衫，手里捧着一卷折叠好的纸，神色比往日凝重几分。行礼过后，他没有绕弯子，开门见山。
“傅东家，昨日听闻知岁坊遭查，我多方打听了一番。右相此番拿私货为由发难，一来是敲打你江南漕运这条线，二来，是在搜寻一桩旧案的漏网之人。”
傅知岁心头一跳：“旧案？”
“嗯，十几年前的顾家通敌案。” 温砚之声音压得很低，目光若有若无扫过一旁垂首静立的顾简，
“当年此案判得仓促，卷宗多处含糊，我早前便存了疑心。赵刺史依附右相，正是当年作伪证之人，他骤然暴毙，我便猜想，怕是有人在暗中翻查旧案，惊动了右相。”
这话一出，空气仿佛凝固一瞬。
顾简垂在袖中的手猛地收紧，面上却依旧不动声色，只是长长的睫毛微微颤动。
温砚之果然查到了顾家旧案。
傅知岁听得茫然：“顾家旧案？我从未听过这个案子。”
“当年结案迅速，又被右相刻意压下，寻常商户不知晓很正常。” 温砚之将手中纸卷递到傅知岁面前，
“这是我悄悄整理出来的线索，当年顾家一门忠烈，镇守北疆，一夜之间被扣上通敌罪名，满门抄斩。坊间一直有流言，说是右相忌惮顾家兵权，刻意罗织罪名。只是缺少实据，无人敢上书翻案。”
傅知岁接过纸卷，慢慢展开，上面字迹工整，简略记录了十多年前顾家旧案的始末、朝中参与构陷的官员名单。她顺着文字往下看，越看越是心惊。
她下意识侧头看向顾简。难道小简是这个顾家的人，当年捡到他的时间是对得上的。难道是巧合？
少年安安静静站在那里，神色平淡，仿佛纸上写的不过是一桩和自己毫无干系的陈年旧事。
可不知为何，傅知岁心底莫名涌上一股说不清的异样。
温砚之看着她的神色，缓缓继续开口：“我今日把这份线索送来，有两层用意。其一，右相现在疯狂搜捕当年旧案剩下的人证、遗孤，凡是和此事沾边的，都会被他赶尽杀绝。如果你和知岁坊被卷进来，很大概率，是你身边藏着他要找的人。”
“其二，我厌恶右相结党营私、滥杀无辜。若是当真有人想要翻案，我愿意在朝堂之上，寻合适的时机相助。只是前提是，证据确凿，不能贸然行事，否则便是打蛇不死反被咬。”
他这一番话，是试探顾简，也相当于摊开了底牌。
他已经猜到顾简，就是顾家当年的遗孤，毕竟有些事太巧合了。
傅知岁握着纸卷，指尖微微发紧，转头看向顾简，声音放轻：“阿简，温状元说的…… 是真的吗？”
所有的目光，都落在顾简身上。
他沉默片刻，慢慢抬起头。眼底那一层长久以来裹着的温顺外壳，裂开一道缝隙，翻涌着压抑十年的悲怆与冷意。
“是。”
一个字，轻却沉重，落在安静的前厅里，他决定对姐姐不再隐瞒。
“我就是顾家剩下的那个孤儿。十多年前，我父兄战死边关，右相捏造通敌罪名，屠我满门。老仆拼死把我送出去，我到处流浪，后来大雪之中，奄奄一息，幸是姐姐捡到了我。”
他终于说了出来。
傅知岁怔怔望着他，心口轰然一响。
这么多年陪在她身边，安静懂事、事事护着她的少年，身上背负着这样惨烈的血海深仇。
她想起赏梅宴上他看见赵刺史时骤然变冷的眼神，想起右相指使人追查的暗流，想起他无数个夜里沉默的身影…… 过往一桩桩疑点，此刻全部串在了一起。
苏婉柔之前那句提醒，此刻在脑海里回响。
她一直以为，他只是个单纯依赖她的孤儿。
温砚之轻轻叹气：“我本不想逼迫你开口，只是右相步步紧逼，继续藏下去，迟早会把傅东家拖入绝地。如今挑明，大家反而可以好好谋划。”
顾简看向傅知岁，眼底带着忐忑，还有一丝惶恐：“姐姐，我瞒了你这么久…… 你会不会怕我？会不会觉得，我一直留在你身边，只是利用你？”
他最害怕的，就是这一刻。害怕真相揭开，她会厌恶他、远离他。
傅知岁看着他眼底的不安，心头酸涩难言。她走上前，轻轻伸出手，犹豫片刻，落在他的肩头。
“我不怕你。只是心疼你，这么多年，一个人扛着这么重的事，从来没有和我说过半句。”
她没有生气，没有后退。
顾简紧绷的脊背微微一松，眼底翻起一层浅淡的湿意。
苏婉柔恰好这时从外面回来，一进门就看见厅里气氛异样，她一眼瞥见桌上的纸卷，又看了看顾简的神情，瞬间明白了大半。
她快步走过来，看完纸上文字，眉头紧锁：“好家伙，我就说阿简有事瞒着我吧，原来就是因为这件事。右相权倾朝野，想要扳倒他，难如登天。现在我们怎么办？”
“不好意思苏姑娘，兹事体大，我不想影响到姐姐。现在陈敬之在我手上。他是当年看管刑部卷宗的老书吏，还活着，手里有篡改卷宗和刺史做的伪证的记录。”
温砚之眼睛一亮：“此人还活着？这太关键了！只要他愿意出面作证，再配合找到其他物证，就有机会递上状纸。”
“但是风险极大。” 顾简冷静道，“右相的眼线遍布京郊，一旦藏身地点泄露，所有人都活不成。而且，只凭一个老书吏的证词，恐难撼动根基深厚的右相。”
温砚之思索着，缓缓道出计划，“我这边可以在文官圈子里暗中串联。 右相这些年打压清流，不少官员早就对他心存不满，我恩师何老太师对右相的贪腐也一直深恶痛绝，只是缺一个发难的契机。等证据齐备，我联合几位可靠同僚，一同上奏。多人联名，份量会重很多。”
傅知岁深吸一口气，定了定神。她不再只是一个置身事外的商户主人，已经被彻底卷入这场风波。
“知岁坊和我手上的商路，可以用来传递消息。婉柔在江南人脉广，漕运线路四通八达，可以帮我们在外围接应，若是事态不妙，也能安排退路。”
苏婉柔颔首：“没问题，江南那边由我兜底。”
几人简单商议了一下：
温砚之负责朝堂上联络清流、寻找上奏时机；顾简的人保护陈敬之，继续搜集更多物证；傅知岁和苏婉柔，以生意为掩护，传递情报，提供财资庇护。
一张对抗右相的棋局，就此铺开。
最后温砚之看着顾简，郑重提醒一句：“傅都尉，现在应该叫顾都尉了，你要记住。翻案是为国申冤，不是私刑复仇。无论右相有多可恨，我们必须走国法途径，不能私下动手杀戮。一旦你破了底线，有理也会变成无理。”
“我明白。” 顾简点头。他心里清楚，若是单凭私仇厮杀，只会落入右相的圈套。
温砚之没有久留，事情谈妥，便起身告辞。走到门口的时候，他顿了顿，回头看了一眼并肩而立的傅知岁和顾简，眼底藏着一丝复杂，终究什么都没说，转身离去。
前厅安静下来，只剩下他们三人。
雨丝终于落了下来，敲打着窗棂，沙沙作响。
傅知岁侧头看向顾简，轻声道：“阿简，这么多年，辛苦了。以后，不要再一个人扛了。”
顾简望着她温柔的眉眼，心口滚烫。
他藏了十多年的秘密，终于摊开在她面前。她没有躲开，反而选择和他站在一起。
可喜悦之下，依旧压着沉甸甸的忧虑。
右相不会坐以待毙。他们开始布局的同时，对方的屠刀，也随时可能落下来。
顾简望向窗外迷蒙的雨幕，低声道：
“谢谢姐姐，此生有姐姐，是我之所幸。”
第十章 王府递信，抉择两难
细雨连绵下了整整一夜，清晨的空气湿冷刺骨。
傅知岁和苏婉柔在前厅忙碌。
顾简独自站在廊下，望着院中积起的浅浅水洼，心绪有些纷乱。
真相摊开之后，他心里既有一块大石落地的松弛，又生出新的忐忑。姐姐愿意站在他这边，可扳倒右相这条路步步是危机，他最怕的，是最后护不住她。
陈少飞昨夜悄悄送来消息，城郊旧窑那边一切安稳，陈敬之情绪渐渐平复，已经开始细细回忆当年卷宗里更多隐秘细节，将右相收买官员、篡改笔录的始末一条条写下。只是右相派出去搜寻的人手，还在京郊各村来回排查，范围一点点向着落枫村方向收拢。
脚步声自前厅传来，是王府的护卫，一身青色劲装，手里捧着一封漆封的信函，径直走到傅知岁面前行礼。
“傅东家，我家世子有信给您。”
傅知岁接过信函，道谢之后拆开浏览。
信纸上是萧景煜的字迹，语气依旧温和，内容却不平凡。
萧景煜已经听闻温砚之昨日到访，也隐约猜到，顾简便是右相苦苦追查的顾家遗孤。他在信里直言：右相经营朝堂数十年，党羽盘根错节，仅凭一份人证、几位清流官员联名上奏，胜算微乎其微。靖安王府虽在皇上面前很有分量，却也不会轻易掺和这种谋逆旧案，一旦站队失败，便是满府倾覆。
但他给了傅知岁两个选择。
其一，放弃翻案，由他出面斡旋，向右相递上和解之意。右相得了台阶，会解除知岁坊的追查，不再继续追究，往后可以安安稳稳经营生意，顾简可以由王府安排，隐姓埋名去往南方远地，平安度日，只是顾家冤屈永远无法昭雪。
其二，若是执意要翻案，靖安王府不会出面阻拦，可也不会轻易出手相助。往后所有风波，他们只能自己承担，王府不会再为他们兜底。
两条路摆在眼前，一条安稳，却要咽下血海深仇；一条是求公道，前路却是万丈深渊。
傅知岁捏着信纸，指尖微微发白，沉默许久。
她把信递给身侧的顾简和苏婉柔，二人依次看完。
苏婉柔先开口，语气凝重：“萧景煜没有骗人，这是最现实的局面。他肯坦诚告知利弊，已经算是仁至义尽。
若是选第一条，往后岁岁的生意无忧，性命无忧，可顾简这十年的苦，顾家满门的冤屈，就彻底埋进黄土里了。
我家在宫里的关系，偶尔也能递上话，但要协助搬倒权倾朝野的右相，估计和王府的态度一样。”
顾简盯着信纸上面的文字，心口像是被一块寒冰压住。
他不是没有想过逃。找一个无人认识他们的地方，远离京城的纷争，陪着姐姐安稳过完一生。或者凭一时之勇，率人对右相进行暗杀，但正如温砚之所说，顾家的事就有理成了没理，再不能昭雪于天下。
可父兄、族人的面孔在脑海里不断浮现，那些在边关浴血、最后被扣上通敌污名死去的人，怎能白白蒙冤？
他抬眼看向傅知岁，声音很轻：“姐姐，我知道这件事本不该把你拖进来。我会独自离开，不会再牵连知岁坊，牵连你。”
他愿意成全她的安稳。
傅知岁望着他眼底压抑的悲怆，轻轻摇头：“我若是怕，昨日温砚之说出一切的时候，我便该与你划清界限。阿简，我在意你的安危，可我也明白，有些冤屈，不是躲就能抹平的。”
她顿了顿，目光望向窗外绵绵冷雨，继续说道：“只是我们不能冲动。萧景煜的提醒，不是威胁，是警示。我们必须想好最坏的结果。一旦上奏失败，我们所有人，包括婉柔，包括城郊的陈老先生，都难逃一死。”
苏婉柔神色一凛：“我早就做好打算了。当年我和你一起在江南起家，祸福同担。不过，我们不能把所有筹码一次性押上去。温砚之那边还在联络同僚，我们等他那边消息，凑齐足够多愿意联名的官员，再定上奏的日子。在此之前，绝不主动暴露。”
三人商定，回绝萧景煜提出的和解方案。
傅知岁提笔回信，措辞得体：感念世子关照，只是有些事，无法退让。多谢世子一直以来照拂，往后不必再为我们冒险。
她把信交给王府护卫送走。
护卫离去没多久，温砚之便派人送来口信：他已经联络到何老太师等七位可靠的同僚，愿意一同联名上奏。只是其中两位官员，家眷被右相安插的眼线盯着，行动必须万分谨慎，上奏的时机，要等到三日后早朝。
三日后。
时间紧迫。
顾简立刻吩咐陈少飞，增派人手，轮班守在旧窑别院，严防右相的人突然摸到位置。同时安排暗卫，悄悄盯紧那七位联名官员的府邸，一旦发现异常，立刻传信示警。
只是暗处的较量，远比他们预想来得更快。
当日黄昏，一条噩耗传来。
七位官员之中，有一位姓林的御史，傍晚归家途中，在家门口被人当街冲撞，马车翻倒，身受重伤，已经抬回家中休养，短时间内无法上朝。
明眼人都看得出来，这不是意外。
是右相收到风声，提前下手，敲山震虎。
消息传到知岁坊的时候，屋内气氛瞬间沉到谷底。
温砚之匆匆赶来，长衫上还沾着路上的雨水，眉头紧锁：“林御史出事，剩下几人心里已经慌了。方才我派人去打探，有两位官员已经透出退缩之意，不敢再跟着联名。”
原本凑齐的力量，一下子折损大半。
苏婉柔一掌拍在桌沿：“好狠的手段！还没等我们递状纸，他就先打散我们的人！”
傅知岁心头一沉，看向顾简。
少年面上平静，眼底却翻涌着寒意。
右相步步紧逼，不给他们任何喘息机会。和解的路，他们刚刚回绝；上奏的路，如今又被对方狠狠斩断。
进退两难。
温砚之深吸一口气：“现在摆在我们面前的又多了一个难题。若是强行上奏，联名人数太少，分量不足，不但扳不倒右相，反而会被他反咬一口，诬陷我们结党构陷大臣，到时候万劫不复。”
顾简沉默良久，缓缓开口：“我们还有陈敬之。”
“可只有人证，缺少物证。” 温砚之苦笑，“当年的卷宗已经被右相篡改销毁，单凭陈老先生的口述，很难撼动他。”
雨还在下，淅淅沥沥，仿佛永不停歇。
傅知岁缓缓开口：“有没有办法，找到当年顾家原本的军中文书？北疆那边，会不会还有留存的记录？”
一句话，让众人眼前微微一亮。
顾简眼神微动：“当年我父亲麾下有一位副将，姓陆，当年事发时远在北疆戍守，没有卷入京城风波。若是他还活着，或许保留着当年上报军情的原件，那就是最关键的物证。”
可北疆远在千里之外，路途遥远，右相的眼线遍布各处，想要送信过去，风险极高。
苏婉柔当即开口：“这条路交给我。江南漕运商线延伸到北边口岸，我有信得过的人，可以乔装成商客，绕道奔赴北疆送信。”
“但是来回时间太久，” 温砚之皱眉，“三日后早朝的窗口期，我们赶不上。”
也就是说，原定的上奏计划，只能搁置。
右相不会给他们慢慢寻找物证的时间。今日能对林御史下手，明日，目标说不定就是陈敬之，甚至是知岁坊。
顾简抬眼，目光扫过屋内三人，声音沉稳：“计划延后。温状元，麻烦你稳住剩下愿意支持我们的官员，暂且按兵不动，装作放弃翻案的样子，麻痹右相。
婉柔，安排可靠人手，即刻动身前往北疆寻找陆副将。我这边，继续加固旧窑那边的防卫。”
傅知岁轻轻点头：“知岁坊这边，由我来应付。右相若是派人再来打探盘问，我会装作灰心丧气，打消他的疑心。”
棋局被迫暂缓。
他们暂时退了一步，可谁都清楚，这只是短暂的蛰伏。
暗处的刀，始终悬在头顶。
顾简走到窗边，望着雨幕，心底只有一个念头。
一定要拿到那份北疆的文书。
那是他们翻盘的希望。
第十一章 北疆传书
计划既定，当夜苏婉柔便挑选心腹。
这人是她漕运上跟了多年的老伙计，性子沉稳，擅长走偏僻陆路，对外身份是北上收购毛皮的商人。苏婉柔亲手封好密信，信中只简略写明来意，附上顾简少时随身的半块玉佩作为信物 。
“路上尽量避开官道驿站，右相的关隘都有盘查。到了北疆，先暗中打探陆副将近况，不可贸然登门。” 苏婉柔反复叮嘱。
“苏姑娘放心。” 那人把密信贴身藏好，趁着夜色，牵着一匹驮着货箱的驮马，从侧门悄悄离开京城。
目送人影消失在巷尾，苏婉柔才转身回坊。
知岁坊表面上恢复了一副消沉模样。傅知岁不再四处奔走疏通，每日照常接待零散客人，闲谈之间，有意无意透出丧气话，说自己认了晦气，得罪了别人，慢慢就要收缩生意。
消息顺着往来的衙役、茶客的嘴，一点点传到右相耳中。
温砚之那边也依计行事。他不再私下约见同僚，在官署之中，闭口不提顾家旧案，甚至当着旁人的面，感慨林御史意外受伤一事，言语间透出几分心灰意冷。
这套示弱的计策，果然暂时稳住了对方。右相的注意力，稍稍松缓下来，不再日日盯着知岁坊。
可顾简半点不敢放松。
城郊旧窑别院的守卫增加到八人，分两班日夜轮守。陈少飞每隔几个时辰，便亲自核实传讯。陈敬之安心待在院里，每日凭着记忆，把当年刑部卷宗篡改的细节、参与收买的官吏名字，一笔一划誊写出来，多留下一份笔录，就多一分底气。
平静维持了五日。
这日午后，天放晴了，阳光淡淡的。
顾简正陪着傅知岁核对一批不需要走库房的小样香膏订单，陈少飞神色凝重地从后院翻墙进来，径直找到他。
“少主，出事了。我们盯梢的人回报，有一个陌生老者，连续两天在落枫村外围徘徊，远远打探陈敬之的消息。那人不是右相府的杀手，手法不一样，不像是要动手灭口，更像是在确认陈老先生是不是还活着。”
顾简眉头一拧：“查清楚来路了吗？”
“还没有跟上，那人十分警觉，察觉到我们暗卫的视线，昨日黄昏之后就不见了踪影。”
顾简心头警铃大作。
不是右相的人？那会是谁？
难道还有第三方，知道当年顾家旧案的内情？
他沉吟片刻，低声吩咐：“加派人手，扩大搜寻范围。不要惊动对方，优先摸清身份。另外，传信别院，让陈老先生尽量不要在院中露面，所有窗户遮挡严实。”
“属下明白。”
陈少飞迅速退走。
这件事，顾简暂时没有告诉傅知岁。眼下麻烦已经够多，北疆信使还没有传回消息，没必要再让她平添焦虑。
可没过多久，前厅来了一位不速之客。
来人一身素色儒衫，须发花白，气度清雅，自称是游学归来的老先生，想要买一盒清心香膏。傅知岁依礼接待，和他闲谈几句。
老者说话慢条斯理，闲谈从香膏味道，慢慢转到江南漕运，又不着痕迹地提起十年前北疆旧事。
“听闻当年北疆顾将军一家蒙冤，京城不少人心里惋惜，傅东家可听过这件旧闻？”
傅知岁握着茶盏的手微微一顿，面上不动声色，淡淡回道：“商户只管做生意，朝堂旧事，不敢多听，也不敢多议论。”
老者抬眼，目光越过傅知岁，落在侍立一旁的顾简身上，视线久久停驻。
顾简心头一凛。
就是他。
在落枫村外打探的那个老者。
老者看着顾简，缓缓开口，声音压得很低，只有他们三人听得见：“孩子，你与你的父亲顾将军长得有些像，顾将军当年于我有救命之恩。我姓沈，沈砚秋，曾是北疆军中的记室参军。顾家出事之后，我怕被株连，隐姓埋名躲在乡野，一直暗中留意消息。”
顾简周身的戒备没有放下，冷冷看着他：“空口无凭，凭什么让我相信你？”
沈砚秋轻轻一笑，从袖中取出一小块青铜虎符残片，和顾简贴身收藏的另一半虎符纹路，刚好可以对上。
“当年顾将军战前把虎符一分为二，一块给陆副将去调兵，一块托付给我催促粮草。”
顾简拿出自己那半块虎符，这块是陆副将交还与他的。
两块残片相扣，严丝合缝。
是真的。
紧绷的身子稍稍松弛，可警惕依旧没有散去：“沈老先生，你这些年躲在哪里？为何现在才现身？”
沈砚秋叹了口气，“右相势力遮天，我不敢轻易露面。前些日子听说有人在寻找陈敬之，我猜想，是顾家还有后人活着，才寻过来看一看。我手里，也存着一份当年顾将军呈报军情的抄本。只是这份抄本，藏在一处很隐秘的地方。”
傅知岁闻言，精神一振：“抄本？”
沈砚秋点头，“正是，当年顾将军察觉有人暗中构陷，提前抄录了军情文书，交给我保管。只是我躲避追杀的时候，把它藏在了京郊废弃的巡检司旧址。那地方如今被右相的一队巡卒当成临时歇脚点，日日有人驻守，很难取出来。”
又是一份关键物证！
原本只等着北疆陆副将那边的消息，没想到，京城之内，就藏着一份文书。
傅知岁担忧地说，“巡检司旧址有巡卒把守，硬闯风险太高，一旦交手，立刻惊动右相。”
沈砚秋道：“我观察多日，他们每日傍晚换班，换班间隙有一刻多钟的空档，值守的人会到旁边溪流取水，院内暂时无人。只有这么一点机会。”
顾简思索片刻：“我去取。”
“不行！” 傅知岁立刻开口阻拦，“那地方是右相人手常驻之地，一旦被围困，脱身都难。”
“时间窗口很短，人多了反而扎眼。我独自前去，趁换班空档潜入，拿到文书立刻撤离，不与他们正面冲突。少飞在外围接应，一旦有变，他会第一时间传信。”
沈砚秋补充：“我可以带路，帮你确认路线。但我年纪大了，身手不行，没法跟你一起进去。”
几人商量许久，没有更好的法子，只能应下这个方案。约定好，今日傍晚，由沈砚秋引路，顾简前去废弃巡检司处取那份抄本文书。
黄昏很快降临。
落日把天边染成暗红。
顾简换上一身灰布短衫，将短刃藏在腰间，告别傅知岁。
傅知岁站在门口，看着他的背影，心底悬得紧紧的，低声叮嘱：“万事小心，不要逞强。”
“我知道，姐姐等我回来。”
顾简跟在沈砚秋身后，沿着僻静小路，朝着京郊废弃巡检司而去。
巡检司建在山坳口，墙体破败，远远能看见几个巡卒坐在院门口闲聊。
他们藏在树林里静静等候。
等到夕阳沉下山尖，换班的时刻到了。几名巡卒果然结伴，提着水桶往溪流方向走去，院内一时间空空荡荡。
“就是现在！” 沈砚秋低声道。
顾简屏住呼吸，矮身穿过杂草，轻巧翻过断墙，直奔沈砚秋所说的墙角石匣。
他扒开浮土，打开石匣。
泛黄的纸卷安静躺在里面。
到手了！
顾简心中一喜，拿起文书迅速揣入怀中，转身就要原路撤离。
可就在他跃上墙头的瞬间，一道冷喝骤然响起：
“站住！什么人！”
取水的巡卒，提前回来了。
第十二章 险夺文书
喝声炸响在山坳之间。
顾简刚翻上残墙，脚尖还没落地，抬眼便看见三名巡卒快步奔回，手里长矛横举，已经封死了正门出路。
“有人偷东西！快！合围！”
喊声一传，远处树林里又窜出十来个人。原来右相不止安排了轮值巡卒，暗处还布了暗哨。沈砚秋只看清明面上换班的空档，没料到还有后手。
沈砚秋躲在林子里，脸色一白，一动不敢动。他若是现身，两人一起被拿，所有线索尽数断绝。
顾简没有半分迟疑，翻身落下院墙，转身朝着巡检司后方的密林退去。
“追！别让他跑了！”
脚步声杂乱地跟在身后，枯枝被踩得噼啪作响。
他怀里紧紧护着那份泛黄的军情抄本，这是扳倒右相的重磅物证，万万不能丢失。山路崎岖，他借着树木迂回闪避，可巡卒人多，分散开来包抄，渐渐把他逼向一处断崖边。
前方是数丈高的陡坡，下方是乱石溪谷，左右两路都有追兵迂回包抄，后路也被堵死。
困局已成。
为首巡卒提着长矛缓步上前，冷笑一声：“跑啊！看你往哪跑！上头早就吩咐了，最近有人四处搜寻旧文书，果然被我们等到了。乖乖束手就擒，免受皮肉之苦！”
顾简后背贴着冰冷崖壁，目光快速扫过四周地形。硬拼，他一人对付七人，很难全身而退；投降，落到右相手里，必死无疑，文书也会被搜走销毁。
他指尖扣住腰间短刃，沉声道：“这份文书，你们拿不走。”
“嘴硬！拿下！”
两名巡卒一左一右持矛刺来。顾简侧身避开矛尖，短刃横削，逼退一人，顺势抬脚踹在另一人膝盖。那人吃痛跪倒，长矛脱手滚落崖下。
可剩下的人立刻跟上，长矛层层叠叠压过来，招招狠厉，是军中战阵之法。他只能依靠身法周旋，片刻之间，胳膊外侧被矛尖划开一道口子，温热的血瞬间浸透衣衫。
疼痛传来，他眉头都没有皱一下，视线死死盯着包围圈的缺口。
就在这时，远处忽然响起一声清亮的哨音。
是陈少飞的信号！
几道黑影自林间疾掠而出，正是等候在外接应的暗卫。他们没有大喊，直接扑向追兵，短刃出鞘，缠斗瞬间爆发。
“少主！趁现在走！” 陈少飞一边格挡，高声呼喊。
“不，事到如今，只能尽快解决他们。”
顾简也返身杀入。
巡卒如何是暗卫们的对手，几个回合后尽皆被格杀，顾简下令全部烧毁掩埋，让对手慢慢去查失踪，以拖延时间。
顾简让陈少飞等人分散离开。
沈砚秋寻到顾简，看见他流血的手臂，神色焦急：“伤得重不重？都怪我，只看见了明面上的巡卒，没发现暗哨埋伏，差点害了你。”
“不怪老先生，能拿到文书，已经是万幸。” 顾简简单撕下衣襟布条，草草捆扎伤口止血，“此地不宜久留，我们尽快返回。”
两人避开大路，绕远走山野小径，直到天色彻底黑透，才借着夜色回到知岁坊的侧门。
傅知岁一直在后院廊下等候，来回踱步，心里焦灼不安。看见他进门，一眼就看见他手臂上渗血的绷带，脸色瞬间发白。
“受伤了！快进来！”
她快步上前扶着他进内屋，取来干净的伤药、纱布，小心拆开染血的布条清理伤口。刀刃划得很深，看着触目惊心。
苏婉柔也闻讯赶来，看见伤口，眉头紧锁：“右相防备比我们想象的还要周密，以后这种孤身涉险的事，不能再做。”
顾简安静坐着，任由傅知岁替他包扎，等包扎完毕，才把那份军情抄本取出来，摊放在桌上。
灯火之下，纸上字迹清晰，正是当年顾将军亲手写下的军情呈报，记录了当时北疆敌情、兵力布防，清清楚楚，足以证明顾家根本不存在通敌的可能。
沈砚秋站在一旁，缓缓开口：“这份抄本，加上陈敬之的笔录人证，两份东西相互印证。现在，我们手上的证据链，已经成型了。”
傅知岁看着文书，眼底又惊又喜，可喜悦之下，依旧有着忧虑：“证据齐了，风险也更大。右相今日在巡检司设伏，说明他已经预判我们在寻找物证，接下来，搜捕只会更加疯狂。”
“温砚之那边可以准备了。” 顾简抬头说道，目光透着坚定，“等北疆信使传回消息，确认陆副将那边的文书，三份证据合一，就是上奏最好的时机。就算北疆那边消息迟迟不到，凭眼下这两份，也可以一搏。”
话音刚落，青禾匆匆从外面进来，神色慌张：“小姐，温状元派人急送消息过来！方才右相在朝堂上发难，借口追查私藏旧案文书之人，请旨允许他派人在京中宅院、商户私宅挨家排查！”
屋内气氛猛地一沉。
挨家搜查！
一旦搜查令下来，知岁坊后院、城郊旧窑别院，全都在搜查范围之内。陈敬之藏不住，文书也藏不住。
苏婉柔猛地一拍桌子：“好狠一招！借着圣旨名头搜查全城，我们所有藏身处，都暴露在他的刀下！”
顾简指尖攥紧，手臂伤口隐隐作痛，痛感顺着筋骨蔓延开来。
留给他们的时间，已经不是以天计算。
是几个时辰。
傅知岁深吸一口气，抬眼看向众人：“两条路，要么立刻转移陈老先生，换一处更隐秘的藏身地；要么，赶在搜查开始之前，连夜把证据送到温砚之手上，今晚就冒险上奏。”
沈砚秋脸色凝重：“连夜上奏太过仓促，一旦失败，再无回旋余地。可转移陈敬之，京郊各处都在右相眼线监控之下，转移路上，极有可能被截杀。”
两种选择，都赌上所有人的性命。
顾简低头望着桌上那份泛黄的军情抄本，又看向傅知岁担忧的眉眼。
他沉默片刻，缓缓开口：
“对手步步紧逼，现在要用巧计才能达到目的。
我会安排几组人，雇佣一些保镖，各组人带一个老头假扮陈老，分别出城，扰乱对方视听。再通知少飞，即刻动身，护送陈老先生，走漕运暗道，连夜往江南转移。婉柔姐，安排接应的船。温砚之那边，我带着文书连夜去找他，和他商定，明日早朝，拼死上奏。”
“分开多路。人证南下避险，物证送入朝堂。就算一边出事，另一边，还能保住希望。”
第十三章 分路行动
商量既定，苏婉柔立刻起身，去找她手下负责漕运暗道的亲信。这条暗道是早年她为了应对漕运关卡刁难，私下打通的一条水路支线。
从城郊支流出发，绕开京城主河道上所有官卡，一路连通江南，寻常时候只用来运送贵重小件货物，极少启用，知晓的人寥寥无几。
“备好商船，假扮成寻常行商之人。船上多备干粮、饮水和换洗衣物，不要挂任何标识。沿途暗哨全部调动起来，协助分段护送，一旦遇到盘查，不惜代价拖延。”
“目的地先到江南一处临河的渔村，那里是我的落脚地，十分隐蔽。安顿好陈老先生之后，再寻地方长久隐居。没有我的亲笔信，任何人不能接触他。”
“明白！” 心腹领命，匆匆离去。
另一边，顾简唤来陈少飞。
“你先安排几组人，各找一个老头假扮陈先生，分别从各门同时出城，由寻常镖局护送，制造点假象。你亲自带四名暗卫，护送陈老先生走水路。
路上保护好他，首要目标是平安抵达江南。一旦遭遇右相的巡河兵丁，优先掩护老先生脱身，不要恋战。”
顾简将陈敬之手写的笔录交给陈少飞，“笔录你随身带着，和人证分开走，防止人证物证一同落网。”
“少主，那您呢？” 陈少飞眉头紧锁。
“我这有一份抄本，边带着这份军情抄本，连夜去温砚之府上。明日早朝，就是我们上奏之时。不必分出人手保护我，除保护陈老先生的人外，其余的都保护知岁坊。”
陈少飞还想劝说，看见顾简不容更改的眼神，只能躬身领命：“属下拼死护老先生南下！”
临别时，陈敬之对着顾简深深一揖。
“小公子，老朽这条命是你救下来的。今日南下，我会守口如瓶，安心等候消息。若是来日昭雪有望，我自会回来作证。若是事败，老朽也绝不会吐露半个字拖累诸位。”
“老先生保重。” 顾简拱手。取来一个缝制好的布包，里面装了银两、伤药还有干粮，递到陈敬之手上。
回到坊中，傅知岁看向顾简，眼底藏着难以掩饰的不安：“你独自带着文书去温府，身边没有护卫，太危险了。”
“夜里街巷混乱，人多反而惹眼。” 顾简放轻声音，“少飞他们都要护送陈老先生，我轻装赶路，更容易隐蔽。温砚之府邸在文官聚居的坊区，右相的人不会肆无忌惮直接硬闯。”
他顿了顿，目光落在她脸上，轻声道：“姐姐，坊里这边，就拜托你和婉柔了。若是天亮之后，迟迟没有传来好消息，你们不要等我，立刻走漕运路线离开京城，去江南汇合。”
傅知岁心头一沉：“那你呢？”
“若是事败，我会尽力引开追兵，好让你们有时间撤离。”
苏婉柔皱起眉：“别说这种丧气话，我们所有人都要活着。”
夜色越来越浓，二更的梆子声远远传来。
两路分别动身。
陈少飞护着陈敬之，沿着僻静之处，去往城郊支流的上船点，悄悄登上商船，驶入茫茫夜色之中。水面之上，船桨轻划，悄无声息向着南方而去。
顾简则用油布仔细裹好那份军情抄本等物，贴身藏好，换上一身普通书生长衫，独自走出知岁坊，朝着温砚之的府邸前行。
傅知岁和苏婉柔站在院墙阴影里，望着那道身影消失在夜色中，久久没有说话。
“我们也不能闲着。” 苏婉柔转头看向傅知岁，“右相全城搜查的命令很快就会下发，知岁坊会是重点盘查对象。我们把坊里所有和旧案相关的纸条、信件全部烧掉，账册原样摆放，装作如常。无论衙役问什么，我们只推说一概不知。”
傅知岁点头，压下心底翻涌的情绪，转身入内收拾。
顾简一路避开主街，专走狭窄幽深的小巷。夜里巡城的兵丁成群游走，他数次贴着墙壁，躲进人家门廊阴影里避过盘查。
半个时辰之后，他抵达温府后门。
温砚之早已在后门等候，身边只带了一个忠心老仆。看见顾简孤身前来，又见他长衫袖口有暗红血迹，面色一变：“你受伤了？”
“无妨，一点小伤。” 顾简走进院内，取出油布包裹的文书，摊开在灯下，“沈老先生找到的军情抄本在此，陈老先生已经由少飞护送，连夜走水路去往江南避险。笔录原件交由少飞一并带走，抄本也在此。明日早朝，我们手里，就靠这两份文书作为核心凭据。”
温砚之俯身仔细看完纸上内容，指尖微微发抖。
“太好了。有这份原件抄录，足以说明当年指控顾家通敌的供词不实。”
他抬起头，神色凝重，“我今晚连夜去联络剩下愿意联名的同僚，定好明日早朝上奏的次序。只是你要清楚，明日朝堂之上，凶险万分。右相把持朝政多年，党羽遍布，一句话，就能定我们一个构陷重臣的罪名。”
“我清楚。” 顾简平静道，“我不奢求一定成功，只求有机会把真相递到圣上面前。”
温砚之沉默片刻：“你今夜就留在温府后院偏房歇息，不要外出。明日一早，我带你一同入宫。你不能上大殿，在殿外候着，一旦圣上询问人证物证，我会传你入内回话。”
“好。”
第二天一早，陈少飞安排的各组人，分别在上京不同镖局的护送下从各门而出，有的是省亲，有的是归乡，有的是做商贸。。。
右相的人守着各城门，警铃大作，仔细盘查，却什么也没有找到，耗费了无数人力和时间，但又不敢放弃，生怕走了漏网之鱼。
而商船慢慢悠悠驶出城郊支流，转入主河道。
陈老先生扮着商船上的老仆，坐在厨房烧火，脸扮得黢黑。虽然沿路皆有巡查之人上船搜检，见是正常贸易商户，货物备得充足，通关文书也齐全，便也纷纷放行。
知岁坊这边，天还没亮，街口就传来了整齐的脚步声。
大批衙役已经抵达，举着搜查文书，围住了知岁坊大门。
领头官差高声喊话：“奉相爷请下的谕令，全城搜查私藏逆案文书之人！知岁坊，开门受查！”
傅知岁深吸一口气，和苏婉柔对视一眼，一同上前，伸手拉开了大门。
殿外的博弈、各路的围堵、坊内的搜查，一同在这个黎明之前，轰然拉开。
第十四章 朝堂对质
知岁坊大门缓缓敞开。
一众衙役鱼贯而入，刀棍碰撞之声刺耳。领头官差手持搜查令，目光锐利扫过前厅，径直开口：“所有人原地不许动！前后院落、库房、客房，全部搜查！仔细翻找可疑文书、违禁物件！”
傅知岁神色平静，面上看不出半分慌乱，微微欠身：“官爷尽管查验，知岁坊所有货账清白，没有藏任何违禁之物。只是还请约束手下，莫要损毁货物器物。否则定要上府衙要赔偿。”
苏婉柔立在她身侧，红衣沉稳，一言不发，目光静静跟着衙役的动向。
衙役分成数队，四散开来，库房、客房、柴房，一处不落仔细翻查。他们早收到重点吩咐，尤其留意有没有白发老者、陌生男子藏匿。
卧房的箱笼被逐一打开，信件、账本摊了一地。好在傅知岁她们提前把所有和顾家旧案相关的字迹尽数焚毁，没有留下半点把柄。
青禾站在一旁，攥紧衣角强压紧张，按照之前说好的问话口径应答。
半个时辰搜查完毕，衙役一无所获。
领头官差脸色难看，不甘心地再次盘问傅知岁：“近日可有陌生老者、陌生男子在你坊中落脚？有没有人托你转交书卷、密信？”
“来往客商众多，客人来来去去，我记不全。” 傅知岁淡淡回道，“若是有人托付违禁之物，我怎敢收留。”
反复盘问几番，得不到任何破绽。官差无可奈何，只能留下两人在坊外盯梢监视，其余人收队，赶往下一处搜查地点。
大门关上，紧绷的气氛稍稍松了一丝。
苏婉柔低声道：“只是暂时过关。他们不会放弃，接下来知岁坊会被长期盯梢，我们一举一动，都在对方眼皮底下。”
傅知岁颔首，望向窗外沉沉夜色：“不知道顾简那边、还有陈老先生的船，能不能撑过去。”
同一时刻，陈少飞见过了镇江口官渡，心里松了一口气。
天色渐亮，京城朱雀大街，宫门缓缓打开。
文武百官按次序入朝，温砚之站在人流之中，神色如常，一如往日上朝。顾简则换了一身朴素青衣，依照约定，远远在殿外廊下僻静处等候，由温砚之的心腹老仆陪着。
金銮大殿之内，皇帝端坐龙椅，百官分列两侧。
各项常规奏事依次走完。
眼看早朝快要过半，温砚之跨步出列，双手捧笏，高声启奏：“臣，温砚之，有要事启奏。十三年前北疆顾家通敌一案，疑为冤案，证据在手，请陛下重审此案！”
一句话落下，大殿瞬间死寂。
所有目光齐刷刷投向他。
右相站在文官首列，面色一沉，旋即冷笑一声，迈步出列：“温砚之！好大的胆子！顾家通敌案当年证据确凿，卷宗完整，早已盖棺定论。你无端翻搅旧案，是想构陷朝臣，扰乱朝纲吗？”
“是不是构陷，要看证据！” 温砚之抬眸不惧，“当年顾将军呈报军情的抄本尚存，足以证明，顾家当年如实上报敌情，何来通敌一说？当年作证的陈敬之，也尚存人世，他亲眼目睹刑部卷宗被人篡改！”
右相眼底寒光一闪：“一派胡言！所谓人证物证，全是你私下搜罗来的伪证！不知你受何人蛊惑，串通奸人，捏造说辞！”
二人当庭对峙，你来我往。右相党羽纷纷出列附和，斥责温砚之捕风捉影；而温砚之提前联络好的老太师和几名清流官员，也相继站出来，联名附议，请求陛下核查。
朝堂之上，分成两派，争执不休。
皇上眉头紧锁，沉吟片刻，开口：“温砚之，你所言物证何在？人证又在何处？”
“物证在此！” 温砚之双手将那份军情抄本等物高举过头，内侍上前接过，送到御案之上。
皇上低头，细细阅览纸上字迹。
温砚之继续回话：“人证陈敬之，为避追杀，已经南下暂避。另有当年顾将军麾下旧部沈砚秋，可以佐证文书来历。除此之外，还有一人，乃是顾家遗孤，亲历家破人亡，可上殿回话！”
皇帝目光一动：“传他进来。”
殿外传旨内侍快步走出殿门，高声传唤。
廊下等候的顾简心头一震，整理衣衫，跟着内侍，一步步踏入金銮大殿。
踏上大殿青石地砖的那一刻，满殿官员的目光全部落在他身上。有好奇，有同情，也有右相一党冰冷、带着杀意的注视。
他稳住心神，躬身行礼，声音沉稳清晰：“左都护卫所从四品都尉臣顾简，参见陛下。”
右相盯着他，目光如刀，沉声开口：“陛下！此人来历不明，身份无法核验，谁能保证，他不是温砚之找来的冒牌之人？一份不知真假的旧纸，一个无名少年，几句空口说辞，就要推翻定案十年的大案，万万不可！”
“我是顾衡之子。” 顾简抬眼，缓缓取出贴身收好的半块青铜虎符，“此乃先父北疆虎符一半，另一半在旧部陆副将手中，可派人前往北疆核验。当年我父兄镇守北疆，浴血御敌，最后却被扣上通敌污名，满门遇害。求陛下明察！”
虎符被呈递上去。
皇帝捏着虎符残片，反复端详，殿内安静得只剩下呼吸声。
第十五章 圣意难测
这话一出，大殿之内又是一阵哗然。
皇帝握着那半块虎符，指尖微微一顿，抬眼看向温砚之，神色沉了下来：“此事当真？”
右相向前一步躬身：“陛下，温砚之等人勾结顾家余孽，私藏要犯，抗拒官兵搜查，这是要结党谋逆。”
温砚之心头一紧，却没有自乱阵脚，高声回话：“陛下！陈敬之躲避追杀，乃是自保，并非抗拒朝廷。是右相私下调动人手，一路穷追不舍，欲杀人灭口！若是他心中无鬼，为何非要赶在重审之前，急于除掉唯一人证？”
“巧言令色！” 右相冷笑道，“律法之下，何人可以私自潜逃、躲避官府传唤？”
两人再度争辩，朝堂的风向，一瞬间开始摇摆。
顾简对着御座深深一拜：“陛下，臣不敢欺瞒。陈老先生南下，只为保命。右相掌权数十年，但凡知晓当年卷宗内情之人，接连离奇身死。
还有当初作伪证的赵刺史骤然暴毙，林御史受伤，皆有人主使。前车之鉴历历在目，陈老先生不敢留在京城，实属被逼无奈。”
皇帝沉默不语，目光来回扫视御案上的军情抄本、青铜虎符，又看了看争执不休的两方。
他不是昏君，心里清楚右相党羽庞大，这些年权势过重，早已需要制衡。可贸然推翻十多年前的定案，牵扯官员太多，朝堂动荡，代价极大。
这时靖王出班启奏：“陛下，事关十多年前旧事，年代久远，兹事体大，可作刑部会同三司详查，再作定夺不迟。”
这是靖王世子虽然不能让父亲一党与右相死磕，但他亦求父亲在朝堂之上为顾简等人争取时间，暗中臂助。
皇帝点头缓缓开口：“传朕旨意。派遣可靠内侍，持虎符，快马奔赴北疆，寻访陆副将，核验虎符与当年军情档案真伪。”
右相脸色微变，想要出言阻拦，皇帝抬手制止了他。
“此案，暂缓定论。在北疆回报、陈敬之被带回京城之前，所有人不得再擅自拿人、私自动刑。”
圣意落定。
右相不敢再公然抗旨，只能躬身领命，眼底却掠过一丝阴翳。他心里清楚，只要陈敬之活着被带到御前，再加上北疆陆副将那边拿出证据，他就危在旦夕。
大殿退朝。
百官散去。温砚之快步拉住顾简，低声道：“陛下没有偏向右相，这已经是最好的结果。但是危险还在，右相一定会想方设法，在陈敬之被护送回京之前除掉他。”
顾简点头，声音压得很低：“我知道。”
二人不敢久留，匆匆离开皇宫。
夜色再次笼罩京城。
他们暂时赢下了朝堂的对峙，并不能高枕无忧。
北疆路途遥远，消息遥遥无期。右相不会坐以待毙，新一轮的狠辣反扑，已经在酝酿之中。
顾简走到窗边，望着沉沉夜色。
这条路，还远远没有走到尽头。
第十六章 山隘伏杀
一个多月后，北疆的信使终于踏上归途。
御前派出去核验虎符与军情档案的内侍，已经见到了陆副将。陆副将看见半块虎符，痛哭失声，取出自己珍藏的另一半虎符，两相契合，又拿出当年留存的原始军情卷宗，白纸黑字，和沈砚秋那份抄本完全对应。
内侍不敢耽搁，带上陆副将亲笔证词与卷宗抄录，快马加鞭赶回京城。
消息悄悄先由温砚之安插在驿站的眼线送回。
拿到消息那一刻，屋内几人悬了许久的心，终于重重落下。
三份证据，全部齐全。
沈砚秋的抄本、陈敬之的笔录、北疆陆副将留存的原始军情文书，彼此印证，铁证如山。
“证据齐了。” 温砚之长长呼出一口气，眼底亮起来，
“等内侍回城复命，陛下看过北疆送来的证词，右相再也无法抵赖。”
苏婉柔神色舒展：“我立刻传信给湖荡那边，让陈老先生安心等候消息，做好随时回京作证的准备。”
顾简望着窗外，眼底积压十年的阴霾，似乎终于透出一丝光亮。可他没有完全放松：“右相耳目遍布驿站，内侍回京的路上，一定会遭遇截杀。这份北疆文书，是压垮他的最后一根稻草，他不惜一切代价也要毁掉。”
傅知岁神色一凛：“那护送内侍的人手，够不够？”
“御前侍卫随行护送，明面之上安全无虞。” 温砚之眉头微蹙，“但右相可以动用江湖死士杀手，在路上动手。官道漫长，能下手的地方太多。”
顾简当即做出决断：“我带几名暗卫，沿路去接应。不和御前队伍同行，远远跟在侧方，藏在暗处，但凡有异动，我们出手相助。”
“阿简，要小心。” 傅知岁立刻开口。
顾简点点头
计划既定。
第二日黎明，顾简带人乔装成商户，骑着几匹快马，分别从各门出城，沿着北疆回京的官道，向前迎去。
茫茫官道延伸向远方，山林重重。
右相已经丧心病狂，连御前卫队都敢截杀。安排的死士，已经提前埋伏在了必经的山隘之中。
山间秋暮，雾重林深。
叠翠山峦掩去前路视线，崎岖官道蜿蜒于绝壁密林之间，这隘口是回京的必经险途，也是最易设伏截杀之地。
果然，御前卫队行至两山夹峙的幽暗隘口时，周遭风声骤寂。
下一秒，杀机骤起，三路伏杀，齐齐迸发。
左方密林之中，数十黑衣死士骤然窜出，手持寒刃，步伐迅捷，死死封死左侧山道，阻断前路推进；右侧高坡之上，伏兵林立，弓弩上弦，箭尖泛着冷光，密密麻麻锁定整片通路，封住所有横向躲闪空间；身后后路断崖之下，又有一队精锐杀手突袭而出，彻底斩断退路，将一行人，死死围堵在隘口中央。
三路合围，天罗地网，皆是右相私养的死士，招招狠戾，只求夺证灭口，不留活口。
几名护卫瞬间结阵，刀光铿锵，率先迎上两侧冲来的伏兵，以肉身挡下第一轮凶猛攻势。
顾简见形势不利，手握剑柄，眸光冷冽如霜，周身气场骤然沉凝。
他一招手，身后暗卫尽数杀出，直冲敌人薄弱处。
顾简身形掠出，长剑出鞘，一道雪亮寒芒划破林间浓雾。剑锋起落干脆利落，招招精准狠绝，专攻敌人破绽。
生力军一加入，场上形势瞬间逆转。御前卫队获得喘息之机。
敌方人数数倍于己，轮番猛攻，杀伐不休，尘土翻飞，刃影交织，厮杀声震彻整座山谷。
伏兵悍不畏死，层层叠叠往前扑来，妄图以人海战术耗垮众人、抢夺密证。
顾简心神极稳，进退有度，身法凌厉飘逸，于乱军之中从容辗转。
他专挑敌方领队之人突破，剑势凌厉不破，几招之间便击溃前方主力，打乱三路伏兵的合围阵型。面对漫天刀刃、交错箭影，他从容格挡、精准反击，周身虽被杀机包裹，却始终进退自如，无半分狼狈。
激战整整半柱香，右相派来的伏兵死伤惨重，阵型彻底溃散，余下残兵见根本无法近顾剑分毫，更夺不到半分证据，心知今日截杀无望，再耗下去只会全员殒命，纷纷心生怯意，仓皇退入密林逃窜。
漫天杀机尽数褪去，林间重归寂静，只余下满地断刃狼藉与淡淡的血腥味。
此战各人皆有轻伤，但损失不大。
顾简肩头伤口鲜血浸透衣衫，他顾不上擦拭，快步走到马车旁，看向内侍：“内侍大人，无事吧？”
内侍掀开匣子检查，长长松了口气：“文书完好！多谢公子出手相救，若是文书损毁，十年冤屈，再无昭雪之日。”
侍卫队长上前拱手道谢。
“我们继续赶路，此地不宜久留。” 内侍不敢耽搁，立刻下令启程。
顾简没有跟着队伍一同入城，和几个暗卫分几路悄悄入城。
“我们各自先绕小路回城，不要和他们一起进城，免得被右相眼线盯上，把我们和内侍队伍绑定在一起。”
知岁坊后院
傅知岁拿出伤药，帮他重新包扎肩头新添的伤口。看着层层染红的布条，她眉头紧锁：“每一步都要流血。”
“快到头了。” 顾简望着姐姐，眼底带着微光，“三份证据齐全，再没有人可以颠倒黑白。”
苏婉柔早已在院内等候，看见他们负伤归来，连忙迎上来，听完山隘伏击的经过，心中一块大石落地。
“内侍平安带着北疆文书入宫，右相这次拦不住了。”
第十七章 偷袭知岁坊
右相府，气急败坏的右相打碎了好几茶杯。
接连几路消息让他崩溃，“都是废物，这么多人，居然让证据安然回京。”
“搜查那个死老头的人呢，有没有消息？”
下人战战兢兢，都不敢上前。
老管家壮着胆子上前回报，“相爷，暂时都没有消息，好象平地消失了一样。”
“废物、蠢货，养着你们有什么用。”
“相爷，如今之计，唯有。。。”
“如今只有如此了，解决不了麻烦，那就解决制造麻烦的人吧。传令下去，给无影楼再加万两黄金，务必今夜斩草除根。”
暮色沉沉，将知岁坊的飞檐揉进一片灰蓝里。
傅知岁送走最后一位客人，正坐在后院廊下整理往来的商事信笺。顾简坐在一旁，看着她执笔的模样，唇角噙着一点浅浅的笑意。
“姐姐，有些不对劲。” 顾简忽然想到什么，收起了笑意。
“右相接连吃瘪，证据已到京城，我担心他会铤而走险。”
傅知岁抬眸：“他打算动手？”
“斩草除根。” 顾简的声音淡下去，“在他眼里，你我二人，就是所有麻烦的根源。”
顾简不再犹豫，立即吩咐陈少飞去作准备，又拿出左都护卫所令牌，让一暗卫去卫所调集人手，在知岁坊和温状元府附近隐蔽巡查，以备不时之需。
后半夜时分，几道黑影如同鬼魅一般落进院内。黑衣蒙面，刃上淬着淡青毒光，是右相豢养多年的死士。他们只认任务，不问生死。
刚一落地，陈少飞率领暗卫就冲了上去。众暗卫结成军阵，整齐有效地向死士围攻过去。
一时间纷纷战成一团，刀光箭影，声势吓人。
二女早已被惊醒，披衣起床，站在两个保护的暗卫身后。
顾简打出求授的烟火，烟火冲天，在漆黑的夜空中炸出绚烂的花树。
顾简加入战斗，手持利剑，进退有度，身法凌厉，所向披靡。
众人激战正酣，暗影中有数人却消消向傅知岁二女靠近。
“保护傅东家！” 隐在假山两侧的两个暗卫立刻带人冲出，刀剑相撞之声轰然炸开。
这几个杀手招招奔着要害，全然是以命换命的打法。
陈少飞和一众旧部拼死阻拦，可对方人数多出预料，又是蓄谋已久的顶尖高手，防线很快便被撕开一道缺口。
顾简拼命向傅知岁那边靠拢，却被一个高手缠住，一时脱不了身。
突然一人绕开缠斗，持长剑直扑傅知岁！
顾简瞳孔骤缩，几乎没有半分迟疑，拼着背上挨了一剑，身形极快的一晃，直接挡在了傅知岁身前。
长剑狠狠扎进他的胸腹。
“顾简！” 傅知岁浑身血液仿佛一瞬间冻住。
剧痛席卷上来，顾简踉跄了一下，向后退了一步，又立即返身上前，一剑将偷袭的杀手斩于剑下，自己腿上又多了一道深可见骨的伤口。
他下意识抬手推开身后的傅知岁，勉强牵起一点惯常的笑，声音发虚，还在想安抚姐姐：“别怕姐姐…… 我挡得住……”说完再也支撑不住，就向地上滑了下去。
话音未落，又一名杀手斜刺里杀出，短刀劈向他后心。
陈少飞拼死赶过来，一剑逼退那人。
就在这时，大门被碰的一声撞开，一大队卫所官兵赶到，援兵终于来了。一上来摆出沙场征战的阵势，和陈少飞等人一起，将死士和杀手都围在中心。
陈少飞脸色阴冷，敢伤他少主，手一挥，众人向中心的敌人绞杀而去。
一时间惨叫连连，死士一个个倒在卫所官军和暗卫刀下。
几个无影楼的杀手虽然身手高些，却也挡不住军阵的绞杀，战斗很快结束。
陈少飞抹掉剑上的最后一滴血，吩咐下去，把伤者留下，看能不能找到一些口供。
庭院之内瞬间安静下来，只剩下刀剑落地的轻响。
傅知岁抱着顾简，温热的鲜血迅速浸透她的衣袖，触目惊心。
他脸色飞速褪成纸一样的白，呼吸微弱，眼皮沉沉耷拉着，已是濒临绝境。
“姐姐。。。我。。。喜欢你。。。我怕我再不说。。。咳咳。。。就没有。。。咳。。。机会了。”
顾简望着傅知岁，眼中含着最后的温柔。
看着怀中人气息一点点涣散，傅知岁方才强压的镇定轰然崩塌。
她一手紧紧按住他流血的伤口，声音微微发颤， “阿简，阿简，你要撑住。只要你能活下来，我傅知岁，便嫁你为妻。此生不渝。”
她从前不是没有察觉少年藏了许多心思，只是一直刻意回避。
直到此刻看着他为护自己，半只脚踏进鬼门关，她才终于看清心底深藏的情绪，再也不回避。
陈少飞急得声音发颤：“傅东家！快传大夫！先救人！”
大夫匆匆赶来，手忙脚乱地上药包扎。顾简闭着眼，昏迷不醒，生死未卜。
晚风穿过空荡的庭院，带着血腥味。 傅知岁坐在满地狼藉之中，牢牢握着他冰凉的手。
第十八章 铁证呈堂
消息很快传到温砚之府中。温砚之等人大惊，带上医生亲自探望，苏婉柔也向宫中递信，申请太医前来救治。
靖王府内，世子正向其父陈述，“现如今铁证如山，右相倒台已是必然，父亲与右相素来不和，此时不动更待何时。打落水狗还要坚决，斩草除根。何况右相倒台后，清流们必取其官位，我们可取其财帛，又可帮到知岁坊，各有获利。三全其美。”
靖王大悦，幸好在朝堂上帮顾简说了句话，不然连口汤都喝不上。
当即让世子带上府上最好的医生，和二百府丁，连夜守卫住知岁坊。
明日朝上，必然是风云变幻。
世子到达知岁坊，见傅知岁容色惨淡，身上还沾染着血迹，与平日的温婉大相径庭，心中不由一酸：“傅东家，还请珍重，傅小公子未必有事。”
傅知岁眼神有些茫然，嘴唇动了动却没有声音。
旁边苏婉柔握着她的手安慰道：“岁岁，你放心吧，阿简吉人自有天相，会好起来的。”
傅知岁心中又被某一种坚定的信念占据，“嗯，他说过，他活过来就要娶我，我等着他。”
第二日早朝，内侍将北疆带回的证词、卷宗抄录呈递御前。
帝王将三份证据放在一处对照阅览：沈砚秋保存的军情抄本、陈敬之的笔录、北疆陆副将留存的原始文书，三份材料细节完全吻合，相互印证。
再加上两半虎符合二为一，所有证据闭环。
金銮大殿之上，温砚之再度出列，逐条陈述当年构陷的始末，细数右相收买官员、篡改卷宗、罗织罪名的所有细节。
“陛下，就在昨日，陛下亲卫在返回途中，竟遭杀手伏兵，幸得顾简带人支援，证据才能安全回惊。此事可向此次出行的内待和御前待卫查证。
而在昨夜，知岁坊半夜也遭杀手潜入，意图杀掉顾简姐弟灭口，顾简为保护姐姐，身受重伤，昏迷不醒。陛下，此等丧心病狂之举，完全是无视国法，藐视皇上，罪当诛九族。”
皇帝闻言大怒，“竟有此事？立即传内待上殿询问。”
靖王出列奏道，“皇兄圣明，此事确为右相所为，昨夜右相派人偷袭知岁坊，造成官军死亡九人，重伤二十多人。臣弟昨夜派出府丁护卫，彻夜保护知岁坊。
其中详情，皇兄可事后召顾简等人问询。臣弟另奏，右相贪脏十七款，枉法十一款，杀人占地等罪不可胜数，现将奏折呈上，以达天听，以正国法。”
皇帝一听靖王奏报，更是怒不可遏。一面听内待回报陆副将详情和隘口遇伏之事，一面遣人下左都护卫所查询昨夜知岁坊一事。
结果很快真相大白，朝堂一时群情激愤。
右相站在班列之中，脸色惨白，仍旧强辩，百般抵赖。
可证据摆在御案之上，字字确凿，他的说辞漏洞百出，朝堂之上，再无人愿意附和于他。
不少之前依附他的官员，此刻纷纷沉默，不敢再出声。
帝王听完，沉默良久，一拍御案。
“右相结党营私，构陷忠良，捏造通敌冤案，害死顾氏满门，罪证确凿！更兼袭击皇差，滥杀良民，罪不容赦。拿下！”
禁军应声入殿，上前卸去右相冠带，将他押下。
右相被押走之时，回头狠狠瞪着温砚之的方向，目光阴毒，却再无回天之力。
大殿之中，尘埃落定。
皇帝下旨：
为顾家平反，恢复顾将军及一众阵亡将士名誉；当年参与构陷的官员，按罪责轻重，一一捉拿查办；
顾简袭承顾衡所有荣誉和封爵。
陈敬之、沈砚秋、陆副将等人，各有封赏。
着太医院派人给顾简诊治，必须要将忠良之后救回。
退朝之后，阳光洒在宫道青石板上。
温砚之转头看向身侧的靖王，微微一笑：“成了。顾家的冤屈，洗清了。”
靖王一笑，“温状元国之栋梁，以后还要多亲近一二。”
“王爷言重，王爷是国家柱石，砚之还要多向王爷请教。”
二人抚掌大笑。
知岁坊中，在众多名医的共同救治下，顾简已经醒转。
傅知岁抱着顾简呜呜大哭，泣不成声。
苏婉柔见状，忙向顾简说了朝堂之上的好消息。
傅知岁抱着顾简的头，“终于沉冤得雪，阿简，这下结束了，你可以安心休息，放下过往的所有沉重了。”
顾简看着姐姐，又看看身边众人。
长久压抑在心底的沉重，轰然卸下。
十年风雪，十年隐忍，刀伤、逃亡、别离，那些牺牲的暗卫，一幕幕在脑海掠过。
他既有获胜后的大喜，鼻尖却又微微发酸。心中重担一旦放下，却又似心中空落落的。
江南湖荡那边，信使快马送喜讯过去。陈敬之坐在渔舟之上，听完消息，双手颤抖，老泪纵横，朝着北方深深一拜。
风波渐渐平息。
右相一党连根拔起，朝堂肃清，顾家十年冤屈一朝昭雪。
京城连日晴空，人人皆言圣明。
第十九章 风波之后
事后，皇帝欲召顾简入宫，询问事情详细端由。
顾简重伤未愈。诏令傅知岁入宫对答圣言。
皇帝平素亦有耳闻，知岁坊东家是一个聪慧无双的女人，更兼风姿优雅，因其是商贾之家，以前并没放在心上。
帝王登基多年，权柄稳固，素来极有主见。
他见惯宫中女子柔顺媚附，久而渐厌。
今见傅知岁冷静通透、风骨独绝，又生得清雅端丽，临大事不乱，才华丰采更胜传言，仿如一股清流，不免起了爱才之心，便欲下旨纳傅知岁入宫，册封贵妃，长伴君侧。
这日午后，内侍专程驾临知岁坊，口传圣谕 ——传傅知岁即刻入宫觐见。
御书房内，龙香袅袅，闲人尽退。
帝王放下手中卷宗，目光落于傅知岁身上，语气平淡，却带着不容置喙的威压。
“傅氏，此次平反大案，你居功甚伟。”
傅知岁垂首躬身：“为民分忧，又是弟弟家事，不敢居功。”
帝王看着她，缓缓开口：
“朕观你许久。聪慧、沉稳、有谋、有胆色。寻常闺阁女子万不及一。朕欲纳你为贵妃，择日册封，入居长乐宫。”
一语落地，满堂死寂。
不是询问。
是告知。
傅知岁心口骤然一沉，背脊瞬间发冷。
她最怕的局面，终究来了。
她稳下心神，再度叩首：“陛下厚爱，民女受宠若惊。只是民女生性疏懒，不惯宫规，恐污圣驾，请陛下收回成命。”
皇帝眸色微冷。
他本以为，这是无上恩宠，无人能拒。
他声音淡淡，带着皇权压顶的强势，“不惯可以学。你一介商户女子，能得朕亲封贵妃，是你三生福报。天朝以来，没有之幸，傅知岁，莫要不知好歹。”
傅知岁抬头，目光澄澈而坚定：“福报在人心，不在宫阙。
民女一生所愿，不过守我家业，伴我家人。无心入宫。”
这话，等于当众抗旨。
皇帝脸色彻底沉了下来。
登基以来，从未有人敢如此直白拂逆他的心意。
“家人？” 他盯着她，目光锐利如刀，“你说的家人，是顾简？”
傅知岁沉默，默认即是答案。
皇帝低笑一声，带着寒凉：
“朕刚刚为顾家翻案，还他满门清白、世袭荣光。朕保全了他的性命、他的名声、他的前程。
如今，朕不过要你一人。
他顾简，欠朕一条天恩。你凭什么不依？”
字字诛心。
恩威并施。
傅知岁心头巨震。
是啊。
天下人都会这么想。
皇上赦顾家血海沉冤，你傅知岁却不识抬举、为了一个罪臣遗孤、拒接圣宠 ，就是忘恩负义、藐视君上。
只要她执意拒绝，刚刚平反的顾家，立刻会被重新打上「恃宠骄纵、不知敬畏」的标签。
十多年翻案之功，一朝尽毁。
皇帝看着她发白的脸色，缓缓加码，声音不高，却带着覆顶的压迫：
“朕给你三日思量。
三日之后，要么，你奉旨入宫，荣华终身。
要么，朕收回顾家所有平反殊荣，重启旧案复审，彻查顾简私蓄死士、私藏密证、结党干政之罪。
你选。”
傅知岁浑身冰凉。
他不是温柔求娶。
他是皇权逼夺。
拿顾简的命、顾家的清白、所有人为之拼命换来的公道，逼她低头。
……
傅知岁失魂落魄回到知岁坊。
一进门，顾简便看出她眼底的绝望与疲惫。
“姐姐，宫里怎么了？”
傅知岁抬眸看着他，喉头微涩，终究将皇帝逼娶、三日抉择、祸福威胁的话，全盘道出。
院落瞬间死寂。
陈少飞双拳紧握，满目戾气：“昏君！”
苏婉柔脸色惨白：“这根本不是纳妃，这是挟恩绑架！拿天下公道逼一个女子顺从！”
顾简站在原地，久久未动。
风吹动他衣袂，刚刚洗清污名的顾家荣光，转瞬变成悬在二人头顶的屠刀。
他终于明白。
右相是地狱。
帝王，是天笼。
他低声开口，嗓音沙哑：
“他这是要挟恩求报。他要的是把你这束不受他掌控的光，强行锁进深宫。”
傅知岁眼眶微红：“阿简，我不会入宫。我死也不会。”
“他算准你不入宫，我顾家再度倾覆，你我所有人，全部万劫不复。”
顾简抬眼，眼底翻涌着剧痛与不甘，“他算得太准。他知道，你从来不怕死。你怕的，是连累我再度蒙冤、白白辜负所有牺牲。”
三日之期。
一道无解死局。
当夜，京城风向骤变。
宫中开始隐隐放出风声：傅氏商户恃功自傲、心无君上、私恋罪臣遗孤、意图辱没圣恩。
流言四起，百官观望。
温砚之连夜赶来，面色凝重至极：
“陛下动真怒了。他是明君，但占有欲极强。他得不到，便会彻底毁掉。
如今朝野已有言论 ， 顾家冤案虽真，但顾简、傅知岁二人恃恩放肆、目无君父，应当再度彻查。只要陛下想，一纸圣旨，便可再度覆雨翻云。”
苏婉柔咬牙：“那我们就束手待毙？”
顾简思虑良久，看向众人沉声道，“我们只能赌最后一次。”
“赌陛下惜名。他刚平反忠良、树立圣君名声，绝不敢在此时、为强夺一女子、再度冤杀忠良之后。
这是我们唯一的生路。”
第二日。
顾简独自递上一道折子。
《乞辞世荫、归还荣宠疏》
全篇字字恳切：
** 臣冤屈已雪，此生足矣。不敢再受世爵荣光，恐因臣一身私情，污陛下圣明、累朝野清议。
臣愿辞去所有平反封赏、世袭恩荫，只求陛下成全傅氏自由，不以良人入深宫为缚。
臣一身荣辱，尽归朝廷。唯愿公道长存，情分无负。**
折子送入宫中。
皇帝看完全篇，龙颜震怒，一掌拍碎御案茶盏。
他万万没想到 ——
顾简宁愿舍弃全家平反得来的一切荣光、功名、世袭，也要护她自由。
他拿天恩压人，人家直接不要这天恩。
第三日，限期最后一刻。
皇帝再度传召傅知岁入宫。
这一次，殿内寒意彻骨。
帝王盯着她，目光复杂至极，有怒、有惜、有不甘。
“为了他，你宁可让他放弃一切？
宁可你们二人，重回一无所有？”
傅知岁立在殿中，脊背挺直，字字清亮：
“陛下。
公道是公道。情分是情分。顾家忠魂不假，陛下圣明不假。
可我傅知岁的心意，也从来不假。当日顾简以命护我，我当众立下大誓 ，他若得活，我此生必嫁他。在场听到者甚众，圣上可查询。”
“一言既出，天地为证，万民皆知。民女已许身心，此生唯有顾简，绝不入宫，绝不侍君。
我不愿以身报恩。更不愿见他以恩换情。
若圣恩必须以别离、委屈、禁锢为价 —— 民女，宁可不受。”
帝王静静看她良久。
良久，终于缓缓闭眼，一声长叹。
他输了。
他手握万里江山、生杀大权，可终究逼不了两颗生死相托的心。
他若今日强行纳她入宫，强行重办顾简 ——
圣君之名一朝尽毁，天下寒心，忠良再无敢卖命者。
他赌不起。
“罢了。”
皇帝睁眼，眼底占有欲尽数压下，只剩帝王的冷寂与克制。
“朕，准你所愿。
不逼婚、不册封、不追责。
顾家荣宠保留，既往不咎。”
他看着她，一字一句：
“傅知岁，你是这天下，第一个、也是唯一一个，敢拒朕、且让朕无可奈何的人。
你出宫去吧。
此生，永不复提。”
……
出宫那日，天光透亮。
顾简立在宫门外长街，静静等她。
见她安然走出宫门那一刻，所有紧绷、隐忍、恐惧、压抑，尽数卸下。
他快步上前，伸手紧紧抱住她。
十年黑夜，刀山血海、朝堂皇权、帝王恩宠、步步绝境。
他们全部，一起闯过来了。
风波彻底落定。
往后无冤、无仇、无逼、无天笼。
只剩岁岁温柔，山河皆安。
第二十章，荣恩外镇
京城的风雨，终是彻底停了。
右相伏法，党羽多数诛灭，十年沉冤昭告天下。顾家的忠名重回青史，曾经被篡改的卷宗、被掩埋的真相、被辜负的亡魂，尽数得以清白。
那场帝王强加的宫墙之困，最后也悄然落幕。
帝王终究惜江山、惜盛名，也惜那一份难得的赤诚风骨。他未曾再逼分毫，放下了心中执念，默许了她的选择。
皇权如山，可终究压不住两颗患难与共、生死不离的心。
从此，朝堂再无风波，坊间再无流言。
知岁坊重新开张，解封的库房堆满琳琅绸缎，香风袅袅，客来人往，恢复了往日的热闹烟火。只是这一次，再无暗处窥伺，再无刀光暗流。
数月之后。
顾家旧府，荒废多年的宅院重新修缮完毕。此前皇帝下旨，赐顾简承袭父亲的荣誉和爵位。
他站在顾家祠堂，把平反的圣旨供奉在牌位之前，静静伫立良久。
傅知岁就安静陪在他身侧，两人双手互握，相视一笑。
十几年的隐忍，上百口人的冤屈，终于昭雪天下。
陈少飞养好伤，依旧守在顾简身侧，沉默稳妥，一如从前。走过刀山血海，他终于不必再日夜蛰伏于阴影，不必随时以命相搏。
陈敬之从江南渔村归来，亲眼看见冤案落定，人心安稳，便婉拒了朝廷封赏，重回江南水乡，安度晚年。
温砚之升任御史中丞，清正为官，护着朝堂清明，护着世间公道，成了朝野之中最可靠的一抹清流。
苏婉柔依旧往来南北漕运，潇洒肆意，活得坦荡自在，成了独一份的风华。
靖王因检举右相，扶持知岁坊有功，皇帝将右相诸多产业一并赐与靖王府。也算达成所愿。
似乎所有人，都熬过了至暗时刻，迎来了安稳余生。
秋日光景温柔，小院桂香满庭。
午后无事，傅知岁坐在廊下晒着太阳，手里慢悠悠整理着新制的香膏配方。
顾简在她身侧，不再是刻意温顺隐忍的少年模样。褪去了十年阴翳与血海戾气，眉眼清俊舒展，眼底只剩安稳温柔。
他身上所有的伤口都已结痂愈合，那些藏了十年的冰冷、偏执、绝望，终究被岁岁年年的温柔烟火，一一抚平。
“在想什么？” 傅知岁抬眸，轻声问他。
顾简低头看着她，目光温柔得能溺进光影里：
“在想，原来人间安稳，是这般模样。”
从前他活着，只为复仇、只为昭雪、只为给顾家讨一个公道。十年步步惊心，步步是血，他的世界只有黑暗和执念。
直到遇见她，被她捡起、被她温暖、被她岁岁庇护。
他才知道，活着不止恩怨，还有清风、暖阳、烟火，和岁岁年年的相守。
傅知岁浅浅一笑：“往后，都是安稳光景了。”
是啊，往后再无风波。
不必藏身份，不必躲追杀，不必惧皇权，不必担生死。
他是清清白白的忠良之后，坦荡磊落。
她是安稳自在的坊间东家，无忧无扰。
顾简缓缓在她身侧坐下，肩靠着肩，沐浴着温柔的秋阳。
“姐姐，” 他声音轻轻的，带着尘埃落定的释然，“十年负重，我们终于可以只为自己活一次了。”
“嗯。” 傅知岁应声，眉眼温柔，“往后，你只为喜乐活，只为温柔活，只为我们活。”
傅知岁又侧头看向顾简：“往后打算如何？留在京城吗？”
顾简望向天边晚霞，目光柔和：“京城恩怨已了。我想陪你一起，四处走走。江南、北疆，看一看父兄曾经守护的山河。”
没有朝堂纷争，没有追杀埋伏。
那些背负十年的血海与黑暗，终于散去。前路漫漫，山河辽阔，身旁有同行之人。
风穿过庭院，卷起满地桂瓣，温柔落满两人肩头。
他们曾隔着血海深仇、隔着朝堂权谋、隔着皇权天堑、隔着生死离别。
熬过最深的夜，闯过最险的局，扛过最难的抉择。
如今所有千山万水皆已踏过，所有刀山火海皆成过往。
顾简侧头看着她眼底的温柔光影，轻声笃定：
“岁岁山河，往后皆安。
岁岁朝夕，往后皆你。”
历尽千帆，风雨归程，身边依旧是最想要的人。
岁岁年年，烟火寻常，温柔相守。
正当二人情到深处时，内侍携圣旨而到。
张公公站在台阶之上，顾简、傅知岁跪伏接旨。
“顾简忠良之后，智勇可嘉，擢升正三品镇北将军，北关指挥使，即刻到任，以防草原之国南下 ，钦此！”
一纸圣令，便要将顾简远远发配边疆，让二人分离。
接旨之后，顾简笑道，“姐姐，正说着要出去走一走，这不圣旨就来了。”
傅知岁长叹一声，定是皇帝心有不甘，故意为之，意图分离二人。
但此是国家大事，人臣之义，不可拒绝。
到如今，只有快刀斩乱麻，与阿简早早成婚，断绝所有麻烦。
“阿简，你先接旨赴任，等我处理好京中之事，再让少飞护卫我去北关团聚。”
“好，姐姐，阿简在北关等你。”
消息很快传出，初时人人以为，傅知岁坐拥京城庞大产业、盛名人脉，必定留守繁华，静待来日转机。
可无人想到，傅知岁决断如此利落果敢。
她将偌大知岁坊、所有生意、人脉、产业、京城根基，尽数托付给苏婉柔。
苏婉柔通透清醒，果决多谋，时时为傅知岁考量前路、担忧年岁差距、顾虑世俗非议。
此刻见她心意已定，唯有心疼成全，替她守好后方一切安稳。
处理完所有俗事，傅知岁舍弃京城荣华，不带分毫留恋，远赴荒凉边陲。
京城风月、朝堂权谋、皇权觊觎、名利繁华，她尽数抛下。
她只要她的少年。
京中虽然议论纷纷，皇帝虽然错愕不解，这都于她无关。
边关的日子，没有京城精致繁华。 风沙大，冬日苦寒。
顾简到任之后，用心治军，安抚边民，守得一方边境安定。
数月后，北关的知岁坊分店已经开业，傅东家还是知岁坊的东家，以知岁坊之盛名，生意虽比不了上京，也依旧红火。
傅知岁终日操劳，乐在其中。
遥远边关，岁岁风平，岁岁如故。
朝堂的目光，渐渐远离了他们。 没有人再来逼迫傅知岁，也没有了派系算计，没有了帝王觊觎。
终于得以安稳度日。
番外一：红烛良夜
风波尽平的第二年暮春。
北关传来消息，京城人人感叹，昔日沉冤得雪的顾家遗孤，要正式迎娶知岁坊的傅东家了。
大婚之日，晴光极好。
北关知岁坊挂满红绸，院里海棠开得铺天盖地，落英纷飞。
没有铺张张扬的朝堂勋贵排场，没有权贵宾客满门。
苏婉柔亲至北关，祝福好友大婚。世子、温砚之亦送贺礼而至。朝廷班旨嘉勉。
只是简简单单一场婚事，却比上京中任何一场婚嫁，更让人心生艳羡。
这些年，所有人都看在眼里 —— 他从血海深渊爬出来，满身风霜戾气，是她一点点捂热、救赎、留住。 她走过皇权施压、朝堂倾轧、生死抉择，始终为他不退半步。
顾简一身大红喜服，褪去常年素色青衣，眉目清隽温润，再无半分隐忍阴郁。十年藏锋敛锐，今日终得堂堂正正，风光迎娶心上人。
他一路走来，目光自始至终，只落在花轿方向。
拜堂、礼成、入洞房。
喧嚣散尽，庭院安静。 新房内红烛摇曳，暖光温柔，满室淡淡的沉香气息，是傅知岁常年制香的味道。
傅知岁端坐在床沿，凤冠轻垂，眉眼温柔。
顾简缓步上前，指尖极轻、极稳，替她卸下沉重冠冕。珠玉簌簌落下来，落在红锦被褥上。
他俯身，声音低沉温柔： “姐姐。”
这一声，从年少寄养、暗中相伴、风雨同路、生死与共，喊了许多年。
从前是依赖、是隐忍、是小心翼翼的仰望。 今日，是坦荡、是归属、是余生相守的笃定。
傅知岁抬眸望他，眼底含着浅浅笑意：“阿简。”
顾简单膝跪在她身前，握住她温热的手，眼底是沉淀了十年的深情。
“姐姐，我盼这一天，盼了好多年。” 他低声唤她，语气和从前不一样了，不再是小心翼翼的仰望，是名正言顺的爱人。
傅知岁抬眸看他，眉眼温柔：“我也没有想到，兜兜转转，最后我们会走到这里。”
“当年知岁坊那一战，我以为自己要死了。” 顾简伸手，轻轻握住她的手，“听见你立下誓言的时候，我想就算拼着一口气，也一定要活下来娶你。”
“我从前活着，只为翻案、复仇、讨回公道。”
“我半生都在黑暗里，从未敢奢望人间安稳，更不敢奢望能娶你。”
“今日得你为妻，顾简此生，再无遗憾。”
他这一生，受过天恩、受过皇权施压、受过血海深痛、受过世人冷眼。 可唯一救赎他、唯一属于他、唯一能抚平他所有伤痕的，只有眼前这人。
傅知岁指尖轻轻抚过他眉眼，轻声道： “我也是。从没有后悔过。”
红烛摇曳，光影温柔缠拢两人身影。
顾简起身，轻轻拥她入怀，动作温柔珍重，不敢有半分唐突。 “岁岁，余生安稳，我陪你。”
一夜良宵， 红烛噼啪燃烧，光影缠绕。 跨越六年年岁之差，跨越养育隔阂，跨越朝堂皇权的阻拦，他们终于相守。
从此， 不止患难与共， 更是余生相守。
番外二：鸡飞狗跳的日常（婚后四年）
四年之后。
四海安宁，朝堂清明，市井升平。
当年搅动朝野的惊天旧案、皇权博弈，早已化作陈年旧闻，无人再提。
北关知岁坊院里常年草木葱茏，四季花香，日子温柔闲散。
只是这份闲散，如今不复存在。
因为家里多了两只小祖宗。
儿子性子像顾简，鬼灵精怪，上树掏鸟、下河摸鱼，天天闯祸。
小女儿软糯嘴甜，最会撒娇，偏偏最喜欢跟着哥哥一起捣乱。
好好一个清雅安静的小院，彻底变成鸡飞狗跳的日常。
陈少飞偶尔过来串门，每次进门都一脸无可奈何。
傅知岁早已把青禾许给了陈少飞，现在两家毗邻而居。
从前他家少主是隐忍冷绝、步步筹谋、心思深沉的复仇者。 现在他家主子，每日日常： 追娃、擦眼泪、捡玩具、收拾碎糖果、蹲地上给儿子捡摔烂的风车。
苏婉柔次次从京都过来，都是笑得直不起腰。
“当年那个温柔娴静的傅东家，如今被三岁小孩治得服服帖帖。”
几乎每天清晨天刚亮。
院子里就会响起清脆响亮的嚷嚷声。
“爹爹！我要捉蝴蝶！”
“娘亲！哥哥抢我糖！”
顾简往日爱静坐品茶，如今每日清晨第一件事，就是伸手按住床上乱跑的小崽子，防止他滚下床。
曾经从容雅致、遇事波澜不惊的傅知岁，更是被两个小家伙折腾得头疼不已。
这天午后，儿子爬树摔下来，满身泥污；
女儿趁她不注意，打翻砚台，把晾晒的布料染得一团黑。
傅知岁看着狼藉一片的院子，深吸一口气，转头看向倚在门边的顾简，叉腰瞪他：
“都是你！不是你哪来的两个调皮家伙。”
“好好你两个小捣蛋，天天折腾我。从前我在知岁坊何等清闲，现在日日鸡飞狗跳！”
两小孩见到娘亲凶他们：“爹爹，娘亲象母老虎。”
气得傅知岁又要操扫帚。
顾简忙低着走上前，伸手把她揽进怀里，乖乖认错：“是我的错，随我，太闹腾。以后军务我早些处理完，回来帮你管教。你别气坏了自己。”
闹腾累了的两个孩子，也哒哒跑过来，一左一右抱住他们的腿。
顾简把捣蛋儿子拎到身边罚站，语气却很轻柔： “不许欺负妹妹，不许闹娘亲。”
小家伙眨巴大眼睛，转头就扑去傅知岁怀里撒娇，卖乖一流。
小女儿趴在傅知岁肩头，软软小小一团，眉眼甜甜，咿咿呀呀蹭她脖颈。
傅知岁一手抱软萌小女儿，一手揉大儿子脑袋，看着眼前乱糟糟却暖得人心头发烫的画面，眼底全是温柔笑意。
风雨半生，所求不过如此。
闹累的小家伙终于安静下来，儿子趴在院里石桌上睡着，小手还紧紧攥着小风车。 女儿窝在傅知岁怀里，睡得香甜。
夜深了，傅知岁无奈笑着摇头：“两个都随你，小时候倔得很，越拦越闹。”
顾简回头看她，眉眼温柔：“姐姐，我小时候可没这么能折腾。”
“你比他们俩还能闹腾，你忘记了？”傅知岁翻了个白眼，揉了揉眉心处。
顾简坐在她身侧，轻轻替她拢好披风，目光温柔落在妻儿身上。
他低声感慨： “原来人间最好的日子，是有家可归，有妻可伴，有儿有女，寻常岁月。”
十年黑暗孤寒，半生步步惊心。 老天终究是补偿了他。
给了他人间烟火，给了他岁岁温柔，给了他满堂欢语。
风拂庭院，落英轻轻。人间欢闹，亦是人间至甜。
从此， 山河安定， 岁月温柔， 爱人在侧，儿女满堂， 岁岁如故。