我，镇北侯府嫡女苏璃，被未婚夫亲手毒杀。
再睁眼，成了仇人宰相府里的一只黑猫。
好消息：我能听懂老鼠说话，全城鼠辈任我调遣。
坏消息：仇人库房里的金子，比我想的多得多。
搬空他，栽赃他，让他和他背后的三皇子狗咬狗。
一只猫能做什么？呵，你且看着。
1 血夜重生，猫眼窥仇
毒酒入喉的感觉，我这辈子忘不掉。
火烧一样的疼，从嗓子眼一路烧到胃里。
我跪在法场的泥地里，雨水混着嘴角的黑血往下淌。
萧景琰蹲下身，用只有我能听见的声音说：“苏璃，别怪我心狠。你爹要是交了兵权，我还能留你一条命。可惜他太犟了。”
我张嘴想骂他，嗓子却像被铁钳夹住，一个字都挤不出来。
视线模糊的最后一刻，我看见他腰间还挂着我亲手绣的那个荷包。
红豆的，绣了三个月，针脚歪歪扭扭的，他说好看，一直带着。
真他妈恶心。
我以为死就死了，眼一闭，哪管身后洪水滔天。
可再睁眼的时候，我脸朝下趴在一堆宣纸上，爪子底下全是墨汁。
爪、子？
我猛地抬头，面前摆着一面铜镜，镜子里一只黑猫正瞪圆眼睛看着我。
浑身上下没一根杂毛，黑得跟墨锭似的，就左前爪尖有一小撮白毛。
我扭头看自己屁股，尾巴又长又软，黑得发亮。
我尝试张嘴说话，嗓子眼里挤出来的是一声：
“喵。”
行吧。
我花了一炷香时间接受现实。
第一，我死了，但没死透；
第二，我变成了一只猫；
第三，这书房我认识，赵元甫那个老王八蛋的墨香斋，墙上还挂着他自己写的“清风正气”四个大字。
呸。
门外有脚步声。
我本能地往书架底下一钻，动作流畅得我自己都愣了。
猫的骨头真就比人软那么多？
书架底下全是灰，我忍着打喷嚏的冲动，两只耳朵支棱起来，听见两个人一前一后进了门。
“相爷，今日朝堂上……”
“把门关上。”
后一个声音我死都不会认错。
赵元甫，当朝宰相，六十来岁的老狐狸，下巴上一撮山羊胡，笑起来像哭。
当初他跟我爹称兄道弟，转头就递了构陷折子，说我爹在北境“私通蛮族、私藏甲胄”。
我爹那些所谓的“私藏甲胄”，全是赵元甫自己派人塞进我家库房的。
萧景琰跟在他后面进了门，穿一身便服，看着人模狗样的。
我爪子不由自主地挠了一下地板。
“岳父那边……”
“你还有脸提？”
赵元甫压着嗓子，“苏家满门抄斩，你出的力不小，现在倒怕了？”
萧景琰坐下，自己倒了杯茶：“我没怕。我是说，苏家那丫头死前一直盯着我看，心里发毛。”
你发毛？你他妈毒死我的时候手都不抖，现在跟我说发毛？
赵元甫冷笑一声：“一个丫头片子，死了就死了。景琰，你要成大事，心就得硬。苏家军那二十万兵权，你不拿，二皇子就拿。到时候他坐稳了东宫，你连骨头渣都剩不下。”
“我知道。”
萧景琰把茶杯一搁，声音压得更低，
“那个东西，藏好了？苏家‘通敌’的信件原件，不能留。万一哪天翻出来……”
“老地方，万无一失。”
赵元甫哼了一声，
“你先把答应我的事办了。登基之后，我要做一字并肩王，这话你跟陛下透过没？”
“父皇如今病着，等他一……”
我脑子嗡地一声。
苏家“通敌”的原件还在，就在赵元甫手里，藏在“老地方”。
这俩畜生还在做皇帝梦，我爹的命、我娘的命、我弟弟才十二岁，全折在他们手里，他们连觉都睡得安稳。
我恨得牙根痒，后腿一蹬，从书架底下蹿出来，照着赵元甫的靴子就是两爪子。
“哪来的野猫！”
赵元甫一脚把我踢开，我在地上滚了两圈，脊背撞在桌腿上，疼得我弓起腰炸了毛。
萧景琰站起来看了一眼：“相爷府上还养猫？”
“管家从哪捡的，明儿扔出去。”
他们又说了几句朝堂上的事，什么御史台、什么兵部侍郎，我竖着耳朵全记在脑子里，直到管家来请赵元甫去用膳，两人才一前一后走了。
我趴在地上，后腰还一阵一阵地疼，突然听见墙角有个细嗓子在笑。
“蠢猫，让你得瑟，挨踹了吧？活该！”
我扭头。
一只灰不溜秋的老鼠从墙根破洞里钻出来半个脑袋，两只前爪揣着，绿豆眼滴溜溜转，那表情明摆着看热闹不嫌事大。
我张嘴就回了一句：“你再说一遍？”
灰老鼠愣住。
它那两颗大门牙都忘了收回去，瞪着我：“你……你刚才是不是说话了？”
“我说你再说一遍，信不信我拿你磨牙？”
灰老鼠转身要钻洞，我扑过去一爪子按住它尾巴。
它吱吱乱叫：“猫爷饶命！猫爷饶命！我肉糙，不好吃！”
“闭嘴。我问你答，答得好我放你走。”
我压低嗓门，“你在这府里住了多久？”
“回猫爷，小的灰尾，祖上三代都住这院子，少说……十二年。”
十二年。
赵元甫搬进这宅子正好十二年。
“赵元甫书房里有个暗格，你知道在哪吗？”
灰尾绿豆眼转了转：“猫爷您问这个……小的倒是听说过，但那个暗格邪门，老鼠钻不进去，里头刷了铁汁。”
我心里一沉。
铁汁封缝，老鼠确实啃不动。
我又问：“那府里金库呢？”
“金库？猫爷您说笑呢，金库那墙比人的脸皮都厚……”
灰尾说到一半，瞅见我眼神不对，赶紧改口，
“不过……不过墙根底下有条老缝，年久失修，我们打洞的时候摸到过，里头的味可冲了，全是铜臭和……”
“和什么？”
“和一股子檀香味。跟书房里那股一个味。”
我松开爪子，灰尾嗖地钻回洞里，刚探出半个脑袋又缩回去：“猫爷，您……真是猫？”
“你猜。”
灰尾跑了。
我蹲在书案上舔爪子，脑子里盘算着。
赵元甫这种人，防人跟防贼似的，书房暗格八成就是“老地方”，苏家的“罪证”和跟萧景琰来往的密信都在里头。
我现在这身子，铁汁暗格挠不开，但老鼠能钻的缝，猫多半也能钻，只要我先把缝啃大一点。
至于金库。
铜臭和檀香味混在一起，说明金库和书房暗格是通的，至少是同一堵墙的两面。
灰尾它们能找到墙根老缝，我就能用猫爪子把缝刨宽。
我舔完左爪子舔右爪子，脑子里冒出一个主意。
赵元甫，萧景琰。
你们拿我苏家的血染红顶子，那我就拿你们的银子、你们见不得光的东西，一点一点搬空。
猫怎么了？猫能进的地方比人多。
我跳下书案，后腰还有点疼，但走路已经稳当了。
铜镜里那只黑猫眼睛发亮，左前爪尖那点白毛像沾了一粒雪。
我想起我娘教我打算盘的时候说过的话：璃儿，账要一笔一笔算，急不得。
行，那就一笔一笔来。
当晚我在书房梁上蹲了一宿，亲眼看着赵元甫打开墙上那幅“清风正气”后面的暗格，取出一沓信纸看了看又放回去。
他按了一下画轴左边的铜钩，暗格才开。
我记下了。
天快亮的时候，灰尾又来了，后头跟着三只更小的老鼠，排成一溜蹲在墙角，六只绿豆眼齐刷刷看我。
灰尾清了清嗓子：“猫爷，我跟兄弟们说了您的事。它们……不太信。”
“不信什么？”
“不信猫能说人话。”
后头一只胖老鼠小声嘀咕，“还说不吃我们。”
我打了个哈欠，伸出爪子把灰尾扒拉到面前，凑近闻了闻。
灰尾浑身僵直，眼珠子都快瞪脱眶了。
我松开它，用爪子在地上划拉了两下：“去把厨房灶台底下那窝花生偷出来，我看看你们本事。”
三只小老鼠嗖地没影了，不到半盏茶功夫，花生一粒不少摆在梁下。
我点点头：“还行。从今天起，赵府的老鼠归我管。干好了，我给你们封地！”
“封地？”灰尾眼睛一亮。
“厨房后头那个粮仓，我保你们吃三个月不挨打。”
灰尾领着三只小老鼠齐刷刷站成一排，尾巴都翘了起来。
我蹲坐在书案上，尾巴尖轻轻晃了晃，忽然觉得猫的日子也没那么糟。
2 鼠国军师，初试啼声
灰尾这鼠，办事利索，就是话多。
天还没黑透，它已经给我汇报了赵府上下十七个老鼠窝的分布图、厨房每天扔多少剩菜、哪个丫鬟偷藏糕点在枕头底下。
我蹲在柴房横梁上听它絮叨，拿爪子按住耳朵：“行了行了。说正事，书房那面墙，你们从外头能摸到多深？”
灰尾从梁上倒挂下来，比划着：“书房东墙外头是花园假山，假山底下我们有个老洞，往里挖到三尺左右，碰见铁汁封的墙根。猫爷，那铁汁刷得老厚，我们牙都崩了两颗。”
“底下呢？”
“底下？”灰尾愣了下。
“铁汁刷墙根，刷不到地基。你们从假山底下往下挖，绕过铁汁，从地基砖缝往里掏。”
灰尾一拍脑门，它那脑门也看不出来是拍还是挠，带着几只老鼠连夜去试了。
第二天一早回来，兴奋得直转圈：“通了！猫爷，底下有条老地基缝，宽得很！就是……就是里头味道太冲，兄弟们进去转了一圈，回来直打喷嚏。”
“打喷嚏就对了。那是金库的铜臭混着檀香。”我跳下横梁，“带路。”
赵府的假山修得气派，太湖石堆了快两丈高。
我猫腰钻进假山底下的洞，灰尾它们已经把入口掏宽了，刚好够我一只猫挤进去。
地道又窄又黑，我猫眼倒是看得清清楚楚，七拐八拐走了半盏茶工夫，前面豁然开朗。
一个天然形成的地基空洞，三面砖墙，顶部有条半尺宽的裂缝，透过裂缝能听见上面有人说话。
我把耳朵贴在砖缝上，赵元甫的声音传下来：“……那批银子先别动，等风头过了再说。”
“相爷，金库钥匙您收好。前儿个小的发现库房里好像……好像少了点东西。”
“少了什么？”
“几串珍珠，还有一匣子金瓜子。”
赵元甫沉默了一会儿：“查。府里人手脚不干净，查出来打断腿。”
我差点笑出声。
珍珠和金瓜子？那是我让灰尾它们先练手偷的，总共没几两东西，藏在假山另一头的鼠洞里。
赵元甫怀疑府里人偷的，压根没往老鼠身上想。
我让灰尾把鼠兵鼠将召来，在空洞里开了个会。
大老鼠小老鼠来了二十来只，挤得满满当当。
我蹲在一块碎砖上，尾巴一甩一甩的。
“从明晚开始，搬。先搬珍珠翡翠这类小件，金子先不动，那玩意太沉，你们拖不动。搬出来的东西全部藏到假山北面第三块石头底下的鼠洞，听明白了？”
“明白！”二十来只老鼠齐声吱吱。
“灰尾当队长，胖球当副队长。胖球你负责点数，少一颗珠子我拿你是问。”
胖球就是昨晚上嘀咕“不信猫吃素”的那只胖老鼠，这会儿嚼着半截草根直点头，腮帮子鼓得像塞了两颗枣。
第一夜搬了半匣子珍珠。
第二夜搬了三串玛瑙珠子。
第三夜搬空了一个小抽屉，里头全是各色宝石戒面，赵元甫攒了十几年，怕是准备给哪个相好的打首饰。
我让灰尾留了一颗最不起眼的青金石在抽屉角落，别的全搬走。
第四天赵元甫终于发现不对了。
大中午的，他在书房里吼得半个府都能听见：“钥匙在我腰上挂着，锁也没撬，东西自己长腿跑了？！”
管家跪在地上直磕头。账房先生拿着账本手直哆嗦：“相爷，金库的锁三天查一回，回回都好好的……”
“查内贼！从上到下给我筛一遍！”
赵府鸡飞狗跳查了三天，打了两个小厮，撵了三个丫鬟，把管库房的刘老头关柴房里审了两天。
我蹲在房梁上看热闹，赵元甫儿子赵明远替他爹着急，出主意说请道士来看看是不是犯了什么煞。
赵元甫骂他混账：“你老子当朝宰相，请道士来看风水，传出去我这脸往哪搁？”
我在梁上舔爪子，心想你脸早就没了，就是你自己还不知道。
不过这趟搬东西也出了个岔子。
胖球那家伙贪吃，搬完宝石那天晚上溜进厨房偷香油，被厨娘一笤帚打飞出来，香油瓶碎了一地。
赵元甫第二天早上发现厨房地上有油渍，顺着油渍一路追到假山北面，差点摸到我们藏东西的鼠洞。
我赶紧让灰尾连夜转移，二十多只老鼠搬了大半夜，把东西挪到花园东南角的废弃井里。
胖球蔫头耷脑蹲在井沿上，我拿爪子拍了拍它脑门：“再贪嘴，我就把你扔到赵元甫床上去。”
胖球吓得直哆嗦：“猫爷我错了！我再也不偷油了！”
“不偷油可以，把功补上。从明天起，你带三只老鼠去盯赵明远，他每天去哪、见什么人、喝几两酒，我全要知道。”
胖球领命跑了。
灰尾凑过来小声嘀咕：“猫爷，您说赵明远那草包，盯他有啥用？”
“赵明远草包不假，但他管着他爹的半块兵符。你说有没有用？”
灰尾绿豆眼转了转，尾巴尖都兴奋得发抖。
搬了七八天，假山北面挪到东南角，赵元甫丢了小半库房，天天在书房里拍桌子。
萧景琰来过两回，赵元甫不敢说金库被搬了，只说是“府里管账的出了点纰漏”。
萧景琰也没多问，俩人关起门来还是聊“那件事”，苏家“通敌”的原件什么时候销毁、兵权什么时候动手。
我在梁上听得仔细，一笔一笔记心里的同时，在思考接下来该如何做？
3 一箭双雕，嫁祸于人
赵元甫的政敌不少，户部侍郎孙廷芳排头一个。
这俩人明面上客气，背地里互相参了不知道多少本。
孙廷芳管着户部银库，赵元甫想从军费里捞油水，每回都被孙廷芳拿账本卡住。
我在赵府书房的废纸篓里翻到过一封赵元甫没写完的折子，骂孙廷芳“老匹夫不识时务”，骂了整整三页，最后揉成团扔了。
这团废纸给了我灵感。
搬了这些天东西，赵元甫虽然没查出“内贼”，但府里巡夜的加了双岗，金库门口日夜有人盯着。
再想大批往外搬就难了，得换个路子，让赵元甫自己顾不上查库房。
我跟灰尾商量了一宿，定了主意。
灰尾领着老鼠们把之前偷出来的珍珠挑出十几颗成色最次的，用油纸包了，趁后半夜塞进孙廷芳家柴房的柴火堆里。
孙府的老鼠提前被灰尾打过招呼，一个都没吱声。
第二天孙府下人抱柴火做饭，油纸包哗啦掉出来，珍珠撒了一地。
孙廷芳当场傻了。
他老婆哭天抹泪问他哪来的珠子，是不是外头养了小的。
孙廷芳百口莫辩，拿着珍珠去当铺找人看，当铺掌柜说这是南珠，品相不赖，市面上不常见。
孙廷芳心里咯噔一下，南珠是赵元甫最爱收的礼，去年赵府管家还给他送过两盒，他嫌来路不正退回去了。
同一天，灰尾叼着萧景琰送赵元甫的那块龙涎香玉佩，从狗洞钻进御史台后院，把玉佩搁在掌印御史常大人书案正中间。
常大人清早到衙门，一推门就看见书案上摆着块价值不菲的玉佩，底下压着赵元甫和萧景琰来往密信里撕下来的一角，上面刚好有赵元甫的印鉴。
常大人是皇帝一手提拔的孤臣，最恨皇子结交权臣。
这老儿盯着玉佩看了半炷香，捋着胡子说了俩字：“好得很。”
三天后大朝会，赵元甫刚奏完漕运的事，常大人出列，参赵元甫“结交皇子、私相授受”，把玉佩和印鉴拓本当庭呈上。
萧景琰脸都绿了，出列辩解说是“年节正常走动”。
孙廷芳紧跟着出班，把珍珠的事一抖，说赵府管家去年给他送南珠他没敢收，如今“来源不明的珍珠”出现在他府上，怀疑赵元甫“栽赃陷害、意图构陷同僚”。
朝堂上吵成一锅粥。
赵元甫指天发誓跟孙廷芳家珍珠的事没关系，萧景琰在旁边帮腔，结果常大人又加了一条“皇子当庭干政”。
皇帝气得摔了茶盏，各打五十大板：赵元甫罚俸一年，萧景琰禁足三个月，孙廷芳“治家不严”也罚了半年俸禄。
我在赵府蹲在房顶看赵元甫回来，老头气得胡子直抖，进了书房就砸了一方砚台。
当天晚上，萧景琰偷偷来赵府。
两人没进书房，在花园假山后头吵了一架。
萧景琰压着嗓子：“你怎么搞的？那玉佩上可刻着我的名！御史台拿到手了，父皇本来就不待见我，这回好了，禁足！”
“你问我？我还想问你呢！”
赵元甫声音也拔高了，
“孙廷芳家那些珠子分明是有人故意放的，除了你的人还有谁？你是不是想卸磨杀驴？”
“我卸你？”
萧景琰冷笑，“相爷，我禁足三个月，你正好一个人把兵权的事办了，对吧？”
赵元甫噎了一下，俩人越说越僵，最后萧景琰拂袖而去。
赵元甫站在假山底下吹了半个时辰冷风，我在太湖石顶上蹲着，尾巴尖轻轻晃。
灰尾从石缝里探出脑袋小声说：“猫爷，他俩是不是闹掰了？”
“闹掰谈不上。互相猜疑就够咱们用了。”
我伸了个懒腰。一箭双雕，东西搬了，赃栽了，赵元甫和萧景琰中间插了根刺，孙廷芳白白挨了罚估计也在查是谁坑他。
三拨人互相咬，没一个怀疑到猫身上。
回书房的路上，我路过厨房，胖球正带着三只老鼠蹲在灶台边上啃一块剩馒头。
它瞅见我赶紧汇报：“猫爷，赵明远今儿又喝多了，回来的时候怀里掉出个东西，我让耗子给扒了。”
胖球从身后拽出半块铜疙瘩，我凑近一看，差点笑出声。
半块兵符。
赵元甫管着调兵的前半块，后半块在赵明远身上挂着。
这草包喝醉了酒，兵符掉地上都不知道捡。
胖球这家伙，还真给我捞着好东西了。
“先别急。这玩意现在放出去太早了。”
我用爪子拨了拨兵符，“赵明远醒了肯定找，你让耗子塞回他掉的地方去，别让他起疑。”
胖球虽然不懂为什么，但执行得利索。
灰尾在旁边琢磨了一会儿，突然吱了一声：“猫爷，您是想……”
“等时机。赵元甫丢了这么多东西，肯定坐不住。等他要动兵符的时候，咱们再给他来个釜底抽薪。”
灰尾蹲在地上，尾巴盘成个圈，绿豆眼亮得吓人。
我舔了舔爪子，心想赵明远那半块兵符，早晚是我手里一记杀招。
4 猫言惑众，暗布棋子
赵元甫后院有只灰鹦鹉，叫得比谁都响。
那扁毛畜生挂在后廊底下，见人就喊“大人饶命”，据说是赵元甫专门调教出来吓唬下人的。
新来的丫鬟小厮路过，冷不丁被它喊一嗓子，魂都能吓掉半条。
赵元甫挺得意，逢人就说这鸟通人性。
我观察它三天，发现它翻来覆去就会那几句：“大人饶命”“相爷吉祥”“小的不敢了”。
灰尾说这鸟是赵元甫从花鸟市上买回来的，买的时候就会这几句，赵元甫图便宜，十二两银子拎回来了。
十二两银子买只复读鸟，赵元甫也就这点出息。
不过复读有复读的好处。
我让灰尾去厨房偷了把辣椒粉，趁半夜把鹦鹉食盆里的谷子全换成拌了辣椒的。
那鸟早上起来一啄食，辣得满笼子乱扑腾，吱哇乱叫：“辣！辣！大人饶命！辣！”
赵元甫的儿子赵明远早上路过，被吵得脑仁疼，骂骂咧咧把笼子门一开：“再叫唤把你炖了！”
鹦鹉扑棱棱飞出来，满院子乱窜，最后落在墙头，抖了抖翅膀，飞出了赵府。
赵明远没当回事，跟管家说“那破鸟飞就飞了，回头再买一只”。
他不知道的是，灰尾头天晚上已经蹲在鸟笼边上，跟鹦鹉交流了半个时辰。
灰尾说它当时掐着嗓子学赵元甫的声调，让鹦鹉跟着念：“萧三爷……要……兵符……”
那鹦鹉辣得脑子发昏，迷迷糊糊跟着学了好几遍。
鹦鹉飞出赵府，我一路跟在墙头盯着，看它扑腾着落在两条街外萧景琰府邸后院的老槐树上。
萧景琰正被禁足，在书房里来回踱步。
那鸟在树上蹲了小半天，瞅见萧景琰出来透风，扯着嗓子就喊：
“萧三爷……要……兵符……萧三爷……要……兵符……”
萧景琰猛地抬头。
那鹦鹉在赵府养了两年，声音学得跟赵元甫有六七分像。
萧景琰脸色变了，盯着树上那鸟看了半天，转头问身边长随：“赵相府上的鸟？”
长随是个人精，赶紧去打听，回来禀报说赵元甫儿子嫌鸟吵给放了。
萧景琰坐在书房里琢磨了一下午，越想越不对劲，赵元甫上回在御书房门口跟他吵完架，回去就放鸟，鸟嘴里还念叨“要兵符”。
这是赵元甫故意的？敲山震虎？还是说那鸟无意间学了什么不该学的？
我在萧府墙头上蹲着看萧景琰把那长随叫来：“去，查查赵府最近调兵的事。”
长随领命去了。
赵元甫还不知道自己已经背了口黑锅。
他正为金库的事发愁，连着三天没睡好觉，眼窝都凹进去了。
我趁他午睡的时候溜进书房，把画轴左边铜钩上的灰给蹭干净了，又在暗格旁边尿了一泡。
赵元甫醒来闻到猫尿味，骂着让管家把猫撵出去。
管家满府找黑猫，我早从狗洞钻出府了。
出府是办正事。
灰尾之前打听到，城西破庙里住着一伙乞丐，领头的叫老歪，养了十来只老鼠当宠物。
说是宠物，其实是帮他翻垃圾堆找铜板。
我让灰尾提前去跟那几只老鼠通了气，老歪的老鼠兄弟一听“鼠国军师”要来，态度倒好，就是不太信。
我趁黄昏溜进破庙，老歪正蹲在火堆边烤芋头。
十来只耗子围着他打转。
我跳到他对面的破蒲团上蹲好，尾巴端端正正摆着。
“嚯，哪来的黑猫？”老歪拿火钳子拨了拨芋头，没当回事。
我没动，冲旁边一只大耗子使了个眼色。
那耗子跑出去，不到片刻叼回来一枚铜钱，搁在老歪脚边。
老歪愣了下，又掏出一把铜板撒地上，冲我努努嘴：“再来？”
我尾巴一甩，十来只老鼠同时窜出去，每人叼一枚铜板回来，整整齐齐码在老歪面前。
老歪手里芋头啪嗒掉地上了。
“我的乖乖。”
他盯着我看了好一会儿，忽然咧嘴一笑，“黑猫，你能使唤耗子？”
我喵了一声。
“行，你这猫有意思。”
老歪把铜板揣兜里，拍了拍手上的灰，
“我老歪在城西混了二十年，别的没有，眼线遍地。你要打听什么？官老爷家几时倒夜香，我都知道。”
我让灰尾当翻译，把话传过去。
我要的东西简单：赵府和萧府每天有什么人进出、孙廷芳家最近在查什么、常御史有没有新动作。
老歪听完眯着眼看了我半天：“你一只猫，打听这些干嘛？”
灰尾吱吱叫了两声，老歪居然听懂了，他养耗子养久了，连蒙带猜能明白个大概。
他咂了咂嘴：“得，我也不问了。你让耗子兄弟每天来我这报个到，消息我管够。不过丑话说前头，你要害人，别连累我这帮叫花子。”
灰尾拿爪子拍拍胸脯，表示没问题。
回府的路上，我蹲在老歪破庙的墙头上回头看了一眼。
火堆旁一人一鼠正在分芋头吃，老歪掰了块最大的递给那只叼铜钱的大耗子。
我忽然觉得，这趟重生也没那么糟。
虽然没了人的身子，但老鼠认我当军师，乞丐愿意跟我合作，连赵元甫那只破鹦鹉都成了我的传声筒。
接下来，该给赵元甫找点更大的麻烦了。
他库房里可还有半库房东西没搬呢。
5 金蝉脱壳，再盗兵符
赵元甫要挪库房了。
灰尾从赵明远屋里偷听到的信儿：赵元甫觉得金库“闹鬼”，打算把剩下的东西全搬到他城外庄子上。
胖球跟着赵明远的轿子跑了一趟，回来报告说庄子后头有个地窖，入口藏在柴房里，赵元甫三天后夜里动身。
三天，够了。
我让灰尾召集全城老鼠，老歪那边的耗子也归我调。
灰尾在破庙底下开了个动员会，大小老鼠来了小两百只，破庙都快挤爆了。
胖球负责伙食，从赵府厨房顺了半袋子黄豆，每只老鼠发两颗当夜宵。
“赵元甫的财宝要从府里运到城外，走西街过护城河。”
我蹲在供桌上，底下两百双绿豆眼盯着我，
“咱们不拦车，不劫道。咱们给他换。”
换，是个技术活。
我让老歪盯了三天，摸清押车的路线和人数：赵府家丁十二个，外加一个赶车的、两个管账的，一共十五人。
箱子是樟木的，每箱装三百两黄金，沉得两个人都抬不动，全是独轮车推着走。从赵府到庄子要走小半个时辰，中间要过一段胡同窄道。
窄道两边是民居，地下全是老鼠洞。
我命令老鼠们提前两天开始挖：从胡同两边的老鼠洞往路中间掏，在青石板底下挖出一条横沟，上面留薄薄一层石板撑着，底下垫好碎石。
然后从老歪那借了十五个乞丐，连夜搓了三百个泥蛋子，大小跟金条差不多，晒干了码在沟里。
第三天夜里，赵元甫亲自押车。
老东西穿一身灰布衣裳，没打灯笼，鬼鬼祟祟出了府。
我趴在墙头看着独轮车队吱吱呀呀推过来，头一辆车刚进胡同，灰尾就带着十来只大老鼠从洞里蹿出来，在车轮前头乱窜。
赶车的吓得猛拉缰绳，车轱辘一歪，正压在那层薄石板上。
石板咔嚓塌下去，车轮陷进沟里，车上樟木箱子往前一栽，箱盖弹开，金条哗啦啦撒了一地。
赵元甫在后头急得直跺脚：“快捡！快捡！”
家丁们撅着屁股满地摸金条。
可这黑灯瞎火的，沟里那些泥蛋子跟金条手感一模一样，捡起来就往箱子里塞。
我在墙头看得清楚，赵元甫自己都摸了两根泥蛋塞袖子里了。
等他们把车从沟里弄出来重新装好，灰尾数了数，少说两百根真金条换成了泥疙瘩。
赵元甫到庄子上一开箱，脸都绿了。
可他那庄子在城外，大半夜的没法回去找，只能先忍了。
第二天他回城杀回马枪，胡同里早被老歪带着乞丐打扫干净了，泥蛋子全收走，石板也重新铺好了，就跟什么都没发生一样。
这边赵元甫还晕头转向，那边赵明远又出了幺蛾子。
赵明远那天照例喝多了，从酒楼出来上轿，腰带松了半截。
胖球领着一只耗子钻到他轿子底下，拿爪子一勾，半块兵符从腰带上滑下来，刚好掉进轿底板的缝里。
赵明远醉得跟烂泥似的，啥都不知道。
轿子走到萧景琰府邸门口，胖球让耗子把兵符从轿底缝里推出去，骨碌碌滚到萧府门房的台阶底下。
萧府门房捡起来一看，铜疙瘩上刻着“左卫”两个字，赶紧报给萧景琰。
萧景琰拿着那半块兵符，手都在抖。
左卫兵符，半块在赵元甫手里，半块在他儿子身上。
如今这半块跑到自己门口来了。
赵元甫这是在试探？还是有人故意送来的？
不管是哪种，赵元甫背着他调兵的事算是实锤了。
我在萧府后墙蹲着看萧景琰连夜写了折子，第二天一早就递进宫里告发赵元甫“私藏兵符、图谋不轨”。
赵元甫那边刚发现儿子兵符丢了，正满府翻找，宫里来旨宣他进宫。
御书房门口，赵元甫和萧景琰撞了个正着。
萧景琰指着赵元甫鼻子：“你偷我的人，还想调我的兵？”
赵元甫一头雾水：“你发什么疯？我兵符丢了我还没找你呢！”
“你丢了？你那半块在你儿子裤腰带上挂着，怎么丢的你自己清楚！”
两人在御书房外头就吵起来了，太监拉都拉不住。
皇帝在里头气得咳了半天，传旨让大理寺介入调查。
赵元甫咬死说萧景琰“栽赃陷害”，萧景琰咬死说赵元甫“私调兵马”，俩人从宫门口一路吵到街上，朝服都扯歪了。
我蹲在街对面的槐树上，尾巴一盘，看着赵元甫的轿子和萧景琰的马车分道扬镳，各回各家。
灰尾从树底下探出脑袋：“猫爷，他俩这回是不是彻底掰了？”
“掰了。”
我舔了舔爪子，“赵元甫被自己儿子坑了，萧景琰被自己多疑坑了。接下来咱们加把火，让大理寺那边动起来。”
大理寺少卿林清婉，我前世最好的朋友。
她手里现在什么都没有，我得给她送点东西过去。
赵元甫和萧景琰来往的密信，我手头攒了七八封，挑几封要紧的，让老歪找个靠谱的乞丐塞进大理寺门缝。
林清婉那个人我了解，心细胆大，拿到证据绝对敢查。
灰尾忽然拿爪子扒拉我尾巴：“猫爷，您刚才说‘我前世’？您真是人变的？”
我拿后爪挠了挠耳朵，没理它。
胖球在旁边啃着黄豆，含糊不清地说：“管她前世是啥，能带咱们吃香喝辣就行。”
我低头看了胖球一眼，这货腮帮子塞得鼓鼓囊囊，油光水滑的，比一个月前胖了整整一圈。
“胖球，你再吃下去，下回让你钻赵明远裤腰带，你钻得进去吗？”
胖球噎了一下，黄豆从嘴里掉出来两颗。
6 皇子相疑，朝堂震动
从皇宫回来之后，萧景琰干了件蠢事。
他派人去赵府门口蹲着，想看看赵元甫到底调没调兵。
蹲了三天，赵府家丁没调兵，倒是往城外庄子运了三车樟木箱子。
萧景琰的人回来禀报说箱子沉得很，推车的把式累得直喘气。
萧景琰一拍桌子：“大半夜运东西，不是兵甲是什么？”
我在萧府后墙的槐树上蹲着，听他这么跟幕僚说，差点从树上栽下去。
赵元甫运的是他库房里剩下的那点儿家底，被泥蛋子换了一回，现在真金没剩多少了，剩下的全是铜器瓷器。
萧景琰倒好，全当成兵甲了。
幕僚劝他再查查，萧景琰不听，连夜写了折子递进宫。
皇帝看完折子，把赵元甫叫去问话。
赵元甫一头雾水，说那是“老妻的嫁妆箱子，运去庄子存放”。
皇帝半信半疑，让大理寺派人去查。
林清婉就是这时候正式接手的。
灰尾从老歪那边得了信儿，连夜跑回来报告：“猫爷，大理寺少卿林清婉接了案子，明天要去赵府查库房。”
我正趴在书房梁上打盹，听见“林清婉”三个字，后爪一滑差点踩空。
灰尾赶紧补了一句：“就是那个女官，三年前调回京城的，听说跟苏家……”
“我知道她跟苏家什么关系。”我打断灰尾。
林清婉跟我从小一起长大，我爹教她骑马，我娘教她写字。
苏家出事那天，她在外地查案，赶回来时法场已经散了。
后来她托人收了我爹的尸骨，葬在城外梅岭，这事是我在赵元甫的密信里看到的，老东西派人盯过林清婉，信里写“林氏女安葬苏逆，恐有异心”。
我那时候就下定决心，林清婉这根线，我得用。
第二天林清婉带着大理寺的人进了赵府。
赵元甫亲自陪着，脸笑得跟朵菊花似的。
我蹲在正厅房梁上往下看，林清婉瘦了，也黑了些，穿一身青色官服，腰板挺得笔直，走路带风。
赵元甫打开金库门：“林大人您瞧，下官这里哪有什么兵甲？就是些寻常物件。”
林清婉绕着库房转了一圈，拿手摸了摸墙根。
我心里咯噔一下，那墙根底下的老缝被我们挖宽了，虽然填了土，仔细看能看出痕迹。
林清婉蹲下去看了两眼，没吭声，站起来拍了拍手上的灰：“赵相爷，下官听说您府上最近闹鼠灾？”
赵元甫嘴角抽了抽：“呃……是有点。”
“那您这金库里怎么一粒老鼠屎都没有？老鼠能忍得住不往金库里钻？”
赵元甫脸色变了。
林清婉也没追问，带着人走了。
赵元甫等她走远，赶紧叫管家：“把墙根底下那几条缝全给我用铁水浇死！”
晚了。
当天晚上我让灰尾把之前攒的密信翻出来，挑了几封。
赵元甫跟萧景琰商量“苏家罪证如何处置”的、赵元甫管萧景琰要“一字并肩王”的、萧景琰让赵元甫“把兵部侍郎的位置腾出来”的。
老歪派了个机灵的小叫花子，趁天没亮塞进林清婉轿子的坐垫底下。
林清婉第二天上朝路上摸到信，当场拆开看了。
据老歪后来传的话，林大人看完信，在轿子里坐了整整一炷香没动弹，出来的时候眼睛红红的，但嘴抿得死紧。
萧景琰那边也没闲着。
他派去盯赵元甫的人发现大理寺查了金库，回来添油加醋说“赵相爷跟林清婉关起门来密谈了半个时辰”。
萧景琰本来就跟赵元甫生了嫌隙，这下更坐不住了，以为赵元甫要反水投靠大理寺。
他干了件自作聪明的事：让人给赵元甫带话，说“相爷要是有什么不干净的东西，趁早烧了，别连累本王”。
这话传到赵元甫耳朵里，老东西当场炸了：“他什么意思？他这是要我灭口？还是他自己想灭我的口？”
俩人互相猜了三天，第四天赵元甫憋不住了，派人给萧景琰送了一盒子银票，附了句话：“殿下莫急，老臣心里有数。”
萧景琰收了银票更急了，好端端的送什么钱？这摆明了是封口费啊！
我在赵府书房梁上听赵元甫跟幕僚发牢骚：“萧景琰那黄口小儿，成事不足败事有余！
当初要不是他逼着我把苏家的折子递上去，我能跟这事儿沾上边？现在倒好，他先疑上我了！”
幕僚小声说：“相爷，那密信的事……”
“密信全在暗格里，钥匙我随身带着，除了我谁也开不了。”
赵元甫拍了拍腰，
“只要东西在，萧景琰就不敢真跟我翻脸。大不了鱼死网破！”
我舔了舔爪子。
暗格钥匙在他腰上挂着，确实不好偷。
但灰尾前两天报告了个新情况：赵元甫睡觉打呼噜，呼噜一响半个时辰醒不了，钥匙就搁在床头矮柜的茶碗里。
行，今晚就偷。
灰尾领着三只耗子，趁赵元甫午睡，从床底下的地毯缝钻进去。
一只老鼠叼钥匙，两只老鼠在旁边扶着茶碗防止发出声响。
赵元甫呼噜震天响，钥匙被抽走了都不知道。
我叼着钥匙溜进书房，打开暗格，里头除了密信还有个小锦盒，盒里装着半块兵符和几颗蜡丸。
我顾不上细看，把密信全扒拉出来，蜡丸也顺走，然后把暗格关好，钥匙让灰尾原样塞回茶碗。
当天下午赵元甫醒来，摸了摸腰，钥匙还在，又去书房看了看暗格，信也在，放心了。
他不知道的是，我早让灰尾用旧信纸搓了差不多大小的纸卷塞回去了，不拆开看根本分辨不出。
真信到了我手里，我挑出赵元甫私通北境武将的那封。
这封信我留到最后用，现在先寄出去的是另外几封。
林清婉三天之内连续参了赵元甫两个门生，罪名是“贪墨河工银两”，证据详实，一查一个准。
赵元甫急得嘴角起泡，怀疑是大理寺盯上他了，又怀疑是萧景琰背后捅刀。
萧景琰也急，因为林清婉顺手参了他一个幕僚“交通外官”。
俩人互相打了三回照面，回回不欢而散。
灰尾蹲在墙头看赵元甫的轿子从宫门口出来，小声问我：“猫爷，他们到底什么时候彻底翻脸？”
“快了。”
我缩在墙头暖和地方，尾巴盘好，
“林清婉手里证据越多，他俩越慌。越慌越互相咬。等咬到兵符的事上……”
我没往下说。灰尾也没问。
有些话，说出来就不灵了。
7 故人相认，里应外合
林清婉查案的架势比我预想的还狠。
她五天之内传唤了赵府管家三次，把金库的账本翻来覆去盘问，还派人去城外庄子上丈量地窖尺寸。
赵元甫坐不住了，亲自去大理寺找林清婉“沟通感情”，带了两匣子点心当伴手礼。
林清婉把点心原样退回去了。
赵元甫回来在书房里骂了半个时辰，骂完又害怕，连夜去找萧景琰商量对策。
萧景琰这时候已经认定赵元甫要卖他，推病不见。
赵元甫吃了闭门羹，回府摔了一套青瓷茶具。
我在书房外头听着屋里瓷片哗啦啦碎一地，心里默默算了算，那套青瓷是赵元甫去年收的礼，市价少说二百两。
摔吧，摔完了回头还得买新的，库房空了看你拿什么买。
不过赵元甫这么一急，倒把我逼出个麻烦来。
他下令全府上下大扫除，犄角旮旯全翻一遍，连房梁上都不放过。
管家带着家丁举着扫帚满院子捅，灰尾它们好几个窝被端了，老鼠满院子乱窜，家丁逮着就打死。
灰尾跑来找我的时候，尾巴上的毛被烧了半截，据说是被火把燎的。
“猫爷，这么下去不行。赵元甫再折腾两天，兄弟们连藏身的地方都没了。”
我蹲在厨房灶台上，脑子飞快转。
赵元甫折腾老鼠是因为他急，他急是因为林清婉查得紧。
林清婉查得紧是因为我给了她证据。
那我是不是该给赵元甫找点别的事分分心？
正想着，胖球从外头连滚带爬跑回来：“猫爷！出事了！大理寺那个林大人今儿带了人来赵府，说要亲自查书房！”
赵元甫就在书房里坐着呢。
林清婉要是真翻出点什么……
我跳下灶台就往书房跑。
到的时候林清婉已经站在书房门口了，赵元甫堵着门不让进：“林大人，这是私宅书房，没有圣旨不能擅闯。”
林清婉不急不慢掏出块令牌：“赵相爷，大理寺查案，圣上特许‘便宜行事’。您要是不让查，下官只能回去禀报圣上，说您抗旨。”
赵元甫脸一阵青一阵白，侧身让了半步。
林清婉跨进门的时候，我正蹲在书架顶上。
她抬头看了一眼，目光在我身上停了停。
我心跳快了半拍。她认出我了？
不对，我现在是只黑猫，她怎么可能……
林清婉收回目光，开始在书架上翻找。
赵元甫跟在后头直搓手。
我看准机会，从书架顶上跳下来，正好落在林清婉脚边，抬起爪子在她靴面上挠了三下。
轻轻地，不疼，但够得着。
林清婉整个人僵了一瞬。
她低头看我，我仰着脸看她，把左前爪伸出来晃了晃，又挠了三下。
这是我和林清婉小时候的暗号。
我每回找她出去玩都这么干，拿手指头在她手背上敲三下。
苏璃生前跟她约好的“暗号”就这一个，别人不知道。
林清婉蹲下来假装系鞋带，嘴唇几乎没动：“你是谁？”
我拿爪子在地上划拉了个“苏”字。
手抖，划得歪歪扭扭，但林清婉看懂了。
她眼圈一瞬间红了，又硬生生憋回去，站起来的时候脸上什么表情都没有。
“赵相爷，书架上的东西我大致看了看，暂时没发现什么。”
她转身往门口走，经过我身边的时候脚尖轻轻碰了碰我尾巴，
“不过下官觉得您这书房里头猫腻不少，改日再来细看。”
赵元甫陪着笑脸把人送走，回头就骂管家：“那黑猫哪来的？给我扔出去！”
管家来抓我的时候我早从窗缝溜了。
当天傍晚，我蹲在赵府后门外头的巷子里等林清婉。
果然，天擦黑的时候她换了身便服找过来了，一个人，没带随从。
她蹲在巷子口，冲我伸出手。
我从墙头上跳下来，走到她手掌边上蹲好。林清婉把我捧起来，声音压得极低，手还在抖：“苏璃？真是你？”
我拿脑袋蹭了蹭她手指。
“你怎么变成这样了？那天法场上……”
我伸爪子拍了拍她手背，然后挣开她跳到地上，拿爪子在地上划拉。
划字太费劲了，我索性用老鼠当翻译。
灰尾从墙根底下钻出来，林清婉吓了一跳，差点一脚踩上去。
“别动，这是我手下。”
灰尾传话，“猫爷说，法场上毒酒没喝死透，醒来就成猫了。长话短说，赵元甫和萧景琰合谋构陷苏家，证据都在赵元甫书房暗格里，我偷出来一部分。剩下的要你配合。”
林清婉消化了足足半盏茶功夫。
她看看我，又看看灰尾，最后用力搓了把脸：“行。你说怎么配合？”
我让灰尾把计划传给她：赵元甫暗格里还剩蜡丸和半块兵符，蜡丸里头是赵元甫跟北境武将往来的密信，那是要命的东西。
但暗格铁汁封的，老鼠进不去，得林清婉出面拖住赵元甫，给我腾出时间撬暗格。
“撬暗格？你怎么撬？”
我伸爪子给她看。
猫爪上那点白毛底下，指甲又尖又硬，扒铁汁可能费点劲，但暗格边上那圈铜锁扣我能扒开。
之前不扒是因为怕赵元甫发现，现在林清婉一查库房，赵元甫注意力全在她身上，书房反而松了。
林清婉琢磨了一会儿：“后天赵元甫要去城外庄子清点东西，我提前给他递话，说要去庄子上再查一遍。他肯定亲自去盯着。书房那边……”
“我搞定。”灰尾替我说。
林清婉看了灰尾一眼，嘴角抽了抽：“苏璃，你这辈子活得比上辈子还热闹。”
我拿尾巴扫了扫她手腕。
热闹好啊，总比死在法场上强。
临走的时候林清婉把我抱起来，认认真真看了我一眼：“墨玉，这名字起得好。黑得跟墨锭似的。”
我拿肉垫拍了拍她脸。
8 终极搬运，釜底抽薪
赵元甫出城那天，天阴得跟锅底似的。
林清婉一早就派人来“请”赵元甫去庄子，说“有几笔账目对不上，烦请相爷亲自指认”。
赵元甫骂骂咧咧上了轿，临走嘱咐赵明远看好家。
赵明远嘴上应着，转头就约了人去喝酒。
我蹲在书房窗台上看赵元甫的轿子出了巷口，转头冲灰尾点了点头。
灰尾吹了声口哨，十来只老鼠从各角落里钻出来，每只嘴里叼着一根细铜丝。
撬暗格光靠我爪子不够，得用铜丝拨锁扣。
这些铜丝是老歪从锁匠铺子后头的废料堆里捡的，我让灰尾提前练了三天，总算有三只老鼠能拿爪子把铜丝捅进锁眼。
我跳上画轴旁边的铜钩，拿牙咬住往后拽。
暗格弹开一条缝，灰尾带着两只老鼠钻进缝里，拿铜丝捅暗格背面的活扣。
捅了约莫半盏茶的功夫，咔嗒一声，暗格底板弹起来，露出里头的东西。
蜡丸五颗，半块兵符，还有一本薄册子。
册子我翻了两页就乐了。
赵元甫这老东西，把跟萧景琰来往的每一笔账都记在小本本上：某年某月某日，收萧景琰银三千两，许“兵部侍郎一位”；某年某月某日，帮萧景琰遮掩“强占民田”一事，报酬是“盐引二十道”。
最绝的是最后一页，赵元甫写道：“三皇子许诺登基后封我一字并肩王，口说无凭，特录于此。”
老东西防着萧景琰赖账呢。
这份册子落到皇帝手里，赵元甫死十回都不够。
我把册子叼出来，蜡丸也一颗一颗滚到地上。
兵符没动，那玩意太重，灰尾它们搬不动，我留着还有别的用处。
“搬。”
我一声令下，灰尾领着老鼠把册子和蜡丸往书房后头的狗洞运。
狗洞外头老歪等着，接过去揣怀里就走。
这边刚搬完，胖球从外头蹿进来：“猫爷，赵明远回来了！喝了半醉，但比平时清醒些！”
比平时清醒，那就是还没醉透。
我赶紧让灰尾把暗格关好，铜钩归位，又让胖球带两只老鼠去门口闹腾，把赵明远往厨房方向引。
赵明远果然上套，骂骂咧咧追着耗子进了厨房，出来的时候手里多了只烧鸡，早忘了往书房看一眼。
当天晚上赵元甫从庄子回来，直奔书房开暗格看了一眼。
他摸了摸蜡丸数量，又掂了掂册子厚度，觉得没问题，放心睡觉去了。
他摸到的蜡丸是胖球拿泥搓的，染了黄蜡，摸起来一模一样。
册子更简单，灰尾它们把旧账本拆了，塞了一沓白纸进去，封皮还是原样。
赵元甫但凡翻一页就能看出问题，但他没翻，他只摸厚度。
老东西太信那把锁了。
接下来三天，赵元甫干了件让全城老鼠都高兴的事：他把库房里剩下的东西全换成了金条，装了两口大箱子，埋在后院地窖里。
灰尾趴在地窖通风口数了数，回来报告：“猫爷，少说两千两金子，整整齐齐码在箱子里，用蜡布裹着。”
两千两黄金。
赵元甫当官二十年，捞了这么多。
我爹在北境吃沙子守边关，军饷都凑不齐。
我跟灰尾商量了一晚上，定了个雷雨夜动手。
赵元甫金条藏得严实，但地窖通风口连着外头的排水渠，从排水渠挖进去，绕开地窖正门那三把锁，直通箱子底下。
雷雨夜，全城老鼠出动。
老歪带着乞丐在城外护城河边挖了个大坑等着。
灰尾领着从赵府到城外的一条老鼠地道网络，每隔两尺站一只老鼠当“中转站”，金条从地窖通风口一路传到城外。
胖球这回捞着大活了。
它虽然胖，但力气大，一趟能叼两根金条，来回跑了四十多趟，最后趴在地道里直吐舌头。
我蹲在地窖顶上负责指挥，雨声越大越好，雷打得越响越好，赵元甫在屋里睡得打呼噜，啥都听不见。
搬完金条，我让灰尾在地窖墙上用爪子蘸着鸡血写了一行字：不义之财，天谴收之。
鸡血是老歪宰了只公鸡现接的。
字写得歪歪扭扭，要的就是这效果。
两千两金子搬完，天也快亮了。
老歪把金条全堆进城外破庙底下的地窖里，拿稻草盖好。
我数了数灰尾报上来的数，一根没少。
“下一步。”
我蹲在破庙供桌上，看着底下累得东倒西歪的老鼠和乞丐们，
“赵元甫丢了金子，肯定得疯。他一疯，就得往萧景琰身上想。咱们把赵元甫私通北境的蜡丸送进宫去，再给萧景琰送个信，就说赵元甫把金子藏他府上了。”
老歪挠了挠头：“萧景琰又不傻，赵元甫金子藏他府上他看不出来？”
“他看不出来。因为赵元甫确实往他府上送过东西，上回那口樟木箱子不是退回去了吗？让萧景琰再收一回就是了。”
灰尾绿豆眼一转：“猫爷，您是说……”
“赵元甫地窖里丢的是金子，萧景琰府上多出来的也是金子。谁送的？赵元甫送的，什么时候送的？昨天夜里，为什么送？封口费！这套逻辑，你说萧景琰信不信？”
灰尾尾巴都翘起来了：“信！他最怕赵元甫拉他下水！”
我舔了舔爪子。
赵元甫，你丢了两千两金子，回头还落个“贿赂皇子”的罪名。
你猜萧景琰是帮你瞒着，还是先下手为强把你卖干净？
这局棋下到这儿，该收官了。
9 狗急跳墙，自食恶果
赵元甫发现金条丢了的时候，我是特意蹲在他书房窗台上看的。
老东西打开地窖门，看见墙上那行血字，腿一软坐地上了。
管家凑过去看了一眼，当场跪下了：“相爷……这、这是天谴啊……”
赵元甫爬起来甩了管家一巴掌：“天什么谴！分明有人搞鬼！”
他骂完又愣了一下，大概是想起来自己这些年干的事，脸色从铁青变成煞白，嘴唇哆嗦了半天，没再往下骂。
当天下午赵元甫就去找萧景琰了。
这回他没坐轿，换了便服走的后门。
我让灰尾提前在萧府后门蹲着，赵元甫前脚进去，灰尾后脚就溜进萧景琰书房，把两锭金条塞书案底下的暗屉里。
萧景琰不知道有这个暗屉，赵元甫送他东西塞那儿最隐蔽。
赵元甫见着萧景琰，开口就是：“殿下，老臣让人坑了，两千两金子一夜之间全没了！”
萧景琰脸一沉：“你跟我说这个干什么？我禁足呢，帮不了你。”
“殿下，老臣怀疑是林清婉的人干的。大理寺查我库房那天，她那眼神就不对！”
“你少往林清婉身上扯。”
萧景琰打断他，“林清婉查你是因为有人递了证据，你自己想想你那府里漏成什么样了！”
俩人话不投机，赵元甫灰头土脸出来。
萧景琰回书房生闷气，随手拉开暗屉想拿块墨，摸出两锭金条来，愣了。
他把长随叫来：“谁往我书房放东西了？”
长随摇头：“殿下，您这书房除了您自个儿，就赵相爷今儿进来过一趟。”
萧景琰攥着金条坐了半天，越想越怕。
赵元甫前脚丢金子，后脚跑他这儿来“诉苦”，诉完苦书房里就多出金子。这是在干嘛？试探他？还是故意塞赃物栽他？
他没等到第二天，当晚就把金条的事写进密折递进宫里了，折子里说“赵元甫意图栽赃皇子，其心可诛”。
皇帝本来就在查赵元甫私调兵符的事，这份折子跟林清婉头一天递上去的“赵元甫私通北境密信”凑到一块儿，老头气得咳了半宿。
第二天大朝会，皇帝当庭把密信和密折一块儿扔到赵元甫脸上。
“赵元甫，你给朕解释解释，北境守将刘广为什么每年给你送银子？你一个宰相，手伸到边军去干什么？”
赵元甫翻开密信一看，汗唰地下来了。
那是他亲笔写的信，问刘广“今岁军饷拨付几何、可否截留三成”。
他当时写得挺得意，如今落在皇帝手里，每个字都像刀子。
“陛、陛下，这是伪造的！老臣冤枉！”
“伪造？”皇帝冷笑，“那萧景琰折子里参你行贿皇子，也是伪造的？”
赵元甫猛地扭头看萧景琰。
萧景琰站在文官那头，眼神都不往他这儿飘。
赵元甫急了，扑通跪下：“陛下！老臣是收过银子，可那都是萧景琰让老臣干的！构陷苏家的事也是他主使！老臣有证据！”
“你有什么证据？”皇帝坐直了。
赵元甫从腰里摸出半块兵符：“这是萧景琰让老臣调兵的凭证！老臣手里还有他亲笔写的密信，就在老臣书房暗格里！”
皇帝派人去赵府书房搜，当然搜不着，密信早到我手里了，暗格里只剩些无关紧要的旧信。
去搜的人回来禀报说“未见密信”，赵元甫当场傻了。
萧景琰这时候出班跪下了：“父皇，儿臣有罪。儿臣不该与赵元甫往来过密，被他拿了把柄要挟。但构陷苏家一事，全是赵元甫一手操办，儿臣被他蒙在鼓里！”
我在大殿房梁上蹲着，听他这么不要脸的话，爪子差点把瓦片挠穿。你蒙在鼓里？毒酒是你亲手递给我的！
可皇帝信不信不重要了。
林清婉这时候出班奏报：“陛下，臣查赵元甫构陷苏家一案，从赵府搜出伪造的通敌信件原本。苏家所谓‘私藏甲胄’，实为赵元甫派人栽赃。苏家满门抄斩，纯属冤案。”
满朝哗然。
皇帝脸上挂不住了，苏家是他下旨杀的，如今翻出来是冤案，他下不来台。
但证据摆在眼前，赵元甫当场被摘了帽子押进大牢。
萧景琰虽然跪得快，还是被革了一切职衔，圈禁府中待审。
赵元甫被拖出去的时候还在喊：“萧景琰你不得好死！你答应我的事！”
萧景琰跪在殿上低着头，肩膀一抽一抽的。
我看不清他是哭还是笑，也不关心。
退朝之后我溜出宫，在城墙上蹲了一会儿。
灰尾从砖缝里钻出来：“猫爷，赵元甫下狱了。
萧景琰圈禁了。林大人那边说，苏家的案子重审了。”
“嗯。”
“您不高兴？”
“高兴。”
我舔了舔爪子，“就是有点不得劲。我爹我娘我弟弟，回不来了。”
灰尾没吱声，蹲在我旁边陪我待了一会儿。
胖球从墙根底下溜过来，嘴里叼着根肉干，放到我面前：“猫爷，吃口东西。老歪从酒楼后厨顺的，酱牛肉。”
我低头咬了一口。
酱得挺入味，就是有点咸。
赵元甫倒台了，可我心里空落落的。
我跳下城墙往城外走，灰尾和胖球跟在后面，三只影子在暮色里拉得老长。
10 猫归山林，大仇得报
赵元甫和萧景琰的案子审了两个月。
皇帝留了个心眼，没当庭判斩，先让三司会审把赵元甫的罪名一条条坐实。
赵元甫在牢里扛不住刑，把跟萧景琰合谋的事全吐了，竹筒倒豆子似的，连萧景琰什么时候找他喝酒、哪天塞的银票都交代得清清楚楚。
萧景琰本来还想抵赖，结果林清婉把赵元甫那本小册子呈上去，上面连日期带金额，一字不差。
皇帝看完册子，把萧景琰叫进宫骂了一个时辰。
据灰尾从太监嘴里掏出来的话，皇帝最后拍了桌子：“朕还没死呢，你就开始封并肩王了？”
萧景琰当场瘫在地上。
最终判下来：赵元甫斩立决，抄没家产；萧景琰赐自尽，留全尸。
苏家冤案昭雪，追复原官，苏璃追封“义烈夫人”。
我蹲在刑场对面的茶楼顶上，看赵元甫跪在泥地里，脖子后的亡命牌红得刺眼。
老头两个月老了二十岁，头发全白了，鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里翻来覆去念叨：“老臣冤枉……老臣是被人害的……”
午时三刻，刀光一闪。
我拿爪子盖住了眼睛。
灰尾在旁边小声说：“猫爷，您不看？”
“不看。我等他下辈子再报仇。”
萧景琰是当天晚上在圈禁的宅子里喝的毒酒。
听老歪说，他死前把腰上那个红豆荷包拽下来扔在地上，踩了两脚。
那荷包是我绣的，针脚歪歪扭扭，他当初说“好看”的时候笑得可真诚了。
老歪问我：“那荷包怎么处理？”
“烧了。跟我没关系了。”
苏家平反那天，林清婉亲自去梅岭给我爹娘上了坟。
她在坟前站了一下午，回来后托老歪给我带话，问我“要不要回家”。
她说的是大理寺后头那间小院子，我前世跟她一起种过一棵枇杷树，如今该长到墙头高了。
我在赵府屋顶上蹲了一宿，想了一夜。
第二天一早，我溜进大理寺后巷，看见林清婉正蹲在院子里给枇杷树浇水。
树确实长高了，枝叶伸过墙头，绿油油的。
她抬头看见我，招了招手。
我跳下墙头，走到她脚边蹭了蹭她的鞋。
然后叼起她放在石阶上的一条鱼干，转身走了。
林清婉在我身后喊了一声：“墨玉！”
我停下脚步，回头看了她一眼。
她蹲在那儿，眼圈又红了，但这次没哭出来，冲我摆了摆手里的水瓢：“有空回来看看。”
我喵了一声，叼着鱼干跳上墙头，三蹿两蹿没了影。
后来我搬到了城外破庙。
老歪把那两千两金子分了一部分给乞丐们置办了棉衣粮食，剩下的埋回地窖里当“鼠国国库”。
灰尾封自己当“左丞相”，胖球当“粮草大总管”，一群老鼠天天在破庙里进进出出，热闹得跟小朝廷似的。
我偶尔回城里转转。
大理寺后巷的枇杷熟了，我蹲在墙头吃两颗。
林清婉升了大理寺卿，忙得脚不沾地，但每回看见我都往墙根底下搁条鱼干。
赵府换了主人，新搬进去的是个告老还乡的侍郎，据说胆子小得很，家里闹老鼠就赶紧撒米安抚，灰尾它们日子过得比从前还舒坦。
转眼到了冬天。
腊月里灰尾跑来找我，尾巴冻得直哆嗦：“猫爷，城西王婆子家生了窝猫崽，黑白花的，您去瞅瞅？”
我本来没当回事，架不住胖球天天念叨。
开了春我溜达到王婆子家后院的草垛，四只小猫挤成一团晒太阳，三只花的，一只黑的。
那只黑的浑身没一根杂毛，就左前爪尖上一小撮白。
我蹲在草垛上看它，它睁开眼，歪歪扭扭朝我爬过来，拿脑袋拱我前爪。我低头闻了闻，小家伙身上一股奶味，爪子上还沾着草屑。
王婆子从屋里出来，看见我蹲在草垛上，哎哟一声：“黑猫大人来了？这窝崽刚满月，您瞅瞅有中意的没？”
我没理她，拿爪子轻轻拍了拍小黑猫的脑袋。
小家伙翻了个身，四爪朝天，露出肚皮上一撮白毛，跟红豆似的。
我愣了一下。
灰尾从墙头探下脑袋：“猫爷，那猫崽爪子上……是不是绑着什么东西？”
我低头看了看。
小黑猫左前爪上系着根红线，线上穿了一颗红豆，磨得圆润光亮，像是被人把玩过很多年。
林清婉那院子里的枇杷树下，我前世埋过一颗红豆，说是“等它发芽了，我就回来”。
红豆没发芽。猫崽倒是长出了新的。
我叼起小黑猫的后颈皮，小家伙在我嘴里蹬了蹬腿，老实了。
我跳下草垛，灰尾和胖球在后头追着喊：“猫爷您去哪？”
我头也没回，往城外破庙的方向走了。
后头跟着一只黑猫崽，再后头跟着一灰一胖两只老鼠。
路过城门口的时候，守门的老卒揉了揉眼睛，跟旁边人说：“你瞧那黑猫，叼着只小猫，后头还跟着耗子，邪了门了。”
旁边人瞅了一眼：“嗐，这世道猫跟耗子都成一家人了，还有啥稀奇的。”
我叼着小黑猫钻进城外树林，阳光从树叶子缝里漏下来，碎金子似的洒了一地。
我爹要是看见我如今这日子，大概会笑出声来：“璃儿，让你学兵法，你倒好，学成个猫军师。”
我娘大概会把我抱起来揉一顿：“黑了巴叽的，难看死了，随你爹。”
我弟弟肯定追在我屁股后头要抓我尾巴。
我舔了舔小黑猫的脑门，小家伙打了个哈欠，拿爪子抱住我脖子。
这辈子的路还长着呢，慢慢走。
（全文完）