1 荒原遇原生种
荒原的风裹着细沙，混着辐射尘刮在面罩上，沙沙作响。
远处的山脊上，一声怪异的长啸划破灰蒙的天。是翼虎，那东西长着虎的躯干，背后铺开一对皮革巨翼，是这片废土上最顶尖的猎手之一。
羽芽收拢背后颤动的薄翼，蹲在断墙顶端，声音压得很低："它在巡猎，我们不能继续走开阔地。"
阿铠后背的鳞甲微微绷紧，骨刺从衣服缝隙里支棱出来，他侧头看我，目光带着荒原里最常见的审视。
“说实话，外面那些队伍到现在都没想明白，我们为什么要带上他。” 阿铠抬下巴指向我，学着外头人那套挑剔的腔调，“一个原生种。没有鳞甲，没有尖刺，跑不快，挨一下就碎。随便一只三足鸦都能叼走。”
我攥紧手里磨旧的战前金属滤水器，没说话。
我是陆叙。
百年前那场焚尽文明的核火之后，这个世界早就换了规则。活下来的生命，大多在辐射里扭曲、重构。长出翅膀的猛兽，生了第三只脚的乌鸦，爬上陆地猎食的鲨鱼，藤蔓开出陷阱一样的花，一口吞掉路过的活物。
人类也一样。多臂的工匠、三眼的斥候、骨刃覆身的战士…… 变异才是常态，力量是生存的门票。
而像我这样，没有一处畸变，骨骼、内脏、感官，完完全全和旧时代史书里记载的一模一样的原生人类，才是异类，是少数，是弱者。
很多部落抓到原生人，会关起来。有人想要纯种基因，有人干脆当成储备食物。
三目的额头竖眼轻轻眯起，淡红的虹膜扫过四周起伏的废墟："别小瞧他。我们所有人，身体里都堆着辐射，动能力久了，理智会往下掉。他不一样，原生的脑子稳定，能察觉我们忽略的、慢慢累积的辐射异常。"
旁边，裂足趴在阴影里，布满粗糙盾鳞的庞大身躯微微起伏，裂开的鳃缝缓慢开合，浑浊的眼睛望向我，发出一声低沉的咕鸣。它说不出几句完整的话，可它分得清，谁是队伍里用来判断辐射陷阱的标尺。
我抬眼望向灰沉的穹顶。
世人都以为，在畸变横行的废土，活下去要靠利爪、翅膀、坚甲。
可我没有。
我只有旧世界留下的一点零碎知识，一份不会轻易被辐射冲垮的理智，以及，赌上性命，和一群异类结伴前行的勇气。
这话要说回三个月前。
那时候我还没遇到他们。我一个人走荒原，靠捡废铁、滤水、辨认能吃的根茎活命。原生人的日子比谁都不好过 —— 体力拼不过变异种，嗅觉听觉又比不过，我唯一会的，就是记得旧世界那些零零碎碎的东西：哪种土层下面藏着净水，哪条裂缝里能扒出没被辐射泡透的罐头，怎么用一块磁石把铁锈从水里引出来。
那天我进了一栋塌了半边的净化站，想找点能用的零件。
我前脚踩进去，后脚就听见头顶 “咔” 一声。我抬头，看见一具巨大的变异体尸体吊在半空，骨架被一根锈钢管洞穿，挂在那里风干了不知多久。我没敢乱动 —— 战前那点求生手册教过我，密闭空间里的尸体，底下多半埋着捕食者的巢。
我贴着墙根一寸寸往后退。
退到门口，撞上了阿铠。
他那时带着三目和羽芽，正也盯上了这栋净化站。三目那只竖眼隔着砖墙扫过来，看见我，说了句：“活的，原生种。”
阿铠举起手里的骨刃就要劈下来。
“别杀我。” 我攥着滤水器，声音抖得厉害，“我能帮你们找出里面那窝东西。你们带着辐射进了净化站，撑不了多久，我能带你们绕开。”
阿铠盯着我看了很久。他那双眼睛在废土晒得发黄，像两粒锈蚀的弹壳。
最后他收刀了，只说了一个字：“走。”
那窝东西是一群裂齿地龙，盘踞在净化站的储水槽底下。阿铠他们原本打算硬闯，照他们那样，冲进去十有八九要折两个。我用一根带锈的铁丝，在入口处试出地龙对铁锈味的忌讳，又找出储水槽边上一条只有半人宽的侧缝，带着他们绕到地龙巢穴的盲区，从背后把那窝东西清了。
事后阿铠没说什么。当晚扎营，他把自己那份口粮掰成两半，把大的那半推到我面前。
三目说：“他值这个价。”
羽芽没说话，但她给我留了一片她从高处摘的、没沾灰的叶子。
那是我流落荒原以来，第一次被人当成 “自己人”，而不是 “储备粮”。
三个月过去，我早成了这队里的一份子。那天清晨，我们动身，要去更北边的庇护所。
我们此行的目的，是一处低辐射的旧时代地下水庇护所。
战前的图纸残片说，那地方建在旧城的断层岩层下，密封、有活水、辐射值常年压在红线之下。在废土，干净水源就是硬通货，比弹药和抗辐射针都值钱。
这消息是三目从一具尸体上翻到的。那人死于辐射熔解，死前把图纸揣在怀里，画着通往庇护所的路线，和一路的暗语标记。
"保不齐是假的。" 阿铠当时说。
"那你去不去？" 羽芽反问。
阿铠没答话，只是把图纸又看了一遍。他在笑，可他笑起来比哭还难看 —— 鳞甲反光，衬着那张粗糙的脸。
去。都得去。
我们三个变异个体加一只陆行鲨，在这片荒野各自都能活一阵，可谁也活不久。阿铠的鳞甲在吸辐射，三目那只竖眼快熬瞎了，羽芽的翼膜裂了一道口子，飞不高也飞不远，只能贴地低飞；裂足离了水三天就躁。我们需要一个庇护所，需要活水，需要一个能喘口气、把身体里的辐射慢慢排出去的地方。
而我，需要一个 "价值"。
在废土，没有价值的东西，很快就会被丢下。
第一天，按着图纸上的暗语，我们绕开了两处辐射爆点、一群三足鸦的巢区。
2 诱捕藤惊魂
第一天白天，我们差点折在一片开花的藤蔓地里。
图纸上标的是 “灰滩”，说这里辐射低、好走。我们走进去的时候，确实好走 —— 一片干裂的滩地，覆着枯黄的草，风一吹，沙沙的，像旧世界麦田的声音。
最先察觉不对劲的是裂足。它忽然停下来，把庞大的身躯往下一压，鳃缝紧紧闭上，喉咙里滚出那种短促的、警告的低鸣。我们同时停住。
“花。” 裂足用最简单的话说，“腥。”
我顺着它看的方向望过去。滩地深处，开着一丛一丛艳红色的花，花瓣肉乎乎的，像舌头，边缘挂着黏稠的液珠。
“绕过去。” 阿铠说，“别踩到花就行。”
“不能绕。” 我盯着那些花，“那不是花，是诱捕藤的饵。它们连成一片，底下全是藤，埋了半人深。你从边上走，会踩进藤的猎场。”
三目那只竖眼撑开，淡红的光扫过地面。过了几秒，他的脸色变了：“他说得对。那片红的下面，全是活的藤，在动。”
阿铠皱眉：“那走哪？”
我蹲下来，捡起一块干土，往那片花丛边缘扔过去。土块还没落地，花丛底下猛地拱起一条粗壮的、暗紫色的藤，卷住土块，“唰” 地拖进地下，只留下一道翻开的土痕。
我们所有人都往后缩了一步。
“藤靠震动捕猎。” 我说，“但它不是碰到什么就咬，只认猛地一下的震颤。刚才那块土，还没落地，它在空中划开的破空震颤就已经传过去，藤直接扑出来，根本不用等它砸地。”
“那我们怎么过去？” 羽芽问。
我看向裂足：“裂足能走。它沉，可身子伏得低，厚实的盾鳞把重量摊开，挪动起来是平缓、均匀、一下是一下的低频震动，没有那种猛地划开空气的破空震颤，藤不会判定成活猎物。只要它走得稳、不急。”我转向阿铠，“你、我、三目，踩它的背过去，别乱动。羽芽，你飞过去，低空慢滑，别猛冲，免得破空声惊了藤。”
羽芽愣了一下：“你让它给我们当船？”
裂足咕鸣一声，庞大厚实的身躯缓缓压低，粗糙盾鳞贴紧地面，像一座可以移动的桥。它浑浊的眼睛望向我，粗哑的声线从鳃缝里挤出来：“我驮。”
我们一个接一个踏上裂足的背。裂足驮着我们，用一种几乎不引起震动的、缓慢而稳当的挪动，从那片艳红色的花丛边缘，一寸一寸地蹭了过去。
落地的时候，我回头看那片花，藤蔓又安静地埋回了地下，花瓣在风里轻轻晃着，像什么都没发生过。
羽芽从天上落回来，落在我面前，那双眼睛亮晶晶的：“你从哪儿学的这些？”
“战前有本求生手册。”我说，“写的是怎么防地陷、防塌方、防野兽。没人想到会有人把这种花写进书里——但原理差不多。活物要吃东西，吃相就写在它身上。”
阿铠走在前面，头也没回，丢过来一句：“以后，遇到这种，先听他的。”
晚上宿在一栋塌了半边的废楼里。阿铠守前半夜，三目守后半夜，羽芽睡在最高的残墙上，裂足蜷在楼底阴影里，用潮湿的烂泥把自己埋了半截。
我睡不着。不是怕。是太累。
原生人的身体，扛不住这种强度。阿铠能背着几十斤的东西走一整天，三目那只竖眼能看穿黑夜，羽芽一个纵身能滑过一整条街。我不行。我的腿在抖，肺里像灌了铁砂，全靠那点旧世界学来的呼吸法子硬撑着。
羽芽从墙上翻下来，落在旁边，薄翼轻轻抖了抖，扫掉灰土：“睡会儿。明天还要赶路。”
“裂足今天没怎么喝水。”
“它省着。干燥的路段它不敢多喝，怕后面没水。”羽芽顿了顿，“它比我们都怕死。它爬上岸，不是为了死。”
我躺下来，望着头顶露出的、灰蒙蒙的天。
废土的天永远是灰的，被辐射尘糊住，像一只浑浊的眼睛。
3 河床陷阱惊魂
第二天，图纸指向的路线，出了岔子。
我们按着标记走到一片开阔的废墟前，图纸上说这里该有一条旧河道，能顺着河床走，河床底下辐射低。
河是干的。只剩一层龟裂的泥。
更要命的是，我们刚踏上河床，裂足忽然停了。它浑身的盾鳞刷地立起来，鳃缝猛地张合，发出一声短促、急促的嘶吼。
“有血腥味。”裂足用最简单的话说，“很浓。”
我看得分明，裂足说这话的时候，鳃缝猛地张开了几拍，瞳孔一下缩成一条细线——那是掠食者嗅到血腥味的反应，不是警告，是馋。
阿铠把骨刃往前递了半寸，压低声音：“裂足，压住。那是死肉，不是给你吃的。”
裂足喉咙里滚出一声低沉的、不甘的咕鸣，庞大的身躯又往下压了压，那条细线一样的瞳孔，好一会儿才慢慢松开。
它是在硬忍。近海早就被辐射污透了，海里的猎物大多积满毒素，吃一次就要扛很久的灼伤剧痛，它才被迫上岸讨活路。这股顺着风飘来的血腥味，对它这种久没能安稳饱餐一顿的掠食者，诱惑大到难以抵挡。可这干河床平白冒出这么浓的血腥味，不像寻常猎物，倒像人拿尸体布下的饵——它要是冲过去抢食，多半会踩进塌方陷阱，惊动暗处埋伏的东西，把整队都拖下水。
可它还是压住了，蹲在原地，用鳃缝一下一下地调节呼吸，像在跟自己的本能讲道理。
羽芽低声说：“它分得清。那一口腐肉只是一顿饭，吃完就没了。跟着你，我们才能绕开这些要命的圈套、找到活水活下去。比起一时的口腹之欲，全队能平安走下去才值钱。”
我们同时停下，压低身形。
三目那只竖眼撑开，淡红的光在前方扫了一圈。片刻，他压低声音：“前面塌方了。旧河道被埋，露出来一片……挖过的痕迹。像是人挖的。”
“是人，不是变异生物。”我往前轻走几步，来到翻土层的边缘蹲下身，捻起一把土，“土是新翻的，边缘还有湿气。挖的人不多，但很急。”
阿铠皱眉：“你连这个都看得出来？”
“战前学过一点点。”我说，“泥的湿度、翻动的方向、断口的新旧。你们靠眼睛和鼻子，我靠这个。”
羽芽低声问：“那我们走哪边？”
我们都看着前方被挖塌的河道，和翻出的新土。直觉告诉我，那不是好兆头。
“换路。”我说，“原路退回去两里，往北偏，翻过那道矮梁再绕。会多花半天，但稳妥。”
阿铠难得没有反驳。这一回，他看我的眼神，不再只是认可我那点求生本事，更像是在说——这人，能拿主意了。
裂足重新趴下去，咕鸣一声，算是同意。它比谁都不想冒进。
我们调头往回走。
走了不到一里，身后忽然传来一声巨响——我们刚才站的那段河床，塌了。
一整片地陷下去，露出底下一个黑洞洞的口子。
要不是我们提前退出来，现在整支队伍，连人带鲨，都已经掉进去了。
阿铠看着那个塌出的洞口，喉结动了动，半天，憋出一句：“……他妈的。”
三目拍了拍我肩膀，力道不大：“你看，这就是带上你的意义。”
我没说话。手心全是冷汗。
我们绕路走，走了大半天。
中途三目忽然停下，捂着头，整个人晃了一下。我抬头，看见他那只竖眼眼角，渗出一线淡红的光，像烧过头的水。
“辐射……”三目咬着牙，“前面那片废墟，读数不对。平时我撑得住，今天这一带，像有什么东西把辐射堆高了。”
阿铠立刻抬手，示意队伍停下。
我摸出贴身的辐射计，靠近那片废墟——指针在表盘上抖得厉害，越靠近越疯，最后钉在红线顶头下不来。
“不是地底的自然辐射。”我说，“是被翻出来的。有人在这片挖过，把地底积了几十年的高辐射层挖破了，扬得到处都是。”
“又是人挖的？”羽芽皱眉。
“是。”我指着地上一道新鲜的、还带着湿气的翻痕，“和昨天河道那处，是同一种手法。挖的人不知道在找什么，挖开就走，把辐射留给我们这些走路的。”
裂足低低咆哮一声，往后退了半步，鳃缝张合得更急。
“那我们……”阿铠声音沉下去。
“贴着边缘走，别进核心。”我说，“三目，你闭上竖眼，别硬撑，我用眼睛看路，辐射我来盯。我身体一样扛不住，可脑子比你们扛得住——你们理智被冲垮得快，我还能多撑一阵。”
三目看了我一眼，没逞强，把竖眼闭上了。他走路靠两只普通眼睛，一下变得笨拙，深一脚浅一脚。
我走在他前面，替他看路，也替整支队伍盯辐射计。那一路，指针始终贴着红线边缘抖，我们像踩在一层薄冰上，谁也不敢快。
走到后半程，三目忽然伸手，搭住我的肩，声音闷闷的：“刚才那下，如果不是你拦着，我竖眼就烧废了。”
“别谢。”我说，“你们救我命的时候，我也没跟你们算过账。”
三目没再说话。可我看见他闭着的竖眼眼角，那线淡红的光，慢慢退了下去。那不是体内蓄积的辐射排掉了，只是脱离高辐射源之后，辐射灼烧带来的应激亢奋慢慢压了下来，不再往失控的方向滑。体内攒下的那些，得等到了庇护所，慢慢熬才能代谢出去。
4 眼部落谈判
第三天，我们遇见了第一批活人。
准确说，是活着的变异人。
他们从废墟的阴影里走出来，像一层灰色的影子慢慢合拢。为首的是一个三眼的壮汉，和三目同族，可那只竖眼比三目的更宽、更红，像嵌着一块烧红的炭。
他上下打量我们，目光最后落在我身上，停住。
“原生种。”
他这句话，让整片废墟都静了下来。周围的变异人，目光齐刷刷钉在我身上。
“喂，兄弟。”那个首领舔了舔干裂的嘴唇，露出一个笑，“把他留下，你们可以走。水、地图、你们想要什么，都可以谈。”
阿铠的鳞甲刷地绷紧，骨刺从指节支棱出来。三目那只竖眼猛地撑开。羽芽的薄翼微微张开。裂足喉咙里滚出一声低沉的咆哮。
“我们没想惹事。”阿铠压着声音，“他是我们队里的。不是货物。”
“队里？”首领嗤笑，“一个原生种，在你们队里能干什么？当饭票？当储备粮？”他往前走了两步，目光黏在我身上，“我们那儿，缺一个稳定的种苗。原生种脑子稳，不狂化，养出来的孩子才不像我们一样烂。”
他说这话的时候，手指下意识抠着自己小臂上溃烂的鳞片边缘，那里渗着黄水。
“我可以给你们三天的干净水。”首领说，“够你们走到北边那条河的。”
我顺着他的话音，往他身后扫了一眼。
废墟的阴影里，蹲着十几个变异人。有个多长了一只手的孩子，那只多余的手臂干瘦得像枯枝，软塌塌垂着，已经使不上劲；一个多臂的女人靠在墙根，正拿指甲一点点抠自己鳞甲缝里渗出的黄水，眼神木木的，像早就习惯了疼；还有两个三眼老人，竖眼都闭着，眼皮底下是一片化不开的淤青。
他们都是被辐射一点点泡烂的活人。算不上天生凶恶，只是被逼到绝路，硬挨着熬——处境可怜，可拿活人当种苗，到底还是不对。
我忽然明白，这个首领为什么要拿三天的干净水换我一个种苗了——他不是贪。他是怕他这支队伍，再这么烂下去，就没人能活了。
我站在阿铠身后，感觉到他们所有人的目光都压在我背上。
我知道阿铠他们在权衡。三天干净水，够裂足的鳃再撑三天，也够全队少喝几口带铁锈的脏水、缓一缓。在废土，三天就是一条命。
我也知道，那个首领说的是真的——他不会杀我，他会把我养起来，当成“稳定种苗”，和他们的女人配种，生一群不会轻易狂化的孩子。
我忽然开口了。
“你留我下来，你养不活。”我说，“你那儿的水，是黄的吧。”
首领的脸色变了。
我看着他，声音很稳：“你小臂上的鳞片溃烂，是因为你喝的水里有放射性的铁锈。你天天喝那水，你的竖眼会越来越烫，脑子会越来越沉。你现在跟我说话，其实已经在忍着一阵一阵的偏头痛了。”
周围安静得能听见风沙。
“我不值三天的干净水。”我说，“我的价值，是能帮你们找到干净水源。你把我们放了，让我们去庇护所，我记你的情。等我们站稳了，我回来找你，帮你治你的水。”
首领盯着我，那只烧红的竖眼里，翻涌着我看不懂的东西。
身后忽然有人躁动起来——一个多臂的壮汉攥着骨斧往前踏了一步：“大哥，跟他啰嗦什么，一个原生种，扣下来就完了。”
首领没回头，只是抬手，像按一簇火苗一样，把那人按了回去。
“你闭嘴。”首领的声音很沉，“你扣下他，你能治水吗？你能让咱们那口黄水变清吗？”
那人梗着脖子：“那也不能……”
“能。”首领打断他，目光重新落回我身上，“他说能。”他盯着我，声音低下去，“我这条命熬了这么多年，什么样的谎都听过。你今天要是敢拿水骗我，我把你们五个连人带鲨，全活剥在这片废墟上。”
他说这话时，那只烧红的竖眼，亮得瘆人。
可我知道，他说的是真的——而他说“要是敢骗我”，说明他信了。
阿铠在我身后，突然笑了。他笑得很低：“操。这小子。”
气氛僵了很久。
最后，那个首领退后一步，朝我们摆了摆手，语气硬邦邦的，带着一身荒原人的戒备：“走。我记下你这话了。要是敢骗我，天涯荒原上我都能找到你。”
我们没敢停留，立刻转身，压低身形，穿过他们的包围圈，走进了灰蒙蒙的荒原。
走出很远，羽芽才低声问：“你刚才说的是真的？你会回来找他？”
我沉默了一会儿：“他那水里的铁锈，其实用碳粉过滤、静置沉淀，就能去掉大半。战前谁都会。我知道怎么做。”
“那你真会回来？”
“看情况。”我说，“如果庇护所是真的，我会回来，用我的法子，换他一个永久的安稳。这不是发善心——是两清的买卖。在这片废土，感情不牢靠，欠了人的，就得还。”
裂足在我旁边，喉间滚出一声闷响，像是在应和。
阿铠走在我身侧，忽然伸手，用那根骨刺挑起我肩膀上的一片灰，轻轻拍掉：“往后，你走我边上。”
走出去很远，我回头望，那个部落已经化成一片模糊的灰影，融进了荒原的暮色。
阿铠走在我旁边，沉默了好一会儿，才闷闷地开口：“你真要一个人回去？那片地界，可不止他一个三眼。”
“我知道。”我说，“可我不回去，他下半辈子都记着，有个原生种骗了他。在这片地上，欠人一句话，跟欠人一条命一样重。”
阿铠没再接话，只是把骨刺在鳞甲上刮了两下，半天，才闷出一句：“要去，我陪你去。别一个人。”
裂足在我旁边，低沉地咕鸣一声。它比谁都懂这个道理——近海的海食早被辐射泡毒了，它在海里讨不到安稳的吃食，才爬上岸，拿自己这一身旧本事，去跟陆地换一条命。
那天夜里，我们宿在一处低洼的沙窝里。我睡不着，坐起来，看见阿铠也没睡，坐在一块石头上，用骨刺刮鳞甲上的锈。
“你以前，是不是也被当成过货物？”我问。
他手上的动作停了。
过了很久，他说：“我小时候，长得跟普通小孩差不多。后来辐射上来，身上开始长鳞，长骨刺。我娘养我到十二岁，被人抢走了，卖给一个靠挖辐射矿的部落，当苦力。”
“你娘呢？”
“她追上来，被那帮人打死在矿区边上。”阿铠的声音很平，“从那以后我就知道，在这片地上，不想被人当货，就得长出没人敢碰的尖刺。”
他抬眼看我，那双发黄的眼睛里，难得有一点活的东西：“所以你不一样。你没长尖刺，也没被人当成货。你靠脑子，把自己从货，变成了人。”
“你现在也是人。”我说。
阿铠没答话，低头继续刮鳞甲。可我知道，他听进去了。
5 抵达庇护所
第四天夜里，庇护所到了。
图纸是真的。断层岩层下，那道锈迹斑斑的密封钢门，横在废墟深处。我们用三目那只竖眼反复确认周围没有埋伏，才撬开外层的锁。
门后是一条向下的甬道，空气里带着地下特有的、潮而稳的味道。辐射计的数字，一点一点往下掉，最后停在红线之下。
羽芽第一个跳下去，落地，又回头冲我们喊：“有水！活的！”
我们一个接一个走进来。
裂足把自己整个泡进那道地下水里，发出这辈子最舒畅的一声长嚎。阿铠靠着墙，慢慢坐下，鳞甲上的辐射红纹一点一点淡下去。三目终于闭上那只熬了太久的竖眼，长长呼出一口气。
我站在甬道尽头，看着这片终于属于我们的、低辐射的庇护所，忽然不知道该说什么。
“陆叙。”阿铠喊我。
我回头。
他靠在墙上，难得没有那副凶相：“谢了。以后，这儿就是我们的家。”
我张了张嘴，最后只说出一句：“先别急着说家。我们还得出去，把外面那些还在熬的人接进来。”
羽芽笑了，翼膜抖了抖：“你真是个怪人。别的原生种，找到庇护所就只想缩着，你倒好，刚落地就想着往外跑。”
“因为我是正常人。”我说，“正常人不是躲一辈子。是找一个地方，站住了，再把手伸出去。”
那天夜里，我沿着庇护所的甬道，往深处走了一圈。
这道钢门后面，比图纸上写的要宽。除了活水，还有一间塌了半边的旧仓库，门被锈死，我用撬棍和裂足合力，才把锁崩开。
仓库里没有吃的，但有一摞被辐射泡得脆烂的纸，还有几台积满灰的、旧世界的机器。
三目凑过来，竖眼的光扫过那些纸：“字都糊了，看不清。”
“看得清。”我蹲下来，极轻地捻开一张，借着三目竖眼的光，一字一句地读，“这是旧城的给水图，还有这一段地下管网的走向。图纸背面，画着庇护所更深处，还有一层——密封舱。”
“密封舱？”羽芽问。
“储水舱。”我说，“如果这层坏了，地下那层还能撑。备用的。”我抬头看他们，“这地方，比我们想的耐活。”
阿铠靠在门框上，看着那摞脆烂的纸，难得说了句正经话：“你觉得，能在这儿养多少人？”
我算了算水的流速：“撑得住三十个，省着用，四十个也勉强。”
“那够。”阿铠说，“够把那些在荒原上等着被吃的，都接进来。”
裂足伏在仓库门口，那双浑浊的眼睛望着甬道深处，喉咙里滚出一声低沉的、像是应和的长鸣。
我望着手里那张脆烂的给水图，忽然觉得，这条路，我们走对了。
6 废土燃新火
如今，我站在这座庇护所的入口，看着外面灰蒙蒙的荒原。
这里已经有了二十多个人的规模——十来个走投无路的变异人，两只跟裂足一样爬上岸、会说简单话的陆行兽，还有两个和我一样、侥幸活下来的原生人。
我教他们过滤水，教他们辨认辐射痕迹，教他们别用自己的命去赌荒原的凶险。阿铠带着人出去巡猎，三目负责警戒，羽芽飞上飞下传递消息，裂足守着那滩活水，像一尊沉默的雕像。
前两天，我又出去了一趟。
不是去别的。是沿着来时的路，回到了那个三眼首领的部落。
我带了一罐滤好的水，一包碾碎的碳粉，和一叠我自己画的、怎么过滤含锈水的小图。
那个首领站在废墟边上，看着那罐清亮的水，看了很久。
“你真回来了。”他说，声音里带着说不清的味。
“我说过我会回来。”我把东西放在他脚边，“这不是施舍，是生意。你这边的人，我出法子治水；你欠我一条路——往后凡是我队里的人过这片地，你不能碰。”
首领没接话，可他身后那个瘦小的、跟三目同族的孩子，已经忍不住伸手，想碰那罐水。
他拦下了孩子，又看了我一眼：“你叫什么？”
“陆叙。一个正常人。”
“正常人。”首领重复了一遍这个词，像在嚼一块从没尝过的东西，“这年头，居然还有人管自己叫正常人。”
他侧身，让开了一条路。
我转身往庇护所走。身后，那个部落的声音渐渐远了，但我能感觉到，那片原本只属于“变异人”的地盘上，第一次有人，愿意听一个正常人的话。
这个世界奖励畸变。
可畸变也带来了狂躁、短命、互相吞噬的疯狂。
而我这个一无所有的正常人，靠着一点旧世界的知识、一副不被辐射冲垮的脑子，在这片废土上，给自己和一群异类，凿出了一块能喘气的地方。
翼虎的啸声，依旧从远处的山脊传来。
藤蔓的花，依旧在荒原上开着捕猎的陷阱。
天灾没有退。变异的怪物还在游荡。
但人类的火，没有灭。
而且这一次，是一群所谓的“异类”，和一个“正常人”，一起点的。
（全文完）