【一】
沈清月是被一阵压抑的啜泣声吵醒的。睁开眼，她竟在一个抓周礼上。
不对啊~她已经连熬四个月，为集团旗下一级子公司冲刺IPO。趁着去茶水间倒杯咖啡的间隙，她拿出手机看本古言爽文解压，结果眼前一花，竟变成了大齐朝尚书府刚满周岁的嫡女。
她这是——穿书了？
书才看了开头几页，她只知原主突发急症，抓周礼上已是油尽灯枯。尚书夫妇不忍，强撑着办这场仪式。毕竟礼成，孩子也算过了周岁了。
可偏偏凑巧，就在原主魂魄散尽的那一刻，沈清月的灵魂彻底接手了这具小身体，她竟然又活了过来！
不但活了过来，在现代是世界500强集团公司CFO的她，还能用小胳膊撑着身子爬起来，越过满桌的笔墨金银，一把抓住了角落里的小算盘——她的老本行！
“啪嗒”一声，小手将算盘高高举起，满堂死寂。
尚书大人当场泪如雨下：“天佑我沈家！我儿活了！”
十几年后，京城尚书府大小姐书房。
算盘声噼啪作响，沈清月坐在案前，手指翻飞如雨，案头账册堆叠成山。
因带着现代CFO的全部记忆与财务天赋，她尚未及笄便接手了尚书府庞大产业。
待及笄之年，她爹又让她为某一皇族打理产业，可与她对接的这位“皇族东家”却十分神秘，只知年长她几岁，常年在北境经商，二人只靠书信沟通往来。
多年来，沈清月与这位皇族东家从最初的工作汇报，到后来的彼此寒暄，再到如今的倾心秘谈，早成了书信知己。
她那些小女孩的心思、悸动，都一股脑儿地跟他说。
可她不知道的是，这位神秘东家，正是她的未婚夫——镇北侯萧景行。
【二】
“小姐！不好了！”丫鬟青黛突然火急火燎地冲进来.
“镇北侯当街把二房的表小姐抱上马了！听隔壁张嬷嬷说，镇北侯今日回京，二房那边天不亮就起来梳妆，表小姐带着丫鬟一早就在沿途守着，专等侯爷的马过来。结果侯爷的马刚到，她不知怎的就跌到了马前，还磕破了腿。侯爷当街就把她抱上了马，还是公主抱！如今全城都在传，说您这个正牌未婚妻成了笑话！”
沈清月手指一顿，缓缓抬头。
镇北侯萧景行，先帝皇后次子，当朝天子亲弟，她只相看了一次的未婚夫。
十六岁中探花，十八岁镇守北境，北疆屡次来犯，无一败绩。偏偏是个不近女色的人，北境苦寒之地身边清一色糙汉，连个陪侍丫鬟都没有，可谓大齐的顶配优质资产。
但有婚约在身，却当街抱别的女人，这是什么操作？
沈清月嘴角一扯：“也对，他在北境身边全是糙老爷们儿，哪见过二房那位表小姐——柳如烟这般妖媚入骨的女人？这次回京履行婚约，被迷了眼也合乎情理。这种色令智昏的烂资产，必须及时止损。”
青黛急得直跺脚：“小姐！您不着急吗！”
“急什么。”沈清月提笔，“反正没啥感情，大不了退婚呗。”
她刚想同父亲商议，门外忽然禀报：“小姐，东家来信了。”
沈清月拆开信，熟悉的遒劲字迹映入眼帘：
“年关将至，账目繁多复杂，清清不必熬夜整理，保重身体要紧。京城天寒，炭火添足，亦须注意通风。北疆新得一批暖玉，已着人快马送去。我已回京，总该见见你了。”
要见东家了？沈清月捏着信纸的手一顿，心跳莫名快了几分。
但转念想到青黛的话，又觉一阵气闷，拿起笔来回信。
公事写罢，她笔尖一拐，愤愤不平地吐槽起来——
“东家，我曾跟您提过我有个不太熟的未婚夫。跟您说，他今日本是回京履行婚约娶我，但竟是个见色起意的混蛋！被那柳如烟的妖媚迷了眼，抱着她满城跑！我哪能受这种气，这婚我不结了，我~要~退~婚！”
【三】
夜幕降临，京城镇北侯府。
萧景行坐在书房里，剑眉星目、风骨清隽，常年在北境征战养出的凌厉气质不怒自威，偏偏冷峻中透着几分探花郎的清雅。
他的副将周放推门而入，递上一封信。信封上的抬头，写着“东家亲启”，落款则是“沈清月”。
“东家”的这个身份，他瞒了她许多年。
只因他名下产业与边关军防联系密切，身份一旦暴露，北疆必然盯上。而替他打理产业的沈清月，若被觉察与他的关联，也难逃一劫。
所以，她不知他是谁，才是对她最大的保护。
多年来，他只能藏匿身份，隔着书信，远远地护着她。
接过信，萧景行嘴角微扬，快速扫过前面的例行公事，目光便迫不及待地落在了后面的私人絮语上。
看到末尾那串愤愤不平的控诉“……简直是个见色起意的混蛋！……抱着她满城跑！……我~要~退~婚！”
一向冷面示人、杀伐果决的镇北侯，此刻竟低低地笑出了声——这个沈清月，总是这般鲜活可爱。她信中的娇憨率真、嬉笑怒骂，都成了他在北疆苦寒之地唯一的慰藉，一封回信足够他高兴好几天。
但末尾那四个字“我要退婚”，却让他的眸底浮上一层涩意。
他将信放下，拿起腰间的一个兔子玉佩。那玉佩料子上乘，但款式寻常。沈清月是属兔的，这枚玉佩只是她订下婚约后碍于情面随手托匠人刻的样子货。
可萧景行却日日佩着，一年又一年，系着的丝绦磨得起了毛边，但玉佩却被他摩挲得温润发亮。萧景行左手握着小玉兔，右手提笔蘸墨：
“清清勿恼。镇北侯心怀家国，绝非见色起意之人。那二房表小姐的招数不入流，他定能识破。这其中必有误会，清清可莫要冲动退婚。近日天寒，北疆新得了一批上好狐裘，我已命人加紧赶制，过几日便给你送去，切莫受了寒凉。”
周放站在一旁，看着自家侯爷这副“不值钱”的模样，暗自叹气。——堂堂镇北侯，在沙场上杀人如麻，此刻却像个情窦初开的毛头小子，满心满眼只有那一纸书信。
【四】
萧景行之所以心觉苦涩，是因为那“见色起意”抱着柳如烟“满城跑”的荒唐行径，从头到尾就是一出戏。
这事儿还要从半年前说起。
那时刚刚入夏，北疆探知萧景行即将回京履行婚约，而未婚妻则是尚书府嫡女沈清月，顿觉这是个离间他与大齐的大好时机。
北疆怕他，怕了很多年。
萧景行镇守北境，曾亲帅五万兵马将北疆的八万铁骑打得溃不成军。他们派过无数探子，却无人能近他的身。这次他回京成婚，若能在他身边安插一个枕边人，便等于在大齐心脏里埋下一枚棋子——既能刺探军情，又能里应外合。
恰巧沈清月二叔丧偶多年，北疆以此切入，先派了一名细作。
这细作年岁虽长，却极善拿捏男子的心思，一举一动皆是风情。她略施手段，制造了一场“英雄救美”，便将二叔迷得神魂颠倒。
二叔老房子一下子着了火，很快便将她娶作续弦。不足半月，那续弦便在二房站稳了脚跟，成了沈清月的二婶。
没过多久，那续弦又把另一个北疆暗桩以“外甥女”的身份接进府来——说是江南水患，父母双亡，不得已只能投奔姨母，而那女孩便是柳如烟。
北疆的算盘打得精：二婶在府中替柳如烟掩护策应，将多年魅惑男子的手段倾囊相授；而柳如烟狐媚动人，趁萧景行在京这段时间近水楼台，拿下这个铁面战神。
只要萧景行失守，北疆大军便可与她们里应外合，攻取京城。
殊不知，萧景行在北疆镇守多年，手握自己的情报网。
他早就拿到了密报：尚书府里被安插了两名专门针对他的北疆细作。他与皇帝密谋，不如将计就计，借尚书府二房这条线，引出北疆异动，最后一网打尽。
只是他没想到，这张网里，会把他最不想伤的人——沈清月，也兜了进去。
【五】
次日清晨，沈清月正在书房里埋头盘账，青黛风风火火地冲进来，一把将她手里的账册抽走。
“我的大小姐啊！镇北侯都到前厅了！二房那边天不亮就起来梳洗，柳如烟那嘴唇红得跟吃了人似的！”
沈清月揉了揉发酸的眉心，被她一路拽到前厅。
前厅里，尚书大人和夫人端坐主位，二婶满脸堆笑，身边是精心打扮的柳如烟。
对面客座上，一身鸦青锦袍的镇北侯眉目冷峻，自带一股不怒自威的压迫感。
“大小姐。”萧景行点头示意。
沈清月欠身回礼，乖巧地坐到母亲身旁。
萧景行转向柳如烟，语气温和：“昨日送表小姐回府，不知腿伤可好些了？”
柳如烟低头，面颊微红：“多谢侯爷挂念，只是些许擦伤。”
二婶立刻接话：“哎呀侯爷，我们家如烟对您仰慕已久，听闻您回京，非要上街一睹风采，结果被人群挤到马前惊了您的马。多亏您马术了得，又将她及时送回府上药，您可是如烟的救命恩人！”说罢向柳如烟使了个眼色。
柳如烟适时抬头，媚眼含春、欲说还休，端的是我见犹怜。
沈清月默默评价：这引起注意的搭讪方式未免过于俗套。喂~这位表小姐，你再抛媚眼，眼珠子就飞出去了。
萧景行表情淡淡，转向沈清月，开口道：“听闻后日有庙会，本侯离京多年，对京城风物不熟，想邀大小姐同游，不知可否赏光？”
未待沈清月回答，二婶先开了口：“哎呀，这庙会可热闹了，有好多稀奇玩意儿。不如让如烟跟着，替侯爷和大小姐提提东西、跑跑腿什么的，绝不会打扰二位。”
柳如烟忙做惊讶，声音又软又乖：“妹妹和侯爷难得培养感情，如烟怎好叨扰。”嘴上推辞，眼波却往萧景行那边飘。
沈清月抬眼，语气平缓却不留半分余地：“表小姐倒是懂事得很，你确实不应叨扰。这么有自知之明，那便别去了。”
心里却想着：撕绿茶就要手起刀落，绝不内耗！
前厅瞬间一静。
柳如烟的笑容僵在脸上，张了张嘴，一时竟接不上话。
二婶的表情则十分精彩，似笑又像哭，嘴唇动了动，半晌没挤出一个字来——她万万没想到，这沈清月根本不接招，直接一句话把门堵死了。
萧景行从头到尾看着这一幕，唇边浮起一丝极淡的笑意。
他的清清不光算账了得，还这般牙尖嘴利，当真是可爱得紧。
他起身告辞，临行前回头看了沈清月一眼，语气里带着几分不易察觉的轻快：“那便说定了，后日侯府派马车来接。”
沈清月起身行礼：“恭送侯爷。”
直起身时，她瞥见二婶正低声在柳如烟耳边说了句什么，柳如烟唇角一弯，露出一点压不住的得意。
沈清月捏了捏袖口：看来，这事儿还没完。
【六】
两日后，侯府的马车准时停在尚书府门口。
沈清月一身浅碧色袄裙，发间别着白玉描金簪，清清爽爽地出了府门。
车旁立着一道挺拔的身影——萧景行今日换了一身月白暗花绫袍，领口袖口压着银线云纹，比起昨日的冷厉，倒添了几分文人气度。
他上前一步，伸手要扶她上车。沈清月却脚步微侧，灵巧地避开了。
一阵风起，吹起她未束的长发，发梢在他掌心一扫而过，一阵似有若无的桂花香萦绕在鼻尖。
萧景行的手悬在半空，眸光骤然一沉，随即像是被勾了魂一般，跟着上了马车。
马车平稳前行。
沈清月靠在车壁上，眼底露出些许疲倦。年底盘账，她这些日子总是歇得迟。
她疲惫的模样，让镇北侯很是心疼。
他知道年底账务最是熬人，他的清清一定很辛苦，但他真的太想她了，最终还是没忍住邀她出来逛庙会。
沉默片刻，开口道：“年底盘账，事务繁巨。大小姐打理尚书府偌大产业，实在辛苦。”
沈清月客气回礼：“侯爷谬赞。尚书府小门小户，比不得侯爷产业丰厚，侯爷的账房才是辛苦。”
萧景行顿了顿，低声道：“本侯的产业确实不小，但账房先生可是个有本事的。”
沈清月在现代毕竟是“财务牛马”，顿时来了兴致：“如此说来，侯爷府上的这位账房先生，一定极为厉害。”
萧景行看着她，目光沉静，半晌才道：“确实厉害，别看她只是年轻女子，却是我见过的，最厉害的账房先生。”
沈清月一愣，她没想到萧景行对这位账房竟如此欣赏，回答得如此认真，一双漂亮的眼睛瞪得溜圆，忙追问道：“那有多厉害？”
萧景行沉默了一瞬，缓缓开口：“那一年也是年底，本侯因要事去一位大人府上议事，事毕天色已晚。路过前厅时，正巧碰见他府上的账房在盘账。只见那女子端坐案后，面前堆着成山的账册，右手在算盘上拨珠如飞，左手则有序地翻着账页，嘴里报出一串串繁杂的账目数字，思路清晰、条理分明。厅中还坐着好几位积年的老账房，竟无一人出声，皆俯首听她调遣。而她那时，不过刚及笄。”
沈清月听得认真，心里暗暗称奇，京中竟还有这样厉害的女账房。
萧景行继续道：“本侯那时即将启程赴北境，一直在寻人打理京城产业，好与北境互通商联，便恳请府上大人邀那女子来帮忙。这女子自接手侯府产业后做得极好，账目清晰，从无差错。”
沈清月了然地点点头：“那侯爷当真是好运气，遇到了这么一位能人。”
“是啊。”萧景行看着她，眸底藏了几分笑意，“当真是好运气，让我遇见了她。”
其实，萧景行说的好运气，可不是让她打理产业，而是能求娶到沈清月。
那夜，他在前厅外站了许久。
看着她端坐堂上，指挥若定，那样明媚，又那样专注。灯火映在她脸上，她始终都没有看他一眼。
而他，已是一眼万年。
他知道不日便要启程奔赴北境，一切来得无理又突兀，可他还是小心翼翼地问了尚书大人一句：
“令爱，可曾许配人家？”
【七】
马车缓缓停下。
“主子，到了。”周放在车外禀报。
萧景行先下了车，待站稳后，他回身伸手去扶。
这一路马车里的闲谈，从北境的风土聊到盘账的趣事，两人之间那层薄薄的生分，不知不觉已化了大半。
沈清月低头看了看他伸过来的手，迟疑一瞬，终究没有像上回那样避开。
一只温软小手，轻轻搭在他宽厚的掌心里。
萧景行的手指微微收紧，掌心温热有力，将她稳稳扶下马车。
沈清月站定后抬头，正对上他垂眸看来的目光，两人相视一笑。
日光落在她脸上，她眉眼弯弯，方才马车上那点轻松愉快还留在嘴角。而他看着她，目光温柔得像融了的雪水，连素日里那副生人勿近的冷厉都散了个干净。
这一笑，胜过千言万语，暧昧在两人之间无声流淌。
“哎呀！侯爷！大小姐！真的好巧啊！”一声娇喊突兀地插了进来。
沈清月的笑容一僵。
柳如烟就像从地底下冒出来的一般，凭空出现在两人面前。
只见她一身绯红袄裙、满头珠翠，笑盈盈地仰着脸，一双眼睛直勾勾地看着萧景行，半分余光都没分给沈清月。
沈清月心想：萧景行来府上相邀去庙会那日，若是寻常女儿家被她那样当众下了脸面，哪还敢再来庙会触霉头。可这柳如烟当真是锲而不舍、精神可嘉，合着一早就来庙会门口等着呢。
只见柳如烟嘴上说着“好巧”，身子却极自然地挤到两人中间，顺势挽住了萧景行的胳膊，将沈清月不动声色地隔在了身后。
她仰起头，一脸娇媚：“如烟也好久没逛庙会了，今日人多，可得劳烦侯爷多多关照了。”说着，整个人就往镇北侯身上贴了过去。
萧景行没有回应，也没有避开。
可他垂在袖中的手指微微收紧，眼底压着一层淡淡的怒意。
沈清月跟在后头，看着柳如烟都要拧成麻花的样子，心里那点刚冒头的好心情瞬间被败了个干净。
不过，她沈清月可不是吃素的——
只见她狡黠一笑，一个鬼点子已在她心里悄然成型。
【八】
沈清月目光一扫，瞧见路边蹲着几个小乞丐，衣裳破旧，眼神却机灵得很。
她脚步一转，向其中一个领头模样的孩子走了过去。
“小兄弟，姐姐请你们吃糖。”
沈清月边说边蹲下身，顺手从袖中掏出一袋银钱，然后朝柳如烟的身影努了努嘴，
“瞧见前面那位穿红衣服的姐姐了吗？你们去围着她讨钱，嘴甜些、可怜些，她最是乐善好施，出手可比我大方多了。”
为首的小男孩眼睛一亮，立刻会意——看来那红衣姐姐定是抢了这位姐姐的相好。一个眼神扫过去，七八个孩子呼啦一下全冲了上去。
“女菩萨！女菩萨！行行好吧！”
“姐姐，姐姐，可怜可怜我们吧！”
“姐姐你生得真好看，赏口饭吃吧！”
柳如烟被围在中间，进退不得。
但她需要在萧景行面前维持那善良温婉、乐善好施的样子，只能硬生生挤出一个甜甜的笑：“别急别急，姐姐帮你们。”
她一边分发银钱，一边在心里骂翻了天：哪来的这些脏东西，臭死了，可别挨着我。
可她万万没想到，这一给，可坏了。
旁的乞丐见她如此大方，呼啦一下全围了过来。
转眼间，柳如烟就被里三层外三层地堵在了中间。要是再搭个棚子、支口锅，那就是妥妥的大型施粥现场。
沈清月远远看着这一幕，先是得意，随即脸色一变——这帮孩子拿了钱是真办事儿啊。
但她只想给柳如烟添点堵，真没想到能搞出这么大动静。
万一引来巡场的差役，那帮孩子再把她一供，那可就……
沈清月心里一怂，也顾不上看热闹了，赶紧缩着脖子，转身就往人群里溜。
可她不知道的是，从下车那一刻起，就有一道目光一直落在她身上。
萧景行站在不远处，把这一出好戏从头看到尾。
她掏钱时的坏笑、事成后的得意，以及瞧见场面失控那副“赶紧跑”的怂样，全都被他收在眼里。
他垂眸浅笑。
他的清清啊，怎能这般鲜活可爱！
真不愧是他的账房先生，小小一袋银钱，竟能四两拨千斤，把柳如烟的死缠烂打化解得干干净净。
萧景行看得心都软了，随即抬步跟了上去。
【九】
沈清月一路小跑，头也不敢回。
直到拐过两条巷子，听不见身后的喧闹了，她才扶着墙喘匀了气。
可吓死她了。
正想着，一阵清脆密集的算盘声从前方传来，噼里啪啦，节奏飞快。
身为账房的她，对这声音可太敏感了。
当即眼睛一亮，脚步不自觉地就朝着那个方向走去。
挤进人群，好不容易到了前排，抬眼一看——京城第一账房刘老，她的恩师，竟然坐在摊位中央！
听围观的人一说，沈清月才理清。
原来刘老带着小孙子来逛庙会，孙子看上了这珠算摊子的头彩花灯，吵着非要不可。刘老疼孙子，便亲自下场替他赢彩头。
可他这一上场，京城叫得上名号的账房先生全坐不住了，纷纷上台比拼。
一个普通的小摊，硬是成了京城账房界的巅峰对决。
摊主高喊：“最后一题！这批货总值三千九百二十两，共一百件，途中阴雨受潮损耗两件，货物入账单价几何？”
摊主刚说完，现场算盘声噼里啪啦响成一片。
沈清月站在人群中，垂眸心算。
总价不变，数量按九十八件计，剩余两件归自然损耗，不摊金额，只做小摘处理。
“四十两。”她轻声开口。
前排刘老同时停手，身旁的小孙子看向算盘，扯着嗓子赶紧喊道：“四十两！四十两！对不对！”
摊主一拍桌子：“对了！刘老拔头筹！”
满场欢呼，小孙子也如愿拿到花灯，高兴得又蹦又跳。
沈清月看着这一幕，嘴角扬起温暖笑意，转身要走。
然而，她刚转过身，竟一头撞进了一堵坚实的“肉墙”。
因这“肉墙”着实健硕，她整个人被弹得后退半步。
可还没等她反应过来，一双修长有力的手臂已将她稳稳环住，还往身前带了带。
皂角香混杂着龙涎香瞬间将沈清月包围。
一道低沉温柔的男声在她耳边响起：“姑娘这珠心算的本事，比京城第一账房还快，真让本侯大开眼界。”
本侯！
沈清月的脑子“嗡”的一声——这堵墙竟是萧景行！
她慌忙想从他怀里挣出来，结果一脚踩上不知谁丢的果皮，重心不稳，竟直挺挺地撞进了他怀里！
这一撞比刚才还重，她几乎整个人贴了上去。
而头上那支白玉描金簪，不偏不倚地划过他的下颌——在下巴正下方，喉结往上那一寸，留下一道浅浅的血痕。
“对、对不起！”沈清月慌忙抬头，一眼就看见了那道血痕。
她忙拿出帕子，伸手去够，“侯爷，您流血了，快让我看看。咦？这伤怎么还拐弯？”
她踮着脚，仰着头，指尖轻轻按在他的下颌处。
而他一手揽着她的腰，一手环着她的肩，微微低头，一脸玩味地看着她那慌乱又有趣的模样。
她此刻眉头蹙着，睫毛轻颤，脸颊染着一层薄红，满眼急切，又带着点儿“千万别留疤”的心虚。
四目相对。
他的目光落在她脸上，眸底翻涌着她从未见过的情绪，沉得像化不开的墨。
沈清月怔住了，那目光太深，深得叫她不敢直视。
【十】
沈清月回过神来，一把推开他，低着头，耳朵烫得像火烧，两手绞着帕子，活像一只受惊的小兔子。
萧景行微微一笑，缓缓开口：“方才人多，我与表小姐走散了。”
他语气温和，“既然碰上了，不如一同逛逛这庙会。”
沈清月如蒙大赦，头点得宛如捣蒜。
两人并肩往庙会深处走。
没走几步，一股焦甜的香气飘了过来。
沈清月的目光被路边一个卖糖炒栗子的摊子勾了过去——那是她冬日最爱吃的零食，脚步瞬间慢了半拍。
萧景行看在眼里，没说话，径直走过去买了一包。
热乎乎的栗子捧在手里，他随手剥开一颗，递到她嘴边。
沈清月愣了一下。
栗子的甜香直往鼻子里钻，她到底没忍住，张嘴接了。
软糯香甜，暖意从舌尖一路漫下去。她嚼着栗子，眼睛弯成了月牙。
萧景行看着她笑，自己也弯了弯嘴角，又剥了第二颗。
一路上，他就这么一颗一颗地剥，她一颗一颗地吃。
奈何他投喂的频率实在太高，弄得沈清月嘴巴鼓鼓的，腮帮子撑得圆圆的，只能瞪着一双眼睛看他，那眼神又嗔又无奈，活像只藏了满口松果的小松鼠。
萧景行偏头看着，竟忍不住笑出了声，还不忘抬手，贴心地替她揩去嘴角的栗子碎。
沈清月噎了一下，忙低下头，耳朵尖悄悄地红了。
走了一阵，前方围着一群姑娘，叽叽喳喳的，好不热闹。
沈清月好奇，凑过去看了一眼——竟是个卖簪子的摊子。
摊上的簪子倒是齐全，全是时下京城贵女圈里最时兴的式样。
可细看材质和做工，对比真品还是有几分差距。
沈清月心里默默想：好家伙，原来古代也有高仿。
老板娘是个极会看眼色的，一见沈清月拿起一支簪子，立刻堆起笑：“姑娘好眼力！这支玉兰簪可是我们摊上最好的，仿的是宫里娘娘们的样式！”
说罢，又转向萧景行：“这位郎君，您家娘子生得跟画儿似的，配这支簪子正合适。您快给她戴上试试。”
沈清月刚要开口解释：“他不是我——”
话音未落，身旁的萧景行已经伸手将那支簪子接了过去。
他垂眸看了她一眼，一手轻轻扶住她的鬓角，一手将簪子缓缓插入她的发间。动作极轻极稳，待簪子插好，认真地端详起来。
“嗯，不错。”他微微颔首，“很配你。”
沈清月的脸腾地一下红了。
她忙伸手要把簪子取下来，萧景行却先她一步，将簪子从她发间轻轻抽出，递还给老板娘，低声道：“谢谢，我们再看看。”
尚书府的嫡女，怎么可能戴一支仿品，这道理他们心照不宣。
只是沈清月不知道，两人没走几步，萧景行朝周放递了一个极淡的眼神。
周放心领神会，悄悄折回摊位，将那支簪子买下，收入袖中。
那这支簪子，是买给谁的？
【十一】
入夜，镇北侯府。
书房里烛火摇曳。萧景行坐在屏风内侧，周放候在屏风外侧，主仆二人各据一方，各写各的信。
萧景行面前摊着一件叠得整整齐齐的雪白狐裘，旁边搁着一只描金漆盒。盒身以金线勾勒缠枝莲纹，四角嵌着细碎的螺钿，打开来，里头铺着上好的云锦，锦上躺着一支簪子——和田玉簪身，温润通透，簪头雕成一朵半开的玉兰，花瓣纹理细如发丝。
这支簪子，是他特意去长公主府求来的。
那日，长公主看着自己最疼爱的弟弟一脸郑重地站在面前，竟是为给心爱的姑娘讨支簪子，先是愣住，随即笑得前仰后合。
“我这位在沙场上杀伐果决的弟弟，竟也有今日！”她一边笑一边拭眼角，“为了讨一位姑娘的欢心，竟巴巴地跑来跟姐姐开口，真是太阳打西边出来了。那玉兰簪子是宫中老匠人新制的式样，一簪难求，便是宫里贵人想得，也得排上许久的队。你要送心上人，姐姐自然替你想法子。”
她说着，又上下打量了萧景行一番，啧啧称奇：“那位沈家大小姐当真是了得，竟能让我这心如古井的弟弟爱成这副模样。哪日得闲，姐姐可得邀来好好看看。”
萧景行立即正色打断：“她盘账繁忙，人也面薄，姐姐莫要去扰她。”
长公主先是一愣，随即笑得直摆手：“哟，这还没进门，就护得这般紧。将来娶进门，怕不是要藏起来不见人？那簪子我明日就派人送到府上，你且放心。”
萧景行被姐姐打趣得耳根发红，闷声道了句“多谢阿姐”，转身便走，长公主的笑声将他一路送出了门。
此刻，他提笔蘸墨，亲手写信：“清清，我已回京。狐裘已备好，命人连夜送去，天寒露重，务必记得穿。另备一支簪子，我想着应是很衬你，托人一并送去，望卿欢喜。”
屏风外，周放正对着一本从书摊上买来的话本子，苦着一张脸，给柳如烟写信。
“……如烟姑娘芳心慈悲，今日庙会散财济贫，真乃菩萨心肠……本侯心中感佩不已……”他一个字一个字地往外蹦，眉头皱得能夹死苍蝇。他堂堂武将，还得替侯爷给那个女细作写这些鬼话连篇的肉麻假信。
写罢，他将那支从庙会摊上买来的仿品簪子往信封里一塞，一脸生无可恋。
翌日，尚书府收到两封信、两件礼。
二房那边，柳如烟收到的，是周放代笔的情信和摊子上的仿品簪子。
大小姐书房里，沈清月拆开信，看着那句“我已回京”，又低头看了看盒中那支温润通透的玉兰簪，微微怔住。
一真一假，一个亲笔真情，一个代笔假意。
【十二】
庙会过后，日子似乎又恢复了平静。可沈清月知道，有些东西，到底是不一样了。
一连几日，她坐在案前对账，算盘拨着拨着，目光便不知飘到了哪里。青黛唤她两声，她才蓦然回神，可指尖的算珠却早已拨错了行。
她心里在打架。
理智告诉她，萧景行有婚约在身，却跟那二房表小姐不清不楚，按现代人的眼光来看，就是妥妥的“渣男”，她该趁早止损才是。可偏偏庙会那日的桩桩件件，却怎么都忘不掉。
那日庙会，她一眼就认出了他腰间系着的那枚兔子玉佩——分明是当年定亲时，她随手拖匠人刻的样子货。可他却贴身戴着，玉面早被盘得温润光亮，连系着的丝绦都已磨起了毛边、褪了颜色。可见这几年，他始终贴身佩戴，从未换过。
一想到这，她的理智便败下阵来。轻叹一声，罢了，她终是动了心。
“青黛，随我去趟荣宝斋。”
到了荣宝斋，掌柜见是尚书府的大小姐，忙不迭地迎了上来。
“掌柜，我想寻一块好玉，打枚玉兔。可有上好的料子？”
“真是巧了，近日柜上刚到了一批上等和田玉，小人这就去给您取来。”掌柜满脸堆笑，亲自去后头捧了个锦盒出来。
沈清月细细端详了一番，最终挑中一块温润通透的白玉：“劳烦掌柜，我想雕一枚望月兔。兔子做折桂之态，需灵动些，四周由金桂簇拥，兔子身后再镂出一轮满月的剪影。”
掌柜一听，抚掌赞道：“大小姐这构思当真绝妙！这几日小人便让铺子里最好的画师绘出几幅图样，送到府上供大小姐过目。”掌柜是个通透人，想着这“兔栖花影，月色温柔”的意象，再看大小姐微红的耳根，心里早跟明镜儿似的，暗忖这定是送给心上人的。
接着，沈清月又挑了一束深青色的丝线，嘱咐道：“劳烦用这深青色的丝线打同心结配玉。另外再多编一条，编好后先送至尚书府。”
“大小姐放心。”掌柜连连作揖，满口应承，“小人定当用最细的功夫，绝不敢有半丝差池。”
出了荣宝斋，沈清月上了马车。没走多远，街边传来一阵焦甜的香气，小贩扯着嗓子吆喝：“糖炒栗子——刚出锅的糖炒栗子——”
沈清月坐在车中，指尖不自觉地挑开了窗帘。
那日庙会上，也是这般焦甜的香气，那人一颗一颗剥给她吃，指尖温热，满眼皆是宠溺。她看着那翻炒着栗子的大铁锅，怔了半晌，忽然摇了摇头，在心里暗自苦笑。
沈清月，你大抵是病了。
回府没几日，荣宝斋的伙计便将那条编好的丝绦送了过来。
彼时，沈清月正坐在窗下看书。青黛将锦盒递上来，她打开盒盖，指尖轻轻抚过那细密精巧的同心结，看了好一会儿，才起身走到书案前，提笔蘸墨。
“那日庙会，见侯爷腰间玉佩的丝绦已见磨损，想来是佩戴日久。我寻了一根相配的，想着能替您换一换，还望侯爷莫嫌粗陋，予以笑纳。”
写罢，她顿了顿，笔尖悬在半空，又落下一行字：
“另听闻醉云楼近日新添了两道佳肴，风味甚佳。不知侯爷后日午时可得闲暇？若肯赏光，愿与您同去一品。”
封好信与锦盒，递给青黛：“送去侯府。”
只是沈清月不知道的是，她满心欢喜递出信笺的同一日，柳如烟的帖子，也送进了镇北侯府。
【十三】
二房这几日，热闹得很。
柳如烟手里捏着几封信，坐在窗前，看了一遍又一遍，眼角眉梢皆是掩不住的春风得意。那些信，自然是周放代笔的，字里行间情意绵绵。
这日，她拿着信去了二婶屋里。二婶一封封看完，端起茶盏抿了一口：“信上写得再真，那也是纸上功夫。”
柳如烟不解：“姨母的意思是……”
“男人这东西，不能看他写什么，得看他做什么。”二婶放下茶盏，“这个得当面试，看他当着你、当着旁人的面，待你到底如何。”
柳如烟眼睛一亮：“姨母的意思是，约他出来？”
二婶点头：“恰好前些日子咱们的账房摔坏了腿，我们借口账房养伤，年底账乱，请大小姐去二房名下的茶楼理一理。你在同日也把那镇北侯约在茶楼，看他同时撞见你们俩，到底向着谁。”
柳如烟听得在理，但也心生疑惑：“咱们的账目涉北疆往来，怎能给沈清月看？岂不是暴露身份？”
二婶得意一笑：“你别急，我不日就能做出几本假账应付她，把她约到茶楼才是真。”
柳如烟听罢，由衷叹服：“姨母筹谋，当真滴水不漏。”
随即，她亲手写了帖子，递去侯府，说是新得了几样好茶，配上冬日新制的茶点，想请侯爷过去品鉴。
入夜，镇北侯府。
萧景行坐在书案后，面前摆着两封信。
一封是他心心念念的姑娘送来的，看着那精巧的丝绦，他多想立即应下，去醉云楼陪她吃那两道新菜。可另一封，柳如烟的帖子，明摆着是想从纸面落到实处试探他的情谊深浅。若拒了，前期做的戏付诸东流；若应了，沈清月那边，他只能忍痛食言，他无法想象他的清清该多失落。
周放候在屏风外，大气都不敢出。往常柳如烟的信一到，他早就拿着信照着话本子编起回信了。可如今，已经过了小半个时辰，侯爷仍是一动不动地坐着。
一声极轻的叹息，萧景行终是做了决定。他将沈清月的信与丝绦小心翼翼地收进暗匣里，提笔蘸墨，写下回信：
“大小姐惠赠，本侯甚是欢喜。本欲赴约，奈何那日宫中有召，实难抽身，万望见谅。改日得空，定当亲至醉云楼设宴，以作赔罪。”
写罢，他将信折好。随后，对屏风外的周放冷冷说道：
“你将柳如烟的信取走，代笔回信，说本侯应下了。”
【十四】
两日后，沈清月正在茶楼翻着账页。只听楼梯口传来一道娇声：“侯爷，您慢些。”
沈清月捏着账页的手指猛地一僵。她抬起头，正看见柳如烟挽着萧景行的手臂拾级而上。
四目相对，两人皆是一震。
沈清月眼底满是错愕——原来他回信说宫中传召，并非公务缠身，不过是寻了个由头好推掉她的邀约，才能跑来与这表小姐相会。
柳如烟挽着镇北侯，满脸笑意地迎上前：“哎呀，大小姐来得好早。听姨母说二房账目繁杂，请您来掌掌眼，真没想您这一早就来了，真是劳烦您了。”
沈清月合了合账册，淡淡道：“二婶请我？表小姐怕是记错了，是二叔求了父亲好久，父亲拗不过才让我来的，我也只不过代父行事而已。”
柳如烟自然听得出沈清月话里的敲打，分明是在嫌她姨母身份不够，越俎代庖。但面上依旧是一副谦卑讨好的模样，笑着说道：“大小姐说得是，瞧如烟这张笨嘴，该打。”
转瞬又是一脸得意，“我今日约侯爷品茶，不过是感念那日他马下救我的恩情，您可千万别误会。”说罢，挽着镇北侯的手又紧了紧。
“表小姐不必跟我解释，我还要理二房这团乱账。既然你与侯爷有约，也请自便。”说罢，她冷冷地看了萧景行一眼，便继续低头整理账目。
萧景行看着坐在账册后的沈清月，又看了看身旁笑意盈盈的柳如烟，眼底的错愕瞬间转为了然——沈清月是被特意请到这里看账的，目的就是故意让他们撞见。柳如烟和二婶那个老细作，就是想看看在沈清月面前，他待柳如烟究竟如何。他与沈清月，皆被二房设了局！
“那便不打扰大小姐了。”柳如烟说罢，挽着萧景行在对面坐下。刚一落座，便捏起一颗剥好的龙眼干递到萧景行唇边，娇声道：“侯爷，这龙眼干可甜了，您尝尝？”
萧景行脊背僵硬，看了一眼对面的沈清月，却不得不张口接了。
柳如烟笑得愈发娇艳，又拿糕点喂他，两人旁若无人地亲昵着。
沈清月坐在对面，视线只落在账册上，握笔的指节却微微泛白。
没过多久，柳如烟端着热茶走到沈清月桌前，笑得温柔：“大小姐看账辛苦，喝杯茶润润嗓子吧。”
沈清月还没来得及开口，柳如烟手腕一歪，那盏热茶竟直直泼在了自己手背上，顿时茶水四溅，洒了满满一桌。
“啊！”柳如烟痛呼一声，茶盏坠地，摔得粉碎。她捂着手背，眼泪瞬间涌出：“大小姐……我知道你不喜我，可我与侯爷当真是清清白白的……你怎么能拿这热茶泼我呀？”
【十五】
沈清月看着满地狼藉和湿透的账册，眼底满是惊愕，她属实被这女子的厚颜无耻气笑了，冷眼睨着柳如烟：“表小姐，这茶是你自个儿端的，也是你自个儿打翻的，这出戏，演给谁看呢？”
“大小姐，你怎么能这般红口白牙地污蔑我？我怎么会拿滚烫的茶水泼自己？侯爷，您方才离得近，一定瞧得清清楚楚，您说，是不是……”柳如烟欲说还休，一双媚眼泪眼汪汪地看向萧景行。
沈清月未再争辩，只定定地望着萧景行。她倒要看看，他究竟会如何决断。毕竟，心底终究还存着最后一丝连她自己都觉得可笑的期冀。
萧景行袖底的手早已攥得指节泛白，面上却依旧沉冷如常、不辨喜怒。他未发一语，只抬步跨过地上的碎瓷与水渍，走到了柳如烟身旁。
“疼得厉害么？可有伤着？”他声音平缓，握住柳如烟的手腕。
柳如烟顺势柔弱无骨地倒进他怀里，抽泣道：“好疼……侯爷，如烟好疼……您帮如烟吹吹可好？”
萧景行垂首，对着柳如烟的手背，轻轻吹拂了一下。
柳如烟立刻破涕为笑，娇嗔着往他怀里缩：“啊呀，侯爷，好痒呀……”
沈清月静静地看着这一幕。没有质问，亦无哭闹，她只是自嘲地牵了牵唇角，溢出一声极轻的冷笑。笑自己是个十足的傻子，笑自己竟杵在这儿做他俩恩爱的看客，更笑这满屋的荒唐。
她缓缓合上那本被茶水洇湿的账册，站起身，对一旁的小厮淡声道：“账合完了，带我去库房实地盘点一番。”说罢，转身便朝楼梯走去。
她脊背挺得笔直，步履极快。可萧景行抬眼间，正撞见她眼角泛起的一点晶莹泪花。
那点泪光犹如一把尖刀，狠狠扎进他的胸口。他恨不得现在就把柳如烟撕个粉碎！
而靠在萧景行怀里的柳如烟，听到“库房”二字，原本娇媚的脸陡然一僵，瞬间大变。
【十六】
库房的门一推开，沈清月便对小厮说：“你不必跟着，我自己盘点。”又转头吩咐青黛：“你在门口守着，别让人进来。”
门被带上，库房里只剩她一个人。
沈清月站在那堆茶箱前，缓缓蹲下身，双手捂住了脸。
眼泪从指缝涌出，她死死咬着嘴唇，肩膀控制不住地发颤。
痴心错付，遇人不淑。
她本满心欢喜地挑了玉、配了丝绦、写了邀约，结果却换来一句冰冷的“宫中传召”。
弄了半天，竟是她自己一厢情愿，自作多情罢了。
她哭了好一会儿，才渐渐平复心绪，扶着箱沿站起身，深吸了一口气。
忽然，她的鼻尖微微一动。
不对！二叔的产业从前也是她在打理，这库房更是来过多次，里头向来只有纯粹的茶香。可此刻，空气中除了茶味，竟隐隐混杂着一股极浓的中药味。
方才只顾着伤心落泪，竟未曾察觉。品茶之地最忌串味，茶里若混了药气，那可是大忌。
沈清月眉头一皱，顺着气味走到货架深处，翻开了几个堆在角落的茶箱——这里面装的哪是什么茶叶？竟是各类药材！
她拨了拨，这些药材她一眼便认了出来，三七、血竭、冰片……
更令她心惊的是，那药包上印着的几行文字，她也认得——那是北疆的文字！
正看着，外面忽然传来青黛略微拔高的声音：“二夫人，您怎么来了？”
沈清月心头一紧。
她动作极快地从那几样药里各抓了一小把包进手帕里，塞入袖中。随后将茶箱盖好，退到外头，拿起账册对着那几包真茶叶假装清点，顺手用袖子将眼角的泪痕擦得干干净净。
库房门被推开，二婶走了进来。
“哎哟，大小姐。”二婶满脸堆笑，“这点小事怎么好劳烦你亲自下来库房对账？听如烟说您已经把账合好了，这盘点的事情就交给我们吧，你快上去歇着吧。”说罢，就上前扶着沈清月往外走。
沈清月也没有多留，淡淡道：“既然如此，那这差事我便交还了。只是账册上还有几笔摘要需得详写，我拿回府中补上即可。”说罢，带着青黛转身离去。
【十七】
刚回府，沈清月便径直进了书房，将那包药材摊在桌上。
她虽只是个账房，却认得这桌上的每一味药材。
只因她为东家打理产业时，东家名下也涉及药材，尤其是运往北境的药材，皆要经她之手核对账目、实物盘点，一来二去，这些药她闭着眼都能认出来。
只是她到底只通账目、不通药理，仅知这些药材大略是用来消肿止血的，再深究便不知其详了。
为了稳妥起见，她让青黛悄悄去请了闺中密友——太医院顾院判家的千金，顾明雪。
顾明雪刚一进门，便调侃道：“你这大忙人，今日怎么得闲邀我来府上密谈了？”
沈清月也不兜圈子，开门见山道：“这几味药的药理与用处我拿捏不准，想劳烦你替我掌掌眼。”
顾明雪笑着嗔了一句：“跟我还这般客气作甚？”说罢便捏起药材端详了片刻。
随即眉眼一弯，促狭道：“哟，清月，你前些日子还闹着要退婚，这转头怎的弄来一堆边防官军的药？怎么，这是要给未婚夫萧景行送去？不退婚啦？”
“北境边防官军的药？”沈清月心头一惊，顾不得她的打趣，忙正色道：“你怎的如此笃定，这就是北境官军用的药？”
顾明雪见她神色严肃，也敛了笑意正色道：“这是三七、血竭和冰片，都是散瘀止血、消肿定痛的好药。尤其这防风与白芷配熬的膏，更是专防冻疮的奇药，只有北境那等极寒之地才用得上。每年太医院调拨北境军需，我都在旁帮我爹造册，对这些东西再熟悉不过。”
说着，她眼波一转，又恢复了方才的促狭，打趣道：“你弄来这么一堆北境军需药，怎么，是心疼你家那位镇北侯在北境受伤挨冻，特意寻来要送过去的？”
沈清月垂下眼帘，看着桌上的药，唇角扯出一抹苦涩的笑。
“若在今日之前，我或许真有此意。”她语气低了几分，带着些自嘲与决绝，“可偏偏今日在茶楼，我亲眼撞见他与二房的表小姐私会。这药，自然不是给他的；这婚，我也退定了。”
顾明雪一愣，脸上的笑意瞬间敛去，正欲开口安慰。
沈清月却话锋一转，随口扯了个由头掩下实情：“这药，其实是替我那东家问的。他近来想在北境做些药材生意，便托我打听打听这几味药是否可行。”
顾明雪看着沈清月落寞的神态，只当她是被那负心汉伤透了心，便握住她的手宽慰道：“退了便退了，凭我们清清的本事与容貌，还愁寻不到好儿郎？何苦去受那等腌臜气！”宽慰一番后，顾明雪便起身告辞了。
送走顾明雪后，沈清月回到书案前，目光落在桌上那本从茶楼带回的账册上。
当视线触及那几页被茶水晕开的墨迹时，她眉头紧蹙——
不对，这账是假的！
【十八】
沈清月之所以敢笃定这是假账，全因尚书府大房、二房乃至她代为打理的皇族产业，用的皆是特制的防晕墨。这种墨掺了防水的胶质，待墨迹干透后，寻常茶水溅上去根本晕染不开。
这防晕墨的规矩，是她当年接手尚书府产业时立下的铁律。后来二房虽分出去自行管账，但库房里的墨依旧是统一采买的，账房先生用的，也皆是她定下的这种特制墨。
可眼前这本账，封皮上记的月份是冬月。如今已是腊月底，墨迹早该干得透透的，哪怕整盆水泼上去也未必能洇开。可方才被那柳如烟一泼，茶水溅上去，墨迹竟如新研的一般，化开了一大片。
只能说明——这本账册，分明是这几日刚赶制出来的新账！
沈清月捏着账册的指尖微微发凉，脑子里无数个念头翻涌交织。
二婶为何要特意拿一本假账给她看？为何偏偏挑在今日，故意让她撞见萧景行与柳如烟私会？
再有，今日出门前，她分明瞧见二婶还在府中张罗着年节的礼单。怎么她一进了茶楼库房，这二婶就像是得了消息，火急火燎地赶了过来，非要将她拉出来？分明是怕她在库房里多待、怕她多看一眼！
还有那库房里，为何表面上堆着茶叶，里头装的却全是一包包的药材？最令她心惊的是，那些药材竟与北境官军的军需需求分毫不差！
她闭上眼，将近日桩桩件件在脑海中逐一理顺。
自二婶进门后，二房的产业便被她以各种由头揽了过去。二房虽产业不多，但也不是一笔小数目。二婶自称不过是农家出身，可这做假账的手段、滴水不漏的局，岂是寻常村妇能有的心机？再加上那柳如烟言辞闪烁、身世成谜，库房里印有北疆文字的药材，还有萧景行回京那日，那场突兀至极、像是特意安排好的惊马相救……
沈清月猛地睁开眼，心头豁然开朗，却又被这个大胆的猜想激出一身冷汗。
“二婶和柳如烟，怕不是北疆安插在京里的细作？”
【十九】
既然已推断出二婶和柳如烟是北疆细作，沈清月便知此事绝不能草率收场。
库房里那堆积如山的北疆军需药材，其背后必然隐藏着一条极其庞大且隐秘的资金链与物流线。
沈清月深知，这条物流线，十有八九就藏在二房那本真正的账册里！若能拿到真账册，顺着上面的银钱往来和物资交接节点顺藤摸瓜，不仅能彻底拔出二房这根暗钉，定还能摸清北疆大军藏匿粮草军需的隐秘据点！这已经不仅是后宅阴私，而是关乎大齐边防生死的军国大事！
可她如今连进那间库房都难。父亲那边……她想了片刻，摇了摇头。父亲是朝中重臣，一举一动不知多少双眼睛盯着，若由他出面去查二房，牵一发而动全身，牵扯实在太大。
思来想去，她想到了一个人——她那无所不能的神秘东家！
想到这里，沈清月恍然发现，在这偌大的京城，除了爹娘，她最信任的人，竟只有这位素未谋面的东家。
比起那个满嘴谎言、护着绿茶的萧景行，这神秘东家真不知靠谱多少倍！
想到这些，沈清月随即自嘲地苦笑，暗骂自己没出息，怎么又想起那个薄情寡义、见色起意的男人了！
她随即收敛心神，铺开信笺，研墨落笔，将这两日发生的事，事无巨细地写了下来。从二婶借故塞假账，到茶楼设局，再到库房中发现带有北疆文字的军需药材，以及自己对二婶和柳如烟身份的推测。并在信末着重提了通过资金流向探查敌军据点的思路，请东家借她几个稳妥人手，助她潜入账房取真账。
入夜，镇北侯府。
整个书房的气压低得吓人，全府上下噤若寒蝉。
自打下午从茶楼回来，萧景行便一直冷着一张脸。地上的碎瓷片还没扫干净——这已经不知是他今日打碎的第几个茶盏了。
周放硬着头皮走进去，手里捏着一封信：“主子……这是沈大小姐给东家的信。”
萧景行冷冷地抬眼，一把抽过信纸。
他心中暗忖，这定是清清在信里哭诉今日受的委屈，八成又吵着要退婚了。
可越往下看，他的眉头皱得越紧，方才那股子烦躁渐渐化作了震惊。
当看到信上那句“顺着资金流向与物流节点，定能摸清北疆大军藏匿的据点”时，萧景行捏着信纸的手猛地一紧，瞳孔骤缩。
他死死盯着那几行字，心头的震撼如翻江倒海。北疆大军狡猾至极，他麾下的斥候与暗卫在北境探查了数月，折损了不少人手，却始终无法锁定敌军主力的囤粮位置。可他万万没想到，沈清月只凭着库房里那几包药、一本假账，竟直接推演出了破局的战略方向！
这等直觉与格局，满京城的名门闺秀里，只怕再也找不出第二个！
可转念一想，二房表面看似风平浪静，实则暗藏杀机。若清清真去夜探账房，面对那些穷凶极恶的北疆细作，稍有不慎便是引火烧身。
他怎么能让他的清清去冒这种险？
不行，他绝不答应！
【二十】
几日来，镇北侯欲退婚另娶柳如烟的谣言在京中传得沸沸扬扬。沈清月不消多想，便知这必定是二房那两个细作在暗中推波助澜。
而另一边，尚书夫妇也从青黛口中得知了茶楼那日的原委。得知自家闺女受了这般欺辱，二老登时气得拍案而起，扬言即刻便修书一封送去侯府退婚，断不能让掌上明珠咽下这等委屈。
沈清月心里一暖，却还是好一通劝说才将父母安抚下来。
因为比起退婚，眼下她有更棘手的事要办——说服东家，让她亲自去二房账房搜出细作的铁证。
这几日她与东家书信往来数回，好话说尽，东家却无论如何都不肯点头让她去涉险。
安顿好父母后，她又一次提笔给东家修书。这一次，她不再兜圈子，言辞间透着一股不容置疑的坚决。她在信中剖陈利弊，列了三件东家不得不应允的理由：
“东家，您执意不让我去，可您且听清月陈明这三件事。其一，二房产业先前皆由我一手打理，账房里的暗格机关、暗账藏在何处，没有人比我更清楚。若没有我带路，您手下的人武功再高，摸进那黑灯瞎火的账房，找不到暗格还是小事，若贸然触碰机关，反倒坏了大事。其二，若这账目真牵扯北疆军需，必然做得极其繁复隐秘，真假账册混作一堆。唯有我这个内行，才能凭小摘、票据一眼辨出真伪，抽出最致命的几页。其三，再过几日二房便要封账过年了，一旦账册上了封条入库，再想拿到真账便是难如登天！
“东家，清月要这真账，绝不单是为了证实她们的细作身份，而是为了那账册上的资金走向！只要顺藤摸瓜，定能摸清北疆大军藏匿粮草的隐秘据点！此事关乎边防战局，十万火急，不可再耽搁了。”
写到此处，沈清月笔尖微顿，最后重重落下一句：“若东家还是不肯应允，那清月也唯有一人身入虎穴，不敢再劳烦东家了！”
夜色深沉，烛火摇曳，镇北侯府内。
萧景行坐在书案后，捏着那封回信，久久未动。
纸上的字字句句，皆切中要害。那个账房，她比他熟；那些账页，也唯有她才能辨认。
良久，他长叹了一口气，将信笺折好，压于案头。
罢了。既然她执意要涉险，那他便亲自去。纵然麾下暗卫皆是顶尖高手，他也终究信不过。唯有亲手将她护在身侧，他才能安心。
他站起身，从暗匣中取出一张空白宣纸，蘸了印泥，重重盖上了“东家”的私印。随后将纸对折，一撕为二。
一半，他装进信封，随回信一并送出：“清清，后日子时，我自会派人去接应你。届时以此半张印纸为凭，务必万分小心。”
另一半，他捏在指间，妥帖地收进了怀中。
【二十一】
两日后的子时，夜色浓如泼墨。
更夫敲着梆子，拖长了声音报着时辰，尚书府内外早已归于宁静，只有零星的灯笼在夜风中摇曳。
沈清月独坐在窗前，面前摊着那半张印纸。虽然心弦微绷，但耳朵却时刻留意着窗外的动静。
忽然，窗棂上传来极轻的三声叩响。
“笃、笃、笃”，在寂静的夜里格外清晰。
她心头一紧，深吸一口气，伸手推开了窗户。
夜风夹杂着寒意卷入屋内，一道修长挺拔的黑影悄无声息地翻窗而入。
来人一身玄色夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双深邃锐利的眼睛，周身透着凛冽的杀伐之气。
“奉东家之命，前来接大小姐去二房账房。”萧景行刻意压低了嗓音，声音低沉而陌生，听不出一丝破绽。
说罢，他从怀中取出一张盖了印章的半截白纸，递到沈清月面前。
沈清月接过印纸，就着昏黄的烛火，仔细与自己桌上那半张拼合在一处。
见断痕与印记严丝合缝，确认无误后，才微微颔首。
她刚转身要去拿搭在架子上的披风，却不料那人忽然上前一步，长臂一伸，直接将她打横抱了起来。
“你——”沈清月猝不及防，轻呼出声，下意识地一把攥紧了他胸前的衣襟。
“大小姐，冒犯了。事急从权。”他声音听不出一丝起伏，连个多余的解释都没有。
脚尖一点，已抱着沈清月破窗而出，稳稳落在了高高的院墙之上。
寒风迎面扑来，刮得脸颊生疼。
沈清月不敢乱动，被迫紧紧贴在他胸前。
隔着单薄的夜行衣，她能极其清晰地感觉到这人胸膛的肌肉硬如铁石，随着飞掠的动作，结实有力的心跳一下一下撞在她的侧脸上。
那硬邦邦的触感，还有这令人安心的沉稳心跳，竟让她生出一股极其荒谬的错觉——怎么跟庙会那日撞上的那堵“肉墙”这般相似？
她微微抬起头，想借着月色打量一下这位东家派来的高手。可那黑巾蒙得太严实，只露出他凌厉冷硬的下颌线。
她暗自摇了摇头，在心里啐了自己一口，暗笑自己大抵是魔怔了，看个武功高强的暗卫都觉得像那个薄情寡义、见色起意的混蛋。
【二十二】
二房账房外，两个提着灯笼的家丁刚打着哈欠转过回廊。
黑衣人便带着沈清月如鬼魅般贴至门边。门是从里面插着老式木闩的，他并未用蛮力，而是从袖中滑出一片薄如蝉翼的细铜片，顺着门缝探进去。手腕极稳地一拨，“嗒”的一声极轻的闷响，木闩被无声挑开。
两人闪身入内，反手将门掩上。
屋内伸手不见五指，浓重的墨香与陈年纸张的气息扑面而来。
黑衣人松开她，反手从怀中摸出一枚火折子，吹出一点微光。
随后他退到窗边盯梢，指节轻轻叩了叩剑柄，示意自己负责看守警戒。
借着这点如豆的微光，沈清月深吸一口气，凭着记忆轻车熟路地摸到最里侧那排厚重的书架旁。
她蹲下身，在书架底部的夹缝里摸索了片刻，找准一处不起眼的凸起，用力一按。
“咔哒”一声极轻的机括声，墙壁上悄然弹出一个暗格。
她动作极快地抽出一本厚厚的总账。
作为行家，她翻账的手法极稳，并未乱翻，而是直奔记录“大额出项”与“库银调拨”的底账部分，迅速将几页写着巨大数额、且资金流向极度诡异的账页抽出叠好。
随后，她又顺着总账的脉络，摸到了角落里一个上了锁的樟木暗柜。
那铜锁看着极为结实，她自知没这开锁的本事，回头看了黑衣人一眼。
黑衣人瞬间闪身过来，接过火折子叼在嘴里，从腰间摸出一根细钢针探入锁眼。
只两息的功夫，铜锁发出一声极轻的“咔”，应声弹开。
沈清月立刻拉开柜门，从里面翻出几本物资采买的流水明细，以及几张带有北疆文字的原始通关文牒与药商凭证。
就在她将东西往怀里塞、准备起身退后时，肩膀不慎撞到了旁边一个摞得极高的旧木箱。
“吱嘎——”
虽声音沉闷细小，但在寂静的夜里犹如惊雷！
“什么动静？！”门外立刻传来家丁的厉喝，紧接着，两道火把的光亮猛地从门缝底下透射进来，杂乱的脚步声直逼门口。
门栓被猛地一推，发出刺耳的摩擦声！
【二十三】
黑衣人反应极快，长臂一揽，直接将身旁的沈清月卷入怀中，轻点脚尖，纵身一跃，悄无声息地藏匿于房梁的阴影里。
房梁上空间逼仄，沈清月几乎整个人都被他嵌在怀里。男人的手臂铁钳般死死箍着她的后腰，两人的胸膛紧贴，连呼吸都交缠在一起。
“吱呀——”门被推开，两个家丁举着火把走进来，在屋里仔细搜查着。
沈清月屏住呼吸，大气都不敢喘。因为太过紧张，她的身体不由自主地微微后仰，却被男人更为用力地按在怀里。
鼻尖骤然萦绕上一缕极淡的桂花香，男人的身子猛地一僵，喉结微微滑动，那只扣在她后腰的手臂不由自主地收紧了几分。胸腔里的心跳也如同擂鼓般，一下重过一下。沈清月贴在他胸前，清晰地感觉到那沉甸甸的心跳“砸”在她的侧脸上。
沈清月心里纳闷：自己一个尚未出阁的姑娘家被陌生男子抱着都没这般慌乱，怎么这武功高强、经验丰富的暗卫，反倒紧张得心跳如雷、连呼吸都乱了？
她心生好奇，微微仰起头看他。
恰逢家丁举着火把在屋内搜寻，火光一晃，借着这点微光，沈清月的目光越过他紧绷的下颌，直直落在了他的下巴连接处——
在那喉结上方、下巴正下方的隐秘位置，横着一道浅浅的、带着拐弯的伤疤！
伤疤的颜色已经明显变淡，但那形状，分明和庙会那日，她头上那支白玉描金簪划出来的一模一样！
沈清月瞳孔骤缩，脑子里“嗡”的一声炸开。
世上哪有这般凑巧的事？萧景行和这暗卫不仅身形一般无二，连胸膛的触感都与那日庙会撞上的“肉墙”如出一辙，更何况，还有这道一模一样带拐弯的伤疤！
她猛地抬眸，定定地看向他。
借着那跳跃的火光，那双眼睛也正低头凝视着她，眸光深邃，宛如化不开的浓墨。眼底翻涌着的，正是庙会那日，她曾见过的、极为熟悉的隐忍与深情。
【二十四】
就在这时，窗外忽然刮过一阵夜风。
风势不小，吹得窗棂“哐当”作响，连带着屋内那几排年久失修的老木架子也跟着“吱呀、吱呀”地晃动起来。
举着火把的家丁被这突如其来的动静吓了一跳，举着灯凑近架子照了照，嘟囔道：“这破架子，风一吹就跟闹鬼似的。”
另一个家丁打了个哈欠，没好气地骂道：“你就一天天疑神疑鬼的吧！这屋里除了账本哪有什么人？赶紧走赶紧走，冻死个人了。”
两人骂骂咧咧地退了出去，顺手将门带上。
脚步声渐渐远去，屋里再次陷入伸手不见五指的漆黑。
黑衣人身形一轻，带着沈清月悄无声息地落回地面。
沈清月拍了拍怀里的账页与凭证，低声说了句：“东西都齐了，我们可以走了。”
两人在暗中静候了片刻，确认外面的家丁已经走远，这才推门闪出，原路返回。
黑衣人再次将她打横抱起，纵身跃上屋脊，在夜风中飞掠。
寒风迎面扑来，沈清月靠在他宽厚硬挺的胸膛上，感受着那沉稳有力的心跳，脑中却翻江倒海，将近日的桩桩件件抽丝剥茧般盘算了起来。
她掌管账目多年，心思本就细如发丝，最善于从毫厘之间寻出端倪。
方才在房梁上，那身形、那触感、那带拐弯的伤疤，甚至是慌乱中交缠的呼吸，都让她有九成以上的把握——这个黑衣暗卫，就是萧景行。
可她想不通，东家明明说派个高手来接应，怎么把萧景行给派来了？
她阖上眼，将过往蛛丝马迹一点点拼凑起来。
萧景行凯旋回京的日子，恰是东家来信说"不日回京"的日子。
庙会那日，萧景行刚替她簪上一支仿造的玉兰簪，还道了句"很配你"。隔日，东家便派人送来一支一模一样的真品玉兰簪。
东家常年在北境经商，萧景行亦常年在北境戍边。
最蹊跷的是，萧景行当街将柳如烟抱上马一事，东家在信中竟极力为他开脱，说他"心怀家国，绝非见色起意之人"。一个常年在外经商的皇族，为何对一个冷面战神这般了解，还处处回护？
更反常的是，她在信中提出，可循账上银钱往来与货运路线，顺藤摸清北疆大军的据点。东家接信后的回音竟透着一股压不住的迫切，字里行间全是对北疆军情的挂心。一个商贾，为何对两国大军的动向如此上心？
东家……是皇族。
萧景行……亦是宗室。
东家与萧景行之间，究竟是什么关系？
种种看似风马牛不相及的线索，此刻如走马灯般在脑中飞速交织。沈清月猛地睁眼，死死攥紧黑衣人的衣襟，心头闪过一个极大胆的念头——
一个连她自己都觉得荒谬的真相，如惊雷般在脑中炸开：他们，根本就是同一个人！
【二十五】
约莫一刻钟的工夫，二人便回到了尚书府。
黑衣人携沈清月翻窗入内，刚将她放稳，还未及松手，沈清月双腿便是一软，整个人不受控制地向前栽去，直直跌进了男人怀里。
她掌账多年，整日伏案拨珠，鲜少外出；方才被人带着一路飞掠颠簸，又伏在房梁上屏息绷了半晌，落地时气血一冲，膝弯一时竟使不上力。
男人心头一紧，本能地伸手一收，将人稳稳捞住。
软玉温香撞了满怀，他身子僵了一瞬。
随即像是怕她再摔倒似的，索性将沈清月打横抱起，大步走到临窗的贵妃榻前，动作极轻地放下，又扯过一旁的薄毯替她盖住双腿。
待她坐稳，男人便在榻边单膝跪了下去。
男人身子微微前倾，仰起面来看着她，压着嗓子问：“大小姐，可是吓着了？”
声音里透着藏不住的紧张，那姿态倒不像个奉命行事的暗卫，更像是怕她有半点闪失的关切。
沈清月靠在引枕上，缓了缓神。
方才那点脱力，只消片刻便已缓了过来。
她抬眸看他，语气柔柔弱弱地道了谢：“今日多亏了您，才能取出这些要紧物证，实在劳烦了。”
“属下应分的，大小姐不必言谢。”男人垂眸应了一声。
说罢，便从怀中摸出一个精致的小瓷瓶，搁在榻边，放轻了声音道：“这是安神香丸，大小姐今夜受了惊，服下此药，能安睡无梦，把今晚的事都忘了。”
言毕，便起身翻窗出去，往厨房寻热水去了。
沈清月看着那瓶药，眼底掠过一丝极淡的幽光。
一个奉命行事的暗卫，身手好是本职。可这般体贴入微、连安神药都提前备好的越界关怀，绝不是一个普通下属该有的分寸。
她本还存着几分试探的心思，此刻也不必再试了——那身形、那味道、那伤疤，再加上这瓶备得恰到好处的安神香丸，桩桩件件都对得上。
她心底已是十成十的笃定：眼前这人，就是萧景行！
既认定了他是萧景行，东家信中那句“那二房表小姐的招数不入流，他定能识破”便有了出处——柳如烟那点伎俩，他早已看穿，那些亲昵不过是做给北疆看的戏；其背后，恐怕就是想借二房这条线扯出更大的网。
想通这一层，她心里那点憋闷便化作了别的东西。
恰在此时，萧景行已寻了热水，翻窗回来。
沈清月狡黠一笑，心中暗想：好你个萧景行，让我这些日子白白受了这么多委屈，这笔账，我可得讨回来！
【二十六】
只见男人将水搁下，倒了一盏温的，又从那小瓷瓶里倒出一粒安神香丸，一并递了过去：“大小姐，水是温的，先把药服了。”
沈清月接过，就着水咽下。
男人看她服完，这才微微颔首，像是放了心。
沈清月将水盏递还，却并未急着让他走，反倒愈发柔弱地叹了口气：“今夜劳烦您走这一趟，清月心里实在过意不去。只是还有一事，想再麻烦您。”
“大小姐请吩咐。”男人应声道。
“我这些日子为我那未婚夫的事伤透了心，今夜又受了这场惊吓，实在提不起笔来给东家写信。有些话，只能劳烦您回去代为口述了。”
“大小姐放心，属下定一字不差地回禀东家。”男人低头应下。
“烦请告诉东家，我爹娘已经写好了帖子，不日就要送去侯府退婚了。”她一边说，一边暗中观察他的反应。
果不其然，听到这话，男人的脊背猛地一僵，垂在身侧的手瞬间攥成了拳头，眼中飞快地闪过一抹震惊与难过。
沈清月心里冷笑，嘴上却继续道：“如今京中谣言四起，都说镇北侯对柳如烟一见倾心、非卿不娶，与我只是当年一时糊涂定下的婚约。我一个女儿家，硬占着这未婚妻的位置，倒像是碍了人家的好姻缘，白白惹人笑话，连门都不敢出了。”
“我那几个要好的姐妹生怕我想不开，明日晚间特意在城南别苑办了场小宴，请了京城里有名的男伶清客来抚琴唱曲，哄我开心。”
她故意顿了顿，语气里透出几分向往：“听说其中一个弹琴的，生得极俊，风姿卓绝，比当年的探花郎镇北侯还要胜上几分。姐妹特意邀我去相看相看。”
这几句话，简直像刀子一样精准扎在男人的心口。他周身的气压瞬间低得吓人，却还要强忍着不能发作。
沈清月见好就收，打了个哈欠，露出疲倦之色：“也请告诉东家，今夜这些要紧凭据，我只需两个时辰便能梳理明白，明日午前定能给东家回信。”
说罢，她摆了摆手：“夜深了，我这闺房不宜久留，您请回吧。”
男人定定地看了她一眼，欲言又止，最终只哑着嗓子应了一声：“大小姐好生歇息。”
他转身跃上窗台，从外面轻轻将窗户合上。
窗棂阖上的那一瞬，他并没有立刻离开，而是颓然地站在窗外，任由冷风吹打，满心的失落与苦涩。
然而，他不知道的是——
屋内，窗户刚一合上，沈清月脸上那副柔弱无依的神情瞬间收了个干干净净。
她猛地坐直身子，嘴角勾起一抹又坏又得意的笑。
【二十七】
宰相府城南的别苑里，暖阁中地龙烧得正旺，丝竹声声，暗香浮动。
为添几分雅趣，请来的那些清客男伶，人人皆戴着一副精巧的银质半面面具，只露出或白皙或俊朗的下半张脸。
有在一旁吹笛的，有端坐案前侍茶的，有剥了果子递到小姐唇边的。
而最惹眼的，莫过于坐在暖阁中央、面前摆着一把焦尾古琴的男子，身姿挺拔，气度冷冽。
沈清月刚一踏入暖阁，目光越过众人，便钉在了那个抚琴的身影上。
只一眼，她差点笑出声来——那肩背挺拔的轮廓，微微绷紧的下颌线，不是萧景行又是谁？
“清月，你可算来了！”宰相千金赵清音笑着迎上来，一把挽住她的胳膊，拉着她入座。
沈清月笑着应了，由她挽着落了座。
席上酒菜早已备齐，姐妹们你一言我一语地劝着，沈清月便顺势一杯接一杯地饮起来。她酒量极好，可谓千杯不醉，此刻却故意做出借酒浇愁的喝醉模样，絮絮说着萧景行如何让她受尽委屈、颜面扫地。
顾明雪听罢，愤然骂道：“那萧景行就是个睁眼瞎！清月你且看着，他那是舍了明珠去捡鱼目，为着柳如烟那等狐媚子连脸面都不要了，早晚有他悔断肠子的时候！”
户部侍郎之女周芷兰也凑上来劝：“清月，你别难过！我爹门生里今年新进的探花郎，一表人才，明日我便安排你们相看！”
云麾将军之女林红缨更是猛一拍桌，豪气冲天：“你若不喜文弱书生，我爹军营里那些年轻副将，个个身强体健、宽肩窄腰，其实他们早就在暗中仰慕你了，随你挑！”
赵清音大手一挥，指着暖阁里的这些男伶：“你们说的那些往后放放！今日现成这些，清月你随便挑，看中哪个直接带走！”
沈清月听着这群姐妹痛骂“负心汉”，还要张罗着给她另觅良缘，憋笑憋得肚子疼。
再看台上那位正在抚琴的“负心汉”本尊，面具下的脸已经黑成了锅底。
她端起酒杯，顺着话茬道：“行啊，你们说的那些探花郎、副将，先往后排。今日难得高兴，咱们先及时行乐，把眼前这几个挑一挑再说。”
说罢，她步履微晃，端着酒盏，径直走到抚琴的男子面前。
“这位公子。”沈清月声音娇软，居高临下地看着他，“这满院子的人，我只瞧着公子最是风姿卓绝。可否赏脸，陪我饮一杯？”
面具下，那双深邃的眸子陡然一沉，眼底翻涌着说不清的情绪。男人僵持片刻，猛地伸手接过酒盏，仰头一饮而尽。
借着暖阁明亮的灯火，沈清月精准地看到了那道喉结上方、带着拐弯的伤疤。
她唇角一挑，笑得意味深长——
萧景行，好戏要开始了。
【二十八】
沈清月没有立刻走开。她借着几分酒意，微微侧首，眉眼间漾开三分慵懒，竟比那素以娇媚闻名的柳如烟还多出几分勾人的意味。
软声问道：“不知公子，可会弹北境那边的曲子？”
男人身形微顿，压着嗓子应了一声：“会。”
“那便弹一曲《关山月》吧。”
琴音骤起。
沈清月随着乐声退开两步，直直望着面具下那双眼睛，抬手缓缓解开披风的系带。
指尖一松，厚重的披风顺着肩头滑落，露出一身利落的窄袖劲装。眼波流转间，唇角还噙着一丝若有若无的笑。
暖阁里顿时响起一片抽气声，台上那抚琴之人更是指尖一顿，琴音险些断了一拍。
和着琴声节奏，她足尖一点，双袖扬开，旋身踏歌。时而如朔风卷雪，广袖翻飞；时而如策马踏冰，步步沉稳；时而俯身探手，似雪地里寻路的戍卒；时而仰面展臂，又似围着篝火放歌的百姓。
每一个动作都大开大合，收得利落，放得痛快——全然不同于江南女子的柔婉妩媚，也无中原舞乐的端方规矩。
那是北境的风雪、草原的奔马、戍卒踏雪巡边的脚步，是天寒地冻里也要放声高歌的爽利。
这舞，还是当年她与东家通信时学的。东家在信中提起北境舞乐，她便起了兴致，央他寻了边城的舞娘来教。学会之后，她还在信里玩笑说，日后有机会，定要跳给东家看看。
一舞既罢，满座沉寂。
片刻之后，闺蜜们才回过神来，惊呼四起，台下的男伶们更是看得眼都直了。
台上，萧景行按在琴弦上的手指微微收紧，最后一个音竟拨乱了。
他看着她光芒四射的模样，心头震撼不已，既惊艳于她此刻的明媚张扬，又酸得牙根发痒，恨不得把那些男伶们的眼珠子全给挖出来。
只是沈清月近日为偷账一事确实劳累，方才这一舞又耗了不少精力，酒劲混着倦意涌上来，身形微微一晃。
赵清音眼疾手快，忙上前扶住：“舞了这半晌，又饮了酒，怕是乏了。后头客房早已收拾妥当，你且去歇息。今夜就宿在别苑，咱们姐妹之间，不必见外。”
沈清月道了谢，由青黛搀扶着去了客房。
躺在柔软的床榻上，沈清月扯过被子，脑子里翻来覆去都是萧景行被骂时那张面具下黑沉的脸，还有看她跳舞时那拨乱的琴音，忍不住在被窝里偷笑起来。
就在这时，房门被人极轻地推开了，沉稳有力的脚步声慢慢走近。
沈清月忙闭眼假寐。那人走到床边坐下，熟悉的皂角香与龙涎香再次萦绕在鼻尖。
沈清月睫毛微颤，嘴角悄悄勾起一抹得逞的弧度。
萧景行，你到底还是来了。
【二十九】
萧景行在床边坐下，目光落在她脸上，看了好一会儿，才伸手替她掖了掖被角。
半晌，一声几不可闻的叹息落了下来。
“清清？”他低低唤了一声。
沈清月闭着眼，一动不动。
萧景行又唤了两声，见她毫无回应，只当她是真睡熟了。
沉默了片刻，俯下身去，额头轻轻抵住了沈清月的额头。
“清清，”他声音压得极低，像是在呓语，又像是恳求，“我们不要退婚，好不好？你再等等我，再给我一点时间，好不好。”
停了停，一个吻落在沈清月的额上，轻轻一触。
随即，是鼻尖。
而后，是唇。
起初只是浅浅地碰着，像怕惊了她。
可越往后，萧景行像是压抑了太久，克制了太久，那吻一点点深下去，越来越重，越来越急，收都收不住。
那吻密得沈清月几乎透不过气来，她实在装不下去了，猛地一把将他推开：“萧景行！你要憋死我了！”
萧景行被推得踉跄了一下，愣在原地。
沈清月一边揉着被亲得发红的唇，一边起身，与萧景行相向而坐。
看他一脸惊愕，嘴半张着，想说什么却一个字也吐不出来的窘态，沈清月噗嗤笑了出来，一脸促狭道：“萧景行，我是该叫你侯爷，还是该叫你东家？”
萧景行的眼睛倏地睁大了，脱口而出：“你什么时候知道的？”
话一出口，他自己先僵住了——这不是不打自招么。
沈清月偏不答，只歪头看着他笑：“我不告诉你。”
说着，她笑意一收，话锋一转：“不过，我有几个问题，你得老实回答我。”
萧景行看着她这副霸道模样，竟也没恼，只低低“嗯”了一声，像是认命了。
“你是不是早就知道，柳如烟和二婶是北疆派来的细作？”
“是。”
“你与柳如烟只是做戏，目的是想借她引出背后的北疆？”
“是。”
“那我们既已顺着银钱往来摸出了北疆大军的据点，你还在等什么？”
萧景行沉默了一瞬，才缓缓开口：“我在等柳如烟信我。她得信我当真非她不娶、已被她成功离间，才会传信给北疆，北疆才会动兵。”
随即，萧景行叹了口气，又缓缓说道：
“其实，这些年来大齐与北疆摩擦不断，双方已是厉兵秣马、箭在弦上，我们都在等一场决战。柳如烟这步离间，只不过是个楔子。时机一到，我们必将倾巢而出、倾尽全力。这一战关乎两国国运，唯有取胜，才能奠定大齐百年基业。我等的，就是这个契机。”
沈清月了然：“所以你要的，是让柳如烟替你把这出戏唱完，点起这把火。”
“是。”他看着她，眼底有些无奈，又有些认栽的叹服。
“清清当真是冰雪聪明，终究瞒不过你。”
沈清月思索片刻，语气笃定：“那我来帮你。我知道怎么让柳如烟信你。”
萧景行喉头动了动，话到嘴边又咽了回去。
他心底暗自叹了口气——他本不愿将她卷入这等凶险，可到头来，还是把清清牵扯了进来。
【三十】
沈清月见萧景行不回答，只当他是默认了，开口问道：“为了让柳如烟信你，你都做了什么？”
萧景行像是被问住了，半晌才乖乖交代：“同她写信。”
话一出口，他像是怕她多想，忙又拔高了声音补了一句：“不过都是周放代我写的！他对着话本子抄，我一封都没亲笔写过。”
“周放照着话本子写？”沈清月一脸不可置信。
“嗯。”他垂下眼，声音里竟透出几分委屈的乖巧。
“我还送了她簪子，就是集市上你戴过的那支，老板娘不是说那是摊上最贵的么。还有……我那天在茶楼撞见了你，突然意识到柳如烟约我品茶，本就是设好的局，专等着看我在你面前怎么待她。”
他顿了顿，抬眼看着沈清月，语气愈发小心，“我那时只好将计就计做戏给她看，让你受委屈了。”
沈清月听完，忍不住笑出声来：“就这些？”
萧景行一怔：“还……还有？”
沈清月叹了口气，一副恨铁不成钢的模样：
“柳如烟能来离间你和大齐，可见是北疆千挑万选出来的人。就凭几封旁人代笔的信、一支仿品簪子、一场做给她看的戏，她就会信你被她迷住了？”她摇了摇头，“你做得太浅了，不亮出底牌，她根本不会当真。”
萧景行被她这一通点评说得哑口无言。
沈清月伸出手来：“把她给你的回信取来，我瞧瞧你们这戏唱到哪儿了。”
“你要看信？”
“不看她的回信，怎么知道她信了几分？”
她睨他一眼，“追女孩子这种事，还得我来教你。你和周放两个大男人，懂什么？”
萧景行喉头动了动，到底没再辩。
他默了默，才道：“信在我府上。只是眼下，不好让周放大摇大摆地送到尚书府来——二房那边盯着，容易打草惊蛇。”
“那就晚上。”沈清月道。
“傍晚时分，你从偏门驾辆不起眼的小马车来接我，我随你去府上看信。”
萧景行看着她，点了点头：“好。”
他垂下眼，掩去嘴角那一丝压不住的弧度——清清要来他府上了。
【三十一】
傍晚时分，一辆不起眼的小马车停在尚书府偏门外。
沈清月带着青黛上了车，青黛怀里抱着个素色包袱，裹得方方正正。
马车辘辘，一路往镇北侯府驶去。
到了府上，沈清月随着家仆刚进萧景行的书房，便愣了一下。
萧景行身上穿的竟是件夏日衣裳，宽宽落落的，料子又软又薄，往身上一贴，肩背的轮廓、腰身的线条便隐隐约约显了出来。
她上下打量了他一眼：“侯爷不冷？”
“不冷。”萧景行答得坦然，又赶紧补了一句，“我在府上一直这么穿。”
瞧他这么说，一旁候着的周放已经忍不住在心里嘀咕了：侯爷平时可不这么穿。知道大小姐要来，昨儿一回来就吩咐全府大扫除，里里外外擦得锃亮不说，大晚上的还翻箱倒柜试了半宿的衣裳，对着镜子来回比量，才最终选了这件。
只见萧景行微微侧了侧身，漫不经心地问道：“大小姐瞧着，我这身……可还使得？是不是身强体健、宽肩窄腰？”
沈清月一怔，随即恍然——宴上林红缨提起的那几个副将，他这是记在心上了，存心要跟人家比呢。
她心里暗暗吐槽了一句幼稚，面上却忍着笑，转头吩咐周放：“去给你们侯爷取件大氅披上，别冻着了。”
周放应声去了。
“信在哪儿？”沈清月问道。
萧景行却摆了摆手：“不急。大小姐可曾用过晚饭？”
沈清月一噎：“……还没。”
“那便先用饭。”
他一声吩咐下去，不多时，菜便端了上来——竟是醉云楼那几道名菜，一色不差。旁边还搁着一包热腾腾的糖炒栗子，焦甜的香气直往人鼻子里钻。
沈清月看着那桌菜，心里微微一动——这是把当初没赴成的那场约，补给她了。
用过饭，才说起正事。
信取来了，也就那么几封，看来往来并不多。
沈清月寻了个座处要看，还没坐稳，萧景行却已俯身将她打横抱起，顺手捞了那包糖炒栗子，大步往贵妃榻去。
沈清月“哎”了一声，人已经被稳稳地放在了榻上——萧景行在内侧半躺半坐地倚着，又拉着她偎进他怀里，扯过那件大氅，把两人一并盖住。
沈清月还没回过神，一颗剥好的栗子已然递到了唇边。
她低头看了看栗子，又看了看他，到底忍不住笑了，张嘴接了。
就这么几封信，很快就翻完了。
“也怪不得柳如烟不信你。”
沈清月把信一合，摇了摇头，“这些话一看就是从话本子里抄来的，辞藻倒是华丽，却不见半分真心。”
说完，又斜睨了他一眼，揶揄道：“比东家往日写给我的，差得远了。”
萧景行一听，忙道：“那怎么能比？我写给你的，字字都是真心，哪一句不是惦记着你、想着你？话本子里那些虚词浮句，我半个字也写不出来。”
沈清月被他这副急着剖白的模样逗笑了，也不再多打趣他，顿了顿，才道：“既然信都是周放写的，那便叫他进来，我说，他写，笔迹也能对得上。”
她说完，唇角慢慢弯起，眼里透出一股志在必得的亮光。
“我就不信，这回她柳如烟还不上钩。”
【三十二】
周放被唤了进来，仍旧隔着屏风。
沈清月清了清嗓子，口述起来：
“今日终于收到尚书府送来的退婚帖子，我心意已决，非如烟姑娘不娶。前几日特意寻来玉兰簪一支，并北疆上好的狐裘一件，一并赠予姑娘，想来正配你，权作定情之物——”
话没说完，萧景行便打断了她：“那簪子是我特意求了阿姐才得来的，被她笑了整整一路。”
“还有那狐裘，”他顿了顿，语气里满是舍不得，“雪白一片，一根杂毛也无，是北疆千里挑一的好料子。给柳如烟，岂不是暴殄天物？”
沈清月抬眼看他，故意拖长了调子：“呦——依我看呀，侯爷压根就不想娶我！都不舍得拿出真东西，让柳如烟看到你的诚意，说得倒是冠冕堂皇。”
萧景行一听就急了：“没有的事！我对你的心，天地可鉴，我恨不得现在就把你娶回府里——”
“好了好了。”沈清月语气软下来，反过来哄他，“我知道。可你想想，若单靠几封信和一支地摊上的簪子，怎么可能让一个老道的细作信你非她不娶？”
“那玉兰簪和狐裘，我已让青黛带来了。你让府上的人换成镇北侯府的匣子，添上侯府的封笺，随着信一同送去。”
说完，见他还是那副不情不愿的模样，沈清月索性凑过去，在他唇上啄了一下。
“好啦好啦，民间不是有句谚语么——舍不得孩子套不着狼。”
萧景行愣了愣，才闷闷地道了句：“……那好吧。那你得再亲我一下。”
“好好好。”沈清月弯了弯眼，伸手摸了摸他的头，在他唇上深深一吻。
屏风后的周放，此时眼珠子都快瞪出来了，心里疯狂嘀咕：主子这是……在撒娇么？这……这还是那位在沙场上杀人如麻、冷面示人的主子么？
沈清月絮絮地说着，周放一笔一笔地写着，谁也没留意，萧景行不知何时竟倚在榻上睡着了。
信已写完，时辰也不早了。沈清月起身便要回府。
一动，才发觉他的手臂一直环在她腰间，这会儿还下意识地收紧了些，像是怕她跑了似的。
她到底还是轻轻抽身出来，低头看着他那张睡颜——眉目清隽，鼻梁挺直，睡熟了也不减半分英气，只是眉头还微微蹙着。
沈清月心里忽然就软了。这些日子，他要与柳如烟周旋做戏，要陪她去二房偷账，要依着那据点布设埋伏，还要受她执意退婚的委屈……当真累着了。
她伸出手，轻轻将他眉间拧着的纹路揉开，又从袖中取出那枚重新雕好的望月兔玉佩，放在他枕边，替他掖了掖大氅，悄悄退了出去。
出了书房，青黛已在廊下候着，手里捧着那个素色包袱。
沈清月低声吩咐周放：“这里面是狐裘和簪子，随着信一并送去。信务必等到傍晚时分再送，早了晚了都不成。”
“是，大小姐。”周放应下，将包袱仔细收好。
【三十三】
天刚蒙蒙亮，萧景行便醒了。
这一夜他睡得极沉，连日来的疲乏仿佛都在这几个时辰里化开了。他睁开眼，怔了片刻，才想起昨夜她就坐在这榻边，絮絮地同他说话，说着说着自己竟睡着了。
他侧过头，一眼便瞧见枕边搁着的那枚兔子玉佩。
兔子做折桂之态，身后镂着一轮满月剪影，花月佳期、祈愿顺遂，一看便是花了心思的。
萧景行将它拈在指间，翻来覆去地看，嘴角压都压不住。他小心地将玉佩收进怀里，贴着心口放好，这才起身。
而此刻的尚书府正厅，却是另一番光景。
满屋子坐着人，谁也不言语，气压低得吓人。
主位上，尚书大人面色铁青，夫人红着眼圈；沈清月坐在一旁，低头不语。
二房那边，二叔一脸错愕地坐着，显然还没回过神来——他万万没想到，自己这续弦带来的外甥女，竟真把那铁面战神镇北侯给拿下了。
二婶陪着笑脸，柳如烟垂着头，一副受了委屈的模样。
可满堂的怒气底下，只有尚书夫妇和沈清月心里清楚，这一屋子的火气，是演给二房看的。
昨夜沈清月一回府，便将前因后果、利弊轻重一五一十摊开说了。尚书大人听罢，半晌没作声，末了只重重叹了口气：“好一个立国之战！不愧是我沈家女儿，胆识过人！”夫妇俩当即便应下了，到了这种时候，没有不助一把的道理。
“好，好得很！”尚书大人猛地一拍桌案，“既如此，这婚，退便退了！”
他当即命人取来笔墨，亲自拟了退婚的帖子。写罢，看也不看，便让人送去了镇北侯府。
二婶和柳如烟对视一眼，眼底都藏着一丝压不住的喜色。
到了傍晚时分，镇北侯府的回礼便到了。一封信，并一个包袱，径直送进了二房。
青黛不多时便来禀报，压低了声音道：“小姐，隔壁张嬷嬷说，二房那边收到信和东西，二婶和表小姐都欢喜得不行。虽不知信里写了什么，可看那神色，像是极笃定的。尤其见了那件狐裘，两个人翻来覆去地瞧，嘴上不住地说，这样的皮子怕是宫里也难得，一看就是顶好的冬货。”
沈清月听着，端起茶盏，浅浅抿了一口。
上午尚书府才送了退婚的帖子，傍晚萧景行便送来这般贵重的东西表明心意——换作谁，也要当这是铁了心非她不娶了。
不出半个时辰，柳如烟那边的回信便送了出去。
沈清月放下茶盏，唇角弯了弯。
鱼，终于是咬钩了。
【三十四】
柳如烟的回信，径直送进了镇北侯府。
沈清月正歪在贵妃榻上，就着萧景行剥好的栗子看信。看罢，她唇角微弯：“她开始信了。”
“不过还不够。”她把信递过去。
“还得再添一把火。”
“怎么添？”萧景行随手又将一颗剥好的栗子递到她唇边。
沈清月张嘴接了，含含糊糊地道：“你进宫一趟。”
萧景行一怔，随即明白了她的意思。
当夜，萧景行便进了宫，与皇帝密谈了一宿。
次日，京城里便传开了。
都说镇北侯为求娶柳如烟，竟要给她正妻之位，还跑进宫里求一品诰命——说柳如烟一个孤女出身，身份不够，他便去求。
为这事，他跟亲兄弟皇帝大动干戈，甚至吵到拔刀相见，把太后都气晕了过去。最后还是长公主出面，才把兄弟两个劝开。
传言还说镇北侯像是挨了打，又像是在门外跪了一夜，皇帝到底松了口。可兄弟俩这份嫌隙，也就此结下了。
这消息传到二房，二婶和柳如烟将信将疑，忙托宫里的眼线探虚实。
探回来的话是：太后昨夜气得不轻，已经往行宫疗养去了；长公主也是后半夜才回府，一路骂自家弟弟被迷了心窍。二房这才信了。
萧景行按计划趁热打铁，给二房去了信，说想见柳如烟一面。
柳如烟赶去时，他正歪在榻上，脸色苍白，一副病恹恹的模样，说是与皇帝动手时被其身边侍卫所伤，又在殿外为求封她一品诰命跪了一夜，染了风寒。
那副凄惨样子，倒真像是为着她把命都豁出去了。
柳如烟信了，少不得劝他莫要冲动，说自己不过一个孤女，值不得他这般。
萧景行却握住她的手，说过几日便是元日宫宴，到时他要当着文武百官、京城贵女的面求娶她，昭告天下她是他的人。
说着，他从怀中取出一枚虎符，搁在她掌心：“这是我镇北军的虎符，见符如见人，可调三军。你拿着，元日那天若有人不从，你便亮出来，镇北军压阵，没有人敢不答应的。”
柳如烟捧着那枚虎符，指尖都在发颤。
至此，她是彻底信了——这位铁面战神，当真为了她连大齐都肯叛。
她宽慰了他几句，揣着虎符便回了二房，与二婶一商议，当即写了信送往北疆，说元日那天便可发动。
不光写信，连那枚虎符也一并寄了出去。
【三十五】
萧景行得了准信，算着距元日还有些时日，当即离京赶往北境，亲率大军迎敌。京中府里，只留了个身形与他相仿的家仆，整日歪在榻上咿咿呀呀地装病。
与此同时，二房那边礼物便没断过。衣裳、头面、金银珠宝，流水似的往府里送。
京城最有名的裁缝也被请上门，亲自给柳如烟量体裁衣，就为让她元日那天大放光彩；萧景行的信更是一封接一封，只说在家养伤，伤得重，不能陪她，礼数却一样不缺；还说元日那天纵是站不起来，让人抬也要抬进宫宴，替她把请婚和诰命的事一并办了。
柳如烟那边，此时早已确信无疑。
奈何她本对萧景行没几分真情，这些日子只顾着收礼、欢喜，又忙着与北疆互通消息，压根没工夫去府上看他一眼。原本还备着，她若真来探病，便让家仆隔着帘子应付过去，谁知连这装病都省了。
一切俱备，只待元日。
元日这天，镇北侯府的马车早早停在了尚书府二房门口。
柳如烟盛装而出——身上披着那件北疆来的白狐裘，发间戴着那支一簪难求的玉兰簪。从头到脚、从里到外，无一不是镇北侯府这些日子送来的珍奇玩意儿。
她款款上了车，车帘一放，倒真有几分侯夫人的架势。
驾车的仆从隔着车帘低声道：“侯爷今日还是站不起来，已经坐着轿子先抬进宫去了，姑娘到了宫里，自能相见。”
柳如烟应了一声，不疑有他。
马车辘辘前行。柳如烟坐在车中，满心都想着今日在宴会上的风光——那冷面战神当着满朝文武的面求娶她，替她请封诰命，从此她便是大齐最尊贵的侯夫人；待北疆大军一到，里应外合，这天下是谁的还说不定呢。她越想越得意，嘴角压都压不住。
不知走了多久，人声渐渐稀了，路也越发僻静。还沉浸在美梦中的柳如烟却未曾察觉。
车终于停了。
“到了。”家仆的声音从外面传来。
柳如烟下了车，抬头一看，脸上的笑僵住了。
眼前哪有什么宫宴，分明是一处破败的冷宫。
朱漆剥落，檐角生草，风一吹，窗棂呜呜地响。
她还没来得及转身，身后便传来一阵脚步声。
沈清月从廊下缓缓走了出来，冷冷说道：
“柳如烟，别来无恙。”
【三十六】
柳如烟脸色骤变，后退了半步：“是你？你怎么在这儿？萧景行呢？”
“萧景行？”沈清月笑了笑，“此刻，他该在北境了。”
柳如烟瞳孔一缩，脑子里飞快转过一个念头——萧景行在北境，她却在这里，那这些日子养伤的信、送来的礼、要死要活的痴情……
她脸色一寸寸白下去，猛地抬头，声音都变了调：“你们……从头到尾都在做戏？萧景行根本没被我迷住，他是在借我的手，引北疆入局？”
沈清月不答，只静静看着她，算是默认。
柳如烟死死咬着牙，半晌，忽然又强自镇定下来，冷笑一声：
“你们使诈又如何？虎符我已寄出，北疆今晚就会起兵。你们现在就算知道，也来不及了！”
沈清月看着她，不急不恼，慢慢走近：“那枚虎符，半路就被截了。换了一枚假的送回去。你们北疆大军，怕是没见过真虎符长什么样吧。”
柳如烟脸上的血色，一寸一寸褪了下去。
“你……”她张了张嘴，声音发颤，“你们……”
“我今日来，不杀你。”沈清月在她面前站定，居高临下地看着她。
“我留你一条命，让你活着看到镇北侯凯旋回京的那一天。让你亲眼看着，北疆铁骑是怎么败的，大齐这百年基业，又是怎么稳稳当当立起来的。”
柳如烟怔怔看着她，忽然笑了，笑得有些凄厉：“好，好一个沈清月！”
沈清月再没多看她一眼，转身离去。
而此刻的皇宫里，又是另一番光景。
大殿之上，灯火通明，丝竹管弦奏着辞旧迎新的曲子。文武百官觥筹交错，宫娥穿梭其间，一派升平气象。皇帝端坐主位，举杯与群臣同饮，面上笑意温和，瞧不出半分异样。
沈清月入内时，长公主一眼便瞧见了她，笑着招手，让她在自己身旁坐下。
沈清月欠身行礼，落了座，抬眼望向主位。皇帝恰好也望过来，隔着满殿灯火，遥遥举杯。沈清月亦举杯回敬，两人都不曾开口，但只这一举，意思便到了。
长公主在一旁瞧着这一幕，端起酒盏掩住唇角，心里暗自啧啧：不愧是我那不近女色的弟弟看上的人，这份沉稳气度，放眼京城，也没几个比得上。
就在这歌舞升平的另一头，京城里早已动了手。
一队队暗卫悄无声息地摸进各处宅院，那些潜伏多年的北疆细作，还来不及反应，便被一一拿下。
尚书府二房的门被拍开时，二婶还没反应过来，就已经被按住了。二叔缩在一旁，连话都说不利索，到这会儿还没明白过来，自己娶进门的续弦，到底是个什么来路。
冷宫里，柳如烟还怔怔坐着，风灌进来，那件白狐裘也暖不了她半分。
【三十七】
千里之外的北境，北疆大军如约而动。
这一战，他们等了太多年。
此番南下，几乎倾了举族之力，前军精锐开道，中军压阵，后队辎重相随，阵型严整、号令分明，丝毫不见轻慢。他们深知大齐关隘难破，也备了攻城的器械、攀崖的钩索，一步一步地压上来。
而他们不知道的是，萧景行早已率军列阵于关隘之上。
这些日子，沈清月从那本账册里理出的据点与粮道，一条条都送到了萧景行手里。北疆大军的粮草囤在何处、辎重从哪条道走、中军大营扎在哪个谷口，他闭着眼都画得出来。
可光有这些还不够——他不只要断他们的粮，他要让他们整支大军有来无回。
关隘正面，他排开阵势，旌旗招展，决不让北疆大军越关一步；暗地里，三路伏兵早已撒了出去。
一路绕到北疆大军身后，专等他们全部出营，便截断归路，烧了后营；一路伏在囤粮的山谷两侧，等他们前军扑关，便从山上推下滚木礌石，把道堵个严严实实；还有一路藏在关侧那条必经的窄谷里，谷子两边是峭壁，只容得下几人并行，北疆若想绕道抄关，必从那里过。那一路伏兵便专等他们钻进来，堵住谷口，来个瓮中捉鳖。
子时刚过，关外便亮起了一片火把，绵延数里，一眼望不到头。
北疆大军来了！
萧景行立于关隘之上，身披玄甲，手按长剑，望着关外那片火光，神色不动。
待北疆前军尽数进入关前那片开阔地，他缓缓抬起手，往下一压。
关隘之上，号角骤起。
两侧山梁上，无数火把同时亮起，箭如雨下。
北疆前军猝不及防，盾阵被撕开几道口子，人仰马翻。可只乱了片刻，阵中号令再起，盾牌迅速合拢，竟硬顶着箭雨往前冲。后队见势不对，立时调转方向要退，后路却早被那支绕后的精兵截断，后营火光冲天，粮草辎重尽数被焚。
中军想往侧翼山谷里躲，刚钻进去，谷口便被滚木封死，两边峭壁上箭矢、礌石齐下，挤在谷中的兵马连转身都难。
到了这一步，北疆大军才猛然醒过神来——什么内应，什么策反，从头到尾都是假的！他们是被自己那点“十拿九稳”的念想害了。可事已至此，退是退不回去了，残部反倒豁了出去，收拢阵型，弃了辎重，呐喊着朝关前猛扑，要拿命换一条血路。
关下顿时杀声震天，刀光剑影搅作一团，箭射光了便短兵相接，尸首一层压着一层，血顺着关墙往下淌，冻土都被浸成了暗红色。
萧景行立于关上，望着关外那一片火光与哀嚎，缓缓拔剑出鞘。
“开城门。”
关门大开。他一马当先，率守军倾泻而出，玄甲映着火光，长剑所过之处，北疆兵将纷纷退避。主帅亲自下场，守军士气大振，喊杀声直冲云霄。
这一夜，镇北军死守不退，终究把这支倾巢而来的北疆大军挡在了关外，大获全胜。
待关外火光渐渐熄下去，萧景行勒马立在尸山血海之间，长剑拄地，玄甲上溅满了血。
元日这一夜，注定不太平。
【三十八】
捷报是正月里传回京城的。
先是驿马飞驰入城，紧跟着，街谈巷议便沸沸扬扬地传开了。说镇北侯在北境大破北疆大军，斩获无数。
有说北疆铁骑扑到关前，后路早被截断，饿着肚子打了一夜，便溃不成军；有说镇北侯早算准了他们的去路，在各处山谷要道布下了天罗地网，北疆人马一头撞进去，进退不得，死伤遍野；还有说得更神的，说镇北侯亲率守军出关冲阵，北疆兵将望见他的旗号，便先怯了三分。
传得最广的，还是那句——
镇北侯这一战，几乎没费什么力气。人家的粮草囤在哪里、辎重走哪条道、中军扎在哪个谷口，他闭着眼都画得出来，早早便设好了套，只等着他们钻进来。
京中百姓听了，无不拍手称快。
沈清月听青黛复述这些传言时，正坐在书房里看着萧景行的信。她只是笑笑，没有说话。
信上说得简单，只说战事已了，不日便班师回京；末了还添了一句：这一次回来，我亲自上门求娶，清清可愿嫁我？
沈清月提笔回信，写得也干脆：
“侯爷这话可说早了。我已听闻京城里好几个贵女，如今都开始练习往你马前跌了，好叫你公主抱上马，满城跑上一圈呢。”
信送去没几日，回信便到了，上头只有短短一行字：那都是旁人编排我的，你别听。只叫她们跌她们的，我只抱你一个。
沈清月看着那行字，捏着信纸，好半晌没放下，耳根却悄悄红了。
班师那日，京城万人空巷，锣鼓喧天、彩绸招展。从城门到朱雀大街，夹道都是相迎的百姓。
萧景行一身甲胄，骑马行在队伍最前，眉目冷峻，气度凛然，只是那冷峻底下，分明透着一丝归心似箭的急切。
行至半途，他猛一抬眼。
街边一座阁楼上，窗子正开着，沈清月立在窗后，静静望着他。
四目相对。
满街的喧闹仿佛一下子远了。
他勒了勒马，仰头望着她；她也低头看着他，眉眼弯弯。
经历了这些日子的算计、做戏、惊险、别离，无需多言，这一眼里，便什么都有了。
萧景行收回目光，唇角微不可察地扬了扬，继续打马前行。
阁楼上的窗子，也在这时轻轻合上了。
【三十九】
大婚那日，十里红妆。
聘礼从镇北侯府一路抬到尚书府，八十八抬，一抬接一抬，前头的已进了尚书府的门，后头的还在街角没拐过来。
满京城的人都涌上街头看热闹，啧啧称叹，说这辈子没见过这般大的排场。
沈清月凤冠霞帔，盖头遮面，被喜娘搀着出了门。
到了火盆前，她刚要提裙迈步，萧景行却已抢上前来，二话不说将她打横抱起。火盆里炭火正旺，火苗子蹿得老高，他却连眉头都没皱一下，脚下稳稳当当跨了过去。
满堂宾客哄然叫好。
沈清月在盖头底下红了脸，伸手捶了他一下：“放我下来。”
“不放。”他低声道，抱着她又多走了两步，离那火盆远远的，才肯放下。
宴席上，萧景行被宾客轮番敬酒——他本就不善推拒，今日又实在高兴，来者不拒，喝得满面春风。
周放在一旁看着自家侯爷那副傻乐的模样，心里也跟着感慨。他跟了侯爷这些年，从北境苦寒之地一路到京城，还是头一回见他笑得这般没心没肺。当年那个在尚书府前厅外头，只敢小心翼翼问一句“令爱可曾许配人家”的少年将军，到底把心心念念的姑娘娶回了府。
酒过三巡，宾客还闹着要再敬，萧景行却已坐不住了，寻了个由头起身，脚步轻快地往洞房去了。
洞房里，红烛高烧。
沈清月端端正正坐在榻边，盖头垂下来，把一张脸遮得严严实实。听见脚步声近了，她搁在膝上的手不自觉地攥了攥。
萧景行在她面前站定，看了好一会儿，才将盖头缓缓挑起。
烛光一照，他整个人都怔住了。
凤冠之下，沈清月眉眼如画，唇若点朱，一双眼抬起来看他，带着三分羞、三分嗔，还有几分藏不住的笑意。
“清清……”他喉咙有些发干，半晌才找回自己的声音，“你真好看。”
沈清月被他看得脸热，别开眼：“夫君就只会说这一句？”
“等等——”萧景行猛地一顿，满眼的不敢置信，凑近了些，“你叫我什么？”
沈清月被他这副样子逗得脸更红了，别过头去，声音轻得像蚊子哼：“……夫君。”
“再叫一声。”他眼睛亮得吓人。
“……夫君。”
萧景行乐得嘴角都快咧到耳根了，矮身在她身旁坐下，握住她的手，好半晌才低声述说着，像是说给她听，又像是说给自己听：“清清……我等这一天，等得太久了。”
“从那年在你家前厅外头，看你坐在账册后头拨算盘，我就想着，若能将你娶回家该多好。后来有了婚约，我心里高兴，又怕你瞧不上我这个常年在外打仗的粗人。再后来北境一封封信写过来，你跟我说那些小姑娘的心思，我每回看着信，都想立刻回京见你一面。”
沈清月听着，眼里的笑意慢慢软下来。
“如今总算娶到了。”他握紧她的手。
沈清月回握住他，声音轻轻的：“ 我也是，如今也总算嫁到了。”
萧景行一怔，随即低低笑了，伸手将她揽进怀里，低头吻了下去。
红烛摇曳，帐幔低垂。
这一回，是真收不住了。
【四十】
帐外红烛已燃去大半，烛芯爆了两回花。
沈清月趴在萧景行胸前，鬓发散乱，气息还没匀过来，脸颊红扑扑的。
萧景行一手揽着她，一手替她顺着后背，动作轻柔得很。
静了片刻，他忽然低声开口：“清清，我一直想问你。”
“嗯？”
“你到底是怎么认出我的？”他低头看她，“东家是东家，镇北侯是镇北侯，我瞒了这么多年，你怎么就看出来的？”
沈清月伏在他胸口，懒懒地笑了一声：“你真想知道？”
“想。”
她撑起身子，凑近了看他，忽然低下头，在他下颌那道带拐弯的伤疤上轻轻舔了一下。
萧景行浑身一僵。
“瞧，”她直起身，眼里闪着促狭的光。
“就是这儿。庙会那日，我簪子划的，带着拐弯。房梁上那回，我瞧得真真切切。天底下哪有这么巧的事？”
萧景行下意识抬手摸了摸下巴，怔了好一会儿，才慢慢回过味来。
他常年征战在外，身上大大小小的伤不知凡几，一道浅浅的划痕，压根没往心里去过。
更何况那伤的位置生得刁钻——下巴正下方，喉结往上那一寸，平日里照镜子都瞧不见。若瞧得见，他早该想法子遮掩了。
果然是智者千虑，必有一失。
他这边还在懊恼，可想起她舔得那下又轻又软，带着十足的挑衅和逗弄。
萧景行喉头一滚，眸色倏地沉了下去。
“沈清月，”他声音哑了几分，“你故意的？”
她也不答，只弯着眼笑，那模样明摆着就是故意的。
萧景行低低“呵”了一声，翻身将她拢回怀里。
沈清月“呀”了一声，忙伸手抵住他：“怎么还来？”
“谁让你招我的。”他低头，鼻尖抵着她的鼻尖，声音里带着笑，“憋了这么多年的火，可没那么容易灭。”
帐幔再垂，一室春光旖旎。