我被废入冷宫那天，皇帝说我善妒失德，柳贵妃在一旁笑得得意。
我烧掉废后诏书，挖开西墙角的狗洞。
当夜，户部尚书跪在洞外，塞进一千两银票：
“娘娘，陛下要三日内筹齐五十万两，否则便抄我满门！”
我只写了三句话。
第二日，柳家盐铁私账被查，雁门关大捷，满朝文武接连来冷宫求策。
皇帝却以为，废了我之后，百官终于对他俯首帖耳。
直到柳贵妃带人搜开我的床板。
一沓沓奏折底稿散落出来。
每一页，都是我的字。
而这一次，我不想再替他治理天下了。
我要他亲手写下退位诏书。
1
废后的旨意送到那天，我正坐在石凳上喝茶。
传旨太监把铜锁扣在宫门外，丢进来两盒发霉的干粮。
“顾昭，陛下念你曾为中宫，留你一命。往后安分守己，莫要再干政。”
我接过诏书，扫了一眼。
诏书上写着“善妒失德”“擅权乱政”，落款是赵佑的御印。
我把它丢进灶膛。
火舌很快吞掉了那几行字。
小婵红着眼睛，从灶下扒出柴火。
“娘娘，陛下怎么能这样？当年若不是您替他筹谋，他连东宫都坐不上……”
“别叫娘娘了。”
我递给她一碗温水。
“去把西墙角那个运泔水的狗洞清出来。”
小婵一怔。
“狗洞？”
“西苑外夹道，连着内务府采买道。以前有人往宫外递东西，走的就是那里。”
她擦了擦眼泪，搬开墙角的砖石。
洞口窄得只能容一个人侧身爬过。
我打开冷宫库房，从里面取出一沓积灰的黄麻纸。
这是内务府给冷宫发的废纸，纸质粗糙。
我把纸裁成奏折大小，摆在桌上。
三年前，赵佑还是不受宠的皇子。
先帝病重，诸王争位。夺门政变那夜，三道调兵密令是我写的；玄策军出兵的路线，是我画的；赵佑登基后，六部送上的治国条陈，也有一半经过我的手。
那时他握着我的手，说此生绝不负我。
后来他坐上龙椅，先清洗顾家旧部，再抬高柳家势力。
如今，他为了柳贵妃一句“顾氏擅权”，便把我送进冷宫。
他大概忘了，自己最擅长的本事，从来不是治国。
天黑之后，夹道里传来脚步声。
脚步停在狗洞外。
小婵立刻熄了灯。
有人手伸进洞口，在青砖上敲了三下。
“娘娘可在里面？”
我让小婵重新点灯。
“崔大人深夜闯禁宫，不怕掉脑袋？”
洞外扑通一声。
“老臣实在没了活路！”
户部尚书崔朗压低声音：
“两江大水，户部银库空了。柳相却逼陛下拨五十万两修避暑离宫。陛下限我三日筹齐，否则便抄我满门。”
“你以前遇到难处，不是都把折子送去凤仪宫吗？”
崔朗沉默了很久。
“老臣知错。”
“现在知道错了？”
“请娘娘救我。”
“批答五十两。能保住你乌纱帽的奏疏，一千两。”
洞外没有讨价还价。
一叠银票从狗洞里塞进来。
我收下银票，提笔蘸了残墨。
“第一，挪用内帑。第二，清查皇商柳氏在扬州的盐铁私账，以抄没所得修离宫。第三，在折尾引太祖训诫，凡动国帑修别苑者，百官共诛之。”
我把纸卷好，递出洞口。
“明日当廷念出来。柳相若敢反驳，便问他柳家盐铁账上为何少了两百万两。”
崔朗接过纸，在外面磕了三个头。
“老臣明白。”
他的脚步刚走远，夹道里又传来刀鞘碰撞的声音。
小婵看着桌上的银票。
“小姐，这些钱够我们买半年炭火了。”
“还不够。”
我取出第二张麻纸。
“把剩下的纸备好。”
小婵看着洞外的夜色。
“还有人来？”
“户部只是第一个。”
我蘸了蘸墨。
“这才刚开张。”
2
来的人是兵部侍郎裴铮。
他双手抱拳。
“臣裴铮，请见娘娘。”
“裴大人，深夜擅闯冷宫，形同谋逆。”
“北境八百里加急。突厥三万铁骑叩关雁门。”
他的声音压得很低。
“兵部尚书不敢惊动陛下。柳贵妃说陛下龙体欠安，把军报扣在寝殿。雁门关等不到军令，也等不到军饷。”
一只紫檀匣子被推了进来。
里面是两锭赤金。
我没有看金子。
“段霍手握两万兵马，为什么不出兵？”
“朝廷欠了半年军饷。雁门关还有监军，段将军怕擅自出兵，回京便是死罪。”
“不是不敢，是没人替他担责。”
我取出纸笔。
“你告诉段霍，斩监军，开官仓，出关迎敌。”
裴铮沉默了一下。
“那是天子派去的监军。”
“他私吞军粮，暗中向突厥议和。段霍斩他，是军法，不是谋逆。”
我在纸上写下三句话：
斩监军祭旗。
开仓放粮。
击溃前锋后，退守黑水河，诱敌深入，设伏合围。
我取出一枚旧印，在纸角按下玄策军暗印。
“段霍认得这个。”
裴铮接过纸，仍然没有走。
“若朝廷追究呢？”
“明日崔朗会参劾柳家盐铁私账。你同时上表，说明监军通敌、军粮亏空。两道折子一起递，赵佑保不住他。”
“若雁门关败了呢？”
“那就是段霍的命。”
我收回笔。
“裴大人，你既然敢来，就应该知道，朝堂上没有稳赚不赔的买卖。”
裴铮看着洞口那张纸。
“娘娘要的不是银子？”
“银子照收。”
我抬眼。
“但我更想知道，谁还愿意替大齐办事。”
裴铮收好麻纸。
“臣明白了。”
他离开后，小婵端来白粥。
“小姐，您这样帮他们，陛下迟早会知道。”
“我就是要他知道。”
第二日早朝，崔朗当殿请查柳家盐铁账。
裴铮紧跟着出列，弹劾雁门关监军贪墨军粮、私通突厥。
赵佑气得当场摔碎茶盏。
柳贵妃跪在殿中哭了半个时辰。
崔朗没有退让。
他将柳家账册呈到御前，连每一笔银子的去向都写得清清楚楚。
柳相想以“污蔑外戚”反击，却被御史台接连参劾。
三日后，扬州盐场查出白银万两。
同一天，雁门关传来捷报。
段霍斩监军祭旗，诱敌至黑水河，歼灭突厥前锋八千。
捷报最后写着：
“承朝中高人指点，方能守关。臣谨谢陛下圣明。”
赵佑拿着捷报，看了许久。
他问兵部尚书：
“这份军令是谁拟的？”
兵部尚书跪在地上。
“是裴铮。”
赵佑召裴铮入殿。
裴铮只说：“臣夜观兵书，偶得神启。”
赵佑没有相信。
可他没有证据。
更让他不安的是，百官突然变得极其能干。
他们送上的折子切中要害，提出的办法也比从前稳妥。
赵佑在后宫对柳贵妃说：
“朕登基以来，百官受朕感化，政务日渐清明。顾氏被废，果然是大齐之幸。”
柳贵妃倚在他肩上。
“陛下英明。”
3
裴铮之后，来冷宫的人越来越多。
但我不允许他们再穿过夹道。
小婵联络了内务府掌事太监，定下三条规矩：
白日不来，夜里不留。
官员只递材料，不递原折。
每份批答留下副稿，作为下一次交易的凭证。
来求策的人，必须先说清楚自己想要什么。
有人要保住官职。
有人要夺回权力。
有人只是想让自己的脑袋多在脖子上待几年。
我收钱，也看人。
工部侍郎周延送来四千两银票。
皇陵偏殿坍塌，赵佑限他五日内拿出修缮章程。
我看完材料，问：
“石料是谁采购的？”
“内务府。”
“内务府总管是谁的人？”
周延没有回答。
答案已经很清楚。
“不要写坍塌。”
周延抬起头。
“写地气有变，需将偏殿改建为功德台。石料由户部直采，绕过内务府。”
“这样既能避开皇陵失修的罪名，又能夺回石料采购权。”
“你只说天意，不要说人祸。”
我把奏疏推给他。
“赵佑爱听天意。”
礼部侍郎严宽送来三千两银票和一块羊脂玉。
“祭天大典的祭文，陛下说写得不够恭敬。”
我看了一眼他的原稿。
“少写颂圣。把两江水患和查抄柳家银两写进去，改成‘天佑大齐，赐财平患’。”
严宽眼睛亮了。
“陛下爱听祥瑞。”
“他爱听的是别人承认他的功劳。”
大理寺少卿来求一桩冤案。
我没有立即替他写。
“这案子牵扯谁？”
“柳相的门生。”
“你想保人，还是想保百姓？”
大理寺少卿低下头。
“保百姓。”
我给他写了三条查案方向，又收回了银票。
“这份不收钱。等案子翻了，再送。”
他愣住。
“娘娘……”
“我卖的是办法，不卖良心。”
小婵在旁边看着我。
等人走远，她才问：
“小姐，您为什么不收？”
“因为那份银子太脏。”
“可我们现在已经收了不少银子。”
“银子有干净的，也有脏的。”
我把银票分成两叠。
一叠用于冷宫吃穿和打点关系，另一叠让小婵登记造册。
“所有银子都记清楚。以后若有人拿账目来查，至少我们知道自己欠了谁。”
不到半个月，冷宫床板下压满了银票。
可我也发现了一件事。
每个官员来求我的时候，都会顺口问一句：
“娘娘可有重新出宫的打算？”
他们不是只想买一份奏疏。
他们在等我重新站回朝堂。
赵佑却仍然没有察觉。
他在后宫夸耀自己。
“朕不过稍加整顿，百官便知上进。看来从前不是他们无能，是顾氏把持朝政，压住了他们的才干。”
柳贵妃把一块葡萄送到他嘴边。
“陛下圣明。”
同一时刻，冷宫狗洞外，两个大理寺官员为了一个结案词争得面红耳赤。
我敲了敲墙。
“都闭嘴。”
外面安静下来。
小婵收起银票，问我：
“小姐，您究竟想做到什么地步？”
我看着案上那些副稿。
从盐铁、军粮，到漕运、刑狱，整个朝廷的脉络都在我手里。
“以前我只想活着。”
“现在呢？”
“现在我想让赵佑明白，他能坐上龙椅，不代表他配坐。”
4
入冬后，段霍班师回朝。
他没有回府，连夜潜入西苑。
“臣段霍，拜见娘娘！”
一个包裹从狗洞里塞了进来。
里面是雪狐皮和几盒边关伤药。
段霍压低声音：
“柳相今日在朝上提议收回臣的兵符，要把臣调去管京城防马所。十万玄策军，难道要交给柳家那个草包？”
“你现在统领的是北境两万兵马。”
“其余八万人分驻各关，不归你一人调遣。”
段霍沉默了一下。
“可他们都是娘娘带出来的。”
“所以赵佑才要收兵符。”
段霍按住刀柄。
“请娘娘下令。臣今夜就带人杀进皇城，废了赵佑。”
“然后呢？”
“迎娘娘临朝。”
“你替我杀皇帝，便是逼我背上弑君之名。”
段霍没有说话。
“明日主动交出北境主帅兵符，请旨调往辽东，统领三千边骑。”
“交兵符？”
“柳家想要，就给他们一枚空壳。”
我取出一张北境粮道图。
“北境七十二处粮仓的调配暗令，全部封存。辽东是关北粮道的咽喉，三千边骑足够你守住那里。”
段霍看着地图。
“柳家接手北境，三个月内会因粮草失序而乱。”
“那时赵佑会亲自请你回去。”
段霍收起地图。
“臣明白了。”
“还有一件事。”
我看向他。
“无论北境发生什么，不许你私自调兵回京。”
段霍皱眉。
“若陛下真的要害娘娘呢？”
“那也不许动。”
我声音沉下来。
“我要的是赵佑失去权力，不是顾家背上谋逆的罪名。”
段霍应下。
他刚离开，宫墙外传来一声轻响。
有人在暗处偷听。
我抬手熄灭烛火。
几息之后，冷宫大门外亮起大片火光。
柳贵妃的声音穿过夜色：
“姐姐好大的胆子，身在冷宫，竟敢私通外将，密谋军国大事！”
铜锁被砸开。
赵佑站在她身后。
十几个内侍冲进屋里，掀床板、砸柜子，把藏在夹层里的副稿一张张搜了出来。
小婵想拦，被人推倒在地。
我没有动。
柳贵妃抢过一叠纸，递到赵佑面前。
“陛下，这些一定是她偷录的朝廷机密！”
赵佑翻开第一页。
是崔朗查抄柳家盐铁私账的底稿。
第二页，第三页，每一页，都是我的字。
赵佑的手停在半空。
他认得这些字。
当年他还是皇子时，每日临摹的字帖，就是我写的。
我替他改过无数篇策论，也替他写过夺嫡时的调兵密令。
如今，满朝赞颂的圣明政令，竟然全部出自冷宫。
“这些东西，为什么会在你这里？”
“因为那些大人来买。”
我走下台阶。
“批答五十两，策论一千两。救命的方子贵一些，三千两起步。”
柳贵妃尖声道：
“她盗取朝廷机密，罪当凌迟！”
赵佑转过身，一巴掌扇在她脸上。
柳贵妃摔在地上，捂着脸。
赵佑没有看她。
“顾昭，你在耍朕？”
“臣妾不敢。”
“你故意看着朕出丑？”
“是陛下先说，朝廷离了我也能运转。”
赵佑盯着我。
他想杀我。
可他也清楚，若我死了，明日六部尚书便会把辞官折子堆满御案。
他握紧手中的底稿，声音发哑：
“把她关起来。所有与冷宫往来的官员，全部查办。”
禁军领命。
就在这时，外面传来急促的脚步声。
一名小太监冲进院中，跪倒在地。
“陛下，雁门关八百里加急！”
赵佑拆开军报。
只看了一眼，他的脸色便变了。
“柳家接管北境的第一批军粮，送错了地方。”
“突厥已经破了黑水河防线。”
院中一片死寂。
我看向他手里的军报。
上面写着：
北境两座关城失守，八千精骑覆没。
赵佑抬头看我。
这一刻，他终于明白，自己刚刚封死的，不只是一个狗洞。
而是大齐唯一还能替他收拾残局的人。
5
赵佑没有低头。
他命人封锁西苑夹道，又派禁军守住冷宫。
狗洞被铁汁浇死。
所有副稿被搬走。
小婵被押在院中审了两个时辰。
我站在窗边，看着禁军把最后一块砖砌上。
小婵走进来，腰背还没有直起来。
“小姐，陛下说，三日之内，若您不交出其他底稿，便把我送去慎刑司。”
“他不敢。”
“可他已经打算把我们困死在这里。”
“那就由他。”
三日后，朝堂开始出问题。
黄河中下游暴雪成灾，三十万灾民缺粮。
户部请拨赈银，国库却因为修离宫和北境军饷所剩无几。
工部修筑的运河冰闸破裂，漕运中断，京城粮价一夜翻了三倍。
北境接替段霍的柳家将领贪功冒进，连丢两座边关，八千精骑全军覆没。
赵佑在早朝上砸碎三个砚台。
“你们平日里的锦囊妙计呢？”
满朝文武没有人说话。
崔朗低头看着笏板。
周延闭目不语。
裴铮站在武将队列里，像一根柱子。
他们不是没有办法。
只是没有人敢替赵佑承担后果。
赵佑命令他们限期拿出方案。
崔朗写了三份奏疏，被赵佑驳回三份。
周延提出修冰闸，工部却找不到合适的石料。
裴铮要求调兵，兵部尚书迟迟不肯盖印。
朝堂真正的问题从来不是没有人会办事。
第三日深夜，乾清宫总管福安绕过禁军，从冷宫后院的水道钻了进来。
他跪在我面前，奉上一方明黄密折。
“陛下请娘娘救灾。”
我正在炭盆边烤红薯，接过密折，却没有打开。
“他不是把狗洞封了吗？”
“陛下说，只要娘娘肯赐策，立刻恢复皇后册宝，接您回凤仪宫。”
“我不回。”
福安抬头。
“娘娘……”
“回凤仪宫，继续做一个被贵妃构陷、被皇帝防备的皇后？”
我掰开红薯。
“求策可以，拿钱来买。”
福安小心问：
“要多少？”
“黄金万两，内帑盐铁专营印信。”
他脸色发白。
“那是国之根本。”
“灾民也是大齐百姓。”
我看着他。
“赵佑若觉得我狮子大开口，便让他等着灾民进京。”
福安不敢再劝。
他离开后，小婵问：
“小姐，您真的要那枚印？”
“那本来就是顾家的东西。”
6
一个时辰后，二十口铁箱被秘密抬进冷宫。
箱盖打开，赤金映亮了院墙。
随箱送来的，还有掌管盐铁专营的铜印。
我接过印，这是我祖父平定西南后，先帝赐给顾家的信物。
我嫁给赵佑时，曾将它作为嫁妆交入内帑。
如今，物归原主。
福安捧着空白诏纸。
“娘娘，救灾的法子呢？”
我写下三条政令。
第一，以粮换盐引。
第二，官府招募灾民修堤，以工代赈。
第三，所有盐引由户部登记，不得经过内务府。
福安看着第三条，没有说话。
“有问题？”
“陛下若知道您不肯把印信交还户部……”
“我本来就没打算交还。”
我放下笔。
“这枚印可以借他救灾，但不能再回赵佑手里。”
福安捧着密旨离开。
当夜，乾清宫发出八道加急密旨。
江南豪族原本囤粮观望，看到盐引后立刻启用水道。
运粮一石，准领官盐盐引两道。
粮船开始北上。
三日后，灾区粮价止跌。
七日后，官府招募灾民修堤。
半月后，黄河沿岸的暴动平息。
赵佑重新得到百官称颂，却没有半点喜色。
盐铁印信交在冷宫手里，等于朝廷最重要的财权已经脱离他的掌控。
更麻烦的是，盐商、漕运帮会和沿海海商不再去户部递帖，而是想方设法往西苑送礼。
冷宫的大门不得不重新开启。
守门禁军从狱卒变成了守卫。
御膳房每日送来膳食，账目却由小婵亲自核对。
她把每一笔支出都记在册子上。
“小姐，若陛下重新收回印信怎么办？”
“他会收。”
“那我们还要继续帮他吗？”
我翻开盐商递来的账册。
“救灾是救百姓，不是救赵佑。”
小婵沉默片刻。
“可百姓不会知道是谁救了他们。”
“他们不需要知道。”
我把账册合上。
“只要他们活下来就够了。”
正月十五，宫中设元宵宴。
赵佑派人来请我。
送来的礼服是皇后的正红翟衣。
我让人收起来，只换了素白长裙。
走进太极殿时，原本喧闹的宴席安静下来。
崔朗、周延、严宽、裴铮和段霍同时起身，朝我行礼。
他们敬的不是废后。
是握着盐铁印信、能决定他们生死荣辱的人。
赵佑坐在龙椅上，手中的酒杯慢慢收紧。
7
我没有上高台，而是在偏席坐下。
柳贵妃脸色发白。
过去她身边总有命妇敬酒，如今那些人连看都不敢多看她一眼。
酒过三巡，赵佑走下台阶，来到我面前。
他端着御酒，声音放得很低。
“昭儿。”
这是三年来，他第一次叫我的闺名。
“平定黄河水患，你立了大功。今日当着文武百官的面，朕收回废后诏书，迎你回中宫。”
我没有接酒。
“陛下喝醉了。”
赵佑的手停在空中。
“你想要什么？只要你回去，朕什么都给你。”
“我不回凤仪宫。”
“那你想去哪？”
“我要掌权。”
殿内的丝竹声停了。
赵佑看着我。
“你说什么？”
“我要大齐每一道政令，出自我手；我要大齐每一寸山河，都按我的办法治理。”
他的脸色慢慢沉下去。
“后宫不得干政，朕容你在冷宫代写奏折，已经是宽容。你竟敢觊觎皇权？”
我转头看向百官。
“诸位大人觉得，本宫是在干政吗？”
崔朗第一个出列。
“娘娘指点户部，救两江、平黄河，乃社稷之功，非干政。”
周延跪下。
“娘娘整顿漕运，臣愿听娘娘调遣。”
裴铮按住刀柄。
“玄策军将士，只认军令，不认空话。”
段霍跨出一步。
“末将愿为娘娘开道。”
一个接一个，朝臣跪了下去。
没有人高声煽动。
他们只是做出了选择。
选择一个能让军饷按时发下、让灾民有粮吃、让边关不再丢城的人。
赵佑站在他们面前，手里的酒杯落在地上。
酒水淌过金砖。
“你们要造反？”
没有人回答。
因为真正的答案，已经很清楚了。
柳贵妃从高台上站起来。
“陛下，您不能听他们的！这些人早就被顾氏收买了！”
“收买？”
我看向她。
“柳贵妃，柳家盐铁账上的两百万两，是谁收的？”
柳贵妃的嘴唇动了动。
“那是柳家经营所得。”
“柳家经营的是盐，不是国库。”
我把一册账簿交给崔朗。
“念给诸位听。”
崔朗打开账册。
第一笔，是扬州盐场私运所得。
第二笔，是内务府截留军粮的银两。
第三笔，是柳家以修离宫为名，从国库拨走的款项。
一项接一项。
柳贵妃的脸色越来越白。
赵佑没有阻止崔朗。
他已经知道，自己保不住柳家了。
8
赵佑拔出殿前侍卫的佩剑。
“禁军何在？拿下这些乱臣贼子！”
殿门外没有动静。
禁军统领低着头，既没有进来，也没有拔刀。
赵佑看向殿门。
“朕命你进来！”
禁军统领仍然没有动。
他身上的军饷，走的是盐铁印信下的银库；他的家眷，也在顾家旧部的照应之中。
赵佑终于明白，自己已经无路可走。
柳贵妃从凤椅上跌下来，抓住他的衣摆。
“陛下，逃吧！”
“逃去哪里？”
赵佑笑了一声。
皇宫九重门，每一扇门后都有不再听命于他的眼睛。
我走上白玉台阶。
“赵佑，当年若不是我父亲领兵扶你入京，你不过是一个等着被宗室废弃的皇子。”
“我替你谋划夺嫡，替你稳住世家，替你养兵筹粮。你以为坐上龙椅，天下就是你的？”
赵佑握剑的手发抖。
“你只是想报复我。”
“报复只是其一。”
我停在他面前。
“你没有能力治理天下，却不肯承认自己需要别人。你把忠臣当傀儡，把百姓当数字，把能救你的手推入冷宫。”
赵佑低声问：
“你真的要杀我？”
“我若想杀你，你活不到今天。”
我看向殿外。
“我要的是一个能活着承认自己失败的前皇帝。”
赵佑的剑落在地上。
“你想怎样？”
“传位。”
“朕是赵氏正统！宗室不会答应一个女人称帝！”
话音刚落，殿外传来拐杖声。
三位宗室老王爷在内侍搀扶下走进大殿。
为首的庄亲王没有看赵佑，只向我躬身。
“启禀娘娘，宗人府已拟好宗室公议。”
他展开文书。
“当今天子失德，荒废朝纲，致使四方灾异频仍，难承宗庙大统。今请退位，禅让于顾氏。”
赵佑死死盯着他。
“叔祖父，你也要逼朕？”
庄亲王叹了口气。
“不是我们逼你。”
他看向龙椅。
“是你已经不能守住大齐。”
赵佑握剑的手松开。
长剑落在阶上。
那一刻，殿内没有人欢呼。
所有人都知道，旧朝廷终于塌了下来。
9
赵佑退位诏书，最终仍是我代写的。
辞藻严谨，字迹端正。
我没有替他粉饰太平，只写他“失德失政，愧对宗庙”，并将皇位禅让于顾氏。
落笔之后，我将诏书递给赵佑。
“陛下看看，还有哪里不满意？”
他低头看着那份诏书。
“你连我的退位诏书，都不肯让我自己写？”
“你写不好。”
赵佑抬头。
“你就这么恨我？”
“我恨过。”
我收起笔。
“但现在没有必要了。”
诏书颁布那日，京城飘起细雪。
赵佑换上粗布青衣，被送往西苑。
他经过太极门时回头看了一眼。
我站在玉阶之上，身披玄黑衮服，头戴十二旒珠冠。
文武百官跪在两侧。
这一回，他们高呼的是：
“陛下万岁！”
赵佑张了张嘴，却没有发出声音。
他曾经把我送进冷宫。
如今，他走进了我住过的地方。
而我从那道门里走了出来。
登基大典之后，我做的第一件事，是重新核定军粮制度。
第二件事，是将盐铁专营交还户部，设立三司互相牵制。
最后就是把柳家经手的所有账目重新查清。
柳贵妃被废为庶人，发往掖幽庭。
柳相因盐铁贪墨下狱。
段霍仍驻辽东，裴铮升任兵部尚书。
崔朗没有升官，只被我罚俸一年。
他问为什么。
“你当年为了保住乌纱帽，没有替我说一句话。”
崔朗跪下谢罪。
“但你后来把两百万两赃银送进了国库。”我看着他，“功过相抵。”
他叩首。
“谢陛下。”
朝臣退下后，小婵替我换上常服。
她腰间已经挂上了女官金牌。
“小姐，不，陛下。”
“叫我陛下。”
小婵忍着笑。
“陛下，您现在终于不用再卖奏折了。”
我看着桌上堆积的奏疏。
“谁说不用？”
她一愣。
我提起朱笔，翻开第一本。
“只是从现在起，收钱的人换成户部。”
10
称帝之后，我没有封赏顾家旧部。
段霍仍然驻守辽东。
裴铮接任兵部尚书，却被我限制调兵权限。
盐铁印信交还户部后，我又设三司互相牵制。
崔朗负责收支，周延负责漕运，御史台负责监察。
他们都曾经在冷宫向我求过策，也都知道我最不信任的是什么。
我不信任任何一个只听命于某个人的朝廷。
赵佑建立过这样的朝廷。
所以我更不能建立同样的朝廷，只把“赵佑”换成“顾昭”。
有一次，裴铮问我：
“陛下为何不把所有兵权收归顾家？”
“因为顾家也会老。”
“那若有人反叛？”
“就让他们知道，反叛之后的代价。”
裴铮没有再问。
我知道他明白了。
我不是要让所有人害怕我。
我要让所有人知道，规矩比任何一个人都重要。
春耕之后，辽东边境彻底安定。
段霍在关外修筑三座城池，突厥各部送来降表与战马。
江南漕运恢复，京城粮价逐渐平稳。
赵佑却在西苑病倒了。
太医来报，说他旧疾复发，神志时清时乱，整日对着墙壁写字，嚷着要见我。
小婵听完，问：
“陛下要去吗？”
“去。”
“您不怕他……”
“他已经没有能伤我的东西了。”
我放下手里的奏疏。
“只是想看看，一个人失去龙椅之后，还剩多少。”
傍晚，我乘御辇来到西苑。
这里的荒草被清理过，院墙依旧破旧。
那道狗洞已经用青砖砌死。
我在门口停了片刻。
一年以前，我就是从这里看着朝臣偷偷递进银票。
一年以后，我坐着御辇回来。
只是这一次，没人再能把我锁在里面。
11
赵佑躺在木床上，头发全白，脸瘦得只剩一层皮。
听见脚步声，他慢慢转过头。
“顾昭……”
这是他退位之后，第一次叫我的名字。
我站在床边。
“听说你找我。”
赵佑伸手指向窗外。
“笔。”
他的声音很轻。
“给我笔。”
小婵把笔递给他。
赵佑握了几次都没有握住。
我让她放在床头。
窗外的泥地上写满了歪歪扭扭的字。
有治水，有军粮，有盐铁，也有安抚世家的办法。
可雨一来，什么都没有了。
赵佑看着我。
“朕也能写。”
“我知道。”
“朕能写出比你更好的折子。”
“你以前也这么想。”
赵佑闭了闭眼。
“为什么他们都听你的？”
“因为我说出口的办法，能让他们活下来。”
“朕也有办法。”
“可你只想让所有人证明你是对的。”
赵佑没有说话。
我走到窗前，看着那片泥地。
“你记得你第一次来顾府吗？”
“记得。”
“那时候你还是不受宠的皇子，连门房都不愿意让你进来。”
赵佑笑了一声。
“是你让人给我开门。”
“你说，只要我帮你夺位，等你做了皇帝，就让我一生无忧。”
“我做到了。”
“你做到了什么？”
赵佑没有回答。
“你给了我一座冷宫。”
“你把顾家的人赶出京城，把替你打仗的将领调离，把帮你夺位的臣子当成碍事的旧人。”
“你以为这样就能证明皇位是你自己挣来的。”
赵佑的手落在床沿。
“我只是怕你。”
“怕我什么？”
“怕所有人都知道，若没有你，我什么也不是。”
屋里安静下来。
这是他第一次承认。
我坐到窗边的椅子上。
“赵佑，天下人不在乎谁写奏折。”
“他们在乎的是，写下这些字的人，能不能挑得起字里的江山。”
赵佑浑浊的眼睛看着我。
“那朕为什么不能？”
“因为你只想拥有权力，不想承担权力。”
“你以为天子只要坐在龙椅上，天下就会替你运转。可天下不会替任何人兜底。”
他的嘴唇动了动。
“朕……悔不该……”
话没有说完，他的手垂了下去。
小婵上前探了鼻息。
“陛下，人没了。”
“按庶人礼下葬。”
我起身离开。
走出偏殿时，夕阳落在重重宫檐上。
那座我曾经住过的冷宫，安静得像从未有人来过。
12
我走到院门外，小婵替我系紧披风。
“陛下，六部尚书在外殿候着，请您批阅新一年的岁入条陈。”
“让他们进来。”
崔朗捧着户部折子走上前。
“启奏陛下，今年盐铁专营岁入白银三千万两，边关军饷已全数拨付，国库充盈。”
我翻开奏疏。
“灾区呢？”
“黄河堤坝已经修复七成，春耕种子由官府统一发放。”
“江南漕运？”
“水路畅通，各处粮仓已有余粮。”
“北境？”
“段将军已传回军报，突厥各部愿以战马换取边市通商。”
我提起朱笔。
“准。”
崔朗退下。
周延递上工部折子。
“辽东三座城池即将完工，请拨下一批石料。”
“从户部调。”
“户部说……”
“那就让户部把账算清楚，再来找朕。”
周延应下。
裴铮最后递上兵部折子。
“陛下，玄策军请求保留旧军号。”
我看了他一眼。
“军号可以保留。”
裴铮抬头。
“但玄策军从今往后，只听朝廷军令。”
“臣明白。”
所有人退下后，殿内重新安静下来。
小婵替我研墨。
“陛下，您还会想起以前吗？”
“会。”
“会后悔吗？”
“后悔没有早点离开赵佑？”
我看着窗外。
“不。”
我若没有进那座冷宫，或许永远不会知道，自己真正想要的是什么。
从前我以为，我想要的是赵佑的爱，是中宫的位置，是他承认我做过的一切。
后来我才明白。
我想要的不是他承认。
是大齐的每一道政令，不再因为一个人的私心而改变。
是边关将士有粮可吃。
是灾民不必为了活命冲击官仓。
是朝堂上的每个人，都必须为自己的选择承担后果。
我将最后一道批示落在奏疏上。
“照准。”
小婵收起奏疏。
“陛下，外殿的仪仗已经备好。”
我站起身。
身后是冷宫。
那里有我被废弃的三年，有无数个隔着狗洞谈成的交易。
也有一个终于看清自己的旧梦。
我迈步走出西苑。
宫门外，文武百官的仪仗已经等候多时。
他们俯身行礼。
“恭迎陛下回朝。”
我抬头看向远处的皇城。
夕阳照在重重宫檐上，金碧辉煌，绵延万里。
曾经锁住我的铜锁已经锈死。
曾经困住我的宫门再也关不上。
身后是荒芜旧梦。
身前是大齐山河。
而这一回，天下在我手里。