1 第十四章 扫盲课堂，从容化解刁难
苏晚跟陆烬商量妥当之后，第二天就回复王队长，同意担任扫盲识字班的兼职辅导老师。
王队长十分高兴，马上安排下去，扫盲班设在大队部的空屋里，每晚上课两个时辰，主要教成年社员认常用汉字、简单记账识数，每月有少量误工补贴。周书记得知，也很支持，夸赞苏晚有文化，愿意帮大家识字，是好事。
开课那天傍晚，大队部屋里摆上旧长桌板凳，来了二十多个社员，大多是中年妇女和年轻社员，大家都想学点字，以后记工分、看票据不再犯难。苏晚腹已经六个多月，小腹高高隆起，她提前跟大家说明，自己怀着身孕，上课以坐着讲解为主，不会劳累。
陆烬每天傍晚，都会提前送苏晚过去，下课之后再来接她回家。
头几堂课十分顺利，社员们学习热情很高，李婶也报名参加，学得格外认真。苏晚讲课耐心，把汉字拆解开讲解，大家都很喜欢这位年轻老师。
张桂香自从上次鸡圈事件被大队警告之后，一直憋着怨气，听说苏晚当上扫盲班老师，还能拿补贴，心里更加不平衡。她也报了名，坐在教室后排，一直等着机会发难。
这天晚上，苏晚正在教大家认工分相关的常用字，板书刚写完，张桂香忽然举手站起来，声音不小：“林老师，我有疑问。你自己是下乡知青，现在教我们认字，拿这份补贴，大家都是挣工分，凭什么你上课就能额外领钱？你是不是借着老师身份，又额外谋好处？”
教室里一下子安静下来，所有人目光都落在苏晚身上。
苏晚没有慌乱，放下粉笔，平静开口：“这个扫盲识字班，是公社统一安排、大队组织的公益学习。这份补贴，是公社给辅导老师的误工补助，是组织安排，不是我个人私下谋取。这份工作，是王队长征求我的意愿，我是在保证养胎、白天集体劳动不受影响的前提下，利用晚上休息时间教课。就像之前写稿，是个人劳动报酬，性质不一样。”
她顿了顿，继续说道：“咱们办扫盲班，初衷就是让大家学会认字，以后记工分、看通知，不再看不懂。大家来上课，是来学习知识，如果是对这份工作有意见，可以课后跟周书记、王队长反映，课堂上咱们还是专心上课。”
李婶马上附和：“就是，林老师讲课讲得清楚，这份活本来就是公家安排的，咱们好好学字就行。”
旁边几个社员也点头，觉得张桂香是故意挑刺。
张桂香本想当众让苏晚下不来台，没想到苏晚条理清楚，还把道理讲得明白，周围人都不站她这边，只好悻悻坐下，不再说话。
苏晚继续讲课，整堂课平稳上完。下课之后，陆烬过来接她，听说课堂上的事情，眉头微皱：“她还是不肯消停。”
“她只是口头刁难，没有再搞破坏，大队干部也看在眼里。”苏晚慢慢往外走，“不用跟她硬碰硬，只要我把扫盲班的课好好上完，大家心里自有评判。”
之后的日子，张桂香虽然依旧坐在课堂里，但是再也没有当众发难，只是偶尔低声嘀咕，再也掀不起风浪。
白天，苏晚依旧按照大夫嘱咐，做晒场轻活，傍晚去扫盲班教课，晚上回家之后，就拿出之前准备好的粗布，趁着空闲，一针一线缝制小衣裳、小尿布。陆烬有时候坐在旁边，帮她裁剪布料，默默陪着。
“这件小褂，等孩子出生就能穿。”苏晚摸着缝好的婴儿上衣，眉眼温柔。
陆烬看着她隆起的肚子，伸手轻轻覆上去，正好感受到一下胎动，他眼底漾开笑意：“小家伙力气越来越大了。”
日子安稳推进，苏晚孕期已经七个多月，身子越发笨重，走路需要格外小心。王队长体谅她，再次减少她白天上工的任务，扫盲班这边，周书记也跟她说，如果觉得体力吃不消，可以提前结业，不用硬撑。
苏晚心里盘算，扫盲班课程已经过半，学员基础也有提升，打算坚持把这期课程教完，之后就专心待产，不再操劳。
2 第十五章 扫盲结业，孕晚将临
这期扫盲识字班，终于到了结业的日子。
大队部的屋子里，二十多名学员全都到齐。经过这段时间学习，不少人已经能够独立认读工分本、看懂大队通知，简单的账目也能自己记。周书记、王队长都过来参加结业，周书记当众表扬苏晚，称赞她耐心负责，利用晚间课余时间，帮助社员识字扫盲，还特意给她发了结业奖状，把这期的误工补贴一并结算交给她。
李婶和其他学员纷纷鼓掌，大家都真心认可苏晚这位老师。张桂香也在人群里，脸上没什么表情，没有鼓掌，默默坐在角落，心里依旧憋着那股怨气。
结业结束之后，苏晚正式卸下扫盲班的课程，不再晚间外出，安心进入孕晚期养胎。她已经七个多月，行动愈发笨重，腿脚偶尔还会浮肿，大夫之前叮嘱的事项，她一直牢记，不再熬夜操劳。陆烬更是加倍细心，每天回来帮她热敷腿脚，做饭的时候尽量做清淡好消化的吃食，待产包里面的小衣服、尿布、包被，也都全部缝制完毕，收在木箱子里。
平静之下，暗流悄然涌动。
这天，刘翠花从地里回来，在村口树荫下歇脚，正好碰见张桂香。两人之前都跟苏晚一家有过节，一交谈，心里的怨气越说越重。
刘翠花压低声音：“眼看着她马上就要生了，等她生产那几天，陆烬肯定忙得脚不沾地，家里人手不足……”
张桂香眼神一动，接话：“她现在名声已经起来，要是临生出点乱子，村里人又会议论她。”
两人没有定下很明确的恶计，只是私下嘀咕，想着等到苏晚临近生产的时候，伺机找点事端，给苏晚添堵。
她们的私下密谋，并没有传到苏晚耳朵里。苏晚这几日，偶尔会感觉到肚子一阵阵发紧，是大夫说过的假性宫缩，她跟陆烬说了情况，陆烬心里绷紧，时刻留意，并且提前跟村里有接生经验的老接生婆打好招呼，一旦发动，立刻请老人家过来。
转眼又过了大半个月，苏晚孕期接近九个月。
这天清晨，苏晚醒来，忽然感觉到下腹一阵阵规律的阵痛，同时身下有淡淡的羊水渗漏。
陆烬一看，心里一惊：“晚晚，是不是要生了？”
苏晚稳住心神，深吸一口气：“是产前发动了，赶紧去请接生婆！”
陆烬立刻飞奔出门，一边跑一边喊人，飞快去接村里的老接生婆。消息很快就在村里传开。
刘翠花和张桂香听到苏晚即将生产的消息，互相对视一眼，心里之前盘算的念头，又冒了出来。
3 第十六章 喜得麟儿，诡计落空
陆烬一路狂奔，很快把村里的老接生婆接到小院。接生婆背着布包，手脚麻利地进门，简单查看苏晚的情况，高声吩咐陆烬准备热水、干净棉布。
阵痛一波强过一波，苏晚攥紧拳头，咬牙忍耐，额上的汗水顺着脸颊不断往下淌。陆烬守在炕边，紧紧握着她的手，低声不断安慰。
消息传遍村子，不少邻里心里挂念，纷纷往小院方向张望。
村口，刘翠花跟张桂香凑在一起。
“现在里面正忙，陆烬顾头不顾尾，正是机会。”张桂香压低声音，眼神闪烁，“咱们就说，她家鸡圈的鸡跑出来踩坏我菜地，上门去闹，吵起来，搅得里面不得安生。产妇最怕惊扰，一旦受惊，生产容易不顺。”
刘翠花点点头：“好，咱们现在就过去。”
两人结伴，故意放重脚步走向陆烬家小院。刚走到院门口，还没来得及开口，守在院门外帮忙等候消息的李婶一眼就看见她们。
李婶早就提防着这两人，立刻上前一步拦在门前，脸色严肃：“翠花，桂香，你们来干什么？里面正在生孩子，产妇经不起惊吓，有什么事等生完再说！”
旁边还有两个热心的婶子也站了出来，一并挡住院门。
张桂香强装有理：“我家菜地被她家鸡踩坏了，我过来讨个说法！”
“鸡圈好好圈在院子里，鸡根本没跑出来！”李婶毫不退让，“你别在这里找借口闹事，现在里面紧要关头，谁敢惊扰产妇，大队知道了，要严肃处理！上次你破坏鸡圈被警告的事情，难道忘了？”
刘翠花见状，也想争辩，周围围观的社员纷纷开口劝说，不少人都觉得她们这个时候上门找茬太不近人情。两人被一群人拦在门外，根本没法进院子，若是继续吵闹，只会落个被大队处分的下场。
张桂香咬咬牙，知道今天的计划行不通，只能狠狠瞪一眼院门，拉着刘翠花悻悻离开。
院门外的风波，没有传到屋内。
屋内，接生婆沉稳引导苏晚发力。几番煎熬之后，一声清亮的婴儿啼哭，划破小院的紧张。
“生了！是个大胖小子！”接生婆笑着报喜，麻利地清理婴儿，剪断脐带，简单包裹好，抱到苏晚身边。
苏晚浑身脱力，听见孩子哭声，疲惫的脸上缓缓露出笑容。陆烬看着小小的婴孩，手都微微发抖，眼眶发热，俯身轻轻碰了碰婴儿柔软的小脸。
“晚晚，辛苦你了。”
“你看，咱们的孩子。”苏晚轻声说道。
消息很快传开，邻里们提着鸡蛋、红糖、小米陆续上门道贺。李婶第一个进来，笑着说起刚才拦下刘翠花和张桂香的事。
陆烬听完，眼底寒意一闪：“多谢李婶，今天多亏你们守在门外。”
“不用客气，谁家生孩子都是大事，不能让她们捣乱。”李婶笑着看向襁褓里的娃娃，“看这孩子，长得结实。”
没过多久，周书记和王队长也过来探望，送来大队的一点慰问粗粮，笑着祝贺二人。
“恭喜你们母子平安，林晚，好好休养，别的事情暂时不用操心。”周书记说道。
苏晚靠在枕头上道谢。
小院一下子热闹起来，暖意融融。前来道贺的人络绎不绝，大家围着襁褓中的婴儿夸赞，没有人再提起往日的那些纷争。
刘翠花和张桂香远远看着络绎不绝上门祝贺的乡邻，听着院子里传来的欢声笑语，满心算计全部落空。村里人都清楚，二人方才想上门搅扰产妇，背地里都觉得她们心肠狭隘，越发疏远她们。
接下来的日子，苏晚安心坐月子。陆烬把家里大小事情全部扛下，细心照料母子二人。鸡圈里的母鸡，每日都有鸡蛋，用来给苏晚补身子。
夜里，油灯柔和。陆烬抱着熟睡的孩子，苏晚靠在一旁，静静看着父子二人。
“等我身体养好，我想继续写稿子。”苏晚轻声开口。
陆烬转头看向她，温柔一笑：“不急，先养好身体。你想写，我就多分担家里活计，支持你。”
4 第十七章 月子期满，谣言又起
一个月的月子安稳度过。苏晚调养得不错，面色渐渐红润，只是每日要夜里起来喂奶，休息断断续续。襁褓里的小家伙长得飞快，白白胖胖，哭声响亮。陆烬依旧包揽重活，白天上工，收工回家就抱孩子、烧水做饭，尽量给苏晚腾出一点安静的时间。
苏晚把小书桌搬到炕边，趁着孩子午睡的空档，提笔构思新的故事。她写的依旧是这片土地上的人和事，田间劳作、邻里冷暖，笔下带着烟火气息。
张桂香看着苏晚一家日子越来越红火，心里的嫉妒压不住。之前几次算计全都落空，这次她不再上门闹事，转而到处散播闲话。
上工休息，大家坐在田埂喝水，张桂香有意无意开口：“林晚年年拿稿费，手里存不少钱，听说她家公粮交得少。有钱拿，公粮却不肯足额上交，这是不是占集体便宜？”
这话一出，旁边几个社员一愣。
有人疑惑：“公粮不是按承包田地的数量核算吗，跟稿费没关系吧？”
张桂香继续煽风：“话虽是这么说，可她有额外收入，就应该多支援集体。别的人家没有稿费，老老实实按数交粮，她有稿费，却只交规定的那点，不公平。”
流言慢慢传开，传到周书记耳朵里。周书记做事严谨，不会仅凭几句闲话下定论，当即安排王队长，调取陆烬家的公粮上缴台账，仔细核对。
王队长很快把账本翻出来核对。陆烬家的田地不多，每年公粮都是按照大队核定的数量按时足额上交，颗粒不少，台账记录清清楚楚，每一笔都有签字。
王队长拿着账本，在大队部当众核对清楚。
“陆烬家公粮，历年都是按时足额上缴，没有少交一粒。稿费是林晚业余写作的个人劳动收入，按照政策，公粮是按土地摊派，和个人稿费收入无关。”王队长把核查结果告诉周书记。
周书记听完，决定趁着傍晚社员集合的时候，当众澄清这件事。
收工集合，周书记站在晒场高处，拿着账本跟所有人说明情况，把公粮收缴的规矩讲明白，也点明：不能凭空猜测，随意造谣。
“公粮按田亩计算，该交多少交多少。业余劳动所得稿费，不用额外补交粮食。谁再乱传不实闲话，扰乱人心，大队就要批评。”
人群里，张桂香低着头，不敢抬头。她本来想借着公粮的由头，抹黑苏晚，没想到大队直接翻账本核查，谣言一下子戳破。不少社员转头看向张桂香，大家心里明白，又是她在背后嚼舌根。
事情澄清之后，苏晚听说这件事，倒是十分平静。
陆烬抱着怀里熟睡的孩子，皱眉说道：“她怎么总不肯罢休。”
苏晚轻轻整理稿纸，淡淡一笑：“她只能传闲话，拿不出实据。大队已经帮我们澄清，大家心里自有判断，不必放在心上。我们专心照顾孩子，有空就写稿子。”
往后日子，苏晚养成了规律的节奏。孩子醒了，她就喂奶哄抱；孩子午睡，她便伏案写作。陆烬只要有空，就抱着孩子在院子里走动，不打扰她构思文字。
没过多久，苏晚新写的稿子《田边人家》誊写完毕，装进信封，托邮递员寄往杂志社。
李婶经常过来串门，抱着娃娃逗弄，看着苏晚一边带孩子一边写文章，十分佩服：“晚晚，你真是能干，带娃还能写稿子。”
苏晚笑着道谢。
风波虽然一次次平息，但苏晚心里清楚，张桂香不会就此彻底放下。只是经过多次查证、批评之后，村里人对张桂香的闲话，越来越少人轻信。
这一日，公社传来消息，之前江哲回城之后分配到城里工厂，托人捎话回大队，简单告知近况。消息传到村里，只引来几声感慨，再也掀不起半点波澜。江哲，已经彻底变成红旗大队的过往。
5 第十八章 修葺老屋，宅基地起风波
邮递员骑着自行车进村，老远就扬着手里的信件喊林晚的名字。
苏晚刚哄睡孩子，听见声音快步走出去，拆开信封，果然是《田边人家》的录用通知单。稿费二十四元，附带七斤全国粮票。
陆烬收工回来，看到通知单，眉眼舒展。连续多篇稿件刊发，家里积蓄一点点厚实起来。
夜里，等小家伙睡熟，夫妻俩坐在灯下商量这笔钱怎么安排。
“咱们这间土坯房，墙根常年返潮，雨季一来，墙角泥皮大块往下掉，房梁也有些朽了。”陆烬看向墙面，“手里攒下的钱，足够买点黄泥、木料，把房屋加固修缮一遍，往后下雨天也不用担惊受怕。”
苏晚点头赞同：“房子确实该修。孩子慢慢长大，屋里干爽安全最重要。剩下的钱留着，作为家里备用，给孩子以后添置东西。”
商量妥当，第二天陆烬就去找周书记报备，申请修缮自家老屋。周书记看过宅基地登记本，确认是陆家祖传宅基地，允许他们动工修缮，叮嘱施工时不要越界占用旁边的土地。
几天之后，修缮开工。陆烬找了两个相熟的乡邻帮忙，和泥、补墙、加固房梁，小院里堆着黄泥、木料，一派忙碌景象。
张桂香路过，看见院子里堆着木料，工人们忙着修补房屋，心里又是一阵发酸。她盯着院墙边界，脑子里生出主意。
这天中午，趁着上工歇晌，张桂香找到周书记。
“周书记，陆烬家修房子，新砌的墙，往外扩了，占了我家的地界！他家宅基地本来就这么大，现在借着修老屋，悄悄往外挪院墙。”张桂香说得煞有其事。
周书记不敢大意，叫来王队长，带上老保管和丈量绳子，跟着张桂香一起去陆烬家实地丈量。
苏晚抱着孩子，陆烬放下手里的泥铲，冷静等候丈量。
王队长拿着绳子，按照老宅基地的原始标记，一点点丈量，反复核对墙角的老界石。一圈量完，王队长抬头，对着周书记摇头。
“没有越界，院墙依旧在原来的宅基地范围之内，一点没有往外扩。只是原来旧墙塌了，这次修补把墙修直，看着像是往外挪，地界没变。”
周书记看向张桂香，神色严肃：“桂香，丈量结果摆在这儿，界石还埋在原地，没有侵占你的土地。没有实据，不要随便举报，耽误人家修缮房屋。”
周围围观的社员听见丈量结果，纷纷低声议论。大家都看得明白，张桂香见陆烬家日子越来越好，修房盖屋，又故意找由头挑刺。
张桂香脸色一阵红一阵白，无话辩驳，只能讪讪地站在一旁。
等大队干部离开，陆烬看着张桂香的背影，低声跟苏晚说：“她真是不肯歇。”
苏晚轻轻拍一拍怀里熟睡的孩子，轻声道：“有老界石、台账在，她挑不出错。我们安心把房子修好。”
工程继续推进。邻里有空的，都过来搭把手，李婶经常过来，帮苏晚照看孩子，让她能腾出功夫给做工的人烧开水。
半个月之后，老屋修缮完毕。受潮的墙根全部重新用黄泥加固，朽坏的房梁替换，墙面平整，院子也收拾得干干净净。屋子里面干爽明亮，再也不用担心雨季漏雨塌墙。
搬进修好的屋子，傍晚，陆烬抱着孩子站在院里，看着焕然一新的土屋，嘴角带着笑意。
“以后刮风下雨，咱们一家人都安稳了。”
苏晚站在他身侧，望着夕阳落在院墙之上，轻轻点头。
日子慢慢往前走，小家伙已经会咿咿呀呀地发声，看见人就笑。苏晚依旧保持写作的习惯，趁着孩子午睡构思、落笔，稿件一篇篇寄向杂志社。
张桂香接连几次发难全都落空，每次都被事实戳破。村里人渐渐都不愿听她的闲话，她在队里人缘越来越差，平日里大多独来独往。
刘翠花也收敛许多，不再轻易上门纠缠。上次借钱被拒，又听闻张桂香几次挑事都失败，知道陆家现在有大队公正，很难找到机会为难他们，便不再主动凑上来惹麻烦。
平静的日子没过多久，公社传来通知，要选拔几名优秀社员代表，去公社参加经验交流会。周书记想到苏晚，一边带孩子一边坚持创作，还在大队办扫盲班，事迹很合适，打算推荐她。