一
陆言穿过来的时候，正躺在一堆干草上，头顶是漏风的茅草屋顶，鼻子里全是霉味儿。
他坐起来，环顾四周。一间土坯房，一张缺了条腿的桌子，一个裂了缝的水缸，墙角蹲了只瘦得肋骨分明的母鸡，正歪着头看他。
脑子里“叮”了一声。
【领地建设系统激活。领主：陆言。领地：黑石领。领民：三百零七人。领地等级：不入流。当前任务：活过第一个冬天。】
陆言沉默了十秒。
他记得自己上辈子是个社畜，加班到凌晨三点，趴在工位上眯了一会儿，再睁眼就在这儿了。穿越就穿越吧，好歹给个王爷世子当当，怎么穿成个穷领主了？
他推开门走出去，看见了一片比屋里更惨的景象。
一片灰扑扑的空地，几间歪歪斜斜的土坯房，一群穿得破破烂烂的人蹲在墙根底下晒太阳。看见他出来，那群人齐刷刷抬起头，眼神里带着一种很微妙的东西——不是敬畏，更像是……观察。
一个老头从人群里站起来，拄着根木棍走过来，微微躬了躬身：“领主大人醒了？老朽姓周，是这黑石领的管事。您叫我老周就行。”
陆言点了点头：“老周，咱们这儿有多少地？”
“回领主，能种的地有三百亩，但荒了两年了。”
“为什么荒了？”
老周叹了口气：“没牛。去年唯一那头牛，被隔壁黑风领的人抢走了。”
陆言又问：“那咱们有多少兵？”
“兵？”老周表情很微妙，“领主大人，咱们这三百来号人，能拿锄头下地的不到一百，剩下全是老弱妇孺。至于兵……前阵子来了个退伍的老兵，在村东头住着，算一个。”
陆言深吸一口气。
“那咱们有什么？”
老周想了想：“有羊。十二只。还有您屋里那只鸡。”
陆言扭头看了一眼屋里那只瘦母鸡。
系统又叮了：【宿主请注意，本系统提供新手大礼包一份。是否领取？】
“领领领！”陆言在心里狂喊。
【新手大礼包发放：土豆种子五十斤、铁锹三把、初级领地防御图纸一份、领民忠诚度检测功能。】
陆言看着那堆东西，觉得这个系统比他上辈子老板还抠。
二
陆言决定先摸清领地的底。
他让老周把所有人召集到空地上，三百来号人稀稀拉拉站了一片。陆言假装巡视，实际在偷偷用系统扫每个人的忠诚度。
扫到第三排的时候，他脚步停了。
一个满脸络腮胡的壮汉，系统显示：【姓名：赵铁柱。职业：铁匠。忠诚度：12%。备注：帝国A级通缉犯，原名赵破虏，曾是北境铁骑军器监。三年前因殴打贵族被通缉，逃亡至此。】
陆言默默把目光移开。
扫到第五排，一个佝偻着背的老头：【姓名：孙老栓。职业：农民。忠诚度：8%。备注：原西凉国镇北将军，十二年前西凉灭国后化名逃亡。武艺：S级。】
陆言眼皮跳了跳。
扫到第七排，一个抱着羊的年轻姑娘：【姓名：阿朵。职业：牧羊女。忠诚度：15%。备注：光明教会原圣女候补，因拒绝为教皇炼制禁药被追杀。治愈系魔法：A级。】
陆言把目光收了回来。
三百零七个人，他扫了一圈，忠诚度超过百分之五十的，不超过二十个。剩下的，要么是逃犯，要么是退役老兵，要么是被通缉的什么乱七八糟人物。
这帮人蹲在黑石领不走，纯粹是因为这地方够偏、够穷、够破，帝国懒得派兵来搜。
他这个领主，说白了就是个看大门的。领民们借他的地盘避风头，他借领民的人数凑个领地编制，大家相安无事。
陆言蹲在地上，拿树枝戳了戳泥地，忽然笑了。
行啊。逃犯怎么了？将军怎么了？圣女怎么了？
上辈子他一个社畜，管着全公司最难搞的甲方。这辈子管三百个逃犯，有什么区别？
他站起来，拍了拍手上的泥，冲那群人喊了一嗓子：“明儿个开始，开荒！种土豆！管饭！”
人群动了动。
赵铁柱——就是那个通缉犯铁匠——粗声粗气地问：“领主，种土豆管饭，饭里有没有肉？”
陆言指了指屋里那只母鸡：“有。它下蛋就给大家煮蛋花汤。”
母鸡咕了一声，缩了缩脖子。
三
开荒第一天，陆言就发现了不对劲。
他给每个人分了任务：赵铁柱带人去打农具，孙老栓带人去翻地，阿朵带人去放羊。他自己扛着把铁锹准备下地，被老周拦住了。
“领主大人，您歇着。地里的活儿我们来。”
陆言说：“我闲着也是闲着——”
“您歇着。”老周表情很认真，“您要是累病了，我们这三百来号人连个挂名领主的幌子都没了，帝国一来查，全得完。”
陆言把铁锹放下了。
他在领地边上转了一圈，回来的时候发现，地已经翻完了。三百亩荒地，一个上午，翻得整整齐齐，土块打碎得比机器旋的还匀。
孙老栓蹲在地头抽烟袋，看见他过来，拍了拍手上的土：“领主大人，翻完了。下午浇一遍水，明天就能下种。”
陆言看着那片地，又看了看孙老栓那双干瘦的手。
一个退役将军，翻地翻得比老农还溜。这合理吗？
系统叮了：【孙老栓技能：屯田精通。备注：西凉国镇北将军任内，曾在边关屯田十五万亩，粮草自给率百分之九十。】
陆言嘴角抽了抽。
他又走到打铁的地方。赵铁柱光着膀子抡锤，叮叮当当敲了一下午，打出来十把锄头、五把镰刀、三把铁锹。锄头刃口锃亮，镰刀弧度精准，比镇上铁匠铺卖的质量还好。
陆言拿起一把锄头看了看。锄柄上刻着一个小小的“赵”字。
赵铁柱擦了把汗，嘿嘿笑了一声：“领主，俺这手艺，搁京城能卖十两银子一把。咱这儿没银子，俺就白送了。”
陆言看着那个“赵”字，脑子里飞速运转。
帝国A级通缉犯，在他这儿白送手艺。这要是被帝国知道了，黑石领是不是得被围剿？
他叹了口气，决定不往下想了。
四
土豆种下去半个月，出了苗。
又过了半个月，苗长得比陆言膝盖还高。孙老栓蹲在地头，捏着片叶子看了半天，说了句：“地力不够，得追肥。”
陆言问：“什么肥？”
“人粪尿最好。但咱们这儿人少，攒不够。”孙老栓指了指北边的山，“山上有个野羊圈，老羊粪积了不知道多少年了，挖下来能用。”
陆言说行，那就去挖。
孙老栓带了二十个人上山，挖了三天，扛下来两百多担羊粪。撒到地里之后，土豆苗跟疯了似的往上蹿。到第二个月月底，陆言扒开一窝看了看，底下结了五六个土豆，个个拳头大。
他蹲在地里，捧着土豆笑了半天。
系统叮了：【黑石领土豆丰收。领地粮食储备：充足。领民忠诚度平均提升3%。当前平均忠诚度：14%。】
陆言的笑容僵住了。
他辛辛苦苦种地，这些人忠诚度就涨了三个点？十四加三等于十七，连及格线都够不着。
他决定换个思路。
那天晚上他让人把土豆煮了一大锅，每人分两个，管饱。赵铁柱蹲在墙根底下啃土豆，啃了两口忽然说：“领主，这玩意儿能酿酒。”
陆言看了他一眼：“你会酿酒？”
“会。我以前在军器监的时候，跟火器局那帮人学过，他们拿土豆酿私酒，给抓了。”赵铁柱嘿嘿笑，“但咱这儿又没人查。”
陆言想了想：“酿。酿出来卖钱，给大伙儿买肉吃。”
赵铁柱眼睛亮了。
系统叮了：【赵铁柱忠诚度+15%。当前忠诚度：27%。】
陆言悟了。
这帮人不要虚的。什么“领主英明”“爱民如子”，全是放屁。他们就要实的：肉、酒、银子。你给到位了，他们就认你。你给不到位，他们随时能换个地方再跑。
行。那就来实的。
五
土豆酒酿出来那天，整个黑石领都醉了。
赵铁柱拿土法蒸馏出来的酒度数不低，喝一口嗓子冒火。陆言尝了一口，差点喷出来，但赵铁柱拍着胸脯说“这叫烈酒，北边人最爱喝”。
陆言把酒装进陶罐里，让老周带人去镇上卖。老周走了三天，回来的时候背了半扇猪肉、两匹布、一筐盐，还有二十两银子。
全领地的人都围过来了。
陆言把猪肉炖了，每人分了一碗肉汤。他自己端着一碗蹲在门槛上喝，阿朵——就是那个牧羊女——抱着只小羊羔凑过来。
“领主，你真打算在这儿长干？”
陆言把肉汤咽下去：“怎么了？”
“没怎么。”阿朵揪着小羊羔的耳朵，“我就是觉得你跟他们说的那些领主不太一样。以前黑石领来过三任领主，第一任待了俩月跑了，第二任待了半个月被黑风领的人打跑了，第三任待了三天，连夜走的。”
“为什么走？”
“嫌我们穷呗。”阿朵说，“嫌我们交不上税，嫌我们看着不像好人。”
陆言低头看了看碗里的肉：“我倒是想跑。但我连这身衣裳都是系统给的，跑了穿什么？”
阿朵噗嗤笑了。
系统叮了：【阿朵忠诚度+20%。当前忠诚度：35%。】
陆言喝了口肉汤，心想，这系统挺好，终于不抠了。
六
黑石领的日子好过了，隔壁黑风领就不舒服了。
黑风领的领主姓钱，是个吃软怕硬的主儿，手底下养了五十多个打手，专靠抢周边小领地过日子。去年抢了黑石领的牛，今年听说黑石领不但没饿死，还卖酒挣了钱，就又找上门了。
来了三十多个人，骑着马，拿着刀，堵在村口要“借粮”。
陆言站在村口，身后是三百来号领民。他回头看了一眼自己的队伍：老周拄着拐棍，赵铁柱拎着把打铁的锤子，孙老栓捏着根烟袋锅子，阿朵抱着一只羊。
这阵容怎么看怎么不靠谱。
钱领主骑在马上，拿刀尖指着陆言：“你就是新来的领主？听说你种土豆种得挺好，交出来，今年饶你不死。”
陆言还没说话，赵铁柱先开口了。
“钱胖子，你去年抢俺们那头牛，还记得不？”
钱领主眯着眼看了看赵铁柱，脸色忽然变了：“你——”
“俺。”赵铁柱把锤子扛在肩上，“俺那牛你吃了没？好吃不？”
钱领主攥着缰绳的手开始抖。他身后有个打手凑上来小声说了句什么，钱领主的脸从红转白，又从白转青。
赵铁柱往前走了一步，锤子往地上一杵：“俺那牛是你自己来牵嘞，俺没拦着。今儿个你带三十个人来抢粮，俺也不拦着。”他回头看了陆言一眼，“领主，能打不？”
陆言看了看对方三十个人，又看了看自己身后这三百来号“卧底”，心里飞速算了一笔账。
“打。”他说，“打完了请你们喝酒。”
赵铁柱把锤子举起来了。孙老栓把烟袋锅子往腰里一别，从墙根底下抽出来一把生锈的长刀。阿朵把羊往地上一放，手心里开始泛白光。
钱领主转身就跑。
他那三十个打手比他跑得还快。
七
黑风领的人跑了之后，陆言在黑石领的地位直线上升。
系统叮了：【全体领民忠诚度平均提升12%。当前平均忠诚度：29%。】
陆言看着这个数字，叹了口气。
涨是涨了，但还是不到及格线。这帮人还是随时能跑。
他得想个办法让他们走不了。
那天晚上他把所有人召集起来，开了一次会。会的内容很简单：黑石领以后怎么办。
陆言说：“咱们现在能吃饱了，但光吃饱不够。镇上的人卖粮卖酒能挣钱，咱们卖土豆卖酒也能挣钱。但隔壁黑风领虎视眈眈，今天跑了，明天还能来。咱们得修个围墙。”
底下的人开始交头接耳。
赵铁柱第一个举手：“修墙行。俺会打铁，石头不够俺去山上凿。”
孙老栓抽了口烟：“修墙得看地形。黑石领北边靠山，东边靠河，南边和西边是平地，最容易被攻。墙得从北山脚修到东河沿，把南边和西边护住。墙不用太高，三丈就够，顶上留垛口，墙根底下挖壕沟。”
陆言看着他。
一个种地的老农，张口就是三丈墙、垛口、壕沟。这合理吗？
孙老栓被他看得不自在，咳了一声：“我以前……在边关待过。看过。”
陆言说行，就按你说的修。
阿朵举手：“我管饭。我炖肉汤。”
陆言说中，你管饭。
老周举手：“我管账。石头、木头、工钱，我记着。”
陆言说好，你管账。
所有人都领了任务，散了。
陆言坐在空地上，忽然觉得有点不对劲。
他好像……被领民反向管理了？
八
围墙修到一半的时候，帝国来人了。
来的是个税官，姓吴，带了两个随从，骑着骡子慢悠悠晃到黑石领村口。吴税官下骡子的时候踩了一脚泥，骂骂咧咧地进了村。
陆言迎出来，满脸堆笑：“吴大人，稀客稀客。”
吴税官拿手帕擦了擦靴子上的泥，上下打量了陆言一眼：“你就是新来的领主？黑石领今年的税该交了。三百亩地，按上等田算，夏税三十两，秋税三十两，一共六十两。”
陆言心里咯噔一下。他卖酒挣了二十两，买肉买盐花了一半，手里就剩十来两。
“吴大人，咱们黑石领的地是荒地刚开的，上等田的标准——”
“我说上等就是上等。”吴税官打断他，“交不上也行。拿东西抵。我看你那酒不错，拿酒抵也行。”
陆言还没说话，身后传来一个声音。
“吴大人。”
孙老栓从地里走过来，手上还沾着泥。吴税官看了他一眼，脸色变了。
“孙……孙——”
“我姓孙，叫孙老栓。”孙老栓笑呵呵地伸出手，“吴大人以前在边关当过差吧？我见过你。那年你在西凉边境收过路费，收了三天，第四天西凉军打过来了，你跑得比谁都快。”
吴税官的脸白了。
孙老栓又补了一句：“吴大人别怕。我现在不干那行了。我就种地。”他拍了拍手上的泥，“不过这税的事儿，咱们能不能商量商量？黑石领的地是荒地，按上等收确实不合适。吴大人要是给报个中等，我们领主肯定记您的情。”
吴税官咽了口唾沫。
“中、中等……也行。”
陆言在旁边看着这一幕，心情很复杂。
他的老农，一句话把税官吓成了孙子。他到底养了一帮什么人？
九
税的事解决了，但陆言心里不踏实。
吴税官虽然走了，可他那表情分明是回去要告状的。一个税官被一个种地的老农吓住了，这事儿传到帝国耳朵里，黑石领还藏得住吗？
他找孙老栓谈了一次。
“孙叔，吴税官那边……”
“领主放心。”孙老栓抽着烟袋，“吴税官那人胆小，回去顶多跟上头说黑石领穷得叮当响，没啥油水。上头不会派兵来。”
“你确定？”
“确定。我在边关待了那么多年，帝国那帮官什么德行我还不清楚？有油水的地方他们抢着来，没油水的地方他们躲着走。”
陆言松了口气，又觉得哪儿不对：“你以前到底在边关干什么的？”
孙老栓抽烟的动作停了一下。
“种地。”他说，“给军队种地。屯田。边关那帮兵，大半是种地出身。”
陆言没再追问。他知道孙老栓没说实话，但人家不愿意说，他也不能拿刀逼着。反正这帮人暂时不会害他，这就够了。
围墙修好那天，陆言站在城头上往下看。
三丈高的石墙，从北山脚一直延伸到东河沿，把整个黑石领围得严严实实。墙根底下挖了壕沟，引了河水进来。墙顶留了垛口，每个垛口底下堆着石头和滚木。
赵铁柱站在他旁边，嘿嘿笑：“领主，这墙修好了，帝国那帮人再来，也得掂量掂量。”
陆言看了他一眼：“你以前在军器监，就干这个？”
赵铁柱的笑容僵了一下。
“领主，俺就是个打铁的。”
“打铁的能设计出这种墙？”
赵铁柱挠了挠头：“俺跟军器监那帮人待过，看他们画过图。”
陆言没再问。他学会了，这帮人你说啥就是啥，问了也白问。
十
围墙修好之后，黑石领的名声在周边传开了。
先是几个逃荒的流民跑过来，问能不能收留。陆言看了看系统，忠诚度都在五十以上，收了。接着镇上几个小商贩跑来问能不能入股土豆酒，陆言说行，按比例分账。
再后来，隔壁黑风领的钱领主又来了。
这回没带刀，带了一筐鸡蛋。
钱领主蹲在村口，把鸡蛋往地上一搁，搓着手说：“陆领主，以前的事儿是我不对。我这不是来赔礼了嘛。那什么……你那土豆酒，能不能给我也供点货？我那边镇上认识几个开酒馆的。”
陆言蹲在他对面，俩人中间隔着一筐鸡蛋。
“钱领主，你去年抢我那头牛，怎么算？”
钱领主的笑容僵了一下：“赔！我赔！双倍赔！”
“还有我那十二只羊，被你的人吓跑了三只，找回来瘦了一圈，怎么算？”
“赔！都赔！”
陆言站起来，拍了拍手：“行。先赔东西，再谈生意。土豆酒给你供货，按出厂价加一成。你要是再敢抢我东西——”
“不敢了不敢了！”钱领主站起来连连摆手，“陆领主您那墙修得太吓人了，我回去就让人也修墙。以后咱好好做生意，不打架了。”
陆言点了点头。
钱领主走了之后，赵铁柱凑过来：“领主，你真信他？”
“不信。”陆言把鸡蛋拎起来，“但生意归生意。他卖酒挣钱了，就不会来抢。抢一次挣的钱，比不上卖一年酒的分成。”
赵铁柱想了想，觉得有道理。
十一
入冬那天，系统叮了。
【黑石领人口突破五百。粮食储备：可支撑两年。领地防御等级：二级。领民平均忠诚度：四十八%。】
陆言看着那个四十八，叹了口气。
还是没到五十。
他问系统：“五十以上有什么用？”
系统回：【忠诚度五十以上领民不会主动离开领地。忠诚度七十以上领民不会背叛领地。忠诚度九十以上领民愿为领主效死。】
陆言想了想那帮人的底细。赵铁柱现在是四十二，孙老栓是三十八，阿朵是五十五。就阿朵一个人过了及格线。
他决定再推一把。
入冬之后地里没活儿了，他让赵铁柱带人烧炭。黑石领北边山上有的是树，烧出来的炭挑到镇上卖，冬天能挣一笔。又让阿朵带人织羊毛毯子，阿朵手巧，织出来的毯子又密又软，镇上布庄抢着要。
钱挣回来了，陆言没自己留着。他拿出六成给大家分了红。
赵铁柱领了银子，蹲在墙根底下数了三遍，数完了站起来，走到陆言面前。
“领主。”
“嗯？”
“俺以前在军器监，给将军打兵器，打了三年，将军连个铜板都没赏过。”赵铁柱把银子揣进怀里，“俺以后就搁这儿干了。”
系统叮了：【赵铁柱忠诚度+18%。当前忠诚度：60%。】
孙老栓领了银子，抽了口烟，说了句：“领主，明年开春我把河滩那片地也开了。能多种一百亩。”
系统叮了：【孙老栓忠诚度+17%。当前忠诚度：55%。】
陆言看着系统面板上慢慢往上爬的数字，忽然觉得，这日子有点奔头了。
十二
开春的时候，来了个不速之客。
一辆马车停在黑石领门口，下来个穿锦袍的年轻人，二十来岁，面皮白净，身后跟了四个带刀护卫。年轻人站在村口，拿扇子扇了扇鼻子：“这什么味儿？土豆？土豆酒？土豆酒也是酒？”
陆言迎出来，拱了拱手：“阁下是？”
年轻人把扇子一收：“我姓萧，萧景行。隔壁青石领的领主。听说黑石领土豆酒卖得好，过来看看。”
陆言把他让进屋里。萧景行坐下来，嫌凳子脏，拿手帕垫了垫。喝了一口土豆酒，脸皱成一团：“这玩意儿能卖钱？”
“能。”陆言说，“镇上的人爱喝。”
萧景行放下杯子，开门见山：“陆领主，我直说了。青石领比黑石领大十倍，地肥水足，人口五千。我爹是帝国户部侍郎。你这土豆酒，我帮你铺货，全省都能卖。我要六成利。”
陆言没说话。
萧景行又说：“当然，你也可以不答应。不过不答应的话，你这酒出了黑石领的地界，能不能卖出去，我就不知道了。”
陆言看着他，忽然笑了。
“萧领主，你爹是户部侍郎？”
“对。”
“那你知道吴税官吗？去年收税那个。”
萧景行表情微妙：“知道。他是我爹手底下的人。”
“那你回去问问吴税官，去年他来黑石领收税，为什么最后按中等田收的。”
萧景行脸上的表情变了变。他站起来，拱了拱手：“陆领主，我回去问问。改天再来讨教。”
马车走了之后，赵铁柱从墙后面转出来：“领主，这小子不怀好意。”
“我知道。”
“那你还让他走？”
“让他回去问问吴税官。”陆言把萧景行没喝完的那杯土豆酒端起来，自己喝了，“问完了，他就不会来了。”
十三
萧景行果然没再来。
后来陆言听镇上的人说，萧景行回去问了吴税官，吴税官把孙老栓那段添油加醋讲了一遍。萧景行听完之后，让人把青石领的围墙加高了两丈，再没提过土豆酒的事儿。
陆言蹲在院子里，把这件事当笑话讲给阿朵听。阿朵抱着只刚下崽的母羊，笑得直不起腰。
“领主，你知道外面现在管咱们黑石领叫什么吗？”
“叫什么？”
“鬼门关。”阿朵说，“都说黑石领那帮人，种地的是将军，打铁的是通缉犯，牧羊的是圣女。进去容易出来难。”
陆言愣了一下，然后笑了。
“鬼门关好啊。鬼门关没人敢来抢。”
阿朵揪着母羊的耳朵：“那你呢？你是啥？”
陆言想了想：“我是看大门的。”
系统叮了：【领地等级提升：三级。领民平均忠诚度：五十二%。】
陆言终于松了口气。
及格了。
十四
第三年春天，帝国来了道旨意。
来传旨的是个太监，骑着匹瘦马，晃晃悠悠到黑石领门口。进了村之后，太监四处张望了一圈，表情很复杂。他大概从没见过哪个领地的领主跟领民一块儿蹲墙根底下啃土豆的。
太监把圣旨展开，念了。
大意是：帝国北境战事吃紧，朝廷要征调各领地青壮入伍。黑石领按人口比例，征五十人。
陆言还没说话，孙老栓从地里走过来，手里还攥着把泥。
“公公，黑石领人口不足五百，按比例征五十人，这比例不对吧？别的地儿都是十抽一，咱们这儿十抽一才五十个人，这是把能打的都抽走了。”
太监看了他一眼：“你是领主？”
“我是种地的。”
太监嗤了一声：“种地的插什么嘴？”
孙老栓把泥往地上一拍：“我种了三十年地，也打了三十年仗。北境那帮人什么打法我比你清楚。你回去跟兵部说，黑石领出五十人可以，但得按我的法子练。练完了再送走。”
太监脸色变了：“你什么人？敢跟兵部叫板？”
“你就报我的名字。孙老栓。”孙老栓把腰板挺直了，“兵部尚书要是不知道这名字，你让他翻翻十二年前西凉边境的阵亡名录。”
太监骂骂咧咧地走了。
陆言问孙老栓：“你刚才说的阵亡名录……”
“我诈他的。”孙老栓蹲下来，重新拿起锄头，“兵部尚书换了两任了，现在这个根本不知道我是谁。但西凉边境那个事儿是真的，他回去一查，查到了就不敢乱来。”
陆言看着他。
孙老栓被他看得不自在，咳了一声：“领主，你老看我干啥？”
“孙叔，你老实告诉我，你以前到底干什么的？”
孙老栓抽了口烟，沉默了一会儿。
“种地的。”他说，“给西凉国种地的。种了二十年。后来西凉没了，我就跑这儿来了。”
陆言点了点头，没再问。
十五
黑石领最终出了三十个人，不是五十。
孙老栓亲自带人送去的，到了北境大营之后，他跟那边的守将关起门聊了半个时辰。出来之后，守将亲自给黑石领写了张条子，说这三十个人“训练有素，堪当大用”。
三十个人到了前线之后，打了两场小仗，赢了。领头的回来之后跟陆言说：“领主，孙叔教我们的那几个法子，真管用。”
陆言问什么法子。
那人说：“孙叔说，打仗别冲最前面，也别躲最后面。冲最前面死得快，躲最后面被督战队砍。就走中间，看情况不对就往两边散，等对面冲过去了再绕回来打。”
陆言沉默了。
一个种地的老农，教出来的兵比正规军还能打。
他蹲在墙根底下想了半天，忽然觉得，自己这个领主当得挺省心的。领民们什么都会，他只要管好账、分好钱、别让他们跑了就行。
系统叮了：【领民平均忠诚度：六十一%。领地等级：四级。恭喜宿主，黑石领已具备自立门户的基本条件。】
陆言看着最后那句话，眼皮跳了跳。
自立门户？自什么立？他只想躺平。
十六
第四年秋天，北境出了大事。
帝国跟北边的蛮族打了一仗，输了。蛮族骑兵一路南下，连破三城，兵锋直指青石领。青石领的萧景行连夜派人送信给陆言，信上就一句话：“陆兄，救命！”
陆言拿着信，蹲在院子里发愁。
他不想管。青石领跟他非亲非故，萧景行去年还想坑他。但青石领要是破了，下一个就是黑石领。蛮族骑兵可不管你墙修得多高，绕过去照样抢。
他把孙老栓、赵铁柱、阿朵、老周叫来商量。
孙老栓抽了袋烟，说了句：“打。”
赵铁柱把锤子往桌上一拍：“俺早就想打了。”
阿朵抱着羊：“我管伤兵。”
老周翻开账本：“粮草够撑三个月。”
陆言看着这四个人，忽然问：“你们到底是来避难的，还是来打仗的？”
四个人互相看了一眼。
孙老栓咳了一声：“领主，避难跟打仗，不冲突。”
陆言叹了口气。
“行。打。”
十七
黑石领出兵那天，陆言站在城头上，看着底下整整齐齐排成三排的五百个人。
五百个人，有一半是这几年陆陆续续收进来的流民，另一半是赵铁柱和孙老栓带出来的徒弟。装备是赵铁柱的铁匠铺打的，刀枪剑戟样样齐全，甲胄是阿朵带人拿羊毛和铁片缝的。
孙老栓站在队伍前面，腰板挺得笔直，跟平时蹲在地头抽烟袋的老头完全不一样。
他回头看了陆言一眼：“领主，你守城，我带人出去。”
陆言问：“你带多少人去？”
“三百。”孙老栓竖起三根手指，“留两百守城。青石领那边还有两千守军，咱们三百人去够了。”
陆言想说“三百打蛮族几千，你疯了”，但看着孙老栓那张脸，把话咽回去了。
“行。”他说，“打完了回来喝酒。”
孙老栓笑了：“中。”
他带着三百人走了。陆言站在城头上，看着队伍消失在北边的山道里，心里七上八下。
赵铁柱站在他旁边，抱着胳膊：“领主，别担心。孙叔打仗，比我打铁还稳。”
陆言看了他一眼：“你以前见过他打仗？”
赵铁柱的表情僵了一下：“听说过。”
“听说什么？”
“听说西凉国还在的时候，北境有个将军，带三千人守一座城，蛮族五万人围了三个月没打下来。后来西凉灭了，那个将军就没了。”赵铁柱挠了挠头，“俺也是听说的。”
陆言沉默了。
十八
孙老栓走了七天。
第八天，前方传来消息：青石领解围了。孙老栓带着三百人绕到蛮族后方，烧了对方的粮草大营。蛮族骑兵没粮了，掉头往回跑。青石领的守军趁机出城追击，砍了两千多颗脑袋。
陆言收到消息的时候正在院子里喂鸡。那只瘦母鸡现在已经胖了一圈，咕咕叫着啄米，听见陆言拍大腿的声音，吓得扑棱着翅膀跑了。
系统叮了：【黑石领军队获得重大胜利。领地声望提升。领民平均忠诚度提升至七十八%。领地等级提升至五级。】
陆言没顾上看系统。他冲出门，站在村口等。
等到第九天傍晚，队伍回来了。孙老栓走在最前面，身上挂了彩，左胳膊吊着，但精神头很好。赵铁柱跟在他旁边，背上背了个受伤的弟兄。
陆言迎上去，张了张嘴，不知道说什么。
孙老栓看见他，笑了：“领主，回来嘞。酒呢？”
陆言把他扶进屋里，让人端酒端肉。孙老栓坐下来，一口气喝了三碗，然后长长吐了口气。
“领主，有件事我得跟你说。”
“你说。”
“青石领那个萧景行，打完仗之后拉着我，非要给我封官。说让我当青石领的兵马大总管。”孙老栓摸了摸胡子，“我给推了。”
陆言问：“为什么推了？”
“我说我就是个种地的，不稀罕当官。”孙老栓又喝了口酒，“但他问了我一句话，我没答上来。”
“什么话？”
“他问，黑石领到底谁说了算。”
陆言愣了一下。
孙老栓看着他：“领主，我跟那帮弟兄们商量过了。我们觉得，黑石领该有个正式名分了。总不能一直挂在你个领主名下，哪天帝国来查，你一个人扛不住。”
陆言问：“那你们想怎么办？”
孙老栓放下酒碗，认真地说：“我们想让你当北境之王。”
十九
陆言手里的酒杯差点掉地上。
“孙叔，你喝多了。”
“我喝了三碗，没多。”孙老栓抹了把嘴，“领主，你听我说完。西凉没了之后，北境这块地界一直没个正经主子。帝国管不过来，蛮族年年打。咱们黑石领这几年攒了人、攒了粮、攒了兵。不往上走，早晚被人吞了。”
陆言说：“我当个领主混日子不行吗？”
“混不下去。”孙老栓摇头，“萧景行他爹是户部侍郎，青石领今年被打惨了，他肯定得往上报。报上去之后，帝国就知道黑石领有兵有粮，到时候来个调令，让你把兵交出去，你交不交？”
陆言沉默了。
孙老栓继续说：“你交，我们这帮人又得跑。你不交，帝国派兵来打。你打不打？打完了，赢了，你就是反贼。输了，咱们全完。”
陆言叹了口气：“所以你让我当王爷。”
“北境之王。”孙老栓纠正他，“不是帝国封的王爷。是自己打出来的王爷。”
陆言看着他：“你就这么信我能当好？”
孙老栓笑了：“领主，我活了六十多年，见过西凉国的王爷、帝国的官、蛮族的头人。你跟他们都不一样。你不会打仗，不会管人，连土豆都种不明白。”
“你这是夸我还是骂我？”
“夸你。”孙老栓给自己倒了碗酒，“你会分钱。你会让底下的人吃饱。你会听人劝。这比会打仗难多了。”
系统叮了：【领民请愿：拥立宿主为北境之王。是否接受？】
陆言看着那个选项，想了很久。
他想起上辈子加班到凌晨三点、趴在工位上眯一会儿的日子。那时候他连自己明天吃什么都管不了。现在他要管一千五百号人的吃喝拉撒、打仗守城。
他叹了口气，选了“接受”。
“行吧。”他说，“但当王爷之前，能不能先把今年的土豆收了？不收烂地里了。”
孙老栓嘿嘿笑了，站起来冲外头喊：“收土豆嘞！领主说嘞，收完土豆当王爷！”
外头传来一阵欢呼声。
陆言捂着脸，觉得这辈子跟上辈子也没啥区别。上辈子被老板架着往前冲，这辈子被领民架着往前冲。
他站起来，拍了拍屁股上的土，往地里走。
算了。收土豆要紧。
二十
陆言称王那天，黑石领来了很多人。
萧景行来了，站在人群里，表情复杂地拱了拱手：“陆兄，恭喜。”
钱领主也来了，拎了两筐鸡蛋，笑得比谁都灿烂。
北境几个小领主派人送了贺礼，帝国那边倒是没动静。陆言估计帝国正在开会讨论要不要派兵来打他。
称王仪式很简单。孙老栓主持，赵铁柱敲鼓，阿朵撒花，老周念了篇他自己写的贺词，念了半炷香，底下人听得昏昏欲睡。陆言坐在临时搭起来的高台上，屁股底下垫了块羊毛毯子，心想这王爷当得也太寒碜了。
仪式结束后，他站在城头上，看着底下忙忙碌碌的人群，忽然觉得，这几年过得挺快。
赵铁柱蹲在旁边啃土豆，啃了两口说：“王爷，俺有个事儿想问你。”
“说。”
“你最开始来的时候，是不是想跑？”
陆言看了他一眼：“你怎么知道？”
“猜的。”赵铁柱嘿嘿笑，“你那会儿看我们那眼神，跟以前那三任领主一模一样。俺还以为你待俩月就得跑。”
“那怎么没跑？”
赵铁柱想了想：“你第一天说‘种土豆管饭’。以前那三任，第一句话都是‘今年税交多少’。”
陆言笑了。
孙老栓从底下走上来，手里拿着份东西。他走到陆言面前，把东西递过来：“王爷，这是明年开春的屯田计划。你看看。”
陆言接过来翻了翻。计划写得密密麻麻，哪块地种什么、用多少人、收多少粮，全列得清清楚楚。
他翻完了，抬头看了孙老栓一眼。
“孙叔，你以后别种地了。”
孙老栓一愣：“那我干啥？”
“你当丞相。”陆言把计划书往他手里一塞，“以后这种事儿你定，别问我。我就管盖章。”
孙老栓张了张嘴。
赵铁柱在旁边笑得差点噎住。
阿朵抱着一只羊从底下路过，抬头喊：“王爷！羊圈该修了！给拨点银子！”
陆言冲底下喊：“找老周！”
老周从账房探出头：“王爷，银子不够了！明年得加税！”
陆言扭头看孙老栓：“你不是说你会管吗？”
孙老栓把计划书卷了卷，塞进怀里：“行。我管。”
陆言蹲在城头上，看着底下这一摊子事儿。
赵铁柱在打铁，阿朵在放羊，老周在算账，孙老栓在骂人。
他觉得，这王爷当得，好像也不比当领主难！