1 第一章 倒霉蛋今天又被钱砸了
麦穗觉得自己这辈子最大的本事，就是把一手平平无奇的牌，打成看了都让人心疼的烂牌。
她今年二十二，住在歪柳巷最里头那间漏风的破屋，门口的巷子歪得像被人踩过一脚的面条。她摆的摊更省事：一块洗得发白的旧布，铺在地上，上头搁一支秃毛笔、半瓶磨得见瓶底的墨、三张写着"代写书信、代看手相"的黄纸。字是她自己写的，丑得很有个性，远看像一排排队认错的小蚂蚁。
布兜里一共三枚铜板。
这是她全部的身家。今早出门前，她数了三遍，数一遍叹一口气，数到第三遍的时候，隔壁胖婶家门轴吱呀一响，她吓得赶紧把兜按紧，生怕胖婶看出她穷，又来劝她"找个正经人家嫁了"。她不嫁。嫁了更穷，她算过，她这种命，嫁谁谁倒霉，她自己倒霉就算了，别连累旁人——这是她二十二年来仅剩的一点善心。
她的倒霉，是有段位的。
七岁那年，巷口发糖，别的小孩抢着抢着都有份，她跑过去，糖没捡着，先摔进沟里，上来的时候手里攥着半块瓦碴。十二岁，她攒了三个月铜板想买一支新笔，钱刚揣好，半路掉进下水沟，她伸手去掏，袖子挂在钉子上，撕出一个大口子，笔没买成，袖子也废了。十六岁那年更绝，她帮人送一封信，路上下雨，她躲进檐下，檐下躲雨的一共五个人，就她一个被房檐漏下来的水从头浇到脚，其余四个干干爽爽。
街坊给她起过外号，叫"衰神"。起先她还难过，后来就麻木了，逢人喊她衰神，她还能点头应一声，像别人喊她"小穗"一样平常。难过有什么用，难过不顶饿，她摸爬滚打，靠代写书信、替人跑腿、偶尔看个手相混到今天，没饿死，已经算她本事。
她摊布旁边还压着半块给人代写剩下的信纸，上头是昨儿个帮一个不识字的阿公写的家信，写一句，阿公念叨一句，她记一句，写完阿公给了她两枚铜板，她舍不得花，跟原来那枚搁在一起。三枚铜板，就是这么一枚一枚抠出来的。
摊上没客人。
日头爬到巷子中间，别家的蒸笼冒白汽，油条在锅里滋滋响，香气一波一波往她鼻子里灌。她摸出怀里那半块冷馒头，啃一口，嚼得腮帮子发酸，心里默默给自己开菜单：等今天开张了，先买两个热油条，再买一碗豆腐脑，多放辣子。再开张一天，她就敢加个鸡蛋。
馒头啃到第二口，巷口一阵横冲直撞的脚步声。
来了三个人，领头那个穿一身滑溜溜的绸缎短打，下巴抬得比巷口的歪柳树还高，是钱家大少身边最能吠的那条狗，人称周吠。后头两个跟着，一人手里拎根细竹条，走路先抖肩膀，好像肩膀上挂的不是肉，是人家的钱。
周吠一脚踹在她摊边上，旧布翻了个面，秃毛笔滚出去老远。
"哟，这不是咱们巷里的衰神吗？"他拿竹条戳了戳那张黄纸，"还看手相？你先看看你自己的手相，怎么活到今天的。"
后头两个跟班嘿嘿笑。
麦穗蹲下去捡笔，没吭声。她从小就知道，跟这种人顶嘴的代价，比沉默贵。
可周吠不满足。他弯腰，从她布兜里把那三枚铜板捏了出来，在指间抛了抛，嗤笑："占道，得交钱。这三枚，先记着。"
麦穗的手顿住了。
那三枚铜板是她的油条、她的豆腐脑、她的鸡蛋。
她抬起头，刚要说点什么，周吠嫌她眼神碍事，反手一推。她往后一仰，后脑勺"咚"地磕在墙根的石头上，眼前白光炸开，耳朵里嗡嗡作响，跟过年有人在她脑壳里头放炮仗似的。
就在这嗡嗡声里，她看见了。
周吠头顶上，凭空飘起一行模模糊糊的字，像水汽，又像谁在她眼皮上写了一笔：
此人今日晌午必丢钱袋，且当众摔进泥水沟。
麦穗愣住。
她揉揉眼，字还在。她眨眨眼，字没了，周吠还在眼前，绸缎短打，油光满面。
"看什么看？"周吠被她盯得发毛，竹条又抬起来，"再看把你这破摊连人一起扔沟里去。"
换了平时，麦穗早就缩了。可那行字还在她脑子里转，转得她嘴比脑子快，顺嘴就溜了出来：
"你今天晌午，要丢钱袋，还得当众摔进泥水沟。"
巷子里安静了一瞬。
两个跟班先是一愣，随即笑得直不起腰："他说什么？他说周哥摔沟里？"
周吠气笑了，伸手来揪她领子："你个丧门星，咒我？"
"我没咒你，"麦穗缩着脖子，退到墙根，"我就是看见的。你爱信不信。"
"我信你个鬼！"周吠甩开袖子，"走着瞧，我倒要看看我怎么摔的！"
他骂骂咧咧带人走了，竹条敲得巷壁啪啪响。麦穗蹲回地上，把翻掉的布重新铺好，那三枚铜板没了，她摸了半天兜，摸出个空，心口抽抽地疼。
她安慰自己：没事，没事，起码后脑勺没起包。
日头一点一点偏。
晌午的梆子刚敲过，巷口突然炸起一阵哄笑。
麦穗下意识抬头，就看见周吠从巷口连滚带爬地过来，一只脚踩在块被水泡软的石子上，整个人横着飞出去半尺，怀里的钱袋脱手，骨碌碌顺着坡滚，正正停在她摊前。人扑进路边半干不干的泥水沟，溅起一屁股黄泥，绸缎短打成了黄褐色短打，头发上还挂着半片烂菜叶。
整条巷子的人都出来看。
"哎哟，这不是周爷吗？"炸油条的阿叔笑得锅铲都拿不稳，"怎么跟水沟这么亲？"
周吠从泥里爬起来，脸涨成猪肝色，去抓钱袋，手忙脚乱之间又踩了自己的脚，"扑通"一声又坐回沟里。笑声更大了。
麦穗呆呆看着滚到自己脚边的钱袋，又看看自己的布兜——兜里不知什么时候，多了两枚铜板，温温的，像是刚从谁衣兜里滑出来的。
她屏住呼吸，把铜板捏出来，翻来覆去看。
不是她的。她的铜板早被抢走了。
她又看那钱袋，周吠正连滚带爬地扑过来抢，她赶紧把兜里铜板攥紧，心里翻江倒海：刚才那行字，是真的？
她不死心，决定再试。
路过一个挎篮子的大嫂，她盯着人家头顶看了半天，看出一行字：篮底破洞，鸡蛋到家剩三个。 她犹豫了一下，还是喊住人："大嫂，您篮子底下破了，路上留神。"大嫂低头一瞧，篮底果然豁了个口子，半篮鸡蛋正往下滚，她手忙脚乱接住，回头冲麦穗连声道谢，硬塞给她一个鸡蛋。
又过一个扛板凳的木匠，字写着：凳子第三条腿是松的，坐下必摔。 麦穗多了句嘴，木匠半信半疑，当场坐下试，凳子一晃，他扶住了，回头朝麦穗拱拱手，放下两个铜板当谢礼。
一上午，她就这么东一句西一句，兜里多了鸡蛋、铜板、半把炒豆子。她越试越明白一件事：这本事不是白给的，她点破别人的坑，别人躲过去了，就有一点零碎的好处落到她身上，不多，零零碎碎，像刮风时檐角掉下来的碎叶子，一片一片往她怀里落。
她头一回觉得，自己这二十二年，好像不是白活的。
她扭头，看见隔壁炸油条的阿婆正把一篮花生米往家搬，脚步匆匆，嘴里念叨着"灶上还炖着东西呢"。麦穗鬼使神差地，又在她头顶看见了一行字：灶上汤锅将溢，回家已晚。
"阿婆！"麦穗脱口而出，"您家锅要糊了，快回！"
阿婆回头，半信半疑："小穗啊，我这灶我守了四十年——"
话没说完，巷深处"哐当"一声，紧接着是阿婆儿媳妇尖利的喊声："娘！锅冒了！揭不开盖了！"
阿婆脸色一变，拔腿就跑。
一炷香后，阿婆从家里出来，路过她摊前，蹲下身，往她布兜里塞了一大把炒熟的花生米，嘴唇动了动，最后只说："今天……谢了。"
麦穗捏着花生米，傻坐在原地。
别人倒霉，她嘴一张，说中了，别人还谢她。这世道是不是跟她一样，突然被人推了一把，磕糊涂了？
她低头数兜里的东西：两枚来路不明的铜板，一把花生米。跟早上比，她居然"开张"了。
日头西斜，巷子的光影一点点拉长。麦穗啃着花生米，正琢磨这本事能不能天天用，忽然觉得后颈有点发毛，像有人盯着她看。
她抬眼。
巷尾棺材铺门口，那个常年坐在门槛上削木头的老钟伯，不知什么时候停下了刀。老人隔着半条街，远远望着她，脸上没什么表情，只嘴唇极轻地动了一下。
麦穗离得远，没听清，却莫名读出了那几个字的口型。
——那东西，到底还是醒了。
她心里咯噔一下。
棺材铺的门吱呀一声合上了，老钟伯不见了，仿佛刚才只是她饿花了眼。
夜里回到破屋，她把两枚铜板和花生米用布包好，塞进枕头底下，累得倒头就睡。半夜里她热醒了，迷迷糊糊一摸枕头——布包里除了她的东西，还多了一枚她从没见过的旧铜钱。
钱身发黑，边角磨得发亮，贴着掌心的地方，烫得像一块刚从灶膛里夹出来的炭。
她把铜钱举到窗边，就着月光翻来覆去地看。正面那个古字她不认得，笔画绕来绕去，像一个人抿着嘴笑。她试着把铜钱放回枕头底下，刚一松手，铜钱又骨碌碌滚回她手心，像不愿意离开。她换了个地方，塞进布包最底下，布包放在桌上，过一会儿再看，它又回到了枕头上。
"行，"麦穗困得打了个哈欠，认命地把它挂到脖子上，塞进衣领贴着肉，"你爱待着就待着，反正我也没什么可偷的。"
躺下之前，她摸了摸兜里今天多出来的零碎：两枚铜板、一个鸡蛋、半把炒豆子、一把花生米。她数了两遍，越数越精神。二十二年来，她头一天不是空手躺下的。她想着想着，嘴角自己翘起来，又赶紧压下去——她这种人，高兴太早是要遭报应的，老规矩了。
窗外风声过处，墙头那只野猫蹲得笔直，尾巴一圈一圈扫着墙沿。
麦穗一下醒透了，握着那枚铜钱，坐在黑暗里，听见自己心跳得又重又响。
窗外，歪柳树梢头，有一只野猫蹲在墙头，两只眼睛绿油油的，一动不动，望了她的窗一整夜。
2 第二章 胖婶家的猫成精了
那枚旧铜钱在麦穗枕头底下躺了一夜，第二天一早，被她攥在手心反复研究。
铜钱正面刻着个她不认识的古字，背面磨得光溜溜，没有花纹。她试着对着自己念叨："我今天会捡到钱。"什么都没发生，头顶空空荡荡。她又指着自己的鼻子说"我今天要发财"，还是空空荡荡。
她不甘心，又拉来墙头那只野猫试。她盯着猫头顶看，看了半天，看出一行字：今日讨不到鱼干，会偷桌上的冷馒头。 她将信将疑，把半个冷馒头搁在窗台，自己躲门后看。果然，日头刚到正午，猫溜下来，叼了馒头就蹿上墙头，吃得头也不回。
麦穗扶着门，又惊又好笑：连猫都看得？那她这本事范围可够宽的。她又想试别人，可大清早巷子里人少，她对着卖菜担子看，字写着：这担萝卜有两个空心的，买主别挑大的。 她张嘴就提醒买菜的大娘，大娘半信半疑挑了两个小的，回家切开一瞧，果然实心，回头专门绕到她摊前，送了她一把小葱。
她渐渐摸出点门道：字只在对方有事、有坑、有该躲的麻烦时才飘出来；人好好的，头顶就是空的；字的内容不骗人，连猫的心思都写得明明白白。她嘴一快说破，麻烦躲开了，零碎好处就落到她身上；她要是憋着不说，那坑该怎么踩还怎么踩，跟她没关系。
"合着我就是个走道喊一嗓子的。"她给自己定位，心里却踏实，"喊一嗓子也饿不死。"
她终于总结出一条：这本事，对别人显字，对自己，一句都不给。
"合着我自己的命，我自己看不见是吧。"麦穗把铜钱挂到脖子上，塞进食领里贴着肉，"行，公平，毕竟我这种命，看见了也是给自己添堵。"
摊子刚铺开，隔壁胖婶就一阵风似的卷过来了。
胖婶姓什么没人提，整条巷子都叫她胖婶，人胖，嗓门更大，心肠软，是这条巷子里唯一常塞东西给麦穗的人。此刻她眼圈红肿，发髻散了一半，一屁股坐在麦穗摊前的小石墩上，拍着大腿："小穗啊，婶子知道你穷，也知道别人都说你是衰神，可婶子没法子了，你来帮婶子看看吧！"
麦穗赶紧给她递水："婶子您慢慢说，出什么事了？"
"猫！我家那只养了三年的黄猫，昨儿夜里不见了！"胖婶一把攥住她的手，"还有我陪嫁的那只银镯子，压箱底的，也没了！家里就我那远房表侄子来过两回，婶子不是冤枉人，可那镯子总不能自己长腿跑了吧？"
麦穗听着，眼前下意识地就往胖婶头顶看。
字又飘起来了，淡青色，一行一行：
猫未远走，困于东墙破洞之中；镯子在猫窝底下，是猫拖去当磨爪物；贼另有其人，黄昏时分自会翻墙。
麦穗眨眨眼，字散了。
她清了清嗓子，穷人家孩子开口先问价，这是本能："婶子，我给您看，开三文钱。"说完自己都臊得慌，三文钱，也就够买半根油条。
胖婶二话不说从兜里摸出五枚铜板拍她手里："不够婶子再添！只要猫回来，镯子找着！"
麦穗捏着铜板，心说这行要是能干，她以后再也不啃冷馒头了。
她带着胖婶绕到自家后院。东墙根果然有个半人高的破洞，是前年大雨冲塌的，一直没补。麦穗刚走到洞口，里头传来一声慵懒的猫叫。
黄猫蹲在洞最深处，怀里抱着那只银镯子，睡得四仰八叉，镯子被它磨得锃亮，上头全是猫爪印。
这猫平时最精，生人靠近三尺就跑，今天被堵在洞里，非但不挣扎，还往镯子上又蹭了两下，一副"我就抱，你奈我何"的神气。胖婶伸手抱它，它咪呜一声，拿爪子勾住镯子不肯放，最后是麦穗拿半条鱼干在洞口晃，它才松爪扑鱼，镯子顺势掉出来。
"你个讨债的东西！"胖婶抱着猫，又气又笑，在猫屁股上轻轻拍了两下，"我为你两宿没睡，你倒好，拿我的压箱底玩意儿当枕头！"
猫甩甩尾巴，舔爪子，理都不理。
表侄子本来蹲在墙角，脸涨得通红，等着被问罪。此刻镯子一出现，他愣住，随即长长松了口气，讪讪地说："婶子，我就说我手脚干净……"
"是婶子错怪你了。"胖婶不好意思，回头去厨房给他拿吃的。
可麦穗站在洞口没动。她又看了一眼那行字，"贼另有其人，黄昏翻墙"还飘在墙上，没散。她蹲下身，捏着下巴琢磨：猫是猫，贼是贼，两码事。胖婶家前几天确实零碎少过几样，只是数目小，没人往心里去。
胖婶冲进去抱猫，又气又笑："你个讨债的！我当你被人抱走了，你在这儿抱着我的镯子睡觉！"
猫被吵醒，不满地甩尾巴，镯子"当啷"掉出来。表侄子的嫌疑当场洗清，小伙子红着脸，说自己这两天在帮婶子修屋顶，走的时候门都没带错。
镯子找着了，猫也回来了，按说到这儿该收摊了。
可麦穗记得那行字里还有半句：贼另有其人，黄昏翻墙。
她蹲在墙根琢磨了一会儿，回家翻出自己那根晾衣绳，又舀了半桶洗菜水，趁着黄昏前没人，在院子墙根布了个简单的绊索，水桶吊在墙头上，绳子一扯，桶就扣下来。布置完她自己都觉得寒酸，可穷人家的机关，本来就是这个规格。
她又翻出胖婶家后院那堆晒干的黄豆，撒在墙根脚下，人踩上去噼里啪啦响，老远就知道动静。做完这些，她拍拍手，自己都乐了：别人看事，舞剑画符，她看事，靠晾衣绳、洗菜桶和黄豆。可她记得钟伯没说过要看事非得阔气，能把人留下，就是好招。
胖婶蹲在门后，紧张得手心出汗："小穗，万一不来呢？"
"不来，咱就当浇了菜。"麦穗说，"黄豆还能捡回来。"
她这话是宽心，心里其实也打鼓。她这本事刚醒第二天，头一回设局等人，万一字看错了，今儿晚上她就得在胖婶家柴房里躲一夜，没脸回巷子。
胖婶半信半疑："小穗，真有人来？"
"您就跟我躲门后头看。"麦穗压低声音，"来了您别出声，看清楚再说。"
黄昏一点点沉下去，巷子里炊烟起来了。约莫一盏茶工夫，院墙上探上来一个脑袋，正是街口杂货铺那个瘸腿伙计，平日见人三分笑，手脚一直不干净，只是没逮着过。他翻墙落地，脚刚沾地，"哗啦"一声绊索收紧，人往前扑，墙头水桶正着扣下，半桶凉水从头浇到脚，他"哎哟"一声摔进菜畦，泥里滚了一身。
胖婶推开房门就喊："来人哪！抓贼啊！"
巷子里邻里都熟，一听见喊声，炸油条的、修鞋的、补锅的，拎着家伙就过来了。瘸腿伙计浑身淌水，腿短，跑不动，被按在菜畦里动弹不得。人赃并获，他供出前两天就摸进来过两回，都是趁人不备顺点零碎东西。
这一晚，歪柳巷都在传：胖婶家的猫和镯子，是小穗给看回来的；那个贼，也是小穗提前算到的。
传得有鼻子有眼。有人说她在院里烧了三张符，有人说她对着墙根念了半宿咒，越传越玄，到后来连她提前撒黄豆都被说成是"撒豆成兵"。麦穗听见了也不纠正，纠正不过来，她乐得听，反正名声比衰神强。
修鞋老伯第一个登门，把一双旧鞋摆在她摊前，意思是往后他鞋摊旁边，给她留块地方；炸油条的阿婆主动说，明早给她留一根最脆的油条，记账上；连平时路过都绕着她走的几个小孩，都敢凑到摊边，瞪着眼睛看她那支秃毛笔。
麦穗坐在自家摊前，第一次体会到被人正眼看是什么滋味。卖豆花的大娘路过，硬塞给她一碗豆花，加了糖；对面修鞋的老伯冲她点头；连平时翻白眼的隔壁租户，都跟她打了个招呼。
胖婶更是大方，临走往她布兜里塞了两把青菜、两个鸡蛋，还有一小包红糖："婶子家不宽裕，这些你先拿着补补。往后谁家要看事，婶子替你传话去！"
麦穗捧着那碗甜豆花，坐在歪柳树下，喝一口，暖到胃里。她偷偷摸了摸胸口的旧铜钱，铜钱温温的，不烫。
她想，原来被人需要，是这个感觉。
她又想，原来自己这二十二年来不是纯倒霉，是这身本事一直睡着，把运气都替她存着呢。
摊子前围的人刚散，暮色里走过来一个人。
那人一身月白长袍，料子好得不像话，料子垂下来，连褶子都像用尺子量过。他个子高，肩背直，手里没拿扇子也没拿东西，就那么干干净净地站在她破摊前，像一幅画里的人走错了门。
他脸生，整条歪柳巷没见过。五官生得极好，只是太冷，像腊月里结了一层薄冰的湖面。
麦穗下意识抬头看他头顶。
然后她愣住了。
别人头顶都飘着字，淡青的，一行两行，清清楚楚。这个人头顶，空空荡荡，什么都没有，像一面被人擦干净的墙。
她长这么大，第一次看见"没有字"的人。
白袍公子开口了，声音也冷，跟他的人一个温度：
"你偷了我们家传的东西。"
麦穗一口豆花差点喷出来。
"跟我走一趟。"他微微垂眼，看她，"把东西还回来，这事可以不算你偷。"
麦穗抱着碗，脑子嗡嗡的，第一反应是往后缩：这位，不会是脑袋也磕过吧？她昨天才刚学会看事，今天怎么就背上贼名了？
她还没想好怎么回话，白袍公子的目光落在她胸口——旧铜钱隔着衣裳，正贴着她的肉，此刻忽然"唰"地烫了一下，烫得她一哆嗦。
白袍公子的眉，几不可察地动了一下。
"果然在你这儿。"他说。
3 第三章 白袍公子说我偷了他家的东西
麦穗把豆花碗往怀里一护，往后退了半步："这位公子，饭可以乱吃，话不能乱说。我今早还欠着房租，您说我偷东西，偷什么了？我布兜里就两把青菜两个鸡蛋。"
白袍公子眉头没松："你胸口那枚铜钱。"
"这是我半夜自己冒出来的！"麦穗急了，"我睡着睡着它就到我枕头底下，我还想问是谁塞我枕头底下的呢！你说是你家的，你叫它一声，它答应吗？"
白袍公子："……"
他大概从没见过这种不讲理的对峙，静了一瞬，伸手："拿出来看。"
麦穗才不拿。她把领子按紧，瞪他。两人就这么在巷口对峙，一个一身月白站得像棵雪松，一个抱着豆花碗缩得像只鹌鹑，路过的街坊绕着走，都觉得今天这衰神连贵人都敢怼。
"吵什么呢。"
巷尾棺材铺的门开了，老钟伯慢悠悠走出来，手里还捏着那把削了一半的木头。他看了看白袍公子，又看了看麦穗胸口，眼里没什么惊讶，像早等着这一幕。
"小娃娃，"老钟伯对白袍公子说，"这铜钱，你抢不回去。"
白袍公子转头："老人家认得此物？"
"认不认得不重要。"老钟伯拿木刀点了点麦穗，"物件认主，认的是血温和时辰，不是谁家先铸的。它自己挑了人，你硬揣回去，它夜里自己还会跑。你不信，大可一试，就是累得慌。"
白袍公子沉默半晌，收回手，目光重新落在麦穗身上，带着审视："你叫什么？"
"麦穗。"她没好气，"你呢？"
"白砚。"他报了名字，顿了顿，又补一句，"我会盯着你。"
"盯着呗，"麦穗翻了个白眼，"我又不跑，我跑了得交摊位费。"
白砚大概是第一次被人这么噎，耳根极淡地红了一点，转身走了，月白袍角扫过青石板，没发出一点声音。
走出十几步，他又停下，没回头，丢下一句："你那枚钱，别随便给人看。"
"知道了知道了。"麦穗冲他背影摆摆手，等人家走远了，才低头摸了摸胸口。铜钱贴着肉，温温的，像睡着了。她小声嘀咕："什么你的我的，它自己跑来的，现在我戴了，就是我的。"
她没把这话当真，可一整天，都忍不住隔一会儿就摸一下领口，像怀里揣着只不安分的小动物。
老钟伯看着他背影，又低头看看麦穗，欲言又止，最后只丢下一句："这几天，别贪。"就回铺子里去了，门又合上。
麦穗没听懂，她满脑子都是"盯着我"三个字，嘀咕：不就是枚铜钱吗，至于。
第二天，巷口大宅院热闹起来。
这宅子空了小半年，前阵子搬来一户人家，男主人姓什么没人问，只知道出手阔绰，搬进来第三天就逢人便诉苦：一到夜里，院子里就有脚步声，走走停停，到堂屋门口就坐下来哭，哭得细声细气，瘆得全家不敢睡。请过两拨人去看，一拨刚进院就摔了，另一拨收了钱留了张符，符贴上去第二天自己卷成一团掉进水缸里。
男主人放出话去：谁能把这事平了，赏银一两。
一两。麦穗在心里把一两铜板换算成油条豆腐脑鸡蛋，咽了口口水。胖婶在旁边直撺掇："小穗，你昨天连贼都能算到，你去试试！"
麦穗还没点头，一道月白身影先落在宅院门口。白砚不知去了哪儿回来，一身行头没变，手里多了只布囊，看样子也是奔着这单来的。两人在门口撞个正着，对视一眼。
"我先来的。"麦穗把摊子一收，率先往里走。
白砚："……"他跟了上去。
宅院很大，院子扫得干净，堂屋桌椅齐全，就是一到傍晚，风穿过廊柱的声音都像有人叹气。男主人搓着手陪在旁边，白砚取出布囊里的朱砂、铃铛、黄纸，动作利落，一看就是正经路数。
麦穗在院子里先转了一圈。东厢门框上有五道浅浅的抓痕，西厢窗台下落着几粒嚼碎的黄豆壳，廊柱底下扫得最干净的那片，偏偏有一小摊油渍，像谁蹲在那儿吃过东西。她不声不响把这些都看在眼里，没吭声——别人看事先摆排场，她习惯先找吃的，饿过肚子的人都懂，闹的东西十有八九是没被喂好。
男主人在旁边陪着，压低声音说，前两拨人来，一进院先念咒，念到一半就摔了，符咒贴上去，第二天自己卷成团掉水缸里，"先生您说，这到底是多凶的东西？"
白砚没答话，手指沾了朱砂，在地上画了个小圈，等着天黑起局。
麦穗蹲在院子当中，抬头到处看，等那些字自己飘出来。
等到天色擦黑，字来了。
堂屋西北角，一团比别处暗一点的影子，头顶上飘着字，软乎乎的，还带个感叹号：
好饿！供品只有素点心！我要吃肉！窝底下那半截碑硌屁股！
麦穗："……"
她扭头看白砚，白砚正准备摇铃铛，她一把按住他的手："等等，不是厉鬼。"
"你怎么知道？"
"它喊饿。"麦穗站起来，拍拍膝盖上的土，"你家灶上有没有红烧肉？"
男主人愣住："有，有，中午剩的。"
"再盛一碗白米饭，炒把黄豆，多多的。"麦穗往堂屋走，"备齐了我跟它谈。"
白砚被她这一套弄得皱眉，但没拦，静静看着。
东西端来，麦穗把碗搁在西北角，自己盘腿坐下，对着那团黑影开口，语气像在哄巷口要饭的小孩："喂，里头那位，吃肉不吃？红烧肉，还有黄豆，管够。你别闹了，这院子里的人也没得罪你。"
黑影动了动，慢慢显出个圆滚滚的小影子，个头才到膝盖，脸圆圆的，看着不但不吓人，还有点憨。它怯生生探出一只手，先抓红烧肉，咬了一口，眼睛亮了。
它两口扒完肉，又去抓黄豆，嚼得嘎嘣响，腮帮子鼓着，头顶的字又换了一行：这个姐姐不凶！比之前拿铃铛的人好！
麦穗被它逗乐了，伸手在它脑袋上方虚虚拍了一下，没真碰："之前那两位先生，是不是一进来就摇铃？"
小鬼猛点头，头顶字跟着飘：铃一响我就躲，我怕响，不怕人。
"你看，"麦穗回头冲白砚摊手，"它怕的是响，不是你。你那铃铛先收起来，再摇它今晚能把你屋顶掀了。"
白砚举着铃铛的手僵在半空，收也不是，不收也不是。他修的是正经路数，头一回见人对着"东西"讲道理，还讲通了。他看着那团圆影子捧着碗的样子，眉峰一点点松开，眼里多了点说不清的东西。
白砚手里的铃铛悬在半空，忘了摇。
麦穗一边跟它说话，一边从字里把实情抠出来：这小鬼是这宅子早年的旧主留下来的，没害人，就是贪嘴，年深日久守着空院子，供品全是素的，委屈；地基西北角埋了半截断碑，正压着它原先的小窝，硌得睡不着，夜里才到处走。
"碑我让人撬了，"男主人在旁边听得目瞪口呆，连忙说，"它要是愿意，我家天天供肉。"
小鬼捧着碗，看看麦穗，又看看男主人，头顶字又飘：能换个不硌的窝吗？我不想走，走了没人给肉。
麦穗转头跟白砚商量："巷尾土地龛空着一格，挪那儿去，街坊轮流供点零嘴，比这儿强。"
白砚盯着她，半晌，低声问："你这是什么手法？不画符，不摇铃，不驱不打，跟它谈？"
"它又没害人，谈一谈不就完了。"麦穗理所当然，"打它干什么，它就想吃口肉。"
白砚没再说话。那天夜里，小鬼的窝迁到了巷尾土地龛，半截断碑撬出来垫了墙根。宅院主人当晚睡了个整觉，第二天把一两赏银送到麦穗摊前，还多给了一包点心。
路上白砚一直沉默，走到岔口才开口："你知不知道，正统路子里，这种野祟是要先镇后送的，你直接喂饱了谈，万一它翻脸呢？"
"它要翻脸，第一口就咬我了，"麦穗掰着手指头，"它先抓肉，说明它馋，馋的东西心软。我又不赶它走，给它换个不硌的窝，它凭什么翻脸？"
白砚被她这套"馋的东西心软"噎得半晌无言，最后只说："你这套，书上没有。"
"书上没有，管用就行。"麦穗把赏银揣好，得意了半步，又想起什么，"对了，你不是说盯着我吗，今天怎么也来了？"
白砚顿了一下，答得很快："顺路。"
顺不顺路，麦穗没拆穿。这宅子在巷子另一头，跟他住的方向正好反着。
麦穗钱袋鼓了，高兴得要飞。
可回家路上，她低头看自己的手，忽然一愣。
先是指尖发麻，像被细针轻轻扎。她翻过手看，指甲盖底下泛出一点青，她以为是天冷，搓了搓，没搓掉。再走几步，青意顺着指节往上爬，一缕一缕，像墨滴进水里。她停下，挽起袖子，手腕上已经浮起淡淡的青纹，不痛，就是凉，凉得从骨头缝里往外冒。
她抬手摸胸口铜钱，铜钱烫得反常，贴肉的地方一跳一跳，像有什么东西在里头翻。
巷对面，老钟伯站在棺材铺门口，远远看着她那只发青的手，缓缓摇了摇头。
"再不解，"老人声音很轻，"七天里，要出事。"
4 第四章 算命擂台，怂货掀桌
第二天一早，麦穗攥着发青的手指去找老钟伯。
棺材铺里静得很，木料味浓。老钟伯正在给一口薄木头上漆，听完她的来意，手上的刷子没停，只说："你这本事，是从别人身上刮浮财。财上头沾着人家的霉，你留着不花，霉就往你自己身上结。"
"那怎么解？"
"花掉。"老钟伯说，"见钱就散，散到别人身上，霉跟着走。别攒。"
麦穗听到"花掉"两个字，脸都皱起来了。她长这么大，铜板进了兜就像生了根，让她往外花，比剜肉还疼。她抱着一线希望问："全花？一枚不剩？"
"一枚不剩才干净。"
麦穗出门的时候，脚步都是飘的。她回到摊前，看着布兜里刚赚的赏银和铜板，心里天人交战：花，心疼；不花，手青。纠结了一上午，她到底没舍得，只买了两个肉包，自己吃了一个，另一个犹豫半天，掰了一半喂了墙头那只一直跟着她的野猫。
猫吃完，舔舔爪子，看她。
麦穗想，应该算散过了吧。
为了验证，她又绕到修鞋老伯摊前，故意把一个铜板"掉"在老伯脚边，假装没看见就走。老伯捡起喊她，她头也不回地摆手："送您了，买碗茶喝。"走完她偷偷看手，青气没退多少，只淡了一丝丝。她又去豆花摊，多给两个铜板，说不用找，大娘笑得合不拢嘴，她低头一看，青气还是趴在手腕上，没怎么动。
她这才咂摸出味道：零碎地撒，跟没撒差不多，得真金白银地往外拿，可她又舍不得，于是青气就那么不紧不慢地待着，像客人赖在她家不走。她安慰自己，反正还没疼，先攒着，等实在扛不住再花。
她没把老钟伯的话太往心里去，直到第三天，街口来了人。
来人是个瘦高个，穿一身洗得发灰的道袍，背个布幡，幡上四个大字：铁口直断。他带了两个徒弟，在街口空地上支了张桌，摆上卦筒，一开张就扯着嗓子喊，说附近巷子出了个骗子，一个摆摊代写书信的丫头片子，装神弄鬼骗街坊的钱，今天摆擂台，当众验一验，是真是假，一算便知。
这就是冲着麦穗来的。
消息传到歪柳巷，街坊们议论纷纷。有人替麦穗不平，也有人动摇：这丫头本来就是衰神出身，万一真蒙对了几回呢？瘦高个又放出话，三日内，只要麦穗敢上台，当众算错一卦，就磕头认错，拆了摊子，永远别在这片露面；算对了，他扭头就走，分文不取。
麦穗第一反应是躲。她把布卷起来，想趁人不备从后巷溜。
可她刚溜到巷口，就被胖婶和豆花大娘一左一右架回来了。
"小穗，你躲什么？"胖婶急得直跺脚，"他都骂到咱们巷子里来了，你躲了，往后全街人都得被他说成是骗子窝！"
"我怂，我认，我不上台行不行——"
"不行。"白砚的声音从旁边插进来。他不知何时站在歪柳树下，月白长袍，手里拎着那只布囊，"你上。他不敢当众真动手，我在。"
麦穗看着他，又看看街坊们一张张既紧张又盼着她出头的脸，把到嘴边的"我不行"咽了回去。她心里发虚，可脚底下，居然跟着人群往街口走了。
擂台就一张桌，卦筒在桌上转。瘦高个坐在后头，两个徒弟分立两侧，围观的人里三层外三层。
"就是你？"瘦高个斜眼打量她，"毛都没长齐，也敢学人家看事？"
麦穗缩着肩膀，声音不大："我先问一句，算错了我磕头，算对了你走。说话算话？"
"自然。"
"那我开始了。"
她低着头，眼睛却一个一个扫过去。字在她眼前飘起来，淡青的一行一行，她嘴上不慌，心里一片一片对。
先看左边捧卦筒的小徒弟：袖中藏三枚灌铅假钱，专摇慢签骗人。
麦穗一指他袖子："你那卦筒里，三枚钱是灌了铅的，重的一头往下，想要什么签摇什么签。你敢不敢把袖子撸起来让大家看？"
小徒弟脸色一白，下意识捂住袖子。围观人群"嗡"地一声。
再看旁边一个满脸堆笑的中年汉子，是瘦高个花钱雇的托儿：今早收了二百钱，等会儿上台求"寻牛"，全是串通好的假题。
麦穗转向他："你，今早收了人家二百钱，等会儿要上台问一头牛找没找着。牛是假的，你连牛毛都没有。"
托儿僵在原地，笑容挂不住了。
她目光又扫向人群里一个穿锦袍的年轻公子，字飘得清清楚楚：昨夜在赌局输了三十两，瞒着家里，今日来问"何时转运"，实则想翻本。 麦穗也不点破人家家事，只冲他那边抬了抬下巴："那位穿锦袍的公子，今儿个别再上牌桌了，你再去，兜里剩的那点也留不住。回家，趁你爹还没发现。"
年轻公子脸色骤变，挤出人群就走，走得飞快。围观的人面面相觑，已经有人开始交头接耳：这丫头是真看得见，还是真敢说？
人群开始骚动。瘦高个脸色变了，一拍桌子："装神弄鬼！来人，让她看看我！"
他自己顶上，凝神等着。麦穗抬头看他头顶——字果然比别人深，一层灰气裹着，她慢慢念出来："你手上有三桩旧骗案，去年在东边镇子骗了一户人家治病钱，人没治好，你跑了；你身边这个大徒弟，上个月刚偷过你二十两，你知道，只是没说。"
瘦高个猛地站起，桌椅被带倒："胡说八道！"
"我是不是胡说，你徒弟心里清楚。"麦穗声音还是不大，却一句一句传出去，"你敢不敢让他自己说？"
人群目光"刷"地聚到那个大徒弟身上。大徒弟腿一软，当场就招了。
局面彻底翻了。瘦高个恼羞成怒，从怀里摸出一把黑符，咬牙就往麦穗方向甩——这一手不是算卦，是邪门压人的东西。符纸刚离手，麦穗胸口那枚旧铜钱"嗡"地一跳，自己透出一层暖光，黑符飞到半路，像撞上一堵软墙，"啪"地掉头，正贴在瘦高个自己脑门上。
他惨叫一声，仰面摔下擂台，门牙磕在桌角，满嘴是血。
围观的人先是死静，随即炸开了。那天下午，瘦高个师徒三个被街坊扭送去见当地管事的人，骗来的钱当场清点退还。麦穗站在擂台边，腿肚子还在打颤，手心全是汗，可她抬头，看见一街的人看她的眼神，跟以前完全不一样了。
不再是看衰神。
是看一个"真有本事"的人。
擂台散了，人没散。七八个人围上来，这个问丢了的鸡，那个问家里病人的吃食禁忌，还有个老婆婆攥着她的手，说孙儿在外头做工半年没来信，能不能给看看平安。麦穗一开始还应，应到后来嗓子都哑了，被白砚不动声色地挡了回去："今日到此，她累了，明日摆摊再问。"
人群这才三三两两散去，边走边回头，像看什么稀罕物件。麦穗一屁股坐回擂台边的长凳上，才发现自己后背的衣裳全汗透了，风一吹，凉得打颤。她原以为上台是送命，没想到命没送成，倒把自己二十二年攒的怂，全用完了。
白砚走过来，递她一方帕子擦手，第一次，他眼里那层冰松动了一点："你那枚铜钱，刚才自己动了。"
"我看见了。"麦穗捏着胸口的钱，心有余悸，"它平时不这样。"
当晚她回到破屋，累得沾枕头就睡。
后半夜，她做了个梦。
梦里是一座荒草丛生的破庙，屋顶漏着天，供桌塌了半边，桌上却端端正正供着一块牌位。她走近了看，牌位上的字一笔一画，写的竟是她自己的名字。
庙里空荡荡的，没有神像，没有香火气，只有那一块牌位，正对着庙门，像等了她很多年。
她猛地惊醒，一身冷汗，伸手去摸胸口铜钱——铜钱凉透了，冰得像一块井里捞出来的石头。
5 第五章 破庙里供着我自己
第二天，麦穗顶着两个黑眼圈去找老钟伯，把梦里的破庙和牌位一五一十说了。
老钟伯听完，放下手里的木刀，沉默了很久，久到麦穗以为他不会开口了，他才缓缓道："既然你梦见了，有些事，也该让你知道了。"
棺材铺后屋有个小门，他领着她进去，从柜子最深处取出一只油布包，层层打开，里头是一卷发黄的旧帛书，和半块碎裂的木牌。
"你不是这条巷子里土生土长的。"老钟伯说，"你是被人悄悄放在这儿的。你身后，是早就断了香火的一脉，外人管这一脉叫'散口'。"
散口一脉，不画符，不布阵，不供神像，也不收徒开宗。他们只修一张嘴：走遍各处，把别人命里明摆着的坑当面点破，替人把灾厄说散，把霉运带走。修到深处，一张嘴就是法器。这一脉代代单传，信物就是你脖子上那枚铜钱，叫"散口钱"，认血温，也认时辰，旁人抢不去，它自己会挑人。
"上一代传人，是我师兄。"老钟伯的声音低下去，"二十多年前，他算出有人在偷天换日，聚拢旁人的气运补自己的命，他去挡，被人暗算了，一脉就断在那儿。你是他临走前拼死送出来的，我守在这巷子里，守到你长大，守到你自己醒。"
麦穗捧着那卷旧帛书，半天说不出话。
她想起自己二十二年事事不顺，原来不是她命贱，是这一脉的规矩：传人自己先扛尽倒霉，把相骨磨出来，等散口钱醒，霉运才一笔一笔往外散。她不是衰神，她是一块还没开刃的刀，钝了二十二年。
"那您呢？"她抬起头，"您也是这一脉的？"
"我不是，我是旁支看墓的，守墓、守人，不传这张嘴。"老钟伯把木刀搁下，"你师兄当年把你交到我手里，只说一句话：别教她本事，别让她露头，让她像普通人一样长大，等钱自己醒。我照做了，看着你摔沟里、看着你被人喊衰神，一次都没伸手。不是心狠，是早醒的钱，会被人盯上。"
麦穗听到这儿，鼻子一酸，别过头去。她这才明白，棺材铺那个总是远远坐着的老头，看了她二十二年，比她自己还清楚她哪天摔了、哪天没吃饭。
"那梦里的破庙呢？"她问。
"城外荒坡上，你本脉的祖庙，早荒了。"老钟伯说，"你既然梦见牌位，它就是叫你回去。去看看，你祖师爷留了话。"
去破庙那天，白砚跟来了。
荒坡偏僻，草长到膝盖，破庙比梦里还破，屋顶塌了一角，门槛烂成两半。供桌果然空着，只留一块擦干净的位置，像一直等人回来。梁柱内侧刻着一行小字，是旧时刻的，字迹斑驳：
口散千灾，钱聚万缘；遇偷运者，勿交勿让；钱在人在，钱散人散。
旧帛书里还夹着一张没写完的条子，上一代传人留的：偷运的人藏在体面人堆里，烧香受人供奉，专挑命软的人家下手，吸一口运，多活一年。他没写完，笔就断了。
麦穗在庙里又转了一圈。墙角堆着几代传人用过的旧物：半截桃木尺、一串磨圆的铜钱、一只豁了口的粗瓷碗，碗底刻着一个"散"字。供桌空着，灰却被人扫过，扫痕很新，不像荒了多年的样子。她心里一动，问白砚："你说，有没有人常来这儿？"
白砚蹲下身，摸了摸扫过的地面，摇头："扫痕是旧的，但一直有人维持。守这庙的，除了你本脉，只有两种人：等传人的，和等钱的。"
两人对视一眼，都没再说话。庙门外的风卷着荒草过去，呜呜响，像谁压低了嗓子在叹气。
两人刚出庙门，坡下上来一行人。
为首的是个老者，白须白眉，穿一身洁净的灰布道袍，面相慈和，身后跟着四个捧礼盒的仆从，老远就拱手，声音温厚："小友，老朽在坡下久闻你了。令祖师一脉，令人敬佩。老朽有心将你收在门下，传你正统，再把散口钱交由老朽代为供奉，如何？金帛宅院，随你挑。"
麦穗抬头看他头顶。
这一看，她浑身的血都凉了一层。
别人的字是淡青的，老者头顶是一团一团灰黑的气，字挤在一起：本命将尽，已吸七家气运续命；骗她交铜钱，借散口钱再续三十年。
她把帛书往怀里一收，后退半步，没接他的话，只问："老人家，您今年高寿？"
"虚度七十有三。"老者笑眯眯。
"七十三，"麦穗慢慢说，"您去年冬天本该走的，是吸了城东那户做绸缎生意人家的运，又吊回来了。您袖口这串念珠，珠子里封着您偷来的七缕气运，对不对？"
老者脸上的笑，一点点僵住。他身后捧礼盒的仆从互相看了一眼，没一个敢出声。
"小友说笑了，"老者重新堆起笑，声音却低了半度，"出家人的事，哪有什么吸不吸。你年纪轻，听错了也正常。这样，礼盒里是五十两银子，你收下，钱交给我代为供奉，我保你三年富贵，如何？"
"富贵我自己挣，"麦穗把帛书又往里塞了塞，"您那五十两，是哪家的命换的，您自己心里清楚。我不收您的门下，也不交钱。"
她挺直了背，虽然腿还在抖，"您该走了，别再挑命软的人家下手。"
老者脸一沉，慈和的皮一撕，抬手就是一声尖锐的唿哨。坡两侧林子里钻出六七个壮汉，手里都拿着封了邪术的黑布袋。白砚一步挡到麦穗身前，布囊打开，正经法器一字排开。
就在这时，庙墙后头"嗖"地滚出一个圆滚滚的小影子，正是小鬼年糕。它不知怎么跟来了，怀里抱着半袋馒头，往地上一撒，馒头滚得满地都是——壮汉们脚底下一绊一个，阵型当场散了一半。
原来它在土地龛里闻见老者身上那股灰黑气，觉得不对，一路跟着上了坡，又不敢先露面，直到动起手才冲出来。它撒完馒头还不解气，抱住一个壮汉的小腿就啃，当然啃不动，纯属恶心人，那人又踢又甩，愣是甩不脱，场面乱成一锅粥。
"它怕糯米！"麦穗想起旧帛书里的一句，扭头冲白砚喊。
白砚早有准备，布囊里一把糯米扬出去，老者脚下一圈黑气被冲开。麦穗顺手从庙里抄起那半截破木鱼，又摸出自己那串攒了多年的铜钱，照着老者布的方位一顿敲一顿撒；巷子里带来的腌菜坛被她倒扣在门槛上，坛口朝外，邪祟的气一沾菜坛子的酸气，滋滋地散。
她敲木鱼的手法根本不成章法，就是往老者脚下那些黑气最重的地方招呼，可怪就怪在，她敲到哪儿，哪儿的黑气就塌一块。白砚在旁边看出来了：她不懂阵法，可她看得见气往哪儿聚，她一开口、一落手，正好掐在气眼上。这就是散口一脉，不学法器，借的是嘴和眼。
这场面一点都不正经：没有天雷地火，没有金光万丈，就是一个穷丫头、一个白袍公子、一个贪吃小鬼，用馒头、糯米、木鱼、铜钱和腌菜坛，把一个装了多年的体面骗子，硬生生搅成了落汤鸡。
老者见势不妙，甩开众人想逃，白砚一记铜钱打出，正中他手腕，念珠"哗啦"散了一地，封在珠子里的七缕气运趁空飘走，各归各家。老者脸上的气色肉眼可见地垮下去，被随后赶来的巷子邻里和当地管事的人一并带走。
风波平息，麦穗瘫坐在庙门槛上，大口喘气。
铜钱贴着胸口，忽然一阵发烫，烫得她整个人一缩。这一回，字破天荒地浮现在她自己头顶，她清清楚楚看见了：
七日内，有死劫。
她脸上的血色，唰地一下，全没了。
6 第六章 死劫？我花光了它
"七日内，有死劫。"
麦穗把这五个字带回棺材铺，声音都是飘的。老钟伯听完，没慌，只给她倒了碗温水，让她坐下。
"散口一脉的关口，"老人说，"不是第一次。你替人散了太多灾，灾散出去，钱留在身上，反噬最后都记在你自己账上。这劫，躲不过，也不用躲。"
"那怎么办？"
"把你这阵子攒下的浮财，一枚不剩，全散出去。"老钟伯看着她，"钱是你借来的桥，桥要还。你之前舍不得，霉就结块；这回你一文不留，劫就散给旁人的人情里去了。"
麦穗捧着碗，脸上的表情，像有人当着她的面，要把她一辈子攒的铜板全部扔进河里。
可她低头看自己的手，青气已经爬到手腕。她想起瘦高个贴脑门的黑符，想起破庙里那块写着自己名字的牌位，咬了咬牙。
第一天，她把赏银拿出来，给巷口破了半年的雨棚换了新布，给墙头野猫买了鱼干，一只猫分一条。
第二天，她替卖豆花的大娘垫了欠人家的豆子钱，给修鞋老伯的铺子换了根新凳腿，连年糕那小鬼，她都供了两碗红烧肉、一把炒黄豆，把它养得更圆了。
散财的过程，对麦穗来说等于一天割八次肉。
第一天买鱼干，她在鱼摊前站了半盏茶，把价砍到最低，又自己跟自己讲道理：买都买了，别省这条。雨棚换布的时候，布庄老板报个价，她习惯性还价，还到一半想起自己是在散财，硬生生把话咽回去，痛得嘴角抽。第二天垫豆子钱，大娘非要给她打欠条，她说不用，大娘看她的眼神像看撞了邪的善人。她每花一笔，就偷偷看一次手腕，青气退一点，她就给自己补一句：值，命比铜板值钱。说到第三遍，自己都信了。
第三天，第四天，她散一枚铜板，手上青气就退一分。到第五天傍晚，她布兜里只剩最后一枚，是刚开场那天凭空来的两枚之一，磨得发亮。她捏着它，蹲在歪柳树下，迟迟舍不得花。
白砚不知什么时候坐到了她旁边。
"抠了一辈子，最后这一枚也要留？"他语气还是淡的。
"你不懂，"麦穗闷闷地说，"这枚是我第一笔'开张钱'，有纪念意义。"
"纪念意义不能挡死劫。"
"……你这个人，说话真难听。"
白砚没接话，从袖中取出一个小布袋，搁在她膝上。她打开一看，里头是整整齐齐一沓散碎银子，不是她那种铜板规格。
"我替你垫的那部分，"他别开眼，看着别处，"记你账上，以后还。"
麦穗捏着布袋，鼻子忽然有点酸。她认识这个人这些天，他永远冷着一张脸，话少，一开口就噎人，可从擂台那天起，他就没让她一个人扛过。
第六天夜里，青气退干净了，手指恢复了血色。可铜钱还是烫，老钟伯说：财散尽了，最后一桩旧因果还没了，劫还悬在头顶。
第七天，是正日子。
那天午后，巷子尽头一段年久失修的旧墙，被连日雨泡透了。麦穗本来在摊前晒太阳，抬头的瞬间，她又看见了自己头顶那行字，这一次清晰得像刻上去的：今日申时，墙倾，劫至。
她噌地站起来，先跑去墙根赶人："都离远点！这墙要塌，别在底下玩！"
大人们抬头看她，有人笑："小穗，这墙立了几十年了，好好的，你晒太阳晒糊涂了？"孩子们更不听，追着皮球又跑回墙根。她急得嗓子发干，又跑去喊巷口管事的来拦，来回跑了两趟，日头偏过一格，墙还是纹丝不动，人们只当她又犯了什么毛病。她站在街心，手心全是汗，第一次明白：看见了，说出来，别人不信，这就是散口一脉最难的地方——她管得了嘴，管不了别人的脚。
申时还没到，墙根底下，一群孩子正追着玩，其中最小的那个，胖婶的孙儿，正蹲在墙根捡石子。
麦穗什么都没想，抓起散口钱就冲了过去。
她冲到墙根，一把抱起小孩往回跑，身后"轰隆"一声闷响，整面旧墙朝街心压下来，碎砖尘土腾起半条巷。她抱着孩子滚到摊子后头，布被掀翻，秃毛笔飞出去老远，和她第一天开张时一模一样。
烟尘里，她抱着怀里吓哭的孩子，胸口铜钱烧到极点，她对着那面塌墙、对着悬在自己头上的那道劫，张嘴，把散口一脉最本分的事做了——
她一五一十，把这道劫是怎么来的、账怎么结、因果怎么了，当众说了出来。声音不大，却一个字一个字落进风里。
铜钱的火光从她指缝里透出来，绕着她转了一圈，那行写着"死劫"的字，像被太阳晒化的霜，一点一点淡了，散了，没了。
尘土落定，街坊们围上来。胖婶接过吓傻的孙儿，跪在地上就要给麦穗磕头，被她一把拽住。炸油条的阿叔、豆花大娘、宅院主人、连那天擂台上被她点破的人，都来了。你扶一块砖，我搭一把手，半天工夫，塌墙的碎砖清干净了。年糕蹲在墙头上，叼着半块供果，冲她晃尾巴。
被她从墙根抱下来的小孩，回过神，抽抽搭搭地从兜里摸出一颗糖，塞进她手心。糖纸都被汗浸湿了，是小孩攒了两天舍不得吃的那颗。麦穗捏着那颗糖，忽然觉得这二十二年的冷馒头、湿衣裳、摔过的沟，好像都有了个着落。
她没哭。她这种人，哭也顶不了饿，她把糖揣进兜里，拍拍手上的灰。
老者背后那条线，也在这桩事里被牵了出来：他上头还有一个不挂招牌的"香堂"，专收体面人家的供奉，偷运续命，盘踞多年。当天管事的人顺着念珠那桩旧案往下查，香堂的门，被一户一户地敲开。
风波过后，白砚才把身份说清楚。
他不是游方的道士。他是巡查一脉的"收卷人"，常年盯着各地偷运续命的案子，二十年前他师门追这桩事断了人，他守到这巷口，本来只是护着散口钱，等传人醒。如今传人醒了，劫过了，案子也开了头，他哪儿也不用去了。
"你守了多久？"麦穗问。
"三年。"白砚说。
她一愣。她总觉得这人是这几天才冒出来的，原来三年前他就站在街对面，看她摆摊、看她被人喊衰神、看她摔了又爬起来，一次都没现身。她想问他为什么不出手，话到嘴边又咽了——老钟伯说得对，早醒的钱会被人盯上，他和钟伯一样，都是在暗处守着，等她自己长大。
"那你以后住哪儿？"她又问，问完自己先窘了。
白砚看着她，停了一会儿，说："街对面那间空屋，我已经租下了。"
麦穗"哦"了一声，低头掰手指头，没再接话，耳朵尖红了。
"我本以为你是个惹事的穷丫头，"他站在歪柳树下，还是那张冷脸，耳朵却有点红，"现在看，惹事的本事，够用。"
麦穗哈哈大笑，笑完，想起兜里最后那枚铜板。
她站起来，把那枚磨亮的铜板，放进巷口买热食的钱罐里，换了十几份热包子、几大锅豆腐脑，见者有份，全巷热热闹闹吃了一顿。这是她二十二年来，第一次把钱全花光，兜里一枚不剩，却觉得比哪一回都踏实。
夕阳斜下来，歪柳树影铺满半条街。
吃到一半，巷口走来个面生的人，不递钱，不说话，只把一张光秃秃、一个字都没有的红帖子，轻轻放在麦穗摊前，转身走进人群，不见了。
麦穗捏着那张无字帖，抬头看白砚。
白砚的脸色，第一次沉了下来。
风穿过巷子，墙头那只跟了她很久的野猫弓起背，绿油油的眼睛，盯着那张红帖，一声没叫。
——故事未完。