我是一株千年人参精，为了渡劫，带崽在黑市里摆摊卖草药，专盯阳气最重的那个冷面男人。
他误以为我受尽欺负才带崽逃出来，不仅花光积蓄买下我的草药，还红着耳朵拉我去领证，誓要把我们母子妥善安顿。
婚后我靠着他蹭紫气，精怪小弟们也跑来砖窑厂投奔，所有人都笑他养了一屋子吃白饭的废物，直到隔壁山头的凶兽来袭，一屋子“废物”全部现出了原形。
第1章
我是一株人参，长在长白山老林子最深处的一道石砬子底下，长了一千年。
一千年的人参，在山里是数得着的老资格，黄皮子见了我要作揖，狐狸见了我要绕道，连山神庙里那只老猫头鹰，逢年过节都要给我叼两只田鼠来拜年。
可再老的资格，也躲不过天劫。
山里的老人参都知道，千年是个坎，过了这个坎，就能化形得道，过不去，就是一道雷劈下来，连根带须烧成一截黑炭。
我掐着指头算过，我的天劫，就在今年冬天。
要渡天劫，得有阳气护体，阳气越重，雷劈下来的时候，就越能替我挡掉几分，山里的精怪个个阴气重，指望不上，只能下山去，找凡人。
我把这件事跟我的崽说了。
崽叫参宝，是我三百年前结的一颗参籽落在我脚边，慢慢长出来的一株小人参，今年刚化形，是个四岁的小胖娃娃，白白嫩嫩，头顶上扎着一根冲天辫，辫子尖上，顶着一颗红艳艳的参籽，像戴了一颗小红珠子。
“娘，凡人是什么样的？”参宝蹲在石砬子上，啃着一个松塔，眨巴着眼睛问我。
“跟咱们化了形差不多，两条腿走路，吃五谷杂粮。”我想了想，“就是比咱们笨一点，力气小一点，活得短一点。”
“那他们身上的阳气，好吃吗？”
“不是吃，是蹭。”我纠正他，“就是挨着他，挨得近了，他身上的阳气就能护着咱们。”
参宝似懂非懂地点了点头，又问：“那凡人肯让咱们挨着吗？”
我被他问住了。
凡人肯不肯，我也不知道，我在山里待了一千年，见过的凡人，都是来挖参的，一个个拿着红绳铜钱，拿着鹿骨签子，满山遍野地找我们，找着了就连根挖走，泡酒的泡酒，炖汤的炖汤。
我对凡人，向来没什么好印象。
可天劫不等人。
那年秋天，我带着参宝下了山。
我化成一个二十出头的姑娘，穿着一身从山脚下猎户家里借来的旧棉袄，背着一个藤条筐，筐里装着我在山里采的草药，黄芪、党参、五味子、刺五加，都是些长了几十年的好东西。
参宝化成一个小娃娃，戴着一顶狗皮帽子，把头顶那颗参籽藏在帽子里，跟在我身后，一摇一摆的，像只刚出窝的小鸭子。
山脚下有个县城，叫白河，县城西头有一片空地，每到逢五逢十，天不亮的时候，十里八乡的人都挑着担子来这儿换东西，鸡蛋、山货、粮票、布票，什么都有，大家都叫它黑市。
我听山里的老獾子说过，黑市里人多，阳气重，找人方便。
我找了个角落，把藤条筐放下，把草药一样一样地摆出来，参宝蹲在我旁边，好奇地东张西望。
然后，我就闻见了那股味道。
第2章
那是一股很烫的味道。
像腊月里烧得通红的炭盆，像三伏天里晒得发白的石头，像山火烧过以后满山遍野的焦土，又干又烈，一下子就冲进了我的鼻子里，烫得我浑身的参须都蜷了起来。
我顺着那股味道抬起头，看见黑市的另一头，走过来一个男人。
他个子很高，肩膀很宽，穿着一件旧棉军大衣，敞着怀，里面是一件洗得发白的灰毛衣，脚上一双翻毛皮鞋，鞋面上沾着一层红色的土，像是砖窑里的灰。
他的脸长得很好看，可冷得吓人，眉毛浓，眼睛黑，鼻梁挺，下巴上一道淡淡的疤，从左边的嘴角一直斜到下颌，看着就不好惹。
他往黑市里一走，周围的人都自动往两边让，连那几个平时在黑市里横着走的小混混，看见他都缩了缩脖子，叫了一声萧厂长。
我盯着他，眼睛都直了。
一千年了，我从来没见过阳气这么重的凡人，重得像一座烧红了的山，我离他十几步远，都觉得浑身暖烘烘的，一千年的老寒气，都在一点一点地往外退。
我心里只剩一个念头，就是他了。
参宝拽了拽我的袖子，小声说：“娘，那个叔叔身上好烫，像山神庙里的香炉。”
我嘘了一声，眼睛一直跟着那个男人，看着他在黑市里转了一圈，在几个卖山货的摊子前停了停，又走开了，像是在找什么东西。
他一路走过来，走到了我的摊子前面。
他低头看了看我摆在地上的草药，又看了看我，又看了看蹲在旁边的参宝，眉头微微皱了一下。
“这些，是你采的？”
他的声音很低，有点哑，像砖窑里烧裂了的砖头。
我点了点头，心跳得厉害，不知道是因为他身上的阳气，还是因为别的什么。
他蹲下来，拿起一根黄芪，放在鼻子底下闻了闻，又掰开一点看了看断面，眼神变了变：“这黄芪，少说有三十年。”
“三十二年。”我脱口而出。
他抬起头，看了我一眼，那一眼有点意外，可很快就收回去了，又拿起一根党参，看了看：“这个呢？”
“四十年。”
他又看了我一眼，沉默了一会儿，问：“多少钱？”
我愣住了，我在山里一千年，从来没卖过东西，根本不知道这些草药在凡间值多少钱。
我想了想，随便报了一个数：“一样1块钱。”
他的眉头一下子皱紧了，盯着我看了半天，眼神越来越沉。
“三十年的黄芪，四十年的党参，你卖一块钱？”
我被他看得心里发毛，以为自己报贵了，赶紧改口：“那，那5毛也行。”
他没说话，眼神在我身上那件补丁摞补丁的旧棉袄上停了停，又落在参宝那双冻得通红的小手上，参宝的狗皮帽子太大了，一直往下滑，遮住了半张小脸。
那张冷冰冰的脸，一点一点地沉了下来，沉得像要下雪的天。
“你男人呢？”
我想了想，照着山里老獾子教我的说法：“没有男人。”
他的拳头一下子攥紧了，指节咯吱咯吱地响。
第3章
我后来才知道，他那会儿心里想的是什么。
他以为我是个被男人抛弃了的女人，带着孩子，在家里受尽了欺负，实在活不下去了，才偷偷跑出来，进山采了草药，来黑市换几个钱活命。
他以为我连草药值多少钱都不知道，是因为从来没摸过钱，钱都被婆家攥着。
他以为参宝冻得通红的小手，是因为家里连一副手套都不肯给孩子买。
他以为了很多很多，一样都不对，可他自己信了。
“这些草药，我全要了。”他站起来，从军大衣的内兜里掏出一个旧皮夹子，打开，把里面的钱全倒了出来，有大团结，有5块的，有一块的，还有一沓毛票，他看都没看，一把塞进了我手里，“够不够？”
我捧着那一大把钱，整个人都傻了。
旁边摆摊的几个人都伸长了脖子看，有个卖鸡蛋的大婶倒吸一口凉气，小声嘀咕：“我的天，萧厂长这是把一个月的工资都掏出来了吧。”
“你，你给多了。”我结结巴巴地说。
“不多。”他把我那一筐草药连筐一起拎起来，扛在肩膀上，“三十年的黄芪，拿到县药材公司，一根能卖好几块。”
他顿了顿，又看了看参宝：“你们住哪儿？”
我张了张嘴，答不上来。
我总不能说，我住在长白山老林子最深处的一道石砬子底下吧。
他看着我说不出话的样子，脸色更沉了，像是确认了什么，咬了咬牙：“跟我走。”
“去，去哪儿？”
“砖窑厂。”他说，“我在城东开了个砖窑厂，厂里有空房子，你们先住着。”
参宝仰着小脑袋，看看他，又看看我，忽然伸出小手，攥住了他军大衣的衣角。
“叔叔，你身上好暖和。”
他低头看着参宝，看着那只冻得通红的小手攥着他的衣角，那张冷了半天的脸，一下子僵住了，耳朵根慢慢地红了起来，红得像他鞋面上沾着的砖灰。
他弯下腰，一把把参宝抱了起来，把他整个人裹进了军大衣里。
参宝在他怀里舒服得直哼哼，小脑袋往他胸口一靠，没一会儿就睡着了，狗皮帽子歪了，露出头顶那根冲天辫和辫子尖上那颗红艳艳的参籽。
他低头看了一眼，愣了一下：“这是什么？”
我心里一慌，赶紧伸手把帽子给参宝扶正了：“红头绳，扎的珠子，他喜欢。”
他看了我一眼，没再问。
就这样，我跟着这个叫萧烈的男人，去了城东的砖窑厂。
砖窑厂在城东的一片荒坡上，几孔土窑一字排开，窑顶上冒着黑烟，坡下面堆着一垛一垛码得整整齐齐的红砖，几十个工人光着膀子，在窑口进进出出，一个个浑身是汗，脸上全是红土。
萧烈把我带到窑厂后头的一排平房前面，推开最边上那一间，屋里一张土炕，一张桌子，一个铁皮炉子，收拾得干干净净。
“这是我住的地方，你们住，我去窑上的值班室睡。”
我站在门口，看着他把参宝轻轻地放在炕上，又从柜子里翻出一床厚棉被，给他盖上，又蹲下去，往炉子里添了两铲子煤，炉火呼地一下旺了起来，屋里一下子就暖和了。
他忙完了这些，站起来，看着我，犹豫了一下，又从口袋里摸出几张粮票，放在桌上。
“明天我让食堂给你们送饭，缺什么，跟我说。”
他说完，转身就要走，走到门口，又停了下来，回过头，看着我，声音低低的：“往后，没人能再欺负你们。”
我站在屋里，看着他的背影消失在夜色里，手心里还攥着那一大把钱，心里有一种说不出的滋味。
我活了一千年，被凡人挖过，被凡人追过，被凡人用红绳拴过，可从来没有一个凡人，对我说过这样的话。
第4章
我在砖窑厂住了下来。
萧烈说话算话，每天三顿饭，食堂的大师傅准时送过来，白面馒头，土豆炖肉，还有一碗热乎乎的小米粥，参宝吃得小肚子滚圆，没几天脸上就长了一圈肉。
萧烈自己不怎么来，可每天傍晚，都会在门口站一会儿，隔着门问一句缺不缺什么，冷不冷，问完了就走，从来不进屋。
我知道他是怕人说闲话。
可闲话还是来了。
砖窑厂里几十个工人，都是十里八乡来的庄稼汉，平时干活累，嘴就闲不住，厂长从黑市上领回来一个带孩子的女人，这件事不出三天，就传遍了整个窑厂。
有人说萧厂长看上了人家，有人说那女人是个狐狸精，把萧厂长迷住了，还有人说那孩子不知道是谁的种。
我听见这些话，倒也不怎么生气，我又不是狐狸精，我是人参精，狐狸精那一族，名声一向不太好，我犯不着替她们背黑锅。
可萧烈听见了。
那天中午，几个工人蹲在窑口吃饭，说得正热闹，萧烈从窑里走出来，一身的汗，一身的红土，站在他们身后，一句话不说。
那几个人回头看见他，吓得饭碗都掉了。
萧烈看着他们，看了很久，才开口，声音不大，却冷得像冰碴子：“她是我要娶的人，往后谁再说一句，自己去会计那儿结工钱。”
几个人连连点头，屁都不敢放一个。
那天傍晚，萧烈又来了，这一回，他没站在门口，而是推门进来了。
他手里拿着一张纸，脸绷得紧紧的，耳朵红得像窑里烧透了的砖。
“我，我有件事跟你说。”
我正在给参宝缝帽子，抬起头看着他。
他把那张纸放在桌上，推到我面前，是一份写好的结婚申请，字写得歪歪扭扭的，一看就是不常写字的人写的，可一笔一画，都写得很用力。
“今天中午的话，我是当着人说出去的，说出去了，就得认。”他看着我，又飞快地移开了眼睛，“你要是不愿意，我明天去跟他们说清楚，是我说错了，你们照样住着，我不会怎么样你们，你要是愿意，咱们就去公社领证，往后你就是砖窑厂的老板娘，参宝就是我儿子，谁都不能再欺负你们。”
他说完，站在那儿，手攥着衣角，等着。
我看着那张纸，看着他那张红得快要滴血的脸，看着他攥着衣角的那只手，手背上全是被窑火烫出来的疤，一道一道的。
我心里忽然动了一下。
我下山，是为了找一个阳气重的凡人，渡我的天劫，这个人就站在我面前，阳气重得像一座烧红的山，还要娶我，往后我天天挨着他，冬天那道雷劈下来的时候，他身上的阳气，能替我挡掉大半。
这本来是我求之不得的事。
可我看着他，心里想的，却不是天劫。
我想的是那个下着霜的清早，在黑市上，他把整个皮夹子倒空了塞给我，想的是他把参宝裹进军大衣里，耳朵红得像砖灰，想的是他站在门口，说往后没人能再欺负你们。
“我愿意。”我听见自己说。
萧烈的身子明显地晃了一下，像是没站稳，他看着我，眼睛一下子亮了，亮得像窑口里烧得正旺的火。
他张了张嘴，想说什么，没说出来，转身就往外走，走到门口，一头撞在了门框上，咚的一声，撞得门框上的灰簌簌地往下掉。
他捂着脑门，头也不回地走了。
参宝趴在炕上，看着他的背影，咯咯地笑出了声：“娘，叔叔撞门了。”
我也忍不住笑了，笑着笑着，眼眶却有点发热，窗外窑口的火光一明一暗，映在门框上那一小块被撞掉了灰的地方。
第5章
我们领证那天，是十月底，白河县下了头一场雪。
萧烈借了一辆自行车，让我坐在后座上，参宝坐在前面的横梁上，三个人顶着雪花，骑了十几里路，到了公社。
办事员是个戴眼镜的小伙子，认得萧烈，看见他带着一个女人和一个孩子进来，眼镜差点掉在桌子上。
“萧，萧厂长，你这是？”
“领证。”萧烈把户口本和介绍信往桌上一拍，脸绷得紧紧的，耳朵却红透了。
我没有户口本，萧烈提前托人去我说的那个山脚下的屯子开了证明，说我是屯子里的孤女，爹娘早没了，那屯子里的老支书是个糊涂人，收了萧烈两瓶酒，也没细问，就盖了章。
办事员看看萧烈，又看看我，又看看参宝，张了张嘴，最后什么都没说，低下头，老老实实地给我们登记了。
拿着那张红彤彤的结婚证出来的时候，雪下得更大了，萧烈站在公社门口，低头看着那张纸，看了半天，忽然把它揣进了贴身的口袋里，按了按，像是怕它飞了。
“走，带你们去吃饭。”
他带我们去了县城最好的国营饭店，点了一盘红烧肉，一盘溜肉段，一盘地三鲜，还有一大碗酸菜汆白肉，满满当当摆了一桌子。
参宝吃得满嘴流油，一手抓着一块溜肉段，一手捧着汤碗，吃得腮帮子鼓鼓的，像一只囤粮的小松鼠，饭店里的服务员都忍不住过来逗他，问他几岁了，他伸出四根胖手指头，含含糊糊地说四岁，又低头接着啃肉。
我却没怎么动筷子。
我是人参，吃不吃饭其实无所谓，可我看着萧烈一块一块地往我碗里夹肉，夹得碗里堆成了小山，心里那个地方，又暖又涨。
“你也吃。”我把一块肉夹回他碗里。
萧烈愣了一下，低头看着碗里那块肉，看了好半天，才夹起来，慢慢地吃了。
吃完饭回到砖窑厂，萧烈把一个铁皮盒子放在了我面前。
“这是窑厂的账本，还有存折。”他打开盒子，里面是一本厚厚的账本，一本存折，还有一串钥匙，“往后家里的钱，窑厂的钱，都归你管。”
我翻开存折，上面写着2300块。
我活了一千年，不知道2300块在凡间是多少钱，可我看见旁边那串钥匙，有窑厂仓库的，有会计室的，有他那个铁皮柜子的，他什么都给我了。
“你不怕我卷了钱跑了？”我故意逗他。
萧烈看着我，认认真真地想了想：“你要跑，带着参宝，往哪儿跑都不方便，钱多带点，路上不受罪。”
我被他噎得说不出话，半天，扑哧一声笑了出来。
那天晚上，萧烈没去值班室睡。
他在炕的另一头铺了一床被子，躺下来，离我和参宝远远的，规规矩矩地平躺着，两只手放在胸口，像一根直挺挺的木头。
我躺在炕上，听着他的呼吸声，感觉着他身上那股暖烘烘的阳气，一点一点地漫过来，漫过我的身子，漫过我的参须，漫到我一千年的老根里去。
舒服得我差点在被窝里现了原形。
半夜里，参宝翻了个身，滚到了萧烈那边，一头扎进他怀里，小手搂着他的脖子，睡得呼呼的。
萧烈僵了一下，没动，过了好一会儿，才慢慢地抬起手，把参宝往怀里拢了拢，又把被子往上拉了拉，盖住了孩子露在外面的小脚丫。
我在黑暗里看着，眼睛有点湿。
后来我才从窑厂的老会计那儿，慢慢听说了萧烈的事。
他是白河县城边上一个屯子里长大的，七岁没了娘，十岁没了爹，跟着一个远房叔叔过日子，叔叔家里孩子多，嫌他是个吃闲饭的，十三岁就把他打发到了窑上，跟着老窑工学烧砖。
窑上的活最苦，夏天窑口的热气能把人烤脱一层皮，冬天手泡在冰水里和泥，冻得裂开一道道血口子，他一个半大孩子，跟着大人一块儿干，一干就是十几年。
下巴上那道疤，是十八岁那年留下的，那年窑塌了半边，他冲进去背出来两个被埋住的老窑工，自己被一块掉下来的窑砖砸在了脸上，血流了一脸，他抹了一把，又冲进去背剩下的那一个。
后来老窑主年纪大了，干不动了，把窑厂盘给了他，他借了一屁股债，起早贪黑地干了五年，才把窑厂干成现在这个样子，债还清了，手里攒下了那2300块，自己却连件新棉袄都没舍得买过。
老会计说到这儿，叹了一口气，说厂长这个人，心善，就是命苦，二十八了，一直没成家，谁家姑娘也不敢跟他，嫌他脸上有疤，嫌他脾气冷，嫌他一身窑灰。
“现在好了。”老会计冲我笑了笑，“有你和孩子，他总算有个家了。”
我听着，心里一阵阵地发酸。
那天晚上，萧烈回来，我把那件我连着熬了三个晚上做好的新棉袄，往他怀里一塞。
他抱着棉袄，愣了半天，低头看了看，又抬头看了看我，嘴唇动了动，最后什么都没说，转身去了外屋。
我听见他在外屋，把那件棉袄穿上了，又脱下来，叠好，又穿上，来来回回折腾了好几遍。
第6章
我嫁给萧烈不到半个月，山里的小弟们就找上门来了。
头一个来的，是老獾子。
老獾子在山里修了五百年，是我的老邻居，平时最爱打听闲事，我下山的事，就是他到处传出去的。
他化成一个五十来岁的矮胖老头，穿着一身破棉袄，背着一个包袱，站在窑厂门口，冲着门卫说他是萧家媳妇的远房舅舅，来投奔外甥女的。
门卫把我叫出来，我一看是他，差点没背过气去。
“参姑奶奶，山里冷，小的来给您干活。”老獾子冲我挤眉弄眼的，小声说，“您不是要渡劫吗？小的来给您守着。”
我还没来得及把他撵回去，萧烈已经从窑上过来了，看见老獾子，愣了一下：“这是？”
“我，我舅舅。”我硬着头皮说。
萧烈看了看老獾子那身破棉袄，又看了看他冻得通红的鼻子，二话没说，把他领进了窑厂，安排在后头的一间空屋里，又让食堂给他送了一碗热汤面。
老獾子捧着那碗汤面，眼泪汪汪地冲我竖大拇指：“参姑奶奶，您这男人，好人啊。”
这下可好，口子一开，就收不住了。
没过几天，又来了一个傻愣愣的大个子，说是我的远房表哥，是山里的狍子精，修了三百年，脑子不太好使，见人就傻笑。
又过了几天，来了一个瘦瘦小小的小姑娘，说是我的远房表妹，是松鼠精，修了两百年，手脚倒是麻利，就是爱往兜里藏东西，藏完了自己又忘了放哪儿。
最后来的，是一个穿着一身黑的年轻人，说是我的远房堂弟，是乌鸦精，嘴碎，爱嚷嚷，一张嘴就停不下来。
一个月不到，砖窑厂里多了四个我的远房亲戚。
萧烈每一个都收下了，每一个都给安排了活干，可这些家伙，没一个是干活的料。
老獾子说他会和泥，结果和的泥稀得像粥，一块砖坯都打不成。
傻狍子去搬砖，一次搬两块，走三步歇一步，一边走一边傻笑，砖掉了一地也不知道捡。
松鼠精去食堂帮厨，把食堂里的花生、瓜子、核桃全偷偷藏到了窑厂各个角落里，大师傅找了三天，愣是一颗都没找着。
乌鸦精去窑口看火，看着看着就跟窑工们聊起来了，聊得忘了添煤，一窑砖烧成了夹生的，全废了。
窑厂里的工人们都看不下去了，背地里议论纷纷。
“厂长这是娶了个媳妇，还附送了一窝废物。”
“干啥啥不行，吃饭一个顶仨，那个大个子，一顿能吃八个馒头。”
“我看厂长是被那个女人迷住了，连她家的穷亲戚都一块儿养着。”
这些话传到我耳朵里，我又好气又好笑，把四个小弟叫到屋里，关上门，一个一个地训。
“你们能不能争点气？丢人都丢到凡人堆里来了。”
四个小弟耷拉着脑袋，站成一排，老獾子小声嘀咕：“参姑奶奶，我们是精怪，又不是窑工，和泥搬砖，谁学过啊。”
我正要再骂两句，门被推开了，萧烈站在门口。
四个小弟吓得一哆嗦，齐刷刷地往墙角缩。
萧烈看了看他们，又看了看我，走进来，把手里的一包东西放在桌上，是几个刚出锅的烤红薯，还冒着热气。
“食堂今天烤的，趁热吃。”他顿了顿，看着那四个缩在墙角的家伙，“干活的事，慢慢学，不急，学不会的，就在厂里帮着看看门，扫扫院子，总有能干的。”
四个小弟面面相觑，老獾子的眼圈一下子红了，他在山里活了五百年，被猎人追过，被狼群撵过，被挖参人拿棍子打过，头一回有个凡人跟他说，学不会也不要紧，慢慢来。
那天夜里，老獾子一个人蹲在窑厂门口，借着月光，拿一根树枝在地上一遍一遍地比划着和泥的法子，比划到后半夜，才回屋睡觉。
萧烈走了以后，傻狍子捧着一个烤红薯，傻乎乎地问我：“参姑奶奶，姐夫是不是傻？”
我拿起一个红薯，砸在他脑门上：“你才傻。”
第7章
四个小弟在窑厂里混了一个多月，名声越来越臭，可我心里清楚，这些家伙不是没本事，是本事用错了地方。
那年冬天，白河县的砖窑厂不止萧烈这一家，城西还有一家，老板叫赵金贵，是县里一个干部的小舅子，仗着有人撑腰，在县城里横行霸道。
赵金贵的砖烧得不如萧烈的好，价钱还贵，县里的建筑队都爱买萧烈的砖，赵金贵的生意一天比一天差，看萧烈的眼神，也一天比一天阴。
入冬以后，赵金贵开始使坏了。
他先是买通了城北那片黏土坡的看坡人，不许萧烈的窑厂去那儿取土，萧烈的窑厂离不开那片黏土，没了土，就烧不了砖。
萧烈去找看坡人理论，看坡人躲着不见，去找公社，公社的人支支吾吾，说那片坡归赵金贵他姐夫管，他们说了不算。
萧烈回来的那天晚上，坐在炕沿上，一根接一根地抽烟，抽得满屋子都是烟味。
“窑里还剩多少土？”我问他。
“顶多够烧半个月。”萧烈的声音很哑，“县里建筑队年前还要三万块砖，烧不出来，就得赔违约金，窑厂里几十个工人，过年的工钱也发不出来。”
我看着他眉心那道深深的竖纹，心里一揪。
那天夜里，我等萧烈睡着了，悄悄起身，去了后头四个小弟住的屋子。
四个家伙正围着炉子烤土豆，看见我进来，赶紧站起来。
“你们不是一直说，要帮我干点事吗？”我看着他们，“机会来了。”
老獾子是打洞的祖宗，傻狍子力气大，松鼠精认得山里哪儿有好土，乌鸦精飞得高看得远。
我让乌鸦精连夜飞出去，把方圆几十里的山坡都看了一遍，天亮之前，他飞回来，说东边十几里外的一道山沟里，有一大片黄黏土，又细又黏，比城北那片坡还好，那地方偏，没人知道，也没人管。
松鼠精跟着去看了，抓了一把土回来，在手里搓了搓，眼睛一亮：“参姑奶奶，这土好，烧出来的砖保管又硬又红。”
隔天一早，我把这件事告诉了萧烈，只说是我舅舅进山砍柴的时候发现的。
萧烈半信半疑地跟着老獾子去了一趟，回来的时候，一身的黄泥，脸上却带着笑，那是我认识他以来，头一回看见他笑得那么开。
“那土好，比城北的好。”他攥着我的手，攥得紧紧的，“就是远了点，路不好走，得修条路。”
我心里有了底，冲他笑了笑：“修路的事，交给我舅舅他们。”
萧烈看了看那四个站在门口的家伙，眼神里有几分怀疑。
那天夜里，四个小弟进了山。
老獾子在前头打洞，把山沟里的土松开，傻狍子跟在后头，一趟一趟地把土背到沟口，松鼠精挑土，把杂质都挑干净，乌鸦精在天上放哨，有人来了就叫一声。
一夜之间，沟口堆起了一座小山一样的黄黏土。
隔天一早，萧烈带着工人赶着马车进山拉土，看见那一堆土，整个人都愣住了，工人们也都傻了眼，你看看我，我看看你，谁都说不出话来。
“这，这是谁挖的？”
老獾子站在土堆旁边，搓着手，嘿嘿地笑：“我们几个，夜里睡不着，就来挖了挖。”
萧烈看着他，又看看傻狍子、松鼠精和乌鸦精，四个人身上都是泥，脸上都是土，一个个累得东倒西歪。
他沉默了很久，走过去，拍了拍老獾子的肩膀，什么都没说。
可那天晚上，食堂给四个小弟加了一大盆红烧肉。
第8章
有了新土，窑厂又转起来了。
那一窝被人叫做废物的小弟，在窑厂里的日子也好过了一些，工人们虽然还是觉得他们古怪，可看在那一夜挖出一座土山的份上，说话也客气了不少。
那三万块砖，赶在腊月初十之前，一块不少地交到了县建筑队手里。
建筑队的队长亲自来窑厂验货，拿起一块砖，在另一块上一磕，当当响，又翻过来看了看断面，红得透亮，一点夹生都没有，当场就跟萧烈签了明年的合同，量比今年还多一倍。
城西赵金贵那边，可就没这么顺了。
他那片城北的黏土坡，本来就挖得差不多了，剩下的土又粗又沙，烧出来的砖一碰就掉渣，建筑队退了他两回货，他姐夫被人告到了县里，说是拿公家的土坡给小舅子行方便，没过多久，就被调去了乡下的粮站。
没了靠山，赵金贵的窑厂撑到年底，连工钱都发不出来，工人们走了一大半，有几个手艺好的老窑工，跑到萧烈的窑厂来，问还要不要人。
萧烈都收下了。
窑厂里那些曾经在背后说闲话的工人，见了四个小弟，态度也全变了，一口一个獾叔、狍子哥地叫着，傻狍子被叫得不好意思，挠着头傻笑，干活倒比以前卖力了不少。
有一回，一个年轻的窑工拍着老獾子的肩膀，说獾叔，那天晚上你们挖的那堆土，够我们烧大半年的了，你们到底是怎么挖的？
老獾子眯着眼睛，慢悠悠地说，祖传的手艺。
那窑工琢磨了半天，也没琢磨明白，最后只好竖了竖大拇指，说你们老家的人，真是深藏不露。
我在一旁听着，忍着笑，低头接着给萧烈缝那件被窑火燎了个洞的棉袄。
可我的日子，却越来越不好过了。
天劫一天比一天近，我能感觉到，天上的云一天比一天厚，云层里藏着一股说不出的威压，压得我喘不过气来，夜里经常做噩梦，梦见一道雷从天上劈下来，把我劈成一截焦黑的参根。
我的身子也开始变差了，脸色发白，手脚冰凉，夜里一阵一阵地发冷，裹着两床被子都暖不过来。
萧烈看在眼里，急得不行，带我去县医院看了好几回，大夫查来查去，什么毛病都查不出来，只说是体虚，让多补补。
萧烈就天天给我补，鸡汤、鱼汤、红糖鸡蛋，变着法子地往我嘴里塞，可我是人参，那些东西对我一点用都没有，我喝下去，跟喝白开水差不多。
真正有用的，是他。
只要挨着他，那股烫烫的阳气漫过来，我身上的寒意就能退下去一点。
可我总不能一天十二个时辰都挨着他。
有一天夜里，我又冷得浑身发抖，缩在被子里牙齿打颤，萧烈被我吵醒了，在黑暗里摸过来，碰到我冰凉的手，吓了一跳。
“怎么这么凉？”
他二话不说，掀开自己的被子，把我整个人捞进了他的被窝里，紧紧地搂着，用他滚烫的胸膛贴着我冰凉的后背。
那股阳气一下子涌过来，烫得我浑身一颤，像是冻僵了的人一头扎进了温泉里，一千年的老寒气，一点一点地被烫化了。
我舒服得忍不住叹了一口气。
萧烈的身子却僵得像一块烧红的铁板，一动都不敢动，呼吸都屏住了。
“萧烈。”我小声叫他。
“嗯。”他的声音哑得厉害。
“你身上，真暖和。”
他没说话，过了很久，才慢慢地放松下来，把下巴搁在我头顶上，搂着我的手又紧了紧。
“往后冷了，就来找我。”
从那天起，我每天夜里都挨着他睡，他身上的阳气护着我，我的身子渐渐好了起来，脸上也有了血色。
可我心里清楚，这只是暂时的，等天劫真的来了，那一道雷劈下来，光靠挨着，是挡不住的。
腊月初，窑厂停了几孔窑，工人们轮着歇班，萧烈难得闲下来几天，带着我和参宝去县城赶了一回大集。
集上人山人海，卖糖葫芦的，卖冻梨的，卖年画的，吹糖人的，参宝骑在萧烈脖子上，看什么都新鲜，手里攥着一串糖葫芦，嘴里还要啃着一个冻柿子，萧烈给他买了一挂小鞭炮，又给我扯了一块红底白花的灯芯绒，说开春给我做件新褂子。
回来的路上，我坐在自行车后座上，搂着他的腰，脸贴着他那件新棉袄的后背，暖烘烘的，像靠着一个小火炉。
那天傍晚，参宝从外面跑回来，一头扎进我怀里，小脸煞白，浑身发抖。
“娘，娘，山那边有个大东西，在看着我们。”
我心里一沉，抱着参宝走到窗边，往北边的山头上看去。
北边那座山，跟我们隔着一条河，山上的林子黑压压的，什么都看不见，可我能感觉到，那片林子里，有一股很浓很浓的凶气，像一头饿了很久的野兽，正趴在暗处，死死地盯着这边。
那是隔壁山头的野猪王，在山里修了八百年，脾气暴，心眼小，最爱吃的，就是我们这些修了年头的草木精。
一千年的人参，对它来说，是最大补的东西。
它闻着味，找过来了。
第9章
野猪王没有马上动手。
它在北山上盘踞着，一天比一天靠近，我每天夜里都能听见它在林子里拱树的声音，咔嚓咔嚓的，一棵一棵碗口粗的树被它拱倒，那声音越来越近，越来越响。
四个小弟也察觉到了，一个个吓得魂不守舍，老獾子夜里不敢睡觉，傻狍子一听见动静就往炕底下钻，松鼠精把藏的松子全挖了出来，说是要带着跑路，乌鸦精整夜整夜地蹲在窑顶上放哨，眼睛熬得通红。
“参姑奶奶，咱们跑吧。”老獾子哭丧着脸，“那野猪王八百年的道行，咱们几个加起来都不够它一口吞的。”
“往哪儿跑？”我看着窗外，“我要是跑了，它找不着我，就会拿窑厂撒气，窑厂里几十个工人，还有萧烈。”
老獾子不说话了。
我想了很久，最后下了决心。
“它要的是我，我去跟它说。”
那天夜里，我等萧烈睡熟了，悄悄起身，穿上棉袄，推开门，往北山走去。
雪下得很大，没过了脚踝，我一脚深一脚浅地走到河边，河面结了冰，冰面上落着厚厚的一层雪，白茫茫的一片。
河对岸，北山脚下，一双血红的眼睛，在黑暗里慢慢地亮了起来。
那是一头比牛还大的野猪，浑身的鬃毛像一根根钢针，两根獠牙又长又弯，泛着森森的白光，它站在河对岸，看着我，喷出两股白气，地上的雪都被喷得飞了起来。
“一千年的人参。”它的声音粗哑难听，像两块石头在磨，“香，真香。”
我站在河这边，看着它：“你要吃我，冲我来，别动砖窑厂的人。”
野猪王咧开嘴，露出一口黄牙，笑了：“那可由不得你，那个凡人身上的阳气，烫得老子眼睛疼，留着他，迟早是个祸害，先吃了你，再拱了他的窑，一个都跑不掉。”
我的心一下子凉了。
就在这时候，身后传来一声低沉的喝问。
“谁在那儿？”
我猛地回过头，看见萧烈站在雪地里，手里打着一个手电筒，身上只穿着一件单褂子，连棉袄都没来得及披，大概是醒了发现我不在，一路追出来的。
手电筒的光照过去，照见了河对岸那头比牛还大的野猪。
萧烈的脸色一下子变了，他几步冲过来，一把把我拽到身后，自己挡在了前面。
“别怕。”他攥着我的手，攥得很紧，声音却很稳，“往回跑，去窑厂叫人。”
我看着他宽宽的后背，看着他只穿着一件单褂子，在大雪里冻得发红的后脖颈，眼泪一下子就涌了出来。
这个傻子，他根本不知道，对面那个东西，是什么。
野猪王冲着萧烈嚎了一声，震得河面上的冰咔咔作响，四蹄一蹬，踏着冰面冲了过来。
第10章
野猪王冲到河心的时候，窑厂那边忽然传来一声尖利的鸦鸣。
一道黑影从窑顶上俯冲下来，越飞越大，越飞越大，等落到冰面上的时候，已经变成了一只翅膀展开足有一丈宽的大黑乌鸦，一双眼睛像两颗燃着的炭火，冲着野猪王的眼睛就啄了过去。
野猪王猝不及防，被啄得嗷的一声，脑袋一偏，脚下的冰面一滑，整个庞大的身子歪了出去。
紧接着，河岸边的雪地里拱起了一道土包，土包一路蹿到野猪王脚下，轰的一声，冰面裂开一个大窟窿，一只比磨盘还大的老獾子从窟窿里钻出来，一口咬住了野猪王的后腿。
一头半人高的大狍子从林子里冲了出来，低着脑袋，顶着一对分叉的长角，狠狠地撞在了野猪王的肚子上，撞得它踉跄着退了好几步。
一只松鼠蹿上了野猪王的背，个头不大，爪子却快得像刀，在它眼皮上一挠，挠得它满脸是血，什么都看不见了。
我站在萧烈身后，愣愣地看着。
那四个被整个窑厂叫做废物的家伙，现出了原形，一个比一个凶，围着八百年的野猪王，撕的撕，咬的咬，撞的撞，啄的啄，谁都没有后退一步。
萧烈也看着，手里的手电筒在发抖，光柱在冰面上晃来晃去，照见那只大乌鸦，照见那只老獾子，照见那头大狍子，照见那只红了眼的小松鼠。
“那，那是。”他的声音都劈了。
我咬着嘴唇，小声交了底：“我舅舅，我表哥，我表妹，我堂弟。”
萧烈猛地回过头来看着我，张着嘴，半天发不出声音。
野猪王终究是八百年的道行，被围攻了一阵子，缓过劲来，猛地一甩头，獠牙一挑，把傻狍子挑飞了出去，摔在雪地里，半天爬不起来，又一个打滚，把背上的松鼠甩了下来，后腿一蹬，把老獾子踢进了冰窟窿里。
它满脸是血，眼睛血红，喘着粗气，冲着我和萧烈，又一次冲了过来。
这一回，四个小弟谁都拦不住了。
我一把推开萧烈，往前站了一步。
我的身子在雪地里一点一点地变化，人的模样褪去，皮肤变成了土黄色的参皮，头发化成了千丝万缕的参须，那些参须迎着风长，越长越长，越长越粗，像一张铺天盖地的大网，从我身上散开，扎进了冰面底下的河床里，扎进了两岸冻得硬邦邦的土地里。
一千年的根，一千年的须。
野猪王冲到我面前的那一刻，千万根参须从地底下破冰而出，一根一根缠住了它的四条腿，缠住了它的身子，缠住了它那两根长长的獠牙，把它死死地捆在了冰面上。
它拼命地挣扎，嚎叫，参须被它挣断了一根又一根，可断一根，地底下就钻出两根，越缠越紧，越缠越多，把它裹成了一个巨大的茧。
我咬着牙，浑身都在发抖，一千年的道行像开了闸的河水一样往外泻。
我撑不了多久。
就在我快要撑不住的时候，一只滚烫的手，握住了我的手。
萧烈站在我身边，他不知道什么时候走过来的，他看着我这副不人不参的模样，看着我头上那些乱糟糟的参须，脸上没有害怕，只有心疼。
他攥紧我的手，只说了两个字：“撑住。”
那股烫得像烧红了的山一样的阳气，顺着他的手，一下子涌进了我的身体里。
我的参须一下子亮了，像是千万根烧红了的铁丝，烫得野猪王惨叫一声，浑身的鬃毛都冒起了白烟。
它再也挣不动了，瘫在冰面上，哼哼唧唧地求饶。
“滚回你的山头去。”我看着它，声音冷得像冰，“再敢过河一步，我把你炖了。”
参须一松，野猪王连滚带爬地逃回了北山，一路上撞断了好几棵树，头都不敢回。
第11章
野猪王走了以后，河边一下子安静了下来。
四个小弟变回了人形，一个个鼻青脸肿，老獾子从冰窟窿里爬出来，浑身湿透，冻得直打哆嗦，傻狍子一瘸一拐的，松鼠精抱着胳膊哭，乌鸦精的半边翅膀秃了，掉了一地的黑毛。
我也变回了人形，腿一软，差点跪在雪地里，萧烈一把把我捞起来，抱进了怀里。
他抱得很紧，紧得我喘不过气来，胸口一起一伏，心跳得像擂鼓。
过了好半天，他才开口，声音哑得厉害。
“你，到底是什么？”
我靠在他怀里，知道瞒不住了，深吸了一口气。
“我是一株人参，在长白山里长了一千年，今年冬天要渡天劫，渡劫要阳气，我下山，是为了找你，参宝是我结的参籽长出来的，他头顶上那颗红珠子，不是红头绳，是参籽，我舅舅是獾子，我表哥是狍子，我表妹是松鼠，我堂弟是乌鸦，他们都是山里来投奔我的。”
我一口气说完了，闭上眼睛，等着他把我推开。
可他没有推开我，手臂反倒收得更紧了。
他抱着我，一动不动，雪花一片一片地落在我们身上，过了很久，我听见他在我头顶上，轻轻地笑了一声。
“难怪你卖草药，一样1块钱。”
我愣了一下，睁开眼睛，抬起头看着他。
他低头看着我，那张冷冰冰的脸上，此刻竟然带着一点笑意，眼睛里映着雪光，亮晶晶的。
“你一千年的人参，卖三十年的黄芪，一块钱都嫌贵。”
我看着他，鼻子一酸，眼泪一下子涌了出来。
“你不怕吗？”
“怕。”萧烈老老实实地说，“刚才那头野猪冲过来的时候，我腿都软了。”
“我是说，怕我。”
萧烈看着我，看了很久，伸手把我脸上的雪花和眼泪一起擦掉了。
“你是我媳妇，有什么好怕的。”
我扑进他怀里，哭得浑身发抖。
四个小弟站在旁边，一个个抹着眼泪，傻狍子吸着鼻涕，小声说：“姐夫，你真好。”
萧烈抬起头，看了看那四个鼻青脸肿的家伙，沉默了一会儿，开口说：“回去吧，我让食堂给你们煮姜汤，伤着的，明天去县医院看看。”
老獾子愣了愣：“姐夫，我们是精怪，不用去医院。”
萧烈想了想：“那就去兽医站。”
老獾子张着嘴，半天没说出话来，傻狍子在旁边嘿嘿地笑出了声，松鼠精也破涕为笑，乌鸦精扑棱着秃了一半的翅膀，嘎嘎地叫个不停。
那天夜里，窑厂的食堂亮了一宿的灯。
大师傅被萧烈从被窝里叫起来，熬了一大锅姜汤，炖了一大锅肉，四个小弟围着桌子，狼吞虎咽，吃得满嘴流油。
参宝也醒了，揉着眼睛跑进来，看见一屋子人，愣了一下，扑进萧烈怀里：“爹，你们半夜吃肉，不叫我。”
萧烈把他抱起来，放在腿上，夹了一块肉喂进他嘴里，伸手摸了摸他头顶那颗红艳艳的参籽。
“往后，这个珠子，不用藏了。”
参宝眨巴着眼睛，看看他，又看看我，忽然咧开嘴笑了，把那颗参籽在他手心里蹭了蹭。
第12章
腊月二十三，小年，天劫来了。
那天从早上起，天就阴得吓人，乌云一层一层地压下来，压得窑厂的烟囱都冒不出烟，到了傍晚，云层里开始滚雷，一声比一声响，震得窑厂的窗户纸哗哗地抖。
窑厂里的工人们都放了假，回家过小年了，偌大的窑厂里，只剩下我们一家人，和四个小弟。
我站在窑厂后头的空地上，抬头看着天，脸色发白，手脚冰凉。
萧烈站在我身边，攥着我的手。
“你回屋去。”我推了推他，“雷劈下来，会伤着你。”
“不回。”萧烈攥得更紧了，“你说的，渡劫要阳气，我在这儿，你就多一分阳气。”
“萧烈。”
“我是你男人。”他看着我，眼神很定，“你挨雷劈，我在屋里待着，这叫什么男人。”
我看着他，说不出话来。
参宝被老獾子抱着，站在屋檐底下，眼睛红红的，一直看着我，四个小弟围成一圈，把参宝护在中间，一个个仰着脸看天，大气都不敢出。
天黑透的时候，头一道雷劈了下来。
那道雷又粗又亮，像一条白色的巨蟒，从云层里直直地扑下来，劈在我头顶上。
我浑身一颤，像是被人用一根烧红的铁棍从头顶一直捅到了脚底，疼得眼前一黑，差点跪下去。
萧烈一把抱住了我，把我整个人护在了怀里。
那道雷的余威顺着我的身子，劈到了他身上，他闷哼一声，身子晃了晃，却死死地站住了，一步都没退。
他身上那股烫得像烧红了的山一样的阳气，在雷光里一下子炸开了，像一座烧透了的砖窑，把我整个人裹在了里面。
紧跟着又是一道，再一道，雷一道接一道地劈下来。
每一道雷劈下来，他都抱着我，用他的身子替我挡着，他的衣服被雷火烧焦了，头发被燎得卷曲，后背上一道一道的焦痕，可他就是不松手。
“萧烈，你松手，你会死的。”我哭着推他。
“不松。”他咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“你答应过我，往后冷了，就来找我。”
九道雷劈完的时候，天上的云散了。
月亮从云缝里露出来，照在窑厂后头那片焦黑的空地上，照在两个紧紧抱在一起的人身上。
我睁开眼睛，感觉到身体里有什么东西不一样了，一千年的老根，像是被雷火淬过了一遍，又硬又韧，浑身的参须舒展开来，轻盈得像要飞起来。
我知道，这一劫，我渡过去了。
可萧烈靠在我身上，一动不动。
“萧烈？萧烈！”我吓得魂飞魄散，捧着他的脸，拼命地叫他。
他的脸被熏得黑一块白一块，眼睛闭着，呼吸很弱，我颤抖着手，从自己头上扯下一根最粗的参须，塞进了他嘴里。
一千年人参的参须，续命的东西，山里那些挖参人找了一辈子，求的就是这么一根，我扯下来的时候，头皮像被人生生揭掉一块，疼得眼前发黑，可我顾不上了。
过了好一会儿，萧烈咳了一声，慢慢地睁开了眼睛。
他看着我，看了很久，嘴角扯出一点笑，嗓子哑得几乎听不见：“渡过去了？”
“渡过去了。”我哭着点头。
“那就好。”他抬起手，摸了摸我的头发，忽然皱了皱眉，“你头发怎么少了一绺？”
我又哭又笑，一头扎进他怀里。
参宝从屋檐底下冲过来，扑在我们俩身上，哇哇大哭，四个小弟也围了过来，一个个哭得稀里哗啦的。
那天夜里，窑厂的食堂又亮了一宿的灯。
小年的饺子，是我亲手包的，萧烈坐在灶台边上烧火，后背上缠着纱布，参宝坐在他腿上，一边吃饺子一边打瞌睡，头顶那颗参籽红艳艳的，在灯光底下一闪一闪的。
老獾子端着一碗饺子，凑到萧烈身边，小声问：“姐夫，开春以后，窑厂还缺人不？”
萧烈看了他一眼：“缺，你们几个，一个都不许走。”
老獾子咧开嘴，笑得眼睛都没了。
窗外又飘起了雪，一片一片落在窑厂的屋顶上，落在那几孔歇了火的老窑上，屋里炉火正旺，饺子的热气一团一团地往上冒，把窗户纸熏得模模糊糊的。
（全文完）