最近云州城盛传我的谣言。
沈大掌柜不仅疯了，还成了不死之身。
上吊不死，投河不死，
连扎七刀，拔刀后当场复活。
冤枉，那不是我！
那是我的猫！
没人知道，我和我的猫换了魂。
而五年前退了我亲的人，
正盯着蹲在门槛上啃鱼干的「我」。
1.
日头很好，街上人来人往。
粮行顾客极少，隔壁茶馆却挤满了人。
我蹲在粮行门口的石阶上，一下一下地舔着爪子，脖子上的玉珠也跟着一晃一晃。
隔壁茶馆的说书声飘了过来。
我喵了一声：胡说，那不是我。
说书人正讲到兴头上，醒木一拍：
「话说那沈家粮行的沈大掌柜，前些日子夜里遭了贼人毒手，被人连砍七刀！七刀啊！刀都插在身上，人当场就没了气。」
「报了官府，仵作来验尸，刀一拔出来——诶，她站起来了，伤口全好了，仵作当场吓晕。」
「阎王爷都不收，你说，怪不怪。」
茶馆里安静了一瞬。
有人低声接话：「前头她还投了河，捞尸人捞起来，人都泡胀了，白惨惨的。」
「结果她一上岸，啥事没有，甩了甩袖子，围观的人全淋成了落汤鸡。」
「我一想起当时她泡在河里，那张脸……跟水鬼似的。」
「别说了，瘆得慌。」
「沈家粮行以前多好的招牌，现在谁敢去买米？那大掌柜的，不知道是什么东西。」
「怎么也死不了……那不就是妖怪吗？」
「老赵头还在里面撑着，可怜。」
我低头看了看自己的爪子，橘白色的，毛茸茸。
这原本是「米团」的爪子，现在，归我了。
2.
我是沈家粮行的大掌柜，沈云晚，二十二岁。
两个月前，我心疾发作，死了。
再睁眼，我和猫换了魂。
街坊邻居说「我」像妖怪死而复生的事，是真的。
但，那是米团。
有人要杀「我」，它替我死了。
可为什么又活了，我不知道。
自打「不死之身」的名声传开，粮行的顾客就少了。
柜台前空荡荡的。
搁以前，来籴米的、谈生意的、赊账的，能把门槛踏破。
现在只有赵伯和三个小伙计。
一个坐在柜台后面发呆。
一个拿抹布一遍遍擦算盘，擦得锃亮。
还有一个写账，写得可认真了。
要不是早上我看见他提笔写下别家粮行的名字，我还真信了。
是个角儿，会演啊，明明都想跳槽了。
愁。再这样下去，不等钱万金那奸商动手，粮行自己就先倒了。
隔壁茶棚天天爆满，赚我的人血馒头钱，也没见谁来买半斗米。
「我」刚投河不死那阵，来看热闹的门槛都踩平了，就算不买粮，也要看一眼「奇人」。
好景不长，月余功夫，「奇人」就变成「那铺子沾煞，进去容易被缠上」。
老天啊，能不能来个客人？
「掌柜的，买米。」
真来客人了！
赵伯迎了上去：「客官，要哪种米？」
我抬头，看清那人，愣住了。
「我先看看。」他走到米缸前，认真地挑选起来。
这人怎么长得那么像……五年前跟我退亲的前未婚夫。
陆峥。
他外罩玄色大氅，内穿茶褐直裰，人高，肩背笔直，眉眼俊朗。
手里提着一袋从别家粮行买的米，像是来江南收粮的客商。
可我记得，陆峥在边关从军。
他来这儿做什么？不会是听说我疯了，专门来看笑话的吧？
我骂了一声，出口是一声「喵呜」。
他朝我看来，视线落在我脖间的玉珠上，愣住。
「大掌柜，您别乱跑呀。」赵伯的声音响了起来。
我回头，看到「沈云晚」叼着鱼干，晃悠悠地走出来。
陆峥捻米的手顿住：「云晚？」
「沈云晚」淡漠地睨了他一眼，皱了皱鼻子。
她在铺里绕了一圈，蹲了下来，在门槛上啃鱼干，啃得满下巴碎屑。
赵伯忙让小伙计跟过去。
「大掌柜，我们去后门吃，别在这里。」
小伙计又把「沈云晚」请回了后仓。
她全程没看陆峥一眼。
陆峥的脸色沉下来，像是被泼了一盆冷水。
我在心里给米团叫好。
退了我的亲，又不回我的信，现在做这副样子给谁看。
赵伯堆起笑:「客官，给您介绍介绍，这是今年的新米，这是去年的陈米……」
陆峥指了指其中一个米缸，说：「来一斗。」
赵伯应了声，去称米了。
陆峥目光扫过米缸、柜台、墙上的招牌，最后落在我身上。
我蹲在门槛上，舔了舔爪子。
他朝我走来，蹲下，伸手挠我的下巴。
本能地，我眯起了眼。
可恶！我该冲他龇牙、该挠他，让他知道沈云晚不是好惹的。
可他手一碰到我下巴，整只猫就软了。
舒服，太舒服了。
控制不住地，我的头自己蹭了过去。
陆峥一边挠我下巴，一边自言自语：
「你倒是热情，不像你主人那般绝情。当初退了我的亲，连句解释都没有。如今见了面，还给我冷脸看。」
不对，当年明明是他退的亲。
他停了手，指尖拨了拨我脖子上的玉珠：
「连定亲之物，也给了你一只小猫。」
赵伯称好了米。
陆峥站起来，拍掉手上的猫毛，接过米，付了钱，走了。
我蹲在门槛上，看着他的背影，出神。
陆家与我沈家本是故交，沈家从商，陆家从军。
我刚学会走路，就跟在陆峥后面跑。
青梅竹马，两小无猜，情意也是水到渠成。
我九岁，陆峥十二那年，两家定了亲。
没多久，陆家调去边关。
临走前，陆峥把一颗玉珠塞进我手里：「这是陆家的传家之物，你等我回来。」
我攥着那颗珠子，攥了五年。
可我等来的，是一封退亲书：
「陆家迁至边关，路途遥远，两家婚约，就此作罢。望沈姑娘另觅良缘，各自安好。」
当天我就把玉珠封进匣子里。
但我不死心，仍往边关寄信，前前后后寄了十几封，渺无音讯。
后来米团老是把玉珠扒拉出来，叼着玩。
我看它实在喜欢，就系在它脖子上了。
可如今陆峥说，是我先退的亲。
怎么回事。
我想问他，开不了口。
我是一只猫。
3.
两个月前，我和米团换了魂。
那天我坐在卧房的书桌前，边喝茶边对账，刚对到一条不对的，胸口忽然一疼。
我患有心疾，大夫说心脉弱，恐难长久。
平素不常发作，但这半年，疼得越来越勤。
我只当旧疾发作，忍忍就好。
可这次不一样，像有一只手伸进胸腔里，攥住心口，使劲拧。
茶盏摔在地上。
米团在我旁边喵喵叫，急得不行。
我眼前一黑，这回，是真的要死了。
恍惚中，我看到米团往外面冲去。
再睁眼，我张嘴，开口是一声猫叫。
而我的身体「沈云晚」，正蹲在墙边，低头啃着一根鱼干。
见我醒了，她三两口把鱼干啃完，朝我爬过来。
伸出舌头舔我，舔了一嘴猫毛。
「呸呸呸」她用手扒拉嘴。
我喵了一声：米团？
她点头，张嘴，声音不太熟练：「对。」
我又喵了一声：过去几天了？
她歪头，想了很久：「天亮，黑了，又亮。」
那大约就是两天了。
「沈云晚」舔了舔手掌，又去舔自己的手臂。
我确定了。
我的猫变成了我，而我，变成了猫。
所幸，还能简单交流。
可粮行怎么办，「沈云晚」不能不去。
4.
沈家粮行上下都知道，沈大掌柜和二爷不对付。
一个不卖铺子，一个非要卖。
这半年来，叔父沈伯康一直劝我把粮行卖给钱万金。
他说钱万金出价高，我一个姑娘家早晚要嫁人，趁现在转手还能卖个好价钱。
开什么玩笑，我当场回绝：
「沈家粮行不卖，我爹留下的东西，我守得住。」
沈家粮行能有如今三间铺子，全靠我爹从挑担子卖米做起。
沈伯康是我爹的弟弟，粮行做大了，他来这里帮忙。没投本金，只领工钱。
后来我爹病逝了，留了遗嘱，粮行归我。
那年我十五岁，守孝三年，不能抛头露面，粮行只能交给沈伯康代管。
等我接管了，才发现三年的账有一半对不上。
三间铺面表面光鲜，底子早被他掏空了。
我撑了四年，才重新把店铺做大。
可自从钱万金来了江南，沈伯康就坐不住了，一直劝我把铺子卖掉。
钱万金是江南最大的粮商。
这半年他盯上了小粮行，压价、断供、收买伙计。
他也找过我，想买沈家的铺子。
我自然是不卖的。
钱万金没再来，粮行的日子却越来越难过。
如今我变成了猫，粮行只会更难。
「沈大掌柜」得去粮行，一天不出现，沈伯康就多一天卖铺子的机会。
5.
可这些道理，米团不懂。
我只能引她去粮行。
喵喵喵。跟我走。
我往门口跑，回头叫，「沈云晚」终于跟上来了。
她一开始想四肢着地爬，我冲她哈气，她缩回手，摇摇晃晃站起来，用两只脚走。
出了门，我走前面，她走后面。
走着走着，她把鞋甩了出去。
我叼回来，拍她脚背，她懂了，穿上鞋，却是左右穿反了。
我又摆弄了一通，她才换过来。
路过鱼干摊，她走不动了。
「沈云晚」蹲下去，抓了好几条鱼干啃。
小贩急了：「哎！你这人……」
我把她的荷包拽出来，压了几枚铜钱，叼着她的袖子就跑。
到了粮行，赵伯一眼看见「沈云晚」。
她攥着鱼干、歪穿着外衫、头发乱糟糟。
一想到旁人眼里这是我，我真是没脸看。
赵伯却眼睛一亮，迎了上来，压低声音：
「小姐，您可算来了。二爷一早就到了，带了两个人，说要当众宣布您……」
他没说完，沈伯康已经站在正堂上，清了清嗓子：
「云晚两日前病重，怕是撑不了几天了，粮行不能没人管。
「我是她叔父，沈家唯一的血亲，这事我做主。
「钱老板那边谈好了，粮行转给他，价钱公道。大家拿了遣散银子，各奔前程。」
一通话说完，他发觉小伙计们都往他身后看。
沈伯康回头，看见「沈云晚」，脸刷地白了。
好叔父，我还没死呢，你就替我做起主来了。
我气得骂他，出口是连串喵喵叫。
那天「沈云晚」往正堂一站，粮行好歹稳住了。
她坐在粮行，除了吃鱼干，就是趴在桌子上睡。
赵伯问话，她就按商量好的点头，说：「嗯嗯」。
我倒是好奇，我自己都不知道快撑不住了，沈伯康怎么知道的？
难道前天我倒下的时候，他就在旁边看着？
总之，那天算是过去了。
6.
为了稳住粮行，我让「沈云晚」直接住在粮行后面的厢房。
某夜，晚膳有一道白水煮鱼，她吃得精光。
突然，她口吐白沫。
我急得喵喵叫，不停挠门。
赵伯来了，推开门。
「沈云晚」已经醒过来了，手扒着桌子上的菜继续吃。
赵伯骂我：「你这猫越来越没规矩，主子病着，你还闹。」
隔天，沈伯康见了「沈云晚」后，脸色惨白，像是见了鬼。
又是某夜，我睡得特别沉，沉得不寻常。
醒来，看到「沈云晚」脸上盖着个枕头。
我跳过去，叼开枕头。
她咳了一声，翻过身去，继续睡。
隔天，沈伯康见了「沈云晚」，脸色更白了。
他有问题，我得查一查。
我跟踪沈伯康到了茶棚，他跟一个面生的男人坐在角落，低声说话。
「……茶没用。」
「鱼也没用。」
「枕头也没用。」
「用绳子。」
后面说了什么，听不清。
那男人走了。
我跟着沈伯康回到粮行偏院，他拉着几个伙计东扯西扯，一直聊到天亮。
我这只夜猫子都差点熬不住。
等我回去，「沈云晚」已经上吊了。
粮行门口围了人。
「沈云晚」吊在房梁上，脚下有张推翻的凳子。
看起来像自杀了。
可刚把人放下来，她又活蹦乱跳了。
众人劝「沈云晚」别因为生意不好就想不开。
「沈云晚」嗯嗯点头。
后来投河那次，众人也以为她自己跳的。
可她被捞起来后，到处甩水，疯狂舔自己全身。
那模样太吓瘆人，就传她疯了。
但我知道，不是自尽，也不是疯了。
是有人要杀「我」。
我爬去钱万金的宅子，蹲在房梁上，听到他和他手下说话：
「上次没淹死她，这次用刀，一定活不了。」
果然是你，钱万金。
可等我赶回时，「沈云晚」已经被砍了七刀。
报了官，仵作来验尸。
刚把刀拔出来，她突然坐起身，伤口全好了。
仵作当场吓晕。
从此「不死之身」的名号传开。
刺杀也消停了一阵。
7.
「毒也不死，淹也不死，现在连刀都不行了，从来没见过人的命能这么硬。」
「明明当时探过气，没气了。」
「难道真的是不死之身，阎王爷也不收？」
「反正都疯了，不用理她了，直接让沈伯康强势代管就好了。」
「不行，还是杀了安全。」
「邪祟不是最怕火吗，这次用火。」
「我觉得可以。」
「不过最近得小心点。」
「有个将军在查我。」
「谨慎行事。」
我缩在房梁上，简直气得浑身炸毛。
钱万金！
杀我这么多回还不够，连疯了都不放过。
我得赶紧回去，「沈云晚」又有危险了。
虽说每次她都能活过来，可每次的死都是真的。
米团到底替我受了多少罪。
万一这次活不过来了呢？
我不敢赌。
我从房梁翻上屋顶，踩着瓦片，走到墙头。
落了地。
身后「汪」的一声，一条黑狗蹿出来，冲我追。
我跑！
猫跑得快，可狗步子大，穷追不舍。
我左拐右拐，穿街过巷，狗还在后面。
我跑进死巷，蹬着墙根的杂物往上跳，爪子一踩，踩进个东西。
铁齿合拢，是捕鼠夹。
爪子被咬住了，我挣了一下，夹得更紧。
黑狗追到巷口，张着嘴低吼，口水滴在地上，压着身子朝我逼近。
忽地，一个人挡在我面前，匕首出鞘。
他拿着匕首，站定，与那条狗对峙。
黑狗不叫了，夹着尾巴，跑了。
我看着这个背影。
小时候，陆峥也是这样，一根木棍，挡在我身前。
他转过头来。
那张脸和记忆中的人，重合了。
陆峥蹲下来，双手按住捕鼠夹的两边铁齿，一使劲，夹子掰开了。
我的爪子抽了出来，疼得直抖。
他伸手，拨动我脖子上的玉珠：
「又见到你了，这么不小心。
「你主人也不管管你……
「算了，我带你回去包扎吧。」
陆峥把我抱起来，拢进大氅里。
他的心跳隔着衣料传来。
我缩着，没挣扎。
七年前收到退亲书时，我恨他恨得牙疼。
可如今他说是我退的亲。
到底是谁退了谁的亲？
8.
陆峥带我回了他的院子。
院里不大，只有一个周婶，管做饭洒扫。
他让周婶打了盆水来，给我上药包扎。
「你怎的跟她一样不省心。」
我喵了一声：我哪里不省心了？
「听说她想不开，自尽没成，疯了，还成不死之身。」
外头怎么说我，我心里有数，可从他嘴里说出来，我竟觉得难堪。
「其他的我不清楚，但自尽，我是不信的。」
我愣了一瞬。
「你主人七岁那年，在我家院子里摔断了胳膊，大夫来给她接骨、上药，她全程没哭过。」
他顿了一下。
「我不信她会自尽。」
我看着他，爪子忘了疼。
他给布条打了个结，把我放在窗台榻板上，又放了碟鱼干。
我咬了一口鱼干，腥得我想吐，可嘴停不下来。
吃完鱼干，抬头一看。
陆峥手里拿着东西，正看得专注。
那是一封信，信封上写着……退亲书？
我蜷起受伤的前爪，三只腿蹦过去，跳上他旁边的凳子，探头去看。
「陆峥公子：沈家已败，不复当年。云晚另嫁，婚约作废。望公子另娶高门，各自安好，勿念。沈云晚。」
日期是五年前，字迹很像我的，还盖了我的私印。
可我没写过。
我看向陆峥，又低头看向那封信。
这封是假的。
那我收到的那封呢？
他似有所觉，见我盯着婚书，把信凑近了些，语气带着自嘲：
「看吧，你主人就是这般冷漠无情。
「八年的婚约，说勿念就勿念了，从此再没回过我的信。」
我张了张嘴，想说那不是我写的。
却只能发出又哑又急的猫叫声。
「喵呜——」
他把我举了起来：「叫得真难听……咦？外面着火了？」
我转头，看到城东方向，一股黑烟正往上冒。
我想起今天在钱万金宅子里听到的话——「邪祟不是怕火吗？」
这场火，跟他们有关吗？
可他们明明也说了「最近得小心点」。
这么快就动手了？
不能赌，米团有危险！
我挣扎着要从陆峥手里下来，他把我抱稳了，低头看我。
「你要去哪儿？」
我朝着城东的方向拼命叫，爪子朝他袖子上扒拉。
他看了一眼黑烟，又看了一眼我，声音里带着不确定：
「你主人？」
我喵了一声，点点头。
他愣了，盯着我看了两息。
然后，陆峥抓起大氅，抱着我出了门。
9.
城东的鱼干作坊，屋顶都烧塌了。
火苗蹿上房梁，噼啪爆响，浓烟从门窗往外滚。
整条巷子都是焦味，热浪扑面而来。
陆峥抱着我跑到巷口，停下。
围观的人提着水桶往前冲，火压下去，又蹿起来，没人敢靠太近。
突然，火场里走出来一个人，衣裳烧没了大半，脸和手全是焦黑。
有人声音发颤：「好像是沈大掌柜？」
「沈云晚」一步一步走出来。
她焦黑的皮肤从黑转红，红转白，烧伤一点点消退，头发从焦枯变回黑亮。
「妖怪啊。」
「真是……不死之身！」
围观的人喊着，念叨着，往后退。
陆峥怔了一瞬，走上前。
看到「沈云晚」露出来的皮肉，他把我放在地上，脱下大氅把她裹住。
他蹲下来，把她背了起来。
我心口咚咚跳。
所有人都在退，只有陆峥，朝「我」走去。
「沈云晚」趴在他背上，歪头看到我，伸手朝我这边够，嘴里发出一声很轻的「喵」。
陆峥弯腰，把我捞起来，放在后颈上。
我的尾巴扫过陆峥的耳朵，又扫了扫「沈云晚」的脸颊。
「沈云晚」用脸蹭了蹭我的下巴。
是米团在安抚我，它没事。
「走，回院子。」
人群散开了一条路。
10.
回到院子，陆峥让周婶烧水，给「沈云晚」洗澡。
卧房的门关上了。
周婶的声音从里面传来：「沈姑娘，水不烫，进来吧。」
哗啦，一瓢水倒进浴桶。
哗啦啦，是水花四溅的泼水声。
周婶的声音响起：「沈姑娘，别动，水真的不烫——」
桶被撞了一下，水泼在地上。
「沈云晚」的尖叫声传出来：「不洗！不要！」
扑腾声，拍打声，水从门缝底下往外渗。
随着咕咚一声闷响，门被撞开了。
「沈云晚」跑了出来。
她浑身湿透，头发湿着贴在脸上，水顺着脖子往下淌。
周婶抓着件衣服追了出来：「沈姑娘！」
陆峥循声看了一眼，立时背转过去，耳朵通红。
我抬起猫爪捂住眼睛，没眼看。
那是我的身体。
沈大掌柜，湿淋淋地站在那儿，什么都遮不住。
「好好好，不洗了，咱先把衣服穿好。」
周婶把「沈云晚」拉回屋，门又关上了。
再出来时，「沈云晚」已经穿着整齐。
饭摆上桌，一盘白灼虾、一盘白斩鸡、一碟炒青菜。
「沈云晚」伸手抓虾，嚼了两下，连壳带虾吐出来。
陆峥重新剥了一只，蘸了酱，递到她嘴边。
「沈云晚」只咬了一口，又吐出来，也不吃虾了，抓着白斩鸡吃。
我跳到凳子上，盯着那碟酱料，又盯着那盘虾。
酱里有蒜，米团向来不能吃蒜。
陆峥见我盯着虾，笑了一下。
他拿起一只虾，剥壳，递到了我嘴边。
没蘸酱。
倒是对猫挺上心。
我低头吃了，虾肉真鲜。
一抬头就看到「沈云晚」凑到陆峥身边。
她看看我，看看虾，又看看陆峥，扯着他袖子，嘴里哼哼唧唧。
陆峥肯定以为是我在跟他撒娇。
米团，你这爱撒娇的老毛病。
陆峥嘴角勾起一个浅浅的弧度。
他把整盘虾都剥了壳，没蘸酱，递给她。
「沈云晚」叼起一只，端起盘子，蹲到墙角啃。
陆峥看着她那个角落，久久地出神。
「等这件事了了，我陪你找大夫。」
我听到他这么说。
11.
在院子养了几日，前爪的伤渐好了，我赶紧回粮行看看。
粮行门口停着三辆马车。
钱万金的人正在搬东西，米袋、账本、铜秤，一件件往车上装。
一个管事拿着纸，对街坊喊：「沈家粮行欠钱老板银子，以物抵债，闲人散开。」
沈伯康从粮行走出来，笑嘻嘻的。
他亲手把「沈家粮行」的牌匾摘了下来，靠在墙角。
我气急。
什么欠银子，全是假的。
该死的沈伯康，我爹的心血，他就这样糟蹋。
我溜进后门，从房梁上绕到前厅。
粮行已经搬空一半。
赵伯被人按在墙上，绑着手脚，嘴里塞着布。
他绝望地抬起头，看到房梁上的我，愣了一下。
他盯着我看了几息，眼睛红了。
我蹲在房梁上，爪子抓进木头里。
愤怒、屈辱、不甘。
我咬紧了牙，想下去拼命，可看了看自己的小爪子，冷静了。
我下去，不过是去送一条猫命。
我跳下房梁，从后门溜出去，跑过三条街，翻墙进了陆峥的院子。
周婶不在，陆峥不在，「沈云晚」也不在。
我蹲在堂屋门槛上喘气。
等了好久，三人才回来。
陆峥受了伤，血从肩膀往下淌。
「沈云晚」走在他旁边，闻到血腥味，凑过去闻了闻伤口，伸出舌头就要舔。
周婶一把拉开她：「沈姑娘，使不得！伤口不能舔，会烂的。」
我想起我和米团最初的相遇。
那时候它才出生不久，橘白色的一小团，后腿折了，浑身是血。
蜷在墙角，低着头，一口一口舔自己的伤口。
血把毛粘成一绺一绺的。
我把它抱回去，治好后起了个名字，叫米团。
如今米团在我的身体里，看着像个大人。
但我知道，它还是那只五岁的小傻猫，看到陆峥的伤口，会本能地凑过去舔。
周婶还在絮絮叨叨，我听明白了。
鱼干贩子走街串巷吆喝，把「沈云晚」引了出去。
陆峥赶出来挡了一刀。
那贩子见事不成，咬毒自尽了。
我看向陆峥，他肩膀已经包扎好了，坐在卧室书桌内处理公务。
不能再这样下去了。
得让他知道。
我需要他，他也值得我信任一次。
12.
我跳上了桌子。
桌上摊着一封没写完的军报。
砚台里的墨还没干，我伸爪去蘸。
陆峥拎着我的后颈皮，把我放在地上：「别闹，我忙正事。」
我在地上踩了一个梅花印。
他失笑：「爪子蘸墨？你也要写军报不成……」
说着，话忽然顿住。
因为我在地上写了个「晚」字。
他眼中满是不可置信，把纸和墨水都放在我面前。
「写吧，有什么话想对我说，都写下来。」
一个时辰后，我和陆峥对完了账。
「你是沈云晚？」
我喵了一声，点头。
他看着纸上的「陆家退亲」四个字，声音很沉：
「我没写过退亲书。」
我们对视，灯芯噼啪响了一声。
两封退婚书，全是假的。
东厢房传来「沈晚云」的梦呓声，是一声喵叫。
13.
我终于知道陆峥为什么来云州城了。
他来查一件军粮案，跟钱万金有关。
钱万金是江南最大的粮商，也是军粮供应商。
边关的军粮里掺了沙，数目对不上。
陆峥是将军，查了半个月，查到他头上。
我蹲在桌上，看着陆峥把舆图摊开。
边关、江南、粮道、码头，密密麻麻标了一整张。
他手指划过几个粮仓的位置，眉头紧锁。
「还缺实证。」
我盯着舆图，想起一件事。
之前蹲钱万金宅子，我看到有人赶车出城，跟了上去，跟到城郊的一处仓库。
位置偏，不在码头，也不在主路，粮袋进进出出，门口有人守着。
做粮商多年，我知道那种地方不该有这么大的仓库。
现在想来，那仓库不对劲。
我跳上舆图，蘸墨，在城郊按下一个爪子印。
陆峥眼神一亮，当夜派人出城。
后半夜消息传回，仓库还在，有军粮，没有转移。
陆峥让副将持印信，连夜去城郊驻军调人。
他打算第二日白天亲自去仓库外围探一遍，等人齐后，当晚围仓。
隔日我醒来，陆峥已经不在院里了。
他出门了。
等钱万金一倒，沈伯康就掀不起风浪。
而我今天，要先去救赵伯。
14.
赵伯被关在柴房里。
我从后门溜进厨房，叼了把剔骨刀，拖到柴房门口。
门关着，底下有道缝，我把刀从缝里塞进去。
里面传来闷闷的割裂声。
像是有人够到了刀，在割绳子。
门被推了一下，推不动。
窗户嘎吱响。
赵伯从窗户翻出来，腿有些发软。
他看到我，愣住了：「是你救了我？」
我点头。
他盯着我看了很久，慢慢蹲下来，伸手摸了摸我的头：
「小姐，是你吗？」
他问完自己愣了一下。
我又点头，蹭了蹭他的手，转身走了几步，回头看他。
他眼眶红了，没再问，跟了上来。
我们从后门出去，周婶已经在巷口拐角等着了。
她看见我们，没多问，扶着赵伯走了三条街。
回到院子，她开了门：「赵掌柜，进来吧，将军交代过了。」
前一夜，我跟陆峥说要去救赵伯，他没拦，只说会跟周婶交待。
赵伯坐下来，还在喘。
我跳上窗台，蹲下来。
天快黑了，陆峥还没回来。
不知道那边顺不顺利。
15.
我到底还是没放下心来，跳下窗台，往城郊跑。
到仓库时，副将正带人撞侧门，门从里面堵死了，一时撞不开。
我绕到仓库后面，看到墙上有一处通风口，木条松了。
我爬上墙，挠断木条，钻了进去。
里面很大，粮袋堆到顶。
陆峥站在中间，两个亲卫倒在地上。
四个蒙面人围着他。
他的动作慢了，但刀还握在手里。
空气里有股药味，闻了让人手脚有些发软。
陆峥又砍翻了个蒙面人，刀刀见血。
剩下三人不敢近身，围着他转。
一个从侧面扑上来。
他侧身避开，横刀劈在那人肩上，那人倒了。
背后，有另一个人摸近，短刀刺向他后心。
「喵呜！」
我从梁上跳了下去，扑到那人脸上，抓、挠、咬。
那人惨叫，挥刀朝我乱刺，我躲开了。
陆峥回头，一肘砸在对方下颌上，那人当场昏厥。
最后一个蒙面人见状想跑。
正此时，侧门被撞开，副将带人冲进来。
仓库外面已经被包围了，前后堵死。
四个蒙面人全被绑了。
陆峥靠在粮袋上，手还在抖。
他低头看我，看了半晌，把我捞起来，放肩上：
「回家。」
骑马回到半路，他实在忍不住骂我：
「沈云晚，你可真是大胆，从那么高的地方跳下来，不要命了。」
回应他的，是我的一声猫叫。
16.
回到院子，周婶迎出来，急得脸都白了：
「将军！沈姑娘不见了！」
我心下一紧，拔腿往东厢房跑。
门开着，窗户也开着。窗台上有个泥手印，往外面延伸。
我跳了出去，跟着痕迹跑，陆峥跟在后面。
痕迹到街口断了，我低头嗅了嗅，又往城西跑去。
清虚观。
我进了山门，沿着石板路一路跑。
远远看见「沈云晚」蹲在谭猫殿的香炉边，手里抓着香灰，扬起来，打了个喷嚏。
道长站在她旁边，摇头：「沈大掌柜，那是香灰，不是大米。」
我猛地奔进「沈云晚」怀里，喵了一声。
她看到我，眼睛亮了：「喵，姐姐。」
又歪头看向旁边的陆峥，说：「好人。」
道长看了我一眼。
「诶，这不是常来玩香灰的小橘猫吗，原来是沈大掌柜的猫。
「主人怎的和猫一个德行，都爱玩香灰……」
他说着，忽然顿住，掏出三枚铜钱，摇了一卦。
「难怪。」
他看了看我，又看了看「沈云晚」。
「原来如此」
我疑惑：「喵？」
陆峥问：「道长可是有什么话说？」
道长抚了抚胡须：「待会儿再解释，先换回来。」
他拎着我和「沈云晚」，对着谭猫殿里的灵猫拜了三拜。
又拎着我们到主殿，对着祖师像拜了三拜。
空中金光一闪，有个模糊的猫影，伸了个懒腰，喵了一声。
光散了。
我回到自己的身体里，米团歪着头看我。
我的心怦怦跳，强劲有力，不似从前的心疾模样。
离开清虚观时，道长的话还在我脑里回响：
「你这猫，护主心切，祖师爷答应它，一条命换你活过来，没成想，它给了八条。
「给多了，魂就换岔了。
「沈大掌柜，你到底得罪了什么人，这猫都替你死七回了，就剩一条命。」
17.
换回身体后，又过了几日，陆峥告诉我：
「钱万金下狱了，军粮走私，判斩，消息还没传开。」
我问：「沈伯康知道吗？」
「还不知道，在偏院等钱万金的人来接手。」
沈伯康以为钱万金还在，靠山没倒，留在粮行等着分好处。
他以为他要成了，我偏要让他摔在最高处。
陆峥目光在我身上停了停，说：
「沈伯康是军粮案从犯，官府那边我打过招呼了，你什么时候动手？」
「明天。」
隔天，我带着赵伯和官差去了偏院。
我进门时，沈伯康正坐在院里，跷着腿，哼着小调。
他看到我，愣了一下，随即堆起笑：「云晚，你回来了，叔父正担心你——」
「搜。」
官差进去，沈伯康拦：「你们干什么！这是私宅——」
一个官差按住他。
赵伯带另一个官差去指认位置。
抽屉拉开，书柜暗格撬开，私印、假账册、毒药一一摆在桌上。
院外的人越围越多，街坊踮脚往里看，说书人挤到最前头。
「叔父。」
我拿起私印，举起来让所有人看。
「我的印，怎么在你屋里？」
他张嘴，说不出话。
「下毒，伪造借据，做假账，派人杀我、绑赵伯。」
我一字一句，砸在他面前。
「钱万金已经下狱了，军粮走私，判斩！你还等他的人来接手粮行？」
沈伯康的脸白了，他跪了下去，嘴唇在抖。
可他突然笑了，看向赵伯：「老赵，你跟了我哥一辈子，你知道的，他当年……他说过，粮行有我一份。」
赵伯没理他。
官差把沈伯康押走，以军粮案从犯的罪名下了狱。
人群散了。
我回到粮行，牌匾还靠在墙角，蒙了灰。
我扶起来，看向赵伯：
「赵伯，我们把匾额重新挂上去。」
「好，小姐。」
18.
军粮案了结，陆峥要回边关复命。
走之前，他来了粮行。
粮行里人多，买米的、问价的、称粮的，伙计们忙得脚不沾地。
赵伯在柜台后面打算盘，打得噼里啪啦响。
米团蹲在门槛上，抱着鱼干啃。
我靠在柜台边，翻账本。
陆峥找了个角落坐下，没催我，就那么看着。
隔壁茶馆的说书声飘过来，这回讲的是米团。
「……话说猫有九条命，一只橘猫，把其中的八条都给了主人。故事，要从我们云州城的清虚观说起……」
茶客们啧啧称奇，有人拍桌叫好，有人掏钱打赏。醒木一拍，满堂喝彩。
这个故事是我提供给说书先生的。
换回魂后，我没去辟「不死之身」的谣。
我去了一趟茶馆，把「猫护主」、「钱沈二人行凶」的事告诉了说书先生。
说书先生编了新段子。
故事传开后，街坊从害怕变成感动。
沈家粮行门口重新排起了队。
清虚观谭猫殿的香火也旺了。
钱万金、沈伯康押赴刑场那天，被烂菜叶、臭鸡蛋砸了一路。
送走最后一个客人，我抬头，看到陆峥还坐在那里。
「调任的文书，怕是下不来。
「边关催我回去，粮道刚整顿完，得有人盯着。」
他顿了顿，看着我：
「要么我调来江南，要么……
「你来边关开个店？」
我没说话，陆峥又继续说下去：
「边关粮价高，百姓缺粮，你做惯了粮行，去了不亏。
「就是苦，你怕不怕？」
我看着他，笑了：「陆将军，你是在提亲吗？」
「是，」他郑重地点头，「那我明天来提亲？」
我翻账本的手停了一下。
「明天不行。」
「那后天。」
「聘礼备厚点。」
「好。」
19.番外：米团的梦
沈云晚做了一个梦。
梦里，她变成了自己的猫，米团。
那天晚上，它蹲在粮行的地板上，看到自己的主人沈云晚突然趴在账桌上，一动不动。
茶盏摔在地上，碎成好几瓣。
它跳过去，用爪子拍沈云晚的脸，她没醒。
它用头蹭她的手，冰凉的。
米团叼起一条鱼干，跑了出去。
跑过三条巷子，跑过两座桥，跑到清虚观。
一路跑到偏殿，一尊小猫雕像蹲在神龛上。
它跳上去，蹭蹭小猫雕像的头，放下鱼干，喵喵叫。
一遍又一遍地叫。
那神龛里的雕像亮了。
一只灵猫从雕像上走下来，蹭了蹭米团的头，转身往外走。
米团跟着它，来到了一间更大的殿。
殿上坐着个执鞭的神。
灵猫抬起头，叫了一声。
那个神低头看了米团一眼：「一条命换一条命，你愿意？」
米团开心地喵了一声。
它跑回粮行，钻进沈云晚的身体。
然后它看到了很多事。
看到沈云晚吃完鱼后，摔在地上口吐白沫。过了一会儿，又醒过来。
看到有人用枕头捂住她的脸。猫跳过来，叼走枕头，她咳了一声，又喘上气了。
看到有人把绳子套上她的脖子。拿走绳子后，脖子上的勒痕消了。
看到有人把她推下河。被人捞起来后，她只是甩了甩手。
看到有人把她从阁楼上推下去。她躺在一堆血泊里，躺了好久，又站了起来。
看到有人砍了她七刀。刀拔出来后，伤口痊愈了。
看到有人放火烧她。等烟变小了点，她从火里走了出去，有个好人给她裹上衣服。
米团一直在她的身体里，替她死，一次，两次，三次……七次。
沈云晚醒了。
米团蹲在她枕边，歪头看着她。
沈云晚坐起来，把它抱进怀里。
米团蹭蹭她的脸。
沈云晚眼眶一热，鼻子酸了，她吸了口气，低头，把脸埋进米团的毛里。
她闷声说：「米团。」
米团：「喵？」
她松开米团，擦了擦眼角，说：「明天吃全鱼宴。」
米团从她怀里跳了起来，在床上一圈狂奔。
「喵喵喵。」
鲜鱼自由了。
陆峥被吵醒，揉了揉眼睛：「米团，快睡。」
米团钻到两人中间，蜷成一团，闭上了眼。
（全文完）